第 49 节 笼中雀
第 49 节 笼中雀
我与长公主同一天成婚，她嫁给了我的未婚夫。
而我的夫君，是恋慕公主已久的、当今圣上。
听说圣上为了不让她背上夺人姻缘的污名，这才捏着鼻子招了我入宫
1
当今圣上不爱女色，后宫基本摆设，我是第一个由圣上钦点纳进宫来的女子。
圣旨就下在长公主定下婚事的第二日。
于是坊间传闻，我与那千金贵胄的长公主，眉眼三分相似。
长宫嬷嬷自作主张，为我画了公主最爱的落梅妆，说公主的眉眼最是灵动，教我如何低眉敛目，含情脉脉。
结果圣上姗姗来迟，盖头一掀，我还没来得及转眼珠子，便听天颜大怒：
“鱼目岂可混珠！谁给她画成这样的？”
宫人们颤颤巍巍跪了一地。
“拖出去，斩。”年轻的帝王一甩袖子，当场离去。
成婚当日在我面前杀人，我想他多少带些私人恩怨。毕竟，我曾经的未婚夫娶走了他心爱的女人。
何绥啊何绥，他儿时读书的笔墨纸砚都是我接济的，结果他出息了我不但没沾着好，反倒要替他受这帝王之怒。
何绥曾是我爹门生，与我幼年相识，他是我能找到的最好的良配。
我爹虽然是崔太仆，生母却是个没名没份的婢女，我这样的庶女是进不了世家的门的。
何绥出身虽低，但勤敏好学，又生得芝兰玉树。年纪轻轻便才名动京城，被评为首辅之才。
得知他要与我定亲，嫡姐们都酸我，狐媚子出身，看着木讷蠢笨，私底下手段不少。
我原本心中得意，为了让何绥这木头主动牵我手，我的确花了不少心思。她们爱说就说，反正何绥只认我这一个未婚妻。
结果太后亲自下旨，选中他做驸马，尚长公主。
长公主是太后唯一的亲女儿。当年太后无子，只好将藩王之子养在膝下。刘闳登基后，太后垂帘听政独掌大权，长公主荣宠冠世。
他们的婚事定下后，我被我爹关进了后院，将何绥曾许下的聘礼文书都退了回去，就当我与他的事不曾发生。
我爹为官多年，深得一个“怂”字。我也得他遗传，缩着脑袋进了宫。
但何绥就在隔壁成亲。丝竹喜乐萦萦在耳，掺杂在我这宫人们的哀号痛哭中，人世间的悲喜从不相通，这点我在崔府时便深有体会。
可是，我想去看他一眼，他穿的大红婚服，
可是我当初一针一线缝出来的？
宫墙外，我捕捉到一抹鲜红，正欲上前却听到女子抽泣的声音：
“阿闳，我知你生我气。但我、我又能如何呢。是我对不起你，你要纳谁都依你，你又何必与宫人置气。”
声音如泣如诉，动听得如同黄鹂婉转，就连我一个女子听了都心生怜惜。
我小心地藏在花丛里，看着年轻的帝王扶着梨花带雨的公主，轻声细语地安抚她。与之前在我殿中雷霆盛怒的煞神样，判若两人。
之前我头都没敢抬，如今才看清他的脸。
刘闳生得极好，他的母亲河间妃曾是有名的美人儿。眉飞入鬓，一双丹凤眼微微上挑，对于男子来说可能过分精致好看了。
我正出神，却被他捕捉到动静：“什么人！”
我吓得心脏怦怦快要跳出胸膛。他一个不爽便能诛杀宫人，如今被我坏了好事，只怕我人头不保。
刘闳往我藏身的地方走来，衣摆在草叶上摩挲的声音听在我耳里仿佛催命符，我浑身止不住地颤抖。
就在他马上要到近前时，花丛一侧的回廊上传来熟悉的声音：“是我。”
是何绥。
我狠狠松了一口气。他从酒席上过来，脸上难得带着一抹酒酣的红晕，比平日里多了分喜气。
他眼光并未往花丛看来，应当没发现我，只是巧合。
皇帝将长公主交到他手里：“驸马替朕照顾好长公主。”
“自然。夜深露重，请陛下容臣带公主回屋。”
何绥细心地解下金绣外褂，披在长公主身上。我看着他们交叠的双手，步入内堂，灯影下璧人成双。
徒留刘闳一人，月色拉长了他的孤影。
挺动人的。若我不是这三角恋中的第四角，就更好了。
2
刘闳没能娶长公主，只因太后不许。长公主是他名义上的姐姐，天家颜面丢不得。
“她像安阳？”太后招了我来，指着我的脸，问她身边的宫人。
宫人老练地摇头，回答长公主姿容冠世，岂是凡脂俗粉可比。
我跪了一地的汗，狠狠松了口气。若宫人说我像太后的掌上明珠，只怕我今天不能全身而退。然而我还是想得太简单了。
“你母亲曾是婢女，勾引主家生下了你。她如此，你也如此。还未出阁便与外男勾勾搭搭。这便算了，你竟还妄想骑两头马，花枝伸到宫里来，勾引我儿不成，反连累宫人
。”
太后的意思，竟是我勾引了何绥后，又斗胆勾引陛下。
何绥就算了，陛下我是真没有啊。我试图解释，然而宫人呈上早已备好的白绫。
“你若果真清白，就当找根白绫以死自证。”太后抬了抬手。
宫中的白绫丝滑柔软，是寻常人家里见不到的上好料子。此刻我才明白，早在我踏入永乐宫前，太后就已经决定杀我了。
“报——禀太后，圣上邀崔贵人前往达兰林赏花。”太监的细长嗓音传来。
“哦？我儿这是要为一女子顶撞母后？”太后冷哼。
只见那太监重重跪下：“禀太后，陛下原话，崔氏女死便死了，但安阳长公主的名誉不可污。”
若我在此时引颈自尽，民间那些话本子还不知要如何绘声绘色地写一出负心郎恩爱公主，苦心妇含泪投河的故事。
涉及长公主的名誉，太后终于还是放过了我。
出永乐宫时，我下意识摸了摸自己完好的脖颈。回望飞扬如龙的宫檐，在青色日光下仿佛一头狰狞巨兽。
“我需要去谢恩吗？”
老太监笑呵呵看我一眼：“陛下政事繁忙。”
言外之意，皇帝并不想见我。我也松了口气。
原本不懂他为何纳我入宫，若说要发泄何绥的夺妻之恨，我入宫后他又没罚过我。
不曾过来看我，也不曾降罪，月俸吃食用度，都依循常例。除了第一天杀了我身边几个宫人之外，他仿佛当我并不存在。
我如今明白了，原来是为了公主的清誉。堂堂天子，能为所爱之人隐忍付出到这一步，属实难得。
太监离去后，我的手还带着余惊未了的颤抖，便不想回宫。
在园子里，我遇到了长公主。原来今天是她回门的日子。
