26. 如若朝暮

院子里几乎没有绿植，只有稀稀疏疏几棵巨大的胡杨顶着一头焦黄的叶，歪歪斜斜地相互搀扶倚着，它们底下是一片同样金黄的沙粒。最引人注目的当属屹立于院子中间的赤红小楼阁，蓝色与暗黄是其边边角角的微微点缀，使这里多了些异域风情。

这里，让我想起了北疆，我住了整整五年的北疆。皇后真是用心了。

我安顿下来已入深夜，屏退左右后独留芊芊给我掌灯，望着烛火跃动，光影叠叠，我再次陷入沉思。

思皖落水之事绝非巧合，她能被急救的时间与夏朝曦他们赶到的时间天衣无缝般吻合，更加细思极恐的是，在我刚碰到酒杯时，她急忙去抢夺，在旁观者眼里，就像是我用力了她没稳住才落水的。若不是我救了她，只怕……

「赵丫头！」

突然一张青面獠牙的脸向我猛然逼近，眼前一黑，思绪蓦地断了。

「你有病吧？」

我冷冷地盯着正在摘面具的夏朝曦。

他取下面具后对我笑笑，说：「这里住的可还习惯？这个面具有没有让你想起北疆的他？」

我翻了个白眼，知道他又在拿宋楚暮的事逗趣我了。

当年，宋公子戴着一副黑色的獠牙面具在大漠北疆之上策马奔腾，竟偶遇被贼人包围的我，凭借深藏暗功，他顺利带我上马，突围破险。十二岁的我本想与他就此私定终身，红尘作伴，可他连面具都不愿摘，问他身份，只抛下一句「宋家长子，宋楚暮」，又匆匆别去。

甚至我回京后还不曾告诉他多谢当年救命之恩，就先知道了他爱慕李思皖的事。

他肯定也不记得那个小女孩长什么样了吧……

而这件事，要不是当年为了问夏朝曦有关宋楚暮的事而被他套路了，他才不会知道呢。

但现在，我不想回忆这些。

我很直接地问夏朝曦：「李思皖落水那时，你们怎么会来的如此迅速？」

他淡淡道：「九弟说以姝闹肚子急着要见母后，母后就过来了。」

「那以姝公主怎么样了？」

「赶到时她已经回宫休息了，而我们又刚好遇上皖皖落水，你倒是英勇果断得很，不需要本太子英雄救美了。」

回想起当时假山后潇王与李思皖私会耳语的场景，我不由更心生疑惑。

这很明显是潇王和她串的局，但我与潇王无冤无仇甚至不熟，他何必要陷害我？

「想什么呢？」

他又打断了我的神思。

「帮你救了皖皖太累了，本小姐要休息了，太子殿下先请，不送。」

我故作困意把他硬生生地推出长乐殿。

04

次日清晨，我去探望了以姝公主。

真巧，潇王也在。

他正绘声绘色地给公主讲着宫墙外的民间趣事，把她逗到笑的喘不过气了。

当我走近时，他的神色明显淡漠了几分，冷冷地与我互相行礼。

「以姝，身子好些了吗？」

她笑脸盈盈地点头，状态似乎也恢复的不错。

我本想调查下昨日公主突然闹肚子的情况，但潇王一脸冰山的样子让我只能劝退，好像是我打扰了他兄妹俩的其乐融融。

我询问公主周围的宫女大致情况，方得知那会公主的茶水里参入中量番泻叶。顺藤摸瓜，我想寻找给她端茶送水的人时，才知那个小宫女已经自杀了。

但这中量番泻叶表明，此陷害之人并不愿喝茶水的人出事，只是想同现况一般令服用之人腹痛，根本不会伤到要害。

而传话的人又是他。

但是，潇王，你这样做意义何在？

回长乐殿后，看到一个身材曼妙的女子伫立在客殿内。

她一袭白衣，背影娇小，发饰只有一个白玉簪子，典雅素朴。

「赵姐姐。」

她回眸一笑，雀跃地唤我。

我看清了那只白玉梨花簪子，对她回笑。

「皖皖怎么不在家多调养调养，跑这么远来看我呀？」我请她到内阁坐下，问道。

她说她对我甚是感激，特因此向皇后请愿进宫找我当面道谢，以表诚意。

「对了，赵姐姐明晚可有空否？我和楚暮哥哥想邀您来宋府饮酒赏月。」她愉快说道，面容一派天真。

在自己的地方，她也不敢胡来吧。况且，宋楚暮之邀，怎能不赴约？

有一说一，李思皖这人虽长得清冷，但嘴却很碎，及其能聊。我答应她后，她开启无敌话唠模式，还说起了悲惨的童年经历。

什么她父亲虽然是第一清官，一心为民，但对她娘俩却关心甚少，家中之事几乎从不过问。什么宋楚暮虽然对她很好，但真正陪她的时间也很少，几乎都在和一群又一群不同的人交流来往。什么夏朝曦对她最为温柔，话也不多……

