6. 鬼戏

这话，听起来怪怪的。

就仿佛，他也能感知到轮回。

阿苑忽然泣不成声。

秦湍眉头大皱：

「你少跟我装可怜！」

阿苑捂着胸口：

「娘……娘亲，我听到你的声音了！

「娘亲……你快来救我……」

我心头一凛。

她娘……到底是谁呢？

正当我苦思冥想之际，一个熟悉的身影撞进祠堂。

竟是秦灀……

她不由分说，破口大骂：

「莽夫，放开阿苑！」

秦湍不怀好意地笑了：

「灀寡妇，原来你也中意那狗官！」

我第一次看清秦灀的模样：

她三十多岁，衣衫发饰相当华丽，与村人的简朴大相径庭，更兼身段极佳，一双秋水剪瞳，尤为昳丽动人。

我心中，莫名萌生出一个念头：

「要秦灀？还是……价值万金的盐湖？」

面对嘲讽，秦灀浑不在意：

「没错，你敢动他，我就跟你拼了。」

秦湍脸色有些难看：

「大家都是不得解脱的人，岂容你执迷不悟？给我上，抓住那狗官！」

村民们立刻分散到祠堂各处。

正当我心焦难耐之际，秦灀掏出匕首，果断割开了自己的手腕。

浓密白烟，从那伤痕里飞快涌出。

「寡妇，你真是不可理喻！」

秦湍呐喊声未落，已被烟雾缠裹，皮肤表面，析出晶体。

缢城中的旧事，又在重演。

他周身渐渐剔透，化为「冰雕」。

秦灀面不改色，走向阿苑，拥她入怀。

「娘……亲。」

阿苑的声音，明显打着寒颤：

「你为什么，容颜未改？」

秦灀的肩膀也在颤抖：

「娘当然……不会变的。

「村子毁灭的那一天，我们已重复了三千多遍。」

重复……三千多遍？

阿苑又道：「娘，可有法子救秦大人出去？」

秦灀温情脉脉的脸，刹那间遍生寒气。

那戾气，我曾在戏台前看过。

不安登时掠上心头。

「你……提他作甚？」

下一刻，匕首贯穿了阿苑瘦弱的肩膀。

「秦泷，是娘的人，你不能和娘争……

「这绝情无义的负心人，娘要永远纠缠下去。」

阿苑瞪大的眼睛里，一瞬间溢满泪水。

还有莫名的绝望与挣扎。

在白雾的缭绕中，阿苑摔倒在地，碎裂似冰晶。

秦灀失魂落魄地抬起了头，口中重复我的名字：

「秦泷，秦泷，出来见我！

「你躲着有什么用，有什么用啊——」

歇斯底里的叫喊，令我头脑发懵。

就在此时，腥咸气味再次降临。

原来是汹涌的浪头，冲破了祠堂的窗纸。

接着，水流从四处漏风的墙缝渗入。

我咬咬牙，强撑着向上爬去。

草绳忽然被一股大力提起。

在助力之下，我轻而易举地攀上房梁。

面前之人，却令我毛骨悚然。

因为他，长得和我一模一样。

「你……你是谁！」

我语无伦次。

他寒气逼人的面庞，流露出一股前所未见的狠辣：

「你是……十年后的我，对吗？」

我只能点头。

「很好，看来我做对了。」

他嘴角划过一丝残忍的微笑。

此时此刻，秦灀的下半截身子，已经浸泡在水中。

她越来越失态，空挥匕首，胡乱踱步。

「这些恶，都是你做的？」

我冲另一个自己咆哮。

他阴恻恻地惨笑着：

「装什么无辜，你才是始作俑者！

「留我在这里受罪，就像受了三千遍活剐！」

他指向不断上升的水位：

「引来官兵，征收盐湖，是你带的路吧？

「挖断湖堤，水淹全村，是你的主意吧？

「这天大功劳，你是不是已经当上宰相啦？

「探花郎，你我本是一体，别以为撇下我这恶念，你就能落得个清清白白！」

