第 44 节 俘虏女帝之后
第 44 节 俘虏女帝之后
她是巫都女帝，我是天启世子。
她刺我一刀，我却为了留她一命，逼宫父皇。
我将她锁在府上日夜厮磨，却不知温柔乡，最断肠。
她再次拿刀对准我，我却心惊地赶紧夺过，“小心伤了手，想捅我哪？这回我自己来。”
1
“兄弟们有福气，这次还能尝尝女帝的滋味。”
囚车里的女帝辛穆正被七八个士兵扯出囚车。
即使已经到了这种境地，从辛穆的脸上也看不见一丝慌乱，她甚至还有闲情扯出一个戏谑的表情，“你们想排在你们世子爷前面，就不怕他不开心吗？”
听到这话，众人明显迟疑了。
但下一秒就有人嗤笑，“世子爷怎么会看上你这个阶下囚。”
说着一双黝黑的大手，便向辛穆的衣襟探去。
下一秒，一道血雾就染红了辛穆的脸。
见我到来，她又是笑，“早说过你们世子爷忍不了吧。”
我收剑入鞘，对着跪了一排的众人道，“无视军纪，自行领罚吧！”
2
木屏风后传来的“哗哗”水声让人不由有些焦热，也愈发觉得喉中干渴。
我端起桌上的冷茶水一饮而尽，一手将衣襟扯开了些。
“世子为了阶下囚而斥责有功的部下，传出去，是不是不太好。”
人声伴着水声，随袅袅腾腾的水汽传了过来。
“我天启治军严明，善待俘虏，他们违反军规，当罚。不是为了谁。”
等到有所察觉时，水声已经彻底没有了，只是抬起头，未歇的火气顿时又窜起三丈高。
“你做什么？”
辛穆未着寸缕，站在了离我不远不近的地方。
帐内灯火实在昏暗，可她的身体却隐约笼着一层莹白的柔光，伴着遍身未擦的湿淋，欲滴不落的水珠，说不出的惑人。
“我想看看你的伤。”她赤脚站在污糟的泥地上，好像水墨中的白玉。
下一秒跨坐在我的腿上，柔软的白臂伏上肩头。眸底湿润，映着灯火，因而显得水光潋滟，格外绰约。
“你胸口的刀伤如何了？伤疤深么？”
“脱了，给我看看吧。”
3
我狼狈地转过头，冷硬着声音，“我现在对你没兴趣，但我帐外有几万士兵，很久不近女色了，兴致高涨得很。”
“衣服穿上。要么，就这样光着，走出去。”
她久未应答。
我用剑柄挑起一旁的衣物，兜头罩在她身上。
辛穆慢吞吞地套上宽大的干布衣衫，又将长发拢了拢，待整理妥帖了，才转过身来，面对着我。
一双眉眼清明冷静，和刚刚的判若两人。
开口却又是让人火起。
“今日我不太舒服，应付不了那么多人。”
我简直快把茶碗捏碎，“是么？那女帝什么时候方便跟我说一声，几万大兵随时候着你。”
“阿炼，从前在世子府，你可不这样。”
我冷哼出声，丢下杯盏。
她见我并不打算接话，干脆向帐外走去。
“我那一刀，伤了你多久？”
辛穆在帐门边堪堪止住脚步，偏过脸问。
“三个月。”
“抱歉。”
说完她便掀帐，头也不回地离去。
这句迟来三年的道歉，我心里那点微占上风的畅意消失了，一点点酸胀和委屈层层涌了上来。
虚情假意，全是作伪。
4
过了云关，大队人马便畅通无阻，直向天启都城—崇仑进发。
我后知后觉，那晚的举动容易惹人非议，若是传到父王耳中，恐又生事端。
现在是关键时期，我不能在这个时候，让人误会我和她之间有什么。
于是直到进入崇仑都城前，我都没有再单独见过她。
进入都城后，由禁军直接将人送去了地牢。
而我立即进宫向父王汇报前线军情。
“你这次做的不错，俘女帝，灭巫都。比你的哥哥们强。”
长明殿内，执掌天启四十年之久的景帝坐于紫檀桌案之后，喜怒不形于色，好恶不言于表，不怒自威。
“是父王运筹帷幄，胸中兵甲，前线将士才能轻松攻城拔寨，一路势如破竹。”
“战事还未结束，沈炼，我问你，接下来当如何？”
“回父王，儿臣认为应该乘胜追击，继续向南，一举灭了大燕和东商。”
“然后呢？”父王似乎早已料到我的回答。
“大燕、东商和巫都距天启万里之遥，后勤粮草如何保障？打下来的一大片领土又如何管理？”
我伫立不语，班师回朝的路上我就一直在想这个问题，
