14. 寂寂青云路

新的证据再次被送到温华戎面前时，他再一次呆若木鸡。我提溜着御医院的另几位御医，昂首立在温华戎跟前，似笑非笑道：「先头给秦姑娘看病的御医本事不佳，我替皇上代劳废了他，不若请这几位国手给秦姑娘重新瞧瞧？」

我嘲讽地盯着在里间装死的秦音，道：「也不知晓这些个糟污事儿若正经按宫规来算，要怎么处置？要是被前朝知晓，又该如何？」

秦音周身一抖，可到底没敢睁开眼睛。温华戎双目通红，到此地步，他仍旧想保下秦音。他闷闷道：「直说吧，你到底意欲何为？」

「那齐婼虽死，可背后黑手尚未寻得。在这宫中若无人襄助，她如何真能得了红花。这宫中，也该好好查查了。」

我要来清理宫闱之权，这次事件我很生气。温华戎敢策反我的人，我不拔他几个钉子难消我心头恨。

他约莫也明白我的心思，犹豫良久，才艰难地挣扎出一个好字。

我意味深长地行礼退下，见他这般模样，倒真真像极了一个痴情人。

9

我雄赳赳气昂昂从御静殿而出，待回到自己殿中，才透露出一丝的软弱来。

常青刚被用过刑，素来娇嫩的身子已被刑罚折磨出斑斑点点的血迹。我端坐上首，看着她这个曾经我最信任的忠仆，一丝悲凉溢满眼眶。

常仪的叛变有迹可循，当我发现她看向温华戎的目光里透出光时，我便知情窦初开的少女已被温华戎的花言巧语移了性情。可素来老成持重的常青呢？

常青如木桩子一般不言不语，我蹲身在她面前，不解问道：「常仪为情，你又为了什么呢？」

她颤抖着唇角不发一言，只是不断给我磕头。

我冷笑，「既你执意认温华戎当主，可他又给了你什么。命你暴露出身份，却又不曾及时带你逃离。左不过，你已成了他的弃子罢了。」

她眼底的挣扎汹涌，我回头，叹息道：「常青，你我好歹相伴十余载，我并不愿将事做绝。须知你常家一十三口皆在玉府过活。你若一意孤行，我少不得便要做一回恶人。」

她惶然抬头，见我目光始终坚定如一终于害怕起来。我回坐高位，拿手轻叩桌面等她答复。

许久，她终于下定决心，咬牙道：「奴婢愿将功赎罪，供出皇上的诸多暗线，还请姑娘手下留情，一切皆奴婢一人之错，奴婢的亲人们并不知晓。」

我不置可否，此时主动权在我，她只有伏地认罪的份儿。她闭了闭眼，颤抖地握住笔墨，在纸上留下一个个人名，而后再恭敬地递送到我的手上。

我一一掠过，越瞧心底越是发麻。温华戎欲在宫中培养自己的势力并不奇怪，我玉家忠心也只会睁只眼闭只眼，可他不但将手伸到太后姑母的身边，更将暗线悄无声息地埋到我玉家两房的头上。

「我玉家一片赤诚待他，他却行这般魑魅魍魉之举。昏君，简直是昏君。」我攒紧拳头，恨不得第一时间将消息送回去。

可此时并不是最好时机，因祖母亡故，我玉家诸人皆因守孝而卸官居家，祖父虽位高权重却也至风烛残年，太后姑母更是个不顶用的。更何况，就算祖父知晓，以他那一心为公的保皇脾性，也不过念叨出「君为臣纲」之类的屁话。

我不是近乎愚忠的祖父，我不甘就这样被旁人玩弄于鼓掌。我捏紧拳头，送走常青后立时安排下去。

温华戎不是给了我清查后宫的权利么，那么我必然得查出些什么来。我准备好人手大肆彻查宫中，在努力搜寻与齐婼相关的疑似人员时，也不忘打击报复公报私仇。没过几日，宫中人人自危，隶属于温华戎的重要暗线被我拔了大半。

这般折腾下去，温华戎率先受不住了，他急急唤我去御静殿说话。明明是有求于我，却偏偏摆着高高在上的态度：「这些日子你也该胡闹够了，朕本体谅你受了委屈容了你些，可你也应适可而止。」

我眼睛都不带多瞟一下，「臣女受委屈是肯定的，但臣女从不是无理取闹之人，绝不会乱抓无辜，也更不会放过任何一个可疑之人。皇上若对所抓之人有所疑虑，臣女立时便将证据给呈过来。」

