第 30 节 萋萋归处
第 30 节 萋萋归处
方明娇是千娇万宠的方家嫡女。
而我是任人践踏的卑贱庶女。
七岁那年，方明娇一句累了，我在雪地里跪着，当了三个时辰的椅子，差点双腿尽毁。
后来，也是大雪天。
方明娇跪了一天一夜，求我给她一条活路。
“可是妹妹，你何曾给过我活路？”
1
生母死去的那天，我五岁。
正是除夕夜。
府里灯火通明，我坐在院中仍可听见外面的喧嚣热闹。
父亲携家眷去皇宫参加宴会了。
我坐在母亲的尸体旁，从天黑等到了天亮。
次日，终于有丫鬟发现，上报给了嫡母。
嫡母只道了一句晦气，摆摆手，让人抬乱葬岗去了，连口棺材都没有。
我木木地站在角落里，低头默不作声。
“这孩子可真冷血，亲娘死了，连滴眼泪都没有。”
我抬头撞进了嫡母厌恶冷漠的眼眸里。
我哭不出来，可我知道我必须哭，否则会被当成一个异类。
我掐着掌心，硬是逼红了眼眶：“娘……萋萋想要娘……”
2
那天过后，我没了生母。
嫡母是丞相府娇养的嫡小姐，父亲在京城立足全得依仗丞相的照顾，所以他非但不敢忤逆嫡母，还得事事依着。
因此，方府里真正做主的是嫡母。
嫡母视方明娇为心头肉，下人提心吊胆地伺候着，生怕哪里不周到。
嫡母厌恶我和我娘，恨不得我们彻底消失，下人或是为了讨好嫡母，或是发泄，饮食上的克扣算轻，更多的是到处使绊子以及欺辱嘲讽。
很小的时候我就明白一个道理，想要活下去，我必须得讨好方明娇。
只是方明娇并没有那么好讨好。
她被宠坏了，又在嫡母的有意引导下，以欺负我为乐。
方明娇小我一岁，在我六岁那年，她得了一根藤条，一指粗。
方明娇拿着在府里到处抽打，抽坏了不少嫡母让人专门种的花，她喜欢，嫡母便笑盈盈地看着，满眼宠溺，无半点不悦。
只是目光一转，嫡母看向了我，我知道，我又要出事了。
果不其然，嫡母拉着方明娇的手，指着我，温声细语：“娇娇，这藤条得抽在人身上才最好玩，娇娇不妨去试试？”
“好！”五岁的孩子笑容灿烂纯粹。
我褪去外衣，跪在地上，不能躲。
细长的鞭子一下下抽在身上，我低着头，紧咬下唇，咽下了所有痛苦。
五岁小孩的力气并不大，比不得成年人，比这更疼的打，我挨过无数次，我知道，如果我这次躲了，换来的只会是更疼痛的惩罚。
嫡母没出嫁前，是京城里出了名的大家闺秀，温婉知礼，琴棋书画样样精通。
我听见了她的声音，很温柔，她在细心地指导方明娇鞭子要往哪里抽出，怎么样才能省力，以及：“娇娇小心点，别伤到了手。”
没一会儿，方明娇发出了清脆的笑声：“娇娇看到红色了，好神奇啊。”
“娇娇真棒，真厉害。”
冬日里，大雪纷飞，方明娇心血来潮想看梅花，下人们只得跟从，她被裹得严严实实地走在前面，我衣衫单薄跟在她身后，连丫鬟都不如。
她看了一会儿说累了，她的奶娘看向了我。
“不用再去搬椅子来回折腾了，这不就有现成的吗？”
我不能反抗，没资格说不，只能跪在雪地里，双手撑地。
皑皑白雪没过了我的膝盖，融化成冰水渗透单薄的布料，寒冷像针一样地扎着我，直到彻底麻木。
方明娇坐在我的背上，晃着脚，声音轻快开心。
三个时辰后，天黑了，她饿了，这一切才结束。
我双腿失觉，仿佛断了一般，无人搀扶我，我于雪地中费力爬行，平日里一盏茶不到的路，我用了半个时辰。
别说请大夫，嫡母不开口，半瓶药都没有。
我躺在地上，四周万籁俱寂。
有侍女进来，是来看我死了没，见我闭眼，大概以为我是昏过去了，又或者完全不怕被我听见她们的谈话。
“我听说，这位的生母当年也是八抬大轿明媒正娶的。”
“是啊，不然哪家庶小姐会比嫡小姐年长一岁？”
“好好的嫡小姐沦落成了庶小姐，还落到这个地步，还不如出生在平民百姓家。”
“话虽如此，但这话以后可不能再说了，被主母听见，咱俩都得完，行了，我们该走了，人没死就行，死了还得处理了，真麻烦。”
脚步声渐行渐远，四周再次万籁俱寂，我睁开眼，用尽最后的力气紧握拳头。
她们说的我都知道，那个女人生前无数次在我面前重复过。
她说她才是正妻，她说那个人才是爱她的，这一切全是丞相府逼迫。
什么是爱？
这一切在权力面前一文不值。
我闭上眼，一遍遍地在心里默念那句念了无数遍的话——
方萋萋，再忍忍，你太弱了，你只能忍。
权力真是个好东西，总有一天，它会是你的。
3
丞相府嫡次子宋绍元边关立功，圣上奖赏，他为九岁的方明娇求来县主之位。
丞相府想将方明娇送上凤椅，这是我偷听嫡母和心腹说话时，听到的。
如今皇宫里，四位皇子，一位公主。
唯一的公主是皇后所出，皇后陪着皇上从皇子一路走来，身子骨不太好，好不容易有了个女儿，自是万千宠爱。
其他皇子皆是妃嫔所出。
太子之位一直未曾定下，是以，他们还在观望，首要计划是讨好皇后。
方明娇被封为郡主，方府设宴，邀请了京城不少贵女，他们的主要目标是公主，自然也在邀请之中。
“三日后，府里设宴，你老实在院子里待着，哪也不要去，要是不小心冲撞了贵人，那就别怪夫人不留情面了。”
管家特意来警告敲打，我低眉顺眼小心应是。
管家走后，我盯着眼前的方寸地面若有所思。
我知道，这或许会是我的机会。
许是我太逆来顺受，且软弱得没有丁点棱角，管家并不觉得我有胆子忤逆嫡母的话。
三日后方府下人在为宴会忙前忙后，无人看管留意我，我穿了套颜色和下人相似的衣服，悄悄离开院子，一路往南边而去。
……
公主出事了。
听到这个消息，嫡母脸色大变，连忙带着人往方府南边去。
等她到了，只听见公主落水被救，救人者，是她最厌恶的庶女，方萋萋。
半刻钟前，我在池边救下了落水的公主。
晚春的天依旧有些冷，池水冰凉，我拖着公主上岸，褪下外衣紧紧拢在了公主身上。
等下人听见声响赶来时，只看见我衣衫尽湿，却将怀里之人挡得严严实实。
我看着愣住的下人急切催促：“快去找些干净的衣裳，带公主去休息房，再差人去通报嫡母，切记，此事不可张扬。”
下人立马去做了。
公主不过十来岁，何时遇到过这样的事，这会儿脸色苍白，紧紧抓着我的衣襟。
我放低了声音，柔声安抚：“别怕，他们什么都没看见，这事也绝不会传出去。”
她点头，眼眶红红的，手握得更紧了。
丫鬟找来干净的衣裳，裹在我和她的身上，又将我们带去了休息室沐浴换衣。
她们本不想管我的，奈何公主抓住了我的手，且不愿放开，他们只得一并将我也安排了。
等换好干净衣裳出来，我一眼瞧见了脸色慌乱的嫡母。
嫡母看见我几乎是下意识地脸黑了下来，满眼的厌恶与恨根本不愿藏，却又在看到公主后，戛然而止，面部僵硬扭曲，极其搞笑。
这会儿不该我主动说话，我低着头，一言不发。
公主依旧握着我的手，她缓过来了。
“方夫人，这事本公主的婢女已然去通知母后了，母后的人会来处理这件事，这事事关重大，定要严查，但本公主和母后都不希望在任何地方听到只言片语，方夫人可知晓？”
嫡母堆着笑脸连忙应是，又立马对着心腹下令严查，她的目光扫过我时，有明显的质疑。
她怀疑这一切是我做的。
皇后轻易不得出宫，来的是一位嬷嬷，看嫡母的态度，应当是皇后重用的心腹。
“叶嬷嬷……”公主委屈地开口。
我被带到了其他房间，有人神情严肃地问我今天发生的事我都知道哪些。
我一五一十地回答了。
等回答完后，叶嬷嬷说，我救了公主，皇后想见我。
我知道，他们这也是在怀疑我。
太巧合了，公主正好出事，而我正好出现，救下公主。
我点头应下，在嫡母不怎么好的目光中，跟着他们离开了方府。
4
“本宫听说，就是你救了昭昭？”凤仪殿内，皇后温和地看着我。
公主名讳洛昭云，封号朝容公主。
“臣女只是凑巧遇见了，万幸公主无碍。”我低垂着眉眼，语气不卑不亢。
皇后的目光一直落在我身上，隐隐藏着审视，能坐上凤椅的人，绝非寻常人，她在怀疑我。
