第 39 节 昭昭，我悔不当初
第 39 节 昭昭，我悔不当初
我收留了进京鸣冤的县官女，助她洗清全族冤屈。
未承想，我青梅竹马的小将军竟要为她同我退婚。
那县官女言语大胆、颇通医术，小将军非她不娶，闹得满京城沸沸扬扬。
为避风头，家中送我外出游学。
可当我学成归来，春日宴上，却听闻深情万分的迟晏将军已多了三房妾室。
他瞒着妻妾向我递帖子：
“昭昭，我悔不当初。”
1
帖子上的字迹劲如青松。
三年前，我也收到过一封，是迟晏写给我的退婚书。
他为了县官女林娴，执意要退掉先帝指婚，在迟家的祠堂跪了一天一夜。迟夫人心疼，替他上门递了退婚书，委婉说道，是家中小儿眼不识明珠，请我父母见谅。
哪知迟晏却不肯让林娴受委屈，退婚书刚递出，便骑着高头大马去求娶林娴。
他说林娴是天下最好的女子，娶妻当娶林氏女，国公府嫡女也比之不得。
生生要我作抬林娴门面的筏子。
我爹娘气得发颤，将先帝赐的婚书和迟家的信物丢出门外，婚约就此作罢。
他们怕我郁结于胸，送我去江南外祖处游学散心，一走就是三年，逢年过节爹娘也去江南团聚，不愿我回京城这个伤心地。
江南鱼肥水美，我见识过好一番风流人物，早已将三年前的旧事放下。
恰逢今年科举，我和同门相携回京。
我看着手中的帖子，字迹还是同样的字迹，心境却只觉得陌生。替他递帖子的是户部侍郎的长女，嫁到了迟家做他嫂子，此刻正向我吹捧：
“迟晏这些年打了不少胜仗，皇上亲封了『安平』二字，在朝中颇受器重，你与他，若不是当年……唉，不提也罢。”
我笑了一声，将帖子塞回了迟家嫂子手里：“既是不提也罢，便不提了。”
曲水流觞，与我江南同行的几位好友正在旁处对诗，我没有不过去的道理。
我朝开明，崇尚饮酒赋诗的雅兴，不拘着女儿家，男女皆可参与。
见我过来，同门的几位郎君和姊姊同我招手，定要我也添一份酒具和笔墨，推辞不过，我坐在了下首。
坐下没多时，察觉有人坐在了我身后，我回身去看。
是迟晏。
迟晏将门出身，向来不喜欢舞文弄墨，是以我不承想他不仅仅是向我递了帖子，还会出现在春日宴上。
他比三年前要稳重一些，眉目凌厉，有着其他书生公子不曾沾染过的风霜。
我们之间私下有旧怨，但他为国尽忠，我向来敬佩英雄，不愿太过难堪，只是不动声色地将位子朝远处挪了挪，望他能有几分眼色。
迟晏没有，不仅没有，他还要同我搭话。
“昭昭，你瘦了些。”
江南温暖，外祖家的厨子手艺也极好，上次年节，母亲还取笑我吃了三小碗酥肉，怕不是要变成小猪。
迟晏，不会搭讪也不是非要搭。
“谢将军关照。”我颔首，语气疏离。
迟晏便也不搭话了，只安静地坐在我身后，时不时喝杯酒。
酒觞到我面前停住打转，同门好友击掌笑道，姜氏昭昭，还不给大家露一手。我大方站起，对答如流，新赋的词温软里带着几分锐利，众人不住叫好。上首的郎君是六年前的探花，抚着小案击掌，称赞姜国公府教女有方。
一道炙热的目光从身后打在我背上，我未曾理会。
多年不见的手帕交赶来见我，几个从前玩得好的，嗔怪道我多年不回京，要她们好想。打头的那个是伴我长大的武侯次女陈晚晚，我们一贯有书信往来，当年迟晏退婚，陈晚晚是骂他二人最凶的，听闻后来迟晏成婚，陈家都没有去赴宴，丝毫不给迟将军面子。
晚晚带着一壶青梅酒，被一群小姐妹簇拥着，笑称必得敬她们三杯，方能放过我。
我还没接过，酒杯先被身后的一只手接下。
“昭昭酒量浅，你们莫灌她。”迟晏语气自然，宛若我们不曾闹得那样难看。留几位贵女不知是什么情况，面面相觑，也不敢来问我。
“莫灌她，难不成你替她喝吗？”晚晚呛他。