狗屁。

从戏台到祠堂，他们历数我的罪状。

可唯独我全无印象。

定是什么牛鬼蛇神，化作我的模样，故意讹诈。

一村刁民！

直到如今，还不肯放过我，还在联合起来折磨我！

想令我心志迷失，留在这鬼地方陪你们？

痴心妄想！

一瞬间，怒从心头起，恶向胆边生。

我扑向另一个自己，在狭窄的房梁上扭打起来。

他眼中的戾气在蔓延。

我仿佛看到这戾气，化作毒蛇的信子，从他眼中飘出，舔舐我的眼睑。

渐渐地，我双眼前，蒙上一层猩红。

心中，更涌起空前强烈的杀意。

我不知哪里来的力气，将另一个自己，推了下去。

他坠落之时，口中还在呢喃。

我耳鸣难耐，一个字也听不清：

「你在说什么！」

他咧着嘴，凄然笑了起来：

「永州之野产异蛇，黑质而白章……」

「砰——」

他颓然坠落，砸在秦灀身上。

「秦泷，你终于来了……」

「贱人，不许缠着我！」

但两人难分彼此。

他们以诡异姿态相拥，像极了冰块，逐渐融化在水中。

洪水再涨，把其他村民一并吞噬。

终成滔天之势，直扑房梁而来。

腥咸味灌满了我的眼耳口鼻，白茫茫一片水中，映出各不相同的面孔。

是无数村人，还有无数个我。

那无数眼光，像无数道艳阳。

刺眼，刺眼！

别看我，别看我！

太爷爷也在其中，目光还算温和。

他的声音，空灵地回荡起来：

「霭村人的眸子，像不像漫天星辰？

「天外的造物主，何以送我们至此？

「你是探花郎，你告诉爷爷，何处是归宿！」

我头痛欲裂，痛苦只增不减，也不知是窒息，还是重压。

只是大喊着：

「太爷爷，我也不知道——」

可水中的呐喊，都变成了惨白泡沫。

他们一定也听不见了吧……

混沌渐淡。

熟悉的祠堂轮廓，又出现在面前，只是摇摇欲坠。

我再一次轮回。

但这次，阿苑不在身边。

我四下张望，下意识地看向那棵大槐树。

阿苑果然坐在树杈上。

她笑眯眯地望着我。

那红扑扑的小脸，与周遭之晦暗，色差鲜明。

我记得，十年来，她时常这副模样。

陪我颠沛流离，却始终甘之如饴。

「大人，阿苑发现个好大的秘密！」

她就像个好奇的小女孩，一惊一乍，但明媚动人。

「什么秘密……」

我痴痴地回应。

「原来根本没有轮回，这里的一切，被盐湖淹没，又被湖水重塑！」

我如遭雷殛。

她更加笑靥如花，嘴角几乎咧到了耳根。

「建筑如此，身体亦如此。

「有盐水，我们就能无限重塑！

「但总是比上次，更加残破畸形。

「霭村人，原来是盐结晶吗，嘻嘻嘻——」

她呢喃着，脖子忽然拉长近一尺，身体悬空，吊在了树杈上。

那双眼倏然盈满泪水。

笑声，也尖厉得像哭声。

「可即便如此，我仍愿意为了你，一次次死去。

「那么大人，阿苑服侍你多年，到底算什么呢？」

这是我第一次，听到她哭。

「为什么，会是我娘……」

阿苑拉长的脖子，再也不堪重负。

「砰——」

头颅悬于树上。

身体伏于树下。

「不！

「阿苑！

「不是这样的！

「不是……这样的……」

熟悉的脚步声，再一次逼近了。

但这回，是太爷爷向我跑来。

而秦湍，在后紧追不舍。

太爷爷双眼通红，嘶哑地喊道：

「孙儿，快逃出村子去，洪水来了！」

下一刻，秦湍的匕首，径直刺穿了太爷爷的胸膛：

