第 4 节 中式克苏鲁：四世活人参
第 4 节 中式克苏鲁：四世活人参
我的父亲是后燕唯一的异姓侯，七日前因意外猝逝。
当我与家臣们为他守灵时，棺椁内竟传出了细微的撞击声，
接着棺材两侧被撑开了缝隙，内部探出了数不清的细小须状物，颜色澄黄，状如根茎。
面对如此异相，灵堂内登时乱作一团，我也顾不得祖宗礼法，强行开棺验尸。
待看清棺椁中的异状，有胆小者当即吓昏了过去，其余人也尽都站立不稳。
我父亲的身体早已变得通体褐黄色，皮肤干瘪粗糙，根须正是从手脚处生长蔓延出来的。
他看起来，就像是一根巨大的，活人参。
1.
一时间家臣们说什么的都有，或说被诅咒，或是说祥瑞，
但列出的都是些虚无缥缈的理由，没人能真正说清变异的缘由。
灵堂的恐慌并没有持续太久，便被侯府外的另一阵骚乱取代。
百十名身披甲胄的士卒奔马出现，任何胆敢阻拦他们的人或物都被无情撞翻。
为首之人身上充满煞气，他在侯府前侧身下马，跨步走进灵堂。
我和家臣们慌乱的将灵柩盖上合拢，以免被人看出问题。
但此人仿佛对棺椁的异样毫不关心，目不斜视地摊开手中王谕，开始宣读：
“衔侯不幸离世，孤深感悲痛。感念衔侯生前惠泽领民，上尊君主。
特令其子，扶棺返王都，享葬帝陵之荣，即刻启程，不得延误。”
那人机械般说完，将王谕向我眼前一递：“小侯爷，出发吧。”
2.
看着此人的冰冷神态，一股巨大的荒诞感充斥我的全身。
就在两柱香之前，我父亲的尸身成了一株可怖的人形植物，
而眼下这个明显是王都使者的家伙，竟然让我扶棺入王都，葬入帝陵？
若是被王上发现我父化身怪物，那后果简直不堪设想！
我深吸一口气，脑海中思量一番，编了个谎说道：
“抱歉了，这位将军。我父亲他......他生前感染了瘟病。
若不尽快入土为安，只怕病症传播肆虐开来，可能会殃及他人。
更别说进入王都了，若是波及到了王上，我们只怕是万死难辞其咎......”
可没等我说完，那人就粗暴的打断了我的话：
“王谕如同吾王亲至，任何人必须照做，也只能照做。
小侯爷请立刻启程，否则末将只好将你与衔侯棺椁押回王都了。”
3.
面对此人的不近人情，我也忍不住怒火中烧：
“我父刚刚过世七日，于情于理也不该如此大动干戈。
日后我会为父亲设立衣冠冢，到时再入王都，王上有何责罚我一力承担。”
看我与对方言语冲突，家臣们也同我站在一处，与他对峙。
对方刀锋似的目光在我身上转了一圈，终于垂下眼睑，没有和我们正面冲突。
他俯身在我耳边，声音压得极低：
“小侯爷，陛下的病已经撑不了多久了。”
“你，你什么意思？”
我惊了一身冷汗，非议王上可是诛九族的罪过，对方莫不是失心疯了。
况且这种话为何告诉我，莫不是王上久卧病榻之时，还想见我父的遗体？
等等！
王上重病......扶棺入城......活人参......
我脑中像是被一道惊雷击中，胸口也如被重锤敲打般咚咚作响。
一个恐怖的念头将几件事串联起来。
4.
【人参，根有手足、面目如人者，故谓之神草】
作为后燕世袭的唯一侯爵，衔侯的称号从我爷爷开始继承的。
爷爷的父亲，也就是我的太爷爷，当年跟随太祖皇帝征战四方，交情至深。
可惜在那个兵乱的时期，没等到最终成功立国，太爷爷就葬身乱军之中。
先王为了回报这份情谊，在立国后册封了爷爷为侯，并且大加赏赐。
据说当年先王重病过世前，就紧急召见过爷爷，可是没等到入王都，先王便疾病加重驾崩了。
彼时，如今的王上登基，对待我们一家同样恩泽颇丰，盛宠不衰。
当初爷爷耳顺之年，便被王上接入宫，一直到过世前也不曾与我们见过。
而今我父年纪不过刚刚半百，若非是场意外，没人能够提前预料他的死讯。
看王上的表现如此焦急，莫非知道我父亲死后会变成活人参？
又或者，王上本就是在等待这一刻？
5.
“小侯爷，还请立刻启程!”
将军冷峻的催促声打断了我的沉思。
此时他的深情越发冰冷，显然耐心已经到了极限。
我壮着胆子道:“我若是不同意呢。”
呲啷一声，只觉得眼前寒光一闪而过，对方的手中已然握着柄利剑。
一滴血珠顺着剑刃落在地上，溅起朵妖异的红花。
伴随血珠消散，我身后一名家臣缓缓倒下，在他眉心处渗出了一道血线。
“少，爷......”血线崩裂开来，顿时血流如注，将灵堂映成了红色，家臣死不瞑目。
“你，你怎敢!”
我又惊又怒，没曾想对方竟然真的一言不合便持剑杀人。
“小侯爷，还请立刻启程。”
他又一次说着相同的话，同时抬高剑柄，威胁之意尽显无疑。
随他而来的其余兵士也鱼贯而入，把守在侯府的各处要道。
“好，好，好......”
我连说了三声，知道事不可违，便率领其余人准备抬棺。
从棺椁中蔓延出的根须已经爬满了整个灵柩，本该肃穆的灵堂，充斥着诡异的药香。
6.
从郡城到王都，马车大约要行进八天时间。若是快马加鞭日夜兼程，则能缩减一半。
将军手持利剑，从棺椁上割下一截人参的触须，小心包好交给了手下一名斥候。
不知道说了些什么，斥候当即翻身上了一匹快马，绝尘而去。
其余人则将灵柩固定在马车上，盖上一块白布，大部队正式出发。
我在一旁默默看着，将军的举动果然认证了，王上早已知道我父亲会变成活参。
我小心翼翼的想要套出些话来，将军僵硬的脸颊向上扯了扯，说到:
“小侯爷不用试探，我等也是听命行事，为陛下分忧乃臣子之幸。”
言罢，将军要求所有人加紧赶路，不得中途停息。
我无可奈何的坐回马车内，心乱如麻。
脑中闪过棺材、根须、父亲遗容、血滴......它们不断交织，最后搅碎，重叠在一起，变成了一个硕大的人参。
它长着我父亲的脸，不断奸啸着像我伸出触手，将我死死捆住。
两根触须从我嘴巴，鼻孔，耳朵伸入，钻进来我身体的一切空洞器官，要将我也变成它的一部分。
“啊!”我尖叫惊醒。
此时已经是出发的第七天，王城近在咫尺。
我惊得一身冷汗，想要掀开马车帘透透气，却意外发现，车队停下了。
这明显不符合将军的作风。
我下车看到将军和兵卒们正围在一起，于是也走上前去。
“这是，斥候!”
我看清了他们围着的东西，或者说一具尸体，不免惊呼一声。
将军看了看我，点头道:“是他，虽然脸被摔烂了，但我认得出来。”
这斥候先我们一步出发，没想到再见面竟然变成了生死两隔。
“被土匪袭击吗?”我问到。
将军摇头，将尸体翻了过来，佩刀和荷包都在，衣服有撕过的痕迹。
唯独那包人参，消失了。
7.
“莫非真是邪祟作怪，草药还能杀人逃跑不成。”
我有些不敢置信，艰难地吞口水，缓解神经紧张。
将军沉默无言，将斥候的布甲向上一掀，尸体腹部有一处明显的碗口大小的空洞。
那里的血液早已流干，创伤处平滑整齐，明显是被利刃贯穿。
不知怎的，看到这深可见骨的伤口，我居然长舒口气，甚至有些庆幸。
虽然杀人者的动机难以揣测，但至少还是人类，而非难以言说的存在。
“ 等等，好像不对……”
我面向尸体，眉头紧锁。
看着斥候的尸体，有种不合理的奇怪感觉一直萦绕。
斥候的惨状下肯定有什么我没察觉到的问题，可具体去想，又找不到源头。
就在这当口，将军摩挲着尸体的伤口，用微不可闻的声音冷哼一声：
“哼，就如此迫不及待吗？”
他这句话明显不是对我说的。
看来将军知道的真相比我预想的还多得多。
我无意去追问，反正结果一定也是碰壁，何必自讨无趣。
我继续沉浸在那种奇怪的感觉中，反复打量尸体，想要找到问题所在。
肯定有什么不对，到底是哪不合理呢？
这种触手可及又无法堪破的感觉，让人有些抓狂。
想了会还是没有头绪，只能安慰自己是最近怪事繁多，导致的心神不定。
无奈只好把念头强压下去，开口建议道：
“将军，还是尽快将斥候入土为安吧，如今天气炎热，若是尸体……”
等等，说到这我猛地停住，原来如此，我找到怪异的原因了。
是虫子。
尸体上没有虫子，苍蝇，蚊子，蛆虫，统统没有！
按照斥候的马速，他的前进速度大约是我们的一倍。
如今是车队出发第七天，也就是说斥候死在此地少说也有三天了。
九月时分暑气还未散去，按照常理，早该叮满苍蝇蛆虫，腐臭不堪了。
但这具尸体太过“干净”。
若不到伤口处血已经流干，没人相信他已经连续暴尸荒野数日。
8.
