第 2 节 古代悬案：黑鸦山神降世
第 2 节 古代悬案：黑鸦山神降世
山阴县盛传黑鸦山神动怒。
巨羽鸟首邪怪现身城内专抢妙龄少女为祭品。
但第一个被破肚摘心的却是布庄老板王家老爷。
1
我叫徐渭，字文长，是山阴县的县令。
这天赵老爷前来报官，称自家小女于昨夜在城外的榕树林意外失踪。
简单了解得知原来赵家小姐是去私会情郎。
结果情郎抵达之后却发现小姐不见了踪迹。
这情郎与名叫杏儿的丫鬟两人找了半宿却连个影子也没瞧见。
二人没了办法，只好让杏儿赶紧回去如实禀告赵家老爷，而后报官。
我了解得知那情郎名叫沈净，乃是一名戏子。
命人前去搜寻沈净的下落把他带来问话。
同时我带着人手前往案发地详细调查。
进了榕林，按照丫鬟的指引来到了小姐出事地点。
榕林占地虽不少，可半个多时辰足够走遍。
衙役们搜寻着周围，找寻着人影下落。
我则低头思索着各种可能。
此时天光大亮，没过多久我就有了惊人发现！
地上一处散落着大量的黑色羽毛。
看起来像是从鸟兽身上掉落。
地上残留的脚印显示，这里正是小姐当夜驻足之地。
“大人这是老鸦的飞羽，莫不是怪鸟成精把赵家小姐掳走？”
手下谭末从旁边过来插话道。
我瞪了他一眼，他赶紧收口。
这黑羽漆黑如墨，借着夜色没有让杏儿二人发现也是情有可原。
我叫来杏儿询问昨夜是否听到异样声响。
瞧着我手里的物事，杏儿脸上神色苍白，仔细回想这才说道：
“似有老鸦在附近啼叫，三更半夜奴婢当时还一阵后怕来着。”
“可还有其他异常？”
杏儿摇了摇头。
这边的谈话也惊动了跟在后面的赵家老爷。
一声哀号，赵家老爷双眼瞪得老大，似是想到了什么恐怖之事脸色瞬间变得苍白。
“大人呐，定是黑鸟成精作祟！”
赵家老爷此时竟然说出同谭末一样的说辞。
“此地早有传闻：说山中有恶鸟害人，每遇偶入深山的独行之人便会幻化成似人非人似鸟非鸟的吃人怪物!
“那妖物通体漆黑飞羽如刃，单单二目犹如铜灯一般摄人心魄。
“最可怕的是那鸟喙锋利无匹，可轻易刺穿金铁，而它最喜欢食人内脏。有人曾见过那妖物如人般二足直立行走且善飞行，定是她把我的女儿掳走了！”
听到赵老爷的详细描述，我不禁倒吸了口凉气。
难道这一次真的碰到了妖物不成？
2
宽慰了一番惊魂未定的赵家老爷，我继续带人沿着踪迹继续搜寻。
以飞羽为中心扩大搜寻，果然又见到零星的黑羽，方向似乎出了榕林。
出了榕林，渐渐来到了后山。
山间微风黑羽都被吹散，探查并不容易。
好在一切顺利，我们终于发现了一处隐蔽的洞穴。
可站在洞外大家都犯了难，一想到赵老爷恐怖的描述谁也不敢贸然进去。
我咬了咬牙命手下带好刀剑火把，便带头闯了进去。
洞穴不知道通往何处，黑乎乎的一片好像择人而噬的猛兽。
不知道是洞内的寒气还是恐惧，一股凉气蔓延四肢百骸，但此时只能硬着头皮继续往前走。
“大人快看，那里好像有个人影！”
谭末说着举了举火把，我赶紧命令众人跟上。
好在洞穴不深，很快来到了尽头，更幸运的是在那里发现一个俯卧的身形。
我先一步来到跟前，一拨她的身子，简单查看身上并没有血迹伤口。
一摸鼻息，还有生命迹象。
“来人呐，快把人带出山洞，带回城内找郎中瞧看身体状况。”
赵家老爷和杏儿跟来一辨认，果然是赵家小姐。
众人七手八脚把人抬出去，我则留在洞内。
赵家小姐躺的是一块巨大的巢穴，巢穴由枝叶搭建而成。
上面还有些干草，一人躺在上面也绰绰有余。
四周散落着黑羽，在摇曳的火把照映下泛着墨光，颇有些诡异惊悚。
这绝不是一个常规鸟兽该有的巢穴大小。
“大人，还是赶紧离开这儿吧，这里定是那怪物的老巢。咱们把人带走，若是被它撞见焉有命在。
“等到时机成熟若是妖物又出来害人，咱们带大队人马来围剿也不迟，现在还是最好不要轻举妄动。”
谭末虽然一身武艺，但对这些未知的事物还是有些本能的畏惧。
不过他说得也有几分道理，搜寻一周没找到有用的线索，想了想还是暂时离开了此地。
回到城中，赵家小姐经过诊断发现只是受了些风寒，生命没有大碍。
事情虽然有些虎头蛇尾，但没有出事也是实属万幸。
那名叫沈净的人也被带到。
他面皮白净长相颇为俊俏，怪不得让赵家小姐甘于冒着风险私会。
简单问话，同杏儿说法别无二致。
如今人已经找到，便打发他离开。
但是我内心隐隐有些不安，事后又到赵府拜会。
赵小姐已经苏醒，由于我的帮忙赵家老爷并没有推拒我的拜访。
我一边致歉冒昧打扰一边说明来意。
“敢问小姐，当夜发生了什么？”
小姐似是想到情郎，脸颊微红又快速调整过来，想了想说道：
“回大人，当时我在林中等待，突然身后有个黑影闪过。同时传来黑鸦的怪叫，没等我有所行动便已经昏迷不醒。
“如今想来有些后怕，昏迷中我感觉到身子腾空而起，脸上痛痒似是被拨弄，而后便没了记忆。”
我辞别赵家人离开，出了府门掏出身上携带的黑羽。
按照赵老爷所说这妖物有食人凶性，可它为何会放过赵小姐？
难道是时机未到？
心中惊惧想到：
它被抢走食物，恐怕不会轻易善罢甘休！
3
“黑鸦成精幻化人形，专门掳掠良家小姐”的消息不胫而走。
坊间对于讨论这样的新鲜事一向乐此不疲。