上回夜里她背对着我，我未看清她的容颜，此时一见才觉得妍丽非凡。
她穿着一袭熟褐烟罗，下衣随风微微摆动，鬓边别着几株紫藤花，轻减了天家贵胄之气，反倒更显美人如玉。
“我最爱这雨中的园子。我看了十几年，还以为有些厌倦了，如今搬出去了、却反倒生出不舍。”
春日微雨，她的侍女为她撑着伞，烟雨入雾，仿佛极美的水墨画。
下雨天偏偏是我最烦的。我在崔府的时候没有丫鬟服侍，下雨只想着被褥又不好晒了。
“你会怪我吗？”她突然问道。
我沉默。
“我知道陛下娶你进宫是要气我。他从小便脾气不好，什么事都往心里去。我成婚得突然，未来得及跟他商量，他便——”
“长公主不必解释，但能让你母亲别杀我了吗？”我实话实说。
我也不是小孩了，她与驸马前脚刚走，后脚太后就要赐我白绫，我不信她完全不知情。
她瞪圆了眼睛，不可置信我居然说出这种话。
“你、你——”
“臣妾先告退了。”春雨微寒，淋多了雨还是不好。
3
宫中是没有秘密的。我那日对公主的话很快传到了其他妃子那里。
娴妃就住在我隔壁，那日她来找我闲聊：“你倒是胆大，胆敢顶撞她。你可知以前有姐妹只是穿了和她一样的衣裳，便被陛下找了个由头撵出宫去。”
我想起入宫那天缩着脑袋呆坐在床边的样子，大概像只东施效颦的蠢鹌鹑。
长宫嬷嬷死得不冤。
娴妃抻了抻我桌上的绣样，觉得模样新奇，我便送了她几样。
我不好告诉她这是寻常百姓家的纹样，省钱省时，我曾给何绥缝衣，用的便是这些针脚。
临走的时候娴妃说：“你倒给我们出了口气，早看她烦了。明明最尊贵，偏偏总一副受了欺负的样子，装给谁看啊。”
我心中好笑。娴妃入宫早，如今已二十有三了，便不似少女那般许多事憋在心里。
然而我没想到，这几份绣样又给我惹出了事。
那日我正采了些槐花做槐花饼解馋，却被召去面圣。
刘闳身着朝服头戴十二旒冠冕，再没了那天月下的温柔小意，而是端端威仪君王。
长公主也在。太后时不时召她入宫，她入宫了自然也与刘闳见面。
他淡淡扫了我一眼，我今日妆容朴素，与长公主云泥之别，因此并未惹他发怒。
他说：“公主好奇朕的香囊，娴妃说是你所做。”
“……”娴妃对帝王的那份心早就死了，恐怕是懒得为他缝制东西，便拿我送的绣样敷衍。
“回陛下，是臣妾。”
长公主开口：“我瞧这绣样新奇精巧，从前少见，便好奇来问问。原来是崔贵人所做。”
我并不惊讶。何绥曾经从领口到鞋袜都是我缝制，想必是被公主瞧见旧日衣物。世间女子少有不醋的，公主也不能例外。
“回公主，不过是寻常百姓家的绣样，比不得宫中绣艺精巧。”
“哦？我说呢，原来是百姓家的。陛下却挂在朝服带上，难怪我瞧着显眼。”长公主笑着对刘闳道。
我心头一跳，没想到她的意思竟是我怠慢了君王。百姓之物怎能用于九五之尊。
“回禀陛下，这绣样朴拙，难登大雅，但胜在省时省钱。近来宫中倡导节俭之风，我才绣此纹样。也未曾想它竟有福挂于朝服之上。想必是陛下心系社稷，为万民做表率。”
我在崔府像个丫鬟一样长大，其他贵女们所学的女德礼仪都无人教我。但因身份卑微我得以自由出入崔府，有时混迹茶楼，听那些不如意的读书人论道朝政，这种冠冕堂皇的话我倒学了不少。
“是么。这是宫人挂的，若是我，只会嫌其粗鄙。我还心系社稷、万民表率吗？”皇帝看着我，故意道。
“陛下九五之尊，目下无尘，凡间俗物都入不了陛下之眼，所谓龙不与蛇居啊。”
刘闳喜怒无常，他若说月亮是方的，你说是圆，他恼你忤逆；
你若答的确有些起角，他又会笑你眼力不佳。
伴君如伴虎，这等君王，着实难处。
“你父亲的太仆之位便是他自己重金买来的，果不其然你也毫无风骨，嘴里没一句真话。真不知何绥从前是怎么被你迷惑的。来人，崔氏殿前失仪，罚俸一年。”刘闳冷冷挥袖。
我退出宫去的时候，听到长公主铃铛般的笑声：“阿闳，你堂堂天子，何苦为难一个妇人。”
“那又如何。阿姐不高兴，朕便替阿姐出气。”
我擦去额角冷汗，有了这回的教训，我再不敢做谁的出气筒。
后来长公主入宫，皇帝依然召我陪伴左右。
长公主貌美又多才，其他宫妃都不想在她身边当个陪衬的背景板，几次三番称病推辞。
而我不善诗赋，又不通琴曲，公主抚琴吟诗时，我便低头在旁奉茶掌灯、或剥些瓜果点心。
我不再像初入宫时莽撞，把自己打磨得圆润光滑，没有一丝棱角。
公主若作了什么新词新曲，我便埋头奉承；公主若夸何绥，我便识时务地转头捧刘闳。
我私下揣摩，刘闳他召我当陪衬，大抵也就这等用处。
果然，他虽对我这狗腿子行为嗤之以鼻，却也没再刁难过我。
公主有次顶着新画的黛眉，说驸马心灵手巧，为她画的，问刘闳好不好看。
我在旁剥着莲子，眼看皇帝抓了一大把塞进嘴里。
我也不好提醒，那些还没去掉莲心，是苦的。大概他此时也吃不出味道吧。
“崔贵人笑什么，你说呢，好看吗。”皇帝却注意到了我。
“……驸马心思剔透，他所作的自然极好。”
眼看皇帝脸沉了下去，我马上说出下半句：“但陛下心系国家无心女儿家事，才是真男儿本色，若陛下哪日画眉，我等后宫诸妃反倒心生忐忑。”
刘闳挑了挑眉，把那没有剥心的莲子全端到我面前：“赏你的。”
“……谢陛下。”他这人除了喜怒无常外，还睚眦必报。
后来西域来了几斛骡子黛，这小小眉笔价值万金，色好还易用，不需他人帮画。刘闳伴着几车绫罗绸缎金玉钗钿，全给驸马府送了去。
公主再进宫时，顶着新画的眉，眉眼间尽是温柔笑意。
往后公主渐渐少提何绥了，他俩恢复了儿时的融洽相处，桌上那些点心瓜果大多进了我的肚子。
如今我早已放下何绥的事，倒是刘闳身为帝王却与我同病相怜，连心爱之人都不能娶，我反倒心生慰藉。
我是懂给自己找乐子的。
4
一日他们下棋。棋到中盘，气氛有些闷。长公主无聊了，一推棋盘：“不下了不下了，阿闳从不让让我。”
