第 18 节 贵妃是只三花猫猫精
第 18 节 贵妃是只三花猫猫精
我是贵妃娘娘，全天下都知道。
但我有个秘密，我是一只三花猫猫精。
后宫里，淑妃是布偶猫，兰贵人是虎斑猫，墨嫔是奶牛猫，只有皇后是人类。
皇帝陛下，是一只还没有发福的橘喵。
我曾与橘猫少年情深，但后来，为了人族皇后，我亲手刀了橘猫。
1
我和皇帝陛下，自小就定下了婚约。
那时皇帝还不是皇帝，是一只叫阿橘的少年猫。
阿橘会在午后给我梳毛，也会变回猫身，摊平肚皮，给我 rua。
后来阿橘当了皇帝，我也化作了人形，圣旨送到了我家的宅子，他把我的皇后之位给了别人，封了我贵妃。
我们猫猫精天性自由，不在意人间的妻妾之说，哪怕化作人形，也大多是好聚好散。
封贵妃那日，他哄我说，宫里有数不尽的珍宝，还有来自海水尽头的小鱼。
他说皇后是人族的世家女，人族注重嫡庶之分，请我让她一个名分。
他说他永远喜欢我，会对我好，让我当普天下最尊贵的小猫咪。
橘喵一族和三花一族有世代的姻亲，我是三花族长的小女儿，也是皇宫里顶顶尊贵的小猫咪。
2
我拥有了比在家还要豪华的大宫殿，屋檐缀满了硕大的珍珠，八仙桌上永远放着最新鲜的时令水果和刚刚运回京城的深海小鱼干。
阿橘每日下朝都会来瞧我，今日带一颗夜明珠，明日带一串玛瑙。
伺候我的婢子说，皇帝下了命令，皇宫里有了什么珍宝，都要先给贵妃娘娘挑选。
我若是染了风寒生了病，无论阿橘在何处，通禀一声，他都会急急赶来看我，守着我到病好。
我还有一座花园，有涓涓的溪流也有高耸的假山。
婢子不在的晚上，我会变成猫身躺在花园的草坪上，晒月亮。
可惜的是阿橘不肯再变回原身陪我玩了，他也不喜欢我变回原身。
小花园里装好了秋千的那一天，我兴奋地去看，变作一只小三花滚到了阿橘身上。
他脸色霎时沉了下来，我吓坏了，躲到了秋千架的后面，探出一只小脑袋。
我看到阿橘深呼吸，又变作笑脸，蹲下身来向我招手：“娇娇乖，秋千要坐着玩儿，不能变成猫。”
我化作人形坐在秋千上，阿橘在身后推我，他推得很高很高，清爽的风带起了我的衣襟。
阿橘在我耳边低沉地笑着，问：“娇娇开心吗？”
我点点头，两条腿一晃一晃。
可是后来阿橘不在的时候，每次起风，我总变回猫身去坐秋千，你看，明明小猫咪也可以坐在秋千上呢。
晚风把秋千吹起，一起吹起的还有我身上的短毛。
3
阿橘从来不让我去见他的皇后，他说我是皇宫里最尊贵的小猫咪，不用遵从人间的礼数。
可偏偏有一日，我们还是撞上了。
那天我带着婢女在御花园里扑蝴蝶，迎面撞上了锦罗玉衣的少女，身边的婢女跪了一地。
少女身边的嬷嬷怒目瞪我：“大胆，竟敢冲撞皇后，还不跪下！”
我不跪，只是好奇地瞧她。
阿橘的皇后很年少，十八九岁的样子，温柔娴静，眉眼弯弯，是个很漂亮的人族小姑娘。她摆摆手让嬷嬷退下，伸手拉我起来，还掸去了我身上的尘土。
“你是娇娇吧？景珩说你身体不好，入宫后我们还不曾见过。”
我沉默，朝身后藏了藏揪着蝴蝶的手。可以在御花园里奔跑冲刺扑蝴蝶，大约也不能证明我身体好吧……
景珩是阿橘在人间的名字，他曾手把手教我写过，但那时我太小了，总想变回猫身把笔墨都扫下桌子。
后来他当了皇帝，越来越忙，我也就没学会这两个字要怎么写。
“我叫卿许，你可以叫我姐姐。”卿许从身上解下一个香囊送给我，说如果我愿意，可以去皇后的寝宫找她玩。
我喜欢卿许，她身上有浅浅的阳光的味道，让人想在她身上打滚。
但阿橘说过不要我去见她。
于是我决定，晚上变回猫猫，偷偷去见卿许。
三花是最漂亮的小猫咪，卿许姐姐肯定喜欢。
4
是夜，三花娇娇鬼鬼祟祟，避过了皇后寝宫的所有守卫，溜到了卿许寝殿的屋顶。
我听到了阿橘的声音。
他说：“卿许不要误会，楚娇只是家中的表亲，孤对她没有情谊。”
他说卿许是独一无二的皇后，如若下次我再冲撞了她，尽管罚我便是。
他说娇娇长在乡野，不懂礼数，要她不要同我计较。
他说卿许是他的爱妻，是他心尖尖上的人。
我在屋顶上愣住了。
不知道是怎么顺拐跑回来的。
入宫后我头一次失眠了，把自己蜷成小小一团，缩在被子里。
我没有学会写阿橘的名字，但在宫中无数个独自待着的日日夜夜，我向婢女讨教，学会了写四个字。
青梅竹马。
婢女说在人间，两个从小一起长大的男女，彼此情谊深厚，就叫青梅竹马。
我会正着写，反着写，还会用尾巴写。
我能察觉到，阿橘喜欢人间。每当我学些人间的东西，他就会笑得开怀，夸我顶顶聪慧，再过些年，就可以当他的贤内助了。
阿橘说我是皇宫里顶顶尊贵的小猫咪，原来，我也只是小猫咪啊。
5
我生病了，吃不下东西，南海的小鱼干也不行。
阿橘还是像之前那样守在我身边，在我身旁批折子。
往日里我从不去看他在批些什么，反正大多字我也是不认得的。
我变回猫猫身躺在他怀里，唯有生病的时候，他不会要我变回去，会像幼时那样给我梳毛，任我滚来滚去。
但兴许是知道了他不是真心的，我随随便便就看到了夹在折子中的一张信笺，信笺上印着一朵梅花。
那朵梅花，卿许给我的香囊上也有，一模一样。
阿橘在那张信笺后批了好多字，写完后封了信封，要小厮送出去。
“这张怎的要单独送？”他要来摸我的肚皮，我侧身转开了。
“这张要紧，要快些送，等你再多学些字就知晓了。”
从我的宫殿送去卿许的宫殿，竟比公务还要紧吗，我学再多的字，兴许也不会懂。
6
卿许真的很好。
那夜我没有跳进她的窗子，但她总会捎些小物件给我，有笔墨，有诗书，可惜我不是很能看得懂。
有时也有漂亮的衣裙和风筝，带着浅浅的梅花香。
卿许不知道我是猫猫精，送我的都是人间女孩子会喜欢的小东西。
婢女说我该去向皇后道谢，但我不想去，我喜欢卿许，又不喜欢卿许。
再次见到卿许，是淑妃进宫的接风宴上。
淑妃是布偶猫族的大小姐，年幼的时候总同我打架。她比我年岁大些，身形也大些，我总被压着打。
阿橘比我们都年长，不好意思明着偏帮，但偶尔也会在我打输的时候跳出来，冲着布偶猫龇牙。
他说小三花是最漂亮的，布偶哪里可以同我比。
