第 42 节 幕下贪欢
第 42 节 幕下贪欢
身为程家儿子，我每日都在思考如何让程家株连九族。
于是我策划了一出戏。
程家遭遇夜袭，将军宋清宴经过救下，为攀附权贵，程家一定会盛宴招待，让妹妹露面勾引他。
我只需惹他动怒，灭了程家分分钟的事。
于是接下来，将军喝酒我夹菜，将军起身我坐下，将军讲话我打岔。
终于，他爆发了：
“你一次次毁本将军兴致，信不信本——”
“草民知错，虽然程家贪污民税，贿赂县官……求将军不要治罪，更不要诛九族！”
“？”
我满心期待地眨眨眼，却见他若有所思：
“你倒是甚得我心，做男宠或许不错。”
“？？？”
1
宋清宴虽战功赫赫，但暴戾无常人尽皆知。
本来想借他的手灭了程家，没想到火全烧到了自己身上。
飞来横祸，我慌忙跪下求饶：
“求将军高抬贵手！”
他的神色莫辨，上前居高临下勾起我的下巴：
“你不愿？”
他是亲王将领，又生得健壮，散发的威慑骇得我不住发抖。
眼见情况不对，父亲立马应下：“那是荣幸之至！草民这就让犬子稍作收拾，这就随将军一同前去。”
宋清宴微微勾起唇角，眼里闪过不明神色。
寝屋里，父亲哀求：“这宋清宴惹不得，若是让他动怒了，程家百年家业就危险了。岁安，为了程家，只能委屈你了。”
我连连摇头。
我就是想毁程家来着。
父亲将包袱塞给我，把我推搡出门。
在所有人欢送下，我被宋清宴一把拽上马，桎梏怀中。
晚夜微寒，他的战甲又硬又硌。
“不必远送，程员外。”
宋清宴客套一句后，勒紧缰绳策马，在我耳边愉悦道：“小美人，坐稳当了。”
马儿高高扬起前肢，嘶鸣后飞驰起来。
我望着远去的程家欲哭无泪。
为何会变成这样子？
2
将军府早一步听闻将军带了美人，早早就备着了。
行至府门前，宋清宴翻身下马，一手将我揽下来。
“把他收拾干净。”
下人们看到我是男人，纷纷瞪大了眼。
这些年边塞战事告急，宋清宴借赴宴的由头才得偷闲。
谁也不知道他竟对男人感兴趣。
未得回应，宋清宴投来余光，不怒自威：“怎么？”
管家被吓坏了，连连应下：“是是，遵命。”
我被带去洗漱。
下人给我添水时，犹豫着要不要把花瓣放入。
管家看着一排排女装摩挲下巴。
他问：“府中可有男装？”
“只有将军的便服。”
管家犯了难。
半时辰后，我被锦被裹成蛹送往宋清宴寝屋。
居然把我当女人一般送到他床上！
想到宋清宴褪下衣裳，邪笑着逼近，我就恐惧得发怵。
我得逃走，最好惹得宋清宴大发雷霆，回去把程家灭个满门。
“哎呀！”我扭动身体大喊，“肚子好痛，我要上茅房！”
管家置若罔闻。
我阴恻恻道：“我真忍不住了，若真让将军沾上，他一定会提刀把所有人砍了的！父亲啊，儿子对不住你，要先走一步了，呜呜呜……”
管家停了下来，对我说：“你快些，莫耽误太久。”
我连连点头，光溜着冲入茅房。
片刻后，后花园传来女子尖叫声：“有刺客！”
顿了顿，补充道：“光溜溜白花花的刺客！”
3
厢房起火，马厩失马，将军府乱成一锅粥。
连连尖叫声中，我偷偷潜入一间屋。
屋里陈设简单，陈列着几套衣裳。
随手扯下一件套上，猛然间着暗处站着人。
我转身要跑，却被他一把搂入怀扣住。
“听闻府里来了刺客，点了厢房放了马十分潇洒，原来是本将军的小美人兴致大起。”
是宋清宴。
我挣扎着求饶：“求王爷恕罪，都是草民的一人所为，与程家毫无干系！”
宋清宴的眸色一冷。
他本是先皇的第三个孩子，储君第一人选。
可偏偏奔往沙场，做了将军。
他不许人尊称他王爷。
腰间的力道加重，宋清宴的话语低沉危险：“没人教你规矩？”
“父亲一直教导我，说王爷最谦逊，待人最和善。”