"他吞下了人参，又被人挖走了。"
出乎意料的，将军居然主动对我开口：“看来对方早有准备，在拖延神草入宫。”
我没有说话，将军所谓的“对方”究竟是谁，我根本不想知道。
与我的太爷爷护卫先王不同，从我爷爷封侯之日起，衔侯府就再无兵权。
胆敢有预谋的截杀王上亲卫，无论是谁，都不是无权无势的侯爵能招惹的。
我只觉得荒诞无比，他们抢夺的人参，为之送命的人参，是我父亲遗体啊。
“呵呵，仅仅是吞入腹中就能保持尸身不腐吗？我父究竟是变成了什么神丹妙药？”
我苦笑了一声，再看父亲的棺椁，遍布藤曼触须的表面像是截千年古树，根本看不出那曾是一口棺材。
事到如今，已无需遮遮掩掩，我担忧问道：“我们也会遇袭对吗？”
将军深深看我一眼：“我们也许会，但你不会。”
我皱眉问道：“什么叫『我』不会？”
他却不再回应，只是摆了摆手，两名兵卒便架着我回到马车上。
将军自己又站在尸体前矗立半响。
直到临近黄昏，他这才转身下达命令：
“所有人分为两组，轮流扎营休息。任何胆敢接近灵柩者，当场格杀。”
此地距离王都仅剩一天的车程，本该加速脚程，尽快觐见王上。
将军却一反常态的，下达了七天来首次扎营休整的命令。
但兵卒却无人提出质疑，他们如同皮影戏中的人偶般遵从命令。
默默扎营，默默进食，默默地挖出个坑洞，将斥候的尸体埋入尘土。
氛围沉闷又压抑，连风也不敢轻易响动，惧怕惊扰到这群沉默者。
8.
入夜，我蜷缩在马车的角落，车内点着一盏昏暗的油灯。
马车外安静得有些诡异，明知道外面有上百名披甲士卒，却无法带来丝毫安全感。
仅仅是入城前就遇到这么多事，明日觐见王上，谁知道又会发生什么?
我害怕不知从何而来的冷箭，也害怕父亲的棺椁突然破开，从中站起满身触须的怪物。
困意不断侵袭着我的意识，宛如有双手掐住了我的灵魂，让人几近昏厥。
为了对抗这种困倦，我不断的敲打自己的面部，甚至将手伸向油灯。
从温热到滚烫，直到疼痛的灼烧感出现，我这才缩回手掌，拼命按压。
痛觉驱散疲惫，却要面临更凶猛的反扑。
起初这种方法很有用，但随着时间的推移，渐渐只能维持一炷香的时间，甚至更短。
我的神经也随时在撕裂的边缘徘徊。
突然，我嗅到了一阵异香。
那是我从未闻到过的气味，绵长柔和，清新而高洁，令人流连忘返又难以形容。
所有焦虑和恐惧在这一刻被一扫而空，多日来高悬的心也被香气所安抚。
我可以肯定，纵使是侯府内最名贵的安神香也不足它万一，它像是天女垂怜人间而降下的甘露。
“找到它，我要找到它。”
这个念头在脑中不断滋生，我已经受够了这段时间的恐慌与压抑。
自从灵堂事件后，我便没有真正意义上的休息过了，只有现在才能感到由衷的放松。
我，需要，这个香气。
9.
此时此刻，我不再关注什么王上和刺杀。
只有找到这份令人安心的源头，才是我唯一重要的事情。
我被自己的嗅觉所引领，跳下马车，跟着香味前进。
已经是午夜时分，天上没有一颗星，鸟兽虫鸣都消失了。
本该在附近守夜的兵卒也不见踪影，仿佛天地只剩下我手中一盏孤灯，和那迷人的香气。
左右右左左，我熟练的在分支小路上前进，避开路上的各种坑洼。
明明周遭一片漆黑，我却能轻易分辨哪里有障碍物，如同已经走过此地无数次。
越是向前，那气味就越是浓烈，令人陶醉的想将自己也揉碎在其中。
终于，不知前进了多久，我走到了一处土坡前面，此地香气浓重到让我呼吸都有些艰难。
就是这里，就在下面!
我认定要找的东西已经近在咫尺，将孤灯扔在一旁，扑到土坡上，开始用手挖掘。
土地虽然坚硬，但比不过找寻慰藉的决心，我拼命刨地，挖出的坑也逐渐变深。
手指已经全部磨破，鲜血淋漓，但我知道一切都是值得的，源头离我越来越近。
找到了!
我发现土地变得松软，我抓紧将泥土推到一旁，捧起了我的宝物。
又是一株人参。
我捧着它，甚至忍不住有顶礼膜拜的冲动。
“小侯爷，你拿着什么!”
一个熟悉的声音在我身后响起，是将军。
不过他一向冷峻的语调中，竟掺杂着惊恐和愤怒。
随着将军的呵斥声传来，我的意识开始恍惚，好似睡梦中刚刚被叫醒，处于半梦半醒之中。
将军快步走上前来，一把拍在了我的肩膀。
我这才完全清醒。
我确实站在一处坑洞里，周边都是被我挖开的泥土，手指也变得刺痛难忍。
唯一不同的是，我手上拿着的哪是什么香气四溢的人参。
分明是一具骷髅白骨。
10.
白色枯骨看上去已经埋葬了多年，手感温润顺滑，没有丝毫腐臭味道。
我已然清醒了过来，却没有直接放手逃走。
虽无香气幻觉时的癫狂，但是这具骷髅仍然真真切切的给我亲近的感觉。
身后，将军双目微眯，手掌悄然伸向腰间的剑柄。
仿佛再有半点异动，他便会毫不犹豫地一剑洞穿我的后心。
“多谢将军，我已经恢复神志。”我轻声言语：“明日还要扶棺入城，我们回吧。”
将军将剑刃抵在我的腰间，沉声说道：“小侯爷，你且放下枯骨，慢慢转过身来。”
我依言转身，他上下打量了我两轮，这才收剑回鞘。
接着将军向我讲起了今晚，我陷入幻觉后发生的事情。
就在两个时辰前，整个营地都弥漫起一阵淡淡香气。
与我的痴狂不同，守卫的兵卒们闻到香气后变得昏昏欲睡，瘫倒在原地。
在场能抵御这种困意的只有将军一人。
他看到我跳下马车，目光呆滞得朝着荒郊野岭走去，像是癔症一般。
于是他唤醒了两名兵卒，看守马车灵柩。
他则独自一人跟在我身后，走了近四十里，来到此处。
“为什么你能保持清醒？”我忍不住问道。
将军没有直接回应，只是从怀着掏出来一小截人参，上下都是被削切过的痕迹。
我认得，这是当初从我父亲棺椁上割下来的其中一段。
看来当时大部分给了斥候，剩下一段则被他自己收起。
也正因如此，他凭借这段人参抵挡住了异象，又唤醒了兵卒。
万没想到，一直伴随恐慌和死气生长的活人参，竟成了破局之物。
11.
“这具白骨如此邪性，趁早扔了为好，以免节外生枝。”将军说着就要夺走骷髅。
不料我却下意识向后一闪身，堪堪躲了过去，白骨仍紧攥在手中。
看我如此，将军的声音也重新变得冷峻无比:“小侯爷，何苦为难末将。”
话虽如此，他的表情却不见困苦之意，反而双眼露出凶光，如同我们灵堂初次见面时的杀神模样。
“这具骷髅也是人参!”我赶忙喊到。
听到我没头没脑的叫喊，将军反倒是一愣，身上的煞气也消减了些。
“我没有被它蛊惑，清醒的很。”
接着我将幻境中的所见所闻如实讲了出来。
冥冥中我感觉这枯骨和我父的变异绝对有所牵连。
“况且此物能迷惑人心，若是放着不管，恐怕还有路人因此造祸。”我说道。
随着我的讲述，将军的表情开始阴晴不定。
只见他用手不断摩挲着小段人参，好一会儿才开口:“既然小侯爷决定了，那末将也不好劝阻。况且我等有衔侯恩泽庇佑，倒也不惧这邪物，就随你罢。”
说完他转身背对我，抬腿就走:“小侯爷速速跟上，该启程了。”
面对他突然的应承，我有些不知所措，看着手中凄凄白骨不免打了个寒蝉，马上快步跟了上去。
如今天已经蒙蒙亮，天空泛起灰白，虫鸣鸟叫声渐起，冲散了此前的诡异氛围。
一路上将军大步流星，我则捧着尸骨紧随其后。
当返回马车灵柩时，天色已经大亮，百名兵卒默默看着我们返回，没有人发问。
仿佛对他们来说，昨夜的种种异相都不存在一般。
车队再次出发，不日就会进入王城。
唯一的区别就在于，在我的马车里，多了一具骷髅。
它用空洞无物的眼眶，审视着即将发生的一切。
终于，王城到了。
12.
马车嘎吱吱的在石板路上行进，演奏着枯燥的旋律。
从凌晨到黄昏，我不再有丝毫困意，只觉得周遭气压愈发沉闷。
像是暴雨前的寂静，裹挟雷霆的乌云盘旋在头顶，连呼吸也要小心翼翼。
这一整天，我在马车中不断研究着那具白骨，想要挖掘其中的秘密。
不知该说庆幸还是可惜，它再也没有展现出任何神迹。
如同所有的骸骨一样，唯一的区别是它的小拇指少了一截指骨。
不过这也很正常，谁知道它埋葬了多久，无论是风化还是遗失都有可能。
“嘎吱—”
马车猛地停了下来，我险些没坐稳摔出去。
接着传来一阵沉重的马蹄声，将军的声音在外响起：
“小侯爷，我们要入城了。”
我整了整衣冠，回应道：“好，我这就下车。”
王上的命令是扶棺入城，那便一切都要符合礼数。
无论这几天遭遇了多少诡异之事，我们的目的终究是入王都。
前来接应的是负责凶礼的祭祀官，带着一众下属，看得出他们早已在此地准备多时。
只见他们拿出引灵幡与挽联，紧锣密鼓的开始布置。
当看到已经长满藤曼的灵柩时，他们明显一愣，再三确认后才相信这就是衔侯棺。
终于一切布置妥当，我也穿上了身素装，马车被换成了一匹黑马，伴随在我父灵柩左右。
为首的祭祀官口中念念有词，走在队伍前列。
接着将军一声令下，兵卒们各自扯出两指宽的白绸，齐整地系于额头处。
百名骑兵扶棺，缓缓行进在王都的街道上，按照法理应当举行仪式后，再入帝陵。
在我们入城前，街道早已被肃清，城中氛围肃穆而庄重。
“那车中的白骨……”我压低声音询问。
将军打断我的询问：“马车我会安置，待您面见王上后，再处理不迟。”
我点点头，深吸一口气，再缓慢吐出，恨不能将胸腔的浊气全部驱散。
如今虽是平安入城，可我却没有感到轻松。
不腐尸，奇异香气，荒野白骨......