可淑妃还是进宫了，风风光光，穿着比我当初还要明艳的衣裙。近十年间，布偶一族受人族供奉，势力强大，化成的人形都有更强大的战斗力，淑妃进宫，能给阿橘带来一支军队。
接风宴是卿许亲自操办的。
人族的小姑娘好厉害，看着娇娇小小的，却可以把宫宴操办得井井有条，皇宫里上上下下没有人不服她。
哦，有人不服，不是，有猫不服。
淑妃慵懒地坐在下首，卿许向她敬酒，她都不接。
“你就是景珩的皇后？也不怎样，还不如花娇娇长得漂亮。”
“淑妃妹妹和娇娇，皆是花容月貌。”卿许脾气可真好，随意地放下酒杯，夸赞我们两只猫猫精，面无丝毫愠色。
淑妃不说话了，我拿十条小鱼干打赌，她没听懂花容月貌是什么意思，又不好意思问。
我们猫猫精，化形即成年，成年后才可以像人族那样读书识字。
淑妃从小就贪玩爱闹爱跑酷，虽然比我早化形几年，也不曾听说她去学过诗书。
淑妃气呼呼地离开了接风宴。
宴会上淑妃嚣张的挑衅，都被卿许温温柔柔地接住了。卿许好像不会生气一样，任淑妃如何炫耀她华贵的珠钗、精致的珊瑚，卿许都说很好。
7
卿许喊住了我，招招手，问我那些送我的小玩意儿，喜不喜欢。
“不知娇娇素日喜爱什么，我家中有个妹妹，小我两岁，我给她送什么，便给你带一份。”
“喜欢的，”我嗫嚅道，又不好意思地压低声音，“那些书，我……我还不太看得明白。”
“喜欢就好，你若愿意，可以来我宫里，我讲给你听。”
我微微侧过头：“他说过，我不必去你宫中行礼。”
“娇娇当然不用行礼，你若不想太张扬……就去御花园，有一本册子是讲花草的，我指给你瞧。”
我匆匆应下，心里还有些别扭。
第二日，我在寝殿里窜来窜去，掰了好几朵花，最终还是没忍住，拿着那本画着花花草草的册子去了御花园。
初时我还有些拘谨和不快，毕竟阿橘为了她，欺骗了我。
但卿许讲得太好了，她比阿橘有耐心得多，发现我何止是看不太明白，是字都识不全，就顺带教我识字写字。
起初我只去御花园等她，后来去她的寝宫找她，再后来读到艰难处，索性就宿在卿许殿里。
淑妃盛宠，南境也正在战乱，听说阿橘常常和臣子处理公务到深夜，偶尔来后宫，也都去淑妃那边，只有初一十五，会来卿许宫里坐坐。
我本该沮丧的，阿橘从未这么久不来见我。但这种想法很快就会被卿许的羽毛棒打飞。
卿许差人做了一支扎着羽毛的竹竿，开始教我学算术，若是走神，就用羽毛打我的肩。
我以为卿许说家中有妹妹，只是同我客套。慢慢发现她是真的拿我当阿橘的表妹，要像教训自己妹妹那样教我。
我好想变回猫猫精扑羽毛玩儿啊，又怕吓到卿许。
前朝时不时会传来淑妃父兄又得到嘉奖的消息，后宫里阿橘又赏赐了淑妃什么珍贵物件，连卿许身边的凶嬷嬷都看不下去。
我问卿许，她不会难过吗，自己的郎君日日宿在别处，赏赐别的女子珠宝玉石。
“南境战况胶着，淑妃的父兄都领兵在征战，陛下多抚慰她，是应该的。
“娇娇不必羡慕淑妃，你且去我的私库里挑，什么珍珠宝石都可拿去。”
我方才知道，卿许是簪缨世家，家中世世代代男子为官、女子为官夫人，出过好几位皇后。卿许私库里的珍珠，比阿橘之前给我的还要大。
我曾以为自己有些赏赐，有金碧辉煌的宫殿，就是皇宫里最尊贵的了。可这些在人族世家贵族眼里，原来算不上什么。
阿橘好像不记得他曾说过卿许是他心尖尖上的人，卿许似乎也并不在意。
淑妃偶尔来皇后宫里炫耀，碰到我，总会狠狠瞪我：“不争气的三花精，日日同那人族混在一起。”
8
淑妃盛宠，卿许当我的教书先生，这样的日子过了两年多。
南境的战事也持续了两年多。
这两年，皇宫里陆陆续续新进了一些嫔妃，但都越不过淑妃去。
新封的兰贵人是一只虎斑猫猫精，脾气极好，听说入宫前就已经学了许多诗书，若不是猫猫各族有来往，我都看不出她是只猫猫精。墨嫔是一只奶牛猫猫精，年岁小，比我入宫时还要活泼爱闹。
他们的族人都是前线的将军。
前线的战事刚刚结束，我军大胜。
墨嫔死了。
墨嫔身边的婢女把头磕得梆梆响，说淑妃把墨嫔推进了湖。
墨嫔是精怪，但猫猫精不会水，被捞上来的时候，已经没了气息。
天地法则，精怪不能在人间施展法术，墨嫔是被生生淹死的。
墨嫔的母亲是在最后一场战役里立了大功的女将军，接到消息，悲痛欲绝，当夜就刀了淑妃的二哥。
自此牛奶猫族和布偶猫族断交。
皇帝震怒，将淑妃的品级撸到了答应，追封了墨嫔妃位。
我害怕极了，幼时被淑妃摁到水里打的记忆又冒了出来。我一害怕就会变回猫猫，夜里不敢入睡，溜到卿许的窗口喵喵叫。
卿许将我放了进去，说同这小猫有缘，带我在她身边睡。
黎明破晓前，我再偷偷起身跑回宫。
如此几天，眼下有了厚厚的黑眼圈，书都看不进去。
卿许欲言又止。
“娇娇你不必怕，淑妃……布答应已经被看押起来了，她不会对你下手。”
“卿许姐姐，布答应为何要杀了墨嫔？”
卿许沉默半晌：“后宫只有一个陛下，后妃争宠不算离奇。”
“可这不是争宠，是杀人，她杀了墨嫔！”
“今日有人敢推墨嫔下水，明日会不会有人推卿许姐姐和我？”
卿许安抚地摸着我的头：“不会的，不会的娇娇，你……快要复宠了。”
“卿许姐姐，娇娇不会同你争宠的。”
“傻娇娇……”
“我是皇后，陛下宠爱谁都没有关系，娇娇做自己就好。”
9
如卿许所说。
淑妃倒台后，阿橘好像又开始喜爱我了。
从前给淑妃的赏赐，流水一样地再度送进我的寝宫。
我的父兄原本仅在北境驻守，也给了嘉赏。
反倒是南境军功累累的布偶族将军，因淑妃的罪责，未获加封。
阿橘听说我在学诗书，闲暇时也来教我。他给我读民间的话本子，话本子里的女子总是恋慕着男子，克服重重阻碍和男子终成眷属。婚后夫妻琴瑟和鸣，妻子温婉贤良，有儿有女，把家里操持得井井有条。
阿橘说这是人间夫妻最幸福的模样，我们也是一对夫妻。
我想说卿许才是他的妻子，人间的妻子，要三媒六聘，十里红妆。我只是贵妃，是一只从北境接回京城的小猫咪。
阿橘讲的这些情情爱爱总是让我昏昏欲睡。
我喜欢听卿许讲的山水游记，喜欢看历史故事里排兵布阵的大将军，也喜欢话本子里的女侠，一柄长剑走天下。