他又急又气，只能拿之前我迷晕他的事做文章，「玉芜，就算你委屈，当时也不该那般待朕。阿音欺瞒是罪，你大不敬亦是罪。」

我心中火气腾腾，「那我是不是应该痛哭流涕抱着你大腿喊冤，然后看着你是非不清将我杖毙，等着那秦家再用这等蹩脚借口将我玉家诬陷。」

「我玉家拥你上位自问从无二心，可笑你天性多疑，不但处心积虑地安插暗线，还将那虎狼秦家当个宝。如今又这般惯着秦音，不过就是念着人家手中的兵权。就你这样的，就算亲政了也是个扶不起的阿斗。」

我步步紧逼，他被我的气势所慑，只得跟着步步后退。半晌，他才结结巴巴道：「你不敬君上，不配为后。」

「谁愿意做你这劳什子的皇后，你爱咋地咋地，老娘不奉陪了。」我气呼呼转身，再不理会他震惊的神情，两脚一跨便向宫门而出。

我存着一股子怨气径直冲出了门，守门的宫卫不敢拦我，眼睁睁看着我扬长而去。待马车嘚嘚抵达玉府门前，守门的小厮惊得几乎瞪圆了眼。

不多时，我负气而归的消息传遍两房。两房主子悉数到场，他们将我团团围住，可我期待的欢喜与慈爱一个没见。他们神色惊惶，看我的眼神略带不满与责备。

我一颗本欢喜的心倏然凉透，不愿为后这样的决定，似乎从来都只是我的一厢情愿。

10

轮番轰炸的最后，母亲接过劝说我的重任，她抱住我哭诉道：「儿啊，如果你不做皇后，如何能为娘争光。你也知晓为娘没能生出个儿子，这些年要不是有你，后院生下你弟的刘姨娘早早地爬到娘的头上来。」

「男人嘛都喜欢听话的，你哄着他跟你生个儿子，回头再熬上几十年，你就是妥妥的太后了。你瞧你姑母，年轻的时候也没少遭罪。可她撑住了后位，现在不就苦尽甘来了么。」

母亲喋喋不休就想劝我回心转意，我捂着耳朵连连摇头。不多时，父亲也加入二次劝说的大军。

他开门见山地说起外头的事，「你兄弟去年中的童生，是为父疏通关系后得来的。你堂兄的官位你也知晓，是走了后门捐出来的。」

他负手在身后，回忆起当年时眼睛里才积攒出一些光，「那时，我玉家不过五品官身，可你姑母入宫选秀入了已故太皇太后的眼，钦点其为皇后。后来你姑母虽不受宠，可咱家凭着皇后母家的身份也得了诸多便利。便是借着这些，你祖父才能问鼎内阁，成就如今三朝元老的美名。」

「但凡家中能有个杰出之辈，咱家也用不着这般费心费力推你上位。可你早慧的伯父早夭，为父只堪守成，下头的小辈资质平庸，而你祖父已然年迈，又还能坚持多少年！」他悠悠叹道，「不是为人父母的心狠，只是你的一己欢喜，如何能与家族的繁茂相提并论。」

他一锤定音，临出门前到底顿了顿，惋惜道：「芜儿，你素来聪慧灵敏，若你能是个男子，该……」

他深深叹息，未尽之言悉数咽回腹中。我不甘地捂住双眼，即使心碎成灰，也死死咬住嘴唇，不肯自己哭出声来……

家中因我倔强，日日都要来上几人来与我说教。我受不得这般狂轰滥炸，只能远远地躲出府去。

不知不觉，我又走进了书肆。书肆中依旧热闹，从前的熟悉面孔仍围坐一团慷慨激昂。我郁结的心稍缓，只遗憾今日身着女装，无法与他们共叙豪情。

不知是谁提起了前朝，赞颂那前朝女尚书崔浩的利民之功。立时便有人嗤笑着反驳道：「那女子不过借着媚主之功上位，虽偶有功劳，但到底名不正言不顺。你若叫她参与科举，恐怕连府学之试都难以入选。女子嘛，就算再有才学，也不过是沽名钓誉的草包之辈，自抬身价只为了他日择良婿罢了。」

那崔浩记于前朝史书中，本是宫闱小婢，因得帝王之幸而随侍左右。其聪慧善文而得帝王重用，更曾参与决断过群臣奏章，所提惠民之法颇有成效，素有「巾帼宰相」的美誉。

我曾有幸读过那崔浩的治世笔记，其功底扎实、文采斐然，见识见地皆不落才俊下风。我曾不止一次遥想过她的飒然风姿，更曾妄图能如她一般大有作为。可这样一个奇女子，竟被这群区区学子贬得一文不值。

