26. 如若朝暮

他想了一会儿，说：「姑娘家应该无不喜胭脂粉黛吧，我那里刚好收藏有波斯上好的螺子黛，你看看合不合适？」

我点点头又低下，回避他的眼神。

一池记忆由这螺子黛搅动掀起。

那年我十五，初春，逢及笄，夏朝曦送了我一盒螺子黛，他说我的眉毛太浅了，像远山细水，典礼上不应该这么淡，没气势，于是拆了礼盒，拿起眉笔蘸了水，开启在我脸上的「大作」模式。

我信他个鬼，画完后的眉毛粗的像两条树干，直冲冲地横在脸上，我怒气之下追着他跑，出了赵府，出了长街，不一会儿便追到无路可走，面前是高高的围墙，几枝白杏出墙，摇曳风中。

而那贼人却不见踪影了。

「夏朝曦，你再不出来我……」

我气急败坏地一抹额，螺子黛的墨迹随汗珠晕开，手上也沾染黑色，样子一定十分狼狈。

「赵丫头！」

抬头望去，他坐在高墙上，折了一株杏花丢给我。

那日春光明媚，清风徐来，他笑的还挺好看。

后来啊，我再没让他给我画过眉。

他也再没气我，让我追他满城跑。

……

我坐在马车里，带着赠礼，往公主寝宫走。时而掀起帘子看看这些庄严又空旷的宫殿，琼宇依旧在，只是，权争利夺中不知换了多少的主人，略感悲凉，稍显沧桑。

通报的小太监说九皇子正在里面和公主一块儿读诗，问我是否还要进去。

我摊了摊手，说等等罢。

估摸一刻钟后，潇王走了出来，公主倚在门口目送他。

远远观望着，我也能感受到，本天性凉薄的他柔情似水，眼睛里的光是不会骗人的。

毕竟，也许大概，以姝是他心里唯一的亲人吧……

我刚下马车，一个熟悉的身影便出现在我面前。

真巧。

「现在是该叫你什么好呢，赵丫头？」

他冲我笑道。

「民女见过太子殿下。」

我欠了欠身，依礼数说道。

「一起进去吧。宋夫人。」他微微瞟了眼四周，对我说。

我淡淡一笑。

他问我这次是来给以姝赠礼的吗，我点头。他又问我选了什么，我坦然说是一盒螺子黛。明显地，他停顿了会儿，继而道：「挺好的。」

公主正坐在书案前抄写，见我们来了，她很欣喜。

我打开礼盒，把螺子黛递给她，她竟让我教她画眉。

「算是找对人了，你赵姐姐的技术好得很。」夏朝曦坐到以姝旁边，看着我说。

我心里翻了无数个白眼，想来你也好意思，要不是当年托您太子殿下的福，我也不会知道画一个好眉对容颜而言有多重要。

我拿出螺子黛，蘸少许水，在以姝脸上流畅地落笔勾勒。不一会儿就大功告成了。

她显然是很满意，拍手叫好，雀跃地说：「今日真是愉快极了！刚和九哥读了一首好诗，现在又有如是姐姐给我画眉。」

我笑了笑，随口一问：「以姝可读到什么好诗了？」

「这个！」

她指了指她写的字，一边读到

「春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，足风流。」

「是不是很美，很应景呀？哈哈哈哈……」

她一脸期待地看着我们。

我明白夏朝曦在想什么，我们看着彼此，看着以姝，有些尴尬地微笑着。

「是首好诗。」他说。

蓦地，他抬眼凝视我，缓了缓，勾唇轻问：「赵姑娘，你说是么？」

我没有回避，与他对视，从容道：「太子殿下所言极是，年少，足风流。」

以姝调皮地看着我俩，眼珠子左转右转，一脸坏笑。

「好了，时候也不早了。以姝，早些休息。皇兄和丫，额，赵姑娘先走了……」

他起身，走到我身边，说：「请。」

和以姝道别后，我们一同在皇宫里走着。

我们并肩走着，我望向远处的赤色宫墙，停了下来。

「如是。」

他站在我身后，开口轻声唤我。

「我时常想，倘若告诉你当初救你的人是我，那会怎样……」

一步之遥，却仿佛万年之距。

因为，我们总喜用倘若来掩饰自己藏匿的欲望与懦弱。

你说，这么多年，难道我对夏朝曦不曾有一丝心动吗？豆蔻年华采桂，及笄之礼相伴，方年少情深，我怎么可能对他没有一点歪心思呢？

只可惜我们太为相似，太清醒，也太懦弱。

皇上说赵家不可再出皇亲国戚，你也从一开始便清楚知道，我们是不可能的。

「不会怎样，夏朝曦。」

京城的风很大，沙粒飘来，我背对着他，揉了揉眼睛。

「倘若我非居于高位，应会少许多羁绊……顾及天下人周全，却顾不得自己周全。」他轻叹道，语气有些落寞。

我转过身，对他浅笑道：「普通人，也有普通人的烦恼啊。」

「丫头，他应该待你极好吧……」

「好啊。」

他一笑，走近我，说：「若有事，还像以前那样，来寻我。」

我微微抬头，望着他上挑的凤目，笑着点点头。

嘴角有些咸味，我说，是风又大了……

13

「芊芊，昨晚啊，我做了一个梦。」

我倚靠在软榻上，翻了两页书，有气无力道。

她上前来，等我开口。

「我梦到啊，北疆有个少年郎，他助我……助我脱险……还有赵府……爹娘一起的时候……」

「诶，小姐你怎么哭了？」

我低头，泪珠湿糊了字面，眼里和心里，我什么都看不清。

「提及往事，有些伤感罢……」

「时辰也快到了，小姐梳妆吧，切勿多思了。在宋府，不该想的便不去想了，这还是当初小姐教我的呢。」她边说着，边扶我起来，我恍惚着，自言自语道：「是啊，等会儿还要去东宫呢……」