“本宫还听说，你为了救昭昭，脱下了自己的外衣，你可知这事传出去后，外人会如何议论你？”
女子贞洁大如天，若真如此，等待我的便只有青灯古佛了。
父亲和嫡母将会视我为耻辱，定然会命人暗中悄悄解决我。
不过是个无人问津的庶女，没了就没了，不会有人过问的。
“臣女出身卑微，已是低贱之人，自是不惧这些，但公主不同，公主金枝玉叶，断不可出事，臣女能救公主，是臣女之幸。”
我的境地本就如此了，再差下去又能如何？
皇后看着我沉默良久：“到底是个苦命之人，好孩子，这次辛苦你了。”
皇后没有立马放我出宫，而是让我在宫里暂时住下，将我安排在了公主的偏殿里。
公主落水一事，她还在查，没查清楚前，她不会让我离开。
大抵是我救了她，公主对我很是感激，我们同在一所宫殿里，同吃同住，没几日，她便将我视作好友。
“萋萋，你我既是朋友，你便唤我昭昭，不必如此客套。”
我自是应下：“好，昭昭。”
又过了几日，皇后身边的叶嬷嬷来寻我了，我便知，他们查清真相了。
果不其然，此番去，皇后眼里不再有任何审视猜忌了。
“萋萋，你救了昭昭，本宫该好好奖赏了，你这几日可有想好想要什么？”
我迟疑着对上皇后的目光：“臣女别无所求，只愿能安稳地活着。”
这几日她定然将我调查得一清二楚了。
“你确定只要这个吗？”皇后怔愣，眼里有怜惜。
“娘娘，臣女确定。”
“好，本宫答应你。”这事对于皇后并不难。
除此之外，她明确告诉我，那日之事绝不会传出去半个字，那日在场的人，都已敲打过，无人敢生出不该有的心思。
当天傍晚，叶嬷嬷带着我出了皇宫，随行的还有公主洛昭云。
马车里，洛昭云拉着我的手，小脸义愤填膺：“萋萋，我听说你在方府过得并不好，我是去给你撑场子的，以后我护着你，看谁还敢欺负你！”
“昭昭，谢谢你。”我认真地看着她。
“这有什么好谢的，我们是朋友，况且你还救过我。”
“可你是第一个说要护着我的人。”
洛昭云愣住了，也更心疼我了。
“不行，他们都太坏了，我不放心你一个人在方府，我得想想办法。”
5
公主来访，父亲得了消息后，领一众人在府门口候着。
过了这么那么多天了，他估计已经想好怎么处置我了，却在看到我的时候愣住了。
我穿着这辈子从未穿过的锦衣华服，梳着漂亮的发髻，与几日前判若两人。
最重要的，皇后心腹亲自护送，公主握着我的手，与我形同闺中密友。
我看见嫡母眼里的不甘和恨意几乎要压不住了，这是我第一次见她这般憋屈隐忍。
方明娇被她死死拽着，她还不会管理情绪，小脸难看得厉害。
叶嬷嬷在敲打人方面很有一套。
那日之事不能往外说，所以她用的是编好的说辞。
朝容公主与我一见如故，皇后见我也心生喜欢，允我与公主交好，做公主的陪玩，一同就读女子私塾。
我是庶女，这已经是皇后能给的最好的安排了，太过了容易引来怀疑和猜忌。
父亲和嫡母的脸色变了又变，尤为好看。
“嬷嬷。”洛昭云看着叶嬷嬷，还是不满意。
叶嬷嬷宠溺地看着她：“私塾规矩多，方大小姐怕是难以适应，公主不妨安排两名宫女跟着方大小姐，加以教导。”
“这主意不错。”洛昭云笑着点头。
她立马安排自己身边的两名宫女跟着我。
临走前，她凑在我耳边低声耳语：“萋萋，你放心，以后有谁欺负你，我的婢女可以直接去皇宫找我。”
洛昭云和叶嬷嬷走后，父亲和嫡母松了口气，但两名婢女一左一右站在我身后，他们还是不敢像以前那般待我。
“萋萋运气可真好啊，就是不知道能不能好一辈子。”嫡母阴阳怪气地说完，带着方明娇走了。
父亲看了我许久，最后看了一眼我身后的婢女，也走了。
我带着两名婢女回了院子。
次日，洛昭云又来了，这次她送了不少东西过来，她身边的宫人一箱又一箱地往我院子里抬。
“你这里太简陋了，还怎么住人啊？”她一边心疼着，一边指挥人修整我的院落。
两天不到的时间，整个方府都知道，我运气好，入了公主的眼，我甚至走在路上都听到他们艳羡的讨论声。
只是这真的是运气吗？
我知道那日的主谋是谁，在洛昭云出事前就知道了，也知道洛昭云会落水。
是裕王之女，玉妍郡主，洛玉妍。
她与洛昭云不和是京城贵女中人尽皆知的事。
我跟在方明娇身边时，见过洛玉妍几次，她对洛昭云恨到了极点，前些日子，我偷瞧见她陷入思考时，不自觉流露的阴冷笑容。
这些让我对她格外关注。
生母死前，曾无意间救过一名女子，那女子想办法进入方府，想报恩，没承想恩没报，生母便没了。
于是她找上了我，她是我在府里第一个可以使唤的人，这几年里，我与她接触隐蔽，我安排她偷偷收买了几个下人，为我所用。
这次，正是他们派上用场的时候。
方府设宴那日，我分别让他们密切注意洛昭云和洛玉妍的动静，偷听到了洛玉妍想要在方府对洛昭云下手，嫁祸方府的事。
我可以有三种选择。
一是装作什么都不知道，事发后，皇后多少会迁怒方府，但一定会查清，连我都能知道的计划，又能藏得有多深？
二是提前透露出去，若是被洛玉妍知晓，便是彻底结仇，她不会放过我的。
我也可以悄悄让人通知洛昭云，但这样一来，洛昭云只会对我心怀感激，远远达不到我想要的预期。
所以我选了第三种，推算时间，及时出现，将人救下，洛玉妍也会恨我，恨我多管闲事，但也仅此而已，接下来她该想想如何承受皇后那边的怒火了，自然无暇顾及我。
最后的结果，向我证明，这第一步，我走成功了。
接下来该走第二步了。
我盯着棋盘，缓缓落下一子，抬头看向洛昭云时，不好意思地对她笑了。
“昭昭，我只看过他们下棋，未曾自己尝试过，我好像不太行。”
“没事的，萋萋，我可以教你。”洛昭云目光鼓励地看着我。
6
皇后和皇上从年少夫妻一路走来，十多年，一直相敬如宾。
皇后从入主凤仪宫起，便一直掌管后宫一切事务。
也不是没有妃嫔作妖，但最后要么吃了亏消停了，要么不声不响地没了，皇后的地位依旧固若金汤。
皇上说过，将来立了太子，是一定要放在皇后膝下的。
是以，所有人都知道，立太子一事，皇后有着一定话语权。
这样的情况下，宫里有野心的妃嫔皇子，自然都想着讨好皇后和洛昭云。
连带着我，也得到了他们几分善意。
不管这几分善意是真是假，都足以让方明娇记恨了。
毕竟以往，我只有任她欺负戏耍的份。
我知道自己该做的是什么，我最应该做的是在私塾里认真读书，学习琴棋书画，其次是保持与洛昭云的关系，将这两点做好后，剩下的精力才将能放到其他人和事上面。
我的努力并没有白费，两年时间，我成了私塾所有女夫子挂在嘴边称赞有加的学生，便是皇后，也笑着公开赞过我，这并非是看在洛昭云的面上。
我与洛昭云也结为了手帕之交，她有了自己的公主府，京城贵女里，我是唯一一个拥有令牌可以随时进出公主府的人。
嫡母再也无法像两年前那般待我了，她只能私底下使一些见不得人的手段，但屡屡失败，反倒让自己丢了不少脸。
几番折腾下来，父亲也有些厌烦嫡母了。
我收到父亲在外面养了人的消息时，并不感到奇怪，若非嫡母身后有丞相府，他还不敢放肆，父亲能直接将人带回来。
“派几个人暗中守着，不要被发现了。”这或许是一个可以利用的点。
父亲在我身上看到了价值，不再无视我，对我越发地好，看着倒像是一位慈父。
这些换来了嫡母和方明娇更深的恨意。
“方萋萋，做本皇子的妾室吧，只要你愿意，本皇子现在就带着你去找父皇。”大皇子是第一个找上我的。
他是嬿妃所出，他虽不是嫡子，但占了一个长字，母族势力不错，朝堂上，关于太子的人选，他的呼声是最高的。
大概是这些给了他底气，几个皇子里，他是最嚣张傲气的，经常做事不计后果，得罪了不少人，全靠嬿妃，以及嬿妃母族的人给他摆平。
我看着面前一脸理所当然的大皇子，红着脸低下了头。
“萋萋自是愿意的，只是……萋萋身份卑贱，怕是没资格做大皇子的妾室。”
大皇子也是这么觉得的，他刚要点头，又摇头。
