第 6 节 素燃
第 6 节 素燃
我素来对香味很敏感。
经由我手调制的香料，众人趋之若鹜。
世人只知我苏州香娘的名头，却不知在我铺子后院，全是死人。
因为尸油是最好的香料。
欲望越深的人，越沉迷我调的香。
也是最适合制香的死人。
1
大概没有人知道，人之将死，气味是香的。
那种香不是传统意义的香。
而是需要经过古法秘制，慢慢调出来的香。
我自幼跟爹爹学习制香，研习颇深。
慢慢开始懂得制香并不是为了那点让人沉迷的香，而是透过香看人心。
我十岁那年，爹爹因为制出了一种特别的香，被人带到了上京。
自那以后他再也没回来，而我牢牢记住了他说的话，如果三月他不回，就要立刻离开。
所以，我换了地方，发誓这辈子不入上京。
带我来苏州的是我家的忠仆，是爹爹最信任的人。
他说苏州最适合隐姓埋名，于是在他的帮助下，我开了一间铺子。
我铺子卖的香与爹爹之前的全然不同，男女都可以用，不管是权贵还是普通人家都能找到适合自己的香。
并且我定下了一个规矩，买香只能来我铺子买，不接受送上门。
整个苏州，都知道闻家有位对香味很敏感的香娘。
他们叫我闻香娘，雅称苏州香娘。
他们不知我的真名叫素燃。
爹爹说过，一味香，最美的时候就是快燃尽的时候。
所以，他给我起名燃，希望我一生都绚烂无比。
可惜他这一生坦坦荡荡，只潜心研制香料，却落了个死无葬身之地的下场。
后来我才知，爹爹为什么会死在上京。
因为他调制的香，成了宫里那些妃子争宠或杀人的利器。
自从知道爹爹的结局后，我发誓要替他报仇。
所以我潜心布局，务求将那些人一个一个找出来。
我查阅古籍，翻遍了所有可翻的书，终于让我找到了一个炮制绝妙香料的办法。
那就是用尸油。
仍记得那年雨夜在街头见到第一具尸体时，我难以抑制地兴奋。
这是我一直苦苦追寻的味道。
有一种香，会引发人的欲望。
这便是，那味原料。
是成为制香最好的材料，能制出让人欲罢不能的香。
2
那是一个横尸街头的人，身中数刀而亡。
血与雨水混杂着，若是正常人定不会看他一眼，但对我来说，那迷人的味道是血水无法掩盖的。
我用这具不知名的身体，炼制了人生中第一味具有迷惑性的香。
如果不是心里有欲望的人，闻到这香没有任何反应，只会觉得是普通的香料。
味道好闻，让人神清气爽。
但凡有欲望的人，内心那隐秘的欲望会被无限扩大。
尤其是燃烧快要殆尽之时，是功效最强的时候。
我把新香命名为野望，不公开出售。
我需要选一个合适的人选，来验证自己所想。
在寻觅了一个月后，我选定了一个名叫宁城的书生。
看上去他儒雅随和，并无任何欲望。
在他登门寻香之时，我刚好在铺子里。
“先生想买什么香？”
“想要一个清香淡雅的香囊，还望老板娘帮我挑选。”
从他的眼神里，我看到了他那隐藏在深处的欲望。
“我有一款新调制的香，回家焚烧一日，便可让身上都有这股香味，符合先生的要求。”
我特意点燃了“野望”，让他闻了闻。
果不其然，他眼里那隐秘的欲望忽然像是灼烧了起来一般，眼眸都亮了亮。
“这香果然甚好，不知老板娘售价如何？”
我笑了笑，灭了香：“今日有缘，这香就当赠予先生，不过如果先生觉得好，以后可要常来照顾生意。”
他十分感激地作了作揖：“多谢老板娘馈赠，宁某不胜感激。”
待他走后，我招来一人跟踪他而去，我需要他点香和发作的准确时间。
以便后续调制真正的毒香。
3
这位宁姓书生不负我望，欢天喜地拿着香跑去了城郊的一处宅院。
我的人观察到他沐浴焚香，将自己梳洗得干干净净，如同一位小倌。
原来他在这里等着的是一个美娇娥。
一个他高不可攀的女子。
那是巡抚大人的女儿，一个有婚约且即将出嫁的女子。
这个秘密，倒也可以为我所用。
书生等来了娇娘，眼底的欲望像是快要灼烧，急不可耐地抱住了那位美娇娥。
我知道这香成了。
但为了卖巡抚大人一个面子，我立刻让人知会了他。
总算是在铸成大错之前，仆人将那书生给扛了出来。
我撑着伞，静静等在门外，书生身上还带着那股独特的香味。
这就是这香，让他送了命。
书生被拖到了深山老林杖毙而亡，被仆人随意扔在了溪边。
我走了过去，拨开了他那死不瞑目的眼睛，看到眼球里布满的血丝，满意地笑了笑。
那小子色胆包天，活该被打死。
这香从点燃到发作的时间，差不多是两个时辰。
还不够，得更快一些才好。
“忠叔，把他抬回去。”
“小姐，这尸体都烂成这样了，抬回去做甚？”
“忠叔，咱们说好的，后院的事情你不用管。”
“上次那具……”
“放心，我都处理好了。”
忠叔是我爹爹最忠实的仆人，也是追随我来苏州扎根的老人。