我听到他咬牙的声音：“很好。”
宋清宴忽然把我抱起扔到榻上。
见他的衣裳松散，我噔噔噔退到榻沿，裹紧被褥。
这人为何就是不治罪呢？
我如此冒犯，株连九族根本不为过。
直接拔剑砍头，一把火烧了程家不就完了？
宋清宴坐到榻上，拽住被褥另一角和我拉扯，悠悠道：
“厢房死过不少人，阴气极重，算命术士早劝我烧了。马厩里的病马正愁如何处理，放走倒是省事了，多谢美人相助。”
“？”
他拽紧被褥，倾身向我：“美人如此关心本将军，还在程家有意引起注意，原是早已对本将军芳心暗许。”
“？？”
他满面感动，神情做作：“如此良缘，怎可辜负？成亲，立即成亲！”
“！！！”
怎么曲解成这样？！
眼看他的手已经抓住我的脚踝，将我往怀里扯，我急忙阻止：“冷静啊将军！”
慌乱之下，我胡口乱诌：“草民心悦的，是袁副将！”
宋清宴的动作停住。
我急忙往下编：“初次见袁副将，草民便被深深吸引无法自拔，还请将军高抬贵手！”
他沉默片刻，抬手唤道：“让袁副将过来。”
此举让我更忐忑。
因为我根本没见过袁副将，只是听说过他而已。
但我这番说辞挑不出毛病，定能敷衍过去。
可当锃亮的光头出现时，我傻眼了。
为何无人提及他的光头啊！
光头抓一把浓密的胡须，抱拳行礼：“属下拜见将军。”
宋清宴对我笑道：“美人的目光真毒辣。”
他指着光头，道：“给你一个机会，吻他。”
“！！！”
袁副将闻言，黝黑的脸颊几分羞窘：“这……抢您的美人，属下怎敢……”
他还害羞上了！
我立马抱住宋清宴手臂：“就在这一刻，草民爱上了您！”
“……”
他一脸嫌弃扒开我的手起身，拽着袁副将的耳出屋。
惊魂未定的我听到他说：
“就你这苍蝇打滑的脑袋还想和本将军抢人？”
4
看来宋清宴当真对我一见钟情，而且爱得深沉。
惹祸行不通，我就如他愿，做个蛊惑亲王的红颜祸水（美男祸水），借他手灭了程家。
翌日清晨，我一身艳丽踢开书房房门。
只着外衫的我香肩微露，魅惑撅唇：“将军～”
宋清宴与正议事的部下都惊呆了。
我顶着滚烫面颊，别扭喊道：“人家好想你。”
宋清宴沉沉闭上眼，睁开一条缝扫一眼部下。
部下纷纷捂头喊腹痛，一溜烟逃走。
我小心翼翼坐到他腿上，搂住他脖颈。
他岿然不动：“程岁安，你做什么？”
我反问：“将军想让我做什么？”
他露出些许意外，目光夹杂赞许：“自然是常伴吾身。”
他抚过我的长发，开门见山道：“多年未见我那弟弟，也不知他喜欢什么，美人与我一同去送件薄礼。”
“……那礼不会是我吧？”
他轻哂，话语轻而缓：“你是我的。”
5
很快，我与宋清宴进宫面圣。
御花园里见到了当今天子。
皇帝才十有四，一身龙袍非常宽大。
“王兄，终于能与你独处了！”
他冲过来抱住宋清宴，笑容纯真：“一别多年，厌儿终于再次见到王兄了！”
宋清宴本想摸摸他的脑袋，落下时却改为拍拍肩。
“臣也非常想念陛下。”
眼前两人手足情深，哪有生疏的迹象。
皇帝问宋清宴：“这位便是王兄随行的美人吧？”
我要跪拜时被他拦住：“既是王兄的人，也算是朕的未来嫂嫂，不必拘礼。”
我看着龙袍若有所思。
让他灭程家不就一句话的事？
我准备告御状，想跪拜时，被宋清宴揽住腰。
接下来宋清宴两人从咿呀学语讲到未来宏图，根本不给我开口的机会。
直到夜幕出宫，我袖中的礼还没送出。
我想折回去送，却被宋清宴拉回来。
“既然没能送出去，就别送了。”
“所以这礼是给将军壮胆用的？”
他似笑非笑，转而问我：“白日你想对陛下说什么？关于程家？”
一针见血，我装镇定。
宋清宴说：“你母亲被掳到程家，在你年幼时意外坠井。其中缘由让你憎恶到想毁了程家，包括女眷。”
