第 39 节 三个寡妇一台戏
第 39 节 三个寡妇一台戏
上一世，我和表妹苏娆同时遇喜。
我可怜她孤苦无依，将她接入侯府，与我同吃同住。
最后我难产血崩，一尸两命。
她却诞下世子，摇身一变，成为侯府继室。
重活一次，我决定把慷慨进行到底。
什么男人、尊位，通通都给她。
而我只想做个平平无奇、富可敌国的小寡妇。
1
“夫人别怕，喝了这碗催产药，孩子就快下来了……”
熟悉的阵痛袭来，我意识到自己真的重生了。
张妈是我精心挑选的稳婆，我对她极为信任，不曾想她却早已暗中叛变，另投他主。
上一世我就是被她手中的这碗催产药害了性命，连带着即将出生的孩子，一同含冤而去。
上苍垂怜，给我重来一次的机会，我定要为自己和孩子杀出一条血路。
“张妈，药太苦，我咽不下，你帮我取一块糖霜来。”
张妈虽然万般不耐，可还是放下药碗，去寻找糖罐。
就在她转身的一瞬间，我拼尽全力，挺身而起，将厚重的玉枕狠狠砸向她的后脑。
这个天良丧尽的恶仆瞬间暴毙当场，连吭都没来得及吭一声。
“老天爷啊！”
丫鬟小桃抱着一盆热水跑进来，看到这一幕险些晕倒。
“夫人，这到底是怎么回事？”
我疼得浑身颤栗，豆大的汗珠滚滚而下。
“现在不是说这些的时候，小桃，我马上就要生了！”
“啊，不行不行，夫人您再忍一下，奴婢去西院叫个稳婆过来……”
“站住！”
我扶着床框，小心翼翼地躺了回去。
“你还没看明白吗，这府里的人都巴不得我早点咽气！”
小桃身子一僵，眼神之中写满震惊。
“小桃，你我从小一起长大，名为主仆，实为姐妹。今日你若不想看我死在这里，就把剪刀拿来，帮我接生！”
小桃虽然单纯，却并不愚蠢，此时她已明白事情的严重性，立马锁上房门，手忙脚乱地张罗起来。
我们俩都是第一次历经此事，根本毫无经验。
为了保持清醒，我只能手持银簪，朝着大腿狠狠刺下。
就在我即将脱力之时，一阵清脆的哭声骤然响起。
“生了，生了，恭喜夫人，喜得千金……”
小桃激动得热泪盈眶，费了好大的力气才把孩子捧到我面前。
看着这个浑身皱巴巴的小人，我心里五味陈杂。
“对不起，闺女，没能让你生在一个父慈母爱的家庭。不过你放心，娘会用生命保护你长大，谁也别想阻拦……”
一直到第二天晌午，顾炎亭才黑着脸，姗姗而来。
作为本朝最年轻的侯爷，他身躯凛凛，相貌堂堂，眼神之中流露出一种与生俱来的高贵。
我与他成亲三载，碍于自己出生低微，在他面前一直唯唯诺诺，抬不起头。
可今日的我已经觉醒，抛开侯爷的名头，他不过是一个吃软饭的渣男，我又何惧之有？
“沈昭，你在干什么？”
我从前竟没发现这个男人如此无礼，一进门就冲我大喊大叫。
“喂奶呀，侯爷看不见吗？”
“胡闹！你可是堂堂侯爵夫人，怎能自己哺育婴童，说出去简直让人笑掉大牙！”
我抬起头，冷冷地望着他。
“我精心挑选的奶娘都被侯爷遣到西院去伺候，我不自己喂，难道让孩子挨饿吗？”
“我就知道你会这么说，苏娆是你的亲表妹，照顾她是你的责任。昨日她遭遇难产，差点母子俱损，你倒好，还在为几个奶娘斤斤计较，你就不能大度些？”
我简直快要被渣男的双标给气笑了。
“我俩同时生产，稳婆被她叫走，奶娘被她占尽，甚至连我的丈夫都寸步不离守在她身边。侯爷能不能告诉我，究竟要做到何种程度才算是大度？”
2
顾炎亭老脸一红，终于意识到自己的行为有些过分。
“事发突然，谁能想到你们会同时发作，好在老天保佑，大家都安然无恙。你好好休息，有事尽管吩咐刘管家。”
顾炎亭说完便欲转身离去，一旁的小桃实在看不过眼，忍不住开口唤他。
“侯爷，夫人昨日也是九死一生才将小姐生下，那可是您的亲闺女，您真的不打算抱抱她吗？”
顾炎亭身子一顿，眼中闪过一丝嫌弃。
“放肆，连抱孩子这种琐事都让本侯亲自动手，那我养你们这些饭桶做什么？你给我打起一百个精神，好生照顾夫人和小姐，万一出了什么差错，本侯绝饶不了你！”
顾炎亭来去匆匆，颇有几分应付差事的意味。
“小桃，你何苦要去招惹他，以后咱们关起门过自己的日子，就当没他这个人！”
“夫人，奴婢是替您感到不值，当初明明是他主动求娶，前后不过三年，就完全换了副面孔，做人哪能这般无耻！”
看着小桃义愤填膺的模样，我只能无奈摇头。
过河拆桥本就是人性常态，没有希望，自然也就不会失望。
