第21节 清晓骑白鹿
第21节 清晓骑白鹿
娘亲操持钱财照顾一家老小。
一心只读圣贤书的爹爹却把家里最后一点银钱都给了临街的小寡妇。
他说那女子孤身一人实在不易，他不能见死不救。
我娘没有哭闹，只是每到夜里就开始磨一把上锈的刀。
娘说：“她不该做寡妇，该做寡妇的是我！”
1
我和娘采菇子回来的时候路过陈寡妇家。
此时本应在家里写文章的爹爹在帮陈寡妇劈柴，柴火落得老高，我爹穿着青衫，利落地举着斧头。
一起一落，便将粗壮的柴从中间劈开。
陈寡妇才二十二，身段和脸蛋都十分好看，我常听到街坊议论。
都说她是狐狸精转世，克死了自家男人。
“周郎，快歇一歇喝口水吧。”
此时她推了门出来，手里端着一碗水，叫我爹的时候声音清脆婉转，如树上的鸟儿一般好听。
“日头起来了，快回屋里躺着。这两日身子才好些，再累着了可不好。”
爹爹熟稔地接过水，一饮而尽，又赶紧叫陈寡妇回去。
像极了，像极一个好夫婿。
2
我捏着娘的衣裳，捏得手心发汗。
我心跳得和打鼓一样，只觉得天都要塌了。
在家里连油瓶倒了都不会扶起来的爹爹，竟然帮着别人干活。
“娘，我们回家吧，我害怕。”
爹爹同陈寡妇不知在聊些什么，两人都笑起来，并没有人看到小河对岸的我和我娘。
我仰着脸，看不清娘的神色。
她也没有说话，默默将目光收了回来，就往前走。
我娘背着背篓，弯着腰、驼着背，日光将她照得有些老，像祖母那样老。
她同陈寡妇不一样。
祖母病重，每日都要喝汤吃药，两日要擦一回身子，身上盖的被子要三日一晒。
怕祖母身上不好，母亲睡觉之前要给她用同张郎中学的手法按一遍身子。
早上天不亮，母亲就要去采蘑菇挖野菜，回家用猪骨熬一锅浓汤出来。伺候完祖母就带着我去西街卖面，面摊东西零碎，又十分沉，母亲有时候推不动，就套着绳子拉。
回乡祭祖的时候我见过这样的情景，她像是拉着耕犁的老牛。
娘亲在前面拉，我就在后面推。日光将我俩晒得汗流浃背，可是我娘说熬一熬就好了。
等到我爹考出功名，我们一家就都出头了。
3
可是今天，我觉得我和娘永远不会出头了。
永远也熬不过去了。
母亲回家的时候没迈过去门槛，差点摔了一跤。
我吓得大叫，赶紧抱住我娘的腿。
上一次娘上山的时候踩空了滚下山坡，摔断了胳膊。
躺了一天之后就继续干活，但是她提不动泔水桶。
那是我有记忆以来第一次见到我娘求助爹爹。
娘希望爹能将泔水拎到后街的渠里倒了，我爹气得甩了笔：“我去抬那样腌臜之物，沾染了晦气，哪里还作得出文章来？无知蠢妇，我看你是故意作懒。”
娘亲没有说话，用剩下的一只好胳膊去拎桶。
她走一步便用脚抵着桶底，边拖边拽。
平日里小半盏茶工夫的路，娘亲走了两炷香。
我娘没有摔倒，她趔趄了一下，蹲在地上捂着脸哭起来。
娘很瘦，手指的骨节又很大，她捂着脸的时候甚至有些可怖。
可是我不怕，我紧紧地抱住娘亲：
“娘亲不哭，清儿还在，清儿永远和娘在一起。”
娘亲似乎没有听到我说话，她将撒在地上的菇子都装好，快步走进了厨房。
因为祖母已经在屋里头骂了起来，虽然常年生病，但是她耳聪目明，中气也足。
一嗓子骂出来，外头的路人都能听个大概。
娘亲没有做饭，而是从矮墙里掏出了一个瓷罐子。
她将罐子里的铜钱儿都倒了出来，一枚又一枚地数。
数过十枚她便松快一瞬：“快攒够了清儿，攒够了钱娘就让你过好日子。”
娘的表情有点吓人，我头摇得和拨浪鼓一样：“清儿不过好日子，清儿永远和娘在一起。”
我是娘唯一的念想，没有我，娘该多绝望。
4
爹爹是晌午吃完饭的时候回来的，娘正在院子里头刷碗，十多个大碗落在盆里面，上头浮着油腻的一层。
上午娘卖了些面，一碗面三文钱，除去成本，大概有二十文的利。
爹爹穿了一身新衣裳，不是早上砍柴的那件。
“贞娘，拿些银子出来，纸墨没了，我要去买一些。”
父亲用的是容州松烟墨，一枚要一百文。
娘亲刷碗的手一顿，她抬头像是要说什么，但是张了张嘴，却终究没说出来。
她看着父亲身上略有些考究的料子，抬手抹了一把皂角沫子：
“今日母亲买了药，还剩一些晚上要去收张屠家的骨头。你那块墨我看还剩一角，我去......”
