2. 谁拟东风放海棠

谁拟东风放海棠

本宫执笔，画江山

我是柏霄阁阁主，京城最大的情报头子，现在在宫里当贵妃。

这段入宫的经历在民间至今是一段佳话。

人人皆道柏霄阁阁主与微服出访的圣上画舫相遇，情愫暗生。天子力排众议，一道圣旨迎了阁主入宫，一直盛宠不衰。

但是百姓哪里知道，他封妃的圣旨不是给我的荣华富贵，恩宠体面。

而是用我的安危威胁柏霄阁为他卖命。

1

柏霄阁明面上是皇城最大的酒楼。

「挺拔如柏，直上云霄」，故名柏霄。明面上，名下的酒楼开的规模庞大，常年招待着皇城里的权贵，杯盏交错，夜夜笙歌。

那时人们都说柏霄阁阁主生意做得红火，阁主必是位颇有手腕的老狐狸。却没人知道这柏霄阁，竟是一女人来当家。

而背后更深的是，柏霄阁暗里，做的是买卖消息的生意。「柏霄」通「百晓」，若是有消息要卖，由阁主或其下几位心腹与其议价。消息卖出，即为柏霄阁所有，如若泄露，便会被柏霄阁豢养的杀手追杀。

柏霄阁卖消息，价高者得，或者，拿有价值的消息来换。所以柏霄阁长久以来掌握着各种上不得明面的秘密，捏着不少人的把柄。一直平衡着各方势力，在皇城里站稳了脚跟。

本来柏霄阁安安分分做着明暗两面的生意。与皇帝并无瓜葛，我的身份也藏的极好。全因那日画舫相见，一切翻天覆地。

那日，有人自称手里握着事关阁主性命前程的重要消息，自愿献上。只求得到柏霄阁一个承诺。

下面人报上来时我只觉荒唐，少有人知道我的根系何处，何人竟敢口出妄言。

我命心腹宛烟着男装，我则扮其侍女，三日后赴约。

宛烟生的眉目舒朗，仔细端详起来颇像个清秀少年。

若来人识破，无非是看出阁主是个女人，真以为知道了真相，其实只是瞧见了个替身。

我命人故意将袖口领口做旧，还观察了阁中侍女两日，自觉学了八分神情体态，才与来人相见。

画舫是我提出来的。柏霄阁临水，画舫行至湖心，若是来人心存不良，便可无声无息处理掉。

登船后，我站在宛烟边上低着头悄悄打量。来者是个剑眉星目的男子，宽肩窄腰，举手投足虽尽量做到放松，仍叫我察觉出这人武功不错。

他与宛烟面对面坐着，只喝茶，并不开口说些什么。

他见我瞧他，饶有兴趣地打量了我几眼，良久，向宛烟道:「如此要事阁下怎还带个小娘子在旁？」

宛烟熟练应道，「不碍事，这是我的贴身侍婢，心腹之人，自是能放心的。」这话我事先交代过，宛烟对答如流。

「话说，公子带了什么是关乎在下性命前程的消息，不妨说来听听。」说罢，宛烟一双眸子直盯着他看。

那人瞧宛烟一眼，轻笑出声。不紧不慢放下茶杯，不答宛烟的话，反倒看向我，「发呆做什么？还不快添茶。」

我心下一惊，原以为他要开口说些什么，已经打算洗耳恭听。不想却被使唤了。

心中暗骂了他千百回，脸上却是一副顺从的表情，小心为他续上茶水。

走近了才发现此人衣料的刺绣十分不俗，虽是普通纹理，但细看仍不是普通货色。

一般的世家子弟也难穿上这么好的。

我心里一咯噔，察觉此人来头不小。若是来者不善，怕不那么容易脱身。

他押了口茶，笑道，「带了紧要的消息，且是自愿献上，这等百利无害的好事儿，阁主竟连坦诚相见的诚意都没有，扮作侍女试探。」

他不看我，轻轻摩挲着茶杯，「不过能得阁主亲手续茶，也算弥补些了。」

宛烟面不改色道，「公子怕是疑心过甚了。她不过是一婢女，如何担得起阁主之名。依我看，公子怕是带的消息只是空头虚言，来消遣在下罢了。」

「上船时，这位小娘子脚下踉跄了一下，阁下下意识伸手去扶，如此反应，必是长年累月的习惯。我有心试探，小娘子斟茶时的生疏是骗不了人的。更何况，」

说着，他突然扯了我的袖口，望着袖口那双突然伸过来的手，我心里一急，一把甩开，骂道「登徒子!」

他倒是不觉得尴尬，颇为淡然的开口，

「阁主息怒，属实是这袖口做旧痕迹过于拙劣了。」

他缩回手，一双眼睛里笑意都要漾出来。

「辛苦阁主斟茶，不如坐下说话？」

事已至此，无法再瞒。我和宛烟换了位置。

他见我落座，悠悠开口:

「三月初，天子封妃。姜氏，封棠贵妃。此人生死与阁主性命相关。」

这消息属实荒唐，

「公子怕是在拿我打趣。天子登基半年已久，空置后宫。未闻选秀事宜，贵妃从何而来？」

我眼底越来越冷，抬手摸向头上的簪子，「就算真的要封贵妃，与我柏霄阁有何关系？我柏霄阁虽称不上日理万机，但是实在是没有和阁下逗趣儿的功夫了。」

簪子落地，暗卫即刻动手。

「阁主何必心急。柏霄阁消息灵通，眼下不过二月中旬，时间宽裕的很，后宫是否添人，所添何人，若有心刺探，怎会不知呢？」这双眸子又看向我的发间。

「阁主美貌，配上这海棠发簪，甚好。」

「好好戴着，别摘下了吧。」他起身出去，一个飞身便到了岸边。我急急追出去，各个点埋伏的杀手全部不见了。

宛烟急了，怒瞪双眸，按着腰间的剑就要去追，「这群废物，竟放他跑了!」她按着腰间的剑，「属下亲自去追。」

我眯了眯眼睛，「别去了，追不上的。此人来头不小，去查。」

回去后，我来来回回琢磨此人的身份，和他那天说过的话。

三月初，姜氏？

一举封贵妃，多半是世家女子，且来头不小，为何与我有关？

之前的仇家？

不记得有姓姜的。

宫内并未选秀。一举便封贵妃的，必是权贵之女。

官员里，称得上权贵的，不过只有姜老将军一家。

不过姜老将军只有两个不到四十的儿子。老大早年娶妻，生一龙凤胎，不过生产时女孩没能保住，只有一子。

老二常年带兵，无心婚事，未留下孩子。兄弟二人常年在南疆守着，未在京中。

姜家的嫡系在这一代，子孙单薄，难道是旁系的女儿？

不，旁系的女儿够不上这个位份。皇帝后宫空置，贵妃入宫即是后宫之主，必得是大族的嫡出女儿。

怪了，难道是姜氏从族中过继了女儿？

有趣啊，这平时忠心耿耿带兵打仗的姜家献了个女儿，着实有些讽刺。

贵妃，证明皇帝足够重视，最起码明面上是如此。

有意思了。将门之女入宫封妃，姜家这是要有动作吗？

正思索着，下面人来报。

据宫内探子消息，荣安殿大修，国库拨了不少银钱和珍宝，说是要迎贵主入宫。

吉服也在赶制，贵妃服制，证明封妃是真，但是姜家那边封的死死的。我们的人多方打探一无所获，我着实看不明白了。

柏霄阁的人都不得探听到一丝消息，这姜家平时不声不响，内里倒是很有些东西。

「继续查。」我心里烦乱得很，总有不详的预感。

一连七日，柏霄阁未接任何买卖交易，阁中上下都在为我刺探消息。

大部分派出去的人都空手而归。只有少数几个人带回了些似乎有用的消息。

第一，皇帝封妃的圣旨已经拟好，近日便要宣读。

第二，姜老将军近日频频面圣，又于两日前不再进宫。

第三，近日柏霄阁外多了一批眼睛，似乎在监视阁中之人的动向。

这些消息又碎又浅，无论如何探听都只流于浅层。剩下的更是些没什么斤两的闲言碎语，当不得真。

我又想起了那人临走时意味深长的笑。怒意上涌，掷了个茶盏出去。

「砰」，茶盏应声而碎。

「阁主……」宛烟听见声音，隔着门唤我。

「无事，叫人进来打扫了。」