是了，巫都毗邻大燕和东商，向北千里才是夏川。这也是为什么辛穆在向夏川开战前，要与这两国结盟。
举三国之力灭夏川自然不在话下。得知消息的夏川国君立刻修书给地理位置更靠北的天启，以三年的矿石盐铁朝贡向我们请兵增援。
如今我军已饮马巫都，完成了与夏川的缔结之约。
那么接下来的仗还打不打？怎么打？
我踌躇了一会，还是说出了早已准备好的回复。
“回父王，粮草可以先囤积夏川做中转，至于大胜之后的三国领土，可扶植地方势力就近管理。”
“你凭什么让夏川借道给我们？天启占领三国对他有什么好处？地方势力又是哪些？”
这些问题我也想过，可一时千头万绪，实在捋不清。
“罢，这些明日再议，也听听朝臣的看法。”
景帝端起茶盏，立刻便有小太监上前斟茶。
“那地牢里的女帝，既是你押解回来的，你觉得应当如何处置？”
“回父王，儿臣认为，应当斩首示众！以慰战死的亡魂，以振王军的士气！”
5
景帝探究地看着我，直到殿外传来侍卫守军交班时的低语，才再次开口。
“推举一个女人当皇帝，辛氏又不是男儿都死绝了。个中缘由，你可知晓？”
“儿臣在前线只顾杀敌，对于辛穆在群臣和百姓中的声望，倒不曾有意探查，是儿臣失职。”
景帝闻言摇头，“你啊，还是太嫩些，战场可不止沙场，驭人才是帝王之术，你要学的还有很多。”
“父王睿智，儿臣谨遵教诲。”我低头，姿态愈发恭敬。
“那女帝暂且留着吧，日后或许有用。”
“是。”
等确定再无疑问后，我便拱手行礼，欲退出长明殿。
可没等我跨出，身后又传来一句问询。
“你胸口的刀伤，如何了？”
我连忙侧身，却在听完后，脊背有些发热。为何，突然提起这个？
“朕听你府里的人说，你每到阴雨的日子，伤处总是痛痒难耐。南地湿气重，又经常下雨，你一去多月，可曾有大碍？”
我不由松了一口气，“多谢父王挂心，儿臣无恙。”
“那伤你的刺客也还没找到？”
“未曾，人如泥牛入海，寻之艰难。”
景帝轻叹了一声，从不示弱的面上终于显出些迟暮老人的疲累无力。
“老七，多以国事为重，朕老了。”
6
直到出了宫门，我绷紧的神经才略微放松。
父王年龄越大，对权力就抓的越紧。他担心皇子庸碌，不能接手他的江山，又担心皇子出众，要夺他的江山。
因而这些年无论大事小事，桩桩过问，件件留心，怕的就是有人结党营私，祸乱朝纲。
其耳目之众，几乎遍布天下。
但也正因如此，我授意传出的话，才能一字不落的入他耳中。
接下来战事的走向，都将系于明天的朝堂。今夜，我要将自己的态度传达给属臣。
我想让辛穆活，这场仗，就必须说服父王打下去。
外面传来侍从的提醒，“世子，到了。世子妃在门口等您呢。”
我提袍下车，立时便有一个雍容华贵的妇人迎了上来。
“夫君舟车劳顿，一路辛苦了。”
“无妨，府中一切安好？”
一年多以前，我娶了英国公独女为妻，同时也得以将三分之一的武官集团收入囊中。
“夫君这么晚了还要处理公务吗？要不还是回房休息吧。”
我抬头看见她面上毫不作伪的关心和真切的期待，心里轻叹了一声。
“是些要紧的机务。玉瑶，你先回去睡吧，不用等我了。”
听到我拒绝，孟玉瑶的脸上是掩饰不住的失落，她立在原地，揪紧了手中的锦帕，欲言又止。
我以眼神示意，她才继续开口。
“夫君，是为了那个女帝吗？”
7
“这是你从哪听来的谣传？”我不悦地冷下了声音。
“战场选将用人岂是儿戏？你在疑心我，还是疑心父王？”
“夫君，我不是那个意思——”
“你身为一府主母，对这种谣传不加以制止，反还问我。玉瑶，你是想害我吗？”
眼见着孟玉瑶情急地快要落泪，我这才缓和了脸色，安抚地轻拍了拍。
“好了，玉瑶，我不是要斥责你。只是时局敏感，不要被有心人利用。”
“那女帝意义特殊，我得时时留意以防她自伤，并无其他意思。要说为了谁，为战功，为天启而已。”
“行了，回去早些休息，夜里天寒，不要受凉了。”
