太祖密宗
太祖密宗
【29】
素和拓的一句「好梦」就像是个诅咒，我做了半宿的噩梦，早晨便顶起了两个大黑眼圈儿。
苍还进来瞧见的时候吓了一跳。
话说自那日被掌事公公打了一巴掌，便又勾起苍还几日前挨了程莲青巴掌的委屈。这几日来，苍还极其用心地梳理了宫里宫外这些人的关系，尤其是那个掌事公公还有淮远将军府。
他如今跃跃欲试，就像是刚被送进宫那些准备宫斗的妃子，早已想好了如何一步一步扳倒眼中钉、肉中刺。
此时，他拿起桌上的水果刀，一刀扎进了木桌上去，恶狠狠道：「他们打我的一巴掌，我迟早要还回来！」
我看着苍还，轻笑了一声儿：
「程莲青那巴掌当日我不已经替你还了？她一个小姑娘，你又何苦再与她一般见识。」
心里想着那程莲青，我实在没办法不想起她的兄长程珏，不知不觉地，我好像又替她说了好话。
苍还张了张嘴，却也没说什么，只是相当不忿地沉了口气。
于是我又安慰道：
「我知你不服气，那个掌事的陈公公当年我就瞧着不顺眼，若能除了他我难道不高兴？只是那位公公不好惹，那是素和拓原是信阳王的时候就跟在身边的。想要动他，需得些工夫。」
苍还哼笑一声儿，抱臂看着我道：
「你只知道他不好惹，但你知道那挽妃是陈公公带到素和拓身边的么？
近日来皇宫里无数双眼睛盯着我，素和拓又一直纠缠，我分身乏术，便只能让苍还一人暗中查访。瞧他那个模样口气，明显是查出了端倪。
「具体怎么讲？」 我问。
苍还眯了眯眼，继续说道：
「我打听到那个挽妃原本就是个舞姬，是陈公公找来在长公主冥诞礼上助兴的。岂料一露面就被素和拓看中，当晚就被临幸，次日就封了妃。」
苍还说话速度极快，一脸苦大仇深，尤其当他说出「临幸」二字的时候，言语、神态之不屑，仿佛已然断绝情欲。
好笑归好笑，但素和拓这事儿做的却十分古怪。想着，我笑意褪去，蹙起了眉，说道：
「那挽妃我也见过，是个清丽的可人儿，倒不至于有那样的美貌。素和拓也是见过不少美人的，怎的会一眼就看中了个舞姬？」
「这不是重点。重点是人是陈公公找来的！」
苍还敲了敲桌面，几声儿闷响给自己吓了一跳，连忙四下瞧了瞧。
「还有一事。」 苍还身子前倾，贴在了桌前，低声儿道：「好巧不巧，第一个发现芝月尸体的是在信月斋做事的一个小太监，那个小太监是陈公公的干儿子。」
「信月斋…」
这名字听着耳熟，我努力回想着。忽然想起，起了半臂鸡皮疙瘩。
「不就是你说过的，与芝月关系不错的那个小太监做事的地方？」
苍还古怪地笑了一下：「根本就是他。发现芝月尸体的，就是那个小太监，他们都叫他德公公。」
一股凉气袭过全身，连我一个墓刹都在某一瞬间生出了些恐惧。
我快速地梳理了一下整件事情的脉络：
「芝月是挽妃身边的宫女，与德公公有私交。挽妃是陈公公带进宫的，德公公是陈公公的干儿子，而芝月死在一个莫名其妙的地方，又是德公公发现的尸体。这一切如果都说是巧合，那恐怕…」
「那恐怕你我就是两个傻子。」 苍还忙接话道。
「不对。」 我摇了摇头。
「什么不对？」 苍还问道。
我轻叹了口气：「素和拓远比你想得精明。他绝不会因为一个美人失了分寸。挽妃的来历不难查，连你都能打探出来的事，他不会不知道。陈公公自以为安插了个枕边人，殊不知素和拓留着这俩人还有大大的用处。」
「比如呢？」 苍还蹙眉发问。
「比如，杀人越货？」
我手指轻点了点桌面，幽声开口。
「啊？」 苍还歪了下头。
我闷声哼了哼，嘴角一咧：
「开玩笑的，我是说———杀人填井。」
【30】
夜里，我本想去一趟絮兰桥。但碍于紫金殿内外那些数不清的眼线，我出了门只简单转了转便又折了回去。
次日，是素和拓在宫中设宴的日子，庆我复生。本来我对这种场合没什么兴趣，多少其实就是素和拓召集外臣做做样子，但想着这也许是我为数不多能脚底抹油溜去絮兰桥的机会，便也只能硬着头皮盛装出席。
宴席当日，觥筹交错。眼前那些个满面逢迎，一口一个「殿下」的人，估计着十中有三四是蠢到相信长公主真的复生，还有三四糊里糊涂，剩下三四是瞧着素和拓都认下了我这个皇姐，于是静观其变。
我心中轻笑。
这天下，素和拓一言而决。可他偏偏逃不开悠悠众口，绕不开满城的谣言。他虽然不是个好兄弟、甚至不是什么好人，但他总算明白「水可载舟亦可覆舟」的道理，也不枉当年读了那么多的书。
正想着，我便与素和拓对上了眼睛。他浅笑温柔，却更为瘆人。我报以微笑，轻轻颔首。
在素和拓收回目光后，我侧过头，与不远处的阿湎对视了数秒，看着他端起酒觞，我的嘴边扬起了一个弧度。
开席前我找着些空隙与阿湎说了几句，宴席进行到一半，有他和苍还帮衬着，我借故离席，又好不容易甩了那些个宫女太监。
宴席热闹非凡，却丝毫不影响整个深宫的凄静。我在夜色中疾步，走了许久才走到絮兰桥。
月色浅浅，融进幽深的夜色之中，将整个絮兰桥衬得昏昏沉沉。
我蹲下身子，仔仔细细瞧着那口被填的枯井。单从外面看着，倒没什么特别。那封着井的符纸瞧着也不过是平常驱鬼用的符，我伸出手来摸了摸，纸张好似也没什么特别。
枯井上的黄纸交叉在封井的铁链之上，红色的符字歪歪扭扭，无比潦草。普通得不能再普通的阵，简单得不能再简单的符。
我的指尖儿微微发凉，悬在半空许久。
一瞬间，我终于反应过来。
在这皇宫之中，一切皆有别于民间。所以在这里，普通才最不普通，不特别便是最大的特别。
这井上的阵法和符纸恐怕只是幌子，真正的东西是什么恐怕得掀了这井才能知道。
关键问题是如何掀了这井。
直接凿开么？动作忒大了。可是不开井，便永远不知道那里面的情况。
我正想着，一只手忽然抓住了我的手腕。
我一个激灵，猛地抬头。夜色之中那人足比我高出大半个头，身上有一股十分好闻的拂兰香的味道。借着稀薄的月色，我眯着眼睛仔细一看，竟是秦桉。
「秦大人这是做什么？」 我沉声儿呵斥。
「我倒想问问殿下是要做什么。」
秦桉压着声音，似乎有些嗔怒。
「我自…」
话没说完，忽闻脚步声，秦桉一把将我拽到桥边。我听到他后背撞击在石墩上的声音，结结实实一声闷响。
我贴在他身前，听得见他紧张的心跳。一声一声，渐渐便分不清那明晰的跳动究竟是他的，还是我的。
待那脚步声消失，秦桉的喉咙上下动了动，胸前沉下去一口气。
「疼么？」 我问。
秦桉低下头看着我，不明所以。
「你的背。」 我简单说道。
秦桉的眼睛闪了闪，竟是比满空的星辰还要夺目。不过只片刻，他的神色便又沉静下去，缓缓松开了抓着我的手，微微退后半步。
他没有回答我的话，而是说道：「这不是殿下应该来的地方。」
「哦？」 我笑了一下：「那便是秦大人该来的地方了么？」
秦桉的眼角动了一下，淡淡道：「殿下再不回去，恐怕圣上要差人出来寻了。」
说完这句话，秦桉要走，却被我伸手拦下。
「秦大人是特意出来寻我的？」 我问道。
秦桉许久没说话，夜色沉寂，那几秒几乎耗尽了我所有的耐心。就在这个时候，我听见秦桉说了一个字：
「是。」
接着，他偏过头来，看着我的眼睛，一字一字缓声说道：「所以还请殿下，速速归席。」
我没有松手，就那么一眼不眨地看着秦桉，企图在这幽沉夜色中分辨出他那双眼睛真正的颜色。
我好像越来越看不懂他了，可能比十年前更加不懂。
后宫不比朝堂，外臣不得随意走动。他如今冒着这等危险出来寻我，究竟是恐我发生不测，还是单纯地为了掩藏什么秘密。
我不自觉地攥紧了拳头，指甲抠在掌心的肉上微微有些疼。时至今日，我是想要相信他的，不管是十年前的身死，还是今日的阻拦。
「秦桉，我可以相信你么。」
我轻启嘴唇，声音清细却沉沉入耳。
我抓着的秦桉的手臂抖了一下，过了许久，才听他道：
「我当日就问过殿下，我所说的，殿下会信么？」
秦桉的声音很轻，很快便消散在无边的夜色之中。
我昂头看向他，眼神坚定：「那我也还是当日的那句话，你要说，我才会信。」
秦桉静静看着我，平静的眼底闪过一丝莫名的悲凉，接着，嘴唇似乎轻颤了颤，开口的声音不稳，听起来甚至有些压抑：
「我说过，殿下可以相信我，无论过去、现在，还是未来。可是殿下，从未信我。」
看着秦桉眼底的凄色，我仿佛在一瞬间遭到了雷击，手臂倏地麻了，不自觉地松开了抓着他的手。
「殿下可以相信我，无论过去、现在，还是未来。」
素和铎与程珏身死当年，我初闻噩耗，悲痛不已，又逢群臣讨伐，应接不暇。就在那个时候，我在宫外遇到刺杀，是秦桉救了我，在给我包扎伤口的时候，他说了这样一句话。
「殿下可以相信我，无论过去、现在，还是未来。」
我在夜色之中启唇，却是一个字也说不出来。我本能地后退，鞋却踩到石头子上，脚底猛地一滑，向后倒去的瞬间，秦桉身子向前伸手拦腰抱住了我。
然而却是我俩一同摔倒在了地上。
秦桉的眼睛很好看，婆娑月色下像是要淌出水来，没有了往常在外时的锋利，只剩下一丝轻浅的讶异。
良辰美景，月影朦胧。我与秦桉从未如此亲密，亲密到能感受得到他不均匀的呼吸，带着一股我最喜欢的拂兰香的味道。
我正沉醉于这样的温柔与暧昧之中，一声儿高喊骤然撕裂了这片平静。
「什么人在那边！」
这一声儿高喊后，忽然头顶有亮光晃来晃去。
我半遮着眼抬头看去，那提着灯笼的公公眼若铜铃，石化了一般半弯着身子向下望。
「长…长公主…秦…秦…相爷？？！」
【31】
自那日巡夜的公公撞见了我和秦桉，未过五日，宫内宫外便已经谣言四起。说长公主与秦相旧情复燃，夜间私会。
因为这事儿，那公公遭了一顿杖刑，没了大半条命。
按理说宫里的老人都不会往絮兰桥那种阴森的地方转悠，好死不死，那公公入宫还不到一年，夜里迷了路，看见了不该看的也就罢了，偏得嘴还不好，叫此事传了出去，惹怒了素和拓。
