第 49 节 迢迢织女星
第 49 节 迢迢织女星
夫君高中状元之后，我收到了和离书。
想起分手费还没结，我杀回京城。
不承想，跟我那分道扬镳的义兄撞了满怀。
兄长性子冷，当即拉下脸。
我以为要被训斥，哪知他说：
“怎么瘦了。”
1
我叫陆迢迢。
曾经盛京富商家的贱婢私生女，现在当朝状元郎的下堂妻。
为了寻负心汉，只身前往京城。
总之。
桃李年华，没过一天好日子。
我颦眉叹气，跟出赁马车的店家如是说。
人心不古，世风日下。
店内听客无不跟着义愤填膺。
“所以……”
我靠近了些，虚虚吐字：“不知道店家能否优待些费用？”
掌柜的老脸一红，算盘一挥，给我免了单。
出门的时候，甚至塞来一锭银子。
他小声哄劝：“我瞧陆娘子极面善，将来要是没有去处……”
还倒贴钱？
这简直是意外之喜。
我仔细将银子纳入囊中，对掌柜笑得真诚：“您真是个大善人。”
嘁。
不过是我图财，他图色，哪有什么好人。
即日启程，马车一路北上，终于抵京。
去客栈之前，我绕行陆宅。
三年后的故地重游。
后堂坍塌的侧墙还塌着，被撵出陆家时，经过的矮小朱门却已经被封死了。
这处泥泞之地，原本此生都不想再看一眼。
还是回来了。
唏嘘之间，一脚踩偏，慌乱跌进从后方探来的臂弯里。
竟然是陆朔。
陆氏商行现任当家，陆宅冷傲尊贵的大公子。
我名义上的哥哥。
陆朔眉宇间的川字深了几分，透着丝不悦。
呵。
我知道。
这里不是我配来的地方。
我退后一步，理了理蹭歪了的云鬓。
顺便等着他的训斥嘲讽。
哪知，他皱着眉说：“怎么瘦了。”
？
三年不见，陆朔这是换心肝了？
但正合我意。
其实那日，我向马车掌柜倾诉的内容有所保留。
寻负心汉没错，可谁说一定是我的夫君呢。
我任由他捏着手腕，笑问：“哥哥不知道原因吗？”
状元郎休糟糠妻，在京城应该是秘辛。
但我确信陆朔知道。
果然，他意有所指：“宋青棠很有胆量。”
我抽回被捏痛的手腕，也掂量着粗细。
“吃几顿饱饭就能补回来了。”我摆摆手，“积郁成疾嘛，又不是什么大病。”
陆朔平静无波的眼底微闪：“你过得不好。”
一贯的平淡陈述，隐约听出几分痛惜。
我差点儿笑出声，心底更多的却是生气。
没由来的怒意。
敛了笑，我直直望着他：
“那夜，哥哥把我按在柴房里荒唐，可不是这么说的。”
不知道陆朔还记得多少，但我想忘都忘不了。
陆家终于容不下我的时候。
也不知是侮辱还是仁慈，我爹让我选择，是傍金主，还是嫁穷书生。
我陆迢迢这辈子最大的目标便是吃饱饭。
更不会跟钱过不去。
离开陆家的那晚，从商会年例上回来的陆朔酒气熏天。
他把我压在柴房内的门板上，表情鄙夷而狰狞。
“我不上钩，就换人，嗯？
“想过好日子？做梦。”
2
我确实想过好日子。
谁让我明明生在富甲一方的富户，却一天好日子都没过上呢。
陆家老爷子虽是我爹，可我娘只是宅院里的贱婢。
死了都是草席裹着扔出去的。
活着的人也好不到哪里去。
打有记忆起，我就总是饿着肚子睡在臭烘烘的通铺。
下雨时夜壶都要用来接漏雨。
而洗涮那些夜壶，就是我的工作。
……不提也罢。
黄昏时分，陆家领着人，找到了我下榻的客栈。
我闭门不见。
几个妇人却不由分说地挤开了房门。
她们捧着奢华的衣装首饰，又把我推到铜镜前盥洗梳妆。
我没有拒绝。
因为，门外，白檀垂眉躬身。
她现在是陆朔身边最得力的账房先生。
这个见证了我在陆宅最黑暗时刻的好友，掷地有声道：
“代老爷话，喜迎状元夫人回娘家。”
哦，我那歹毒爹还没死呢。
那必须当面感谢他。
若没有他当年的临时变卦，又怎么会有我如今的衣锦还乡。
陆宅不愧是京城商贾富户。
这几年在陆朔的经营之下，富得连屋檐都描金画银。
先被请到主厅，这儿是接待高官贵客的地方。
当初我连擦这里的地砖都不配。
现在却被引为座上宾。
老爷子被人推了出来。
他瘫坐在轮椅里，神色坦然地喊我“闺女”。
二三四姨娘也一拥而入。
围着嘘寒问暖，夸我好福气，赞陆家好福荫。
我本意是借着状元夫人的身份，刺激这群狗眼看人低的。
可一旦真被虚情假意裹挟，只觉得无趣。
