第 2 节 夺兰
第 2 节 夺兰
被老皇帝召去侍寝一夜，我腿抖得站不住，太监却说皇上昨晚没来过。
大皇子笑着把玩手上的发带说：“看来姑姑当不成妃嫔。”
我惊了。
这是昨夜绑住我双手的那条！
1
侍寝口谕传到凤栖宫后，我跪在皇后面前磕头求救。
皇后将我搀起来，眼含愧疚地说道：“兰时，去侍寝吧。本宫一定会替你向皇上讨个位份，不再当奴婢。”
我惊讶地回答：“娘娘，家中替我在宫外说了门亲事，等年满出宫就能成亲。这些您都应允知晓的呀。”
“你是忠仆，陪本宫最久。”
皇后置若罔闻地拍着我的手背，语重心长地给我洗脑：“只有你当上妃嫔，本宫才放心。”
我如坠冰窟。
也瞬间明白皇后为何今日会送我一套那么璀璨夺目的衣裙当生辰礼，还偏偏在撺掇我试衣裳的档口，久不驾幸凤栖宫的老皇帝会突然到访。
原来都是她的计划。
如今朝廷有钱氏揽权，内宫有钱贵妃霸宠。
钱氏一门如日中天。
反而皇后母族衰微，又不得宠，便想到这个法子。
“兰时，帮帮本宫吧。”
皇后苦口婆心的诉求着，企图让我松口答应。
我没答应，但也没法抗旨。
于是在数九寒天里，我穿着单薄的衣裳用冷水浇头、吃寒食把自己冻生病，想以此让内务司生怕我把病气过给皇帝，而阻挠这次侍寝。
但皇后是铁了心要把我送入虎口，即便我浑身发冷哆嗦不止，还是被她派人送到了寝殿。
殿里铜炉吐香，烛光氤氲。
透过轻纱帷幔，有一个人影悄然步近，他灭了满殿烛火，钻上软榻。
柔软衣袖拂过鼻尖，我闻到的不是老皇帝惯用的龙涎香，不由惊呼：“你是谁！”
“嘘。”
来人捂住我的嘴，解下我的发带轻而易举绑住我的手腕。我的挣扎换来他的凑耳低语：“你乖，就不会疼。”
这期间我十分煎熬，直到周身乏力不知不觉陷入晕眩。次日清晨，我醒来发现身上衣衫尽在，没有半分凌乱。
要不是浑身酸疼，站也站不稳，差点以为昨夜只是一场梦。
“兰时。”
掌事嬷嬷走进内殿，神色轻蔑地对我说：“能有幸躺在龙床上一夜已经是你莫大殊荣，还不穿戴好衣
裳滚下来！”
我问她：“皇上呢？”
我想确认一下昨晚的事。
没想到嬷嬷将我上下打量一通，冷言冷语地嘲弄我没有乌鸡变凤凰的命，还说：“皇上昨夜和百官在议政殿议事，一夜未归。”
我傻了。
那昨夜在寝殿里的人是谁！
2
我回到凤栖宫时，本该在袁州巡视的大皇子竟也在。
他着一袭玄衣锦服，金丝蟒纹刺绣彰显威压气韵。漆眸瞥见我进屋时盛满笑意，温善寒暄：“兰时姑姑。”
“大皇子金安。”
我屈膝施礼，扯到痛处不由扯了下嘴角。
大皇子见状笑意更深了。
也不知道什么好事这么高兴，就连皇后也心情极佳，眼角眉梢里都是喜色。
“娘娘，奴婢回来了。”
我硬着头皮，煞风景地上前请安：“皇上昨夜没回寝宫。”
闻言，大皇子浅笑：“看来姑姑当不成妃嫔了。”
分明在笑，话里却带着一丝不满。
我抬眸望去，发现大皇子靠坐在椅子里，边笑边摩挲着一根缠在腕上的发带。
我原地僵化。
这条发带是我的，也是昨夜束缚我手腕的罪魁祸首。上头嵌着几颗圆润珍珠，那颗颗分明的印痕还压在我的皮肤上久未消退。
“两月未见，姑姑怎么瞧我的眼神都陌生了？”
大皇子歪头笑问。
我深吸口气，把衣袖往下扯盖住痕迹，心中反复念叨不会是他。
没有皇帝诏令，袁州又距皇城数百公里，若无急事，大皇子绝无可能连夜赶回。
“罢了。”
皇后倒是没生气，反而释怀般叹息：“各人有各人的命，既错过良机便不好强求。好在我儿替母后带回来一个好消息，钱氏如今只怕自顾不暇。”
我这才知晓，大皇子此次巡视袁州河道，发生一起廊桥坍塌事故，造成数十位百姓溺亡。
而这座桥廊建造不过三月，监工督造的正是钱尚书次子，如今涉嫌贪墨。
出了这事，与钱氏对立的官员连夜上奏，老皇帝昨夜便是在百官议政此事。
所以……
大皇子昨夜便回来了！
我的脸彻底白了，皇后见状温柔道：“你脸色不好，回去休息吧。”
我浑浑噩噩站起身告退，脑子一片空白地回下人院烧水沐浴
。
衣衫褪下时，我惊骇发现身上遍布淤青。
我又惊又怕不停搓洗自己，试图把这些痕迹擦除赶紧。
