第 37 节 朱门绣
第 37 节 朱门绣
我在冷宫照顾废太子六年，他登基后，转头迎娶世家女为后。
册封大典上，皇后点名指我做她的侍婢。
殿下点头：“她身份卑微，家奴出身，做个女婢原也合份。”
宫里都说，陛下对皇后娘娘可真好啊。
是啊，他为她踹断我的膝盖，让我跪在冷雨中六个时辰，还将我下了大狱。
我沉默不语，心头却是从未有过的轻松——
太后娘娘，殿下登基，欠您的，我还清了。
再后来，我假死出宫，功成身退，坊间传闻，紫禁城里，陛下一夜白头。
1
“御书房论事，皇上说晚点过来，遣奴才给您传个话，皇后娘娘，盛宠啊。”
敬事房王公公掂着银两从椒房殿出来时，我正跪在青石板上。
半张脸小山高，膝盖也被地上镂刻的吉祥花纹沁出细密的血。
皇后身边的大丫鬟阿笙毫不留情地将一盆冰水倒兜在我头上，笑吟吟地：
“禾绣姐姐，这一下，是教你规矩。娘娘叫你制的熏香，一百零八根，你怎么半天都做不完呢？”
“我们椒房殿，断容不下你这样的废物。”
周围人来人往，宫女太监眼观鼻，鼻观心。
看我的眼神，嘲讽的冷漠的，怜悯的幸灾乐祸的。
半年前，先皇驾崩，半堂权臣扶植废太子即位。
门可罗雀的冷宫一时也花团锦簇起来。
那时楚泽郢身边只跟了一个我，不离不弃，在冷宫照顾他六年。
阖宫上下无不尊我一句『禾绣姑姑』，还有小丫鬟眨着眼睛羡慕道：“姑姑，你对殿下那样尽心，登基后，他一定会重重赏赐你的。”
重重赏赐吗？
这赏赐果真隆恩，册封典上，我从皇帝的婢女成了皇后的婢女。
当晚，芙蓉帐暖夜春宵。
我跪于丹墀，在滂沱雨中，漂浮成星点浮萍。
自此，活成了宫中的一个笑话。
皇后看我不顺眼，三天两头找茬给我。
让我莳弄花草，不开花，罚；调制熏香，味道不满意，罚；走路有声音，吃相不好看，罚……
一个人要想挑另一个人的刺，那由头可就太多了。
只是上位者的雷霆雨露均是皇恩，娘娘是主子，我身份低贱，她罚我，我认了，不认也没法子，总之我还得活下去。
可区区一个奴才，也妄想骑在我头上发威。
我看着狗仗人势，叉腰睥睨的阿笙，弯了弯唇眼。
膝行两步，拽着她的衣领狠狠掼在地上，顺手抄起旁边呈着冰水消暑的铜盆，也浇了她个满头湿。
她被寒气一浸，冷得抽搐。
我攥紧她的领口，指节雪白，把铜盆里撒出的冰块塞进她嘴里，看她打摆子。
瞧瞧，多像鼓楼上外洋进贡来的西洋钟。
压低声音，我在笑着：“你打量着皇后捏死我就像捏死蚂蚁一样简单，殊不知，我在宫里活了这许多年，什么阴私手段没见过，我捏死你也这样简单。”
“旁的不说，便是你和四库侍卫的私情。一旦发了，抽皮扒筋都是轻的。”
她苍白了唇。
我从她的下腰取出方干净绢子，慢条斯理地把自己的脸擦干。
“大胆！”
听闻响动的皇后从屋内走出，一杯茶盏掷在我面前，碎瓷溅开，割伤我的手背，渗出密麻的血珠。
“没尊卑的东西，椒房殿岂容你个奴婢放肆？”
我叩头垂眼，礼仪丝毫不错：“娘娘明鉴……”
“轮到着你开口吗？”
皇后凝笑打断，像开在凛冬十月的窗花，看向一旁的阿笙：“阿笙，你说，怎么回事？你是本宫的家生子，任何时候，本宫都会为你做主。”
寸底的花盆鞋踩在我脚上，留下深紫充青的血印，我安安静静跪着，一字不语。
阿笙忙道：“娘娘，是奴婢手笨，打翻了冰水，连着禾绣一块淋湿了。”
皇后轻嗤一声，脚上的力道更重。
鎏金的护甲勾起我的脸，她笑得曼曼：“是这样吗？可禾绣，本宫在室内抄经为太后祈福，你竟在外面大呼小叫，你说，罪当如何呢？”
“不若就笞杖二十，以儆效尤吧。”
带刺的荆条一杖杖打下来，头重眼花，打在脊背上，抽出猩红的血。可其实也没太痛，又或者说，我已失去了对痛的感知。
正方乱间，有人影绰绰，京锣阵阵，小太监的鸭嗓一层传一层：“皇上驾到——”
周围人齐刷刷去跪礼。
皇后再不复之前的狠辣，全然小女儿的情态迎上去。
汗水濡湿了睫毛。
朦胧里，我看见玉山上行，光映照人。
楚泽郢，他来了。
『殿下』两个字不由涌上喉头，简直要失控地吐出来。
却被他一脚踹上膝弯，跌落谷底。
我倒在地上，看他拥向皇后，一把扶住她要行的礼：“朕一下朝就来了，薰儿，怎么这么大的气性。你皱眉，知不知道疼的却是朕的心。”
夜凉如水，月色明人。
一刻钟的阒静，却像一辈子那么长。
楚泽郢的声音遥遥传来。
他冷冷道：“不过一宫婢尔，传朕口谕，奴女李禾绣罔顾尊卑，着打入辛者狱，反省幽禁。”
夜风刮过。
险迷了我的眼，有些酸。
泪意被眨回眼窝，将头垂在青石板上，叩得咚响。
一拜到底，我说：“谢主隆恩。”
有什么好娇气的呢？
雷霆雨露，均是君恩，是君恩。
2
幽禁辛者狱半旬后，我起了高热。
前朝燕山君无道，荒淫色猎，据说这儿便是关押那些抵死不从女眷的地方。
如今前朝已废，刑罚手段却半分不少地传了下来。
烛光森森，晚上有被打点的狱卒泼来一桶糙米。
