第 33 节 我重生后人生开挂
第 33 节 我重生后人生开挂
我是状元夫人。
夫君说要给我挣个诰命。
可我等来的却是一纸休书。
这场无妄之灾里，我的至亲落得死无全尸。
没人看到漆黑的夜里，公主把我做成了人彘。她说：“花容月貌又如何，本宫捻死你，像捻死一只蚂蚁一样简单。”
1
我重生了。重生在与何沐成婚前一天。
他见到我的时候，眼里闪过错愕，他以为我是等不及要见他了。
哪承想我一把婚书甩在他脸上，我不嫁了。
何母跳起来，指着我鼻子就要骂。
我冷笑：“嫁妆不要了，都给你们。”
何母瞬间偃旗息鼓：“这可是你说的。”
那嫁妆是我家一半家产，何母此生都没见过如此丰厚的家当，她生怕我后悔，赶紧把婚书扔过来。
我本不欲拿这嫁妆便宜了他们，对何沐，我恨不能啖其肉，饮其血。但爹爹说：
“婚前毁约于礼制不合，于你名声有缺，如果这嫁妆可以让他们噤声，对你，不亏。”
我差点绷不住，爹爹处处替我想得周全，前世他并不同意我嫁与何沐，奈何我一意孤行。
如今，我不愿拂了爹爹的意让他替我担心，暂且就让他们保管一阵。
2
我是宁安县令独女，因父兄宠我，养成了我肆意妄为的性子，今日把东家大财主豢养的侍妾放跑了，明日和西家小儿子斗殴打瘸了他的腿。堪称宁安县一霸。
我第一次见到何沐，是在熙熙攘攘的大街上，我拾级而上，抬眼对上一人，他就站在石阶上，一袭素衣长衫，负手而来，春风拂过他的衣袂，金光透过树荫斜洒，落在他瘦削的肩膀上。他的视线朝我看来，对我微微一笑，把身后的海棠都压得失了颜色，使我在这一笑中沉沦。
“何沐何沐，这是我亲手炖的鸡汤，读书费脑子，你要多补补。
“何沐何沐，这是我从佛光寺上第一炷香求得的护身符，保佑你岁岁平安。
“何沐何沐，我给国子监退下来的老夫子看了你的文章，他说写得很好，想收你做弟子。
“何沐何沐......”
他大部分时间都是听我说话，或微笑或颔首，从不拒绝我的示好。
我及笄后他带着聘礼上门提亲，年后不负所望一举夺魁。
直到后来我才知道，读书人多负心郎。
何沐很快尝到了权力的滋味：“姣姣，章华心悦于我，我虽不喜公主，她却能助我平步青云。她说愿屈尊与你共侍一夫，却断然没有让公主做妾的道理，从此她为妻你为妾可好？”
姣姣是我的闺名，他只有在床笫之时才会如此喊我，我最爱听。
可我依然如坠冰窟：
“我叶茗绝不为妾！除非死了。”
何沐看我动怒，按住我的肩膀赶紧说：
“好了好了，我以后再不提了。”
他早该知我性格刚烈，何必多此一问徒惹我伤心。
谁承想到，三日后的春日宴，人人艳羡的状元夫人，被人当众捉奸，何沐一纸休书赶我下堂。
父亲最重名声，我不敢回去。
曾经被我放跑的侍妾找上了我，如今她和心上人终成眷属，在京中开了一间包子铺，为感谢我曾经助她，给我留了屋子。
终于，我忍不住偷偷回去探望，却看到偌大的叶府已是一片残垣废墟，杂草丛生。
我惊慌失措，随手抓住靠坐在一旁的老乞儿就问，他们去哪了？
“叶家子在军中参与谋逆，就在那城墙挂了三天三夜。
“叶老爷也被带走啦，在牢里就认罪伏法了，据说死了都闭不上眼睛。
“夫人一尺白绫就在那宅子里上了吊。”
我腿一软，瘫坐在地上。
公主恨我嫉我，可何沐你我夫妻一场，你若要那青云直上，我们和离便是，何必为了自己名声夺人清誉、害我至亲。
幸好，我回来了。我失去的，要一点一点，拿回来。
3
退婚后三日，霍狄班师回朝，必经宁安县。
茶馆二楼雅座，我看着楼下熙熙攘攘，不得不佩服我那善治的父亲。
十年光景，宁安县从原来强盗横行的匪县变成了如今街无乞讨、路不拾遗的富庶之地。
街上出现了一阵骚动，人群一排排自发跪下。他来了。