「包庇那畜生，你有何颜面，做这村长！」

槐树后，祠堂后，断壁残垣后，不知何时，冒出无数面容木讷的村民。

寡淡到毫无感情的声音，齐齐喊道：

「别走了他，别走了他，别走了他——」

秦湍抽刀，表情诡异，向我而来。

「别折腾了，我耐心有限。」

秦湍冷冷道。

即便反抗，也毫无意义。

我被一路拖行，进入祠堂，被秦湍压着跪倒。

「列祖列宗在上，你如实招来！」

「你要我说什么？我什么都记不起！」

他呼吸急促，颤声道：

「为何大家没死，却重复经历水淹霭村的那一天？

「为何能感受到时间流逝，却沿着既定的轨迹，身不由己？

「你到底勾结了什么邪魔外道，高高在上地玩弄着我们！」

他逐渐激动，终成咆哮：

「说！不准隐瞒！抬头！看着列祖列宗！」

我颓然抬头。

影影绰绰的烛火，令我更加混乱不堪。

列祖列宗？那有什么列祖列宗？

荒唐。

我也指着破洞的房顶，嘶声咆哮起来：

「狗屁列祖列宗！

「天外有个造物主！

「你去问他好了！」

这话，是太爷爷说的。

也是我仅有的解释。

「去你妈的！」

秦湍狠狠将我踹倒。

脑袋重重磕在地上。

恍然间，太爷爷的尸身出现，与我四目相对。

「孙儿，既然逃出去了，就要出人头地！

「就要不受摆布，就要站在顶端！」

声如惊雷，震得我耳鸣不已。

「我……」

「我！」

十年前的记忆，开闸泄洪般，疯狂涌现。

当年，我不堪忍受霭村的封闭，拼命出逃。

金榜题名中探花，又逢战事，军队缺盐。

为了功名，密告天子，厥阴山下，盐湖无比丰饶。

于是化身税官，出卖秦灀，征收盐湖，杀人掘堤。

太爷爷为了包庇我，死于村人之手。

我遂深陷自责，躲到缢城，整整十年，拒不应诏。

再后来，便是太爷爷的来信，和上门唱戏的岳阳。

「我错了，太爷爷，我错了啊……」

我抱着头，哭得上气不接下气。

秦湍暴躁至极地拎起我：

「说啊，造物主是谁？为何折磨我们？」

我却看向祠堂大门。

因为被炮烙到皮开肉绽的秦灀，正抱着阿苑的头颅，蹒跚而来。

母女俩冷冷瞪着我，声音重叠在一切：

「你要我，还是要我家的盐湖？」

我渐渐癫狂，惨笑不已：

「我谁都不要，谁都不要！

「什么列祖列宗，什么造物主！

「水来即融，水涸则生，我们是盐晶，盐晶而已啊……」

秦湍眼中的光，像被天降的巴掌，直接按灭了。

他失魂落魄地站了起来，把匕首抛在我面前。

「你的的确确疯了，大概，我也会疯吧……

「就在列祖列宗前，自尽吧，大家都死在一起吧！

「再重复个千八百次，生生世世不得解脱！」

真是不可理喻，真是荒唐至极。

我捡起匕首，像疯子一样狂挥乱舞。

本就残破不堪的祠堂，再一次白屑横飞。

看清楚了吗？是盐，盐！

何来窥探，何来轨迹，何来什么造物主！

我撕心裂肺地喊道：

「是你们死守这鬼地方，得了癔病，发了疯！

「早些迁村，就算不是人，也能像人一样活着！

「当初阿苑跟我跑到缢城，不就享受了十年太平？」

阿苑的头颅，忽然眨了眨眼睛。

她再一次诡异地笑了：

「大人，在缢城时，你不是天天抱怨，每一天都过得差不多吗？

「你不是总慨叹，度日如年吗？

「你不觉得……奇怪吗？

「嘻嘻……」

我忽然间心乱如麻，踉跄坐倒。

阿苑，你为什么也来消遣我？