从一开始我就知道，顾炎亭娶我只是权宜之计。
三年前，永昌侯府的老侯爷，也就是顾炎亭的亲爹因贪污渎职被官家查办。
皇上念在顾家祖上有从龙之功，并未直接夺爵抄家，而是以一个月为期，上缴八百万两白银，此事便可一笔勾销。
由于经营不善，侯府只剩个空架子，别说八百万两，就算是八百两，也未必能拿得出来。
老侯爷急得要跳井，关键时刻，有人向他引荐了我爹，江南首富沈景山。
我爹年轻时以船运起家，商海沉浮数十载，终于挣下一大笔家业，说是富可敌国也不为过。
我娘死得早，我爹又是个痴情种，这么多年，膝下也只有我一个孩子。
他没有嫌弃我是女儿之身，只是忧心万一哪天他不在了，我一个人守不住这么大的家业，反而会引来群狼争夺，让自己陷入危险之中。
思来想去，他决定为我寻一个有权有势的婆家，以求庇佑。
此事并不容易，在这个等级森严的时代，商贾之女想要高嫁只能做妾。
就在他心灰意冷，准备放弃之时，突然收到顾家伸来的橄榄枝。
第一次见面，顾炎亭为自己打造了一个平易近人、温文尔雅的贵公子形象，不仅成功骗过了我爹，还让少不更事的我一见倾心。
很快我带着八辈子都花不完的嫁妆嫁入永昌侯府，侯府的危局迎刃而解，可我的困境却刚刚开始。
顾炎亭不喜欢我，甚至可以说是从骨子里厌恶。
他喜欢的女子应该是冰清玉粹、才情兼备，而不是像我这样满身铜臭，整天把算盘珠子打得噼啪作响。
前两年他对我还不错，虽不像别的恩爱夫妻那般蜜意浓情，也算得上是举案齐眉，相敬如宾。
去年我怀上身孕，老侯爷如释重负，当即向朝廷上表，把爵位传给儿子，自己跑到老君山上修道。
我爹听闻消息大喜过望，快马加鞭从钱塘赶到京都，给我带来几大车补品。
他怕我孕中多思，陪我住了好长一段日子，最后因生意所需，才依依不舍地离开。
谁能想到，这一别就是永远。
回程路上，我爹遭遇匪患，被几个穷凶恶极的暴徒乱刀砍死，连一具完整的遗体都没凑齐。
我悲痛欲绝，不顾一切赶回娘家，为我爹操办后事。
顾炎亭阻拦不及，暴跳如雷，毕竟孕妇戴孝是大忌，他刚刚承袭爵位，根本不愿触这个霉头。
我的自作主张换来他的冷淡疏离，他以办差为名，日夜流连在外。
可怜当时的我还心存妄想，以为等孩子生下来，他就会心软回头。
如今我终于明白，不爱就是不爱，别勉强别人，也别将就自己。
3
都说月子期间不宜见外男，可我还是坚持让黄伯进了门。
“夫人受苦了！”
黄伯没有先去看孩子，而是第一时间来到我面前，确定我安然无恙，才长长地舒了口气。
“黄伯，我今日请您来，是想让您给孩子起个名字。”
“我？”
黄伯一脸的不可置信：“我一介家奴，哪有资格给侯府千金起名，夫人真是折煞我也！”
“我说您起得，您就起得！小时候爹爹忙于生意，没时间照顾我，是黄伯不辞辛苦，对我悉心教养。如今爹爹不在了，您就是我最亲近的长辈，等孩子长大了，还得叫您一声黄爷爷呢！”
黄伯孤寡一生，无儿无女，听闻此言，激动得老泪纵横。
“承蒙夫人抬爱，老奴就献丑了。我见这孩子天庭饱满，五官清秀，必定一生安稳，令人羡慕，不如就叫羡安吧！”
“羡安？沈羡安？不错，真是一个好名字！”
我高兴得直拍手，对面的黄伯却面色大变。
“什么沈羡安，是顾羡安才对，夫人可别犯糊涂。”
“我没犯糊涂，黄伯，我已经决定了，要让这个孩子随我姓。”
“不行，侯爷肯定不会同意的，京都城里就没有这个先例，除非您与他和离，否则……”
黄伯一下子愣住了，眼中写满了震惊与错愕。
“这条路千难万险，夫人，您可想清楚了？”
我点点头，眼中是前所未有的坚定。
“只要有您的支持，我什么都不怕！”
“好！”
黄伯猛地站起身，昏黄的眼珠变得赤红如血。
“虽然夫人极力隐瞒，可老奴看得出来，这几年您过得一点儿都不快乐。人生短短数十载，与其困在这高门大户里苦苦煎熬，倒不如痛痛快快，自己当家做主！”
黄伯所言深得我心，我当即拉着他细细筹谋一番。
事有缓急，即便和离，也得等出月子之后。
黄伯见不得我受一丁点儿委屈，当天下午就将娘家伺候我的下人，一股脑全都打包送进侯府。
看到熟悉的面孔，我心情大悦，连晚饭都多吃了两碗。
侯府管家刘汀颠颠跑来，站在窗台下，小嘴叭叭个不停，大意就是我私自用人，不合规矩。
我气定神闲地听他说完，慢悠悠地端起汤盅，一碗滚烫的鱼汤兜头而下，提醒他自己是谁。