我烦躁地捏着眉心，越理越乱，总觉得有些事情已经离我无限近了。

姜家，皇宫，柏霄阁。

贵妃，皇帝，我。

那个人，那个人是在打我的脸! 柏霄阁自诩洞悉各路消息，如今竟连阁主自己的事儿都探听不到了。

门外匆匆地脚步声越来越近，我以为是宛烟叫来的婢女前来收拾碎掉的茶盏，不料是阁中管事推门而入，鬓边全是冷汗，「阁……阁主……」

「赖叔，有话慢慢说，不必着急。」赖叔哆哆嗦嗦说的不清不楚，我抬眼看他，极力压着心内的烦躁。

赖叔突然跪下，「阁主，楼下圣旨到。召您出去接旨。」

「什么？」我一下子惊地站了起来。

突然，一下子好像有什么串了起来。

消息，入宫，贵妃。

姜家，朝廷，柏霄阁。

「宛烟，」宛烟也看向我，眼里全是焦急。

「随我下去，快。」

2

来不及多想，柏霄阁虽在皇城内讨生活，手却从不伸到皇帝跟前去。宫里的探子也只寥寥，只备不时之需，从不打听朝政。

与皇权对上，只能是死路一条，历朝历代的例子都是看得见的。

在柏霄阁的酒楼宣旨，这是摆明了告诉我他知道我身隐何处。

这是要拿阁中所有人的命作为要挟。

好算计。

我认命地闭上了眼，努力压制住翻涌的怒气。事已至此，只能走一步看一步。

匆匆下楼，率众人接旨。

一众穿着紫色宫服的内侍似乎已在阁内等待许久。

见我率众人跪下，为首那个清秀的内侍开始宣旨:

「奉天承运，皇帝诏曰。柏霄阁阁主姜棠，温恭懋著，淑德含章，着册为贵妃，封号，棠。于三月初入宫行册封礼，钦此。」

「民女，领旨。跪谢陛下圣恩。」我接过圣旨，伸出手才发现自己的手都在抖。

姜棠，竟是这样，这是他给我的名字。

我不能否认，因为阁主没有名字，通通只唤柏霄。从我在一批孩童中被选中那日，我就只能以此为名。

他怕是早知我无法带着这个名字入宫，便只能认下他赏给我的名字。

「娘娘，陛下命奴婢问问您，他可记错了您的名字？」他将圣旨交在我手中，用只有我们俩听到的声音问道。

未等我回答，他抬高了音量，「娘娘大喜，陛下那日微服私访，与您在画舫上相遇，回去后便准备着接您入宫相聚。入宫的日子虽近在以前，然陛下思念的紧，命奴婢将赠您的信物带回，以睹物思人。」

是他!那个登徒子!我心里已经气的咬牙切齿。

事已至此，再不知交出什么便真是我蠢了。

我将发间的海棠发簪取下呈上。

「娘娘近日便可准备着了，入宫的车撵会在吉时来接您。」小内侍将簪子放入身后人捧着的锦盒中，福了福身子，带着侍从们离开了。

3

直到我坐在喜床上，都没能摸清他究竟何意。

姜，为何无故给我这样一个姓。这和姜家又有何关联？

封柏霄阁阁主为妃，便是有心利用柏霄阁探听消息。

权贵，朝廷，柏霄阁。

他要拉柏霄阁下水。可是究竟什么事需要柏霄阁呢？

争权？不会

太平盛世，唯一嫡系皇子是陛下胞弟翊王。先帝后宫只有皇后一人，恩爱和睦。两位皇子一位公主更是关系亲密。翊王更是只爱山水，一到暑天就要溜出京城避暑，平时也是找各种各样由头离京玩耍。

