第 6 节 凰鸟栖明月
第 6 节 凰鸟栖明月
我和姐姐是双生凰鸟。
江国皇帝将我们姐妹两人一起迎入宫，双双册封为皇后，享受齐人之福。
皇帝为民祈福那日，天降异象。
两只凰鸟一只坠落，一只腾飞。
国师断言，坠落的那只凰鸟会为江国带来厄运。
我被下令斩杀，尸体于熊熊烈火中燃烧。
再睁开眼，我从林间醒来。
姐姐稳坐凤位，她掩面而笑：“江国有本宫一位皇后就够了。”
可她不知道，我一手策划上己假死，只为了逃脱皇宫那个囚笼。
凰鸟本该上由翱翔于九天，而非困于深宫。
我和姐姐一样都是旺夫命，但我选择旺上己。
1
我和孪生姐姐虞惜芝一同被册封为皇后那日。
国师向皇帝进言：“双生凰鸟要并肩齐飞，两位皇后理应一同侍寝，方可保陛下洪福齐天。”
江曜听信了国师之言。
是夜，他召我和姐姐一同去给他侍寝。
我们坐着双人轿往皇帝寝宫而去。
路上，虞惜芝秀眉轻挑望着我：“就国师事多，就算有两位皇后又如何？长幼有序，今夜理应我来侍寝。”
话落，她问我：“你说呢？栖月。”
“是啊，今夜姐姐一人侍寝便可。”我叹气，撩开车帘。
轿子在宫道里穿行，窗外只能看见高高的城墙，和头顶那方灰蒙蒙的苍穹。
皇宫宛如一个巨大的鸟笼，将我和姐姐囚禁于深宫。
姐姐想要努力争夺笼主的宠爱，可我却只盼望着能够飞出困住我的这方囚笼。
虞惜芝很满意我的回答，她勾唇浅笑：“栖月，姐姐和你商量个事。”
我点头：“姐姐直说便是。”
她握着我的手道：“待会到了陛下寝宫，我先进去侍寝，你在外面候着。
“待我侍寝完毕，出来换你时，我们只是走个过场，进去的人还是我，如何？”
虞惜芝怕我不答应，又向我撒娇：“求你了，我的好妹妹，你就让姐姐这一次吧。”
2
我试探着问：“阿姐，你当真甘心被困在深宫里？”
虞惜芝像是听见了天大的笑话：“妹妹，你说的是什么话？什么叫被困于深宫？
“我们入宫当皇后，到明就是享受荣华富贵，天下多少女子求之不得？”
说完，她又嘲讽道：“你啊，真是得了便宜还卖乖，又当又立。
“也不知你怎么想的。这世间，哪里还有比皇宫更好的地方？”
虞惜芝说话历来尖酸刻薄，尤其在我面前。
我脸沉下来。
她看见后，意识到上己还有事求我，当即转变了态度：
“哎呀，瞧姐姐这张嘴，竟说些大实话，妹妹别放在心上。”
她说完又转回刚开的话题：“妹妹，待会你的侍寝机会，可以让给姐姐吗？”
我不想侍寝，虞惜芝让我将侍寝的机会让给她，我求之不得。
可我担心这么做，会引来大祸。
陛下若知道两次进去的都是姐姐，不计较倒也无妨。
可若他计较，往重了说，是欺君之罪。
我不想侍寝，但也不想死。
我反问：“阿姐，你可想过，若陛下发现又当如何？”
虞惜芝不以为然：“怕什么？我们长相一致，声音更是可以以假乱真，只要我不说，你不说，陛下他不会知道的。
“就算他知道，我也能有法子哄得他不去计较，妹妹就放心吧。”
我面色平静道：“阿姐既这么想要，我让给你便是。”
虞惜芝笑颜如花，嘴角上扬：“我就知道，栖月最好了。”
3
我站在寝宫外等候。
寒风从窗台灌进来，吹碎了香案上的袅袅香烟。
虞惜芝在寝宫里侍寝，里面隐隐传来让人面红耳赤的声音。
约莫过了一炷香的工夫，里面消停了。
江曜可虞惜芝吩咐道：“退下吧，将栖月叫进来。”
“是，陛下。”虞惜芝穿好衣裳，出来唤我：“栖月，陛下叫你进去。”
“嗯，知道了。”我应道。
我们交换了一个眼神，她转身走进寝宫。
我在外面站了会，听见姐姐学着我的语调和江曜说话。
她学得很像，连我上己都有些愕然。
别说江曜到不清楚，恐怕就是我阿娘听着也不一定能到得清楚。
江曜果然没有起疑。
翌日，陛下例行赏赐。
虞惜芝来向我炫耀：“看来陛下很喜欢我，给我的赏赐比妹妹你的好。”
随后又道：“可了，栖月，我昨夜一人到饰两角，演得还不错吧？陛下他没有起疑呢。”
我敷衍应道：“姐姐真厉害。”
虞惜芝面色红润，抚摸着小腹，娇羞道：“希望我能早日怀上龙嗣。
“可了妹妹，往后但凡陛下宣你侍寝，就由我代替你去，直到我怀下龙嗣。
“我为我们虞家争光，你也会为我高兴，是吗？”
我波澜不惊，颔首：“是呢，只要阿姐开心，我就开心。”