依旧妆后，万般明艳，像屋外春光，

万般明艳。

去往皇宫的路上颠颠簸簸，宋楚暮和我说了好些故事，都是长廊尽头彩绘上的主题出处。

「到了。」

他掀起帘子，先下一步，伸出手，牵过我走下。

他紧攥着我的手，带我走进主殿。

正好碰到夏朝曦站在殿外，仿佛在等着什么。

宋楚暮牵着我更紧了些，一同上前，他对夏朝曦道：「臣拜见太子殿下。」

我低着头，宋楚暮故意拉了拉我，细声道：「如是，基本的礼数还是要的。」

「罢了，我和丫头何时要这些虚礼？」

我微抬头，他果然在看着我。

「我们进去吧。」我拉着宋楚暮往内殿踏进。

我和宋楚暮位于一席邻案，我稍环顾四周，直至宴席正式开始，竟然都没见到李思皖。

以姝坐在我们这列第一个席位，对面是夏朝曦。

不得不说，公主上了浓妆后亦是倾城之色，女孩也到娉婷。

忽然，宋楚暮夹了块脆皮烤鸡到我碗里，调侃道：「上次出行，你好像很爱吃这个。」

我尝了一口，明明是最好的厨子做的，但怎就没那时的美味了。

「以姝聪慧淑慎，懿姿纯茂，深得朕心，恰逢芳辰，朕……欲封其为永安公主。」

皇上居高临下，威严说道。

我等起身服礼，恭恭敬敬道：「恭喜永安公主！」

她郑重接旨，跪谢道：「永安谢过父皇母后！」

她回位后，一个熟悉的声音突然响起

「儿臣且有一事请求父皇。」

夏朝曦已经站了起来，玄色长衣更衬他体态修长。

他双手作揖，低头面上，清嗓说道。

「何事？」

皇上挥了挥袖，问道。

「永安公主为我朝唯一嫡公主，身份尊贵，且现芳龄合适，最具资格赴北和亲，儿臣恳请父皇为国事建设考虑。」

此话一出，满座皆惊。大家面面相觑，不知怎好。

以姝当场便急了，马上站起来，有些惊恐愤怒地对夏朝曦说：「皇兄，你胡说些什么呢？」

但圣上只是冷眼观望，仿佛要远嫁的不是他的亲女儿，他不为所动，沉声道：「此事涉及国事，方为大事，不可草率。太子所言并非无道理，朕，还需斟酌。」

「是。」

皇后显然也有些生气，对夏朝曦直言：「太子今日怕是不太清醒，不知说些什么话！」

「母后息怒。是儿臣失言了。」

但由于这本是以姝的庆生宴，气氛大可不必这样尴尬沉闷，几个妃嫔倒是调节了气氛。

我特意瞥了眼潇王，他虽面无表情，但却一直举着酒杯，不经意间，他目光向我这边转来，原来是与我身边这位交汇啊。

晚宴过后，一个有些面熟的小宫女叫住我，说她家主子有事找我。

她家主子原是住在东宫的。

未见其人，先闻其声。屋子里传来悠扬婉转的戏曲声，寻声而去，帘子一掀，是她娇小的倩影。

李思皖抱着一把玉琵琶，一身素白的衣裳，静静坐在一个雕刻精细的圆木椅上，忘我地弹唱着。

兴许听到我的脚步声，她回过头来。

她的发髻上还戴着那根白玉簪子，眼神却不及当初的灵动。

「你来了。」她抬头看我，语气绵绵的，说：「坐吧。」

我警惕地坐下后，她让丫鬟给我们上了茶后全部离开，房里独留我们两人。

见我一直不语，她有些尴尬地笑着，用一如既往的温柔语气对我说：「就是想找姐姐说说话，不用如此拘谨的。」

