3. 水鬼传说：那片湖里，有横死之人找替身

水鬼传说：那片湖里，有横死之人找替身

都市怪谈：一个记者的「灵异」研究笔记

一

在水系发达的农村，往往都有「水鬼」的传说，老人信誓旦旦地宣称，被溺死的冤魂终日在水底游荡，只有害死另一名游泳者作为自己的「替身」，才能获得最终的解脱。

小时候，这些故事大多是长辈恐吓我离开水边的手段，但我没想到的是，成年后又一次听到这个说法，是在警方的卷宗里。

我在警务系统里有个哥们儿叫沈司强，他知道我三教九流朋友多，有时候遇到棘手的案子会找我求助，当然代价往往是案件水落石出后的独家新闻素材。但这回的一个电话，却大大出乎了我的意料。

「阿川，你听说过……水鬼吗？」沈司强的第一句话，就把我问懵了。

我有些怀疑自己的耳朵：「老强，你没事吧？你可是老刑警了，什么时候开始信这些东西了？」

沈司强的话头一滞，哭笑不得地说：「你想什么呢？我这边有个案子遇到了困难，唯一的线索断在了『水鬼』上。你平时鸡鸣狗盗的朋友比较多，帮我打听打听这『水鬼』到底是个什么东西。」

「什么鸡鸣狗盗？那叫三教九流无所不包！」我隔着电话啐了一口，「要我帮忙，你得让我知道怎么回事吧？这个新闻的独家采访权归我了，你等着，我马上过去。」

我打了个车直奔警察局，在沈司强的带领下去了他的办公室。他给我倒了杯茶，简单地和我介绍了一番案情。

昨天晚上，有个大爷到小云山水库钓鱼。这大爷是个狠角色，觉得能游到岸边的都不够肥，自己买了条橡皮筏，每天晚上开到湖中央夜钓。

但他刚刚下竿，就觉得水底不停地晃荡，浮漂上下翻动，眼睁睁地看着鱼群四散逃开，自己精心配制的饵料也毫无作用。正疑惑间，突然听到一阵水声，湖底漂起一团巨大的黑影，「砰」地一声撞在了他的船底。

大爷一个踉跄，好不容易站稳身子低头去看——那是一具淹死的尸体，浑身被泡得肿胀发白，仰面朝上浮在水面，一双眼睛几乎要鼓出眼眶，直愣愣地盯着自己。

尸体附近还有一团黑影，大爷还没来得及反应，那黑影已经猛地沉入水中，眨眼间就消失在深水里。但黑影消失前，大爷却看得清清楚楚——那东西有手有脚，分明是个人的样子！

说完，沈司强叹了口气：「死者是男性，年龄大概在 20 岁左右。我们对尸体进行了面部检索，但是由于肿胀太严重，AI 识别不出他的身份。而根据调查，本市最近一个月内也没有符合条件的年轻男性失踪。」

而那位目击者大爷，则一口咬定凶手是水鬼：「我亲眼看到的，有手有脚像个人，钻到水里几个小时都不出来换气，黑漆漆的……不是水鬼是什么？死的这个是被找了替身咯！」

我略一思索，对沈司强说：「水鬼的说法我倒是听说过，南方农村有些经常出意外的河道，传言就有水鬼的存在，长得似人非人，藏在水下拽住人的脚踝，将游泳者溺死。据说他们本身也是淹死在河里的无辜者，但为了投胎，必须抓住另一个作为自己的替身。」

沈司强摇了摇头：「我干了几十年警察，从来没见过真的鬼，也不相信这些东西，但这个案件里确实有疑点。」

他顿了顿，把自己的思考一一道来。

按照常理，人溺死后，尸体在水中泡了两三天后就会膨胀腐烂，从湖底上浮到湖面，而尸检的结果也证明尸体的死亡时间在三天前。但小云山水库的入口处有监控，并且由于通道狭窄，车辆无法进入。监控显示，三天内，并没有落单行人进入水库后并未走出的情况，也没有携带疑似尸体的可疑人员进入。如果是自杀或意外，死者是怎么出现在水库的？如果是谋杀抛尸，凶手又是怎么把尸体运过来的？

其次，水鬼一说虽然荒诞，但并不排除水库内存在大型食肉生物的可能。只是一来警方尝试过用鲜肉诱捕等手段，并没有找到「水鬼」的踪迹，二来水库几乎供应着全市的用水，抽干排查也不太可能。

