2. 惠仁太后

头一次见到一个需要他帮助的弱者，他仿佛终于找到自己存在的价值。

萧泽头一次剖开心肺对我说，「其实我是敬你的，也觉着自己没用，但总觉得若说了出来便会叫你笑话，只有表现自己不在乎。」

我也不由得开始反思自己的错误，向萧泽承诺，等他行过冠礼，慢慢上手朝政，便将一切还给他。

那以后我与萧泽有了一段难能的恩爱时光。

他自觉理亏，收拾了身边乱七八糟的莺莺燕燕，常来陪我，我也不再冷着脸子对他。

慢慢的，我们开始试图互相了解。

我渐渐发现，他并不是我想象中的那般一无是处，他能作一手好诗词，对月酒酣之时，他即兴而赋，挥笔就成。

狂草自成一派，潇洒风流，一气呵成。

他在月下陶醉吟诗，侧脸光洁如玉，一身白衣，背后是清凉如水的月光，宛如天际谪仙。

我一下子理解了中原女子的审美。

萧泽是好看的，不过，是不同于西北粗犷男儿的好看，精致俊雅得像一块美玉。

他自然也知道，我并非只识弯弓射大雕，我亲手绣给他的十二月扇坠，他日日挂在身上招摇显摆。

那是我同萧泽感情最好的一段时日。

不久，我怀孕了。

朝野上下都很高兴，这是我们的第一个孩子，更是当朝第一位嫡子，不管是皇子还是公主，都很好。

次年，我生下了长女，萧泽很高兴，赐下封号崇国。

他逗着女儿，发誓要将全天下最好的一切都捧到她面前来。

我抚摸着女儿嫩嫩的脸蛋儿，心里满足。

我生下崇国的时候是正午，外面阳光正好，天地间一片辉煌灿烂，照耀的人心尖很暖和。

我温柔地捻了捻崇国的被角，「这一辈的皇子公主，名要从火，就叫萧灿吧，小字阿灿，希望我的阿灿啊，清澈明朗，潇洒灿烂。」

那时我不知道的是，我的阿灿，此生都不曾清澈明朗，潇洒灿烂。

阿灿满月的时候，随着秦家贺礼送上来的，还有一封请安折子。

二哥告诉我，南朝百足之虫，死而不僵，哪怕如今只是偏安一隅，也绝不可掉以轻心，我赞同二哥的看法。

段吟凰并不是一个能够让人心安的人，因此我暗中派了死士紧盯南朝动静。

她心机深沉，屡有奇谋，最擅以小博大，我不会对她掉以轻心。

她按时节年月送来的贡品我照单全收，甚至回一份更厚的礼。

但双方都知道，如今不过是韬光养晦的时节，平静的海面下暗流汹涌。

5

我也是后来才知道，陪着一个少年长大，改变他，让他成长为理想中的明君模样，是多么痴心妄想的一件事。

我与萧泽的隔阂，回想起来其实只是一件很小的事情。

萧泽收心肯亲政后，我自然毫无保留地全部教给他。

平常对他便更加严苛，不许他再厮混在红粉堆里，也不许他再同下人玩骰子牌九，更不许他喝酒。

他酒品算不上好，喝完酒满面红光就算了，还吵吵嚷嚷没个安静，脾气更是暴躁。

我不许他在宫里喝酒，他就跑去宫外喝。

一个倒霉的庄稼汉，瞧见他醉酒后非要拉着一棵树唱戏的样子，没忍住笑了两声。

他转过头去瞧见了，暴怒地立时叫人将那庄稼汉拖下去打死了。

无论是先帝还是圣祖，皆以仁孝治天下，私刑打死平民，那是乱世才有的征兆。

我要求他必须下罪己诏反省己过，他扭捏着说，「朕好歹是皇上，因为个平民认错认的满天下都知道，朕的面子往哪儿搁。」

我平静地铺纸研墨，「平民的命也是命，皇上只有表现出爱民如子，才能有臣下忠心追随。」

我下笔替他写了，写了之后叫他背下来，明日在朝上承认自己的过失。

他满脸涨得通红，念得磕磕绊绊。

我不断纠正他的错处，没有注意到，他眼底的神色从羞耻到愤怒。