“废物东西！我全副身家都交到你手里，竟连买一块墨都没有钱了吗？”
爹爹生气了，他无处发泄，一脚踢在娘亲放在墙角的背篓上。
篓子被踢得在院子里滚了一大圈。
娘亲淡漠地看了一眼，又低下头去刷碗，她手脚麻利，极快就刷好了一半。
爹没有死心，他阴鸷地盯着娘亲：“贞娘，你还有钱吧？”
5
“那是我给清儿攒的。”
我娘突然站了起来，将一只碗摔在地上，瓷片碎了一地。她拿起一角就向爹冲了过去。
“赵玉书，你若是敢打那钱的主意，就死。你死，我给你偿命。”
眼看着一片瓷片怼到自己眼睛上，我爹被吓得一屁股坐在地上，他仿佛从没有见过我娘这个样子，抬起手指着半空支支吾吾了半天，也没吐出一个字。
末了，他爬起来，连滚带爬地躲进了主屋。
我第一次意识到，从前那个喝了酒便将我和娘打得浑身是伤的父亲，这样懦弱、无用。
娘亲却没有诧异，她将碎瓷片子一片又一片捡到围裙里，又去倒了。
接下来，她又坐回那方小矮凳上，弯下腰接着去刷碗。
6
晚上的时候，母亲的面摊来了一位很怪的人。
他说他只有一文钱，若有吃剩了的客人，问娘能不能将剩下的面给他吃。
这人手脚粗壮，面上还有一道疤，手里捏着一柄三尺八寸的大刀，十分可怖。
这样的人，便是不给钱，我娘也不敢说话的。
可是那人却十分和善，连凳子也不坐，只蹲在一边儿等着。
我娘看了看天色，叹了口气。
起锅下面，面熟了再过一下小缸里的凉水，最后浇上两勺熬了半宿的骨汤。
真香呀。
我娘也蹲着，将面碗放到那人的手里：“出门在外，都不容易，吃吧。”
那人不知道想起了什么，堂堂男子汉竟掉了眼泪。
他三五口便吃净了这碗面，连汤都喝得干干净净。
“多谢。”
他没说什么，却解下了身上的一块铁牌子：
“这个你留着，改天我带着面钱赎回来。”
是个好人呀。
我娘拗不过，将铁牌子收下了。
那人走的时候，她才露出今日头一个笑。
我娘笑起来，两只眼睛弯弯得，和月亮一样。
好看。
7
瓷罐子里，一文钱都没有了。
我娘像傻了一般，将厨房里每个角都掏了一遍。
没有了，一文也没有。
我娘抱着罐子散着头发跑到主屋：
“钱呢？我清儿的赎身钱呢？我的钱呢？”
爹没有在家，我娘又抱着罐子疯魔一般冲了出去。
陈寡妇家的灯亮着。
我从没有见过这样疯狂的娘亲。
她大喊着我爹的名字，眼神猩红，边喊边捶门。
因是寡妇门前，看热闹的人很快聚成了一片。
陈寡妇也哭着开了门，她看着这些人，一下子就慌了：
“嫂子，你这样是做什么！我清清白白的人，如今实在活不成了，今日你在我家找不到你的男人，我便撞死在你家门口。”
我娘什么都没说，只推开陈寡妇闷着头冲了进去。
我爹在后院，踩着缸上了墙。
陈寡妇家的墙高，我爹衣冠不整地坐在墙头，不敢跳下去。
我娘抱着罐子，阴森森地看着他：
“赵玉书，下来。”
“哎呀！”
爹爹又气又恼，脸红得如被开水烫过一般：
“我们回家再说，贞娘，回家说啊！”
他扒着墙头，脚下小心翼翼地去找缸，踏实了才跳下来。
就在这一刻，我娘猛地撞过去，将我爹撞了个跟头，结结实实地摔在了地上。
“赵秀才和陈寡妇被抓奸啦！”
街上有几个小痞子不知什么时候爬到了墙上，一边笑一边喊。
我爹气得脸色有些青，他气冲冲地站起来：“丢人现眼的东西！”
完了，我爹要打我娘了。
我赶紧上前去，挡在我娘身前：
“娘，快跑，我们回家。”
我吓得手都在发抖，可是我娘却不怕，她手里还死死地抱着陶罐：
“钱呢？我这个罐子里的钱！”
我爹眼中闪过一抹心虚，随即恶狠狠地看过来，一巴掌打在我娘脸上：
“那臭丫头已经死了，疯婆娘！”
我娘愣住了，我也愣住了。
我死了？
8
我出生那年，和爹同期的生员被老师举荐去了衙门里管账，每月能拿二两银子。
我爹说老师本要举他去的，但是听说他家有喜，便叫他多照顾妻女。
祖母和爹都说我晦气，若不是我，那样有油水的差事定是爹的。
自打有记忆以来，我爹便不喜欢我，也不喜欢我娘。
我曾听他同祖母说，若不是看我娘能赚些银子，早就休了我娘了。
等他高中，第一件事就是将我和我娘卖了。
我想，我是晦气的。
因为爹爹不是不喜欢女娃娃，我好几次都在巷子里看到爹爹一脸好脾气地同几个孩子念诗。
我爹念一句，他们就念一句。
里头男娃女娃都有，声音娇娇糯糯，
整整齐齐地从巷子东传到巷子西。
左邻右舍都夸我爹学问好，性子也好。
那个时候，娘总是匆匆地背着我，去一个又一个的地方做活。
绣帕子、浆洗衣裳、做煤饼......