最后，真正让沈司强决定求助于我的，是法医发现的一处特殊的疑点。

「死者确实是被淹死的，但他的指甲缝和口鼻深处，有少量的沙土残留，」沈司强严肃地说，「这绝对不是所谓的『水鬼』杀人！」

二

沈司强继续说道：「我们是内陆城市，绿化又做得不错，周围百公里范围内基本没有自然沙土。那沙土的来源只有一个，就是工业用沙！」

我皱起了眉头：「工业用沙？这么说你怀疑死者是建筑工地上的农民工？既然有线索，那顺着查下去就是了，找我做什么？」

沈司强苦笑一声：「考虑到谋杀的可能性很大，如果我们直接调查，很可能打草惊蛇，让凶手警惕从而潜逃。所以，需要一个熟悉各大工地并且知根知底的人出面……」

「行了行了，我明白了，」我摆摆手，「我是认识这么个人，是本市最大的建材供应商，只要有工程项目就必然有他的身影，还是很久之前采访过的。这样吧，我带你去找他。」

我让沈司强换了一身便衣，直奔市中心，找到了一家卖炒粉的小摊。此时刚刚傍晚，摊子上还没什么客人，老板掂着勺子，坐在炉灶前看着来来往往的姑娘发愣。

「老于，三碗粉，」我打了个招呼，「一碗你自己吃，陪我们聊会儿。」

老于嘿嘿一笑，从桌子下面端出一叠卤牛肉，提来一瓶白酒：「沈记者来了还吃什么炒粉啊？整两杯！」

看他坐下，我对沈司强介绍说：「这是老于，全市八成的建材从他手上走，身家上亿，炒粉就图个乐子。」

听到我的话，老于眼睛一眯，仔细打量了沈司强几眼，看着他黝黑的皮肤，笑道：「沈记者今天怎么了？带了个老总来找我？我可是遵纪守法的好公民。」

沈司强冷哼一声：「能一眼看出我是便衣的，估计也好不到哪儿去。」

我颇为头痛，连连劝阻：「怎么见面就吵架？正事还没谈呢。」

既然瞒不下去，我也就打开天窗说亮话，正色道：「老于，这次我们是找你帮忙。这位是沈司强，沈 sir，最近遇到了一个水鬼的案子，需要熟悉工地的人……」

谁曾想，我刚一开口，「水鬼」两字才说出来，老于笑嘻嘻的脸色猛地一变，整个人都僵住了。他「腾」地一下站起来，满脸惶恐之色，嘴里连声喊道：「别问我，我什么都不知道！」转身就走，连炒粉摊子都不要了。

有问题！沈司强没有丝毫犹豫，一个健步蹿出，从背后将老于扑倒在地，一记抱摔加擒拿，就锁住了老于的半个身子。

我看老于龇牙咧嘴颇为痛苦，凑过去示意沈司强放开，这才诧异地问：「老于，你都知道些什么？怎么反应这么大？」

老于还要辩解，沈司强眼神一厉，警告道：「你现在不说，那就和我回局子里说！」

老于挣扎不过，恨恨地吐了一口气：「我说，我说还不行吗！」

待沈司强放开他，老于扭扭被捏疼的骨头，低声神秘地说：「小云山在建的那个度假村，你们知道吗？」

度假村？是有这么回事，两个月前开的工，我还参加了他们的媒体发布会，离水库不到一公里的路程。

老于看我点头，满意地一笑：「项目的包工头马天明，几天前就请来了一个水鬼。」

水鬼？我和沈司强对视一眼，兴奋不已。只是，水鬼还能请吗？而且建筑工地……请水鬼做什么？

三

随着老于继续解说，我和沈司强恍然大悟，原来我们说的「水鬼」，根本不是一回事。

众所周知，土木工程的第一步，往往是打桩钻孔。但由于土层结构比较松散，钻孔极易坍塌，因此孔内需要灌入泥浆，加护孔壁。在此过程中，钻头一旦卡住或掉落，不仅会失去造价高昂的钻头，还会导致精心设计的孔位报废，带来巨额的经济损失。