恍惚间，一道执拗的视线透过乌泱泱的人群，缠在了后颈似的。
让人战栗。
避无可避，扭头回望。
只见陆朔苍玉色的袖袍拂过镂空雕刻的门框，人已经先出去了。
也对，既然来了贵客，家主怎能不露面呢。
移步膳厅，陆朔赫然端坐于主座之上，神色冷然。
之前不见人影的大太太也在。
众人落座，酒过三巡。
大太太终于看见了我似的。
她抬着高傲的下巴，隔着陆朔，上下瞥我两眼：“狐媚子。
“不过是狗屎运，依傍对了人而已。”
她的神情满是不屑，一如当年。
旁边，陆朔捏箸的手一顿，皱了皱眉。
只因桌底下，我的脚绕上了他的小腿。
桌面上，我笑意盈盈地应承：
“大娘说得对，傍对人很重要。”
脚尖上移，碰到绷直有力的大腿时，一只大手握住了我的脚踝。
干燥的掌心，热度灼痛皮肉。
抬眸望向身边那淡漠的侧脸，我笑，问：“哥哥说对不对？”
“青棠年轻有为，是妹妹的良人。”
陆朔面沉如水，声音四平八稳。
可桌底下，他不仅未松手，甚至放肆地用指腹轻轻摩挲我。
他曾说，陆家养的都是寡廉鲜耻之人。
看来没错。
连他一个养子，也成了一丘之貉。
3
要说我没过上好日子，不算富家千金。
但日进万金的陆氏家主，也不是富家公子。
他只是个被父母卖子抵债的倒霉鬼。
陆朔原不姓陆，据说祖上是塞北人。
所以生得眉眼深刻，鼻梁高挺。
俊朗的容貌，又天资聪颖，满足了陆老爷子对儿子的所有幻想。
绝后的他收陆朔为养子，入了陆家族谱。
那年我 13 岁，陆朔 15 岁。
13 岁的我，已经学会了怎样把美貌当武器。
就像现在，桌下暗潮涌动，桌上不露声色。
这不是我第一次勾引陆朔。
父亲的厌弃，太太姨娘的针对，家仆的嘲笑愚弄。
自打明白这些是我反抗不了的事实后，我就学会了笑脸迎人。
“狐媚子”“不要脸”的谩骂不要紧，饱腹事大。
长身体时，饿得更快。
彼时，我哄得最多的是伙房师傅，和往府上送蔬果的菜贩子。
在没人的荒院，或者是夜深人静的后堂，我总能拿到额外的吃食。
白檀边吃烧鸡边竖柳眉，说这样不好，很危险。
我安抚她，好歹我姓陆，谁敢动我？
直到被厨子拖到荒弃的后院，他肆无忌惮地淫笑着向我袭来。
我才又一次切实体会到。
在这里，我无力而渺小，什么也不是。
几乎放弃挣扎的时候，陆朔不知道从哪儿冒了出来，他高大的身影存在感极强。
我因此躲过一劫。
瞧着厨子落荒而逃的背影，我躺那儿，本该庆幸，却也冒出一丝遗憾——
以后怕是吃不到热饭了。
反正贱命，贞操怎么能比饱肚重要呢。
陆朔面无表情地瞧着我的狼狈，不走，也不说话。
身影像月圆之夜下的兽，肩膀绷得死紧。
眼底闪动着看不透的情绪。
我灵光一闪，干脆掀开衣襟：“哥哥疼我。”
我从小便被告诫，在陆府，自己只是个下贱奴婢。
没有喊贵人、认血亲的资格。
这么称呼已是犯忌。
但忌讳与禁忌，哪种更罪孽深重呢？
依我看，都比不过挨饿挨冻和挨打。
可陆朔那兽一样的眼神一触即收。
少顷，一件外袍迎面飞来，盖在我胸前。
他眼底溢满不屑：“陆迢迢，就凭你那二两本事？”
推杯换盏，酒酣耳热之际。
我避开人群，准备去以前住过的后堂看看。
暗处，手腕突然被人握住。
来人是当初送菜的贩子，也是三姨娘的表弟。
如今更是陆氏商行下属铺子的一家掌柜。
他满嘴酒臭气，把我往怀里拽。
“迢迢妹妹，你出落得越发诱人了……这三年可让我好找……
“想哥哥了吗，哥哥可想死你了……”
说着，便开始动手动脚。
我准备喊人。
却见游廊朱栏尽头，高大的人影闪过。
我勾了勾嘴角，放弃挣扎。
抬臂搂过男人的脖子，呵气如兰：
“想啊，栗子哥当年对我最好了，我这不来找……”
“你了么”卡在喉咙眼，眼泪先掉了下来。
只因陆朔用力攥住我的胳膊，几乎折断般的疼。
他的声音透着森寒：“怎么，迢迢，不是来找夫君的了？”
4
当然不是，我是来找你的。
但这话万万不能说。
事关宋青棠的计划，我自不会让任何一环出问题。
说到宋青棠，他休了我，可我更多的是亏欠。
三年前，我爹撞破我在陆朔房内的腌臜事，把我逐出陆家。
但不知为何，仁慈地给了我两个选择。
