第 32 节 共白首
第 32 节 共白首
南市有个疯子。
眼瞎，耳聋，跛足。
我第一次见他，他正匍匐在地与野狗分食。
路过之人习以为常，只有一个大婶好心告诉我，他就是从前那个白马金羁侠少年的谢小将军。
谢小将军，是我的姐夫。
1
谢舸喜欢我姐，喜欢了十五年。
他在外是弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳的少年将军，在我姐面前，就变成了一个愣头愣脑的傻小子。
他一天八百次地往虞家跑，有什么新鲜有趣的，都要和我姐姐分享。
“阿宁！我又得了一件好东西，我拿给你看看啊！”
刚出炉的胡饼，新流行的绣样，他自己亲手打的坑坑洼洼的金钗，甚至还有西域的骆驼。
那骆驼被我取名小骆，让管家章伯养得膘肥体壮的。
我头一回牵出门显摆，不出半日，全京城都晓得我家养了头奇形怪状的西域野猪。
在所有的礼物里，我最满意骆驼，而姐姐最喜欢南市的海棠糕。
谢小将军天不亮便起床，候在人家铺子前面，眼巴巴地等来第一屉糕点，便立刻策马长街，于卯时正准时敲响虞家的大门。
“阿宁！吃海棠糕！”
松软香甜的糕点，淋上一勺金灿灿的糖桂花，送入口中时，还冒着热气。
“阿宁，陛下新给了我许多赏赐，我等会儿叫人统统搬过来！”
“我还跟人新学了一段唱词儿，我唱给你听！”
“阿宁，你吃东西好可爱！我好喜欢你呀！”
谢舸的脸红红的，眼睛亮亮的。
他目不转睛地盯着姐姐，好像他的世界里只剩下了他的阿宁。
这时候，姐姐就拉长了尾音喊我：“小渔——”
我马上转过身去。
眼观鼻，鼻观心，专心啃我手上的海棠糕。
小骆没眼力见，非得咂巴着嘴往他们跟前凑，也被我一把拽过来。
“姐姐要亲谢舸那个臭小子了！”
我同它讲道理，它不听，气得我给了它一脚。
“我不能看，你也别想看！”
暮春的风吹落了一树的杨花，我和小骆肩并肩坐着，想象着杨花落在姐姐和谢舸的发梢，便也如同白首一般。
2
姐姐与谢舸，其实是聚少离多的。
谢舸常年要去外头征战。
而离了谢小将军，姐姐就还是清冷严肃的虞家家主，这一代捉妖师中的“掌刀人”。
虞家人捉妖，有自己特定的章法。
我刚来虞家那一年，姐姐教我。
“妖血有剧毒。若是不慎沾上一点，最多不超过一日，就会全身溃烂而死。”
是以，虞家世代传承下来的捉妖方法，是制盘铃傀儡。
虞家人用千年古刀划破手掌，取掌心血三滴，分别涂抹在傀儡的额头、胸口和足底，便能以盘铃声操控傀儡。
这把古刀，现在由我姐姐保管。
我赖学的时候，姐姐偶尔也会用古刀的刀柄抽我。
她恨铁不成钢地念我全名。
“虞渔！你以后也会成为虞家的掌刀人！”
掌刀人有什么好？我一点也不稀得当。
妖物无法长久地维持人形。
因此，它们修行的最后一步，是找个倒霉蛋子，掏空他的内脏，再把他的人皮套在自己身上。
日子久了，妖物会跟皮囊紧密地黏合在一起，变得越来越像个人。
捉妖师杀妖时的感觉，便与杀人无异。
姐姐第一次外出归来，把自己浸泡在浴桶里，足足洗了两个时辰，洗得手指都脱了皮。
她那次杀的妖物，窃取的是一个三岁稚子的皮囊。
我不想当掌刀人，也不想当捉妖师，我就抱着姐姐撒娇。
“若是我一直学不会傀儡术呢？”
姐姐摇了摇头。
“虞家人是为捉妖而生的，没有虞家子学不会的傀儡术。”
我登时不敢再言。
我怕说多了，姐姐会发现我的秘密。
我根本不是真正的虞渔。
3
虞渔是虞家走失了八年的孩子。
她或许也曾是家里人的掌上明珠，所以在她走丢的八年里，虞家从未放弃过寻找她。
可惜虞渔死了。
回来的是我，一个窃取了她身份和记忆的小偷。
我初到虞家时，恰好是虞老夫人的忌日。
那个全天下最疼虞渔的老太太，如今安静地躺在这四四方方的木头盒子里。
满院挂起白幡，虞氏族人或真情或假意，都在漫天的唢呐声中放声大哭。
管家章伯领着我在灵前磕过头，把我送去后院休息。
我从天亮等到天黑，又饿又困，但没有人来给我送饭，也没
有人告诉我应该做什么。
床上锦缎做的被子跟豆腐似的，我轻轻一碰，它就掐出了褶皱。
我不敢盖着它睡，生怕让虞家人觉得我没规矩，不像真正的虞渔，硬是蜷在硬邦邦的凳子上打了一夜的盹。
天还不亮，我自噩梦中惊醒，发觉屋子里的窗户都被人关上了。
桌上摆着清粥小菜，还是温热的。
我肩上搭了一件外衣，干净整洁，散发着淡淡的花香。
这是虞卿宁的衣服。
她是虞家第一个接纳我的人。
4
虞卿宁让我和虞氏族人一起用午膳。
虞家扎根京城百余年，族人却不多，将将坐了半间屋子，彼此也不寒暄，看起来并不热络。
虞卿宁说，他们是虞家旁支的亲戚，待祖母出殡后就会离开。
尽管如此，这顿饭我还是吃得十分忐忑。
我担心出丑，小心地模仿着虞卿宁的一举一动：她喝茶，我就跟着喝茶；她吃菜，我就跟着吃菜。
直到虞卿宁有所察觉，扭头看我，我立即低下头，心虚地把一整只虾塞进嘴里。
这被坐在我下首的，约莫才五岁的小堂弟瞧见了，他嫌弃地“噫”了一声，拽住母亲的袖子。
“娘亲，你瞧！她连虾壳都吃！”
在空旷的房间里，他的声音显得格外清脆响亮。
刹那间，所有人的目光都钉在我身上，像针一样，密密麻麻地扎进我的骨头里。
我仿佛被人架在一口滚烫的大锅上，浑身上下都在发热，太阳穴突突地跳，脑子里更是一片空白。
我嗫嚅着为自己辩解。
“虾壳可以吃的。”
没有人听见我说的话。
我把头埋得更低了一些，咬紧了牙，不让眼泪掉下来，使自己更狼狈。
我很小声很小声地解释给自己听。
“我在酒楼的潲桶里捡到过，是可以吃的。”
我的脑袋覆盖上一只柔软的手，带着暖和的花香气，温柔地摸了摸我的发顶。
我抬起头，看到虞卿宁挑起一只虾，送入口中。
仔细咀嚼过后，她把虾咽下，注视着我的眼睛，认真地，一字一句地说道：“我们小渔说得对，虾壳是可以吃的。”
5
我很嫉妒虞渔。
她的姐姐，是全天下最好的姐姐。
她会手把手地教我练武
、习字、点茶、制香，给我买好看的衣裳首饰，带我尝可口的果子糕点。
她也会坚定地告诉我，不必因惧怕灯油昂贵而不点灯，夜风寒凉，记得掩上窗户，盖好被子。
她说：“你大胆地去做，做错了也不怕，有姐姐在呢。”
我学什么都很快，一点就通。
唯有虞家的傀儡术，无论我再怎么努力，都学不会。
它时刻提醒着我自己。
我不是虞渔，我只是一个假货。
我开始刻意地逃避学习傀儡术，起先是装病，谢舸回京后，我就有了更名正言顺的理由——给姐姐准备惊喜。
谢舸总有许多奇思妙想，如大漠中的浩渺星河，数也数不清。
虞家家规森严，亥时落锁后，所有人都不得外出。
是故姐姐从未逛过东京繁华的夜市，谢舸想替她补上这份遗憾。
他说，姐姐身为家主，最是严于律己，劝她出门是不可能的。