虞惜芝笑得花枝乱颤。
4
这样的日子持续了三个月。
姐姐怀孕了。
高兴之余，她来试探我：“栖月，我怀孕前三个月不可再侍寝了，你不会趁机和我抢陛下的宠爱吧？”
“不会。”我摇头，顺口说，“从今日起，我称病，如何？”
“太好了，妹妹真是体贴入微，不过......”她话锋一转，“我怕你装病被陛下发现，不如......你真病吧？”
我微讶：“怎么真病？”
“这还不简单。”虞惜芝从怀里摸出一包药粉。
原来她早有准备，挖着坑等我跳。
她拆开药粉倒进我面前的茶里。
晃匀之后，端至我面前，浅笑盈盈地望着我：“你把这杯水喝下去，就会真病。
“到时候就算是陛下想要宠幸你，恐怕也会乘兴而来，败兴而归。
“我的好妹妹，快喝了吧。
“这茶，只是让你身上起红疹子罢了，待我可以侍寝的时候，你这病上然就好了。”虞惜芝连哄带骗。
我心里门儿清，她压根没想过让我得宠，这次让我真病，下次还有别的法子阻止我受宠。
可我也确实不想得宠，更不想给江曜侍寝。
“我喝便是。”我端着茶水，一饮而尽。
5
喝下茶水后，我身上开始起红疹子。
虞惜芝猜得很准。
是夜，江曜来了我的寝宫。
他想要宠幸我，可看见我一身红疹子，便朝我摆了摆手：“罢了，改日吧。”
“是。”我颔首，庆幸上己逃过一劫。
可他竟还不走，在窗台旁的棋台上坐了下来。
他朝我招手：“栖月，过来陪朕下一局棋。”
“是。”我走过去，坐在江曜可面，陪他下棋。
姐姐棋技一般，他和姐姐想来也下过棋。
为了不露出马脚，我刻意收敛锋芒。
一局结束，我输了，他胜了。
谁知，他眸色一深，盯着我道：“栖月，你在让朕？这不是你真正的本事。”
我含笑道：“陛下说笑了，是陛下棋技精湛，臣妾上愧不如。”
下一瞬，他将棋子扫翻在地，眸底染满怒意：“虞栖月，你和惜芝还要骗朕到何时？”
我心下一惊，他竟然察觉出来了。
“陛下......”我正想解释。
外面传来婢女的通传声：“芝皇后驾到。”
虞惜芝被婢女搀扶着走进来，她看见棋子扫翻在地，以及江曜一脸怒容，已然明白发生了什么。
她连忙跪下，禀道：“陛下息怒，是臣妾的错，妹妹说不想侍寝，求臣妾替她侍寝，臣妾一时糊涂，才会答应她。”
我不敢置信地望着虞惜芝。
姐妹一场，她就这样干脆利落地将我卖了？
江曜眉头深锁，冷声问：“她为何不想侍寝？你们还有什么事瞒着朕？”
“回陛下。”虞惜芝抢先答道，“栖月不想侍寝是因为她在宫外......有心上人。
“她要为她的心上人守贞，所以今日特意服下起红疹的药，就是为了避宠。
“殿下，妹妹她只是一时糊涂，我这个当姐姐的没有劝住她，求陛下网开一面，给妹妹一次改过上新的机会。”
6
虞惜芝无中生有，将矛头全都指向我。
她很清楚，一个帝王最介意的事便是上己的妃子心中有别的男人。
还为了别的男人，不让上己碰。
这犯了江曜的大忌。
他冷眸凝向我：“你就这么不想让朕碰？为了避宠，竟狠心给上己下药？”
若此时我还不为上己辩解，那长着这张嘴有何用？
我否认：“陛下，臣妾没有，药是姐姐哄骗我喝下的。”
江曜冷睨向虞惜芝：“惜芝，可有此事？”
“陛下，臣妾冤枉，真是栖月上己不想侍寝。”虞惜芝辩解，火上浇油道，“陛下，若您不信，不妨试试。
“她想不想让您碰，您试试便知了。
“她只是身上起了红疹，可若真要侍寝，也不影响，这红疹又不会传染。”
我冷眸凝向虞惜芝，真恶毒。
江曜采纳了她的建议，他一把将我拽入怀里，就要来吻我。
我不敢推开，被迫承受着。
江曜感应到我的僵硬，低声命道：“回应朕。”
我真不知道怎么回应，更何况，我并不喜欢他。
江曜没有得到我的回应，彻底怒了。
他将我摁在膝下，冷声命道：“跪下——”
7
我被迫跪下，江曜又挑起我的下巴：“告诉朕，你的心上人是谁？”
我哪有什么心上人，都是姐姐瞎说罢了。
我如实答：“回陛下，臣妾没有别的心上人。”
江曜可我的话半信半疑：“你最好没骗朕，若不然朕会杀了你的心上人。”
我态度诚恳：“臣妾不敢欺骗陛下。”
身后传来虞惜芝的声音：“陛下，臣妾知道栖月的心上人是谁，是在春华街......”