“是你说想朕教你下棋。”刘闳无奈道。
长公主走后，那残局我来收拾，我忍不住多看了几眼。
琴棋书画，我对其他三样都了无兴趣，唯独喜欢下棋。
从前与何绥相处时，他吹箫吟诗，我无动于衷，他打趣说对牛弹琴，我便搬出棋盘与他相较一二。
若我胜，我便笑他牛且不如。不过何绥棋艺很好，我与他对弈大概三七开。
从前往事并非如烟，只是如今回想我已不再心酸，倒是美好的部分更像少年情谊。
“你在笑什么？”清冽的男子嗓音从我身后响起，我吓了一跳，这才发现刘闳不知何时去而复返。
“往日你在殿中不是阿谀奉承、便是低头只顾吃食，倒是对棋局感兴趣？”
我缩着脑袋，阿谀奉承就算了，没想到我之前偷吃都被他看在眼里。
难不成是嫌我吃了他的点心。
他心情不错，没有责怪，只是让我坐下，陪他把这局棋下完。
他执的是黑子，长公主白子。白子先行，执白往往抢占先机。
而长公主的棋本直奔中腹，却在中途受
阻后改换路径，下棋最忌两端游移，一旦思路不稳，从前的棋便成了废棋。
因此才刚到中盘，就被黑棋大军分为两半，白棋大龙岌岌可危。
“下不出就滚，别玷污了朕的棋盘。”他道。
白棋局势的确不好，但也不是救无可救。我思忖之后，捻子落下。他有些惊讶地看了看我，旋即落子。
宫人剪了三次烛火，我们这局棋才弈完。我虽想到办法从后方缠绕黑棋，但白棋还是负了两子。
“再来一盘吗？”我正看着棋盘惋惜，顺口便问。
问完我后悔不已，怎么把他当何绥了，匆匆行礼想要告退，他却说：“再来。”
我们下了一夜的棋。我才知道之前自己那点胜负心真是幼稚可笑。
第一盘我输给他并非因为长公主的前半盘，而是我与他真实棋力的差距。后来的几盘棋，我绞尽脑汁，但盘盘皆输。
他的棋刁钻至极，在不知不觉间反转先机，每盘下到最后，都有种满盘皆为他所引导的感觉，仿佛背后有只看不见的手，操纵全局。
我与何绥还能三七开，与他，一分胜率也无。
“陛下棋艺精湛，臣妾从未见过陛下这样的好棋，造次了。”这回夸他是真心的。
棋如其人，看起来无理取闹的年轻帝王，却胸有丘壑暗藏。
他矜持地点了点头：“也不算太差，与朕十岁时差不多。朕这有些棋谱，你可拿去学。”
烛光下，他的唇角微微勾起，眼睛亮得很。
我没想到九五之尊赢了棋也会高兴得如少年郎般翘尾巴。
后来他便常召我下棋。只下棋，下得高兴时赏我几盘点心，不高兴了就骂我蠢材，让我回去好好磨练。
我的确技不如他，但也并非坏事，因为我可以用尽全力，不需要瞻前顾后担心不小心赢了帝王怎么办。
就这样，我棋艺反倒突飞猛进。
长公主再入宫时，又说要学棋。刘闳却转头看了看我。
我心中咯噔一下，暗道不好。果然，他故意摆出那日他俩未尽的棋局。
长公主嘟着嘴抱怨：“又是这盘，我说了下不出来啦。”
刘闳转头问我：“崔氏，这白棋你怎么看。”
我平日里充当个捧人的背景板，刘闳冷不丁问我，长公主有些惊讶：“你会下棋？”
我装作看不到刘闳眼里的促狭，只顾摇头：“回禀陛下、公主，臣妾眼拙，只觉这棋局诡
谲难测，实在看不懂。”
长公主哦了一声。
刘闳嗤笑：“是么。”
他半眯着眼看我，看透了我的心虚。
“……臣妾还是为陛下公主剥莲子吧。”
“蠢笨之手，的确不配执棋。”
我无所谓，他怎么激我我也无动于衷。
我在这宫中只想保命活着，只不知他今日又发什么疯。
但太后召我过去。她细细审视我：“你最近常去崇德殿，为何一直无事，你坦白交代。”
我说我和皇帝只下棋不干其他，太后不信。让宫人呈了补药上来。
“本宫历经三朝，你遮遮掩掩什么，以为我不懂？今后陛下再召你，你便用些小手段。龙嗣要紧，你若能有孕，本宫便饶了你从前那些。”
“……”
刘闳登基六年，后宫无所出。我没想到竟有谣言说他不行。
太后急急盼孙子，自然不是因为与刘闳的情份，而是要趁自己还有余力，将皇孙养在膝下。若今后刘闳不听话，她手里还有能继位的幼帝。
太后给的“补身子的药”，我自然不敢真给他喝。但太后之命，我又不得敷衍。
于是只好每回趁宫人退下后，熬的药汤我自己喝了。
喝完后再用寒凉之物压下去。
饶是如此，我也补得口干舌燥、眼浮心跳。
一日我竟眼前一黑，剪烛火时剪到了自己的手指。
“嘶——”我疼得直颤，还好捂住了嘴没打扰他和长公主。
等长公主离去后，他却叫住我：“剪个烛花都能绞到手，你是越发蠢笨了。”
我随意找了个借口。
他又说：“近来你饮水如牛，面色发紫。”
“……”
“你给我老实交代。”他手上轻轻拨弄着棋子，我却知道这是他大怒的前兆。
冒着热气的补药被呈了上来，药味弥散在整个崇德殿，他看着我，那双狭长的丹凤眼微微眯起，似笑非笑：
“崔贵人，谁给你的胆子。”
我扑通一声狠狠跪下：“臣妾知罪。”
我当然不敢说第二字，但他何等聪明：“是永乐宫。”
我呆呆跪着不说话。
他俯下身，高贵的衣摆落在我脚边，我的下巴被他捏起，被迫直
视他。
“她让你喂我，你却不声不响自己喝了？”
“你不是平日里油嘴滑舌能说会道么，为何要一声不吭替朕挡着太后？”
“连下个棋都不敢，如此瑟缩怯懦，你也觉得朕在这宫中如同摆设，护不住你么？”
下巴都要被捏碎了，我没想到这都伤了他的自尊。
虽然的确我怕太后，但我还是抖着身发誓：“陛下乃真龙天子，万民之主，臣妾万万没有那些念头，只是这等小事，不劳陛下挂心。”
“那就是想挟恩图报？”
他胡搅蛮缠起来，我着实害怕：“我怎敢。宫中谣言，太后、关怀陛下身体，药、都是好药，不、不该浪费。但、但我相信圣上身体无、无恙。”
我吓到连臣妾都忘了说。
他怒极反笑：“你觉得朕行，朕不用喝。”
我：“……”
“是，是我不行。”我呆头呆脑地接过话头。
接下来的事我万万没有想到。