提及往事，我恨得牙痒痒：
“将母亲掳来囚禁，被那些争风吃醋的女人推入深井，父亲生怕外人知他私养寡妇，连尸骨都不曾安置！”
“我母亲在那冷井里死不瞑目，他又欢喜纳小妾，甚至将我驱赶到与狗同寝！他不配为人，更不配为人父！”
我以为宋清宴至少会怜悯我，可只见他的眼眸色愈发肃冷，将我拥入怀中。
我沉沉闭眼，往事依然历历在目。
后来我暗中设计，让所有女眷流产，幼子夭折，我要让他膝下无子，晚年无依！
眼看年事已高，他只得善待我，让我继承家业。
我本想继承后再报复，谁料他竟带回一个私生女，还妄图攀附权贵。
我偏不让他如意！
这番话我未说出口。
宋清宴只须知我的无助与苦痛就好。
6
能被带进宫面圣是何等荣耀？
一时间，将军夫人的传闻在城中四起。
众人惊叹：“谁曾想将军夫人竟然是个男人！”
隔天，妹妹程悦来拜访。
她一身锦缎，明艳动人，真正撑得起倾城美人的名号。
“哥哥，父亲挂念，特让妹妹来拜访。”
挂念？
是没想到我还活着，并且被宠爱有加，又来散发魅力来了吧？
我笑得敷衍：“礼到了就行，何须亲自来。”
当面打开礼盒，捏着珠宝嫌弃道：“就这？将军府的下人都不用的货色。”
妹妹的笑容僵硬。
我鄙夷地神情一变，笑道：“说笑呢。”
可她的神色并未缓和。
入府后，妹妹的目光扫过屋舍，眼眸展露野心来。
见到宋清宴时，笑容灿烂如花，拱到跟前行礼：“民女程悦，见过将军。”
宋清宴打量着她胭脂粉黛的面容，笑道：“那夜未看清……如此迷人呢。”
程悦的嘴角都快扬脑后去了。
我说：“此行路途遥远，妹妹来一趟不容易，不如此刻就启程回去吧。”
妹妹：“？”
宋清宴道：“哪有驱客一说？程悦初到府上，本将军自当尽尽地主之谊。”
妹妹痴痴望着他，羞红着脸：“多谢将军。”
我哼哼：“果然将军夫人之位，还得女人来坐。我一介男人，情理不合，礼数尽失。”
宋清宴冷了脸，直直盯着我。
那夜宋清宴独自招待妹妹，我都不让进。
临了妹妹出来，见着我苦坐花园外，明知故问：“哥哥怎独自在此？”
“晒月亮。”
她不屑嗤笑，从袖中掏出一串手串：“将军还是很温柔的，特、意、为我备了礼。”
妹妹得意洋洋离去，我狠狠一啐，骂道：“宋清宴这个见色起意，见异思迁的狗男人！”
这一骂还骂起劲了，没止住口。
“不就比我好看些吗，身段比我曼妙些吗，琴棋书画比我精通些……嘶？她会得还挺多。”
“这一对比，我还真比不了……不对，我是男人啊！和她比什么？”
眼看见不着程悦的身影，我转身时，发现宋清宴不知何时站在身后。
“美人在念叨什么？”
岂能让他知道，我不要脸面的？
我摇头说：“将军幻听了。”
他不信，前踏一步：“与谁人相比样貌吗？”
“不，将军听错了。”
他再前踏一步，直逼我跟前，颔首靠近：“似在吃醋？”
他明明都听到了，还调戏我。
我不想搭理，欲走开时被他捏住面颊，高仰面对。
“美人在怀，谁人能坐怀不乱？本将军忍了这些时日，岁安可能缓过来了？”
他的指腹在唇角轻抚，低声道：“总算不见惊恐之色了。”
月色晃了眼，温热气息在面上翻涌，我好似也醉了几分。
等我回神时，他的唇已落下。
微凉柔软触感惊醒了我，我一把推开他，结巴道：
“美美美……美人在怀？哪位美人？程悦吗？”
“？”
他不解，我已经捂着滚烫的脸跑开。
7
宋清宴的名声虽臭，可样貌是俊朗的。
传闻他暴戾无常，竟如此细致入微。
想起方才他的眉眼，我心躁地猛灌半壶凉茶。
想起他就方寸大乱，不行，不能想。
下人见着，连忙续茶。
他续我就喝，喝完宋清宴的面孔却愈发清晰了。