我斜靠在蔓生的野草堆上，很快就知道这是要做什么了。
『悉悉簌簌——』
从四面八方的洞角里涌出排山倒海的老鼠群，足有成千上百，在黑魆魆的荒牢里闪着可怖的红光。
密密麻麻，循味而来，争先恐后地抢夺着地上的糙米，咯吱咯吱，风卷残云。
听得久了，好像生出它们在啃噬你骨头的错觉。
不，不是错觉——
我后来才知道，牢狱里的老鼠，是真的会吃人的。
抢食间，有几只斗大的鼠辈跑到我的裙裾下，吱吧磨牙。
我微微垂眼，淡然地拨弄头上花簪，几个闪回间，银光闪烁，裙下黑鼠几同时被掼死黄泉。
展展足尖。
把染血的簪并着死老鼠踢到一旁洞角，我霍然起身，自去寻了另一个野草堆休息。
狱卒见这招不管用，便开始往牢房泼水。
整日整日的黏湿之气，笼罩在细窄狭隘的空间。
我很快就受不住，经日咳嗽，更于某天咳出了血。
高热绵绵，侵散在骨子里。
有狱卒鸭着嗓子，趾高气扬：“禾绣姑娘，上面说了，让我们好好关照关照你。”
我偏过头，将喉间的血丝咽下去，笑得眉目弯弯：“那便有劳了。”
其实真的很疼，很难受。
险些就要忍不住，把纤纤指蔻死死扎进肉里，看着满手的鲜红发怔，有些黯然，我会死吗？已经熬过最痛苦的冷宫六年，如今会死在这儿吗？
苍白如纸，似有幻影。
恍惚间，我突然想起，那年杏花蒙蒙，和楚泽郢的相遇。
我阿爹是后宫资历最深的食医，阿娘是御膳房掌原材的女尚宫，是以我从小就在宫外的仆房长大。
紫禁城，琉璃院，于我不过一墙之隔矣。
我六岁那年，先皇嘉贵妃要出宫去皇庙祈福纳详，选了十二个伶俐乖觉的幼童随行，我是其中之一，就这样摘入宫女册，走出内庭苑。
再回宫已是半年后。
远远的，就瞧见一个萧肃孤伶的影子，那时楚泽郢不过十三四岁，着皇子袍，上前半步：“儿臣给母妃请安。”
目光转了个圈，落在我身上，是淡淡的笑：“母妃这次出宫，带的丫头倒格外喜人。”
那时，我还不知，将来我们的人生会交错地那样深。
先皇中庸，不昏不明，大体上算是守成之君，一切都中规中矩。
除了一点——
他十分宠爱番邦进贡的王御女，恨不得把对方捧在手心。
太和三年，御女食毒，腹涨如鼓，满面青紫。
先皇大怒，而他的怒，势要流血千里。
他砸碎了满屋瓷瓶，在堂前踱步，冲跪了一地的太医咆哮：“御女要是有个三长两短，朕要你们全都偿命！”
我的阿爹，食医之首的李御医，就在其中。
宛如平地现惊雷。
娘当场晕了过去，醒来后，踉跄着在宫中四处奔走，托认得的不认得的所有人，宫女太监，尚官采人，打探御女苑宅的消息。
可上位者的决策，怎会因一群蝼蚁而有所变动？
能影响他的，至少也该是同一阶层的人。
于是当夜，我便跪在了嘉贵妃的宫前，头一下一下叩在青石板上，洇出缕缕的血花。
暴雨吹过榴花落。
天明时，嘉贵妃才遣人将我拖进堂内回话。
长长的蔻甲抬起我的下颌，她含着澹澹的笑色：“本宫凭什么帮你？”
我心跳如擂，淋了一夜的寒雨也没浇灭脑里翻涌的思绪。
将头轻轻扬起，我说：“奴婢的命，奴婢全家的命，往后都系于娘娘之手。奴婢会医术，会膳食，虽然现在还小，但将来，会成为娘娘手中最利的一把刀，如臂使指，无坚不摧。 ”
嘉贵妃笑了。
仍是淡淡的，教人看不出其下所隐的真意，她对着旁边的女官道：“听见了吗？这孩子说要做本宫的刀呢。”
跪的久了，膝盖业已麻木。
有冷汗从额头滴落，粘腻冰凉的触感，流进我的心里，是刺骨的冷。
我屏住呼吸，连心都不敢放肆再跳。
嘉贵妃站起身来，微微挑眉，望着遥遥的皇子所，轻笑一声：“你要记住今天说的话。本宫平生，最厌恶言而无信的奴才。”
俯首叩头，我情真意切：“奴婢永远不会忘记今天。”
月末，有奇星显象。
钦天监掌事官上奏，言天象大吉，宫中忌杀生造孽。
于是原本判了腰斩车裂的七十六名医官都改判流刑，发配瘴谷。
再后来，巫蛊之祸。
嘉贵妃娘娘被剥夺褫号，贬为庶人，一根白梁赐缢，死前，她看着我：“禾绣，当初你答应本宫的还记得吗？”
“奴婢不敢忘。”
她笑了笑，埋头梳理赏下来的白缎，再没看我一眼：“那本宫的郢儿，就拜托你了。”
远处是斜阳衰草，有清冷的泪吞进眼窝。
我跪送嘉贵妃娘娘最后一程，说：“奴婢遵命。”
从今往后，三皇子生我生，三皇子死我死。
3
不知是梦，还是醒。
有明黄的龙袍擦过，一双温暖的手来抚我的背，为我顺气。
那样烫，让我方知道，我不是禁狱里的苔藓朽木，也有着热气，是个活生生的人。
楚泽郢垂着眼，屈身帮我手心上药。
声音淡淡：“你也是。姚家势大，孤也左右掣肘，她要什么，你给了不就行了？”
这世上有些人，生来就该被宠着的。
皇后姚薰儿出自江左大姓的姚公府。
她原是和二皇子指腹为婚的准皇妃。
可惜对方福薄，早早伤寒去了。
正逢先皇咳血，彗星冲尾，京中克夫流言盛起，姚薰儿索性跃马踏青，以阔心志，半道却被宵小劫了路。