这时，往往就会有专业的打捞人员潜入泥浆，将钻头捞起，这一工种正式称呼是「工程潜水员」，但行业内则叫做「水鬼」。由于难度大、风险高，常常有意外发生，「水鬼」下沉一次的报酬极高，而一旦困死在泥浆中，也会得到不菲的赔偿，江湖上流传着一句话：「下去之后，上来三万，上不来一百万。」

这样的行为，不管是「水鬼」本身还是雇佣的老板，显然都是游走在法律的边缘，属于灰色地带。老于知道这是行业内的潜规则，也难怪一开始不愿意告诉沈司强这个警察。

原来此「水鬼」非彼「水鬼」，两者只是称呼相似，根本不是一回事。度假村包工头马天明的行为最多算是擦边球，和我们正在调查的案件没有什么联系。唉，白高兴一场了。

就在我沮丧的时候，沈司强突然激动地盯着老于，似乎想到了什么：「你说的那个水鬼，最后上来了没有？」

我一开始有些发愣，但随之也反应过来——那具尸体死于溺水，但指甲缝和口鼻中有泥沙，不正像是被困死在泥浆下的水鬼吗？

可老于的一句话就让我们泄了气：「那是个老把式，手上功夫稳得很，虽然花了些时间，但最后还是把钻头捞上来了。」

线索中断，又回到了原点。按照之前的计划，我们此时应该拜托老于帮我们调查各大工地有没有失踪的农民工，从而确定死者身份，再顺藤摸瓜拽出死者的社交关系网，缩小嫌疑人的范围……

但我却总觉得不太对劲。死者的一切信息和老于口中的「水鬼」实在是太符合了，二者难道真的一点关系也没有？

沈司强已经和老于约定好，将由对方出面，找到合适的理由让警队的便衣潜入各大工地调查。这是个水磨工夫，全市十几处施工场所，除了度假村之外，还有三家也与水库相隔不远，每家都有几百号工人，又都是流动人口……虽然警方肯定有一些手段加快速度，我小小记者当然猜不到，但想必至少也要几天时间……

此时的我老毛病又犯了，好奇心开始勾挠我的五脏六腑。唉，好奇心害死猫啊，我总有一天会栽在这探索欲过剩的毛病上……我忍受不住，一边暗骂自己，一边悄悄问老于：「马天明请的那个水鬼，叫什么名字？」

「他叫彭强，干了七八年水鬼了，行内很少有能活到这么久的。」老于感慨了一句，就被沈司强拽走了。

有了名字，我又托了几个朋友，辗转了一夜，终于在第二天早上堵住了彭强。

「你是哪位？」彭强是个瘦削的汉子，剃着短平头，脸上带着疲惫之色，有些警惕地看着我。

我微笑着伸出手：「我是一名记者，想采访一下你。」

四

「我听说你的职业是一名『水鬼』？」

「你从哪里听到的小道消息？我是个工程潜水员，正经潜水学院毕业的，之前一直在港珠澳大桥负责水下对接，只是最近几年承接了一些钻头打捞的工作。」

「原来是这样……彭先生，你在本月的 11 号，是不是在小云山度假村的工地上进行过钻头打捞？」

「你……你怎么知道？这……这涉及到那个商……商业机密，我不能说。」

「我从昨天开始一直在找你，发现一个有趣的现象。自从你那次打捞钻头回来后，把今后一个月内已经谈好的雇佣都推掉了。你为什么会这么做？」

「我……我……商……商业……机……」

「你现在可以一句话都不说，但我必须提醒你，警察已经前往度假村调查了，如果发现了什么……或许我会是你唯一的舆论渠道。你现在不对我说话，过几天也不会有人为你说话。」

说出上面这句话的时候，我其实心里一直在打鼓。彭强说的没错，他确实没有义务把事情告诉我，我只是个记者而已。所谓的警察去度假村调查，也只是夸大其词，能否查出什么还不好说，我只是赌了一把，赌那次钻头打捞没那么简单，赌这个彭强心里有鬼。我嘴上轻松，心里却知道一旦说错话，这条线索就彻底断掉了。

但我还是决定诈他这一次。幸运的是，我赌对了。

彭强沉默了许久，突然叹了口气，脸上露出回忆的神色：「那天，我穿着防护服、戴着氧气罩，钻进了泥浆里……下面能见度几乎为零，我一边摸索一边下潜，阻力很大，全靠身上的铅块带着我往下走。越往下，水压越大，潜到二十多米的时候，我的头晕晕的，但还是没有找到钻头，有些着急了……」