我心中激荡起无边怒火，这怒火推动着我根本无法袖手旁观。我猛地掀帘跨入他们的领地，直视向方才出声的学子道：「这位仁兄，你既认定女子为草包，不若咱俩比试一场，我倒要瞧瞧，你的真才实学又能有几分真。」

众人不妨我一个女子冲出，纷纷避让的同时投来不甚赞同的目光。那学子更睥睨着摆摆手，表示不愿与女子相斗。我高昂起下颚，挑衅道：「是不敢么？怕输我一个女子？」

那学子瞬间被激出了火气，也顾不得男女大防便要与我一较高下。众人见有热闹可瞧，又纷纷围了过来。

恰在此时，珠帘又被掀起，竟是孔老夫子。他环视四周面色含笑：「老夫购书至此，欲舔脸凑份热闹，给你们出几题如何？」

孔老夫子的名头谁人不知，众人齐齐振奋皆翘首以待。我稍稍侧过身去，摸到面上的轻纱才略略松了口气。

孔老夫子出题有的放矢，从《大学》《中庸》《论语》中提炼三问，那学子率先作答，洋洋得意滔滔不绝。我沉着冷静，另辟蹊径照样给出正解。众人不敢出声，待孔老夫子率先赞叹后，才爆发出阵阵喝彩。

而后第二轮一问一答，我与那学子轮番出题。我自幼苦读至今，连孔老夫子都认证过我的才学，我火力全开，思想狭隘如他，如何斗我得过。

眼见着那学子额间冷汗越来越密，我胸中恶气也终于消散大半。大获全胜后，我得意洋洋着准备离开。珠帘落下时，背后的窃窃私语声也渐渐大了起来。其中有一人庆幸道：「幸好只是个女子，纵有万千才华，也不过在后院里头红袖添香。」

这样的褒奖却如一盆凉水，瞬间浇熄了我所有的热情。我紧紧捏住拳头，想将腰背挺得更直。可内心的苦涩无限翻滚，我再努力又有何用，一个女子身份，便断了我所有的妄想。

而所谓良婿，呵呵！

我飞快地跑了起来，恨不得远远逃离开那些惋惜之语。在这样的世界里，我注定是个异类。想反抗不得其法，想沉沦却又不甘。

也不知走了多久，忽然，肩膀被人轻轻一拍，我撑开已有了些模糊的双眸，看到一张与温华戎颇为相似的脸。

11

温华章，温华戎的堂兄，与我也算得一同长大。

温氏皇族自先帝那辈起便人丁不旺，先帝仅有温华戎这一子平安长大，先帝的唯一亲弟端王也子嗣凋零，只生下温华章一人。

因端王与端王妃去得早，太后姑母怜其失怙，特意接来宫中抚养，也好叫两堂兄弟之间做个伴。

自小，我们三人便在一处学习。他资质强上温华戎些许，算得勉强能入我眼。加之他脾性温和又对我百依百顺，所以比起温华戎，我与他才算得相处融洽。只可惜他三年前就藩，山高路远的便再没见过面。

此时见到他，我欢喜又惊奇，「你怎么回来了？」

「再有一月便是太后娘娘的生辰，我特意快马加鞭回来给她祝寿的。」后又随口补充道，「皇上也是同意了的。」

听他提起温华戎，我欢快的心情立刻不美丽。他察言观色后到底没充当个和事佬的角色，只亲昵道：「我都三年未进京了，此次一路行来见变化颇大。左右你也没在宫中，伴我游玩上几日，如何？」

他总是这般善解人意，我忙不迭应下。宫中我不愿回，玉府我不愿呆，成日在外闲逛又怕家中担忧，与他结伴倒不失一个暂时摆脱烦扰的好法子。

他见我同意，眉眼舒展如天边骄阳。他说到做到，第二日便邀我同游畅香湖，第三日又下了寒山的登寺帖。

我每每乘兴而去尽兴而归，总算能得几分纯粹的欢乐。只要不对上温华戎的矫情脸，那便处处都是美景，更何况京都之景，本就美如画卷。

这般逍遥的日子短暂，太后姑母终于忍不住发下懿旨召我回宫。阖府欢欣鼓舞，恨不得将我连夜打包送去。我虽不愿，但到底拗不过娘亲的眼泪与父亲的叹息。

马车穿过巍峨的宫门，高耸的朱墙掩去宫外的辽阔，我见着宫外美景渐渐消散，一颗心幽幽沉寂。

也不知姑母如何说动了温华戎，再在姑母殿中见到他，他竟也能和颜悦色地与我打起招呼，还分外赏光地陪用了一顿午膳，临走前还对我展颜一笑。

我如同吞了一只苍蝇般难受，姑母倒瞧得格外高兴，她慈爱地拉我进内室，还没开口就开始擦欢喜的眼泪，「好孩子，那事确实是皇帝不对，他已经对着哀家认了错。」

温华戎发昏的那一日，太后到事毕才赶了回来。虽说当时我已然化险为夷，她还是惊出了一身的病，待后来我负气离宫她都没能缓过来。她的病有大半由忧思引起，如今既已好了大半，约莫是心病得解。

