第 42 节 不负卿
第 42 节 不负卿
新帝要打仗没钱，盯上了我这大楚首富。
莫须有的罪状抄了我钱家，全家四口无一放过。
重生后，为了复仇，我选择与“软弱可欺”的淮南王世子合作，翻了这天。
1
“钱家女钱鑫鑫勾结敌国，罪大恶极，判全家抄斩，家产充公。”
什么勾结敌国。
不过是因为钱家那些个黄白之物，引来了觊觎。
看着家人一个个人头落地，我大口吐血。
红的血，白的雪，像是一幅红梅图。
我好恨。
是我钱鑫鑫有眼无珠，错把豺狼当良善，若有来世，我定要替钱家，替自己报了这仇。
“咳！咳！咳！”
我剧烈咳嗽。
“让你大雪天去赏红梅，自己什么身体不知道么？”
一个声音讽刺我。
我却大喜抬头，眼前的，不正是我的娘亲？
娘亲没有死，反而更年轻了。
“娘子，你就别说女儿了。她感染风寒，已经够难受。”
娘亲身后，是爹爹。
此时的爹爹还没有蓄须。
我眨巴眨巴眼睛，唯恐是梦。
看到我红了眼眶，娘亲终于慌了：“我的好女儿，别伤心！娘亲错了！行不行？”
“娘！”
我用力地扑上去，狠狠抱住了娘亲。
娘亲差点被我扑倒。
关键时刻，还是爹爹从后抱住了娘俩。
爹爹说：“鑫鑫，你娘没睡照顾你一晚上。下次还是顾着自己的身子。”
我重重点头：“好，我们都要好好的！”
经历过生死，才明白，钱财什么都是身外之物，只要人好好的就行。
等到爹娘离开房间，我却拧起了眉。
赏梅生病，已经是五年前，我刚满十八岁。
钱家的生意还没发扬光大。
我还没当上全大楚的首富，就连京城首富都还差点。
此次赏梅，是为了一桩生意。
正是这桩大生意，半年后，我打败了原本的京城首富左家。
钱家势头扶摇直上，终于在三年后成为全大楚首富。
随之而来的，是那场惊天冤案。
半个月时间，钱家从首富成了阶下囚。
风光霁月的哥哥，前一天中状元拍马游街，一天后就坐在囚车里走过同一条街。
而这一切，不过是因为新帝好大喜功，嫌钱家捐的十万两白银不够。
我不想坐以待毙。
趁那个人还没登上帝位，还只是二皇子，我们放手一博，未必不能把他拉下马。
2
哥哥的书房，我把上一世的情况一说。
最先暴走的是哥哥。
哥哥一心考功名，十二年的寒窗，一朝成状元天下知，换来的不是功成名就，而是西市砍头。
哥哥扔了案前的书：“学成文武艺，货与帝王家。帝王不要怎么办？不读了，这破书谁爱读谁读！”
我帮他拾起了书：“哥哥，书还是要读的，不过我们可以换一个人效忠。”
爹爹一拍桌子：“哼！他早就盯上我家了吧，上次找我捐钱，许诺到时让你做贵妃。我说钱家女儿不做人小妾，他才作罢。”
我娘竖起了眉毛：“让我宝贝女儿做妾，亏他想得出。”
我不由有些感动，女儿能做贵妃，就算是官宦人家，很多也求之不得，而我爹娘虽然没权，但他们有一颗疼女儿的心。
哥哥凑了过来：“妹妹，你比我们多了五年记忆，你说我们不效忠那位，那效忠谁？”
“淮南王世子。”
我收获了三张疑惑脸。
爹爹：“这淮南王世子何许人？”
淮南王，是当今年皇上的弟弟。
早些年就去了封地，皇上对这个弟弟不放心，淮南王就送了嫡长子过来为质。
当然，这些事并没有摆在明面上说。
淮南王世子以探亲为由来上京城三年，我们这小老百姓的，也不会去关注一个世子有没有离京。
如果不是死后，看到这位世子夺了皇位，为钱家平了反，我也不会知道有这么个人。
爹爹：“为我们钱家平了反？那是我们钱家的恩人。就找这位世子爷吧。”
我们达成了一致。
我与哥哥约定两年之期。
两年，他参加科举进入官场，哪怕拿不到状元，先混个一官半职。
同样，两年我要搭上淮南王世子这条线，助力淮南王世子提前三年拿到大位。
窗外，梅花开得正好，是时侯会会这位淮南王世子了。
据我看到的，这位世子虽然是明君，但是他夺位的过程却是有些不择手段。
3
找到淮南王世子时，他正趴在地上与人斗蟋蟀斗得起劲。
动作十分不雅。
任谁也想不到，这只是他庄明昊的伪装。
为了迷惑皇位上的那位，也为了迷惑他爹后娶的继母。
庄明昊的手气不错，十赌八赢。
