32. 尸话妖妃

「她既抱恙不能侍寝，朕便去探病，借此去严才人宫中，真病还是假病一查便知。」皇上又安排了殿前卫一干侍卫接应，便准备摆驾严才人的绯烟殿。

贤妃一直蹙眉不语，看得出她在忧心皇上安危，尽管皇上一直宽慰她，并表现得对此行查探有十足把握。

「还是让臣妾陪陛下一同去探病吧，」贤妃拦住皇上，「我复了妃位，若是照平日里我的性子，不亲自去『探望』一番，岂不叫人生疑？」

宫里的人都说贤妃心高气傲不好相处，可我却看着贤妃明里暗里不知吃了多少次亏。

我随着皇上和贤妃到了绯烟殿，只见宫门紧闭，内官通传「陛下驾到」，过了一会儿，才见宫人急急忙忙出来接驾。

进了院内，我便觉得心头笼罩着一股诡异之感，却又说不出哪里怪异。进了寝殿内，焚香的气味愈发浓烈，我恍然想起那时在沉修堂，贤妃用熏香掩盖焚销腐尸后的气味。我看了眼贤妃，她神情淡然，摆着一如往常的清高姿态。

「给皇上请安，不知陛下驾到，臣妾失礼。」严才人脸色煞白，缓身行礼，若不是有宫女搀扶着，怕是就走这几步便要倒下。

皇上扶她到床上躺着，眉眼温柔：「不是说并无大碍，怎么消瘦成这般，朕这就传医官来为你诊治。」

虽已知道皇上此番来探病，实则为查案，可看着他这样情意切切，我也分不清他对严才人到底是关心还是试探。

「不要因为臣妾再劳烦医官署，陛下放心，再过几日臣妾定能恢复如初。」严才人阻止了皇上，说到最后恢复二字，眼底泛着不易察觉的寒光。

贤妃清了清嗓子：「妹妹没事，我也放心了，不打扰陛下和妹妹叙话，我去院内等候。」

严才人意味深长地朝贤妃微微点头，算是回应。

我随贤妃在院里逛了逛，她刚抬手触碰到花架上一盆秋菊，那已经风干卷曲的花瓣便如灰尘一样，全数掉落散开。

花架上其他秋菊的花朵也一样，全都枯萎，不管什么颜色的花朵，现在都蔫成了黑色，像是被火燎过一样。

看到这，我也明白刚进绯烟殿时，心头的诡异之感由何而来，正值深秋万物萧索，可这里的树木花草却格外颓败，按说理应盛放的秋菊也枯萎得如此不正常。

「严才人平日里惯是附庸风雅的，心细得很，她宫里的花草都是亲自照料，如今无一存活，真是反常。」贤妃没看我，继续小声说道，「在沉修堂，我第一次杀死腐尸，有尸虫爬过花瓶里的鲜花，那花朵便瞬间凋零，就跟这秋菊一样。」

我抬眼四望，绯烟殿苑内目及之处，尽无一分色彩，树木花草全已枯萎泛黑，整座宫苑都如死寂一般，没有一丝生气。若是如贤妃所说，我不敢想象整座宫苑内有多少腐尸的尸虫，才会造成这番景象。

我们出来已有一盏茶的时间，贤妃看了眼寝殿，不知皇上在里面是什么情况。

7

贤妃提裙快步朝寝殿走去，刚进门就见驰川竟在外厅站着，便也顾不得什么礼数，径直往里间走去，驰川见我二人急匆匆进来，也反应过来快步跟上，右手握刀只等随时抽刀御敌。

挑开里间的幔帐，只见一片狼藉，皇上身边的两名内官已经倒地挣扎，腹中血流不止，尸虫正一点点嗜血而进体内。而皇上被一名宫女制住动弹不得，严才人一改方才的柔弱无力，一手扼住皇上的喉咙，一手撑开他的嘴，双眼猩红地面对皇上，吐出的舌头竟变成了一条虫子，眼看那虫子就要钻进皇上体内。

驰川眼疾手快，摸出腰间的飞镖射去，正好划过严才人口中的虫子，严才人吃痛松开了皇上，同时，驰川越过桌案挥刀刺向那名宫女，趁着二人不备将皇上救了过来。

贤妃也掏出早已准备好的化尸水，洒在一个内官身上，说是「化尸水」，其实是白色粉末，只是那粉末一沾到那尸虫和鲜血腐肉就融合成水。贤妃正要处理另一个内官，只见其已腐变站了起来，她顺手拿起一旁的瓷瓶就砸了上去。