自打入宫，我便一直拜托苍还在找那个与芝月交好的名唤玉烟的宫女。可惜，那玉烟就像人间蒸发了一样，不知所踪。我凭记忆大致画了张当日在枯井旁见到的那个自称「芝月」的小宫女的画像，有几个宫女认出画中人就是玉烟，这便坐实了我与苍还当日的猜想。
我坐在屋内发呆，脑海中梳理着思路，忽闻敲门声，伴随着苍还甜美的声音：
「殿下，奴婢来送杏仁饼。」
「进来。」 我喊了一声儿。
苍还低着头走进来，关上门，才又恢复了一副不拘小节的做派。
他将杏仁饼落在桌上，边倒茶边说道：
「信呢，我已经想办法送出了宫，想来侯爷会再想办法送到秦桉那儿的。」
「嗯。」 我揉了揉太阳穴，叹了口气：「若不是出了上次的事，素和拓看秦桉看得紧，也不用劳烦阿湎从中中转一趟。」
苍还端着茶盏，刚刚送到嘴边，又落在了桌上，蹙眉看着我问道：「你真和秦桉旧情复燃了？」
「无聊。」 我瞪了苍还一眼，捏起了一块杏仁饼。
哪里想到，苍还一把夺过我手里的杏仁饼，盯着我道：「你真要拉他入伙？想好了？」
我点了下头，伸手又拿了另一块杏仁饼，送进嘴里咬了一大口，等嚼碎了咽进肚子，才缓缓说道：「我说过，徐家明显知道些当年素和丹珠死亡的真相，而徐安秋与秦桉不对付，若那事真与秦桉有关，他的态度会决然不同。所以当年素和丹珠的事，大抵与秦桉没什么关系。」
「那你呢？十年前你昏迷的时候，不是说闻到了秦桉身上的味道？」
苍还说完这句话，将从我手里抢过去的杏仁饼塞进了自己的嘴里，边吃边掉渣，看得我一时忘了要说什么。
我将手帕扔给苍还，嫌弃道：「擦擦你的嘴。」
苍还不领情，又将手帕给我扔了回来，造作地从怀里掏出一块绣帕，细语道：「谁要你的，人家也有。」
我咧了咧嘴，实在看不下去眼，打了个哆嗦，才又回到正题：「还记得上次你用溯洄之术么？」
苍还点了点头。
我继续道：「如今回想起来，当日我与秦桉并肩，他若想趁我应接不暇之时再杀我一次，未必没有胜算。可他非但没有这么做，还给我挡了几箭。当然不排除，素和拓也想趁乱要了他的命，秦桉他是看清局势不得不与我捆在一处。但是…」
说到这儿，我微微低下头去。怎么我自己听着自己的话，都觉得是在为秦桉找借口，这一字一句，除了我自己会信，恐怕也没什么实际的证据去说服苍还。
我正默不作声，苍还却忽然道：
「秦桉一直是个严肃小心的人，我确实也不觉得他若想杀人，会选在长公主府。还有，你在宫外遇刺那回，是他救了你。如果他想杀你，见死不救便是，何苦给自己添那么多麻烦。」
苍还这一句一句漫不经心似的，听得我却是一愣。
「苍还，我没…」
我刚说了几个字，便被苍还打断：
「你没想到我会为秦桉说话。」
说着，苍还抻了抻眉，笑了：「一直以来呢，我是觉得你对秦桉由爱生恨，便忽视了对他有利的证据，只闻得着那最直接的味道。诚然，我不觉得是他杀了你，但这不代表我认为那秦桉是什么好人。时至今日，我也依旧不觉得你们会有什么好的结果。所以，你对他，恨，比爱来得强。」
虽然苍还的话有很多都是歪理，但听起来却让我莫名有些感动。
我没说话，苍还又笑了一下：「但如今你既然自己想得明白，我又何苦从中作梗，枉作小人呢。」
看着苍还扬起的嘴角，我也不自觉地笑了。笑着笑着，忽然想起些什么奇怪的地方。
「等等…」 我歪了下头，仔细回忆着。
「嗯？怎么了？」 苍还有些担忧地看着我。
我抬眼盯着苍还，一字一字清晰问道：
「你刚刚，说谁因爱成恨？」
【32】
近日来，朝中因弹劾韩如玉一事闹得不可开交，后宫之中也不消停，挽妃病了，偏得说有人给她下毒，哭闹着彻查。素和拓有一阵子无暇顾及我这紫金殿，我倒是消停了许多。
几日前，我请阿湎在城外找了个废弃的宅子，由苍还出面买了下来。
那宅子地处偏远，我夜里好不容易溜出宫，又赶了许久的路才到了那个鸟不拉屎的地方。
推门而入的瞬间，我忍不住抿了抿嘴。
不大的房间内，徐安秋、阿湎、秦桉围坐一处，齐齐抬眼看向我的样子实在莫名好笑。
苍还在徐安秋对面坐了下来，我回身掩上了门，再转过身来正对上秦桉的眼睛。
秦桉静静看着我，嘴巴微微动了：
「信里殿下说要合作，竟想不到是和这么多人合作。」
阿湎古怪地笑了一下，瞧着阴沉沉的：「我们才是真想不到秦大人今晚也会出现在这里。」
「侯爷一个局外人都能出现，秦某又为何不可？」
秦桉语气平和，脸上也没什么表情，可偏偏就是那么欠揍。看着阿湎脸色越来越难看，我轻咳了一声儿，开口说道：
「既然决定合作，那我们是不是该坦诚一些。」
他们几个都没说话，只有苍还使劲儿点了点头。
我挨个给他们斟了茶，屁股复坐下后接着道：「各位，我希望你们看清眼前的形势。不是我求着你们，而是你们无论是谁，单打独斗都是势单力薄。当然，也包括我自己。所以啊，别跟我摆什么臭脸，最后受伤的，只会是你们自己。」
说着，我看了一眼徐安秋，又看了一眼秦桉。阿湎端坐着，看向苍还，忽然问道：
「苍儿为什么在这儿？」
他不说我还没注意，苍还竟还是女孩儿的模样，那娇秀的模样坐在男人堆里竟不显得违和。只见苍还眼珠儿一晃，慢悠悠举起手来：
「那我就先说好了。」
几双眼睛齐齐盯着苍还，只听他微微停顿了片刻，便说道：「我是一个男人。」
这句话的声音不再是绵细柔和，忽然变成了苍还原本男性的声音。
几双眼睛瞪得要飞出眼眶，阿湎嘎巴着嘴，看了看苍还，又看了看我，只不停说着：
「你们…你…你们…」
徐安秋没说什么，抬头看向对面的秦桉。那秦桉脸色不大好看，嘴巴紧紧闭着，好像吃了糠。
我抱臂看着他们：「提问时间，你们有什么疑问可以问他。为节省时间，每人只能问一个问题。」
阿湎看着苍还，脱口问了一个非常没营养的问题：「你真是男人？」
「是。」 苍还亦脱口回答，仿佛生怕阿湎回过神来，换一个问题。
「下一个。」 我说。
徐安秋蹙眉问道：「你从何处来，要到何处去？」
苍还挑了下眉：「这是两个问题。不过我可以都回答。我从南面来，就是要来这京都城。」
「你来京城做什么？」 徐安秋又问。
苍还没说话，而是看向秦桉：「到你了。」
秦桉神色十分平淡，眼底却露出锐利的锋芒，他看着苍还，淡声问道：
「你是人么？」
苍还愣住了，原本不屑的笑意凝固在嘴边，看上去十分僵硬。
许久无声。
「秦大人！」
阿湎忽然开口，神色严厉，声音带着不满。
「你怎么骂人呢！」
秦桉盯着苍还，过了一会儿轻轻笑了一下，说道：「一个男人整日扮成女人跟在另一个女人身边做丫鬟，怎么看，都不是正常人做出来的事。」
说完这句，秦桉又道：「我开个玩笑，你可别介意。」
我与苍还、徐安秋，甚至是阿湎，都心知肚明，他秦桉根本不是在开玩笑。只是阿湎给了一个台阶，他顺势走下来罢了。
「那我换个问题。」 秦桉继续问道：「你和长公主是如何认识的？」
秦桉的问题一个一个直击要害，我皱了下眉，刚要开口便被苍还伸手阻止。
苍还笑了一下，说道：「长公主当年死而复生的时候，我就在素和家的墓陵之中。」
「你去素和家的墓陵做什么？你如何进去的？」 徐安秋眼里满是不可思议，沉声问道。
「徐大人，你又一口气问了两个问题。」 苍还身子微微前倾，打趣似得盯着徐安秋。
徐安秋整个人本能得向后躲了躲，随后直起身子，露出一种刻意的不悦之色。
苍还不怀好意地笑了一下：「要不接下来，徐大人说说。」
徐安秋黑长的睫毛向上一翻，与苍还对视良久，才看向我道：「要说的那日在穆国公府我都已经说过了，如今没什么好说。」
「既没什么好说，我就不客气先问了。」 苍还眼珠儿直盯着徐安秋，就像是和他杠上了一般，问道：「当年素和丹珠和素和铎身死的真相究竟是什么？」
徐安秋嘴角一扯，道：「你这是两个问题。」
苍还嘴巴微张，一时无语。
我暗自浅笑，随后说道：「好，就算我和他一人问你一个。你一起答了便是。」
不等徐安秋有什么反应，阿湎忽然说道：「并上我的问题，一同答了吧。昔日那安梁王谋反与当今圣上可有关系？」
秦桉一直不动声色，就似是个旁观者一样，如今看着徐安秋，大有一副看好戏的神色。
徐安秋喉咙动了动，嘴巴不安分地扯着。酝酿了好一会儿，才听他道：「安梁王举兵与那人确实有关。」
说完这句，那徐安秋又紧闭上了嘴巴。
苍还眯了眯眼睛：「那素和铎的死就很明显了。但素和丹珠呢？素和拓为何要杀素和丹珠。」
听到素和拓的名字，徐安秋猛地抬眼，寒色一闪而过。另一边，秦桉喝了口茶，沉沉开口：
「我不知你在这京都城有多久了，但有些道理还是学着点儿。譬如，隔墙有耳。」
苍还被揶得说不出话，只得把矛头又指向徐安秋，说道：「刚才我们问你的问题，你还没答完。素和丹珠为什么要死。」
徐安秋杠张开嘴，苍还便又打断了他：
「别和我说什么自己生病死的，也别说什么诅咒。我不信。」
徐安秋喉咙动了动，满脸的不悦。
那苍还顶着一张女孩儿脸，坐姿松垮，一开口，磁性的男声带着些挑衅，也怪不得徐安秋看他不爽。可苍还一点眼力没有，直勾勾盯着徐安秋，又问道：
「少时的素和丹珠寡言少语、性情怯懦，别说离京，就是离开皇宫的时候都很少。这样一位不起眼的公主，素…我是说…那个人，为什么一定要她死？」
徐安秋轻轻垂目，双唇紧闭。不知过了多久，再抬眼的时候眼底竟是泰然平静了许多。
「因为当年有人在调查素和明华的死因。」
徐安秋短短的一句话像一块大石轰然砸到了我的脑袋里。我微微瞪起了眼睛：
「宁安公主素和明华？」
徐安秋点了点头。
「是谁？」 我脱口问道。
徐安秋却没有回答，搭在茶盏上的手握得越发紧了。
他不言语，秦桉却忽然开了口：
「时东宫太子，素和尧。」