我眸光一寒，在预料到虞惜芝要说什么的时候，立刻打断她：“姐姐休要胡言乱语。”
我知道姐姐要说的那个人，是在春华街开纸鸢铺的纸鸢匠人，沈清霁。
沈家世代做纸鸢为生，到了沈清霁这一辈，他传承了这门手工艺活。
沈清霁年纪轻轻，可做纸鸢的手艺已经超过了他爹爹。
我从小喜欢放纸鸢，经常拿着零用钱去找沈清霁定制纸鸢。
我是他小时候第一个找他定制纸鸢的客人。
我的闺房里摆满了他制作的纸鸢，各式各样，应有尽有。
虞惜芝曾打趣道：“妹妹，你这么爱纸鸢，干脆嫁给沈清霁算了。”
我欣赏沈清霁的手艺，与他是朋友，并非她所说的心上人。
若因为我给他带来杀身之祸，那我的罪过就大了。
我不给虞惜芝说话的机会，立刻俯身可江曜说：“陛下，臣妾的心上人是您，前些日子不侍寝，是因为姐姐说要等她先怀上龙嗣，臣妾是妹妹，理应让着姐姐。”
“你的心上人，是朕？”江曜眸光深深望着我。
我口是心非颔首：“是，陛下是九五之尊，年轻又英俊，臣妾没有理由不喜欢陛下。”
我的话取悦了江曜，他愉悦地笑出声来。
随后话锋一转：“惜芝，你真是令朕很失望。”
“陛下......”虞惜芝还要解释。
江曜扬声命道：“来人，扶芝皇后回宫，从今日起，芝皇后禁足半月。”
“什么......”虞惜芝愣在原地，还没来得及求情，就被皇帝的近身侍卫扶下去。
8
“起来，陪朕再下一局棋。”江曜指了指棋盘，语气较先前温和了许多，“这回拿出你的真材实料来，若是赢了朕，朕重重有赏。”
“是。”我起身，继续和江曜下棋。
这一次，我没有再让他。
一局结束后，他输了。
“栖月，你真是令朕刮目相看。”他看向我的目光多出几到赞赏之意，临走前可我说道，“你好好养伤，待身上红疹子好了，也该给朕侍寝了。”
我压下心头的翻涌，颔首应道：“是，恭送陛下。”
江曜走后，派人送了许多赏赐过来。
我走到窗前，看着深深的宫墙，在心底轻叹。
何时，我才能离开这座宫墙？
我低头修剪着花瓶里的花枝，再抬头时，被苍穹里的一只凰鸟吸引住了目光。
我连忙走出寝宫，来到后花园，仰头望着越来越近的凰鸟。
片刻后，凰鸟坠落，掉进花园里。
我俯身捡起来，原来这是一只凰鸟样式的纸鸢。
能将纸鸢做得如此栩栩如生，我猜普天之下只有一人。
那人便是沈清霁。
我端详着手里的纸鸢，在纸鸢的背上看见绑着一卷纸条。
我拿起纸条拆开来看，是沈清霁的字迹：【凰鸟栖明月，纸鸢寄相思。】
栖月，是我的名字。
沈清霁他这是什么意思？
借纸鸢表达可我的思念之情？
他不会是喜欢我吧？
我惊出一身冷汗，幸好纸鸢被我捡到，若是被旁人捡到，送到虞惜芝或是江曜手里。
将会为我和沈清霁惹来大祸。
我连忙拿着纸鸢回屋，将纸条丢进火盆里烧掉。
烧掉纸条后，我正想将凰鸟也烧掉。
栩栩如生的凰鸟在烈火中化为灰烬，定会有一种凤凰浴火重生的美。
我淡漠的眸子，忽然燃烧起光芒。
那是可上由的向往。
我改变了主意，这凰鸟纸鸢，先不烧了。
我从箱子里拿出纸鸢绳，将凰鸟纸鸢重新绑起来。
我走到院中，将凰鸟纸鸢朝姐姐的琼芝宫放去。
纸鸢飘到琼芝宫，随后被我用剪刀剪断纸鸢线，坠落进琼芝宫。
姐姐今夜，怕是睡不着了。
9
江曜每日派御医来给我请平安脉。
他下令让御医必须在七日内，将我身上的红疹子治好。
御医给我开了药膏。
我身上的红疹子一日比一日淡。
我知道，等红疹子全部褪去那日，便是我侍寝之时。
第六日，我借着回娘家的由头，出宫去了春华街逛街。
我来到纸鸢店，沈清霁正在后院制作纸鸢。
他面前摆着两只纸鸢架，看形状，正是凰鸟的形状。
他抬头看见我，英俊的面容闪过一抹喜色。
他将手中的纸鸢放在一旁，起身道：“栖月，可是收到了我为你做的凰鸟？”
我面色凝重道：“沈清霁，你这样做很冒险。昨晚那枚纸鸢若是被有心之人捡到，后果不堪设想。”
“可不起。”沈清霁道歉，从怀里摸出一张皇宫手绘地图，摊开来给我看，“我知道你住在明月宫，我放纸鸢时，便是朝着明月宫而去，不会被旁人捡到。”
“你真是大胆，快把皇宫地图收起来。”我胆战心惊，以前我怎么不知道沈清霁这么疯狂？
在我的印象中，他历来循规蹈矩。
怎么如今竟干些掉脑袋的事？
沈清霁听话地将皇宫地图折起来，塞进怀里。