“可。”迟晏抬手便要饮下。他是武人，行事大开大合，外人听闻最多说迟将军性情豪爽。但我是未嫁的闺中女子，断没有让旁人的夫君替我喝酒的道理。
一别经年，迟晏还是一贯的我行我素。
我拦住了迟晏，从他手中接回酒杯，刻意点他：
“将军慎酒，恐家中夫人会忧心。”
迟晏沉默下来，别过头。
我不再管他，自同其他小姐妹去叙旧。晚晚看我不似伤心的样子，试探地问：
“你可还记挂他？”
我无奈摇头：“早已忘却了，今日不见，都不记得模样。”
陈晚晚松了口气：“那就好，迟晏……”她顿了一下：“从前我怕你放不下，不曾同你写他的事，迟晏和林娴，过得并不如意。迟晏……都有三房妾室了。”
2
我愣了一下。
迟晏和林娴，背弃了先帝赐下的婚约，毫不顾忌国公府的脸面，在贵族世家里是个笑话。
但在民间，敢于反抗强权、争取爱情的少年将军，是多少少女的春闺梦中人。
他们的爱情一度在民间话本里传为佳话，好叫许多怀春的少女心动。
林娴刚来京城的时候，浑身脏兮兮的，饿倒在进京的路边，被踏春归来的我捡回了家。
母亲见她可怜，收留了她几日，又见她一个小女子不容易，特意改装易容成了乞儿模样，猜测这女子恐怕有故事。
母亲本不愿多事，只想她暂住几天，缓过来，便送她离开，再不相干。
但我当初年少，一腔热情，身边姐妹众多，最见不得弱女子受苦。
便拍着胸脯和她说，我是国公府的嫡女，有何委屈，皆可同我说。
林娴说她只是个孤女，一路流浪至今，别无他求。
远赴京城的孤女并不难查，不多几天，舅舅便查出了林娴的底细。她是西北郡一个县官的女儿，那县官因军饷案被牵连，全家男丁和十五以上的女眷都被下了牢。
林娴一路跋涉，是要给父亲鸣冤。
我很钦佩她，小小一个女子敢于跨三郡来京城，何况林娴的脾性颇有西北女子的爽朗，虽声称孤女，但不卑不亢，和家中兄弟讲话，也不见露怯。
我料想她不愿同我透露家事，是毕竟心有防备，远道而来的女子，思虑多些是自然的。
但此女子孝义，我真心拿她作好友。
我央父亲相救，至少能请圣上明察，重审重判西北军饷一案。
圣上是明君，体恤治下，只待父亲找到时机进言，此案自会水落石出。
我让林娴安心住下，素日带她去同我的好友同游，待案子有进展，再同她相告。
等到那日父亲下朝，说他已向圣上禀明此事，圣上也已同意重审，我欣喜不已，欲去向林娴报喜，才看到父亲的欲言又止。
父亲说，圣上派了我的未婚夫婿迟宴主审此案，带林氏女林娴赴西北亲审，务必查清查实。
迟家治下西北军，派迟宴去审本无大碍，可陛下是如何得知林娴的？
是迟宴。
父亲上报西北郡有一县官，恐有冤情后，迟宴主动出了头。他说林县官的女儿有忠有义，远赴千里替父鸣冤，是一奇女子。
他还说林氏女精通医术，为他和他的部下疗好了伤，对西北军有功，要向皇上讨个女医官当当。
可是，林娴懂医，连我都不知，迟宴是如何知晓的？
林娴有了女医官的出身，又被皇上点名称赞过孝道，纵使他们退婚一事做得无理，凭借迟宴的喜爱，和曾经圣上的美誉，林娴也应当过得不错。
缘何三年不到，迟宴竟有了三房妾室？
3
春日宴过后，不多几日便是殿试了。
同我一起自江南归来的同窗，有几位都是祖父的门生，才学极好，祖父刚正，但也托我叮嘱父母，在京中衣食住行上多加照拂。
圣上下旨在每年的殿选同时，加开女子恩科，虽尚未普惠至下属郡县，只在京中有名望的人家择才女入选，但对于女子做官一事，到底是一大幸事。
我同陈晚晚都报名了今年的女子恩科，她央着我给她补习。
多事繁杂，我忙起来，迟晏的事一时被抛却脑后。
再遇到迟晏和林娴，是在林娴的医馆。
连着学了多天，晚晚和一众小姐妹哀声哉道，喊着头痛，要出去放放风，小女郎们挽手去南街的铺子买胭脂。