不多言不多语，一心为我办事。
但我却没料到忠叔这样忠厚老实的人，将来有一天也会背叛我。
所以，人这种生物，一旦沾上了欲望，总是欲壑难填。
我要做的，就是送他们一程。
让他们一起走，黄泉路上也有个伴。
命人抬回那具尸体安置在后院，忠叔便离开。
我进入密室，坐在停尸台旁，饶有兴趣地用尖利的刀，剥开了书生脸上那一层薄薄的皮。
因为刚死不久，皮肤还很弹嫩紧致。
唯一不好的是，身上被打得遍体鳞伤，反而不利于我熬尸油。
我需要先帮他清洗一番。
但万万没想到，衣服解开后，他的后颈处有一个鸟形的图案。
跟当年来找爹爹的那个人一样。
我记得那一天，下着同样的大雨。
爹爹跪在地上求情，那人俯身之时，躲在暗处的我，看到了那栩栩如生的鸟欲展翅而飞。
没想到这么多年过去了，还能再见到。
4
我必须找到这个文身所代表的含义。
来到苏州的第二年，忠叔就告诉我爹爹可能已经去世的消息。
那会我不信，私下拜托了一位爹爹生前的挚友帮我查探爹爹的下落。
找了爹爹十年，还是在去年才知道他早已被杀人灭口，死无葬身之地。
据那位叔叔说，爹爹在被召见后没多久，就被人扔进了乱葬岗。
至于是宫里哪位娘娘将爹爹置于死地的，他不知道，只知道那宫中贵人位分很高。
而且当年这件悬案根本没有登记在册，只能说明是私下处理的，他给我的建议是不要再碰。
毕竟上京里盘根错节的势力太多，谁也不知道爹爹到底是动了谁的利益才会被秘密杀害。
像我这样的平头百姓根本没有机会接触到后宫的娘娘，所以我必须好好利用好我的香。
密室里的一排壁龛里置着纱笼青灯，能很清晰地看清那个图腾。
我小心翼翼地将那层皮肤给取下，再细细洗去血渍，用纸拓印出来那图案。
此鸟名为鸷，习性凶猛。
能以此鸟作为图腾的民族，大抵不是善类。
可为何这位宁姓书生却生得如此温顺孱弱？
太多谜团困扰着我，索性不再去想。
趁着这具尸体还没腐烂之前，我需要熬出能用的尸油。
这是一个很细致的活，只能取每具尸体里最嫩的部分，肢解之，去掉筋肉，用白蜡慢慢烛烧，烤出来的油一点一点滴落进提前准备好的瓷瓶里。
看着那像眼泪一样滴落的油，我不免有些恍惚。
书生说到底又有什么错呢？不过是爱上了不该爱的人，就因此葬送了性命。
所以这些达官贵人，最是不能惹，也惹不起。
熬完尸油后，我锁了密室的门，回到自己的房间。
一想到明天可以再制出毒香，我的心里就很兴奋。
以至于我忽略了房间里出现的那十分微妙的味道。
进入睡梦中，我看到了爹爹，他抓住我的脚喊着：“燃儿，爹爹好冷，你下来陪我好吗？”
娘亲在我五岁的时候就过世了，我跟爹爹相依为命，这十年我都没有梦到过他。
“爹，你别过来，你已经死了！我每逢初一十五都给你烧了纸，你为什么还要找我？”
“爹死得好惨啊，爹被人扔进了湖里，初冬的湖水冰冷刺骨，爹死不瞑目啊！”
他抓得越来越紧，我在梦里垂死挣扎，才不至于被他拉下水。
从梦魇中醒来的时候，我的头发都湿透了。
坐起来后，我紧张地盯着四周看了一眼，窗户边似乎有个人影飘过。
也就是此时，我才注意到了空气中那淡淡的曼陀罗味道。
看来给我放迷香的人很谨慎，只混杂了一点点的曼陀罗。
可我家的仆人无人不晓我对香味的敏感，即便是掺杂的这一点，我也能闻出来。
究竟会是谁想让我陷入幻觉呢？
5
清风摇曳着纱幔，我擦了擦额头滴下的汗，再起身去灭了香。
熏炉并无异动的痕迹，那迷香很可能是从窗外吹进来的。
而且此人很懂香，知道我寝居里焚的是何香，所以只需要一点点的曼陀罗便可让我陷入幻觉。
可这梦来得如此突然，我爹到底是死在了哪儿？又或者有没有一种可能，他没死？
也许有人故意让我相信他死了。
这一夜我再无睡意，我索性坐在了案几旁，打算再翻看几本古籍。
每次心不静的时候看书，就会带来新的想法，对制香有很大的帮助。
但刚摸到第一本书的时候，我就发现自己的书被动过了。
这里只住了我和忠叔，就算下人打扫卫生，忠叔也会在旁边守着。
毕竟我屋里的书籍很多，大部分是不太好找的孤本。
就在我陷入沉思的时候，窗户忽然打开，我抬头一望，便看到了爹爹的脸。
那一刻，一股凉意直蹿脑门儿，我的身体如同坠入冰窖，喉咙像是被人给扼住了一样，根本发不出任何声音。
他脸色惨白，就那样站在我的窗外，对着我露出森森白牙。
“燃儿，怎么不睡了？”他咧着嘴，开口说道。
我一定还在做梦，我必须醒过来。
就在我猛然掐着自己的大腿的时候，他竟然从窗口消失了！
果然还在梦里啊。
我长长吁了一口气，跌跌撞撞站了起来。
就在我打算去检查一下门关好了没，门忽然被推开，我吓得直接跌坐在地。