“我嫁进侯府三年，今日总算明白，原来这府里的规矩都是为我一人而定。刘管家放心，以后我院儿里的一切开销都不入公账，我沈家别的没有，就是钱多。”
“夫人误会了，奴才不是这个意思……”
刘汀的脑袋上插着一根鱼骨，甩了几下都没甩掉，看起来滑稽极了。
“有话就说，有屁就放，别耽误我家夫人休息。”
小桃拿起扫帚，开始赶人。
“夫人息怒，奴才斗胆问一句，您可知给您接生的稳婆张妈现在何处？”
“张妈？”
“没错，自从前日她进了您的院子，就再没人见过她，她儿子来了好几趟，哭着喊着让奴才把人交出来。”
我冷冷一笑：“所以刘管家怀疑是我把人给藏起来了？”
“奴才不敢！”
刘汀第一次感受到来自主母的压力，原本站得笔挺的腰身瞬间弯了下去。
“一个大活人，怎么可能平白无故消失不见，莫不是做了什么亏心事，再不敢见人，要不让她儿子直接报官得了。”
我的提议并未得到刘管家的认可，反而吓得他连连摆手。
“区区小事，何至于此？奴才一定会处置妥当，绝不给夫人添麻烦！”
4
接下来的一个月我过得极为舒心，每日吃吃喝喝，高兴时逗逗孩子，不高兴就蒙头大睡，原本枯槁的面容以肉眼可见的速度圆润起来。
出月子这天，黄伯给我送来一件寸锦寸金的云锦裙，色泽光丽灿烂，美如天上云霞，是我当姑娘时的心头好。
嫁入侯府之后，顾炎亭嫌弃此料太过奢靡，我只能将其束之高阁。
今时今日，我不想再委屈自己，当即沐浴更衣，插环戴钗，整个人焕然一新。
我这边刚刚收拾妥当，就听见外院锣鼓喧天，鞭炮连连，好不热闹。
小桃捏着拳头，气鼓鼓地冲进门。
“夫人，您知道吗，今日侯府办满月宴，城中各个世家大族都收到请柬，却独独没人通知咱们，实在是欺人太甚！”
“满月宴？”
从前的我对这类宴会避之不及，生怕言行有失，丢了侯府的脸。
可今日我却突然来了兴致。
“一个月没出门，骨头都软了，让严婶看着孩子，咱们也去凑个热闹。”
近年来永昌侯府气运不佳，只能处处低调行事，这算是顾炎亭袭爵之后第一次大摆宴席，可谓隆重至极。
还未到开席的时辰，女客们都聚在湖边听曲。
一个身材婀娜、笑容娇媚的年轻贵妇满场乱飞，仿佛女主人般和在场的每一位客人寒暄招呼。
此人便是我的表妹苏娆。
苏娆是御史大夫苏恒之庶女，她的亲娘与我娘同出一族，勉强称得上一句表亲。
想当初我刚到京城，人地生疏，举目无亲。
苏娆知道后主动登门，陪我聊天解闷，教我京中礼节，我感激之余，将她引为知己。
她也是个苦命的女子，因样貌出众，遭嫡母忌恨，将她嫁给一个看守城门的小小校尉。
光是身份低微也就罢了，偏偏我这个妹夫还是个短命鬼，婚后没多久就染上恶疾，年纪轻轻撒手人寰。
彼时苏娆和我一样，刚刚查出有孕，我可怜她孤苦无依，将她接入侯府，与我同吃同住，
却不曾想，竟是引狼入室。
“对不住，实在是对不住，我表姐生产后身子一直不爽，无法起身见客，还望各位多多担待！”
“身子不爽，我看是不敢见人吧？野鸡就是野鸡，蹿上梧桐也变不成凤凰！”
户部尚书的夫人仗着年纪大，辈分高，一向口无遮拦。
小桃气愤不过，想冲上前和她理论，却被我一把拦下。
做了整整三年的受气包，如今终于有机会一雪前耻，我哪能错过这个机会。
“听说徐夫人的亲娘是百兽园最出色的驯兽女，怪不得您一开口就是野鸡凤凰，原来是家学渊源啊！”
我面带微笑，一步步走上前，接受众人审视的目光。
“表姐，你，你怎么来了……”
苏娆见到我就像见到鬼一般，磕磕巴巴连句囫囵话都说不出。
“哦，表妹觉得我不该来？”
“当然不是，我就是担心你的身子……”
小桃毫不客气地打断她。
“我家夫人不仅身体好，脑子也很清明，再不会被那些包藏祸心的小贱人蒙骗！”
苏娆面色一僵，还没来得及解释，就被暴跳如雷的徐夫人推开。
“反了天了，你是个什么东西，红口白牙敢污蔑老娘，看我今日不撕烂你的嘴！”
徐夫人张牙舞爪地向我扑来，却被我轻巧躲过。
“徐夫人这是做什么，难道传言有误，不应该啊，我表妹素来谨慎，从来不说没把握的话……”
“是你！”
徐夫人立马调转枪头，长长的指甲几乎快要戳到苏娆脸上。
“不是我，真的不是我……”
苏娆百口莫辩，只能恨恨地瞪着我。
“她一个外乡女，只与你一人交好，这些嚼舌根子的话，除了你还有谁会说给她听！”
5