“你的身份确实不行，太差了，但母妃喜欢你，还要我过来问问你，这种事有什么好问的，你还会拒绝不成？”
大皇子走了，我静静看着他的背影。
大皇子此举看来是嬿妃的主意，我不过是个庶女，皇子想要纳我为妾，只需要一句话的事。
但我又不是普通庶女，我与公主相交甚好，又得了皇后的赏识和照拂，这是众所周知的，嬿妃怕得罪了皇后。
而这些是我身上的价值，也是嬿妃看中我的点。
“小姐，若是大皇子当真向皇上开口该怎么办？”回到房间里，丫鬟春雨忍不住问。
她跟在我身边多年，我有意将她培养成心腹。
“怕什么？”我轻笑，“其他几个还没动静呢，若他真有本事成功，我选他也不亏。”
春雨恍然点头：“那小姐心中可有人选？”
“当然是能活到最后的那个。”
话虽如此，但我心中已有人选。
7
第二个找上来的是二皇子。
他可比大皇子大方多了，开口便是许诺侧妃之位。
要知道以我的身份，最高也只能是妾室，方明娇若无县主之位，最多只能当个侧妃。
二皇子的性格和大皇子截然不同，他温文尔雅谦卑有礼，从不责罚宫人，是几个皇子里，名声最好的。
他向我开口的方式是袒露心意。
“萋萋，我的心你是知道的，我喜欢你，且只喜欢你一个，等你及笄，我纳你为侧妃可好？
“萋萋，你要相信我，这个世界上，只有我才是最爱你的，我想给你正妃的位置，可我现在还不行，你放心，为了你，我一定会当上皇上。
“届时，无人束缚于我，我会让你做我唯一的皇后，后宫弱水三千，我只取你一瓢饮。”
我被他的言论吓到了，怔怔地看着，也涨红了脸，最后却是憋着泪不断摇头。
“二皇子，对不起，对不起……萋萋也想嫁给你，可是晚了，彻底晚了，几日前，大皇子说要纳萋萋为妾，萋萋身份低贱，拒绝不了……”
我说完捂着脸转身跑了。
等回了院落后，我收起了脸上的神情，唇角露出一丝玩味的笑容。
二皇子母族势力也不弱，虽比不得大皇子的母族势力，但他本人可比大皇子聪明多了，经常不动声色地拿大皇子当枪使。
朝堂上支持二皇子的声音也挺多的。
“小姐，春雨觉得，这二皇子也不靠谱。”
我点头：“不过嘴皮子一碰的事，任何人都能做，他那些哄小姑娘的话，听听就行了。”
大皇子好歹能真的给我个妾室的位置，二皇子怕是会在将我利用完后，赶尽杀绝。
不过这两边我都不打算撕破脸皮。
这时房门被敲响，我示意春雨噤声，春雨点头，去开门了。
来的是几个太监，送来了一些珠宝首饰。
太监见着我，脸上堆满讨好的笑容：“方小姐，这是我家主子今日得的一些宝贝，特让奴才给小姐送来。”
我点头亲手接过，又笑着开口：“辛苦公公跑一趟了，劳烦公公替萋萋向四皇子表达谢意。”
太监自是应下，然后离开了。
“小姐，春雨看来，几位皇子里，四皇子是对小姐最上心的。”
“上心又如何？”我转身将珠宝首饰放在了一边，“春雨，你要记住，男子的真心，最当不得真了。”
除了自己，没有谁靠得住。
四皇子确实对我上心，逢年过节，各种东西往我这送，得了什么稀奇玩意，也是第一个想到我。
我一句不敢收，恐旁人知晓，辱了清白，他便千般小心，万般谨慎。
他说，他喜欢我，想要纳我而妃。
如果说二皇子只是哄哄我，那么四皇子的话必然是真的。
只是，是真又如何，他没这个能力，便是真心，也不值钱。
“小姐，四个皇子里，目前就三皇子没有来找你，难不成他是真的毫不在乎那个位置吗？”
三皇子是几个皇子里存在感最低的，他的生母出身普通且早亡。
学习方面，他胜过四皇子和大皇子，但远不如二皇子，能力方面，他无心政事，反倒喜欢琢磨一些文人墨客喜欢的东西。
他从不说自己无心权力，但他的所作所为都在告诉所有人，他对权力不感兴趣。
但真的是这样的吗？
我若有所思。
“出身皇室的人，怎么可能真的有无欲无求的？”
就连最无能的四皇子都做不到，不过是他没胆子罢了。
我想起了曾经无意一瞥时瞧见的三皇子的目光。
“三皇子早已经有了目标，不接近我，一是怕被人发现伪装，二是他的目标远比我有价值。”
只是这样的话，我好像一不小心发现了不得了的秘密。
8
大皇子说要纳我为妾，但一连好几天都没有任何动静，大皇子的脸色也难看了好几天。
看来是失败了，这在我的意料之中。
但大皇子嘴硬，硬说是他母妃嫌我出身低，还不配给他做妾，让我努力努力。
这话传到了洛昭云耳里，她气得不行，私下里与我吐槽：
“萋萋，几个皇兄里，我最讨厌大皇兄了，母后也不喜欢他和他的母妃。”
大皇子的生母嬿妃也是行事嚣张高调的，我听人说，以前的嬿妃一度不将皇后看在眼里。
不过那都是好几年前了，现在大概是知道皇后膝下无子，不是竞争对手，且适合拉拢讨好，态度一下子就变了。
但曾经的那些恩怨又怎么会是那么容易放下的呢？
皇后不喜欢嬿妃和大皇子，很正常。
“萋萋，这里没旁人，你同我说说，你可有心仪之人？”洛昭云凑到我耳边，小声问。
我愣住，惊讶地看着她：“昭昭，我还不知何为喜欢，何来的心仪？”
“也是哦。”洛昭云有些不好意思地红了脸。
“昭昭可是有心仪之人了？”我反问她。
她摇头：“我也没有，就是母后先前日子问我了，我今日方才心生好奇。”
如此看来，皇后已经在为洛昭云挑选驸马了。
虽说历朝历代常有公主送去和亲的例子，但去的大多是不受宠的，皇后定然不会让洛昭云去和亲。
送走洛昭云，我转身看向了春雨。
“让你办的事办好了吗？”
春雨点头：“小姐放心，人都安置好了。”
“先好好教教她，再找个时机让她靠近目标。
“琴棋书画学着点，最重要的，让她照着一个人模仿。”
我从暗格里拿出事先准备好的纸条给了春雨，春雨打开，目光扫过，逐渐瞪大。
“小姐，这……”
“嘘……”我轻笑，笑容毫无温度，“这事如果传出去，你是知道后果的，春雨，我是拿你当心腹才同你说的。”
春雨小脸煞白，只一个劲地点头。
她没啥心眼子，人又过分单纯，倒是适合好好调教。
9
转眼又过了两年，这两年里，嫡母和方明娇安分了不少。
但我知道，他们并没有真的放过我，不过是有更重要的事情排在我前面罢了，比如方明娇的婚事。
“方萋萋，你也十四岁了吧，再过一年就可以出嫁了，你放心，你的婚事母亲一定会好好安排的。”
方明娇特意跑到我面前来扬武扬威，看来嫡母已经帮我安排好了。
嫡母厌恶我，给我安排的定然不是好的。
“那不知妹妹的婚事可有着落了？”
方明娇最讨厌我叫她妹妹，她瞪圆了眼睛。
“我的事用不着你管。”
我看着她离去的背影但笑不语。
四皇子的生母孟妃的贴身宫女来了，说孟妃想见见我。
宫女出现的那一刻我就知道四皇子做了什么。
四皇子喜欢我这一点，他以为自己掩饰得很好，也确实骗过了他那头脑简单的生母，但做不到完全不漏风声。
没出事不过是因为那些知道的人打心眼里看不起我和四皇子，并不觉得能构成什么威胁。
前段时间，四皇子突然说想要娶我，还说他会让孟妃答应的。
如今看来是说了。
我踏入孟妃宫殿时，将近晌午，不过在里面待了一个时辰。
所有宫女都在外面守着，宫殿内只有我和孟妃。
我出来时，宫女一个个惊讶不解，见到我的时候孟妃满脸怒火，她们大概以为我要完了。
但事实是，孟妃不但答应了我让所有宫女都出去的要求，也让我完好无损地出来了。
没走几步，我看见洛昭云神色急切地跑来，她跑到我面前，拉着我的手上上下下，仔仔细细地检查。
“昭昭，我很好。”我说。
她这才停下，等去了她的宫殿，没有外人在场，她这才问出了憋在心里的话。
“萋萋，四皇兄心悦你的事我听说了，你心里是什么想法，如果你也……那我……”
“昭昭。”我抬手抚上了她的唇，将她接下来的话全部打断了。
我知道她想说什么，只要我说是，她便会为了我去求皇后。
但这并不是我想要的。
“昭昭，你相信我好吗，这些事我能处理。”
