49. 庭院深似水

程子深对上她的湛然清澈、毫无波澜的目光，一时间满腹辩白竟梗在了喉咙里，甚至有种说不出来的心虚。

他深吸一口气辩解道：「姜姑娘，赐婚懿旨我亦不知情，此事也并非我所愿。」

姜浔见他这副虚伪的模样，暗道前世的自己可真是瞎了眼了，她知道明明是程子深步步为营，是他的纵容和不拒绝，才使侯府小姐跌入情网。

「程公子不必再说了，既接了懿旨，便好好待那侯府小姐吧，你我无缘。祖父更是不愿再见你，你与祖父师徒缘分亦已尽。」

少女清冷的声音落在厅中，使程子深脸色一白。

他原以为姜浔定是不愿退婚的，只是恩师和姜褚不满那宫中懿旨执意要退婚，她才不得不听从家里长辈的安排。

程子深握了握拳，恳切道：「我对姜姑娘是真心实意，心里只有姜姑娘一人，从未变过。」

姜浔却是轻笑了一声，看向他目光明亮，唇角的微笑似是讥讽。

「程子深，那你要我怎么办呢？做妾吗？」

「姜姑娘，不管如何，子深心中只你一人，你还记得『欲呈纤纤手，与郎赠指环』吗，岁末时你寄与我的如今仍珍重保存，不敢妄动。」

虽说程子深知道在姜褚面前说这些有所不妥，但如今也管不了那么多了。

姜浔眉头紧皱，心里涌起一股作呕感：「从前我不懂事，那些话请当我未曾说过，如今正好当面说清楚，赠物归还，书信焚毁。」

接着她朝门口说道：「拿进来吧。」

只见两位身着花边青色襦裙的丫鬟走近，一位抱着一个木箱与一沓书信，另一位抱着火盆。

看着有些眼熟的物品，程子深内心不安起来。

姜浔打开木箱：「这是程公子赠与我的物品，如今留着却是大不适宜了，指环玉佩皆在内，如今原物归还。

「至于这些书信，就没什么留着的必要了，为了以后着想，还是一并焚了吧。」

少女此刻笑意吟吟，却让程子深微微颤抖：「不要……」

谁知姜浔却置若罔闻，随手丢进火盆，十分无情。

「也请程公子把我遗留在公子那里的物品也一并烧毁吧。」

如此决绝的行为让姜褚也微微吓了一跳，内心却是暗暗点了点头，面上却是冷淡疏离：「子深以后不要再来了，以免有损我妹妹的清誉。」

随后，姜府管事便将他请出了姜府，他不屑地撇嘴，这人既辜负了小姐，又要再来纠缠他家小姐，怕是只想着做东食西宿的美梦吧。

紧闭的姜府大门前，唯留下程子深孤零萧瑟的身影，他抱着木箱茫然地站了许久。

至此，退婚之事已差不多解决了，命人拿着两份婚书去官府做个公证便可以了。

夏日炎炎，连人心也开始燥热起来。

坊间热闹极了。

听闻那状元郎竟是背弃师门趋炎附势之徒，原本与那姜家小姐已有婚约，却为了攀附权贵勾搭上了侯府小姐，使得姜家被迫退婚。

若是十年之前的姜府，那侯府必然是不敢如此嚣张，可惜遭受皇帝忌惮的姜首辅，即使携家人急流勇退，辞官回乡，亦是难逃一死。

如今，姜氏血脉伶仃，只有长子姜褚尚在朝堂之中，只不过他为人清正不苟，敢于直谏，因此许多人都看不惯他，不与他一处。