眼看过了午饭时间，他才把他的蟋蟀收回竹笼里：“小爷我要吃饭了，明日再来。”
等到他出了茶馆，拐进一条小巷子，我赶紧上前：
“世子爷，我有事找您相商，不如这一顿由我请？”
庄明昊嘴角含着一根稻草，像足了痞子：
“你谁呀？要请我吃饭，我可是非聚贤楼不去的。”
聚贤楼一顿能吃百两银子，是上京城档次最高的酒楼。
不过我吃得起。
毕竟，聚贤楼幕后老板是我。
我喜笑颜开：“正好，我原本也是想邀请世子去聚贤楼的，那里好谈事。”
庄明昊咬着嘴里的稻草：“真的聚贤楼，不骗我？我跟你说，你要买我的大将军？我可不会卖。”
大将军，是帮庄明昊赢了好几场的那只蟋蟀。
我摇头，知道他是装傻。
等到了聚贤楼，要了三楼的包间，我介绍自己：“庄世子，我叫钱鑫鑫，是银丰银庄钱家的女儿。”
庄明昊大笑：“钱鑫鑫，钱六金？你爹这是多缺钱？”
我不以为意，从小到大，因为名字被笑也不是第一次了：
“庄世子，我们明人不说暗话，跟你合作，我出钱粮助你上高位，你帮我对付二皇子。”
庄明昊吊儿郎当：“你出钱助我？笑话！上京城首富是我外公，我犯得着舍近求远么？”
庄明昊寄居外公家，外公姓左，目前是比钱家还有钱的存在。
我抬眸：“可世子不姓左！”
他拧了眉。
我继续说：“就算世子姓左，左家人数众多，也不可能把所有资源都放到你一人身上。”
左家老爷妻妾九人，有名号的儿子就有十二个，虎视眈眈地盯着家产，不可能让他这个外孙捞到多少。
上辈子，我正是分化左家，才能成为京城首富。
我明显戳到了庄明昊的痛脚。
“那你是老几？我是左家外孙说不上话，你一女子，就能在钱家说上话？要与我合作，让你爹来谈。”
“庄世子错矣。”
我直接拿出了印信。
十五岁代替我爹出门谈生意，就经常被人瞧不起，我养成了带印信出门的习惯：
“庄世子放心，钱家早就是我钱鑫鑫来当家。”
庄明昊挑眉，显然对于钱家让女儿管家有些意外：
“没想到钱老爷倒是高明，可惜我就是个不受宠的嫡子，让我对付二皇子，钱姑娘太强人所难。”
果然是只狐狸，不肯轻易露出尾巴，我不得不指出：“我知道，百花楼翩翩姑娘是世子的人，与翩翩姑娘一样，为世子卖命，分布各行各业的，不下……”
话音未尽，一把匕首重重地压在我脖子上。
庄明昊痞笑着：“钱姑娘觉得，我今天杀了你，别人会不会怀疑到我头上？”
4
大意了！
不过我也不是很怕。
“世子可能不知道，聚贤楼是钱家的，我让掌柜一刻钟过来添茶，看看时间，也差不多了。”
话音刚落，楼梯响起脚步声。
庄明昊大笑着收回匕首，提出让我答应一个条件。
他不想皇上拿他婚事做文章，要与我假成婚。
我深深地看了他一眼。
我知道，不放心皇上是真的。
但他目前不相信我， 想以婚姻做保障也是真的。
“假成婚可以，世子得与我约法三章。”
庄明昊没有立即答应，而是说：“说来听听。”
我：“第一条，婚姻无效，世子登上高位那天，也是我们解除婚约之时。你得放我离开。”
庄明昊点头：“这条没问题。本就是权宜之计。”
我：“第二条，世子登位后，钱家可以捐出半数家产助世子立国，以后钱家也会每年上交十万两白银，就算是钱家为大楚作的贡献，但世子不能对钱家出手。”
庄明昊这次没有满口答应，而是道：“你继续说。”
我：“第三点，我要一道免死金牌。”
庄明昊笑了：“我现在可拿不出免死金牌。”
我自然知道，我也不要求现在就给：“我们签个契约就行，等到了那一天，拿契约找你兑换。”
庄明昊眨眼：“钱姑娘就不怕我卸磨杀驴？”
这一点，我还是有信心的。
毕竟上一世，钱家没有帮他，他也帮了钱家。
而且，那些助力他得江山的女子，一个个得了善终。
除了中间的小插曲，我们相谈甚欢。
离开的时候，二皇子正好从大门口进来。
他在我和庄明昊之间逡巡，冷笑：
“你们两个怎么凑一起了？怎么钱家看不上我这个二皇子，倒是看上这软脚虾？”
我以为庄明昊会避其锋芒。
没想到他却朝我一笑，低声说：“我先帮你出出气。”
他二话不说，抢了店小二手上的拂尘，就朝二皇子身上招呼。
店小二蒙了。
二皇子的侍卫蒙了。
我笑了。