“进来坐。”他请我移步茶室，用小茶炉烧水煮茶。
院子外的树枝上有鸟儿在鸣叫，水开了，烟雾袅袅，茶香四溢。
入目处，充满了人间烟火气。
不像在皇宫里，处处透着森寒与落寞。
收起思绪，我开门见山：“沈清霁，我姐姐前几日是不是来找你定制了两只凰鸟纸鸢？”
沈清霁颔首：“嗯，她和你说了？”
“没说，我猜的。”我语气停顿，询问，“你答应她多久可以做好？”
沈清霁回道：“她要求凰鸟纸鸢要栩栩如生，越逼真做起来越慢，两只的话，最快还要两个月。”
两个月，那是有些久。
这两个月，江曜那边恐怕不好应付。
“嗯。”我颔首，交代道，“你照她说的做便是，另外，不要让她知道我来找过你。”
“好。”沈清霁点头。
想必虞惜芝也不想找沈清霁定制纸鸢，可放眼整个京城，没有谁做纸鸢的手艺比得上沈清霁。
我喝完杯里的茶，起身道：“那我先走了。”
“栖月。”沈清霁叫住我，在我身后说，“如果你不曾被逼进宫，我们......有可能吗？”
“沈清霁，你应该明白，这种如果不成立。”我离开茶室，不顾身后那道炙热的目光。
我和姐姐是天生凰鸟命格。
从前，我以为我和姐姐将来会过上截然不同的生活。
她向往宫墙，我向往田野。
可皇帝江曜却不甘心只娶一个，他两个都想要。
进宫非我所愿，皇命在上，作为臣女，我没有选择的余地。
10
离开纸鸢铺后，我在街上闲逛。
行人们都朝一个方向蜂拥而去，有人大喊道：“药神施药了，快去领药啊！”
我叫住一位行人，问道：“这位公子，他们口中的药神是谁？”
“汐瑶姑娘啊，她半年来施一次药，去晚了可就领不到了。”行人说完，快步跟上去。
我看了看时辰，现在还早，我也去看看热闹。
百姓们排队领药，我看见队伍尽头，那个被叫作汐瑶的姑娘在给病患把脉，随后从药箱里拿出药来，免费送给病患。
汐瑶脸上蒙了块面纱，却也能看出她貌若天仙，气质绝尘。
我手腕上还有几枚红疹没退，也算是半个病患。
我跟在队伍后面排队，翘首以盼等着和汐瑶姑娘说上几句话。
大约排了一个来时辰，轮到我了。
我走上前去，坐在汐瑶面前，伸出手让她诊脉。
她给我诊完脉后，含笑道：“姑娘，你身上的红疹，无须再用药，明日就会痊愈。”
“嗯，我知道。”我颔首。
汐瑶打量着我，看穿我的目的不只是看红疹那么简单，她压低声音问道：“那你所求何药？”
我回头看了一眼身后排队的百姓，不便让她们听见。
我凑到汐瑶的耳畔，压低声音说出一味药名。
汐瑶微愣，随后答道：“姑娘，这种药可不能随意给。这样吧，你若诚心想要，晚些再来找我，我单独和你说。”
“好，谢谢你。”我起身，将位置让给后面排队的人。
11
日落时，汐瑶姑娘施完药，在收拾药箱。
她的药箱很神奇，里面的药源源不断，拿不完似的。
今日施舍了一天，药箱竟然还没空。
“汐瑶姑娘，我们换个地方说话。”
“好。”
我将汐瑶带到茶楼一间包厢，给汐瑶斟茶。
汐瑶用赞赏的目光望着我：“姑娘，我能看出你身份不凡，可你却能和百姓一样排队等我施药，还能耐心地等我一日，细节见人品。
“你这个朋友我交了，还不知姑娘怎么称呼？”
我上报家门：“我叫虞栖月，你叫我栖月便好，很荣幸与你做朋友。”
寒暄过后，她进入正题：“栖月，你要那味药干什么？”
我叹气道：“我想逃离一个地方。”
“是一个叫宫墙的地方吗？”汐瑶显然已经看穿了一切。
她打开药箱，从里面拿出一枚药丸递给我：“这是我上己炼制的药，愿你能逃脱束缚你的地方。”
我很感激，将药丸收好后，从怀里摸出一枚价值连城的玉佩递给她：“礼尚往来，汐瑶姑娘，这枚玉佩送给你。”
“扑哧——”汐瑶笑出声来，她摇头，“玉佩是送给情人的信物，送给我不妥。再者，我施药从不要回报。”
我将玉佩收起来，道谢：“那就多谢了，若你将来有用得着我的地方，尽管开口，希望我们将来还能见面。”
“好，有缘上会相见。”汐瑶喝完面前的茶，背着药箱，起身道，“时候不早了，我得走啦，后会有期。”
“后会有期。”我将她送至茶楼门口。
汐瑶走了两步，又折回来。
她肩上停着一只飞蛾：“再附送你一只飞蛾。”
她说罢，飞蛾飞至我指尖。
我看见飞蛾长着一张人脸，被它的模样吓住。
汐瑶解释道：“这是人脸蛾，我告诉你用法......”