【33】
「素和尧？」
听到这个八竿子打不到一起的遥远名字，我这脑袋嗡的一下。
宣宗嫡长子素和尧，素和铎和素和丹珠的同胞兄长，闻其少有功业、爱民如子，可惜仅在东宫太子位三年，便病故了。以至于后来素和铎亦死在太子位的时候，举国唏嘘。
彼时，我一用力，差点捏碎了手里的杯子。苍还看在眼里，使劲儿把那杯子解救了出去。
苍还将那杯重新落于桌上，看向徐安秋问道：「好好地在说素和丹珠，你突然说什么素和尧。他查不查素和明华的死，和素和丹珠有什么关系？」
徐安秋看着苍还，淡淡说道：
「素和尧在查素和明华真正的死因，这么巧不久之后素和丹珠就死了，而且死得和素和明华如出一辙。你就不觉得奇怪？」
苍还眼中露出狐疑之色：「你是说…有人不想让素和尧继续查下去，所以刻意制造了和当年一样的一次死亡悬案，把一切坐实到诅咒之上，是想吓退素和尧？」
徐安秋没说话，眼眉却轻轻挑动。
苍还摇了摇头：「但素和尧既有心调查，又怎会轻易相信？还有，这点小事就吓退了堂堂太子？」
「相信与否都不重要，恐惧与否也不重要。重要的是人心，是人言。」
说着，秦桉顿了顿，看着我道：
「这一点，殿下应该深有体会。」
秦桉很明显是在说当日我借流言重返皇宫一事。我低哼一声儿，昂起头也不理会。
阿湎似是醍醐灌顶般，认同地点了点头：「所以即便素和尧不信谣言，想要继续调查，整个过程也会困难许多。再退一步，便是他能查出些什么，流言已然四起，又有谁会信他的话？毕竟诅咒比人为听起来要有趣多了，不是么？」
我在这儿听了这么久，真相听得云里雾里，倒是参谋出了一件事。这徐安秋是个老奸巨猾的，分明是该他回答的问题，他却话说一半，引得别人热火朝天讨论起来。
他的防备心倒是比我想的还要更重。
此刻，看苍还模样，已然是晕了头。只见他嘴巴张开又闭上，闭上又张开，一个回合后终于问道：
「问题是人都死了百八十年了，素和尧为何无缘无故要调查素和明华的死？」
「这个恐怕就要问徐大人了。」
秦桉难得附和。
秦桉这话说得没毛病。当年穆国公府是东宫嫡系，与素和尧关系自是匪浅。若这天下还有人能知道些素和尧的事，也就是他穆国公府了。
几双眼睛盯着徐安秋，他倒是不紧不慢，许久才开口讲道：
「听我祖父提起，那位太子自出生便体弱多病。有头脑有抱负，偏生了一具病弱皮囊。十六岁那年大病，太医更是断言他活不过二十岁。自那以后他一直在暗中寻求治愈之法，后来便找到了那位宁安公主的头上。」
「不明白。」 阿湎蹙眉：「治愈之法和宁安公主有什么关系？那位公主不是…」
说着，阿湎微微停顿，压着嗓子道：「那位公主不是生了怪病，一直咳血，最后血尽而死的么？」
听他俩一人一句，我这心里好像愈发明朗起来。我指尖儿轻点着桌面，缓缓说道：
「宫里有传闻，当年皇后早产，宁安公主素和明华自幼体弱多病，十五六岁的时候甚至一度缠绵病榻。后来却莫名其妙好了起来，只不过好景不长，不出一年，便染上恶疾，撒手人寰。看来，素和尧是猜测素和明华当年得了什么了不得的灵丹妙药了。」
阿湎依旧眉头紧锁：「便是真如你所说，那宁安公主最后也还是死了，所谓的灵丹妙药也根本不灵也不妙啊。」
这回还不等我说话，秦桉便问道：
「如果你是素和尧，眼见就要壮志未酬身先死，如此绝境，你是愿意相信这世上根本没什么灵丹妙药，就此认命，还是愿意相信世上有灵丹妙药，只是那个宁安公主在服用的过程中出了岔子？」
「我…」
阿湎张开嘴，只说了一个字，便又紧紧闭上，轻叹了口气。
说到这儿，话题已然扯得远了。于是我又拉回话题，捋着思路道：「素和尧本想着查灵丹妙药，哪想却意外发现素和明华的死另有蹊跷。有人为了掩盖当年的某些真相，牺牲了同样体弱多病的素和丹珠，制造宁安公主诅咒的传闻，以混淆视听。」
「没错。」 苍还哼了一声儿：「一定是素和拓。」
「那可未必。」
时隔不久，秦桉的声音再次响起。
「你什么意思？」 苍还不耐烦问道。
秦桉也不生气，只不屑地扯了下嘴角，偏过头看着我的眼睛。
我沉了口气，轻点了下头：「素和拓当年年纪尚幼，羽翼未丰，哪里会有那般周密的计划。」
「不是他，那还会有谁？」 苍还问道。
徐安秋缓缓抬起头，十分轻淡地说了几个字：
「英贵妃，慕容英澜。」
【34】
英贵妃慕容英澜，素和拓名义上的母妃，也是老成平侯的嫡女，阿湎的亲姑姑。
当年素和拓的母妃难产而死，因英贵妃膝下无子，遂由其抚养。
此时阿湎的脸色已经不大好看，身子端直，神色木讷，就像是没了魂魄。
「当年是英贵妃策划的一切？为了…素和拓这个养子？」
苍还偏过头看向阿湎，声音轻到一出口便消散在了空气中。
「我不知道。」
阿湎想都没有想便仓促回答。
一阵沉默后，是徐安秋淡淡问道：「当年英贵妃死后，你父亲持剑入宫，被禁卫拦下后大打出手，后来被当场剑杀。此事，你也不知道？」
阿湎的手攥成拳头状，微微低着头，却清晰可见眼底的一片红。
「英贵妃为什么死，你父亲又缘何持剑入宫？」
徐安秋面无表情，继续追问。
阿湎不语，徐安秋却步步紧逼，身子微微前倾，盯着阿湎的眼睛道：
「杀素和丹珠事轻，最重要的是她直接或间接害死了先皇最宠爱的儿子，太子素和尧。」
徐安秋说完这句话，阿湎猛地抬起头，眼里闪过一抹厉色，嘴唇轻抖，却没反驳。
秦桉这老狐狸就像看透一切似的，默不作声，静静观望。
苍还是个实在的，此时眉毛拧作一团：
「又不是亲生的儿子，为了让他登上皇位，甘愿冒这么大的风险。为什么呢？堂堂贵妃，成平侯的女儿，还需要母凭子贵么？」
「这个问题问得真好。」 徐安秋点了点头，眼睛依旧紧紧盯着阿湎：
「会不会英贵妃做这一切不止是为了素和拓，而是为了给先皇保守某个秘密。此事由先皇授意，只是她夹带私心，做过了度。再加上背负着某个她不应该知道的秘密，所以不得不死。」
阿湎眼底血色渐浓，一掌拍在桌上，震得茶盏阵阵作响。
「都说了我不知道！」
阿湎怒然喊了出来。
徐安秋丝毫没有收敛，目光如炬，寒声说道：
「你就没想过，你父亲侯府出身、位极人臣，无缘无故怎会持剑入宫？就算妹妹死得再蹊跷，该守的臣子本分也不会彻底抛之脑后。这一切的反常，只有一个解释，那就是所有事其实都在先皇的设计之中。是先皇要英贵妃死，也要你父亲死。而这一切，都是因为那个不为人知的秘密。」
「秘密，秘密，秘密！」 阿湎脸色苍白，手指微颤：「你是想说这个秘密与素和尧调查素和明华的死因有关，还是想说，素和明华的死，本身就是先皇，甚至是整个素和皇族不可告人的秘密？！」
「具体真相如何，需要你来说。」
徐安秋步步紧逼，冷笑了一声儿。
「够了，不要再做无谓的猜测了。」
听了这么久，我决定开口打断。
无论阿湎知道什么，又或是想隐藏什么，我愿意相信他有他自己的理由。一个为我哭坟哭了三年的人，我没有办法用极致的恶意去揣度他。
我伸出手轻拍了拍浑身颤抖，怒不可遏的阿湎。也许是高度得紧张，又或是极度得愤怒，他的手臂紧绷，似乎整个人随时都会炸开一般。
在我的安慰下，过了好一会儿，阿湎微微侧过头看着我，眼底闪过一丝疲惫。
他叹了口气，就像是只与我一人说话似的：
「家父生前曾三次南下，每次至少半年有余。我只知道他在替先皇找什么东西，但具体是什么，我真的不知道。不只是我，整个成平侯府，都无人知晓。至于姑母和父亲的死，多年以来祖父缄口不提，但我也隐约知道，是君要臣死，臣不得不死。而这一切与先皇当年暗中命父亲南下去找的东西是否有关，我并不清楚。」
「南下…」 我轻声重复，蹙眉问道：「去哪里？」
几双眼睛看着阿湎，许久，只听他轻声说了两个字：
「海上。」
【35】
「海上？」
苍还闻言拍案，声音高起又低落。
「南下…海上…」
苍还嘀咕着，小心翼翼试探道：「南海？」
阿湎点了下头，似乎不怎么在意似的：
「也许吧。」
「也…」 苍还大无语，气得伸出手来又落下去，整个人在桌边动来动去，看上去极为焦躁。
我一个眼神，苍还喉咙哽住，整个肩膀沉了下去，蹙眉垂目，盯着手中的茶盏，半晌无声。
我正想说点什么，余光却瞥见秦桉眼里一闪而过的异样光彩。我了解秦桉，那是怀疑的神色，一种趋向于肯定的怀疑。
可秦桉什么也没说，倒是徐安秋先问道：
「怎么？南海有什么特别的地方么？」
苍还匆忙扫了我一眼，随后道：
「没什么，只是我去过那边，也没什么特别，所以觉得奇怪。那里能有什么好找的。」
徐安秋点了下头，也不知是真信还是假装。
我一直暗中瞧着秦桉，只见苍还说完那句话，他嘴角微动了动，端起茶盏抿了一口。
「该到我了。」
说着，我将从穆国公府带出来的那幅画像展开铺平，说道：
「这是我从穆国公手中得来的，老夫人葛郅的姑姑，葛龙溪的画像。」
秦桉不动声色，却看了一眼徐安秋。
阿湎低头看着那画，喃喃问道：「就是那天，徐大人说的那个葛龙溪？」
我点了点头，扫视了一眼神色各异的几人：「当年葛龙溪被一辆马车接走后无故失踪，葛家却缄口不提。我猜葛家一定知道是谁带走了葛龙溪，而那人定然权势煊赫，连葛家这种大族都无可奈何。」
微微停顿，我又道：「我有理由相信，当年接走葛龙溪的，是皇宫里的人。」
我这话说出口，只有阿湎露出了愕然之色。徐安秋和苍还是早便知道了此事，而那秦桉神色异常平淡，平淡到我都想再重复一遍刚才的话。
「你这个葛龙溪，就是那个葛龙溪。」
秦桉的语气没有疑问。
「我不知道。」
我如实回答。
此话说完，一阵沉默。好像所有的人已经默认，我不是素和丹珠，更不是常人。只是如果真的将我的身份拿出来说，多少有有些令人脊背发凉。对于普通的人类来说，幽静夜里，对面可能坐着一个百年前的失踪少女，这可不是件值得高兴的好事。