看着神色失落的孟玉瑶离开院落，我突然感觉到一阵前所未有的疲倦。
这如履薄冰的日子，虚虚实实的交谈，充斥着倾轧、猜忌和利用。
我有多久没与别人倾心相谈过了？
恍惚间我好像看见两个少年人伏在案前，一个执笔，一个翻书。
“什么圣人之言，要我说，圣人之书是拿来给人看的，用来办事百无一用。”
“好啊，这种话也是能说出口的？”
“世子难道不是这么想的吗？你看这篇策论的时候，可一直拧着眉呢。”
“……”
“你怕什么？我知道这话大逆不道，但我也只跟你说，也只有你懂。”
“这还差不多。谈谈你的见解吧，我也说说我的。”
可这天下唯一可称作我知己的人，却与我立场相悖，势同水火。
8
第二日的朝堂，争论果然异常激烈，关于是否继续战事，也关于辛穆到底要不要杀。
赞成休战的一方认为，战争劳民伤财，领地太远不易管理。
话音刚落，便有我授意的人出来反驳。
“若止战，那便是坐看大燕和东商吞并巫都，扩大势力。到时再北进夏川，势必对天启构成威胁。”
双方你来我往，但景帝始终不发一言。我知道，目前的这些言论都在父王的意料之中，直到英国公出列。
“老臣认为，该打。拿下大燕、东商和巫都，将形成对夏川的南北合击态势，到时天下一统，指日可待。”
闻言，景帝的目光终于落到实处。
是了，没有哪个雄主能拒绝一统天下的诱惑。即使他已经迟暮，也渴望在有生之年做出一番超越前人的丰功伟业。
父王一生思虑谨慎，但此刻我知道，他动摇了。
可无论打与不打，都不是一时半刻能定下来的，粮草、军饷、铁器、兵马等均需时间调拨分配。
我也得以有时间和机会，在一次晚间禁军换班时前往地牢，去看一看辛穆。
地牢的过道潮湿阴冷，细而窄的两侧黑笼里，不时有铁链拖地的声响，虽有前方的贴身侍卫为我提灯，我仍走的深一脚浅一脚。
到了尽头，侍卫将油灯挂在铁勾上，接着打开牢门铁索。
我原地伫立了一会儿，推开眼前沉重的铁门。
牢内没有灯火，我适应了几秒才隐约看出内部格局。
一张床，一个木桶、一张薄被，再无其他。
这里唯一的光亮，就是从那一指宽的窗户透进来的清冷月光。
月光斜斜，那角度照不到床上，辛穆就坐在地上，背靠着墙，好将脸搁在月光底下。
听闻有来人的响动，她才睁开眼，用一把沙哑的嗓音平静开口。
“世子。”
9
“我来看看你，可还好？”没有坐的地方，我背手站在了原地。
辛穆闻言，轻抬了抬两只落在地上的胳膊，带起一阵沉重的锁链声响，“如你所见，不太好。”
“还要多久？”她接着问。
我有些疑惑地看着她。
“我的生死，你们还要决定多久？”辛穆又闭上了眼睛，转头朝向了月光照进来的方向。
声音也愈发低沉无力，“阿炼，我怕这幽闭不见光的地方，这一阵子我心悸得越发厉害了。”
“我府里还有你这病的药方，回头做成丸药给你。”
“直接赐死吧，我的世子爷，这样我着实受累。”
她这一心求死的模样看得我有些恼，我压着火气，上前两步，蹲在了辛穆面前，打量了她片刻，才开口道：“那会不会太便宜你了？”
她笑起来，但大概是因为身体虚弱，笑的有气无力，很快就有血从唇上的干裂处流了下来。
我就势一抬手抹去，是自己都未曾意识到的动作，
“会啊，所以我是在求你。看在，我们从前的情分上。”
“情分？”
“我们从前什么情分？”
这二字她以前从未说过，没想到能在今天这种境地下听见。
“你过来，我告诉你。”辛穆朝我勾了一下下巴示意。
我忖度片刻，还是把头伸了过去。
辛穆吐息微热，声音沙哑缠绵。
“妓女和恩客的情分呀。”
10
我不言不动，以拳支地，头仍伏在她脸侧。虽然心里已经恨不能扼上她脖子了，可到底还极力隐忍克制着。
很好，很好，不愧是辛穆，总能这么轻易地让人怒火中烧。
我正搜肠刮肚，想找两句刻薄话给顶回去，一点异样的触感却在脸颊上转瞬即逝。
我一把按住她肩膀，失控地抵在了墙上。