直到第六壶喝完，我止住了下人的手：“你哪怕给我上点酒也行啊。”
他噔噔噔跑去拿酒，回来时竟变成了宋清宴。
“听闻美人要喝酒，本将军来——”
未等他说完，我“啪”一下关上房门！
“你听错了我不喝，将军请回吧！”
门外宋清宴捂着鼻子，忍着怒火，森森道：“程岁安，开门！”
“不开，有本事治我的罪！”
“既然你求之不得，本将军就让你如愿。”
闻言，我“哗”一下开门，满心期待：“将军如何治罪？”
“罪不至程家。”
我反手又关上了门。
“今夜晒月亮晒得头晕目眩，似是中暑了。将军，我身体不适，请回不送。”
“……”
8
妹妹住了几日，居然来了圣旨。
听到皇帝为我与宋清宴赐婚，程悦险些晕了过去。
晚上她端着粥进了书房。
我一边挽袖一边道：“会煮粥他就会倾心于你？想屁吃！”
一刻钟后，我打开房门。
书案后程悦坐在宋清宴怀中，正扒他的衣裳。
而宋清宴面色潮红，眼神迷离。
“大胆！”我喊道，“居然敢勾引我男人？你该当何罪！”
程悦有些慌乱，却抱住宋清宴狡辩：“没有将军允许，我一介弱女子怎敢如此？我与将军是两情相悦！”
她娇滴滴摇晃宋清宴：“将军您说话啊。”
宋清宴却呢喃道：“岁安……”
袁副将见状，一把将程悦拽过来，骂道：“你竟给将军下药，真是吃了豹子胆！”
程悦被押下去，书房只余我与宋清宴二人。
我抱拳行礼：“多谢将——”
话未完，他忽然握住我的手，将我压到书案上。
宋清宴俯身贴近，耳语道：
“如此配合，如何谢我？”
“草民无以回报，唯有……”
“以身相许？”
“不，以死报答！”
“……”
他抬起头与我咫尺相对：“你想与程家一起死？”
“就算大仇得报，母亲也不能复生，我举目无亲，不如一死了之。”
“你休想！”
宋清宴道：“利用完本将军就逃？哪有这种好事。陛下已为我俩赐婚，你早已是我的人！”
话音才落，他的吻就落了下来。
我慌忙推搡，反被他按住手腕。
他微微松开，贴着我，喘息道：“程岁安，你该为你自己活。”
我问他：“无欲无求，如何活？”
他再次贴紧，话语被唇齿隐没，隐约是说：
“那就爱我。”
9
我以为亲亲就完了，没想到宋清宴却越发不安分。
衣带渐宽，形势渐渐不可控，我狠狠咬一口他的唇。
“将军，戏过了。”
他艰难抬头，眼眶暗红，嗓音低哑：“她真下了药。”
“你真吃了？！”
他俯首轻啃。
我慌忙要逃，刚从他怀中挣脱，被他用腰带缠绕又拽入怀中，一把抱起，大步向榻。
“今夜尚长，美人陪我。”
10
第二日，我揉着酸痛的腰入座。
程悦与父亲被押上来。
程悦是未出阁的女子，下药迷惑将军，不仅会连累程家，还会带上不耻的骂名，被人指着脊梁骂。
宋清宴道：“我好心招待，居然被下药。”
父亲平静辩解：“小女此举都是因为爱慕将军，求将军明鉴。”
“爱慕就能如此？程员外就是这样教导子女的？”
宋清宴冷笑，又道：“近日收到百姓告发，听闻程员外与地方县官，十分亲近……”
父亲稍抬眼睑，面色微变。
我意外看向宋清宴。
他何时查到这些了。
宋清宴招手召来下人。
数箱金银，还有被严刑拷打至晕死的贪官被拎上来。
“近年战事吃紧，民税也高，可莫说军粮，就是赈灾的粮草都少之又少。原是一官贪一成，一阶吃一成。”
父亲原本平静的眼狠狠一颤！
“将军明鉴！”他慌忙俯身磕头，“若草民不帮着收税，县令不会让程家好过，草民是被威胁的，是迫不得已，求将军明鉴！”
宋清宴才张嘴，我指着父亲骂道：“明鉴个头！”
我怒道：“你背着县令额外收税，还强抢民女！”
父亲的目光终于落到我身上，惊慌的话夹杂威胁：“你在胡言什么，程岁安，我们是一家人！”