小姑娘叹了口气，无奈地嘟囔：“你这话怎么和我母后一样，母后也说你能自己处理。”
我笑着理顺了她鬓边的发丝。
她太天真了，不过有皇后护她周全，她也确实不需要太多心机。
只是谁没想到，四个皇子里，第一个定下婚事的是二皇子，定的是方府嫡小姐。
不过不是什么光彩的事。
二皇子在朝堂上掉落一个粉色荷包，被大皇子捡到了，上面赫然绣着方明娇三个字。
有那么好的机会，大皇子自然不会放过二皇子，他直接大声读了出来。
听说皇上的脸色当场就变了，看二皇子的目光满是失望。
二皇子若有心仪之人，大可以请旨赐婚，这般实在有辱皇室颜面。
大皇子更是不嫌事儿大地让皇上给两人赐婚，这婚事就这么成了。
朝堂上，二皇子脸色惨白，却不敢反驳。
抗拒的不只有他一个人，方明娇接到赐婚圣旨后，直接呆住。
我也一同接旨，站在身后，看着她被嫡母摁着跪地接过圣旨。
传旨的公公走后，她脸色煞白地跌坐在地，紧紧握着嫡母的手不断摇头，嘴里就一句不该是这样的。
我只稍微一思索，便明白了事情的缘由。
方明娇这是被人利用了，利用她的还是她的心上人。
不过这对我来说倒是机会。
回到房间里，我抬手招来了春雨。
“春雨，我之前让你找的人现在可以用了。”
10
皇子的婚事一直都是备受关注的，更何况是二皇子。
不到一天的时间，整个京城的人都知道，皇上赐婚二皇子和方府嫡女的事。
紧接着，赐婚的由来也传了出去。
还未赐婚便私下送贴身之物，这是让人最不齿的行为。
不单单是方明娇，二皇子的名声也坏了不少。
这件事情的议论声还没有下去，又有人发现了另一件事情。
据说，方夫人嫁给方大人之前，方大人已有嫡妻，是丞相府从中插手，方大人才声称来京城找他的女子只是他纳的妾室。
可怜那女子怀了身孕，妻变妾，十月怀胎生下的孩子也从嫡女变成了庶女。
二皇子出事，最高兴的莫过于大皇子，他就像见了肉的狗，紧咬着死不撒嘴，他不仅让人大肆传播这些言论，自己还专门说到了皇上那。
方明娇是二皇子的未婚妻，那么她出事，二皇子也会跟着多少被牵连。
方府里，父亲和嫡母急得几夜没睡，我被父亲的人叫进了书房。
我知道他想让我出面，否定关于我生母才是原配的一切言论。
可这些最开始是我安排人放出去的，大皇子身边，给他出谋划策让他将这些事情闹大的军师，也是我的人。
如今，我怎么会听他的话？
“父亲，您如今该做的，是承认我嫡女的身份。”我直言我的要求。
意料之中的，父亲当然不会答应，可我的目的，是逼他答应。
“父亲，当年的事并非秘密，皇上随便一查，便能知道得一清二楚，您以为您瞒得住？又或者，您受得住朝堂之上，言官的弹劾吗？
“父亲，您是害怕得罪丞相府吗？既然如此，你也不想你的月娘和唯一的儿子出事吧。”
父亲因为我的话一点点瞪大眼睛，我第一次在他眼里看到了惊恐。
我抓住了他的命脉，他只能妥协。
“可这种事，你让我怎么做，承认你的身份，我同样会得罪丞相府！”他怒声低吼。
我知道已经是时候了，我适当地退了一步：“女儿自有两全之计，父亲只需听女儿的安排即可。”
到底是久经官场的人，到了这一步，父亲还有什么不明白的呢？
他脸色复杂地看着我，眼里有不甘心：“你就不怕我不按你说的做，而是将你说的话说出去吗？”
我莞尔：“父亲大可以这样做，我失去的不过是一个成为嫡女的机会，嫡母本就厌恶女儿了，不过更厌恶一点罢了，但她最恨的是谁，父亲应当清楚，我能承受最后的代价，父亲能吗？”
他不能，不管是得罪丞相府，还是失去来之不易的儿子，他都承受不了。
11
我被正式记在了嫡母膝下，站出来告诉所有人，当年是我的生母自愿降妻为妾，她认为自己配不上高中状元的父亲。
这是最好的办法，即便嫡母再怎么不甘心，也不得不僵笑着答应。
我从方家庶小姐变成了方家嫡出大小姐。
方明娇从唯一的嫡小姐，变成了嫡出二小姐，她是最不甘心的，气得闹绝食也无法改变。
“听说妹妹即将成为二皇子妃，恭喜。”
我这句话更是直接将她气哭。
只有春雨不理解。
“小姐，明明当初姨娘是被逼着做妾的，你为何要那般做？”
“春雨，你以为我有得选吗？”我看着她的眼睛，“我若不这样，那么父亲便会帮着丞相府的人向我施压，逼我就范。”
春雨愣住，她不明白里面的弯弯绕绕，只能一个劲地骂父亲，骂丞相府的人，以及心疼我那早亡的生母。
……
知道我成了正儿八经的嫡小姐，洛昭云是最高兴的。
以往我被人瞧不起的时候，她是最替我打抱不平的。
她想为我单独庆祝一番，我看着她莞尔。
“昭昭，我听闻静安寺后面的桃花开了，你可以陪我去看看吗？我想顺便去求个签。”
和以往一样，洛昭云直接答应了。
只是谁也没想到，这一去，遇到了不该遇到的人。
五日后，洛昭云神情慌乱紧张地来了方府。
“萋萋，怎么办，今日朝堂之上，溧国使臣向父皇求娶我朝公主。”
我搀扶着人坐下，转头吩咐春雨去倒茶备点心。
“昭昭，你先冷静一下，慢慢与我讲。”
通过洛昭云的话，我知道了始末。
溧国和我朝相交甚好，历朝历代两国和亲是常事。
此番他们三皇子和使臣低调入京，原是为了拜访，没想到见了皇上后，直接提了和亲一事。
皇室公主就一位，皇上也可寻一位郡主嫁过去。
坏就坏在那三皇子是见过公主的，就在静安寺的桃花林里。
不但见了，还捡了公主掉落的荷包。
三皇子说，他对公主一眼倾心，非卿不娶。
“昭昭，皇后可有说什么？”
洛昭云紧紧握着我的手：“母后问了我那日事情经过，她让我别担心，她不会让我去和亲的，可是这是我第一次见母后满脸愁容。”
那日我们确实在桃林见了三皇子，但并未认出，也未曾搭理。
可说这些已经没用了。
三皇子将消息放出，很快，所有人都会知道他在桃园见了公主，并且一见倾心。
两国交好，且有长久合作，皇上不好拒绝。
“昭昭，别怕，不会有事的。”我抬手将她鬓边乱了的发丝撩到了耳后。
“现在，你带我入宫去见皇后吧，我有话要同皇后说。”
“好。”洛昭云点头，紧紧握着我的手。
12
“娘娘，公主掉落的荷包，是臣女亲手绣制，私下送她的。”
洛昭云不在，殿内就我和皇后，以及几个宫女。
皇后闻言愣住，目光锐利地看着我，藏有审视。
“你想说什么？”
“溧国三皇子桃花林里一见倾心之人或许并非公主，而是将旁人认作了公主。”
皇后明白了我的意思。
那日我与洛昭云皆戴了面纱，看不清容颜，怕是三皇子自己都无法确定，哪个才是公主。
“你想代替昭昭去和亲？此事非同小可，你可想清楚了？”
我眉眼垂下，语气坚定：“这些年来，公主对臣女照顾良多，能有机会报答公主，臣女心甘情愿。”
皇后没有立马出声，而是沉默了良久。
“此事本宫会尽力阻拦，希望，你日后不会后悔。”
我明白她的意思。
她会尽力阻拦，但如果成功不了，那么我只能去和亲了。
我自是应下。
皇后尽力了，最后还是失败了。
皇上一道圣旨，我被册封郡主，三个月后随溧国三皇子一起，前往溧国和亲。
洛昭云是最接受不了的，她得知后，抱着我哭得几乎要晕厥过去。
她觉得是自己害了我，不管我怎么安慰都没用。
方明娇直接跑到我面前来冷嘲热讽，她似乎无比确信我去和亲后，下场一定会很惨。
春雨担忧了。
“小姐，您真的要去和亲吗？”
“当然不会。”屋里没有其他人，我声音轻缓，“让我想想，这份好运，最后会落到谁的身上呢？”
没过几日，四皇子也来找我了。
他实在没用，除了哭以外，什么都不会。
哭得我耳根子发疼，我索性找个由头把他打发了。
我并不怕他会冲动行事，坏了我的计划。
他没这个胆子，他连跑到皇上那，阻拦一下的勇气都没有。
最后也确实如我所言。
我听手底下的人汇报，四皇子将自己关在皇子府，日日酗酒，醉得不知今夕是何年。
只是这样一来，有人就彻底记恨上我了。
夏端雅，孟妃之前最中意的四皇子妃人选，也是孟妃亲妹妹的女儿。