在我又一次纠正他错误的时候，萧泽突然将罪己诏撕了个粉碎，「够了！朕是天子，天子怎么会有错！」

我重重地将笔搁下，「那你就这么硬气到底，天子失德，自然可言废立！」

不知道为什么，我现在都还很清晰地记得他那个晦暗不明的眼神，灯下影影绰绰，他的眼里已转过四季轮回。

最终，他安安静静地坐了下来，一字一句地背诵了我替他写的那份罪己诏全文。

那时，我的眼里，他是我的夫君，是我的学生，唯独不是我的君王。

我忘了帝王都有的猜疑之心，我亲手在他脑海中敲响了猜忌的那顶大钟。

我提醒了他一件事：他的皇位，是靠我秦家才坐稳的，既然我能帮他坐稳皇位，等我生下嫡子，自然也有能力废掉他。

罪己诏上面的每一个字都像一根针，尖锐地，扎在他的心上。

在这个时候，周觅盈的出现，能走入他心里，便也不叫人觉得奇怪了。

在我又怀孕的那年，随着萧泽亲政，有朝臣上书，萧泽登基快满三年，后宫有位分的妃子却极少，如今也有了嫡出子女，理应选秀，充实后宫，为东秦开枝散叶。

我虽十分不满我尚在孕期，萧泽便要选新欢陪伴左右，但从嫁给他的那天起我就知道，我是不可能独占这个男人的。

所以纵然内心十分酸涩难忍，我也还是同意了。

这将是我此生最后悔的决定。

那场选秀天南地北的秀女都有，千姿百态，争奇斗艳。

最出众的，无外乎江南周家的女儿，扬州布政使的千金，周觅盈。

她实在美丽，但最让萧泽意外的，并非她的美貌，毕竟宫中从来不缺美貌的女人。

她身姿窈窕柔软，腰身细如杨柳，带着江南女子特有的绰约风姿。

不仅外形是萧泽一向喜欢的那款，更重要的是，萧泽出给秀女的对子，她是唯一一个对上了的。

萧泽拿到她的答案时，兴奋地眼睛冒了绿光，乔装而去。

他见到周觅盈在湖心泛舟，白嫩小巧的脚尖从青裙里探出，拨起一串串涟漪，涟漪简直荡进了萧泽心里去。

在那个夏天的末尾，周觅盈获宠了。

她自小养在深闺，备受疼爱，如同一株在温室里需要小心呵护的娇花，她全心全意的爱恋，自然叫萧泽颇为受用。

次年，我生下长子，取名萧明焕，萧泽匆匆来看了一眼就走了。

周觅盈约了他去月下共醉，晚上要用新鲜的玫瑰花瓣给他用做一桌小宴。

蓝焰抱着阿焕，抱怨道，「周贵妃也太不懂规矩了，非要在这时候霸着皇上。」

我淡淡地斥责蓝焰不要在背后议论主子，但心里到底是不舒服的。

6

周觅盈宠冠六宫，恃宠生娇惹出的种种是非，我并不是不知晓，但我忙于照顾一双儿女，并没有那么多空暇来整顿后宫。

何况周觅盈虽然跋扈，但对着我面上的尊重是有的。

我能不同她计较，便也不会同她计较，算是跟萧泽互相给脸，后宫就一直保持着这种微妙的平衡。

这种平衡是被燕欢打破的。

她已经有了近七个月的身孕。

燕欢扑进我的宫里来，哭着求我救她，说是贵妃善妒，平日里后宫嫔妃侍寝，一律都要喝下避子汤药。

她知道自己怀孕后，不敢告诉任何人，每日束腹，深居简出，直到现在肚子实在是瞒不住了。

她哭着说，「贵妃娘娘说奴婢卑贱，不配生下皇上的孩子，可娘娘，这也是奴婢的骨肉，奴婢如何舍得，奴婢哪怕舍了命也想保他的平安，求娘娘垂怜！」

我也是方才做了人母的人，况且又正位中宫，既被她求到膝下，我便也就管了，即刻便把燕欢挪进了我宫里养胎。

随后，立马叫了萧泽来，狠狠说了他一顿，「你要宠个把女人我不反对，但你也要有些分寸，皇嗣岂能拿来开玩笑？本宫身为中宫皇后，尚且没有容不下庶子，她一个妃子，哪来的胆子置喙皇嗣！」