出发时的疑问非但没有得到解答，反而越来越多。
我期待答案，又惧怕结果，宛如悬丝起舞，只剩下前进与坠落。
13.
“祭人牲，庶民苦；社稷薨，灵参补。”
正当扶棺队伍行进到城中央时，前方传来了不明所以的呼声。
这声音浑厚又高亢，错落起伏的音阶像是童言歌谣，又能听出几分悲悯。
紧接着，迎面竟然又走来一只丧葬队。
对方人数是我方的数倍，抬几十具棺材，每个仅有三丈来宽。
这些小棺材排成一竖列，每具棺椁上都用粗大的圆钉挂着一件小孩衣服。
场面看上去诡异非常，根本不是寻常的送葬队伍。
与我方的沉默无言不同，对面每口棺材旁都围绕着仰面恸哭的妇女，和男人压抑的低吼声。
在丧葬队最前方，站着的是一名身穿黄袍的中年道士。
我听到的那句呼声，正是从他口中传出的：
“祭人牲，庶民苦；社稷薨，灵参补。”
没等我和将军开口，负责凶礼的祭祀已经走上前去吼道：
“衔侯灵柩入都，何人胆敢挡路，还不速速离去。”
那黄袍道士听罢，似笑非笑道：
“衔侯，呵呵，衔侯……逝者不得安生，如今连虚名也要被人利用么？”
“哪里来的野道士，胡言乱语什么！”一名小礼官大怒斥责。
他召集身后的兵卒想要强行开路，但对方人数众多，登时走出来百十来个青壮汉子，组成一道人墙，对我们怒目而视。
我听黄袍道士好似话中有话，纵马上前想要询问一番，却被将军拦下。
只听见黄袍道士接着说道：“既然丧礼是为逝者办的，那活人说得便不算数。衔侯若是想先过去，何不亲自去谈？”
说着他用手指着身后的那些小棺材，嘴角浮出笑意。
我在远处火冒三丈，听到此人如此戏谑的口气调侃我父遗体，做儿子的焉能不怒？
将军却对我说道：“王都内最近频繁有孩童走丢，大多数生死不明。这些小棺椁，应当就是那些孩子的，送葬者也都是他们的亲人。”
我握了握拳，愤声道：“孩童走失固然心痛，但怎么也不该迁怒到我父身上，更妄论对遗体大放厥词，这与何种身份并无关联。”
哪知道一向冷酷的将军，此时声音却有些减弱，开始规劝我道：
“小侯爷，多一事不如少一事，就让他们先过罢。”
我有些惊讶的看了他一眼，这个一言不合就拔剑杀人的狠角色，何时变得通情达理了？
但看将军的眼色有些躲闪的意味，我也不便再追问下去。
事到如今，也只得压抑住怒气，安排祭祀等人让出条路来。
面前的队伍哭声再起，排成长龙的棺椁在我眼前不断穿过。
黄袍道士与我擦肩而过时，露出了难以捉摸的笑容。
眼看着队伍越来越远，我们也该继续前进了，
突然，远处再次传来那个呼声，它盖过了哭号和脚步，穿透了整座王都：
“祭人牲，庶民苦；社稷薨，灵参补。”
14.
在城中又绕了一个时辰，扶棺队伍最终在一处轩昂气派的府邸前停下。
只见大祭祀官来到我的面前，恭敬有礼道：
“烦请少侯爷下马，这是为您安排的公馆，待三日后王上宣旨再行召见。”
不等我开口，将军率先插话道：
“三日后？荒谬!王上予我的命令，是即刻觐见，不得延误。”
说着他的声音越压越低，几乎咬着牙说道:“况且陛下的身体，你们耽搁的起吗?”
祭祀笑着摇了摇头，看向将军的眼神变得难以言喻，他高声说道：
“将军大人稍安勿躁，根据礼制，衔侯的灵柩当悬停三日后，送往天坛。
届时再由王上开棺赐福，最终入帝陵。如此方能礼数周全，一步也怠慢不得。”
将军表情先是有些错愕，随后冷笑一声：
“看来短短八日，王都竟是变了天，就连尔等也做出选择了吗?
难怪一路除了斥候遇袭，便再无动作，枉费我连日来严阵以待。”
祭祀笑容不减：“将军还请慎言，言多有失。”
将军再不搭话，而是直接抽出剑来，向着灵柩外侧一挑。
剑影闪过，一段丈余长的人参触须滑落。
将人参揽入怀中，将军道:“既如此，我便自去宫中复命，尔等可管不得我。”
他高喝一声：“看守灵柩，不得擅离。”
说罢一抖缰绳，快马加鞭的离开公馆，朝着宫殿奔驰。
祭祀也不阻拦，而是将我搀扶下马，接着命人将灵柩抬入侧殿悬停。
兵卒们分散而立，把守住要道封口，坚决的执行着命令。
在礼官的安排下，我褪去素服，躺入布满花瓣的浴桶之中。
在温水的作用下，巨大的疲惫感海啸般袭来，我瘫倒在其中喘息半响。
对我而言，无论是将军也好，祭祀也罢，他们代表的阵营通通与我无关。
这一路的见闻令我心惊肉跳，若不是担心王上责罚，我恨不能当即转身返回封地。
此事因我父遗体而起，却未必因此而终。
很明显有更大的漩涡在不断扩张，妄图将一切卷入其中，再通通撕碎。
原本诡异莫测，长满触须的棺椁，安静的停在侧厅，竟生出些许安全之感。
15.
接下来的三天，我一直在等候王上召见。
殊不知王都内早已消息横飞，充斥着风雨欲来的气息。
起因在于：卧床多日的王上，又上朝了。
其实从年初起，陛下身体便一直不适，除非有必须出席的祭典活动，大多时候由太子监国。
然而就在两天前，王上重新上朝听政，神采奕奕，丝毫不见久病颓势。
大臣们都在暗自猜测内情，诸如装病考察太子、回光返照，等等。
总之王上的状态之好，超乎了太多人的预料。
多少筹谋因此停止，多少双眼睛在盯着宫中动向。
而三日前策马入宫的将军，却再没了讯息，仿佛凭空消失一般。
可以肯定，陛下的恢复与人参有关，但那晚究竟发生了什么，无人知晓。
公馆内，就在我惶惶不可终日之际，大祭司终于宣告，王上召我入宫觐见。
大祭司准备了一套礼服，亲自安排人为我穿戴整齐，接着与我一同乘车由侧门入宫。
按照礼仪，此次面见王上后，我父的灵柩将送往天坛，随后葬入帝陵。
入帝陵，明明是臣子此间最荣耀的恩宠，我却只觉得万分恐惧。
脑中浮现出的，是王上趴在我父亲尸骨前大快朵颐的模样。
他手中的的人参变回了猩红破碎的内脏，贪婪地不停塞入口中，鲜红的血滴残渣顺着嘴角流下。
人间的君王化身成地狱饿鬼，他瞥见了我，嚎叫着张开血盆大口扑上我的脖颈……
“少侯爷，我们到了。”
“啊！好，好。”
大祭司轻轻敲击了下木沿，我这才猛然回神，从想象之中脱出。
心有余悸下，发现背后早已经被冷汗沁透，手脚冰冷非常。
16.
“宣，衔侯长子，觐—见—”
面前宫人一声长喝，我深吸口气，缓步走进中正大殿。
“参见王上。”
我目不斜视身体前倾，礼服托袖双手交叉，跟着一躬到底。
王座之人没有说话，我自然也不敢起身，保持鞠躬姿势。
时间湍急，紧绷的腰腹只觉得又酸又痛，血液集中在颅顶，呼吸也艰难了些。
终于一声轻飘飘的“平身”落下，我才暗自松了口气。
直起身后依然不可直视王座，只能用余光上瞟。
王上威严依旧，太子站立在旁。
王上也在打量我，就在眼神即将接触的瞬间，我赶忙轻轻侧身，以免目光交汇。
这样一来眼神又不巧和太子对上，太子面带微笑点了点头，这让我紧张情绪缓和了些许。
往年我也会与父亲一同进王都，参加各种仪式。
在我的印象中，王上便是天威难测的最好形容，满朝公卿无人能质疑他的任何决定。
而太子正好相反，他一向待人温和，平日表现得甚至有些阴柔。
王上不止一次当众斥骂过太子，更是当着群臣扇过太子耳光。
但太子终究是王上独子，储君地位无人能够撼动。
“抬起头来，让孤看看。”王上的声音传来，能听出些许的沙哑。
“是。”不得已，我只得抬头正视陛下。
王上的眼中迸发出的精光，看透了我的心肺，那不是看同类的眼神，更像是盯紧猎物。
“嗯，很像，呵呵呵，好，太好了。”
一连串的沙哑笑声回荡在大殿内，空灵又诡吊。
那是久病之人遇到良药，溺水之人抓住浮木时，才能发出的源自内心的喜悦。
“咳咳。“
太子的咳嗽声虽然不大，却轻易压过了笑声。
王上的笑戛然而止，喜悦的神情也收敛回去。
他神色复杂的瞥了自己儿子一眼，接着竟有些畏惧的缩了缩身，再闭口不言。
我于堂下有些惊骇，这与印象中的君王大相径庭。
17
中殿两侧站立文武百官，他们似是对王上和太子的转换见怪不怪。
隐隐约约能观察到，一些年长的官员神色不忿，但都被强行压制下去。
显然就在王上久病时期，太子上位，将朝堂替换了大批自己的势力。
可是据我所知，直到去年时，王上依然身体健硕。
想在如此短的时间，提拔并替换掉如此多的朝臣，几乎是不可能的。
肆意妄为会导致朝纲大乱，动摇根基，太子可不会做杀鸡取卵之事。
合理的解释，便是太子筹谋不是一日两日，甚至早于王上病重之前。
这场突如其来的恶疾，只是父子朝堂冲突的导火线。
我突然想起进城时将军对大祭司说那句：“就连尔等也做出选择了吗？“
太子党在逼保王派站队，不允许再有中间的势力。
如今双方的势力天平已经失衡， 王上虚弱一日，曾经的君主形象就会坍塌一分，保王派的信心可能会比他的身体先垮掉。
唯一的机会就是将恶疾祓除。
当入陵仪式开启之际，王上有机会接触活人参，以此令身体康复。
这场父与子的拉锯战，方能重归起点。
……
觐见还在继续，有宫人奉旨宣科，言辞中褒奖了一番我父的功绩，赏赐了大批的黄白之物，并由我继承“衔侯“的封号，封地供奉一切如旧。
按照常理来说，下一步就是前往天坛祈福，棺入帝陵。
我已经想好，届时会直接返回封地，远离这王都的是非根源。
王上也好，太子也罢，无论是活人参还是荒岭骨，统统都与我无关。
然而，没等我领旨谢恩，意外就发生了。
只见一名宫人，从正门一路小跑来到殿前。
匍匐在地，声音颤抖不已：
“启禀陛下，大事不好。衔侯的公馆，失，失火了！”
18.