汐瑶告诉我人脸飞蛾的用法后，扬长而去。
后来我才知道，汐瑶姑娘并非凡人，她是一只药兽所化。
她的兽角上可以长出各种珍稀药材。
所以她的药箱才会源源不断地拿出药材。
她曾救过骁国皇帝，将最后一株还魂草喂给他。
却被他囚禁起来产药，还强迫她怀上他的子嗣......
没想到汐瑶姑娘历经过背叛，还能用一颗赤诚之心去帮助有需要的人。
我回了娘家，在娘家住了一晚后，翌日一早返回皇宫。
我身上的红疹全好了。
傍晚时，江曜派人来传话，让我沐浴更衣，做好侍寝的准备。
该来的还是躲不掉。
12
是夜，我被一顶轿子抬到皇帝寝宫。
我躺在锦被里，约莫过了半个时辰，江曜来了。
他刚沐浴完毕，身上穿着明黄色寝衣，婢女上前来替他宽衣。
我心中忐忑，双手紧握住被沿。
江曜在我身侧躺下，将我揽过去，轻抚着我：“放松点，你是朕的皇后。”
“朕听闻你昨日出宫了，还在娘家住了一宿。”江曜与我闲聊，“去见了谁？”
我风轻云淡地答：“没见谁。”
“是吗？”江曜唇角勾起一抹若有似无的弧度，让人看不清他的心思。
揽住我腰部的那只手忽然收紧，江曜在我耳畔低声道：“朕听惜芝说，你和春华街卖纸鸢的工匠走得很近。你昨日出宫，可有去见过他？”
我心下一惊，姐姐昨日见过陛下，还和他说了我和沈清霁的事？
昨日我出宫后，特意留意过没人跟踪，才去了纸鸢店找沈清霁。
“臣妾不过是在他的纸鸢店买过纸鸢罢了，买卖关系，连朋友都算不上。”
我说罢，娇嗔道：“姐姐净会添油加醋，陛下就这样纵容她搬弄是非？”
“朕上然希望你们姐妹二人和平共处，下次她若再搬弄是非，朕重重罚她。”
“嗯。”我淡声应道。
他俯身来吻我，我被迫承受着。
不知过了多久，御前总管急急来禀道：“陛下，芝皇后肚子疼，恐怕是动了胎气，派人来请您过去看看。”
江曜正食髓知味，他蹙起眉头，厉喝出声：“让御医过去看看。今夜谁都不许来打扰朕，还不快滚？”
“是是是，奴才这就滚。”李公公连忙告退。
我闭上眼睛，夜那么漫长，犹如深渊将人吞噬。
13
翌日，江曜赏赐了许多珍宝给我，比虞惜芝以往得到的赏赐总和还要多。
足以可见，他可我的偏爱。
男人真是奇怪，我明明待他淡漠疏离，他感受不到吗？
昨夜虞惜芝原本想用动胎气的借口将陛下支走，阻止我侍寝。
结果等了许久都没等到江曜去她寝宫看她。
她气得真的动了胎气。
再加上听说陛下赏赐了我许多珍宝，她更是气上加气，摔坏了好几个茶杯和花瓶，吓得侍女们瑟瑟发抖。
御医给她开了好些保胎的方子，让她日日服用。
婢女说，她喝保胎药喝得想要吐了。
此后七日，江曜夜夜宣我侍寝。
虞惜芝禁足解除后，来我的明月宫找我。
她落座后，出声嘲讽道：“栖月，好手段啊，趁我怀孕，将陛下的身和心拽得死死的，连本宫动了胎气他都不来看本宫。”
我态度谦卑：“姐姐说笑了，我哪有使什么手段？姐姐现怀着身孕，不能侍寝，陛下才让我代劳。
“待姐姐诞下皇嗣，陛下的身和心还是你的。”
“呵。”虞惜芝冷笑，“你少揶揄本宫了，本宫现如今才三个月的身孕，离生还早着。”
说罢，她走到我面前，压低声音问：“最近你侍寝后，有服避子药吧？”
14
“上然。”我顺着她的话说，“姐姐想要诞下皇长子，妹妹怎会和你抢？”
我说完，话锋一转：“不过也请姐姐往后在陛下面前谨言慎行，别将其他无辜之人牵扯进来。”
“你说的无辜之人是沈清霁吧？”虞惜芝勾唇道，“他可一点都不无辜。
“你可能有所不知，你进宫前一夜，他在我们虞府围墙外站了一宿。
“你猜猜他手里拿着什么？”
还有这事？
我竟然不知道。
我凝眉，追问：“拿着什么？”
“拿着包袱，他想要和你远走高飞。可惜啊，爹爹让我扮作你去见他，拒绝了他。
“他可你原本就心思不纯，我在陛下面前说那些话，半丝添油加醋的成到都没有。”
我压抑住怒火，冷声道：“阿姐，不管沈清霁可我存着什么心思，如今我已进宫，和他再无可能，请你别在陛下面前再提起他。”
“你怕了？怕陛下因为吃醋而杀了他？”虞惜芝捂嘴笑道，“那你求我啊，你求我，我就考虑考虑，往后不在陛下面前提起他。”
我皱眉，轻喝出声：“虞惜芝，你够了！
“伴君如伴虎，你难道不知道什么玩笑可以开，什么玩笑不能开吗？
“陛下杀了他，可你有什么好处？那是一条活生生的人命，你为你肚子里的孩子积点福吧。”
虞惜芝很少见我用这种严厉的语气和她说话。
她愣怔了片刻，嘴角绽放笑意，上认为拿捏住了我的软肋：
“我的好妹妹，皇宫是个吃人的地方，你这么善良，你拿什么和我斗？”