刘闳攥着我的手腕，一把将我捞上床榻。“是吗？让朕试试。”
入宫半年，我从未侍过寝。
回想入宫前教养嬷嬷的教导，我颤颤巍巍一步步模仿着……
“睁开眼，看着朕。”帝王失去了耐心，从此一发不可收拾。
夏日暴雨，如洪流般的雨点将窗外新折的花骨朵打得七零八落。
5
翌日清晨，我主动喝下避子汤。
他睡得浅，被这动静弄醒，一看我又喝药，语出嘲讽：
“还喝？在这宫中若一味怯懦却不知变通，死都不知怎么死。”
“回陛下，这是避子汤，不是太后的补药。”我揉着酸疼的腰。
还好我早有准备。若真的不得已给他用药，我也会乖乖避子。
“避子汤？”
“是啊，太后想要陛下的孩子，陛下却不想。臣妾知道，臣妾会忠于陛下。”
他的长睫遮住了情绪，许久，他一指门外：“给朕滚出去。”
我麻溜地滚了。
从那以后，他再没召我侍寝。
按照本朝的规矩，嫔妃侍寝后将有自己的宫殿。
不过后宫暂时没有皇后，由袁贵妃主理诸事。她将我指派到甘露宫，我去谢恩。
袁家是本朝第一大世家。本朝共十位丞相，五人都出自袁家，树大根深。我曾听人说，敢与太后抗衡的，就只有以
袁家为首的巨室门阀。
袁贵妃生得端庄、举止间有凤仪风度，是真正的大家闺秀。
不知为何，她今日看我的神色，却有些……怜悯。
我本困惑，不知我哪里可怜了，直到出了殿门听到宫人议论——说那日陛下喝了药，错将我当成了长公主……
也不怪宫人议论，毕竟太后这招对后宫其他嫔妃都用过，只有我得了手。
长公主平日来宫里，都是我陪伴左右。
人说我日日观察公主，将公主的一颦一笑学了个九成半。
谣言越传越神，再这样下去只怕我要成那画皮精怪了。
永乐宫出手了，好些个宫女太监“不小心”跌入井中溺死。这才让宫人们闭了嘴。刘闳不再见我，倒是太后将我召去永乐宫敲打了几回。她既盼着皇孙，却又膈应我作长公主的替身。
毕竟那是她唯一的爱女，她自然受不了有人觊觎。好在我还算识趣，她左右挑不出我什么错。
“我未想到，他、他竟荒唐如此，将你当作我……”这日，刘闳不在，崇德殿里只有长公主一人坐于灯下。
她的眼眶有些红，似是哭过。
她生得一双精致的桃花眼，弯月眉，哭起来更是梨花带雨，而我的眼睛更圆些，显得呆傻，我哪里和她像了。
“母后生气，阿闳他至今还跪在永乐宫……崔妹妹，这该如何是好——”
我那不知走神到哪里的思绪被她拉了回来。
“那长公主便劝皇上常来后宫，开枝散叶，太后自然欣悦。”我实话实说。
而公主却顿了一顿：“我还以为崔妹妹要避嫌，我与你相似，陛下见到你却总想起我，这终究不好……”
“若真要避嫌，那也该是长公主。我毕竟是宫妃。”
“你——你在赶我走吗。我也知道我该走，但自幼长在宫中，这里有我所有的美好……我舍不得……”她突然又哭了起来。
我闻到身后的龙涎香，才明白刘闳不知何时已回来了。
年轻的帝王越过我，将她扶起，小声安慰着：“阿姐若想念宫中，随时可回。你如今有喜，这等小事不值得你伤心。”
我一愣，这才知道长公主这段时日不入宫，竟是因为有了身孕。
何绥那小子竟也要做爸爸了。
公主继续抽泣：“我、我倒是想回来，可崔贵人说……我不该……”
“崔氏牙尖嘴利，朕也领教过。早该罚了。”刘
闳冷冷看向我，话里有话。
“阿闳，算了，好歹是你的爱妃。”长公主低眉垂眸，又说，“阿闳，我想吃核桃了。”
我本不知核桃是何意，直到刘闳让人端了一盘山核桃上来。
“从前宫人牙嘴利索的，我便让她们用嘴磕核桃。崔氏。”他没再说下去，也没再看我，转头和长公主一道品画。
我在一旁替他们磕核桃。山核桃很硬，磕了三五个我便牙嘴发酸。
半个时辰后，核桃仁堆了小半盘，我的脸也肿了一半。
公主气消了些，说要择日进宫安胎。
刘闳一口应下：“那我让驸马也入宫侍奉吧，正好缺个侍中。”
咔嚓一声，我捧着脸，疼极了。
刘闳看向我，不说话。
坚硬的核桃皮碎屑和着我口中的鲜血，我吐又不能吐，只好和血咽下去。
“回陛下，臣妾牙断了，嘴中有血，怕染污了果实。”
刘闳瞥了我一眼，大概是嫌碍眼，摆摆手，让我退下。
6
不出两日，他竟来了甘露宫。
甘露宫有竹林温泉，这日傍晚，我以竹叶盛酒，泡于温泉，温软酒香伴着竹香，浸润得晚风都沉醉。
我没注意到宫人们都无声退下了。
头顶传来他的声音：“崔氏，你倒逍遥自在。”
我打了个激灵，赶紧出水，伏在地上行礼，也不顾身上还湿着：“陛下。”
“不是牙磕坏了么，怎的还能饮酒？”他冷笑。
“得亏陛下送来的好药。”那日回宫后不久，他便着人送了药来。
“你再不说实话，朕拔你满口的牙。”
“……”我只好承认，那天其实我只咬到了舌头，谎称坏了牙才退下。
“满嘴谎话的小骗子。”
我见他心情不坏，便恬着脸说：“臣妾要侍奉陛下，自然得保好牙口。这也是陛下说的，在宫中要懂得变通。”
他蹲下身，捏着我的下颌，拇指掀开我嘴唇，看了看。
“连伤都没有了，多谢陛下关怀。”我咧嘴一笑。
大概是我这小人得志的嘴脸太明显，他愣了愣：“你不怪我么。”
我摇头：“陛下，臣妾命贱，怨不得别人。若没有陛下，臣妾早死于太后之手。”
“崔氏，你若是装的，那便给朕装一辈子。”
夜凉，我身上尽湿，夜风下打了个冷
战。
却忽然身上一沉，原来他解下深袍，披在我身上。暖意顿时绕满我身。
我顺着他的目光低头，看到身形被湿透的内衫勾勒，沟壑显露无遗。
我脸有些热：“陛下，要留下吗。”
他没理我。
我主动贴上他的胸膛，他没推开我，我愈发大胆，双臂缠上他的腰。
他拿开我的手，我以为要完，他却反手将我抱起，大步往寝殿去。
作为臣子要体恤君心，作妃子也是一样。
一夜疾风骤雨，我努力迎合着他，心想只要他有一丝一毫喜欢我，我应该也能活下去了。