「嗯。」我回道。

「姐姐听到方才这曲儿了吧。」她边说着，又开始抚弄琴弦。

「这首曲子，虽然江南味道十足，但却是我来京城后才学的。」

我喝了一口茶，听她继续说。

「那时，有一人与我说，一定得把曲儿给学好了。后来，他带我去了长乐阁，看到一个穿黑衣的人，那人好生好看，虽衣着简单但却透着一股贵气，尤其是一双凤眼，不怒而威。接着，我被叫上台唱了这首曲子，说来也是缘分，因为这个，他竟记住了我……不过，这也是后话了……」

她回忆起往事，风轻云淡，脸上却不经意地展露出少女似的单纯羞涩。

我大概知道这个故事所指，我问道：「所以，从一开始，你和夏朝曦的相遇就是宋楚暮一手安排的。是吗？」

「是。」她淡淡道。「宋楚暮本是凉薄之人，何曾料到，他竟也会动情。」

谈及此处，她眼中掠过一丝不屑，拨弦似乎用劲一分。

「他对你可谓上心，何来凉薄一说？」我有些不解问。

她冷冷一笑，像极了凄凄飘落的梨花，遗世而独立。继续说：「夏朝曦说你太过清醒，于是什么都不愿让你知晓。而宋楚暮呢，怕你失望，在你面前装了这么久啊……」

她开始和我说起了她来宋府后的那段经历，我才发现，先前认识的李思皖还是过于片面。

她生于金陵，夙遭闵凶，少时父亲因亲历治水不幸而亡，她只能随母亲投奔京城中势力强盛的大姑母家，也就是宋家。但宋家对她娘俩一直不好。

有两个缘由，一是她大姑母和她爹的关系本来就很僵，之前她大姑母嫁给宋丞相这门亲事一直遭到李思皖她爹的反对。据她所言，因为宋丞相在朝廷作风不正，贪污腐败之事多了去了，一向清廉的李知府当然看不惯这样的人了，怎会高兴把大姐嫁过去？但奈何人家大姐只看中钱财名势，一心要嫁，因此也与李知府有了裂痕，两家本是十多年不曾来往了。二来，李思皖的母亲本是李家一个陪读小丫鬟，但与李知府日久生情，后来他也只有她一房夫人。但宋楚暮他娘怎么看得起李思皖母亲啊？虽说收留她们，但却是冷眼相待。

「宋楚暮对我本也是挺冷漠的，记忆中他只同潇王交好。直到后来有一日潇王来宋府，刚好碰到我在唱曲，他问候了我一番，之后，忘记了从何时起，宋楚暮待我变得愈发温和，他和我说』你要好好学曲』，我承认当时对他有依赖，他说的话，我都有好好听。」

……

后来发生的事，我也清楚不过了。

所以，是宋楚暮和潇王一步步地把李思皖推到夏朝曦身边的。

蓦地，我一阵心慌，后背发凉，细想一番，他们这么做只有一种可能！

难不成，他们要谋反？！

更令我恐慌的，是父亲那句「永远效忠圣上，效忠太子」，若是这样，潇王他们怎会放过我爹？

「想必姐姐也猜到了。」她看我眉头紧锁，宛若思考的样子，开口说。

「那太子呢？他是不是一直都知道？」

他不让李思皖怀孕一定至少对宋家是有怀疑与戒心的。

「怎会不知？带有温情的试探，最为致命。我都不知道……自己究竟是来看着他的，还是被他看着了……」她淡淡道，像屋檐上融了的白雪那般释然。继而又言：「方还是爱的，只是不念了，自他不想要我们的孩子起，便不愿再念了……」