许是热水能缓解紧张情绪，又或者昨夜实在疲倦，我后来靠着浴桶睡着。睡梦中隐约有酥麻的感觉从鼻尖顺着唇畔滑到脖颈。
我皱眉睁眼，冷不丁对上一双漆黑凤眸。
“嘘。”
预判到我会大喊，大皇子蓦地捂住我的嘴，唇颊带笑着说：“姑姑，水凉了。”
我这才反应过来自己还泡在水里，顿时惊得咬上他的手。大皇子吃痛松手，睨了眼出血的手指，当着我的面舔舐入口。
再抬眸时，委屈道：“姑姑好凶，亏我得知那死老头妄图玷污你时，连夜赶回皇城。”
我抱臂缩在浴桶边缘，抖声问：“昨晚是不是你？”
“嗯。”
他眸光一转，竟有些脸红。
但只是片刻羞涩，便又眉开眼笑地说：“我会娶姑姑的，让你当我的正妃。”
我气到不行，捏拳冷答：“我什么时候说要嫁给你。”
虽然这个承诺对于一个宫女来说确实诱惑。
但我也清楚不可能。
我只是个出生微贱的婢女，侥幸得到伺候中宫皇后的机会。大皇子虽非皇后亲生，但寄养在其名下，正在参与夺嫡争位。
宫廷波兰诡谲，行足踏错半步便要性命。
我不敢奢求高位，只想远离权力漩涡，本分当差到了年纪出宫嫁人，安稳度过余生。
“不想嫁给我？”
大皇子像个突然被告知噩耗的孩童般无措，无措过后便是阴冷探究。
他一把掐住我的脸，皱眉胁迫：“姑姑嫁给谁，我就杀了谁。”
3
我被大皇子的话吓到。
尤其是他眼锋阴鸷，全无半点往日里的温善随和，更无当年的哀伤和胆怯。
当年他像只毛发湿漉、被人伤得体无完肤的小流浪猫。
可怜的，让我只一眼便决定多管闲事。
“扒他裤子！”
那年我去内务司领月例，撞见两个太监在欺负一个瘦小的少年。
一个踩着少年单薄的背脊。
一个大笑着扒他的裤子。
少年也不反抗，面色痛苦地被摁在雪地里，艰难地伸手去够几步外距离的脏污馒头。
“想吃？”
太监察觉他的举
动，故意踢开馒头，对着他岔开而立：“想吃就从老子胯下钻过去。”
少年居然照做了。
表情木讷，受辱行为流畅，仿佛这样的对待他早已习惯。
可太监高兴之余，不肯把那个馒头施舍给他，反而变本加厉地踢踹他。
口中啐骂：“真是比畜生还下贱！”
宫里老嬷一直教导我们，要想安然无虞地活下去，就不要乱管闲事。
可瞧见少年被揍得嘴角出血，我还是没忍住冲过去撞开行凶的太监。太监被撞得趔趄，见我也是个宫女，且身后没跟着主子，便扬手要教训我。
我怒喝：“我是凤栖宫随侍，你敢动手！”
虽然中宫那位不及钱贵妃霸权得宠，但毕竟是皇后，还是能唬住这些宫人的。
太监们敢怒不敢言，悻悻而去。
没了太监的阻挠，少年像只离弦的小箭冲扑过去抓起沾染泥尘的馒头。
“不能吃！”
他刚往嘴里狼吞虎咽地塞一口，我一把夺过扔到枯井里。
少年脸上这才露出愤怒的表情，二话不说扑上来咬住我的手。又狠又用力，仿佛使尽全身的力气在报复我，将我的手咬得鲜血淋漓。
“别生气，我给你吃的。”
我忍痛摸摸他乱糟糟的头发，哽咽道。
少年怔了下，口中明显松开了。
我从挎篮里拿出一个热气腾腾的肉包子和一盘桂花糕，“这才是能吃的东西。”
少年迫不及待地抓起东西往嘴里塞，生怕慢一步就会被收回食物。
直到果腹了，他从破烂衣服上撕下一块布条，给我包扎。
嗓音怯懦：“……对不起。”
后来我才知道，这个人可欺辱的少年居然是大皇子闻池。
他
没人会忤逆钱贵妃的意思善待他，更多的是助纣为虐的欺辱他。
我给他上药的时候，发现闻池身上全是淤青发紫的伤痕，没有一处皮肤幸免。
他头发打结，甚至长出了虱子。
见我眼泪汪汪，闻池惊惶地给我擦眼泪，黑眸澄亮地安慰我：“兰时，我一点也不疼，你别哭。你一哭，我好难过。”
我笑着颔首：“不哭，以后饿了就来凤栖宫找我。”
“嗯！”
闻池重重点头，扑上来搂住我的脖子，呼吸平缓而安逸地哽咽：“兰时，我最喜欢你。”
我年长他五岁，自觉是个大姐姐，便回抱着他轻轻拍抚着背脊。
我常给他带吃食和衣物。
教他应该反击，因为他是皇子，是皇帝的儿子，这些宫人没有资格欺辱主子。
他听进去了。
那些宫女太监果真不再欺负他，相反还有些怕他。最先欺辱他的两个太监，更无缘无故在宫里人间蒸发。
再后来，闻池直接在三皇子跨骑他的时候，把三皇子颠摔进了莲池。
4
