49. 庭院深似水

姜浔看了一会儿，渐渐有些坐立难安，她本就不喜热闹，更不欲饮酒，看着远处喝得正欢的姜褚，无奈地叹气。

「喂，姜浔。」

姜浔循声望去，只见邻案已经换回锦裙的文湘面带恶意地看着她：「别想着能嫁给司珏哥哥，你配吗？如果不想被欺负就乖乖去退亲。」

文湘身旁一紫衣女子附和道：「你一个被退过亲的别人不要的女人，也敢觊觎霍将军，他可是湘姐姐的青梅竹马，霍将军和湘姐姐才是天生一对！」

姜浔闻言转过头认真道：「文姑娘、王姑娘，有件事必须说明白，当年是姜家主动退亲的，请不要颠倒是非，再者，我也不想和霍司珏成亲，你随时可以和陛下要求取消我与他的婚约。」

文湘气结，正要再骂却被一道温润的声音打断：「湘儿，不许无礼。」

一位身穿月白色罗裙的女子略带歉意道：「姜姑娘，对不住，湘儿被宠惯坏了，口无遮拦，请不要在意这些话。」

文湘见姐姐说话，又不敢反驳，憋得面色通红，冷哼一声便不再说话，一旁那紫衣女子更是讷讷不敢再言。

话说这文湘这么怕自家姐姐文漪，也是有原因的。

她父亲文云微是如今的礼部尚书，母亲洛轻虽门第不高，却与皇后亲如姐妹。文漪自小便才华横溢，深受皇后喜爱，被准许与皇子们共同启蒙受学，更是自小便被当作太子妃培养，礼仪才学心性过人，文湘从小便最怕她这位姐姐。但这也是她嚣张的本钱。

姜浔朝文漪点点头，不再多言。

不多时虽推拒了好几次酒，但还是迫于无奈饮了几杯，姜浔知道自己的酒量，为了防止自己喝醉，更是实在待不住这热闹场景，便向皇后申请去御花园走走，获得准许后与姜褚打了一声招呼，便带着兰儿离了宴席。

姜浔走后，一面容冷峻的青年来到文湘面前警告道：「再插手我与她的事，你知道后果。」

出了百花园，再经过一座湖上桥便直接到了御花园。

御花园以石画路，路旁种植着许多奇花异草，几处亭台楼阁，嶙峋山石，倒是布置着极为巧妙。

姜浔呼吸了一口新鲜空气，来到一处亭台，望着小池中游的欢快的锦鲤，接过兰儿向附近宫女讨来的鱼食，执起一些，便朝池中撒去。

「小姐……」

专心喂鱼的姜浔默默等着兰儿下文，见许久未听见声音，才停止动作。侧首望去，却见身着深蓝色锦服的青年站在一旁，兰儿早已立于十米开外，正在疯狂朝自己比划。

「我听见了。」霍司珏抿了抿唇，「我知道你不想与我成亲。」

「……」

「我来这是想告诉你，成亲后我一切都听你的，不会干扰你做你想做的事，更不会逼你做不喜欢的事，你不必担心。如果你担心我对你不好，那我愿意把我的家产都交予你。」

姜浔看着霍司珏硬塞到自己手中的地契、银票甚至兵符，脸上有一瞬间的迷茫：「霍十一，为什么要这么做？」

仅仅是因为小时候的误会而愧疚？

「姜浔。」青年与她目光相撞，神色认真，「将幼时那些事想通之后，我便想来找你，只是那时霍家亦身陷囹圄，陷入朝堂旋涡。后来你及笄的时候我想叫父亲去江南提亲，又因一道圣旨远派边关而搁置。之后才知道你早有婚约。

「我一直在关注着你，只是脱不开身，只每年拜托姜褚将礼物带给你。你还记得么，两年前你退婚后，皇后曾经问过你。」

姜浔一愣，想起自己每年都能收到兄长的两份礼物，其中总有一份十分新奇，她从未见过，听说是兄长托人从边关带回来的。

原来是他……

姜浔心中复杂，叹了口气，将手中物品归还，垂眸道：「年幼时嫁娶的玩笑话，也不必记到现在。」

霍司珏沉默了一会儿，他一直默默关注着她，总是听姜褚说，她会写诗了，她又长高了，她养了一只兔子，她交新朋友了，她有喜欢的人了……最后是，她有婚约了。

她年幼在寺中随手求的菩提手串，他戴到了现在，每每在危机四伏的战争中身陷囹圄，摸一摸它，心境便沉静下来，仿佛重新有了力量。

他从没喜欢过别人，不清楚喜欢是什么，只是他的喜爱、憎恨、悔悟、思念……他的情绪，全部来自她。他好像陷入了旋涡，像是星火坠落般毫无征兆，就这样惶惶不安地过了五年、十年，他在等她，她于之他，是清甜诱人的蛊惑，只有她才能将他从旋涡拉起。

