21. 我的落难皇子

他怕我介怀上次船舫上的事，见了我一直谨言慎语，担心惹恼我。

我靠近他，手轻轻按在他手臂上，告诉他我愿意与他成婚。

楚奎肉眼可见地兴奋，抓住我的手，语无伦次。

我的脸对着他，心思却晃神，飘向别处。

我与楚奎交往甚密，私定终身之事在市井中广为流传。

街头巷尾，酒肆茶馆，无一不在讨论那添油加醋的杜撰韵事。

楚将军也乐得其成。

只要我嫁入将军府，嫁给他儿子楚奎，那么他手上就能再握一张牵制宰相进而威胁皇权的王牌。

楚奎迫不及待地去宫中请求赐婚。

我则待在府中，学习出嫁礼仪。

一日夜晚，我刚熄了灯就被人揽住肩膀，带倒在床上。

「谁……唔唔……」我没来得及呼救，就被蔓延熟悉的药草香堵住唇齿。

那人气息侵略，不容我躲避半分。

黑暗里，宋凛咬住我肩膀：「为什么，为什么跟楚奎出去……」

他声音染上浓烈的思念与愤怒。

我疼得抽气，抬手轻轻抚摸安慰他：「逢场作戏而已，我只爱你。」

听到后面，他松了牙齿，垂脸埋在我肩膀处，狠狠抱紧我。

「等等我，潇潇，你等等我。」

我睁眼，看着无名黑暗，答应他：「好，宋凛，我等你。」

那晚过后，不出几日，皇帝忽然中风，倒在龙床上，无法行动言语。

太医们倾尽所学也束手无策。

宰相昭告天下，新皇宋凛即刻登位。

百姓们不了解这半路才被皇帝认回的皇子，私下颇有微词，觉得新帝一定治不好天下。

楚奎对这情景很满意。

常在我面前倒酒饮杯：「潇潇，你早该离宋凛远点，他下贱出身，现在当上皇帝又怎么样。实权还不是在我们楚家？」

「哪天我爹和我不高兴了，就把他从那位置上踢下来！他还不得跟狗似的来求我们！」

我捏紧手掌，唇角却挂着笑：「好啊，那你赶紧让新帝答应我们的婚事。」

五.

楚奎听进去了，一连几日上奏，要宋凛赐婚。

听说一向不动声色的新帝对待这请求时，面如死寂的黑。

宋凛由荆棘中走来，承载责任，抵抗佞臣的能力让朝中大臣们刮目相待，纷纷敬佩不已。

但楚家根基太深，手握几十万大军兵权，一时根本难以撼动。

楚奎的赐婚令终是求到了。

父亲舍不得我，他拉住我的手：「潇潇，这道令是李鸣绑了殿下，在御书房颁的。我与殿下一样，不同意你去！」

「爹，你说的，女儿踏出第一步，就没回头路了。」

我认真配合绣娘，量制新婚衣服。

成亲前一夜，母亲握住我的手，问我：「值得吗？怕不怕？」

我笑着告诉她：「不怕，我做的能让那个人活得好点。母亲，这很值得。」

大婚当日，京城锣鼓喧天，喜气洋洋。

宰相府十里红妆送行，将军府八抬大轿迎亲。

百姓们沿街簇拥观看，喜糖花生瓜子满满的撒了整条街。

有人议论宰相小姐天生命好，长得闭月羞花，嫁人也是这样体面，连当朝新帝都赏光亲自过来见证。

彼时我困在红床上，宋凛将我压在角落。

「你骗我，苏潇潇你是我的，到死都是！」

他拼命扯开我的衣衫，红盖头早已被他踩在脚下。

我曾答应宋凛，会等他。

但我反悔了。

他的吻密密落在我颈间，再抬头，眼底一片猩红，他哀求看向我：「别留我一个人，你若敢嫁，朕日后定诛你九族！」

宋凛第一次在我面前自称「朕」，我也第一次见到成为皇帝的他。

我的手指轻轻在他眉眼间描绘，他多了些霸气果敢，眼内隐着嗜血的愤怒。

「真以为自己是皇上了？」我勾起唇，眼底浸着嘲讽：「宋凛，你不过是个没人要的东西。」

「你凭什么以为在楚奎和你之间，我会选你，一个一无所有的空壳皇帝？」

他身形顿住，眼底的光亮一瞬碎裂，面色煞白，凝视着我。「可是……你答应过，等我。」

「呵，这些话也信，宋凛，问问你自己配吗？」

他久久愣住，然后仰天大笑，眼角一片血红。

「苏潇潇，你会后悔的，朕不会放过你！」

他捏住我的手腕，狠狠甩开。

我跌在地上，良久才缓缓站起身。

那日，听说宋凛喝得站都站不稳，随行的李鸣一回宫就宣召太医。

六.