钱贵妃因爱子落水一事震怒，命人将闻池摁在冰冷的水里泄愤。
我到的时候，闻池瘦小的身子已经挣扎不动，眼见就要窒息。
我跪在钱贵妃的面前求情，她美目一挑，皱眉问：“你是什么人？”
“奴婢在凤栖宫当差。”
我恭顺的回话，惹来钱贵妃的轻嗤：“原来是皇后宫里的人。”
话落命人把闻池从水里捞出来，昂着下巴对我说：“本宫也不是不能饶恕他，就看你诚不诚心了。”
说话间她的婢女心领神会地拿上来一只丝绸软垫，专用来跪拜的。不同的是，这个垫心里插满了针。
光看着就让人毛骨悚然。
我不是圣人在这一刻想过打退堂鼓，可闻池通红湿漉的眼睛看着我，让我想起自己过世多年的小弟。
见我迟迟未动，钱贵妃冷道：“凤栖宫的人也不过如此。”
“老妖婆，不许伤兰时！”
闻池也不知哪来的力气，突然奋力挣扎着怒骂。
钱贵妃厌倦般的翻动眼皮，继而轻抬皓腕，几个太监便要把闻池重新摁进水里。
我顾不上其他，心一横往下跪去。
针尖插入皮肉，透骨酸疼，我的额头立刻冒出冷汗，疼得险些掉眼泪。
钱贵妃怔了片刻，掩唇笑赞：“是条听话的好狗。”
“我要杀了你！”
闻池咬牙怒吼，换来的是被摁在碎石地面上。钱贵妃踩住他的脸，慵声讥讽：“光会吼
可杀不了人，废物一样的东西就只配亲眼看着在意的东西，被人轻易践踏。你是这样，你死去的母亲也是如此，都是上不了台面的下贱废物。”
钱贵妃美目圆瞪，边说着边辗转鞋尖，将闻池的脸踩得殷红出血。
我刚要起身，两个太监上来压我的肩膀，将我用力往下摁。
我疼得发抖，钱贵妃全然没有要善罢甘休的意思。
万幸皇后来了。
钱贵妃虽然没把她放在眼里，但碍于礼制尊卑到底还是放了人。
回去后，皇后命人给我揩药，又瞧了眼满身狼狈的闻池道：“替大皇子也上些药。”
大皇子木然不动，目光全程落在我的身上，我朝他笑笑示意自己没事。
他才松开紧紧捏着的拳头。
皇后无奈又气恼得拍震椅把，“这钱氏罚的是你，打得是本宫的脸，真是无法无天！不过，也怪本宫母族势微，又没能诞下子嗣。”
说到这里，皇后不免有些哀伤。
皇后身体抱恙无法孕育子嗣，这让钱贵妃愈发有恃无恐，明里暗里说她不是凤凰，只是一只不会下蛋的老母鸡。
我心中一激灵，见缝插针地对皇后说：“娘娘何不将其他皇子收入膝下养育。”
譬如，大皇子。
皇后看了我一眼，又看了看大皇子，不由笑道：“本宫也想过，可也要他同意呀。”
原来，满宫里只有大皇子没有母妃，皇后打过他的主意。
可大皇子对人充满敌意，屡次阴郁抗拒，久而久之大家也打消了这个念头。我本以为是个能让闻池今后在宫里安全度日的办法，没想到落空了。正无奈叹息，忽听大皇子扬声道：“儿臣愿意留在凤栖宫。”
闻池表情认真地对皇后说：“儿臣定会替母亲夺回本该属于您的东西，保护好儿臣想要保护的人！”
“姑姑不乖。”
一声轻腻嗓音将我从过往记忆里拉回现实，闻池捏着我的下巴不满道：“和我在一起怎能分心乱想其他的事。”
“请大皇子自重，出去！”
我挥掉他的手，要去抓浴桶外的换洗衣物，不料被他一把箍住脑袋，强硬摄住唇。
我受惊推不开，直接咬破他的唇，血腥味的弥漫不仅没让他停手，反而令他愈发猖狂。
我甚至觉得，他要跨入浴桶里了。
正无措之际，屋门被人推开，有人笑着说：“兰时姑姑，我替你又烧了壶水。”
下一秒，小宫女见到这副模样，吓得水壶砸地。
她面色煞白地盯着我们，结巴道：“大、大皇子……兰时姑姑……”
“云露，这是误会！”
我瞬间头皮发麻，有种偷情被逮个正着的感觉。云露哆嗦着转身就跑，却被闻池先一步挡住屋门。
“你想出去告状诋毁姑姑？”
闻池面容阴冷的质问完，蓦地掐住云露的脖子。
云露甚至连求饶的机会也没有，便被扭断脖子。我震惊地盯着这一幕，住手两个字都没来得及喊出来。
闻池踢开死透的云露，又换了一副笑眯眯的表情向我走来，俨然像个讨夸的孩童般说道：“姑姑安心，我替你除了心头大患。”
5
云露虽死，但我和闻池的事在不久后还是被皇后瞧出端倪。
她很平静地问我：“兰时，我给你一个恩典，你想不想出宫？”
能离开皇宫、逃离闻池，是最好不过的恩典了。
我跪地磕头，千恩万谢。