“你这么一直伏在我旁边，我还以为你想让我亲你呢。”
看着辛穆闪着戏谑的眼睛，我反而平静了下来，她是故意的！虽用意不明，但她就是想看我失态。
“你到底想怎么样？”
“但求一死。”
“我知道你们留着我干什么，我不愿意，也非最佳人选。”
“与其你们权衡之后，另选他人，不如我先说出来，免得你们白费力气。”
我没忍住拂袖而去。
11
三日后，长明殿。
景帝坐在案后，手中盘着一串佛珠，眉间是隐隐的怒气，“那女帝现状如何？”
“回陛下，还是命悬一线。”御医战战兢兢地答道。
“查！去给朕查！是谁，敢在这大内，在朕的眼皮底下做手脚，禁军都是干什么吃的！”
“老七！你觉得会是谁干的？”
“回父王，没有确切的证据，儿臣也无法判断。只是，如果辛穆死了，怕是对夏川最为有利。”
“哼，都摸到大内地牢了。”
景帝深思了一会儿，“朕记得，你府上是不是也有地牢？”
“是。”
“那就先送你那儿去，不可走漏风声，看好她。”
当夜。
“怎么还不醒？是不是药太重了？”
“不该如此啊，老夫下手向来是有数的。”医官又上前探了探辛穆的脉搏。
“是我疏忽，她被关了这么久，身体虚弱，又被药侵入五脏六腑，自然扛不住。”
“世子，还放不下吗？”医官的脸上闪过一丝怜悯。
“辛穆绝非池中物，从前老夫就不认为她能留在你身边，遑论现在。你这么做，可想过后果？布局谋划了这么久，要前功尽弃吗？”
我看着躺在床上失去意识的人，辛穆是有能力成为辅君之臣的，可她从不甘愿成为他人手中的利剑，从前是，现在也是。
可一想到她会死去，我竟觉得心痛难当，好像被剖去了一半身体。
12
到了第三天，辛穆才醒过来。
“还以为下了阴曹地府，世子你还阴魂不散的。”
我背着手，立在窗前，“你暂时还不能出去。”
“阿炼，你知道我二哥是怎么死的么？”
辛穆沉默良久后，并没有接我的话，而是选择另起了个话头。
她的二哥我自然知道，巫都前太子。
辛穆的上位并不名正言顺，她鸠杀太子，逼宫老皇，此事早已传遍南北诸国，但她现在提起这个，难道是事实并非传言的那样？
“我二哥早知道我有反叛之心了，但他是个不堪大用的废物。直到我举兵的前一天，他还只是传信告诉我，不要做忤逆的事。”
“后来我攻入东宫，发现他提前饮毒自尽了，他倒是明白，我素来不是个心软的。”
外面起了一阵风，卷起一地枯黄的落叶，我一抬手，将窗户关上了才转过身来。
“你这是在提醒我吗。”
“我所做的一切都是我自愿的，所以即便日后你再给我一刀，我也活该。因为这本就是我在一厢情愿，是这个意思吗？”
辛穆仰头对我笑：“阿炼，你不是他。可还是不要往那一步走得好。这不是巫都女帝对你说的，是辛穆对你说的。”
“你对自己也是毫不留情啊。”
“我惜才嘛，不想看你行差踏错，不然以后天启，岂不是要失去一个贤主？”
气氛骤然轻松了起来。辛穆想让你觉得她好的时候，那真的是很好的。
13
接下来的日子，她从未踏出我给她圈定的活动范围。
我几乎每日都来，大家默契地没说与时局有关的话。
这样的日子有几分像从前。
一次微服出行时，我在天启边陲小城被贼人抢了东西，一直追到妓院才遇见辛穆。当时我并不知晓她的真实身份，救人也只是顺手罢了。
看她孤身无依，人也算机灵，便把她乔装成男侍童带回了都城崇仑，我的府中。
相处间，我发现这人竟见识广博，且对于时局政事也颇有见地，便与她的接触越来越多。
我也曾问过她，她说自己是偏远小国的罪臣之女，从小对朝事耳濡目染。后全家遭罪流放，误入天启，又被奸人所害，卖到了妓院。
我信了，我简直是迫不及待地说服自己，她除了我的身边，根本无处可去。
因为不是谁都能有幸，遇到与自己如此契合的另一个人的，我只想紧紧抓住她。
要她帮我，也要她爱我。
后来，就是毫不留情的当胸一刀，从此让我落下了心悸的毛病。
这一刀，成了她回巫都朝堂的投名状。