“砰！“
听闻此言，王上的脸色瞬间惨白，暴怒着握拳捶向王座扶手，登时鲜血淋漓。
王上脸色颓败，他望向众人的眼神也变得嗜血癫狂。
自己的生机被大火阻断，任凭谁也难以承受。
太子则表情不变，神色平静，对“失火“一事仿佛毫不在意。
他扭头回望王上，看见扶手上的血拳印时眉头稍皱，紧接着又恢复自然。
“父王莫急，儿臣愿亲自探明原因。“太子恭敬说道。
“你，你……“王上本就愤怒，闻言捂住前心，胸口上下起伏。
剧烈的情绪起伏，令王上的面色由白转红，接着一口赤红血液喷出，沾染了王座前的台阶。
没人注意到，那血中混含着的淡淡的暗黄色，那是一小段还未消化的人参须。
这一系列变故发生的是又快又急，中殿内的王公贵胄们这才反应过来。
原本鸦雀无声的中殿像是被捅了的马蜂窝，一伙人迅速冲上去守住王上，另一伙则留在太子身后。
澄净分明的两派剑拔弩张，文官互相谩骂，武将横刀怒视，一场宫廷之战眼看就要触发。
“都干什么，你们眼中还有没有我父王，有没有我这个太子了？“
太子的声音仍然柔和，却成功喝止住了对峙双方，
即使是守护王上的一众，也变得眼神躲闪，犹豫不决。
显然他们也产生了动摇，不敢在储君面前放肆。
“让他去，让他去！“
王上用仅存的气力吼叫，嘴角挂着干涸血滴，青筋暴起，状若疯魔。
“儿臣遵命。“太子仍然恭敬，声音中没有丝毫波澜。
群臣从中分开为太子让出一条通路，他径直朝着我走了过来。
“火灾涉及到老侯爷棺椁，请衔侯随我同去吧。“
19.
太子踱步来到等候的马车前，示意我与他同坐。
许是太多的意外冲击得我神志不清，鬼使神差般的，一句话脱口而出：
“殿下，就如此迫不及待吗......唔!“
我意识自己说了大逆不道的言论，赶忙捂嘴，可惜已经晚了。
太子从瞬间的惊讶，变成了眼神玩味。
“呵呵，嘻嘻，嘻嘻嘻...”
他非但没有气恼，反而像听到了一个可笑的笑话，竟然乐不可支起来。
我懊悔得想以头抢地，慌忙想要解释，却又不知该如何圆。
太子笑容越来越夸张，他一手指着我，一手捂着肚子，笑得前仰后合。
“迫，迫不，嘻嘻，迫不及待，哈哈哈，太对了。”
他笑得难以自已，最后双手撑地，无声的抽搐。
我只觉得头顶直冒凉风，他与陛下不愧是父子，连笑容都同样令人毛骨悚然。
好半天后，他终是控制住狂笑，一脸满足得看着我。
“知道吗，刚刚那句话我一共听过三次。第一次是在我很小的时候，第二次则是在三天前。
有趣的是，前两个说这话的人都没什么好下场。你呢，衔侯大人？”
我脑中掀起巨浪，三天前，正是我们入城的时间，也是将军入宫献宝的晚上。
至于他所谓的小时候，莫非是王上与先王......
太子见我没有搭话，猛的身体前倾，在离我鼻子一拳宽的位置骤停。
随即左右晃动脖子，细细观察我。
他眼中迸发的贪婪比王上只多不少，同时流露出的还有掌控全局的傲慢。
“没错，就是迫不及待。我一刻也等不及看看父王的脸上露出绝望的表情。”
太子说着又像是想起什么趣事一样，笑了几声:
“嘻嘻嘻，话虽如此，但是我不会伤害你，也不允许任何人这么做，至少现在不会。”
他说完重新坐稳回座位，表情也变回了往常的平和模样。
我心脏狂跳不止，若非马车空间有限，恨不能逃出十里开外。
太子虽然平时看上去温和，但他疯魔起来比王上更甚。
20.
今日的王都比进城那晚要嘈杂得多，四处都是脚步和议论声。
公馆大火成了百姓议论的焦点，短短一个时辰，火势还未灭尽，即使站在城郊也能望见冲天的黑雾浓云。
当马车来到公馆前方，一股浓浓的烧焦气味直冲鼻腔。
不少人在帮忙扑火，抑制火势蔓延。
太子下车，面相燃烧着的公馆笑到:
“看看，多美的火光啊，你说呢?”
我咬牙说到:“殿下，我父的棺椁还在里面。况且，况且还有上百人的性命。”
太子挑眉:“哦?衔侯说的可是那些石卫?”
“石卫么。”想起那群沉迷得如同石头样的兵卒，这个名称倒是贴切。
“他们既然效忠王室，那性命就不再是自己的。究竟是战死沙场还是葬身火海，有区别吗?”
“殿下......唉。”
我无言以对，只能叹息一声。
太子却谈兴大发，饶有兴趣的冲我问到:“嘻嘻，衔侯莫非觉得我残暴?”
“不敢。”
“没什么不敢的，衔侯还真是悲天悯人呢。
不过与我父王他们相比，本宫可算不得残暴 这只是生存的手段罢了。
知道那些人为何被称为石卫吗，他们从入宫时起，就要吞下一块烧的滚烫的石头。
那石块烫熟了他们舌头，又穿过喉咙，使他们永远不能发声，永远保守秘密。
入选的石卫十不存一，你既见到百名石卫，那便有剩余的九百人肠穿肚烂而死，这就是将军选拔手下的方式。
石卫从火里来，又到火里去，这是本宫的仁慈。”
我听罢觉得喉咙发紧，看来宫中无论何派，都是疯子，区别只在于谁上位罢了。
我不打算和太子辩论，那毫无意义。
为了缓解自己的紧张情绪，只好将目光重新投入到公馆中。
让我惊讶的是，原本青砖红瓦的墙壁，居然布满了植物的藤蔓。
在熊熊火焰中，这些藤蔓像有生命一般在疯狂延伸生长，逃离炙烤。
只可惜下一刻就重新被火蛇沾染，迅速地脱水扭曲，最后化作了满墙焦炭。
正在我诧异之时，一根藤蔓竟悄然伸到我的脚下，上面卷着一张手掌大小的羊皮纸。
发现太子并没有看向我，而是沉醉的欣赏燃烧的公馆。
我赶忙躬身将纸张捡起，收入怀中。
隔了一会，太子终于恋恋不舍的回头说到:
“风景也看够了，我们这便去下一站吧。”
21.
当我与太子还在公馆外侧时，燃烧的公馆内部，一个黄色人影躲开了所有人，悄悄迎着火光前进。
此人正是三日前我曾见过的那名，黄袍道士。
他对大火熟视无睹，避开了救援的人群，从火势最险的侧墙翻身而入。
落地后，道士环视四周，遍地都是焦尸和断木。
他弯腰仔细查看一具尸体，看盔甲正是一名石卫。
尸体虽然已经成了碳状，仍能辨认出，在其胸口处的致命刀口。
由此可见，这些人都是先被杀死，再扔进火中。
道士面无表情的起身，继续朝着内部前进，他在不停寻找着什么。
接连穿过几处内厅，显然都没有找到自己想要的，反而连道袍都有灼烧的痕迹。
终于他在公馆的马棚外侧停下，仿佛预感到了什么一样，朝着其中奔去。
无视了岌岌可危的木梁，跨过地上的马尸，最后在一处烧毁的坍塌物前停下。
如果我在此处，一眼就能认出那是我当初乘坐的那辆马车，那具诡异白骨正在其中。
道士的脸上露出狂喜神色，他小心翼翼的捧起白骨骷髅，骷髅竟也有了生命似的，微微抖动了起来。
只听道士喃喃自语：“断指重生，终归完整……背叛者的后人，将以血偿还。“
在火光映射之下，黄袍道人整个人宛如蜕皮的蟒蛇，从头顶处裂开一道缝隙。
跟着缝隙不断扩大，像是张开血盆大口一般，将骷髅骨架吞入其中。
他的四肢瘫软成沙袋一样的流体，起起伏伏不断扭动，像是在重新适应新的骨骼。
无数的藤蔓植被开始向他聚拢，最终顶着火光将他们包裹起来，最终变成了个一人多高，巨大的茧。
它就这样安静的矗立在火场之中，等候着破茧重生的到来。
而在距离火场数里外，我正坐在马车上，前往太子口中的下一站。
趁着他闭目养神的空荡，我打开了那块巴掌大的羊皮纸。
上面只有四个大字“文道负我“。
短短四个字，我却看得头皮发麻，慌乱中又赶忙藏起纸张。
因为【文道】，是早已过世的太祖皇帝名讳。
22.