好在事情发生在城外，大家只当是谈资，并无多少惧意，我也只能听之任之。
可过了几日不好的事情再次发生。
李家姑娘由下人陪同探亲，回到城中却离奇失踪。
而现场再次留有那怪异的黑羽。
同行的婆子说她只是暂离了片刻，结果回来就发现小姐消失不见。
这一次我有了经验，马上带人前往城外山上找寻。
同样的洞穴，同样的位置发现了李家小姐。
虽然人安然无恙，身上的金银细软，亮闪的饰物却消失不见。
而李家小姐昏迷的遭遇同赵家小姐也是惊人的相似。
可一次却不是在城外，而是发生在城内。
这一下事情引起了轩然大波。
很明显如今鸦精显然已经不甘在城外逞凶。
“听说了吗，李家小姐也出事啦，这一次可是在城里，人虽找到了保不齐下次就得出人命呐，可别忘了那妖物可是吃人的！”
“就是就是，谁家有年轻姑娘可得留神，听说那妖物喜食年少女子娇嫩皮肉，真要被抓到想留全尸都不容易。”
“那不是妖物，那是山神！本来山神只需要一个祭品，结果咱们把祭品抢走，山神动怒啦！赶紧走吧，要不多久山阴县就得血流成河！”
虽说百姓的议论多是无稽之谈，可是其中有些内容不得不引起我的关注。
这妖物为何偏偏对女子下手？
那失踪的首饰又代表什么？
结果谭末告知我，黑鸦似是喜欢亮闪的饰物以装饰巢穴。
我这才明白缘由。
如今黑鸦踪迹出现在城内，保不齐真像大家所说，那妖物已经把目标锁定了城中百姓。
一边安抚百姓，一边加派人手巡逻。
但是内心的不安预感却愈来愈强烈。
果然，不出多久县内又接连发生两起同黑鸦有关的离奇大案！
而这次，不仅有人离奇消失不见。
更可怕的是出了人命。
还不止一条。
4
我正在书房喝茶吃着早点，手下谭末慌慌张张跑进。
“大人不好了，又出事了。”
最近这些日子黑鸟的怪事闹得满城风雨，我也颇为头疼。
听到谭末的声音，并未起身。
“唉，又是谁家小姐失踪了？城里这么多人家怎么保护得及，真是愁煞本官。这次你亲自带队去寻，我就不去了。”
“不是大人，没有小姐失踪……”
谭末似乎有些为难，张口结舌不知道该不该讲。
瞧他脸色不对，我赶紧坐直身子。
“那是出了什么事，讲。”
“布庄老板王贵祥被下人发现暴毙在家中卧房，屋内留有黑羽。大人，那妖物终于伤人了……”
深叹一声，一拍脑袋，甩步出门带上手下直奔王贵祥的家中。
到了现场，外面已经围了不少王府的下人，都在惊慌地议论纷纷。
我设好警戒，分离人群进到了卧房，刚一进去就忍不住伸手捂住口鼻。
卧房不小，里面装潢名贵极为舒适。
转过屏障屋内一片散乱，桌椅倒翻被弄得乱七八糟。
王贵祥仰躺在床上，脖子软在一边满面的惊恐。
双眼怒睁似是看到了什么难以置信的场面。
身上衣物仍在，并未就寝，只是此时上身赤裸，衣物被拨动到两旁。
只看了一眼我就忍不住抽了一口凉气。
一张宽床被血色浸透，血海流散到各处，也是整个房间腥臭的源头。
王贵祥肚腹从中一分为二，好似一个鼓胀的气球被戳破。
尸体周围还散落着一些内脏器官，截断的肝肠还垂在床头。
只是其中大部分竟然消失不见。
左胸口上印出明显的大摊已经干涸的血迹，此时粘连在皮肉之上。
我用木夹小心挑开，拨动外衣露瞧着胸膛，隐隐看到上面两道细长的伤口。
同时发现衣物上也有两个空缺。
伤处位于心窝，瞧见伤口我忍不住皱了皱眉。
又探查了一圈没有其他发现便退了出来，叫来事发现场的发现者询问状况。
“禀大人，小人……小人名叫田二，今早我来叫我家老爷用饭，可屋内却迟迟不见回答，小人闻到异味，便贸然闯进，结果……结果……”
田二一句话没说完，一低头便呕了出来。
我知道任谁见到这幅惨景都不可能无动于衷。
等他稍微好转又继续询问。
“你们家老爷最近有没有什么异常，或者最近在做些什么事情。”
“回大人的话，我家老爷最近外出忙着生意，昨日才返还家中，此前并未听说有什么异样。”
“哦？我且问你，你家老爷可曾得罪过什么人？”
我本想问是否同那黑鸦有过接触，想了想还是及时改口怕引起骚动。
此时我也有些动摇心中的念头，一切皆因为房中尸体的伤口和赵老爷当初的话语。
“那妖物喜食内脏……鸟喙犹如利刃般锋锐……”
结合案发现场，王贵祥的腰腹明显是被从中剖开，而器官确实消失不见。
更可怕的是胸口的两道伤口。
那很有可能是鸟喙垂直刺入。
也是造成王贵祥死亡的直接原因。
5
田二听到我的话支支吾吾不好回答。
这时旁边传来脚步声，抬头一看，走进来一位妇人和一年轻公子。
一番介绍，我这才知道眼前这人是王贵祥的独子王潜，身旁的则是王家的大夫人。
王潜接过话茬，田二擦了擦冷汗先行告退。
“家父经商多年，得罪的人不在少数。而且实不相瞒，我也曾听外人说过因为家中的生意招来了很多人的不满。”
王少爷文质彬彬，刚及弱冠。
简单闲聊我知他也是读书人，同时并未干预家族生意。
王潜年幼，事实肯定远比他想象的严重。
王贵祥有今天的成就还不知道造成了多少家破人亡。
我不好明说，我看得出来这年轻人一身书卷气。
想法多少还有些天真，涉世未深。
有意无意暗示城内的传言，他表示王贵祥并没有什么奇诡的经历。
我点了点头心中疑点频生：
