27. 论奸臣的自我修养

说着，随手一指：「就由你来！」

我顺着他指的方向看过去，正是领首的昆仑奴。

……

鼓点越来越密集，剑锋也随之凌厉。

我看着昆仑奴的脚步，在顺着鼓声，一点点向萧晋逼近……

「咚咚咚——」

我的心跳和鼓点契合，等到鼓声最急时，昆仑奴一跃而上，我的心也提到了嗓子眼上。

「小心！」

我不知从哪冒出来的力气，纵身冲到了桌案前，一把抱住了昆仑奴的腰。

巨大的惯性，将我们连带着扑倒在地，翻滚了好几圈。

与此同时，一只破空而来的羽箭，射在了萧晋三寸之地的桌案上。

「来人，护驾，将寺庙层层围起来，朕要看看，是谁胆敢暗中行刺！」

侍卫蜂拥而上，一半将萧晋团团护住，一半追出去捉拿放箭的刺客。

我眼见身下的昆仑奴，还要伸手去够掉落的长剑。

拼劲了吃奶的力气，才压住他的手腕。

埋首到他脖颈：「莫要再动了……求你！」

我的眼泪，落在他额上的面具，滑落至他的眼皮上。

他怔住，沉沉的看着我。

最后悲愤的阖上双目，没再挣扎……

侍卫很快就抓到了行刺的人，萧晋下令将其关到廷尉抚司，受刑审问。

廷尉抚司是萧晋一手培养的爪牙，但凡活人进去，没有站着出来的……

「还有这些昆仑奴，也一道扔进去审审吧，宁可错杀，绝不放过。」

「陛下！」

「怎么，恩师要替这些贼人求情？」

我尚未痊愈的右手，被攥出一层薄血。

「怎会，为师只是想求个恩典，让我一道去陪审，毕竟是想要谋害雀奴的嫌犯，我不亲自看着，怎会安心。」

他阴沉的面色，荡出一抹天真的笑意来：「恩师果真待雀奴最好了。」

「那是……自然。」

暗淡的天幕，下起了一场大雨。

风声雨声夹杂着，疯狂的「拍打」抚司的地牢窗户，听起来当真如鬼啸一般。

昏暗的审讯室里，架上了十余个木桩，上面都绑了人。

正中间那个，已经算不得是人了。

他的眼口，被血水所污，张不开了，十指也尽断。

卷起的裤管，可以看到膝盖处没有了肉，森白的骸骨裸露在外面……

他是被擒的刺客，拷打了半日之久，命去了大半。

主审的提督，是想杀鸡儆猴，让余下的昆仑奴们自动招认。

「事到如今，你们老实交代，也免得受皮肉之苦。」

「小人们……确实不敢欺瞒大人，我们只是按吩咐献艺，不知暗处为何潜入了贼人。」

那提督却不管这些，对着刑官点点了头。

下一瞬，说话那人就被上了刑具，凄厉的惨叫声，响彻整个地下牢房。

「帝师金尊玉贵，这种腌臜地方，还是莫要久待的好，下官虽不才，审讯犯人，还是有些心得的。」

「大人的能力我自是信服的，可这些昆仑奴确实嫌疑不大，不知大人如何审讯，才能证明他们的清白？」

「这个不难，将我廷尉抚司的七十二道刑具，一一试过，便能见个真章了。」

中间那出气没有进气多的血人，也只受了十二三道刑法，就已如此，若是……

我转而看向角落处，他的面具早已经被摘了。

可进地牢这么久，始终不曾抬头看我一眼。

「领首那位昆仑奴的剑舞，我实在喜欢的很，他若确实无辜，大人把他打死或打残了，本帝师还真有些心疼。」

幸而我这些年花名在外，怜惜一个长相俊俏的昆仑奴，实在再正常不过。

那提督转了转手上的扳指：「帝师的意思是？」

「鞭笞四十，若能挨过，大人也算尽了职责，容本帝师带走，是死是活，权当大人卖我一个面子。」

「……好吧。」

我从廷尉抚司的大门走出来，笼罩着一身血气。

绵绵秋雨，路上一个行人都无。

府上的侍卫，在外面等候多时。

见我出来，忙递来雨具。

我推开了，指了指身后担架上的人。

「将他好生护送回府，告诉秦大夫，若治不好他，我也不活了。」

侍卫一愣，确定我神色并非玩笑后，忙声应是。

撑伞的撑伞，抬人的抬人。

转眼间，就将他安置到马车上了。

「大人不上车吗？」