我娘做过好多活，街坊也夸我娘，
说我娘贤惠、勤快。
晚上爹在灯下看书的时候，我也十分勤快，倒水、剪烛、打扇，只要能讨好爹爹的活，我都做。
可是爹爹没有教我念过诗，一次都没有。
爹爹有十二本诗词集，我活到七岁，爹爹一句诗都没有教我念过。
9
六岁那年，爹爹要去游学。
他说读万卷书，行万里路。
他说纸上得来终觉浅。
可这话听在我和娘的耳朵里，只有银子两字而已。
家里没有那么多的钱，爹爹考了两次科举都没有中。
已是穷得没有余钱了。
我听见爹爹在房中发脾气，我娘叹息：
“婆母要吃药、清儿也正是长身子的时候，家中一文也挪不开。”
屋中的烛火摇了又摇，
“要不......要不你先去找个差事，咱俩攒两年钱......”
“放肆！那些俗人俗事怎是我一届读书人能做的，我这双手，是要握笔写锦绣文章的，你一介妇人能懂得什么？再者说，当初我不是有个好差事，就被你同你那晦气的丫头给搅黄了。
我真是......不如休了你，娶个商户之女也好！”
爹说到这，娘便不再说话了。
我很难受，因为我觉得爹说的话不对。
若爹真的有才学，为何那先生偏偏不举荐爹呢？
必是先生不好意思直白地说爹爹，正好赶上娘生下我，便找个由头罢了。
为君子者，必先修身。
爹爹在外头对谁都谦逊有礼，谁家有事儿都不吝相助。
可是回了家，便全然不是在外头的样子。
爹爹修身不行。
10
我和娘上山的路上，有一间书塾，里头有一位年轻的先生，
叫季怀民。
他说读书使人明智，读史使人明秀。
我娘去采菇子的时候，总叫我去窗根下头听上几个时辰。
我蹲在土坡上懵懵懂懂地听了好多日子。
有一日先生讲战国策，触龙说赵太后一卷。
“父母之爱子，则为其计深远。”
我心中酸胀得厉害，踮起脚尖来，望着窗中的先生不自觉地问道：
“若不爱呢？只说了爱子，若父不爱子女，又当如何呢？”
先生诧异地看过来，我突然觉得窘迫。
“你进来，我便答你。”
屋中有八九个孩子，有比我小的，也有比我大的。他们好奇地看我走进来。
却规规矩矩地坐好，不曾说话。
先生蹲下来看着我的衣裳，看着我瘦猴儿一般的脸。他的眼中一片了然与慈悲，仿佛也看到我衣裳后面被打出的伤痕和丑陋的疤。
末了他温和地对我笑。
先生说，“那便爱己。
去爱山川、去爱江河、去爱雨水和庄稼。”
我听得一知半解，高声道：
“我爱娘亲，我的娘亲比山河雨水和粮食都好，我爱我娘。”
不知道为什么，我哭了出来。
许是想到娘亲每日都干不完的活，许是想到爹爹不顺心对着娘亲发火的样子。
我低下头，难以名状地悲伤。
有什么用呢，我爱我娘，却什么都做不了。
我的爱，真无用啊。
先生没有怪我这样失礼，他掏出一块洁净的帕子，擦掉我脸上的眼泪：
“下回来，别在外头听了，进来便可。”
那一日，我认识了自己的名字。
赵清。
先生说这是个好名字，人贵在清明。
11
回家的时候我就在山脚接娘亲，我兴冲冲地将今天先生教的都告诉娘。
娘红着眼，一边笑一边点头。
笑过了娘便沉默起来。
又在第三日的时候，娘亲自带我去了书塾。
我不知道娘和先生说了什么，只看到娘将什么东西推到先生的手里，先生又推了回去。
娘咬着牙跪在地上给先生磕了三个头。
我又怕又惊，赶紧跑过去。
我听到先生说，“有教无类，清儿十分聪明，比寻常男儿学得还快。”
后来娘和我说，先生是好人，若有一日要叫我报答先生。
我说：“我知道，滴水之恩当涌泉相报！”
娘很开心，摸着我的脑袋笑得如天上的太阳一般。
12
我只去了半年的书塾，因为爹爹想到了筹钱的法子。
他说东街的员外家要买一个死契的婢子。
能给十两银子，这样他游学两年的盘缠都够用了。
他和娘说这事儿的时候没有避讳我。
祖母在西屋也跟着喊：“将那扫把星卖出去，咱这家才能好！”
“相公，你是个读书人，读书人家怎么能卖儿女？”
娘亲慌乱地站起来，将我抱在怀里。
“不成，不成，签了死契一辈子为奴为婢，生死都不由自己。我家囡囡不去，相公咱们不能卖闺女。”
看着娘亲这样，我也哭起来：
“我以后少吃饭，我去干活，爹爹别卖我，爹爹......”