大约是我太久不曾回京，大家都忘了，林娴的医馆就在胭脂铺不远处。待到晚晚反应过来，我们已行至医馆门口，恰好从门外瞧到他二人，好似正在争吵。
有八卦的女郎去探问，不多时回来讲，是迟晏带了几位京外驻军来找林娴看诊。林娴瞧着几位病人都是普通军士，便分给了手下去看，哪知迟晏竟发了脾气。
林娴的眼中蓄着泪，倔强又清冷：“迟晏，怎的什么人都要我亲自瞧，我便不瞧又怎样？”
迟晏的面上含着隐隐的失望：“他们不是什么人，是我的部下，从前你也向来都热心医治，如今是怎的了？”
林娴闭了闭眼睛：“从前，你同我什么从前？如今我是你明媒正娶的夫人，不是随随便便给人行医的野路子郎中！”
林娴的语气又软了下来：
“迟晏，男女有别，我不能不顾及。”
她好像渴望地看着迟晏，从前她这般看着迟晏的时候，小将军心都要化了，恨不得把月亮都摘下来给她。
可如今，迟晏只是疲惫地摆摆手，道，你不愿看便算了。
迟晏转身打算出门，恰与瞧八卦没来得及脱身的我，视线撞在一处。
他这么一错身，身后的林娴也瞧见了我，神色蓦然变了，声调高了些许：
“昭昭！你，你何时回京了？”
我朝她笑了一下：“好久不见，我刚回来不久。”
林娴的脸色看着不太好看，她向前走了两步，去拉迟晏的袖子。
“这样，回来怎不说一声，我和阿晏也好去给你接风。”
陈晚晚快人快语，阴阳怪气起来：
“不必说，自有人早寻着信儿来过了呢。”
林娴拉着迟晏袖子的手骤然收紧，面上苍白：“阿晏已经见过昭昭了吗，何时的事情？”
我有些不耐，不愿在这大庭广众下陪他们唱这出戏。
“宴席上偶然遇到罢了，我们尚有旁的事，不打扰将军和夫人。”
我欲离开，思忖一瞬，又朝林娴道：
“我游学时曾看过一本古书，记录的一种急症同那几位兵士的病状颇像。我不懂医，只是提醒一句，莫要误诊错过了救治的时机。”
“昭昭，男女大防，他几人虽面上也发病，但主发在背上，我……”
林娴还想解释些什么，被迟晏挥手打断，他向我拱手：
“多谢昭昭，那本古书可还在，可否借我一观，我自会寻郎中来看。”
我点点头，吩咐身后小厮，速速去府中取书，送至迟将军府上。
不欲看林娴越发苍白的面色，我们告辞离开。
城南的胭脂铺确是极好，晚晚挑花了眼，拉着我东瞧西瞧。
我漫不经心地看，游学在外多年，我习惯了简装出行，甚少装扮，但女子爱美，看看这些胭脂盒子也很是赏心悦目。
男女大防。
未承想有一日这个词会从林娴口中说出。
毕竟，同我说男子女子并无不同，人命贵重的，也曾是她。
4
三年前，我们同行去郊外踏雪，都是世家郎君和贵女，身着狐裘斗篷。
天色暗得极快，雪又晃人眼，我们不慎迷了路，借宿在一个村落。
那时迟晏和林娴已经从西北重审完军饷案回京，他们显得熟络了许多，但我也没在意，毕竟我同迟晏是自幼的情谊，缔结婚约也已近十年。
国公府的嫡小姐会嫁给迟小将军，是全京城都知道的事情。
迟晏照拂我的朋友，也是应当。
深夜，借宿的主人家有个半大儿子，身子不好，突然烧了起来。
天寒地冻，村中没有可用的郎中，借宿人家的母亲急得直掉眼泪。
我心下不忍，将狐裘递给了他们，盼望那半大小子身上暖和一些，可缓解些病情。
忽然听到有人惊呼，却见林娴已经去脱那小子的衣服。
她说要给那小子行针，同行的女郎年岁小的，不曾见过这场景，匆匆转过脸去，那小子虽未成年，也已有十三四。
迟晏踌躇，道，林娴毕竟是女郎，不如让他来。
林娴朗声：“人命贵重，如何还分男女，你又不会行医，若想相助，且去将柴火生得旺些。”
迟晏年少时，脾气很大，像一头倔驴，除了我，连他父母都轻易使唤不得。