夏端雅喜欢四皇子，但偏偏对方只把她当妹妹，又没脑子地告诉她，他喜欢的人是我。
这便导致夏端雅很早就记恨上我了。
只是我没想到，她居然会有胆子做这样的事，看来以往我还是低估了她对我的恨了。
“小姐，那我们接下来该怎么办？”
“紧张什么”我轻笑，“顺其自然就好，我想她应该会很喜欢这份好运的。”
13
思虑再三后，我再次入宫见了皇后。
“皇后娘娘，溧国三皇子对公主似乎还未死心。”
我将我所知晓的夏端雅和溧国三皇子的合作全盘托出。
皇后听完眉头紧蹙，目光审视地盯着我的眼睛。
“你说的这些可有证据，你又是如何知晓的？”
“实不相瞒，自从夏小姐暗中算计了臣女一次后，臣女便在她身边安插了眼线，臣女无法拿出确切证据，是与不是，半月后，他们会给出答案。”
“既然如此，那你说说，你想怎么做？”皇后这是已经开始选择信了。
又或者，事关洛昭云，她宁可信其有，不可信其无。
“娘娘，倒不如将计就计……”
我将提前想好的计划说出。
皇后凤眸微眯：“本宫记得，那日是你主动提出去和亲的，现在这是后悔了？”
我不卑不亢地回答：“臣女愿意为了报恩和亲，但如果有第二个选择，臣女也想留下，最重要的，臣女向来有恩报恩，有仇报仇，心眼小，那些算计伤害臣女的，臣女一个也不想放过。”
“倒是个睚眦必报的主。”皇后语调一转，忽然冷了下来，“有个问题你得如实回答，静安寺那次，是不是你安排的？”
我对上她的目光，无任何闪躲：“公主于我有恩，我绝不会恩将仇报，这是我的底线。”
殿内安静许久，皇后方才收回目光。
“本宫信你这一回。”
我却突然跪下：“臣女感激娘娘的信任，娘娘若不嫌弃，臣女愿为娘娘所差遣。”
“你想要什么？”
我抬头，眼里有恨意浮现：“臣女想为生母报仇，想让所有伤害生母和臣女的人得到应有的报应。”
看着皇后眼里的动容，我知道，这一步成功得很彻底。
我当然可以选择不告诉皇后，而是自己去完成准备的计划。
但这样一来，事成之后，皇后必然有所戒备和警惕，倒不如将皇后拉到一条船上来。
14
夏端雅和溧国三皇子以为收买了我身边的人，就可以骗洛昭云去他们提前准备好的房间。
事成之后，不仅得到了洛昭云，还可以将一切推到我身上。
然而他们没想到，被收买不过是伪装，他们的计划还没开始，就结束了。
我的人直接在开始就将他们打晕。
等他们醒来时，已经不知道被多少人看见躺在一张床上了。
两人之间并没有真的发生什么，但单是躺一张床上就足够让他们之间的关系不清白了。
两人皆说这一切是我的算计，但他们拿不出证据。
而我这边，所有人都知道那个时间点，洛昭云与我在厢房里休息，他们所说的宫女是陪在我们身侧的。
最后这事惊动了皇上和皇后。
皇后怜惜夏端雅，信这一切只是一场意外。
夏端雅名节已毁，是肯定要跟着溧国三皇子走的。
但溧国三皇子已有和亲郡主，还未成婚，便闹出这种事情来，无异于打我朝的脸面。
皇后这时想出了一个新招，那便是更换和亲人选，封夏端雅为郡主，两个月后随溧国三皇子离开。
消息出来后，方明娇见到我跟见了鬼似的。
她后退了不断摇头。
“不应该啊，不应该是这样的……”
现在的我不仅不用去和亲，郡主的头衔依旧在，而她不过县主，低我一等，自然是不甘心的。
“妹妹，姐姐听说，皇上有意为几位皇子挑选未来皇子妃，妹妹可得小心了。”
方明娇的脸色一瞬间难看到了极点。
这件事过后，我进宫的次数更多了。
大皇子这个时候又出现在了我面前。
“方萋萋，本皇子可以让你当本皇子的侧妃，你随我一起去见父皇母后。”
他说得理所当然，甚至想立马拉着我走。
我后退一步：“大皇子殿下，萋萋自幼丧母，皇后娘娘待萋萋恩重如山，婚嫁一事，萋萋听从皇后娘娘的安排。”
他若是能让皇后答应，又何必来找我？
“用不着这么麻烦，方萋萋，你跟母后说你喜欢本皇子不就行了？”
大皇子并不认为我会不喜欢他，他可是堂堂皇子，而我不过一个刚册封不久，无任何实权的郡主，在他心里，我就该对他感恩戴德。
只是没等我回答，忽然有太监急匆匆走来，到了大皇子身边耳语了几句。
我隐约听见李家二字。
李家手握兵权，大皇子最中意的皇子妃便是李家唯一的嫡女，不只是大皇子，二皇子也有这个想法。
只是这位李家嫡女和其他大家闺秀不一样，爱舞刀弄枪，经常女扮男装随父上阵杀敌。
这些是没有几个知道的，而我因为一年前因意外认识了李家嫡女，并且相识相熟，这才得以知晓。
“萋萋，你说几位皇子里，谁可靠？”凤仪殿内，皇后似是随口一问。
我思忖片刻：“几位皇子各有不同，萋萋无法断言，但有一人，萋萋可排除。”
“哦？是谁？”皇后来了兴趣。
我上前，低声说了三个字。
说完后我便沉默了，等着皇后细细思考。
15
大皇子是真的没什么脑子，不过听了幕僚的几句话，就在朝堂上求娶李家嫡女。
皇上的脸色一下子难看到了极点。
十几年前，李家嫡女满月时，皇上便答应李将军，绝不会将李家嫡女赐婚给任何一个皇子。
当时两人应当是达成了一些协议，所以这么多年来，皇上不曾过问李家嫡女的婚事。
如今大皇子算是触了霉头。
大皇子被骂被罚后，二皇子的心情一连坏了好几天，毕竟是他设计大皇子去问的，目的探探皇上的口风，最后的结果并不是他想要的。
我从皇宫回到方府，便看见方明娇带着一众丫鬟下人在府门口上马车，至于去哪，随便一打听便能知晓了。
“郡主，她这是又去二皇子府了。”春雨将问到的消息告诉我，“春雨不理解，她之前不是很排斥吗？怎么现在一下子就彻底转变了？”
“事出反常必有妖，让我们的人仔细盯着，不要被发现了。”
方明娇怀着心思，看不上二皇子，二皇子又何尝不是呢？
两个心怀鬼胎的人算是凑一块了。
“萋萋，我真的好喜欢你，好想让你做我的皇子妃。”四皇子又跑到我面前来犯傻了。
这次我不再敷衍打发他。
“既然喜欢，那为何迟迟不见四皇子去求赐婚圣旨，四皇子的喜欢难道只是说说而已？”
四皇子愣住了，眼睛也跟着瞪大，好半天才结结巴巴地开口：“萋萋，你、你是说真的吗？”
“还能有假不成？”
四皇子突然傻笑起来：“萋萋，你等我，我、我这就去求。”
他几乎是跑着离开的。
春雨看着他的背影，面露忧虑：“郡主，您该不会是真的喜欢四皇子吧？”
“什么是喜欢，喜欢值几个钱？”我反问她，“我要的是能握在手里的权力，他不过是目前而言，最适合利用的罢了。”
这个世界上，最廉价的莫过于感情，这是我记事起便知晓的。
我不会为任何人动心、动摇，我的眼里只会看到我想要的东西，以及通往的道路。
四皇子去了一趟皇后那，没过多久，皇后见我，询问我的想法。
我低垂眉目：“萋萋是愿意的，不知娘娘觉得如何？萋萋愿听从娘娘的一切安排。”
“你选四皇子？这是为何？本宫想听听你的想法。”
我迟疑了一下：“皇室仅有四位皇子，臣女筛选排除一番，四皇子似乎是最勉强可行的。”
皇后听出了我的言外之意，没有一个可行的，最无能软弱的四皇子便成了仅有选择里最好的一个。
皇后没忍住笑了：“你呀，真是越来越放肆了。”
话虽如此，却无半点责怪之意。
16
不过几日，我便等来了皇上赐婚的圣旨，大皇子直接气得嘴都快歪了。
他气冲冲跑来质问我，我语气无辜极了：“大皇子殿下似乎来迟了。”
大皇子的怒火来得快，去得也快，主要他还有更狠的人，二皇子。
和二皇子一对比，他对我和四皇子的恨就可以暂时放一边了。
即便赐婚了，四皇子依旧是没点脑子的样子，每天吃吃喝喝玩玩，一门心思想着如何送东西讨我欢心，读书还是一塌糊涂，政事依旧毫不上心。
他的存在完全看不到半点对皇位的威胁。
在盯了他一阵后，大皇子和二皇子无比唾弃地收回目光，开始专注地搞对方，提防看似无欲无求的三皇子。