一来王贵祥没有过得罪那黑鸦的经历，可为何会遭到如此残忍血腥的报复？
二来那妖物一向对女子出手，这一次为什么闯入人家之中害了人命，但受害者却是男性？
唯一相同的是，屋内的金银首饰同之前一样被席卷一空。
王家夫人却颇有些迷信，她也闻听了城中的传言。
决定尽快把王贵祥掩埋安葬，好平息山神之怒。
夫人认为不管是山神还是妖物，都不便追查下去。
毕竟人力岂能与妖怪斗法？
我瞧着上了年纪的夫人，手中拿着佛串面色有些苍白的她，忍不住心中犹疑。
“她为什么要如此匆忙结束事端？”
主人如此又没有直接线索我也不好继续干预。
没办法我只好命令仵作再次检查尸身，希冀发现些什么。
而后我在屋内屋外查询。
除了些带血的羽毛，那妖物便没留下其他物事。
门口同样散落了一些，似是杀人之后那妖物直接飞天而走，痕迹就此中断。
不仅给案子增添了诡异的氛围，更是让我无从下手。
回去的路上仵作向我报告了情况。
他的分析同我的观察一样。
“那伤口并非平齐，上下之间留有空隙，且伤口切面乃呈弧形并非匕首一类的利刃上下刺出形成。
“而且观察伤口的深浅，似是同时刺入一击毙命。肚腹上的伤口则偏厚，似是鸟喙紧闭由上至下剖开。
“大人由此可见，当真是恶鸟成妖所为呀。”
仵作一边说着一边不住地擦着头上冷汗。
看来今日的发现对他来说也是足够震惊。
我没有多说低头回到衙门，心中思索着整个事情经过。
可到了下午，王府再次传来消息。
王贵祥的小妾竟然也消失不见。
6
我一直疑惑怪鸟这一次为什么没有对女子出手。
没想到并非如此，而是大家的目光都集中在王老爷惨死，而没有发现小妾的失踪。
王贵祥的小妾叫作菁菁，她年纪不大，颇有姿色，乃是王老爷的宠妾。
当日她一直没有现身，等到下午大家察觉了异样，结果府中搜遍也没找到。
王潜前来报官，我瞧着这年轻人，心中忍不住升起了一个大胆的想法。
“会不会面前这人才是凶手？”
少年人风流成性，在家中同自己的父亲宠妾有染，结果害死了自己的父亲。
老夫人想着急压下事情就是为了保护儿子。
可又一想这个想法漏洞实在太多。
若真是如此，王家少爷他是如何行凶的呢？
黑色羽毛又从何而来，作何解释，案发之后凶手又怎么离开？
而且他既已成功为何还要让菁菁消失不见，如今又来报官？
看样子他还是背着夫人前来。
我晃了晃晕沉沉的脑袋，命令谭末前去山上搜寻。
谭末已经轻车熟路，没带多少人就迅速出发了。
而我则留在府内焦急地等待。
只是这次我却预料事情恐怕会出现意外。
果然等到谭末无功而返回来，我知道这次怪鸟行凶不再同以往一样。
“洞内可有血迹，可有其他发现？”
谭末摇摇头示意并没有。
我闷哼一声，紧皱着眉头。
这一次的凶案不仅没有任何眉目，连带着失踪的人都没了踪迹。
谭末建议派人到山上盯紧，我点头答应吩咐他去办，一个人在房中踱着步子。
“难道真有妖物作祟？那它此时又在何方？
“看样子当夜是它袭击了王贵祥，又掳走了小妾菁菁。难不成问题出在菁菁的身上？”
想到王贵祥死前不可置信的双眼，我实在好奇他究竟看到了什么。
可眼下两个证人一个死亡，一个消失不见，最有可能线索来源也就此中断。
心中烦闷，王家想草草了事，我更觉得此中另有玄机。
然而让我意想不到的是：
王家的噩梦远没有结束。
7
调查没有任何收获，菁菁也再未出现。
王贵祥已被下葬。
王家和我虽然尽力压下，可世上没有不透风的墙。
此事还是闹得山阴县满城风雨。
事态影响恶劣，对王家的生意也造成了很大影响。
老夫人出来主持，而后下了一个重要决定。
她打算以喜冲丧。
王潜已经到了婚配的年龄，原来早已订好婚配的对象。
只是日期未到。
新娘是绸缎庄的小姐名叫柳惜玉。
老夫人决定将成婚的日子提前，最近就让他们完婚。
王家大操大办，瘦死的骆驼比马大，何况只是王家老爷不在，王家余威仍盛。
结亲的喜气安抚着被黑鸟事件弄得身心俱惊的百姓。
我也收到了请帖，便带着谭末前去赴宴。
婚礼当日热闹异常，锣鼓喧天，鞭炮震耳欲聋。
两个新人拜堂成亲，一众宾客送上厚礼和祝福。
席间瞧着身披红装的二位，心里也是颇为开心。
王潜夫妻应是早就相识，一举一动都能感觉到夫妻二人感情深厚。
当晚我也破例多喝了几杯。
第二天躺在后宅依然酒醉未醒，昨日似是谭末把我背回来的。
“大人，大人！快开门！”
我勉强睁开惺忪的睡眼，脑子一阵宿醉的刺痛，口中干燥还有些想要呕吐。
好不容易下地给谭末开了门，坐在凳上喝了一口水。
说实话，我现在最不想见到的人就是谭末。
他虽然是我的亲信，可这些日子一旦他前来就有坏事禀告。
一见他我这心里就有些忐忑。
“我的大人呐，您还不起来？又出事了，出大事了！”
果然谭末苦着脸进来，刚说了一句话，我的酒就醒得差不多。
“谁家出事了？什么事，快讲。”
“王家新妇昨夜暴毙，王潜他……他失踪了！”
8
事情越来越超出控制。
王家再次出事，而我也被推到了风口浪尖。
辖区境内接连发生离奇惨案，对我的仕途影响之大不言而喻。
接连几件案子迅速被上峰得知。
同时，之前赵家、李家小姐失踪案也被有心人翻弄出来。
虽然已经过去，但是添油加醋一番，便同王家惨案联系到一块。
