22. 太子妃想辞职

太子尴尬地看向旁边。

我望着他直摇头：「你该不会现在告诉我你的另一重身份是大内总管吧？怎么从乾清宫到御花园，从内务府到御膳房，宫女太监你就没几个不认识的？」

「也没那么夸张，」太子笑了笑，「小时候贪玩，宫里的每个地方我都混熟了，各宫选总管的时候总要问母后的意思，母后也随口问我一句，最后……」

我揉着太阳穴：「最后这皇宫变成你的后花园了。」

「但你还是要小心，若遇到事，就去找冯公公，他会武。我每日下朝后和处理完政务也会去探望父皇，到时候我们可以一起回东宫。」

马车停了下来。

我和太子一起走到宣政殿外，互相望了一眼，谁都没有说话。他负手进了殿里，我亦转身上了前往乾清宫的轿子。

皇帝的寝宫里充斥着浓浓的药味，老皇帝躺在床上，没了昔日的威严之姿，反而有些凄凉。

殚精竭虑了一生，到了头，膝下的孩子却是在算计他的位置。

说是侍疾，不过就是在旁边守着，喂药也好梳洗也好，都有宫人负责，时常也有嫔妃过来探望。

老皇帝大部分时间都在昏睡，偶尔睁开眼，也是神智不清的。我守了一上午，听到几句模糊的「瑾儿」。

晚膳时我问太子：「瑾儿是谁？」

太子顿了顿：「是我长姐的乳名。」

「五年前远嫁东夷的长乐公主？」

「是她，」太子猜到了几分，「这么多年，父皇一直对她有愧，是不是今日唤了她几声？」

我点点头：「若是公主能回来就好了，也可为陛下尽一尽孝。」

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我以为皇上只是思念长乐公主。

但后来发现他好像把每个孩子都念叨了一遍。

除了太子。

我陷入沉思，难道太子不是他亲生的？

那我沈家岂不是倒大霉？

「陛下，」我试探着说，「您记得……呃……小九吗？」

这才发现，我原来连太子的名字都不知道。

忽然有点汗颜，又有点好笑，我知道自己这个太子妃做的很敷衍，却没想到竟然到了这个地步。

冯公公躬着身子走进来：「参见太子妃，奴才奉太子殿下之命，给太子妃送药来了。」

「多谢冯公公。」我惊讶地看了看天色，「本宫竟没发觉已经这个时辰了。」

「太子妃侍奉陛下尽心尽力，连时辰都忘了。」冯公公十分恭敬，「方才皇贵妃娘娘说她今夜会过来守着，太子妃可以早些回东宫歇着。」

我笑了笑：「嗯，皇贵妃守着自然是妥帖。」

冯公公也陪着笑：「这是自然，皇贵妃身为后宫表率，这两日也常常与三殿下一起为陛下祈福。哦，三殿下还请了清宁寺的大师进宫来做法事消灾呢，贵妃还说明日午后请诸位皇子皇妃到奉天殿诵经，太子妃在这里守了一日，想必是还没收到消息。」

明日午后？

我皱眉：「有大师进宫？本宫怎么没听说？」

冯公公压低声音与我说：「自然是三殿下自己的事，不能让太子妃知道的。」

我想起来上次祈福也是皇贵妃挑的头，只不过计划被太子搅黄了，先一步把刺客抓了，没想到这次竟然又要诵经。

也不知佛堂是怎么招惹了这对母子，好端端的清净地却屡次飞来横祸。

「原来如此。」我换上笑脸，随着冯公公往外走，「三哥真是有心了，只是出家人喜欢清静，这大师进宫后可找到合适的住处了？」

「就住在东宫旁边的沁心阁，太子妃得空了，可以去拜访一番。」

「多谢公公告知。」我说，「大恩不言谢，日后必会报答。」

「杂家还要守着陛下，就不送太子妃出去了。」

出了乾清宫，我直奔沁心阁。

时间不多了，若拖到明日，就来不及了。

沉了一口气后，我把手放在门上：「你们在外面等着，本宫自己进去看看。」

门没锁。

沁心阁里礼佛的物件倒是一应俱全，我随手拿起一串念珠放在身上，然后继续往里走。

越走越安静。

直到一把刀架在我脖子上，我只用余光瞥到了一角袈裟，耳边响起陌生的声音：「你是什么人？」

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我沉下声线：「大胆。」

那人沉默片刻，却没把刀放下。

这是哪门子的大师啊，不行佛礼反而刀剑相向。

「是殿下让本宫来的，」我说，「殿下被事情绊住了脱不开身，有些事，枕边人来做才是最放心的，对吧？」

照冯公公的说法，这个大师刚进宫，没见过太子妃，应该也还来不及见三王妃。我虽不指望他就此信我，但好歹顾忌几分把我放出去。

果然，他收起了刀。

「三殿下有什么吩咐？」

我笑笑：「殿下说，大师此番辛苦，我们很是感激。但父皇仍不见好转，殿下忧心的很，明日除了祈福，可否请大师在辰时先行到乾清宫偏殿做一场法事？殿下和本宫会在那里等着。」