富人家的金丝雀，清贫读书人家的正妻。
我本是贱命，又落了个勾引兄长的骂名，何故去祸害无辜书生呢。
一丘之貉的富商正好。
我图财，他图色，两相情愿。
可出了陆家那道朱红侧门，我却被送到了千里之外的金州城。
谁也不在乎我最后的那一丝善意。
一脚把我踢到了寒苦却清正的读书人家里。
我没了好日子，书生没了好名声。
最大的嘲讽莫过于此。
一时间，我竟不知是该可怜自己，还是可怜这人。
所以，甫一打照面，我便坦言。
我虽然出自陆家，却给不了他任何东西。
不光身份卑贱，身子也非完璧。
不但如此，内心破烂，装不了任何人。
宋青棠大概是第一次听这么俗辣不堪的话。
一瞬的怔愣过后，耳朵根都泛起了绯红。
想起陆朔曾评价我鲜廉寡耻，我赶紧找补：
“但我还有理想。
“河清海晏，时和岁丰！”
其实是白檀的理想。
我的话，有口热饭吃就行。
他扑哧一声。
一袭棉质长衫洗得泛着青灰，笑容却如春风晓月般温和铺开。
他朝我行了个见面礼：“想来，小生与迢迢姑娘志趣相投。”
后来某一日，偶然得知，宋青棠是陆氏资助的寒门学子之一。
我不由得撇嘴，难怪他无法拒绝我的到来。
我问：“你是不是哪里得罪金主了？”
他失笑：“没有得罪，迢迢姑娘很好。”
宋青棠才是真的好。
平和宽容，是如竹如兰的君子。
我这辈子没见过他这样清风朗月的人。
比陆朔好一百倍不止。
除了午夜梦回，我不再会主动想起陆朔的脸了。
宋青棠被金州城巨贾富户聘作画师，专门替其家眷画像。
而我经他的允许，挑他练笔的字和画去卖。
虽然早出晚归，但存半个月的吊钱，能换一粒碎银。
可以给宋青棠添置笔墨，再买身好衣裳。
新的人生慢慢开启。
我以为这一生大概就会这样，直到被人绑到一栋雕梁画栋的私家宅院里。
5
我被连拖带拽，路过九曲八弯的回廊时。
却见宋青棠正在花园假山那头，为宅院里的女眷挥毫画像。
进了奢靡昏暗的房间，下巴猛地被仆人捏紧抬起。
被迫与小榻上的人对视。
男人肥头大耳，他啧啧两声：“这样的小娇娘，便宜那穷书生了。”
说着，扭头对客座埋怨：“陆公子，你打算怎么赔我？”
顺着视线望去，只能看见那方位上的一角华服，和衣侧捏得骨节发白的拳头。
陆朔的声音听不出喜怒：“李当家，这是何意？”
李当家哈哈笑罢：“陆老爷子可都跟在下说了，这小美人儿，本是要送我做礼物的。”
两人的利益拉锯，我明白了一件事。
原来，把我一脚踹到宋青棠那里的，不是老爷子，而是陆朔。
那夜，他的确诅咒般地在我耳边说过。
好日子？
休想。
以前我认为锦衣玉食是好日子，可现在粗茶淡饭也是好日子。
可能两种我都无福消受。
李当家有备而来，拿我和宋青棠做筹码。
陆家活该被敲诈，可宋青棠何其无辜。
我挣扎着甩开下巴，对正座上的男人挂起笑脸：
“其实我早受够了那穷小子了，李爷要是不嫌弃……”
“陆迢迢！”
陆朔沉声喝断：“你闭嘴。”
事情最终以陆氏商行年让利三分收场。
这边方一谈妥，外间，管家就正巧带着领完酬劳的宋青棠离开。
李当家摊开双手，作一脸无辜状。
他得意洋洋挥退左右，临走之前，不甘心地凑近我，闭眼深吸了一口气。
猝不及防的一瞬，陆朔眼疾手快，拉我避到一侧。
对方面色不改，指了指软榻，嘿嘿淫笑：
“那就……不打扰陆公子兄妹二人叙旧了？”
“……”
陆朔甩开我，冷哼一声，转身便要从侧门离开。
我喊住了他。
明明可以简单解决。
宁可折天大的本，他也不让我自己来。
陆朔总是看不惯我解决问题的“方式”。
既然如此。
我偏要恶心他。
“陆公子，光是赔外人好处，你占了我的身子，我也亏呀。
“这厢就没个说法吗？”
果然，陆朔脚步一滞，微蜷的手指紧了又紧。
我以为他会大声斥责，或者鄙夷嘲讽。
可他只是轻声叹了一声：“陆迢迢，我以为你有点改变了。”
这声叹气，竟比羞辱还让人难以接受。
李当家的事过后，我向宋青棠提出和离。
我早该这么做。
江山易改，本性难移。
像我这样的人，确实什么也不配。
宋青棠好像知道原因，却又装傻充愣一般，眼里闪着一缕狡黠。
“迢迢姑娘可是要外出挣大钱去？”
我：“……”