出宫那日，老皇帝恰好带着闻池去狩猎，我得以顺利离宫。
历时六日舟车劳顿回到苏北，家中父亲得知我能提早放出宫，高兴得直捋胡须。
回家的第一夜，是我这些年来睡得最安心踏实的。
我不必强迫自己浅眠，一有风吹草动便立刻惊醒。也不必事事严谨规矩，生怕出错挨打受罚。
甚至，短短几日我还长了些肉。
父亲见我心情大好，便趁热打铁地说：“你既然回来了，便去见见那位先生吧。”
我握筷子得手稍顿，点了点头。
那位先生叫杜宣，是一家酒楼的账房先生。有些学识，家境朴实。
也是家中替我早些年说的成亲对象，恰好今日是花灯节，便与他约在南市逛光会。
“你比画上更好看。”
杜宣穿着一件浅灰色长衫，乌发长脸，笑起来左颊有个浅浅梨涡。
他局促又紧张地找着话题，内敛又害羞地偷瞄着我。
我笑笑：“杜先生也是一表人才。”
听到夸赞，他笑着挠了下脖子，耳尖通红。
这样容易害羞的人，我不忍心欺瞒他。我早非完璧，绝无可能嫁给杜宣。但他眸光璀璨，认真而坚定地告诉我：“古往今来多少女子受其桎梏，女子命运和价值绝不该以贞洁二字衡量。”
他滔滔不绝，言辞凿凿。
满街鼎沸热闹不绝于耳，可这一刻我只听见他的说话声。
见我在笑，杜宣不由道歉：“抱歉，我有些话多了。”
“没有，我喜欢听你讲这些。”
杜宣怔了下，笑意深烈。我们两人走到桥底下时，他紧张地掏出一根玉簪递给我，“兰时姑娘，这算是见面礼，虽然比不上宫里那些珍贵，但我……我挑选了很久，希望你喜欢。”
“不如，你替我簪上吧。”
我迈步靠近，将脑袋探前。
男子替女子簪发钗意味着定情，他高兴地替我戴上，笑眯眯地说：“好、好看。”
我正想道谢，桥上冷不丁泼下一大桶水，将杜宣浇个透心凉。
我骇然抬头，便见一个青年男子对着我们哈腰致歉。
可我却丝毫不觉得他是无心的，因他身侧抱臂站着闻池。
闻池长身玉立在桥上，背后是灯火阑珊，只是他脸上全无灯会的热闹喜气，相反漆黑的凤眸冷冷盯着我。
我支走杜宣，与闻池约在冷清的巷子里把话说明白。
闻池气恼得质问：“姑姑怎么不知会一声便走，我回宫发现你不在，差点急疯！得知你回了苏北，我马不停蹄来寻你，生怕你是受了什么委屈。”
话落，他兀自嗤笑了声：“却没想到，姑姑在会野男人。”
“他不是野蛮人，是家中早年替我寻的夫婿。”
我恭顺辩驳，与他距离拉开两步。
闻池咬牙道：“你是我的女人，他敢要！”
“大皇子慎言！兰时从来不是你的女人，虽然失贞于你，但并不是我一厢情愿。从始至终，兰时只当您是主子，绝无半天非分之想。”
听到这话，闻池额角青筋突显，眼锋阴锐得让我有种下一刻机会杀了我的错觉。
我无端又想起惨死的云露。
我怕他。
“姑姑。”
我深吸口气，似在极力压制怒火，眼眶发红地问：“你从来没喜欢过我？”
“大皇子言重了，您一直是我的主子。”
我屈膝，向他行了一礼。
他冷道：“那我杀了他。”
“别逼我恨你！”
我咬唇瞪他，深知他若真想便一定会这样做。
我缓和下情绪，避免激怒他而改口：“深宫尔虞我诈不适合我，我只想简单安稳度过一生，而大皇子你会寻到真正属于你的那颗心。”
闻池没说话，瞥过头去似乎要哭。
我深拜一礼，转身离开，走到巷子口的时候，听到闻池大喊：“姑姑！终有一日我会成为这天下最至高无上的人，生杀大权大权在握，替你扫平荆棘，让你再无后顾之忧得同我在一起！”
6
那日后，闻池并没有迫害杜宣。
数月间宫里再没有人来打扰我的生活，闻池也在朝堂上混得风生水起。
反而钱氏一族，内外忧患受到多番打压。
我和杜宣也成亲了。
起初他待我很好，事事体贴入微，我因对圆房一事有阴影，他便不会强求，只说：“等兰儿准备好也不迟。”
可是后来，他不知与谁结交染上一身臭毛病，还沾上这世间最碰不得的祸患之物——银珠粉。
导致家无宁日、日日争吵。
他的钱银用光，便趁我不在家收刮掉我的银票和陪嫁首饰。
甚至，足有两月不知去向。
我只好起早贪黑做点心，清早拿到集市卖。
出摊的第九天，大街小巷传遍消息，说大皇子受老皇帝器重，被赐府封裕王。
我捏紧怀里的小玉，心里替他高兴时，邻村的李大婶焦急地跑来告诉我：“兰时，你爹不行了！”