“徐夫人英明，表妹告诉我这京都城里的贵女个个都是驴粪蛋儿表面光。就像那位华清长公主，守寡之后就搬进护国寺，说是要为国祈福，其实背地里不知养了多少面首，护国寺里的和尚，有一个算一个，全都是她的裙下之臣！”
我说得眉飞色舞，口水乱飞，众人皆瞪大眼睛，面露惊恐。
“长、长公主！”
苏娆瘫软在地，浑身上下抖个不停。
我讶异地回过头，一个身着素服气质清冷的女子正漠然地看着我。
要说本朝最有权势的女子，非华清长公主莫属。
她是当今圣上的亲姐，圣上继位初期，四境纷乱，兵戈扰攘，朝中却无一个可用之才。
长公主临危受命，带领大军抵抗强敌，扫清叛乱，立下不世之功。
圣上感念她的恩情，允许她以公主之尊入朝听政，还将才华横溢的新科状元宋清时指为驸马。
两人成婚之后感情甚佳，出成双，入成对，时时刻刻形影不离。
驸马将自己对妻子的感情咏叹成诗，在坊间广为流传，成为诸多少女心中的爱情宝典。
就是这样一个模范夫君，却在骑马时不慎遭遇意外，坠崖而亡。
驸马离去之后，华清长公主意冷心灰，从公主府搬到护国寺，深居简出，几近隐匿。
也正是因为这个原因，大家才会对她的突然现身感到如此意外。
“长公主恕罪，微臣御内不严，冲撞长公主大驾，还请长公主责罚！”
此时此刻，侯府的正堂已经变为公堂，华清长公主高居首座，其他人乌泱泱的跪满一屋子。
“顾侯不要避重就轻，蔑视皇族是大不敬之罪，不死也得脱层皮。这两个女子为求脱罪，互相攀咬，吵得本宫头疼，你即是家主，此事就由你来定夺！”
“侯爷，苏娆以性命起誓，表姐所言皆是她个人所为，与我没有半点关系。我从来没有在她面前说过关于长公主的只字片语，侯爷，你相信我呀侯爷！”
苏娆哭到快要晕厥，顾炎亭心疼极了，却又不敢表露。
他扭过头，恶狠狠地瞪了我一眼，暴起的青筋足以说明他此时的愤怒。
“贱人，你可知罪？”
我瞪大眼睛，露出诚惶诚恐的神情。
“侯爷这是何意，我才是你明媒正娶的妻，难道你要为了一个外人，将我置于死地吗？”
“闭嘴！顾家久沐皇恩，忠心不二，绝容不下你这种以下犯上之徒，你要是识相就赶紧认罪，请长公主宽宥！”
“顾侯这算是大义灭亲？”
长公主眼风如刀，在顾炎亭脸上刮过，最后露出一丝玩味的笑意。
“请长公主开恩，切莫因为此事牵连侯府，至于这个罪妇，任凭长公主处置。”
顾炎亭一句话就定了我的死罪，话语间的决绝着实令人胆寒。
“你们夫妻本是一体，一荣俱荣，一损俱损。妻子获罪，你这个做丈夫的，也不能独善其身。”
顾炎亭看看我，又看看苏娆，终于做下决定。
“那就请长公主做个见证，罪妇沈氏德行有失，不配为侯府主母，今日我顾炎亭当众将其休弃，从此以后，她与顾家再无瓜葛！”
众目睽睽之下，顾炎亭奋笔疾书，片刻间的工夫我就从侯爵夫人沦为下堂之妇。
长公主看得直摇头。
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。顾侯，你确定自己不会后悔？”
6
顾炎亭会不会后悔我不知道，反正我是如愿以偿，收了休书，立马回屋收拾。
那些身外之物我并不在意，只是小桃忿忿不平，不想便宜了那个渣男。
“这件琉璃屏风是夫人的嫁妆，拿走！这张紫檀桌也是夫人的嫁妆，拿走！这座黄梨雕纹罗汉床还是夫人的嫁妆，通通都拿走！对了，这园子也是夫人掏钱修的，拿不走，那就给它全拆了……”
经过一整天的努力，小桃成功搬空大半个侯府。
看着空荡荡犹如盗匪洗劫过的家，顾炎亭终于坐不住了。
“沈昭，你发什么疯，谁允许你动府里的东西，赶紧给我送回去。”
“侯爷此言差矣，你要休妻，自然也要归还嫁妆，我拿自己的东西，有什么不对吗？”
“我知道你给恨我，我也不想多做解释。即便你不顾念夫妻之情，也要为女儿的未来着想，你把侯府都搬空了，让她以后如何生活？”
我淡淡地望着他，眼中的鄙夷愈发明显。
“侯爷这会儿想起自己还有一个女儿，晚了，我已经让人把她送出府，如果不出意外，你这辈子都见不到她了。”
顾炎亭没想到我会如此大胆，愣了好一会才回过神。
“沈昭，你真的是疯了，你现在自身难保，还要把孩子占为己有，难道想让她跟你一块儿去死吗，天底下哪有你这么狠心的娘！”
“侯爷放心，闺女是我身上掉下来的肉，无论如何我都会照顾好她，绝不会让她受一点委屈。”