我太小了，不知道怎么说才能不被卖出去，我只是一味地哭，我不是故意哭，只是心中莫名地酸胀，鼻子和眼睛一起都不受控制。
“爹爹，求您别卖清儿。”
我爹起先还温声劝两句，说有钱了要给娘亲买布、买簪子。后来见娘咬死不松口，便恶狠狠地扬起巴掌来。
他踹翻了桌子，拿着茶壶摔在我娘的头上，见我娘头破血流还不解气，时而用巴掌抽，时而用脚去踹。
我娘头上流血，身上也流了许多血。
可自始至终，她都紧紧地将我搂在怀中，我爹的拳脚一下都没有打在我身上。
看见倒在血泊中的娘，我爹没有慌乱，他将我拽了出来夹在腋下，大步就往外头迈去。
我看着奄奄一息的娘亲，忽然红了眼，发狠地咬在我爹的胳膊上。
爹爹吃痛将我甩到地上。
我连滚带爬地跑到我娘身边，抓起地上的茶壶片子就抵到颈子上。
我满脸血泪，大喊道：“爹！”
“给我娘请个郎中，她若好了，我高高兴兴跟你去员外府。若不然，我就死在这，这儿死不成我就撞死在员外老爷的家门口，再死不成，我还能吊死、饿死。到时候您到手的银子能花几时？”
我一边哭，手一边抖，腿肚子也在打颤。
我怕他不信，就咬着牙将瓷片子往脖子上怼，立时就见了血。
我爹怕了，他朝我摆手：“好孩子别犯傻，爹这就去请郎中。”
我娘没死，只是腹中怀的孩儿没了。
我走的时候她还没有醒，一张惨白的面，眉头紧紧皱起。
我笑着和娘说：“娘，别难受，没了多好。”
若能选择，我也不想被生下来呢。我这样自私，明知道我是娘亲的命，我却也不愿意生下来。
被人牙子带到那气派的府中时，我爹正在数钱。
他笑眯眯地将银子放在嘴里，咬上一口再吐出来，一颗又一颗地在两掌中来回倒着。
哪里像个读书人，竟十分像长年累月干这档营生的。
牙婆子看到我脖子上的伤口，见怪不怪地给了我一块帕子：
“包起来，叫主家看到了晦气。”
13
我是给员外家小公子买回来玩儿的，因而只叫签死契。
小公子八岁，见谁都眯眼笑，性子极阴鸷，若有谁惹了他不高兴，那就是要死的大祸事。
员外老爷为了这个儿子，要星星都不敢给月亮，小公子若要什么，全府的人就是忙个大半年都得给他。
上个月，他想要一个长得好的小丫头来玩。
牙婆子怕普通出身的配不上，特意找了我爹，张嘴就要买我。
怕我爹不同意，牙婆好话备了一箩筐，银钱最高要出到百两。
她想都没想到，准备的话和钱没用上多少，我爹红光满面地就同意了。
甚至第一嘴说出的那十两就成交了。
见到小公子的第一面，我被一位年长的姐姐带着给他磕头。
小公子正逗着一对蛐蛐，应是眼神都没往我这看。
“会翻跟头么？”
我愣住了，没有说话。
那位姐姐在后头拧了一下我的腰，冷冰冰地吐出一个字：“翻！”
我咬着嘴，将头杵在地上，用手扶着，后脚一蹬，在地上极其狼狈地滚了一圈。
如王八翻身一样。
小公子忽然抚掌大乐：“好玩，接着翻。”
于是，那一日我在小公子的院子里翻了五十多个跟头，滚得浑身都是土。
有的地方是土，还软和些，还有的地方铺了好看的鹅卵石，硌得我全身都疼。
小公子看够了的时候，我眼冒金星，栽倒在地上昏了过去。
14
小公子赏了我一角银子，被带着我的姐姐银杏铰了多半走。
我将剩下的银子贴身揣好了，想着都攒起来，出去给我娘。
因为我将小公子逗笑了，晚上厨房给我了两个白馒头。
我已经很久很久都没有吃过白馒头，没出息地哭了起来。
这一日下来，我方才有空想我的娘亲。
娘亲流了好多血，不知道要养多久才能好。
不知道爹会不会再让她干活。
我不敢大声哭，便躲在通铺的被子里咬着衣裳抽泣。
银杏叹了一口气：“别哭了，明日你眼睛哭肿了，要惹恼公子的。”
第二日，我没有惹恼公子。
银杏姐却犯了错。
她在跪着奉水的时候，打了个喷嚏。
她高高举过头顶的盏子里，溢出了小半的茶水。
小公子正要来端茶，热水烫到了他的手。
我跪在地上，心猛地被揪起来，四肢都止不住地打颤。
我看到银杏姐姐不住地磕头，一边哭一边说饶命两个字。
被拖走的时候，主家的地上还留了一片血印子。