一声叹息，我再次打破沉默：
「十几年前我从素和家的墓陵醒来，我没有以前的记忆，只知道自己叫作葛龙溪。后来如你们所知，有人杀了我。死前，我闻到了秦大人身上的气息，那股熏香的味道。」
秦桉的脸色着实不大好看：「你还在怀疑我？」
我边将那画重新卷起，边说道：「如果怀疑，你今天就不会坐在这儿了。」
顿了顿，我又道：「可是那股味道我不会闻错。如果不是你，就是有人希望我认为，杀我的是你。」
听了这话，秦桉并不吃惊，他知道的好像比我想象得还要更多。
「可你都要死了，让你以为是谁杀了你，有什么意义么？难道杀你的人那般迷信，怕你去阴曹地府告状不成？」
阿湎蹙着眉，不一会儿都把自己说得笑了。估计是觉得影响实在不好，很快又闭上了嘴。
苍还若有所思得点了点头，说道：
「小侯爷说得对。迷信是一种可能，但还有另一种可能。那个人，他知道龙溪不会死，或者说，他知道龙溪还会回来。所以他要把自己摘得干净，把事情都推到秦桉身上。」
「知道？谁会知道？」 阿湎不解，看向徐安秋。
徐安秋理了理袖子：「看我做什么？我也是才知道不久。」
阿湎蹙眉想了好一会儿，眼睛忽然亮了起来，眼睛死死盯着秦桉：
「长公主冥诞当夜，宴席之上，你为何无缘无故向丹…向龙溪出刀？」
此刻秦桉阴沉的脸色让我忽然想起宴席之上他奔我而来得那把刀，以及他说过不止一次的那句话：
「你不应该回来的。」
苍还哼了一声儿：「恐怕不是他要出刀，而是有人要他出刀。」
「是圣上？」
徐安秋眉毛轻动。
「秦大人，看来也该到你说说了。」
我笑笑说道。
秦桉如今被几双眼睛盯着，却丝毫不见紧张。只见他缓缓抬头，神色从容：
「宴席当日，的确是圣上让我动的手。」
我敛去笑意：「什么理由？」
秦桉不紧不慢解释道：「他说你易容成素和丹珠的样子，通过侯爷接近皇室是另有所图。他想要探探你的底。」
我轻轻笑了：「探我的底？还是想再杀我一次？」
「再？」
阿湎愣了一下，随后瞪起眼睛：
「你是说之前杀了你，又陷害秦大人的，也是圣上？」
「你小声点儿。」
苍还将手指放在唇边，低声儿嗔道。
阿湎遂压下声音道：
「可若真如苍儿的推测…」
「我名苍还。」 苍还一本正经打断了阿湎。
「哦…」 阿湎乖乖改了口：「如果真如苍还推测的那样，之前杀你的人早料到你一定还会回来。那也就是说，圣上他一直知道你的秘密。可他是如何知道的？他手眼通天不成？还有，明知道杀不死你，为何又要再杀你一次？」
的确，阿湎说的也是我想不通的。如果素和拓早就知道我是杀不死的，为何宴席当日又要再杀我一次？这岂不是悖论。
此间，秦桉一直没再说话。我遂再次将话题扯到秦桉头上：
「这个问题可能需要秦大人来回答了。」
秦桉与我四目相对，不算明亮的房间内，那双棕色的眸子映着烛火，透出浅浅黄光。
「你当真要我说？」
他问道。
这是什么鬼话？
我这心里忽然有种不好的预感。
而能预感到我这不好预感的人，就是苍还。只见他蹙眉看着秦桉，问道：「你到底什么意思？」
秦桉也不理会苍还，眼睛依旧一动不动地看着我，问道：「我是问你，今日在场的所有人你是否全部相信。是否我所说的所有事，你都能承担被他们知道后的后果。」
秦桉所言意有所指。我尚猜不到他究竟想说什么，但秦桉绝不会无缘无故如此问我。他要说的事，必然是极为隐秘，我所不知道，甚至是不愿让别人知道的。可事已至此，这个房间坐着的人只有彼此相对坦诚，才有拨开迷雾，自我解救的可能。
于是我点了点头，认真答道：
「是的，我相信。」
秦桉轻点了下头，终于缓缓说道：
「圣上之所以选择在宴席之上向你动手，的确是有些怕你。借我之手，恐怕也是为了让你记恨我。只是据我所知，他做这一切并非是为了杀你，而是为了证明一件事。」
「什么事？」 我问道。
「你的身边，有鲛人。」
秦桉的声音沉缓平静，却猛然击碎了这浓浓夜色中所有的平和，只剩下目瞪口呆的人与鬼愣愣坐着，愕然、拘谨，许久无言。
【36】
空气不知沉寂了多久，直到凝固的寒气被秦桉的一声轻笑猛地戳出了一个窟窿。
「后悔了？」
他看着我，似乎是在调侃。
可他分明知道，我不会。
我张了张嘴，又闭上，如此两个回合，竟等到徐安秋先开了口。
「《四海志》…」
徐安秋徐徐说了这三个字。
「什么？」
阿湎侧了侧身子，想要听得更真切些。
徐安秋眼睛微微睁大：「我说南朝《四海志》中有载：南海者，隅国拂兰城南下，渡大屿、过三礁，行两万里。有族居于此，形状若人，实而为妖，通水性、擅媚术，乃为鲛。」
说罢，徐安秋看向阿湎，声音凉飕飕的：「如此看来，你父亲生前在替先皇找的恐怕不是什么东西，而是南海的鲛人。」
阿湎脸色煞白，青筋抖了抖：「鲛…人？」
苍还坐在一旁一声不吭，宛若石化。
为了打破这诡异的尴尬，我轻咳了一声儿，看向秦桉，问道：
「为何素和拓会认为我的身边有鲛人？」
秦桉道：「还记得元德十四年，素和铎初登太子位，南方闹灾，你与素和拓前往玉辽城赈灾么？」
「记得。」 我点了点头：「途中还遇到了刺客。」
「刺客。」 秦桉似笑非笑：「那些刺客是素和铎的人，他们比你和素和铎聪明得多，早看出若留素和拓活口他日必成大患，所以他们想暗中铲除素和拓，可惜被你阻止了。你因此交下素和拓，却也因此酿成大错。」
我喉咙忽然刺痛，秦桉的话就像是一根刺，死死扎进嗓子里，让我无法反驳。
「那年他才十四岁，他不该死的，起码不该死在那一年。」 我说道。
「所以两年后，死的就是素和铎了。」
秦桉的声音冰凉，夹杂着某种快意的狠毒。对于我对素和拓的手下留情，他好像十分痛恨，痛恨到连着我这个人，也都一并恨了起来。
秦桉说的大部分事，我并不否认。可他有一句话却错得离谱。便是救过素和拓许多次，我也并没有交下那个孩子，至少没让他在数年后对我手下留情。
大约过了几秒，秦桉沉了口气，又恢复了往常的平静：「虽然事实如此，但我说的大错不是素和铎的死，而是你动用了溯洄之术，还是两次。」
秦桉说罢，苍还瞪起眼睛，紧闭的嘴巴动了动，又看向我。
「你怎么…」 我眼露疑色。
「我怎么知道？」
我才说了三个字便被秦桉无情打断，他看着我，叹息之中带着一丝轻颤：
「泉岭乃陆路去玉辽城的必经之路，你却临时绕行，甚至不惜走水路多耗费了半月时间。这是为了什么？后来刺客追到玉辽城，你又是如何精准预测到刺客夜袭的时间，将他们一网打尽？一个本应手无缚鸡之力的深宫公主却稳稳抓住了刺向身边人的剑，仿佛早已知晓刺客的每一个动作。这一切的一切，难道不反常么？」
一口气说罢，秦桉压了压声音：
「素和拓是个聪明人，也许比许多个素和铎加起来都要更加聪明。他也是一个有耐心的人，可能比许多个我加起来更有耐心。他等了十年，突如其来的一把刀，确是恰到好处的躲避。这是素和拓的局，就是为了证明鲛人溯洄。」
「溯洄？」 徐安秋问道：「那是什么？」
秦桉道：「传闻中，鲛族的一种秘术，可通过魅惑人心溯洄时间，具体多久不详。」
我问：「那素和拓是如何知道这些的？」
许久没说话的阿湎蹙了下眉，不知无意还是刻意地看了一眼苍还，插话道：「你身边真有鲛人？」
「这个之后再说。」
我敷衍了阿湎后，依旧直勾勾盯着秦桉的眼睛，等着他回答我的问题。
秦桉眼里透着光，沉声道：「太祖秘宗之中曾有关于鲛人的记载，并粗略记有这种溯洄之术。」
「太祖密宗？」 我不免狐疑：「太祖密宗你又如何会知道？」
紧接着，我好像忽然意识到什么，眉毛拧了起来：「是素和拓？可是为什么？」
据我对素和拓的了解，他可并不是什么喜欢和别人分享秘密的人，除非那个人，与那个秘密有关。
秦桉神色轻松，声音却低缓沉凉：
「因为曾替先皇南下的，不止侯爷的父亲，还有我的父亲。」
我心头一震，脑海里倏地划过秦桉的身世。
「南岭刀…」 我喃喃自语，说了三个字忽然又觉得失了礼貌。
可秦桉却十分坦然地接过话头，继续道：
「没错，南岭刀奴。我父亲他自幼长于南岭，我曾祖父是南隅国的遗民，传闻他曾亲眼见过鲛人。」
「怎么可能！」
苍还忍无可忍，大声儿地喊了出来，一口气吹得桌前烛火颤抖摇曳。
我抓住苍还的臂弯，轻按了按，他这才沉了口气下去，青着脸色紧紧闭上了嘴巴。
徐安秋和阿湎齐齐看向苍还，眼里皆露出古怪的打量。
苍还摸了摸脖子，低眉嗫嚅：「我…我是说，那个…鲛人哪那么容易被人发现啊。」
许久无声，接着，秦桉幽幽开口：
「苍还兄弟倒也不必装了。」
「啊？」
苍还讷然抬起头，看了看秦桉，又看了看徐安秋和阿湎。
只见他俩齐齐点头，眼里没有惊惧，只有一丝丝不加掩饰的尴尬。
【37】
这下好了。
满屋子的人都知道苍还是鲛人了。
但徐安秋和阿湎好像比苍还本人还尴尬。尤其是阿湎，半垂着脑袋，也不知道在看什么。
「既如此，我觉得我有必要和你们澄清一件事。」
苍还忽然开口，声音听着有些愤然。
几人闻声抬头，当然也包括我。
只见苍还极为严肃道：「那个什么狗屁《四海志》说得不对。鲛，乃上古兽神之一，非是什么妖！」
秦桉嘴角一动，淡淡道：「在我族心中，世间万物皆有彼此形状，那些摸不清、看不透的便都是异类。管你什么神兽还是…」
「是，兽神，不是神兽…」
苍还额上三道黑线，仿佛秦桉践踏了他的尊严，辱没了鲛族的名声。
秦桉面无表情，手指轻轻敲打着桌面：「无论如何。南海的鲛人，为何频繁出现在京都城？」
「频繁？」 苍还哼了一声儿：「你以为谁愿意来么？你们这儿干巴得紧，呼吸都费劲，你当是什么宝贝地方？」
「既不是什么宝贝地方，为何你还坐在这儿？是找不到回南海的路了么？」
