49. 庭院深似水

姜浔快速扫过上面的内容，可惜并没有看出什么来，就是一份普通的赐婚文书。她不由得叹了口气：「阿兄，你妹妹的终身幸福都要没了，你还笑得出来。」

「浔儿放心，镇国将军府我熟悉，镇国将军霍良与父亲从前是至交，她妻子病故后便未再娶妻，姨娘侍妾一应没有，并不会为难你。霍司珏更是洁身自好，十岁便随父出征了，至今未娶。

「唯一要注意的便是他们府内长房，也就是霍司珏的伯父，听闻他流连酒肉，极好女色，子嗣众多。到时候咱家的陪嫁丫鬟可别被糟蹋了……」

姜浔忍不住打断：「这件事没有回旋余地了么，阿兄。我不想嫁人，我想一辈子陪着你和祖父。」

姜褚看着姜浔一脸委屈的样子，忍不住上手摸了摸妹妹柔顺的黑发，「办法倒不是没有。如今霍司珏大胜归来，封侯拜相。如果他向陛下请求的话，应该能成。」

「浔儿真不再考虑考虑吗，霍司珏人还不错，应当会对你好的。再说了，你小时候不是天天追在他屁股后面，闹着要嫁给他吗？」

「小时候的玩笑话岂能当真？况且他那时经常欺负我，后来回到江南更是再无联系了。」姜浔叹了一口气，只能再找个时间约霍十一出来见一面了。

「你也十八了，也不可能一辈子不嫁人的，也许慢慢与他相处就有感情了呢。对了，你在信中说的洛胤是刚刚在你身旁那位吗？」

姜褚摘下官帽放到一边，在姜浔控诉的目光中及时转移了话题。

「对，他是个好孩子，阿兄可不要欺负他。」

「胡说，你兄长是那种人吗？他的卧房早就收拾好了，比你阿兄的还奢华。不过……你确定他的身份是？」

姜浔眉头微蹙道：「我问过他，他想去认亲，至于到底是不是，见一面便知晓。只是这件事要劳烦阿兄了。」

「这有什么，阿兄这就下帖宴请他，三日之后行么？五日后是大胜蛮夷的庆功宴，这两日赶路辛苦，正巧在府内好好歇息。」

姜浔点了点头同意了下来，这两天正好找个机会与霍十一讲清楚，让他在庆功宴当面拒婚再好不过。

翌日，姜浔便听闻礼部尚书文云微文大人宴请邀约姜褚、霍司珏等人，当然还包括众多权贵世家小姐，姜浔也在其中。

只是霍司珏一向独来独往惯了，不知会不会前往。

姜浔犹豫片刻，便跟着姜褚一同赴约了。

到了文府，便看见门口已经候着七八位奴仆，将帖子递上后，便有一奴仆上前道：「姜侍郎，姜姑娘，这边请。」

跟着他走进一处极其宽阔的院落，姜浔看到了与自家完全不一样的布置风格。院中甬路相衔，山石点缀，四周摆满奇花异草，整个院落富丽堂皇。

正厅、雅阁皆已摆好宴席，只不过因时候尚早，此时并无人上座，皆在四处游走赏花观景。世家公子小姐，还有一些闲逛的夫人，三五成群地走在一起，脸上带着笑，看到什么别致的景色，便开始吟诗颂词，紧接着便簇拥着相互吹捧喝彩。

与兄长分开后，姜浔便听见不远处一身着鹅黄色芙蓉对襟长裙的女子道：「宴席快开始了，司珏哥哥会来吗？」

女子身旁还围着三人，其中一身着粉色蝴蝶裙的女子听她语气失落，便安抚道：「湘姐姐别伤心，你与霍小将军青梅竹马，感情甚笃，你父亲邀约他，他定会来的，只不过许是被其他要事绊住了脚，晚点来罢了。」