是楚泽郢救了她。
一揽入怀，高而徐引：“姑娘小心。姑娘生的这样美，为何眉头紧锁，心郁怆然呢？”
听闻原委后。
他笑得清举：“那是他福薄，和姑娘命格有甚关系？我若能娶姑娘为妻，定然锦树围香，金屋藏娇，旁人再看一眼都是不舍的。”
于是，芳心陷落。
姚薰儿慢慢低下去头，心头开了一层又一层紧密的春花。
她要非君不嫁，沦落情网，姚家就要力扶冷宫的三皇子即位。
半年后，楚泽郢顺利登基，大典上册封姚薰儿为后，并诺弱水三千，只饮一瓢。
六宫粉黛再无颜色。
姚氏女春风得意，一时无俩，待人勉算宽和，却独独为难于我。
只因宫中传言，嘉贵妃死时，曾秘密留下一手诏，上能劝谏天子，下可迎妃立储。即使无中生有，空穴来风，可我却是世上最后见过她的人。
我舒缓气息，轻轻一笑：“没有的东西，就是杀了我，也是没有。交不出来的。”
楚泽郢微微点头。
上完药后，他转身便走，声音很淡，散在风里：“朕会在牢狱里换批守卫，禾绣，你放心，往后日子，总不会如此艰难。”
……
往后日子，总不会如此艰难。
这句话啊，我也曾说过的。
嘉贵妃死后，楚泽郢幽禁冷宫。
彼时我尚在女医所任职，找个由头赶去探望，就看见了浑身生疮，满脸红疹的楚泽郢。
他感染了时疫，扯着嗓子问宫女要蜜水喝。
宫女瞥向一旁的夜壶，冷冷道：“只有黄水，安有蜜水，殿下要吗？”
我正撞到这个场合，心下一沉，眉眼却和软，轻声细语地哄走宫女，为躺在床上的楚泽郢把脉施针。
当时他瘦了很多。
皮肉都削下去，一双眼紧紧地闭着，咬牙吞肉，满面涨红。
曾经的天之骄子，天皇贵胄，如今一朝沦落，横躺在废床上，浑身散发着腐肉的糜臭味，还要被个宫女羞辱。
我叹了口气，轻声劝慰：“殿下，您毕竟是皇上的儿子，他不会不管您的。先姑且忍下去吧，日子总不会如此难过。”
他说：“滚——”
我自然不滚，还把他翻了个身，在他的后背上密密麻麻扎了一排针。
那个时候的楚泽郢真像一只刺猬，无时无刻地把所有刺都对准我。
他不信我，他再不信任何人。
冷宫里，狗半夜出门都要被扇两个巴掌，何论人乎？
直到专贡给陛下的医参失窃，内务府查来查去，查到冷宫的小宫女身上。
圣人大怒，着当场打死。
行刑时，后宫里所有仆婢都去看了，楚泽郢也要去观刑，我扶着他，正当中，小宫女被打得皮开肉裂，血流满阶，求饶声渐弱下去。
他勾勾唇角，笑了：“医参向来存放在女医院，一个小小的宫婢女，借她十个脑子，她也没路子偷到手。”
我平静道：“谁知道呢？殿下，风大，我们回吧。”
“不。”
红木杖声砰砰作响，沉闷又畅快。
闻着鼻尖的血味，楚泽郢舔了舔唇：“我要亲眼看着，欺辱过我的人，被活活打死。我要记住这种感觉，将来总有一天，把我所受的苦难，百倍千倍还给他们。”
我温声道：“那殿下，就更该好好喝药了。”
回去的那一路。
高墙红瓦，僻远幽凉，有鸦雀在天空盘桓。
晚风萧萧，乌发轻扬，楚泽郢突然开口：“禾绣，你是我母妃的人。”
我还没回答。
他又眯了眯眼，闪着细碎的冷光：“可她已经死了。往后，你就是我的人，留在冷宫，陪我吧。”
有长风过巷。
我说：“好。”
从此蛰居冷宫六年，无微不至，满身伤痕，成为楚泽郢手中最利的一把刀。
4
那晚一别，我在牢狱的日子好过了许多。
新来的狱卒邓儿，今年十六，正是活泼好动的年龄，叽叽喳喳的，每次来送饭，都有说不完的话：
“禾绣姐姐，再熬两年，我就可以回家了，狱卒长说放我二十两银子呢。嘿嘿，到时候就可以娶我们村的小花了。”
“今天狱卒长又说我话太多，罚我不许吃晚饭了。可我阿娘说，每个十六七的半大孩子都这样，禾绣姐姐，你十六岁时，是怎么样子的呢？”
“姐姐，你进宫这么久了，我听说，宫女二十五岁都会放出去。你是不是也快回家了？”
我望着窗棂外的流霞，神情安静：“我没有家，邓儿。”
不，不对，很早之前，我是有家的。
家里有一个古板的小老头，会在我认错药材时跳脚罚我抄书，嘴里说着『抄不完不许吃饭』，却总又心软给我塞些糕点。
还有一个很温柔的娘亲，针针线线都是她为我缝的，用围裙擦手，偏头问我：『绣儿，饿不饿，你想吃什么呢？』
我却永远地失去他们了。
那是在冷宫的第四年。
彼时，楚泽郢已能言笑宴宴，面对宫人的凌辱面不改色，贪婪地攫取能接触到的一切知识。
晚上，他近乎苛求地反复背诵经集，练习仪范，一丝不苟，这年大宴时，就连一向薄苛的陛下也对他多有夸赞。
自惹得了二皇子的嫉恨。
于是冷宫停了炭火。
天寒色青，北风枯桑，烧完了最后一件木材，我和楚泽郢相偎在一起，手脚皆是冻疮，指已不能伸曲。
哆嗦着，我求到曾经的同僚，捧回来几口生姜，转身去沏热水。
越过破落屋牖，却见楚泽郢把身上穿着的袍服扔进火堆，苗焰嘶张，他勾勾唇角：“呵，二哥，姚家。”