“小姐，这么晚了，怎么还不睡？可是今晚那具尸体让你感到不安了？”
我定了定神，看清了是忠叔，才回过神来。
“无，无碍。忠叔，这么晚了，你为何没睡？”
忠叔笑了笑：“人老了，觉少易醒，方才听小姐大喊了一声，就赶忙过来看看。”
我起身：“没事，先回去休息吧。”
看着忠叔离去的背影，我心里满是疑团。
6
第二日一早，我直接去了铺子，忠叔已经准备好了开铺。
“小姐，早。”
“忠叔，以后铺子的事情就交给你了，我最近会潜心研制新香，后院没有我的允许谁都不能进去。”
“小姐，那我……”
“包括你，也不要去。”
我故作不经意看了一眼忠叔，他的眉毛不自觉地挑了挑，而后埋低身子小声说一句：“是，小姐。”
进入后院，我唤来了自己培养的亲信林七：“查一下忠叔最近的行程。以后寻找尸体的事情，不要让忠叔知道半分。”
林七跟了我五年，十五岁那年救了他一命，自此他就跟我的影子一样，只要给口饭吃，从不问理由帮我做任何事情。
他是从不开口说话，只默默做事，而且大多数时候不用我多说他就能直接做好。
“等等，林七。”
他定住脚步，回头看了我一眼。
“帮我打听一下这个图腾是哪儿的。”
我将昨天晚上拓印下来的图递给了他。
他神色凝重地看了我一眼，手里紧紧攥着那张图。
“有事？”
我不解地看了看他，他向来对我的吩咐都是直接点头，这次为何会迟疑？
他摇了摇头，离开了我的视线。
铺子的后院很宽，当初选择这里就看中能自己种草药，另外也可以晾晒制香需要的原料。
只不过现在多了一个作用，地底埋尸。
毕竟为了制出我心中最完美的香，必须要有足够多的尸油。
进入密室，昨天取下来的尸油已经完全凝固。
这次我在之前的配方下多加了一些尸油，经过几天的调配后，让新香味道更浓郁，更适合让风尘女子尝试。
我心里已有了试香人选，在新香制出来当天，我来到了铺子上。
“管家，去满春院请金妈妈来试新香。”
我扫了一眼，铺子里哪儿还有忠叔的影子，说好的由他来守着铺子，我负责制香。
此时正是客流量大的时候，他人却不在。
满春院的金妈妈是我香铺的常客，毕竟她家的姑娘靠脸吃饭，靠香勾人。
尤其是头牌紫烟的香是金妈妈亲手挑选，她卖艺不卖身，总是会留下一些特别的念想给客人。
所以我的香深得她心。
金妈妈很快赶了过来，我招呼她走进闻香室，只让她闻了闻新香，并未点燃。
此香若不焚烧，是不会勾出人内心那隐秘的欲望，所以闻着与普通的熏香没有任何区别，相反可能会更沁人心脾。
“闻香娘，这是什么香？怎的如此好闻，轻轻嗅一下，就感觉心情愉悦。”
“此香乃我新研制的香，名为私语，我不会对外贩售，只给你们这些老主顾提供。我听闻紫烟姑娘最近会接待一位来自上京的贵客，不如给她房间点上这个，让贵客豪掷万金。”
金妈妈笑得嘴都咧到了后脑勺：“要不说咱苏州第一香是闻娘呢，消息可真灵通。你放心，我会让她好好用上，伺候好这位贵客。”
她着急地想从我手中接过，我往后一带：“此香味道浓郁，最好提前一个时辰点上，待味道散开，方可让人进去，这样最是好闻的时候。”
金妈妈连连点头：“放心，闻娘说什么我都照做，只要紫烟能傍上这位贵客，我满春院后半辈子都不愁了。”
随后她留下了银子，欢天喜地离开。
我冷笑，能不能让那位满意，她说了不算。
7
从闻香室出来后，我看到忠叔走进了铺子。
“忠叔这是去哪儿了？”
忠叔笑了笑，脸上的沟壑愈来愈深：“小姐，我偷懒去喝了杯茶。”
我看着他脚底的泥，没有点破。
“忠叔年纪大了，得空可以多去饮饮茶看看戏，不用每天来铺子守着，毕竟咱们还有管家呢。”
忠叔的脸色变了变：“小姐，我更喜欢待在铺子上。”
“你高兴就好。”
我面无表情说完那句话，独自出了铺子，回到家中。
林七从窗户里爬了进来，递给了我一张纸。
“你是说这个鸷鸟图腾是一个部落的族徽？”
林七点了点头，指了指后面画圈的记录。
“此部落最擅长的是制香，传闻有种秘香可控制人心，亦能杀人于无形，历年只传圣女。”
我念出来林七圈出的重点。
可我爹爹是男人，他为何会被这群人带走？
我想不通，他不过就是一个普普通通的制香师，怎么可能知道圣女的制香秘方？
难道是我娘！
我噌地一下站了起来，林七吓得扶住了我，紧张地“啊”了一下。
我扭头看向他：“你会说话？”
他紧紧抿着唇，拼命摇了摇头。
罢了，会说话我也不在乎。
我让林七离开，心烦意乱地翻开了从小看到大的古籍。
脑海里关于娘的记忆已经逐年淡忘，到现在我都快想不起她的容颜。
伏案桌上，昏昏欲睡间，我无意识地哼起了小时候娘给我唱的童谣。
小时候睡不着觉，娘就会轻轻揽着我，给我唱这首歌，我已经太多年没有再唱。