强行把她绑到街上的话，可行，但他未必能看见明天的太阳。
谢小将军痛心地哀号。
“我还没娶到阿宁！我的人生还不完整！我不能死！”
屋内盘铃声轻响，姐姐的傀儡不知从哪个角落里钻了出来，结结实实给了谢舸一拳。
还有姐姐羞怯的呵斥：“谢舸，闭嘴！”
这一拳下去，把谢舸打傻了。
他捂着心口，不可置信地问我：“小渔，你看见了吗？”
我：“？”
谢舸笃定道：“阿宁她打的是我的心，这说明什么？这说明她心里有我，她离不开我，她深爱我，她恨不得明天就嫁给我。”
我：“……”
我呸！
不要脸！
6
我们最终决定，在家里给姐姐布置一个夜市。
为了防止被姐姐觉察，我们只能等她睡着了再采购材料。
亥时五刻，我收到谢舸的暗号，偷偷溜到后门，与巡夜的章伯撞了个正着。
我正想解释，他却目不斜视地从我身边走了过去，一边走一边叹气。
“唉，年纪大了，后门总是忘记锁。罢了罢了，等子时再来检查一遍吧。”
我探头朝门口张望，见到后门半敞，谢舸在门外探头探脑。
我着急地比画，让他不要出声。
然而谢小将军狗胆包天，非得弄出点动静来。
他故意咳嗽两声，提高嗓门。
“小渔，要买的东西这么多，咱们两个搬不动怎么办？”
我吓得当场灵魂出窍。
就在我以为今天的出行计划肯定要落空了时，章伯又叹了一口气。
他拐了个弯儿，再一次目不斜视地路过我。
“外头夜景真好，出去逛逛，可不能叫宁姐儿知道。”
“……”
谢舸得意地朝我使了个眼色，我俩蹑手蹑脚地出门，跟在章伯后面，买完了东西往旁边一放，章伯顺势提在手上。
“这东西瞧着像我家的，一起拿上，以后或许有用。”
“……”
如此做了几天贼，终是将夜市准备得差不多了。
天刚擦黑，我带着姐姐来到后院。
跟变戏法似的，小河里晃晃悠悠地漂来一盏荷花灯，紧接着，满院灯烛次第点燃，吆喝声此起彼伏，有卖吃食和饮子的，也有卖珠翠书画的，还有唱杂剧跳胡舞的。
谢舸意气风发地站在这片喧嚷中央，束高马尾，着靛青衣袍。
璀璨的灯光照入他眼底，却只倒映出姐姐一人。
“阿宁，我可以邀请你一起逛夜市吗？”
姐姐一声笑了出来，又故作矜持地点头。
他如获至宝地捧起姐姐的手，笑得眉眼弯弯。
“太好了！我早就想与阿宁一起逛夜市了！”
“不光是夜市，我还要和阿宁一起去看高山的云海、大漠的日落，一起去草原纵马、江边垂钓。我们要看山川湖海，也要看万家灯火。”
姐姐突然回头看了我一眼，补充道：“还有小渔。”
姐姐说：“小渔贪玩，傀儡术修炼不精。谢舸，你向我保证，将来她若遇到什么危险，你一定要保护好她。”
我像是被什么东西给击中了，一下子愣在原地。
风声、水声，我什么都听不见了。
我只听见谢舸郑重的承诺。
“我向你保证，我会保护好你和小渔的。”
“我、阿宁，和小渔，我们永远是一家人。”
7
“一家人”，我喜欢这个词。
它大抵是我流浪十几年里一直在寻觅的归宿，以至于我在第一次听见这个词时，心扑通一下就落了地。
我感受到前所未有的安稳与幸福，皆藏在这热闹的烟火气里。
姐姐和谢舸在夜市里玩笑
打闹，我坐在章伯支起的摊子里吃糖。
看着他们对酌、作画，还一同放了河灯，章伯抹起眼泪。
他感慨万千。
“宁姐儿以前也是这样爱笑的。自从当上家主，她就很少再有这么开心的时候了。”
我央着他多讲讲有关姐姐的事，章伯就与我说，姐姐小时候很怕疼，擦破一点皮都要哭上半天。
她还很爱干净，一天要洗两遍澡，换两套衣服，洗无数次手。
捉妖刚好又是个极易受伤、极其埋汰的活计。
操纵者既不能与自己的傀儡间隔太远，这会使得傀儡听不见盘铃指令，又不能离得太近。
人很脆弱，沾上妖血会死，被妖物拧断脖子也会死，故而捉妖师绝对不能让妖物发现自己。
他们通常会躲藏起来，在烂泥潭里，甚至是在枯骨堆下。
不管躲在哪里，都是姐姐不能接受的地方。
章伯说，姐姐一开始和我一样，很抗拒学习傀儡术。
我按捺不住好奇心，忍不住问：“那姐姐后来是怎么学会的呢？”
章伯沉默了半晌，才吞吞吐吐地开了口。
“你走丢的第二年，阿郎和娘子外出寻你，回来的路上，不慎……死于妖物之手。”
“……”
章远记得那天，是一个再平常不过的晴天。
向来乖巧的虞卿宁抱着母亲的脖子哭闹不止，说什么也不让父母出门。
虞家夫妇连哄带骗，最后答应大女儿，回来时给她带南市的海棠糕，她才依依不舍地松了手。
她满心欢喜地等着父母回家，却只等到了两具冰冷的尸体。
白布上染着大片的红色血迹，母亲垂落的手里，还攥着小半块海棠糕。
虞卿宁趁人不注意，把那小半块干巴巴的海棠糕吃了。
她对自己说，不能哭，吃完这块海棠糕就要长大啦，大人是不会流眼泪的。
8
谢舸这一次在京城待的时间长，可以过完年再走。
除夕，皇帝宴请百官，特地提醒谢舸，要他带上家眷。
谢家满门忠烈，除谢舸一个独苗苗外，其他人都战死沙场了。
皇帝口中的“家眷”是谁，不言而喻。
谢舸带着旨意来见姐姐，脸上难得看不到笑意。
“阿宁，如果你不想去的话，那我们便不去了！有我在，谁也别想勉强你！”
姐
姐倒还好，镇定自若地宽慰他。
“一顿饭而已，没事的。”
可我们都知道，帝王家的饭菜，从来都是明码标价的。
宫里有妖。
而且姐姐不能不去。
这是她身为捉妖师的使命，也是她身为虞家家主的职责。
姐姐和谢舸，他们都有各自的战场。
9
夜宴结束后，我们被留了下来。
皇帝独坐于暖阁内，脸色发青，两只眼窝深深地凹陷了进去。
他说这半年来，自己常被噩梦缠身，夜不能寐。
梦中，他被一条碗口粗的大蛇环绕，挣脱不得，每回都窒息而死。
皇帝还说，宿在皇后的寝宫时，他的噩梦会更加严重。
他在两个月前请了得道高僧，去皇后所居的仁明殿里祈福。
然而，高僧当夜就吊死在了那里。
吊死他的绳子，是一条蛇蜕。
皇帝摆摆手，就有内官领我们前去今夜的住所——两个月前高僧缢死的地方，皇后的仁明殿。
不知是不是我的心理作用，总觉得偏殿里阴风阵阵，比室外都更冷上几分。
我搓搓胳膊，悄声询问姐姐：“皇后真的是蛇妖吗？”
姐姐用手指抵住唇，不赞成地摇头。
“妖终究是妖，无论它披着什么样的人皮，它都成不了人。小渔，你要学会自己判断。”
我撇撇嘴，埋头摆弄着我的傀儡。
它比我还稍稍高些，尽管已经被抹过我的掌心血了，它依旧听不懂我的盘铃声，瘫坐在箱子里，就是一块了无生气的木头。
妖成不了人。
我也成不了虞渔。
10
虞家明面上做的是香料生意，我们此番进宫，打着的是给后妃们定制熏香的名头。
翌日晨，我们先去谒见皇后。
她在院子里浇花，穿着常服，用襻膊绑住袖子，发髻上只缠着山谷巾和一枚珍珠簪，看起来再平易近人不过了。
她与姐姐交谈时，总是含着浅笑，举手投足温婉大方，我实是瞧不出她有半点破绽。