小公子饶有兴致地看我，笑眯眯地问：“害怕吗？”
我不敢说话，无助地将头埋在地上，两腿蹬地，翻了个跟头。
小公子果然哈哈大笑，他说：“天冷，别受凉。”
我却觉得他在说，“别打喷嚏，千万不能打喷嚏。”
15
主家姓邱，是在这小城里，皇帝一般的存在。
管家在教训奴才的时候，高傲地说，就是衙门也是咱们邱家养着的。
听完了教训，有一个小厮鬼祟地叫我跟他走。
我不去他便揪着我的耳朵拖着我往后门走。
原是我娘。
我已经很久没有见过娘，甫一碰面，我的眼泪便再也止不住。
我疯了一般跑过去，将脸埋在她的怀里。
我呜呜地哭，却一句话也说不出来。
先生说读书使人明智，我读了几日的书，已然知道，我再也回不去家了。
我已然知道，就是这一面，也是娘亲不知道多难多苦才求来的。
我强逼着自己将眼泪憋回去。
“娘，我就是太想你了，这府上可好了，我还能吃白馒头。”
我抬起头，想对着娘笑一笑。
却愣住了。
我娘二十一，如今却老得像婶子、像婆婆一般。
我娘腰背都佝偻着，头上还有白发，脸上蜡黄枯槁。
她骨节粗大的手轻轻地拍着我的脸，瘪着嘴，语气哽咽：
“娘攒钱，娘赎你回家。清儿等着娘，等着娘啊。”
娘亲的眼泪终是没有掉下来，她从袖袋里摸出一串铜板来，往我的怀里塞：
“要会说话，钱虽少也是心意，你都孝敬给领着你的大丫头们。清儿，我的清儿有没有受欺负？”
我这才想起那角银子，赶紧掏了出来：
“姐姐们对我可好了，主子前几日还赏了钱，娘，你藏起来。你给我攒着，银子已经绞了一半给姐姐们了，你看这不是缺了一角。”
“不要，娘不要，娘有钱。你......清儿留着啊，你留着。”
说到这里娘才真正哭出来，她紧紧地搂着我，隐忍又克制地呜咽出声。
“我可怜的孩子，我可怜的闺女。”
娘，你也可怜啊。
我们一样可怜。
16
那小厮领我回去的时候脾气好很多，还问我多大了。
听我回六岁的时候，他连连称奇，夸我真懂事真聪明。
他说我是个好孩子。
他说我那个爹真是畜生。
我仰着脸疑惑地看他，他脸上挂着十分不屑的表情：
“卖你的第三日，他就将钱都输完了。”
我的心头好像被踢了一脚，脑袋里轰隆隆地响：
“那我，不是白卖了？我算个啥？”
我没有听到小厮哥哥再说什么，只觉得可笑又荒谬。
接下来的日子，我真的如小公子的玩意儿一般。
他总带着我，只要不开心，就让我在地上滚。
我雨天滚、雪天滚、在泥里也滚过、在炭上也滚过。
主家来客的时候，我也在地上滚，小公子们将我当球儿踢。
直到有一日，小公子看够了。
我在滚的时候，他闹起脾气来，越闹越气。
最后他开始砸东西，花瓶儿、椅子、书格只要能看得见的，他都往我身上砸。
我甚至不知道小公子为什么不高兴，我被吓得手脚发软，跪在地上不住地磕头。
像曾经的银杏姐姐一样。
甚至因为我过于害怕，都看不清小公子都往我身上砸了什么。
再有意识的时候。
我看到了自己。
我身上插着许多瓷片儿，脖子上横着一根凳子腿儿，我的头上如银杏姐姐一般，磕得又红又肿。
我出了很多血，嘴里也吐着血。
我没来由地就想到那一日，娘亲出了那么多血，
是不是很疼呀？
17
我的脑子里有些混沌，我看着爹爹将我从主家领走，又卖给了别人。
那人给我换了一身红色的衣裳，和一个年轻人装到棺材里。
我爹很开心，他又拿到了五两银子。
我看着娘亲听邻家婶婶说了什么，急切地和父亲大吵一架。
又看着娘亲跑到买我的那家，她跪在地上给他们磕头。
我听不大真切他们在说什么。
但是仿佛，我的心口，不再像从前那般难受。
轻飘飘地，我开心极了。
我跑到娘亲身边，我告诉她：“娘亲娘亲，我不用再当王八打滚啦！
我不用再给小公子当凳子、当椅子啦！
我也不用再在晚上给小公子举油灯啦！
娘亲娘亲，我又可以回来帮你干活啦！”
娘亲可能是高兴坏了，她一直呆呆地，也不说话也不笑。
只是做活更加卖力了。
有一次我跟着娘上山，路过从前去的那个书塾。
里头又多了几个孩子，一边摇头一边读着三字经：
“人之初，性本善......”
