第 43 节 南枝
第 43 节 南枝
我爹是探花郎，却娶了我娘这个女土匪。
我娘为他带兵上战场，用战功换取他连连升职。
可最后却被他和皇帝合谋害死，血洒了一地。
我娘含恨又不舍，“枝枝，快逃！逃出去你才有活路！”
此后，我没有娘了，也再没了爹。
1
我娘曾是大周最有名的女土匪，武力高强，手下能人贤士不少，还创建了令天下人畏惧的武影卫。
皇帝忌惮我娘手里的武影卫，派出了温润如玉的探花郎宋望臣来勾引我娘。
秦家寨里都是五大三粗的糙汉子，像探花郎这种丰神俊朗的斯文书生却是没有的。
一代匪，代代匪。
周边的百姓对秦家寨是畏惧多于喜爱，寨子里的很多舅舅都因为匪寇的名声成不了家。
我娘不知皇帝的谋算，权衡之下，她答应了朝廷的招安，嫁给了我爹这个探花郎。
交出了手里的武影卫，只要求朝廷不得以任何理由歧视和欺负秦家寨的妇女孩童。
皇帝满意至极。
我娘怀上我那年，正值匈奴外敌入侵，塞北战报连连传来，朝廷一败再败无人敢出征。
匈奴直击大周都城而来，皇帝在朝堂上大发雷霆。
大周向来重文轻武，可彼时所有文臣均是眉思苦恼，武将无一人敢自荐。
危急之时，我爹向皇帝进言，我娘武艺精湛，他愿代妻请战。
皇帝朗声大笑，连连叫好，如了他的意下旨让我娘出征。
不过片刻，我爹便从七品翰林院编修升到了正四品的太仆寺少卿。
我娘临危受命，穿上了战甲，再次召集了秦家寨所有的舅舅们。
我爹从皇宫赶回来时，我娘早已领旨出发。
据说他红着眼眶，站在城墙上大喊。
“青澜，此去千万要保重，勿怪为夫！国将不国，若再无人披甲上阵，战乱连绵，受苦的还是底层老百姓啊！”
百姓们闻言，都道我爹是个忠义的好儿郎。
塞北的战争持续了三年，秦家军以势不可挡之势反攻匈奴，夺回了被侵占百年之久的燕北十六州，成了匈奴人闻风色变，远远见了也得绕着走的存在。
凯旋那日，京中万人空巷，百姓们人挤人地在城门口迎接我娘和秦家军归来。
皇帝闻此盛况，眸色逐渐阴沉。
迫于压力，皇帝封我娘为一品大将军，并在金銮殿上亲自接见了我娘。
来往的官员祝贺我爹，说他三生有幸能娶到我娘这个女大将军，前程无忧。
我爹笑意不断，眼底却冷如冰霜。
我娘出征三年多，皇帝屡屡给他升职，如今已是正三品的太常寺卿了。
朝野上下无不夸赞他年轻有为，而如今我娘一朝归来，他十年寒窗苦读，便成了个笑话。
一朝登榜探花郎，别人说起他来，却只以秦青澜丈夫称呼。
我爹眼里闪过阴霾，我娘活着一日，他便一日不得出头。
皇帝忌惮我娘的心思太过明显，秦家叔伯齐齐在金銮殿上立下重誓。
终生驻守边关，无诏必不回京。
只愿皇室，愿我爹好生待我娘和我。
百姓感激我娘，逢年过节不忘给府里送来自家产的东西。
我爹见状，脸上总是挂着温和的笑容，但眼里的狠意却越发地增多。
2
我娘突然干呕不止，且浑身虚弱乏力，太医诊出我娘又怀孕了，我爹异常欣喜。
他嘴角轻扬，盯着我娘尚未鼓起的肚子，眸中闪过一丝又一丝的幽深。
中秋临近，我爹特意给下人放了假，府里的守卫一下子松了很多。
夜里，我爹带着府里的何管事走进来，居高临下地看着我和我娘，眼里再无平日的温润，杀意满满。
我娘不死心，连连高声质问他，她是皇帝亲封的一品大将军，身后还有着十几万的秦家军做后盾。
我爹眼里闪过一丝快意，声音寒凉又刺骨。
“你秦青澜活着一天，谁能想得起我宋望臣来？至于秦家军，皇上自会解决，不过一介土匪出身，民间声望竟然比皇上还高，不是自寻死路是什么！”
我娘被强行喂下一粒黑色的药丸，下身顿时便鲜血淋漓起来，像极了小产血崩的妇人。
而我则被他狠狠地推向尖锐的桌角，瞬间昏倒在原地。
血腥味弥漫开来，我爹用袖子轻掩鼻口，看着地上的血迹满意地离去。
我娘艰难地爬起来把我推醒，声音越来越虚：“枝枝，你拿着这个玉佩，去皇觉寺找、找方丈，他欠娘一个人情，会、会想法子救你的！”
她拼尽全力把我送到院墙上，却失力往后倒下去：“枝枝，快逃！逃出去你才有活路！”
我泪珠大滴大滴地滚下来，却要使劲捂紧了嘴巴慢慢爬下来，恐引起守卫的注意。
我用力地跑远，放开手露出涕泪横流的一张脸。
此后，我再也没有娘了！
我拿着玉佩敲开了皇觉寺的大门，方丈闭眼轻念了声阿弥陀佛。
第二天，我娘一尸两命的消息便传了出来。
方丈亲自下山给我娘念了往生经，特许我娘葬在皇觉寺后山。
并为我卜出一卦，言我身上煞气满满，须得居于战场，以煞治煞方得长久。
世人皆知，皇觉寺的方丈轻易不算卦，但卦卦必准。
我抬起满是泪痕的脸，眼里尽是茫然和难过。
百姓们感念我娘功德，怜惜我小小年纪丧母，纷纷跪求皇帝送我去塞北。
我爹和皇帝面色铁青，一个不愿放虎归山，另一个则是怕养虎为患。
但我娘才刚小产血崩去世，若刚露面的我再出事，那势必会引起天下人质疑。
我跪在灵堂上，在众目睽睽之下献上了我娘藏在我身上的兵符。
这是我娘留给我最后的救命稻草，皇帝百般算计，为了不过就是这兵符。
皇帝见到兵符喜形于色，却又要勉强压住笑意，脸上的神情显得尤为怪异。
为彰显他的仁义，还亲自指派了护卫送我去塞北。