在有心之人的煽风点火下，朝堂之上，大皇子党和二皇子党吵得不可开交，皇上也头疼不已。
私下里更是各种手段层出不穷，算计，造谣，抹黑，无中生有……
首先倒下的是大皇子，二皇子暗中收集了他这些年做过的恶事，大事小事加在一起有几十件。
其中好几件触了皇上的逆鳞，例如草菅人命，私吞救灾剿匪的银两……
皇上震怒，后果可想而知。
一个月的时间，大皇子身后那些人入狱的入狱，流放的流放，一片哭声。
皇上也没放过大皇子，杖责八十大板，收回手里所有权力，终身囚禁于皇子府内，不得离开半步。
只是不到一个月，大皇子便自缢了，皇上知道后，沉默了很久。
大皇子倒下，最高兴的莫过于二皇子和二皇子身后的人。
他们以为皇位八成是稳了，行事也逐渐高调，二皇子更是日日宴请宾客，不醉不欢，每个出入二皇子府的人都是笑容满面的。
这样的情况下，进宫陪静妃说话，却突然哭着跪在皇上面前的方明娇着实吓到了不少人。
“皇上，臣女要揭发二皇子私下行巫蛊之术，以及让绣娘绣制龙袍。”
短短一句话，在场的其余人皆是惊出一身冷汗。
这可是两大重罪啊！
“皇上，臣女愿用性命作担保，所言句句属实，绝无半句谎言。”
皇上的脸色变了又变，最后下令禁卫军跟着方明娇前往二皇子府搜查。
等身在郊外的二皇子收到消息时，禁卫军已经进入二皇子府，开始搜查。
事情发生得太突然了，他自己都不知道自己做了这些事，大脑空白过后，他立马让人进宫去请母妃，自己则是快马加鞭赶往二皇子府。
可到底是晚了一步，禁卫军已经带着搜出来的东西准备回宫给皇上过目了。
二皇子看着那明晃晃的颜色，腿软得从马上跌落。
听到动静，方明娇转头，这一眼，尽是快意。
到了这个时候，二皇子怎么会不明白，自己这是被人陷害了，陷害他的还是他一直不当回事的方明娇。
方明娇所说的巫蛊之术是三个被扎满针的木头人，木头人上写着不同的生辰八字，皇上在看到的那一刻，脸色难看到了极点，连龙袍都没有多看一眼了。
那三个生辰八字，一个是皇上的，一个是皇后的，最后一个是大皇子的。
没有哪个帝王能接受自己的儿子那么迫切地想要自己的命，觊觎自己的位置。更何况之前二皇子和大皇子斗，抖出了不少二皇子做过的事，皇上对其早已失望不已。
所有的解释都是无用的，二皇子被褫夺皇子之位，关入大牢。
皇上并没有说要二皇子的命，但不到三日，二皇子便死在了大牢里。
得知儿子死了，受了一连串打击的静妃，在大喜大悲之后，疯了。
皇上一夜之间老了近十岁。
他没说什么，大概是后悔了吧，当时盛怒之下都没有处死二皇子，就是对这件事还持有一些怀疑，现如今人死了，他的怀疑更重了。
17
“娘娘，再下一步，三皇子该对我们下手了。”我提醒皇后。
在皇上疑神疑鬼的时候，必须有个人来背下这一切。
而这件事的主谋三皇子，是最急的，栽赃给四皇子是对他最有利的选择，但四皇子不能没，更不能在这个时候出事。
“本宫明白。”皇后点头看向我，“萋萋，你不是早有准备了吗？三皇子是挺聪明的，可惜他刚开始就被你发现了致命的弱点。”
“是萋萋运气好罢了。”我浅笑着答。
三皇子和我想象的一样狠。
在彻底利用完方明娇后，他打算将其一脚踹开了，目标还是四皇子。
他想让皇上认为四皇子一直在扮猪吃老虎，方明娇最开始就是他安排在二皇子身边，伺机陷害的。
只有死人才不会出声，为了防止方明娇发现他的计划后，胡言乱语，他打算直接要了方明娇的命。
只是方明娇现在死，还是太便宜她了。
“春雨，还记得几年前，我让你安排在三皇子身边的人吗？”我抬手招来了春雨。
……
三皇子并没有急着动手，他依旧是一副对政事毫无兴趣的模样，即便有大臣上门投诚，也是失败而归。
对比干什么都不行的四皇子，皇上对三皇子越来越满意了。
三皇子被迫参与政事，但每一次都能完成皇上交代给他的事情。
渐渐，朝堂上看好他的人越来越多了。
几个月后，我及笄了，和四皇子的婚事也正式提上日程。
我知道，我的大婚之日，也是三皇子最好的动手时机。
大婚当天，我着凤冠霞帔从方府出嫁。
皇上与皇后出现在了四皇子府，除此之外，所有被邀请的大臣都携家眷来了，三皇子自然也不例外。
拜堂进行得很顺利，我被搀扶着进了洞房，四皇子则是去和宾客喝酒了。
“郡主，三皇子似乎已经在急了。”
洞房内没有其他人，丫鬟寄雨低声说道。
她是我最新调到身边的大丫鬟，随我一同嫁入四皇子府。
“他是该急了，方明娇没死，他安排的人也没有任何动静，这会儿他怕是已经差人私下去查了。”
头上盖着红盖头，目之所及皆是红色，让我无端想到生母死的那日，地上也是那么一大摊红色。
“郡主，那我们铺垫了那么久的计划是不是可以实施了？”
“当然是时候了。”
……
皇上并没有待多久就走了，走的时候脸色不太好，还带走了一人。
这人大家都不陌生，是三皇子带来的女子，全程一直静静地跟在三皇子身后，低着头。
所有人都以为她是三皇子的贴身婢女。
一个皇子带个贴身婢女很正常，但要是被皇上带走了，那就不正常了。
三皇子也不知道怎么回事，但计划的失败，和意料之外的变故，让他更加坐立不安了。
可他不能表现出来，他只能端着温和儒雅的模样应付来询问的人。
应付完几拨人后，他便想找个由头离开，去查查到底发生了什么。
只是没等他走出四皇子府，就被人拦住了，拦住他的是皇上身边的太监总管。
“三皇子殿下，皇上召您入宫一趟。”
“麻烦公公通传了，本皇子这就随公公入宫。”三皇子说着，回头给身边人使了个眼色。
除了三皇子以外，这天皇上还召见了好几位大臣，以及裕王。
这些人入宫之后，便是一夜未归。
我坐在洞房里，听寄雨每过半个时辰给我带来一条最新的消息。
皇上一连召见那么多人，不知道有多少做过亏心事的人要夜不能寐了。
四皇子不知道这些，他喝得醉醺醺的，笑得跟个傻子一样，咧开的嘴角就没有收起来过。
第二天天还未亮，禁卫军便出动，一连查封了三皇子府和裕王府。
这事震惊朝野，皇上给出的查封原因是三皇子和裕王意图行刺皇上。
但实际只有少数知情者知晓，这是皇上为了保全皇室颜面，编出来的借口。
皇上怎么可能告诉天下人，三皇子并非自己的亲生儿子，裕王给他戴了一顶大大的绿帽子，他给裕王养了十多年儿子？
18
“萋萋，三皇兄没了，以后皇室就只有我一个皇子了。”得知三皇子出事，四皇子兴奋地拉着我的手。
我并未说什么，他愚蠢无能且胆小，这正是他身上唯一的可取之处，一直保持下去就好。
三皇子出事，让进宫请安一事推迟了一天。
次日，四皇子携我入宫请安。
皇上看着充满疲态，他看着四皇子，这个仅存的儿子，目光复杂，只说了几句叮嘱的话。
请安过后，皇后单独见我，聊了这次的计划。
最初被皇上带走的女子是我安排进三皇府的人。
她偷偷见裕王身边的奴才被皇上的人发现了。
在这之前，我和皇后进行了好几个月的铺垫，让皇上疑心三皇子一直在伪装，并且悄悄和裕王达成了联盟。
皇上觉得女子形迹可疑，便让人将其抓走，本是想审问几句，不承想从女子怀里掉出一份书信，是三皇子的字迹，是写给裕王的，信中，三皇子称呼裕王为父亲。
信是伪装的，女子偷偷见裕王身边的奴才的行为也是我授意的。
三皇子素来最是谨慎小心，私塾读书都是写工整书面的字，他对所有人都持有戒备心，其中也包括我安排在他身边好几年的女子。
但到底是跟了他那么多年，拿到他的字迹还是轻而易举的。
当皇上对三皇子和裕王进行了滴血验亲后，信上内容到底是谁写的就已经不重要了，没有什么比三皇子是裕王的儿子更让皇上重视的。
“现如今皇子里就只剩四皇子一个了，皇上看样子是打算多加培养他。”皇后看着我说。
“四皇子或许多培养培养，还是可以让父皇满意的。”
但我们都知道，四皇子这样的情况，皇上再怎么努力，也改变不了什么。