最近为了研制新香，连续几日我都没休息好，没想到这一睡竟是睡了一个下午。
起身接着看书的时候，我发现了一个很巧合的事情。
娘给我唱的童谣里的数字，对应这一本古籍，刚好可以连成一句话。
我以为自己看错了，连续对应了好几遍，才确认原来这是娘留给我的东西。
原来她在我每天都能看到的书里，早已存下了那味香的秘方。
万幸，我目前所调制的香，与她的原料所差无几，只是配量需要修改。
我兴奋地将那秘方写下来，随即立刻烧了。
毕竟真相尚未查明，他们究竟是什么人，是针对这秘方，还是只针对我爹爹，我都无从知晓。
从小到大的经验告诉我，必须要谨慎。
小心提防每一个人，包括自己的身边人。
8
傍晚，忠叔亲手端了一盅汤来我房间。
“小姐，最近辛苦了，喝点汤吧。”
我抬头看了他一眼，炖盅选的是我最喜欢的青瓷，似乎十分有把握我肯定会喝。
“忠叔，你跟了我多久？”
忠叔脸色一变，将炖盅放在我的桌上。
“小姐此话何意？我跟随老爷二十多年，你是我看着长大的，也是我带着你来的苏州。这十年，我是什么样的人，你难道不比我清楚？”
忠叔情绪激动地说着。
“我并未提过忠叔人品有问题，我只是在想忠叔年纪大了，是不是也是时候该休息了？”
我揭开炖盅的盖，香味扑鼻，是我最喜欢的紫苏鸽子汤。
“小姐是不是在外面听到了什么风言风语，所以才会潜心研究那种能弄死人的香？”
我喝了一大口汤：“风言风语的，不也是你们想让我听的吗？”
“忠叔，别忘了，我也是会思考的人，不会一直走别人安排好的路。也没有人可以完全左右另一个人的思想。”
忠叔霎时老泪纵横：“我就知道你会成功的。”
他这句没头没脑的话，让我更加确信他有问题。
在我头有些晕的时候，听到了忠叔的一句话：“对不起，小姐。”
汤里下了药，我被忠叔给锁了起来。
看着我长大的又如何呢？
还不是会为了一丁点利益就出卖了我。
我心如磐石，不悲不泣，轻声唤道：“林七……”
今夜我需要一具尸体，按娘留下的配方制作新的香。
既然忠叔把我锁了起来，那不如就选择他吧。
我从未想过自己会动了杀人的念头，此前宁书生那件事顶多算借刀杀人。
巡抚大人还因此卖我个面子，给我透露上京那位贵人的消息。
一想到忠叔骗我骗了那么多年，甚至连我爹都瞒了过去，我心里就只想让他死。
9
在林七的帮助下，我从被锁的房间里走了出来，才发现这是城郊的一座破庙的地下。
看来忠叔不知不觉间布局了很多，就连藏人的地方都提前准备好了。
“林七，今天我想做的事情，你不要阻拦我。”
我捏紧了手里的小瓷瓶，那是我为自己留下的“私语”。
一旦有欲望的人，终究是逃不过这香的控制的。
林七拦住我的路，摇了摇头。
用手比画着说家里有状况。
“发生了什么事？”
我这才知道，在我被忠叔锁起来这段时间，我的寝居被人翻了个遍，而忠叔也不见踪影。
“是谁干的？”
林七摇了摇头，强烈阻止我回家。
“去满春院。”
我换了一身装束，女扮男装去了满春院，让林七在外暗中接应我。
今日二楼不开放，所有来的人只能在一楼挤着，看来那位贵人已经来到了苏州。
我要了一壶酒，坐在了靠窗的位置，抬头便能看到二楼的情况。
忠叔这条线断了，我只能从这个人着手。
不一会，便听到楼上传来了大声呼救的声音。
金妈妈神色紧张地跑了上去，很快，她被一只手给掐住了脖子推了出来。
那如玉白皙的长指丝毫不留情，死死掐着金妈妈的脖子，她双脚离地连喊都喊不出来。
龟奴根本不敢靠近。
待那人走出来，我看清了他的样子，高鼻深目，细长的眼角微微上挑，看似风流倜傥，实则冷漠无情，双眼更是漠然得摄人心魄。
“大胆老鸨，竟敢对我用迷香！”
我心下一惊，他是如何知道香有问题的？
我特意给金妈妈吩咐过要提前焚香，味道与普通熏香并无二致，而且在他进去后，若直接吸入最后的尾香，会立刻丧失神智。
可此时他完好地站在那里，非但没有丧失心智，而且眼神十分清明，甚至还能再起杀心。
如果他不是那种沉迷女色的人，为何偏偏来这满春院？
我死死盯着楼上，想看出来他的异样，就在金妈妈命悬一线之时，紫烟从屋里哭哭啼啼地走了出来，脸上的红痕很明显。
“金妈妈，给再多钱我也不伺候了！什么人啊，就是个暴虐无道的狂徒！”
我瞬间明白了什么，而那人的目光忽然扫向了一楼，松开了金妈妈的手。
此时我才注意到，一楼的客人早就四下散开，唯独我站在原地丝毫不怵地看着二楼。
在他反应过来之前，我立刻从窗户跳了出去。
林七立刻拉我上马，特意选了一条小路，带我回到铺子上。
进入密室反锁上门后，林七蹲在地上向我请罪。