「这个时候，我摸到了一样长长的东西，心里很是兴奋，以为找到了，就顺着那东西摸了一圈，想把勾子挂上，这样上面就能把钻头拉上去。但摸了一会儿，我觉得手感不太对，钻头是铁的，但这个东西却更软一些，形状也不一样，一截一截的……后来我终于摸出来这是个什么了……有手有脚有脑袋，这是一具人的尸体！」

「对讲机这时候响了，包工头马天明在上面问我找到没，我心里拔凉拔凉的，猜到是怎么回事了——之前已经下来过一个『水鬼』，但是没能上去，这个事儿他们瞒下来了！我知道，我如果这时候开口，他们知道我看到了尸体，只要在上面把绳子割断，我就再也别想上去了……我太害怕了，就……就当做什么都没发生，又花了几分钟找到钻头，挂上勾子，喊他们把我拉上去了……」

「马天明看着我笑，给了我两万块钱，我心里却发寒……我没敢声张，拿了钱就走，但一下水就总能想到那具尸体……我琢磨着自己心理可能出了问题，所有推掉了其他的活，打算过几天找个心理医生看看……」

「沈记者，这件事完全和我无关啊，我就是个潜水员而已，我下去的时候那人已经死了……」

听完彭强的话，我完全被震惊了，也顾不得其他，立刻给沈司强拨通了电话：「老强，你在哪儿？度假村？在那里等我，不要放走马天明！我马上到！」

五

在大家疑惑的目光中，我气喘吁吁地冲进了工地。

这一片是在建中的度假村，对标的是高端休闲场所，虽然工地上乱糟糟的，但已经依稀能看出未来的整体规划——不远处几幢大楼正在打地基，周报的绿化也早早留出了位置，全场最核心的则是一片已经挖好的人工湖和湖边的水景大剧院。

沈司强不动声色地走过来，拽了一下我的胳膊，让避免了因为刹不住脚而摔倒在地的局面。人群中有个中年男人，慈眉善目笑容可掬，凑过来问：「老于，这位是？」

老于显然也是被我的突然袭击打了个措手不及，他打了个哈哈：「这位啊，来老马我给你介绍，这位是……」

一边说，他一边不停地朝我使眼色，清晰地表露出一个意思——是实话实说，还是编个身份糊弄马天明？

我没有让老于为难，摆摆手接过了话茬：「马老板，我是谁不重要。我来这边是想问您一个问题。」

马天明脸上的笑容淡去了，显然因为我的不礼貌而感到冒犯，但众目睽睽之下也不好发作，冷哼一声：「你说吧，我不保证回答你。」

我看着他的眼睛，一字一顿地说：「那天掉进泥浆里的，仅仅只是一个钻头吗？」

马天明脸色一变，瞬间苍白起来：「你说什么？我听不懂。」

沈司强敏锐地察觉到了马天明的心虚，立刻走上前亮明身份：「我是重案中队的沈司强，请你配合我们的调查！」

我指着还在施工的工地，大声喊了出来：「在彭强来之前，已经有一个水鬼死在工地上了！」

马天明还死不承认：「你有什么证据？是不是彭强说了什么？他长期面对水下的幽闭环境，精神早就不正常了！」

一直傻傻地看着这一切的老于突然一拍大腿：「我明白了！」他指着马天明的脑袋，大声骂了出来：「老马啊老马，你真是丧心病狂……想不到，你居然动了活祭的歪脑筋！」

老于解释说，他有几次来送建材，和工人闲聊时听说，度假村从开工之日起就总是不太平，施工机器动辄出现故障，还隔三岔五就有工人受伤。行业里有种迷信的说法，这种情况往往是风水不好，需要用一条人命来祭祀，保佑工程一切顺利。而「水鬼」由于工作的特殊性，是最容易操作的祭品。

「只要在水鬼的装备上稍微做一点手脚，他就必死无疑，」老于叹了口气，「造孽呀。」

「不，不是！」马天明大声辩解起来，「他是自找的！」

原来，当初钻头脱落时，马天明先吩咐施工队尝试自己打捞，无果之后，才无奈地决定请一个水鬼来。但就在他下决定的当晚，工人中的一位小年轻却悄悄地找上了门来。