青年睫毛颤动，袖间的指节紧紧蜷缩：「于我来说，不是玩笑……那时袭攻三阳关危险万分，我便书信一封恳请陛下与皇后，如果我得胜归来便予你我赐婚。」

姜浔看着湖中嬉戏争食的鲤鱼，执着鱼食的指尖不可抑制地顿了一瞬。

罢了罢了。

不知不觉姜浔已在京城待了五个月，天气渐凉。

镇国将军与霍十一亲自去了一趟江南，听闻哄了半月才将祖父哄好，终于与祖父商量好了定亲事宜，婚期定在明年九月。

姜浔也时常与洛胤小聚，不对，如今应该叫卫胤。

令姜浔欣慰的是卫胤十分聪慧，很快便得到了卫首辅的重用，如今已经入了内阁，任内阁大学士。

听闻他待人谦逊有礼，处事果断，连姜褚都曾提及夸奖他。

一切似乎都在朝着好的方向发展。

很快便到了一年之末，除夕。

因着宫里传旨让她与兄长入宫一齐过除夕，姜浔便打消了回江南过除夕的想法。

本想将祖父接来京城过年，令她哭笑不得的是祖父回信说他与好友在京城过二人世界，让她和姜褚不要打扰他。

姜浔知道祖父年老不想再奔波，便不再强求，心道除夕过后再回一趟江南，她也十分想念祖父了。

只是在除夕前夜发生了一件大事。

边关急报，西部罄南山的前朝叛贼突然投入蛮夷麾下，本在北方盘踞休养的蛮夷突然撕毁休战之约，率兵攻打大黎。

因着战起毫无前兆，且听闻三阳关已经快支撑不住了，霍司珏便率兵十万火急前往支援，只来得及留给姜浔一封信。

此时信已到了姜浔手中，姜浔看着上面的字，眉头紧蹙。

「不必等我，各自珍重，战毕则解除婚约。」

——

京城三日前便开始布置除夕夜了，此时十分华丽喜庆，连落叶凋零的树上都包了彩绢，剪了绿绸作叶，一色圆彤彤的深红宫灯犹如玉珠飞天，连倒映着的皑皑白雪也流光溢彩起来。

因边关告急，宫宴也临时取消，此时京城毫无除夕气氛，城门关闭戒严，最近又大雪盈尺，路滑难行，街道上基本没什么人了。

「姐姐，不开心吗？」卫胤轻轻问她，给她盛了一碗热汤。征得卫首辅同意后卫胤便匆匆来到姜府，与姜浔兄妹俩一起过除夕。

姜浔摇摇头，看了看一旁恭立的众多侍女，又看了看开心吃饭的姜褚，叹了口气：「没什么，只是今年除夕气氛不好……有点想祖父了。」

这一年年夜，有人于高堂之上觥筹交错，有人于边关忍受风寒挥剑杀敌。

只是蛮夷为何会突然撕毁休战条约突然向大黎发起进攻呢，真的仅仅是因为那罄南山的叛贼归降吗？他们有这么大用处么。

「浔儿不必想太多，过几日你阿兄休沐，带你回江南。」姜褚喝了杯酒，笑道。

卫胤有些失望：「可惜最近内阁事务繁忙走不开，不然我也想和姐姐一起去江南看望老师。」

姜浔思绪被打断，只点点头笑道：「还是正经事务重要，你就留在京城跟着你父亲吧。我与阿兄去便好。」

卫胤乖巧地点了点头，心道姐姐去了江南更好，不然还有些束手束脚呢。

——

三阳关内。

「关前路和东部已经被蛮夷占据压制了，西部地势略高，也已经被叛贼刘续带领山贼占据了……嘁，还真会挑时候啊，将军，现如今怎么办？」王副将指着案桌上的三阳关舆图，头疼道。

虽霍司珏已封长平侯，但将士们唤将军已经习惯，在他的默许下便没有改口。

霍司珏刚经历一战，铠甲未卸，坚毅的脸上还溅着些血迹来不及擦。他望着几乎已经全面奔溃的战线，手中长剑被攥得吱吱作响。

「固守三阳关。」

「啊？固守？难道我们要当缩头乌龟？去他娘的，直接跟他们干得了！」

军师皱着眉头道，「王副将少安毋躁，将军说得对，刘续带了八万山贼，个个训练有素，蛮夷在关前路与东部虽只有十万军队，可他们耐寒善用风雪。我们关内近五万大军，粮草不足，怕是很快便到强弩之末了。」