“谁和你一家人！是你杀了我生父，还将母亲掳走！母亲在被你掳走时就已怀孕，你就是知道我非你血亲，才会任由她们虐待杀害我母亲！”
父亲抿紧唇，咬牙怒道：“你胡说！孽种，当初就该杀了你！”
回过神来，他跪行靠近，抓着我的裤脚道：“可父亲养你这么多年，总是有恩的，你向将军求求情，饶我一命，好不好？”
我甩开他的手，被宋清宴揽到身边。
屏风后一声轻响，皇帝竟在官员的簇拥下走了出来。
父亲被骇得瘫软倒地：“陛、陛下？！”
这下饶是神明也难救他了。
我望着宋清宴，抿了抿唇。
我说他当初他怎么不治我的罪，还愿陪我演戏。
原来是利用我引出大鱼。
是我愚蠢，竟敢轻看亲王。
10
大仇得报，我去寺庙祈福。
我跪拜佛像，祈求父母亲在天有灵，能得安息。
宋清宴百无聊赖，瞧瞧佛像，瞧瞧我。
他不解：“拜这些雕塑有何用？”
“这是佛像，是神明。”
他不屑：“若是真有神明，世间还会诸多苦难？”
“或许有呢。”
我抽出香，递给他：“将军，与我一同祈福吧？”
他未接，笑道：“傻子才信。”
“是，我是傻子。”
我跪下举起香，轻声念道：“我想求天下太平，将军不再添伤痕。”
秋叶萧条，满院枯黄，风扬起宋清宴的长发，抚过他眉边伤疤。
他的眉目柔和起来。
“程岁安。”
“恩？”
“与我成亲吧。”
我回首与他相对，见他神色认真：
“与我结连理，百年合，相见欢。”
我收回目光，将香插入香炉中。
我不明白为何还要与我成亲。
我还有利用之处吗？
11
程家株连九族，贪官无一逃脱。
宋清宴请求将收刮的民脂民膏尽数退还。
战场回朝就立下大功，宋清宴被百官称赞。
皇帝为此亲自到了府上。
“金银太俗，王兄想要什么赏赐？”
宋清宴摇头：“能为陛下解忧就好。”
皇帝眨眨眼，忽然拉我到他跟前：“不如朕为王兄举办一场婚宴？王兄娶亲，定要百里红妆，举国欢庆！”
我说：“既然都知我是将军的人，何须如此大张旗鼓？”
宋清宴盯着我，幽幽道：“谢主隆恩。”
“……”
我貌似说错了话。
恭送皇帝时，宋清宴骑来战马，向我伸手。
“今夜城中热闹，陪我走走。”
今夜陛下和他说了许多话，他十分愉悦。
我握住他了的手。
城中花灯琳琅，百姓见着我们，竟将售卖的物什呈上来。
“这是草民的一番心意，还望将军不嫌弃。”
我俩不收，围上来的人却越来越多。
“将军体恤民情，是我等一大幸事。”
“何人恶传将军暴戾？将军才是拯救我们的神明。”
皇帝掀帘看过来，宋清宴下马要疏散人群，我却被一农妇握住手。
她佝偻着身躯，仰起苍老面容与马背上的我相对。
“若不是将军退税，民妇一家是活不过今年的。”
“夫人，这是民妇为将军与夫人求的挂坠。”
她将一枚挂坠塞入我手中，道：“愿神明保佑将军与夫人执手偕老，恩爱两不疑。”
挂坠编织的挂绳不如常见的精致，想来是农妇亲手编织。
宋清宴抬头与我相视，眉目含情。
我接过挂坠，收入袖中。
12
晚些回府，宋清宴又回院中饮酒。
他问：“为何不愿嫁我？”
我不知如何应答。
也并非不愿，只是想到他是利用我，胸腔总是堵塞。
未闻回应，他拍拍身侧，示意我坐下。
我才坐下，他歪着身体倾靠着我，举起酒盏仰面畅饮。
一壶酒饮尽，他的眼神几分恍惚迷离：
“我本是储君，父皇病重那年，有意让我继承皇位，那年厌儿才八岁。”
银杏叶落在他的肩，他的思绪飘远。
先帝驾崩前，已拟好了圣旨。
驾崩那夜，宋清宴被贵妃约见。
“清宴，母妃虽非你生母，可这些年来待你不薄吧？”
“儿臣知道，生母被打入冷宫，是母妃不计前嫌向父皇求情，才留得儿臣。儿臣早已将母妃当作生母相待。”
“既是如此，母妃可能求你一件事？”
“母妃但讲无妨。”