晴天霹雳落顶。
我慌忙丢下手里的活赶回家，阿爹奄奄一息地躺在榻上，面色煞白、眼眶深凹。
整个人瘦成皮包骨。
“大夫，快看看我阿爹。”
我连忙去让大夫诊治，大夫把完脉又试探他颈项，随后有些遗憾地摇摇头：“去了。”
“我爹身子骨一向硬朗，经常与我书信往来也没提及过身子不适，怎么会……”
“兰儿，婶子也不是怪你。你若当真没空回家，也不该让你家那位没良心的夫君来看望。每次来一次，你老爹就被抢去好多钱，挨一顿打，末了只能蹲在屋门前垂头丧气。怕影响你们感情，他一直不说……”
李大婶喃喃道：“要不是我家煮了东西带些来，你爹早饿死了。”
我骇然瞪眼，心里瞬间又刮骨痛意上涌。
我受杜宣殴打，有伤在身不敢回家，担心阿爹会担心。没想到阿爹受苦，也是同等心思。
我本打算，等和杜宣办完合离就回家的。
“阿爹，对不起。”
我伏在父亲榻沿崩溃大哭。
父亲下葬办丧仪需要一笔钱，
我仅剩的钱财已被掏空，无奈之下只好典当了闻池离别前赠给我的小玉。
当铺伙计看着小玉，又仔细端详了我好几眼，转而丢给我一锭银子。
我靠着这锭银子，送父亲体面离开。
三日未曾合眼，疲倦不堪回到家中，发现杜宣回来了。他将屋子里翻得一团乱，气急败坏地举起茶壶掼落在地上。
碎瓷弹在我的鞋面上。
他抬头，怔了下问：“怎么穿丧服，真晦气。”
“我爹死了。”
我面无表情地盯着他，冷冷开口：“你害死得。”
“少胡扯，那老不死的早该完蛋，赖在我身上做什么？”
杜宣翻个白眼狡辩完，笑嘻嘻地凑上来问：“你还有钱办丧仪，拿些出来，我最近手头紧张。”
见我无动于衷，他索性上来搜身，我挣扎之下狠狠给了他一耳光。
“家里的钱，全被你糟践光了！”
我气得双手发抖，“合离吧，我一刻也不想再见到你，你令我感到恶心！”
不知是挨了耳光，还是这番话戳到他的痛处，他像一只被踩尾巴的野狗，跳起来怒喝：“你个不干不净的赔钱货也配合离？！”
他手指戳在我的笔尖上破口大骂：“等老子玩腻，在把你休弃卖给花楼，能给老子赚些钱，也算你还有点价值。”
无法想象，这番言论和当初在灯会街上那个言辞诚恳的男子，是一个人。
原来，贞洁在他心里从来都是重要的。
他扑上来将我摁在地上，发疯一般扯我的衣襟和裙带。我反抗得厉害了，被他接连打了好几个耳光，顿时觉得耳内嗡嗡作响、视线模糊。
我想起阿爹、想起李大婶那番话。
立时拔下簪子狠狠扎入他的脖颈里，温热鲜红喷溅在眼皮上，有片刻睁不开眼睛。
杜宣捂住脖子，惊恐地瞪眼看我。
他踉跄倒退，想跑又摔跌在地上，颤巍巍往屋外爬去。我上前踩住他的手，拔下发簪又反复扎入脖颈里，直到他抽搐几下，终于僵直不动。
“兰时。”
我看着满是鲜血的手，哽咽低泣：“你也活不成了。”
7
我被押到府衙。
杜家的人不依不饶要我偿命，并塞了钱让狱卒在牢里给我用酷刑。
我被强灌辣椒水，挨了几十鞭子。
肚子上还烙上贱妇两个字。
折
腾到奄奄一息的时候，府衙终于判下我明日正午斩首。
晚间，我听到牢里传来嘈杂声，接着牢门被人用力踹开。
来人身上的苏合香，令我陡然一颤。
“姑姑……”
熟悉的嗓音，有些沙哑。
我睁开肿痛的眼睛，瞧见闻池一袭玄衣锦袍，金冠束发，威凛而矜贵。
想到自己如今的狼狈相，我窘迫地将自己缩成一团退到发霉的墙角。
闻池走近蹲下身，眸底泛红地问我：“只要姑姑开口，本王带你离开这里。”
我咬唇落泪。
“事到如今，宁死也不肯跟我？”
闻池咬牙得问，我看到他捏拳得手背上青筋鼓胀，“你说宫外安宁，说杜宣是你要嫁的人，现在你还敢这么笃定吗！”
见我不发声，闻池愤然起身，“本王这一走，不会再来。”
我还是想活的。
在他迈步要走时，我出手拉住他的袍沿，抖声央求：“请王爷……救救我。”
闻池僵了片刻，二话不说蹲下身将袍子裹住我，继而把我从脏污的杂草上拦腰抱入怀里。
他唇角勾起好看的弧度，将我紧紧箍入怀里。我实在虚弱又疲倦，枕着他的胸膛听着嘭嘭的心跳声沉沉睡着。
再醒来的时候，我已经在裕王府。
太医过府给我治伤调理身子，我一身脏污也由闻池亲手擦拭干净。