庄明昊似乎很气愤：“说谁软脚虾呢？说谁软脚虾呢？让你在我喜欢的姑娘面前乱说！我喜欢钱姑娘怎么了？不准你欺负她！”
他是个狠的，专挑二皇子肉少且被衣服盖着的地方打。
二皇子的护卫要上前，我赶紧挡着：“世子殿下是皇上请来的贵客，伤了的话，你们担待得起吗？”
侍卫首领犹豫：“可是二皇子伤了的话……”
我轻喝：“那你们还不去禀告皇上？”
5
侍卫一路跑进宫，还在等着皇上接见，庄明昊已经放下了拂尘，扯着二皇子去皇上面前见分说。
皇上百忙之中，还要给儿子和侄子做裁判，脸色自然不怎么好：
“说吧，你们怎么回事？”
庄明昊再次刷新了我的下限。
他一个滑跪，扑过去抱住皇上的大腿，放声痛哭：
“皇伯父，你要为我做主。我对六金……不，对鑫鑫一见倾心，非她不可。可是二皇兄他仗势欺人，他在鑫鑫面前嘲讽我！太气人了！太气人了！他是不是不想我娶妻。不行，我知道您向来对我好，今天您得帮我做主。”
二皇子的嘴张得大大的，显然被庄明昊的厚脸皮惊到了。
二皇子凑到皇上面前：“父皇，世子他打我！”
庄明昊挑衅：“那不是你在鑫鑫面前诋毁我！我就一时气愤，再说，我手下很有分寸的，根本没打疼你。”
什么叫没打疼！
二皇子明明疼得不得了，可是他又不可能脱了裤子给皇上看，只能吃闷亏。
皇上心里向着二皇子，面子上却要做出一副对庄明昊慈爱的样子，申斥了二皇子。
庄明昊趁势提出要娶我，请求皇上赐婚。
对于淮南王世子要娶我这个粗鄙的商户之女，皇上明显乐见其成：
“昊儿，你这不胡闹么！我得去信跟你爹商量商量，他没意见的话，我就下旨。”
哼！明明巴不得。
还要装。
庄明昊拉着我谢恩，一副非我不娶的样子。
如果不是多活了五年，我还真会当他就是个看上女子不眨眼的登徒子。
出来的时候，庄明昊一直牵着我的手。
当然，这是别人眼中的我们。
实际上，他牵着的，仅仅是我的衣袖，而且，仅仅是抓着一点点。
等到出了宫，上了马车，我们当即各据一方，恨不得中间隔着楚河与汉界。
很好，很高兴我们达成了共识。
合作而已，并不涉及任何男女私情。
我衷心感谢：“谢谢你帮我教训二皇子。”
他笑得漫不经心：“没事，举手之劳，就当我提前付的利息吧。”
我不由问道：“世子就不怕引火烧身。”
他又眨了眨眼：“我算计好的，他们这些伪君子，向来会装伪君子。”
伪君子，说的不仅仅是二皇子，还有明明恨不能弄死庄明昊，还有跟庄明昊演慈爱的皇上。
“哈哈哈！”
我不由大笑。
重生后压在心头的石头，终于轻了很多。
6
三天后，钱家名下当铺掌柜来报。
二皇子亲自去店里，要当一块玉佩。
又来了！
上辈子二皇子也来过这出。
我想着他是皇子不能得罪，按市场价三倍收了他的玉佩。
没想二皇子贪得无厌，把钱家当成私人金库，缺钱了就来当铺。
等到他登了位，就翻脸不认人，拿钱家开刀。
我很心疼自己的钱，还不如买包子喂狗呢！
重来一次，我自然不会惯着：
“以后二皇子再来，都按市价一半来收！”
掌柜要劝，我挥挥手让他退下。
掌柜走后，爹爹过来：“看来二皇子已经盯上钱家，我们何不装穷。”
爹爹的想法与我一拍即合。
隔天我以高僧点化，钱家有大难，需要多做善事为由，把街上所有乞丐接到我名下的院子，放言要养上京城所有乞丐。
上一世，钱家被二皇子盯上，就是因为钱家钱多。
那我现在让钱家首富变首负，那些另有目的的人就不会注意到钱家。
当然，首负是明面上的。
钱还是要赚的，要不我拿什么与庄明昊合作。
没想到，首负没当成，我还赚了一笔。
半个月后，管家一脸喜意地告诉我，乞丐吃过苦，珍惜来之不易的生活。
他们主动要求干活。
同样的工钱，他们能干两倍三倍的活，每月两天的休息，他们也不肯休息。
管家一脸崇拜地看着我：“不愧是大小姐，懂得收买人心。”
我苦笑。
管家火上浇油，问我要不要在京城以外的城市也收留乞丐。
能得好名声，又能赚钱的事，真的不嫌多。
我……
如果让二皇子知道，他求而不得的财，被我往外推还推不掉，不得气死？
我想起一件事，上京城马上要流行云锦。