先生手中拿着一把戒尺，温温地笑着。
我一边看着，一边远远退开。
我跪在地上，虔诚地给先生磕头。
恩师如父母，一日之师，终身为父。
我自私卑怯地想，若先生是我的爹爹，那该多好啊！
18
我终于想起，我死了。
脑袋里有些许清明，我看着眼前这个气得跳脚的爹爹，忽然生出无尽恨意。
一股难以名状的感觉在我心中翻涌。
我学着他从前的样子，扬起巴掌来，恶狠狠地扇到他脸上！
谁都不能再欺负我娘，谁都不能！
他被我打翻在地上，惶惶然地看着四周。
夜风呼啸，我站在我娘的身前，将眼下这个被吓得叫都叫不出来的父亲同她隔开。
好快意，我双目发昏，被这快意冲昏了头脑。
若我爹死了，我娘便好了。
还不等我做什么，陈寡妇就哭着跑了进来，她对着爹吼道：
“赵秀才，我没脸见人了，若你不娶我，我就去衙门告你！”
我娘也抱着罐子站了起来，她也仿佛没有注意到方才的怪事：“你把钱还回来，我下堂，成全你们。”
“你......你休想！”我爹捂着被扇肿的脸站起来，他畏缩地看了一眼四下，“你下堂做妾！你得伺候婆母！”
我娘猛然将捧着的罐子摔在地上，从嘴里溢出了一声冰冷的笑。
“啊——”如疯了一般，我娘忽然对着他们惨烈地嘶吼起来，“不把我闺女的赎身钱还来，我杀了你们！”
陈寡妇被吓得脸色一白：“嫂......嫂子你别这样，你说什么钱，我不知道啊。”
我爹却不同意，他不知道想到了什么，眼中仿佛又闪了道精光：
“陈娘子孤身一人，实在不易。若没有这些左邻右舍帮衬着，如何过活？你这个善妒的泼妇，哪里懂人间大义？”
我没来由地想到了一个字，无耻。
实在是，贴合现下的情景。
我想聚集着一身的力气，像方才一样，再使劲儿点，将我爹的脑袋打到地上去。
这样，他的嘴里便不会再说出这些令人不喜欢的话。
我的力气还没有攒够，娘便冲进了东头的屋子里去，出来的时候手里还拿着一把菜刀。
此时她头发都散了，嘴角还粘着血，眼中尽是孤注一掷的样子。
不行不行，娘不能杀人，不能的。
陈寡妇鬼哭狼嚎地喊起来：“钱在里屋，我去给嫂子拿，我去拿！”
我爹还想说什么，被我一脚踢到膝窝上，哎哟一声跪在了地上。
不多时，陈寡妇就小跑着走了出来。
铜钱儿有些多，她拿了个簸箕捧着：“嫂子，都在这里。我这不是日子实在难过......”
我娘没有说话，直勾勾地盯着那些铜板。
她走过去将菜刀拍在簸箕上，淡漠地垂下眼：
“陈娘子，这个男人，归你了。”
19
我娘带着菜刀和一簸箕的铜钱，没有回家。
她从城西的野路出了城，虽是夜，但这一路娘亲仿佛都熟稔于心。
我似乎同娘走过这一条路，却记不清了。
也不知道走了多久，
娘亲走到了一片坟茔地。
月光皎皎，路口有一棵老树，树后便是十几个小坟包。
我娘径直走到那棵树下头，徒手挖出了一个包袱。
那包袱看着就有些沉，打开以后，是一根麻绳儿和一把短锹还有一身油纸抱起来的衣裳。
“清儿，娘来了。”
我看着娘拿起铁锹走到一个坟包前就开始挖。
我轻飘飘地晃荡在娘的面前，细细地看着我娘的眉眼：
“娘，不用的。不用再为我了。”
我知道娘要做什么了。
我死了之后，被爹卖给村里的一户人家配成阴婚了。
他们说要我下去伺候自家儿子，要我下辈子也和那人绑在一起。
可是没有啊。
“娘，都是假的，你看我没有去伺候别人。”
娘亲听不到，她垂着头，一边挖一边掉下眼泪来：
“叶娃子，你不要怪我。清儿是我闺女，才七岁，她不能和你成婚。”
娘亲挖了半宿，终于挖开了土，铁锹磕在一块木板上。
这样阴森森的时候，我娘眼中丝毫惧意都没有，她咬着牙，使劲儿揭开棺材。
里头当真是我的尸首。
我穿着一身红色的褂子，成了一副骨头架子。
脖子上圈着一圈红绳，红绳的另一头，是那男人的手。
哎，怎么如牵狗一般？
我娘抬起脚，一脚踩在了那人的手骨上。
红绳儿即刻就没有了牵制。
就连我的鬼魂儿都仿佛震了一下。
“我姑娘从小就听话，两岁断奶，我说清儿再吃就要吃为娘的血喽，她便不再吃一口。小小的女娃，才这么一点，三岁时就帮我干活，我骂她她就笑嘻嘻地看着我，说娘亲娘亲，清儿不叫娘亲累着。