他久久注视着我肚子上的字，心疼问：“姑姑当时一定很疼吧。”
我轻嗯了声。
“别担心。”
闻池捧着我的脸，笑容天真地说：“本王已经杀绝了杜家的人。”
我没来由一寒。
他骨子里并不如外表那般谦顺温善，反而睚眦必报。我至今还记得，当年他瞧上只狸奴，喜欢得紧，可狸奴偏爱往三皇子殿里跑。
他尝试牵绳，可狸奴还是偷摸离开。
久而久之，他也乏了不再管它，我起先以为他只是小孩子心性觉得无趣放弃了。
没想到，隔天小狸奴就飘在池面上，大家都以为闻池会伤心落泪。
他却冷眼看着池面说：“活该，我已经不喜欢它了。”
除了这一面阴暗，闻池日常待我很好。
我在府中半月身体虚，他变着法子给我送昂贵补品。我嫌长久窝在屋子里闷，去院子里的千鲤池喂鱼。恰逢他下朝回来，连忙解了大氅将我裹住。
“今日风大，不能穿这么单薄出来。”他言语埋怨，俊眉皱着。
我起身要行李，蹲久了膝盖酸疼得险些摔跤。
“姑姑不必对我做这些礼数。”
闻池连忙搀住我，一面说着一面蹲下身替我揉膝盖，样子温柔得令在场的婢女都在笑。
我脸上发烫要躲，被闻池揽腰圈住，他高挺的鼻尖碰在我的鼻尖上，哑声笑：“姑姑难道在害羞？”
“快、快放开。”
我后仰着避开，脸上更烫上三分，惹得闻池朗声大笑。
他说：“姑姑是否在府里待得闷，本王带你出去逛逛。”
闻池备了辆马车。
我现下吹不得风，便在车里隔着门帘探望街市上的喧哗热闹。
“卖糖葫芦咯！”
一声叫卖吸引我的注意力，我只多看了两眼，闻池便对马夫说：“停车。”
接着下车买了根回来。
他把糖葫芦递在我嘴前，也不肯给我，但要我就着他的手去吃。
我垂眸咬上一口，酸甜在唇齿间弥漫开。
他笑眯眯地问：“好吃吗？”
我鼓着腮帮子连连点头。
小时候家里穷，每次看到红艳艳的糖葫芦就很好吃，可爹娘说太贵了，买糖葫芦的钱可以买一点面粉。后面入了宫，更吃不上了。
“怎么不吃了？”
我嚼完一颗便不肯再吃第二颗，闻池有点疑惑。我笑着说：“好吃才不能多吃，要是喜欢上了，以后吃不到会很难过。”
闻池只是愣了下。
我原本没把这件事放在心上，没想到第二天府里很是热闹。
我问婢女怎么回事，她笑着掩唇：“王爷在小厨房忙活呢。”
历来都是君子远庖厨，何况是皇室子弟。
我不由好奇地去厨房一看究竟，发现小厨房里来了三个面生的师傅。
厨房里烟雾缭绕的，三个师傅面色惊惧又为难得在教闻池做菜。
闻池系着围裙、皱眉握铲，对着铁锅里一通乱搅，仿佛在拿剑杀敌。
偏他还一脸的认真。
我没忍住，扑哧笑出声。
“姑姑。”
听到笑声，闻池凶狠抬头望过来，见是我，立时满脸璀璨。
他端了盘东西递到我的眼前：“尝尝。”
白玉薄盘里摆着几颗红润通透的糖葫芦，我一怔，有些吃惊
。
闻池笑道：“等我学会了，姑姑永远都能吃到糖葫芦。”
我鼻尖一酸，心口有什么暖融融地化开。
夹起一颗放在嘴里，味道甜得有些发苦，可在这一刻我觉得它远比街上卖得好吃一万倍。
8
我在王府这段时日，很开心。
闻池不限制我的自由，能让我肆意去做自己喜欢的事。得知我爱做糕点，还特意开了间茶点铺。
我得空便去店里忙碌。
日子本来充实又安逸，但新品开业那日，闻池来捧场遭到行刺。
沾了毒的长剑，生生捅在他的腹部。
太医焦急道：“蛇堆山上的硫磺草能解这个毒。”
宫里派人去蛇堆上找，我心急如焚不想干待着，便一起上山。
我最怕蛇，但当时满脑子都是草药。
竟然出奇地战胜了恐惧，终于在被蛇咬了几口后，我在悬崖边采到了草药。
闻池安然吃下草药。
我因吸出蛇毒，嘴唇和脸肿成猪头。闻池醒来的时候愣了半晌，眨着眼睛问：“你怎么了？”
我这才想起毁容的事，连忙背过身去。
他扳过我的肩，笑着说：“姑姑什么样子，我都是喜欢的。”
我一下子失控，抱住他哽咽：“那剑上有毒，你高烧一夜，我真害怕。”
我哭得越大声，他反而笑得越开心。
他说：“姑姑在意我呢。”
行刺的事传到宫里，老皇帝震怒下令彻查，最后查到了钱氏。
老皇帝气急，索性封闻池当太子。
彻底断了钱氏的小心思。