我走到雨幕中：「不了，我想四处走走」。

「……」

我并未施刑，身上没有溅上血。

可还是觉得口鼻处，全是令人作呕的血腥味。

即便暴雨入注，有些东西，也是洗不干净了。

……

室内充斥着药草的气息，他昏睡着，趴靠在枕上。

手微微的握着，时不时的颤一下。

「姚畹……」

他忽而闭着眼睛唤了我一声。

「你怎么知道是我？」

「你身上的味道……我记得………」

我捏住袖子：「血腥的味道吗？」

「不，是兰草……幽谷出幽兰，春来花畹畹。」

记得守孝那三年，我与怀瑾虽未再见，却一直互通书信。

信末，他都是以一首诗结尾。

幽谷出幽兰，春来花畹畹，与我共幽期，空山欲归远。

我仰头，强撑着不让眼泪倒落。

「你终于承认了。」

「抱歉，畹畹……」

自见证怀氏满门被抄斩的惨况后，我就知道，萧晋和怀瑾，必须要死一个。

怀瑾总是要报仇的，可他一个罪臣之子，如何颠覆皇权？

我熟读书卷，知道心下三寸，不足致命。

所以怀瑾「死了」……

我给他建了坟冢，守孝三年，世人皆知我有一个忘不了的旧情郎。

我入了朝堂，成了帝师。

不是我要做奸臣，而是大梁，需要一个推翻暴君的由头。

有什么，比清君侧更合适的？

可为什么，怀瑾要回来？

他杀不了萧晋的，我在他身边蛰伏八年，没有人比我更懂他的狠辣与疯癫。

犹记得当年兵乱的时候，他还是个端方有礼的小皇子。

即便坐在最简陋的堂下，也清朗瞩目，品性高洁，一口一个「恩师」。

教不严，师之惰。

我既一日为师，就有责任引弟子走上正途。

若是不能，也该由我，拉他同下地狱……

京城的雨，一连下了半个月，最后在一场血雾中终结。

东市刑场挤满了百姓，即便淋雨，也不肯错过这场斩刑。

自佛寺那场刺杀后，廷尉抚司到处在京城抓捕拿人，数不清的官员折进其中。

时至今日，幕后主使依旧没有查出来，可京城却闹的风声鹤唳，臣民无不战战兢兢，惶恐万分。

是我，奏请萧晋，将佛寺逮捕的刺客，和一众昆仑奴斩于刑场。

一行人从囚车上被拉下来，各个不成人形，被差役拖到了刑台，蜿蜒了一路的血水……

我听到周围百姓的窃窃私语。

「先祖创立廷尉抚司，是为了伸冤断案，如今却成了朝廷的爪牙。」

「将人折磨成这样，尚未认罪，就判了斩首，今上，也太不仁德了。」

「小点声，廷尉抚司的耳目众多，官员都敢抓，何况你我？」

「听说是帝师请奏，诛杀这些人的，依我看，她才是最狠毒的。」

「真不愧奸臣之名，此女立于朝堂，实乃我大梁之不幸！」

……

我对四周的咒骂声充耳不闻，盯着刑场上的那些人看。

「今上滥杀无道，宠信奸邪……纵容私刑，虐杀我等………今日吾虽死，却依旧不服…」

刀落声断，染满鲜血的头颅一颗颗滚落。

百姓们都惊恐的避开了视线，我却目不转睛的看着，衣袍下的身躯，尽是战栗……

我强掐着虎口，一步步走回去。

路上百姓虽不敢当面咒骂，但眼中的鄙夷和怒视，毫不掩饰。

将进家门的时候，有一个小童突然从后面跑过，往我身上扔了一个臭鸡蛋。

「奸臣，坏蛋。」

身后的侍卫怒不可遏，当即要擒住他。

我却笑出了声：「稚子尚知廉耻正义，我大梁，何愁无望。」

「那这孩子？」

「放了他吧。」

我抹了一把脸，抬头望天，雨消云散，这场风雨，暂时过去了！

婢女要伺候我沐浴换衣，我将她们赶了出去，一头埋进了温热的池水里。

就在我觉得自己要窒息而亡的时候，一只大手将我捞出水面。

「姚畹，你想死不成？」

我大口大口的喘气，只见他惊怒的眸子里，还藏着不加掩饰的担忧。

「我以为你要杀我的？」

「那些人既进了廷尉抚司，就没命再活着出来，与其继续忍受折磨……」他沉痛的闭了眼：「倒不如死了痛快。」

有一缕湿发，沾到了我嘴角，他伸手替我拨开。