正胡思乱想时，她唤我：“虞家小娘子？”
我回过神，见皇后笑意盈盈。
“可否与郑嬷嬷一起，帮吾去宜春苑折一枝红梅来？这个时节，梅花开得最好。”
我看向姐姐，她点过头后，我才应下。
宜春苑与皇后所居的仁明殿相隔甚远，一个在东边，一个在西边，来回需要半个时辰。
折完红梅，郑嬷嬷忽然肚子疼，让我在原地等她一会儿，她马上回来。
我乖乖在路边石凳上坐下。
郑嬷嬷前脚刚走，后脚就来了一个人。
他身形单薄，披着厚厚的狐裘，仍是止不住地咳嗽。
我瞧他实在是咳得厉害，便从怀里取出一个香包递给他。
“这里加了白兰花和丁香，能缓解咳嗽，你要不要试试？”
他道了谢，接过香包，放到鼻子前，闻上一阵，果然好了许多，呛得通红的脸也逐渐恢复白皙。
“多谢小娘子。”
他复又认认真真地向我表达了一遍谢意。
“我从小体弱，一到冬天更是难挨，今日若无小娘子的香囊，恐怕都要回不去了。”
他还要说什么，身后响起了一阵窸窣的脚步声。
他神色大变，不等我反应过来，一件白狐裘兜头兜脸地盖下来，将我整个人都罩在里面。
少年的背肌近在咫尺，我能听见他越来越急促的心跳，卷携着稀薄的暖意。
但我没有推开他。
因为脚步声在他面前停了。
来人的声音像随风飘荡的柳絮，缥缈、幽远，下一秒就四散在空气里，无迹可寻。
“殿下在这里做什么？”
他是皇子？！
我心里一惊，下意识地攥紧了衣角。
虽然他是皇子，可我们的相处并无逾矩之处，为什么他要把我藏起来？
既然不是我们的问题，那就是来者的。
我惜命得很，对宫里的事一点儿也不好奇，干脆屏住呼吸，老老实实躲在狐裘里装鹌鹑。
他又咳了两声，从容不迫地回答：“我要到娘娘那里去请安，许娘子要一起吗？”
“不了，我身体不舒服。劳烦殿下代我和皇后娘娘告一声假。”
“好。”
窸窸窣窣的脚步声逐渐远去，我感受到眼前人紧绷着的背部逐渐放松了下来。
我也跟着松了一口气。
刚想从狐裘里钻出来时，我突然无端出了一后背的白毛汗，手臂上的鸡皮疙瘩一粒一粒地竖了起来。
许娘子，她就站在我们后面，面无表情地一把扯掉了狐裘。
“太子殿下，她是谁？”
11
骤然袭来的寒冷使得太子又开始咳嗽。
“她是……咳咳咳……她是……”
我看不下去，往前一步，他却按住了我的手背，不让我说话。
“她是……我的女使。”
艰难地吐出最后四个字，太子弓起身子，生生咯出了一口血，盛开在比雪还白的软帕上，触目惊心。
我轻拍他的背，帮他顺气。
许娘子依然无动于衷。
或者说，她的语气更冷了。
“既是女使，为何要藏着掖着？殿下是怕她被人发现，还是怕她被我发现？”
“其实我早就想问了，殿下待谁都谦和有礼，为何独独对我如此惧怕？”
许娘子死死地盯着他，目光像淬了毒的利刃，恨不能将他剥皮抽筋。
我夹在这两人中间，进退不得，只希望能找个地缝钻进去，离这些要命的宫中秘辛越远越好。
许娘子并不给我这个机会。
她语气怨毒，步步紧逼。
“究竟是殿下不喜欢我，还是因为殿下曾看到过什么？”
一眨眼的工夫，她的脸颊皲裂，露出一层青色的鳞片，双眸血红，瞳孔只留一道竖缝。
她口中嘶嘶地吐着蛇信子。
“我吞吃许昭仪那晚，殿下也在场，对吗？”
原来她才是那只蛇妖！
12
我的心跳得飞快，手脚冰凉，就连眼皮子都在发抖。
我很害怕。
我觉得自己今天就要死在这里了。
但我不能后退，因为我是捉妖师，是虞家的人。
我就算死，也得死在太子的前头。
这样，如果有朝一日皇帝知道了真相，也能念在我保护过他儿子的份上，对姐姐和谢舸好一点。
我鼓起勇气，斜跨半步，一股腥气迎面扑来，吓得我闭上眼睛吱哇乱叫。
“殿下！你别……别……”
我双脚忽然一空，有人拽着我的后领子往旁边的雪地上一躲，堪堪与那道腥风擦肩而过。
“别怕。”
少年的声音虚弱，但坚定，补上我没说出口的话。
“我不会让你有事的。”
我睁开眼，发现居然是他挡在我的前面。
妖物在不远处，上半身直立，
下半身扭曲地盘踞成一团，咧开嘴，露出一个恐怖的微笑，猛然向我们冲了过来。
我心一横，抱住太子一个翻滚，把后背完全暴露在妖物面前。
在生命的最后时刻，我交代遗言的语速飞快。
“我叫虞渔！我死以后，殿下一定要代替我照顾好我的姐姐。她怕苦，怕疼，怕脏，喜欢甜的，喜欢香的，还喜欢谢舸！”
无人回应我。
就连疼痛也未如期到来。
太子缓缓地揉着我的脑袋，柔声安慰我。
“她一定也很喜欢你。”
我不明所以地回头看，看见妖物的头滚落了老远，双目圆瞪，眼睁睁看着自己精心挑选的人皮四分五裂，离了头颅的躯干瞬间腐坏，散发出阵阵恶臭。
姐姐就执刀站在这堆腐肉中。
是姐姐！
是姐姐救了我！
我号啕大哭。
“姐姐！我怕！”
她顾不得臭，也顾不得脏，急匆匆地冲过来，一把将我抱住。
“小渔别怕。”
“姐姐在。”
13
姐姐替皇帝斩杀了妖物。
可我观察他的神色，感觉他也并没有很高兴。
他对着许昭仪的头颅发了很久的呆，突兀地问了一句：“宫里，还会有其他的妖吗？”
话一出口，可能连他自己也觉得荒谬，笑着将话题遮掩了过去。
“你叫虞渔？”
“吾听太子说，是你救了他？”
我心虚，把头压得低低的，声音也低低的。
“回官家，奴没有姐姐的本事，其实也没为殿下做什么。”
皇帝却说：“你年纪小，能有这般魄力已是不易。若吾没记错的话，你当是明年及笄？可曾许了人家？”
我偷瞥了姐姐一眼。
她垂着眼睛，神情平静。
我就诚实地回答了。
“回官家，奴明年及笄，不曾许过人家。”
“好！好！好！”
皇帝莫名其妙地抚掌大笑。
连说了三声“好”之后，他招手把我叫到他身边，递给我一袋松子糖。
“吾还有一事要交给你，若你做得好，吾便在你的笄礼上送你一份大礼，如何？”
虽是问询的语气，可我也无法拒绝。
在得到我肯定的答复后，他说：“太子自幼体弱，是
打娘胎里带出来的病。吾为他遍寻名医，但收效甚微。”
“吾想着，或许是这宫里太闷，他心情郁郁，病情自然得不到缓解。”
“所以，能否请你帮忙，让太子在虞家住上三个月，叫他出宫透透气，也带他体验体验市井生活？”
让太子来我们家借宿，这可不是小事。
我不敢擅自做决定，又朝姐姐的方向张望。
姐姐拧着眉，刚要开口，被皇帝打断了。
“虞渔，你自己做决定。”
他的眼睛炯炯有神，仿佛有洞察人心的能力。
“为了太子的安全，这三个月，吾会让谢舸也搬到虞家，不必急着回边关。”
“明年热孝结束，你姐姐与谢舸推迟了三年的婚事也该筹备起来了，谢家无人，吾会作为谢舸的长辈亲自来参加婚礼，只要你肯帮吾这个忙。”
他把姐姐搬出来时，应当就料定了我没有拒绝的理由。
更何况，我回想起那个羸弱的少年。
明明他当时脸都白得跟纸一样了，在妖物袭来时，仍然毫不犹豫地护在我身前，让我别害怕。