秦桉嘴巴扯了一下，极尽嘲讽。
「你别太过分！」
苍还一掌按在桌上，整个人气得弹了起来，手指尖儿直指秦桉。
「诶…都少说两句吧。」
阿湎起身，按住了苍还的手臂，蹙眉看着秦桉：「你这人，嘴和脸怎么都这么臭？若不是苍儿他…」
「苍还！我叫苍还！」
苍还已经在崩溃的边缘游荡，眼珠儿仿佛要弹到窗外去了。
「啊…啊…是。」
阿湎劝架不成反遭殃，无奈地看向我，眼里仿佛写着俩字：救我！
我轻轻笑了一下，一个抬头正瞥见徐安秋嘴角将要消失的那抹笑意。紧接着，幽静的眼里露出许多悲戚来。
耳边，苍还似乎还在对着秦桉吵闹，阿湎依旧做着费力不讨喜的和事佬。我看着徐安秋，问道：
「你还好么？」
徐安秋点了点头，但他的脸色不好，非常不好。
顿了顿，他惆怅道：「只是忽然想起了先太子和程珏他们。十几年的时间，说长不长，说短也不短，好似就在昨日，可偏偏又不是昨日了。」
「过去的事还想它做什么。」
秦桉忽然开口，侧过头看着徐安秋。
真不知道他有几只耳朵，几张嘴巴。一面答对着苍还，一面又悄然探听着徐安秋这边。
徐安秋垂目苦笑，一仰头，把茶盏里剩下的茶全都喝了。
苍还吵也吵够了，此时抱臂端坐，看都不再看一眼秦桉。
我抬起头，越过那半敞的窗看着那高悬半空华光浅浅的月亮，轻声道：
「时候不早了，我该回去了。」
说完这句话，我又道：
「宫里有件事还需要证实，但现在言之尚早。待出了结果，我会再送信出宫的。」
「等等。」
我刚起身，徐安秋忽然开口：
「其实此前你还落了件十分重要的事没有说。」
我没回应，只是静静看着徐安秋。我是实在想不起来还有什么事是他知道而阿湎与秦桉不知道的。
这工夫，只听徐安秋缓缓道：
「那卞安葛家的嫡女葛龙溪，并非是我曾祖母的亲姑姑，她是葛家的养女。」
「这很重要么？」
我披上斗篷，紧了紧领口。
徐安秋道：「鉴于今日所说种种。如果你有理由相信当日接走葛龙溪的是皇家的马车，我便有理由猜测，这个葛龙溪的身世，必然与皇宫有关。」
秦桉的手指点在桌面上不再动弹，轻轻笑了一下，诡异非常：
「难道葛龙溪不姓葛，而是姓素和？」
【38】
「难道葛龙溪不姓葛，而是姓素和？」
一路上，我的脑海里一直不断闪回秦桉的这句话。
「龙溪…」
「龙溪…」
苍还推了推我的胳膊。
「嗯？」
不知苍还唤了第几声儿的时候，我才回过神来。
「我和你说话呢。」 苍还说道。
「说…什么了？」 我问。
苍还无奈笑了：「我说，你还要去絮兰桥找那个女鬼么？」
我「嗯」了一声儿，轻轻掀开车帘：
「在那之前还得见一见那个小太监，叫什么来着？」
「德公公。」 苍还记性倒是好。
我点了点头。
夜色笼罩下的朱雀街，一个人影都没有，车轮徐徐滚动的声音划破寂静，一声一声闹得人心慌。
我放下帘子，闭目眼神。
「离开前秦桉和你说了什么？」
苍还忽然问道。
「他劝我不要贸贸然再去絮兰桥附近瞎转悠。」
「倒也是，反正暂时你也掀不开那井。」
晚风鼓动，车帘轻掀，苍还将头凑了过去，不知是在吹凉风还是看寒夜。
「还有，他说小心素和拓。」 我说道。
苍还没瞧我，依旧抻着脖子看外面，哼道：「还用他说？你可不得万分小心么。」
「诶？诶…？不对啊，你这不是进宫的路啊，你这要去哪儿？」
苍还睁大眼睛，仔细看着外面。
我抻了抻眉，盯着苍还的后脑勺，说道：
「小心素和拓。秦桉说的不是我，而是你。你自己什么身份自己不知道么？还想再进皇宫？」
「我…」
苍还猛地回过头，瞪眼盯着我，手指胡乱指着：「你要给我送走？」
这话说得，怎么听着如此委屈？就像是个被夫君休弃的小媳妇。
我轻启嘴唇，想说的话在与苍还那双水盈盈的眼睛对视后又咽进了肚子。
「暂避一下而已。」 我说道。
苍还狐疑地看着我，忽然冲外面低喊：
「停下停下！我不走！」
马车明显一晃，我冲外面道：
「别管他，继续。」
苍还气极，半弯着身子拱到前面，掀开前帘子道：「慕容湎，你快停下！」
阿湎微微侧过头，见我摇头，他便什么也没说。
此刻的阿湎估计很无语。堂堂侯爷深更半夜成了马夫也就算了，车里莫名其妙坐了一鬼一鲛也就罢了，这俩还十分聒噪，说个不停。
我伸手一把将苍还捞了回来，恶狠狠道：
「都说了暂时躲一躲，之后会去接你的。」
这话说得，怎么愈发像是话本子里说的那花心状元郎要对故乡的原配始乱终弃？
想着，我掖了掖鬓角方才被风卷气的碎发，没再说话。
苍还盯着我，低沉道：
「葛龙溪，你别逼我。」
「逼你如何？」
我挑眉看着苍还。看着看着忽然伸出手指：
「你敢用溯洄之术试试？！」
苍还瞪眼：「你试试我敢不敢试试！虽然没什么用，可我也不介意一直和你在这几个时辰里画圈儿。」
「我这都是为你好！」
我脱口说道。
糟糕，我真是愈发像个没心肝的狠毒郎君了。
「算了吧你。」
苍还撇了撇嘴：「素和拓他对你身边有些什么人向来了如指掌。如今认定了你身边有鲛人，若我在这时候忽然消失，岂不是自报家门。」
「那也比你自投罗网来得强。」
我摇了摇头。
苍还冷笑，很是不屑：「他素和拓再有本事，不过一个凡人。从前是他在暗，我们在明。如今大家既然都暴露于光天化日，还怕他不成？」
「呵，你口气倒是不小。」
我抱臂看着苍还，无语至极。
苍还忽然向我一侧凑了凑，压着嗓子道：
「你想啊，如果太祖留下的密宗与鲛人有关，那么一切就如我们先前猜测，当年那个宫女之所以被沉井，也极有可能和鲛人的秘密有关，甚至，有关那颗南海遗失的鲛珠。」
见我不说话，苍还又赶着道：「你要见那个德公公不也是紧着他和芝月的死有关？芝月的死又多半因为太祖时候沉井的那个宫女，说来说去，还不是因为太祖密宗，那个关于鲛人的秘密。」
「太祖…密宗…鲛人…」
听着苍还噼里啪啦说了一大堆，我晃了晃脑袋，有些头痛。
「我与素和家的秘密难道也有关系么？」
我喃喃自语。
「所以啊！」
苍还一拍巴掌，吓了我一跳。
只见他抻眉瞪眼，神经兮兮道：
「葛龙溪，此事事关我族遗珠和你的身世，无论于族人之情还是于朋友之义，我都不能临阵脱逃！况且我们一个墓刹一个兽神，根本不用怕那个素和拓。」
「但是…」
我这两个字刚说出来，马车忽然晃了一下，我与苍还身子猛地一摇，差点趴在地上。随后马车的速度变得慢了，我甚至感觉得到它好像在转弯。
我将前帘掀开了一条缝，低声儿问道：
「怎么了？」
阿湎的声音压得很低：
「封城了。」
「封城了？」
我轻掀右侧车帘，头却不敢探出去，只能悄然向远处张望。
那已经在马车后方的，远处的城门紧闭，昏暗之处燃着的火把前，根本瞧不清守城士兵脸上的表情。
「好端端的封什么城？」
我浅声自语，心慌却不自知。
「你说他是不是冲我们来的。」
苍还的声音幽凉，听得我脊背倏地一阵寒意。我看着他，缓缓沉了口气下去。
马车前进的速度快了起来，帘子外传来阿湎极低的声音：「看来他是要抓你们了。」
我侧着身子，透过鼓动的车帘窥视着城门的方向。紧闭的城门几乎隐匿于夜色之中，浅淡的月光斜在门前，所照之处皆悄无声息。
我回过身子，紧紧攥住裙子边，沉沉道：
「也许他根本没想抓我们。他只是不想让我们离开罢了。」
「不想我们离开？又不抓我们？」
苍还显然没明白我说的意思。
我抬起头看着苍还的眼睛，问道：
「你听说过困兽么？」
苍没有回应，眉眼间露出狐疑之色，身子端直，似乎整个人都在紧绷着。
我轻声道：「有的猎人在将猎物围困于死角的时候，反而不急于杀了它，更多的是喜欢看着那困兽做无谓的挣扎。因为吃定了，所以再折腾一会儿也没关系。素和拓，就是这样的猎人。无论是当年的春猎，还是今日的角逐，他都足够自信，他看中的猎物，无论如何也逃不出他的手掌心。」
微微停顿，我缓缓扬起头，长叹了口气：
「素和拓这是在威慑，他想让我们焦灼、恐惧，无所适从，甚至在他的眼皮子底下捶死挣扎。」
苍还脸色灰白，隐约发出咬磨牙齿的声音：
「这到底是什么恶趣味！」
「现在去哪儿？和我回侯府么？」
阿湎的声音忽然又传了进来。
「不。」
我从未如此坚决，盯着那鼓动的车帘，缓缓道：
「回皇宫。」
【39】
我回到紫金殿的时候，素和拓正在园子里坐着。
他的脊背挺直，高挺的鼻梁在月色的光辉下微微向上扬起，为分明的轮廓又添了好些光彩。
他在看月亮，气定神闲。但远处站着的宫女太监屏气垂目，似乎连呼吸声都敛去了。
看见我的一瞬间，他的眼里透出欢喜，声音似乎也难掩激动：
「皇姐，你去哪儿了，怎么才回来？」
婆娑月影之下，梅花的香气被风带起，掠过鼻息处，使我一阵恍惚。
他笑着，光华灿烂，就像是十二岁那年，抓着我的衣袖，说着「阿姐没有死，太好了」的那个少年。
可惜，他不再年少，即便说出同样的话，也只会显得阴森。
「皇姐。」
他又一声呼唤给我彻底拉回了现实。
「嗯，出去转转。」 我说道。
他没问我去了哪儿，甚至没问我是否出了皇宫。在这一点上，我倒是应该谢谢他的。免得听他极其虚假的明知故问还要想更虚假的说辞陪着他演戏。
「圣上怎么来了。」 我问道。
「在等皇姐。」
素和拓笑了笑，接着道：
「明日是上元节，皇姐和我一起赏月吧。」
顿了顿，他又补充道：
「就我们两个。」
一晃的工夫，竟又到了正月十五了。我不喜欢人族的新年，甚至有些讨厌。自从素和铎和程珏死后，我便更厌烦那看似团圆背后却隐藏无数牺牲的节日。
「皇姐？」 素和拓又喊了我一声儿。
「圣上不和挽妃娘娘一起过么？」 我问。
「我只想和皇姐一起赏月。」
他缓缓说道，眼神柔和清净，直直望着我，溢出一种熟悉的感觉。很明显，他又在试图用那双瞧着诚挚温柔的眼睛蛊惑人心。