「我知道，你是想将事情止于此，不再让其他无辜的官员扯进来，你没有外界传言的……那般坏。」

酥酥麻麻的暖意卷上心头，有热意模糊视线。

我猛然扣住了近在咫尺的人，将他的头拉下。

我踮着脚，亲到了他的脖子，下巴，继而是唇。

最后，不轻不重的咬了一口。

他的手落在我腰间，抬落不是，声音又低又哑：「这是……干什么？」

「若有一日，我被千夫所指，刀斧加身，我希望，你能跟世人站在一起，谴责我。」

「……」

京城进入寒冬，随着天气变冷的，还有人心。

秋后的那场处决，并没有浇灭萧晋心头的怒火。

他的嗜杀之病，越发反复。

几个月下来，已经有六户官员被无故抄家流放。

散朝后，我被传召至御书房。

他应该刚发了一场火，地上都是散落的奏折。

宫人们跪倒一地，见我进来，如遭大赦般退了出去。

我弯腰，将奏折一一捡起。

大概明白他所气为何，上折的官员都在说年后春闱之事。

萧晋摔了一杯茶盏：「又是士族，究竟何时，朕才能将他们斩杀干净？」

萧晋恨士族。

十一年前，江南士族叛乱，让他这位皇子之尊，受尽了颠沛流离，饥惶恐惧，天家尊严扫地。

好不容易逃回了京城，又被士族操控，成了阶下囚。

我不知道那些年，他承受了怎样的折磨和痛苦，才会性情大变，但一定，非常人所能忍受。

所以他忌惮仇视天下士族，纵使是扶他上位的怀氏一流。

这些年，他废除了科考，就因为士族清贵，多出读书人，凡是参加科考且中举的，十之八九都是士族子弟。

士族子弟高居官场，很快，又会生成一股新势力，如春日之野草，烧之不尽。

可我想说，士族子弟也是靠十年寒窗，才博取功名的，不能因为畏惧士族，就一竿子打死所有人才。

再者，废除科举，那些寒门子弟，更丧失了入朝为官的机会。

长此以往，我大梁官场哪还有新鲜血液？

可这些话我并不能说，毕竟我的前夫家，就是北方士族之首。

「陛下可还记得家父？」

他一怔，继而点头。

「自然，姚太师是文官之首，赤子丹心，一腔热血，当年兵乱，诸多官员贪生怕死，四处逃散，只有他老人家，始终护持皇室，最后……死于贼人之手。」

「家父并非出自士族，他是寒门子，若非科举，他无法跻身官场，更不可能护持大梁皇室。」

他的手指，轻扣我捡起来的奏折：「恩师之意，是让雀奴重开科举喽？」

我俯身跪地一礼：「正是。」

年关那日，隆冬大雪，天气冷的不像话。

可我还是想出门看灯，往年都是我一个人，今次，倒多了一个丹丘。

他亦步亦趋的跟在我身后，虽不说话，我却觉得莫名的踏实。

就像漂泊在外的浪子，突然有了家人……

「夫人买点糖栗吧，新出锅的。」

看着小贩殷勤的笑脸，我点头，让他给我拿两包。

「多少钱？」

小贩看一眼我身侧的丹丘：「怎是夫人在问？不该是郎君付钱的吗？」

丹丘有些尴尬，掏出一锭银子给他，还说了句不必找了。

小贩笑着接过银子。

「这才是嘞，哪有男人让自家娘子付钱的道理？换成我家，小的早挨了几棍痛打，郎君一看就是个斯文的读书人，你家娘子心疼你，也该学些体贴人才是。」

谁能想到，昔年才名在外，以清谈闻名的怀家公子，也会有在街头被人数落的时候。

偏他还无处还嘴，硬生生的把脸憋红了。

不知是羞的，还是臊的。

我看的新奇，又递给小贩一锭银子，美其名曰：帮我教育郎婿。

我们找了一处酒楼坐下，二楼靠窗的位置，正适合赏景。

丹丘唤了我一声，我转头，见他递来一颗剥了壳的糖栗。

我想了想，就着他的手吃了下去。

他瞬间又涨红了脸，一只手抬也不是，放也不是。

「若是难为情，我自己剥便是。」

他直挺挺的坐了回去，低头继续剥：「……还是我来吧。」

我到底没再绷住，笑了出声，连带着嘴里的栗子都香甜了几分。

屋内炭火烤着，窗外是烟火爆竹的味道，若是太平盛世，我不知该有多欢喜。