然而他不知道的是，秦家军向来自给自足，没收过朝廷一分军饷，所以暗地里奉承的都是认人不认符。
秦家舅舅们听闻我娘的噩耗后，恨不得拔刀冲回京城，砍了我爹的脑袋。
我拦住怒气滔天的舅舅们，害死我娘的罪魁祸首，又怎止我爹一人呢？
狡兔死走狗烹，塞北之战后，最想要我娘死的人，一直都是当今皇帝啊。
死是那么简单的事，我怎么可能轻易放过他们呢？
我狠狠闭眼，我娘生前光明磊落，却死在那般阴谋诡计之下。
我发誓，一定要宋望臣亲眼见证自己身败名裂却无法自救，要皇帝目睹大周国改朝换代却无力阻止。
塞北是秦家军的地盘，我爹几次来信想接我回京城，秦家舅舅们不予理会。
边疆的将士们敬重我娘，也心疼我年纪小小便没了娘，对我有求必应。
整个大周都知道，我是秦家军将士们手心里的宝，地位堪比皇家公主。
大周向来重文轻武，近几年世家贵族横行，皇家明显势弱。
太子能力不足，皇帝越老越多疑，皇权和文臣世家之间必会有一场恶战。
皇帝眼神幽深，太子妃的人选必须在武将子女之中挑选，才能保太子皇位安稳。
既如此，那谁都没有娘死爹不理的我好控制。
我及笄那年，皇帝终于忍不住下旨召我回京。
秦家叔伯们十里相送，相对无言，只说秦家军永远是我的后盾，待我一声令下，便可直击京城。
马车渐渐到京，我垂眸深思，皇帝如今的心腹大患，一是我塞北秦家军，二则是名誉天下的广陵周氏了。
经过几百年的皇权更替，周家却长久不衰不绝，始终占着世家第一的名头。
周家家风严谨，如今的掌权人正是清名满天下的周家嫡长子周博晏。
少年成名，又出身广陵周氏，君子端方高洁，手段不比其父周太傅柔和，虽只身居大理寺卿，但天下文臣大半师从周家人。
故即便他不是日日进宫点卯，宣政殿上也永远有他的一席之地。
我盯着京城的方向思索，周家这一环必不可少。
3
大理寺卿主管重大刑事案件，手上沾过的命案不知凡几。
甚少人知道，周博晏每年都会来皇觉寺清修一段时间，调理心性。
桃花树下，周博晏就这般不疾不徐地缓缓走过，眼眸悠长，温润如玉。
我在门外悄悄扯了扯微粉的襦裙，这玩意儿不太好穿。
我抬头挺胸向前走去，玉露在身后瞪大了眼睛，伸长了手想扯我的袖子却不及我走得快。
到周博晏眼前，我动作迅速地把手帕猛地一甩，随风飘到那如玉郎君脸上，娇娇急喊道。
“哎呀，我的帕子！”
侧眸看到那翩翩佳公子，我眼底闪过一丝惊艳，继而粉面扑红，带着些羞涩道：
“公子，能把你脸上的手帕还给我吗？”
周博晏额心跳了跳，面无表情，语气淡淡道：
“你同手同脚了。”
我脸色一僵，却见他又给旁边的小厮使了个眼色。
小厮秒懂，接过帕子示范了一遍正确的流程。
随后周博晏又若有所思地小声道：“以往的小女郎都是往地上扔的，你帕子盖我脸上了......”
我恼羞成怒，一把夺过帕子再次扔在他脸上。
“说说说，你倒是会说！我有什么错，不过就是一见钟情罢了，要不是见你貌美如斯，长在我心巴子上了，你以为我会朝你丢帕子啊......”
我噼里啪啦一顿怒斥，右肩用力一撞挤开他走了。
身后的周博晏抬手轻摸了下被撞的部分，眉眼轻颤，耳垂悄悄红了。
“她刚刚是说我长到她心肝上了吗？”
从小到大，他遇到的都是娇矜的名门贵女，没有谁像我一样不知羞地把情啊爱啊地挂在嘴边。
他面上紧绷，眉眼却不自觉紧皱苦恼：“怎么会有这么不知羞的小女郎呢。”
离了桃花林，我脸上怒意渐渐逝去，转而嘴角轻勾。
我知道，周博晏记住我了。
那个帕子盖他脸上的不知羞的小女郎。
想高攀周博晏的世家小姐们多的是，可能让他记在心中的却没几个。
往后几天，前院庙台、林间小筑、山涧小潭，我和周博晏总是“狭路相逢”
我记恨于他叫小厮羞辱我的事儿，每每遇见他都要赌气冷哼一声，然后再张扬肆意地从他身边走过。
周博晏的神情从一开始的微微惊愕，到后来的无奈轻笑。
对此，他身边的小厮摸着下巴嘀咕：“公子，这小女郎总能找到机会来偶遇您，这是不是就是三十六计里的欲擒故纵啊？”
周博晏眉眼间充斥着满满的纵容，闻言轻斥道：“休要胡乱揣测，小女郎性情纯真，莫要坏了她的清誉。”
末了还转身瞧了瞧他，认真皱眉道：“你今晚回去多抄两遍《礼记》吧，三十六计里可没有欲擒故纵。还有你不要总是小心眼瞧别人，这样不太好。”
我走到寺里的小池塘旁，站在岸上看着里面一尾一尾的锦鲤，微微一笑。
周家嫡公子，向来备受追捧，身边围着的贵女哪个不是温柔贤惠知书达理的呢？
独我不是，我可是他遇到的第一个性子纯粹又娇俏可爱的小女郎呢。
寺里的小和尚说，周公子平日里总爱去后山小潭处垂钓。
我眼珠轻轻转动，翻出箱子里那件杭缎丝锦，这是塞北的舅母给我做的，舒适又柔顺。
但却有一个非常明显的缺点：轻易沾不得水。
4
端午将至，天气渐热，闲来无事我带上脾气粗暴的金枝去后山采艾蒿。
我坐在小潭旁的石头上，边上放着金枝采好的艾蒿。
不远处传来脚步声，我余光瞥见那抹白袂飘飘的身影，唇角微勾。
却在他走近时，皱紧了眉头：“怎么又是你？偶遇这套好玩嘛！”
周家小厮瞪大了眼眸，大受震撼，深感我厚脸皮。
金枝闻言尤为愤怒，快速转到我身前，照着那小厮便捶了过去。
半炷香时间，周家小厮左右脚都成功崴伤了，金枝被我勒令送病患下山。