他接着道：“那小生在此地等你回来便是。”
我辗转到江南的一家食肆做长工。
在那里，我发现。
只要盛世太平，每日都算好日子。
或许宋青棠真的在等我，又或许只是为了完成陆家交代的任务。
书信每月一封，虽然字迹潦草，但从未间断。
最后一封在一个月前，一纸休书，一截密信。
陆氏商行私贩私盐铁器，大厦将倾。
他写道，以尘埃落定，赋尔新生。
如噩梦萦绕般的陆家要完了？
那敢情好。
我烧了信，动身来到京城。
既然大厦将倾，隔岸观火怎么过瘾？
就像陆朔搅乱我的人生轨迹一样。
我要跳到漩涡的中心，摧垮他苦心经营的高楼。
陆朔，你三番四次不让我如愿，不过是讨厌我靠美色不劳而获。
可这样的陆家，这样的世道，我还能有什么武器呢？
6
酒醉后的脑子糨糊成一团。
头疼欲裂，睁开眼睛，天色正黄昏。
我可能睡了一天。
白檀没有了昨日相见时的顾忌，正守在床边翻账册。
我哑着嗓子开腔：“小白，我发现了一件事。”
她合了册子，一脸郑重地等我下文。
“原本你该是我嫂子的，结果我成了你嫂子。”
我笑得捶床，抖落她一脸黑线。
等我笑完，白檀的小脸比账本上的数字还要严肃：
“你不是我嫂子。”
我揪住她的脸：“怎么不是，宋青棠不是你哥了？”
上京前，我联系白檀，询问陆家近况。
她慷慨告诉了我一切。
陆氏资助的寒门学子中，也有将家中女娃儿送来做奴做婢报恩的。
她便是其一。
如今朝廷调查京城官商勾结，状元郎宋青棠便是主事官之一。
家与国，忠与孝，兄妹俩已然有了抉择。
我本是出于私心，但参与其间，也不禁生出几分凛然正气。
想到此，我一个鲤鱼打挺，陡然坐直。
“我现在在哪儿，陆朔人呢？
“我还得去勾引他呢！”
白檀把食指竖在唇边，小声道：“总商号的后院别间。”
“成功混进来了？”
她点点头。
不论陆朔出于何种目的把我带到这里，至少我的目的达成了一半。
白檀说，陆朔搬出陆府已经有两年了，其间一直住在此处。
如果要找陆氏商行倒卖私吞的证据，这里是最可能私藏的地方。
她只能接触账面，发现疑点，却没有关键的书据佐证。
而这两年来，陆朔的书房，乃至卧房，都不曾有第二个人进去过。
我叹为观止：“真的？不论男女？”
为了防备和隐藏，他竟然做到如此断情寡欲的地步。
其实，这很是他的风格。
酒将醒未醒的时候，我还做了个陈年旧梦。
梦里的陆朔是进府头年冬天的模样。
15 岁的少年，远没有现在沉着冷凝，身量容貌也还不那么扎眼。
他那时是瘦骨嶙峋的，像个比我饿得还惨的难民。
虽然锦袍罩身，但细瘦的身板跟撑衣架似的，在衣服里晃荡。
唯独眼睛深邃明亮，像草原上的狼。
或许是为了早日发挥自己的价值，陆朔很努力。
他沉默寡言，但看那双眼睛便知。
那双眼睛在夜灯下默记账本的时候会发光。
悄悄在后堂荒院里喝烈酒练酒量时，也亮得惊人。
但最勾人心魄的。
还是忍着厌恶对奇香异味的帕子流眼泪的模样。
他可能对这类味道过敏，生意场又无法避开，便暗自训练抵抗力。
可他往往会又哭又打喷嚏。
严重的时候喘疾发作晕过去，我喊来了人，整个陆宅几乎为他翻了天。
一开始我讨厌他。
他对自己的狠劲儿让我莫名气短。
更可恶的是，所有人都视我如敝屣的环境里，他却亲切地唤了我一声“妹妹”。
拜他所赐，我被打得三日下不了床。
“勾引下任家主”的风也是从那时候吹开的。
7
勾引家主的风吹了将近七年，这骂名其实不冤。
以前做过。
当下，也正做着。
我啧了一声，端着醒酒汤敲响了陆朔的书房。
想来是进不去的，便喊了一句哥哥，嘱咐趁热喝。
谁知陆朔低声应了句“进来”。
不是说只要是活物都进不去吗？
如今这情况，反倒让我进退两难。
迟疑间，门吱呀一声从里打开，眉目深邃的俊脸放大在眼前。
陆朔神色淡漠如常，语气却带着丝玩味。
他说：“不是要勾引我，不进来怎么做？”
他听见了？
我骇然失色。
“你你……你说什么？”
闻言，他扭头，面无表情道：“昨晚你说了不下百遍。”
我抚了抚心口。
陆朔应该是刚沐浴完，只披着外袍，微敞着怀，腹筋隐约可见。
不知道谁勾引谁呢。