回宫后，宋凛一心朝政，帝王之才日益显现。

他接连扳倒几个奸邪佞臣，清肃朝野。减赋税，削刑法，在民间也广受名泽。

楚将军慌了，决定在即将举行的芒种宴会上逼宫，拉宋凛下台。

他暗中联络我父亲，以我的生死作威胁，要求父亲别插手进来帮宋凛。

宴会前几日，楚奎夜夜在院内练剑。

月光下，他挑着那把锋利的剑对我说：「潇潇，过不了几日这宋国江山就要易主了，宋凛那狗玩意儿也会彻底消失！」

我应和他，微微地笑，指尖却没一点温度。

芒种节，百官携亲人女眷入宫赴宴。

青藤横绕的宫墙边悬挂着莹莹宫灯，十步一烛，粉黛颜色，清淡雅致，将平日压抑沉重的皇宫装点得璀璨浪漫。

我挽着楚奎入席，刚坐下就感受到上位处那道强烈固执的目光。

我安然若素地观看胡姬跳舞。

胡姬的第一支舞还没结束，宴上便涌来四面八方的黑衣人，持刀亮剑，吓得大臣女眷们惊起逃窜，叫声不绝。

抵抗黑衣人的禁卫军也迅速到位，挡在宋凛的皇座前，显然他早有防备。

黑衣人与禁卫军打得难分难舍，楚奎拿了把剑直直冲向皇位上的宋凛。

我趁乱找到李鸣，将自己赌命偷来的东西与他做交换。

他没食言，给了我一颗药丸。

禁卫军听李鸣号令，极力护着小皇子，根本不顾宋凛。

楚奎与几个黑衣人一起攻击，宋凛很快伤痕累累，垂倒在地上。

楚奎抬手，落下最后一剑时我冲上去拦住，背上狠狠挨了一刀，鲜血飞扬。

我没空喊疼，一股脑将从李鸣那儿得来的药丸塞进宋凛嘴里。

宋凛没来得及反应，我已被楚奎拎起来摇晃。

「苏潇潇，你爱他？你看清楚，我才是你的夫君！」

「奎儿别傻了，这女人是个奸细，她偷了军符！」

赶来的楚将军一把将我拽过去，两手扼住我的脖子，怒目瞪着宋凛：「哈哈哈，新帝好手段，这女人对你有恩，老夫倒是要看看你是选天下还是选女人！」

「把军符交出来，否则我现在就杀了她！」

楚将军以为是宋凛故意派我去偷军符，但他没想到，这些是我自愿的。

我自愿用军符去找李鸣换能让宋凛祛除一身毒气的解药。

人人以为宋凛是崭露头角，即将呼风唤雨的新帝，但我知道，他受制于人，未来等小皇子长大，他就会被李鸣等人无情抛弃。

我的愿望很简单，不是帮助这个国家平息反叛，我只是想让宋凛的苦难少些。

宋凛单手撑着台阶稳住摇摇欲坠的身子，他似乎明白了我所做的一切。

他看着我眼里如含了血一般：「苏潇潇，我不用这些。我配不上你这么做。」

「做这个皇帝，我不过为了保你平安。你为什么……」

我第一次见他流泪。

眼眶也不由湿润起来。

从别院回来，去东厂对峙那日，李鸣告诉我，他以我的安危威胁宋凛回去做皇帝。

那日我便想，既然我与宋凛在一起反倒牵制他，让他重归苦难，那我不如做点牺牲，用生命为他换点什么。

如世人所言，我这辈子够好了，怎样看，都很好。

「哈哈哈哈，老夫一辈子征战沙场，想不到败在你们手上！」楚将军扬剑朝我砍来，我闭上眼，迎接死亡。

却听见熟悉的声音自身前响起。

那一剑插在宋凛心口。

他还是挡下了这一剑。

父亲带援军赶来，绑走了楚奎、楚将军和剩下的黑衣人。

「潇潇……」宋凛躺在我怀里，气息虚弱。

「潇潇，所以你上次骗我，你是爱我的对吗？」

「对，我爱你，我爱你！」我握紧他的手。

宋凛的眼神渐然涣散：「那就好……潇潇……」

他在我的怀中断气。

我的宋凛，我将他从废院带出来，为他换来祛毒丹药，想让他做一个普通人，可他还是走了。

皇室的陵墓不要他，百姓也渐渐淡忘曾经明哲的新帝。

冬季飘雪时，我抱着宋凛的骨灰去了远方。