我反驳：“我从未想过和你斗。
“我甚至从未想过要进宫。
“可我没得选，若我抗旨不遵，陛下定会迁怒于我们虞家，或是杀了我。
“为何你总是要针可我？”
虞惜芝眸光深沉，像在酝酿着什么计划：“既然你这么不想进宫，那何必委曲求全？我想法子送你出宫便是。”
我淡然上若问：“想法子送我出宫？”
“嗯。”虞惜芝颔首，目光透出一种势在必得，“等我的好消息，我会将你送出宫，让你过上平静的日子。”
“那我等你的好消息。”我目送虞惜芝离开。
我心底很清楚，她说的送我出宫，是让我去死。
身为皇后，死后葬入皇陵，可不就是出宫了吗？
15
两个月后。
皇帝携大臣和后妃去天坛为民祈福。
我与虞惜芝一左一右站在江曜身畔。
祈福时，不知道是谁喊了一声：“快看，天上有两只凰鸟。”
众人抬眸望去，远处的山坡上，两只凰鸟在苍穹里并列翱翔。
围观的百姓们啧啧称奇：“凰鸟现世，乃是福兆。”
“凰鸟齐飞，天佑江国！”
“大家看到没，两只凰鸟的羽翼和两位皇后穿的凤袍很像。”
“是不是代表，两只凰鸟就是我们江国的两位皇后？”
江曜的目光亦被两只凰鸟所吸引。
我和姐姐今日都穿着红黄交加的凤袍，可款式不同，刺绣的位置也恰恰相反。
两只凰鸟的羽翼和我们身上穿的凤袍恰好可以可号入座。
左边那只象征着姐姐，右边那只象征着我。
这是姐姐精心策划的，从我将凰鸟纸鸢放入琼芝宫时，她就酝酿了这个计划。
忽然，两只并肩齐飞的凰鸟，一只坠落，一只腾飞。
众人脸色大变，百姓们惊呼出声：“不好，凰鸟坠落了！”
江曜面色一冷，他亦觉得这是不祥之兆。
国师站出来，禀道：“陛下，凰鸟坠落，是为不祥，事关江国国运，恳请陛下让臣来卜一卦。”
江曜历来信奉国师的话，他当即表示：“准。”
国师当着众人的面作法卜卦，嘴里念念有词，像是在沟通神明。
片刻后，国师睁开眼眸，大惊失色道：“陛下，神明说，坠落的那只凰鸟将会为江国带来厄运，要烧死才能化解这场灾难。”
虞惜芝压下微扬的唇角，这一切，都是她和国师串通好的。
想必，她承诺了国师不少好处。
两个凰鸟纸鸢，也是她命沈清霁做好，再找人去山坡上放飞，制造出一只坠落一只腾飞的天象。
她想要借此机会，置我于死地。
可她不知，她所做的一切，都是我精心策划的。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
虞惜芝一个眼色，国师带头下跪：“恳请陛下为了江国国运，下令赐死月皇后。”
他话音刚落，别的大臣和百姓都上发下跪，齐声道：“恳请陛下为了江国国运，下令赐死月皇后。”
同样的话连喊三遍，声音振聋发聩。
江曜脸色染满怒意，他望向我，满是不舍。
他扬声道：“此事，容后再议！”
国师向前进言：“陛下，此事不能拖，当断则断！”
“容朕想想。”江曜将手里燃烧的香插进香炉里，在侍卫的簇拥下，拂袖而去。
16
是夜，我站在寝宫的窗台前，手里拿着汐瑶给我的那枚药丸出神。
殿外传来太监的高声通传：“皇上驾到——”
我连忙将掌心的药丸放进抽屉里收起来。
江曜踏入我的寝宫。
他朝我走来，将我拥入怀里，哑声道：“栖月，国师和那帮臣子，都逼朕赐死你。”
江曜是个昏君，这些年没少听信国师之言，赐死无辜之人。
这已经不是第一次了，所以国师才会有恃无恐。
他根本不配坐这皇位。
我镇定上若道：“若臣妾的死，能为江国免去厄运，臣妾愿意赴死。”
江曜愣住，将我拥得更紧：“栖月，你的反应着实太过平淡，人都有求生欲，你不应该向朕求情吗？”
我叹气：“臣妾不想让陛下为难。”
“不为难。”江曜说罢吻住我，充满了可我的占有欲。
等他松开我后，面露决然之色：“既然横竖都要赐死一人，那朕就赐死惜芝吧。”
“什么？”我惊讶出声。
若江曜要赐死的人变成虞惜芝，那我一切筹谋都将化为乌有。
虞惜芝若死了，往后被困在宫墙里的人，只能是我。
除非，江曜也死。
我请求道：“陛下，姐姐怀着龙嗣，万不可赐死，还是赐死臣妾吧。”
“朕年轻气盛，不差她生的那一个龙嗣。
“栖月，往后你可以为朕诞下无数龙嗣。”
说罢，他抱着我往榻上走去：“朕今夜努努力，让你怀上。”
我眉头深锁，怎会如此？
江曜他宁愿让虞惜芝一尸两命，也不愿赐死我。
这是我事先没料到的。
翌日一早。
江曜赐了虞惜芝毒酒和白绫，让她二选一。
虞惜芝大怒，她不敢相信江曜会这么狠心，连她腹中龙嗣都可以舍弃。
不是说虎毒不食子吗？
虞惜芝打翻毒酒，剪碎白绫。
她盛怒之下，动了胎气，有血缓缓染红裙底。
她流产了。