我也是暗地里遣人调查了好久才知道，她原是巫都公主，但母妃并不受宠，她沦落到万里之外的天启，其实是后宫争斗的牺牲品。
后来母家寻来，她出于考量也并未声张，而是仔细挑选了时机，才毫无征兆地骤然离去。
没过两年，全天下便都知道，巫都国有一个女人以雷霆手腕一夕之间夺得了帝位。
大概只有我了解，她为此准备了多久。
再然后，就是她对夏川起兵，天启南下，故人重逢。
14
“你一定要这样吗？”
“你今日有事吗？”
“没有。”
“那有什么不可以？”
说完，一双冰凉但柔软的手就顺着松解开的衣袍探到了里面。
我隔着衣服按住了她乱摸索的手，“我娶妻了。”
“所以呢？你就变得贞烈了？”
我不禁涨红了脸。
“不是吧世子，你与两个舞姬的开苞夜还是我给你递的帕子。”
“你再说！”我一把把她从腿上掀下来，按在了身下的坐榻上。
制止住的，是她不老实的手；止不住的，是我自己激沸的血，我远没有面上表现出来的那样镇静。
天知道，在情感大过理智的某些时刻，我有多想再拥着眼前的这个人。
辛穆好像很高兴我不再像段木头似的无动于衷，就着被压在底下的姿势，柔顺地把胳膊缠上我的脖颈。
我看着她笑出了两侧尖尖的虎牙，这样狡黠灵动的笑是自重逢后，第一次在辛穆的脸上出现。看着她眸中的微光，我慢慢低头下去。
“就当是你把我从那个黑窟窿里带出来的酬谢好了。”
体内沸腾的血好像被人兜头泼了一桶冰，瞬时凉了一半，我松开她就要起身离开。
“玩笑！”她一把用力拉住了我，“我不说了。”
“真的是玩笑。抛开身份不说，我们很久没见面了，你就没有想我吗？”
见我依旧偏着头不回答，她又缠抱了上来，“是我说错话了，不谈以后，也不说过去，好不好？阿炼——”
床帏落了下来，她还是和以前一样。
只有我在难过。
15
虽然我下了死令，任何人不得靠近这处院落，但我经常性的出入还是引起府中人的注意。
为避免暴露辛穆的真实身份，我任由府中下人们，将话传成了我在内院金屋藏娇。
趁着有次我不在府中，世子妃身边的婢子将一兜碎石瓦砾扔过高墙，砸进了院内，正巧伤到了站在院中的辛穆。
当我回来看见辛穆的手伤后，只觉怒不可遏。
“那是英国公的独女吧，别为了我和人家有了嫌隙。因小失大可不是你的作风。”
“可你是不是弹不了琴了？”
我看着摆在案上的一尾名贵古琴，那是我凭着她过去的喜好，拿来给她消遣用的。
“这琴有什么好弹，不过是些靡靡之音，让人筋骨松软的东西。我本不爱这些，都是从前馆里老鸨逼得。”
见辛穆无意追究，贸然去问再趁我不在变本加厉也说不定，我只得记上这一笔。
坐下端起一盏茶，我静了静心神，然后顺着她的话问道。
“那老鸨后来如何？”
“我回巫都后，就找人潜回天启抓了她，抽筋扒皮，喂狗了。”
“所以你要的是这些吗？让所有伤害过你的人，看到你今非昔比？”
“你父王的宠妃伤害过你，辛稷、辛安伤害过你，而你要报复这些人，只有登上帝位才能做到。否则你一个女人，为什么一定执着于当皇帝？”
这个问题，困扰了我许久，今天还是脱口问了出来。
16
“女人，女人就不可以当君主了吗？在你眼里，我做的都是意气之争吗？”
说到这个，辛穆不由冷下了面孔，伤手挑起了面前的一根琴弦。
“既然男儿能手持吴钩，辟疆土，布国威。怎么女子就非得在闺房中抚琴弄月，讨好、伺候男人？”
“珰——！”她手中的琴弦断裂，如金戈之音琅琅。
“巫都国除了我，还有谁有资格登帝位？辛稷？还是辛安？他们连国家都能出卖。”
伤口被琴弦的力道回震，又迸出了血，可辛穆浑不在意。
“我在天启待了快六年，在这里，我看见了你们是如何治理国家和军队的。”
“可当我回到故国，面对我父王治下的巫都国，庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。”
“这也是男儿，这也是君主?”