霍司珏抿着唇：「谨慎一些好，没想到蛮夷能破解这个兵阵，而且还是以这样的速度……」

因西部地势重要，更是运输粮草近路，所以最先攻打刘续。先是悄无声息地灭了对方的侦察兵，再带了两万军队于深夜偷袭，其中一小队放火烧粮。

只是对方似乎早有防备，不仅活捉了奉命烧粮草的军队，而且支援极其迅速，为了防止额外的损失，只能及时撤退。

不仅这次，好几次都是如此，对方好似已经知道了计划似的，三个月了，已经快耗不起了。

分批派出去的传令兵即使被伏杀，也应当有漏网之鱼，这个时候，应该已经到了京城吧。只要坚持到粮草补充与支援，一切都能迎刃而解。

「只是如若我们一直固守的话，蛮夷叛贼们叫战却不应战，恐怕会很伤士气啊……」军师叹了口气道。

霍司珏道：「当然要出去迎战，我亲自去。」

军师又叹了口气，霍将军骁勇善战，只有他亲自去迎战，让对方攻势折戟，才能震慑蛮夷与叛贼，减缓他们攻打的速度。

从这一天开始，三阳关内加强防守，幸而三阳关作为大黎与蛮夷的边界，地势对于防守十分有利，如今可以说是固若金汤。

而内贼是谁，他心里已经有数了，如今正好加以利用。

3 月，春，冰雪消融，嫩芽抽绿，生意盎然。

姜浔回到江南后便直接留下了，整日与祖父下棋、钓鱼，得空便去姜府藏书阁翻阅整理书籍。

姜氏数代皆为远近闻名的大儒，藏书阁中收藏着数代先祖收集、编纂传下来的心血。

在大黎王朝之前，皆是重武轻文，文人求学者甚少，想出人头地的人皆参军去了。只有姜氏，一代一代刻在骨子里的好学，所以至今，天下名画藏书典籍一大半都收在姜氏藏书阁中。

此外，还有一人，沈家五小姐沈思思，听闻姜浔回了云苏，便匆匆赶到姜府要与她比试琴艺。甚至牺牲自己陪祖父下棋讨得祖父欢心后在姜府住下，日日扰她要比试，惹得姜浔烦不胜烦。

在姜浔安稳度日时，边关急报，三阳关危。

粮草供应已断，即使封关固守，也犹如瓮中捉鳖。

令姜浔感到意外的是，许久未关注的程子深居然自请出征，带兵支援。

听闻皇帝大受感动，虽是文臣，但有保家卫国之气魄，当即加封中郎将，武卫将军辅佐，掌侯府黑羽卫兵符即刻出征支援三阳关。

如今朝中武臣甚少，只有镇国将军府与侯府尚有兵权。霍家长房虽子嗣众多，但与侯府子嗣别无两样，个个流连花丛不堪重用。

程子深自请出征，侯府也是一万个赞同，很快便将另一块兵符交予他。如今侯府正缺一位能扶持五皇子的权臣，如若得胜，那五皇子便有夺取太子之位的能力，侯府也可再获辉煌。

很快程子深便与霍司珏联系上了，虽内心对程子深有所怀疑，不过到了此时已经顾不了许多。最后由霍司珏召集关内将士商议攻打之策，引蛇出洞，诱使内奸与蛮夷联系。

看似霍司珏带兵攻打东部蛮夷，实则潜行五里后延泗水河绕路返回西部，与程子深前后夹击刘续。

若重新战领三阳关西部，便能扭转局势，攻退蛮夷。

谁知霍司珏却在返回夹击西部的路上遭受伏击，胸口正中一枚冷箭，与心脏只差毫厘。但霍司珏折断箭尾后依旧按原计划领兵进攻。

虽活捉刘续，大败蛮夷，但霍司珏负伤奋战，已危在旦夕。

姜浔心中也有些担忧，便向祖父告辞，赶往京城。

——

历时三月余的大战终于尘埃落定。

皇帝大悦，连程子深押送刘续的路上出现意外，导致刘续死亡也未曾追究。

正巧内阁次辅年老病逝，程子深便顺理成章地上任内阁次辅了。

说来也是，冥冥之中，他还是上任了内阁次辅。

可程子深却迟迟不愿将兵符归还侯府，侯府才知道程子深根本不与自己站在一处，为了取回兵符，侯府直接上书弹劾自家女婿。

皇帝听了也疑心程子深另有所图，正待问责，朝堂上爆出一桩通敌卖国案，直指侯府在统领黑羽军时利用权势私通外敌，导致三阳关前几月大败。

程子深更是交出了一沓书信与一本暗账，书信为刘续与侯府暗中密谋交流之证据，指明是侯府撺掇刘续投入蛮夷，并在霍家军安插眼线，暗账则注明侯府买卖运送兵器到蛮夷与刘续手中。