皇后高兴之余，替闻池选了名门贵胄家的千金。闻池公然反抗，两人针锋相对数日，皇后终于松口收我当干女儿。
我便和皇后母族产生了关联。
正月初六，东宫大喜太子娶亲，我着锦绣华服名正言顺入住东宫。
那夜，闻池高兴得大醉。
他抱着我一遍遍喊：“兰儿，我如愿了。”
婚后，我们感情和睦、如胶似漆。
三个月后，我去庵里上香期间感觉身子不适，请女医号脉得知有喜。
这一刻我欣喜若狂。
可老天大约觉得，我出生微贱有此殊荣、德不配位。在庵里住的期间，钱贵妃竟也来了。
许久未见，她早已没了从前明艳动人，满头珠翠也盖
不住她满面的憔悴苍白。
但她心气依然很高，对着我冷声道：“士别三日当刮目相待，老天真是瞎了眼，曾经匍匐在我脚下的小子当了太子，低贱的宫女成了太子妃。”
我不想搭理她，上完香就走。
刚走到门口，钱贵妃突然说：“你就不好奇，一向端正的前夫怎地染上恶习，身体康健的老父亲怎么突然过世？”
“兰时，你嫁了头畜生啊。”
她说完咯咯乱笑。
从她口中我第一次知道，杜宣染上银珠全是闻池派去的人多番诱导。
更诱导他去坑害我的父亲，可惜父亲年迈但身子骨一向硬朗，他便派人直接在我父亲食物里下药。
下药的，正是李大婶。
我痛失父亲，杀死杜宣。
在府衙里种种酷刑，都受到他的准允，直到将我逼到走投无路、濒死的地步。
我捂住小腹，忍着疼意问钱贵妃：“我为什么要信你。”
“信不信，一查便知。”
钱贵妃挑眉大笑：“本宫不如意，你们也休想如意！”
9
我没有单方面听信钱贵妃的话，而是暗中派人去调查这件事。
其中牵连的人多数被闻池杀了。
我费尽千辛万苦，才算找到线索，那些线索呈现出来的真相和钱贵妃所言如出一辙。
这一刻，我感觉浑身刺疼，没有一处是幸免的。最终疼到晕倒。
太医来瞧过，自然将我有身孕的事告诉了闻池。
闻池一下朝就焦急回府，据说还在回廊滑了一跤，衣袍上果真染着泥。
“兰儿！”
闻池进屋笑着要来抱我，被我急退三步避开。他的手僵在半空，有些疑惑：“怎么了？”
我问他：“杜宣沾毒、我父亲惨死，是不是你做的。”
笑容在他的唇角僵住，他皱眉：“谁告诉你的。”
不否认，却问是谁告诉我真相的。
我原本还有些心存侥幸，我将桩桩证据、页页控诉摔在他的脸上，含泪大喝：“太子殿下好手段，我何德何能让您瞧上，害死家人一生被误！”
“想要的东西，要靠自己去拿，难道不是姑姑教我的吗？”
闻池昂头冷答。
“但我没教你为达目的不择手段！”我气急腹疼，深吸几口气才逐渐缓和下来，顺手操起案上的茶盏砸过去。
闻池也不躲，
被砸中额头。
鲜血顺着额角蜿蜒流到下巴，茶水濡湿衣襟，满屋子的婢女吓得慌忙跪地。
闻池像个感觉不到疼的人，擦去眼皮上的血，冷声道：“姑姑好生休息，本王明日再来看你。”
我不可能生下这个孩子。
下定决心后，我暗中托人买了滑胎药。药吞下肚子十分涩苦，一直苦到心窝里。
不消半盏茶的工夫，我腹疼难忍，鲜血在裙上绽开出艳丽的花。
我又成了一次凶手。
得知孩子没了，闻池像个疯子一般闯入屋里，死死掐着我的肩头怒喝：“为什么要杀他！”
“你杀我亲人，我也害你的孩子，这世上多的是冤冤相报。”
我虚弱苦笑，目光怨恨地盯着他。
闻池眼眶通红，蓦地掐住我的脖子，手劲用力到下一秒我就会窒息。
我难受得要命，透过他瞳仁里的倒影，看到自己脸色涨得通红发紫。
我不由发笑，合上眼睛等着死亡降临，就在快窒息时，脖子上的力道突然松开。
“对不起……姑姑……对不起。”
闻池错愕地盯着我，面上满是慌张地看着自己的手，又无措地看着我：“我太生气了，不是故意的……”
闻池的情绪在那天愈发阴晴不定。
他在手臂上划着密密麻麻的伤痕给我看，说自己在赎罪，要我原谅他。
我若是反抗，他会哭着说：“姑姑，你不要让我这么生气，我不忍心杀你。”
每每，都让我毛骨悚然。
我受不了这种地方，策划了逃跑，某次在闻池入宫赴宴时，我逃出了东宫。
我没有目的地，只是一味慌张地往北逃。
逃得鞋底开裂、脚底出血终于坚持不住，好在路过的农户救了我。
他给我准备吃食，给我倒了碗茶水。
我喝完，视线就不清楚了，脑袋一歪陷入昏迷。醒来的时候，入目的是闻池的脸。