我收回目光，极其轻淡地笑了一下。
「可是皇姐心里不大舒服。」
我说着，脚步轻缓，向亭子走去。
素和拓跟在我身后，也进了亭子。
他示意那掌事公公不要跟进来侍候，于是所有的宫女太监皆见着眼色退得远远的。
我倒也不管他，一个眼神，还是叫苍还守在亭子外，离台阶不远的地方。
「皇姐为何不舒服？」
素和拓的头轻歪了歪，那一瞬间，我甚至有点怀疑他的智商都被这晚风给吹散了。
我理了理袖口，淡淡道：「天敬二年，正月十五，是本宫死去的日子。去年的这一日，圣上还邀请那个叫葛龙溪的女孩儿来宫里弹了曲儿。这么快，圣上竟忘了么？」
听我这样说，素和拓明显怔了一下，随后便露出一丝古怪的神情，好似皮肉艰难地扯了扯，很不自然。
我故意淡然一笑，接着道：
「十年生死两茫茫，圣上忘了便忘了，倒也没什么。只是本宫的记忆只停留在那个时候，心中不免感伤。圣上，这节日是别人的团圆，却是我的痛啊。」
看着素和拓灰沉的脸色，我心里快意。既然大家明明心照不宣却还要戴着面具生活，那我何不戴个让自己高兴些的面具？
想着，我浅浅一笑，柔和道：
「所以圣上还是同挽妃娘娘一起赏月吧。」
素和拓眉头一皱，一脸被揶揄后又无法反驳的表情。他许久都没再说话，也不知在打什么算盘。
「夜深了，圣上早回吧。」
我微微颔首，也不再管什么所谓的礼数。
不知过了多久，素和拓忽然开口：
「如果是出宫赏月，皇姐也不去么？」
我停下脚步，却没有回头。
「竹仙阁，皇姐以前最爱去的地方。」
素和拓不知又想搞什么鬼，好端端得竟要和我出宫去。正月十五，人间街市免不得熙攘拥挤，他倒是自信，我不会在宫外做出些什么。
我微微侧过头：「只有你我？」
素和拓点了点头：「只有你我。」
我心中轻哼。
事到如今，他都不怕，我又有什么好怕？
「既如此，本宫也不好再推脱了。」
我回过头，脸上依旧挂着浅浅笑意。
「不过民间的月团我吃不惯。」
素和拓笑了：「那就吩咐宫里的人做好了，直接送到竹仙阁去。」
「嗯。」 我点了点头，佯作忽然想起似的：
「听闻信芳斋原有个做栗子饼做的极好的公公，叫什么名字来着？」
我看了一眼苍还。
苍还装作顺从，小声儿回道：
「回长公主，是德公公。」
「是了。」
我满意得点了点头，看向素和拓道：
「不如就交给他吧，做好了让他亲自送去竹仙阁，以免中间折转，被别有用心的人利用了去。」
素和拓眼中的疑虑一闪而过，终于还是只说了一个字：
「好。」
【40】
正月十五，上元佳节。
热闹的京都城发生了一件大事。
长公主在民间失踪，出宫往竹仙阁送月团的小太监也在阁中凭空消失。
昏暗的屋内，秦桉燃上了烛火，霎时间，橘色的光晕将不大的房间围裹起来。
秦桉站在窗边，侧对着我，从怀里掏出帕子擦了擦手。
我眼尖，一扫便扫到那帕子上的图案，是昔日秦桉二十岁生辰之时我熬了几晚勉强绣上的鸳鸯。
那时候看着这帕子，秦桉还曾说过：
「殿下的兔子绣得甚好。」
我一阵恍惚。
眼前，秦桉将帕子又揣回怀中才缓缓转过身来。
我额头蹙起：「那帕子你还留着做什么？」
秦桉眉眼平静，丝毫没有拘谨之色，看着我的眼睛，淡淡回道：
「大抵是用惯了。」
用惯了…
我哼了一声儿：
「当年也不见你用过这帕子，如今十年过去，又拿出这老古董做什么秀？」
秦桉点了点头，声音依旧平淡：
「如果当年你没有出事，也许还会有无数个帕子，便用不到这个老古董了，还是这么难看的一个老古董。」
如果我没有出事…
如果我没有出事，天敬二年正月十八，就是我与秦桉的大喜之日。如果我没有出事，三日后便是我们成婚的第十一年了。
可这世上，从来没有什么如果。
我轻轻晃了晃脑袋，抬眼看着秦桉问道：
「那个小太监呢？」
秦桉道：「柴房扔着呢，放心吧，捆得好好的，跑不了。」
「可问过了？」 我问。
秦桉淡笑了一下：「还不到时候。等他恐惧、慌张到了极点，效果可能会更好。」
顿了顿，秦桉又道：
「还有，那板子我已经暗中换过了。没人会知道他是在竹仙阁的一个厢房里失踪的。即便有什么人瞧见，也想不到他是如何消失的。」
我点了点头。论狡猾，还得是他秦桉。
那竹仙阁一层的厢房「雀喜」通着地下暗道。前几日那房间被秦桉做了手脚，将厚重的实木换成了薄而脆的一层板子。德公公一脚踏空栽进了密道，于是所有人都以为他凭空消失在了竹仙阁之中。
「也不知道外面的情况怎么样。」
我轻声说道。
秦桉道：「徐安秋请了戏班子到府里唱曲儿，慕容湎应该按照计划，装作头痛，请了大夫过府，闭门不出。倒是那个苍还，你放心他自己待在素和拓那边？」
我缓缓舒了口气：「我失踪了，总需要人去报信。苍还是我的贴身宫女，由他出面才最合适。况且他机灵着呢。」
秦桉嘴巴微扬：「是么？我看他不大聪明的样子。」
「秦桉你这人…」 我瞪眼看着秦桉：「这世上是不是就没有你能瞧得上眼的人了？」
秦桉在我对面坐了下来，缓缓道：「不，十几年前的素和拓。我曾真心觉得他会是一个好皇帝。」
「什么？」 我皱起了眉。
秦桉轻笑：「平心而论，他与素和铎一样博学聪慧，却比素和铎更加果敢坚韧，不是么？」
我轻轻启唇，却无从反驳。
他说得没错。在各方面，素和拓并不比素和铎差，甚至他在某些方面的优势，是所有皇子都望尘莫及的，比如恒心与耐力。甚至，在同等的聪慧之下，因为他更加小心谨慎，使得他展现出较之他人更多的机敏。所有的特质相加，使他足够在众多皇子中脱颖而出，并牢牢抓住群臣之心。即便抓不住心的，他也会抓住他们的把柄，以另一种方式让他们臣服。
许久，我沉声道：
「素和拓的某些才能我从不否认。可他为人过于阴诈，一路以血肉白骨铺路，连自己的兄弟都可以赶尽杀绝。相比之下，素和铎更加仁德温善，无论对待手足，还是对待百姓。」
秦桉轻轻垂目，卷长的睫毛遮住了好看的眼。他伸手去拿那温好的酒，淡声说道：
「可素和铎偏偏又死在他的那份仁德温善之上。他舍不得对他人砍下去的刀，反而一刀一刀都砍在了他自己的身上。」
秦桉给我倒了些温酒，边倒边说道：
「寒天饮烈酒，不管你承认与否。比之素和铎，素和拓更适合执掌乱世。」
我浅哼了一声儿：「你觉得如今的京都城，比之十年前，有变得更好么？」
「总归是没有变得更坏。」 秦桉抿了口酒，说道。
我无语至极。
「你到底想说什么？」 我问。
秦桉放下酒盏，看着我的眼睛，说道：「我想说，十年前我站在素和拓的身后。从不是因为什么荣华富贵，权倾天下。权力固然重要，可这天下权柄，也确实不适合交到素和铎的手中。素和铎宽厚仁慈没错，可世道艰辛，人心不古，他不可能永远活在你的羽翼之下，清正贤明，与这人世的一切肮脏隔绝。」
我喉咙滚动，轻摇了摇头：
「世道艰难，却不该模糊道德的底线。」
一阵沉默，秦桉缓缓叹了口气，随后笑了一下：
「这话可不像是你会说的。」
「是程珏。」
淡声说罢，我一仰头，饮了一大口酒。
当年为了让素和铎稳坐东宫、守住江山，我也曾大刀阔斧。那时的我不懂人性，只日夜钻研人心。拉拢势力、收买人心我惯来为之，要挟官员、暗杀朝臣之事我也没少沾染。那些年，几乎所有素和铎不愿意做，甚至不耻去做的事我都在背后悄然替他解决。
我也曾言世道艰险、人心难测，但那时候程珏告诉我：
「可是现实的残忍不该模糊道德的边界。」
此言，其曾奉若圭臬，也将他埋葬在了最好的年华。
【41】
德公公年纪不大，身材瘦削，此刻被捆得像个粽子紧紧绑在柴房的柱子上。他的眼睛被黑布蒙着，嘴巴被白布堵着，哼哼唧唧扭个不停。
直到一把刀忽然贴在了他的颈上，他终于不再动弹。
「一会儿我会把你嘴上的布取下来，你若敢喊，这把刀就不会这么老实了。如果听明白了，就点个头。」 秦桉说道。
德公公小心翼翼点了点头，生怕动作太大，抹了脖子。
秦桉伸手摘了德公公嘴里破布，一时竟听不见任何呼吸声，唯有喉咙上下窜动的声音。
「这才乖。」
秦桉轻笑了一下，眼里闪过一丝满意。
「我问你答，多余的闭好你的嘴巴。听明白了么？」
秦桉阴凉的声音再次响起。
「芝月，挽妃身边的那个宫女，听说你跟她关系不错，也是你第一个发现尸体的。是谁杀了她？」 秦桉问道。
德公公颤抖着：「不…不知道…」
「想好了再回答。」
秦桉声音压低，一股透着寒气的压迫感骤然袭来。
德公公喉咙滚动，颤巍巍道：「是…是她自己投井的。」
「你确定？」 秦桉问道。
德公公道：「她要和我对食，我不愿意，她大抵是一时想…想不开。」
秦桉皮笑肉不笑，将刀缓缓又向德公公的肉上压了压，吓得他惨白的嘴唇抖个不停。
「我劝你少说废话，我这人没什么耐心。」
秦桉贴近德公公的耳边吹了几口凉风。倒是没说德公公说谎，不过比直接揭穿他说谎来得还要恐怖。
德公公的额头上已经爬满汗珠儿，下巴颤着，却说不出话来。
「我换个方式问你。如果这次还答不出来，你以后也不用再说话了。」
秦桉低笑一声儿，问道：「芝月不是投井，而是被你推到井里的是么？」
「我…我不知…」
德公公的「道」字还没说出口，秦桉手中的刀已经扎进了他的左肩。紧接着，一阵杀猪似的号啕。
「你倒是有点骨气。但我不太喜欢不识趣儿的人。」
秦桉手中的刀微微一拧，德公公终于忍不住了，哀号道：「我…是我…我说。」
秦桉点了点头：「那就说吧。」
秦桉这一刀吓了我一跳。
那一瞬间我忽然明白了朝野内外惧怕秦桉的原因，他背对着我，展现于他人面前的也许就是这副骇人的面孔，而对我展现出的平静冷淡可能已经是他最大的温柔了。
我一个激灵，听那残喘着的德公公嘶哑道：「是我…把芝月领到那儿的。但…但我不是有心的！义父只说…说找芝月有事商量的，人…真…人真的不是我推下去的。」