可是那日，他一声不吭，就跑去生火，甚至忘记了我脱了狐裘，还在冷着。
后来我想，迟晏究竟是何时开始变心的，大约就是那个时候。他蹲在地上生火，向来什么都要干净的郎君一点也不在意火灰扑了满脸，朝林娴看去的眼睛里亮着光。
也可能更早，在我们宴饮，林娴却突然哭了起来，她哭得极美，说西北军天寒，每至冬季，村落的民户都吃不到荤腥。
我们这些京中的贵女，如何知道这些事，一个个都愣住。
只有迟晏，他去过西北的军中，他懂。
其实，若只有这些，我原也不气他们的。迟晏是西北的将军，林娴是西北的女郎，他们若彼此惺惺相惜，也说得过去。
可我慢慢发现，林娴和迟晏并非兴趣相投，而是林娴有意为之。
林娴啊，她虽是西北县官出身，在繁华的京城什么都算不上，可县官，到底是一县之主，那些边塞穷苦的日子，她也不曾经历过。
如何又能感同身受呢？
我是如何发现的呢？
大约是林娴温温柔柔地为迟晏的部下看诊，在迟家军中立义诊摊，声道她是女医官，要平天下恶疾。却在京中贫苦百姓叩门时，命婢子前去打发，佯装自己不在府中。
大约是我在寺中为迟晏求了平安符，精心缝进了荷包，荷包上绣了我们定情的海棠花，想要递给迟晏时，发现他已经挂了一个女工拙劣的荷包，绣着一个小小的林字。
大约是迟晏打仗归来，我还矜持着未上前探问，她就一把扑进了迟晏怀里，然后脸红不好意思地退开，说自己太牵挂了，她们西北女子爽朗，请我不要介怀。
那些日子我闷闷不乐，心中郁闷，却又像一拳打在棉花上。
从前迟晏最紧着我，我皱一皱眉头，他都会半夜爬上我的房梁，装小猫来哄我。
家中人其实知道，但都默认他是我未来的夫婿，只会取笑我，不会阻拦。
二哥察觉到我不对，来问我，我还觉得不好意思，二哥听了半阙，就拎着长枪杀进了迟家大门。
迟晏和林娴暗中的暧昧，被猝不及防地掀开。
无他，二哥闯得太快，正撞见了他二人抱在一起卿卿我我。
之后，便是天翻地覆般，迟晏铁了心要退婚，丝毫不顾及我和姜国公府的颜面。
他们扯着“好兄弟”的遮羞布，在我眼皮子底下私相授受，还反过来说我们这些贵女过于无趣，脑子里都是男女有别、世家门第这样的东西。
可如今，林娴竟也说起了男女大防，竟也不愿同曾经和她一样只是普普通通的平民打交道。多讽刺啊。
5
金銮殿选，祖父的门生周青云被钦点了状元郎。
周生巧了，也是个县官之子，无论是我姜家，还是我外祖汤家，都从来不是眼高于顶的世家。
我不曾因自身贵重，瞧不起林娴，便不会因林娴之故，迁怒于周生。
殿选前日，周生同我饮酒，他大约是探听到了我曾经的事，试探着问，我心里可还有迟将军。
我笑称，有如何，没有又如何。
少年郎眉目如画，眼里是浓得化不开的情谊。
他道，有他便等，没有他也等。
我问他等什么。
他说，他知我志不在后院，愿等我青云直上，抱负实现。
我逗他，说我是姜家的嫡女，便是配帝王也配得，他一个小小县丞子，如何敢想。
“不敢想，却无法不想。”
我说我的确，志不在一家一院，若这一等要许多年呢。
他说他也等。
我便笑，说曾经也有人，等了我数十年，也不碍着他变心。
周青云恼了，他说姜昭，我不是迟将军。
无妨，迟晏也好，周青云也好，喜欢，我便接住，不喜欢，我也无妨。
往事如烟，纵使我同迟晏再年少情深，也是过去的事了。
不过，总有人不这么想。
迟晏总给我递帖子，今日邀约宴席，明日邀约春游猎场。
他好似忘了自己早已有正妻，还有三个妾室，胡闹得不成样子。
我让门口的小厮若再见到是迟将军的帖子，直接退回便是，我姜昭，不接迟晏的帖子。
连番打扰，碍着我温习课业。
我姜府还没说什么，林娴，先找上门来了。
6