“这皇位，让给厌儿好不好？”
宋清宴一愣。
贵妃央求道：“家族逼我进宫稳固地位，若不是厌儿继承皇位，我便没了用处，他们一定会杀了我的。清宴不会如此狠心的，对吧？”
“……可是厌儿尚且年幼……”
“那你便扶持他！你替他守住这江山！”
宋清宴犹疑时，贵妃忽然拔簪抵住命脉，以死相逼：“若清宴不答应，母妃不如现在就死！”
他知道贵妃不会被杀。
但他答应了。
谁人都知，储君宋清宴，行事果断，是天选的天子。
可后来宣读的圣旨，念的却是宋知厌的名字。
宋知厌登基后，宋清宴花费两年时间稳固百官朝廷，后来才做了将军。
天色渐暗，宋清宴的面容变得模糊起来。
原来我们都是可怜人。
下人端来酒，他又拎起一壶，被我按住：
“王爷，喝多伤身。”
他抚上我的脸颊，笑道：“只有你敢叫我王爷。”
他粗糙的指背滑过我的鼻梁，停在唇角。
我握住他的手，在他唇角印下一吻。
那夜屋外风起，屋中烛火摇曳。
榻前衣衫凌乱，幔帐遮掩，一室旖旎。
13
宋清宴想与我成亲，还是利用我吗？
还是向同样可悲的我寻求安慰？
我想不明白，也不想打破砂锅问到底了。
或许会因此被欺骗，被辜负。
但相对于死，或许也不错。
14
第二日，急促马蹄踢碎白霜。
“将军！”
袁副将冲入府中，在门外低声道：“营地遇袭。”
宋清宴睁开眼，一手还握着我的手腕。
我惺忪睁眼，想起身被他按在怀中。
“你再睡会儿，早膳好了我再叫你。”
我困倦极了，瞌上眼皮又睡了过去。
再次醒来，宋清宴正坐在桌前发愣。
他的目光扫过我脖颈间的红痕，神色暧昧：
“昨夜夫人受累。”
我的面上微热，嗫嚅道：“又不是第一次了，上次我两日都未缓过来，这次倒客套起来了。”
他浅淡的笑意在看向屋外时消散。
“岁安，昨夜军营遇袭击，将士死伤惨重，我得回一趟。”
15
皇帝匆匆赶来，为宋清宴饯行。
皇帝举起酒杯，道：“事发突然，朕只来得及带壶酒为王兄饯行。这是母妃生前最爱喝的酒，定能保佑王兄凯越而归。”
宋清宴接过酒杯，被皇帝紧握住手。
“王兄，等你凯旋。”
宋清宴一饮而尽，翻身上马。
我上前拦住去路：“带我一起去吧。”
“北襄已有兵破了防线，我怕突发变故，你替我看好将军府，守好陛下。”
“那你何时回来？”
他保证：“很快。”
骗人。
上次全民相送，他也信誓旦旦，说回来过春节，可足足四年才回来。
我从袖中掏出挂坠，系在他的佩剑上。
“愿神明庇佑将军旗开得胜，早日凯旋。”
他倾身配合，挂坠随着秋风摇晃，其中的铜铃叮叮作响。
军队先一步离开，马蹄扬起的烟尘翻涌，将他的身形衬得苍凉。
战马焦灼踱步，自行跟上军队。
眼见他的身影越来越远，我心中好像空了一块。
“宋清宴！”
他勒马回首。
我说：“宋清宴，待你凯旋，我嫁你。”
他拉扯缰绳，惹战马扬起前蹄嘶鸣。
“你说的，不许反悔。”
16
那日，皇帝与我久久遥望。
“王嫂，回去吧，王兄会凯旋的。”
视线里已不见军队的踪迹，我才收回目光。
“陛下眼中的宋清宴，是如何的？”
他眨眨眼，沉思了片刻。
“王兄待朕极好。”
“可为何传闻他暴戾无常？”
“……王嫂，这天下，不止青岚一国。”
我回首看向他，发现他依然遥望军队远去的方向，手中紧握酒杯。
17
出乎意料，这次军捷只三日就传来了。
那日我与皇帝正饮茶，信使一身血渍污泥冲进府，直奔我跟前：
“夫人！将军已将北襄敌军击退，马上就能回城了！”
皇帝握茶杯的手一顿。
我欣喜道：“当真？！”
“真的，真真的！将军明日就启程，不日便能到！”
我欢喜的话还未出口，皇帝先我一步道：“如此真是太好了！王兄真是青岚的顶梁柱！”