我大量收购云锦，在其他城池先赚了一拨快钱。
又在上京城大肆宣扬云锦。
热度炒得差不多了，我名下的铺子放出少量的云锦，不出所料，一下就抢空了。
很多人愿意出高价收。
从我铺子抢了云锦的人，出了店铺就三倍、四倍被人买走。
上京城一锦难求。
二皇子也急了，他名下有三个卖布的铺子，挂在别人名下。
几天后，一外地客商，运了一船上好云锦来上京城。
二皇子得了消息，用双倍的价钱抢下。
他以为可以大赚一笔。
他就高兴了一天。
7
为了抬价，二皇子每天限售十匹布。
殊不知，第二天上京城很多店铺出现了云锦，钱家的铺子有，左家的铺子有。
二皇子以为当天要挤爆店铺，结果根本没人上门。
其他铺子都是市场价涨两成，他家直接翻了四倍，还限量，傻子才去。
二皇子紧急降价，可他拿货价太高，总不能亏本卖。
他派人去追那外地客商，早跑远了。
二皇子只好自认倒霉。
事情还没完。
二皇子拿布的钱是从户部挪用的。
庄明昊出手，把这事透露给二皇子的死对头三皇子。
三皇子派人上奏，当天，二皇子就因挪用户部钱财，早朝时被皇上指着鼻子骂。
皇上让他十日内补上。
二皇子哪里能拿出来，不得不贱卖云锦。
十万两卖给他的云锦，我又派人两万两收回。
二皇子拿了不少好东西来当铺变卖，我又大赚了一笔。
他赔了不少钱，在皇上面前的印象分也差了不少。
本来支持二皇子的臣子，有几个见风使舵投靠了三皇子。
庄明昊抚手称庆：“钱姑娘，我算是看出来了，得罪谁也不能得罪你。”
我淡笑：“多亏世子相助。”
运送云锦的船，还是庄明昊提供的。
朝堂上使力，也是庄明昊。
我捧出个匣子：“请世子过目。”
庄明昊收好匣子：“钱姑娘考虑得很周到。”
匣子里是二十五万两银票，有千两的，也有万两的，大楚各地的银丰钱庄都能取。
庄明昊：“在下还有一事相求，不在我们约定之内，钱姑娘觉得不合适可以拒绝。”
他的话引起我的好奇：“什么事？”
庄明昊：“皇上的赐婚明天下来，我想钱姑娘以我未婚妻的名义，随我回一趟淮南，帮我对付继母。”
我知道，其实淮南王已经病重。
他是要回去夺权的。
不就是怼恶毒继母，助他夺权，这我会呀！
8
圣旨很快下来，给我和庄明昊赐婚。
明知道是假的，庄明昊的面子功夫仍是做得很足。
他带着重礼，请了媒人上门。
我把哥哥介绍给他。
庄明昊现在缺的就是人才，不介意哥哥还没拿到功名。
哥哥趁机提出：“妹妹可从乞丐当中，选些身体好的，交给世子练兵。”
我嫌乞丐们赚得多，让我没法变首负。
正好，庄明昊的兵太少。
哥哥初露才华，给庄明昊留下深刻的印象。
我提出让哥哥也去淮南，庄明昊并没有拒绝。
我知道去淮南不会有热情接待，没想到刚到，就与庄明昊的弟弟杠上。
我是第一次来淮南，进城后不想坐马车，就下来走动。
没想到冤家路窄，被淮南王府的二公子看到。
青天白日，他让我跟他回府，还自称是淮南王府世子。
庄明昊拦他，他也没认出自家哥哥，反而放话：“外地的，本世子劝识相一点，把美人儿主动送上。”
庄明昊直接给了他一巴掌，打得他在原地转了几圈。
他的侍卫上前，不过都是花拳绣腿，庄明昊都不用属下出手，一个人把他们打趴下。
二公子带着人狼狈逃窜，回去帮救兵，与我们在淮南王府门口相遇：
“哈哈哈，这是你们送上门的！给我拿下。”
庄明昊给了他这个无法无天弟弟一个深刻的见面礼。
他一个手势，属下一哄而上。
他带回来的人都是精锐，关键时刻保命用的。
二公子搬的救兵怎能比，三两下被打趴下。
混乱间，他挨了庄明昊不少打。
等到淮南王府女主人闻讯赶来，二公子已经被打成了猪头。
王妃抱着儿子：“哪里来的野人，来淮南王府打人！”
我缓步上前：“夫人说得是，不知道是哪来的野人，敢来咱淮南王府撒野。来人，把这个冒充世子的野人送去衙门！”
9
王妃目瞪口呆：“不，我说的是你们！”
我捂嘴笑，一招手，秋菊捧上赐婚圣旨。
我：“王妃先想清楚，是要抗旨么？次子大街上冒充世子，戏弄我这个皇上亲自赐婚的世子妃，百姓们亲眼所见。怎么，是淮南王府对皇上的赐婚不满？还是淮南王府已经无法无天，自己立了世子？”