林娴变了很多，三年前的她消瘦、倔强，像一株白杨。
可现下，她穿着京中时兴的衣裙，戴着繁复的珠钗，身旁的丫鬟婆子，都比曾经的她穿得华丽。
她端着贵妇的架子，可厚厚的粉遮不住脸上的疲惫，她同我寒暄。
聊着聊着，便小声啜泣起来。
“昭昭，我对不住你，可我当年实是无法……”
我打断她：“你若是来同我讲这个的，那就请便吧。”
林娴愣了一下，收起了眼泪。
“果然，还是同你讲话舒服些，不必假惺惺地，这京中世家女子之间的走动，让我心烦。”
“可这是你千方百计求来的，不是吗？”我反问。
林娴默了一瞬。
“你是姜府小姐，我永远也比不上，如今你恐怕也瞧不上迟晏。既然如此，你能不能答应我，不要再见他了，算我求你。”
我被逗笑了。
女医官，我也可以替她求来，她可以同我一起科考，只要她愿意。
她父亲的冤屈，我姜家也替她求了。
我能相助她的地方有那么多，未承想，她最终求的，是我离她的夫婿远些。
她说她不如我，但我和我的家人，确实曾经很喜欢她的，从不曾轻视她。
是她自己放弃了姜家这条路，从一开始就不曾告知我她进京申冤的事。她盯上的，从来不是我，而是我未婚的夫婿。
西北军的小将军，年少英姿，没有谁比他更合适了。既可以替她洗刷全家的冤屈，还能给她至高无上的贵族地位。
既然挑好了路，就没有回头求我的道理。
“送客吧，林娴，如果可以，你二人我是一个都不想见了。”
很难。
林娴的所求很难。
我姜氏女既然要参加女子恩科，势必要在朝中占一个位置，迟晏尚在朝中，就不可能不见。
女子殿试那天，我穿了轻装，站在金銮殿上，胸怀千秋。
姜氏和汤氏两族的百年积淀，加上游学多年的实践所得，让我无惧无畏。
圣上亲点了几个问题，同殿的女子都答得极好。
轮到我答时，太傅老先生听着听着，站了起来，朝圣上叹道，姜家果然虎父无犬女啊。
司考的中正、副中正纷纷颔首。
圣上龙颜大悦，钦点我做这一年的女状元郎，问我想要做哪一科的女官。
当朝的女官，大多还是在京中做些辅职，多是医官、文史官、礼仪官等。
治官做学问，都是纸上得来终觉浅，我向圣上求外放，到民间寻真章，欲作一番实业。
当然，女子不易，我到底是选了家里有些根基的郡。
我只是想做实事，并不想玩假装平民那一套。
圣上准了，笑称姜家女是个有主意的，要不要双喜临门，为我择个夫婿。
我看了一眼周生，他看起来极力掩饰，但依旧紧张极了。
我一拜到底，道：
“成家立业，姜昭愿先立业，后成家。”
迟宴也在殿内，他如今仍是炙手可热的将军，看向我的眼神，透着灼灼的光。
但又与我何干呢。
听闻前日他的正妻林娴和得脸的妾室起了争执，那妾室抓花了林娴的脸，林娴一气之下砸了砚台，恰好砸在迟宴额角。
林娴被婆母罚跪祠堂，迟宴行走在外，也很是狼狈。
至此，迟宴虽在圣上面前得宠，但迟家的名声却在京中很是不好。内宅不宁，京中排得上的贵女不愿嫁与迟家子弟，有些家教的世家郎君也不愿同迟家定亲。迟宴的弟弟妹妹竟日同他哭诉，他不堪其扰。
7
姜家有女，金榜题名，父亲母亲和大哥二哥都逢人便夸，满脸写着喜气。
外祖都从江南捎了信来，他老人家桃李满天下，赞我有汤氏女的风范。
我骑马行街那日，街上的郎君和女郎，纷纷扔来鲜花给我，陈晚晚举着硕大的向日葵，被我二哥喝住。我嗔怪道，晚晚怕不是要砸死女状元郎。
迟宴也来庆我，他捧着一篮海棠，身形高大，旁边的郎君都越不过他去。
他将海棠递到我手旁，我笑着接过，然后装作不小心没拿稳，一篮海棠扑簌地散了满地，风一吹，马蹄踏过，迟宴愣在了原地。
而我的车马，已行远了。
京中的世家，家中有女儿的，趁着我还没外派，纷纷下帖子宴请我，想要我去做个榜样，好叫他们族中也能出几位女官人，光耀门楣。