暗杀？

若真说起来，谁又能比得上圣上的暗卫营？

然而一旦卷入这些是非里，就很难全身而退。我的一举一动，牵连着柏霄阁所有人的命运，我必须得沉住气，不能害了柏霄阁所有人。

我看着皇宫内金碧辉煌的一切，这里红烛高照，光线温暖，只可惜于我而言全是冰冷。

这一路，怕是要艰难了。

终于等到他来。皇帝一进门便屏退了宫人。

他踏步进来，笑声轻佻，「姜棠，棠儿，喜欢朕给你取的名字吗？」

我自己掀了盖头望向他，「圣上赐名，民女不敢不喜欢。」

烛光下，他看着与初见时不大一样。眉眼比初见时更好看些，许是这喜服衬的，多了些少年的英气，让我恍惚间差点忘记他是一位帝王。

他见我自己掀了盖头有些意外，挑了挑眉。

「还自称民女吗？该自称臣妾才是。」

他走过来，伸手过来取下我发间的簪子，在手里摩挲了几下，「棠儿担得起这个名字，人比花娇。」

又替我簪上，像极了一个温柔的夫君。

但大家心里都有数，他迎我入宫并非是为了百姓间流传的那样美好，我进宫来，也不是为了他的恩宠和荣华。

「棠儿替朕斟茶吧。」他踱到桌边坐下，像上次那样打量我。

我又想起了那天在画舫的事儿，他也是这样明知我身份还要我为他斟茶。而如今，我还是只能暗自气恼，听他的吩咐做事。

不小心出了个神，茶水溢了出来。

「茶满为送客，这是要赶我走吗？」

闻言，我手上一抖，温热的茶水洒了出来，我手上也沾了好些。那双如玉的手捏着朱红的茶盏，又像之前那样，押了一口，再放下。

「臣妾出身民间，不懂这些。圣上莫怪。」我压下心底的恼怒，用袖子掩住湿掉的手，反复告诉自己要忍耐要低头。

小皇帝似乎极满意我的顺从，心情大好地牵起我的手，拿着帕子为我擦试着手上的茶水。

动作突然，我脑海里一片空白。

突如其来的动作让我后背一凉，更让我看不清这个人究竟意欲何为。

他的手好热。这是我脑海里唯一的想法。

摸不清他是何想法，只能僵直地坐着，不知应该作何反应。

他见我紧张地像绷直的弦，便寻了别的话头，「那日给你的消息，如今应已能证明朕所言非虚，柏霄阁答应给的承诺，不知作数否。

他蓦地开口。一下子让我脑子里的弦绷紧

承诺？本身就是他做的圈套引我入局，分明是逼我应承他。

「我虽为阁主，却不敢专断，需得顾及阁内其他人的利益。若是陛下要的承诺太大，怕是小小柏霄阁倾阁之力都无法完成。我受先阁主所教养之恩，必不能将这个多年的心血毁于一旦。」

心下忐忑的很。这样的话我已经尽力斟酌，是否会惹怒他，我已经摸不准了。

他面上看不出什么态度，剑眉下一双乌黑的眼眸浓得像化不开的墨，瞧不出深浅。

他不再提承诺，反而说起了另一件事儿。

「棠儿可知道海家？」

「臣妾略有耳闻。」不知何意，只能如实答了。

海家，当然知道。

海不是大姓，并不常见。现在京中已没有海姓官员。十八年前的海家惨遇大火灭门，海家唯有一出嫁女儿幸免于难，便是姜家的大儿媳海氏。

当年判为不慎走水，城内还因此加了防火的瞭望塔。海家世代忠良，海大人更是一代贤臣。百姓沿街设祭，送行的人挤满了长街。海大人与姜大人一文一武，虽时常观念不同争执，却彼此惺惺相惜。

先帝有意姜海两家修好，赐婚海家独女与姜家嫡长子姜榆。大婚之日十里红妆，好不气派。夫妇郎才女貌，琴瑟和谐，是全皇城都羡慕的一对璧人。

只可惜海家遭此横祸，姜夫人孕中悲痛，生产时龙凤胎仅保住了一个。没几年，姜夫人久病不愈，撒手人寰。姜榆从此便成了鳏夫，独自拉扯孩子长大，并未续弦。

当时听前阁主讲这段故事时，他总是叹息。听故事的我也觉得悲惨，为此常叹世事无常。皇帝此时提及海家，怕是此案有疑。姜老将军进宫频繁，想必也是为了这件事。

可是这么多年了为何突然翻起尘封旧案？

像是知道我心中所想一般，他解释道：「姜老将军进宫求朕彻查当年冤案。他说自己年老，自知时日不多。海家死的蹊跷，如若不能为海家昭雪，恐难安心闭眼。」

他揉了揉眉心，「老将军一生戎马，为我朝立下无数战功。临了的心愿朕实在不忍心拒绝。不过，老将军暗中查访多年，搜寻的证据寥寥。」

「所以，陛下想到了柏霄阁？」

「算是吧。」他回答的很模糊。

等了片刻，他没有再答的意思。

我试探着开口，「臣妾不进宫，也能为陛下效劳不是吗？」

若仅仅是查冤案，放我在宫外岂非更方便，这背后必定还有其他。

「此案怕会涉及前朝的诸多势力，棠儿自然还是留在宫里安全。贵妃的身份虽在明处，却也因此让他方势力忌惮。柏霄阁阁主身份虽在暗，但流于市井之间，还是不够安全。」

他忽然解下腰间的雕龙玉佩，塞在我手里，「你可以安排心腹与你通信，拿着这个行事会非常方便。」

这一块东西，当真能让我在宫里安插人手吗？我小心地握在了手里。

送上门不要是傻子，总比没有强些。

「棠儿，我把你弄进宫可是费了好大的力气，」他说，「所以，好好护着自己的命，我们还有很多事情要做。」

「我……臣妾明白。」路行此处，既无法反抗，只能观望些时日再思考下一步该如何走。

皇帝啊皇帝，你真的可信吗？