霍狄，少年将军，不过是双十年纪，已身经百战。十四岁时率两万大军破北境敌军十万，一战成名。他是无往而不胜，令敌军闻风丧胆的“活阎罗”。
然而此时，他就坐在一匹通体逡黑的骏马上，不露声色。连日的赶路让马儿蒙了尘，其背上的主人却难掩风雅清绝。
我看他缓缓前行，悠然自若，如不是后面跟着大军，这模样像是赏了一场花灯尽兴而归，而不是打了几个月的仗。
他似不经意间从人群里抬头，眼角眉梢挑起，直直地望向我，略微停顿了一下，又迅速收回视线。
4
我跟着霍狄的军队到了远郊竹林，前方大军突然停下了，我并不讶异，今夜他们将在这里安营。只不过——
一男子前来，见到我对我抱拳：“小姐，我家霍将军唤你前去。”
我颔首。
男子见到霍将军拱手一拜：“将军，人已带到。”
霍狄转过身来，此刻我有些狼狈，毕竟跟着走了一路，脸颊如霞，鬓发微微凌乱，我抬起头，对上霍狄探究的眼神。
“叶小姐，前来找我何事？”
叶小姐？似是很熟稔的口吻，可我前世只跟他有过一面之缘。
我目光微动，正欲开口，竹林倏地刮起阵风，一时雾气森森。
我转过头，不知霍狄何时已近身，正听到咻地一声，快到面门的长箭被重重打断。
我惊魂甫定，双手紧紧攀附霍狄的衣袖，他不着声色地看了下拽紧的衣袖，凌厉的目光扫向放箭的位置，拉弓瞄准，一气呵成，还未等我看清，一具尸体自竹子上方坠落。
这是一场自投罗网的刺杀，霍狄早有预料，剩下几名死士见事情败露，大局已定，便咬碎了事先准备的毒药。
“霍将军，你认识我。”我这下是笃定的语气。
“何以见得？”
“刚才唤我前来，便是为护我周全。”
5
我不在乎他是否与我有旧识，眼下有更重要的事要做。
他的眼眸里满是探究，盯着我似要把我看穿，我迎上去，眼神坦荡自然。
“您的母亲并非病逝，如果你答应帮我一件事，我会告诉你凶手是谁。”
“我知道。”
我知道？三个字如同惊雷在我耳边炸响。据我所知，前世霍狄功高盖世，却一直不曾为母亲报仇，或者说他一直不知自己的生母死于非命。而我那时刚和何沐生了嫌隙，一日何沐喝醉了抱着我在耳边说：“公主狠辣，不择手段，为了笼络权臣，连霍将军的生母都杀。我此生有姣姣足矣。”
那他现在是怎么知道的呢？除非，除非——
我猛地抬头，睁大眼睛难以置信地看向霍狄，一个不可思议的想法从脑中闪现。
是了，除非霍狄跟我一样！
他也重生了。
6
我不明白，霍狄前世如日中天，怎么会和我一样呢。
“既然你退婚了，可否给霍某一个机会？”
他声音闲散，眉峰轻挑。
我蓦地抬头，讶异于他如何会关注到我的消息。
我们唯一的交集便是，我十四岁那年，霍狄得胜回朝路过宁安县，他特意前来登门拜访，和父亲促膝长谈，我路过前厅时和他有过一面之缘，他见到我时眼神晦暗不明，都是我看不懂的情绪。那时我喜欢何沐闹得满城风雨，他不用打听就能知道我的丰功伟绩。
而我也知道他，这个名字在宁安如雷贯耳。
我平复了一下自己的心情，思量该如何拒绝，便听到他从喉咙深处溢出一声低笑。抬眼望去，他已神色如常：“就算你已经退婚，年后他攀上公主，以章华的气性，她必视你为眼中钉，你一个人不是对手。
“相信我，不要说一件事，有什么需要随时可以找我。”
他的话蛊惑着我，有一种镇定人心的力量。
我抬头看他，霍狄眼底的怜惜一闪而逝。
我以为自己看花了眼。
7
中秋前几日，我等来了兄长休沐回家，哥哥意气风发，提起自己被薛将军看重，已被提为中郎将。
“薛将军？是薛秉义老将军吗？”
“正是他！说来圣上年前提起，感念他年岁已高，若告老还乡，必赏他良田万亩，封万户侯。薛将军回圣上，他最大的心愿就是收复北境，必将鞠躬尽瘁死而后已。”