她睨着我。
“你既想要一改你父王的弊政，为何还要穷兵黩武，挑起战火？你要做的不该是罢兵按甲，予民休养吗？”我真的不解。
“我说了我是被逼的！”辛穆骤然拍案起身，眼中愤然，声音也大了许多。
“辛稷辛安他们带着巫都地形图和军事情
辛穆的表情有瞬间的一言难尽，半晌后道，“阿炼，你真的很不适合讲情话。”
刚才的话题，仿佛短暂的被揭过了一般。
17
那日的谈话到底是有几分不欢而散的意思。
因为我完全理解辛穆的所思所想，若易地而处，我也不会做出第二种选择。导致我根本找不出话来反驳她。
为了冷却头脑也为了避其锋芒，我一连几日都没过去。无意之中，也随了世子妃的愿，那边也没有了后续的举动。
可朝堂之上，纷争再现。
四哥那一派，又对本已定下了七八成的战事提出异议，动摇君心。
他们从兵马粮饷说到后续土地管理，总结起来就是八个字：艰难险阻，得不偿失。
可一旦战事就此终结，辛穆就彻底没用了，只有死路一条。
果真是夜长梦多，可现在是冬日，最快也得等到开春，长出牧草，才能启动战事。
于是接下来的时日，我只能频繁入宫，向父王进言。
在说到其中一点的时候，景帝准允，同意让我一试。
当夜，世子府。
“你果然是要我做傀儡，可你别忘了，夏川还有我的两个兄弟在呢。”
“他们也是辛氏正统，恐怕在你父王看来，他们两个做傀儡可要比我称职的多。”
“这不足为虑，他们可以在任何时候，以我想要的任何方式去死。”
“你在夏川还有条暗线？”虽是问句，但辛穆的语气却是肯定的。
我不语，算是默认。
“羽翼丰满了啊，我的世子爷。”她半调侃着说道。
我没忍住回怼道：“是啊，当年你要是不走，这女丞相的位置，你怕快也坐上了。”
说到早年的密语趣话，辛穆克制不住地笑出声来。
“你如果想，当年的话，现在也做得数。”我在枕上偏过头，注视着她。
“别说这些了，夜还很长。”
18
辛穆姿态柔顺，但却坚决不松口。
几次三番，我也来了火气。
“你就这么想死吗？！”
“阿炼，你就不担心放虎归林吗？”
这我自然想到了，但我也不是全无后手，我们二人对阵，就像同一个人执着黑白两子。
可也只有双方都活着，才能看出最后的高下。
我可以等辛穆，可景帝等不了我，况且还有四哥那边在推波助澜。
我一边回复父王，说女帝已经同意事成之后，领三国向天启称臣。一边着暗卫去夏川解决辛稷和辛安，同时抓紧笼络朝中诸臣。
隆冬大寒，父王的身子已经一日不如一日了，尽管他极力隐瞒，可金乌将堕的消息仍像握不住的水一般流淌了出去。
立春之后，我安插巫都的探子来报，说是在巫都边境的天山里，出现一股未知的势力，人数不详，所属不详。
我倍感奇怪，按下了这个消息，派人继续去细查。
可万没想到，辛穆这边又出纰漏。
还好提前有人告知我，我匆忙将人转移了地方，然后就在当天夜里率先带人入了宫门。
“你与那女帝，究竟是什么关系？！”
病床之上的景帝，已经显出了强弩之末的模样。
“回父王，并无关系。”
“混账！那她为何不在地牢，反而在你的别院？你们到底在密谋些什么？！”
药碗被重重摔在了地上，景帝算是雷霆震怒了。
可我却没有像往常一样，下跪请罪。
“父王，既然战事已定，那她自然也是天启的盟友，儿臣认为就没有必要再将人关在密室地牢了。”
“谁说战事已定了？”景帝浑浊的双眼死死盯着我。
“沈炼，你这是要逼宫吗？”
19
寝殿之内，寂静无声，针落可闻。
可一墙之隔的殿外，的确进行着一场大换血，明日朝堂也将迎来激荡。
没有时间了，现在比得就是谁更快。
太子之位空悬四十年之久，皇位像块肉骨头一样吊着诸位皇子，朝野早已是人心动荡，暗涛汹涌。
我已经不相信父王能自愿放权了，其他人同样不信。