文湘点了点头，还是有些失落不安地看着门口。

姜浔眉头一挑，心道这霍十一还挺受欢迎，便听她们继续谈论道：「不过传言陛下给霍小将军赐了婚，好像是那个……」

话还没说完，文湘便沉了脸，面带不甘：「她算什么东西，先前与那程子深退婚闹得沸沸扬扬，如今还有脸回来缠着司珏哥哥？」

「就是，她无父无母的，咱们要欺负她不是很简单。」

姜浔默默听着这些诋毁自己的话，默默地摇了摇头，她重活一世，只觉得她们是群稚嫩地小女孩罢了，并不想与她们争论。

此时院门口突然踏进一只黑色锦纹长靴，只见青年身穿深蓝色金边锦袍，黑发只用一支羊脂玉发簪挽起，面如冠玉，只是面容冷峻，略显不悦的神情使人退避三舍。

不远处响起女子惊喜的叫声：「湘姐姐你瞧，霍小将军来找你了！」

褪下铠甲可真是个俊逸如玉的世家公子，只是这表情让姜浔有些瑟缩，本想上前与他谈论，抬起脚却不由自主地朝身后的水亭走去。

算了，算了，下次再找机会吧。

谁知面前突然出现一个人影，姜浔差点撞了上去，稳住后定睛一看，这不正是那霍十一么。

「不是派人告知你了吗？让你在姜府等我接你一起过来。」

姜浔吸了口气，先行了个礼：「见过霍将军，正巧我与你也有事说，能否借一步说话。」

谁知霍司珏却没有动作，只是抿着唇：「你讨厌我。」

姜浔一愣，微微叹了口气：「霍将军多心了，十年未见，谈何讨厌不讨厌呢？」

幼时那些记忆，早已随着时间远去，她只想远离。

霍司珏顿了顿，看着她脸上的疏离，忍不住摸了摸腕上陈旧的菩提手串，冰凉的触感令他飘浮烦闷的心微微沉静了下来：「跟我来吧，借用一下文家的侧厅。」

「司珏哥哥！」

姜浔看了看身后咬牙切齿的文湘，又看向身前一步未停的霍十一，还是急忙跟了上去。

文家侧厅此时已经摆好了茶水，屏退了下人，姜褚也匆匆赶来。许是霍司珏考虑到了孤男寡女共处一室不合时宜，何况这是在文家，怕传出一些不好听的流言蜚语，便请了兄长过来。

姜浔笑了笑，心倒是挺细的。

「你要同我说什么，说吧。」

「霍将军也知道，陛下突然赐婚，使我们彼此都措手不及，且霍将军与我已经十年未见，也不太了解对方，只怕是太仓促。」姜浔顿了顿，继续道，「霍将军也应当听过我曾经退婚之事，自知配不上将军，不如霍将军在两天后的宴席上拒了陛下的赐婚圣旨吧。」

霍司珏骤然沉默，修长的指节微微蜷缩，「我说配得上，便配得上。」

姜褚见气氛不对，便笑呵呵地打圆场，抬头骄傲附和：「废话，我妹妹天下第一，可不是谁都能配得上的。」

他的意思是，他同意这桩婚事？姜浔不解，幼年与他分开时，他分明是厌恶自己的。

姜浔审视般瞥了他两眼：「我怎么记得霍将军从前并不待见我，况且你我并无情谊，我亦有自己的事情要做，还请您体谅，将这桩婚事作罢吧，就当我姜家欠您一个恩情。」

霍司珏垂眸掩住酸涩：「姜浔，如果你就是跟我说这个的话，我不拒，如今朝堂分歧严峻，姜家若不站队，很快便会出事。你与我成婚，是最好的办法。」

姜浔神色微凝，是了，她姜家不可能站在舒贵妃与侯府身后。

霍司珏呼吸微乱，心脏仿佛被无形的手掌紧紧地攥住，等待面前少女地审判：「我不该欺负你，姜浔。那时在你父亲书房听见与我父亲交谈的声音，凑近听见你父亲逼他出征，那时母亲病重，已经没几天可活了，我不想让父亲出征……后来差点被发现，躲着躲着才不小心落水。其实我那时心里早已承认是你救了我，只是因为迁怒你，才不愿相信，我欠你一声对不起。」

姜浔沉默，其实幼年的事情，她早已不再在意。

看着霍十一离开的背影，头疼地抚了抚额，又看见姜褚讪讪逃走的身影，忍住将他揍一顿的冲动，抬脚也往外走去。

其实姜浔也不介意找个「合适的伙伴」定亲过日子，但是实在是幼时被他欺负得有阴影，且霍司珏这人十分固执，性情淡漠，不好掌控，不在她的选择之内。

幼时姜浔与霍司的确有一段「渊源」。

姜家与霍家世代交好，小姜浔与霍十一更是形影不离的幼年玩伴，那时她总追在霍十一身后跑，连姜褚也比不上他在姜浔心中的地位。

她幼年调皮，总是闯祸，霍十一嘴上嫌弃，却替小姜浔背了好几口黑锅，受家法、跪祠堂，小姜浔看着因为自己受伤的司珏哥哥，抽抽噎噎哭得很惨，霍十一那时不耐烦地替女孩擦去眼泪，只哼声道：「哭什么，我皮糙肉厚的，这点伤不算什么，你下次能乖点我就谢天谢地了。」