听得我昏昏欲睡了。

等下！夏朝曦话不多？等你们呆一起久了就能知道你们是真般配。

斜阳若影，斑驳窗外。当云层卷走最后一抹红晕，李思皖终于明白时辰已晚，识趣地告辞了。

这几日发生的事有点多，搅得我脑壳疼，早早便入睡了。

「上马。」

一双白皙的手递到我面前，欲拉我上马。

「太子殿下好雅致啊，怎么今日突然想起骑马？」

我仰头看着他，午后的日光稍显朦胧，好似在他身上披着隐约一层光辉，愈发显得少年笑容灿烂。

「本太子亲自带你去宋府，不给个面子？」

我轻轻一笑，顺着他手腕的力量上了马。

「如是。」

他低头看我。

若不是我们两小无猜、关系过熟，这光景确实有些暧昧。

「嗯？」

「我……我会娶李思皖。」

他以少有严肃的目光凝视着我，眼底不见悲喜。

「她定也是愿意的，有何不好？」我回道。

他点点头，微微一笑，说：「当然好啊。」

这晚的月亮和梨花都守了约，万里清光，星河压梦，花自飘零，舞落繁华。

这晚的宋楚暮温眸似水，拿出他深藏多年的桂花酒小斟几杯，与我们饮酒作乐。

我们四人围着梨花树下的冷石圆桌坐着，李思皖在我左边，宋楚暮与我正对，夏朝曦和皖皖对着。

小酌过后，我和皖皖皆稍微醺，她提议以歌舞助兴。

的确，这良辰美景实在不可辜负，我虽不太会舞，但舞剑可堪称一绝。

宋楚暮吹箫，李思皖随笙歌起舞，翩翩然恍若落尘仙子。我引剑出鞘，惊鸿游走于梨树之间，斩落梨花片片，漫天如白雪飞舞，美不胜收。

其实，我多想时间就此凝固，我还能自欺欺人一番，骗自己我们是神仙眷侣。

我们累了便又坐下，玩了猜谜罚酒。李思皖连着猜错，又不胜酒力，迷迷糊糊地几乎醉倒。

后来，我也颓然，依稀记得是夏朝曦送李思皖回屋的，奇奇怪怪。

宋楚暮留下来照顾我了一会儿，亲自送我回府邸了。

我还记得，在马车上有些颠簸，我趁着朦胧醉意，借黯淡月光，迷离地吻了宋楚暮的嘴角。

他没有反抗，但好像说了什么，我酒意上头，丝毫不记得了……

早上醒来时，我已然躺在自己的床上了。

芊芊进来服侍我洗漱时，我还昏昏沉沉的，但她神秘地对我说了一个消息，我瞬间清醒。

「什么？！太子已经向圣上请婚了？」

她点点头，不紧不慢地给我盘发插簪，仿佛一切平常。

「小姐，太子都定下亲事了，您也该寻思寻思自己的了吧……」这丫头偷偷看我，调戏道。

我没想到夏朝曦动作如此之迅速，和李思皖相识不过月余便娶亲了，想当初皇后给他开这开那宴会，他还没瞧得上眼的姑娘。

用膳过后，我跑了一趟东宫，想亲自给太子道喜，才刚踏进大门就瞧见他和李思皖相搂在一起。

我悄咪咪地躲在朱门后，憋着呼吸，偷偷看着他们。

夏朝曦温柔地替李思皖把被风吹乱的碎发撩到耳后，含情脉脉地凝视着她，她低着头，羞涩地笑着。他似乎对她耳语了几句，她轻轻伸出手，原来是他为她戴上了一只绿底金边的镯子。