不知行进了多久，马车悠悠停下。
“衔侯殿下，我们到下一站了。“
太子微笑着伸手将我搀下马，几名侍从对视一眼纷纷后退离开。
映入眼前的是一处破败的庄园，建造的木材大多腐蚀，散发着一股刺鼻的霉味。
其中的家具装饰也都满目疮痍，如此萧瑟的模样，怕是很多年没人居住了。
我有些疑惑，这么一处老房子，太子究竟要让我看什么，笑道：
“这院子坐落在王都城郊，本该是风水极佳的位置，如今却无人问津，知道为何吗?”
我摇了摇头，看着满目的荒凉，有些不明所以。
太子俯身捡起一片树叶，背对着我轻声说:“因为，这里闹鬼。”
他说得轻描淡写，我却瞬间身体僵直紧绷，不敢言语。
换做之前，对于神鬼之说我是不屑一顾的，但现在谁也说不准，这破宅子是不是真潜伏了什么邪祟之物。
“嘻嘻，别害怕，记得我说过什么吗，我不会让人伤害你的，本宫向来说话算数。”
我只觉得周围寒意大增，仿佛真有什么东西在靠近一样。
太子一手搭在右耳前，做聆听状:“快听，有声音。”
我刚想提醒他，赶快离开，一阵阵若有若无的哭声竟真的传入我的耳中。
哭声凄厉又尖锐，夹杂着分不清言语的哀嚎。
这些声音分明不是一个人发出的，不同的哭喊声高低起伏，汇聚在一起，更是平添恐怖。
“太子殿下，风景看过，我们快离开吧?”我焦急说到。
“不急，不急。”太子仍是笑眯眯的表情:“你且随我来看。”
他引着我走向庄园后院，那里有一口枯井，被大量树叶遮住,那诡异的哀嚎就是从井内发出的。
随着我们越发靠近，令人胆寒的哭声也逐渐增大，还伴随着如兽样的悲鸣。
我壮着胆子拨开了虚掩着的树叶，探头观望。
忽然一双手在我背后推了一把，毫无防备之下，我惊叫着跌入了枯井中。
23
“啊！“我重重的摔在井底，抬头就看到了太子的脸。
我恐惧中夹杂着愤怒，吼道：“你要干什么！快拉我上去。“
太子似笑非笑说道：“衔侯殿下，既然来了，便亲自看看井中的恶鬼如何？“
我这才警觉，跌入井中后，那些哭泣声居然停了。
四周只回荡着我和太子的对话声，显得空灵又沉重。
但是我分明能感觉到，这井中并不止我一人，在我身后明显有东西在观察。
我立刻转身，紧张得将后背贴到井沿，双眼努力适应黑暗环境，期望看清那些东西的位置。
随着眼睛逐渐适应，一个模糊轮廓显露出来，接着又一个......我终究是看清了那哭声的来源。
井中的哪是什么厉鬼，分明是一群活生生的小孩子。
这些孩子大的有七八岁，小的方才三四岁，各个骨瘦如柴，蓬头垢面。
他们蜷缩在一起，紧张的望着我，脸上的恐惧比我只多不少。
“嘻嘻，衔侯殿下可是见到鬼了。“太子的声音从井口传了下来。
“这些孩子，是你关起来的？你这个疯子要干什么！”我仰头质问。
“衔侯可是错怪我了，这些小孩其实是父王悄悄抓走的，执行者正是石卫。“
看着孩子们恐惧的脸，我脑中精光闪过，出现了一具具的小棺材和一支送葬队伍。
是了，当初遇到的抬棺队伍，那些丢失孩子的父母，那些悸动的哭声。
我现在还记得当时将军的怪异神色，当时以为是将军同情那些父母，现在看来更多是愧疚和心虚。
“为什么，王上为何要抓孩子？“
“嘻嘻，这要说起来，就要怪老衔侯了。“
“父亲?”听了太子的话，我有些不可思议：“这些孩子与我父有何联系？“
“自然是有的，从年前起，父王的身体就一直不好。
本来他应当迅速召老衔侯入宫，至于原因么……嘻嘻。
但是他太过瞻前顾后了，他担心衔侯刚入宫就出意外，对群臣不好交代，容易被看出端倪。
于是只能想尽办法，在封地伪造成意外，这样再召入宫中就顺理成章。
只不过老衔侯也是命硬，居然躲过了种种暗算，直到最近才魂归西天。
这一年来父王只好另想他法，找了不少的郎中和天师入宫诊治。
而“活煎稚子心头血“，便是父王找来续命的偏方。
所以说这些孩子落得如此地步，老衔侯可是有很大责任的。
他若是早些死去，这些小孩子就能在家中安心玩耍了。“
24
“你放屁!”
我边听着太子的话，不断握拳捶打井中墙壁，鲜血顺着我的指缝滴答落地。
如此的痛感，也难以熄灭我此刻心中的怒火。
我父的死因，这些被囚禁的孩童，难以想象高高在上的君王竟然在操纵这些恶行。
而太子颠倒是非的能力和他疯狂的性格，一旦掌权只会更加恐怖。
我哑着嗓子问道：“既然你知道这些孩子们在此，为何不救，反而带我过来？“
太子没有正面回应，反而抛了个问题给我：
“如今老衔侯的棺椁被烧毁，这里的石卫也已被我拔掉，你猜接下来会发生什么？“
我猜到了太子的意思，但只能选择沉默不语。
太子则自顾自说道：“没有了活人参，没有了孩童的心头血，父王的病再无治愈的余地。
他不可能坐以待毙，只会更疯狂，来抢夺最后的生机。“
“你说的最后生机，是这些孩子，还是我?”我苦笑着问。
他笑道：“看来你知道了，既然老衔侯棺椁葬于火海，传承了血脉的你，自然就是唯一的活人参。
父王为了得到你，一定会派亲信来殊死一搏。
本宫只需安心等待，就能铲除所有忠于父王的死士，可谓一举多得。“
“可是为什么，为何我和父亲会变成活人参，这是什么诅咒么？”我问到。
太子停顿了一会，才回应道：
“具体我也不知晓，从太祖爷开始，这便是历代国君口口相传的辛秘。
衔侯及其子嗣死后会化作灵草，食之可延年益寿，消除百病。
当年你爷爷便被邀请进宫，在宫中死去时，我便亲眼见到他化作了人参。
我也尝了尝，那滋味，啧啧啧……”
许是受到的冲击太大，此时我反而没什么悲戚的情绪，异常冷静的问道：
“然后呢，我祖父莫不是全被你们分食了？如此药力，怕不是能原地飞升吧。”
太子哈哈大笑：“衔侯殿下，你终于懂得些幽默了。只可惜啊，活人参药效虽好，却也有限制。
它对身患重病的人是救命仙丹，可是对于正当壮年的人来说，就没那么吸引人了，所谓延年益寿一说也不过尔尔。
而且一旦超过半月，活人参就会衰败腐烂，成了一截废木，想要保存也是万万不能的。”
原来如此，听到太子这番话我反而有些恍然大悟的感觉。
半个月的时间，正是王上召我扶棺入城，外加祭典时间的总和。
这个祭典的日期应当是经过严密计算的，正好卡在为王上续命和人参腐烂的关键点。
既能有效避免有人提前动手破坏活人参，又能在大义上立足，不会惹人非议。
如此看来，当时被将军斥责的那名大祭祀，究竟是太子的人还是王上的人，恐怕有待商榷。
只不过计算虽好，保王一派恐怕想不到，向来温和的太子会变得这么疯癫。
先是纵火烧了公馆，毁了我父灵柩。接着占据了关押孩子的庄园，又将我也关了起来。
这是逼着王上孤注一掷，彻底不留任何回旋余地。
“嘻嘻，风景都看完了，不知道衔侯殿下还满意否？”
“事到如今我不祈求你放过我，但这些孩子你打算怎么办？”
“什么怎么办？他们对本宫无用，无用之物清理便是......”
没等对方说完，我便沉声打断他道：
“每日送下来足量的食物，够我和这些孩子们吃的。等到你夺了王位，我留下，放他们走。”
对于我突然的强势，太子显然没有想到。
他的声音明显沉了下来：“你胆敢命令我？莫非真把自己又当成侯爷了？
“为什么不直接杀了我？“
”什么？”
“你如果要和王上撕破脸，就该将我杀了，彻底断了他的念想，也断了所有保王派的念想。
这明明最方便，你会想不到？你没有这么做，只能说明你也把我当成了储备的神草，等着有朝一日用我续命，是吗？”
“是又如何，本宫本就没打算瞒。”
“那好，如果你不送吃的，不放过这些孩子。那我就……一头撞死在枯井。“
“哦?……你在威胁我。”太子的声音有些不可置信，又有些笑意在其中。
“是又怎么样!”
我同样气血翻涌，胸中仿佛压上了千斤巨石，压抑感险些将我碾碎。
回头看向了那一双双恐惧的眼睛，又望向滑腻的井壁，我一咬牙闭着眼撞了上去。
“咚！“闷声响起。
仿佛击穿灵魂的痛感，从头顶迅速传遍全身，紧接着是一种麻木的触觉令人忍不住抽搐。
我的眼前从黑色变成了红色，鲜血顺着头顶流下，浑身力气也似抽空了一样，缓缓瘫坐在枯井的地上。
“嘻嘻，哈哈，哈哈哈哈，好啊，太好了，你果然有趣至极。”
太子的笑声从上面井口传来，接着是一阵撞击声和木头翻滚的声音。
隔了好一会，太子回复了平静，淡淡说道：
“如你所愿，以后每天会有吃食送到，可你若是敢死了，我就把全城的孩子挖心刨腹。“
我此时气若游丝，还是“嗯”了一声以作回应。
太子不再说话，一阵悉疏的脚步声越来越远，直到彻底听不见，枯井陷入了安静之中。
只剩下我和那些稚嫩的眼睛互相对望。
25.