“黑鸟成妖，作祟杀人。”
消息传播之快，一日半日不仅周围各县，恐怕连府州境内都已或多或少得知。
好在此前我多次破获大案，也曾有恩于其他官员，也有人站出来替我讲话。
不多时上面来了消息，命我限期侦查，不管有无妖邪也要缉拿凶手。
若是妖邪所为，拿什么缉凶？
最后我除了摘掉头顶乌纱哪还有其他选择。
我长叹一声，打起精神，心中暗下决心：
不管对方是何方神圣我也要斗一斗。
我动身前往王家，到了新房现场却没看到死去的新娘。
从下人口中得知，一直到中午不见二位新人从房中出来。
知道二人新婚燕尔，还是老夫人亲自去呼唤。
结果房内没有声响，一推门，门并未上锁。
结果老夫人便看到新娘衣不蔽体，双目圆睁，已经没了呼吸。
而自己的儿子却消失不见……
被那传言折磨得有些敏感的夫人，此时正在我的面前，声音颤抖，仍没恢复过来。
我小心询问着她的发现，同时倾听她的看法。
“那妖物又回来了，又回来了！造孽啊，它为什么不放过我们王家。
“一定是它又闯进了房中，把我儿生生吞下！
“我的儿媳一定是亲眼瞧见，这才被活活吓死！”
9
老夫人翻来覆去只是那几句话，已经得不出有用的消息，我只好让她暂时下去休息。
再次到了新房，屋内干净整洁。
巡视了一圈，我就已经认定，这次的事情恐怕同夫人想的不同。
首先房内并无杂乱的迹象，没有过争斗。
屋内没有血迹，王潜没有受到外伤，那他就不会立即死去。
若妖物吞下王潜，他没有死亡就一定会挣扎，屋内不该是这种模样。
新娘柳惜玉若是目睹被活活吓死，总该有些异样声音传出才是。
而且还有一个漏洞无法解释，这也是我怀疑的重点。
洞内的巢穴我曾亲自观看，那妖物一人大小，鸟口再大也不该把人整个吞下，除非有另类神通。
更重要的是屋内没有黑羽留下，那妖邪一向喜欢的金银首饰也未动。
这些足以证明事情似乎并非夫人猜测那样。
可是当谭末问起我的意见，我苦笑摇头暂无其他看法。
夫人被吓得不轻，同先前一样就想把新娘匆匆厚葬。
可是毕竟事关重大，她给新娘的爹爹去了消息。
当日婚典，由于王潜岳父染病，没有亲自到场。
结果得知女儿亡故姑爷失踪，亲家老爷竟拖着病体赶到了山阴县。
任谁也想不到，他第一件事竟然一纸诉讼告到县衙。
而对象不是别人，正是王家。
10
柳老爷的想法很简单，我家闺女在你这儿出了意外，你儿子却失踪不见，谁能不怀疑他？
在他看来是王潜害了新娘而后连夜潜逃。
他同样想到了失踪的王府小妾，怀疑二人苟且。
说不定就是他们联手害了自己姑娘而后远走高飞。
我赶紧亲自动身去面见柳老爷。
对其晓之以理，动之以情，勉强安抚下来。
当务之急是解决几个悬案，我不希望再有其他事情掺杂进来。
回到房中把自己锁在屋内，我开始梳理整个事件经过。
总的说来一共有三起离奇案件。
先是赵家李家两位小姐离奇失踪，幸得解救。
二则是王家老爷被人刺穿心脏暴毙而亡，而小妾菁菁离奇失踪。
三则是王家少爷新婚之夜失踪，新娘意外身亡。
而这三起案件无疑都同那个诡异的山神黑鸦成精相关联。
长长吸了一口气，心中暗道：
“既然是妖物作祟，那我就去见见那妖物。”
想到这里我带上谭末赶到了妖物所在的巢穴。
我一直没有放松警惕，因而洞穴外常有人悄悄把守。
手下人禀告，并未见到任何异常，我点了点头再次探查洞内。
从洞中出来，我转身对谭末笃定说道：
“案件一定另有玄机，但我相信一定不是那鸟妖作怪！”
谭末不解看着我，问我是何故。
结果得知女儿亡故姑爷失踪，亲家老爷竟拖着病体赶到了山阴县。
任谁也想不到，他第一件事竟然一纸诉讼告到县衙。
而对象不是别人，正是王家。
10
柳老爷的想法很简单，我家闺女在你这儿出了意外，你儿子却失踪不见，谁能不怀疑他？
在他看来是王潜害了新娘而后连夜潜逃。
他同样想到了失踪的王府小妾，怀疑二人苟且。
说不定就是他们联手害了自己姑娘而后远走高飞。
我赶紧亲自动身去面见柳老爷。
对其晓之以理，动之以情，勉强安抚下来。
当务之急是解决几个悬案，我不希望再有其他事情掺杂进来。
回到房中把自己锁在屋内，我开始梳理整个事件经过。
总的说来一共有三起离奇案件。
先是赵家李家两位小姐离奇失踪，幸得解救。
二则是王家老爷被人刺穿心脏暴毙而亡，而小妾菁菁离奇失踪。
三则是王家少爷新婚之夜失踪，新娘意外身亡。
而这三起案件无疑都同那个诡异的山神黑鸦成精相关联。
长长吸了一口气，心中暗道：
“既然是妖物作祟，那我就去见见那妖物。”
想到这里我带上谭末赶到了妖物所在的巢穴。
我一直没有放松警惕，因而洞穴外常有人悄悄把守。
手下人禀告，并未见到任何异常，我点了点头再次探查洞内。
从洞中出来，我转身对谭末笃定说道：
“案件一定另有玄机，但我相信一定不是那鸟妖作怪！”
谭末不解看着我，问我是何故。
“鸟类以巢为家，可它却从来没有回过这里，而且接连有珠宝金银失窃，按你所说应该用来装饰才对，可我却没有任何发现。
“你想想，即使它频频作案兴许就潜伏在城中，总不可能带着一身的物件招摇过市吧。若它另找了新居，那更应该露出马脚才对……