阿橘看到我兴趣缺缺，也不恼，反而笑着说：“娇娇这么多年都不曾变，还是一听这些文字功夫就想睡大觉。”
我大致是开了窍，竟听出了他的话外之音。
阿橘喜欢我像人族的样子，但他并不喜欢我读太多的书。
他喜欢我娇俏，又不希望我太聪慧。
他需要我强大的父兄，却又不想要淑妃父亲那般威望深厚的大将军。
我好像没有那么喜欢阿橘了。
他是一只橘猫，已经隐隐有了发福的征兆，眼睛也开始变得狭长。
他忘了曾经的娇娇是什么样子，我是贪玩爱闹，不肯好好学写他的名字。
但那只是同他闹着玩。
化形前，我就是极少数有灵性的小猫咪，可以修习法术，且法术学得极好，比他都要有天赋。
修习法术需要天生极好的根骨，如今可修法术的猫咪，一双手都数得过来。
我是一只，阿橘是一只。
进宫后，身旁的婢女也是识文断字的，我常常同她学写字、学成语。
是阿橘，同我抱怨人间女子无趣，酸腐文人写的东西不堪一看。他用金银珠宝堆砌了一座金屋，要我只做他的小猫咪。
他同每一位嫔妃说着相似的话，我是最尊贵的小猫咪，卿许是他心尖尖上的皇后，淑妃是唯一懂他的红颜知己，兰贵人是他最想相伴余生的人。
如卿许所说。
淑妃倒台后，阿橘好像又开始喜爱我了。
从前给淑妃的赏赐，流水一样地再度送进我的寝宫。
我的父兄原本仅在北境驻守，也给了嘉赏。
反倒是南境军功累累的布偶族将军，因淑妃的罪责，未获加封。
阿橘听说我在学诗书，闲暇时也来教我。他给我读民间的话本子，话本子里的女子总是恋慕着男子，克服重重阻碍和男子终成眷属。婚后夫妻琴瑟和鸣，妻子温婉贤良，有儿有女，把家里操持得井井有条。
阿橘说这是人间夫妻最幸福的模样，我们也是一对夫妻。
我想说卿许才是他的妻子，人间的妻子，要三媒六聘，十里红妆。我只是贵妃，是一只从北境接回京城的小猫咪。
阿橘讲的这些情情爱爱总是让我昏昏欲睡。
我喜欢听卿许讲的山水游记，喜欢看历史故事里排兵布阵的大将军，也喜欢话本子里的女侠，一柄长剑走天下。
阿橘看到我兴趣缺缺，也不恼，反而笑着说：“娇娇这么多年都不曾变，还是一听这些文字功夫就想睡大觉。”
我大致是开了窍，竟听出了他的话外之音。
阿橘喜欢我像人族的样子，但他并不喜欢我读太多的书。
他喜欢我娇俏，又不希望我太聪慧。
他需要我强大的父兄，却又不想要淑妃父亲那般威望深厚的大将军。
我好像没有那么喜欢阿橘了。
他是一只橘猫，已经隐隐有了发福的征兆，眼睛也开始变得狭长。
他忘了曾经的娇娇是什么样子，我是贪玩爱闹，不肯好好学写他的名字。
但那只是同他闹着玩。
化形前，我就是极少数有灵性的小猫咪，可以修习法术，且法术学得极好，比他都要有天赋。
修习法术需要天生极好的根骨，如今可修法术的猫咪，一双手都数得过来。
我是一只，阿橘是一只。
进宫后，身旁的婢女也是识文断字的，我常常同她学写字、学成语。
是阿橘，同我抱怨人间女子无趣，酸腐文人写的东西不堪一看。他用金银珠宝堆砌了一座金屋，要我只做他的小猫咪。
他同每一位嫔妃说着相似的话，我是最尊贵的小猫咪，卿许是他心尖尖上的皇后，淑妃是唯一懂他的红颜知己，兰贵人是他最想相伴余生的人。
若仅是如此……原也不至于恨他。
10
卿许有孕了。
这是阿橘的第一个孩子，他欣喜极了，听闻下朝便赶往了皇后寝宫，抱着卿许转了好几个圈。
有孕的卿许身上梅花味淡了一些，但还是很好闻。
她抚着小腹读书的样子，温柔极了，她好像暂时放下了皇后的仪态，会像小女儿一般依恋阿橘。
那段时日，我真的觉得他们像一对寻常夫妻，一同期待着自己的孩子降生。
我也像他们的小妹，做了好些小玩意儿，日日盼着小家伙儿出生。
阿橘几乎日日都宿在卿许宫里。
我想去瞧她，又怕打扰了她，只敢在卿许熟睡后变回猫猫，蹲在屋顶上，一守就是一夜。
卿许的宫殿我已经很熟了，后花园里的每一条小径，寝殿屋顶的每一片砖瓦，我都攀爬了无数遍。
卿许的肚子慢慢大了起来，每日进食的食材都要仔细查验无数遍。
她给孩子取了一个乳名，叫青鸟，是幸福快乐的意思。
“卿许姐姐更喜爱青鸟，还是更喜爱娇娇？”我朝她撒娇。
“傻娇娇，等青鸟长大，姐姐和青鸟会一起保护娇娇。”
卿许不知道，我可是极有天赋的小猫咪精，才不需要他们保护。
日后我可以教青鸟读书写字，也可以教他修习法术，待青鸟大一些，我也不想在宫中待着了。我想去南海、去漠北，去看看游记里的天地。
我们是那样期待青鸟的出生，期待一个新生的生命到来。
但青鸟还在卿许腹中三个月的时候，出事了。
11
皇后在深夜腹痛不止，整个太医院的医官都被传唤到了中宫，可还是无济于事。
怀着所有人期待的青鸟，变成了一摊血迹。
帝王含泪下令彻查，医官在皇后睡前用的点心里发现了落胎药，顺藤摸瓜，查到了兰贵人。
兰贵人真的好像一个人啊，她跪在殿前，就那样凄凄切切地看着皇帝，眼里是浓得化不开的情愫。
她哭诉对皇帝的情谊，无法忍受心爱的郎君有其他人的孩子。
皇帝将兰贵人下了大狱，由他的亲兵全权监管，密不透风。
我焦急地绕着大狱转了三圈，找不到缺口，但我必须要见到她，我有话要问她。不得已，铤而走险，决定硬闯。
守卫的长枪从四周刺来时，避无可避，我被迫用法术逃匿。
猫族有不得在人间施用法术的禁制。
离奇的是，银枪的白光在我眼前闪过，我竟毫发无损地逃脱了。
无暇他顾，我冲向兰贵人处。
天牢里，兰贵人端坐着，静静地看着虚空。
“为何要害皇后？”
“我爱景珩，容不得这个孩子。”
“你撒谎！”
卿许起初有孕时，兰贵人曾来探望。我记得她那时的眼神，温柔、期待，她真的很爱皇帝，像阿橘念给我的话本子里那样，爱着皇帝和他的一切。
她也曾给青鸟做过小衣，做过拨浪鼓。
兰贵人奇怪地看向我：“花娇娇，你在为那个人族发什么疯……你用法术进来的？你不要命了！”
违禁在人间施用法术，会折损寿元……我不能白来！
我看着兰贵人的眼睛，违心轻声道：“不是为了皇后，是青鸟，他是景珩的第一个孩子，你为何要害景珩的孩子？”