他停顿了片刻：「好。」

「时候不早了，本宫就不打扰大师休息了。」

我头也不回地赶回了东宫。

太子正和几个人议事，见到我后抬手将那几个人遣散了，然后大步走过来：「你受伤了？」

我还在原地站着缓神，听到这话，才感觉脖子上一阵刺痛，伸手一摸，摸了一手血。

「应该是刚刚不小心划到了，不严重。」

太子眉头一皱，看向身后的宫女：「傻站着做什么？快请太医来。」

还好只是皮外伤，太医给我包扎好伤口就走了。

太子却不依不饶起来，第二天说什么也不让我出门了。

我答应了下来，坐回屋子里。

太子出了门又折返回来，看见我正安静坐在屋子里临摹字帖，停顿了一下说：「事出反常必有妖。」

「反常？」我问他，「什么反常？」

太子一边盯着我一边又叮嘱了一遍东宫的侍卫，千万别让太子妃出去乱跑，然后警惕地走了。我知道早朝的时间快到了，他再不走就来不及了。

估摸着早朝开始了，我放下纸笔走到门口：「开门。」

侍卫本来想再挣扎一下拦一拦我，但看见我已经在活动手腕了，几个人对视一眼，把门打开了。

一般人打不过我，这事连太子都不知道。

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给昏迷不醒的老皇帝请了安后正好是辰时，我绕到乾清宫偏殿，推门进去。

果然，一个人都没有。

今天一早暗卫就告诉我，说那大师昨天半夜去见了三皇子，一合计肯定知道昨天是有人冒充三王妃传了假消息。乾清宫是天子所居，对人员进出的核查极其严格，且除了御前侍卫，进入者不能带任何兵器，他们无法在这里动手，也无法带人进来，只身前来无异于送死。

我叫来一个宫女问：「今早有人来做过法事吗？」

宫女说没有。

我露出疑惑的表情，又叫来几个侍卫：「太子殿下昨夜传了口谕，吩咐大师今早来为陛下做一场法事，但没见到人，你们过去请他过来。他若不想来，就以抗旨不遵的名义，将他扣下。」

侍卫们领命走了。

「等等，」我叫住他们，「沁心阁恐有蹊跷，里面不知道藏了多少人，你们只管守住门，不要硬闯。」

天色阴沉着，似乎是要落雨了。

「父亲和哥哥出发了吗？」我问海棠。

「出发了，今日一早走了，老爷和少爷怕小姐担心，没让人来报，奴婢也是听说的。」

我把手里的令牌递给海棠：「你去寻徐峰。」

海棠小脸一红。

徐峰从前在我父亲麾下，后来做了禁卫军统领，不知怎么就和海棠有了情，我一直打算着，等太子登基，我也不用做这个太子妃了，到时候就把海棠风风光光地嫁出去。

「傻丫头，不是这个意思！」我拍了拍她的手，「找到他之后告诉他，今日加强东宫一代的巡视，一旦起了冲突，赶紧过去平乱。」

海棠应了一句正要走，又回过头问我：「小姐，我们不用问问太子的意思么？」

「不用，」我攥紧太子留给我的金印，「他知道该怎么做。」

看着海棠的身影拐入了树影中，我稳了稳心神，推门进了皇帝的寝宫。

皇上刚刚喝了药，还在昏睡，我像以往一样静立在旁边。

床上的老皇帝忽然咳嗽了几声，我上前去看，却看到昏迷许久的皇帝睁开了眼。

我赶紧跪下行礼：「儿臣参见父皇。」

「是你啊。」老皇帝喘了口气，眯眼看了看我，「平身吧，你是太子妃沈氏，朕记得你叫沈……」

「沈泠。」我接道，「谢陛下挂怀。」

「嗯，沈家的阿泠，朕还去了你周岁宴上。」老皇帝的眼睛闪了闪，「你父亲特别喜欢你，皇后也特别喜欢你，还要拉着你母亲定娃娃亲呢。」

「可惜，那时战事四起，你父亲二话不说，抛下你就去了边境，一去就是十年，这些事朕都记得。」老皇帝叹了一口气，「你可曾，怨过你父亲？」

「没有，」我回忆着从前的事，「儿臣虽年幼，却知道父亲是为国守疆土，后来哥哥也随父亲去了边境，儿臣只恨自己不是男子，不能快些长大。儿臣亦知父亲虽不在身边，却将儿臣和母亲保护的极好，因此不曾怨过。」