缢城可是我逃避现实的避难所，怎可能也在循环之中？

「哈哈哈哈……阿苑，你搞错了……

「这不可能……救命，救救我！」

我听到自己的声音，不受控制地越发扭曲。

乞丐、秦灀、阿苑、孩子们……齐声叫喊：

「别走了他，别走了他，别走了他！」

我抱头乱窜，可狭窄的祠堂，哪还有藏身之处？

就在此时，太爷爷的声音再次响起：

「孩子，能救你的，只有下一个你。」

对，他说得对……

下一个秦泷，才能救我！

我跌跌撞撞地走到桌案前。

那里竟然摆放着朱笔纸张，就像早有准备一样。

可下一个秦泷，会选择相信，还是继续逃避？

保险起见，就以太爷爷的口吻来写吧。

我运笔如飞，写下霭村中的经历。

盐湖决堤，洪水浩荡，轰鸣之声，有如奔雷。

我再也支撑不住，情不自禁地随之狂啸：

「共鸣了！到点了！

「我死之后，哪管洪水滔天！

「再来一遍，再来一遍，哈哈哈哈……」

我好像记不得自己的名字了。

但这故事，绝对不是胡编乱造！

请你发发善心，把这封信，送给缢城县令秦泷。

请他来霭村救我！

再好好整治……

不……

再杀光那些冥顽不化的刁民！

「真是一出好戏！」

望着眼前的傀儡沙盘，我情不自禁地鼓起了掌。

「陛下谬赞了……」

岳阳恭恭敬敬地跪了下来。

据他所言，沙盘正面，叫做「霭村」，背面是正面的镜像，名曰「缢城」。

至于傀儡戏的演员，则是盐晶制成的傀儡人偶，极易保存。

演罢一场，打开蓄水池，淹没沙盘上的一切。然后利用模具，提纯萃取，便能重塑人物和场景。

只需微调齿轮，就可以改变人偶的行动轨迹，组合出千百场别开生面的戏码。

我心情大好：「如此大礼，何必自谦！」

岳阳叩首谢恩：

「传统傀儡戏，毫无新意。臣想创造的，是一个自发运转、逻辑自洽的世界。

「为此闭关十年、设计验证三千余次，总算顺畅运行，赶在陛下生辰献上。」

我啧啧称奇，不吝赞美之词。

这位鬼戏子，的确是当世罕见的能工巧匠。

「为推动情节，臣曾把自己的指尖血，滴在人偶上，投身鬼戏之中，结果三魂七魄险些被困，好在最后逃了出来。」

我听得提心吊胆，不由得佩服他的勇气：

「但时间久了，这些人偶，不觉有所察觉吗？」

岳阳诡秘一笑：

「一旦人偶意识觉醒，臣会用方术，肢解它的人格和记忆，分散给多个人偶。如此一来，它便会失去自我，深陷蒙昧。」

我慨然叹道：

「还好朕的百姓，会乖乖交税，庙堂上下，也没有利欲熏心的探花郎。」

岳阳俯首称是：

「陛下宽仁，盛世气象！」

这时，太监疾步进殿，扰乱了我的兴致。

「陛下，陛下，紧急奏章！」

我眉头一皱，伸手接过。

是个柳姓官员进谏的折子。

开头第一句便是：

「永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死，以啮人，无御之者……」

我怒而拍案：

「晦气，在朕的生辰上递这种折子！」

岳阳压低声音，嘴角扬起：

「哪个臣子不听话，陛下就把他的血，滴在人偶上，扔进沙盘里，看他翻天覆地，却求死不得。」

这家伙，很会体察圣意。

我心情大好，抚掌叫绝：

「好！就依你所言！哈哈哈哈哈哈——」

朝堂之上，歌舞升平，君臣相谐，妙不可言。

• 完 -

□ 王司徒