王妃怎么可能承认！
她是个能伸能屈的，当即拉了二公子，让他向庄明昊道歉。
二公子委委屈屈向庄明昊道歉。
庄明昊叼着根稻草：“我都打回去了，你看看钱姑娘原不原谅吧。”
我装模作样：“我这人，向来大度，勉强原谅你。不过你可别再使坏，不然少不得帮王妃好好教训你！”
王妃听出我讽刺她不教子，恨得牙痒痒，却又拿我没办法。
进了王府，果然王妃各种借口不让我们见淮南王，把我们拦在王爷卧房外。
王妃：“世子，你们回来真不是时候，王爷病了，不能见你们！”
庄明昊手拿辣椒擦眼，眼泪哗哗流：“儿子不能常年相伴爹爹左右，爹爹病了，更该伺候汤药。”
我抢了他的辣椒：“世子远在千里之外，也是时时想念淮南王的。每逢佳节倍思亲，可怜他离家千里，想尽孝也不能。
“倒是二公子，心宽体胖，自己爹病了也不管，只顾吃喝玩乐，淮南王知道么？”
王妃尴尬解释：“王爷的病易传染，故而没让明旭进去。”
庄明昊立即往台阶上一跪，嚎上了：“爹呀，儿回来看您了，弟弟嫌弃你，我不嫌弃，您就让我伺候吧。”
我也凑上去：“虽然小女子还没过门，但是皇上已经赐婚，小女子自当孝顺，愿与世子一起侍疾。”
我话音刚落，就听到一个声音说：“说得好！”
是王府长史出来了。
小老头连连点头：“不愧是我王府世子和世子妃。”
长史引我们见王爷，王妃拉着二公子也要进，被长史拦着：“王爷担心传染给王妃和二公子，先不见了。王爷还说，让二爷收收心，明日就去学堂，他会跟学堂夫子说，严厉管教。”
当着我们的面，长史这么说，显然王爷授意。
王妃很尴尬，偏偏庄明旭还跟他吵闹，不肯去学堂，被她强行拉走。
10
王爷病得很重，或许是看到嫡长子回来，精神倒是好了些。
晚上是家宴。
我第一次来淮南，庄明昊不免对我照顾了些。
落在二公子庄明昊眼中，估计以为庄明昊对我情根深种。
庄明旭拿身份攻讦我，说我一商户女，配不上王府。
我哭得一把鼻涕一把泪：“王爷，非是小女子扒着世子不放，是皇上赐婚。”
眼看王爷要发作：“明旭，你也老大不小了，该懂事了。”
我正想着扳回一城，王妃手帕擦眼角，哭得比我更伤心：
“我可怜的姐姐，就这么一根苗，作为淮南王世子，什么世家千金配不上，偏偏配了个商户女，我无颜见姐姐。”
她这么一哭，淮南王看我的眼神也不善起来，仿佛真的觉得我配不上庄明昊。
我还没来得及说什么，庄明昊出了席位：
“爹爹，上京城的日子，我原也不想说出来。皇伯父面慈心冷，表面上，对我比对亲儿子还好，我上过几次当，不敢再吃他给的一碗饭，一碟菜。
“原以为外公家可以依靠，可外公家十几个表兄虎视眈眈，个个想害了我，少一个人争家产。
“爹爹不知道，弟弟在家一顿饭，锦衣玉食，一顿吃二十个菜的时候，儿子饿得馒头都吃不上。
“如果不是鑫鑫给我一个馒头，我就再也见不上爹爹。”
庄明昊边说边落泪。
我明明知道他的话有水分，不知道怎么，心里堵得慌。
王爷喃喃：“饿得连馒头也吃不上？我不是每个季度派人送钱送物？”
庄明昊什么也没说，只是看向王妃。
王妃尬笑：“王爷，这事可不怨臣妾。臣妾不是想着，明昊的外公是京城首富，伯父又是皇上，我巴巴送去，不是让他们觉得我们不相信他们会照顾好明昊么？”
明显是借口。
王爷一看，二公子庄明旭吃得正欢，火气来了，重重地拍桌子，罚二公子吃一个月的馒头，美其名曰，让他也体验一下哥哥的生活。
二公子不以为意，他娘是管家呢，还能让他饿着？
末了，王爷着长史监督。
二公子这才慌了。
晚宴草草结束。
庄明昊递给我一方素帕：“演得差不多了，收收。”
我才发现我的泪痕未干。
我接过帕子，想起一个传言，说庄明昊一个小厮，把他手帕弄丢，直接被他发卖，说贴身物品也被人盗走，给别人机会陷害他。
看来传言不可尽信。
庄明昊还是很人性化的。
11
庄明昊要在他爹面前尽孝，我正好出门巡查一下淮南城里的铺子。
结果返程的时候，看到王妃悄悄进了一个院子。
那一刻，我承认，我想歪了。
我找了附近的茶楼，坐窗边等着。
不过一刻钟，王妃悄悄地出来。