我也想选择他一回。
像他当时坚定地选择我一样。
14
雪停的这日，周淮瑾搬来了虞家。
他的全部行李只有一个小小的包裹，连宫人都未尝带一个。
谢舸斜倚在门口感叹。
“你爹这不是让你借宿来的，是让你打秋风来的吧？”
话音刚落，他蓦地挺直了背，警惕地扫视周淮瑾。
“我的全部家当都在这里了，你要是把虞家搬空了，我还怎么娶阿宁？！”
周淮瑾苍白的脸上浮起一抹红晕。
“抱歉。”
他诚恳地依次向我们三人道了歉，后不好意思地解释说：“父亲只叫我来散散心，顺带勘察民情，并未叫我搬空虞家，我是绝对没有这个念头的……咳咳咳……”
起了风，他又絮絮地咳嗽起来，裹在大氅底下的身躯微微发抖。
我觉得他好似水面的月亮一样，晶莹剔透。
但一碰，就碎了。
姐姐瞪了谢舸一眼，让他靠边站，随后将周淮瑾迎了进来。
谢舸知道自己惹姐姐生气了，巴巴地跟在她后面。
“阿宁，你别不理我，我这也算防患于未然。”
“阿宁，我去给你买海棠糕？”
“阿宁，我错了。”
他最后委屈道：“就算太子真把我的全部家当给挥霍光了，我就入赘虞家！我倒插门！哪怕世人都嘲笑我，我也死皮赖脸地跟着阿宁！我给她买一辈子的海棠糕！”
周淮瑾刚坐下，闻言立刻局促地站了起来。
“我……我真不是来抢虞家的东西的。”
“嘘。”
我经验老到，拉着他重新坐下。
“谢舸这是在和姐姐打情骂俏呢！你不必把他的浑话放在心上，过一会儿他们就和好了。”
“打情骂俏？”
我好不容易逮到个能当人老师的机会，当然不能错过。
“打情骂俏就是像谢舸这样，先胡言乱语惹得姐姐生气，再花言巧语哄得姐姐开心。”
周淮谨居然在严谨地思考这个问题。
“如此这般，不会显得轻浮吗？”
“不会，因为姐姐和谢舸是相爱的。”
我向着窗外努努嘴。
谢小将军又是作揖，又是扮鬼脸的，最后不知道说了句什么，姐姐终于还是没绷住，扑哧一声笑了出来。
我说：“你瞧，姐姐连他的气都不舍得生太久。”
15
周淮瑾真的是个很好的人。
他从不以太子的身份自居，为人真诚、善良。
只可惜他身子受不得风，不能与我一起出去玩。
更多的时候，他一个人待在房间里，烧着暖暖的炭火，安静地看书。
我有时候透过门缝偷看他，见他白衣胜雪，眉眼缱绻，摩挲着书上的文字，许久都没翻页。
那是一本游记，我前一天送给他的。
谢舸从早到晚“阿宁阿宁”地缠着姐姐，章伯在后院与小骆做伴。
除了我以外，好像大家都忘了这位客人的存在。
我觉得周淮瑾很孤独。
他犹如谪仙一般，满身红尘，却又与红尘格格不入。
我开始学着谢舸给姐姐带礼物的样子，也给他捎一些小玩意儿回来。
除却吃的喝的最终都进了我的肚子以外，我送给周淮瑾的香篆、茶盏、砚台、杂书、磨喝乐，都被他珍而重之地存放了起来。
每日清晨拿出来擦拭一遍，再原封不动地摆回架子最上面。
我很好奇，我问他：“你为何不用，是不喜欢我送的礼物吗？”
周淮瑾摇头。
“我
舍不得。”
我想破了脑袋，也想不通周淮瑾，堂堂一个太子，怎么会舍不得用这些随处可以买到的小东西。
我认为，这些礼物并不是他最想要的。
于是我直截了当地和他打听。
“假设我只能送你最后一样礼物，你希望是什么？”
他思索了很久。
“陪我出门逛逛吧。”
“我希望，我能亲眼见一见汴京城。清晨的、傍晚的、寂寥无声的、熙熙攘攘的，每一种不同的汴京。”
“这片与我一起成长，却从不被我熟识的土地。”
16
周淮瑾的病情反反复复，连房门都出不去，更不要说在外面待上一天了。
我愁眉苦脸了好几天，直到某天深夜，某人推开我的窗户，“嗖”地丢进来一本医书，捏着鼻子细声细气地嘟囔：“哟，妖丹居然能治病，听闻虞家的库房里还存着一枚百年的妖丹，得想个办法给它偷出来。”
我一听，立刻探出头去，对着窗外恳切地请求道：“偷来了分我一半行吗？姐夫。”
“嘿嘿，行。”
草丛里传来一阵傻笑。
“阿宁！可是小渔叫我姐夫啊！”
“……”
都不劳谢舸费心去偷，章伯连夜把妖丹和相应的药材送来了我房里。
我研究了半宿的医书，又熬了半宿的药。
街上的鸡刚开始打鸣，我端着药碗冲进了周淮瑾的房间里。
他早醒了，半卧在床上读书。
我兴奋地把药碗递过去。
“快喝了，这是……”
我话还没说完，就看见周淮瑾仰头，把苦药一口闷了。
“我话都没说完，你怎么就喝了？你不怕我下毒害你吗？”
“我相信你。”
周淮瑾摸摸我的头。
留意到我眼下乌青，他问我：“你昨天晚上一夜没睡吗？”
“是。”
“快回去休息吧，谢谢你。”
他笑容清浅，我一时间昏了头，听话地朝外走了两步，又转身扒住门缝。
我对周淮瑾说：“医书上写，妖丹可治顽疾，可以续命。刚好虞家库房里有一枚，我就拿来入药了。”
“太子殿下，你吃了药，一定会很快好起来的。”
17
谢舸送来的医书没有骗我。
周淮瑾吃了药
，身体一日比一日地好。
他已经可以在花园里吹一个时辰的风了。
天气也渐渐暖和起来，冰雪消融，春暖花开，正是踏青的好日子。
周淮瑾不久便要回宫，我打算趁他回宫前圆了他的心愿。
我们早上出发，先去白马寺上香。
我恭敬地在佛像前磕下三个头。
许愿姐姐和谢舸能白头偕老。
许愿周淮瑾旧疾得愈。
许愿真正的虞渔来世不再与家人分离。
烧过香，姐姐他们去厢房休息，我随便扯了个谎，背着他们去了一趟后山。
那里有一个不起眼的小土堆，开满了各色的野花。
我清理过杂草，掏出怀里的糕点和纸钱，依次摆在小土堆面前。
我轻声道：“虞渔，我来看你了。”
这是我为虞渔立的衣冠冢，里面只有一枚她的玉镯子。
她的尸骨被我埋在千里之外的栗邑县，我们初遇的地方。
我盘腿坐下。
我想，即便世上的所有人都忘了真虞渔的存在，我也不该忘的。
毕竟虞渔这个身份、虞卿宁这个姐姐、我现在所遇到的所有美好的人和事，都是她让给我的。
我还记得在破庙的那个晚上。
夜雨滂沱，茅草作的屋顶支撑不住雨滴的重量，轰然塌落了一大块。
我泡在雨水里，把生了病的虞渔推向唯一一块干燥的地方，塞给她一个冷冰冰的馒头。
“你吃。”
她浑身滚烫，皮肤透着不正常的红，眼睛肿得只剩下一条缝了。
此时的虞渔，已经直不起身子了。
她躺在破草席上，沙哑地问我：“小骗子，这又是你骗来的吗？”
“不是的，这是我在酒楼做工换来的！”
我急切地解释。
“掌柜的夸我聪明伶俐，还赏了我一碗大虾吃！我已经吃饱啦，所以留了这个馒头给你！”
我想起中午吃的那顿，是从潲桶里捡起来的虾壳。
有的没剥干净，虾壳上还粘连着一点莹白的虾肉，我小心地扯下来，放在嘴里含着，舍不得咬。
想到这里，我的肚子不争气地叫了起来。
虞渔轻嗤。
“小骗子，你又骗我。”
她艰难地把馒头掰开，给了我一半。