我挪移视线，望着屏风映着的烛影，一跃一跃的，只是不知何时便会燃尽了。

我们原都以为，穿上嫁衣嫁与如意郎君已是圆满，往后日子即便平淡亦是无忧，殊不知在权力的牵扯下，尽是不如意。

「李姑娘今日怎愿与我交心一谈呢？」

她看了我一眼，又垂下眼眸，边拨弄琴弦道：「既然家母已被驱逐宋府，我的身子亦每况愈下，不知时日剩几，也没什么放不下的了……和姐姐说这些，只是觉得，咱们都是可怜人，不由衷地输给那些虚的东西了……」

「别担心太多，照顾好自己的身子才是眼前要紧的，皖皖。」我动容了，伸手微微握住她的手腕。

她轻笑一声，点点头说：「皖皖想说的都说完了，时候也不早了，姐姐可以回府早些休息。」

既然她已下逐客令，我亦不久留，起身道了句「皖皖也早点歇下，告辞」。

一步一步往外走，戏曲余音袅袅，不绝如缕，可惜再清脆的曲声亦飘不过三丈宫墙，她唱着些什么呢？

「序曲无误，终曲有误。」

14

到宋府，发现宋楚暮书房还亮着，我偷偷躲在门外听着。

果不其然，潇王也在。

「夏朝曦这没有心的东西，以姝也是他亲妹妹，他怎就舍得？」潇王在屋里踱步，愤懑骂道。

「所以你打算……」

这是宋楚暮的声音。

「柳集那边早已安排妥当，上次让你去江南那路暗通的官员也已就位，按现在局势，我想提前用兵。」

听到此处，我有些紧张，把脸贴近门窗，透过缝隙，看到了他们的背影。

宋楚暮低下了头，一言不发。

「你懂我的意思的。」

潇王看向别处，背对他道。

「我认为不可操之过急……」

宋楚暮说。

「哦？操之过急？只怕是宋兄舍不得下手了吧。」潇王转身冷冷瞥了眼宋楚暮，有些讽刺道。

宋楚暮继续低头，沉默着。

潇王靠近他，凌厉冷漠得令人害怕，他对宋楚暮说：「你说过，不会动情的。」

他又加重语气，重复了一遍。

「宋家那么大的窟窿，你不这么做如何去填？赵骁是最后一步，你难道要为一个根本不爱你的女人就前功尽弃了么？！」

我出一身冷汗，腿已经软了，继续看着。

宋楚暮抬头，同样带着恶意的目光与潇王相对，同样愤怒不屑的语气道：「我的家事，潇王无需过问。但是敢问潇王你，又何尝不是为一份根本不该有的情感纠结？多可笑，多荒唐。」

潇王笑了，我也笑了，我跑回自己的屋子，在宋楚暮经常转悠的书架上翻翻找找，蓦地，一沓带墨的宣纸掉落出来，里头夹着一封信。

上面是北疆的文字。

我的心顿时空空的，坠落的虚无感包围了我，像个失魂的木头似的，木讷地打开信函。

北疆一线原来早已安插了潇王和太子各自的势力，爹驻守多年的阵地原来是太子夏朝曦的领域，但北疆王狼子野心，对当前俸禄与隶属之位甚为不满，潇王便允诺他若协助其谋反篡位，功成以后自可分裂，不必再臣服我朝。而当下唯一的障而当下唯一的障碍，是赵骁。

这信已是数月前。

那时，宋楚暮含情脉脉地看着我，说他会尽力护住我父亲。结果，这不过是他和潇王做的一出好戏罢。

一边出黑，让柳集不断弹劾我爹；一面派白，让宋丞相替我爹求情来更激起圣上猜疑，还故意宽慰我让我放下戒心？

妙哉妙哉。

这样即便我爹死了，无论如何也算不到你们头上是吧。而现在，因为害怕以姝公主远嫁一事，潇王想提前谋反？所以，现在你们走的最后一步棋，是北疆，是赵骁。

我异常冷静地分析完这串预谋，心里只剩一个念想：复仇。

本只想收购宋家黑市，赚些闲钱，读书刺绣，与你宋楚暮好好过日子罢，你倒好，为权为利，反噬赵家，欺我情感，毁我安稳，桩桩件件，皆不可忍。

若父亲再出事，我定不放过你们，必会加倍奉还。

那夜，宋楚暮居然还敢来我这，我们都侧着身躺着，同床异梦，一夜无眠。

次日清晨，我整理出宋家全部账本，照着所有店铺，一一罗列出来，将大店先放着，小店几乎已全部被我收购，现在名下的财产皆是我赵家的。

为防止宋楚暮起疑心，我还得陪他演着伉俪情深。他送的糕点，我照样不误地吃。许久前赠他的香囊，他也依旧佩戴着。