“姑姑不听话。”
他温柔地替我擦拭眼角的泪水，笑着说：“不听话就要受罚。”
10
我被闻池强灌了药。
那个让杜宣失控变坏，让人无法保持理智的东西。它会消磨我的精气，但会足够听话。
至少发病的时候，我的理智会被摧残，会匍匐在他的身边哀求。
他心满意足地替我解决痛苦。
夜
夜，与我巫山云雨。
闻池是恶鬼。
老皇帝病重驾崩，他顺理成章登位，第一件事便是坑杀钱氏一族。
三皇子被他丢在狼坑里，足足受啃咬两日。
因为新仇旧恨，闻池对钱贵妃最残忍，将她削鼻去耳，做成人彘绑在官道上，让过往宫人以及文武百官观瞻。
有人当场呕吐。
我在后宫浑浑噩噩，身子一日不比一日。就连太后瞧见我时都一脸惊诧：“兰时，你怎么成这副模样？”
“娘娘，你杀了我吧。”
我跪在她的面前磕头，两手被绑没有平衡当即摔在一侧。
“皇上是疯了不成。”
太后搀住我，轻声安抚：“哀家会送你离开。”
太后也果真做到。
她安排好一切，趁闻池不在，将我送出宫去，还千万叮嘱我一定要克服毒发时候的艰辛。
我照做了。
可我低估了闻池的掌控，只手遮天的本事。
我就像只可笑又无助地跳梁小丑，没蹦跶几下就被逮回地狱深处。
“为什么要跑！”
闻池掐着我的下巴怒喝：“姑姑既然不肯待在我的身边，那不如就不要有思想了。”
他将我拎到太后住的慈安宫，指着披头散发跪在地上，双臂被绳索穿透悬挂在横梁上的太后，阴寒侧侧地告诉我：“这叫人偶。”
他扯动绳索，太后便僵硬地摆臂动弹，像个没有生命气息的木偶。
我抖声道：“你疯了，他是你的母后！”
“我的母亲只有元嫔一人！在她宫里生活不过是为了能得到庇护，也更靠近姑姑。”
闻池嗤笑出声，抚着我发抖的面容道：“姑姑也这么陪在朕的身边吧。”
我骇然倒退，已被人从后一把敲晕。制偶的师傅本是太医，迫于暴君淫威而不得不干这些骇然听闻的活，他夜不能寐，满心愧疚。
到我的时候，他说：“娘娘，我不害你。”
许是可怜我的遭遇，他给我一种药，服下片刻能浑身僵硬伪装成木偶。
寻常时候，我还是如常。
只要不在闻池面前露出破绽。
我答应了，学乖不再反抗乖乖当闻池的木偶人。他日日抱着我入睡，遇上不开心的事就找我倾诉，我不说话了他就会抱着我哭。
闻池荒诞的会抱着我上朝，我也因此目睹他有多么的暴政。
忠臣好官，被他当朝砍下脑袋。
他又忌惮七王爷在边关重权，将他哄回皇都，夺去兵权。
我暗中集结一批怨恨闻池的宫人和官员，靠拢七王爷，替他筹谋造反。
一直到了半年后，闻池在除夕夜宴被酒中下药。
他被两个舞姬嬉笑着搀回寝宫，在殿门关上的一瞬，两个舞姬解下披帛缠住闻池的脖子，将他压在龙床上试图勒死。
宫里，七皇子的人顶替闻池的部下，团团围困。
我当个人偶冷眼旁观着舞姬勒闻池，没想到闻池竟然醒了。
眼见闻池挣扎，就要把舞姬甩出去，我扑上去握住披帛狠狠勒住他的脖子。
原本在奋力挣扎的闻池震惊看着我，突然不再反抗。
“姑姑……我疼……”
闻池红着眼，哽声盯着我。
我的脑子里瞬间浮现出那些惨死的人的样子，不由愈发勒紧他的脖子。
直到他面色涨红发紫，掉下眼泪。
闻池抬手想碰我的脸，指尖只差微末距离，终究没能如愿重摔在床上。
“你们快走。”
我喘着气，示意舞姬离开。
舞姬面面相觑，翻窗而逃，不消片刻七王爷率兵闯入寝殿。
太监哆嗦着跑上来探闻池的鼻息，继而吓得滚下床榻，尖声大叫：“皇、皇上驾崩！”
七王爷看着我，下令士兵将我押住，“皇后兰氏谋害皇上，押入地牢候审。”
11
七王爷带兵入宫，擒获弑君反贼大功一件，又因在边关素有功绩登上皇位。
登基那日，七王爷来地牢对我说：“谋害圣上，当处斩刑。不过朕可以秘而不宣，让你活着离开。”
我一拜叩首，摇头笑：“请皇上按律惩处。”
我很累了。
光是如今苟延残喘都仿佛在用尽全部的力气，人世间我有幸来过。
太苦了。
次日午时，我坐囚车去往刑场，满街百姓没有啐骂扔烂菜，而是口口声声皇后娘娘，高呼送行。
冬日暖阳照落，我周身温暖轻松。
仰头有飞鸟掠空而过，自由自在，我合眼听着时辰到的喊声。
脖颈一痛，世界彻底黑暗。