我叫了秋菊去敲门。
一个嘴唇下长着一颗大痣的中年男子开的门。
秋菊问他：“张公子在家吗？我家小姐有口信给他。”
中年男子冷冷地：“找错了。”
“砰”地关上门。
即使是短短的照面，我也认出，他是二皇子的人。
我将此事告知庄明昊。
庄明昊说，他发现淮南王不是病，而是被下了慢性毒。
不仅如此，他在自己的饮食中也发现了同一种毒药。
我们一合计，觉得事有可为。
隔天，庄明昊在吃饭时，肚子剧痛。
医官查不出。
我无意提起：“我兄长半年前也曾肚子疼，最后发现是有道食材不新鲜。”
医官查饭菜，没找出不新鲜的菜，反倒是查出了里面的慢性毒药。
庄明昊顺理成章让查一查淮南王的饭菜。
果然也有慢性毒药，顺藤摸瓜找到王妃房间里剩余的毒药。
剩下的事，不用庄明昊出手。
他只是在王妃保存的与二皇子通信中，放入了一封信。
很快，王妃与二皇子的信被找出来。
原来，王妃与二皇子，早在几年前就开始通信。
王妃请二皇子出手，让他带庄明昊去那些声色场所，务必让庄明昊变废。
二皇子就让人引诱庄明昊沉迷斗蟋蟀。
二皇子是个贪得无厌的，王妃给二皇子送过不少钱财。
王爷让送给庄明昊花用的，全被她送去给了二皇子。
最后一封信，是二皇子借王妃之手杀淮南王。
王妃被软禁。
淮南王上折子，以退为进：
【君要臣三更死，臣不敢活到五更。然二皇子作为臣的晚辈，实在太过……臣乞求皇上为臣做主。】
据说，皇上震怒，大骂二皇子，当场要拿剑砍他。
不少人为二皇子求情，皇上余怒未消，让人打了他板子，又让他闭门思过。
事后，我问庄明昊：“真是二皇子吗？”
庄明昊摇头，食指指天。
我懂了。
君要臣死，臣不得不死。
可有些君，又想要臣死，又想要仁义之名。
二皇子算是给他爹背锅。
不过我也不内疚，我巴不得他越惨越好。
12
淮南王要杀王妃。
二公子拼死求情，磕头磕得“砰砰”响：
“爹，你若是杀我娘，儿子也不活啦！”
我“啧啧”，对庄明昊说：“没想到二公子混不吝，对自己娘亲倒是不错的。”
庄明昊淡淡一笑，我才想起他八岁就没了娘。
淮南王：“念在夫妻一场，你走吧。”
王妃给王爷磕头：“求王爷善待明旭。”
她给王爷磕完，又给庄明昊磕：“世子，千错万错都是我的错，求您放过明旭。”
二公子硬气了一回：“娘，我跟你走，我养你。”
王妃很急，二公子体会不到其母的苦心，反而拉着王妃走。
王爷看向庄明昊，庄明昊当没看见。
王爷也就没拦着小儿子。
淮南王府，以后还是要庄明昊做主的，他勉强留下二公子，不一定是好事。
淮南王渐渐把淮南城事务交给庄明昊。
淮南王趁皇上对他内疚，上奏章请让庄明昊继位。
皇上恩准。
庄明昊成了淮南王，励精图治。
他每天三点一线，不是在处理政事，或者体察民情，就是在床前侍疾。
哥哥成为他的左右手。
庄明昊忙，我也没闲着。
眼看淮南在庄明昊的治理下日渐繁华，我一口气开了十家分店。
我还在筹谋着，想要从京城弄一条商道到淮南。
一路设置自己的店铺。
现在虽然有驿站。
但是驿站的那些人就是大爷。
只为官老爷服务。
普通百姓想寄一封信。
求爷爷告奶奶。
三四个月也不一定能收到。
商人想要从外地进货， 十分困难。
庄明昊连连点头：“钱姑娘做的，是造福民生的大好事。”
他让我有事找他助手。
他在各地也有一些铺子，我要开商道，可以用上。
他还丢给我一块令牌。
凭令牌可以调动他的属下。
我跟哥哥说：“原来庄明昊如此容易相信人。”
哥哥欲言又止。
最后只是问我事了之后，还是坚持退婚吗。
我垂眸：“必须退，到时庄明昊成了皇帝，伴君如伴虎。”
不退，等着别人赶走么？
我有自知之明。
商人女怎配那个高位。
就是庄明昊现在的身份，我也配不上。
哥哥有些落寞：“是哥哥没用。”
哥哥说，他不准备科考了。
他觉得科考太耽误时间。
我没有劝他。
13
在庄明昊的治理下，淮南百姓的日子越过越好。
上京城百姓的日子却陷入了水深火热。
二皇子造反了。
他第一个就杀了三皇子。
但二皇子没上辈子的人气。
又没钱家提供源源不断的钱粮。