见我呆愣，他背靠书案，朝我若有似无地轻嗤一声：
“来吧，你不是最在行吗？”
他说得没错。
我在行，而且都是拿他练手积累的道行。
从老爷子把白檀指给他做妾的那天开始。
那是他来陆宅的第二年初春，下了场薄雪，满地泥泞。
我和白檀擦洗回廊。
他的斗篷袍角扫过台阶，掠过跪在一旁的我的头顶。
抹布上的污水脏了他的袍子，白檀摁住我，颤抖着爬过去谢罪。
“无碍。”
他弯下腰，若有似无瞥我一眼。
又问过白檀的名字，沉默地消失在亭台的转角。
待人疏离的大公子对谁显示出兴趣。
老爷子高兴，大手一挥，做了决定，当晚让白檀过去伺候陆朔。
白檀在正厅门前跪着不动，求家主收回成命。
何种缘由不知，最后老爷子只开恩承诺，待白檀及笄再办。
白檀与我同岁，月份比我小，原本是读书人家的孩子。
虽然在这里做着粗活，但并未磨灭她的心性。
她说，只盼河清海晏，时和岁丰。
她还说，以后要嫁一个能与自己一生一世一双人的良人。
这世道，朱门酒肉臭路有冻死骨，吃饱饭很难，求得良人更是奢求。
可她是我的朋友。
她曾护着不让家仆的拳头落在我身上，我自然也要护她。
我开始在与陆朔偶遇的地方向他明送秋波。
特意在他出没的后堂荒院里跳勾人的艳舞。
时间久了，这些事我驾轻就熟。
但都无济于事，陆朔看我的眼神始终如墨般漆黑。
看不透情绪，或许本身就没有情绪。
白檀及笄生辰的前一晚，我瞒着她，趁夜钻进陆朔的厢房。
那是我最后的博弈。
那时，他有了分明的情绪。
惊异，不悦，和鄙夷。
“陆迢迢，这是你想要的吗？”
我点点头。
“可我看不到你有什么本事。”
我下意识想起第一次袒露的前襟，淡蓝的肚兜和雪白的皮肉，他讽我本事才二两肉。
我贴过去，感受他宽阔的后背，也让他感受我。
士别三日，当刮目相看，更何况两年已过去。
我问：“哥哥，你确定？”
陆朔像是被踩了尾巴的猫，猛地推开我。
我再次贴近：“哥哥不能疼我吗？”
他沉默一瞬，表情极尽漠然：“出去。”
我哪会乖乖离开。
我伸手搂住他的脖子，吻上他的唇角。
陆朔任我作为，岿然不动。
僵持之下，我的手探向他的腰腹，那里已然成形。
他一把握住我的手，高挺的鼻梁投下一片阴影。
阴影中，他轻笑出声：“陆家果然养的都是鲜廉寡耻之人。”
说着，用力揽过我的后腰，咬住了我的下唇。
他在嘲讽我。
可他怎么想不重要，回应我就好。
就在那时，房门被人大力撞开，老爷子带人闯了进来。
8
“下贱胚子，跟你娘一样勾引家主。”
老爷子怒极，好似我弄脏了他的珠宝金子一样。
扬言要打死我。
翌日又突然给了我选择，让我慢慢考虑。
事实证明，考虑了，也并没有什么好结果。
唇上一痛，我回过神来。
对上陆朔漆黑的眸底，那里鲜明地涌着不悦：“想你的夫君？”
他推开我，单手端起碗把醒酒汤一饮而尽。
“你可以走了。”
我没接话，看着从他唇角滑到衣领深处的褐色水滴，抿了抿嘴：
“我只是担心有人会破门而入。”
陆朔搁碗的动作一僵，喉结上下滚动，什么也没说。
他懂我指的是当年。
我凑近，搂住他的背，轻舔胸前残留的水痕。
接着当年的话问：“陆朔，为什么不能疼疼我呢？”
感觉到头顶的鼻息轻轻下移，最终落到耳畔，热度惊人。
他也像那晚那样问我：“这是你想要的？”
我点点头。
陆朔哑声道：“还是用这本事？”
他把我打横抱起，置于书案之上，专注地看着我的眼睛。
那双眼，如满月下的狼盯着猎物，凶狠又贪婪。
可他的姿态极为虔诚。
他解开我的云鬓，挑起一缕发丝在唇边，似妥协般地叹气。
“如果这是你想要的……”
吻如疾风骤雨般落了下来。
从日落黄昏，到子时凌晨。
室内终于风平浪静。
陆朔趴睡在床榻里侧，卸下一身稳重冷凝，侧脸棱角分外柔和。
或许是错觉，三年后的再相逢，他似乎对我放下了一些成见。
不再那么鄙夷嫌弃，也少了几分咄咄逼人。
床上甚至会温柔以待。
我无声笑了。
陆朔，这么掉以轻心，你会不会被你看不起的武器所伤呢。
少了那层较劲，我和陆朔的关系突然好转。
甚至有几分如胶似漆。
我们默契得谁也不曾提起宋青棠，也不提过去。
陆朔忙的时候，连着几天看不见人影，回来了便整日与我厮混在榻上。