“城里人多眼杂，畜生毕竟不同人类，而且它以飞代步，怎可能从未有人见过掉落路边的贵重物品。”
“大人，会不会是那妖物有了类人的心智，才会如此缜密？”
我摇了摇头不赞同他的看法。
“你回想下王老爷的死亡现场，有没有察觉哪里不对？”
谭末没有吭声，晃了晃头。
“是足迹。按照赵老爷和我们的一贯想法，那妖物乃可飞行也可直立行走。伤口是垂直刺入，说明妖物是面对面站着朝向王贵祥。
“屋内杂乱看似发生了打斗，可无论哪个物事上都没有乌鸦的四爪脚印。即使没有沾染血迹，有如此锋利的鸟嘴，鸟爪也该在家具等物事上抓出些印痕才对。”
我一面说着一面同谭末比画，还原着当时的场景。
“大人，也有可能是它疾飞刺入的啊。”
“不大可能，因为它随后在床上剖开王贵祥的肚腹。你想想看，总不能是凌空飞行由上至下划过吧？如此一来岂不是怪异至极。”
不再理会在那上下点头模拟啄食的谭末，我起身赶往下一地点。
“走吧，再去那榕林看看。”
如今时间紧急，谭末也跟着心焦，不明白我为何来到这里。
“黑鸟最初从这里出现，咱们当时因为找到了赵家小姐便没再来过，说不定漏掉了重要线索。”
一边说着我一边仔细找寻着周围。
功夫不负有心人，这一次我果然有了意外发现。
其中有一棵榕树树大根深，可内里却被掏成了真空，外面卡了层树皮遮掩。
眉间露出喜色，我把树皮揭开，一闪身钻了进去。
而里面果然能容纳活动。
隐隐察觉自己已经摸到了门路。
在漆黑的树洞里一阵摸索。
不多会，真的摸到一个物事。
从里面钻出来一抖手，对着谭末不自觉说道：
“这就是一切的关键所在。
“没有妖物只有恶人！”
11
那是一条女子的绢帕。
我猜那一定是赵家小姐的。
又沿着榕林四周查看，了解了距离而后吩咐。
“谭末，交给你一个任务，马上乔装改扮跟踪那个叫沈净的年轻人。了解他最近的行踪，收集好消息马上回复禀告。”
外面梆锣一响，直到入夜谭末才回来。
此时谭末还沾了满脸的络腮胡，眼角眉梢却挡不住喜意。
“大人，你猜得一点不假，那小子果然大有问题。
“最近时间沈净都没有上台表演，我一路跟踪，发现这小子大吃大喝山珍海味，过得那叫一个滋润。
“方才我跟踪他到了赌场，逢人打听。瞧那意思这小子最近经常来光顾，出手明显同之前不同。不少人都知道这小子发了外财，他只说是有人赏赐出来耍耍。”
我连连点头一拍桌案。
“这就对了，没有表演哪来的赏赐？明显是自相矛盾。”
“大人，接下来该怎么办？”
我暗自思忖，沈净同此事脱不开关系，那之后两起命案他又扮演什么角色，难道是为了钱财一再逞凶？
想了想我决定连夜行动，对谭末耳语一番交代好了事项。
而后等着沈净自投罗网。
12
嘎吱，房门一响。
一声酒气，赌了一晚此时头昏脑涨的沈净终于踉跄着脚步回到了自己的住所。
这段时间沈净好不得意。
一想到平时对他看不上眼的熟人，如今瞧他免不了巴结几句，他就格外畅快。
“王八蛋，狗眼看人……看人的家伙，如今还敢招惹你……你沈大爷吗？”
打了个酒嗝，嘿嘿一笑，把身子摔在床上。
“过瘾，过瘾，明天再去耍个痛快。”
正说着沈净突然感觉到房中闪过一道黑影。
起初并未注意，可急促的风声响起，身上也跟着起了一股寒意。
“怪哉，我明明关了房门。”
沈净说着话勉强坐起身，眼皮一翻结果就看到屋内再次闪过一团黑影。
“啊，什……什么人！”
沈净的酒一下子醒了大半。
方才他走入屋中，屋内无人而房门关闭无人推开，这人凭空出现的不成？
那团黑影并不说话只是直勾勾看着他。
沈净心里发毛感觉到黑暗之中似乎有两束嗜血的寒光死死锁定了他。
“快说话，再不说话，我……我要叫人了。”
“嘎嘎嘎，姓沈的，你不知道我是谁吗？”
沈净闻听被吓得魂不附体，舌头打卷言辞更加不畅。
“你是……你是那黑鸦精！”
果然从黑暗中走出一怪，这怪物通体漆黑足有一人来高。
更可怕的是那高凸的面部，扭曲的五官，仔细辨认才发现竟然是一只黑鸦的样子。
唯有一张鸟喙长长支出，而方向正是沈净自己。
沈净身子突突直抖，身下已经湿了一片，却不知道怎么开口。
“我乃是黑鸦山神，沈净你好大的胆子！
“你借我的名义欺骗赵家小姐及百姓，还伪造我的洞府弄坏我的名声，如今又害了人命，你说我焉能饶你！”
沈净一听再也坚持不住从床上滚落在地上不停扣头。
“山神息怒，山神饶命啊。小民只是一时贪财并未害人呐！
“我只是骗了赵家李家二位小姐，把她们弄晕之后抢走财物放到了山上，小民从未杀人呐，山神大人，求求你放了我吧。”
“已经晚了，如今去阎王那求饶吧。”
说着话那妖物一飞身猛扑了过来，沈净再也坚持不住两眼一翻便昏了过去。
“大人，快进来，他都招了。”
我推门走进屋中，谭末嘿嘿一笑伸手摘下面具。
“大人我还怕我这自制的面具太过拙劣被这小子看出猫腻，没想到他这么快就招了。”
我爽朗一笑。
“不做亏心事不怕鬼叫门，把他带回府中，我要严加审讯。”
13
连夜审讯，沈净对罪行供认不讳。
同我预想一样，这小子一开始就没安好心。
他一开始就奔着钱财而去。
知道赵家小姐身上有些名贵的首饰，便同她暗中私会。