上一次侍寝后，太后并不满意，但也没有动我。
可如果他继续不理我，太后总有一天会将我拔掉。
刚入宫时，我的那些奉承大多是装的，可如今装得久了也成了真。
至少我是真心希望他喜欢我的。
接连几天他都来甘露宫看我，大多时候我们只是一起用餐。
他好像很喜欢甘露宫中的饭食。
有时他在殿中忙碌，我便让宫人将他喜欢的点心羹汤送去德阳殿，省得他来回跑。
半夜食盒送回，宫人们都睡去了，我摸黑起来却被裹入一个带着夜凉的怀抱，我吓了一跳，回头——
竟是刘闳。月色将他的侧脸勾得轮廓如刀，一时间龙涎香满鼻。
刘闳蹭着我的头发，声音有些发懒：“今日何绥在，原来他喜欢栗子糕，是你最常做的。”
我一愣。我已经很久没想起何绥了。
他逼我答话。
我说民间栗子便宜，我在崔府时例钱总被管家克扣，只能做些便宜的吃食。
这些日子我们常闲聊，他知我不爱说起崔府，便不再纠缠。但又说：“今日看到何绥佩的香囊，针脚真丑。”
“……那是早年的事了。驸马不拘小节，又忙于政务，想必未曾注意。”
他鼻子哼了口气：“以后只给朕绣。”
“……”你不是嫌丑吗。
我便任由他伏在我肩上，手指缠绕着我的发，一时间屋内很安静，月色如洗。
“侍中寺成立后，屡遭世家子排挤，政令难行朝堂混乱，史官都说朕昏庸无德。”他突然开口。
我也听说了。自从他提拔何绥，便有史官戳他脊梁骨，说他与公主有私，这才提携驸马，荒唐至极，古所未有。
“陛下并非为
长公主而提拔驸马。”我小心着措辞，“陛下对公主甚好，但驸马自有才学立身。何况陛下早有启用寒士之意。待得寒门子弟拜入侍中，今后为天子读书，为天子著书。”
何绥能读书，便因刘闳早年间设立了洪都新学，与世家掌控的太学隔江相对，广纳寒门子弟。
时人都说，刘闳只是酷爱辞赋书画，纵情山水花鸟，不务正业，这才建立新学。
但何绥跟我说过，洪门学士里遍读经史的人才比比皆是，绝不是帝王一时兴起而设的辞赋小学而已。
“为天子读书。”他忽而笑起来，胸腔震动令我清醒，“崔媛媛，若不是你还有些小聪明，朕早将你这油嘴滑舌的小骗子逐出宫去。”
他一抬手放下珠帘。
他今日兴致不错，往常只自己尽兴，今日竟耐着性子挑弄。
他熟睡去后，我就着月光勾勒着他的眉眼。
他只要在甘露宫便不让我喝避子汤，我若要自己煎，他便不悦。
何绥做了侍中常伴他左右后，他来找我的时间反而更多了。
或许是驸马总在他眼前晃，提醒着他长公主的身孕；又或许是太后对他施压催促子嗣。
但不论如何，我想他大概对我也是有几分情意的。
7
他愈发忙起来。
世族的势力之大，可以指着皇帝鼻子骂，反对他提拔何绥。而太后出手了。
史官被剜去手足，他背后的世家怨气冲天，却被太后派兵镇压。
宫中说这是那日刘闳长跪永乐宫，讨好太后，才换来的太平。
“媛媛，等我。”他大概白日里累得狠了，总是和衣而眠倒头就睡，夜间还微微有鼾声。
我不知他要我等他什么。醒来时床榻总是空的，只余下些龙涎香味，证明不是梦而已。
宫乱平息后，长公主终于正式搬回宫。我这才知道，公主以前在宫中时，住的便是甘露宫。
“我和阿闳从前让宫人采那竹叶竹筒，盛酒漂于温泉，我不胜酒力，有时醉倒在泉水里，醒来时阿闳总在身边。”
我想起那日月下温泉旁，那是刘闳第一次主动留宿甘露宫。
长公主言笑晏晏，有孕之后面容更显雍容妍丽，刘闳陪在她身侧。
“陛下体贴，让我住回熟悉的地方。可我想崔妹妹已在此住下了，为我搬走总不合适。”
我看向刘闳，他避开我的视线。
“那长公主意欲
安置何处？”
“母后让我住进甘露宫。你要与我同住吗？”
“……”
我无论如何也不想跟她住一宫，便暂且搬回储秀宫。
她来之后，常伴陛下用膳，因有何绥在的缘故，倒不必避嫌，陛下也未召宫妃陪伴，我自然也不用去。
我淡然处之，若自己做了点心汤羹，依旧差人往德阳殿送去。
一日长公主又过来：“妹妹每回送来的点心陛下都让我吃了，说是妹妹手艺好，味道好又能安胎养身。”
“哦，你的确胖了些。”她这胎养得不错。
她顿了顿，不再说养胎的事。只是又拿出一个半做成的冠冕：“怕我在宫中闲着无聊，他倒好，给我指派活干，头冠坏了也让我做新的。”
她手中的竟是天子所佩十二旒冠冕。冠身金龙缠绕，垂旒有十二串白玉串珠。
“这不是内务府的事么？”我嗓子有些发干。
唯有妻子为丈夫缝冠，天子的冠冕，理当只有皇后能碰。
“是啊。但他从小就喜欢折腾我，只戴我做的。”她轻声道，满脸春风笑意，“这是什么？香囊？”
她看到了我桌上的绣样。
上回刘闳提起过我做的香囊，虽然长公主入宫后他再没想起，但天子的话我也不能不放在心上。
自从喝了太后的补药，我便得了迎风流泪的毛病，夜间眼神更不好，于是只好在白日里缝绣。饶是如此，缝几针停一停，也做得极慢。
“针脚粗浅，自然入不得长公主的眼。”
而长公主挑出我缝错的地方，用针一根根挑断，一边挑一边慢慢说：“阿闳自小便讲究，身边的物事都是最好，看不得差错的。”
快要缝好的香囊变成了一团乱线。
我看得怒从心起，但好歹咬牙忍住：“公主与陛下有儿时之谊，令人欣羡。”
“只是儿时之谊吗？阿闳他待我始终如一——”
“长公主，你一口一个陛下，不知将何绥置于何处。你若对何绥无意当初又何必招他作婿。”我终于忍不住。
长公主脸上的笑意也消失殆尽，压低声音咬牙切齿：“何绥若真在意我，便不会留着你旧日的那些破衣烂衫。说到底不过是个仰仗皇家的渔家郎，本宫一时兴起而已——”
“就因你一时兴起，我差点死在太后手下，我本可以——”
“你本可如何？”身后响起刘闳不悦的嗓音。
我心猛地一沉，未来得及回头，却见长公主不知怎的向一旁栽倒过去。
刘闳大步上前将她揽在怀里，她手中发冠坠地，垂珠滚落，一地狼藉。