她爹是个畜生，清儿便乖乖地看着，从不去同那畜生亲近。赶着到下午，街坊都下了工，她就坐在大门槛上看着，看着别人的爹给自家孩子买糖、买玩意儿。
她和我上山，挖菜、择菇子，再远再累也不曾埋怨。后来......后来那个畜生就把她卖了。”
我娘不顾腐朽肮脏，不顾这天地间的阴森，她小心翼翼地将我抱起来，如同捧着一副珍宝。
我的身体终于脱离那副棺材的时候，她哭出了声。
我短短的人生中，从不曾听到过这样绝望的哭声。
“畜生，那个畜生卖了我的闺女啊！”
娘亲用手轻柔地抚摸我的头盖骨，又轻轻地将脸贴过来，带着眼泪的咸湿，和无尽的眷恋。
“清儿，下辈子，不要托生在我家，娘亲无用。”
她将我身上的衣裳并着红绳都扔了下去。
又妥帖地拿出新衣裳来，小心地替我穿好。
做完这些，她将那一簸箕的钱都放在那重新埋好的坟前。
“这是我闺女的赎身钱，我家不欠你了。”
20
娘亲背着我的尸身走到我俩常去的那个山头，前头不远就是季先生的书塾。
“清儿喜欢读书，娘给你选了个好地方。”
这里，是娘亲给我选好的新坟。
有一副木板钉的小棺材，有一丛不知名的野花儿，还有一方小小的墓碑。
上头写：爱女清。
“喜欢吗？”
娘问我，我用力地点头：
“喜欢，走两步就能去听先生的课，清儿很喜欢。”
我的娘亲，可真是世上最好的娘亲。
21
可这世上对娘亲不好。
我爹和陈寡妇将我娘告到了公堂上。
他们说我娘抢了钱。
我娘甫一回城便被衙役给绑了。
如今天再亮起来，我便不能像从前一般跟着娘行走了，我藏在娘的袖兜里。
仿佛一起被绳子给绑住了。
府衙森严，父亲带着陈氏言之凿凿。
他说：“大人，学生是肃维十六年的生员，也读过圣贤书，如何会诬陷一届妇人呢？”
我娘被按在堂中间，俯跪在冰凉如明镜一般的地面儿上，连一句冤枉都不曾喊。
她庄重地向堂上叩首：“大人，民妇昨日已然说过，自请下堂为妾。只愿夫君同陈寡妇有情人终成眷属。不知夫君还为何作难，民妇但凭处置。”
哎呀，我急得直打转，娘亲怎么还要回到那个地方呢？怎么还要回去做妾呢？
不成不成，我赶紧从娘亲的袖口钻出来，死命地拽娘亲的胳膊，却每一次都摸不到实处。
我的娘亲这么好，怎么不能自己好好活呢？
22
“崔氏，你当真愿意自请为妾？”
官老爷只是叫人出去问询了一圈儿，听了师爷的回禀，略有不快地看着娘亲。
梨城不大，哪家是什么情形一打听便知道了，好在我爹也没钱买通什么人物，我娘抢钱一说，不攻自破。
我娘面上没有任何神色，她平平地看一眼上首：
“民妇愿意。”
这位大人做了半辈子的官儿，大抵实在没有料到竟有这样的人，一时也愣住了。
“赵玉书，本官今日不追究你诬告之事，去堂下领上十板子，速速将自家夫人领回去，平息内宅糟乱。再有下次，便领个白身回去！”
哎呀，这位大人，竟是个顶顶好的人呢。
我爹听了这话，面如土色，被两位差役押了下去挨板子了。
“崔氏，念你一片蠢情，好自为之。”
23
我爹一辈子没有干过活儿，身子比大姑娘还柔弱。
我娘却借了一辆板车好脾气地将他推了回去。
路过的行人都夸我娘，说我娘心胸宽广，能干又贤惠。我爹娶了我娘实在是得了大造化了。
我娘便笑，她一边笑一边低下头去：“赵玉书，如今，你得给我清儿偿命了。”
我爹被吓得一个激灵，在板车上有气无力地喊：“毒妇，她要害我，放我下去，快救救我。”
我娘却不说话，低头伤心：“相公怎么说起胡话来了？”
我爹骂了一路，我娘便劝了一路。
24
回去之后，我娘便不再卖面，她推着板车走街串巷地收旧菜刀。
白天收菜刀，晚上就磨菜刀，在我爹面前磨。
爹和祖母都躺在床上，一日只能吃一顿饭，剩下的时候都是无人管的。
我爹被吓得日日都睡不着，一开始还破口大骂。
可是他骂一句，我娘就给他一个大嘴巴，慢慢地爹便不敢了，连喘了一口大气儿都要看我娘的脸色。
我娘笑着说：“从前好日子不肯过，如今大嘴巴抽着倒是很乖觉。”
我娘收了几日菜刀之后，遇到了曾经那个吃面的刀客。