我忙把热茶捧进他手心，可是不能够，太冷了，冷到膝弯都打颤，冷到我以为握着的是块冰雕。
他穿着青白里衣，忽然将我拥进怀里，是劲瘦的腰身，薄玉的肌底。
我用力将他抱住，体温在我们之间度来度去：“殿下，没关系，冬天很快就过去了。”
事实上，那个冬天格外地漫长。
那之后，二皇子常来冷宫找楚泽郢的茬。
看他吃馊饭，逼他下冬河。
明月积雪，朔风劲哀，楚泽郢一袭轻衣，立于宫湖，在寸寸薄冰的水里翻找『莫须有』的玉佩。
我也跳下水中，手指通红，轻声且坚定：“殿下，奴婢陪着您一块找。”
他颤颤乌睫，有片刻的怔愣，良久，意态清远，道了一声『好』。
回来时，天已快亮了。
我去烧热水，好让他能洗个澡去去寒气。
他却唤住我，自行解开衣衫，露出大片裸玉的肌肤。
我目瞪口呆。
他抬眉浅笑，两指从腰间轻轻一勾，便从腰带里挑出枚通体碧莹的玉佩，定睛一看，正是二皇子丢的那块！
这玉原是番邦朝贡，陛下特赏的，平素二殿下当宝一样带着。
也正因玉佩不翼而飞，二皇子一口认定是楚泽郢偷了，所以才想法设法地来找殿下茬。
可如今，玉怎么会在殿下手里？
我眨了眨眼，忙垂下首，仍是不动声色地平静。
楚泽郢将玉抛给我，声色淡淡：“我听说，世间万物相生相克。有很多无毒的东西，倘使凑在一起，也能成为最毒的奇物。”
“禾绣，你自幼学医，二哥体热，那便请你在玉中为他藏一味相克的药引吧。不要害死了他，也不要让他太好过。”
半年后，二皇子落水伤寒，不治而亡。
宫里敲敲打打，大办丧仪，还请了皇觉寺的高僧念了许多天的轮转佛经。
有黄纸飘落冷宫，我伸开双手，彷佛能看到其下殷殷的血，和着越来越冷的心脏，正蔓向一条迷雾森森的不归路。
就是这双手，亲自把二皇子推下冰河。
我并不怕什么报应，如今也只是以彼之道还施彼身，一报还一报罢了。
可若神佛有怜，为何要将这苦果应在我爹娘身上？
六月望日，宫外伯父捎来我爹娘将死的消息。
明明是流火夏日，我却像立在数九寒天里，那样冷，那样疼，面白如纸，痛楚在心里一丝丝蔓延开来。
爹被流放瘴谷时，娘求了个恩情，自请出宫，陪爹远行。
瘴林湿气重，没两年，爹娘就双双感了风湿，体虚内寒，一个大夫，一个厨娘，没有药物，活活拖垮了。
抖着声音，我说：“我要出宫，要去见他们最后一面。”
可一入宫门深似海，进了宫的女人，没有上面恩准，出去只能是痴心妄想。
于是求到楚泽郢面前。
我知道，即便是冷宫废弃的皇子，每月也有凭腰牌出宫一次的机会。
他静静听我说完，支着下颌：“禾绣，你知道，这次机会我要用来做什么。姚薰儿那边快收线了，这个月对我来说，至关重要。”
有穿堂风呼啸而过我的胸膛，在里面七扯八落。
我紧紧咬着唇，血腥味在鼻尖弥散，将头叩在地上，忍不住地发抖：“殿下……”
他说：“我首先是大楚的三皇子，其次才是你的殿下。”
是啊。
怎么能忘了呢？
他不仅是楚泽郢，他还是大楚国的三皇子，有野心，有壮志的三皇子。
为了那个位置，亲哥哥他说杀就杀，又何况，一介小小的宫婢尔？
屋外风雨交作。
我像是沾了雨露的燕鸟，穷尽一生，也再难展翅，艰辛地挤出一个笑：“奴婢省得了。”
楚泽郢抱着姚薰儿定情那天，遥远瘴谷里，我的爹娘相继阖眼，与世长辞。
天边卷动霞光，有鸿雁遥去。
遥去，遥去……
我失魂落魄，行尸走肉地踱到东华门，看雄雄侍卫甲胄上的银光闪闪。
宫中的红墙，可真高啊。
笑着笑着就哭起来，我自言自语：“从前我就住角门外的仆人房，家里有棵高高的树，我常爬上去，好像这样，就能看见宫里的阿爹阿娘。那时候，我想，什么时候能进去呢？和爹娘长相见。”
“如今，我长大了，却再出不去了。”
再也出不去了……
我在冷宫烧了把纸钱，纸灰飞扬，夜风迷离。
爹娘，走好。
我木木地，一直遥望东华门的方向。
此后飘荡孤零久。
父母归西南，不孝女常作京中别。
5
这日傍晚，邓儿满脸欢喜着拿来一盘豆腐皮包子。
老远就能听见他的笑声：“禾绣姐姐，上面点名给你做的，据说膳食房足足准备了一下午呢！快尝尝，快尝尝。”
我柔声道：“你喜欢，便一块吃吧。”
他搓搓手，小心地从盘角拎起一个，像捧着珍宝一样，先嗅了几下，方才咬了一口。
那口下去，隐隐有银光闪过。
我急忙一巴掌把他嘴里的打出来，又将盘子也掀翻。
包子撒落一地，汤汁溅满罗裙。
眉间凝着寒光，我尽量漾出圆满无缺的笑容，放缓声音：“你说，这是上面点名给我做的？”
邓儿忙去收拾残渣。
肉眼可见地心疼：“可不是吗？这样好的东西，真可惜……”
我止住他收拾的手，婉声道：“邓儿，你现在回去，今儿这发生了什么，你便原封不动地去禀告你的上头。到时候，会有人来处理的。”
“听我的，其他的，都别问，别说，别看。这事要是办成了，姐姐请你吃豆皮包子，直吃到你不想吃为止。”
邓儿走后，我俯身捡起半截包子，从里面拆除个银色漆桶，将纸条倒出来，看都没看一眼，兀自囫囵吞了下去。