这可不就是欺负姜氏权势低迷么。

此事迅速流传，连酒肆茶馆里的说书先生们都编了好一段风流韵事，侯府千金与状元府的名声迅速降到了谷底。

侯府的慕侯爷仗着手里握有黑羽军的兵符狂傲许久，对传闻不怎么放在心上。

他本就看不上那些文臣，一个小小状元郎他更是看不上，只是自家女儿喜欢，便由着她去了。

侯府嫡女慕又灵，被宠溺长大，被慕侯爷纵容得她想做什么便做什么。

虽然，她已经提前知晓程子深之前曾有婚约，有所不喜，如今，见程子深已退婚，她便不再多管。

想到自己日后会嫁与那芝兰玉树的程公子，俏丽稚嫩的面容上浮现一抹薄红，心中忍不住生出期盼来。

其实慕又灵第一次见到程子深，是在一个月前在某个春日她与大哥坐着马车出游，偶然遇见了那时才刚上京备考的程子深。

只见那身穿水墨色衣袍的郎君，长身玉立，眉如墨画，手里捧着一本书卷，如同一道风景落入了掀起帘子的少女眼中。

那之后一向高贵骄纵的慕又灵便借着各种缘由接近他，与他相识。

甚至还将随身香帕给了他，且程子深也接了收入袖中。

那日金榜题名，他成了前程似锦的新科状元，他们欢喜相拥，那一刻慕又灵便下定了决心要嫁给他。

于是悄悄求了爹爹与贵妃姑姑，这才成全了她的心愿，想要给他一个惊喜。

虽听闻他与姜家的事，慕又灵相信他，定是因为那姜仲是他恩师，不好拒绝，才有了婚约。

不过也没什么关系了，他们婚已退，今后自己便是他唯一的妻子，那些流言蜚语又算得了什么。

——

消息传到皇宫里时，皇帝直接摆驾慈宁宫向太后询问来龙去脉。

太后正在宫内与几位妃子讲话，见皇帝面容难看，急忙屏退众人。

「哀家听闻舒贵妃娘家侄女又灵喜欢上了状元郎，慕侯爷特地跑来请哀家赐婚，哀家便做主赐下了这道懿旨。」太后不解，「难不成堂堂侯府千金还配不上那状元郎吗？」

皇帝叹了口气：「母后，不是这个问题。你可知那程子深已有婚约。」

太后不以为然：「先前不知，前几日方才听闻，不就是那姜氏女吗，姜家如今早已不以为惧了。」

「母后难道忘了十年前的黎难之变吗？姜首辅与他妻子的死……」

要知道十年前那件事，早就已经惹得天下百姓不满，如今他死了，女儿还要被欺辱蹉跎，恐怕要被指着鼻子骂恩将仇报以德报怨了。

太后闻言脸色变了变，若不是皇帝提起，她早已忘了那件事。

可是懿旨已下，也不可能收回，她喃喃道：「是哀家对不起姜家……」

皇帝摇了摇头：「待朕好好想一想，如何补偿安抚姜氏女吧。」

说罢便回了养心殿，不多时，皇后正巧带着亲自熬制的参汤来到殿外求见。

皇后见皇帝面色不虞，盛了一碗汤递给他，温声劝慰道：

「太后身在后宫，年纪大了，对于一些事难免糊涂，如今姜家已经主动退婚，便将那姜家的姑娘召进宫来好好安抚补偿一番，再替她寻一门好亲事，这事也就过了，陛下不要思虑过多，担心身子。」