我越听越心惊，薛秉义是军中老将，看来皇帝年前就起了让他放兵权的心思，薛秉义一生正直，并未听懂皇帝的言外之意。前世就在半年后，在他得胜回朝的前夕，在他家中抄出与北境皇室往来信件，最终以通敌叛国罪名被诛九族，而父兄因此被牵连，在这场声势浩大的“清君侧”中连个全尸都没留，母亲当场昏厥，在父亲服毒的那晚一尺白绫随他而去了。
如今想来，即便其中有公主的手笔，皇帝未尝不知。只可惜薛老将军戎马一生，最后却落得个兔死狗烹的下场。而我的父母亲和兄长，不过是这场诡谲的棋局中不起眼的牺牲品罢了。
我闭上眼睛，不愿再想。
8
我知道直接告诉兄长真相他必然不信，须徐徐图之。
我决定给薛将军去信一封，想了想，拿出自竹林收来的箭矢附上，霍狄的名号这么好使，该用还得用。
我封好蜜蜡，拜托兄长务必亲自把信交到薛将军手里。
“我发现你退婚之后沉稳了很多，但是你跟薛将军认识吗？”
“认识啊，我们同是天涯沦落人。”
兄长狐疑地盯着我，不知道我葫芦里卖的什么药。
即便如此，他看我如此严肃，还是乖乖把信折好，珍之重之地塞在衣袖最里层。
9
近日，京中出了一件大事，据爹爹说，霍狄回京后，上奏朝廷途中遇刺之事，有人不希望他活着回来。最后不知怎的，演变成霍狄要为生母舒氏伸冤，开棺验尸。
真相还未水落石出，霍狄就宣布和霍府划清界限，分府别住。
说来因为他军功卓绝，皇帝早就赏过他新院子，只不过霍狄尚未娶亲，又在这个风口选择另立门户，一时外界众说纷纭，各种猜测。翌日，我便收到了霍狄派暗卫送来的信，信纸打开，里面掉出一枚玉佩。
“此乃我贴身之物，见玉即见我，比箭矢好用。”
我不由轻笑。
信中霍狄告诉我，薛老将军已识破李旭计谋，来了一出请君入瓮，把他绑到了圣上面前。
我知他是为让我安心，万事有他照看。
如今圣上年岁渐长，身体一日不如一日，他本就疑心病重，又迟迟不立太子，只专心研究那长生不老之术，培植新贵。李旭是薛老将军部下，也是圣上看重的新人。
他下令立刻将李旭和一干人等抓进死牢，满门抄斩，即日执行。
据说李旭留了血书，被压了下来。
我不禁嗤笑。在前世，揭发薛秉义与北境通敌的正是李旭，如今风水轮流转，他终于尝到了背叛的滋味，只不过，背叛他的另有其人罢了。
此事之后，薛老将军便向圣上请旨告老还乡被恩准。
令我讶异的是，请辞那日薛老将军特地来见了我，他不动声色盯着我看了半晌，神情肃穆，向我抱拳。我立刻退后行礼。
“薛将军戎马一生，该千秋史载，而非枉于朝纲祸乱。”
更何况，我也有私心。
10
年后，何沐高中状元，人人都称羡这位年轻的状元郎丰神俊朗、才华无双。
听到说放榜那日，京城贵女们榜下捉婿，新科状元在大街上被围得水泄不通。
我只要上街，就能听到街上的姑娘们背后议论。
“听说了吗？状元郎家的门槛都被踏破了，他一个都没答应。”
“你们还记得吗？年前叶府悔婚了，想必现在悔得肠子都青了吧！”
“何状元不会还对叶小姐念念不忘吧！”
“就她？那无法无天的性子，哪有半点闺秀的样子，除非何状元瞎了眼。”
我实在是忍不了了，搁在以前，我定要跟她们理论一番。
然而现在，我只是笑了笑，背过身去，默默走开。
11
听说茶馆请了位出名的说书先生来，这日，我便拉着婢女粉黛早早地来到了二楼找了个雅座。
今日讲的是“崔莺莺”，这个故事我在话本就看过，听得有些意兴阑珊，粉黛倒是起劲，正讲到张生对崔莺莺一见倾心，由红娘传书，两人几经反复，终于花好月圆，粉黛感动得拭泪。我“扑哧”一声笑了，敲了敲她的脑袋。
“世人把情爱看得这么美好，这就是一出懦弱书生始乱终弃的故事啊。”
正打趣间，我突然听见楼梯回廊里一个年轻男子惊喜的声音：“何兄，今日你怎么也在这里？”
我循声望去，真是冤家路窄，出声的是可不就是被我打瘸了腿的西家小儿子，他说的正是此刻在拐角处独自饮茶的何沐，我们离得不远，只不过他是一个人坐在角落，我们一开始并未瞧见，不然说什么我也不会坐在这里。