这番话将萧泽说得面红耳赤，他这才知道周觅盈背着他都做了些什么。

萧泽想起燕欢，不由得起了些愧疚，下旨封了她为美人，加以抚慰补偿，同时，令周觅盈禁足思过。

这事过后，萧泽对周觅盈的宠爱总算稍稍收敛。

但燕欢对周觅盈的惧怕已经进了骨子里，哪怕在我宫中，也成日惊惧担忧，临盆之日惨痛异常，生下一个男胎后，就撒手人寰了。

那个男孩儿瘦得像刚出生的小猫，连哭声都很微弱。

孩子总算唤起了萧泽与燕欢从前的一点记忆，想起燕欢的好，他亲自给这个孩子取了名字，长烬。

于长夜灰烬里重生。

算是纪念一番他母亲拼死生下他的心。

萧泽对这个孩子是有愧疚的，因而常常来我宫里看他，冷落了周觅盈。

但周觅盈总归是周觅盈，隔着重重宫禁，她不过夜弹一曲，便引得萧泽魂不守舍，转又复宠。

因为我让她失过宠，周觅盈从那后开始忌惮起了我。

她私下小动作不断，挑衅的手法于我看来极其幼稚无聊，我并不想与她计较，因为前朝有更重要的事情等着我去忙。

7

献王选择起事的那个时机是秋猎，他借着送中秋节礼的由头，悄无声息地往京城运送了一支五千人的精锐队伍。

这五千人或许做旁的不够，但出其不意之下，又有南朝军从旁协助，胜算就大了一倍。

更何况也只有在秋猎的时候，帝后才会起驾离开重重保护的宫城。

我知道秋猎将有大事发生，但并未提前告知萧泽。

越少人知道，献王探查到的情况就越是会一切顺利。

只有他有胆子做的时候，我才能狠下手将不安分的献王一脉拔除干净。

到了夜间，按照往常的时辰，行宫里已灭掉大半火烛，宫门紧闭，城墙上与平时一般无二，只剩下一队人马值夜。

要夜袭行宫，只能选择依山而建的西面，从那处攻进，最能达到出其不意。

当暗探来告知我，献王将会在今日黎明时分行动时，已是深夜。

我想了想，手中的禁卫军不过三千，疲累奔波一天，南朝与献王的军队却是养精蓄锐了一整日，胜算大大减负。

我略一思索，当机立断让蓝焰拿着令牌去将萧泽身边的神策军调来。

神策军是东秦战斗力最强的军队，配备最先进的三眼火铳，以一敌百并非夸张之词。

丑时末，与线报的时刻一致，山下慢慢有了窸窸窣窣的爬山动静。

禁卫军与神策军全副武装地站在我的身旁，静默地等待着敌人从山下而来。

出乎我意料的是，这一股攻山的人很快便被禁卫军打退了，后续甚至没有援军，架势不像是造反，倒像是哪儿的游散山贼。

更为蹊跷的是，半点痕迹都不曾留下。

那段吟凰与献王费这么大力，是为了什么。

我很快就知道了答案。

萧泽铁青着脸等在我的寝宫内，他面含怒气，显然很是不满。

他声音里有沉而未发的愤怒，「皇后，半夜不声不响直接将守卫朕身安全的神策军调走，究竟所为何事？就这么急吗，连天亮都等不及，连跟朕说一声都来不及？」

周觅盈也坐在他身旁，素妆淡雅，泪光盈盈，十分惹人怜爱，「皇后娘娘好大的阵仗，真是要吓坏臣妾了。」

我一下子明白段吟凰在打什么主意，她知道我从未放松过对她的警惕心，知道她军中定会有暗探。

但她只要不间断地派出小支分队进行试探，那我就永远无法得知真正的进攻时间，只会被消磨精力和耐力。

电光火石之间，我想通了其中关窍，拔步出去，诏禁卫军统领再次商讨防守。

我满心里想着平乱，完全没有发现，萧泽的神情在我走出门的那一瞬间，变得阴鸷无比。

段吟凰此人实在心计无双，沉稳到令人忌惮。

我已卖出破绽，将城墙上的守卫撤地一人不剩，她竟半分也没有上当，严格约束她手底下的兵士，打一波立刻撤退。

我将禁军排成三班，轮流值守在猎宫的各个要塞之地，同时严格约束宫妃甚至萧泽，不允许随意走动。

原野实在辽阔，寂静到仿佛能够颠覆白天与黑夜。

双方像是蛰伏的猛兽，紧盯着对方的一举一动，等待着时机，扑上去一击必中。

十月十一日傍晚，我终于接到暗探来报，南朝军中已经不满段吟凰的长期试探，要求立刻出兵。

我兴奋起来，知道时机到了。

我刚将铠甲穿戴妥当，蓝焰突然面色凝重地掀帘进来，「娘娘，皇上要求您即刻将禁军撤回。」

我苦心孤诣步步为营的算计到这般田地，他就这么轻飘飘的一句话要我全盘放弃？

「不用理他，告诉禁卫军统领，一切照原计划进行就是。」

「朕看谁敢！」萧泽不知道什么时候进了我的内间，他一步步地走进来，高大挺拔的身姿挡住了西垂的残光，面部在夕阳光里轮廓分明。

我恍惚一下愣神，突然发现他早就已经比我高了。

我回过神来，柔声安抚他，「现在不是闹脾气的时候，你先相信我，等这件事情结束之后，我原原本本地向你解释。」

我要出去，萧泽却紧紧攥住了我的手腕。

目光里疑惑有之，不解有之，「你还要朕如何信任你，你一句话不说就将朕的神策军调走，约束朕、约束臣下，说是要打反贼，大半个月了，有贼影子吗？朕说过你一句不是吗？你竟还要朕相信你，相信到将整个江山都送给了你才算相信吗！」