在井底的日子并不好过，这么狭小的空间和恶劣的环境，轻易就能把人逼疯。
而我将自己撞得头破血流，若是没有人帮忙，很可能就交代于此。
好在几个稍大些的孩子已经懂事，他们看出我并无恶意，便主动用衣物为我包扎伤口。
从他们断断续续的话语中，我知道这些多是城郊农夫家的幼子，被“不说话的坏人“强掳于此。
他们中有的甚至已经在井中苟延残喘了三五个月，本就年龄小，如今连说话的能力都丧失了。
之前每隔一段时间就会有人从井口扔下吃的，但都是些粟米豆子之类的，根本填不饱肚子。
极端的环境下，有些孩子更是害了病的，也没人给治疗，随时有性命之忧。
我长吐一口浊气，只觉得可悲又可笑。
彼时太子还未占据此地，这井口由王上的心腹把守。
这些孩子作为王上的“药膳“，本该细致安排起居，不可能连饭都不给吃。
只能说明，负责看管的人克扣了口粮，只为贪下那么一点点米面。
上梁不正下梁歪，王上将人当作牲畜，下面自然有样学样，层层剥皮。
至于太子，他尚且年富力强，对“药膳“并无需求。
但为了防止王上反扑，仍然关押着孩子们，也并未改善环境。
这能说，他们不愧是父子，骨子里同样是冷血的疯子。
面对着这种种龌龊事，我深感无力，唯一的筹码就是自己的肉身。
26
井中没有什么时辰的概念，唯一能看到的就是井口处露出的光线明暗，以此判定天数。
接下来大约三四日的时间，每天都会有人运下来几个木桶，里面装着精米和肉食。
有了食物补充体能，我头上的伤口也开始不断愈合结痂。
换做普通人没有几个月的修养根本不可能做到，我也算了解了自己人参血脉的威力。
想到同在井下的这些孩子，我突然有种冲动，没准我的血真能治病呢？
我一狠心，划破了自己的手指，给得病的孩子喂了几滴血。
果不其然，没一会的功夫他们的疼痛和病症都有所缓解，看我的目光也敬畏如同天人。
相顾无言，直到一阵沙沙声在头上响起，是送饭食的人到了。
前几日我都在养伤，没有关注过来者，如今透过井口隐约能看到来人的身形有些熟悉。
我试探性地喊了一声：“将军？”
那人的身形一滞，显然没想到我能认出他，站在原地踌躇。
"真的是你，你没死！"
在暗无天日的井底，看到熟人还是莫名有些安慰，甚至忽视了对方是奉太子命令来送吃食的。
将军的脚些跛，走起路来一踮一踮。原本不怒自威的脸上，尽显沧桑老态。
他应当是想对我说些什么，张了张嘴又停下了，用手指向喉咙。
我灵光一闪：“你......不能说话了是吗？太子对你用了吞火石的惩罚，和你对石卫一样。”
将军神情复杂地在井口与我对望，而后苦笑着点了点头。
他将自己的布衣扯下一段，捡了块黑炭开始书写。
碎布顺着井口飞落，被我一把握在手中，终于知道了当天晚上发生了什么。
当日将军纵马离去后，确实入了宫中，将一截人参献给了王上。
可是他们不知道，这种行为更像是饮鸠止渴，令王上对活人参的渴求愈发严重。
王上命将军立刻返回公馆再取人参时，被太子一众拦截。
还记得当初在城外我们歇息了一天，正是这一天的迟疑给了将军活命的机会。
太子认为将军并没有他想象的那么忠诚，于是让他在吞石和拼死之间做选择。
结果显而易见。
将军的反水令王上的多处隐秘被捣毁，石卫也被一把火烧的精光。
他成了哑巴和跛子，彻底没有了翻身的资本，但终究是活了下来。
“将军。”
我抬头望，井口处早已经空无一人。
......
“衔侯殿下，这几日住得可还满意。“
住在井下的第六个白昼，太子熟悉的声音又一次从洞口传来。
他的声音比往日低了几分，细听之下能分辨出疲惫和沙哑。
当然，我并不在乎他遭遇了什么，而是喊道：
“太子殿下，你打算一直把我们关到什么时候？“
“嘻嘻，本宫正是来接你出来的。”
他话音刚落，一根长绳顺着井口降下，垂在我面前。
太子继续说道：“请吧，顺着上来。“
我没有爬上绳索，而是反问到：
“你不可能放我走，是准备将我单独关起来吗？
这些孩子怎么办？若是不说清楚，我宁愿烂在井底。“
他明显笑了笑，声音愈发低沉：
“本宫请衔侯看过两场演出，自然是表演，就该有谢幕才算完整。
至于这些孩子，他们对本宫已经无用，待你跟我离开，自然有人安排他们。 “
演出，终章，落幕……
莫非他与王上的争夺已经出了结果，难怪这几日都不见踪影。
谁能想到，当初应王上旨意扶棺入城，短短半月风云突变，再回想还是觉得不可思议。
“太子可还记得承诺，你说过放这些孩子走。”
井口沉默了一会，才幽幽传来声响：“可以，本宫答应你的事，有没做到的吗？”
没有质疑太子的承诺，我看了那些孩子最后一眼，便顺着绳索爬上了井口。
多日来的黑暗令我的视力受损，刚出井口就被刺眼的阳光晃得疼痛不已。
闭眼缓和了好半天，感觉灼烧感逐渐缓和，这才慢慢睁开。
还是熟悉的后院，地上的枯枝与落叶仍然厚重，但眼前的人却变了。
这次来的不止是太子，他身后还站着十几个人，我认出了一些，正是当初在宫中的大臣们。
他们望向太子的表情诚惶诚恐，身体僵硬局促，不敢有丝毫懈怠。
而太子与几日前相比，也憔悴了很多，他眼球两侧布满血丝，胡须也没有清理。
本就癫狂的气息更甚，单是站着他身边，就有压抑之感。
他一只胳膊环在身前，另一只向前伸展开，作邀请状：
“呵，衔侯殿下，随我欣赏谢幕演出吧。”
27
再次来到王都宫殿，今日的肃杀氛围比几日前更胜。
既无人引见，也没了往日宣告的规矩。
瘦小的宫人都不见了，取而代之的是披甲执戟的兵卒。
他们在看到太子后，虽然盔甲不便，仍单膝轻点，行一半礼以示尊敬。
“这些亲卫军，都换成了你的人？”我咽了咽吐沫。
“嘻嘻，衔侯应该问，如今的宫中谁不是我的人。”
太子大手一挥，兵卒们快速分散左右，让出了一条通路，通路最前方就是中殿的王权御座。
象征后燕至高无上的王座，此刻成为了禁锢的牢笼。
王上瘫坐其上，双目失神，形色枯槁，比之几天前简直是判若两人。
我跟着太子步步向前，王上虚弱只是得抬了抬眼皮，显然连行动都吃力。
直到他看到我后，眼中才爆发出与虚弱体态不相符的精光:
“嗬......嗬，活人参，活人参。你是来救孤王的吗，快，快让孤吃......”
他于王座上，极力挣扎起身，一只手伸向我，不停抓着空气。
他像极了乞讨的乞丐，又像是困兽在扑向猎物。
然而他太虚弱了，只见他支撑身体的手臂一弯，上半截身子朝前倾倒。
无力的下半身难以支撑，王上就这样顺着台阶滚落，重重地摔倒在太子面前。
太子单膝跪地，俯视着趴在地上的王，二人没有丝毫父子之情：
“父王可曾想过，有一天你也会落得如此地步?”
“活人参，人参，给我......”
“新的种子还没有播下，怎么能做杀鸡取卵的事呢，这还是你教给我的。
莫非不记得，当初祖爷爷是怎么驾崩的?本宫年纪虽小，可是记得一清二楚呢。”
王上这才望向太子，脸上充斥着恐惧的神色：“吾儿，你就如此迫不及待吗？”
“嘻嘻，哈哈哈，哈哈哈哈哈。”太子大笑起来：“这就对了，和当年一模一样。”
眼见太子的疯狂，王上神色复杂的看了我一眼，接着哀求道：
“稚子血也好，给孤，孤还不想死。”
“稚子血? 稚子血! 你还敢提!”
太子听到这三个字，暴怒而起，一脚踢在王上的腹部，对方登时口鼻流血不止。
王上本就虚弱不堪，形销骨立，竟是直接被踢出三四米远。
“你还敢提，你怎么敢，怎么敢！”太子冲上前去，抓着王上的头发，将人提了起来。“熙儿，我的熙儿!你怎么能如此的狠心？”
太子口中的“熙儿”是太孙熙，乃是太子殿下的独子，王上的孙儿。
小家伙年仅六七岁，往年我见过两次，称得上童真烂漫。
太孙熙作为后燕最尊贵的皇子，自然是被保护在后宫生活，难不成?
“稚子心，剜血亲。你为了自己苟活，害死了我的熙儿，你还敢提！”
即使我对王室的丑陋早已见怪不怪，听闻此言还是不免汗毛倒立
王上为了治病，竟然牺牲了血脉至亲，他的亲孙儿。
怪不得太子一直给我一种企图鱼死网破的感觉。
数十载一直温和沉稳的后燕太子，几乎是一朝就变成了眼前的疯子模样。
按说他已经掌握了绝对主动权，只要坐等王上油尽灯枯即可。
但他就是想要亲自报复，逼迫王上作最后的决战准备。
太子就这么提着王上的头发，一拳一拳发泄自己的愤恨，打的王上有气出无气入。
场面之残忍，即使是他的亲卫也忍不住侧头，不敢观瞧。
王上的牙齿几乎全部脱落，仍然喷着血沫道：“吃，吃......”