山上只剩下我跟周公子，我幽幽看上头顶树上的马蜂窝，该轮到它出场了。
早上这马蜂窝就被金枝重击过一回，如今已是摇摇欲坠。
此时一阵大风袭过，马蜂窝便如愿地掉了下来。
我瞄准机会，硬生生把呆愣在原地的周博晏一把扑到小水潭里。
马蜂在水面萦绕三圈才肯离去，潭水微微带着凉意。
身边人传来丝丝缕缕的热气，男人长长睫毛轻抖，耳后根微红。
“嗯，小女郎你还要贴多久？”
我面色一变，一把将他推开。
可潭水湿透了我的衣裙，曲线毕露，周博晏忙转过头去，白皙脸上染上红晕。
我瞧着他精瘦细长的背影，眼中笑意浮现。
早闻周博晏不近女色，可没人知道他这般纯情啊。
我脸上强挤出两抹娇羞：“你，你能不能借你的外衣给我......”
男人火气旺，周博晏身上的外衣早已半干，而我那精心挑选的杭缎丝锦还在滴水。
他抿着唇眼中闪过一丝无措，他还没遇见过这般不守规矩的女郎，我适时地打了个喷嚏。
他不再犹豫地脱下外衣，垂下眼眸小声嘟囔：“我会对你负责的......”
我瞥了瞥他羞红的耳根，弯了弯唇角，一切情况如愿发展。
庙里的小和尚又告诉玉露，周家的小厮最近在打听我的消息。
此后几天，我没有刻意去打听周博晏的行踪，却总能遇见闲来无事，四处逛逛的周公子。
逐渐地，熟悉之后，我开始慢慢跟周博晏倾诉家里的伤心事。
我告诉他，我家里父亲曾经是个寒门学子，进士录取之后，娶了我娘这个得力的贤内助。
家里原本该是和和乐乐的，偏生我娘命不好，小产血崩逝世了，而我也因为体质特殊被送回了外家。
父亲很快再娶，继母带来一双与我年纪相仿的儿女，对他们甚好。
我素日忧心父亲忘了我这个亲生女儿，好在舅舅们都把我捧在手心里，视我如亲女。
但大周没有在外家办及笄礼的说法，我即将及笄，自是只能回家举办礼仪。
周博晏听后，狠狠皱眉，看着我单纯的眉眼，欲言又止。
后来，他给我细细分析贵族人家里的龌龊事儿，还跟我说不是所有的父亲都是称职的。
周家有事来人，请周博晏回府，离开那天早上。
我站在台阶上，他在台阶下。
清晨的阳光洒下，周公子眉眼温柔，眸中似是带着星光：“枝枝，等我回来便去你家提亲。”
他前脚刚离开，我后脚就叫金枝和玉露套上了马车。
马车到了宋府，却大门紧闭。
玉露眉头紧皱，上前敲开大门表明身份。
未料到那人语气嚣张得很：“我们宋府的规矩，向来都是老爷夫人走正门，其他人走侧门的......”
话还没说完，便被脾气暴躁的金枝一脚踹到角落里。
等我更衣出来，便看到我爹和他的续弦杨氏一脸阴沉的坐在我的院子外面。
我微微抬头，漫不经心地轻唤了一声父亲，而旁边一同坐着的杨氏则是被我忽略了个透。
杨氏深吸了口气，表情十分不悦：
“二小姐，你在塞北没学过规矩嘛！还是说你随了你那土匪亲娘？我好歹也是你的母亲，你就这般明目张胆地无视我！”
我眼神一凛，幽幽地扫过坐在上首主位的杨氏，金枝一眼就明白我的意思。
上前一脚踹在杨氏后腰上，劈头盖脸地就朝她脸上扇去，直扇得她惨叫连连。
玉露淡定地搬来张新椅子，换了杨氏坐过的那张。
我上前缓缓坐下，慵懒地把玩着头发，漠然一笑。
5
“母亲？你也配！你是我娘亲口答应抬进来的，还是你征求过我的意见了？不过是个给我爹暖床的贱婢，竟也敢嚣张至此！”
大周律法上，未得原配子女承认的继室等同于贱妾，通买卖。
而杨氏她当年确实一没去拜祭我娘，二也没经过我的同意，入府流程严格来说并不完整。
杨氏死死地瞪着我，吐出嘴里的血沫，里头混着一颗牙齿，恶狠狠地提醒道：
“柔儿可是太子殿下的良娣！”
我淡淡一笑：“哦，女承母业，都是做妾的货色呗！”
我爹脸上阴云密布，我眼里掠过一抹讥嘲的笑意。
“爹既然身为朝廷命官，对大周律法自该是深知熟晓，还是说您其实是知、法、犯、法？”
我爹气得脸色铁青，绷紧了牙关。
我嘴角噙起一抹笑意，随即困顿地打了个哈欠。
金枝非常上道：“老爷，小姐一路舟车劳顿累得很，劳烦您和扬姨娘出门右拐，我们马上要锁院门了。”
皇帝欲封我为太子妃的事，私下早已跟我爹通过气，他此时可不敢明目张胆地跟我对着干，否则便是下了皇帝的面子了。
金枝带我翻过我娘曾经住过的院落，那里自我娘去世后便荒废了，如今杂草丛生，再也没了记忆中的模样。
我抬眼望天，眼里泛起水雾，总有一日我会让害你的人付出百倍千倍的代价的。
皇帝确实很急，我刚回到府里不过一个早上，就以贵妃的名义派人送来了赏花柬。
宴会中途，皇帝不出所料地带着太子前来。
与从前相比，他额鬓白发渐多，脸上也布满了老年人常有的黑斑纹。
不难猜到，这些年他为了对抗世家贵族，付出了多少心血。
贵妃收到皇帝的眼神，夸我得体大方，仪态端庄，有母仪天下之风。
最后更是直言我与太子郎才女貌，天作之合，要让皇帝为我和太子赐婚。
太子也用欣赏又带好感的眼神看着我，想来是来之前皇上提示过他了吧。
我闻言恭敬一福身：“娘娘，万万不可！”
贵妃脸色微变，皇帝和太子更是不可置信地盯着我。
飞扬跋扈的林妃满脸怒意：“你有什么资格拒绝太子，你一介民女得了太子的倾昧是祖上烧了高香了，你还不同意......”