“花娇娇，你不懂……”兰贵人看我的眼神有些怜悯，又有些羡慕，“景珩还会有孩子的，你是三花，我们猫精怪里最好看的，法术也学得好……你给他生个孩子，生个我们猫族的孩子……”
我一瞬间感觉全身的血液在倒流，冷得不知所措。
兰贵人要害的不是卿许的孩子，是人族的孩子！
难道是谁在暗示她，人族的孩子不能留……
12
“人族……兴许没有那么……”
我脑子很混乱，今夜发生的一切都太快了，而此刻，兰贵人毫不掩饰她对人族的排斥和厌恶，像一把尖刀戳破后宫一直以来粉饰的太平。
“你还记得墨嫔吗？”兰贵人看着我的眼睛，她已经化回了猫瞳，那双异色竖瞳一眨不眨地盯着我，里面盛满了痛苦。
“奶牛猫不会水，但墨嫔化形后是会的。她曾经贪嘴想吃鲜鱼，学会了泅水，我亲眼见过她泅水……”
我恍惚想起，墨嫔和兰贵人虽性子南辕北辙，却是同时入宫的，她们曾是手帕交。
“墨嫔不是淑妃杀的，但淑妃却获罪了，两位宠妃双双倒台，花娇娇……谁是最大的获益者？！”
兰贵人激动起来。
“是皇后！她被淑妃压了两年！”
我愣住了：“那我也是……”淑妃获罪后，我也是重获恩宠的一员。
“你是猫族。”
她摇头，再度打断我：“我们猫族不能再不团结了。明明是我们在冲锋陷阵，那些人族……不过是写些酸腐文字，做些表面功夫就爬到了我们头上。你们三花族要重振我们猫族啊，要对得起陛下的期许和重用！”
“卿许并不知晓……我们的身份……”我艰难道，脑海中却闪过卿许那些欲言又止的片段。
贵妃娘娘和小三花从未同时出现过，但那些三花猫不在的日子，卿许从不曾过问它去了何处，也从不同我讲小三花的事。
嬷嬷曾想把小三花猫圈养起来，卿许还制止了她。
卿许聪慧异常，又和皇帝多年夫妻，她真的不知道我是猫吗……
“皇后知不知晓并不重要，重要的是，非我族类，其心必异。”
非我族类，其心必异。
可是，仅因为一句诛心的猜测，就要害掉一条命吗？
兰贵人压低了声音，有些诡谲，又有些温柔。
“娇娇，你要记得，你是猫族……
“你同父亲一样，会修行法术，若是你陪在他身边，我羡慕，却不嫉妒……”
我浑浑噩噩地离开了天牢。
离开前要兰贵人等我，我会查出全部真相。
13
可，她没有等。
兰贵人当夜畏罪自裁，认下了残害皇嗣的全部罪责。
听闻她临死前神情缱绻地望着皇帝寝宫的方向，喃喃着“景珩”。
她明明那样讨厌人族，可直到死，都保持着人形的模样。
皇帝悲戚过度，罢朝三天，一直陪着失子的皇后。
兰贵人被定罪，前朝卿许家族代表的文官一派，和兰贵人家族的武将，关系越发剑拔弩张。
“墨嫔不是淑妃杀的，但淑妃却获罪了，两位宠妃双双倒台，花娇娇……谁是最大的获益者？！”
兰贵人激动起来。
“是皇后！她被淑妃压了两年！”
我愣住了：“那我也是……”淑妃获罪后，我也是重获恩宠的一员。
“你是猫族。”
她摇头，再度打断我：“我们猫族不能再不团结了。明明是我们在冲锋陷阵，那些人族……不过是写些酸腐文字，做些表面功夫就爬到了我们头上。你们三花族要重振我们猫族啊，要对得起陛下的期许和重用！”
“卿许并不知晓……我们的身份……”我艰难道，脑海中却闪过卿许那些欲言又止的片段。
贵妃娘娘和小三花从未同时出现过，但那些三花猫不在的日子，卿许从不曾过问它去了何处，也从不同我讲小三花的事。
嬷嬷曾想把小三花猫圈养起来，卿许还制止了她。
卿许聪慧异常，又和皇帝多年夫妻，她真的不知道我是猫吗……
“皇后知不知晓并不重要，重要的是，非我族类，其心必异。”
非我族类，其心必异。
可是，仅因为一句诛心的猜测，就要害掉一条命吗？
兰贵人压低了声音，有些诡谲，又有些温柔。
“娇娇，你要记得，你是猫族……
“你同父亲一样，会修行法术，若是你陪在他身边，我羡慕，却不嫉妒……”
我浑浑噩噩地离开了天牢。
离开前要兰贵人等我，我会查出全部真相。
13
可，她没有等。
兰贵人当夜畏罪自裁，认下了残害皇嗣的全部罪责。
听闻她临死前神情缱绻地望着皇帝寝宫的方向，喃喃着“景珩”。
她明明那样讨厌人族，可直到死，都保持着人形的模样。
皇帝悲戚过度，罢朝三天，一直陪着失子的皇后。
兰贵人被定罪，前朝卿许家族代表的文官一派，和兰贵人家族的武将，关系越发剑拔弩张。
家中传口信给我，要我在宫中需处处小心，说人族的世家贵族正在肆意打压武将，要我不可轻信任何人。
我化作猫咪、压低身子，在皇后宫外转来转去，小声呜咽。
熟悉的地方，但我不敢去见卿许。
如果卿许在我的眼里不再只是亲切的姐姐，那我在卿许眼里，还能只是一只哈基米吗？
青梅竹马的阿橘，同宗同族的兰贵人，朝夕相处两年的皇后卿许，我该相信谁……
或许还有一个人，我该去见见。
14
青鸟的逝去在我们每个人心上扎了一刀。
慢慢，皇宫里没有人敢提起青鸟，也没有人敢提起兰贵人。
这宗谋害皇嗣的案件，随着兰贵人的自裁，像史书里轻描淡写的每一桩秘史一样，盖棺定论。
皇后小产后身体受了损伤，需要静养，宫中高位嫔妃零落。
我开始变得娴静，面对新入宫的女孩子，也能威严起来。
后宫事务，跟着卿许的那几年，学会了不少皮毛，倒也镇得住场子。
皇帝本不愿意我协理宫务，但前朝纷杂，他分身乏术，也就随我去了。
新进的女孩子有猫族的少女，也有人族的贵女。
敢叫我“花娇娇”的越来越少，垂目尊称贵妃娘娘的越来越多。
她们有的像卿许，文雅聪慧，有的像墨嫔，活泼可爱。
宫中的嫔妃起起落落，前朝的文官武将也争执不休，不过随着时间推移，猫族和人族不再泾渭分明。
猫族并不如兰贵人期许的那么团结，人族世家也各有心思。
此种朝局下，忠于皇帝是最稳妥的道路，权力被景珩牢牢地握在了手中。
景珩不再需要专宠谁了。
他胖了些，眼周开始有了纹路，不说话看人的时候，锐利如鹰。
清闲的时候，我就坐在秋千上看书，看不懂处便差人去请教卿许。
景珩摩挲着我的手：“娇娇，你不必学卿许，做一只快快乐乐的小猫咪就好，孤会一直护着你。”
我娇俏地笑，说：“那阿橘推我荡秋千罢。”