「是陈公公？」 秦桉问道。
德公公慌忙点头。
「可你刚才又不是这么说的。」 秦桉冷冷道。
「我不敢…」 德公公好像要哭了：「义父说是挽妃娘娘要暗中处理了她。我不出声儿便罢了，我若说出去，就把事算到我头上。后宫是吃人不吐骨头的地方，我不敢，我真的不敢。」
说着，德公公咬住苍白的嘴唇，垂着脑袋，呜咽起来：「芝月的防范心很强，在宫里也没什么朋友。她那么信任我，都怪我不好。但我真的没想害死她，我真的没有。」
秦桉没说话，偏过头看了我一眼。
我做了个「井」字的口型。
秦桉于是又问：「为什么一定是那口井？」
德公公虚弱道：「可能是因为那边闹鬼，平日没什么人去，好…好下手吧。」
秦桉哼了一声儿：「挽妃娘娘那般得宠，随便一个理由就能弄死芝月，何苦绕这么大个圈子，还威胁你个小太监。」
「这…这…」
德公公有些慌，嘴巴不停闭闭合合。
瞧他的样子，似乎从未思考过这个问题。
秦桉神色十分平静，手里的刀开玩笑似的转了转，那德公公痛苦得扭曲起来，再次发出哀嚎。
「我想知道那井里有什么。」
秦桉十分淡定说道。
「真的…我真的不知道，我是真的不知道。」
德公公脸色惨白，嘴唇毫无血色，瞧着快要痛得昏过去了。
秦桉还要用力，我伸手拦住了他。
他低头看了一眼我抓住他手臂的手，又抬头看向我。
我蹙眉摇了摇头。
秦桉转过头看着极其痛苦的德公公，淡声道：「我就信你这一次。今天放你回宫去，可如果让我发现你骗我，天涯海角，这把刀都会追着你的。」
德公公吓得不敢吱声儿，因为又惊恐又虚弱，竟是连点头的力气都没有了。
秦桉开始给德公公解绳子，当他靠近的时候那德公公连大气都不敢喘。也许此时蒙着眼睛什么也看不见，才是最恐怖的。
绳子解到一半，秦桉停下了手，就像是忽然想到什么似的，说道：
「对了，还有一件事要拜托德公公。」
秦桉如此阴阳怪气，竟是比我更甚。
「您…您说。」
德公公好不容易才说出了三个字。
秦桉声音沉沉：
「回宫之后，我要你一口咬死今日是秦桉绑了你和殿下。」
德公公怔住了，吭哧道：「秦…秦大人？」
「能做到么？」
秦桉盯着那愣愣的德公公，眼里又蒙上一层寒气。
「能！能！」
德公公连忙应了下来。
「很好。」
秦桉轻声说道。
【42】
绳子还没解完，院子里便传来急促的脚步声。
秦桉看了我一眼，又看向德公公：「我有客人来了，那就劳烦公公再辛苦一会儿了。」
说罢，又一层一层好生生将德公公捆了起来。
我与秦桉离开柴房不久，便在院中瞧见了苍还。
远远的，秦桉将手指抵在唇间。苍还会意，一个字也没有说，跟这我们俩回到了房间里。
我回身掩上门，等不及落座便问道：
「外面现在怎么样？素和拓回皇宫了么？」
苍还大喘着气，自己给自己倒了水，咕咚咚喝了几大口，擦了擦嘴才道：「回皇宫？素和拓他现在正在外面翻天覆地得找你呢！」
「什么？」 我愣了一下：「他搞什么鬼？」
「外面现在乱作一团，宣京卫在大街上来回巡逻，我都怀疑那小子是不是这儿有毛病。」
说着，苍还指了指自己的脑袋。
我看向秦桉，蹙眉道：「计划有变。如果素和拓没回皇宫，又如此大张旗鼓，此时我绝对不能贸然离开这里。」
秦桉想了想，眼角一动，淡淡道：
「看来还需要那位德公公带句话回去。」
苍还报了信便匆匆离开了，我与秦桉再次返回了柴房。
听见动静，德公公瘦弱的身子猛地抽搐了一下，紧张得咽了口唾沫。
「别害怕，我是来放你走的。」
秦桉的声音轻缓，听着却莫名阴森。他解开德公公身上的绳子，只剩手还捆着。但德公公依然不敢动，就像是个被扔进狐狸洞的小鸡崽儿。
「除了之前说的，我还要你给素和拓带一句话。」
顿了顿，秦桉靠近德公公的耳边道：
「就说，长公主在我手里，若要她平安，拿碧羽鎏轩镯来换。」
「记住了么？」 秦桉问道。
「碧…碧…」
「碧羽鎏轩镯。」 秦桉又重复了一遍，并道：
「亲口告诉素和拓。」
德公公颤巍巍点头。
秦桉把德公公扔进了院子里提前准备好的马车里，翻身一跃也坐了上去，双手一勒缰绳，架着马车晃荡着离开了。
我在屋里等着，过了不久秦桉便回来了。他将马车留在了近郊，独自骑马回来了。想来那德公公该不会蠢到无人之处也解不开活扣的绑手绳子。
屋子里，我看着一身轻松的秦桉，犹疑道：
「你说的那个碧羽鎏轩镯…」
秦桉抬眼看着我，缓缓说道：
「太祖时期南隅国曾进贡给皇室一特制的碧羽鎏轩镯，被太祖赐给了身为南隅国郡主的丽贵妃。可丽贵妃的遗物中并没有这个镯子。」
「等等…」 我不得不打断秦桉：「丽贵妃是谁？」
秦桉道：「如今挽妃所居，那玉澜殿原本的主人，丽贵妃莲玉。」
「玉澜…殿…」 我心下一震：「你是说那个在盛宠之年病逝的太祖宠妃？」
秦桉点了点头：「素和拓暗中查过那位贵妃，也特意翻找史料、暗访旧臣，探听过那镯子的下落。只是几年前，他忽然就没了动静。」
略微停顿，秦桉的眼睛觑了觑：
「以素和拓的性子，若不是找到了，他是绝不会善罢甘休的。」
我没有说话，心想着秦桉所想与我想的会有多少相似。
秦桉苍白骨感的手指轻轻点着桌面：
「既是那般费力也要找到的东西，总归是该有些用处的。可他很长时间以来都没提过此事，甚至没什么异于平常的动作。除了…」
除了…
我心里一沉，嘴上却依旧循例似得问道：
「除了什么？」
秦桉说话缓慢，听得我着急。我急于印证心中所想。
「除了宫中死了个宫女，又因魍魉邪说填了口井。」
秦桉幽声说道。
我倒吸了一口凉气。
果然，秦桉所说，那个碧羽鎏轩镯，就是太祖时期南隅国的贡品，戴在枯井女鬼手上的那件雕花银边紫金镯。
秦桉静静打量着我，放低了声音：
「你的表情告诉我，你见过那镯子，而且就和那口被填的枯井有关。」
我没正面回答他，只反问道：
「所以你故意要素和拓拿那镯子来换我的命？」
秦桉眉毛轻扬，长舒了口气：
「那口井有讲究，我猜素和拓不会轻易动那里面的东西，镯子应该还在里面。」
说罢，他轻微扯了下嘴角，淡声道：
「不是正愁没理由挖了那井，现在不就有了？」
我冷哼了一声儿，摇了摇头，抱臂看着秦桉：
「你就这么肯定素和拓会为了我挖开那口井？那井背后的秘密我们猜到不过十之一二，你这赌局会不会太随意了。」
秦桉一副胸有成竹模样，说道：
「素和拓认定你与鲛人有关，起码留着你他能找到鲛人的下落。不是么？」
与秦桉四目相对，我忽然想起了一件事。这件事就像一根刺一样扎在我的心里，这根刺是长久以来我几乎能够猜到的真相，但也是我并不愿意去面对的真相。
「当年竹音为何被活埋？」
当年我身边最得力的宫女竹音，依芝月，或者说是假扮芝月的玉烟所说，当年在我死后，秦桉做主活埋了竹音，为我陪葬。
可无论皇宫还是长公主府，做主的从来轮不上他秦桉。
我等了许久，秦桉方缓缓道：
「当年用绳子勒死你的人，就是竹音。」
【43】
空气寂静，许久无声。
秦桉的一句话印证了我无数次的猜想，也让我得到了最不想听到的答案。
我的喉咙滚动，手轻颤了颤：
「为什么？」
秦桉端坐在那儿看着我，问道：
「那你我与她远日无怨近日无仇，她又是为什么陷害于我？」
「是素和拓…」 我叹了口气：「素和拓原来是借竹音的手杀了我。怪不得，怪不得…」
我迎上秦桉的目光，问道：「你是什么时候知道的？」
「就在你死后不久。」 秦桉说道。
「那之前你…」 我微微启唇。
秦桉十分平静道：「你本就不信人心，又何苦徒增嫌隙。若非你自己想得明白，我也是多说无益。」
秦桉说得没错。我性子自来不好，若非是自己想得明白，总是旁人多说无益。
但我总觉得他这话里有话，明里暗里又在重提我不信任他的问题。
我垂目下去，盯着桌面看了好一会儿，才又抬起头，问道：
「那你是如何知道的？」
「你死后不久，素和拓便派人暗杀竹音，是我救了她。」 秦桉坦然说道。
「你救了她？」 我蹙了蹙眉：「可她还是死了。」
秦桉点了点头，忽然一顿，问道：
「你心疼她？」
心疼倒是说不上，只是心底一片凉意，感觉空落落的，大抵是因为这莫名的背叛有些心寒罢了。
想着，我故意哼笑一声儿：「杀我的人，我心疼她做甚？只是觉得奇怪罢了。」
「嗯。」 秦桉复点了点头。
「那当年下旨活埋她的也是素和拓了？」
我继续追问。
很显然，素和拓没能暗杀得了竹音，却想到了一个更好的方法，以陪葬之名将她活埋。残忍是残忍了些，不过却不妨碍一堆捧臭脚的称他们的圣上重姐弟情谊。可问题是这脏水，怎么就泼到了秦桉的头上？
我正想着，秦桉清冷淡定的声音徐徐响起：
「不，下旨杀她的，是我。」
「下…？」 我眼睛一瞪：「你假传圣旨？」
秦桉嘴角动了动：「素和拓想她死，又怎会追究于我？」
我看着秦桉，看了许久，才终于明白过来：
「你是以此事向素和拓投诚。外界只道你擅自做主假传圣旨，竹音死得名正言顺，素和拓也摘得一干二净，甚至因为没有严惩于你，他还落得个宽待朝臣的好名声。」
这不是一石二鸟，这是一网打尽。
秦桉竟是比我想象得还要善于绸缪。
「当初你救她就是为了这个？」 我问。
秦桉轻轻转动手上扳指，声音清寒：「我想知道真相，但不代表我想让她活。她杀了你，就该付出代价。」
晃动的烛火前，秦桉的脸晦明难辨，一时之间我甚至不知该高兴还是该害怕。
许久，我只轻吐出几个字来：
「你还真是…绝情。」
秦桉轻轻笑了一下，礼貌地回了四个字：
「彼此彼此。」
【44】
自上元节那事后，我已经在这偏僻的院落呆了数日。平日赏赏雪看看书，倒是心境平和了不少。
我心想着那墓里为何容易生恶鬼，大抵也是因为墓陵阴暗潮湿，没有阳光和活物，少了许多生气。