很快被皇上剿灭。
剿灭前，二皇子干了场大的。
他揭露给淮南王下毒的，是当今皇上。
只因他皇祖父原本选定的继承人是淮南王。
二皇子被皇上命人打杀，趁乱逃跑。
皇上被气死。
上京城大乱。
得到消息时，庄明昊正在教我射箭。
我笑道：“二皇子倒是帮了王爷你大忙。”
可不是么！
原本作为藩王，庄明昊出兵名不正言不顺，二皇子算是帮他正了名。
庄明昊调集兵马，随时准备挥师北上。
老淮南王却病逝了。
庄明昊没有哭，就是安葬完老王爷之后，庄明昊在老王爷的房间待了几天，不肯出来。
哥哥没办法，叫我去劝。
我进去的时候，里面是漆黑的：“王爷？你在吗？庄明昊？”
好久，黑暗里才有人出声：“我在。”
他点起了蜡烛。
那个晚上，我与他聊了很多。
老王爷与庄明昊的娘是青梅竹马。
成婚前老王爷信誓旦旦，成了婚后却花天酒地。
他娘郁郁寡欢，在他八岁撒手人寰。
庄明昊的声音有些哽咽：“是他害死了我娘，娘死后他又不管我，把我扔给继母。好几次，我差点被继母弄残。我以为我恨他，巴不得他早点死，可是现在真死了，我又觉得心里堵得慌。”
我安慰他，最后他累了，睡着了。
离开后，我并没有休息，我想念爹娘。
我一次又一次写信给爹娘，让他们来淮南。
石沉大海。
我渐渐坐立不安，后悔没带他们一起来淮南，又恨自己没早些建立商道。
我跟哥哥商量，我要回京。
哥哥垂眸：“上京城那么乱，我回去吧。”
我斜眼看他：“我会骑马，会射箭，你会吗？”
我们兄妹正争着，庄明昊进来：“我已经派人护送你们爹娘，再有三日就能到了。
“之前没跟你们说，是怕没接到，反而让你们失望。”
14
我们兄妹齐齐给他施礼，感谢他护送爹娘。
他却挥挥手：“不用放在心上，我该做的。”
三日后，爹娘果然到了。
我悬着的心终于放下，扑上去抱着他们：“爹！娘！你们受苦了。”
爹爹拍着我的后背：“一路上好吃好喝，真没吃苦。”
爹娘到了，我把精力放在商道的建立。
有了庄明昊令牌和铺子，我省事很多。
原本准备两年完成，我只用了八个月。
商道完成，庄明昊也正式北上。
我投桃报李，利用新建的商道，帮他运粮。
他起初拒绝，怕事败连累我。
我大笑：“晚了！
“不管我与王爷是不是假婚约，别人眼中我们就是一对。
“王爷若有事，不仅我会受连累，就是我哥哥、我爹娘，也会被连累。”
他苦笑：“好吧。既然如此，陪我上京吧。
“成，我们一起当人上人。
“败，我们黄泉路上做伴。”
我：“王爷别忘了，我们的约法三章。”
他很无语地看着我：“钱姑娘真会破坏气氛。”
我淡笑。
不得不说，我们还是配合默契。
他拿下一座城池，就开仓放粮。
遇上粮少的，我直接给他凑上。
我不仅接管了军粮，也负责起后勤。
庄明昊把铺子全交给我：
“虽然比不上钱姑娘付出的，也是我一片心意，待到事成，我一定找机会补上。”
我垂眸。
只当是过耳东风。
很快，我们到达上京城。
不过离开一年半的时间，上京城萧条很多。
我没想到，上京城迎接我的，会是那急射来的羽箭。
我终究要命丧于此么？
好在，这一次，我保住了爹娘和哥哥。
我闭眼待毙。
一道身影飞扑过来。
他丢下一句“封锁消息”，就闭上了眼。
15
我拿出他之前给我的令牌。
凭令牌，哥哥暂管了部队，封锁消息。
我找来最好的名医救他，自己更是日夜照顾。
某日，哥哥问我：“你说庄明昊……什么意思？”
不少人说庄明昊是个狠角色。
老淮南王不肯交出全部兵权。
他就断了对方的药逼他。
二公子，他的亲弟弟跪求他救救他娘，他直接不见，并放出话来：“本王不立刻杀她，还是看在父王与你的面子，她早就该死！”
他明明那么狠心。
明明深谙兵法。
不会不知道，他在如此关键的时刻出事，他的大业很可能毁于一旦。
可他替我挡那一箭，毫不犹豫。
我说：“他真是个负责的合作伙伴。
“我想我也不用担心，他登上高位，拿钱家开刀。”
哥哥摸我头，低叹：“王爷真命苦。”
我很赞成：“是啊，八岁丧母，十六岁被送往京城为质，肯定吃了不少苦。”
庄明昊醒了。
哥哥摇头：“啧，被活活气醒了！”