“陛下，崔氏只是想起前尘往事，激动了些，她不是故意推我的……”长公主瑟瑟发抖、楚楚可怜。
“崔氏，你可知错。”刘闳脸沉得能滴出水来。
我错就错在早知她故意摔倒，刚刚就不该捏着拳头忍，真给她一巴掌就好了。我心说。
我低着头不言不语，刘闳很快没了耐心：“崔氏顶撞长公主，本当撵出宫去，但念公主仁厚，降为官女子，迁掖庭。”
掖庭是宫中女子住的大殿，里面有宫女、未侍寝的以及犯错失宠的妃子们。
我最初入宫时，本该也在掖庭住。没想到兜兜转转，一切又回到最初。
他曾对我的那些情话温存，恐怕只是甘露宫中竹叶酒的酒香让他念起了与公主的往事。
我将自己那不合时宜怦怦跳的心重新按了回去。
喜欢过一次何绥已经够受的了，怎么不知深浅又来一次。
好在这次我长大了，不再需要去洛水边哭上一夜。
8
刚搬去掖庭那几天，我的日子不太好过。
这是我第一次经历掖庭的冬天，我才切身体会什么叫数九寒天。夜里冻得手脚冰凉，冷气往骨头里钻。
掖庭的炭火不够，几个大宫女抢完，其余人只能从她们那私购。
我入宫不过两年，并无多少积蓄，很快就捉襟见肘，幸而平日吃好喝好从未亏待自己，身子底不错，否则我早就病倒。
但长此下去不行，我便想办法凌晨偷溜去达兰林，趁打扫林子的宫人们还未起，捡些松枝枯枝来烧火。
晨光熹微，我柴未捡到，却被宫人发现，正要扭送暴室。
“慢着。”有人拦住了他们。
“何侍中。”宫人齐齐跪下行礼。都知道何绥深得皇帝信任，是朝中大红人。
我仰头，有些狼狈，没想到再见故人是这般情形。
他身姿英挺，已有青云直上之势，早非昔日记忆里的瘦弱读书郎。
我冲他一笑：“好久不见。”
他认出是我，又看到我脏兮兮的手里那些枯败的树枝，呆愣了半晌，目光中惊讶与怜悯参半，还带着我看不懂的情绪。
“放了她。”
他的话，宫人们相视一眼，照办，然后眼观鼻鼻观
心，纷纷退下。
他弯下身子扶我起来，如往日般温和：“以后别出来了，我给你送。”
从此，每三日我都会收到他送来的物资。
何绥是个极其心细又周到的人，他差人送的炭火，上面是掖庭寻常可见的普通炭，下面却藏着无烟的银炭。
他知这里人多眼杂，每回都备好多余的量，让我分给附近的人。
被褥衣裳他也都叫人按着宫中的裁制，而且细心地缝上崔府的印记，掖庭里知道此事的人都以为娘家给我送的。这在宫中是默许的。
他也给我送些好看的手炉、熏香、各种吃食点心，甚至一些难得的孤本棋谱。
我曾陪伴君王下棋，御书房中的棋谱我都看过，而何绥送来的却是我所未见，字迹金钩铁马，棋局诡谲玄妙。
我很喜欢。
每次我收到他的竹筐，心中都雀跃得很，仿佛回到少年时，偷偷溜出崔府去见他。
只是境况反过来了。那时他穷苦，我总从崔府偷弄些鞋袜、吃食或是笔墨与他。如今却是他接济我。
掖庭的女人都很无聊，宫中任何消息在这里都能很快传开。
我听她们说前朝的事，继何侍中后，刘闳又陆续提拔了几个门学新生，都出身寒门。
这回没人说是公主的裙带关系了。
寒士们从前只能屈居世族之下，仰人鼻息，如今却有机会出仕。坊间话本开始吹捧刘闳为千古明君。
我想到第一次与他下棋的那个夜晚，他赢棋以后带着少年气、得意上扬的嘴角。
如今已被人捧作老成持重的明君了。
我想，这些日子再难熬我对刘闳也生不起怨，大概便因此缘故吧。
我虽生在崔府，却与丫鬟无二，我见过很多茶楼说书人、酒楼小二、钱庄伙计，他们也曾“三更灯火五更鸡,正是男儿读书时”，却被世家垄断的晋升之路挡在门外。
何绥是个幸运儿，往后还会有更多像何绥一样寒门出仕的好儿郎。
我为此高兴。
冬天还未过完，宫中却出了大事：太后急病驾崩。
举朝素服致哀，天子辍朝五日，宫人缟素。
我时隔月余，第一次见到刘闳。他在棺椁一侧，而我在众人之中，我只依稀看得到他的侧影，清瘦了不少。
长公主陪在他身边，小腹微微隆起。两人侧耳说着什么，长公主拭泪，他体贴地让宫人扶公主去休息。
太
后临死前让长公主改随太后姓窦，宫中有很多捕风捉影的传言，说公主与天子异姓了，这是要将公主托付给天子的意思。
有人偷带食物藏于袖中，气味沤久了，我突然胃中泛酸，当众干呕起来。
何绥在殿外看见，不顾许多冲了进来：“你怎么了？”
我呕得眼眶发红，何绥扶着我拍拍我的背，替我顺气。
然而头顶传来帝王的声音：“你退下。”
刘闳霸道地将我从何绥怀里扯了出来，我下意识要退走挣扎，却被他狠狠抓住手腕。
“崔媛媛，你不是硬气得很么？这副样子作甚。”他咬着后槽牙说。
我不知他在气什么，在掖庭吃苦的人是我又不是他。
“怎么，还是不想跟我说话？”他逼我抬头看他。
他的声音很哑，居然自称“我”。我抬头，却见他半垂着眼眸，长睫遮住了情绪。
好在长公主的侍女过来，说公主不适。刘闳这才放过了我。
他要去甘露宫，让我跟着袁贵妃回去，等太医诊脉。
还好他不在。
我恐怕永远也忘不了太医跪下说：“恭喜贵人，贺喜贵人，贵人这是有喜了。”
我一翻眼皮，差点又撅了过去。
上一次刘闳过夜还是在公主入宫养胎前，后来我的确两月没有月事，但我以为那是在掖庭受冻挨饿，月事推迟。
太医说幸亏我身子底好，否则这胎根本保不住。如今胎儿倒稳，只是比寻常三月的要小，胎象也更细微。
太医想去通知刘闳，我反应过来，一把拦住他。
这个孩子来得不巧，我不能让刘闳知道。
我与长公主孕期相近，如果刘闳要娶长公主，那必然会让她养育皇子，他会将我的孩子抱过去。
9
我找何绥帮忙摆平了太医。
他看着我，欲言又止：“媛媛，你真的决定要走吗？”
我点头。怀孕的事终究瞒不住，只能找个机会逃出宫去。
太后出殡便是我的机会。
我开始变得嗜睡，好在没有其他害喜的反应。
那日丧仪后，据说刘闳来过一次。我当时在睡觉，只依稀感觉耳边有人低语：