语气激烈，还带着微酸的语调，连皇帝都忍不住侧头看了她一眼。
太子见状忙上前打圆场：“孤谢过林妃娘娘和父皇的关心，但孤也想问问宋小姐，为何不愿嫁给孤呢？”
我佯装遗憾地摇摇头：“我们府上的大小姐正是太子东宫中的良娣，可自古以来从未有过两女同居高位的先例......”
皇帝表情放松下来，淡笑道：“无碍，你才是正经原配嫡长女，自该是你居高位，从今往后，太子府里没什么宋良娣，只有一个宋侍妾罢了。”
我掩面微嘲，轻叹口气：“谢皇上厚爱，但民女仍然当不得太子妃的高位，大舅舅说我性子暴躁又鲁莽，经常动不动就发脾气甩人嘴巴子，恐不太适合高门大户的生活。”
我大舅舅，便是现如今秦家军的主将，他一直没有成亲，视我如亲女。
太子脸上闪过一丝不耐烦，他是太子，皇帝唯一指定的继承人，却被再三叮嘱讨好一个女人！
若不是皇帝还在这儿，他早就想翻脸了。
他压下心底的算计，面上爽朗笑道：“宋二小姐不必自贬，父皇说你当得便当得，在孤看来，性子豪爽总好过扭扭捏捏小家子气的那些。”
我嘴角抑制不住地上扬，这，可是你说的呢。
皇帝很是满意，亲自吩咐太子送我出宫。
我离宫时，宋家长女宋珍月被贬为太子侍妾的旨意早就送达了宋府。
马车刚到宋府门口，便有人来请我去堂屋。
我到时，杨氏仍气得发抖，手里上好的帕子被她绞得发皱。
我爹眉眼深沉，语气阴冷：“你在宫里做了什么？竟连累月儿被降了那么多级！”
我眼中闪过一丝嘲讽，语气冷冷：“皇上说，府里既然将要出个太子妃，那剩下的就只能是侍妾了，反正也没多大区别，都是妾。”
杨氏没忍住，咬牙切齿道：“月儿比你先进宫，凭什么不是你做侍妾！总得有个先来后到之分吧！”
我冷笑：“凭我娘曾是大战匈奴十六城的主将，凭我秦家军为大周守了十五年的疆土！”
我爹闻言神情森冷，面无表情地盯着我警告：“月儿如今身子娇贵，不是你能动的。”
他双眼微眯，杀意乍现：“否则，后果你承担不起！”
我朝他挑衅一笑，看着他面色铁青地拂袖走了。
不动宋珍月？那是不可能的。
我不仅要动她，我还要连着这宋府一起连根拔了！
6
我及笄前，皇帝有旨让我在宫里举办及笄礼。
自大周以来，除了公主，还没有任何一个外臣之女可以被邀入宫办礼。
及笄礼上，我爹笑得很是勉强，他历来把我视作我娘给他贴上的污点。
可今日之后，他最疼爱的宋珍月，却要为我让路，甚至被迫降为侍妾。
我看着他越发不好的脸色，唇角上扬。
这就不好受了吗？可我为你准备的好戏还没上场呢。
及笄礼刚成，贵妃就迫不及待地说要带着我在宫里逛逛。
而后在路上偶遇了闲来无事的太子，贵妃微笑着找了借口离去。
御花园中，太子府中的妃妾在赏花扑蝶。
我第一次见到我爹的继女，宋珍月，很好认，因为她比我还像我爹。
她端出一副大气的正室样，笑意盈盈却不达眼底。
“太子殿下，这是刚进来的新妹妹吗？长得可真漂亮，就是还没学过规矩吧，不然怎么不会给各位姐妹们行礼呢？”
我心内哂笑，该说不愧是杨氏的亲女儿吗？招数都是一样的低劣。
只会用规矩压人，但下马威要是没用好可是会翻车的。
我侧头看向太子的反应，只见他嘴角含笑地看着宋珍月。
“月儿别闹，自己的妹妹都不认得了不成？至于规矩，还得劳累你多教教她。”
宋珍月眼底闪过晦暗不明的光泽，抚着小腹笑得如沐春风：“原来是二妹妹呀，怪本宫眼拙没认出来，有了身孕就是这般，但宫里规矩甚多，妹妹还是要多学着点的。”
边说着给了贴身宫女轻云一个眼神，婢女心领神会，悄悄走至我身后。
她抬起手还没来得及动作，就被警醒的金枝拽过去“哐哐”给了两耳光。
宋珍月冷下脸，下令让太监将金枝拿下。
虾兵蟹将，怎能打得过久征沙场的女孤狼。
不过片刻，周边全是倒下的宫女太监，先前看好戏的美人们如鹌鹑一般不敢吭声。
太子眸心闪过一丝不悦：“宋二小姐，再如何说月儿也是孤的良娣，你的姐姐......”