某日去赴宴时，听到几家贵妇在闲谈，那迟家嫂子也在，正与人抱怨：
“宴哥儿当日，若是娶了姜家女子，那是何等荣耀。”
迟家嫂子的妹妹，本想攀附我二哥的亲事，但我母亲听闻那女子的姐姐是迟家妇，都未要我二哥相看，便一口回绝了。
京中世家盘杂，缔结姻亲的选择很多，家中家风不好的，往往更难结亲，毕竟都是清流世家，谁都不愿做旁人茶余饭后的谈资。
“纵使不是姜家小姐，也该是堂堂正正、明媒正娶的女子。”有世家妇附和道。
“姜妹妹如今，更是贵不可言了。”
我饮酒推辞，笑说都是往事，不经意间向后望去，看到了林娴躲在屏风后一半阴郁的脸。
迟宴尚未同我退婚，就爆出与林娴的情事，到底是不光彩。
想必这些年，明里暗里，林娴没少受这种编排。
尤其是迟家嫂子，自家妹妹的亲事受了耽搁，不少得在家中给林娴使绊子。
迟宴虽然曾爱重林娴，可他武官出身，心思并不细腻，且常年在外，并不知晓家中内宅的琐事。
加之林娴当初，就是靠一副极有生命力的倔强气质吸引了迟宴，迟将军只觉得自己的妻子毫不娇气，和那些矫揉造作的贵女不同，林娴被排挤时，更是有苦说不出。
这些，都是陈晚晚当作笑话讲给我听的。
京城的郎君女郎，多是我当年的好友，原也是林娴的好友，她与迟宴的事被撞破后，纷纷与她断了交。
听闻前些时日，她跪祠堂出来，还不曾恢复，迟宴的母亲便要做主休了她，言道此女善妒、无所出、重伤夫婿，迟府断然不能留。
我既不心疼她，也不欲落井下石，大路两边，我同她早已陌路，只管走自己的路便好。
如若林娴不使后来的阴招，我决计不会对她出手。
8
四月春猎，圣上带着皇家子弟、亲眷和近臣至猎宫。
年轻的郎君和女郎们，也相携着一并前去。
若是能在春猎上拔得头筹，就能够在圣上面前大为得脸。
我们这些文臣小辈们，便写诗作文，赞颂春日猎场，祈愿今朝五谷丰登、风调雨顺。
林娴本不是大家出身，在诗词文学上略有欠缺，素日里并不喜这些活动。
三年前，我们好友曲水流觞时，她也多坐在我身边，不肯下场。
今日不知怎的，她竟也要了纸笔。
众郎君和女郎的诗句被内侍一一收好，捧到了圣上面前。
读到周生的词时，圣上击掌大赞，称周生有我祖父当年的气度，诗行大气磅礴，似有千沟万壑。
读到晚晚的词，圣上调侃，陈家小女貌美如花，怎的字如狗爬。
大家哄地大笑，晚晚脸红，却也不恼。
二哥朗声解围，道，人各有所长，陈家晚晚琴弹得极好，比得上天籁之音。
我似是懂了什么，揶揄地拍了拍晚晚的手，看她羞红了脸。
倏忽，上首静了下来，圣上不言。
几许，圣上手中的笔重重地拍在了桌案上。
龙颜大怒，庭下稀稀落落均慌忙跪下，不知发生何事。
“迟家妇，林氏何在？”
林娴款款起身，复又拜下，我心中一跳。
无人敢看圣颜，只听得上首遥遥传来，辨不清喜怒的声音：
“这两句诗，是谁教你的？”
林娴簌簌发抖，并不直言。
少顷，她道，
“臣妇才学不好，恐作诗被人奚落。姜姐姐曾给我一本古书，这诗……是那古书上的。”
满堂皆惊，晚晚慌张地拉住了我的衣袖。
二哥急得便要出言，被我拦住。
圣上神色莫测。
京中都知道，我与林娴，曾经极为要好，那本古书，是上次在她的医馆门前，我差小厮拿给她的，抵赖不得。
堂下众人虽不知那两句诗究竟是何缘由，但见圣上如此，恐是逆诗，均两股战战。
迟宴重重叩头，朗声：“圣上明鉴，那古书上记载了一味药方，是姜昭为了救我部下的军士，方在借予我的。当日在南街医馆前，多位郎君和女郎均可作证，姜氏女绝无不臣之心！”
见迟宴为我开脱，从余光里，我瞥到了林娴怨毒的眼睛。