太子松开手，王上像是滩烂泥一样，直接仰翻在地。
“嘻嘻，呵呵，当初给你建议的那些螭鬼邪道，通通被我给活剐了。
就剩下一个道士不知所踪，没关系，我早晚会把他也一起送下去陪你。”
他说完转身看向我：“衔侯殿下，这个谢幕还满意吗？”
也不等我回应，他抛下了半死的王上，一步步一步步地登上了王权御座。
太子正坐其中，脸上与衣袍沾染的血迹还未干，面目狰狞好似修罗。
“本宫终究是胜了，坐上这王座，往后也当自称寡人。寡人，寡人……孤家寡人，嘻嘻，哈哈哈哈……”
28.
王上久病不治，今日驾崩。
不忍后燕百姓披孝服丧，耽搁农耕桑事。
故留遗愿，一切从简，勿报国丧。
同日寅时，储君登坛祭祀，告慰先祖。
王上葬入帝陵，先衔侯衣冠陪葬。
29.
亲眼看着王上的棺椁和我父的衣冠一同下葬，倍觉五味杂陈。
奉命扶棺入帝陵，距今不足一月，遭遇的怪事比此前加起来都要多。
最初入城的目的正是让我父享葬入帝陵的殊荣，如今在几经辗转后竟然诡异的达成了，不得不感慨造化弄人。
可是在见识了宫廷恶浊的一面后，入帝陵究竟是荣还是辱，我也不知。
随着王上驾崩，朝中的保王一派迅速被清洗。
世族的骄傲和自负在亲卫军的长戟下化作哭号，一时间风声鹤唳，人人自危。
有人深感大难临头，提前散尽家财保全性命，已经算最好的结局了。
太子这个疯子不受老臣摆布，眼中也没有制衡与权谋，仿佛从前那个温雅的储君从没存在过一样。
至于我则被关押在【甘益宫】内，成为了匣中灵药，等着被人收割。
太子如今正值壮年，少说还有三十年的寿命，这意味着我同样要被关押三十年。
甘益宫被打造得与衔侯府一模一样，说是锦衣玉食也不为过。
但这里本质上和那口枯井底下并无区别：无法逃离，不见阳光。
宫中一切的吃穿用度都被刻意磨钝，防止我自尽。
无论是醒着还是睡着，永远都有几十双眼睛在暗处窥伺我的一举一动。
有时候在想，如果我要是能疯了就好了，至少不用这么提心吊胆的过活。
可我知道一旦自己表现出异样，恐怕就连仅存的一点自主权都会失去，等着我的将是以年计的折磨。
不知道过了多少日，许久不见的太子终于露面，他面带笑意的来到侧殿，与我对谈。
“衔侯大人别来无恙，这甘益宫住得可还习惯？”他笑道。
“太子……不，应当尊称王上了。”我叹口气：
“承蒙王上恩赐，吃穿用度一概不缺，若是能少些监视就更好了。”
“哈哈，衔侯的玩笑越来越有趣了。”太子看着我竟是乐不可支起来。
又笑了一会，他围着甘益宫绕了一圈，嘴里念念有词：
“啧啧，偌大的侧殿如此冷清，是寡人思虑不周啊。”
看着太子的举动，我心念急转，这个疯子又想干什么？
他早不来晚不来，偏偏今天来，究竟有何图谋。
可惜任凭我如何思量，他的下一句话仍是让我险些跌坐在地。
“既然如此冷清，那就热闹热闹好了。寡人给你多找些佳丽相伴，温香艳玉岂不美哉。”
温香艳玉？佳人相陪？
我震惊的看着他，消化了好一会，才几乎是咬着牙到：
“我本以为你虽然疯癫暴戾，但终归与先王不同，如今你还打算让这个诅咒继续吗？”
我作为特殊的囚徒，保持活着就是他们的最终目的。
如果说除了生存外，还有什么是他们需要的，那就是将我活人参的血脉传承下去。
“嘻嘻，被你看出来了。”太子没有丝毫愧意：
“留下种子，你作为神草才算有价值。否则一旦有突发情况，寡人怕是舍不得吃了你。”
“你和先王一丘之貉，都是吃人的恶鬼！”我握紧了拳头，冲上前去。
可是没等到他面前，就被不知从哪监视的亲卫拉住，冲着我的肚子就是一拳。
我腹部吃痛，接着又挨了一拳，力气抽离身体，被亲卫一左一右架了起来。
太子单手掐住我的脸，说道：“这就是我和父王不同的地方了。他自以为一切尽在掌握，所以放任老衔侯回封地。又担心群臣的非议，病重时还多番拖延，耽搁治愈的时间。
寡人却不一样，我不介意使用任何手段，也不在乎那群墙头草怎么看待。侯爷就老老实实的享受人生吧，哈哈哈。”
在他的笑声中，从甘益宫两侧，几十名衣着鲜丽的女子鱼贯而入。
这些女子多是罪臣眷属，被挑选后送入宫内。
她们大多表情复杂，喜忧参半。喜得是逃脱了斩首的厄运，但也同样被人鱼肉，肆意玩弄。
若是太子的计划得逞，她们中有人会怀上我的血骨，待多年后又是一桩人伦惨剧。
看着这些人，我第一次有了主动求死之意，可惜却求死不能。
30
原本空旷的甘益宫一下子涌入这么多人，显得有些拥挤。
恍惚间我闻到了一阵熟悉的气味，那种沁人心脾的异香，和那晚的梦境一样。
刹那间，我周围的一切如同水波纹一样开始扭曲转变，这一刻时间和空间发生了转变。
我的灵魂似从甘益宫飘离，穿过了时间和地点的隧廊，无数记忆被灌入脑中又打碎。
在时空抽离的过程中，我仿佛看到了一株长达百米的活人参，用不存在的眼睛盯着我。
终于周遭扭动的水波逐渐平稳，时空开始稳定下来，世界仿佛回归正规。
但我却不再深处甘益宫，而是坐在一处土坡前，在我身边的还有一名少年。
我想要开口发问，却惊讶的发现自己并不能控制身体，只能像个局外人一样观察。
“文道，你真的是燕王后裔吗?撒谎的是小狗。”这具身体不受控的开口，是个孩子的声音。
少年信誓旦旦:“那是当然，等有朝一日夺回王座，封你当侯爵。”
“我”嗤笑一声，掏出张饼一分为二:“啊呸，先把肚子填饱再说吧。”
少年接过后，和“我”同吃起来，一起畅想未来。
而真正的我只能看着这一切，无法参与，无法改变。
文道，后燕的太祖皇帝。
眼前的这场景，难不成真的是百年前发生过的事，那么“我”又是谁？
突然间，时空再入隧廊，场景发生变化。
这一次，文道明显成熟了些，看起来时间点是刚刚的数年后。
文道正和一群老头子相对而坐，据理力争。而“我”则手持兵器在一旁警戒。
对话中得知，老头子是世家大族，文道凭着燕王后裔的身份和三寸不烂舌套要资助。
从清晨到日落，等到尘埃落定，文道才笑着对“我”说:
“资源的事情无需担心，接下来招收人手就仰仗你了。”
场景再转。
这次“我”率领一队乡勇和身披盔甲的武者战斗。
“我”的身手矫健非常，一马当先连战数人，身后人受到鼓舞同样奋勇向前。
终于在敌方最后一人倒下后，“我”不顾身上血迹，振臂高呼：
【燕王威武，克敌必胜】【燕王威武，克敌必胜】
其他人跟着一起高喊，呼声响彻云霄。
文道则在众人簇拥下登上高台演讲，和我对视一笑，兄弟情谊不言自明。
场景又变，这次是一个雨夜，天空雷电交加。
与前几次的安稳不同，瓢泼大雨中，“我”身受重伤，奄奄一息。
文道搀扶着“我”前进，血水混着雨水留下，虽说可能丧命。
他的声音已经嘶哑，声音中饱含坚定和绝望两种截然不同的情绪：
“你不能死，我命令你不能死，我们一定能逃出去的。”
“我”虚弱的说:“把我放下，你快走吧。世间可以少一介武夫，但不能少了燕王后裔。”
文道充耳不闻，艰难地将“我”搀扶进一处洞窟，用衣物包扎伤口。
然而“我”的血越留越多，身体逐渐冰冷，眼看就要死去。
文道疯了似的压住“我”的伤口，泪水布满脸颊:“兄弟，我们说过要同生共死的。”
“我”想让他快些逃走，却连安慰他的力气都不剩了。
突然，文道像是发现什么一样，开始不断刨开“我”身后的泥土。
接着他居然挖出了一株人参，他兴奋道:“是人参，苍天怜悯，你一定能挺过去的。”
“我”轻扯了下嘴角，不过是株野山参罢了，如今“我”全身失血，哪是这东西能救活的。
但“我”不忍再打击他的心绪，只能任由他将人参切片剁碎了喂下。
身体周围愈发寒冷，如坠冰窟，那颗人参在“我”眼中也被扭曲成了一只畸形怪虫的样貌。
画面再度变幻，再稳定已经是第二天。
“我”的伤势奇迹般痊愈，体力和力量比之从前更胜数倍，五官神识也灵敏非常。
“那人参真得有用！”文道看“我”生龙活虎的模样惊喜不已。
可惜他昨日淋雨又焦虑，身体和心神大起大落，已经虚弱得似风中残烛。
“我”一把背起文道冲出重围，前来堵截的追兵被全部反杀。
又收拢了被冲散的自家兵卒，在“我”的带领下开始反攻。
自从那晚“我”的武艺大涨，一些陈年旧伤也全部消失，往后的几年率领军武不断胜利。
可是文道却落下了病根，身体始终没有痊愈。
直到一次意外，“我”的血滴落在他的茶碗中，至此他看“我”的眼神发生了变化......