果然，她喜滋滋地与我，「皇帝说了，待过了哀家的生辰便下旨昭告天下封你为后。他还答应哀家，一定会给你一个嫡子。」

我嗤之以鼻，温华戎能认怂别无他由，定是怕姑母长病传出流言，说他这个便宜儿子不孝罢了。

姑母话题一转突然严肃，「芜儿，你这小脾气也闹够了，在外头也玩够了，此次再入宫就得谨小慎微，要知道你身上担着的，是咱们玉家的荣耀与未来。」

他们都以为我是在闹脾气，却从不关心我到底为什么不愿做这个皇后。

姑母仍旧念叨着，与我说起她的从前，她说多年苦难磨砺成珠，她如今的尊荣无人可及。她说玉家富贵延续，自己终不负列祖列宗。

我猛然打断她，问道：「姑母，那你快乐吗？就在先帝猜忌你留你独守漫漫长夜时，就在妃嫔恃宠谋害了你的孩子时，忍受百般孤寂，捱下万般折辱，那样的委屈能与谁诉。」

她一怔，忽然笑得尖锐。她捏紧拳头，仿佛这样便能获得无穷的力量。她看着我，坚定道：「委屈与忧伤何足挂齿，咱们身为女子，既享得了家族的荫庇，便要为家族做出牺牲。这是咱们身为玉家女的荣耀，更是咱们身为玉家女的责任。」

又是这狗屁的责任与荣耀！

我想反驳，却又悲哀地不得不承认，古往今来维系一个家族繁荣的手段，无非便是男子的优秀，或者女子的高嫁罢了。一个带着玉家血脉的嫡皇子，足够让家族迈向更加辉煌的明天。

我失魂落魄地回到自己宫中，感觉自己的灵魂被拉扯成两半，一半认命地劝服我丢掉所有骄傲，做一个玉家需要的皇后；另一半激昂地扯我回归本心，去过自己想要的人生。

灵魂的极限拉扯令我整日都浑浑噩噩，转眼间便又是半月光阴划过。姑母的生辰宴迫在眉睫，我不得不出席。

晚宴上，众人皆嬉笑着，觥筹交错间，他们大声祝福，说着帝后和睦之类的奉承话语。我听得心中发苦，勉强灌下几口酒后便寻了更衣的借口去园中透气。

夜色寂寥，我漫无目的地走着，不知不觉越走越偏。前方假山洞黑幢幢，如一只噬人的猛兽。我转身欲走，忽而听到里头传出人声。我侧耳细听，那里头人的名字呼之欲出。

「阿音，娶她不过权宜之计，我自始至终只爱重你一人。玉家狼子野心朕如何不知，竟还敢妄想将来有玉家血脉的皇子登位。朕绝不会给他们这个机会，那玉芜也休想生出孩子来。」

那般咬牙切齿的声音虽压得低沉，却掩不住其中的恼与恨。我惊得几乎站立不住，一个踉跄踩到脚下枯枝。

里头的人声骤停，紧接着便传出急促的脚步声。就在这时，忽有人伸出手来，拉着我飞快地隐进一侧的阴影里。

12

是温华章，今日晚宴他也参加。他见我离席，遂不放心地跟了过来，恰巧替我解了危机。

待温华戎拉着秦音离开后，我仍旧伏在阴影里一动不动。我本以为劝服自己安生为后，可温华戎却给了我这么大的一份惊喜。

温华章甚是体贴，他什么也没问，只是立在我的身边静静相陪。

就这么静默了良久，我看着那分外眼熟的假山，忽而笑出声来，「温华戎也忒笨了些，这么多年了，说悄悄话的地儿就没有变过。」

当年，温华戎也是在这个洞中疯狂地表达着对我的鄙夷与不满。在那之前，我还自我感觉良好，以为自己是人见人爱的香馍馍。

温华章坐了下来，眸底涌动温柔，「你若是想哭，便哭吧。」