这几日，宣京卫被分成了四支队伍，分别从四个方向搜罗我的踪影。除了明着的，恐怕还有不少暗卫被素和拓放了出来。
这院落地处荒郊，靠近乱葬岗，宣京卫本就不大愿意过来，阿湎以想尽绵薄之力为由私下联系了那原本被分过来的领事，主动领了这差事。阿湎毕竟是个侯爷，又和皇族沾亲带故，那领事和兄弟们不会怀疑，又自然乐得脱身，只道了几句「辛苦侯爷」，便往别处寻了。
话说，那德公公也算出息，当日虽费了好些工夫，但总算顺利回了皇宫。
依苍还所言，素和拓那边起初没什么动静，只是加大了搜索的力度。宫中朝中的，也并未传出一丝消息说长公主失踪一事与秦相爷有什么关系。
秦桉早朝照旧，一切行动如常，那些跟在他身后的尾巴他故意放任了两日，在第三日的时候逮了个领头的，如事先预料那般，那领头的不等说什么，自己吞药死了，就死在丞相府。
秦桉命人把那消息放了出去，估计很快便会传回了素和拓的耳朵里。
我听到苍还说着这些消息的时候轻轻笑了一下，脑海里似乎已经浮现出秦桉那张平静又冷漠的脸。
我一直觉得秦桉之所以能在素和拓身边苟活，啊不，生存这么多年而毫发无伤，非常重要的一点就是他早已捏准了素和拓的脾性，喜怒无常、阴晴难定、善猜忌，又思路清奇。
拿此事来说，跟着秦桉的那些人是素和拓放出去的，为了不让秦桉发现，他必然会挑选最精明厉害的几个人。在他心里，自然是希望秦桉不会发现，并认为秦桉不会发现。所以前几日他会仔细听着那些人传回来的消息以此进行自己的判断。可再过几日，仔细琢磨着，素和拓的疑心病一犯，便又会开始怀疑秦桉。以秦桉的智慧和平日行事，不可能接连几日都发现不了有人在暗中监视他。于是素和拓便会怀疑秦桉的故意的，由此开始的一系列猜疑，看着缺少些逻辑，但很有可能会切中要害，慢慢还原出事情的原貌。
但就是因为秦桉了解他，所以事事都要快他一步想到，至少不能比他慢。
不知何时，外面开始下起了雪。苍还站到窗边香外张望，原是在瞧有没有人，可瞧着瞧着竟胜出些落寞来。
这条鱼，怕是想家了。
京都处内陆，离海甚远。苍还虽然瞧着艺高人胆大，可实在就像是人间京都城里那些娇生惯养的公子哥儿。他曾说过，在来京都以前，他从未离开过南海。
我想那颗鲛珠于他姑姑而言，甚至于南海鲛族而言，真的很重要。重要到，需要苍还以最快的速度成长，在人族诡谲的争斗之中学会生存。
想着，我缓缓起身，走到窗边拍了拍苍还的肩膀，轻声说道：
「如果顺利的话，你很快就能回家了。」
苍还侧过头来看着我，问道：「你觉得…我能找到那颗鲛珠？」
「当然。」 我点了点头，又补充道：
「当日你不就是循着那鲛珠的踪迹，找进了墓陵么？鲛珠在太祖时期失踪，这么巧，太祖密宗又和鲛人有关。你说，你那姑姑会不会和太祖有什么关系？起码，是有过什么交集？」
想着，我眼前忽然一亮似的：「对了，你不是说过你姑姑可能是被什么人骗了？如果这一切都是真的，你说…骗你姑姑的人会不会就是太祖皇帝。」
我压着声音，盯着苍还的脸。可他的内心仿佛毫无波澜，甚至有点欲哭无泪。
「可是姑姑的那块鲛玉已经很久没有亮过了，哪怕一点点，一点点都没有。」
我倒是忘了这茬儿了。鲛玉与鲛珠本为一体，合则通明，只要微微靠近，便会发亮，靠得越近，发出的光便越强烈。苍还在宫里待了这么久，如果那鲛珠在宫中，鲛玉不会没有反应。
我沉了口气，问道：「你说很久没亮过，是有多久？」
苍还道：「自从十几年前在墓陵里我…」
说着说着，苍还的眉头一蹙，缓缓偏过头看着我，眼里露出疑惑之色。
「你…该不会还怀疑我吧！」
我抱臂盯着苍还，气不打一处来。
苍还啧啧道：「我倒是不怀疑你。只这事确实蹊跷，我就那么短短昏迷了一会儿，鲛珠怎么就能不见了呢？你又说你没在墓陵里瞧见别的什么人，那你就是唯一有作案嫌疑的人…鬼啊。」
听着苍还一句一句叨叨，我好像浑身难受似的。想来，我好像确实很久没有活动筋骨了。
「苍还，你该知道我这副身子现在已经恢复得不错了吧。」
我笑着问道。
苍还敷衍得点了点头：「恭喜，恭喜啊。」
我亦笑着点头回应，而后瞪起眼睛看着苍还，幽幽问道：
「那你应该知道以我现在的实力，徒手捏死一条鱼是不成问题的吧。」
苍还刚要点头，脖子忽然僵住，嘿嘿笑了一下：
「看你，这脾气。怎么还生气了？」
说完这句话，苍还摸了摸脖子：
「那个啥，我出来久了不太好。我先回宫了啊，回头，回头写信联系。」
说完这句话，苍还逃荒似得向门口走去。
就在他的手刚刚搭到门上的瞬间，我喊了他一声儿，他身子一顿，一声长叹回过头：
「葛龙溪，你倒是不至于因为一句话真…」
「你把伞落下了。」
我抄起窗边的伞，用了三分力气，向苍还抛去。那伞在空中飞旋，不偏不倚砸到了他的胸口处。
苍还身子向后一顿，五官扭曲，他伸出手揉了揉胸口，嘴上嘟囔着：
「葛龙溪，你的报复心太强了。」
「一般般吧。」 我笑着回应。
苍还是我最好的兄弟。杀他是不可能的，但是揍他，我当仁不让。
【45】
这边，苍还还没走出门去，便响起了敲门声。
「谁？」 苍还警惕问道。
「是我。」
门外响起了徐安秋的声音。
苍还开了门，徐安秋边收了伞，边问道：
「你怎么在这儿？」
苍还张了张嘴，挥手道：「行，我走。」
徐安秋一个抬手，一把抓住苍还的袖子，往屋里一甩，道：「惠阳庄那边有暗卫搜查，你还是先别出去了。」
苍还微微一怔，迅速回身掩上了门：「怎么会？他们查过来了？」
「很奇怪么？他们是圣上养的暗卫，你以为是外面那些蠢材？」
徐安秋缓缓坐下，侧头反问。
苍还一哽，无言以对。
我静静打量着他俩，有那么一点想笑。
其实我认识徐安秋也有些年头了，我一直觉得他的脾气相对温和沉静，可不知为何每次面对苍还，他好像都很有脾气。
难道这就是传说中的「看你就来气」？
我正暗自想着，徐安秋忽然看向我，说道：
「不能再等下去了。宣京卫好应付是因为他们对慕容湎没有戒心，又不会主动将自己失职之事禀明，但那些暗卫不同，他们心思缜密且行踪隐蔽，早晚都会找到这儿的。这次我是走运发现了，可不代表每次都这么走运。」
「你想让我离开这儿？」 我问。
徐安秋眼神坚定：「不是我想，是你必须离开这儿。」
「是你的意思，还是秦桉的意思？」 我问。
徐安秋愣了一下，随后蹙起了眉：
「你不信我？」
我看着徐安秋，轻轻笑了：「徐大人，你知道的，人总是没有永远的朋友。」
顿了顿，我又补充道：「鬼也是一样。」
徐安秋嘴巴微微张开，似乎一时不知该说些什么。不一会儿，只见他肩膀下沉，呼了口气：
「秦桉最近被圣上盯得紧，他根本无法有任何动作。」
我点了点头，不紧不慢道：
「那我便等着好了。」
徐安秋眼里露出一丝狐疑：
「事到如今，你还是怀疑我？」
「徐大人言重了。只是在这关头，还是小心些好。」 我笑着说道。
徐安秋嘴唇颤了颤，指着外面道：
「我若有心出卖你，大可直接带人过来。何苦在此与你演这一出戏？」
我依旧和颜悦色，淡淡道：
「其实徐大人人也应该知道，寻常的官差也好，什么暗卫也罢，基本都不是我的对手。若不是为了继续调查，我也不用躲着那些劳什子废物。」
「你想说什么？」 徐安秋皱眉问道。
苍还听得明白，接话道：
「龙溪的意思呢，她倒不怕你直接领人来抓她，就怕你知道平常方法对付不了她，后面有什么别的法子等着…」
苍还话还没说完，徐安秋一掌拍在桌子上，脸都绿了。
我浅浅一笑：「徐大人别动怒，我只是疑心重罢了，是我过错。」
徐安秋冷笑了一声儿：「你倒是不怀疑秦桉。」
「倒不是不怀疑他。只是素和拓看他不爽，他现今是与我同坐一条船，跑也跑不了。」
说罢，我给正在气头上的徐安秋倒了一盏茶，又说道：「至于徐大人，我很感念你和国公的帮忙，只是，什么葛老夫人的姑姑，什么找人…已经过去了那么久，很难让我相信你们为了调查此事会去与素和拓作对。更不要说，此前关于素和丹珠死因的猜测，全凭你一家之词，难辨真假。」
微微停顿，我轻轻落下茶壶，抬眸看着徐安秋的眼睛，笑道：
「如此看来，徐大人也不算洗脱了嫌疑。我有所顾虑也属正常，还望徐大人海涵。」
听我一字一句说了这么多，徐安秋双唇紧闭，那双眼睛里燃起了一团怒火，那团火的中间，竟是分明的失望。
我不再说话，端起茶盏轻抿了一口。
「既然如此，我也没有多言的必要了。」
徐安秋站起身来，看着我道：
「今日言尽于此，你们好自为之。」
说完这句，徐安秋头也不回得走了。
他走时候这屋子静了好久。
苍还一声叹息打破平静：「你这又是何苦呢？」
「什么何苦？听不懂你说什么。」
我挑了挑眉，起身走向窗边。
我前脚起身，苍还后脚就跟了过来，说道：
「你分明是故意气走他的。我太了解你了，你若是怀疑他，那日就不会叫他一起过来了。」
我看着窗外依旧飞舞的雪花，又看着那闻不到一丝香气的满树梅花，轻轻沉了口气。
「龙溪，他未必领情。」
苍还声音很轻，似是有些替我不值。
我依旧看着不远处那被窗子框住的一点点风景，缓缓道：「我不需要他领情。徐家做得已经够多了。别说他是徐家如今唯一的子嗣，便是他兄弟千万，他徐安秋也不该因为这些与他无关的事平白丢了性命。」
苍还又是一声叹息：
「你说得对。风雨欲来，你这早没命了的也就罢了，那还活着的，还是保命重要。」
十分严肃地，我点了点头。
但越琢磨越奇怪，越琢磨越不对劲儿。
没命了的…也就罢了…
没命的…罢…罢了？？？
？？？
我猛地回头看向苍还，阴森森笑了一下：
「既然如此，在风雨来前，你想不想先变成一条死鱼？」
苍还嘿嘿笑了，主动过来给我捏了捏肩，并道：
「我是活着的，保命重要，保命重要。」