「如是姐姐！」

背后有个熟悉的声音唤我。

我慌慌张张地扭头看，不料手一使劲竟把门往前推去，没了支撑，我整个人向前倾倒。

「丫头！」

夏朝曦冲了过来，我本能地将手环过他的肩颈，紧紧抱住了他。

看到李思皖也小跑过来，理智顿时恢复，我一把推开他。

「如是姐姐要小心点。」以姝走到我身边，说。

「一直在这儿呢？」

夏朝曦以一种打量的目光盯着我。

「我……」

「以姝从长乐殿那边走过来就看到如是姐姐了，姐姐一定也是来给皇兄道喜的吧！」

我的天啊！以姝公主，求求您少说两句。

我露出八齿微笑，尴尬又不失礼貌。

「是么？」

夏朝曦勾唇，淡淡笑道。

「哎呀，赵姐姐来了你们怎么都不通报一声，有失远迎了。」李思皖对周围的宫女们说道，有意无意地抬了抬手。

她有失远迎吗？

「是我，我本不该打扰二位，我……」

我有些语无伦次，木讷地站着。

「不是说来道喜的么，怎会打扰？」

夏朝曦慢慢向我走近，轻声道，笑容却是陌生。

「如是在此恭贺太子殿下和思皖姑娘了，祝二位白首成约，永结同心。」

我打恭作揖，诚恳说道。

「谢了，赵丫头。」

他又笑了，回到那个熟悉又不正经的语气。

说罢，他便牵着李思皖走了，还不忘带上以姝，说是一起去给皇后请安，便恕不奉陪了。

我独自一人也自讨没趣，就回府了。

05

这几日整个京城都在传太子纳妃之事，只不过，纳的是位侧妃。

想来也是明白的，李思皖没有家世，朝臣绝对不允她为正妃，以后可是要继承后位的。

夏朝曦最近亦是忙的不可开交，自上次道喜后便一直未见。

娘亲的身子越来越虚弱了，几乎都在咳嗽，我也在寻药，同时接管了赵府的账务。

听闻京城一个地处偏僻的药店百草堂里有许多奇药，我决定去看看。

我带着芊芊一同前去，这地偏是真偏，坐马车行了近两个时辰才到。

已是下午。

店掌柜是个个子矮小，皮肤黝黑的男人，明明看似还为年轻的脸却有许多褶子，尖嘴猴腮，这长的倒是和奇药一样奇特。

「二位姑娘有什么需要吗？」

他斜着眼打量我们，冷冷问道。

今日我们皆一身素白，也未佩戴任何头饰腰饰。

「贵店可有龙涎香，鹿茸，雪莲等药品？」我问。

「这些京城里大的药铺都有，姑娘大可不必赶我们这儿，」他一副优越十足的样子，阴阳怪气道，「话先说在前头，我们的药可不是一般人付得起的。」

「你！只要我们小姐想要，你整个破店都买下来，摆给谁看呢！」

芊芊显然是沉不住气了，开始破口大骂，我极力压制她的冲动，让其住口。

这些药京城城内当然有，但要最珍贵的，品质最好的当在此店，确实一些药开到了天价，这掌柜傲慢可以理解，但的确也有点过头了。

「说吧，寒山梅花鹿的二杠鹿茸出个价。」

「不卖，这药全京城就一份。」

「按黄金等价卖不卖？」我冷眼相看，继续问道。

「这……这个……」

他显然愣住了，有些不可思议的看向我。

「你就是个势力鬼！装什么清高，爱卖不卖的！」芊芊怒吼道，狠狠一掌拍在木桌上。

「不是，这个……我们上头……」

「吴尘，怎么如此吵闹？坏了我和客人下棋的兴致。」

楼道上传来一清冷的男声。

这声音还略耳熟，随着脚步声渐渐变清晰，这人，也确实是熟人。

「哎呀！是小的的错，怎么能劳烦您下来呢！」掌柜见到他马上变了脸，语气变得奉承卑微。

「是错了。这么大的客人也不来通报。」宋楚暮笑着看向我，语气一如既往的温柔。

掌柜一头雾水地看着我们，不知如何是好。

「好久不见，依旧如是。」

他走向我，道。

我竟然耳根一红，吞吞吐吐地回「是……是……多日未见了……」

宋楚暮拉了帘子，带我上楼喝茶。

「吴尘随我们宋家多年，管理这药铺已有半辈子，但言语一向刻薄，若有冒犯，还需给你赔个不是。」宋楚暮缓缓道。

我与他相视，摇头浅笑。

这间里还真是有个熟客，潇王。

他一如既往的冷漠，我亦不卑不亢，我们互相点头，就当问候了。

宋楚暮说他与潇王是高山流水遇知音，闲暇时偶来此处饮茶交谈。

虽说这潇王向来不理朝政，只顾游山玩水，但上次他与李思皖串通落水之事却令我生疑，并不认为他真是如传闻所说。