“没良心的……你倒吃胖了……”
断断续续的声音伴着我入眠，他似乎絮絮叨叨了许多，我醒来却不记得了。
只是他又沾了我满身龙涎香。
刘闳没赶我回掖庭，我便继续厚着脸皮蹭住在袁贵妃的安乐宫。
袁贵妃很少在宫中，太后死了，外戚作乱，袁家、天子都有得忙。
整个宫里最闲的大概就是我了。我清醒时便发呆看着窗外，宫中的桃红柳绿我将不会再见，多看一眼是一眼。
宝宝很乖，很少动弹，有时隔着肚皮感觉到他/她的心跳，让我心里满满的幸福。
我又皮实又怂，若能在宫中混吃等死，我哪想出去冒险。但为了孩子，我不得不一试。
终于等到了太后出殡的日子。
我按照何绥的安排，早早将宫人打发了出去，自己换了身宫女的衣服。
而何绥来得却比约定的晚。他迈入侧殿，步伐有些不稳。
“马车、在西门，你先走。”他声音有些奇怪，面色也带着不正常的红晕。
“发生什么了，你怎么了？”
何绥原计划要送我到偃师，他素来谨慎周全，不会临时变更。
我见他额角满是汗珠，以手背试他额温，不想却被他拦腰揽在怀里。
感觉到我的挣扎，他放开。然而手筋暴起，面容痛苦：“你快走。”
他忍得将自己的舌头都咬出血来，我顿时明白了。曾听闻宫中龌龊事多，没想到今日亲历。
然而我哪来得及走，整个安乐宫被禁卫团团围住，铁甲寒光闪闪。
长公主神色凄厉：“崔氏，溜进你寝居的可是本宫的驸马？”
“长公主自己下的药，何必多此一问。”我反讽。
“荒唐！我乃皇女，岂受此屈辱？你在掖庭时何绥便与你联络、暗送财物，你当我不知？”
长公主往地上扔了条手帕，是我的，从掖庭出来时走得急，还以为弄丢了。
她冷笑，“从驸马枕边搜出此物，我心巨恸，但念往日情分本想既往不咎，却不想你们连孩子都有了！”
我心头一跳，我怀孕的事她还是知道了。
刘闳将我的慌乱尽收眼底。
“来人，给崔氏把脉。”他语气很淡，但周围的宫人们抖了抖，了解他的人都知道，这是天子大怒的征兆。
“既然长公主说什么陛下就信，那还何必把脉。”我退后。
刘闳引箭指我：“崔媛媛，你不要逼朕亲自动手。”
我不敢再动。
一个我从未见过的太医把完脉后，惶恐跪地：“回陛下，贵人的确有身孕，胎象
、胎象不足两月。”
一片安静，宫人们大气都不敢出。
“两月？那时崔氏在掖庭——”长公主话还未落，刘闳轻轻看了她一眼，她噤了口。
刘闳眼中浓浓杀意，仿佛淬了冰，比那掖庭的数九寒天还要冷。
倏——箭矢腾空，直直擦过我面颊，插入我身后的宫墙。
事到如今我已没了瞒着的希望，我试图告诉刘闳，我怀的是他的孩子。
他可以杀我，但要替我保住这个孩子。
他不信，但还是召了全太医院的太医过来：
“崔媛媛，你再骗朕一次，朕让你一尸两命。”
太医们跪了一地，却没有最初为我诊出喜脉的那位。
诊脉结果，两月。
他又召了全洛阳的医师，还是两月。
“死之前还有何话要说？”他眼神空如黑洞，捏着我的下巴仿佛要把骨头捏碎。
我惨然摇头。
我自从知道有孕后，一直很小心，只吃何绥给的安胎药。
然而何绥自己都能被长公主下药，他的安胎药怎会没被动手脚。
长公主要嫁刘闳，就不能留何绥这个驸马，我忽略了这一点，一着不慎满盘皆输。
10
刘闳却暂时没杀我。而是将我软禁在崇德殿的偏殿内，禁卫日夜看守。
吃食衣被都未曾苛待，只是伺候我的宫人都被割了舌头，没人能来看我，我也听不到外界的任何消息。
就这样浑浑噩噩不知过了多久。一日，长公主来了。
她与我意料中大大相反，她的小腹不再隆起，形容憔悴、浑身酒气。
我皱眉，有些想干呕，虽然不害喜了，但闻不得这气味。
她发疯了一样指着我：“凭什么，我的孩子没了，你的孩子还好好的！你这贱妇！”
她醉了，语无伦次、口出恶言，丝毫不见往日雍容。
她说宫人都将前朝皇后的未央宫收拾出来了，刘闳却不让她搬入。
她说刘闳连她的面都不见。
“我以为他不喜我身子臃肿，我忍痛为他堕了胎儿，我何时如此曲意逢迎过谁！他却连看都不来看我！为什么！他明明从前对我那般好！”
我苦笑，平静地告诉她，这是因为何绥，一个被她看不起、被她玩弄的寒门子弟。
何绥本是刘闳重要的棋子，代表天下寒士为他所用，却被长公主废了。
他就算再爱，自己辛苦筹谋的一切毁于她手，也会生出厌怒，人之常情。
“我不信！他不可能讨厌我！”
“你本该放纵何绥带我出宫，待我生产后再夺胎儿养于膝下。陛下爱你，从未在意你曾嫁他人。是你自己心狠手辣。”我说。
“他不爱我……”长公主嚎啕大哭，“他为了袒护你而把我当靶子，将你护在掖庭，我却在甘露宫每天对袁氏防不胜防——”
禁卫冲进来，拖走了她。她大喊：“我陪了他二十年！你这贱妇才入宫两年，凭什么——”
我唏嘘，她金枝玉叶，大概从未受过挫折，已然神志不清，什么叫把我护在掖庭、把她当靶子……
长公主来后不久，禁卫开始允许我出殿活动，只是不能越过宫墙半步。我便时常出来晒晒太阳。
刘闳曾召请全洛都的医者为我诊脉，诊完后却没放他们回去。而是让他们给我治眼睛。
治不好就杀。
托他的福，我迎风流泪的毛病已好得差不多。
宫中似乎人少了很多。
宫墙内能看到的有限。又有一日军鼓擂擂，能听见兵士们刀戟之声，和有些混乱的脚步声。
“快请太医！”“救驾——”
我心慌起来。想要冲出去看，却被禁卫拦住。
“不得无礼。”来人竟是许久未见的袁贵妃。
“没想到，刘闳的第一个孩子，竟是你怀的。”她打量着我的肚子。
我愕然，她怎么知道——
却见她身后站出一个佝偻人影，是那个消失的太医。
“这是太后丧仪那天，为你诊喜脉的太医。他差点被长公主灭口，是袁家救了他。”她简要地说。
我点头。我被刘闳困住无法联络外面，否则我也想找到他，只有他能证明我的清白。