我抬眸看他，似笑非笑地提醒：“皇上早就下了圣旨，如今太子府上只有宋侍妾，可没有什么宋良娣，难不成太子要抗旨不成？”
想到皇帝的叮嘱，太子慢慢平静下来，面上也带了几丝温柔。
宋珍月见状眸中闪过一丝狠厉，她面色急切：“妹妹你误会了......”
她挺着没显怀的肚子，快步上前想拉我的手，眼里带着阴暗的疯狂。
我站在原地，嘴角上扬，待她撞过来那瞬间，暗下用力一击她的肚子。
想用肚子里那块肉陷害我，那我便成全她吧。
宋珍月面上得意的神情转为惊愕，不过片刻又变得煞白起来。
裙底溢出缕缕鲜血：“孩子，我的孩子！”
皇帝和贵妃，我爹和杨氏都过来了。
太医跪在地上告罪，宋珍月大出血，他无力回天。
宋珍月扶着宫人的手出来，怀里抱着刚小产出的死胎。
她下身还流着血，头发散乱，面色苍白地跪在皇帝跟前。
“皇上您看，这是个刚成形的皇孙啊，他还没来得及喊您一声皇爷爷，就被宋南枝害死了！求皇上给臣妾母子做主！”
杨氏软在地上，看着浑身鲜血的宋珍月痛哭不已。
我爹上前一步跪下：“皇上，臣有罪，竟养出如此恶毒的女儿。请皇上不必看在臣的面上轻饶宋南枝！”
皇帝面冷若冰霜，狠狠闭上眼睛。
他毕生只有太子一子，好不容易盼到太子后院有了好消息，却就这样没了。
偏偏罪魁祸首是他不能轻易处理的人。
太子可没有这般定力，他表情不太好看，却极力控制着脾气。
“宋小姐，你没有什么想解释的吗？”
彼时，我正在欣赏宋珍月的惨状呢，看着她用我爹那张脸哀痛不已，心里的快意不止一点。
我沉下脸，对上太子的眼睛：“太子在现场，也亲眼目睹到是宋侍妾自己撞过来的吧，偷鸡不成蚀把米，还得怪到主人身上不成？
况且若我没记错的话，宋侍妾入东宫也才一个多月吧？不到两月的工夫，她是怎么怀上成了形的皇孙的？”
宋珍月脸上瞬间失了血色，她往日最自得的便是进宫前就勾搭上太子，怀了身孕。
否则，她也不可能越过其他贵女，一进宫便身居高位。
但太子作为一国储君，是绝不可能承认与她有私情的。
她急着将陷害皇嗣的罪名栽在我头上，却忘了孩子的月份根本对不上。
7
我站起身来，居高临下地俯视着她：“太子身为国之储君，自然不可能与你通奸，那便只剩一个解释，你怀的是野种，妄图混淆大周血脉！”
我声音振聋发聩，宋珍月眼里闪过一丝恐惧，将求救的眼神转向太子。
太子不愧是皇帝的种，一样的虚伪无情。
他微微眯眼，孩子可以再生，但他储君的名声绝不能有污。
宋珍月是蠢，可这会也看懂了太子的神色，情绪激动之下，下身竟然崩漏起来，鲜血急剧涌出。
太医诊脉过后摇摇头，杨氏愤而转头看向太子。
“殿下，你怎么如此狠心！你明知道月儿怀的就是......”
我爹脸色巨变，急忙捂住杨氏的嘴，跟太子告罪。
宋珍月怀的是太子的孩子又如何，那也要太子敢认肯认才行！
我冷冷一笑，眼底是无尽的讽刺和冷漠，宋珍月的死，不过是收点利息罢了。
三天后，宋珍月以太子侍妾的身份下葬，太子从头到尾没来看过一眼，就连守灵的也只有她宫里的三两个宫人。
太子对我爹的识趣很是满意，所以让皇帝给我爹升了职位。
时隔多年，他又吃上了软饭，不同的是，这次他吃的是亲女儿的。
杨氏在府里哀天叫地，甚至在房里大骂我爹，说他为了升官，连亲女儿的名誉都罔顾了。
我爹铁青着脸屏退下人，狠狠扇了她一巴掌。
“清醒了没有，霄儿的前程你还要不要了！你要所有人都知道你的儿女是奸生子吗！”
宋霄便是杨氏带过来的儿子，我爹名义上的继子，科举考了两次才上榜三甲。
像他这种名次，又没有世家贵族那等人脉资源，在京城几乎没有机会出头。
所以我爹早早就替他申请了外放，地点就在太子麾下的青山郡。
只要时间一到，便可申请回京，加上太子的提拔，宋霄前程无忧。
杨氏是个能忍的，她不蠢，否则也熬不到我娘过世，先前不过是被宋珍月的死刺激到了。
我爹一提宋霄她便清醒了过来，女儿已经没了，她再大喊大闹也无法解决。
她如今要做的，就是趁我没进宫之前，找准机会让我不得翻身。
宫里皇帝很快下了册封太子妃的圣旨，杨氏看着我接旨的背影，眼里闪过几许恶毒的光芒。
门外扫地的小丫头，兴高采烈地跟同伴说着京城的新鲜事儿。
周家那精彩绝艳的嫡长子昨日回京后，去了一趟皇觉寺回来便失魂落魄地四处寻人。
京里的女郎们都说，周公子是被外面的狐狸精给勾住了。
我语气淡淡地吩咐玉露，可以把太子妃的身份消息大肆传播一下了。
我出门采买首饰，金枝跟我汇报，周围有两拨人在监视着我的行踪。
我心绪毫无起伏，杨氏虽然装得好，但眼里偶尔闪过的怨恨的情绪是藏不住的。
她怎么可能放过我这个害死她女儿的凶手？所以其中一波不用想也知道是杨氏的人。
还有一波，若没猜错，那便是周家的人了。
周博晏已经回京七天了，除了第一、第二天，听闻他找人的消息外，后面便没了动静。
想来，我是宋望臣之女的身份，已经传到他耳中了吧。
经过路边的白色马车时，缕缕熟悉的熏香飘入我的鼻腔。
我眼神微眯，鹅梨账中香是周家特有的香种，准确来说，是为周博晏量身定制的。
不出意外的话，马车里的人便是周博晏了。
我的车到哪，白色马车便跟到哪，隐隐约约地还传来熟悉的咳嗽声。
路过偏僻的路段时，杨氏派来那群人终于出手了。
金枝玉露下车与那帮人周旋，我眼珠子一转，趁着那群人没反应过来。
拆掉头上的簪子，苍白着脸冲上了白色马车求救。
上车后见到周博晏，我鼻子一酸，眼泪顺势滚落下来。
“你为什么不来找我？”
周博晏神情憔悴，脸色原是冷冰冰的，见到我哭却慌了起来。
他手忙脚乱地给我擦眼泪，嘴里下意识哄道：“枝枝乖，别哭......”