「小九呢？他……怨过朕吗？」

「殿下敬重父皇，何来怨？」

「朕知道，朕对他太严苛了。」老皇帝放缓了语气，「朕一心想着，把嫡子培养成储君，却忘了自从皇后故去后，这个孩子，再也没得到过疼爱。」

我低着头不知道该说什么。

过了很久，皇上又问：「外面怎么样了？」

我想着皇上昏迷前是听到了杜将军在东岭战败的事，便说：「父皇放心，儿臣的父兄今日已带兵出征，定会竭尽全力平定战乱。」

「你的父兄？」皇上似是疑惑，「这个时候了，你们沈家的人，竟去了边境。」

「父皇，无论什么时候，只要战事起，最重要的就是守住国家。」

「太子竟然也同意了吗？」

我没想到老皇帝竟这般犀利：「父亲虽上了年纪，但仍是最合适的人选，虽是儿臣的家人，但事关社稷，太子殿下自然不会反对。」

冯公公急匆匆地从外面进来，见皇上醒了，又惊又喜地跪下磕头。

「你可是有事要禀？」皇上望着他，「就在这说吧。」

「是，回陛下，回太子妃娘娘，奴才听说了消息，今日天不亮沈将军出发时，在京城城郊发现了外族雇佣兵的踪迹，已将其制服。太子殿下在早朝时已经做了处置，说京城附近的巡查失职，治了刘大人和宋大人渎职的罪。」

皇上没说话，抬了抬手，冯公公会意，带着宫女和内侍们退出去了。

我正要跟着出去，皇上又叫住了我。

「你去，从那边的架子上……」皇上说话变得艰难了起来，「拿那个黑色的盒子来。」

我取了盒子递给皇上。

「打开它，把里面的东西拿出来。」

我打开盒子，却在碰到里面的东西之前停下了动作：「陛下这是——」

「朕知道，沈家世代忠良，你和太子也都是宽厚的人。」皇上喘了几口气才接着说，「朕用这块免死金牌换你一诺，在朕死后，尽你所能，劝洵儿……保老三和老七一命。流放也好，囚禁也好，让他们活着，行吗？」

洵儿——是太子的名字吗？

我无言地望着盒子里的免死金牌。

「朕知道，刚才冯远说的雇佣军是老三做的，上次狩猎途中的刺杀是老七做的，是朕不好……朕知道自己的儿子们……互相残杀，却，狠不下心。朕知道，洵儿自从当了这个太子，两年来如履薄冰，是朕对不起他。」皇上咳嗽了几声，「你不明白，人老了，和年轻时不一样了。」

是啊，不一样了。

我想起来父亲曾经告诉我，当今圣上，当年为了继位，除掉了自己的五个兄弟。

那时的皇帝应该想不到，几十年后，他会如此躺在病榻上，奄奄一息地，求太子妃保下自己的儿子们。

「陛下，」我叹了口气，「臣女嫁给太子一年多了，亲眼看着太子殿下——手段有之，狠决有之，但臣女知道，太子殿下，仍是有情的人。」

「所以，儿臣想，就算陛下不提，太子殿下未必会将自己的手足赶尽杀绝。」

老皇帝似乎是笑了笑，又似乎是累了，累得说不出话。

我站起来把盒子放到旁边：「父皇说了这么久的话想必是累了，儿臣叫太医进来。」

「不必了——」皇上的声音越来越小，「洵儿呢？他怎么没来？」

我看了看天色，不由自主地放轻了声音：「这个时辰，太子殿下应当是刚刚下朝，殿下平日里，每日下朝后会来给父皇请安，有时在旁边的勤政堂与大臣议事，有时会来陛下榻前看折子。父皇稍等片刻，殿下想必快到了。」