“我呸！你不就是有几个臭钱吗，能比得上我侯府嫡长女的身份尊贵？果然是商贾之女，鼠目寸光，难成大器！”
我摇摇头，语气颇为感慨。
“身份再尊贵，也要有命活，我那位表妹心狠手毒，为了攀附侯爷，不惜毒杀自己的丈夫，有她这样的后娘，我怎能放心把女儿留在侯府？”
“胡说！”
顾炎亭像被针扎一般，一下子蹦得老高。
“你不要血口喷人，那个男人明明是自己想不开，偷偷服了毒，跟苏娆没有半点关系！”
“哦？一个大男人，有什么想不开的？”
“谁让他长了一只狗鼻子，撞破我和苏娆的……”
令人作呕的声音戛然而止，顾炎亭不可置信地瞪着我。
我眨眨眼，似笑非笑地望着他。
“撞破你们的什么，奸情吗？看来蠢笨如我也是有好处的，至少不用死得那么快！”
顾炎亭双眼通红，似有怒火在燃烧。
“沈昭，是本侯小瞧你了，你竟然敢算计我？”
“若想人不知，除非己莫为，永昌侯府的名声已经烂透，也不在乎多这一件，只是华清长公主生平最恨背信弃义的男人，她要是知道此事，会不会觉得自己被人利用？”
“你敢胡说八道，我现在就割了你的舌头！”
顾炎亭不是傻子，自然明白我话中之意。
“夫妻一场，我也不想把事做绝。侯爷，只要你痛痛快快放过我们母女，我保证不会给你添任何麻烦。”
“好，很好……”
顾炎亭做梦都没想到，有朝一日会被自己最看不上的女人拿捏，气得他连话都说不出，咬咬牙扭头走了。
终于要离开这座困了我三年的牢笼，我激动得无以言表，恨不得抱着门口的石狮子痛哭一场。
“这才刚出门，表姐就后悔了，要不我去向侯爷求求情，让他恩准你再多住一晚？”
到了这个地步，苏娆也懒得装了，俨然一副侯府新任女主人的模样。
“表妹真以为赶走我就万事大吉了？侯府虽然不堪，想嫁进来的却大有人在，你可要好好努力，千万不要让我失望哟！”
回想上一世，她害死我之后成功嫁给顾炎亭为继室，可如今命运的轮转已经重启，一切都是未知。
7
在一个小和尚的指引下，我从护国寺的角门进入，径直来到长公主所住的凤英堂。
“民女沈昭叩见长公主，拜谢长公主救命之恩！”
华清长公主懒懒地靠在软榻上，羡安躺在她身边睡得十分香甜。
“起来吧，本宫答应过你爹，会尽力护你周全，想当年要不是他慷慨解囊，支援前线三百万粮草，本宫和那些将士们只怕早已冻死疆场。”
“一山还一水，无国又无家，我爹虽然出身商贾，这点道理还是懂得。倒是长公主顶天立地，勇冠三军，实乃天下女子之楷模！”
长公主扯扯嘴角，露出讥讽一笑。
“若非形势所迫，谁愿意干那掉脑袋的差事。实话告诉你，本宫生平最大的愿望就是当一个混吃等死的米虫，只可惜俗事繁多，总是让人不得清静。”
我讶异地张着嘴，没想到这位华清长公主如此坦率。
“你接下来有何打算，是要带着孩子回钱塘吗？”
我摇摇头，没有丝毫犹豫。
“回禀长公主，我想完成父亲的遗志，带领沈家商行走出江南，成为本朝第一皇商！”
长公主抬起头，将我仔细打量一番。
“你倒是个有骨气的，想与皇家做生意并不是一件容易的事，如果你真的下定决心，本宫倒是可以为你引荐一二。”
这可是天上掉馅饼的大好事，我顾不上客套，立马跪地谢恩。
“多谢长公主成全，民女无以为报，自今日起，沈家商行所有买卖都将取利一成，以长公主之名捐入国库，专为军饷之用！”
我带着女儿搬进黄伯准备好的新宅，面积虽然不算太大，可里面的布置完全遵循我的喜好，华贵中不失淡雅，精致中又带着几分古朴。
最重要的是这所宅子距离护国寺仅有一墙之隔，有时女儿哭闹的声音稍大，长公主立刻就会遣人来看。
长公主没有生养，这些年有许多人想方设法要过继个孩子给她。
然而她性子清冷，有时间只想一个人待着，根本没有兴趣去抚养孩子。
可就是这样一个人，却对安儿一见倾心，恨不得每天都要让我抱过去给她看看。
我嫌麻烦，索性在墙角开个小门，来来去去也就是两步路的事。
有长公主帮我带娃，我开始一门心思做起生意。
沈家虽是江南首富，可在京都根基尚浅，再加上我一介女流，处处遭人冷眼。
关键时刻，还是长公主给出建议，让我弄些女子都喜爱的玩意做引路石。
毕竟京都内贵女如云，还手握各府财政大权，只要能搞定她们，就没有做不成的生意。
我茅塞顿开，花重金从苗疆圣地购入一养颜秘方，精心炮制出一款功效显著的琼玉膏，不仅能美白润肤，还能祛斑除皱。