秋千荡得很高，比我刚进宫那时还要高。
我很想问问他。
兰贵人贤良淑德，学足了人类的样子，曾是宫里最有皇后风范的妃嫔。
墨嫔天性烂漫，丝毫未沾染世间的俗务，曾是宫里最快乐的小猫咪。
可她们都没有活下来。
这座皇宫，真的容得下一只快快乐乐的小猫咪吗？
15
皇帝戒备心很重。
从跟踪他夜行，到确认他暗中将青鸟藏匿在了湖心岛新封的美人处，我用了近三年。
我不如卿许聪慧，也不如兰贵人镇静。
不过胜在开慧一向晚，皇帝对我未生疑心。
三花的天性如此，胆子并不算大。
起初我惊慌失措，六神无主。
也曾想过此事与我无关，不如就这样不了了之。
在过去的日日夜夜，我甚至无法确定那一夜暗中带走青鸟的，究竟是皇帝的人，还是卿许的人。
可是皇宫深深。
我曾忍不住攀到卿许的屋顶，听见她哀哀的哭声。
我不敢当面见她，怕自己无法对着那双温柔的眼睛说谎，也怕会忍不住质问她究竟知不知情。
皇后小产的那一夜我就躺在她的寝宫屋顶上。
兰贵人端来的那碗掺了毒的药，根本就没送进内室。
青鸟也没有死。
景珩是猫族，猫族三月怀胎。
所以……卿许不是小产，是诞下了皇子！
我看不到内室，但我亲眼看到婢女抱着一个襁褓，在夜色掩饰下，从侧殿匆匆离开了寝宫。
不多时，就传来了皇后小产的惊呼声。
再然后，毒药被查出，兰贵人伏诛。
……
我不敢告诉兰贵人自己看到的一切，她虽有害人之心，却未遂。
只想请她等等我，弄明白这一夜究竟发生了什么。
但她走得太快太决绝了，不知是心甘情愿还是受人蒙骗地顶了罪。
她临死前，在我的心里埋下了怀疑的种子。
人族是无法辨识猫族的，化形后的猫族和人类并无区别。
起初，两族也仅仅是世家文官一派和武官一派的政见相争。
后来愈演愈烈，猫族的武将纷纷抱团。
恰逢武将奉旨出征，大获全胜，世家贵族一度被弹压。
淑妃一案后，武将内讧，不少边塞重臣明升暗降，文臣再度崛起。
兰贵人对人族憎恶入骨，不惜损掉自己一命也要换走卿许的孩子。
这一连串事在我的心里反复研磨。
我学着卿许教我课业时那样拆解细究，用了好多倍的耐心和小心翼翼偷偷跟随景珩，暗中培植自己的眼线在宫中搜寻。
如果青鸟还活着，他一定还在宫里。
如果藏起青鸟的是景珩……他明明知晓兰贵人罪不至死，却没有救她。
兰贵人，你全心全意相信的陛下，也许……只是把你当成了一把刀。
一把在他权势不稳的时候，挑起争端的刀。
16
我变作小三花，趁着夜色跳进了卿许的窗子。
“这猫……”嬷嬷老了些，有些迟疑，“是从前那只吗？怎么看着没有什么变化……”
卿许和我招招手，从我叼着的信笺里，拆出一张纸条。
纸条上写着青鸟藏匿的地点。
我看到她眼眶红了。
她把纸条交给了嬷嬷，嬷嬷神色一凛，点头退了出去。
“好久不见，小猫咪。”我绕着卿许转了两圈，用头蹭了蹭她的手。
我们双目相对，沉默许久。
卿许轻声道：“谢谢你，愿意相信我。”
我小声喵喵。
抱歉啊，卿许，我确实怀疑过你。
皇宫的接连变故，青鸟的无端失踪，太像人族皇后设好的一个局了。
那夜天牢里，意识到卿许也许一直都知道我是谁的瞬间，我头疼欲裂，兰贵人的一双竖瞳多少个夜晚出现在我的梦里。
我一遍一遍翻着那些带着梅花印记的书籍和信笺，回想着我们相知相伴的几年。
我选择相信卿许的品行。
一个会给异族精怪讲书，教她不必囿于深宫，心中有高山大海的女子。
一个会温柔地逗弄小猫咪，说她和青鸟一起保护它的女子。
卿许有她的骄傲。
不会，更不屑于做出用人命争宠的事。
所幸我小心谨慎三年，到底确认了皇帝藏匿青鸟、隐瞒兰贵人罪不至死的事。
17
贵妃花娇娇不见皇后，但小三花会在深夜偷偷溜去皇后的宫殿。
这是我和卿许的默契。
贵妃和皇后的陌路，皇帝乐见其成，于我们而言，才是安全的。
皇后寝宫的窗子，夜里总是开着，慢慢变老的嬷嬷就守在那里，看到我时，总是笑眯着眼睛。
有时嬷嬷也会打趣：“皇后真是闷坏了，同这小猫讲起史书了。
“小猫咪，你听不听得懂呐？
“小猫咪，你这是在上夜读课呀。”
每当这个时候，我都会佯装对嬷嬷龇牙。
卿许很感激，她说没想到青鸟竟是个男孩子，当初在她腹中不吵不闹的，还以为是个小姑娘呢。
可惜她不懂武艺，无法潜去见他，只敢派人泅水到湖中，远远地望一眼。
“我虽隐约知晓，但……怀胎仅三月，我却没有想过，当时可吓坏了。
“陛下说那孩子没能留住，我始终不信，可能是母子间的感应罢。”
卿许的气色眼见好了起来。
给我念书的时候，卿许偶尔会出神，大约是想念青鸟了。
我贴贴她的手，安慰她不要着急，来日方长，我们总会把青鸟接回来。
18
这样平静的日子，恍若回到了刚入宫的那两年，只是我心中，再无皇帝了。
青鸟一天天长大，开始读书习字。
小粉团子年幼的时候很像幼年的景珩，眉目清秀，笑起来有一颗小虎牙。
景珩对外宣称郑美人诞下一子，将青鸟记在了美人名下，但声称皇子体弱多病，不轻易见外人。
岛上服侍皇子的人不许出岛，岛外人也不许进岛。
美人是只小德文，身世并不显赫，很是依附于皇帝。
猫族寿命长，身形和神志都要成长得慢些，对外宣称皇子四岁的时候，其实青鸟已经七岁了。
卿许距离青鸟最近的时候，就是有次年节实在忍不住，趁黄昏去湖心岛周边散步，远远望见岛上有个孩子在戏水。
她没敢停留，很快便离开了，好在并未被景珩觉察。
当夜卿许顺着我的短毛，整夜未能入眠。
我不曾做过母亲，不懂母亲的心情。
后来我才明白，母子连心，倘若不曾见过倒还好，一旦见过，便会贪心。
卿许开始筹谋，大约就是在那个夜晚。
19
随着年龄增长，皇子的眉眼越来越像卿许。
岛上有宫女暗中议论，道，若是皇后的嫡子顺利出生，都不会比皇子更像皇后，那宫女第二日便被找了个由头杖杀了。
卿许听闻静默了很久，叫人悄悄出宫，照拂那宫人的双亲一二。
我知她在愧疚，这些年为了藏匿青鸟，殒掉的人命不止这一条。
而高高在上的帝王，早已不在意。
“我虽隐约知晓，但……怀胎仅三月，我却没有想过，当时可吓坏了。