此刻我最不想见的人就是他了，前世我被何沐俊美的脸迷住，如今知道了他是怎样的人面兽心，再看到他的脸便倒尽胃口。我拉起粉黛就想走，这人显然也看见了我。
“咦，这不是何状元的前未婚妻叶府小姐吗？怎么了，后悔了，想再续前缘？”他故意把“前”咬得很重。
我不欲与他多作纠缠，便大声喊道：
“这位公子，上次在大街上耍酒疯调戏姑娘，如今腿伤好了，眼睛也不好使吗？这是茶馆，不是医馆。”
他看邻桌的人都看过来，顿时恼羞成怒，刚想破口大骂，我头也不回地拉着粉黛快跑，后背似有一道视线若有似无。
12
皇帝提拔新贵，何沐一路高升，如今已是礼部侍郎。据说公主对何沐青睐有加，甚至有传闻说何沐是公主的入幕之宾，早已暗通款曲。
这个传闻自然是我放出来的。
公主非常生气，把宫里乱嚼舌根的宫人都给处置了。后来听说宫外也在传，她又气得当街抓人乱棍打死。章华非常清楚，如果她跟何沐成亲，这些风言风语就会被坐实，到时皇家的颜面丢尽，上位之人不能忍，她想要拉拢的权贵也会三思后行。
但是她堵不了天下悠悠之口。
百姓对公主的盛怒噤若寒蝉，更多的是不满，一国公主，手握生杀大权，却如此视人命为草芥。
我能想象章华气急败坏的样子，但好戏才刚开始。
13
九月初，韶阳夫人在京城办了一场赏花宴，世家大族的夫人小姐们都收到了请帖。
名为赏花宴，实则是给世家年轻男女相看的。前世，我是不屑赴这种宴会的，何沐却在我耳边说：“姣姣，朝堂与后宅相通，你要多结交京城贵女，你的夫君才能获得更多助力啊。”
我欣然答应。彼时，我并不知，他把我推向的是万劫不复的深渊。
那么今天，我要让他们尝尝绝望的滋味。
韶阳夫人的母家就在宁安，出阁前与我母亲是闺中密友，嫁给勋国公后便渐渐少了来往。前世，我是沾了“状元夫人”这个头衔的福。
今生，我知她最爱体面，若得知儿时的密友还牵挂于她，必然不吝一封请帖。
我让粉黛给我梳妆，她素来手巧，又擅妆面，铜镜里一张精致小巧的脸勾魂夺魄，眉如春柳，唇如朱红，令人移不开眼睛。我今日，难得着了件绯色烟罗长裙，一头青丝，用一根碧玉簪子挽着，粉黛的眼里满是惊艳。
马车停在门口，我乖巧地向韶阳夫人问好。同前世一样，韶阳夫人看到我后有点激动，问起我母亲近况诉说思念，没站多久她便招呼侍女带我进去，一番招待滴水不漏。
这个侍女有点眼熟，我不由多看了两眼。
这里聚集的多是京城的小姐，我并没有熟识的人，只专心听她们议论时下的新鲜事，哪家又进了新的绸缎和脂粉，谁家的小姐许了哪位公子。
屏风对面则是韶阳夫人请来的贵公子们，男女客分席而坐，对面谁的声音大一点都能听得一清二楚。
毫不意外地，何沐也在，他如今是圣上跟前的红人，必少不得一番吹捧夸赞。他抬起头也看到了我，怔愣了一下，自嘲地撇过头，眼里藏着我看不懂的情绪。
14
“章华公主到！”所有人都望向正门口，只见一名身穿艳色长裙、姿色照人的女子走进来，她自然地接受着厅内的人们低眉顺眼的臣服，眉毛微微上挑，带着几分骄矜。直到对上我漠然嘲弄的眼睛。她看到我一身绯色和她的衣服简直一模一样，满是嫌恶的眼神，在看到我的脸时瞬间充满了不甘和嫉恨。她轻哼出声，朝着中间位置落座，又在看到何沐时娇羞地低下了头。
自公主来后贵女们收敛了很多，不再恣意畅聊，我只低头一口一口地抿茶。
“你是哪家的闺秀？怎地面生得紧？”公主突然出声，大家都循声望去，一片静默。直到旁边的姑娘拉了拉我的衣袖，我才蓦然抬头，发现公主正盯着我，眼神不善。
“宁安叶家。”我面无表情，既没有对上位者的敬畏，又没有继续探讨下去的欲望。
“哦？你就是叶茗？”大概是我的反应彻底激怒了公主，她连表面的虚情假意都不想维持。