富人家的金丝雀，大抵就是这么回事吧。
我把这话说给陆朔听，他便凶狠地折腾。
我只好唤“哥哥”求饶。
陆朔的温柔和凶狠没有由来，就像我都不理解他的怜惜和怒意一样。
但这些都不重要。
我已经找到了他书房的暗道和密室，就差打开里面宝箱的钥匙。
就在我和白檀一筹莫展的时候，突然收到了我那便宜夫君的拜帖。
宋青棠突然造访，兹事体大。
我已经跟他毫无瓜葛，也一直让白檀瞒着他我的行动。
情报联络有密信，他到底来做什么？
是夜，宴客，丝竹声声。
食桌上却一片如铁的死寂。
过去的资助人和受益者，如今的恶商和父母官。
我坐在中间，掌心冒汗。
或许是我的僵硬太过显眼，宋青棠温和一笑，与我聊起金州城的生活。
陆朔始终没什么表情，但我知道，他不悦的情绪已经铺天盖地了。
那是没有他参与的时光，也是我与他决裂的地方。
宋青棠终于注意到陆朔似的，抬起酒杯道：“谢陆家主对我娘子的照拂。”
陆朔不理会，从怀中取出一支珠钗别在我的发间。
眸色沉静地向我发问：“迢迢，你可是他的娘子？”
我只觉头皮发紧，头顶的珠钗重似千斤。
宋青棠仿佛只是来看望我，和过去的恩人。晚宴方歇，他便起身告辞。
陆朔看也不看他，只“嗯”了一声，便拉着我去了隔壁的书房。
他从没有像现在这么急切。
甫一进门，便被压在门壁上，裙襦凌乱。
“在金州城，你跟他可曾如此过？”
脑中一片迷乱，我呆呆望向他。
得到想要的回答，他低笑出声，又问：
“迢迢，你是谁的娘子？”
这是床笫之间他一贯爱问的问题。
我知道该如何回答。
可一门之隔，响起了宋青棠的声音。
“陆公子，可否听在下说几句？”
如同冷水兜头浇下，我瞬时清醒。
或许是那微薄的自尊心作祟，唯独不想在此刻说出陆朔想听的话。
“……”
他箍在我腰间手的大力收紧，动作却猛地凶狠起来。
宋青棠等不到回应，又叫了句：“陆公子？”
屋内。“……”
压抑的喘息声掩在珠钗的叮咚作响中。
一切欲盖弥彰。
9
入冬见寒，被衾刺骨，半夜冻醒是常事。
那日过后，陆朔便鲜少露面，回来也不再留宿。
已经有一月有余。
宋青棠也再未来过。
我至今想不出他那日到底想说什么。
白檀也忙得很，整日把算盘珠子扒拉得噼啪作响。
她头也不抬，解释道：“接近年根，各商行分号都忙，公子更是如此……”
我打断她：“我是在想他吗，不是！我是在想怎么开宝箱！”
那宝箱的锁不似中原常见的款式。
内嵌在箱身之上，锁芯可拨弄，榫卯契合，却总是缺一块才能完整。
我在账房内扎耳挠腮，白檀嫌碍眼，把我赶了出门。
我知道，现在正是最紧要的关节。
关联的许多商铺已经被查封，越接近真相，乱了阵脚的人越多。
陆朔不仅掌管着陆氏商行，更是京城商会之长，要做的事情更多。
生意场上的安内，攘外，走动打点，粉饰太平。
书房门被推开，凛冽的寒风一股脑儿钻了进来。
我打了个冷战，才发现自己趴在案头睡着了。
一片阴影压了过来，寒意裹挟着熟悉的味道。
是陆朔。
他终于回来了。
可能是那夜他的怒意里带着悲伤，也可能是对不欢而散的愧疚。
他出现的那一瞬间，我心底涌出丝丝缕缕的安心。
甚至还有几分委屈。
我“腾”地站起来，隔着书案望着他：“哥哥，我好想你。”
依然是真假难辨的话语，我已经说得情真意切。
一个多月不见，他似乎瘦了，棱角越发锋利冷凝。
漆黑的眸子拉满血丝，衬得面色有些青白。
他把我耳畔的发丝拨到耳后，神色温柔：“最近忙。”
酒气扑面，我后知后觉他好像有些醉了。
“哥……”
“下雪了。”陆朔打断我要说的话，“迢迢，陪我出去走走。”
这一走，便是大半个时辰。
他带我去了雪顶峰，山顶有废庙，可避风雪。
燃了火堆，火光映着他的脸，透着奇异的红。
陆朔真的醉了。
反应慢半拍，坦率温和，眼底溢满温柔和不舍，这样的他，像极了脆弱的小狼。
我猜他这辈子的真心话全都倾倒在了这儿。
他说，第一次见我时，叫的那声妹妹是真心的，却没想到给我造成那么大的麻烦，他很后悔。
我温声应他，没事的，不是哥哥的错。
他朝外望了望，说父母把他卖了的那天也是这样大的雪。