“没找到忠叔的下落？”
他点了点头。
“无妨，去满春院外守着，今晚必定会有尸体，有多少抬多少回来，别被人发现。”
林七立马动身。
挺好，刚好遇到一位杀神，也不用我四处寻找尸体了。
果不其然，当晚林七给我驮了整整十几具尸体回来。
有满春院的姑娘，也有龟奴，在尸体的最下方，我发现了紫烟姑娘的尸体。
果然是得罪不起的权贵啊，连满春院的头牌都说杀就杀了。
她的脸色青紫，舌头微微伸出，已经有些发硬，眼球更是突出，十分狰狞。
脖子那圈明显的勒痕，看得出来下手的人没有丝毫留情。
但他还算是有所控制，毕竟他没有杀死金妈妈。
“所有死的人都在这里了？”
林七点了点头，比画着满春院外的情况。
“你是说杀人的人直接扬长而去？没有官府的人来捉拿？所以满春院也是瞒着官府，私下悄悄处理的这些尸体？”
也对，如果不是私自处理，我哪儿有机会找这么多尸体。
“罢了，你出去吧，我有要事要处理。”
10
而后几天，我闭门不出，按娘留给我的线索，做出了最完美的香。
香一制好，那味道传来的时候，我就知道成了。
此次的香味最是淡雅，并不似第一次那般有些涩，更不似第二次那般浓郁。
初闻透着一股幽然的清香，让人完全注意不到这是一味毒香，若是细细再闻，就会越来越上瘾，到最后完全沉迷，丧失神智。
这是一味能完全控制人心的香，只需提前抹上特制的药膏，就能保证即便共处一室，也能不被毒香侵染。
药膏的制作方法，娘也留了线索。
我有信心，有了这香，就能控制人，达到任何目的，并不会留下一点痕迹。
我将这香命名为“妄想”。
现在有些理解为何爹爹当年会被带走，恐怕那些人也是为了这香而来。
毕竟最难测的是人心，有了不费吹灰之力就能控制人心的办法，谁人不想试试呢？
又有什么目的不能达到呢？
一屋子的尸体狼藉，香味和尸臭味混杂在一起，我笑出了声。
我特意给紫烟留下了一张完整的脸，毕竟她爱美，所以只取了她肚子上的肉炼制尸油。
此时，我的视线正好对上了她凸出的眼球，好似她直勾勾地盯着我，像是在质问我为何要这样做。
笑到最后，我的眼里流出了泪。
“杀你的又不是我，我不过是合理利用了一下尸体，这一切与我又有何关系呢？”
我将制好的宝塔香和香丸逐个放入提前准备好的锡盒里，再唤来了林七，让他处理好这些尸体。
家是不能回了，铺子也关张了好些天。
为了引起所有人的注意，我直接开了铺子，开张迎客，并许下每日进店前二十名客人，免费赠香，连赠十天。
忠叔大概不会想到，我会这么张扬地回归吧。
紫烟最后的容颜，让我的杀心暂时止住了。
我需要找到忠叔，质问他一句为什么。
11
开门迎客的当天下午，就有不速之客登门。
“听闻苏州香娘制香一绝，我家主子很感兴趣，跟我走一遭吧。”
我头也不抬指了指招牌后的小字。
“只能进店买，恕不接受外送。呵，好大的口气！能被我主子看上是你的福气。”
“是哪儿的贵客？”
“说出来吓死你，我们娘娘……”
我猛然抬头，便看到说话的人被另一人捂住了嘴巴，他接着说：“我们主子，最近正好在苏州探亲，不便出门，还请闻香娘走一趟。”
看着这两人说话尖声细语的样子，我心里了然，默默将锡盒藏进袖口。
“若是我说不呢？”
那被捂嘴的人立刻跳了起来：“大胆！别给你脸不要脸！”
“我既不认识你主子，也不知道你们是谁，一来就让我跟你们走，万一你们是坏人，把我骗去杀了呢？整个苏州都知道我铺子的规矩，没理由为了你一个不认识的人破了规矩。”
那两人眼看着就要动手，忽然门口传来了忠叔的声音。
“我看谁敢动我家小姐！”
忠叔挡在门口，身上灰扑扑的，脸上还带着伤。
我皱眉，他还有脸敢回来？
就在我起身的时候，忠叔从身后掏出匕首，对准那二人，不由分说地就想刺他们。
只是他本就年老体迈，根本不是年轻人的对手，更何况还受了伤。
很快，他就被人压在了地上：“竟敢行刺我们，你不想活了？”
另一人小声在他耳边说了句话，压着忠叔那人愤愤然地吼了句：“凭什么放过他！”
混乱间，我趁几人不备，点燃了“妄想”。
在那二人争执的同时，让林七关上了门。
很快，那两个不速之客和忠叔的眼神，都开始变得有些空洞。
“接下来我问什么，你们便答什么。”
他们三人木然点头。
我让林七把忠叔带到后院，先问清了二人的来历。
原来是宫里的娴妃娘娘的人，来我这不过是听说有那种调情的香。
我失望地垂下了头，她绝对不可能是十年前的人，因为她五年前才进宫，承宠升了妃位，近日也是因为有些失宠想用些法子固宠。
她不是我要找的人。
“回去后，在娴妃娘娘面前自刎，记住了吗？”
二人点头如捣蒜般应下了。