他说终于找到了，从身上搜罗出两文钱便要推给我娘。
“大哥，你是个实心眼儿的好人，我不要你的钱，却有件事儿想求你。”
那刀客一愣，爽快地应下来，我娘才又说：“我住在猫儿胡同的第三户，夫家姓赵，我姓崔。若有一日大哥听说我死了，求大哥给我收个尸。”
“妹子这是在说什么？”这话听着有些离谱，但这人也只是琢磨了一瞬，便同意了。
我娘听了，便从身上掏出一支银簪子和一张房契来：
“无须置办棺材，卷一席铺盖，劳大哥将我埋在小帽山正东面的那棵梨树下头。旁边儿就是我闺女清儿的坟。”
大哥不知道想到什么，眼眶有些红：“妹子是得了什么病症了？”
我娘摇了摇头：“是到时候了。”
说完，她就将东西一把塞在那刀客手里：“这是报酬。”
我躲在娘亲的袖中，无言地望着那位刀客，我好像知道娘要做什么了。
25
几日下来，爹和祖母都被折磨得没有人形。尤其是爹，白天饿得睡不着，晚上好容易有一顿饱饭，我娘就开始磨刀。
那陈寡妇也不知道哪里去了，自从爹爹被官老爷打板子，她人便再没出现过。
娘亲回家的时候将今日的菜刀都磨好了，板板正正地立在院墙下头。
然后，她到厨房去，拿起了自家的那把，走进了主屋。
天已黑了，娘亲的脸上没有一丝表情，她径直走到我爹的身边，一刀下去，砍在了我爹右手的手指头上，曾经拿笔写字儿的五根指头，瞬间离了手掌。
我爹嗷地一声尖叫起来，攥着手在床上疼得直打滚儿。
我想伸手去阻拦娘亲，却什么都做不了。
怎么能，怎么能脏了娘亲的手？
我仰面看着娘亲的脸上沾满血，她却不管不顾地又抬起了刀来。
就在这一刻，我胸中所有的怨气凝成实质。
我转过身去，直直地冲着我爹奔去。
看在我娘眼里，是凭空出现了一团黑气，那黑气瞬间聚拢成一把利刃，在她来不及反应的时候，将我爹撞成一摊血沫儿。
“当啷”一声，我娘手中的菜刀应声落地。
两位鬼差一左一右地出现在我身侧：
“赵清，煞气已了，随我们去吧！”
我在这声召唤中，无力地随着他们飘远。
我拧过脖子，费力地又看了一眼我娘，只看清一个愣在原地的身影。
佝偻着、站着，穿着一身土青色的衣裳。
那是我的娘亲。
好舍不得呀。
我听说，杀了人是要去地狱的，娘，清儿去了。
26
梨城发生了一件轰动的大案。
猫儿胡同第三户的赵家，一夜之间都死了。
那位赵秀才死得最惨，被找到的时候只剩一双腿和脑袋。
整个身子都成了一团肉泥。
赵秀才的母亲兴许是听到了动静，挣扎着下床，刚爬到主屋的时候，被自家儿子的死状吓死了，眼睛都没闭上。
那位崔氏倒死得安详，她坐在院子中的木椅子上，毫无缘由地死了。
仵作说，大抵是心疾。
27
小帽山是一处钟灵毓秀的好地方，山东头有一茅草屋。
不知什么时候，有一位游学的书生住了下来,在此处开了个书塾。
书生说有教无类,只要肯来上学认字儿的,束脩也不收。
每日天才亮,这屋里头就有嘹亮的读书声传出来,一直飘到远处的那棵梨树下。
树下有两座新坟。
“爱女清。”
“慈母崔氏。”
28
第二殿的楚江王要比人间的大老爷威严很多，他短脸阔口，头戴青冠，身着紫羽长袍,左手持笏。
此刻正凶神恶煞地看着我：“小小鬼儿,胆敢弑父！”
“阎王大老爷,我父与我一滴精血,不曾养育、不曾爱护、不曾思虑。我却被他卖身两次,是否能清？”
阎王一怔：“判官录上有实，岂容你辩？”
我小小一团，顶着大老爷的威压,恳切地道：“来的时候有鬼哥哥同我说,我那位人间的父亲肃维二十三年子时死。我娘不曾杀他，可他又非得死，如此阳间秩序才能稳当。阎王大人,是也不是？”
“......”阎王琢磨一会儿瞪起眼来,“什么鬼话？”
“我是说,我娘不曾杀人,无罪。故而我帮咱们杀了这人，可不是为天道秩序、鬼界大同？”
“她说的什么、什么意思？”
这位唤楚江的阎王，气得眉毛都立了起来,却一时想不明白,怒吼着叫人来给他说明是怎么回事。
先生说读书使人明智,这位阎王大老爷怎么不读一些呢？
我挠了挠头,朝他身后的那位判官老爷笑了笑。
谢谢判官大老爷呀！
他是一个好鬼老爷。
（全文完）