长公主试用之后十分满意，给城里叫得上号的夫人小姐都送去一份，经过她们口口相传，这款琼玉膏很快声名大噪。
我趁势在京都开了好几家胭脂铺，推出的好货一个比一个畅销，即便加班加点制作，也依旧供不应求。
这股时兴之风很快吹入内廷，在各位主子娘娘的强烈要求下，沈家终于获得为皇家供货的资格，成为一名登记在册的皇商。
有了这重身份的加持，接下来的事情便好办得多。
我先后开起金店，酒楼，当铺，钱庄……桩桩件件皆大获成功，沈家商行成为京都城内最亮眼的金字招牌。
为了维系客人，我会定期举办赏花会，困于深宅的贵妇对这种活动十分痴迷，几乎场场爆满。
8
“沈老板数钱数到手抽筋，永昌侯府那边却把最后一座糊口的农庄都卖了，再这样下去只怕真要成为本朝第一位上街乞讨的侯爵。”
说话的正是之前处处与我为难的徐夫人，如今她已成为我的头号追随者，每次见面都会带来侯府的最新动向，我不听都不成。
“徐夫人言重了，瘦死的骆驼比马大，侯府领朝廷俸禄，基本的体面总归能维持。”
徐夫人把脑袋摇得像拨浪鼓一般。
“沈老板有所不知，你那个表妹可不是一般人，还没正式上位，就已经挥金如土，穷奢极侈，逼得顾侯四处典当不说，还借了许多印子钱。催债的人日夜围在侯府门口，闹出不少笑话。”
我微微一愣，心中感慨不已。
我与顾炎亭成亲三载，从来都是我给他填补亏空，他连一根纱都没为我买过。
唯有一年上元节，圣上出宫巡游，要求携官眷陪同。
我无意间看中一盏造型精美的兔子灯，可揣着荷包的小桃早已被人流挤散。
我鼓起勇气向顾炎亭求助，他万般嫌弃地瞪了我一眼，丢下一包碎银，转身匆匆而去。
得到心爱之物，我高兴了整整一晚。
谁知第二天一早，顾炎亭就开口让我还钱。
“你们生意人最重诚信，既然说好是借，那就必须要还，否则就是坏了规矩。”
那时的我心思愚钝，只觉得他斤斤计较，爱财如命。
可如今我终于顿悟，他并不是小气，而是觉得我不配。
“沈老板，你可要小心点，那顾侯被逼急了，说不定会来打你的主意！”
徐夫人果然金口玉言，转过天顾炎亭就借口看望女儿，登堂入室。
“本侯实在好奇，你到底用了什么手段，竟然能让长公主放你一马？”
“长公主宽仁大度，岂会真与我等小民计较。倒是顾侯，看到我还活着，是不是很失望？”
顾炎亭一脸尴尬地摸了摸鼻子。
“你既死里逃生，为何一直流连京都不肯离去，可是对本侯还心存妄念？”
“什么？”
原谅我实在没忍住，一口茶结结实实喷在他脸上，没有丝毫浪费。
“顾侯可真会说笑，我留在京都是为了赚钱，跟你半点儿都挨不着。”
“哼！”
顾炎亭冷着脸，只当我是死鸭子嘴硬。
“你以为光凭你一个下堂妇就能让沈家商行在京都站稳脚跟？别做梦了，大家伙都是看在永昌侯府的面子上才对你多加关照，你可要知恩图报才是！”
“哦？顾侯想让我如何回报？”
见我面含微笑，顾炎亭不自觉挺直了腰杆。
“本侯最近手头有点紧，想问你借一万两银子周转，不知可否方便？”
“不方便！”
忍无可忍，不必再忍，我深吸一口气，开始尽情发挥。
“顾炎亭，你要不要撒泡尿照照，看看你浑身上下哪里值一万两？我沈昭有的是钱，也不介意给男人花，可你这副软饭硬吃的丑恶嘴脸实在让人恶心。”
顾炎亭何曾被人如此羞辱过，一张脸变得惨白如纸。
“你个毒妇，我不过是向你借点钱而已，又不是不还，你何至于如此尖酸刻薄？”
“没错，你是该还钱了！”
我一拍脑门儿，从怀里掏出一张长长的账单。
“自我嫁入侯府，你便以各种名目拢共向沈家借款八十万两，从前我们是夫妻，我可以不跟你计较，可如今咱们已经分道扬镳，顾侯还是趁早把钱还上，也免得旁人说闲话。”
顾炎亭没想到我会突然来这一手，气得他七窍生烟，把账单撕个粉碎。
“沈昭，你别给脸不要脸，你真以为本侯离了你就过不下去了？你给我等着，总有你后悔的时候！”
9
顾炎亭离开不过半月，永昌侯府就张灯结彩，大摆喜宴。
“亲娘啊，我活到这把年纪，也算是开了眼，一场喜宴竟然有两个新娘，还不分大小，互为平妻，这哪是勋贵人家做出来的事，简直与蛮人无异。”
徐夫人刚刚看完热闹，就马不停蹄赶来向我汇报。
“平妻？”
“没错，除了苏娆那个贱人，他还娶了荣州一个姓吴的盐商之女，听说她的嫁妆尤胜于你当年，一下子就帮侯府解除财政危机。”
我也跟着乐了，看来吃软饭也会上瘾，顾炎亭是打算把这项特长发扬光大。