皇帝闻言思量了一番，同意了，如今只能这样。

虽说是太后赐婚，罪魁祸首却是侯府。

皇帝思量一番，外面这流言蜚语正需要推一人去顶着，侯府动不得，只能弃了那新科状元了。

他早已知道侯府有异心，平日打压太子，想辅佐五皇子上位，不过他都睁一只眼闭一只眼，如今正好借机削弱侯府。

只见皇帝脸色迅速冷了下来：

「舒贵妃真是越发恃宠生骄了，竟越过皇后行事，传旨，舒贵妃恃宠生骄，欺上瞒下，品行不一，禁足半月，每日于宫门口罚跪两个时辰。」

皇后微微垂首，掩去了唇角的笑意。

舒贵妃向来自傲，连皇后也不放在眼里，想着这本是一桩小事，便直接向太后请旨赐婚了。

当陛下身边的传旨太监奉命训斥并要她禁足罚跪后，舒贵妃难以置信，差点晕了过去。

不久后，宫里上下盛传：

「新科状元程子深心思深沉，已有婚约却瞒着侯府，是嫌弃那姜氏门第不高，想攀附权贵，已惹得皇上不悦，前程恐灰暗。」

——

次日的朝堂上暗流涌动，姜褚上书弹劾慕侯爷仗势欺人，皇后与太子隐在朝堂的势力趁机顺势而上，跟着弹劾侯府与新晋状元程子深。

姜褚不动声色，御史言官没有放过程子深，一位翰林内相更是直言：程子深品行有待考察，暂不宜入翰林院。

如此看来，即便程子深以后入了翰林院，估计前头的日子也不好过。

被仕林清流排挤抵触，仕途前程遭受打击。

自那日被退婚后，程子深就料到了现在的处境。

如今他的状元府不只是门可罗雀，甚至有路过的百姓朝他府门口扔烂菜叶、鸡蛋。

朝堂之上被众人弹劾的事情，他也知晓了，只觉自己一腔抱负、一生仕途均被毁了。

他恨透了养育他的姜家。

要不是姜家非要退婚，自己何以会沦为这番境地，明明前几日被圣上亲口夸赞，如今却被厌弃了……

程子深垂眸掩去神色，如今他没有权势能力，也不得不低头了。

宫中第三次派人来请时，姜浔叹了口气。

前几日，都以称病推托，如今看来，是不得不去了。

姜浔梳妆完毕，确认自己姿容得体后，便上了宫里派来的马车。

前世自己从未想过能踏进皇宫，这是她第一次入宫，难免有些紧张，不禁掀开了帘子向外看去。

只见一层层的秦砖汉瓦，紫柱金梁，都极尽奢华。

身旁坐着的嬷嬷看出了她的紧张，笑道：「姑娘不必紧张，只要注重礼仪不越矩便好，皇后娘娘为人和善，听闻姑娘前些日子受了委屈，特地派人来请您，想必是心疼安抚姑娘的。」

姜浔回以微笑，点了点头。

心里却想恐怕不止这么简单，皇后与舒贵妃之间的斗争她也有所耳闻，如今侯府被打压，舒贵妃被禁足，正是她扬眉吐气的好时机。

——

巍峨高耸的宫门之上，一位约摸十七八岁的少年负手而立，面如冠玉，风姿隽爽，眸若寒星。

他紧紧盯着宫门下经过的马车，神色有一丝波动，问道：「方才进宫的是何人？」

身边一名小将连忙回道：「回将军，听闻那是礼部侍郎姜褚的妹妹，今日皇后娘娘宣她入宫问话。」

少年呼吸骤凝，是她……

姜浔走进坤宁宫，只见殿顶满铺琉璃瓦，殿内陈琉璃宝座、凤凰彩屏，两侧设熏炉、香亭、烛台一堂，雍容华贵，张扬奢华。

「臣女姜浔拜见皇后娘娘。」

「快请起，赐坐。」皇后将姜浔扶了起来，温声道，「你便是姜浔吧，果然如传言一般容貌过人，叫人喜欢得紧。」

「皇后娘娘谬赞了。」

问了几句家人安好否的话后，皇后便切入了主题：「你的事本宫也听闻了，着实可惜，不知道姜姑娘如今是否心有所属。

「不知你是否还记得本宫之侄霍家十一郎，听闻你与霍小将军儿时便有一段渊源，如今他年近十八了尚未娶亲，便替他探探口风了。」

姜浔暗暗警惕，面上却没有错漏，以刚经历退婚之事如今只想回云苏孝敬祖父，暂无其他想法推拒了。

霍十一，霍司珏？想起小时候他欺负自己的样子，姜浔一阵恶寒。

前世自己与他并没有交集，嫁人的时候他好似在边关奋战吧。

幸而皇后没有加以为难，回到姜府后还派人赏赐了不少东西，珠玉珍宝、珍贵药材应有尽有。

为防止留在京城生出诸如给她赐婚等异变，姜浔决定把返回江南之事提上日程。

三日之后，姜浔忽略姜褚「你怎么可以这么快就抛弃我」的满是控诉的眼神，拎着大包小包便和侍卫奴仆踏上了去往江南的征途。

说是赶路，其实是一路游山玩水，倒是极为闲适。

这日姜浔一行人到达了江州，听闻江州淮山的日落彩霞之景颇为绝妙，便准备在城中停留几日歇息整顿。

正往客栈赶去，平素稳稳当当的马车突然猛地一个踉跄停了下来，马车外的马夫正用力拉着受惊的马匹。

姜浔正想问问是怎么回事，便听见兰儿在外头道：「你们怎么走路的？突然从边上蹿出来是不要命了吗？」

一个嘶哑的声音唯唯诺诺求饶：「对不住对不住，都怪这贱人突然蹿出去，我是急着追他才冲撞了各位贵人的马车。想跑是不是？看我不抽死你！」