圣上问我可是如此，我沉声应是，并将那方子背了出来。
周生和几位今年的殿试新贵，纷纷应是，道可为我作证。
晚晚在我身侧松了一口气。
圣上是我朝第二位君主，先帝是开国之君，曾是前朝末帝的丞相。先帝开国以来，曾在各地多次镇压反叛，民间的前朝余党曾放出逆诗、逆文，声讨先帝得位不正。
此事在我朝极为忌讳，圣上虽开明，却也万万容不得有人指点先帝爷的江山。
圣上的声音稍宽和了一些，着迟宴去差人，快马加鞭将那古书取来，迟宴应是。
倏忽传来林娴细细的声音：
“姜姐姐……似是不曾学医，缘何会有医术，又要交与夫君呢？夫君是将军，怕也不懂这药方……”
她说得极慢，看似慌张，语无伦次，却在“交与夫君”上咬字极重。
迟宴也听出不对，怒喝：“林氏，休要胡言乱语！”
林娴越发慌张，竟落下泪来：“我知夫君心中不曾放下姜小姐，娴娘人微言轻，不敢有所怨怼。”
林娴，莫不是疯了？
她在提醒圣上，我曾与迟宴有情，我姜家，曾差点儿与迟家结亲。
她不仅想攀咬我藏逆诗，甚至想指证我姜家，试图以逆诗交与迟将军，这是要诬我勾连武将谋逆！
为了毁掉我，她竟阴毒至此，连夫家都不顾了。
她尚未与迟宴和离，名义上还是迟家妇，如此不管不顾，众人皆惊。
圣上不言，只余留他盘着左手珠串的声音——
堂前冰冷到了极点。
9
气氛诡谲。
炙手可热的将军，和新晋的文臣新贵，加之我背后的姜氏和汤氏。
如此庞大的联盟，绝非圣上想要预见的。
姜国公府延绵百年，是先帝攻入京城时，第一家开城门迎接的世家，也正因此，无论是在前朝还是本朝，姜府都极为贵重。
此事不堪多思虑——姜府，毕竟也曾是前朝的世家榜首。
若是姜氏真有不臣之心，如今的状元郎、青年新贵，大半是姜氏和汤氏的门生，若再加上武官里的迟宴和他背后的西北军，无怪乎圣上猜疑。
周生等人刚刚的襄助，立时竟变成了姜氏拉帮结派的催命符。
人心惶惶。
可圣上，毕竟不会轻易动姜家。
“姜昭，你可有话说。”
我深深拜首。
林娴，你用古书诬我，算准了周生和迟宴都会替我说话，可谓用心险毒。
但你，可曾真的看完那本古书？
岁月悠长，林娴的初心，怕是连她自己，都早已忘了。
我沉声道：
“圣上，姜昭不敢欺瞒。
“臣确非医者，因而那本古书，并非臣所有，而是三年前，由林氏带进京的。”
林娴惊怒交加，竟不顾仪态反身怒视我：
“姜昭，你颠倒黑白！”
圣上摆手：“姜昭，你继续说。”
我拜谢：
“三年前，臣与家母收留远赴京城的林氏女林娴，曾与她相交甚密，林娴的行装大多在臣家中。
“后……林氏与迟将军情深，臣与迟将军退婚，林娴匆匆搬入将军府，些许书稿与衣装未来得及取走。其中，便有这本古书。”
圣上目光锐利：“姜昭，你可读过此书？”
我摇头：“未曾。”
林娴慌了，她确实有一批衣服书籍，留在姜国公府。三年前她攀上了高枝，闹得难看，再未回来取过。林娴急声道：
“姜昭你如何敢欺瞒圣上，你方才，还默出了那药方！”
我看了林娴一眼：
“臣并未读过此书，那味药方，是林娴曾救助京郊村民时用过的，她曾说这古书上也有，臣方才想要物归原主。
“当年林娴救那村民时，也有不少郎君和女郎同行，皆可作证。”
林娴霎时脸色灰败，豆大的汗珠自额头滚落。
我知道，她大约是想起来了。
——三年前京郊夜里，她救的那个半大小子，发病就发在背上。那日她剥去了那小子的衣服，替他行针，完毕后，随手给那小子的娘亲默了一张方子。
我赞她医术高明，林娴一笑，说她是从古书上看的，书就在国公府。
林娴还想挣扎：“如何说那书是我的……”
我拱手：“圣上圣明，迟将军府上的人已取回了古书，就在堂外，一验便知。”