他吩咐道：“快下去准备，待王兄归来，即刻与王嫂完婚！”
18
半夜，皇帝带我登上宫墙。
不到一日，宫外铺满延绵的红。
皇帝说：“百姓们听闻王兄凯旋，自发为王兄妆点，要给王嫂与王兄最盛大的婚礼。”
他轻轻叹息，道：“王兄真是深得民心。”
我看着他，心中升起丝丝缕缕异样。
有将士先一步回城，特来通知我，让我换上喜服等。
鲜红服饰层层叠叠，我看着寝屋里挂着的另一件喜服，幻想不到宋清宴会是何种神情。
丫鬟忽然说：“夫人，您笑成这样，奴婢不好印口脂。”
“……”
我竟笑得如此荡漾？
我敛起笑，拨开她的手：“印什么口脂，我又不是女人。”
19
边塞遍地黄沙，一队战马飞速经过。
袁副将对宋清宴道：“陛下登城等候，城中数里一片红，属下还是初次见这种场面。”
宋清宴忍不住扬起嘴角。
可忽然听到耳边一声细微声响。
一支箭从他眼边穿过，射中后面的骑兵。
军队立马勒马停驻。
远处山谷间忽然涌出大队人马来。
瞧清领将，宋清宴肃起面色：“北襄季澜……”
他终于明白为何近日总隐隐不安。
原是未见到眼前的北襄战将。
他低声对袁副将道：“交手时，你寻机会先逃出去。”
大婚当日，城中烟花爆竹齐鸣，热闹非凡。
屋外下起雪，管家估摸着宋清宴快到了，提醒我盖上盖头。
我很纠结。
将军夫人都叫了，盖头盖也无所谓吧。
可我是男人啊。
要不然让宋清宴盖？
好主意！
皇帝在屋外问道：“王嫂，吉时将到，朕怎么不见王兄？”
我止住摆弄盖头的手，恍然道：“吉时快到了吗？”
宋清宴早该到了。
心中忽然升起不安，起身时带倒了枕头，一个木盒掉落脚边。
是当初宋清宴要我送给皇帝的礼盒。
20
骑兵被射杀殆尽，只剩宋清宴。
前路峭壁，敌军逼近，宋清宴停住脚步，握紧了剑柄。
季澜在此埋伏，早知他会急着回城。
北襄的兵众多，就算他武功再高深，体力也会耗尽。
他想：尽全力大抵还能剩口气，但能活着就行。
能回到程岁安身边就行。
可才要拔剑，胸腔猛然一痛！
口中血腥味翻涌，剧烈痛感竟让他跪了下去。
黑血从他嘴角溢出，滴落。
季澜勒马停下，笑问：“发作了？”
发作？
宋清宴惊觉：“毒？！”
他迟疑片刻，不可置信猜测道：“……陛下？”
季澜笑得猖狂：“我与他约定，三年内我不攻打青岚，他答应我，除掉你。”
“宋清宴，你太出众了，要怪，就怪你的存在威胁到太多人。”
宋清宴愣了神。
他想起，与皇帝分别前，他握住自己的手许久。
那眼神满是期待，他还欣喜宋知厌依旧亲近挂念自己。
不承想竟是期待自己的死讯。
他宋清宴树敌无数，独独对他不设防。
就因皇位，宋知厌竟真对自己下此毒手。
寒风席卷枯叶肆虐，短暂错愕后，宋清宴忽然苦涩讽笑起来。
“想我宋清宴为青岚舍命血战，到头来却落得这般下场，还是至亲之人下的手……”
他将剑从泥中拔出，咬牙起身，遥遥望向青岚国的方向。
“程岁安，我要失约了。”
季澜一声令下：“杀！”
敌军蜂拥而上，将他团团包围。
宋清宴横扫砍下数颗头颅，下一刻数支枪刺穿了他的身体。
血顺着战甲涌流，浸湿他的指缝，夺取他眼中的光。
眼前浮现那张脸，一颦一笑恍若近在眼前。
——“将军，与我一同祈福吧？”
——“我想求天下太平，将军不再添伤痕。”
——“宋清宴，待你凯旋，我嫁你。”
往事历历在目，宋清宴喃喃出声：“程岁安，真的有神明吗？”
“罢了，你说有，我便信。”
他沉沉呼出口气，话语缥缈起来：
“苍天在上，宋清宴在此祈求。”
“以我之命换我妻，求上苍庇佑我妻程岁安，经此一劫……往后前程明锦，岁、岁岁平安……”
泪与脸颊的血混合落在手背，滑经他的指尖，滑到剑柄。
他的眼缓缓合上，松开了剑。