哥哥告辞离开，说不打扰我们。
我：……
不是应该趁庄明昊醒了，他问接下来的安排吗。
庄明昊脸色不善地看着我，我当即表示：“王爷，我很感激你救我。要不，以后钱家每年再多交一成的税？”
庄明昊不理我了。
一直到拿下上京城，他也不理我。
我请求召见。
他问有什么事。
我拿出契约：“皇上，我是来请皇上兑现承诺的。”
庄明昊咬牙切齿：“钱姑娘仍是坚持退婚？”
我垂首：“婚约本来就是假的。”
我知道庄明昊刚上位，爱惜名声，我得知趣。
他咬牙：“好，很好。”
退婚书，是庄明昊亲自写就的。
御赐金牌，他也没忘了给。
拿着退婚书与金牌，我一步一步离开皇宫，心情莫名沉重。
我没有回首，没看到有人一直在等我回首。
16
退婚没多久。
皇上要选秀。
也对，他应该是迫不及待用后宫拉拢朝臣。
此事与我无关。
我不过是个商户女。
我不关心皇上是不是要选秀女。
我比较关心，皇子捉到曾经的二皇子，准备怎么办。
二皇子与我有灭门之仇。
不看到他死，我不放心离开京城。
哥哥说他会盯着，看皇上怎么处置二皇子，一有消息就告诉我们。
我没想到庄明昊会亲自上门。
庄明昊：“我今天来，是问钱姑娘想怎么处置二皇子。我们的合作，你做得很好，我答应帮你报复二皇子，还没做到！”
难为他还记得。
庄明昊陪我去见了二皇子，我问他：“如果上位的是你二皇子，你会如何对钱家？”
二皇子笑得疯狂：“如果是我上位，一定不会留着钱家，钱家巨富，万一联合他人造反，我不死也得脱一层皮。卧榻之侧岂容他人酣睡！所以，钱姑娘，你小心庄明昊！”
原来，他不仅是因为打仗缺钱，才会动钱家。
我知道二皇子故意挑拨我与庄明昊。
他已经一败涂地，就想在我和庄明昊之间埋下一根刺。
如果能让我和庄明昊反目，他自然喜闻乐见。
我大笑。
抽出了庄明昊的佩剑，一剑扎进了二皇子的心口。
二皇子显然没想到我会出手，眼睛睁得大大的，轰然倒下。
虽然我没杀过人, 但是午夜梦回, 我就盼着这一天, 亲手为自己，为钱家报仇。
梦里, 我已经杀过他很多次。
离开的时候，庄明昊问：“钱姑娘, 你是不是准备离开上京城？”
我挑眉：“怎么？皇上不答应。”
庄明昊淡笑, “作为皇上，我无权阻止。可是, 作为庄明昊, 我想请你留下。我说过：成，我们一起当人上人；败, 我们黄泉路上做伴。”
我有些心动。
二皇子的话在耳边响起。
我相信, 这一刻，庄明昊是认真的。
可是谁知道以后，伴君如伴虎。
我不能拿家人的性命赌君王的真心。
且宫规繁杂, 我也受不了那份拘束。
番外
我离开上京城, 去各地巡视商铺。
三年后, 我回到上京城。
哥哥已经身居高位，皇上让他主持科考。
大楚有规矩，中榜的考生默认是主考官的学生。
哥哥春风得意：“虽然哥哥我没参加过科考，但我是学子们的老师。”
看到哥哥过得如意，我放心下来。
我想问庄明昊, 想想还是作罢。
我有什么立场！
我回到家, 家里张灯结彩。
爹娘看到我，直接让我试嫁衣。
我一脸蒙。
问哥哥怎么回事。
哥哥捂嘴笑：“皇上与爹娘三年之约。三年内他不纳任何女子, 为你守三年, 爹娘就同意你嫁给他。”
我在外的时候, 只听说取消选秀，不知道还有这么一回事。
我傻傻地问：“要是三年内, 我嫁人了怎么办？”
哥哥没有说话, 庄明昊出现吧。
他苦笑：“若是你嫁人了，那只能怪我命苦了。”
庄明昊带来大量金银：“这些银钱, 是还给你的。你放心, 我不是二皇子，我娶你，不是图你的钱。”
他与二皇子不同。
帮他做过事的那些女子, 他全给了良籍, 并酬以重金。
他做质子时，给过他一个馒头的老夫妻, 他让对方的儿子做了官。
只有我们两个人的时候，庄明昊问我：“虽然岳父、岳母已经同意，我还是想问问你：钱姑娘, 你愿意嫁我吗？”
我垂眸：“你都已经叫岳父、岳母了，还用问吗！”
后来，我成了皇后。
庄明昊并没有拘着我，还让我当皇商。
再后来, 户部管事贪污，他又把户部丢给我。
我们白头偕老，他一生没有其他妃子。
- 完 -
贝比哈尼