将二人放走后，我去见了忠叔，他有些苍老的面容难以掩饰疲倦，看来这几日也过得并不顺畅。
12
“好久不见啊，忠叔。”我坐在他面前，跟他打着招呼。
为了让效果最好，我让他吸入了不少的“妄想”。
没想到我一开口，他便跪了下来：“小姐，求你快走！他们追过来了！我，我快保不住你了。”
“他们是谁？是部落的人？还是宫里的人？”
忠叔木讷地摇了摇头：“我也希望不是他，可我那天把你锁起来后，蹲守在家，确实看到了他！明明都死了十年，怎么可能又突然出现呢？”
看来忠叔跟我久了，总是有些法子让自己不被吸入香的味道。
我一脚踢开了忠叔，冷冷喊道：“林七，将他捆起来。”
林七帮我把忠叔吊在了横梁上，我仰头看着他一脸痛苦之色，心里十分愉悦。
“忠叔，蛰伏在我身边这么多年，就是为了套取我娘的秘密吧？”
他只知道摇头，神色痛苦到一个字也吐不出。
“为什么给我下药，将我锁起来？”
他深深望了我一眼，从齿缝里艰难地挤出一句话：“小姐，快跑！来不及了。”
我皱眉：“你已然背叛了我，还想让我往哪儿跑？忠叔，我没家了，无父无母，现在连你都失去了。”
我一把抽出了林七的剑，剑尖直指忠叔的脖子。
他却笑了笑：“小姐，你爹，他没死，但无论如何，都不要相信他。”
我的手抖了抖，不可思议地看着他。
而后他猛然向前一倾，脖子直抵剑尖，刹那间我的眼里染了红，血顺着剑滴落在地。
我瞬间清醒了不少，挑开了捆着他的绳索，忠叔跌坐在地，痛苦地望了我一眼，眼里满是不舍。
林七拉了拉我的衣角，示意我快离开。
“你是说官府的人过来了？”
林七紧张地抓着我的衣袖：“快，走。”
他声音像是被石头磨过一样粗哑，我来不及再细问忠叔，就被他带走。
路上我才得知，原来下午被我问话的两人，回到娴妃父母的府邸后自刎了，血溅了她父母一脸，吓得娴妃不得不报官。
世人只知我苏州香娘的名头，却不知在我铺子后院，全是死人。
如果官府的人去了，大概不出一个时辰，便能知晓我后院的那些秘密。
“林七，快去忠叔绑我的地方！”
那里山高水远，十分隐蔽，至少一时半会不会有人找到。
快马在晚霞里驰骋，我与林七的影子却显得十分萧索。
林七赶在锁城门的最后，将我带出了城。
但刚出城门不久，我们就被一群人给围了起来。
13
那群人身着夜行衣，看不出来是何方势力。
林七手握着剑，作势就要跳下马。
我止住了他：“壮士是何人？我们不过出城有些要事，为何拦我们的路？”
无人应答，他们只将包围圈越缩越小，想逼我们自行投降。
此时夕阳早已落下，林子里弥漫着一层薄薄水雾，四周空气变得潮湿阴冷。
我抓了抓林七的衣袖，翻身下马。
“让你们的头来跟我说话。”
“姑娘真是天不怕地不怕，不愧是素可可的女儿啊。”
众人让开了一条道，一个身着白衣的人走了过来。
我定睛一看，那不是被我亲手剥了皮的宁城吗？
为何忽然出现在此？
难道这是碰到阴兵了？
我头皮有些发麻，本能往后一退。
他眉眼间漾起一抹诡异的笑意：“想问一句素姑娘，剥人皮、炼尸油可好玩？”
林七立刻拿起剑挡在了我面前。
“你确定你一个人能抵挡得了我的精兵？”
“你明明已经死了，为何会……”我小声问道。
他忽然脚尖踮起，翻过了林七来到了我的身后，指尖捏住我的后脖颈。
“姑娘那日可真不够怜惜人啊，这里皮肤那么薄，剥起来得多疼。”
几乎是在同时，我捏碎了下马之前提前就准备好的香丸。
那是在特殊情况下使用的，不用焚香也有一些作用，虽然效果会打折扣，但如果吸入得足够多，也能控制人的思想。
“我劝你还是省些力气，否则你连怎么死的都不知道。”那人大言不惭地说着。
林七二话不说直接开杀，但很快就不敌对方的车轮战。
“你让他们停手，我跟你走。”
“停手！素姑娘，请吧。”
他听话地将我领到了马车上，眼神有些空洞地盯着我。
“你是部落里的人，还是宁城是？”我直截了当开口问道。
“部落的人都是些愚昧不堪的人，守着那些古老的教义奉作信条，我不借此机会脱身，更待何时。”
挺坦诚的，看来香丸发挥了一些作用。
14
“满春院的人，也是你们一伙的？”
“那是王爷的人，我们也是为王爷办事，只不过各凭本事说话。”
“他要这香有何用？”
“这个嘛，自然是……”
扑通一声巨响，马车的顶被人劈开，我只看到一只大鸟俯身冲了过来，叼着那人的耳朵就飞了起来。
而一个黑影从夜幕中蹿了过来，我连忙跳了下去往树林深处跑去。
即便脚扭伤了也不敢停歇，因为那道黑影就像是我的影子，一直紧紧跟着。
我的裙子被钩破，身上也被划伤了好几道口子。
可那人速度不减，反而越来越兴奋地冲了上来。
就在我转头想看看他的样子，脚下突然一滑，我摔倒了。