她自己的那一半，却用帕子包好，放
在一旁。
“你不吃吗？”
“我不吃了。”
虞渔说：“我就快死了，这一半留给你路上吃。”
“小骗子，你不是一直说，你无父无母、无名无姓吗？现在，我把我的名字送给你。我回不去了，你要代替我回家，代替我孝顺祖母、爹爹和娘亲，与姐姐和睦相处。”
“从今天起，你就叫虞渔，你是汴京城虞家走丢了八年的孩子。”
虞渔死后，我把她埋在了破庙后面。
这也是她要求的。
她说，她刚被拐的时候，见到过太多死人了。
牙婆把这些尸体堆叠在一起，第二天便开始生蛆了，恶臭萦绕着整个屋子，恶心得人都吃不下东西。
她不愿意变成这样。
“这枚玉镯，可以证明你的身份，你把它带回汴京后，埋在白马寺的后山上。我喜欢那里，从山上望下去，可以看见我的家。”
四岁离家，她一生都在回家的路上。
18
从白马寺下来，我们去白矾楼吃了午饭，下午逛了瓦舍、听了小曲儿，晚上在城楼上并排看星星。
周淮瑾虽然还裹着大氅，但他的精神气明显比从前要好。
谢舸硬要和姐姐讲悄悄话，拉着姐姐去了城楼的另一侧，我就和周淮瑾坐在一起，听他与我讲星宿。
听着听着，我就走了神。
另一边的谢舸又在喋喋不休地喊“阿宁”，我突发奇想，试探着喊了身边人一声。
“周淮瑾？”
言罢，我意识到自己说错话了。
周淮瑾再怎么平易近人，他到底也是皇帝的嫡子，当今太子。
我吓出了一身冷汗，就想找个理由找补一下。
“不是，我，我就是听谢舸一直在喊姐姐的名字，我觉得他把心上人的名字念得非常好听，我就想试一试……”
我语无伦次。
“不，我不是说你是我的心上人，我就是觉得，你的名字念起来应该也会很好听……”
我越说越乱，都快急哭了，周淮瑾却轻轻拥住了我。
我们之间隔着恰到好处的距离，我能感受到他的体温，但不觉得他唐突。
“我也觉得，你把我的名字念得很好听。”
“小渔。”
周淮瑾微微一顿，似是觉得不妥，松开搭在我后背的手。
“我可以这样叫你吗？”
我咂巴了一下嘴，觉得从周淮瑾念出来的“小渔”与姐姐念的、谢舸念的、章伯念的都不一样。
他念得又缠绵，又甜蜜。
比海棠糕上的糖桂花甜，也比皇帝赏赐给我的松子糖甜。
我是喜欢吃甜食的，所以我是喜欢周淮瑾喊我“小渔”的。
想通了这一点，我用力地点点头。
“可以！”
“我很喜欢！”
19
夜逐渐深了，我们要在亥时宵禁前回家。
刚下城楼，街上就疾驰而来一队禁卫军。
他们在周淮瑾前勒住缰绳，告知他。
“皇后病重，官家命我们来接殿下回宫。”
周淮瑾神色大变，整个人摇摇欲坠。
他手忙脚乱地上马，不慎一脚踩空，重重地跌在地上。
马匹被突如其来的人影一惊，扬起蹄子，猛地踏在了他的脊背上。
周淮瑾闷哼一声，吐出一大口血。
“殿下！”
我扑上去，将他搀扶起来。
他用衣袖擦去唇边血迹，脸都白得像一张纸一样了，还在安抚我。
“我没事。”
我咬着牙，忍住眼泪，用只有我们两个人能听见的声音和他说：“周淮瑾，你等我再去给你剖一枚妖丹来。我定能治好你的病。”
周淮瑾笑着给了我答复。
“我相信你。”
20
周淮瑾回宫当晚，萧皇后崩，谥号孝懿。
皇帝悲痛之余，又下了一道旨意，说孝懿皇后素来节俭勤勉，死后也不希望葬礼大操大办。因此，无论是皇子帝姬、文武百官、平民百姓，都不必为她守孝。
谢舸祭奠回来，我慌忙向他了解周淮瑾的伤势。
“他托我带话给你，他很好，让你不必为他担忧。”
“他当真看起来很好？”
“当真。”
我不依不饶。
“那你发誓，发誓不会在姐姐的面前骗我！”
“……”
谢舸不说话。
姐姐搭上我的肩膀，笑问我：“我们小渔很坚强的，能接受真相，对吗？”
“对。”
姐姐又用力地按了按我的肩，转头劝谢舸。
“告诉她吧，她早晚要知道的。”
谢舸叹了一口气。
他的语气沉
重，缓缓道：“太子病重，已经病得下不来床了。”
21
我要去捉妖。
为了周淮瑾。
妖丹可以续命，再重的病也能治愈。
我不想周淮瑾死，我想他能健健康康地活着。
我想看到他白发苍苍的那天，站在杨花树下，念我的名字。
“小渔。”
百年以上的妖才能练成妖丹，恰好最近京郊又传言有妖物作祟。
听说这个妖物很邪门，行迹难测，连样貌都不固定，死在它手底下的人和捉妖师不胜其数。
谢舸并不赞成我去，可姐姐支持我。
我没日没夜地学了三天傀儡术。
在我的盘铃声终于能唤醒傀儡的时候，姐姐亲自为我打包好了行囊。
“我们小渔也长大了。成长未必是好事，但一定不是坏事。姐姐不在你身边，你一定要照顾好自己。”
她把古刀一并塞给了我。
“姐姐在家里等你。”
22
我离了家，带着我的傀儡和古刀赶了两天路，来到陈留县。
这里看起来与平常的小县城大相径庭，甚至比其他的更热闹些。
街上车水马龙，人来人往。
我向一个当地的大婶问路，她不仅热心地替我解答了问题，还硬塞给我两个鸡蛋饼。
“你就拿上吧，小娘子，这是我们家自己烙的饼，可好吃了！”
我拗不过她，难为情地收下，咬了一口，就觉察到了其中的不对劲。
这饼里面，夹的是木屑。
我再仔细一瞧，果真发现了端倪。
县里的人就如提线木偶一样，所有的动作和表情都是固定好了的。
当一套流程走完，他们就会再重复一遍。
我顿时毛骨悚然。
看似热闹的县城，其实早就是一座死城了。
姐姐不在旁边，我再害怕也没有地方可以躲，只能默默给自己打气。
“小渔不怕，姐姐还在家里等你，周淮瑾也在等你的药。”
“药？”
耳侧响起一个熟悉的声音。
“你在找什么药？”
我猛一回头，见到一张我同样很熟悉的脸。
这张脸，与我长得一模一样。
她模仿着我，明明已经吓得瑟瑟发抖了，却还是握紧了拳头。
“小渔
不怕，姐姐还在家里等你，周淮瑾也在等你的药。”
她脸上的五官突然都消失了，声音朦朦胧胧。
“药？”
23
万籁俱寂。
整条街上除了我以外，没有第二个人的心跳声。
我想起姐姐说过的话。
“妖食人心，所以它们是最了解人的弱点的。你如果在它们面前露怯，无异于直接送死。”
“小渔，如果你不想死的话，就把你的破绽藏好。你与妖物，谁先露出破绽，谁先死。”
我定了定心神，把手放在刀柄上。
其实第一步我就走错了。
如果是姐姐的话，应该会先在城外躲藏好，放傀儡进来试探。
而不是像我一样径直地往圈套里钻。
如今是第二步，我没有再走错一次的机会了。
妖物离我这么近，我只要出刀就能伤到它。
可同样，妖血也会无可避免地溅到我自己的身上。
若无一击毙命的把握，我不能出刀。
对峙的时间里，妖物的脸又变了。
它再一次变成了我的模样，警惕地握住刀柄，与我对视。
我们谁都没说话。
我想，我可能知道它是什么妖了。
它是镜妖。
24
虞家的《缉妖录》上写，镜妖，好奇心最重，最擅长模仿人。