“父王垂拱四十载，赫赫威名，儿臣不敢。”
“逆子！”
景帝猛地向前一挣，老朽的身体跌倒在榻上。我一挥手，才有人上前将景帝扶了起来，又喂进一碗参汤续命。
“父王，您老了，为天启做的足够多了，现在也该让儿臣为天启出力了。”
“沈炼，你今日行此大逆不道的事情，又安知我原不是属意将皇位传于你呢？”
“父王，若等您下诏，即便我当的上，怕也坐不稳。”
“您也是当年五王夺嫡杀出来的，那一句『天家无父子手足』还是您说的。”
“我不会逼宫，您是我父王，教会了我最重要的东西，也将是天启有始有终的一代明君。我只是，不想坐以待毙而已。”
出了寝殿，我又直奔城外西郊大营，直到天色微亮才返回。
“事成了？”
我没说话，只是紧紧抱住她，由衷生出一种尘埃落定之感。
20
天光大亮。
我埋首在辛穆颈间，磨牙般的衔着那一小块地方，“你知道，我刚刚在想什么吗？”
“我后悔了，我哪都不想让你去了，我只想把你锁起来，锁在我看得见的地方，就像第一次看见你那样。”
辛穆闻言闭上了眼睛，深吐出一口气，“你该上朝了。”
自父王病笃后，朝事也只是走个过场，由宦官将群臣的奏表收上来，再将他批好的旨意传授下去，就算结束。
可今日，贴身宦官手持明黄圣旨姗姗来迟，待群臣肃穆后，才一派庄严地开了口。
“朕追先帝遗命，担任君临万邦，奉行万国法度，惟终日政事繁剧，心劳思瘁，深感顾忌。”
“未免干系于朝政，今启告百官，使群臣上下知朕之意，以图政事无碍，国泰民安。惟天下大事，暂命七皇子沈炼视事于文华殿。”
“望尔心怀国士之仁，恪守君父之道，以民众福祉为重，不负朕托，钦此。”
“儿臣，遵旨！”
夙愿得偿，余下诸事也大都尽在掌握，我便更经常的厮混在辛穆这里，
情到浓时，我在她耳边低语：“别走，好不好？留下来，留在我身边。”
她勉强喘过一口气，挣扎出一条胳膊搂上我，用疲累的嗓音沙哑应道。
“他日你龙登九五，坐拥江山，可会记得为你牺牲的人？”
“？”
牺牲？你吗？可我不会为了任何东西去牺牲你。
她看着我不解的模样，笑了一声，把话给拐了过去，“不说这个了，在床上说这个做什么，阿炼，继续。”
21
接下来的时日，辛穆愈发的缠着我，让我恍惚有种错觉，她不再存死志，也真的考虑留下来了。
辛穆还跟我说起了她儿时的事，让我能够更加的了解她。
天启对大燕和东商的战事再起时，我将战场军情与她同步。
转眼到杨柳拂面的时节。
“最多还有二十日，大军应该就能班师回朝了，你——”忽然的，外面传来一阵嘈杂声。
“禀报太子，是太子妃正在院外。”
“看顾好这里。”
侍卫点头以应。
再回来的时候，辛穆正坐在窗边，发愣般的看着外面的景色，我压下了刚刚应付人的不耐，轻松了语调走近。
“瞧什么呢？想出去踏春了？”
“只是在想，北地的春天到底来的迟些，巫都这时候怕已经快入夏了。”
不等我回复，她又接着说，“沈炼，你留下我，想让我如何自处？”
“谋士？臣子？还是你的妃嫔、禁脔？”
我从不觉得这是个问题，对我来说我认定的相守之人从始至终都是她。
我刚要开口，又被她下一句给阻断了。
“一国太子恋上敌国君主，可不可笑？”她朝向了我，脸上却是一片冰冷讥讽的神色。
“传出去，你的太子之位还坐得稳吗？追随你的一党还能放心助你登上帝位吗？”
“你在胡说什么？”我不由地也冷下脸色。
“我劝你，还是狠狠心杀了我吧，免得你后宅不宁，前朝生事！我顶着祸水的名头也乏累恶心的很！”
我心悸疼痛的眼前发黑，捂着胸口强撑着冲出院落。
她的那些话着实扎进了我的心肺了，我本以为我们已经相互表明了心迹，可她居然还能说出那些刀子一样的话。
有那么一刻，我是真的想干脆杀了她。同葬一坟，生生世世都纠缠不清。