「严才人，」皇上指着她，「抓住严才人，她就是幕后作祟之人！」

那边，严才人和那名宫女已缓过劲来，就要朝我们袭来，好在皇上已脱困，他和驰川都是习武之人，二人合力对付他们也未落于下风。

我们退至院内，只见四周都有腐尸围了上来，好在殿前卫早在暗处埋伏，只是腐尸数量众多，侍卫也难以招架。

「绯烟殿就是腐尸之源，陛下不要与之纠缠，先离开这里！」贤妃大喊道。

我捡起地上的佩刀，跟在贤妃身边，颤抖着双手胡乱挥刀，心中只有一个念头，一定要跟贤妃，还有皇上和驰川离开这里。

慌乱之间，我被绊倒，昏昏沉沉地晕了过去，我以为自己死定了，模糊间却看见驰川的身影冲了过来。

我睁开眼睛，四周一切都那么熟悉，是贤妃的昭贤宫，我没死！顾不得浑身疼痛，我爬起来就跑出去找贤妃，不知道她怎么样了。

刚进在正殿，就看到贤妃端坐在榻上，旁边是皇上和驰川，我眼泪不住地往下流，这大概是我入宫以来最为失礼的一次。

见我进来，贤妃起身抓着我到驰川身边，又说笑起来：「她如今醒了，驰川你可要跟她好好说说，当时那样危险你是怎么英雄救美的……」

贤妃就是这样，像皇上说的，什么时候都管不住她那张嘴，凭是谁都说不过她。

我们三人都被她逗笑，可是她的神情却突然变得落寞，只见她一手拉开了驰川的衣领，我怔怔地看着驰川的胸口，那条暗红细线已快要蔓延至喉部。

我愣在原地，虽刚从鬼门关走了一遭，此刻却觉得天地轰然倒塌。为什么，为什么偏偏是驰川？

贤妃抽出驰川的佩刀就要刺向他，可是她怎是驰川的对手，驰川下意识就侧身闪过，可他又突然停住，将她手中佩刀握住。

「驰川，腐变之后，腐尸便不会有生前的记忆，而且生前越是武艺高超之人……」贤妃说着哽咽起来。

驰川叹了口气，接着她的话说：「腐变后武力也会更加大涨，所以，贤妃娘娘你们不是我的对手。」

只见驰川五官逐渐扭曲，表情狰狞，双眼血丝密布，他最后看了我一眼，那清亮漆黑的眸子便瞬间消失在一片血色里。

就在这一刻，驰川的另一只手也握住刀柄，接着，凭借着最后一丝意识，他用力将刀刺进了自己体内。

「一定是在绯烟殿打斗之际，他们趁驰川不备，将尸虫植入他体内，并打算再操控他来对付我们。」贤妃呆坐在地上，无力说道。

「竟差点中了她的计！」皇上拂手将桌案上的茶壶杯盏打翻，然后怒目走出殿外。

过了片刻，贤妃也起身朝外走，她跟我说了什么，可我好像什么也听不见。

「啪！」我被贤妃这一巴掌打得脸上生疼，才抬头眼泪模糊地看着她。

她眼里满是怜悯，「你要振作起来，才对得起他。」

8

来到昭贤宫偏殿，只见严才人被铁链绑着吊在房梁下。

这是之前皇上和贤妃商量好的，如果制造腐尸的最终目标真是皇上，那么临政殿一定是他们攻击的首选，所以看似守卫森严的临政殿，实则是故布疑阵，而真正的高手殿前卫已安排至昭贤宫策应。

皇上强压怒火，隐藏起自己真正的情绪，双眸暗沉而阴鸷：「你父亲不过是地方县令，有堂兄弟二人前年才中了举子，若想设计此番事件，宫中必还有人与你配合，说你的同伙是谁？」

「是啊，我家世平平，亦无兄弟依靠，样貌才情于嫔妃之中也无出彩之处，所以入宫多年不过是小小的才人。可是我生在南水，从小习巫蛊之术，进宫后竟寻得一本古书，本来深宫寂寥只想着打发时间一试，没承想竟真被我制出了尸虫。」严才人轻笑一声，「宫里的奴婢都说跟着我没有好日子，同伙？我倒是想呢。」

我盯着严才人的脸，好一会儿才想起她这个人，宫中嫔妃众多，受宠的不过寥寥，就是有幸一朝得圣心，也抵不过花无百日红。

贤妃上前诘问：「你平日里安静少言，也不掺和宫中争斗，嫔妃之间都说你性子温顺，若你安分守己，日后陛下念着多年情分总不会亏待你，你不该用了这样下作的手段，可知害了多少无辜的人？」