后来即便有了人人梦寐以求的荣华富贵，却已经失去了一切。
我抚着他的头顶，柔声安慰，没事，你还有我。
闻言，他怔怔地望着我，仿佛入定。
忽然，他抬手摘下我的珠钗，云鬓散开，青丝泄了满肩。
他说，我最喜欢这样的你。
他说，迢迢，我明明已经避开你，推开你，却还是深陷了下去。
即便是醉话，我也该高兴。
不用等这次的证明，他在那么多年前，就已经输给了我啊。
输在了他看不起的，我的那些行径之中。
可此刻，我只觉心慌，因为陆朔的呼吸急促而短，手指也冰凉。
他轻轻靠在我的肩头，把摘下的珠钗递了过来。
“我娘给的。我三年前，不……更早……就想把它送你……”
“陆朔，你怎么了？”
他不答。
见我不接，便放在我的膝上：“拿它，去找你真正想要的。”
我掰过他的脸，只见他嘴角鲜血横流，面如金纸。
“我累了。”
他的声音渐不可闻：“迢迢，别哭。”
我一抹脸，掌心竟一片湿凉。
10
好在宋青棠及时出现。
他直奔陆朔走去，把人揽在肩头往外走。
他解释说，老郎中腿脚不便，等在山下。
我没问他为什么会在这里，还安排得这么周密。
只攥紧了手中的珠钗，道了句谢，匆忙跑下山。
我要去开那宝箱。
我知道，这个物件应该交给宋青棠，现下人命关天，找证据并不急在这一时。
可我也不清楚自己到底在急切什么。
可能需要被说服。
需要那些罪证来打败自己的其他情绪。
只要有那些东西，哪怕陆朔是那个脆弱深情又克制隐忍的哥哥。
也逃不过危害民生国计大奸商的罪名。
我便能站在道德高点上瞧不起他，与他划清界限。
对，划清界限。
谁让他一直扰乱我的人生。
箱子打开了。
欠缺的那一块真的一直在我手上。
他早就知道我的目的。
也早把一切给了我。
箱内空间一分为二，账票与官印书信在左侧，可首先夺去目光的，终究不是它们。
右侧收纳着一摞书信和宣纸，厚厚的两本画册。
最下方，压着一块密封的沾了血的丝帕。
书信我熟。
是那两年我给宋青棠回复的“家书”。
还有仿宋青棠字体的练笔。
以及写到一半的残稿，想是字形逐渐透露出主人风格导致未寄送的；
画册里画的是艳舞舞姿。
画中人的动作不堪入目，表情却是可爱而纯情的；
我想笑，又想哭。
心头挤满汹涌的情绪，汇成一句喟叹，陆朔原来有这么多本领的吗。
只是那方帕子，我隐约眼熟，却没有头绪。
不知过了多久，白檀跌跌撞撞跑了进来。
“公子救治及时，目前已经清完毒了。”
太好了，他没事。
白檀告诉我，商人重利，彼此并无信赖基础。
陆氏商行这几年对朝廷的消极抵抗，已经到了称得上配合的地步。
因此，京商商会不满陆朔很久了，早已暗地物色好新的傀儡。
更何况陆家还捏着他们的秘密。
这次商会年例，对他使下阴招，意图趁乱换人。
那么，陆朔在这场官商对峙中，扮演着怎样的角色呢。
答案呼之欲出。
我捏着帕子，强迫自己冷静下来。
白檀见状，突然惊呼出声：“小祖宗，你拿着那秽物做什么！”
她夺过丝帕，表情既羞又气。
我问：“这是什么？”
她支支吾吾了许久：“那帕子，接的是落红……”
当初，白檀及笄做妾的消息传开，宅里的奶娘便为她上课，将闺房之事一一讲与她听。
“而且那帕子上的……也有些年头了。”
有些年头……
让陆朔这般珍藏着……
记忆陡然如泄洪般涌现——
柴房里那一夜的荒唐！
那时，醉意散去的陆朔沉默如铁。
他明明是粗暴的，给我擦拭的时候却几近柔和，满是珍惜与歉意。
他确实表达过歉意吧。
可当时他那么厌恶我，怎么可能道歉呢，不过是假惺惺罢了。
……那夜，充斥着撕咬与谩骂。
我流血，他亦伤痕累累。
丝毫没有值得回忆的地方，他却收藏了起来。
如果家书均出自他之手，那那句“以尘埃落定，赐尔新生”算什么？
告别，还是绝笔？
既然如此，把我送到金州城嫁为人妻，他是何种心情？
如果我不回来入局，他此生就捂着这脏帕子了结了吗？
视线变得模糊。
我从白檀手里抽回帕子，一股脑捂住脸。
“……可这是我的东西啊。”
11
陆朔倒下之后，商会果然换人了。
然而，年节刚过，短暂的平静之后，大量盐贩铁商的铺子被查封。