我趴在他怀里抽泣，质问他为何不来找我。
周博衍把头转向一边，如玉的面孔在此时带了些破碎感，委屈得就差在原地拿个树杈画圈圈了。
他抿抿唇说我没告诉他我的身份，他找了我好久才听说未来的太子妃与我同名。
我心下思索，若让你提前知道了，那我这戏还如何演下去。
我趴伏在他腿上，滚烫的泪珠一滴一滴渗在他的腿上。
“我想等我及笄那时，亲口告诉你的，可宫里来了圣旨，我没等到你，便被皇帝封为太子妃了。我不想嫁给太子，我也不喜欢他，我只喜欢你......”
我抬起泪眼朦胧的眼睛，天真地望着他：“你跟我回塞北吧？塞北的舅舅们可心疼我了，他们肯定不会强迫我嫁给太子的......”
周博晏眼里闪过一丝隐晦，良久，嗓音里带着一丝强势：“枝枝，你放心，我不会让任何人强迫你做不喜欢的事的。”
车外，金枝和玉露把人都打趴下了，有周博晏这个大理寺卿在，也不必我们收拾残局。
出了事儿，首饰是买不成了，只得原路回府。
杨氏在府中等候已久，见我头发凌乱，眼睛红肿，眼里顿时闪过欣喜的光芒。
她认定她的计谋成功了，一脸悲痛地扯着我去京兆府报案。
京兆府尹很是头疼，没见过这样的，这等私密的事儿，换其他人家藏着掖着还来不及。
偏偏报案的是新晋太子妃的继母，他拿不定主意，只能把大理寺卿周博晏请来。
杨氏激动得满脸通红，语气却格外悲痛地怒斥那群毁掉我“清白”的人。
周博晏皱紧了眉头，他从未想过我在宋家是这般的待遇，怪不得我抗争不了皇帝的赐婚。
他看着我乖顺地站在堂下，再想到往日在皇觉寺里明媚张扬的小女郎，忍不住黑着脸说出了救我的实情。
杨氏怔愣在地，激动得下意识反驳：“不可能！我专门找的江湖匪寇，怎么可能两个小丫头便把他们打趴......”
周围寂静一片，杨氏忙捂住嘴，可已经晚了。
所有人都知道她找人，想毁掉未来太子妃的事儿了。
杨氏当场便被抓进了大牢，周博晏派人送我回宋府。
下车前，我忧心忡忡地提醒道：
也不知道天牢的守卫好不好，听说有些还是江湖大盗，若是一不小心放出来了，岂不是连官银都要偷没了？
官银被盗之事不是没有，其中影响最大的是两年前的黄河赈灾银失窃案。
那人神情一凛，转头便报告周博晏去了。
宋府，我爹踏进我的房间，神情阴鸷：
“宋南枝，你莫不是要毁了宋家不成！别忘了，你也是宋家的人，若宋家有事，我绝对不会放过你！”
我嘴角翘起，转动眼睛。
这就急眼了吗？杨氏，不过是个开胃菜，要命的事，还在后面呢！
盗官银之事，也并非我捏造的，塞北秦家军的探子传来的密报，绝对不会出错。
我也未曾想到，宋霄竟有如此胆量，果然不愧是我爹的亲儿子吗？
一样的胆大妄为。
大理寺的效率向来很快，不到一天，便查到了宋霄身上。
然后拔萝卜带泥的，竟然牵扯到了太子身上。
朝堂轰动，皇帝脸色瞬间变了，他不相信太子会做出这等事来。
然而证据确凿，太子只能跪在朝堂上求饶，他说一切都是宋霄的主意，他只是收了银子而已。
皇帝自然是相信太子的，我爹在底下急白了眼，却被皇帝吩咐堵住了嘴。
他想保住太子，飞速下令将宋霄逮捕收监，就连我爹也被革职在家了。
却不料周博晏铁面无私，越过皇帝直接将太子也收了监。
太子勃然大怒，一边被压下去一边吼道：“孤是太子，整个大周都是孤的，孤拿走一点银子算什么！”
朝上的文武百官心寒，那可是三十万老百姓啊，占了大周人口的三分之一。
我愤愤不平地跟周博晏抱怨：“皇上怎能这般公私不分，都说王子犯法与庶民同罪，那可是三十万百姓的命啊！”
周博晏不知在沉思什么，没有回我的话。
我转了转眼珠子，又装作漫不经心地打探道：“也不知道，太子会有什么惩罚？”
周博晏垂眸看我，眼中闪过晦涩：“枝枝，你想要的，我都会为你做到的。”
气氛有些凝滞，我不自然地轻笑两声。
我去大牢看望了杨氏，她垂头丧气的，再没有了往日的精气神，自她被收监以来，我爹再也没来看过她。
她恨恨地看着我：“你来干吗？来看我的笑话吗？”
我蹲下来，笑着告诉她宋霄如今快死了，她神色巨变。
我微微一笑：“若你亲自举报我爹，当年谋害我娘的事情的话，我可以考虑保下宋霄。”
杨氏冷冷看着我，不发一语。
我说完便走了，我不怕她不做，杨氏爱子女，胜过爱我爹。
果然第二天，杨氏的举报信便呈上了朝堂。
信中一点一点地揭露了我爹的真面目，为了一己私利，谋害了曾经保家卫国的秦大将军。
皇帝眯起眼细细观察我的神情，想看我还知不知道其他隐情。
我泪流满面地跪在朝上，请求皇帝还我母亲一个公道。
周博晏沉默着出列，掀起官袍，一同跪在我身侧：“请皇上还秦将军公道！”