这晚寅时，楚泽郢果然来了。
笑意温然：“从前在冷宫里，你隔日便要做这包子，朕当你爱吃，专门遣人为你做的。怎么不合口味吗，好生的，打翻做什么？”
我起身行礼。
袖袍里的银漆桶掉落出来，碰到地上，发出叮叮当当的悦耳声。
似笑非笑：“阖宫上下，都当皇上将我打入监狱，明罚暗保，是要把我从皇后的爪牙里摘出来呢。却不知，若真要保，当初就不会将我送给皇后了。刀，要藏在暗里，才好出鞘，杀人于无形，陛下，您说，是不是这个道理？”
楚泽郢拍拍手掌，沉静地看我：“知我者，禾绣也。”
“禾绣，皇后有孕了。朝堂未稳，国体动荡，这个孩子，不能生。生下来，姚家便再不是朕的姚家了。”
不想让她怀孕当初做什么去了，偏要事后才来处理？
我看着他。
心里很冷，很冷。
我们曾那样紧密地在一条满是荆棘的路上并肩前行，可走得远了，再回头看，发现我已经快看不清他的脸了。
轻轻垂眼，我看着自己手，语声澹澹：“陛下如今不同往日，身边什么能人用不得呢？奴婢不中用了，能待在冷狱，是我的福分。”
他说：“我信不过他们，禾绣，我只信你。”
瞧瞧，这笼络人心的手段。
连『朕』都不用了。
睫毛在雪色的肤上投下一层阴影。
我笑笑，像雾山里朦朦的影子，刚要拒绝，就听他说——
“禾绣，若你帮我办成了这件事，我会下旨，把你的父母迁回故乡安葬。洗刷他们身上，罪臣的名声。”
于是拒绝的话再说不出口，哽在咽喉里，剐蹭着我的血肉。
楚泽郢走后。
我斜斜靠在墙角，把四分五裂的自己重新拼凑起来，漾着一贯的微笑。
有风贴面而过，吹迷了我的眼。
我想，他越来越像一个帝王了，把这种手段用在我身上。
哈，哈哈，真好。
真会挑人最软最痛的地方扎。
可殿下啊。
杀人这种事，不管做过多少次，我真的，还是很难喜欢起来啊。
6
半个月后，皇后小产。
据说椒房殿里，流了整夜的血。
楚泽郢陪在她身边，满眼清风细雨，珍重吻道：“没关系，薰儿，你年轻，我们还会有下一个孩子的。”
姚薰儿失声痛哭：“陛下，定是有人害您和臣妾的儿子。御医刚诊过脉，明明……明明那时还是好好的。查，臣妾一定要查到底！”
可查来查去也只查到，是姚薰儿体虚内寒，孕期又常服阿胶鹿茸等物，两两相冲，招致的小产。
椒房殿和御医馆或贬或杀了一大批人，一时间，后宫里人心惶惶，人人自危起来。
楚泽郢则趁机四处安插自己的人手，把紫禁城牢牢把控起来。
后院稍一消停，前堂又闹将起来。
姚相摸着自己的胡子，老泪纵横：“陛下啊陛下，老臣年四十才得了这么一个女儿，这辈子不求别的，只求皇后娘娘平安顺遂。老臣今年已经六十了，还有几个年头好活，这好生生的外孙，就被奸人给害了……”
“这是要绝我，绝我们大楚国啊……找不到凶手，老臣纵死，也难瞑目啊！”
朝堂上齐刷刷跪下去大半臣子。
楚泽郢弯头笑了：“好，那就查。彻查，宫里所有人都查个遍，全部交予慎刑司。”
姚相问：“听说娘娘跟前曾有个小宫女，对娘娘颇有怨恨，被下了大狱。臣以为，此人嫌疑就颇重。”
“她已经在监狱了，时时有人把守着，怎么，姚相以为，她能长翅膀飞出去不成？”
姚相笑了，他说：“一个人想害人，手段便多了去，不经严刑拷打，怎么能吐出来真话呢？臣，恳请皇上下旨。”
……
当夜，辛者狱迎来了全大楚最尊贵的人。
月光倾泻在他的脸上，粼粼清癯。
打我被关到寒狱，已不知不觉过去一年，这是他第三次来这里。
楚泽郢说：“禾绣，朕要委屈你去趟慎刑司，调查皇后小产一事。”
“慎刑司。”我说，“为什么？”
“朝堂大半都是姚相的势力。朕才登基两年，你们给朕多少时间，才能一点一滴地把这严丝合缝的铁桶一点点瓦解？禾绣，朕没办法，朕没办法。”
“楚泽郢。”
唯一一次，我罔顾尊卑，直呼了他的名字：
“在你眼里，我到底是什么？听话的一条狗，好用的一把刀，你要我牺牲，我就要毫不犹豫地去撞南墙，把血肉之躯都为你撞塌了是吗？”
“你知不知道？我是个人，会痛会流血，有一天，会死的。慎刑司，那是什么地方，侍卫出来都要倒掉一层皮！”
“不，不会的。”楚泽郢摇头，“朕嘱咐过他们，不许伤人性命。”
“仅仅活着，就够了吗？”
这句话注定等不到答案。
我神色恍惚，心头坠满了血。
再睁眼时，满是清明，依旧勾着笑：“殿下做什么，奴婢都会让您如愿的。谁让奴婢全家都欠太后娘娘的命呢。您是君主，生杀赏罚，一念之间，您有这个权力。”
“您放心，奴婢做的干净，他们什么都查不出来。即使查出来了，奴婢也不会多说一个字。只是……这次事了，若奴婢还能活着出来，想请陛下一个恩典。”
他克制地来抚我的发。
被避开后也无所察觉，只堪堪维持一个这样的姿势，不住喃喃：“你不会死的，不会死的。”
真的吗？
那陛下，你又缘何控制不住地在发抖呢？
不过没关系了，我就要离开这里了。