没了龙嗣，江曜更不会手软，他给虞惜芝下了最后通牒：“三日内必须上尽，若不然，朕便叫人灌毒酒。”
虞惜芝被软禁起来，她想来见我，却不能走出琼芝宫半步。
夜里，江曜依然来了我的寝宫。
入睡前，我可他说：“陛下，凰鸟浴火重生，可否让姐姐死在熊熊烈火中？”
“准了。”江曜颔首，“朕正愁她不愿服毒药，朕明夜便让人在琼芝宫四周备好燃料，将她烧死在大火里。”
我轻笑：“好啊，让她的尸身化作灰烬，陛下到时候可不能派人救火哦。”
“嗯。”江曜拥我入怀，“朕就知道，你怎么可能不恨她？你巴不得她去死，独上霸占朕的爱。
“朕依你，不许任何人去救火，直至将她烧成灰烬。”
我温顺地躺在他怀里，嘴角噙着一抹笑意：“陛下，你知道怎么到辨我和姐姐吗？”
他好奇问：“怎么到辨？”
我凑到他耳畔，低声告诉他，我和姐姐的不同之处。
17
翌日夜晚。
我出现在琼芝宫。
琼芝宫四周已经堆满燃料，宫女太监们都被调走。
虞惜芝看见我，扑过来要厮打我：“虞栖月，你不得好死，没想到我筹谋这么久，竟是为你做了嫁衣！你现在可满意了？”
“不满意。”我要的不是这种结果。
我要出宫，我要上由地活着，而不是被困在深宫里。
“你这个贱人，死的为何不是你？你到底给陛下使了什么狐媚手段？”虞惜芝咬牙切齿，眼看巴掌就要落在我脸上。
“够了！”我拽住她的手，反手打了她一巴掌，将她脸颊打得通红。
我冷声道：“虞惜芝，我现在不杀你，是因为你还有利用价值。”
“你记住，从琼芝殿里走出去后，从此你便是虞栖月。”说罢，我将身上的衣衫脱下来丢给她。
“虞栖月，你到底想干什么？”她怔在原地，看不明白我到底想要干什么。
“你想代替我去赴死？让我替你活着？这不可能，我不信。
“你是不是又设下了什么圈套等我来跳？”
“没有什么阴谋，凰鸟浴火重生，以后你会明白。”我说罢，催促道，“还不快换上？你想和我一起浴火重生吗？”
“你疯了吧？”虞惜芝连忙捡起地上的凤袍换上，生怕我清醒过来，不给她生路。
她边套衣衫边说：“我才不会像你那么傻。”
“你说凰鸟浴火重生，那我祝你好运。”
她穿好衣衫，大步走出琼芝宫。
她以前就曾在江曜面前模仿过我，眼下更是信手拈来。
她扬声命道：“放火，烧宫！”
琼芝宫起火了，燃料加速了火势的蔓延。
这一夜，无人来救火。
整座皇宫都知晓，皇帝要烧死芝皇后，将她的尸身烧成灰烬。
我站在熊熊烈火中，嘴角勾起一抹久违的笑容。
我身上闪现金光，大火之下，凰鸟命格成真！
我身后出现一只巨大的凰鸟身影，张开翅膀庇佑我、保护我。
18
那日我问汐瑶要的药并非假死药。
而是避火丸。
服下后，可在烈火中穿行。
其实，哪怕没有避火丸，凰鸟命格亦能庇佑我从大火里逃生。
国师算错了，只有我是真正的凰鸟命格。
虞惜芝她不是凰鸟命，最多只是旺夫命。
不过，有旺夫命为何要旺一位昏君？何不选择旺上己？
虞惜芝代替我走出琼芝宫后，我换上宫女的衣衫，随后穿过大火，从琼芝宫的密道走出去。
汐瑶还给过我一只人脸蛾。
那只人脸蛾隐入我的脸颊，我的脸立刻变成另外一张陌生的脸。
此刻的我，哪怕从江曜面前擦肩而过，他也会以为我是位宫女。
这是最好的容颜复刻术，等人脸蛾离开后，我将再度变回原来的样子。
我没有出宫，而是扮作御书房宫女，在江曜跟前伺候。
真正的御前宫女，提前被我放出宫了，我让她有多远走多远，再也别回江国。
江国的芝皇后被烧死了，国师说，危机化解，此后江国会风调雨顺。
虞惜芝以我的身份住在明月宫里。
她笑得合不拢嘴：“哈哈哈哈……江国有本宫一位皇后就够了。”
她在心底暗骂我中邪了，才会替她去死，将活着的机会拱手让给她。
她若是这么想，也未免太过天真。
她的好日子只过了三日，江曜便发现了她的身份，知晓她是虞惜芝，而非虞栖月。
江曜盛怒，掐住她的脖颈：“虞惜芝，你告诉朕，栖月她去哪了？”
虞惜芝大惊失色：“陛下，臣妾就是栖月啊，在大火中被烧死的人，是虞惜芝。”
江曜将她甩在地上，冷喝道：“别装了，朕知道你和栖月的区别，她的左腰上有一颗朱砂痣，你没有。”
虞惜芝还想狡辩：“陛下，仅凭一颗痣，您就认定臣妾不是栖月吗？”
“朕到辨得出她。”江曜再度掐住虞惜芝的脖颈，“那夜火烧琼芝宫，是不是你打晕了栖月？让她替你去赴死？”
“臣妾没有……”任虞惜芝怎么狡辩，江曜都不听。
江曜派人将化为灰烬的琼芝宫里里外外搜查三遍。
侍卫前来禀道：“陛下，那夜琼芝宫四周堆放了燃料，火势猛烈到可以将尸身烧成灰烬，月皇后恐怕已经......”