避免被人察觉，这位戏子苦心准备了黑鸦的羽毛，又设计了一处巢穴。
当夜他早一步到达林中，随后把赵小姐迷倒，而后藏在树洞之内。
又绕路离开榕林从杏儿所在方向进入摆脱嫌疑。
结果二人发现小姐丢失，花言巧语又故作惊慌。
找寻无果后，杏儿无奈回府。
沈净把赵家小姐背在身上奔行，同时用羽毛轻轻抚动。
潜意识中造成了赵小姐飞在空中，被鸟妖观察的记忆。
放在事先准备好的洞穴，他卷走小姐的财物便起身离开。
而后静待官府接到报案。
一切都指明妖物作怪，谁也没有看透他的诡计。
他吃透赵家不会声张，小姐安然无恙，财物损失不过是小事兴许都不会察觉。
而这样一来官府也不会继续调查，他以传说为掩盖便成功自保。
比起行窃或者强抢，这法子虽费了些工夫却是极为保险。
只是人算不如天算，没想到树洞里留了一条丝帕。
沈净发了一笔横财吃到了甜头。
后来，趁着城内的百姓疏于防范，决定再次行动。
这一次他胆大包天干脆在城里动手。
打探到李家小姐返还。
他仗着多年学艺练成的矫健身手悄悄跟踪。
趁着婆子不在便把小姐迷倒，而后悄悄带出了城，藏到洞穴之中，这就是他的供述。
谭末在他的家中发现了剩余的财宝首饰。
猜他会做贼心虚，于是我干脆让人假扮那怪物诈他，果然收到奇效。
可当我问起王家的亮起命案，他却矢口否认。
不论我如何逼问都没有打听到细节。
看他的样子不似作假，而且家中的财物里似乎并无王家失窃的东西。
把他带下去我继续思索。
如今我已经破解了大部分的黑鸦传说，事实证明根本没有黑鸦成妖作怪。
但另一方面其他的案件又陷入了僵局，我忍不住猜想：
看来还有他人借黑鸦之名作恶。
14
第二日最先来的竟然是柳老爷。
他虽然撤了状告，可心里仍不是滋味。
于是要求王家老夫人开棺验尸，他要亲眼看到死去的姑娘。
本来我也有此意，决定再次调查尸首。
因为当日新娘匆匆下葬，官府没来得及检验。
我只是从王家夫人口中得知一些信息，却未亲眼看见。
这下正合我意，而王家理亏也同意了要求。
马上点齐人手，来到新娘柳惜玉的墓穴。
低头抓了一把墓土，忍不住皱了皱眉。
众人忙活，扒掉土堆又挖出新土，便打开了棺盖。
可这一打开在场的所有人无不变色。
因为棺中根本没有柳惜玉的影子。
取而代之的是一个无头男尸！
事情完全出乎我的预料，心中翻江倒海，这真是一波未平一波又起。
本以为案子已经快要接近真相，哪知道又出现转折和离奇怪事。
在场的不乏亲眼看见柳惜玉下葬的王家人。
可此时一个个如木雕泥塑一般，完全被眼前的景象惊傻。
我最先镇静下来，赶紧命人把尸首抬了出来陪同进行检验。
首先性别是男性无疑，看肢体特征判断此人大致三十岁。
说是无头并不真切，只是面部被重物砸烂，头骨敲碎几乎无头一样。
皮肉被砸成了一摊烂泥，粘连在颈部，显得更是血腥恐怖。
好在这是青天白日，若是夜间瞧见还不把人吓死。
掀开衣物，这具无名尸体的身上尤其是双臂显露出大小不一的烫疤。
我一皱眉，还当死者死前受过虐待，可再一看伤痕似乎有些时日。
谭末练武，同刀剑多有接触，此时小声在我耳边提醒：
“大人这人似是从事打铁一类的行当，身上是被烫的。”
闻听此言我双眼一亮，微微颔首。
所有人心中都升起了疑问：
柳惜玉去哪了，她到底是死是活？
这陌生男子又是谁？
调查现场，在一个不起眼的角落发现了一块大石，上面有斑斑血迹，看来这就是凶器。
瞧着凶器我暗自推测：
“看来事发之时比较仓促，凶器也是就地临时找到，并非有所预谋。”
我马上命令谭末在城中找寻是否有异常的打铁商户。
而后又发下榜文和悬赏找寻人物。
如今失踪的共计三人，分别是王潜、菁菁，还有柳惜玉。
很快大街小巷都在讨论三人的下落，周围府县也出现了告示。
“大人，有好消息！”
15
谭末回来，听到他的话我微微松了口气，眼下任何一个好消息对我都是极为重要。
朝廷留给我的时间已经不多，山阴县这次的连环凶案其数量在史上也是绝无仅有。
而且案件互相层层纠缠，复杂不清，我只有利用有限的调查信息，一点点找出真凶。
“大人，城南有家铁铺，店面不大老板叫铁虎，店内只他一人没有其他伙计。从他人口中得知，听说他最近要回趟乡下，于是关了门一直没有回来。
“而且属下还有意外发现，这家店铺紧邻的府宅竟然就是王家。”
“可打听到他是哪日闭门歇业的？”
我激动地搓着手，快速出声询问，谭末也是聪慧已经考虑到这层，仔细回想谨慎答道：
“是王贵祥遇害后的第二天就没有再来。”
我点了点头，隐约感觉到自己抓到了关键。
“还得劳你费神再跑一趟，从现在开始去铁家连夜盯守。”
谭末闻听猜到了我的意图：
“大人，你是觉得……”
我点了点头，谭末说了声领命便下去。
当下我再次梳理案件，要想查清真相就一定要明白被害者之间的关系。
从其中的利害关系就能推测出凶手的意图。
假定真像沈净所言他同后面的案件无关。
而新房命案并无黑鸟出现，也排除在外。
这样一来被害人就只剩下离奇死亡的富户、失踪的娇美小妾。
如今陵墓打开，又发现了一个没有预谋却被害的铁匠。
从铁虎的行为及时间上看，这人明显同案件有极深的牵连。