这下糟了！
树林里密不透光，我看不清他的长相，本能地往后靠了靠，摸到了一块石头。
“你追我做什么？”
“东西给我！”
他嘶哑地怒吼着，伸手就要过来掐我。
待他靠近，我才依稀看清，竟然是我爹爹！
“爹！我是素燃啊，你的燃燃！你怎么了？”
他对我的呼唤充耳不闻，只气恼地抓着我的衣服四处检查：“香在哪！给我！明明我当初差一点就成功的！凭什么他们不信我！”
“爹！”
我手背在身后，死死攥着那块石头，可无论我怎么喊爹，他都不理会我。
“那个死女人，当初被带走的时候，就该告诉我，也不至于死后什么都没留！生了个孽障一点用处也没有。
“明明是我的，有了这香，什么都是我的！我看谁还敢拿捏我！
“要不是她说秘方传女不传男，你早就被我掐死了！还用得着留你到今天？”
……
一句句话犹如一把尖刀狠狠扎入我的心脏。
即便我再想欺骗自己，也完全明白了一切。
爹爹选择我娘，并不是爱她，而是阴谋。
而我和我娘也不过是被他利用的棋子而已。
我自嘲一笑，这么多年的坚持就好像是场闹剧。
我辛辛苦苦处理尸体，不眠不休制毒香，是为了给他报仇，他却在我制香成功之时，跑来抢我的香。
“爹，小时候我问你为什么我不跟你姓，你还记得你怎么答我的吗？”
我的手有些颤抖，他的眼里翻滚着浓烈的恨意，没回答我的问题，只伸手掐住了我的脖子：“我要杀了你这个小兔崽子，早该这么做了，把香交出来！”
“你说，随母姓才能永远记住她，当时我以为你对她爱之深，现在才知道你是对她只有恨呐，你有爱过她一分一毫吗？”
我将藏在腰间的香囊解了下来，往空中一抛，他立刻松开了我的手，伸手去接那香囊。
与此同时，我举起石头狠狠砸在了他的头顶。
要死，也不能是我死。
15
在来的路上，我就将捏碎的香丸撒在了身后。
他吸入了不少粉末，所以才会如此癫狂。
消失十年，我早已相信他死了，也早就布局了一切为他报仇。
可如今他完好无损地站在我面前，还吐露了真言。
那些往事如过眼云烟，随风消散，我所坚信的一切都在一瞬间崩塌。
倒下的爹爹眼睛睁得大大的，死死盯着那香囊，嘴里呢喃着：
“终于得到了！我成功了！我可以让所有人都听我的！
“什么王爷，什么狗屁皇帝，都是愚蠢的人！早该死了！
“这天下，以后都是我的，哈哈哈，是我的！”
我冷冷看着他躺在地上疯魔地自言自语。
“爹，你该休息了。
“娘也是你害死的吧？
“所以，爹你说，我是不是该为娘报仇呢？”
不，现在他不是我爹，是一个疯子！
左右不过是报仇，向谁报仇不是一样的呢？
看着他的血顺着脸颊流到了耳朵里，我心里波澜不惊。
见的尸体多了，似乎早已平静了。
我拿起石头，准备继续砸向他的头。
“停手！”
我木然抬头，看到一个皮肤黝黑的人举着火把跑了过来。
“他是朝廷的人，不能弄死他，否则那群疯狗会寻各种由头找上门来。”
他将我的石头接过，用布包好，扔得老远。
“你是谁？”我不解看着他问道。
他忽然跪在了我的面前：“求圣女随我回去，我的族人需要你。”
“圣女？”
“对，你娘亲之前是我们的圣女，带走了部落最重要的秘密。这么多年，我们一直在找她，当年好不容易找到了她，她却被朝廷的人先带走了。”
“那她是怎么死的？”
“你随我回去后，首领会告诉你。”
“带上林七，他和我一起走。”
“不可！他来路不明，部落不可能让外人进去。”
为了探明真相，我终究是舍了林七随那人走了。
不过在走之前，我抢走了那个疯子手里紧紧攥着的香囊。
“想要吗？”
他拼命点头。
“去找吧。”
我将香囊扔进了水流湍急的溪流里，他像条狗一样地爬过去，直接跳进了冰冷的河里。
那一刻我笑了，不久前他还装神弄鬼来找我，说自己好冷。
大概就是企图扰乱我的心智。
现在他可要体验真正的冷了。
16
我随那人一路奔波，回到了部落。
在这个较为原始的部落里，我闻到了记忆中属于娘亲的味道。
那是让人极度放松和感到安全的味道。
在娘亲刚走的每个晚上，我的房间里都会点上这种香，才能睡得好。
现在想来，大概是那个疯子为了试探我，故意这样做的。
此时记忆里那个慈父和树林里狰狞的疯子融合在了一起，我的眼角有些酸涩。
“圣女，首领想见你。”
我在一个小侍女的伺候下换了一身衣服，跟在她身后去见了首领。
“你可算是回来了。”
“见过首领。”
俯身之时，我细细观察了四周，确认这里没有点任何香，心里稍稍放松了些。
“长话短说，你娘被朝廷那些人害死后，我们族人被他们追捕。沉寂五年后，才找到你爹，当年他已经是一个成功的制香师，我坚信是你娘吐露了秘密。