“陛下说那孩子没能留住，我始终不信，可能是母子间的感应罢。”
卿许的气色眼见好了起来。
给我念书的时候，卿许偶尔会出神，大约是想念青鸟了。
我贴贴她的手，安慰她不要着急，来日方长，我们总会把青鸟接回来。
18
这样平静的日子，恍若回到了刚入宫的那两年，只是我心中，再无皇帝了。
青鸟一天天长大，开始读书习字。
小粉团子年幼的时候很像幼年的景珩，眉目清秀，笑起来有一颗小虎牙。
景珩对外宣称郑美人诞下一子，将青鸟记在了美人名下，但声称皇子体弱多病，不轻易见外人。
岛上服侍皇子的人不许出岛，岛外人也不许进岛。
美人是只小德文，身世并不显赫，很是依附于皇帝。
猫族寿命长，身形和神志都要成长得慢些，对外宣称皇子四岁的时候，其实青鸟已经七岁了。
卿许距离青鸟最近的时候，就是有次年节实在忍不住，趁黄昏去湖心岛周边散步，远远望见岛上有个孩子在戏水。
她没敢停留，很快便离开了，好在并未被景珩觉察。
当夜卿许顺着我的短毛，整夜未能入眠。
我不曾做过母亲，不懂母亲的心情。
后来我才明白，母子连心，倘若不曾见过倒还好，一旦见过，便会贪心。
卿许开始筹谋，大约就是在那个夜晚。
19
随着年龄增长，皇子的眉眼越来越像卿许。
岛上有宫女暗中议论，道，若是皇后的嫡子顺利出生，都不会比皇子更像皇后，那宫女第二日便被找了个由头杖杀了。
卿许听闻静默了很久，叫人悄悄出宫，照拂那宫人的双亲一二。
我知她在愧疚，这些年为了藏匿青鸟，殒掉的人命不止这一条。
而高高在上的帝王，早已不在意。
同时我们也开始忧惧，恐皇帝会因此容不得皇后或青鸟。
果然。
皇帝开始状似无意间，向我透露对皇后的不满。
一日，我陪着皇帝散步，不知不觉走到了兰贵人曾经的寝居。
他停住了脚步，遣退下人，神色哀伤：“娇娇，孤当年……本想保兰贵人一命，却还是去晚了。”
“兰贵人引咎自裁，是为了赎罪，她罪有应得。”兰贵人，不好意思，我默念。
皇帝叹了口气：“若是那样，孤也不至于如此伤怀……青鸟福薄，原就是保不住的……”
“您的意思是……”我迟疑道，“兰贵人不是自尽？青鸟……不是她害死的？”
皇帝没有回答我，沉吟片刻，握着我的手承诺。
他已经很胖了，我并不是很想和他握手。
“娇娇，今时不同往日，孤愧对兰贵人，必不能叫旁人再构陷于你！”
皇帝这一番似是而非的话，似是引着我去探寻兰贵人身死的真相。而一旦我如他所愿，真去探寻，证据和证人就像摆在我手边一般，一个个冒了出来：
兰贵人是被皇后身边习武的嬷嬷缢死。
皇后并未喝下兰贵人掺了毒的药。
兰贵人父兄打下的城池，其伏诛后，皆交由了卿许的族兄掌管。
皇后和其家族曾要挟兰贵人指认是贵妃指使，兰贵人誓死未从。
……
这些证词真真假假，混杂在一起，加之我与兰贵人同宗同族，如若我不知青鸟是皇帝亲自藏匿的，真的会偏信皇后阴狠，借腹中之子铲除异己。
异族之间的猜疑嫉恨，从来都不需要缘由，仇恨和芥蒂只会像滚起的雪球，越滚越大。
新年的年宴将至，皇帝属意贵妃娘娘操办，皇后当众拂袖离去。
很快贵妃寝宫里就抓到一名刺客，还未审问就服毒自尽，身上带着梅花味。
贵妃在宫中摔裂了一套茶盏。
应皇帝所愿，皇后和贵妃之间越发势同水火。
如果，皇宫里需要第二个兰贵人，当一把皇帝的匕首，我宁愿是我。
我将在刺出的那一刻，调转刀刃。
20
青鸟被刺客重伤，数位医师被秘密急宣入湖心岛救治。
皇后派在湖心岛周边，定期泅水探望的暗卫，亲眼看到利箭刺进了皇子的胸口。
接到暗卫信的时候，卿许正在给我梳毛，闻言一震，梳子滚落到了地上。
她霎时站起，就要向湖心岛冲去。
嬷嬷一时间没拦住，眼见卿许就要奔出屋门。
屋外就有皇帝的卫兵，我急得原地化回了人形，匆匆去拉她——
“卿许姐姐！”
嬷嬷大骇。
我顾不得许多，开口：“姐姐不可去，你不通武艺，去了也上不了岛！”
“我，我是中宫之主，皇子危重，我如何不能去看！”卿许的一双眸子里已然盛满了泪，“他出生我便没能见到，如今，如今他若是挺不过去，我，我……”
我抱着摇摇欲坠的卿许，缓缓顺着她的背，像她每一次给我梳毛那样。
“没事的，没事的，青鸟是个有福气的孩子。
“陛下此刻必不会让你见青鸟，你也无从解释何处知晓的消息。
“但我可以，你知道的，我是精怪，我可以去见他。”
我看着卿许，化出了一双猫瞳，安抚她：“如果青鸟的情况危急……我会救他，我能救他。”
卿许慢慢平复下来，她看着我。这是我们第一次打破往日的默契，直言彼此异族的身份。
她冷静得很快，否决道：“精怪没有用，你们猫族不会水，当年墨嫔就因此而死，你若是要化作人形泅水，我就更不能答应了，皇帝在湖心岛周围一直都布有重兵。”
我摇一摇她的手，像小猫那样，告诉她我不仅会泅水，还会法术。
“卿许姐姐，你信我，我法术学得极好，当年就是用法术穿过了皇帝的层层卫兵，见了兰贵人最后一面。”
卿许惊诧地看我，好像想说什么又咽下了。
“你把现下，青鸟在湖心岛的位置告诉我，然后等我消息。”
我最终说服了卿许，她把青鸟的确切位置告诉了我，并告诉我傍晚日落是湖心岛周边侍卫换班的时候。
“娇娇，你要小心行事，若是碰到了卫兵打不过，只管逃命去。”
我再三向她承诺不会逞强，她才放我离去。
青鸟，在湖心岛郑美人的雅竹居主殿。
距离傍晚侍卫交接班，还有一个时辰。
皇帝的卫兵里不乏会法术的猫族，我的确需要一个兵力松散的时刻。
我不仅想见青鸟一面，还想把他偷出来。无论下手的人是谁，青鸟继续在湖心岛都不安全了。
21
炸毛。
卿许骗了我。
她反了，带着她暗中豢养的暗卫和兵丁，欲打皇帝一个措手不及。
卫兵换班的时刻，不是傍晚日落，而是日落前半个时辰。
青鸟也不在郑美人的寝宫，他是读书习字时遇刺的，人一直在学堂。
卿许给了我错误的时间和地址，而她带着十几艘快船和泅水的暗卫趁乱登上了湖心岛，直奔学堂而去。
皇帝在那里。
皇帝的天罗地网也在那里。
这一切，原是敏感多疑的皇帝发现了卿许留下的暗卫，布了局，重伤青鸟，引卿许入瓮——