联系到三者身份，心中已然有了猜想，接下来就需要事实来进行验证。
谭末迟迟未归到了第二天下午仍未回来。
我心急火燎恨不能亲自前往密探。
另一方面我的扩大事件举动收到了意外效果，临近傍晚竟然有人击鼓投罪。
称他是柳惜玉身死的罪魁祸首。
我把犯人带上大堂，低头一看却没想到竟然是他。
16
王潜此时披头散发，身上也布满了尘垢，看起来最近没少遭罪。
听到我的问话在，这才抬起头，泪水又瞬间涌出眼眶。
“大人呐，小民罪该万死。”
我对这王家少爷印象还算不错，便安抚着他的情绪，命他赶紧说出那夜发生了什么。
等他讲明原委，我指着他半天没说出话来。
“你呀你呀，少年人，就为这你就跑了？”
原来当天夜里根本没有发生凶案，一切都是意外。
夫妻二人新婚欢好，王潜却突然发现妻子一动不动，双目圆睁，似是没了气息。
这王潜不知道妻子为何突然身死。
只明白自己逃脱不了关系，慌忙之下竟然夺路而逃。
简单穿上衣物带了些银两，便从后门偷偷溜走。
跑到了他处而把新娘独自一人扔在了房内。
王潜年幼初经人事，又有些迂腐。
只以为柳惜玉莫名出了意外，还以为她身有暗疾。
我知道柳惜玉只是由于情绪亢奋导致暂时失魂，很有可能根本没有死透！
而老夫人被那谣言吓得不轻，明明该冷静处理却也忙中出错竟然着急掩埋下葬。
当我问及之后的事情，以及棺椁中的男尸时。
王潜被吓得魂不附体，磕头如捣蒜只是一味强调并不知情。
他得知了朝廷在找寻他们三人的下落，也不清楚究竟中间发生了什么变故。
等冷静下来，一番纠结之后还是决定投案。
一来避免家中担心。
二来也省得徒增麻烦，因为画影图形他已经发现有人在留意他的行踪。
“你可知道因为你的拖延逃避，耽误了本官多少大事啊。”
王潜也知道自己的过失，不停认错。
叹息一声，命人把他带下去。
严格来说他根本不是凶手。
甚至连柳惜玉的意外都无法准确给他定罪。
因而只能暂时留在府内照看方便调查。
不过有了他的证词，也证明了我的推断没有出现错误。
如今就只剩下一桩谜案。
找到柳惜玉被男尸替换调离墓穴的原因，那一切就会水落石出。
心中有了计较，恐怕这桩悬案虽有真凶，可其中也定是阴差阳错包含了各种意外，才最后呈现出这种结果。
“大人，大人你在哪？！”
正想着，外面传来谭末的呼唤，我赶紧起身前去接应。
谭末眉飞色舞，同时一道回来的不仅有他，还有一人。
看到来人我长出一口气，眼下就只差最后一个拼图。
17
这个女子不是别人，正是王府的小妾。
菁菁。
菁菁一直藏在铁虎的家里，哪曾想铁虎多日未归。
家中的吃食已经所剩不多。
没法子，趁着入夜她想偷偷溜出去买些东西。
却被埋伏好的谭末抓个正着。
一拍手中的惊堂木，堂下的菁菁就是一哆嗦。
“我已经知晓你同铁虎二人谋害自家老爷，还不快快招来，否则我大刑伺候。”
菁菁姣好的面庞已经没了血色，还想顽抗抵赖。
我假装命人拖上刑具又讲说了几句推测。
她一看这个架势再也坚持不住，便如实招供。
原来王贵祥时常外出经商不归，菁菁早就寂寞难耐。
而隔壁的铁虎整日打铁，菁菁时常偷看，铁虎的大锤一记记好似敲在她的心头。
而铁虎也发现了王家这个娇美的小妾在偷偷关注自己。
二人眉来眼去，日子长久就有了私情，每每趁着王贵祥外出偷偷私会。
利欲熏心有了美色，铁虎又盯上了王家的财物。
赶巧这时城内留言四起，纷纷议论有邪鸦作怪。
于是二人定下了毒计，打算一劳永逸。
杀死王家老爷而后窃财远走高飞。
得知老爷马上归来，铁虎事先隐藏在房中，而后给了王贵祥致命一击。
随后带着菁菁从他们事先挖好的密道逃离。
这条密道就是他们往日私会的通道，避免被外人瞧见。
为了让王家老爷的死亡更像是被妖物暗害，铁虎也找来了不少黑羽，散落在房中。
又在门口散落了一些，造成黑鸟飞走的假象。
实则他们是在屋内的密道逃离，神不知鬼不觉。
旁听的谭末忍不住插话：
“铁虎到底用什么法子杀死的王贵祥？”
我接过话茬，淡淡一笑：
“你忘了铁虎是做什么的了？”
谭末愣了愣神，突然醒悟。
“据我猜测他一定是事先依照鸟喙的形状打造了一件兵器利刃，铁器可以手持也可套在腕上，当夜就是用它杀害了王家老爷。”
王家老爷被杀之后，被抬到了床上。
为了迎合传闻，铁虎二人又造成了开膛破肚的假象。
随后把沾血衣物同内脏同时带走。
铁虎打铁，自是有高温燃炉。
衣物成灰，利刃化为铁水，根本无迹可查。
内脏之物深土掩埋也不易被发现。
之所以在床上行凶，就是怕血迹流淌在地面从而留下脚印痕迹。
为了万无一失，也防止被察觉房间密道。
二人便弄乱房间做出进行争斗的假象，又能略微掩饰失窃的财物。
可他们却忘了，若是房间杂乱该是打斗之时发生的。
那一定会留下所谓黑鸟的爪痕，可事实并不存在。
只有事发之后进行掩盖才会形成那样的案发现场。
也正是如此才让我笃定绝不是妖物所为，乃是歹人行凶。
到此时这对恶毒鸳鸯的毒计才算告一段落。
18
“我且问你，你可知道铁虎去了哪里？”
菁菁连连摇头一片茫然，看得出她是真的不知。
这段时间并未外出，城内的消息她并不清楚。
我把棺材内的发现简单描述了一番。