“苏娆那个贱人仗着有顾炎亭的宠爱，在拜堂时想抢左边的尊位，却被吴夫人的丫鬟撞个仰倒，连喜服都撕破了。”
我莫名松了口气，看来这位吴夫人也是个狠角色，应该不会重蹈我的覆辙。
也就是从这天起，永昌侯府沦为战场，时时刻刻都弥漫着硝烟。
都说一山不容二虎，更何况是两只母老虎，两位新夫人为了争宠，简直无所不用其极。
为了掌握第一手战况，徐夫人花重金买通侯府下人，各种八卦消息实时传递，简直让人目不暇接。
一开始我只当是在看戏，不曾想这场战火很快就烧到自己头上。
“表姐菩萨心肠，快救救我儿性命！”
如愿当上侯府夫人的苏娆并没有想象中的意气风发，凌乱的衣衫再加上满眼的血丝，看起来着实有些狼狈。
不等我开口询问，她竟“扑通”一声跪倒在地，抱着我的大腿嚎啕痛哭。
“那个贱人争不过我，竟然拿我儿泄愤。她让人偷偷在奶娘的饮食里下毒，毒性深入孩子肺腑，随时都有夭折的可能！”
“你说吴夫人毒杀你的孩子？”
看来这场战争的惨烈程度远超我的想象。
“你可有证据？为何不让顾侯替你主持公道？”
“我……我……”
苏娆磕磕巴巴不知如何回答，我心里却已然明了。
“如果我猜得不错，那毒药是你为吴夫人准备的吧，只可惜被她识破，再如法炮制，用在你儿子身上。”
“表姐！”
苏娆没有否认，只是拼命朝我磕头，很快就血红一片。
“我又不是大夫，你想让我如何帮你？”
“我得了一个秘方，用手足之血替换他体内的毒血，便可保住性命！”
“手足？”
我心中警铃大作，下意识地后退一步。
“没错，我生的是顾侯的孩子，和你女儿是嫡亲兄妹。或许这就是老天爷的安排，求表姐成全！”
我心中寒意弥漫，看向她的眼神也变得锋利起来。
“你想用我闺女的血去救你儿子的命？”
“表姐不用怕，我找了医术最精湛的大夫，只需取两成鲜血，不会损伤身体。等我儿脱险，我定会重金酬谢……”
“啪！”
苏娆被我突如其来的一掌打蒙，捂着脸呆呆地望着我。
“我发过誓，绝不允许任何人伤害我的女儿，就连想想都不行。人在做，天在看，苏娆，当初你指使张妈谋害我们母女时，可曾想过会有今日？”
“原来你早就知道了……”
苏娆愣了片刻，突然伸出手，开始狂扇自己的耳光。
“表姐，我错了，我真的错了，我不是人，你想怎么惩罚我都行。可孩子是无辜的，求求你，救救他吧！”
“你的儿子之所以落到今天这个下场，全拜你这个亲娘所赐，不落井下石就是我最大的修养，其他你想都别想！”
苏娆还想纠缠，我直接唤来家丁，把她丢了出去。
本以为此事就此作罢，可当天夜里，府中突然起火，四下乱作一团。
最后还是长公主赶来相助，才堪堪稳住火情。
10
“大事不好，孩子被人掉包了！”
严婶突然发出一声凄厉的惨叫，吓得我两眼一黑，险些栽倒在地。
她怀里抱着的女婴与安儿身形相似，却的的确确不是我的女儿。
“是苏娆干的，是她，一定是她……”
我捏着拳头朝外冲，却被长公主一把拦下。
“她既然敢这么做，必然计划周全。你直接冲上门，只会被她牵着鼻子走，反而耽误救人。”
我捂着胸口，已然方寸大乱。
“公主府里养着一帮密探，本宫这就传话，让他们调查京都城内所有大夫。换血之术极其复杂，能行此举者最多不超过十人，要找到他们并不困难！”
长公主不愧是身经百战的大将军，即便心急如焚，也能保持清醒的头脑。
这绝对是我此生最煎熬的一个夜晚，我一遍一遍谴责自己，为何会如此大意。
晨曦之前，长公主那边终于有了消息，她将我拉上马车，一路西行，朝着城外的龙阳山而去。
“太医院之前有一个姓邹的大夫，因行医用药太过大胆被放还回家，所谓的换血之术也是他最先提出来的。本宫已经查清，昨天傍晚他突然出城，落脚点就是龙阳山！”
马车一路疾驰，赶到时天光已然大亮，
长公主一马当先，踹开山门，一拳将阻拦的门人打翻在地，径直朝内室冲去。
一张巨大的木台上，小小的人儿安静地躺在那里，任凭众人如何呼喊，都没有半点回应。
我两腿一软，瘫倒在地。
一向运筹帷幄的长公主也面色茫然，不知该如何是好。
“安儿，娘对不住你，你别怕，娘这就来陪你，绝不会让孤单一人。”
我拔下头上的金簪，义无反顾地刺下，却在最后时刻被长公主打飞。
“该死的人不是你，而是谋害安儿的恶徒，你这个当娘的不为她报仇血恨，又有何面目去见她？”