「贤妃娘娘说的情分自己可信？我也想过金城所致，金石为开，也试过将真心剜出来捧到陛下面前，」严才人双眼通红望着皇上，「可那又如何？陛下可还记得，上一次来看我是什么时候？」

皇上收起佩刀，缓步上前，贤妃伸手想拦住他，却被轻轻推开手臂，「前年宫中春宴，各地州府和外邦使臣进献了不少奇珍异宝，其中有些珍奇甲兽和异世花草，皇子们好奇不知所为何物，就是问了御书院的先生也都说没见过，可是你，却讲出了其中奥妙，朕对你说：『不应是严才人，是严先生才对。』」

听着皇上讲起往事，严才人原本猩红的双眼由愤怒转为悲伤，被唤醒的最后一点情感化作了滴滴眼泪。

「终究是朕对不住你，事已至此也不必再牵连无辜的人，皇宫里还有多少腐尸，你若能帮朕将此次尸患解决，」皇上已走到严才人身边，眉眼含情，语气哽咽，「朕命医官署为你研制解毒之法，等你好了，好了之后朕再补偿你。」

严才人抽泣点头道：「臣妾能将剩余腐尸全数召集，至于消灭腐尸的方法，陛下和贤妃娘娘已经知道了，到时宫中所有腐尸集聚，陛下便可一举将其消灭。」

「你确定，真的能够操控所有腐尸？」皇上再次跟严才人确认，眼中的温柔又似闪过一丝怀疑。

严才人让皇上相信她，明晚此时，一定能操控腐尸聚集于此。

从偏殿审问了严才人，贤妃回来后就心事重重的样子，一个人坐在软榻上一动也不动，大概是在担心明日的计划能否顺利，这接连而来的事情任谁都会身心俱疲。

我摇了摇她的衣袖，又指着偏殿比划着被绑住的严才人，让她不要多想，早点歇息。

「你是说让我暂且相信严才人？」

我点点头，却没想到她下一句让我心中一惊。

「那你说，陛下可不可信？」

我知道，皇上方才哄严才人的那些话，任是随便哪个嫔妃听了大概都会嗤笑一声，恐怕严才人自己也不信，不过自欺欺人罢了，可现在是非常时期，皇上也不得不行权宜之计，我不太明白贤妃这话的意思。

「天家无情，帝王薄幸，他的话我可不信。」贤妃像是打定主意，神情坚毅，招我到身边坐下，小声吩咐我，「衿柚，我以下说的，你要一字一句地听清楚。」

9

翌日清晨，贤妃一早就起了，我伺候她梳妆，好像今天与平日并无不同。

昭贤宫后院的侧门开着，那是留给腐尸进来的，严才人说待天黑之后，腐尸们便会过来。

皇上让我们不必担心，就当作往常一样，自然一些，不要被其他人看出了什么，再让宫里的人恐慌。我便陪着贤妃上午去绣坊选料子，午后又去了御花园散心，直到红日西沉才回了宫。

用了晚膳，贤妃随口问起偏殿的膳食可有送去，一旁的侍卫回禀，说陛下早早地就到了偏殿准备。

「好，你们可要看好偏殿，保护陛下安全，」贤妃起身往外走，「趁着时辰还早，本宫去后院看看。」

昭贤宫的后院雅致得很，贤妃读了些书又是高位，便在后院引了御花园的湖水造了曲水流觞，贤妃走在院中，享受着难得的宁静。天边晚霞似火，照着白日里的最后一丝光亮，我催促贤妃还是早些离开，她拗不过我，离开时让内官将灯笼都挑上，说一会儿夜里怕看不清。