“毕竟那香在我们这里只是作为刑具，而外面的人，奸诈阴险，肯定是想把这香用在不该用的地方。”
“当年带走他的是你们？”
“是我们，但我们中间出了个叛徒，所以你爹最终被朝廷的人带走了。”
……
所以，他趁机假死，不过是想看看我娘有没有单独留给我那所谓的秘方？
好隐在后面，坐收渔翁之利。
想得真的太美了。
可惜我娘当初为了跟他走，在首领面前发毒誓，并以血饲蛊，跟我爹种下了双生蛊，同生共死。
但娘为了救爹爹，以香为引，以命为注，引出蛊虫，也丢了命。
为了一个从头至尾都利用她的人值得吗？
我现在已经无从知晓答案。
“方子，你可都写下来了？”
“并未。”
首领的眼睛微微眯了眯：“现在写下来吧。”
“不是说过传女不传男？首领现在问我要是为何意？”
“你在外面待了那么久，谁能保证你的心是否还纯净呢？”
我摇了摇头：“娘亲并未留下任何秘方，我只不过是个普通的制香师而已。”
他的脸色立刻变了，打了个响指后，房间里立马爬出了各种蛇虫鼠蚁，纷纷朝着我奔来。
人性，真是不能考验的。
所以早在跟他说话之前我就默默地撒了香丸粉末。
我将手里剩下的粉末撒在了他的脸上，冷冷说道：“送我出去，发毒誓不再找我，否则你会吞下蛊王，暴毙而亡。”
“我发誓，会送你出去，否则暴毙而亡。”
他讷讷重复着我说的话，叫人把我送走。
17
部落最大的优势，就是底下的人绝对听从首领的命令。
即便他们不解首领的做法，还是完好无损地把我送回了苏州。
我要找到林七，带他离开这个是非之地。
伪装好后，刚进城就发现街头巷尾围满了人。
“据说今天要看砍头呢，砍的是什么犯人啊？”
“你可不知道，那犯人犯的事可严重了，在铺子里杀人分尸，还埋尸。”
“对对对，死了好多人。”
“难怪闻香娘铺子里的香都卖得这么好，敢情是用了这些肮脏的手段啊。”
我心里一紧，难道是他们抓了林七顶罪？想引我现身？
我跟随着人流，来到了刑场。
看清了跪在行刑台的人，我捏紧了手心。
“犯人吴忠，你可知罪？”
说话的人，正是那与宁姓书生有着一样长相的人。
此时他正精神焕发地坐着，漫不经心地问着话。
“再问十遍, 我也问心无愧, 人不是我杀的, 我只不过做了好事让他们有个去处。”
“既能做出如此残忍之事，还不承认, 那就让大家来判断一下, 你该不该死！”
“该死！”
“该死！”
我在一片嘈杂的该死声中大喊了一声：“忠叔！”
他抬头找寻着, 最终也没能将视线聚焦到我身上。
我看到忠叔浑浊的眼里，竟是流出了泪。
他无声地说出了一句话：“小姐, 保重。”
“时辰到, 行刑！”
手起刀落, 忠叔的头颅就那样滚落在地，血溅落台下，众人四下散开。
我逆着人流而上，想带走忠叔的尸体。
我怎么能错得这么离谱？
我怎么能冤枉了忠叔！
这些年如果没有他的苦心经营，我恐怕早就被那些人带走了。
就在我快挤到行刑台前之时，一只强有力的手抓住了我的胳膊。
是林七！
万幸，他没死。
18
“忠叔他……”
我哽咽着，说不出来一句完整的话。
这些年早已喜怒不形于色的我，此时再也绷不住情绪。
他递给我一张纸条, 拉着我顺着人群往前走。
那是忠叔留给我的最后遗言。
【小姐，花了这么多年，直到上次将你藏起来, 我才知道你爹是坏人，我一直找寻的那股势力就是他效忠的势力。忠叔能力有限，保不住你了。
【但你既然能制出他们都想要的香，忠叔相信你有办法脱身。去这个地方好好活下去吧。
【虽然有太多放不下，但忠叔只能走到这里了。
【林七虽然不会说话，却是个值得信赖的人。以后就由他替代忠叔照顾你吧。
【小姐，望你珍重，余生安好。】
泪模糊了眼睛，我看不清路。
林七索性背着我走。
忠叔留给我的地址，是他的老家。
是一个十分偏远的海滨城市。
他十岁就被家人卖给了大户人家做仆人, 后来辗转被我爹买走。
他感激我爹，效忠他, 却在发现他的秘密后, 选择了用自己的方法保护我。
那天将我藏起来后，他孤身犯险去试探了我爹，而后被我绑，因此丢了性命。
“林七, 我的余生会安好吗？”
他用力地点了点头。
我苦笑，哪里会安好呢？
我将袖口的锡盒扔了出去。
我发誓，此生再不制香。
闻香娘也好，“妄想”也罢，不过都是虚妄。
我没有去忠叔的老家, 带着林七去了临海的一座寺庙, 剃度出了家。
我愿用余生来洗清自己的罪孽, 去偿还自己犯下的错。
后来的后来，听闻王爷发动了兵变。
至于有没有人捡到我丢失的香盒，也不重要了。
那些有欲望的人, 终究会臣服于自己的欲望，在这凡尘俗世中一意孤行。
而我，只想为那些无辜牺牲的人多诵读几卷经书。
愿他们来生安好。
- 完 -