随着“我”的连战连捷，燕王的名号也散播天下。
当眼前时空再度变化时，已经刚刚的四年后。
“我”攻克了最后一座城池，尊文道为王上，宣布燕国复国。
多年来“我”的人望达到了鼎盛，敌人畏如猛虎，民间甚至有人称呼“我”为并肩王。
对此“我”只是笑一笑，“我”做的一切都是为了文道的复国理想。
这些年“我”也已经娶妻生子，却不记得上次和文道促膝长谈是多久前的事了。
不过没关系，天下已经安定，未来我们兄弟有的是时间。
明日大典，册封群臣，论功行赏。
文道派人给“我”送来一封密信，说是邀“我”回到土坡处，回忆儿时趣事。
儿时兄弟，今昔同袍，明日君臣。
手持密信“我”也不免感慨万千，于是轻吻了妻儿，欣然赴约。
等待“我”的却是亲手调教出的士兵，和文道布满杀意的面庞。
“为什么?”
没人能回答“我”这个问题，僵硬的杀退了一波又一波的士兵，最终却寡不敌众。
“我”的小指不慎被连骨斩断，体力也渐渐掏空，最终眼前只剩下一片血红。
在赤红中，那根断指被尘土掩埋，像是一颗种子般，开始自我生长。
......
尾声.
太子在数米外盘膝而坐，不断催促着，竟要我和众多女子当众行不轨之事。
看我不断挣扎想要逃离，他抽出来一名亲卫的短匕，伸手抓过一名女子抵在腰间。
“嘻嘻，很久之前我就说过，衔侯的弱点就是悲天悯人，单靠这些罪人就能拿捏住你。”
太子手握匕首，力道又重了三分，有鲜血顺着渗出。
“等等，不要!”
那名女子的表情惶恐不堪，也不敢随意乱动，看着我的眼神颇有祈求的意味。
我的目光越过了女人，看向太子说道：“那你知道，你自己的弱点是什么吗?”
太子挑了挑眉:“哦？说来听听。”
我一字一顿的说到:
“你一直极力否认，想证明你和王上不同。恰恰因为你知道，你其实和他一模一样，只是不敢承认罢了。你的暴虐，你的昏庸，你的刚愎自用，全都和王上并无二致。
要说唯一不同的，是他好歹还有你这么个子嗣，而你什么都没有了。”
“够了!”
我每说一段话，太子的脸色就阴沉一分。当最后一个字吐出，他已经肉眼可见的陷入暴怒。
“好胆，在井里一次，现在又是一次。该说你是勇敢还是愚蠢，倒是让寡人有些刮目相看了。”
太子一把将女子推到在地，脸上再不见虚伪的笑容，他反手提着匕首，杀气腾腾向我走来。
“寡人改主意了，我要切断你的四肢，把你做成人彘。
再用石卫的方式将你烧成哑巴，看起来寡人太仁慈了，花草就该有花草的觉悟!”
看着太子持刀靠近，我的心头也像有千万擂鼓齐齐作响。
就在刚刚短短数息的时间，我重新经历了祖爷爷的一生。
就在最后时刻，一个黄袍道士出现在我的意识中，他说自己是祖爷爷的断指重生。
没人知道那根小指是如何长成人形，又觉醒了灵智的。
先前几十年他都在漫无目的的游荡，直到入了王都，才知道自己的使命是报复文道一脉。
他装作道士模样，蛊惑王上活取孩童心脏下药。
由于他也有人参血，能够轻易骗取王上信任，让其误以为偏方有效。
可以说，整个王室的悲剧都有他推波助澜的影子。
直到公馆大火，他和祖爷爷的枯骨重新合一，如今以肉身前来，讨还血债。
黄袍道士告诉我，只要想办法激怒太子，等他靠近就可以成功将其擒住。
对于这个从未谋面的祖爷爷，我其实并没有任何好感。
如果说报复王上还算情有可原，但那些因此造祸的孩子们是无辜的。
只不过面对癫狂的太子，夹在其中的我，除了配合也并无他法。
在我的嘲讽下，怒火中烧的太子大步靠近。
眼见他的刀尖即将划向我的左臂，突然在我身后的阴影中，一名亲卫的盔甲轰然倒塌。
原来支撑这具铠甲的根本不是人，而是一团缠绕在一起的藤蔓。
藤蔓散开后，露出了一株光滑凝脂的巨大活人参，而人参的中央镶嵌着一具枯骨。
这变故让人大吃一惊，太子没等反应过来，就被伸过来的触须捆住了四肢。
宫中那些女子见此场景，尖叫着四散奔逃，剩余的亲卫想要靠近，却被越推越远。
一片混乱之中，有人打翻了烛台，霎时间火光四起，却无人有闲暇扑灭。
火势越来越大，红光映衬下，一切都显得那么得光怪陆离。
“太有趣了，这世上除了你以外，竟然还有活人参!”
被捆住的太子丝毫没有惊慌，反而面露喜色。
而下一秒，藤蔓掩盖住了他的口鼻，如同捕猎的蟒蛇一样，越攥越紧，似要生生勒断他的身体。
发现异样的宫中亲卫纷纷朝着甘益宫聚拢，抽刀斩断根须，要救下他们的王。
只可惜藤蔓的速度比他们只快不慢，根茎上顺滑的毛须变得比钢针还坚硬。
转瞬间勒住一人的脖子，向上一抹，卷起团血雾。
我转头望向太子，他已经被勒得唇色惨白，目光却死死盯着我。
他用尽最后力气对我说话，我极力扭头避开，终究是传入耳中：
“嘻......嘻嘻，寡人自小励志，要做一名，正直良善的......国君。
父王威严，我便低调。父王残暴，我便仁慈。我要......与他不同。
直到熙儿出世，我连王位也不在意了。只要熙儿能平安成长，不经历......寡人的童年就好。”
太子的皮肤变得青紫，眼中的血丝也更加明显，挣扎想要呼吸。
他的双手像是划水一般，不断前后扑腾，速度越来越慢，力道越来越弱，直到最终垂了下去。
“熙儿，别怕，爹爹来了......”
砰。
藤蔓的巨力将太子彻底撕碎，化作一摊肉泥。
后燕王室几代人，本想靠人参续命延年，最后却都因人参而死，甚是讽刺。
对于太子的死，我的思绪很是复杂，他确实是个疯子，存在于世便是祸患。
但究竟是谁把他变成了疯子，却很难说。
......
“你在做什么!”
我惊讶的发现，藤蔓在勒死太子后并没有停下，它居然一路延伸，将已经逃离此地的女子和宫中众人拖了回来。紧接着从一人的口中伸入，那人在极端痛苦的哀嚎声中没了气息。
“太子已死，大仇已报。如今文道没有了血脉，你为何还不停下！”
我大声质问着那具枯骨，它自然无法言语，可是即使没法做出任何表情，也能感觉到滔天的恨意。
见我有阻止的意图，骷髅用它漆黑的眼窝朝向我。
可是下一秒，本已经死去的女子居然重新动了起来。
她双眼紧闭，身体却像是被人操控的傀儡一样，僵直又死板的动了起来。
那些触须绑在了她的骨骼上，把她变成了牵线木偶!
那尸体人偶口吐人言，像是刚学说话的孩童，语调说不出的怪异：
“善者伪也，该绝。人性本恶，该绝，该绝，该绝！”
在它与断指道士合二为一后，主导身体的就不再是我的先祖，而是这个诅咒本身。
活人参不再被人当成仙草，反而要把所有人都变成它的一部分。
源源不断的有宫女和亲卫军被困住，在痛苦的哀嚎声下变成新的傀儡。
“该绝，该绝。”
一个，两个, 十个......
数不清的活人变成了傀儡，又重新站起身, 他们眼神空洞，不断重复着两个字。
我再想上前阻止时，那活人参明显没了耐性, 它仅存的人性已经在杀戮中消磨殆尽。
对于我的顽固，它控制几根触须冲过来, 想要将我一并处理。
当触须伸入我的口中后, 从胸口到喉咙都有难言的痛苦。
情急之下我上下颚用力一并，狠狠咬了下去, 人参触须这才抽离。
而断掉的触须则进入我的腹部，我只觉得一股磅礴的能量从腹部涌出。
接着手臂末端有些僵硬, 扭头望去, 肩颈处开始变得光滑，呈现黄褐色。
我竟然也开始人参化。
看来是我的血脉, 在和这株先祖人参融合后开始变异。
此刻我的神识和所有的藤蔓枝丫链接, 任何它生长到的地方，我都能轻易感知到。
自从上次井底一别, 那些孩子终究被放了回去, 太子虽然疯狂, 但在这件事上没有骗我。
我能轻易感知到, 那些孩子和父母重新团聚后的喜悦, 能感知到那些因王上被牵连流放之人的困苦, 还有那些平民对宫中逸事的好奇与闲谈。
种种的人间喜怒与悲欢离合，都是人类自己的选择, 有丑陋和罪恶，也该由人类自己承担。
无论如何，也不是它将人变成傀儡的理由。
也许当我完全变成活人参后, 思维会被它同化, 但现在还有时间。
先祖人参仿佛察觉到了我的变化，它看向我的情绪开始躁动不安。
本能的, 它想控制藤蔓和傀儡拦住我，但此时我和它的控制权是对等的。
原本张牙舞爪的傀儡们全都安静下来, 人形的植物无声注视着化作植物的人。
每走一步, 我的人参化就会严重一些，但是只要我离得再进一步，就够了。
“该绝, 该绝......”
终于我来到了它面前，我的身体完成了人参化，但看外貌很难被称之为人类。
先祖人参极力想要远离我, 一种畏惧的情绪传播到每一根触须。
“一直我都在躲，在逃避, 在等待着命运的转折。”
“其实当背负着不详的血脉降生时, 命运就已经决定了走向。”
“但偶尔的，我也想要做一次命运的主。”
我环绕着先祖，坚定得倒向了周遭的汪洋火海剧烈的燃烧在我们的躯干上生成。
“该......绝......”
那些傀儡们没有了藤曼的束缚，纷纷瘫倒在地, 没有了生息。
火焰使得每一根触须都化作焦炭，最终将我们彻底吞没，连同这一百年的贪婪与纠葛。
“多美的火光啊。”