「你可知道，我今岁几何？」

本是随口一问，也没指望他能答上来。

他却一本正经的道：「过了年关，你便二十又七了，我比你，大一岁。」

我笑：「你我这般年岁，若是没有当年的变故，只怕孩子都老大了，今日也能帮你我剥糖栗了。」

他手上的动作停住：「这些年……为何没有嫁人哪？」

我不答反问：「你又为何没娶？」

「为天下尚未太平，为夙愿尚未达成，为……」

他将一颗糖栗递到我嘴边：「为我早有心仪之人。」

「我心，亦如是。」

他手一颤，我到嘴边的栗子没吃着。

只见他盯着我看了又看，像是没忍住一般，隔着桌案，将我拉坐到他膝上。

「畹畹，或许我们可以一起。」

我闭上眼，任由他的轻吻落在我的眼皮上。

「可我已是奸臣，声名俱毁。」

「那就让我，做你的身后名！」

彼此我并不明白他这话的意思，后来千夫所指，刀斧加身，我才意识到，这轻飘飘的几个字，有多厚重。

开春之后，便是春闱。

京都汇聚了天下学子，都在翘首以盼，等着及第登科。

可放榜的前一日，廷尉抚司突然大肆抓捕考生。

有的是京城官宦人家的子弟，有的是外地赶来的考生。

无论是在家中，还是在客舍，统统不管不顾，横行直撞，绑了人就押去廷尉大牢。

能参加会试的都是有功名傍身的人，算是天子门生。

本朝开国以来，从未有放榜前日，无故缉捕学子的先例。

一时之间，民怨沸腾。

京兆衙门，大理寺，就连宫门口都堵满了人。

我坐车进宫的时候，还能看到跪满一地的学子。

「吾等苦读数十载，只等一朝中举，报效朝堂，陛下无故废除科举足足八年，令多少读书人报国无门，如今终能上场一考，陛下为何肆意抓捕考生？」

「大梁以文治国，礼遇读书人，陛下对我等百般折辱，简直是斯文扫地！」

「学生不明，学生不服！」

「……」

廷尉抚司的人要上前抓捕学子，不少文臣看不过眼，劝阻道：「他们都是有功名在身的人，士可杀不可辱啊！」

几方争执起来，竟将宫门给堵住了。

「大胆，尔等聚众闹事，速速退开，还敢挡帝师的车架。」

不得不说，这位统领，很懂得祸水东引。

果不其然，众人一听帝师，顿时调转枪头，将我的车架围住，执意要我出来给个说法。

「给甚说法，女子为官，本就有违纲常，她做帝师，也难怪天子轻狂！」

「住嘴！」

我挑开车帘，呵斥发声的学子。

他被震慑住，下一瞬，越发气急。

「我所言何错之有？亏你还是姚老太师的女儿，他乃天下读书人的表率，可亲可敬，唯教养不善，养下你这奸臣女！」

其余的学子和文臣虽未发声，但看我的目光皆是不善。

也是，在世人眼中，我本就是十恶不赦之人了！

我吩咐手下的侍卫，将宫门口闹事的学子抓起来。

有文臣问我，将他们带去何处。

「自是关到我府上去。」

「狂悖！我大梁开国数百年，从未有官员私拿学子。」

我放下车帘：「今日起，便有了！」

萧晋似乎预料到我会来，将案上的试卷指给我。

原来科考试题是萧晋所出，让考生论士族对大梁的戕害。

这种试题，士族子弟无论怎么答都是错。

可寒门考生若态度含糊，没有直言反士族，就也是错。

今岁参加春闱的三百名考生，泰半都进了廷尉大牢。

「陛下此举，究竟是想替朝廷选拔官员？还是替你，筛选鹰犬？」

「这天下，是朕的天下，朕不要所谓的纯臣，鹰犬就够了。」

我的心沉入谷底：「那廷尉抚司关押的考生？」

他拿过朱砂笔，在最上面的试卷上，画了一个大大的叉：「杀！」

……

直到归府，我的手脚依旧冰凉。

从宫门口抓来的考生，如今被关在前厅，见我回来，各个义愤填膺，问我有何权限羁押他们。

「莫非你们想进廷尉大牢？陛下刚刚下旨，赐死那些考生。」

人群死一般的寂静。

丹丘从我身后走来，语气晦涩：「一百八十二名考生，全部赐死？」

「是。」

他沉了一口气，猛然转身往外走。