他狠狠将我往地上一掼，我没防备重重地摔了一跤，额头跌在桌角上，跌破了头。

蓝焰尖叫一声，连忙过来看我，我被蓝焰扶起，眼里视线模糊不清，突然心里凉了大半。

萧泽居高临下地看着我，「今夜，没有朕的允许，任何人不得调兵。否则，格杀勿论。」

他蹲下来，钳住我的下巴，逼迫我看着他，「皇后，你记住了吗？」

8

萧泽走后，蓝焰问我，「娘娘，眼下要怎么办？」

我恢复神智清明，慢慢的说，「一切照旧。」

蓝焰带了哭腔，「可是皇上说了，今夜任何人都不得调兵。」

我抬起手制止蓝焰，「先帝走时，曾将他与东秦江山托付于我，他现在终究是少年心性，不明白兹事体大，我不能眼睁睁地看着段吟凰将刀子悬在他脖颈上毫无动容，我做不到。」

「今夜之后，他要杀要剐要废后都罢，但只要我还是皇后，我就不能坐视不理。」

我站起身去到内室，将熟睡的阿焕抱了起来。

阿灿已经懂事，她知道有大事发生，没有哭也没有闹，只紧紧牵着我的衣角。

我将阿焕放入蓝焰怀中，握住她的手道，「你我从小一起长大，虽然担着主仆名分，但在我心里，一向比亲姐妹还要亲。今夜必是一场恶战，这一双儿女，想来想去，只能托付给你了。」

蓝焰眼睛也湿了，「娘娘放心，蓝焰定不辱使命。」

蓝焰带着阿焕阿灿走了，我抹干净眼泪，吩咐宫人将我宫里的烛火全部点亮。

当初我特意选最西面的宫苑住，就是为了这一刻。

灯火通明的将叛军全部吸引过来，把我的宫苑作为战场，在此处伏叛军，阻绝战火后延，萧泽与阿焕阿灿就都能安全。

这回不再是小打小闹的试探，双方都动用了最精锐的兵力，南朝的投入比我想象中的还要可怕。

段吟凰几乎押上了南朝如今所能押上的所有。

南人较之东秦人，大多显得精悍矮小，身量上并不占优势，我从前并非不曾领兵与南人厮杀过。

但那一场的惨烈史无前例。

我从没见过这般拼命的南人，他们杀红了眼，用刀砍用剑刺用拳打，哪怕只剩下最后一口气都要用牙齿咬断敌人的脖颈。

若非我在神策军统领身前以我秦家百年忠心为誓，求得他出手相助，这一道防线，是真有可能被攻破的。

鏖战一晚，接近黎明之时，手下的兵士竟然意外地抓住了段吟凰。

战败的公主虽浑身狼狈，却不输气度，哪怕被俘，腰背也依旧挺得笔直，唇角噙着一抹淡淡的微笑。

我只叫人绑住她的手脚而不再押着她，哪怕战败，她也是一个令人肃然起敬的对手。

「但我有一件事想不通，依你的聪明，显然知道献王不堪大用，谋反是断断不可能成功的，你为何还要帮他，还将南朝剩下的所有精锐全部押上。」

段吟凰面容平和，眼中散发着淡淡的柔光，她转过身，朝着母国的方向看去。

「有些事，并非是知道它会成功才去做。南朝至此，大厦将倾，我已无计可施。不过是求九泉之下面对故人时，不必羞惭。」

她转头望着我，目光里有一些我读不清道不明的情绪。

她说，「抱歉，请你原谅。终究我要为我的子民谋一条生路。」

我觉出不对来，眼睛蓦地睁大。

段吟凰轻笑，「按照你的周密部署，我本是找不到你的孩子的，还要多谢你朝的周贵妃了。」

我将一切都扔给了神策军统领打整，飞奔进内苑。

一路上，我的脑子一片空白，心剧烈颤动，我不停地安抚自己，不会的，不会的，那么隐秘的地方，怎么会有人发现，怎么可能。