「洵儿……是个好孩子。传位的诏书——朕放在——」

皇上抬手指了指，然后垂下手，喘着粗气。

我下意识地喊：「徐太医！」

18

登时一道雷劈下，雨点又急又大地落下来，我的声音也被淹没在了雷雨声里。

深秋的雨，竟也这般急么？

被这声雷惊得晃了神，我反应过来后看向龙榻，皇上的嘴唇一张一合，我赶紧凑上去，努力辨认他的话。

「快…」

我一阵忐忑：「快什么？」

「救…我的……孩子…」

老皇帝闭上了双眼。

我跪在原地，愣了半晌，不明白什么叫「救我的孩子」，回过神后，我终于还是伸出手指放在这位帝王的鼻尖下。

已没了气息。

寝殿内的宫人全部被打发出去了，此刻正安静地在殿外立着。风雨声太大，掩盖了天子崩逝前最后的声音。

我想推门出去，却在看到门外的身影时停下了脚步。

以往的这个时辰，太子早该来过乾清宫了。

今日没来，是早朝的时间长了？还是被别的什么绊住了？

而我如果现在推门出去，昭告天下皇上驾崩，太子的确是继位的第一人选。

但，这世上多的是不讲理的事。

若这门外，有三皇子、七皇子的人呢？

若有人知道了皇帝不住了，然后破釜沉舟，一面与太子抗争，一面夺了传位的诏书呢？

对，诏书，传位的诏书在哪？

我忽然觉得冷静下来，仿佛前些日子纷杂错乱的事一下子无足轻重了。

必须将这份诏书带到百官面前。

我顺着皇上刚才手指的方向看去，一扇镂花的红木窗，窗户旁边的架子上摆着一盆兰花。

我伸手摸向架子的底面，稍稍用力，将夹在那里的绢布扯了下来，打开看了一眼。

上面赫然写着，传位于东宫太子宁洵。

这是我第一次直视自己的枕边人的名字。

也会是最后一次，尔后天子名讳，不可直呼。

我把密诏小心放在贴身的地方，推开了门。

守在外面的宫人齐齐朝我行礼：「参见太子妃。」

守在一旁的徐太医正要进去看诊。

我轻声唤住他：「陛下刚刚醒了，与本宫说了几句话，眼下刚刚睡着，陛下这段时间昏迷太久了，难得正常睡眠，徐太医不如晚些时候再来，千万别扰了陛下休息。」

徐太医点头称是，带着其他太医走了。

冯公公取了把伞给我：「太子妃是要走了么？」

我点点头：「殿下今日这个时辰还没来给父皇请安，本宫去看看是不是有什么麻烦事。」

我撑开伞刚往前迈了一步，两个侍卫却将长矛交叉在我面前。

我心里一沉：「放肆。」

另一个侍卫说：「太子妃，乾清宫有规矩，所有人进出前都要搜身检查，得罪了。」

的确是有这个规矩。

但我不是第一天来了，从前就算搜查，也不过是有宫人提醒，何曾动过刀剑？

要么是他们已经知道皇上崩逝知道了遗照在我身上，要么是前朝发生了什么事情，让他们对我多了几分戒备，要么是单纯为了拦住我。

但我不能与他们拖下去。

我冷笑：「本宫这些日子常进出乾清宫，还是第一次见到有人敢拿着武器对着太子妃的。」

侍卫不欲与我撕破脸，仍解释道：「太子妃见谅，属下例行公事，心急了，只是乾清宫乃天子所居，还望太子妃配合。」

「本宫有说不配合吗？」我看向侍卫旁边的宫女，「让她和冯公公随本宫去偏殿，如此可好？」

侍卫收起长矛朝我抱拳：「太子妃请。」

一进偏殿，我看着冯公公将门锁好，反手便擒住那宫女的手腕拧在身后，冯公公也迎了上来，死死捂住她的嘴。

我拔下一支金簪抵在她的脖子上：「你是谁的人？三皇子？」

簪子不算锋利，但我用的力气大，宫女感受到冰冷的压迫，拼命挣扎着摇头。

我手上用了些力：「不说是吗？那你猜本宫若是在这里把你杀了，你主子会来救你吗？」

我看着她脸上的惊恐，猛的松了手。

「本宫不是在跟你商量，你没得选，要么帮我离开乾清宫，要么马上就死在这里。」

19

「奴婢方才已检查过了，太子妃身上并无异常，娘娘请离开吧。」

两个侍卫脸上仍有狐疑，但却不敢再拦我。

我点点头：「本宫想去东宫取一样东西给父皇，劳烦这位姑娘随本宫走一趟把东西带来吧。」