养一把兰贵人那般好用的刀需要很久，我到底装不出那么爱他，父兄又远在镇北。
贵妃这把匕首，还不够锋利，但青鸟却越来越像卿许。
他等不及了。
于是皇帝决定，直接拿自己的亲儿子，来对付皇后。
傍晚时分，我泅水到湖心岛，一路寂静空旷，甚至没有守卫。
雅竹居主殿长驱直入，仅有几个郑美人身边的丫鬟婆子，举着扫把来赶猫。
我嗅着空气里愈发浓郁的血腥味赶到学堂时，皇后及其暗部已被武力镇压。
人族的战力本就不如猫族，更何况皇帝调用了大批的卫兵潜伏。
卿许的暗卫尽力了。
争斗中，皇后右手被废，皇帝也被一柄匕首刺中肩头。
匕首是卿许刺的，皇帝知她不懂武艺，身形臃肿，一时大意。
眼神阴郁的帝王，捂着伤口，垂眉冷对着他的发妻，说他本给过她机会。
22
皇后蓄意行刺，被就地关押在湖心岛，重兵坚守。
卿府嫡脉都被落了大狱。
贵妃宫里，我踱来踱去，一边喵喵着大骂卿许独自行动，一边脑子里飞速盘算该如何才能救下她。
皇帝也留在了湖心岛养伤，我没有本事能打过他和卫兵，并带两人出来。
一回头，皇后的嬷嬷正一言难尽地站在门口看着我。
……
嬷嬷，您更想和猫版的贵妃说话，还是人版的？
罢了，您就看猫吧，大变活人有点羞耻。
嬷嬷是卿许攻岛时特意留在外面接应的，她说皇帝之所以还留着皇后一命，是因为卿许兵分两路，在刺伤皇帝的同时，把青鸟偷出来了。
这个孩子是皇帝目前唯一的血脉，也是他不顾父子之情、夫妻之情，利用幼子诱杀的活证据。
猫猫咬牙：“要去救卿许，你们得把皇帝引出来，有他在，我没把握救人。”
“贵妃娘娘，”嬷嬷道，“皇后说，不许您动用法术。”
猫身一滞。
“她还说，您非要用法术的话，她就……跳湖给你看。”嬷嬷补充道。
我心虚地舔了舔毛，原先百思不得其解，卿许为何要假意哄骗我，此刻大概心里有点数了。
普通猫族，仅仅是比人族强壮，修习法术的猫咪凤毛麟角。
天地法则，精怪一族不得在人间使用法术，这一条猫猫皆知。
但其后还有一条——
违令者首次被法术禁锢三年，第二次就要受雷劈之刑，多数会被打回原形，甚至殒命。
三花族已百年不出修习法术的小猫咪，此中规则从前我都不知晓，还是上次被迫施用法术后法力尽失，我托人去问族里的老祖宗，才知晓的。
卿许书读得多，见识也多，竟不知从何处获知了这个消息。
她不愿我为她受刑。
23
皇后被囚，贵妃娘娘执掌后宫事宜。
皇帝不会放任后宫一家独大的时间过久，这是我的时机。
我托京中的母亲去拜会虎斑族的族长，兰贵人的父亲。
而我，携着卿许的玉佩和她提前写好的信笺，连夜出宫，前去拜会她的外祖，衡国公。
卿许年幼曾养在衡国公膝下，他虽退隐多年，但公正忠直，名满天下，卿许落狱之事，皇帝尚且不敢牵连于他。
老先生已过古稀，但精神矍铄，读毕信笺中皇帝用青鸟李代桃僵，甚至残害亲子的事后，抬眼看我：“你是花将军的女儿？”
“是，晚辈花娇娇。”
“听闻宫中皇后和贵妃不睦已久。”
“假的。”
“朝中，文武两派党争已久。如今中宫被废，卿氏式微，你为何却来求援？”
“为卿许。”
我勇敢地对上老先生审视的眼睛，手里沁出了汗：“晚辈愚钝，入宫时年岁尚小，不通诗书。皇后教我识文断字，通晓人情。
“听闻皇后家中有一胞妹，自幼伶俐。
“皇后说，晚辈很像她的妹妹。晚辈也愿倾尽全力，相救姐姐。”
老先生深陷的眸子盯着我看了许久，看到我紧张得想变回猫身躲起来，他才将眸光转开，低头叹道：“卿诺……那小鬼，比你滑头得多。
“今日来的，是花氏娇娇，贵妃，还是卿许在外面认的妹妹？”
我知老先生是在问我，此刻是以什么立场来向他求助。
我郑重地作揖，长拜到底——
“是花氏娇娇，是贵妃，也是卿许的妹妹。”
卿许的玉佩和花家一半的兵符交叠在我手中。
我向衡国公承诺，北境武将绝非贪权弄势之辈，花家愿做第一个向文臣示好的家族，助世家与将门之间消解仇怨。
贵妃也绝不做残害性命、争权夺利之事，有生之年，以皇后为尊。
24
兰贵人的父亲和族兄，连上多道奏疏，称卿氏大逆不道，请皇帝务必从重发落。
皇帝碍于还没找到青鸟，有所忌惮，暂压下不表。
虎斑族长，兰贵人年迈的父亲，一步一跪，叩宫门求见皇帝。
当年兰贵人一案，虎斑族和卿家结了仇怨，多年来频频被卿家打压，这次势必要一举翻身，把卿氏一族罪名压实。
兰贵人是虎斑一族，早逝的墨嫔是奶牛猫一族，虎斑和奶牛猫祖上素有亲缘关系，墨嫔的族人坚定地站在了虎斑族同一边，声讨卿氏。
连我远在北境的父兄，都加急递送了折子。
皇帝一向最忌讳世家大族联盟，闻言，在湖心岛摔碎了药碗。
衡国公出面了，老先生一人立于宫门前，挡住了数位武将。
老先生厉声斥责兰氏只顾个人私怨，在帝王养伤之际上叩宫门，岂非越权胁迫皇帝？
衡国公名下门生众多，素有威望。
“昔年兰氏所害的，乃陛下亲子，纵是卿氏所出，也是皇家血脉，卿氏虽有罪，但兰氏罪行亦不容翻案！”
衡国公字字以皇帝为尊，皇帝很满意。
多年经营的文武相斗、朝堂制衡，如今不需他刻意运作，口才颇好的老先生就替他挡下了莽撞的武将，皇帝也很满意。
但他马上就要不满意了。
精怪一族行事，素来不擅筹谋过多，也正因此，多次被皇帝轻易挑拨。
几个大老粗武将在宫门前脸红脖子粗，论辩才，无人可及衡国公老先生。
既辩不过，那就不辩了。
虎斑和奶牛猫两族，率其在京都的府兵，借巡防为名，竟敢去围衡国公老爷子的府邸。
衡国公的府邸，就在皇城根下，毗邻宫门。
皇帝又摔了一只药碗，怒骂兰氏不长脑子。
在这个节骨眼上，布答应——曾经的淑妃，从冷宫中逃了。
皇帝终于坐不住了。
25
我曾说要去见一个故人，就是淑妃。
却发现早已发落多年的淑妃，原不仅是打入冷宫，而且是被幽禁了。
正是在试图闯禁地时，我发现了自己法力的消逝，由此得知精怪一族在人间施用法术的规则。
冷宫禁制颇多，我没有能力带淑妃出来。
但随着贵妃的权力越来越大，以某种方式捎个口信的事儿，我还是做得到的。
我和淑妃做了交易，我会救她出来，而她，只需要在我要求的时候，藏起来。