我很想离开这里了，最近做梦，总是梦到从前，梦到爹娘，梦到太后娘娘。
金屋无人见泪痕
。
寂寞空庭春欲晚
，
金屋无人见泪痕
。
寂寞空庭春欲晚
，
金屋无人见泪痕，寂寞空庭春欲晚。
这个深宫，真冷啊。
冷到我一刻钟都不想再待下去了。
7
我被绑在满是浸血的桐木柱上。
皇后身边的阿笙监刑，见血当衣裹，才厌弃地挥挥手，掩着鼻子来纂我的头发，冷冷道：“娘娘让我问你，太后死前，你见她最后一面，她当真没什么东西交给你？”
我笑的温顺：“没有。”
一巴掌抡下来，肿了半边的脸。
阿笙捏住我的下巴：“你哭，你求饶啊，李禾绣，从进宫那天，我最看不上你这副样子，永远都在笑。再笑你也是个奴婢，下贱的奴婢。”
我直勾勾看着她，冷漠的淡然的，末了勾出一个倦倦地笑：“眼泪这东西，一文不值，亲者痛仇者快，反正都这副样子了，你就让我这下贱的奴婢再多笑几日。”
阿笙的脸上扭曲出一丝愤恨的嫉色。
她握住一旁的铜鞭，又放开：“就是你撞破了我和凌哥哥的私情，他才被娘娘赐死了。李禾绣，皇上不让我们杀了你，但是，我想，你很快就会笑不出来了。”
话毕，她拍拍手，眼中是雪亮的恨意：“带上来！”
几个狱卒便押进来一个血人，他的头发湿湿地粘在一起，弓着背，两条腿像是折断地树枝一样绵软搭在身后，脸色苍白，目光空洞。
是邓儿！
看守辛者狱，满面天真，曾眨着眼憧憬道：再熬两年就能回家的邓儿。
我的心忽然一抖。
脸上的笑像套了层面具，心里割裂的伤口被人狠狠洒满了雪盐：“这事跟他没有关系。”
“没有关系吗？”
阿笙冷道：“那晚他是从何而来的豆腐皮包子，须知这样的稀罕物什，除了几位贵人，旁人都没资格享用呢！既这样手眼通天，那我想，娘娘的孩子没了，肯定跟他脱不了关系。”
然后高喝一声：“给我打。”
几鞭子抽下去，邓儿大哭：“奴才真的不知道，真的不知道啊！”
那是个血淋淋的肉团，身上已无容刑之处。
“住手！”
眉间渗出惊恐，却又被我勉力压下：“你无非就是想诛我的心……”
有两个狱卒将我的嘴满满塞住，我像案板上的腐肉，离水的涸鱼，一碰就要碎了。
阿笙笑盈盈地踩上邓儿的手指：“我听闻十指连心，小邓儿，你年轻，见识少，不妨猜猜，这手指一一割了，会有多痛呢？”
于是在阶下，有卒持刀就地截断他的指节。
阿笙望着我：“哦，原来这样痛！你叫的太大声，吓到我了。来人，再把他的舌头给我割了！”
邓儿已昏厥过去，被凉水泼醒后，他求饶道：“奴才招，奴才招了。求姐姐先帮我身上的绳子解了吧。”
解开绳索后，他撑着手肘缓缓爬起。
没有看我一眼，只仰天道了声『冤啊』，径直一头撞墙死了。
我当时怎么想的，我想。
邓儿，我欠你一碟包子。
那晚，不该让你一口都没吃到的，姐姐害了你。
仰头，把眼泪憋进眶里。
嘴里的棉花被取出，不知用了多大的气力，把牙都咬碎。
我凄惶地笑着，一字一顿：“阿笙，这世上该死的人不多。你算一个，只要我还活着一天，我必杀你。”
幽咽的声音荡在无边地狱里。
我像一只恶狼，平静地盯着自己的猎物，那杀意强烈又纯粹，她打了个颤，我轻轻地笑了。
六岁那年，我进宫。
娘摸着我的头，她说：“禾绣，往后不管发生什么，你都不许哭。不要让别人看清你的想法，不要做敌人想让你做的事情。”
我听话，我不哭，娘。
只是眼睛很酸，很酸。
8
秋雨滴答。
楚泽郢将我从慎刑司抱回来时，已是一个月后。
宫中人人自危的审查并无结果，姚薰儿也重振旗鼓，一碗碗的坐胎药喝下去，期待着第二个孩子。
一切看上去都那么圆满。
除了我，躺在床榻上毫无人形。
年轻的帝王眼里似有泪划过。
他紧紧握住我的手，一瞬间，好像回到了冷宫里仓皇无助的模样：“禾绣，禾绣，求求你，不要死。朕不会放过那些人，朕绝不会放过那些人。”
可殿下，将我交给他们的，不是你吗？
有些无力。
我像一朵脉脉的花，即将枯朽，偏过头去，嘴角扯着冷冽的笑意。
又三月。
冬日狝狩，示武于天下。
田猎时，楚泽郢将篓中金鈚箭赏于姚家表侄，神色淡淡：“姚家功盛，首箭便劳卿替之。”于是一箭中鹿，群臣都跟在马后，见到是圣人专用的金箭，都以为是楚泽郢射的，纷纷踊跃，山呼『万岁爷手法真准』。
楚泽郢似笑非笑地眯着眼，姚家表侄面如金纸，忙下跪叩首请罪。
这年是景元三年。
轰轰烈烈的『金箭案』拉开序幕，以谋反罪将姚家灭族，牵连甚广，所诛者众，京堂监狱竟至人满为患。
朝日金腰带，至晚断头台。
姚薰儿被废冷宫。
我能下床那天，楚泽郢来牵我的手，兴致勃勃：“禾绣，朕带你看个好玩的。”
我安静避开。
他还没察觉到已与我渐行渐远，一顾儿地往阶跸下冲：“快来。”
堂院里，四四方方立着个铜格，内有胡乱哀鸣的女声。
后宫里，最残酷的刑法之一——鼠刑。
将受刑者全身涂满蜜糖，关在密闭的空间里，塞入群鼠，不消片刻，那凄厉的女音便穿破风云，直贯耳膜。