它的脸和捉妖师的脸相同时，伤它就会伤到自己。
只有在它的脸变成空白的时间里，伤它才不会伤到自己。
捉妖师大多独行，故而觉得镜妖难缠。
可我还带了一个帮手。
我松开刀柄，悄悄探到袖子中，晃动盘铃，傀儡自阴影处摇摇晃晃地走来。
对比静止的我，妖物果然被动作更大的傀儡吸引。
妖物饶有兴趣地歪着头观察了一会儿，变成了傀儡的模样，踉跄着向它走去。
我操纵着傀儡说话。
“你知道我的药在哪里吗？”
“药？”
妖物停下脚步，脸上空白一片。
“你在找什么药？”
而我在等的就是这个时机。
古刀出鞘，我割下了它的头颅，再借助傀儡，一个翻身，避开它四溅的鲜血。
太好了！
等它的血迹干涸、躯体腐坏，我就能拿到它
的妖丹回去救周淮瑾了！
沉浸在喜悦里的我，完全没留意到，城里的其他百姓，齐齐扭头看向了我。
它们的脸，都与我长得一模一样。
25
乌云不知是何时笼罩在城市上方的。
风雨欲来，气氛十分阴沉。
我一手执刀，一手攥着盘铃，后背早就被冷汗打湿了。
到底是镜妖。
打碎一面镜子后，会有更多个小碎片，映照出人的模样。
我的视线越过乌泱泱的人群，计算着如何才能在不沾到血的情况下，从这里杀出去。
要是姐姐在的话就好了。
姐姐的傀儡定能从这里杀出去。
我很想哭，眼泪涌到眼眶里，又被我给憋了回去。
我也能从这里杀出去！
如果镜子照不见人，它也就模仿不了了！
傀儡听懂我的指令，笨拙地留在前面吸引视线，我贴着墙壁一寸一寸地挪动，在碎片们发现我时，我已经回到了镜妖的尸体旁。
它们呼啸着向我冲来，傀儡被冲撞得原地转圈，根本拦不住。
而我果断地举起刀，刺向镜妖的双眼。
所有碎片在那一刻停下了动作，随后，化成了一缕烟，落在镜妖的尸体上。
镜妖胸口升起了一颗剔透的珠子，我一伸手，它稳稳当当地落在我掌心里。
我来不及高兴太久，扯着傀儡往城门飞奔。
我要去找周淮瑾！
我不眠不休，不敢有一刻的停顿。
原本两日的路程，我花了一日就到了。
此次出行前，我托谢舸替我送了信进宫，让周淮瑾等我，我一定会找到妖丹治他的病。
周淮瑾也一如既往地回复我。
“我相信小渔。”
我兴冲冲地奔入汴京城，与一架灵柩擦肩而过。
进城后，我才注意到满城都挂了缟素。
孝懿皇后不是说，不必为她服丧吗？
那现在躺在棺木里的人，又是谁？
我回头远眺。
灵柩已经看不到了。
26
回家的最后那段路，我几乎是发疯般地跑回去的。
路上我摔了好几跤，磕得手掌都磨破皮了，我也全然不在意。
我想知道答案，但真当姐姐红着眼眶凝视我时，我突然又开始恐惧知道答案。
我想问姐姐是他吗，可我几度张口，都吐不出一个完整的音节。
姐姐勉强冲我挤出一个笑容。
“小渔，你要不要先洗个澡，或者吃点东西？”
姐姐对我笑，我也应该对她笑的。
可是我挤了又挤，只挤出来了流不完的眼泪。
我说：“姐姐，我把妖丹拿回来了。”
“我杀了一只镜妖，我其实很害怕的，但我没有表现出来。”
“我只想着，快点把它杀了就好了，杀了周淮谨就有救了。”
我再也忍不住了，蹲下来抱住膝盖，呜咽道：“姐姐，是他吗？”
“是。”
我绝望地闭上眼睛，把头埋进手臂里。
我不明白。
我觉得我明明已经看到希望了。
我明明已经快要把他救回来了。
他也说他相信我的。
我的眼泪比之前任何一次的哭泣都更汹涌，怎么都流不尽。
姐姐递给我一封信。
“他让我交给你的。”
她走出去，把房门带上了。
天地暗了下来，只剩下我一个人。
我被抽去了全身的力气，这几天的疲惫一齐涌上来。
我很想好好地睡一觉，最好睡醒的时候，还有人在星空底下抱住我，叫我“小渔”。
我拆开了周淮瑾的信。
内容很简单，只有短短几行字。
“小渔。”
“展信佳，见字如晤。”
“我要离开了，不必为我伤心。我自幼就运气不好，能与你相遇，已是上苍垂怜。”
“我会变成星星，在天上看着我们小渔，保佑她一世无忧，岁岁平安。”
他的笔画断断续续的，完全不如以前有力。
我甚至能想象，他披衣坐在床上，一边咳嗽，一边咬牙写完这封信的样子。
他留给我的最后一句话是：“小渔，你要长命百岁呀。”
27
我抱着周淮瑾的信，在暗无天日的房间里昏睡。
姐姐来看过我。
她什么也没说，只在窗台上给我留下一些清淡的饭菜。
我又梦到了周淮瑾。
他裹着厚厚的白狐裘，坐在暖洋洋的室内点茶，还是我熟悉的样子。
他用的杯子，是我当初送他的兔毫盏。
我想进
去，可门前有一道无形的屏障拦住了我。
周淮瑾在门里笑眯眯地看着我。
“小渔来啦。”
他道：“抱歉，我没有准备好你的茶，所以现在不能让你进来。”
“你回去吧，回去以后，要听你姐姐的话，好好吃饭，按时睡觉。”
我的声音里带着哭腔。
“周淮瑾，你什么时候能准备好我的茶？”
周淮瑾并没有正面回答我。
他隔着门与我相望，向我遥遥举杯。
“小渔，你要长命百岁。”
28
我醒来时，天蒙蒙亮。
檐下有人走动，做贼似的，动静很轻。
“动作快点。”
有人催促他们。
“家主说了，要在姑娘醒之前把这些东西都藏好。”
另一个声音抱怨。
“眼看着家主与小谢将军好不容易要熬出头了，现今又要照顾姑娘的心情，再把婚事往后推。”
“别说了，快走吧。”
又是一阵窸窸窣窣的脚步声。
我推开门，廊下已经空无一人。
只有墙角遗落的一张正红色“囍”字。
29
一个月以来，这是我头一次踏出房门。
园子的花都开败了，被初夏郁郁葱葱的青绿色覆盖，反倒更有生机。
姐姐在亭子里焚香。
我在她对面坐下，她推过来一盏香饮子。
“用过早膳了吗？”
“用过了。”
“你瘦了许多，回头让章伯给你多买些好吃的。”
她绝口不提自己的婚事，与我絮絮叨叨地唠了很多，都与我有关。
我拿出镜妖的妖丹。
阳光下，它流云漓彩，熠熠生辉。
“这是我送给你和谢舸的新婚礼物，姐姐。”
“你什么时候开始准备婚礼？我有什么忙可以帮你的？”
姐姐望着妖丹，一时怔住了。
“小渔，我……”
我打断了她。
“你出嫁后，还有时间陪我吗？”
姐姐笑了起来。
她捏捏我的脸。
“当然了。”
“姐姐会永远陪着小渔的。”
30
姐姐的婚期定在下月初，婚服和凤冠早在三年前就备
好了。
按照习俗，谢舸与姐姐婚礼前三天不能见面，他就每天在我们家后门站上一炷香的时间，踮起脚巴巴地朝墙里望一眼，再被我赶走。
“小渔！我已经整整两日，有二十四个时辰没有见到阿宁了！我好想她啊！”
我一板一眼地告诫他：“婚礼前新人不能见面，这是习俗，不然会不吉利的。”
小谢将军大大咧咧道：“无妨，我们行军之人不信这些！”
嘴上是这么说，他到底也没敢再往里走半步。
婚礼前夜，他托人送来了一封厚厚的信，说是倾诉了他对阿宁的思念之情。
我酸溜溜地接过，送到姐姐房里。