说着那人便拿起鞭子要教训跌在地上的少年。

「慢着。」

姜浔不禁皱起眉头，掀开帘子走下马车。

只见那拿着布满倒刺的鞭子的人牙子高大威猛，看上去凶悍无比，一旁跪着一个异常瘦小的少年，看起来只有十一二岁，浑身布满伤痕。

他并没有因为众人的话而抬头，枯燥杂乱的黑发遮住了他的整张脸。

他低着头，把脸埋在阴影中，忽然见一双金丝绣莲的锦绣长靴出现在他视野中，干净得一尘不染，不难看出这双鞋得主人平日里被照顾得有多精细娇贵。

「把他卖给我吧。」

「卖给你可以。」人牙子听见有贵人愿意买他，立即扬起笑脸，「本来是想把这小子卖到花楼做小倌的，这价钱嘛，可不低。」

兰儿瞪了这可恶的人牙子一眼，把银钱塞给了他。

人牙子拿到银钱，便拎起少年往前一推，把卖身契交给兰儿，便跑得不见踪影了。

只见面前这少年身躯单薄，十分羸弱，被这么不算用力地一推便摇摇欲坠，不受控制地向前倒去。

就在少年即将倒在地上时，一双手臂忽然挽住了他的肩膀。

姜浔叹了口气，其他人都来不及反应，只能她出手扶着了。

「小姐小心！」兰儿、梅儿急忙上前接过这脏兮兮的少年，又递上帕子，「小姐快擦擦手，这人一身污泥，可别弄脏了您的手。」

众人以为已经昏迷的少年此刻勾起一抹嘲讽的笑，微抬的眸子里布满阴沉。

对这些人来说，他就是地上的烂泥，没有人瞧得起他。

天色渐晚，客栈就在前方不远，这场乌龙结束后，众人便继续往前，很快便到了地方。

姜浔也有些疲惫，吩咐下人给这少年清理上药后，便回了房，沐浴更衣。

门口传来敲门声，接着兰儿的声音便响了起来：「小姐，已经酉时了，要传晚膳吗？」

「传吧。」确实有些饿了。

突然又想起什么，问道：「那人醒了吗，叫他过来一趟吧。」

「是，小姐。」兰儿应声退下。

不一会儿，兰儿便带着那少年进来了。

洗净之后，便看清了他的面容，瞳色微浅，面色疏离，敛着下颌，一副自卑怯懦的神色，看上去还有些青涩年幼。

姜浔眉头微蹙，觉得这人有些眼熟。

「你叫什么名字？」

眼前的少年沉默了片刻，然后嗓音嘶哑地低声道：「洛胤。」

姜浔震惊了一秒。

在前世，洛胤的名声很大，大到连在后宅深院的姜浔也听过他的恶名。

听说他不知是那个眠花宿柳的世家子一时纵情留下的种，母亲在烟花之地可怜又可悲地死去后，便成了孤儿。

顶着这样的出身，又生得一副好容貌，便被人肆意践踏欺凌，无所顾忌。更有人直接动了歪心思，幸而他机灵聪明，及时逃离了那烟柳之地。

只是刚出狼穴，又入虎窝。逃出来的洛胤身无分文，只能行乞，万般伪装还是被人牙子发现了他的容貌，把他强行带走，准备再次卖入花楼。

后来得势之后，将所有曾经轻贱过他是娼妓之子出身的人千刀万剐，抄家灭族。

天下百姓皆恐惧他，文官清流唾骂弹劾他，连太子也十分厌恶他，若不是皇帝护着他，不知道有多少人想要他的命。

所以也有传闻说洛胤其实是皇帝的私生子，所以皇帝才会那么宠信起用他，甚至不顾他娼妓之子的出身。

但传闻是假的，是洛胤独自把控了朝廷的命脉，皇帝的弱点。

而他最后下场也是十分凄惨的。

在皇帝重新把握朝廷大权后，为他列了《百宗罪》，满门抄斩，悬颅十日。

自己路边随意捡的人，竟然是以后把持朝纲的大奸臣吗？

在见识了江州淮山的日落后，姜浔一行人再次踏上回乡的路程，只是这次多带了一人。

而这一路行来的经历，让姜浔见识到了真正的人间疾苦，也见识到了祖父仲元先生的影响力，几乎每到一处地方，听闻她是姜仲的孙女，便有许多文人清流前来询问祖父近况。

仲元先生虽然无官无爵，但他学识渊博，闻名天下。

赶路时姜浔常常练字打发时间，某次被大风吹走了一张，被洛胤瞧见，他捡起纸张，看着上面端正漂亮的簪花小楷，露出了羡艳的神色。

姜浔见他这般神色，便知道他不甘落魄，想要读书学字。

在前世，她被软禁后便每日抄写佛经为家人祈福。久而久之，姜浔喜欢上了书法。

如今哪怕在颠簸行走的马车上，姜浔也可以悬腕静神而书。

除此之外，她还每日执琴而挽，可以说姜浔的后半生除了青灯古佛，便是以抄诵与练琴为伴了。

——

「小姐回来了！」

自接到小姐要回云苏的消息后，云苏姜家的管家奴仆就翘首以盼了。

结果苦苦等候，日日打扫，原本半月的路程，小姐硬是慢悠悠地走了两个月。

如今见到人才放下心来。

高大的乌漆铜环门前，管家笑容可掬，对着从车驾上下来的人躬身行礼。

「祖父呢？」

「老太爷跟好友在后庄园钓鱼呢。」管家应道。

京城烦扰的事情解决，姜浔心情愉悦，抬步慢悠悠地去找祖父了。