聊了一会儿后，皇后乏了，便摆摆手，让我出去了。
大婚三日后回门。
我回到方家并未见到方明娇。
笑得嘴都合不上的父亲和强颜欢笑的嫡母形成了鲜明对比。
吃过饭后，父亲和四皇子去书房了，我看向了一直不怎么说话的嫡母。
“不过几日未见，嫡母怎么看着清瘦了那么多？”
嫡母身子颤了颤，她不敢看我，又将头低下去了一些。
“劳皇子妃挂记，妾身并无大碍。”
丞相府在朝堂上表面保持中立，实际暗中投靠了三皇子，这些年，他私下里，为三皇子做了不少事。
现如今，三皇子人还在牢房中，几日后问斩，丞相府和三皇子的那些事也被查出，丞相府被查封，同样是几日后，该问斩的问斩，该流放的流放。
我眉眼弯起，声音也温柔了很多：
“嫡母无事便好，临近入冬，这天一天比一天冷了，嫡母可得多加注意了，可别像萋萋一样，幼时受尽风寒，落下病根。”
嫡母的身体瞬间僵住了。
我幼时过的是什么样的日子她比任何人都清楚，我所有的痛苦来自谁，她更清楚。
嫡母扑通一声跪在了地上。
“皇子妃，过往种种皆是妾身的错，妾身今日愿下跪道歉，还望皇子妃给妾身和妾身的女儿一条活路。”
我坐在椅子上纹丝未动：“嫡母这是做什么，还不快些起来，萋萋向来不记仇。”
最后嫡母还是被丫鬟搀扶起来的。
这时有丫鬟进来通报。
“四皇子妃，夫人，门外月姨娘携大少爷求见，想给四皇子妃请安。”
我瞧见嫡母眼里划过的浓浓怨怼之色。
我自然是得了消息，这所谓的月姨娘就是父亲这些年养在外面的女人。
丞相府被封不过三个时辰，父亲就迫不及待将人带回来了。
嫡母自然会闹，但现在的她已经拿捏不了父亲了，反倒受了一顿责罚和威胁。
“早有耳闻父亲从外面带回来一个弟弟，既然来了，那便快些进来，让我这个当姐姐的见见。”
很快，月姨娘便带着一名半大的少年进来了。
少年见了我便乖巧地叫姐姐，月姨娘立马拉着行礼。
接下来便是月姨娘各种好听的话不断地往外冒，脸上尽是讨好的笑容。
嫡母被彻底冷落，连脸上僵硬的笑容都无法维持。
直到又有下人来报，方明娇出事了，嫡母立马慌慌张张地离开了。
“夫人真是太没有规矩了。”月姨娘说。
我给了寄雨一个眼色，她立马让屋内其他丫鬟都下去了。
月姨娘也立马将儿子交给了自己的贴身丫鬟。
等该出去的人都出去后，她这才迫不及待地开口：
“四皇子妃您放心，妾身这些日子一直听从娘娘的吩咐行事，娘娘让妾身往东，妾身绝不往西。”
我收敛了脸上虚假的表情。
“行了，你乖乖听话，我自会让你坐上夫人的位置，你的儿子也会是方家唯一的继承人。”
月姨娘脸上的笑容更加谄媚了，她下意识地左右看了看，压低声音问：“四皇子妃，那妾身每日给老爷下的药可还要继续？”
“当然要，药量再加重一倍。”
“四皇子妃放心，妾身明白，妾身一定照做。”
我摆摆手，让她走了。
下午，我同四皇子离开时，父亲满脸笑容相送，嫡母没来，还在方明娇那。
我回头看了一眼笑得眼睛都眯起的父亲，转身上了马车。
父亲，就是不知，您日后发现，唯一的儿子并非亲生儿子，最爱的女人日日熬的补药是毒药，可还能这般笑？
19
从方府离开后，我便将大部分注意力转移了。
方府有我的人，会定期将发生的事告诉我。
皇上已经开始重点培养四皇子了，奈何四皇子实在不行，经常被气到。
无奈之下，他只能寄希望于多培养几个靠谱的大臣，日后好辅导四皇子。
我拿着手里的名单，心里有了下一步计划。
我将绝大部分心思放在了朝堂上，开始一步步经营。
洛昭云遇到了心仪之人，皇后将其调查得清清楚楚后，点头允许了，皇上赐婚，次年完婚。
方家那边，嫡母和方明娇的日子并不好过，嫡母已经不能再称之为嫡母了，而是宋姨娘，她因伤了月姨娘和长子被贬为妾，月姨娘被抬为夫人。
生母成了妾，方明娇也不好过，她本就彻底坏了名声，如今更是被议论到连方府的门都不敢出了。
宋姨娘倒是想为方明娇寻一门亲事，但曾经还是方家风光的嫡女时，不少人上门求亲，都被嫌弃地拒绝了，如今落魄了，人人唯恐避之不及，被拒绝并嘲讽过的，不甩脸色算好了。
父亲的日子也不算好过。
女儿是未来皇后，他在官场算是春风得意，但身体上疾病频发，病发时起初多为晚上，浑身上下无一处不在疼，经常疼到彻夜难眠。
我体贴地为他寻来了各个太医，太医都是我的人，自然听我的话，一个个摇头叹息，开了一堆没用的药。
这种情况持续了三年，直到我想方设法为父亲寻来了一位神医，神医诊断出父亲是中毒了。
父亲震怒，这一查查到了宋姨娘身上。
父亲本就彻底厌弃宋姨娘，发现对方一直在给自己下毒后，对宋姨娘的恨可想而知。
“娘娘，听说宋姨娘如今重病在床，身边只有方明娇一人。”寄雨说。
“是挺可怜的。”
四皇子被册封为太子，住进东宫，我跟着一并进来，成了太子妃。
八年后，皇上驾崩了，留下了四个辅佐大臣，四皇子顺理成章继位，我坐上了凤椅。
那个曾经说过只爱我一人的人，在先皇驾崩四十九天后，便想要纳妃嫔了。
不过我并不意外，这些年府里也有不少新人，我从不信所谓的真心，没有什么比握在手里的权力更可靠。
“娘娘，奴婢已经将您的意思传达给那些大臣了，皇上为先皇守孝，两年内不得纳妃。”寄雨低声道。
我满意地弯唇：“很好，这个位置让他再坐几年。”
未来的皇上必须，也只能是我的孩子。
可惜谋朝篡位太麻烦了，不过垂帘听政也无妨。
【番外】
方明娇来找我的时候正是冬日，窗外飘飘扬扬地下着雪，是我住进东宫的第三个月。
“娘娘，方家庶女想要见您，她说，您若不答应，她便等到您答应为止，让她进来吗？”
“让她进来吧。”算算时间，是有好久没见过她了。
春雨拿着狐裘仔细盖在了我的身上：“娘娘，如今怀了身子，更要小心一点，可千万别又染了风寒。”
前些日子，我吹了点风，病了好长时间才好，说到底还是幼时伤了身子，如今才这般没用。
方明娇被宫女带着进来了，为了防止她做出过激举动，她身边一左一右跟了两个宫女。
看着方明娇，我恍惚间似乎看到了幼时的那个自己。
低着头，一身发白破旧的衣服，瘦弱纤细。
一切好像彻底转换了，曾经决定我生死的人，现如今被我所掌控。
“娘娘，我知道错了，对不起，求你救救我娘，你不救，她会死的。”
她一抬头，眼里是自以为压抑得很好的恨意。
“妹妹你看，外面下雪了。”
她转头看向窗外，茫然不解。
“你喜欢冬天吗？”我问她。
她看着我，摇摇头，又点头，说出来的话小心翼翼的：“姐姐喜欢，妹妹就喜欢。”
她以前从不叫我姐姐，这是第一次。
“可我不喜欢，一点都不喜欢，一到冬天，膝盖就开始疼了，大概是小时候跪久了，姐姐挺羡慕妹妹的。”
方明娇也想起来了，变了脸色。
“是不是一定要我也去跪着，你才肯放过我和我娘？”她红着眼睛，不甘却又不敢表露。
我没说话，她却以为我答应了，于是转身出去，跪在了院子里。
她特意挑了一个我可以透过窗户看到的位置，雪还在下，落在她的头上，她冷得瑟瑟发抖。
“娘娘，你会放了他们吗？”春雨问我，她犹豫了一下，“要不就放过这一次吧，就当为未来的皇子积福。”
“不会。”我抚摸着自己微微隆起的小腹，“出身皇室，他注定要走一条不平静的路，我的孩子不需要积福，更不可懦弱无用。”
雪停了又下，方明娇跪了一天一夜，到最后脸色惨白，身子摇摇欲坠，似乎随时会倒下。
我终于踏出房门，寄雨撑伞紧跟着。
“求，求娘娘，给我和我娘一条活路……”她哆嗦着，像是用尽了所有力气。
我垂眼看她：“可是妹妹，你何曾给过我活路？”
她终于反应过来我不会放过她，也意识到自己白跪了。
“方萋萋！”她喊着我的名字，想起身，却摔在雪地里，晕厥了过去。
我冷淡地看着：“妹妹真不小心，还不快送回丞相府。”
……
我已经很久不曾回忆往事了，今天忽然想起了很多。
我想起我那可怜懦弱的生母。