眼见窗外越来越暗，最终黑夜将一切湮没，又过了半晌，开始听到后院有窸窸窣窣的响动，应该是腐尸开始进来了。

「衿柚，你过来替我更衣，要消灭腐尸只怕今夜无眠，我得换套合适的衣裳！」

贤妃祖上是军功起家，听说她自幼也习得些骑射本事，我之前整理衣物时见过她有一套男子款式的长衫，便以为她这是要披挂上阵。

她打开衣柜，让我取出了放在锦盒里的那套金丝刺绣云纱华服，这套衣裳是她封妃时穿的，精美至极，是绣坊最好的几位绣娘合力缝制而成，我疑惑地看着她，这衣裳合适吗？

待到里衣、外衫、披帛全都穿戴齐整，又换了副金丝簪花，贤妃才拖着长长的裙摆，盛气凌人地走向后院。

透过围墙上的小窗，已经可以看见院内聚集的腐尸，有一些已经被杀死倒在地上，只剩一摊腐肉，剩下的约有二三十之数还立于院中。

看到贤妃过来，皇上愣了一下，旋即伸手将贤妃牵过自己身旁。严才人站在皇上身后，扫了贤妃一眼就转过脸去，我看到她身上的锁链已经取了下来。

「陛下辛劳，快将这剩下的腐尸也一并消灭了，」贤妃微微蹙眉，撒娇地握住皇上的手，「臣妾还备了汤羹，处理完了正好陪陛下用宵夜。」

皇上眼含笑意，宠溺地看着她，说好，可是一旁的侍卫却站着迟迟不动手。

贤妃看向众人，厉声呵斥：「你们还愣住干什么，还不动手？」

见她如此，皇上轻叹一声，上前拉住她：「你先回寝殿等朕。」

「陛下是不打算消灭这剩下的腐尸了？」贤妃仰头直视皇上，毫无退让之意。

「是，又如何？」皇上避开贤妃的双眸，踱步上前，「之前，腐尸残害宫人，消灭腐尸实属下策，如今严贵妃能操控其行动，便可保宫中安宁，不仅是宫中，甚至可以操控……」

皇上话音戛然而止，不再往下说，我不敢想象他没说完的话。

贤妃同我一样不可置信，怔怔得说不出话来，皇上不仅没杀腐尸，还想将其归为己用，而昨日还是阶下囚的严才人，如今竟已是严贵妃。

贤妃深吸一口气，又平复了语气，言之切切：「若想宫中安宁，只有斩草除根，若是养蛊豢尸，必后患无穷，陛下英明，臣妾都懂的道理想必陛下也早已想到。」

「贤妃你失言了，」皇上停顿片刻，还是低眉柔声说，「你如此聪颖，必能体谅朕，你先回寝殿好不好？」

「看来陛下心意已定，」贤妃也不再理会皇上，看了眼院中的腐尸与侍卫，又抬头看了眼天边，黑云层层，不见一点月光，「臣妾来时想了许多书中的大道理想劝诫陛下，可是看到院中侍卫就想到驰川，便觉得管他什么大道理，得先为了他报仇才是！」

10

贤妃走到檐下，然后用力拉了下立柱旁的一根绳索，那绳索连着房檐上的宫灯，只见其中烛火倾斜瞬间就点燃了整个宫灯，而灯笼里是贤妃命内官们加好的满满的灯油，一个灯笼还没烧尽，那火苗就顺着绳索点燃了下一个灯笼。

众人这时才反应过来，皇上大怒，「你疯了吗？」

「陛下您疯了吗？」贤妃也毫不示弱。

月黑风高，火势借着风势，说话间就将后院整个房檐上的灯笼点燃，那火星窜到檐下，又引燃了悬挂的幔子。那是今日新换的，上午贤妃去了绣坊，要了早已搁置不用的棉布绸子，那布料不好，易燃得很，临走时绣坊的姑姑还让我们一定小心存放。

还有院中的曲水流觞，昨夜贤妃一字一句地嘱咐我：将能找到的火油，全部倒入后院池中。

顷刻间，后院便火光连连，殿前卫都是各中高手，飞檐走壁不在话下，从火中脱险并不难。而院中的腐尸本就被控制住，又被冲天的大火包围，一时间惨叫哀嚎不断，腐尸中的尸虫皆被大火烧出，升起诡异的阵阵黑烟。

皇上由两名近身侍卫护着已退至院门处，我的脸和手都被火舌燎得生疼，在火光和浓烟中看到了几步之远的贤妃，我跑到她身边，两人搀扶着就往外跑。

眼看就是前院大门，贤妃却甩开我的手，只见她扑倒前方的严才人，又将其往火海里拖，严才人也终于露出真面目，吐出长长的尸虫，贤妃早就料到她会如此，一手掀起最外层的薄衫就将严才人罩住，那薄衫里衬涂满了化尸水，严才人和那尸虫接触到扬起的粉末，便痛苦地掩面跪地。

眼见起了作用，我转身想去拉贤妃，却看着她近在咫尺的手离我越来越远。

严才人倒地后死死抓住了贤妃的脚，大喊着「我死了你也别想走」，就要拉着贤妃同归于尽，而她口中的尸虫也钻了出来，我才看见那虫子竟长数米，通体猩红，迅速朝院门处没有火的地方游来，说「游」是因为其速度很快，贤妃抓起地上的佩刀，猛地刺入那尸虫体内，将其钉在地上。

「快走，关门！千万不能让它出去！」贤妃声音嘶哑，朝我喊道。

我一时呆在原地，仿佛动弹不得，直到听到贤妃的声音，我退出后院，看着火光中倒地的贤妃被那尸虫缠住，依然挥着佩刀与之搏杀。