身后整整齐齐地跪下两列官员：“请皇上还秦将军公道！”
皇帝迫于压力，只能下令将我爹收入大牢，择日听审。
近日，钦天监夜观天象，发现东方一颗小小的紫微星升起，星光微弱。
东方是林妃的宫室，经太医把脉下诊，确有了两月身孕。
皇帝年过半百，至今只有太子一子，如今听到林妃有了身孕，他欣喜若狂。
然钦天监又说，紫微星与未来太子妃气场相冲，两者只可选其一。
皇帝眯眼，阴谋论起来，可林妃有孕是事实，他终究舍不得一个皇子的可能，只能下令废了我的太子妃之位。
我心思百转千回，钦天监似乎是周家的人吧，林妃有孕？我心下冷笑，皇帝这个废物点心还真没太子中用。
周博晏等一干文臣和皇帝对峙了起来，大理寺有权调查皇室宗亲，却无法越过皇帝下令处置。
皇帝不下令处理，太子虽关在牢里，却仍享受着锦衣玉食的生活。
这样的结果，可不是我想要的。
我让玉露想办法把太子即将要被废为庶人的消息，传到林妃宫里。
接着我又去了天牢，太子舒舒服服地躺在躺椅上，见着我冷哼一声。
我也不在意：“听说皇上甚是喜爱林妃娘娘腹中的小皇子，暗地里已经立下圣旨，待娘娘腹中的小皇子一降生，便立为皇后。”
若林妃一旦立为皇后，那她腹中皇子便是嫡子，有足够的能力和太子争一争，他怎会允许这样的威胁存在。
眼见着太子脸色阴沉，眼中闪过的狠厉，我满意地走出了天牢。
却没看见，墙角处那一抹白衣身影，神色复杂地看着我的背影。
不过三天，宫里便传来皇帝病倒的消息。
我在窗前吃着葡萄，听金枝汇报情况。
林妃第二天便悄悄去天牢看望了太子，却不料太子把蜡油滴在了地上。
林妃走过来时，脚下一滑摔下来大出血了。
更要命的是，林妃昏迷过程中，一直喊着太子的名字。
皇上盛怒之下彻查，竟发现太子和林妃早有私情，甚至连林妃腹中孩子都是太子的。
皇帝一脚踹在太子胸口，气吐了血，他是想要孙子，可却不想要这样的孙子啊！
随即下令宫人除去太子的冠冕，圈禁在长秋宫中。
太子没有一丝慌乱，反正林妃腹中孩子没了，他就还是皇帝唯一的子嗣，迟早会被放出来的。
经过林妃和太子通奸一事的刺激后，皇帝身子差了很多。
尤其是感受到了太子太过强盛的威胁，他决定广纳妃嫔，就不信生不出另一个小太子来。
但他原就过了知天命之年，频繁临幸女色，元气大泄之下身子骨竟更加差了。
他卧床不起之时，长秋宫传来太子的死讯。
原来，太子在长秋宫被圈禁之后，竟在贴身太监的怂恿下，吸食了寒食散。
被发现的时候，是和小太监并排在床上的。
皇帝的小太子还没奋斗出来，唯一的儿子就那么去了，他一头倒在了龙案上。
再次醒来后，他脾性大变，时常在朝堂上大发雷霆，对宫人更是肆意打杀，众人苦不堪言。
朝堂里的事情，影响不到在府里的我。
月前，我已经给了舅舅们书信，算算行程，这会儿该差不多到京城了。
大军们驻扎在城外，几个舅舅们私下里到了宋府。
我亲眼见着舅舅们将皇帝和宋忘臣一家三口全提了出来，就跪在午门外的菜市场。
京城的百姓和文武百官都赶过来了，他们指责我目无王法，骂我不忠不孝，甚至骂秦家军反贼，匪性不改。
舅舅们将皇帝和宋望臣合谋杀害我娘的事情公之于众，附上这些年找来的所有证据，甚至还有参与此事的何管事的尸骨。
我坐在上首的座位上，慢慢地温上一壶毒酒，任凭下方四人死死瞪着我，岿然不动。
“我娘怀我那年，才十六，虽是寨子里的土匪头子，却天真烂漫得很，诺，就跟她一般大小。”
我随手指了指礼部侍郎的小女儿。
“她出生便没了爹娘，前十六年虽不是大富大贵，可也是哥哥姐姐们宠大的。外面的人都传她是个杀人不见血的女魔头，可只有寨子里的哥姐们知道，她不过是个连杀鸡都要跳脚的小女郎，就连寨主的名头都是硬抢过来的。”
周围慢慢寂静下来，我眼中浮出笑容，像是真的见过童年的我娘一般。
“十五岁那年，按民间的说法她不过刚及笄，却遇见了那个苦尽她半生的探花郎。”
“我娘怀我那年，匈奴大肆入侵大周，无人敢出战，她挺着大肚子，带着心疼她的哥姐上了战场。朝廷只给了五万兵马，她一路招兵买马，朝廷无力出军饷，她带着将士们啃过草根喝过泥水。”
“她生我那时，营里唯一的军医没了，咬破了三条手帕才生下的我。她带兵归来时，以为能和哥姐们过回从前那和乐的日子，哥姐们却因为皇帝忌惮被迫许下了无诏永不入京的重誓。”
台下所有文官们都不再出声，脸上深沉，齐齐对我行了个作揖礼：“秦将军大义！”
场上大部分人都在哭泣，我却平静得很，因为我早已哭过千百遍。
“她好不容易适应了京城的生活，皇帝和我爹却不愿放过她，她没病却被下毒囚在府里，最后以小产之名病逝。”