21
吉时已到，百姓们夹道等候。
可城外只有风沙与冰雪。
我坐在榻上，握着小小的木盒。
皇帝还在屋外，听到将士来报：“陛下！有大批北襄敌军逼近城门！”
皇帝还未反应，一骑战马冲入府中，马上将士浑身是血跌下马。
将士怀抱着什么，越过皇帝撞开房门。
“夫人！”
他跪倒我跟前，将头重重磕下，将怀中物呈出。
是宋清宴的佩剑。
顾不得还在冒血的伤，袁副将哽咽道：“夫人……将军、将军他……”
他的手颤抖着，晃动染血的挂坠。
铜铃叮当响，我久久回不过神。
22
为宋清宴系上挂坠时，他眼中的缱绻，依然清晰。
那时他在我耳边低语：
“从未有人如此莽撞都要利用我，也未有人为我祈福。”
“贪污一事了结时，我本想放你自由的，但我反悔了。”
“程岁安，我对你是真心的。”
那时风声很大，他的话却格外清晰。
那一刻，我听到了心跳声。
23
皇帝冲进屋里，见着剑，一下瘫软倒地。
“王、王兄……”
他爬过来抓住袁副将的衣领，质问道：“王兄怎么会死？他不会死！你是怎么保护他的？！”
我捡起剑，抓着皇帝的衣袖，将他拖拽至城墙上。
北襄敌军涌入城内，挥刀滥杀无辜百姓。
顷刻间，满城烟火染上血腥, 到处充斥着悲鸣。
我问他：“如愿了？”
皇帝愣了神，喃喃：“不是答应我三年不攻打青岚的吗？”
答应？
刹那间，我了然。
我抓起他衣领, 骂道：“你竟与北襄勾结杀害宋清宴？！你可是青岚的国君啊！”
皇帝愣怔时, 被我用剑刺穿肩膀。
血染红龙袍，他被我扔到地上。
“饯别那日，你久久不愿离去，是因为愧疚, 对吗？”
“宋清宴为了你舍弃皇位, 为帮你稳固皇位独面百官, 为你守护国家孤身赴边塞，整整四年未回家。你知道他所做一切都是为了你，所以当他接过你的毒酒时, 你迟疑了。”
皇帝狠狠甩开我的手：“你胡说！”
他咬牙低吼：“所有人都认为皇位是他让给我的, 所有人都爱戴他, 甚至不将我放在眼里！不是, 不是！我才是一国之君, 这天下本就是我的！”
“是他生母假冒我母妃入宫, 夺取了本该属于母妃的恩宠！若不是他的出现，我就是三皇子，这天下到我手中也无人敢有异议！”
“他越对我好, 民心越向他, 我在朝廷还不如傀儡！只有除掉他, 你们才会看到我！”
我将木盒扔给他：“这是他回城时就想送你的。”
他不明所以打开。
见着盒中的东西, 皇帝的眼眸一空：
“虎、虎符？”
“那时, 只要你露出一分疏离，他就会将兵权尽数奉上。我说他为何让我守着将军府, 原来是守着虎符, 守着你。”
宋知厌的呼吸停滞了许久。
倏忽一滴泪落在虎符上。
他环视着城墙下死伤的百姓，红了眼眶。
“我不想这样的，我本不想这样的……”
他抱紧木盒, 露出符合年纪的无助惶恐：“王兄, 厌儿该怎么办、厌儿该怎么办……”
他的泪决堤, 顾不得溢出口的血，嘶喊着：“王兄, 厌儿错了，厌儿知错了！厌儿知错了……”
可下一刻箭支穿破了战旗。
24
季澜的队伍才到城外，我策马冲出城门。
副将疑惑：“喜服？那人今日大婚？”
季澜注视着远去的我，抬起了弓。
颠簸中, 箭穿过我的胸膛。
马匹停在一处悬崖。
远远瞧见崖边跪着的尸体, 我跌下马来。
“宋清宴……”
伤口不停溢出血，呼吸艰难，我跌跌撞撞奔向他。
他的身上落满白雪，面容被毁坏得血肉模糊。
原本潇洒肆意的少年，竟落魄成这样。
我轻轻拥住他, 触碰到他时, 他的身体忽然瘫软倒向我。
正如先前他倚靠在我身上一般。
意识快速流失，眼前渐渐泛黑。
困倦袭来，我沉沉闭上眼, 抱紧他，长吁了一口气。
“宋清宴，我来嫁你了。”
- 完 -
□ 芋头央央