长公主话音刚落，门口突然冒出一个胡子拉碴的中年大汉，瞪着眼睛一脸震惊地望着我们。
“你们是何人？又是如何进来的？”
“邹大夫是吧，本宫好久没杀人了，就先拿你磨磨剑吧！”
眨眼之间，一柄闪着寒光的冷剑就落在男人的颈间，吓得他立马跪倒在地。
“女侠饶命，我什么都没做，这女娃也没死，只是服了麻沸散，暂时睡着了而已。”
我大喜过望，扑上前抱住女儿，仔细听她的脉搏。
“还活着，真的还活着，阿弥陀佛，老天保佑，老天保佑……”
“我是准备拿这个女娃行换血之术，只可惜他们送来得太迟，还没等我动手，那个小男娃就咽了气……”
我在女儿身边守了一天一夜，确定她安然无恙，悬着的心终于落下。
“本宫算是看明白了，只要那破侯府存在一天，你们娘俩就休想过安生日子。”
我疑惑不解：“长公主这是何意？”
她指了指墙上的画像，是亡故多年的郡马爷。
“相见不如怀念，不中用的男人就该早些挂在墙上。”
我瞪着大嘴，脑中闪过一个可怕的念头。
“传言中的恩爱不过是表象而已，本宫常年征战，坏了身子，此生注定无法有孕。那姓宋的一开始口口声声说不介意，可真正成亲之后，就以此为名要挟本宫，想借本宫之手谋权夺利。无奈之下，本宫只能送他一匹亲手调教的烈马，让他死得干脆利落，没有一丝痛苦。”
我用力咽了咽嗓子，对着眼前的女神长揖到底。
11
第二天长公主进宫面圣，回来之后便手握玄金令，调遣三千御林军，直接踏平了永昌侯府。
“顾炎亭，你可知罪？”
顾炎亭抖抖瑟瑟，几乎吓尿。
“微，微臣不知！”
长公主一声冷哼：“你敢说换血之事与你无关？”
顾炎亭瞳孔放大，在他看来这些都是自己的家事，他实在想不明白，有哪一点值得长公主动此干戈。
“本宫已经向皇上请旨，收安儿为义女，封为安平郡主。你谋害皇亲，罪该万死！”
事情太过突然，顾炎亭整个人傻在当场。
前去捉拿苏娆的御林军并未完成任务，只带回了一具血淋淋的尸首，和一个满眼带恨的女子。
“人是你杀的？”
吴夫人用力点点头：“此女犯下滔天大罪，还想逃之夭夭，妾身不得已只能痛下狠手，还望长公主莫怪。”
长公主慧眼如炬，哪里看不出她的盘算。
“你别以为杀了她就能脱罪，你是顾炎亭明媒正娶的妻子，无论如何都要受连坐之刑。”
“妾身贪图权势，罪有应得。只求长公主网开一面, 千万不要因为此事连累吴家，妾身愿意粉身碎骨, 报答长公主的大恩！”
长公主点点头，眼中多了一丝赞许之意。
此刻顾炎亭突然惊醒, 一路跪行至我身前, 就像抓住最后一根救命稻草。
“昭儿，你快帮我说句话, 安儿是我的亲骨肉，我疼她还来不及，怎么会害她呢？其实我早就后悔了，我不该听那贱人的蛊惑，抛弃妻子，只要你肯原谅我一次，以后我们还是一家人。我会疼你爱你敬你，用余生补偿你，求求你, 再给我一次机会吧！”
我摇摇头, 一脸漠然地望着他。
“顾炎亭, 你还不明白吗，像你这种自私的男人，根本不配活在世上。为了防止有更多的女子受你所害，你还是趁早去你该去的地方吧！”
12
多年之后，安儿已经出落成一个大姑娘, 她最爱玩的游戏就是和三位娘亲一起推牌九。
除了我这个亲娘, 长公主这位义母, 还有吴夫人这个干妈。
“三位娘亲，外头的人都说咱们家阴气太重, 你们考虑一下, 看谁能给我找个爹呗！”
干妈猛女摇头：“男人这种东西，只会影响我出牌的速度，要来何用？”
义母连声附和：“一个女人最大的成功，就是当一个有钱有权又有闲的寡妇, 我们现在不要太爽哦！”
我一听就急了，这不是教坏小孩子吗。
“安儿, 你可别听她们胡说, 男人还是要找的，就像手里的这副牌，遇到好的就留下, 遇到坏的就赶紧扔出去。有三位娘亲为你保驾护航，全天下的好儿郎都任你挑选！”
“娘亲所言当真？”
小丫头眯着眼睛，笑得像只狡猾的小狐狸。
我刚一点头, 她立马飞身而起。
“太好了，娘亲, 我早就看上了英俊潇洒的太子哥哥, 你们等着, 我这就把他绑回来当郡马！”
看着她逐渐远去的背影，我莫名觉得有些心虚。
“两位姐姐，我的牛是不是吹得太大了, 这丫头不会真的对太子下手吧？”
“太子又如何？脱掉冠冕也不过是个臭男人而已！他要是敢对不起咱家闺女，本宫一样把他挂在墙上！”
我和吴夫人对视一眼，不约而同竖起大拇指。
“长公主威武……”
（完）