“她一生做过许多大事，当过土匪，打过边疆，守护过大周每一个百姓，可她也不过才活了二十五年罢了。”
“她甚至活不过你们这里绝大部分的人，她一生光明磊落，死的却这样的憋屈。”
站在最前列的周博晏担忧地看着我，我却轻轻掠过不看他的眼神。
我将掺有鹤顶红的毒酒一一斟满，举高了酒杯，高声问道：
“当年我娘被喂下的毒丸，我不知是哪味药，如今我手里这瓶鹤顶红，各位在这里的，若愿意领着家人喝下去的，一户人家换这里一条人命，我秦南枝绝不食言！”
台下的人齐齐往后退了一步，我大笑出声，眼角泛出滴滴泪花。
“所以啊，你们又怎能忍心叫我放过害死我娘的杀人凶手呢！”
我拿上酒杯，先取了宋霄嘴里的毛巾，捏紧他的嘴角，灌下滚烫的毒酒。
宋望臣和杨氏瞪着眼角死死盯着我，疯狂挣扎，恨不得起身将我咬死，两个将士都险些压不住他们。
我转头朝他们微微一笑：“放心，你们都有的，不必着急。”
宋霄倒下来之后，杨氏痛彻心扉再也没力气挣扎，她张大了嘴巴久久没合上，想尖叫却叫不出来了，呆愣愣地跪在原地。
我低下头在她耳边轻轻说道：“你若是再这般清醒不过来，那我就要去挖宋珍月的坟咯？”
清醒的认知才是最痛苦的啊，我可不愿意让她舒舒服服地在迷糊中死去。
杨氏瞬间清醒过来，惊恐地看着我：“恶鬼！你这个恶鬼！”
我将第二杯毒酒喂她喝下，不过片刻她嘴角便溢出鲜血。
我朝她轻笑道：“你放心，我等下就把你女儿挖出来陪你。”
我又倒了一杯酒，转头看向宋望臣，亲切地笑道：“爹，轮到你了哦，别担心！你当时怎样对我娘的，我就怎样对你哈......”
宋望臣哈哈大笑：“宋南枝，你也是我宋望臣的血脉啊，你同样跪在地上拜祭我宋家祖宗，你有本事就把你身上属于我那一半血放完去！”
我微微皱起眉头：“爹，你当我傻啊，放了一半血我不就死了？我娘拼了命让我活下来可不是让我听你的话去死的，而且我不跪你宋家祖宗的哦，我如今叫秦南枝了。”
我爹不敢置信，我开心地笑起来，我就是故意等到这一刻才告诉他的啊。
我捡起一块石头，狠狠往他头上一砸，鲜血迸溅在我衣服上。
“爹啊, 你那时还害我撞到后脑勺了, 我娘心疼坏了，这里的桌子不好搬，我就拿块石头孝敬你了啊！”
皇帝已经吓得瘫在地上了，我轻轻摇头：“你说你和我爹合谋害死我娘的时候, 怎么就这么大胆呢，你是想不到有这一天吗？”
皇帝跪在地上向我求饶，他说他不想害死我娘的, 都是我爹的主意......
我朝他低低一笑：“那都不重要了啊，你看他们都死了, 而你比他们多活了一刻钟呢！”
不过一炷香时间, 被灌了毒酒的皇帝也撑不过去了。
台上四人，除了宋霄, 其余三人都死不瞑目。
我缓缓走下来, 秦家军在前面开出一条路。
我艰难地扯动着嘴角, 终于到这一天了, 可我却没觉得有多开心。
周博晏从前方而来拦在我前面, 我一言不发地侧身绕开他。
他是周家掌权人，而我不想留在京都，注定再无交集的人，何必还要再有交流呢？
可胸口为什么闷得难受呢？天昏地转间，熟悉的鹅梨账中香再次把我包围。
我再次醒来时, 已经在马车上了。
掀开车上的窗帘, 我迫切地往回看，却是望不到边的天际。
我失落地放下窗帘，门帘却在这时被打开了，熟悉的声音响起。
“枝枝，你醒了？”
我呆愣地原地：“你怎么在这？”
他轻轻环住我的后腰, 下巴搁在我的头顶上：“枝枝，等回到塞北，我就去你家提亲好不好？”
我抬头对向他含笑的双眼：“你要跟我回塞北？”
他轻点头：“不是跟你说过吗？等我回来就去你家提亲。”
我眼眶微红，他知道, 我的家永远在塞北。
我轻轻开口问道：“我做的哪些事情, 你不觉得我可怕吗？”
我抿了抿唇, 害怕听到不好的回答。
他轻叹口气, 越发抱紧了我。
“自我在京都再次遇见你开始，我便知道你不过是个惺惺作态又心机深沉的虚伪女郎罢了。”
“我也恼我自己色迷心窍，可即便如此我还是舍不得让你不能得偿所愿。否则你以为天牢是那般好进出的吗？比起害怕, 我更心疼你，心疼你一个人背负那么多深仇血债。”
他右手捏了捏我的脸颊：“说开了，就不许自己在心里偷偷委屈了啊。”
我轻轻点头，他又跟我说起京城发生的事情。
皇帝当年为了上位，把所有的宗亲都赶尽杀绝了。
所以皇帝死后, 便成了大周最后一个皇帝。
以周家为首的前朝级别的元老都出来了, 最后经选举, 定了朝堂里最为公正和善的一位异姓王爷为新皇。
经此一事后，周家族老们感叹官家无清流，决定搬迁回广陵祖地。
而京城的百姓们感念我娘和秦家军的恩德, 自发自觉地凑钱浇筑了皇帝几人的铜像，日日夜夜跪向塞北的方向。
新帝年号还未定，但世上永无大周了。