“到底是小门小户出来的，真是不懂礼数。”
“那我们在场各位自然都比不过公主金枝玉叶、万金之躯。”
“你……”
她怒极，却又不好当着众人发作。
如今，我已不是前世那个为了夫君，唯唯诺诺、不敢反抗的何夫人了。
茶话过后，韶阳夫人带我们去看她养在深院里的秋菊。韶阳夫人是闻名京城的爱花人，全京城除了皇宫，就属她这里菊花最多，品种之丰富、类型之珍贵，无出其右。
我落在后面亦步亦趋，余光里看见有个侍女撞到了我，手中端着的茶水洒在了我的衣裙。
“对不起对不起，奴婢不是故意的。
“奴婢带您去换衣服。”
侍女赶紧下跪，重重地磕头，恨不得把头埋进土里。
我睥睨着这名婢女，唇角微勾，怪不得刚刚觉得眼熟，是了，前世就是你带着我换衣服祸害于我。真有意思，不管我有没有嫁给何沐，都会有这么一出。
这位章华公主，我只要稍微激怒你，就上钩了。
我跟着她前去后院，趁她背过身出门便用椅背敲晕了她。又将她的翡翠色外衣剥下，便把她拖进里屋，瞥见有个男子赤身裸体醉倒在床上。没猜错的话，这是京中有名的泼皮无赖，仗着父亲是个巡抚，强抢民女、胡作非为。
前世，我就是这样在大庭广众之下被捉奸。这一场公主做的局，何沐、韶阳夫人，都是帮凶。
我内心嗤笑，同样是失德，却只有女子被千夫指万人骂。
我将侍女放倒在他身旁，拍了拍手上的灰，心中默念三遍百年好合，便扬长而去。
我没有去前院，而是往假山后面疾步走去。一名府里的侍女从后面叫住我，我假装没有听见，闪进山石中，迅速换上绿云的翡翠色罗裙，便听到假山后面细碎的声音。
“何郎，我好想你。”
“公主，如今你我之间流言四起，你实不该约我在此相见。”
“何郎，我们已经半月有余未曾相见，我忍得好辛苦......”
15
我冷笑，这对狗男女前世就是如现在这般在我的眼皮底下暗度陈仓。我从山石另一头出来，眼看侍女听到声音就要靠近，我赶紧上前，做了个“嘘”的手势，低声呵斥：
“前厅的小姐和男子在这假山后拉拉扯扯，这也是你能看的？你赶紧去汇报。
“如果在你们府里发生了什么腌臜事，还会留你的命在吗？
“你就说假山后面有外人，你也看不真切。夫人怪罪下来，你大可指认是我看到的。
“快去报给韶阳夫人！”
侍女不知所措，本来没了主意有点犹豫，听我说完着急忙慌地往前厅赶去。
韶阳夫人看侍女心慌意乱，低声问是怎么回事，没等侍女回几句，脸色一变，欲喊来手底下的人。
公主带来的贴身婢女眼尖，她自然知道公主的计划，以为是韶阳夫人准备大事化小。她大喝一声，还不快说，吓得侍女立刻跪下身，抽抽噎噎地说起假山后面有怪异。不明就里的小姐们满脸疑惑。
“带我们去看看。”
“这是府内的私事，就不劳公主她操心了吧。”
“公主既然来到了这里，哪有放任不管的道理。带路吧！”
婢女狐假虎威，即便是韶阳夫人也不敢得罪。
一行人浩浩荡荡地跟着侍女去了假山，公主的婢女走在前面火急火燎。我隐在人群后面冷笑。
16
“何郎！何郎！不要……亲这里……这里……”
到场的闺秀们倒吸一口凉气。
公主此时外衫褪尽，双眼迷离，脸颊潮红，青丝散落倚靠在山石上，身侧是一名男子一手俯撑着，一手半搂女子腰肢，以一种暧昧的姿态展示在所有人面前。
“啊——”公主大叫出声，看到一群人在这里又羞又恼，一把推开何沐整理外衫。贵女们都低下头以手掩唇，努力克制内心的震惊和脸上的表情，公主顿时恨得怒火中烧。
“谁让你们过来的？”
此刻她看到了最前面的是自己的贴身婢女，
她努力克制自己让声音变平稳。
“墨儿，你怎么也到这里来了？叶茗那个贱人呢！”
这名被唤墨儿的婢女瑟瑟缩缩，惊恐地看着公主，嘴角嗫嚅。
“公主找的可是我？”我从后面的人群里走出来，笑得意味深长，不达眼底。
“你怎么在这里？你不是......”