「对了，如是，今天怎么来这里了？」

宋楚暮看着我，突然问道。

「我……我本是来寻药的。」

「你想要什么？」

「鹿茸，雪莲……」

「寒山梅花鹿的那鹿茸吗？拿去便是。」

我不可思议地看着他，这话是什么意思？

「楚暮还真是阔气，留了这么多年的鹿茸说送就送了……」潇王瞥了一眼我，显然也有些惊讶，但仍是淡淡的语气。

但我惊讶的还是，这店铺该不会是他的吧？！

他似乎读出了我的疑惑，继续说：「宋家一直有在经营这药铺，以后你还需要什么直接同我说就好。」

他温柔笑着，我愣着，恍恍惚惚。

潇王意味深长地看了我和宋楚暮一下便告辞离去，临走前似乎还对宋楚暮轻声说了些话。

客间里只剩我和宋楚暮二人。

我们应该都各怀心事吧，他的皖皖即将嫁与夏朝曦，我又恐他介于此事的心情。

但他如此客气要赠送我那么珍贵的药品，我有点不懂了。但我明白不能欠他人情，于是我缓缓开口道：「宋公子，如是没有什么珍贵之物，珠宝绸缎又显俗气，还愿邀公子明日来净画院赏画。」

他答应了。

这……这幸福来的太快了吧！想当初我千方百计找夏朝曦给我创造机会，但几乎都是失败，还反被他整个不行，这次，我一主动就……

一定是上天眷顾我了。

到时候，他如果有喜欢的画，我再顺水推舟买下来送给他就好了。

06

我精心打扮了一番，看着铜镜里那颠倒众生的容颜，暗生欢喜。

赵如是，京城第一美人的颜可不是盖的。

我早早便赶到了净画院，而那个白衣少年已然伫立在一幅山水画前。

他体态修长，白衣与那墨色相互映衬，他似融进了画中山水，颇有仙气。

「怎么来这么早？」

我探头到他身前，俏皮一笑。

他低头看我，温柔道：「赵姑娘有约，不敢迟到。」

我带他一路赏了不少画，这院子曲曲折折，弯弯绕绕，我们走了很多路，都有些乏了，我便提议一同用晚膳。

但今日尤其不凑巧，画院里厨子都休假了，我们只能上街吃。

诶，等等，这不就是给我更多机会了吗？！

虽然宋公子外表像个神仙，和市井里的人间烟火有些违和，但他还是很享受这些小吃的。

尤其是那脆皮烤鸡和糯米凉糕。鸡肉鲜嫩多汁，烤皮焦香酥脆，配上酱料简直是世间绝味。凉糕甜而不腻，香糯丝滑，芝麻馅料足，作为餐后甜点再适宜不过。

在我吃得正欢，不顾及形象时，宋楚暮突然伸手过来擦拭了一下我的左脸。

「都是酱料了……」

他笑着说，一本正经地看着我。

我心跳疯狂加速，睁大桃花似的水灵双眸与他对视，我们就这么相视，持续了约九秒。

不管以前他是不是喜欢李思皖，在刚刚那九秒，我认定，他是属于我的，仅，属于我。

我回过神来，时空恢复运转，我迷迷糊糊地说了句谢谢。

结完账后，我突然想起正事来了，我是给他送画还人情的！怎么能白嫖和他的独处时光呢哈哈哈哈。

我拉了拉他的衣袖，说：「宋公子啊，你今日可有看中的藏画？」

他俯身到我耳边轻声说道：「有面前这般绝色，那些藏画怎还入眼。」

我的脸顿时涨红，绯色混着酒色，有些发烫。

我继续说：「那你……现在……」

他起身，风轻云淡道：「月色甚美，走走也是好的。」

我跟着他走着，气氛却很静谧，虫潜草，风抚发，我们未曾说话。

随意间，我们踏入一片幽幽竹林之中。

「这有些诡秘，要不我们往回走？」望向里面黑漆漆的一片，我提议道。

「好。」

「啊！小心！」

蓦地，几个黑衣人闪现，眼看就要向宋楚暮冲来。

他一侧身，躲过偷袭。紧接着，他跑到我身边，提着剑护我身前。

「如是，莫怕。」

但是！但是！不是我莫怕，而是几个黑衣人与他周旋一番后，他竟不幸被刺了一剑。

我怒了，抽出我日常携带的防身短剑就和这些歹徒搏斗，所幸他们人少，也不胜武力，几下就不行了，落荒而逃。

开玩笑，我可是从小便习武的，赵骁将军的女儿。

但当务之急还是帮宋楚暮处理伤口，我二话没说就扯下我下裙的一块白布，在他中剑的左臂处包扎。

还好剑刺的尚浅，修养几日应该便无大碍。

我们一同走出来后叫了辆马车。

起先气氛稍有尴尬，直至他开口。

「多谢，如是。」