淑妃并没有逃出去，只是化成猫形藏匿了。
偌大的宫殿里藏一只猫，并没有那么好找。
但如果皇帝派宫人仔细搜寻，一处都不许放过，也并非不能找到。
只是皇帝急了。
淑妃必定知晓当年墨嫔案的内情，才会被多年幽禁，不许见外人，也不许与外界通信。
在兰贵人和墨嫔两族的府兵已经陈兵在宫城脚下时，皇帝一时无暇确认淑妃是否真的逃了。
这些将士强壮、直率、易怒，而且他们离宫城太近了。
若此刻淑妃出现在宫外，将内情全盘托出，皇帝不能保证他属下的性情中猫们，是会接着对付衡国公，还是直接倒戈指向宫门。
皇帝的龙辇直奔前朝，并带走了一多半精兵护卫。
皇城有着最精锐的士兵，但比起囚禁皇后，更重要的是保证皇帝的安全。
与此同时，皇后身边的嬷嬷带着贵妃暗中培植的人，潜上了湖心岛，营救皇后。
26
和卿许顺利会师的我热泪盈眶，想变回猫猫摇尾巴。
“景珩多年前用过一次法术，要逼他用第二次。”
卿许摁住我想变猫的蠢蠢欲动，快速地说。
“这恐怕……不是很容易，我不确定他是否知道使用法术的规则。”
景珩不像我，进宫时还是懵懵懂懂的小猫，何况他还用过法术，应该对规则早有所察觉。
“没事，他掌握的规则是错的。”
卿家虽是文臣，但有一脉祖上是驯猫师，早年扶植景珩上位时，出了很多力。
猫族在人间施用法术的规则，是少年夫妻浓情蜜意时，卿许告诉他的。
景珩防备心重，留了个后手，告诉卿许他从不曾用过法术。
但卿许也留了个心眼儿，给他的信笺上写的是，猫精于人间施法三次，将遭雷刑。
少年夫妻，天天在一起，日日都有说不完的话。
当年卿许想，待皇帝把第一次机会用完，再告诉他也不迟。
没承想，后来夫妻反目，再也没有机会了。
27
前朝皇帝亲自出面，衡国公和兰贵人父亲剑拔弩张的气氛，刚刚稍减退些，就得知了皇后被救走的消息。
青鸟、淑妃、皇后，脱离他掌控的人越来越多，哪一个在前朝出现都会引起轩然大波。
皇帝一时无法，只得将兰贵人和墨嫔的父亲，连带着衡国公，统统请进了皇宫。
机不可失。
皇宫的长廊里。
我焦急地抱着还很虚弱的青鸟冲上前去，迎面撞上了皇帝，和他身后的一众臣子。
“陛下！臣妾在罪后的宫中，发现几个贼人竟绑了个孩子——这孩子声称……是皇子殿下！”
青鸟不认得我，却认得父皇，他不知是他的父亲要他的命，还以为我是胁迫他的贼人，见着皇帝便嚷着父皇父皇，要掉小珍珠。
皇帝用宽胖的身躯挡在了孩子面前，怀疑的眼神深深地凝了我一眼——
“孤有要事，贵妃先带着皇子去偏殿……”
“陛下，这孩子相貌竟这般像皇后……”衡国公探出了半个身子，震惊道。
这孩子如今至少有七分像卿许。
皇帝用冰冷的眼神，示意我快走。
我垂眸假意转身的一瞬，青鸟以为连他的父亲都救不了他，慌了，直接化形成了小猫窜进了皇帝的怀里。
原要引诱他化形的小伎俩都没用得上。
小猫，橘猫，纯种橘猫。
皇帝和德文美人生不出的纯种小橘猫。
衡国公瞠目，他知这孩子是卿许的血脉，却不知他是只猫精。
兰贵人的父亲倏然大恸。
兰贵人深爱皇帝，兰贵人的父亲亦忠心耿耿。
母亲虽私下带给了他我的手信，但这位老臣，依旧不肯轻易相信自己的女儿，死于皇帝的算计。
兰氏族长一时悲愤交加，右手化爪就要向皇帝和青鸟抓去。
“陛下！把皇子交给我！”我一把抢过小橘，顺便挡住了长廊前侧的路。
长廊狭窄，周遭的侍卫虽勇猛却难以瞬移。
皇帝沉了脸，运转法术欲向长廊外撤去。
然后，他就被雷劈了。
劈成了原形。
一只毛色焦黑的胖橘猫。
28
那日过后。
宫中传出新的消息道，原是有刺客行刺，重伤了皇帝和皇子，皇后并非谋逆，而是不顾危难，前去相救。
皇帝重伤难愈，小皇子临朝，朝堂的奏疏皆送至皇后处批阅。
衡国公和兰氏将军扶持小皇子上位，力挺皇后辅政后，皆退隐，闭门谢客。
淑妃被放了出来，但她被幽禁太久，往日的跋扈不再，化回布偶不肯见生人，被家人接回了南境。南境温暖，想来她会喜欢。
墨嫔，是嬉戏玩闹时，无意间撞见了皇帝派暗卫刺杀一位屡屡出言顶撞他的臣子，才丢掉了性命。而这一幕被淑妃窥到了，于是墨嫔殒命后被推下了水，嫁祸给了淑妃。
淑妃因家世显赫，需要活着制衡她南境的父兄，被幽禁在冷宫。
兰贵人的尸骨被她的父亲接回了家，皇帝一直在潜移默化地引导她, 仇恨人族，仇恨皇后, 向她倾诉对青鸟出生后，猫族血脉被混淆，卿家会弄权夺势的忧虑。
虎斑本也是高贵骄傲的小猫咪, 为了心爱男子一点点学着如何做人，进入深宫, 最终在爱人的诱导下变得面目全非。
……
青鸟的伤慢慢养好了, 起初他有很重的戒备心，但对付小猫咪, 卿许向来有一套，我从不担心。
我依旧是宫中的贵妃娘娘, 父兄也依旧是镇北的大将军。
如我所承诺的, 花氏主动向世家示好，派几位幼子向衡国公求学, 又新开办了武馆, 邀世家年岁相当的少年少女习武。
几大家族间日渐和谐，也许在未来的某一日, 青鸟也需要学会制衡权术, 但卿许一定会教给他, 阴险权术并非正途, 更不该罔顾人命去铺自己权力的路。
一切都很好, 除了一件事有些为难。
皇帝, 或者说被打回原形的皇帝。
卿许说不想再见他，交给了我处置。
这老橘猫胖得很, 身子虚空，又被劈伤了骨头，按猫的寿命来说, 活不了几年。
从高高在上的帝王到枯草里趴着的橘猫, 他心里恐怕每一天，都痛苦万分。
我不敢杀猫, 也不敢放他走，只好拴根绳子, 养在后院里。
来年春天, 他躁得很，在窗外不停地叫。
我叫宫人准备了匕首和热水，眼一闭, 手一伸。
后来他就不叫了。
29
我在卿许身边陪了她很多年，她读书，我晒太阳。
北境每年下一场雪的时候, 我会去边疆看我的父兄，然后一路绕行, 去看沙漠、高原、孤峰、长河, 直至南境，再去和布偶猫打一架。
我看遍了卿许给我的山水游记里的每一处，然后开始写属于我的，新的游记。
有时候我也会当话本子里的侠女, 去行侠仗义。
后来又过了好多好多年，从贵妃娘娘，到贵太妃娘娘——我一直都是最漂亮、最肆意、最自由的小三花猫。