姐姐宠溺地摇摇头。
“明日就成亲了，他怎么还有这么多话要说？”
借着喜烛融融的火光，她拆开信封。
她的脸色煞白，笑容忽然凝固了。
信封内侧，隐秘地沾着一点血迹，还未干涸。
姐姐的手不慎碰到血迹上，指尖瞬时被腐蚀出了一个小小的洞，发出一股难闻的腥气。
谢舸送来的信笺上，被人涂上了妖血。
31
我扑过去，被姐姐推开了。
“我去把妖丹拿来！妖丹可以续命！”
“没用的，妖丹不能解毒。”
事到如今，她反而更冷静沉着。
“小渔，姐姐死后，你就是虞家下一任的掌刀人。”
“你别哭，姐姐交代你的事要记好。”
“我向来小心，除却在宫中的那一次外，从未亲自动手杀过妖，也没暴露过捉妖师的身份。可宫中杀妖一事，时间已经过去太久了。”
“虞家有内鬼，他是故意选在这个时间点杀我的。我死之后，谢舸必然心神大乱，无法护你周全。”
“若有人在我的葬礼上，因你年纪小而发难，要你交出古刀，你就杀了他。”
“他是妖。”
我死咬着嘴唇，满嘴血腥味，耳朵旁嗡嗡地响。
姐姐问我：“小渔，你听明白了吗？”
我拼命点头，想让姐姐知道，我把她的每句话都记在心里了。
从我第一天来到虞家，到现在，姐姐的每句话我都牢牢地记得。
她说虾壳是可以吃的。
她说小渔别怕，姐姐在。
她说我们是一家人。
我想告诉她的。
可我一张口，仍是哀求。
“姐姐，别离开我，好不好？”
“你说过的，你要永远陪着我的。”
“姐姐，求你了。”
姐姐用另一只干净的手帮我擦掉泪水。
她的笑容苦涩。
“可惜，姐姐参加不了我们小渔的笄礼了。”
“我死后，会化成风。每当起风的时候，就是姐姐在看着我们小渔。”
“姐姐一直都在，姐姐不会食言。”
32
姐姐身上的血洞越来越多，鲜血和脓液混在一块儿，流出褐色的、黏稠的液体，很快弄脏了衣服。
姐姐的手指不受控制地颤抖，但她安慰我。
“没事的，小渔，姐姐不疼。”
她提起谢舸。
“你别告诉他我的真正死因，就骗他说我是生病死的，要不然，他会一辈子都走不出来的。”
她想了想，觉得还是不安心，就叫我把笔墨拿来。
“如果他有朝一日知道了真相，你就把这封手书交给他。”
她斟酌许久，郑重落笔。
为避免血弄脏信纸，她用软帕一层一层地把手包裹了起来。
她开玩笑道：“这样写字都不好看了，也不知道谢舸认不认得出来我的字。”
“小渔，收起来吧，我困了。”
她眯起眼睛，斜倚在软垫上。
“我睡一会儿就起来，若是起不来……你也不必叫醒我。”
我收起信笺，转身时，姐姐已经睡着了。
我蹑手蹑脚地过去，打了热水，替她擦拭身子。
血水换了一盆又一盆，姐姐的皮肤逐渐冰冷。
我的热泪滴落在她的掌心里，她像是被魇着了，突然死死地抓住我的手腕。
她的指甲掐进我的肉里，死死地拽着。
姐姐大哭。
“娘亲！宁儿好痛！”
她又吵又闹，向着空中伸出手。
伸到一半时，忽然重重地落了下来。
再无了声息。
33
谢舸接受不了姐姐的死。
他发了疯，拥着姐姐的婚服拜了堂，把自己锁在家里，也不肯来姐姐的葬礼。
我麻木地站在灵堂中央，眼泪也哭干了。
宾客来来往往，与三年前祖母的葬礼上是同样一拨人。
只有一个人变
了。
三年前，他是和蔼的堂伯公，摸着我的头，说回家就好。
三年后，他神色阴沉，在姐姐灵前质问我：“你一个小女娘，没有本事，没有资历，凭什么当我们虞家的掌刀人？”
此话一出，虞氏族人纷纷驻足。
他们没有堂伯公的本事，不敢跳出来与我对峙，只能躲在后头嘀嘀咕咕地附和两句。
“对啊！凭什么？！”
我冷笑一声，猝然抬手。
藏在我衣袖中的匕首锋芒未露，就已经完全没入了堂伯公的心脏里。
他不可置信地低头看了看，指着我，喉咙里发出两声“咯咯”的怪响，终究还是轰然倒地。
他的尸体以肉眼可见的速度腐烂，化成一摊血水，堵住了虞氏族人的嘴。
因为人的尸首是不会腐坏得这么快的。
只有妖会。
我抬眸，扫了一眼满厅堂的客人。
“现在，还有人觉得我不配当这个掌刀人吗？”
满座哑然。
34
我守了姐姐七天。
第七天，姐姐出殡，我抽空去南市买了一袋海棠糕，回到家时，棺材是空的。
姐姐的尸首不见了，只留下一条蜿蜒的水渍，通向后院，她的卧房。
我连忙找了过去。
开门的刹那，我还以为姐姐又活了过来。
她揽镜自照，用木梳慢慢梳顺干枯的黑发。
她抬起头，对着我诡异地挑起唇角。
“小渔，把掌刀人的位置还给姐姐吧。”
只那一眼，我就知道了，它不是虞卿宁。
它是住在堂伯公体内的妖。
我那一刀没有杀死它，反叫它逃窜出来，偷了姐姐的皮囊。
想起它已经掏空了姐姐的五脏六腑，只留下这一具躯壳，我就恨得牙痒痒。
它刚与姐姐的皮囊融合，行动还不利索，趁这个时机杀了它，是最合适的。
我举起刀。
“我杀得了你一次，就杀得了你第二次。”
她凄凄惶惶地转过头。
“小渔，你真的要杀了姐姐吗？”
我顿时觉得手中的古刀有千斤重，握着都费劲，更别说出刀了。
我知道面前人是妖，是偷了姐姐的皮的妖。
可我永远无法对着姐姐出刀。
恍惚间，我脖颈冰凉。
妖物化作的姐姐近在咫尺，它手中的金簪抵着我的脖子，已经划破了我的肌肤。
我感受到上面沁出温热的血珠，但我感觉不到痛。
我甚至有点隐隐的期待。
如果能这么死了就好了。
如果见到姐姐和周淮瑾，还有虞渔，我要挨个和他们说：“我好想你。”
35
我都没看清，是什么时候飞过来的一把长枪。
从我颈侧擦过，贯穿了妖物的心口。
力气之大，将它整个人都钉在了墙壁上。
它瞪大了眼睛，徒劳地向面前抓了一把空气，满怀着怨愤与不甘地死去了。
杀了它的人，是谢舸。
小谢将军自己都满脸泪痕，却伸手捂住我的眼睛。
“小渔别怕。”
“我答应过阿宁，我会代替她保护你的。”
他的一颗心在胸腔中剧烈地搏动，我的后脖颈滴落了他的泪，滚烫的、灼热的，眼泪。
谢舸说：“我都知道了，阿宁是因我而死的，对吗？”
我低着头不说话。
这个秘密还是没能瞒他太久，我怕辜负了姐姐的期待，不敢承认，只能以无声的缄默回应他。
“他们都告诉我了。”
“阿宁那样怕疼、怕脏的一个人，死的时候却满身脏血。她是不是很痛？”
小将军越说越哽咽，他抱着脑袋，缓缓地蹲了下来。
“阿宁她是不是……在恨我？”
我出声阻止了他。
“姐姐没怪你！”
我从怀里掏出那封信，递给了谢舸。
“姐姐说，如果你有朝一日知道了真相，就让我把这封信给你。”
“我没看过。”
我信誓旦旦地保证。
“姐姐会害羞的，所以我绝对没有拆过信。”
谢舸在衣服上把手擦了又擦，颤颤巍巍地接过信笺。
我偷偷瞥了一眼，信很短。
信上写的是：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”
谢舸看完，一言不发地跨出了虞家大门。