“夫人！厢房里闹起来了，巡抚的公子说我们府里的婢女勾引他......”
公主已经反应过来了，完全顾不得维护形象，歇斯底里地朝我怒吼：“叶茗你不得好死！来人，本宫要把她撕碎！”
“光天化日下朗朗干坤，公主，你现在要当着所有人的面滥杀无辜吗？”我讥诮出声。
“公主与外男私会，如今被发现就要杀人灭口了吗？那岂不是在场各位......”我看也不看此刻无地自容的何沐，环视了一圈，睁大眼睛，用手掩唇，适时地闭嘴。
人群里出现了一阵小小的骚动。
韶华夫人眼看无法收场，气急开口：
“公主，虽然您贵为一国公主，但这是在国公府，您要如何裁决也得看圣上旨意。至于何侍郎，在场各位之前谁不夸一句才高八斗，如今实在是德行有失，无法直视。”
公主怒极，我却不再看她，望着韶阳夫人颔首：“夫人，这精心准备的赏花宴，花也赏了，茶也喝了，戏......也看了，如今却是不得不走了，赶明儿再来叙旧。”
说完，我头也不回地出了府，自然不想知道后面是怎样的鸡飞狗跳。
17
翌日，便听得章华被禁足宫中，何沐也被降职。
听说霍老将军府的平乐夫人已被休弃，整日在大街上胡言乱语，凑过去还能看到她眼神污浊，惊恐地自言自语：“不是我不是我……”
人们说她多半是疯了。
曾经风光无限的霍老将军府也日益败落了。
今年的冬天格外冷些，一场大雪过后天寒地冻，我捧着个汤婆子依然感觉到凛冽的寒意透进骨子里。
粉黛推门而入：“小姐，霍将军来了，在前厅等你。”
我拿起一件素绒绣花袄披上便快步前去，见霍狄正和兄长谈笑风生，他缓缓抬头，与我目光对上，空气有一瞬滞住，他倏地收回眼神，恢复平静。
不知道霍狄跟兄长说了什么，还没等我近身，兄长意味不明地看我一眼就走了。
“公主等不及了。”
我了然，不怕她反，就怕她不反。
“最近城中有大批流民涌入，看他们的身形倒像是北境军队。
“最近不太平，你......注意安全。”
他唤小厮拿上来一件雪白狐裘，熟稔地为我披上。暖意袭来，便听他轻笑了一声，话里满是愉悦：
“年前在山里猎到的白狐，通体雪白，想着做成白狐裘定非常配你，如今一见，果真如此。”
他仔细盯着我瞧，我们之间的距离很近，饶是我重生了一回，都不觉有丝羞意，我听见自己的胸腔内剧烈的心跳声，脸颊也有些发烫，我低下了头，一时无言。
18
今日是万寿节，京城之内，张灯结彩，载歌载舞。封疆大吏、外藩使节均汇聚京城，共襄盛世。帝后登上太和殿接受群臣的朝拜，一派祥和。琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，古琴涔涔，钟声叮咚。
突然有禁卫军来报：“陛下，有大军攻进城了！”
底下的朝臣顿时六神无主，不知是谁对着外面大喊一声：“来人！快来人！救驾！”
门口没等来救驾的人，只有公主一人漫步前来：“哪来的人？宫里的人都被我控制了。”
皇帝大惊：“章华，你可知你在做什么？”
“父皇，你口口声声最宠我，为了皇家颜面将我禁足，你明知我深爱何沐，迟迟不愿下诏。在你看到李旭血书却没有处置我，我就已经知道，我不过是你处心积虑的一颗棋子，你最爱的是你自己和你的皇位。”
“章华，我一直在给你机会......”