林娴曾经有一个习惯，在自己的书或者手稿的扉页，会写一个小小的娴字。
于是将古书物归原主时，我留了一个心眼儿，给那书套了一个纸皮，恰好将扉页套了进去。
她太急了。
都没有把纸皮掀开来看。
古书流传百年，文字晦涩难懂，兴许真有只言片语可以摘出，顷刻便能要了臣子的命。
可如今，这本古书，是林娴的了。
我愿信她曾真的有一颗悬壶济世的心，可在京城的纸醉金迷里，医术变成了她攀附迟宴的手段。
她只在乎有没有惊艳到迟宴，不在乎药方、病人了……
10
林娴被落了大狱，重罪。
本应被判秋后问斩，却被迟家父子保了下来。
迟宴同他父亲乞骸骨，双双退隐，恳请圣上留林娴一条性命。
她的余生，恐怕都要在监禁中度过。
林娴，有了迟宴的孩子。
并且是迟宴唯一的孩子。
前些时日，迟宴母亲为何执意要休掉林娴，又为何不了了之，在众人的传谈中拼凑了个七七八八。
迟宴和林娴新婚时，其实感情很好，毕竟是自己千求万求争来的姻缘。
可林娴已然在同我相处的阳奉阴违里尝到了好处，便把那一套搬到了迟将军府里。
今日挤兑迟宴的表妹，明日阴阳迟宴的嫂嫂，和迟宴的大哥称兄道弟，还奚落嫂嫂不够大度。
迟将军府上都是将门后代，如何容得她这般。
内宅里竟日争吵不休，迟宴和他大哥下值都不愿回去。
于是，迟宴不在府中时，嫂嫂和母亲做主，给迟宴抬了几房妾室。
迟宴本是和林娴站在一处的，不同意纳妾，但那嫂嫂是个精明的——
妾室里，有一个长得很像我。
未能得到的，总会在漫长的时光里加上很多想象的色彩，迟宴一时恍惚，留下了那个妾室。
有第一个，就会有第二个、第三个。
林娴越是闹，迟宴就越是烦，曾经心中白月光一般的爽朗大方、快言快语，细碎到生活里，就变成了不肯忍让、不识大体。
直到林娴失手把那个像我的妾室推下了湖，而恰好，那个妾室有了身孕。
林娴曾经从西北长途跋涉而来，途中饥寒，伤了身子, 不易有孕。
全家都很珍视那个妾室的孩子，原本已经说好，待生下来, 就抱给林娴养, 记在她名下, 待以后林娴有嫡子了，再以嫡子为尊。
但林娴没忍住。
她害怕这个孩子会给迟宴不切实际的幻想，比如说, 如果他和姜昭在一起了，是否会有一个如此模样的孩子。
那是迟宴第一次动手打了林娴, 他气急了。
那之后, 林娴安分了许多, 和妾室也相处融洽, 日子就这样过，迟宴的胜仗一场一场地打, 家中也和睦些许。
但林娴, 已经成了一头养不熟的狼，我的回京，迟宴的异常, 一步步刺激到了她。
时隔几年她再一次拿起医书, 是给迟宴下了绝育药。
我并不觉得林娴的结局完全归咎于她的本性，迟宴的纵容、迟宴的偏爱, 还有那些未能做到的海誓山盟, 都是林娴一步步走向最终的帮凶。
意气风发的少年将军最终成了一介庶民，只能守着他戴罪的妻子过完一生。
倘若三年前宁可得罪姜国公府也要求娶林娴后，他能安安分分地陪着林娴，兴许也不会走到这个结局。
猜疑的种子到底种在了圣上的心里，迟宴父子急流勇退, 反倒是保住了性命。
姜家的大哥尚了公主，本朝驸马不得任实职。
二哥娶了陈晚晚，他们二人吵吵闹闹，复又亲亲密密, 一同去云游天下了。
而我，成了姜家嫡系唯一留在朝中的人, 肩负着家族使命, 要一路走下去。
11
最后一次见迟宴，是在我的饯行会上。
他以平民身份递了拜帖, 而我收了。
彼时他的眼神清亮，他向我长拜，有愧疚，也有遗憾，一切尽在不言中。
若有一日，家国有难, 我希望他还能披挂上阵, 做我朝的英雄。
除此之外，他咎由自取，我不怜悯。
迟宴拜别后, 周生在我背后悠悠地叹气。
“姜昭，你要何时才会归来？”
我转头大笑，朗声道：
“总有归来时。”