我问他要去哪里，他也不理我。
我对着他喊“珍重”，他也只是淡淡地摆了摆手。
夕阳把他的身影拉得老长。
我低头看，觉得他留在人间的影子淡了许多。
和我的一
样。
36
我把我的傀儡和姐姐的傀儡并排放在一起，葬在姐姐身边。
当天晚上，我收拾行囊，章伯在我屋外站了很久。
姐姐死后，他仿佛苍老了几十岁。
“家主，你还会回来吗？”
其实我也不知道答案。
但看见他花白的头发，我笑了笑。
“会的。”
“小骆，你要一起带走吗？”
“不带走了，它吃得太多，留着给您做个伴吧！”
章伯单独递给我一个包裹，里面都是我爱吃的。
他说：“渔姐儿，你一定记得回家。”
37
江湖上传言，最近有个不怕死的捉妖师。
她路子野，仅凭一刀一人，就杀光了十万大山中的妖物。
跟疯子一样。
38
五年后，我再次回到了汴京城。
姐姐的忌日要到了，我顺路去南市买些海棠糕给她。
南市与我印象里的相差无几，只有街口多了一个脏兮兮的疯子。
眼瞎，耳聋，跛足。
我路过他时，他正在和狗分食一块饼。
见我多看了他几眼，一旁好心的大婶告诉我：“他啊，就是那个通敌叛国的走狗，谢舸。”
我如遭雷劈般，浑身一震。
谢舸？
通敌叛国？
他怎么会？
我不信旁人所言，要去找谢舸问个明白。
他仅剩的一只眼用余光瞥见我的身影，吓得连饼子都顾不上了，连滚带爬地钻进墙角，双手护着头，整个身子蜷成一团。
他口齿不清地嘀咕着什么，我分辨好久，才意识到他说的是：“别打我……别打我……”
我迟疑地喊出他的名字。
“谢舸？”
他猛然起身，一把推开我，踉踉跄跄地往狗洞里钻。
我被他推倒在地上，等我去追他时，已然没了他的身影。
我气得大喊。
“谢舸！你给我出来！”
“你告诉我！你怎么把自己活成今天这个样子的？！”
我倏然记起自己在十万大山里生活的这几年，过的也是在刀尖上行走的日子。
最后这句话，我好像没有资格问他。
我冷静下来，在狗洞口放了一袋海棠糕，海棠糕底下压
着一贯铜钱。
我知道谢舸还在附近，他走不远，他只是不想见我。
“姐夫，明天是姐姐的忌日，记得收拾好自己，去见她一面。”
39
回家后，我接到圣上的旨意。
为褒奖我这五年来捉妖的功绩，他让我进宫一趟。
刚好，我也有话想问他。
算起来，这是我和他的第三次见面，都在他的书房里。
他也老了许多，精神不如五年前矍铄了。
他还记得我的名字。
“虞渔。”
皇帝微微笑道：“吾记得，吾还欠你一份及笄礼。”
“如今两样礼物一起给你，你想要什么？”
我也不再是五年前那个怯懦的女孩，在他面前连头都不敢抬起来。
“奴想要什么都可以吗？”
“想要什么都可以。”
“奴想要替谢舸申冤也可以吗？”
我直视着他的眼睛。
“谢家满门忠烈，谢舸也一心为国，我不相信他会做出叛国的事情来。”
皇帝骤然将手边的砚台砸向我。
“你的意思是，吾在污蔑他吗？！换一个礼物！这个不行！”
我不躲也不闪，连眼睛也不眨一下。
“奴只想要这一个。”
“不然等到了地下，奴都无颜见姐姐，和谢家的列祖列宗！”
我越是态度强硬，皇帝就越是哑然。
他颓然倒在椅子上，苦笑道：“何止是你，连吾都无颜去见谢家满门了。”
“吾当时被奸人蒙蔽，加上也一直怨恨他没能照顾好淮谨，因此匆匆将谢舸入了狱。他在狱中遭到了毒打，瞎了一只眼，跛了一条腿，连耳朵也听不太清楚东西了。”
“后来吾知晓他是清白的，随便寻了个由头放他出狱时，他身上已经没有光彩了，是吾害的。”
他叹气。
“吾愧对他，却更怕承认自己的错误，索性一拖再拖，拖到了今天。”
“吾不是一个好皇帝。”
他让人从架子上拿起一封早就拟好了的诏书，亲手交给我。
“吾知道你会是这个心愿，刚才的举动也不过试探你罢了。”
他说：“好孩子，吾没看错人。”
“其实吾本来想在你及笄那日送你的大礼，是封你为淮谨的太子妃，可惜……”
可惜什
么，他没说完。
我们心照不宣地谁也没提。
逝去的人，终会成为一道刻在心上的疤。
即便不提、不想，它还是会在某个星空灿烂的夜晚隐隐作痛。
40
第二天一早，我带着诏书赶往南市找谢舸。
今天是姐姐的忌日，不出意外的话，他会去买第一屉新鲜出炉的海棠糕。
和以往一样。
我来到糕铺前，竟然看见那里里三层外三层地围满了人。
里面争吵声激烈，围观的人指指点点。
“他连通敌叛国的事情都能做得出来，偷钱也不稀奇！”
我脑袋嗡的一下，扒开人群挤进去，看见躺在地上被打得奄奄一息的谢舸。
打人者掂着手上的钱，狠狠啐了他一口。
“没脸没皮的臭乞丐！敢偷爷的钱买海棠糕？”
我三步并作两步，上前一脚撂倒他，踩在他的胸口，压得他起不来身，痛苦地叫唤。
“小娘子，某与你无冤无仇的，你这是做什么？”
我从他手里一把夺过铜钱。
“无冤无仇？”
我说：“你抢了我给我姐夫的钱，你好意思说跟我无冤无仇？”
我脚尖用力碾了碾，他痛得嗷嗷大叫。
我将诏书一甩，大声告诉所有人。
“这是官家的亲笔诏书！谢舸没有通敌叛国！他是清白的！”
章伯跟在我身后把谢舸扶起来，他凹陷的眼眶中滚出两滴浑浊的眼泪，努力往前够。
我以为他想看看诏书，递给他时，他把诏书一把推开了。
“海棠糕……”
“阿宁爱吃……海棠糕……”
41
章伯请大夫来家里。
大夫看完谢舸从屋子里出来，垂下眼睛，无声地摇了摇头。
“还有什么话要对病人说的，现在就去说吧。”
我让章伯去取妖丹熬药，自己抱着一袋海棠糕走了进去。
谢舸躺在床上，眼神空洞地盯着床顶。
“小渔，海棠糕买来了吗？”
我擦擦眼角，若无其事地把海棠糕放在他手上。
“买来了，等会儿我们一起去看姐姐。”
“我快要死了。”
“你不会死的！谢舸！”
他置若罔闻，依然自顾自地往下讲。
“我死之后，麻烦章伯帮我收拾得干净一点。阿宁怕脏，我这样子，会吓到她。”
我提高了音量。
“谢舸！你不会死！”
“我让章伯去给你取妖丹了！有妖丹入药，你就算死了我也会给你救回来的！”
“谢舸，你不能死！你死了，我就真的没有家人了！”
谢舸从贴着心脏的地方拿出来一封信。
那是姐姐当年留给他的。
这些年，他一直这样贴身放着。
哪怕自己再脏、再狼狈不堪，信封表面依旧一尘不染。
他把信和海棠糕放在一起。
“让我走吧，小渔。”
他气若游丝。
“我实在是太想阿宁了。”
“我答应你，等见到阿宁了，我帮你带一句话，你想和姐姐说什么？”
“还有周淮瑾，你有没有想对那小子说的？”
有。
我有很多很多想对他们说的话。
我想告诉姐姐我长大了，也想告诉周淮瑾长命百岁真的太累了。
想说的话实在是太多了，我思考片刻，做下这个重要的决定。
我说：“谢舸，帮我告诉他们，我好想他们。”
床上的人，没有再回应我。
屋外，起风了。
（完）