等侍卫将铜格打开时，里面倒出来一团肉形，气息奄奄。
只剩『嗬嗬』地喘气。
是阿笙。
我上前两步，踩上她的手指，脚下浑没半块好肉。
她瘫在地上，恳切地望着我，凄惨的唇形里吞吐几个碎掉的音节：“放过……娘娘……”
我抚上发鬓，手里掂着枚银簪。
狠狠直入，掼在她的咽喉，任凭鲜血溅扬满脸，只顾手下用力，淡淡微笑：“斩草除根，别担心，她很快就会下去陪你了。”
大年二十九，冷宫少衣缺碳。
有管事嬷嬷禀报，说废后大病，已几日不进水米。
我去看她时，她直愣愣地躺在床上，曾经圆润雪白的脸瘦瘪下去，只余一副骷髅架子，眼睛干干地望向床上的红木顶梁。
施施然地给她加了些炭火，又燃了一脉幻香，我再没看她一眼，转身离去。
走出门外，便听到她枯廋的哀嚎：“我要见皇上，我要见皇上……他说过，我会是他的一生一世，他骗我，他骗我！”
我温柔地笑，没有回头：“很快，你就能见到他了。”
这晚，姚薰儿做了一个梦。
梦见从前，梦见初见，梦见她平安诞下皇嫡子，一家三口，和乐融融。
她的儿子，那样乖，那样软。
却在下一刻，灵活地钻出她的臂膀，往屋外跑去。
姚薰儿吓坏了，忙去追，连鞋袜都没顾得上穿，一路追到冷宫最高的楼宇，她的孩子，倚着栏杆，冲她笑。
于是她扑将过去，坠下高楼，当场死亡。
死前，脸上还挂着和祥的笑意。
好像有个温柔的声音，散在风雨里：“麟儿，你怎么跑得那样快，让阿娘好担心……”
9
我回房时。
冬雷滚滚，照亮帝王的眉眼，他带着笑：“禾绣，过来。”
“当初你在辛者狱时，说想求朕一个恩典，你想要什么？”
半是玩笑，半是真心，他道：“天上地下，只要你说，朕都为你找来，就连妃位后位，你也做得。”
我止步三寸之外，跪在地上：“奴婢过年也满二十五了，想求皇上一个恩典，放奴婢出宫吧。”
他手中的茶杯都捏碎，血流难止，不能置信：“你说什么？”
“奴婢想出宫，求陛下成全。”
屋内氛围如紧绷的弓弦。
他看着我，不说话，良久，他道：“禾绣，你在朕身边九年，你答应过母妃，会永远陪着朕。”
“殿下已不需要禾绣了。”
“不。”
他咬着舌尖，有暗色的液体流落：“前堂朝政未稳，朕已经四面楚歌，明里暗里，盯朕的眼睛多得很，朕需要你。”
我笑着：“总归那是殿下的江山，守不守得住，跟我再没关系了。”
他终于明白。
从始至终，我不爱他，为妃为后，相携一生，那只是他梦里的水月镜花。
他永远都够不到的水月镜花。
楚泽郢脸色苍白，像是刚从水里捞出来的浮尸一样白。
过了许久，他闭眼：“禾绣，留下来，当朕的妃子。朕会给你独一无二的宠爱，你和她们不一样。”
我遥遥地看向冷宫，笑了：“皇上的女人，下场总是不好呢。”
古来圣上口含宪，楚泽郢却食了言。
他不放我出宫，不仅不放，还想法设法地黏着我，奢求我改变心意。
阳春三月，我看着御花园里，亲手做纸鸢的他，侧颜已愈尽成熟，朦胧里，和少年时的他合二为一。
举着美人风筝冲我笑：“禾绣，来，一起玩。”
可我们都知道。
很多事情，再也回不去了。
我摸着自己的胸膛，笑道：“殿下手巧，能将风筝做的和从前别无二致。可殿下，也能将奴婢的心，变得和从前一样吗？”
他僵在那里，没有说话。
有荫柳给他的脸蒙翳。
帝王心，海底针，他说：“总归你没办法，禾绣，你只有朕这一条退路。”
是么？
我低眉浅笑，不语。
这月十六号是他的生辰。
应付百官后，他带我来到小厨房，紧紧握住我的手，不容挣脱。
头发垂到脸上，有些明热的痒意，他说：“禾绣，以往在冷宫时，你总会为朕做碗长寿面，朕已经很久不曾吃到了。”
眨巴眨巴眼。
眸里亮晶晶地像从前御膳房里养着的大黄。
我笑了起来，柔柔推开他，在案板上忙活起来。
素色衣袍，墨发垂肩，重重烛火下，透着一股岁月安好的居家静意。
不知哪里勾的楚泽郢色心大起。
他要来吻我的唇，被巧妙推开后也不在意，声音低低地：
“我很小的时候，父皇母妃就多有不睦了。那时，我想，我不要像他们那样。我要过些普通人的日子，娶个娘子，对她好，就这样简简单单一辈子。禾绣，我想和你有个家。”
我回以笑盈盈地沉默。
抹开袖子，揉面和面切面。
锅上熬着滚滚鸡汤，面条下好，蒸汽冲上来，一瞬间，我的五官柔和下去，眸里有隐隐怀念的温柔。
香气四散。
将面条捞上来，我又焯了一把青菜，磕进去两个鸡蛋。
一碗家常的长寿面就做好了。
我和他坐在槛外的石桌上。
月儿圆，人不圆。
他微微红了眼，同我笑道：“禾绣，你的手艺还是这样。好像永远都吃不腻。”
吃完后，他睡的极熟。
却依旧紧紧攥住我的手，嘴角翘出刚好的弧度，梦里喃喃：“禾绣……”
我静静看着他。
这个人，我见过他最苦难最潦倒的时候，也见过他最冷血最薄凉的时刻。
不愧是天生的帝王心。
或许在他心中，我真的有所不同吧。