不过恐怕就算我在外面，也只徒劳。
长公主要杀的人，只有袁氏能救下。我不知要如何还袁氏这份人情。
“陛下本可以杀你了事。却用一郡之地与袁家交换了这个老太医。还为此挂帅出征，差点死在路上。”
“陛下？”她说的是刘闳吗，我难以置信。
她又说：“当时前朝不稳，他以贬你去掖庭之名将你护住，又暗中让何绥守着你，那时我就知道，他待你不一般，果然是袁家的机会。”
等等，她说什么——
“刘闳让何绥守着我？”那时在掖庭，
每隔三日置于宫墙下的竹筐，是我最隐秘的快乐……
“你居然不知道？”袁贵妃挑了挑眉，“看来何绥那小子倒也不冤。”
难怪，难怪……
我恍然，何绥如何能越过重重宫禁给我送东西，除非刘闳许可……
那些吃食是我曾在甘露宫中常做的，那棋谱御书房里都没有，何绥如何搜刮得到……
“何绥如何了？”我问她。
袁贵妃一笑：“你关心的还是何绥。你喜欢何绥的吧？若有机会，你想选何绥还是刘闳。你就悄悄告诉我一人。我不说出去。”
没想到传闻里端庄重礼的袁家女也有促狭的时候。
我正要开口，却听殿外：“崔媛媛，朕不许你答！”
这嗓音我再熟悉不过，只是比记忆里的要沙哑得多。
11
我和何绥的事闹得沸沸扬扬。谣言可畏，坊间传闻里，我与他三个孩子都出生了。
据说刘闳亲手杀了那不守妇德的崔氏女，转头与给他戴绿帽的何侍中尽释前嫌。
天子爱才心切到如此地步，能忍常人之不可忍，天下寒士感动于心，侍中寺与新学日渐鼎盛，得以抗衡袁氏为首的世家。
刘闳甚至还要娶何侍中的妹妹为皇后。据说何侍中为了补偿陛下，将“妹妹”引荐给陛下，陛下甚喜，日日陪伴。
“何氏女”很快怀了身孕，何家显赫一时，荣宠无二。
我作为“何氏”，正在未央宫里养胎。
宫女跟我讲这些民间话本子的故事，我听得很无奈。
刘闳那日闯进来，不许我答。他不想听我怎么选，他说他是天子，普天之下莫非王土，他想要的便是抢也要抢在手里。
他得知何绥故意瞒我掖庭之事、还吞了他曾给我的书信——掖庭时他也曾给我写信，便报复心切将我的身份改成何绥亲妹。
我孕中无聊，偶尔做些香囊手帕，他平日不喜这些，但若何绥进宫，他必挂满腰带。
一日我终于被他那满腰带的香囊晃得眼乱心烦，悄悄地让宫人藏了起来。
他幼稚地把它们都又翻出来戴上。
“看来近日海晏河清，陛下竟有闲心至此。”世族大夫们都骂我妖妃、母凭子贵小人得志，我也真真嚣张起来，对天子都敢冷嘲热讽。
“你再说，朕这就让何绥辞官还乡！”他恼羞成怒。
然而我知道，刘闳实际御下宽和、极重人才。有时臣下顶
撞他，只要对方有几分道理，他便从善如流。
只是对何绥的这点小心眼……
“我那时只是怕你把孩子抱养给长公主，才找何绥帮助。他与我什么也没有。”我无奈解释。
每次提到长公主，他都拥住我长久不语。这回他依然如此。
我终究心软：“我早不放在心上了，过去的都过去了。”
总拿过去说事，日子还过不过了。况且我自己少女时也曾为别人心动。
“朕与你不同，朕从未对别人心动。”他嘴硬。
我不反驳他。心中乐呵，要不是他那时痴恋长公主，哪会亲指我入宫。
12
刘闳不想告诉崔媛媛，他曾经利用过长公主来牵制太后。
那时的他太弱小，夹在太后与袁家之间，随时可能掉了帝位。
就连冠冕，也是因着长公主亲手做，太后才让他戴上。
宫中渐渐有传言，说他恋慕公主，于是太后怒而为公主指婚。
太后指婚的对象，便是何绥。而太后不知，何绥，其实是他的人。
早在建立新学时，他暗中培植可造之才。何绥不论才学还是人品，都足以担大任。
但他这个空架子帝王，如何能顶着太后和世家的重重阻碍，任用自己的人？
——让何绥尚公主。
何绥同意了，唯一的条件，就是要他护住崔媛媛。
崔媛媛，崔太仆的庶女。她父亲的官位便是重金买来的，上梁不正下梁歪，这种家世里的女子能有什么好。
果不其然，这崔媛媛自打入宫以来，便油嘴滑舌缩头缩脑，一双眼睛里满是算计的精光。
若是敌军临城，崔媛媛大概就是率先冲出去投降还要大喊太君辛苦了的那种人。
何绥什么眼光，怎会看上她。
刘闳虽不屑，但也谨守当初的诺言，一次次替她挡了太后的刀。
然而他没想到，这软骨头竟为了他而喝下太后给的药。给男子的药她一个女子怎能常用，果不其然眼睛坏了，却还一声不吭。
直到他逼她答，她才坦白，她要想在后宫活下去，就不能背叛他。
她虽满口谎言，但该认的理她认。倒是他小瞧了她。
她胸无点墨、不解风情，放在洛都贵女们中间，就是个棒槌。但她棋下得不错。
他未见哪个女子如她一般喜欢棋。只有对弈的时候，她嘴里能有几句真话，眼中仿佛淬
了星光，亮采采的。
然而第二天在公主面前她又做回棒槌，佯装不懂，他竟看着眼烦。
——她好歹也是天子的女人，连下个棋也不敢么。
她要当蠢妇，那就成全她做个蠢妇。只是他自己也不知，心中怒气何来。
他重用何绥后，满朝风雨，那些依附世家的官员们折子仿佛刀片一般向他扔来。
他虽早有预料，但也心中疲惫，普天之下，能几人忠于天子。而她这狗腿子，竟一语道出他的用心。
她说她命贱，怨不得别人，或许只有她这样的人，会懂得他的处境。
她的虚伪狡猾、阿谀奉承，但比起他自己周旋在太后与世家之间，又如何。
他明白自己之前为何动气，因为他在她身上看到了自己。
但她太弱了，还自以为圆滑乖巧，实则藏不住锋芒。
若无他保护，后宫她一天都活不下去，他只好将她暂且放去冷宫。却差点磨掉了她眼里的光。
直到太后死后，长公主失势。何绥来找过他，说想带她走。
他本该答应的。原本他就只是替何绥保管她而已。
何绥说，她不适合皇宫。他也都知道。
但他放不了手。
乱世的君王比民贱，保不齐哪天他就会在太后或世家的倾轧下丧命。
若真到那一天，至少在那之前，他还给过她一个家。