更令人震惊的是，十年前先帝病逝之时，侯府也曾向蛮夷通风传信，诱使蛮夷乘虚而入进攻大黎。

让人不禁怀疑，十年前姜首辅被杀，是否也与侯府相关。

这一下迅速将侯府推上了风口浪尖，闹得朝野内外沸沸扬扬。舒贵妃和五皇子也受到牵连，被禁足于后宫和皇子府，再掀不起风浪来。

这个大案经六部联合彻查，很快便证实了此事，侯府除程子深与慕又灵外满门抄斩。

姜浔知晓此事时，便已明白。

十年前父亲定是查到了侯府通敌之事，只是当时镇国将军出征在外，父亲在朝中便无帮手，为了保全家人不引火上身，才及时辞官，但仍遭灭口。

只是如今皇帝如此着急定罪斩首，怕也是知晓此事的。

姜浔叹了口气，刚知晓仇人是谁，不用自己动手便结束了，内心有些茫然。

听闻慕又灵央求程子深未果，更是陷入了疯癫，带着自己的儿子便跳井了。

她想杀死自己与程子深的儿子来报复他，可却不知道程子深对她们母子俩毫不在意，只草草地埋了，也是令人唏嘘不已。

——

霍司珏病危，宫中日日派御医前往镇国将军府，救治十余日仍不见好转，都说只怕是回天乏术了。

皇后也时常安慰姜浔，叫她不要担心。

姜浔摇摇头：「我与霍将军并无感情，只是他作为大黎的英雄，为国捐躯，应当人人都担心的。」

皇后笑道：「你这个样子，心里当真不担心他吗？」

我这个样子？姜浔回府后便拿起铜镜好好地看了看。只见镜中少女身着素色襦裙，面容恬淡，略带苍白，眉头微蹙。

兰儿在身后心疼道：「小姐最近吃得少，瞧着脸都尖了不少。」顿了顿又补充道，「未来姑爷吉人自有天相，会没事的，小姐别太担心，注意身子。」

姜浔笑着摇了摇头，终于是下定决心去一趟镇国将军府。

翌日，姜浔取了当初霍司珏临走时留给她的信，坐上了马车。

行了一阵，马车来到一处颇有气势的府邸前，朱漆大门上方悬着「将军府」的匾额，大门两侧立着两只威风凛凛的石狮，门口立着几位士兵守卫。

在禀明身份求见后，姜浔很快便被请了进去。

经过一处威严的演武堂，景致才亮堂起来，进入一处庭院雅厅，姜浔便见到了霍司珏的父亲，霍良。

他身着黑色长袍，面色疲惫，立于雅厅中。姜浔不经意扫过他略带别扭的站姿。听闻他十年前以一人之力带兵攻退蛮夷，却断了一条腿，从此留下了病根。

姜浔端正地行了一礼：「霍伯父。」

「浔儿来啦，快坐，伯父有好多年没见你了。」霍良勉强地笑了笑。

「伯父，霍司珏他……」

霍良苦笑：「箭上有毒，箭头又留在胸口好几个时辰，救治至今仍昏迷不醒未有好转，只怕是熬不过去了……

「不过浔儿你不必担心，将军府不会拖累你，过几日便派人前去姜府退亲。」

姜浔摇了摇头，从袖中取出信：「伯父，我来此还有一事，您看看这封信，是他亲笔所写么。」

霍良接过信细细端详，眉头紧紧皱了起来，好一会儿才带着不确定的语气道：「字迹是司珏的没错，可是这……从前他便请求过我去姜府提亲，去边关奋战对他来说也是寻常之事，不应当会写这样一封信呀。

「你将信暂留在这，伯父去查明。」

姜浔点点头，心里有了答案，朝霍良温和道：「伯父，霍司珏上阵杀敌才保卫了家国，浔儿愿意等他，相信他能好起来的。」

「好、好……」霍良眼中泛着泪光一连说了好几个「好」字。

一连几日过去，霍司珏退了烧，居然逐渐好转了起来。

霍良也传来消息，送来了另一封信，信上只有两个字，「等我」。

他说，这才是霍司珏写的信，被人调换了，与信一起的还有一枚腰牌，如今不知所终。只不过那人已经死了，查不到背后是谁。