可这点不同，难以弥合两颗渐行渐远的心，也挡不住他一房房纳进宫的妃子。
俯在石案上，我垂眼撑起一张锦帕，低头写了起来。
是时候，该走了。
干干净净的，两不相欠的。
10
陛下纳我为妃的那天，朝堂流言四起。
满宫都在传先太后死前的遗诏——
“登基之后，不诛其他，先杀禾绣。”
大楚祖例，以孝治天下。
一重重山压下来，御书房里，楚泽郢把奏折摔了一地：“滚！都给朕滚出去！”
至晚。
敬事房的王公公求到我这里：“禾绣姑姑，奴才求您去看下吧。陛下都一天没有进食了。”
我去了。
拎着清粥小菜，看他形容憔悴。
自冷宫第一天后，我再没见过他这个样子。
我温和道：“奴婢来陪殿下吃最后一顿餐。”
他把食盒投掷在地上，凄厉道：“是你，是你！那道遗诏是你故意散出去的，李禾绣，跟在我身边，就这么让你难堪吗？让你不惜死，也要离开吗？”
我安静地为他布菜，摇头一笑：“荣辱兴衰，奴婢看得太多了，也看得太累了，事到如今，只想为自己活一次。”
“殿下能留住我的人，却不能挡着我想死。祖宗法纪，天纲地支，殿下要做明君，总有些东西，要畏惧，要顾忌。”
他掐住我的脖子：“住嘴！住嘴！朕不要听这些。”
我坦然地同他对视，眸里清澈如水，一字一顿：“求殿下，赐禾绣一死。”
有雷电闪烁，照射他苍白的脸。
像过去了一个世纪那样长，他才无力地将我松开。
“滚出去！朕要安静自己待一会儿。”
我走后很久，案堂上的粥已经凉了。
王公公大着胆子去收，却被他一脚踹开。
他弯腰把那碗凉粥囫囵咽下去，边咽边哭，转过身去，背影是那样地孤寂，像仓山的雪，寂凉的冰。
我站在窗前，遥看黄昏。
暮色浮动透进窗纱时，有掌事嬷嬷送来毒酒，意思明了。
我解开衣衫，松开发髻。
很多年前，也是这样的一个下午，我遇见了尚是三皇子的楚泽郢，他说：“这个丫鬟，倒格外喜人。”
没想到，一晃这么多年过去了啊。
物是人非事事休，载不动，许多愁。
我淡然地将毒酒一饮而尽，疼痛搅动我的脏腑，嘴角溢出血丝，然后，平静地阖上双眸。
我死后。
楚泽郢要将我葬于皇陵，但遭到了朝臣的反对。
按照宫规，我被草席卷在城郊的乱葬岗。
……
两日后，我从假死状态里睁开双眼。
其实宫中传言都是真的。
嘉贵妃死前，确实有留给我一份遗诏。
那是盖有她掌印的空白文书——
父母为子女，则计之深远，她太怕楚泽郢有一天会走错路，便叮嘱我，届时可以此宰制劝谏。
她做梦也没想到。
我会仿照她的字迹，买通监刑嬷嬷，把遗诏用到这个地方吧。
爬出乱葬岗，我一路走向南方，头也不回。
那是和宫墙完全相反的另一个头。
楚泽郢，再见，再也不见。
走到瘴谷停下，我在这开了一间药铺，爹娘当时被病痛拖死，我便研制草药，把控着不高不低的价位，不张扬不显眼地活着。
后来，我听说，朝中的陛下大病一场，一夜白头。
彼时我正在为患者包扎。
垂垂眼睑，我想，看来那碗粥，楚泽郢是原封不动地喝下去了。
他曾阻断了我见爹娘最后一面的妄想。
很难不恨他，可我却不能杀了他。
他死了，会对不起太后娘娘，朝廷会动荡, 会战争，会死人, 死很多人。
那就这样吧。
小小的算计一场，你我自此两清, 相忘朝野。
可粥里，我并没有加能致人白头血亏的药物呀。
我有些惑然，但并没有深究。
终归，跟我再没关系了。
没两年，药铺小有声名。
我结识了我的阿郎，不算多俊的一个人, 心却软和, 很软很软。
他会心疼我经期时彻骨的疼痛，磨研红糖丸子哄着我吃；会在我出诊晚归时，跑遍周围村庄上百里，一路守我回家；我信口一提的东西, 第二日保准就出现在我桌前。
时间如白驹过隙，转眼我已三十五岁了。
我和阿郎成了亲, 拜了天地, 是他的正头娘子了。
因曾在宫中落下根病根，我很难生孕, 阿郎和我便收养了两个小孩, 一男一女。
男的叫平安，女的叫喜乐。
我教他们学医识药，阿郎教他们读书写字。
日子快活, 很快活快活。
平安十岁那年，我的身子再也撑不住了。
即使日日保养, 拿着山参药材吊着，年轻时留下的暗病依旧细弱无声地生根发芽。
阿郎抓住我的手。
我疑心他要哭, 他却扯出一个很难看的笑来：“禾绣, 别睡, 你忘了，我们在院子里栽了两株桃花，你说明年春天，要酿酒给我呢。”
是啊, 明年春天，桃花酒, 女儿红, 说好了的呀。
我死的前一天，阿郎说院外来了个很奇怪的人, 白头发, 模样甚是威严, 说要见我一面。
“不见。这是我们的家，把他赶出去吧。”
我看着阿郎, 摸摸他的脸：“最后的时间, 我要记住你的模样。不要浪费在不相干的人身上。”
小小的一堆坟冢，是我最后的归宿。
平安在坟前, 呐呐地问阿郎：“爹，我们什么时候能再见娘啊。”
阿郎摸着他的头，声音散在风里：
“平安, 你娘亲去了个很远很远的地方。她让你和妹妹好好吃饭，等我们平安长大了，阿娘就回来了。”