“我与北境已达成协议，他们助我登上帝位，我们分庭而治，互不侵犯。如果今日，父皇主动退位，在场各位拥我为女皇，之前一概不予追究。若是谁有异议，一律杀无赦！”
“你这是在与虎谋皮！”
“你们现在恐怕连站起来的力气都没有了吧，因为你们的杯子上都抹了软筋散。劝你们识时务者为俊杰，恐怕这个时候城门的军队就要打到皇宫里来了！”
章华意气风发地对着群臣大喊。
就在这时，宫门打开了。
一排排整齐的玄铁军手持兵刃盾牌朝着朝堂逼近，从里面走出一个熟悉的人影。
“霍狄？怎么会是你？”公主一脸不可置信。
“陛下，臣救驾来迟，寅时宁安县令叶知秋发现城外有埋伏，来上报却被拦在宫门外时，我就知道不妙。现如今谋反的将士已伏诛。”霍狄的声音冷淡疏远。
“好，好，好！”皇帝一连说了三个好字，“霍狄救驾有功，重重有赏！”
“怎么会这样？怎么会这样......”公主喃喃道。
一场酝酿之中的宫廷政变很快便结束了。
皇帝把所有参与的一干人等处死的处死，流放的流放。处理完政变，皇帝一下子老了十岁，加之长期服用丹药，形容枯槁。翌日即下了诏书传位给皇长子，霍狄任摄政王。
公主被贬为庶民，何沐削去官职，一起流放黔州。他们同甘的时候没能名正言顺，共苦倒是一起上路了。
章华出行那日，我去见了她。她早已不是原来讲究精致的公主，穿着囚服，头发蓬乱，狼狈至极。
她看到我眼神惊恐躲闪：“你到底是谁？我做了一个梦......你是来寻仇的是不是？”
“你不是说，捻死我，像捻死一只蚂蚁一样简单吗？”
章华睁大眼睛，如遭雷击。
流放路途险恶，这些护送小吏平日里被她踩在脚底下，看她的眼神淫邪黏腻、虎视眈眈，眼下不消我做手脚，她活不到黔州。
我正要转身，一只手拉住了我的裙角。
何沐轻声喊了我名字，目光里带了些希冀，五味杂陈，百感交集。
我低头，用力一扯，裙角从何沐手里挣脱开来，面无表情地转身走开。
19
公主失势后，北境消停了好一阵。兄长平日里都在府内，倒是和隔三差五拐过来的霍狄成了至交。
新皇登基后，霍狄作为摄政王也更加忙碌起来。
丫鬟传信说霍狄约我明日在茗品斋会面，我有点意外，毕竟距离上次见面已有三月有余，这家茶楼是我重生后第一次见到他的地方。
翌日，我独自一人前去，从街边经过，我蓦地抬头，果然看见霍狄远远地望着我，如同去年我见到他时一样，只是此一时彼一时，心境已大不相同。我们相视一笑，如多年未见的挚友。
“你的嫁妆。”他指着楼下好几车的物什，吩咐下人送去叶府。
我有点诧异，抬眼看他。
“我求了圣上，早在去何府抄家的时候就被我拦下来了。本想着放在霍府等你来的。”他故作幽怨地看了我一眼。
“真的不考虑做我的将军夫人吗？”
“重活一世，嫁人已不是我必须要完成的事了。我的人生天地广阔，可大有作为，而不是相夫教子，泯然众人。
“你还记得当初答应我的一件事吗？我想让你请圣人下旨助我开办女学，不是读女德、女仪、女诫，而是同男子一样读四书五经读孙子兵法，开放科考。这个时代对女子过于苛刻，无法为自己发声，女子读书被视为异类离经叛道，终其一生被困于后宅内院，为了一个男人而勾心斗角、尔虞我诈。她们的人生不应囿于闺阁、后院，她们应该在朝堂上论道经邦，在战场上运筹帷幄。她们应该被看见，做自己，女子独立而天地广阔，而事在人为。”
我从霍狄的眼里看到我眼睛里的亮光。因为说得急切而微红的脸，却因为终于可以说出口而朝气蓬勃。