菁菁听后一口气没上来晕厥过去。
命手下人把她再次唤醒，这年轻的妇人顿时红了双眼。
她怎么也想不到二人犯下如此凶恶大罪，没等远走高飞，其中一人却落得这个下场。
我赶紧询问她是否知晓有关细节。
菁菁定了定神这才交代。
从她口中得知铁虎失踪当晚，曾在家中会见过一个朋友。
同菁菁说去去就回，却没想到就此阴阳相隔。
我赶紧询问菁菁是否知道对方的名姓以及长相，心中却有些忐忑。
知道来人可能是杀害铁虎的凶手，菁菁也没有隐瞒。
将情况全部和盘托出，言语中充满了憎恨。
“他姓周，叫……好像叫周鹤，四十左右的年纪，体形偏瘦。对了，脸上有道疤，不似本地人。”
我兴奋地一拍大腿，万没想到菁菁知道得如此详尽。
马上找人绘制通缉逃犯的告示，连夜赶制。
我知道这人一定是关键，所有的谜题的答案尽在此人身上。
第二天马上招贴通缉布告。
同时派马到临县附近求援，这人形迹可疑，杀了人一定会逃离外地。
接下来就是焦急的等待。
好在苍天有眼，终于在百里之外得到消息，犯人成功被缉拿。
更庆幸的是，在周鹤的身边找到了失踪不见的王家儿媳柳惜玉。
19
等到抓住周鹤，一番审讯，我也终于知晓了事情的真相。
这周鹤乃是一个盗墓的窃贼，他从外地而来留在此地作案，因为打造盗墓工具一来二去结识了铁虎。
周鹤一向早睡晚出，对城内的怪事听闻一些。
而后又听说了王家频出怪事，老爷儿媳相继下葬。
他得到消息，这王家家资巨万，那陪葬的物事定是不菲。
于是打算在柳惜玉埋葬当夜行动。
因为一连偷盗两个墓穴，他担心自己一人行动不便，就想到了铁虎。
在他看来铁虎并不富裕，口中时常流露出对王家的艳羡。
干脆带着他一块，只让他站岗放哨，事后分他些财宝包他满意。
可他哪里晓得，铁虎已经干过一票, 现在的家产早就不可同日而语。
然而不怕没好事就怕没好人。
周鹤喝了点酒见铁虎闭门歇业, 便冒冒失失翻墙闯进他家。
结果正撞见菁菁铁虎二人密谋商量。
他们打算先安稳几天而后偷偷潜逃出城。
周鹤猛一推门，实际并未听见他们的说话。
铁虎看见来人一百个不满，同时心中更多的是惧怕, 赶紧让菁菁躲到里屋。
周鹤醉眼蒙眬间隐约看见一个娇俏美人溜走，留下一个诱人身影。
同时菁菁也看清了来人的长相。
他以为是铁虎的相好, 却没承想她是王家小妾。
他说明来意等着铁虎的回复。
铁虎已经根本不想答应, 却见周鹤时不时瞥向里屋。
他以为周鹤认出了菁菁，联想到王老爷的死。
眼下定是周鹤对他进行威胁。
实则周鹤只是艳羡他怀抱美人，而自己不惑的年岁尚未婚娶。
铁虎无法, 硬着头皮跟着周鹤来到王家墓冢。
盗取王贵祥的坟墓尚且顺利。
铁虎心虚，不敢再见死去的王家老爷，周鹤也没有多想。
可等开棺柳惜玉的墓葬，周鹤却一声怪叫。
因为他听见棺内竟然传来女人的呼救。
他以为是女鬼出没, 缓了好半天这才敢打开棺椁。
结果一看竟然是一个更加年轻貌美的姑娘。
20
他不知道柳惜玉是被误埋, 此刻意外醒转。
铁虎闻声也赶了过来，也被眼前的情景吓得够呛。
周鹤想不清前因后果索性不再多想。
确定是人非鬼以后，四海为家的周鹤有了接下来的打算。
他想干完这最后一笔，之后就带走面前这个女子安安稳稳过剩下的日子。
可铁虎死活不同意，他刚杀了王家老爷, 此刻怎么敢再让人拐走人家媳妇。
万一日后被人认出, 这姑娘吐露今夜事情, 进而追查出他的所作所为焉有命在。
可这一反对也激怒了周鹤。
在他看来连铁虎这小子都有相好, 自己却如浮萍一般。
上天垂怜, 好不容有个有缘人, 还要被他拆散。
怒火加上酒意, 周鹤假装同意让铁虎先照看一下, 他去把王家老爷墓穴处理好。
可铁虎却没想到周鹤去而复返，用大石把他砸死。
怕被认出, 又生生砸烂了头颅，推下了棺椁。
柳惜玉早就被眼前的一切吓傻，好不容易死而复生吓得差点又背过气去。
于是周鹤处理好墓穴, 连夜带着柳惜玉逃离了此地, 这就是全部的经过。
我暗自庆幸, 好在柳惜玉镇静下来后没有完全失去方寸。
虽然她被周鹤强行控制，却一直在尝试逃离。
她听出周鹤非本地之人，路线也是远离山阴县。
于是路上借故拖延并非一味顺从。
她知道一旦放弃抵抗很有可能这辈子也别想回来。
周鹤对她打骂却不敢再次行凶, 一是不舍, 二是杀了铁虎纯粹是一时情急。
这才给我争取了时间，而我的办法也收到了成效。
附近府县因为几个案件闹得人人自危。
哨卡路线盘查也格外严厉。
他才没能及时逃脱。
所有的案件都真相大白。
沈净、菁菁、周鹤都被关押择日再审，具体判决还要根据罪行的轻重。
王潜被释放，夫妻二人重聚, 带着夫人亲自前来对我表达谢意。
赵家小姐得知真相也幡然悔悟, 决定另觅夫婿，一切都变得好了起来。
新的一天我带着谭末微服出巡。
坊间没了对黑鸦妖邪的畏惧，取而代之的是一片祥和。
这次的案件比之马车失踪案影响更大，但是好在顺利解决, 没有辜负百姓的重托。
“恭喜大人，如今朝廷怕是都知道山阴县有位了不得的人物。”
踢了谭末一脚，舒舒服服在树荫躺下。
只希望下一个案子晚些到来。
这样的话我还能多享受下清闲时光。
- 完 -
图书馆小丑