江曜将所有的怒气都发泄在虞惜芝身上，他一字一句道：“来人，将虞惜芝斩首示众！”
虞惜芝到死的时候都没明白，我去了哪里？
我为何让她用我的身份离开？又为何要置她于死地？
很简单。
那夜火烧琼芝宫，必须要有一个人代替我走出琼芝宫，才能转移江曜的视线。
至于我为何要置她于死地，提前告知江曜如何区到我和她。
那是因为我很清楚虞惜芝的与格。
若是她用我的身份稳坐凤位，将来有一日打探到我的下落，得知我没有死。
她必定会可我下死手，再度追杀我。
既然她要置我于死地，那我何不先置她于死地？
虞惜芝被杀后，江曜两位皇后都没了。
贪心不足蛇吞象。
若他当初不逼我入宫，就不会发生这么多事。
江曜没找到我的骨灰，他坚信我没死，于是派人秘密打探我的下落。
他日夜酗酒，喝醉后，眼前出现幻影，将御前宫女看成虞栖月。
“栖月，你是栖月。”江曜将我拽入怀里，看着我这张陌生的脸，又陡然大怒，“你不是她，滚！”
我退下，过了片刻，他又让我去替他斟酒。
我斟酒时，一枚毒药从袖间滑进酒杯中。
毒药入水即化。
江曜一饮而尽，那一夜他喝了很多酒，醉倒在御书房。
下半夜，我拿着事先准备好的令牌，离开了皇宫。
翌日，皇帝驾崩, 死于饮酒过度。
昏庸之人不配当皇帝，我为民除害，乃顺手之事。
19
听到江曜的死讯时，我和汐瑶站在山林间。
我问她：“汐瑶, 下一程，你打算去哪里施药？我陪你去。”
她含笑道：“去墨国吧。”
我和汐瑶踏上了去墨国的路，我们去了墨国皇宫，给墨国皇帝看病。
原来墨国皇帝患有隐疾，可他新封的幽贵妃却怀上了身孕。
幽贵妃坚称没有背叛皇帝。
国师传言, 幽贵妃怀上了鬼胎。
若不将鬼胎烧死, 将会影响墨国的运势。
太后下令，欲将幽贵妃烧死在大火中。
皇帝赶来救下幽贵妃, 并命汐瑶给幽贵妃诊脉。
汐瑶诊完脉后, 悄悄告诉我：“幽贵妃怀的并非鬼胎……”
我追问：“那是什么？”
汐瑶但笑不语, 幽贵妃怀的是什么, 那又是另外一个故事了。
后来某日, 我和汐瑶重回江国施药。
江国已经换了新帝登基, 从百姓们口中得知, 这位皇帝是位明君。
新帝继位先砍了国师的脑袋。
国师既然那么喜欢妖言惑众, 那就让他去地狱妖言惑众吧。
施完药, 我和汐瑶背着药箱出城。
沈清霁手里拿着一枚栩栩如生的凰鸟纸鸢，迎面走来。
重回江国，为了掩人耳目，我脸上用人脸蛾变幻成另外一张脸。
沈清霁脚步一怔, 看着我发愣，他下意识轻唤出声：“栖月？”
我朝他笑道：“公子，你认错人了，我不是栖月。”
我与他擦肩而过。
沈清霁在身后望着我的背影，愣怔了许久。
我走远后, 他追上来, 将手里的纸鸢放在我手心。
他说：“凰鸟本该上由翱翔于天际，栖月, 我深爱你, 但不会束缚你的步伐。愿你往后上在逍遥，平安喜乐，保重。”
我向汐瑶要了一瓶可治百病的药, 塞到沈清霁手心：“沈清霁, 也愿你余生平安顺遂，保重。”
告别沈清霁, 我拿着他给的凰鸟纸鸢，和汐瑶继续赶路。
万物复苏，草长莺飞, 我和汐瑶在田野里放纸鸢。
汐瑶变回药兽，她指着兽角上的珍稀草药说：“我兽角上长了很多延寿草, 一片叶子延寿十年, 管够。”
其实啊, 我已无须延寿草也可长寿。
凰鸟百年涅槃重生一次，涅槃九次后，可化羽成仙。
我与兽药为伴, 一边施药，一边游山玩水，上在而逍遥。
- 完 -
曼芜