霍狄深深地看了我一眼：“好，我答应你。”
霍狄番外
我的母亲，是商贾之女，身份卑微，是父亲在酒醉后一夜荒唐见色起意强暴的女人，他将我母亲带回家，抬了个侍妾的位分，安排在后院便像忘了这个人。大概是每每看到她就想到这是他的耻辱和污点。然而就是那一夜有了我。我的母亲，一个隐忍坚韧的女子，在这个后宅里，缺了男人的怜爱，过得如履薄冰，我们母子俩是下人都可以踩一脚的蝼蚁。
直到七岁那年，我练武时第一次撞见父亲，我在他的眼里看到了惊艳和赞赏，他问我是谁。从此，他便让我和家中其他孩子一起入学。然而他只是希望我光宗耀祖，却不知道我有多么羡慕弟弟可以在他膝下任性而为，做错事被他不痛不痒地责罚。他从未对我真正笑过。
父亲不知道的是，母亲为了让我被父亲注意到而拥有同样的爱，自小逼着我苦学武艺、悬梁刺股。
我从小就知道，一个毫无地位的母亲和不受宠的孩子，在妻妾成群的后宅，受到父亲突然的关注并不是幸事。加上母亲长期郁结于心，身体每况愈下，只能用药材吊着她的命，我的生活也日益艰难。有日我得了消息名满天下的洛神医在宁安县采药，我带上父亲新拨给我的小厮就去求医。
那时候我八岁，母亲的突然病重让我乱了阵脚, 宁安县是远近闻名的匪县，我在大街上遭遇了劫匪，我的小厮撇开我就跑了, 我被一棍子打晕，再次醒来的时候, 我孤身一人躺在黑暗中，身上酸痛得厉害却无法动弹，双手双脚被麻绳勒到渗血。被压抑在心底的愤怒和不甘瞬间滋生出来，母亲等着我回去救命，而我如今就要命丧于此了。
绝望的情绪翻腾, 突然听到不远处有个软软的小女孩的声音。
“坏人都带走了吗？小哥哥肯定还在这里吧？”
门“吱呀”一声被打开了，刺眼的亮光照进来, 一个粉雕玉琢的女娃娃闯入我眼前，晃得我睁不开眼睛。女娃娃四五岁的样子, 脸上难掩急切，因为奔跑额头沁出了细密的汗珠，却在看到我的那刻眼睛闪亮。
“小哥哥，原来你在这里！哥, 快救人啊！”小女孩转过头, 我这才注意到旁边又跑过来一位比我高出一个头的少年，少年不吱声，箭步上前帮我把麻绳解开, 我还未来得及拜谢, 小女孩的声音又响起：
“小哥哥, 不用谢！这是我爹爹管的地盘，坏人已经被我爹爹带走了......”
“人小鬼大，你怎么都不知道对方是谁就报上名号？”少年听不下去了。
“小哥哥长得好看, 一定是好人。”小女孩一板一眼。
“真是拿你没办法，你这么颜控长大要吃亏。”少年轻轻揉了揉她的脑袋。
我也不知道何时我的嘴角扬起笑意。我的人生里鲜少有如此温馨放松的场面，以至于我忘了自己尚在贼窝里。
我的生命里，鲜少有阳光透进来。我那孱弱的母亲并不爱我, 只告诉我要强大才能活下去，父亲无视我, 府里所有人都把我们当成蝼蚁。直到母亲身体亏损耗尽，我庆幸她终于在这个污浊的后院里解脱了。而我, 已经羽翼渐丰，平乐夫人再也伤害不了我分毫。
这个世间, 如果有谁还能让我放在心上, 那必然是叶茗，只有她。
后来，她如愿嫁给了自己心心念念的人。我心灰意冷，自请去镇守北境, 一去就是三年。等我回来才得知她早已香消玉殒，家破人亡, 可她的夫君尚公主飞黄腾达。
我动用了这些年的人脉查清了真相。
章华, 你在朝上为所欲为我可以放你一马，你动了她，我与你不共戴天！
我咧开嘴大笑，可是眼泪却止不住大颗滑落, 谁也看不到我的神情又疯又狠。
直到我回朝那日看到茶楼上的她，满腹心事。我知道，她回来了！