这句话她记了很久，后来她也真的变得乖巧懂事。

后来，姜浔五岁时救了霍司珏一命，那时是祖父寿宴，文人墨客众多，但姜浔只觉十分无聊，便找了个借口去找霍十一玩。

走到后山时她便隐约听见呼救声，走近才发现是霍十一溺水了，姜浔从小便会凫水，见他逐渐停止了挣扎，也顾不得许多了便急忙跳水救人。

好不容易将七岁的霍司珏拖上岸，小姜浔已经累得气喘吁吁十分狼狈，见他还有呼吸便松了口气，又怕挨父母骂便匆匆地去换衣服了。

之后再去湖边看霍司珏已经不见了，小姜浔也没在意，很快便将此事抛在了脑后。

此后很长一段时间，霍司珏都阴魂不散，不是为了感激她救命之恩，而是欺负她。

她不明白温柔的司珏哥哥为什么突然变了，将她抄写的作业撕掉，将她喜欢的糕点踩扁，骂她「骗子」「喜欢霸占别人的功劳」，甚至放狗咬她，虽然最后霍十一还是牵走了那条狼犬，但在她心里还是留下了难以磨灭的阴影…..

很久以后姜浔才知道，他以为是文湘救了他，并且那时她和文湘的关系不好，文湘经常在霍司珏面前诋毁污蔑她，霍司珏便欺负姜浔「给她出气」。

解释是自己救了他，但他根本不信，他当时说「你当我傻子么」。

嗯，确实是傻子。

姜浔那时哭了许久，后来只当被疯狗咬了一口，不再理他。

只是后来也管不了许多了，朝堂动荡，父亲不许她再与朋友们往来，更不许出府，六岁时更是失去了父母，此后便一直生活在江南云苏，再也没回来。

姜浔心想，权宜之计，暂时只能如此，待这场朝风过去，再行打算。

在与霍司珏交谈之后，姜浔收获了一些重要信息。

那时被霍司珏偷听到的父亲与镇国将军的密谋，她心中有了答案。

不是逼镇国将军出征，而是当时先帝驾崩，蛮夷乘虚而入，需要有人解决「外患」。蛮夷十分高大、力气也大，是天生的战斗民族，当时带领三十万大军进攻，势如破竹，镇国将军霍良受父亲所托临危受命，带着所有的军队迎难而上，保住了大黎王朝。

而父亲自然留在朝堂解决三位皇子争夺皇位的「内忧」。顺利解决后，知晓皇室秘辛的父亲也将自己暴露在了危险当中，皇帝忌惮他，唯恐他留有自己残害宗亲的证据，又无人保他，他辞官回乡的计策也行不通，被人截杀在半路上。

镇国将军正是担忧父亲的安全，才不肯出征，犹豫不决，需要「逼」他出征。

只是姜浔隐隐觉得不只这么简单，真的只是因为皇帝忌惮而被他灭口吗？

夜色渐深，月光朦胧，彩灯与火烛交相辉映。

姜浔坐在荷花池边的亭中，有些迷惘，不禁又想起那个像只小狗崽的青年来。

自己是不是应该给他个机会？再相处一段时间看看？

「姐姐，怎么还不去睡？」

一少年踏着月色而来，替姜浔披上了一件披风。

「阿胤，认亲之后，你有想做的事么，以你的才能，定能创出一番事业的。」

少年垂眸，略长的睫毛在眼窝投下一片阴影：「阿胤……都听姐姐的安排。」

两人缄默一瞬，只听少年温润的声音再次响起。

「姐姐，不想嫁就不要嫁，姐姐暂且拖着，等我，我会帮你的。」

姜浔愣了愣，摸了摸洛胤的脑袋，此时她不清楚「等我」是什么意思，只当他是安慰自己。

待到日后想起来时，后悔已经来不及了。

——

很快，便到了宴请卫之礼卫首辅的日子。

地点定在东街百翠楼，听闻这里是某位神秘权贵的产业，富丽堂皇，每道菜品都极其新颖，令人赞不绝口，其中还有专请的名人大家弹奏丝竹，十受。

此时三楼某间雅阁内，坐着姜褚、姜浔、洛胤，对面是卫首辅，以及一位年龄与姜浔差不多的少年，此时五人正面面相觑，那位少年更是瞪大了眼，拍桌而起：

「什么？！你说他是我弟弟？就他一个娼妓之子，他也配？」

这位脾气暴躁的少年是卫之礼的嫡子，卫临。姜浔皱了皱眉，心里担忧洛胤回去后的日子，会不会受欺负，她也没想到这卫临也在附近，并且还在门口偷听，造成了现下无比尴尬的局面。