22
之后的一个多月，我都没有去见辛穆。
反倒是她，在半月之后，就时不时遣人来送些有的没的，像是示弱邀好，但我没见过这么高姿态的示弱邀好。
这日，我看着案上她又遣人送来的一张字笺，上面铁画银钩摹的是一首春日诗词，除此之外，就什么也没有了。
心里轻叹了一声，我把字笺折起，摞在了一份军情呈报上。王军主力已经回了西郊大营，其余各部也回了各自属地。
这次虽未打下大燕和东商全境，但想必他们十年之内再无力向北起战事了。
我便在晚些时候又踏进了那处院落。
“阴晴不定，难伺候的很”去时的路上我还这样想。
可辛穆似乎料到我会来一般，已在桌上摆好了菜肴和佳酿，她笑着给我斟上酒，好像一月前冷言冷语的那个人不是她。
“味道怎么样？”
“还行。”
“还行就是不好，那倒了吧，别吃了！”说着辛穆就要端起盘子。
“哎！你干嘛？好吃！好吃还不行嘛。”
“嘿嘿，特意给你做的，不准说还行。”
我简直是无奈，端起酒盏一饮而尽，“哼，你这人，真是反复无常，该叫府里医官看看。”
她好像没听见这句话，只是又给我的空杯斟满了，然后便托着脸专心地盯着我瞧，“你别怪我，有时候我也说服不了自己。”
“我曾经也想过，我要是天启人那该多好。那样我们就可以纯粹地，不管做什么，都在一起了。没有立场之争，没有山河故国。”
“只有人间一对伉俪。”
也许是喝多了酒，也许是她的话比酒更醉人心神，我迷醉了一般伏在了桌上，看着烛火摇曳下她清冷柔和的面庞，“现在，也可以的。”
如影似幻中，她好像笑着点了点头, 我便带着这点欢欣心甘情愿地沉进了梦里。
23
再次清醒已是第二日的下午，我扶额从床上爬起，屋内却空无一人。
一股不好的预感在看见桌上仅一只的杯盏和一幅字笺后, 如惊雷乍现, 震得我心神俱碎。
她竟, 早将去意写成了藏头诗传与我，桌上的这首便是最后一块拼图。
我攥着薄薄一张纸, 站在桌边。
一瞬间，所有的前因后果都串联了起来, 走马灯一般在我脑中闪过。
原来从夏川修书天启开始，接下来的所有，都是辛穆使得一招驱虎吞狼的计策！
她把四国玩弄于鼓掌之间，而我, 竟成了其中最为关键的一节, 她凭的就是我对她余情未了，不忍看她身死。
只得极力推动天启将战事进行下去，打得东商、大燕势微，打得巫都境旁再无虎狼环伺、打得辛稷、辛安身死异国。
就连，就连她在我别院的消息恐怕也是刻意暴露, 为的就是逼我提前举事，直到确定我能最终执掌天启大权。
巫都天山的那股力量，绝对，就是她的后手！
原来冥冥之中，我已为她此刻起兵复国, 扫清了一切障碍。
事到如今，我再调兵南下，才根本是得不偿失。
这个人，是向天借来得胆子吗？
这一整个局，一招不慎, 便是满盘皆输。
忽然之间，我头疼欲裂，辛穆的声音在我脑海中出现了——
“你为我所做的事, 我都看在眼里了。”
“人间一对伉俪。”
她又说——
“他日你龙登九五, 坐拥江山，可会记得为你牺牲的人？”
“命, 还是掌握在自己手中的好。”
心脏像是被人深深剖开，我蜷缩着身体苦熬了一阵，才微缓过来, 看着昨晚未尽的残酒, 眼中不觉有热浪翻涌。
“来人，备马！”
“去云关！”
我知道她不会在天启境内逗留，于是疾驰几个日昼，终于看见了云关高耸巍峨的城墙。
刚过云关不远，就有一个人拦住了我。
他好像早就料到我会来此一般，给我递上了一个东西, “这是我们女帝留给您的。”
我将信封展开，是铁画银钩的一行字。
“他日蛟凤起，风云际会期。”
一阵风吹来带走了信纸，恍惚间我又听闻了身后城池内传来丧钟的哀鸣声。
“公子, 景帝，驾崩了。”
我最后回望了一眼，好像隔着那样远看见了那个我爱的野心勃勃的女子。
“回宫。”
（全文完）