她是商户之女，父亲明媒正娶的妻子，未出嫁前，是家里最受宠的女儿。
那时父亲还只是一介书生，家境普通，因为读书好，颇有名气。
直到母亲看上了父亲，后来又嫁给了父亲，父亲才能没有任何顾虑地一心读书。
这些是母亲告诉我的。
没有中状元之前的父亲很好，待她极为温柔，为她作了不少诗。
直到父亲去京城科举，好几个月未归，送去的书信也毫无回信，怀着身孕的母亲找去了京城，才知道，父亲高中状元后另娶，对方是丞相府嫡女。
“他没有变心，他爱的人还是我，是丞相府逼他的，他没办法了才这么对我！”
在经历了种种欺辱之后，母亲依旧坚定这个念头。
父亲背叛她，没错，娘家人被赶尽杀绝，也不是他的错。
她恨了很多人，恨丞相府，恨父亲新娶的嫡妻，也恨我，唯独不会恨父亲。
“你为什么是女孩，为什么不是男孩？”她总是这么问，用看仇人一样的目光看着我。
她伤不了任何人，没能力，也没胆子拉着仇人同归于尽，她唯一能伤害的只有我。
于是我成了她发泄恨意的存在，恨到极致的时候，她想要我的命，她想让父亲后悔。
可是母亲，那个人不会在乎，不管是你的命，还是我的命。
她死的那天，喝了点酒，从高高的台阶上摔下来，后脑勺砸在了凸起的石块上。
应该还有救，但没有人会救她，那时我五岁，就坐在她身旁，看着她咽气，尸体一点点凉透。
很小的时候我就察觉到，我和其他人不一样。
我没有感情，母亲死了我没哭，没难过，脑子里想的是，以后欺负我的人少一个了。
父亲偏宠方明娇，我不难过，也不在乎。
春雨找到我，说母亲曾经救过她，待她有恩，母亲不在了，她想要报答她的女儿。
我第一个想法是，这人或许对我来说是有用的。
我想要权力，权力是个很好的东西，它可以让任何人都不敢欺负我。
很小的时候，我就学会了看人脸色，以及默默观察所有人。
后来也是通过这个救下洛昭云，发现三皇子的秘密。
我见过母亲看父亲的目光，满眼都是喜欢，以及占有。
可这样的目光我在三皇子眼里看到了，那是无意的一瞥，三皇子静静地看着洛昭云，唇角扬起，很宠溺。
那不是看妹妹的目光。
可他们是……
但如果不是呢？
怀疑的种子一旦落下，我对三皇子的关注也更多了。
人的眼睛是最难骗人的，三皇子一直在和裕王保持距离，但也正是这样，裕王一次两次，看向三皇子时，忘记掩饰的骄傲和满意，才更让我怀疑。
是什么样的情况，会让一个闲散王爷这么在意一个无欲无求的皇子？
我安排容貌肖似洛昭云的女子出现在三皇子面前，他留下了并且收为己用，彻底证明了我的第一个猜测。
彻底确认两人的关系，是我费时一年查出来的。
我知道，这会是我手里的底牌，我必须用在最好的时机。
三皇子暗中挑拨，看着大皇子和二皇子斗，借二皇子的手除掉大皇子，再让方明娇揭发二皇子，让其死在牢中。
我又何尝不是呢？
他大概做梦也没想到，忙活那么多年，为他人做了嫁衣。
…
“有个问题你得如实回答，静安寺那次，是不是你安排的？”
“公主于我有恩，我绝不会恩将仇报，这是我的底线。”
我撒谎了。
溧国三皇子随使臣来了京城的消息被我的人发现了，我也发现了他来的目的，他是想娶公主回去，为他夺取皇位增加筹码。
所以我故意提出去静安寺，消息不用特意放出，只要不那么严谨，偶尔不小心说漏嘴就好。
我知道，洛昭云待我是真心的，可我没有心，最初我便是怀着目的接近她的，最开始便是利用。
除了她，还有春雨。
她是为了报母亲恩帮我做事的，她最大的梦想是给母亲报仇，为母亲正名，我不在乎，可我必须得在乎。
没有人能接受没有心的人，这会给我带来很多麻烦，反之让自己看起来正常一点，也可以给我带来很多方便。
认识李家嫡女，是她眼里的巧合，也是我的刻意。
是我让人查了她的行程，刻意出现在了她会经过的地方，找了一些人围堵我，她路见不平救下了我，为了给我上药，我们也因此有了短暂的接触。
我提前了解了她的为人和性格，所以我总能说出和她一样思想的话，她以为的思想契合是我的精心准备。
那次之后，我们偶尔会有书信往来，后来，我坐上了皇后的位置，我向她发出了合作的邀请。
“与我合作，我助你坐上将军之位。
“谁说女子不如男，男子可以做的事女子凭什么不可以？”
这是她一直想要的，所以她答应了，答应只要我不做残害忠臣和百姓的事，她便一直站在我这边。
……
四皇子愚蠢懦弱，他的生母同样如此。
孟妃入宫之前，有喜欢的人，但是这个人被她亲妹妹设计抢了，她心死之下答应进宫。
她一直以为当初的一切只是意外，还爱着她的妹夫。
当妹夫找她叙旧，希望四皇子娶自己的女儿时，孟妃立马答应了。
那场叙旧，是在宫外，孟妃说想娘家人了，请旨出宫的。
我觉得有蹊跷，便让人关注着，孟妃伪装后与妹夫私下见面的整个过程，我的人都跟着，并且不动声色偷了孟妃的贴身之物。
凭着这些，我轻而易举地吓唬住了孟妃。
……
权力是个好东西，它可以改变任何人。
新皇坐上龙椅后，便迅速沦陷在了权力给他带来的快乐中。
他身边全是我的人，哄着他，纵容他。
他喜欢的玩意，有人千辛万苦找来，他看着头疼的奏折有人帮他处理，他每一句荒谬的话有一群人无脑附和。
新皇越来越放纵，越来越任性了。
只是我为他编织的美梦终有醒来的一日。
美梦醒来的时间甚至不需要一天。
早在我第二个孩子出生后，我便给他下了药，他这辈子不会再有第三个孩子。
这只是其一。
其二，他身边皆是我的人，包括他最爱的新宠。
和父亲相似，他也中毒了，唯一的解药在我手里。
让他从梦里醒来很简单，只需要在他从惊马上摔下, 半身不遂躺床上时，将一切真相告诉他。
“你这个毒妇！”皇上气得涨红了脸, 指着我的手不断颤抖。
他最爱的新宠将热气腾腾的汤药泼在他脸上，呸了一声：“谁让你这么对娘娘的？”
“我待你不薄, 你为何要背叛我！”皇上痛苦地叫着，瞪着新宠。
“当然是皇后给我的更多, 你有什么用？要能力没能力, 要长相没长相。
“你是对我好, 以前那些个姐姐妹妹你不也对她们不错？还不是受宠时千宠万宠, 不宠了连送出去的东西都要拿回来给新欢, 我呸！真当我好骗啊。”
新宠头也不回地走了，皇上在愤怒地嘶吼, 却因半身不遂, 只能徒劳地挣扎。
“皇上，可有想好, 这条命还想要吗？”我声音不疾不徐，一如很多年前, 他还满心满眼是我的时候。
皇上他惜命啊，他比任何人都怕死。
我六岁的儿子坐上了皇位, 我垂帘听政。
孟太妃急得不行，却被我三言两语糊弄，认为这是皇上半身不遂后对她最好的安排。
自从我帮她住进妹夫家后, 她发现了妹妹的真面目，心思就几乎不在儿子身上了，只要确保自己依旧在高位就好。
太后知道这些后并不感到意外。
自从坐上凤椅后, 我们没有再继续合作了, 除去每日请安，闲暇时候，我也会去她那坐坐。
“皇后，你做的那些事哀家不想管。”
她是个聪明人, 我做了什么她大概能猜到。
“只是有一点，昭昭一直以来待你如亲姐妹, 哀家想让她一生顺遂无忧。”
我点头：“昭昭与驸马恩爱依旧, 整个公主府皆是她说了算，无人能让她不快, 臣妾可保证, 这一切永远不会变。”
太后满意了。
我走出寿安宫时，一转头便看见了洛昭云, 我手里牵着我十岁的女儿。
“娘娘, 朝容公主进宫来看望您和太后, 陪和公主玩了一会儿。”宫女说。
我给了洛昭云随时出入皇宫的令牌，她想什么时候入宫都行。
宫规森严, 她无法像以前一样唤我萋萋了，脸上的笑容却依旧没变, 是发自肺腑的笑容。
她是幸运的, 不管是从前, 现在，还是以后。
我想起了太后方才的话。
这次我没有撒谎。
只是我也分不清我为什么会说出那句话？
是因为她从始至终都对我有利，且永远不会挡了我的路, 还是因为，她是唯一一个不掺任何杂念，单纯对我好的人？
【完】
作者署名：岁引