侧首却见身旁的少年虽垂首未动，却浑身紧绷，微微颤抖，姜浔不禁默默握了握洛胤攥成拳头的手。洛胤反握了姜浔一下，朝她露出一个干涩的安抚性的笑容。

姜浔抽回手，一边的姜褚心大，丝毫未发现两人的小动作。

「放肆！给我坐下！」卫之礼揍了卫临一拳，看他面色通红地坐下不再说话后，又朝姜褚、姜浔道：「犬子性情顽劣，让诸位见效了。」

说罢又叹了口气：「如果姜姑娘说的没错的话，那这孩子确实是老夫的……当年是我不对，对不起他们呀……」

说到这却缄口不言，不愿再说下去。

其实姜浔也猜得到，卫之礼的妻子是先帝的长公主，听闻长公主从前性情暴虐，对卫之礼动辄打骂，丝毫不尊重他。

先帝派卫之礼去江州查证江州知府贪污案时，见到温柔解意的落魄小姐便动了心，只是后来被长公主发现了端倪，为了保护洛胤的母亲匆匆离去，之后在长公主的监视下更是寻不到机会再去江州，渐渐地遗忘了他们母子。

很难说对错，只能说造化弄人。

在向姜褚、姜浔再三保证日后会善待洛胤后，便将他带回了卫府。

姜浔叹了口气，想到方才洛胤悄悄对她道「姐姐，我走了」时失落的表情，心里也涌起一股不舍来。

毕竟是自己带大养胖的小崽子，一时间还真有些不习惯。

——

在忙忙碌碌中，令姜浔无比纠结的庆功宴也到了。

宴席设在宫内百香园中，此时正是夏季，园内盛开的奇花异草不胜其数，其中花香亦令人心旷神怡。

席间丝竹声响，轻歌曼舞，美酒佳肴，觥筹交错。

酒过三巡，皇帝身边的太监便上前尖声道：「奉天承运，皇帝诏曰：将军霍司珏弘毅忠勇，宣德明恩，大败蛮夷，以安社稷，实为天赐之英才，朝廷之菁华，朕甚嘉之，特加封长平侯，益封三千户。」

此外，副将、军师、府尹等人一并封赏。

得了封赏的几人纷纷起身叩谢：「臣领旨，谢主隆恩。」

席间一片欢声笑语，众臣皆举杯庆贺，位于王座之上的皇帝笑道：「大喜之日，朕还有一事要宣布。」

姜浔心里「咯噔」一下，将目光投向上首，而霍司珏抿了抿唇，看向不远处坐得端端正正的女子身上。

皇后看向姜浔，笑道：「本宫侄儿司珏多年于边关抗敌，年已弱冠还未有家室。如今得胜归来，也是时候考虑成家了，姜家姑娘品貌出众，聪慧灵敏，本宫甚喜，可为佳偶。

「本宫与陛下便做主赐婚了，望二人同心同德，勿负圣意呀。」

姜浔犹豫一瞬，便起身与霍司珏一同叩谢。

回座时便隐隐感觉身上黏着一道复杂不甘的目光，抬头去看却又不见身影。

而此时坐于她附近的文湘突然开口道：「陛下，皇后娘娘，臣女在民间习得一舞，愿为陛下、娘娘献上一曲。」

皇后闻言与皇帝对视一眼道：「如此甚好，文家姑娘有心了。」

少顷，文湘换了一身仙绣广裙，眉间一点朱砂，面似芙蓉，款款而来。

此时乐器齐奏，舒徐和畅，只见文湘徐徐趋近，若仰若俯，若来若往，目光流转，舞姿轻盈飘然。

连姜浔也有些侧目，一舞毕，皇帝皇后皆颇为赞赏。

谁知文湘突然看向姜浔：「听闻姜姑娘虽在江南长大，但才貌双全，不知能否一展才艺？」

姜浔默默将刚夹起来菜肴放下，无视文湘挑衅不屑的目光，正准备开口拒绝便听见舒贵妃笑道：「本宫也有些好奇，姜姑娘不要叫大家失望呀。」

姜浔心中悠悠叹了口气，只好起身道：「臣女不才，唯琴音尚能一听。」

她弹奏的是先辈名家的琴曲《阳春白雪》。

只见少女身着浅梅百水裙，垂眸抬臂，素手一弹，悠韵的琴音倾泻而出，琴音空灵清透，韵味悠长，前音犹袅，后音继至，仿佛流水疾徐相继，泠泠铮铮。没有繁杂多变的手法，仿佛只是在以心弹琴，是以听起来格外的写意。

文湘攥紧了拳头，有些不可置信，这乡下来的土包子，琴居然弹得比自己还好，怎么可能？

一曲奏毕，皇后连连夸赞，姜浔行了一礼回到了宴席，刚坐好抬头便对上了青年幽深的目光，姜浔镇定地移开目光，当作没看见。

此后更有众臣之女接连献艺。