整片京城在吉庆的大红中平息了一场暗涌。
有陆氏商行留存的那些罪证，许多商贾官员也下了狱。
老爷子作为头号主谋之一，自然锁得更深。
他的腿用不了，劲儿便都使在嘴上。
他大骂陆朔，说他是个吃里爬外的白眼狼。
也骂宋青棠，说他忘恩负义助纣为虐。
也不忘骂我，说我这个贱人更可恶，纠葛来两个灾星。
听他骂累了，我从暗处走出来。
一见是我，他又来了劲儿，恶狠狠道：“你果然是灾星！”
我出生的时候，侧院的侧墙塌了，大师掐指算出，我是那凶厄之源。
将给陆家带来灭顶之灾。
亲爹面目狰狞道：“要不是你那贱婢娘护着，老子早把你溺毙在夜壶里了！”
我一早便接受了灾星的事实，他痛恨我，我也知道。
却不知这恨意和杀意，早在我出生时就已经如此露骨。
不想再听他的诅咒，我直奔主题：“你把我撵出家门时，是不是跟陆朔打过赌？”
我是来求证的。
宋青棠向我坦白，他与陆朔实有私交，他们将彼此珍视的妹妹托付于对方。
所以，在我去金州城之前，他便知道陆朔的赌局。
陆朔跟老爷子打赌，赌我选财，还是选正常的人生。
他以为自己会赢，因为他在陆宅一直关注着我啊。
可他输了。
所以那么失望。
但最后还是私自着人改道，把我送去了可托付的人之处。
这是他第一次忤逆老爷子，也惹得老爷子记恨在心。
才有了后面李当家一事。
老爷子咬着牙根喊道：“陆朔，护了这么久的好妹妹，亲手送你去死的滋味如何！”
“那你呢？”我问，“灾星女儿送你灭顶之灾的感觉如何？”
说完，我径直离开。
这样就够了，那些年的恐惧饥寒和谨小慎微，都过去了。
我最后才去看陆朔，他就在老爷子侧后方的牢房里。
他没死，但也败去了大半条命，形容憔悴地躺在草堆上。
闭着眼，对于我的出现, 也无知无觉似的。
我知道他醒着, 也听得见刚刚的对话。
“为什么不离开陆家？你后来明明可以走。”
明明可以走，而不是留在那里与妖魔为伍。
他不说话, 冷漠得如同雕塑。
没有过往那些年的鄙夷嘲讽, 也没有后来的温柔执着。
就像一个陌生人。
既然要当陌生人, 为什么又留那些东西招惹我？
唇上兀自咸湿, 我的声音有些颤抖：“陆朔, 你让我好烦恼。”
他终于睁开了眼睛，眼底情绪晦涩，语调也是干涩的。
“别烦恼，忘记不好的一切, 去过你想过的生活。”
“那我第一个得忘记你。”
他笑了, 是那个雪夜里的笑容，那般温柔, 释然。
他伸出手，想摸我的脸，又改作摸了摸头顶。
就像真正的哥哥鼓励妹妹那样。
“那就忘了吧。
“迢迢，你很厉害，顽强又有目标，你能做到的。”
我自顾自地问话：“你从一开始就知道我的目的。”
他叹息一般：“你做得很好。
“推倒困住我的院墙，陪我做了一场好梦。”
他转过头，对我的眼泪也无动于衷了。
可我到底在哭什么？
是他, 还是自己。
抑或不甚美好的过去。
12
老爷子在牢里断气的那天, 陆朔被无罪释放。
有当朝状元郎作保，加之他的内应和揭发，功过相抵，蒙皇恩大赦。
我遣散了陆宅家眷, 在空空如也的院内等他回来。
宋青棠和白檀带来一桌饭菜为他接风洗尘。
我和他各坐外端，中间夹着宋氏兄妹。
哪怕以前在桌底做过更孟浪的事。
席间，我们却没有一次眼神触碰。
他兄妹二人告辞后, 蓦然寂静的正厅针落可闻。
我该说什么？
回归正常的兄妹关系，道一句：“兄长，欢迎回家。”
还是揪着过往的纠葛, 讽一句：“哥哥，你已完败于我的裙下。”
抑或，顺着那夜的告白, 回一句：“陆朔，我亦心悦你。”
脑中念头杂乱纷呈, 手中的方帕早已被搅得皱巴巴。
蓦然，头上一轻，云鬓散开，青丝铺满肩。
侧头看去，发上的珠钗被陆朔捏在指间。
他别开脸，什么也没说。
他以前说过, 那是他娘留给他的。
那夜他好似宣告所有物般地, 送给了我。
如今是想收回吗？
也对, 他都让我忘了一切，自然要跟我划清界限了。
我怎么可以还这么不知进退地戴出来招摇。
心头涌起万般羞耻和细密的痛，嗓子也干涩发紧。
“对不起, 我不该……”
泪眼蒙眬中，却对上他如狼般的眼神。
“再不走，我便再也不会放你走了。”
我破涕为笑：“……求之不得。”