第 50 节 若初
第 50 节 若初
我被封为公主送去邻国和亲。
邻国国君跪在我面前，将我的绣鞋，托在他的手上。
他嘴唇轻颤，目光虔诚：
“小姐，现在奴配得上您了吗？”
1
我去和亲那一日，黑云压城。
乌墨一般的天幕下，百官躬身朝贺，脸上带着真切喜意。
唯有我的父亲淮南王曲正清，站在高台之上，连个眼神都吝啬给我。
曲知意为我盖上喜帕：“姐姐可真是好福气，只是这一去……”
话音未落，便听见她的笑声：“呵，怕是不能再见到你了。”
众所周知，我已经是大聂第五位和亲的宗室女。
前面四位，或死状凄惨，或了无音信。
曲知意是继母周氏之女，她巴不得我死。
可巧，我也是。
于是我对她耳语道：“你莫急，我死在大宸之前，定在大宸国君面前替你好好美言几句。”
看着曲知意越来越白的脸色，我无比愉悦。
我将冻得发僵的面皮扯出笑意，提着裙摆，上了车架。
和亲的车马徐徐驶过长街，大聂的都城渐行渐远。
我坐在马车里，摩挲着我的少年郎送我的一柄短刀。
传闻中的大宸国君，在老国君去世后，异军突起，以铁血手段平定内乱，鸩杀了参与夺嫡的兄弟六人。
又在与大聂的战争中，亲自领兵，屠尽边疆十城。
大宸势如破竹，皇室无能，竟想出了和亲的法子。
皇帝没有女儿，皇室旁支中的女子，要么就是总角小儿，要么就是已为人妇。
只有我与曲知意是最合适的。
可是曲知意自小便是曲正清捧在手里的明珠，他如何舍得，送她去那深渊？
他们在我面前做了场礼义仁孝的好戏，逼迫我自请和亲。
可他们不知，他们即使不逼我，我也是愿意的。
我有我的私心。
从我的母亲被周氏害死的那一刻，从我的少年郎战死沙场的那一天起，我便没有退路了。
我这一生势单力薄，孤苦无依，唯有这张脸，是我仅剩的筹码。
而今，利用它的机会来了。
2
和亲的队伍行至大宸王宫，已近六月。
大宸王宫巍峨气派，留给和亲队伍的，却只有一扇小小的偏门。
偏门狭小，马车难入。
这是明晃晃的折辱。
可既然是有所求，就合该做好做小伏低，备受折辱的准备。
六月日头极毒，大宸王宫又极宽敞。
待到了正殿，我风尘仆仆，已经近乎虚脱。
我盖上喜帕，又将本就裁剪得极露骨的喜服往下拉了几分，这才缓步上殿。
耳旁是一众臣子的轻嗤声。
这点耻笑，对我来说，算不得什么。
自母亲去后，我被周氏薄待，日常打扮皆是不入流的。
偏偏曲知意素喜以我作衬，故意带我出入一众贵女的宴会，然后与那些世家小姐一同嘲笑我。
嘲讽与嗤笑，充斥着我的人生。
可我稳稳当当地行了礼，却良久等不到回应。
偌大的宫殿哑然一片，只听得见我身上的环佩叮当。
耳边有细碎脚步声，倏而，天旋地转，我被打横抱起。
大宸国君将我放在寝殿的龙床之上，用一把精美的短刀，挑开我的喜帕。
我抬眸，看见他的脊骨，似乎在微微颤抖。
下一刻，他虔诚地跪在我面前，将我沾满尘土的绣鞋，小心翼翼地托在他的手上。
他嘴唇轻颤，目光灼灼：
“小姐，现在奴配得上您了吗？”
嗜杀成性的大宸国君，竟是我战死沙场的少年郎。
3
阿赫跪在我面前，面容一如往常的清隽。
可他仰着头看我，眼里盛着的满是与记忆中不同的阴鸷。
他如玉的指节在我的脚背上寸寸摩挲，又叹息道：
“罢了，不重要了。”
话至最后，他竟带上了沙哑又浓重的鼻音。
我被这巨大的冲击惊得久久不能回神，干涩的喉咙，终于发出声响：“阿赫……”
他站起身来，目光锁定在我抓他袖子的手上。
半晌，他拂开我的手，勾着嘴角，笑意却不达眼底：“你该唤孤陛下。”
他没有否认。
可“陛下”两个字，又将我与他这样清晰地割裂开。
我愣了一瞬，紧紧咬住嘴唇。
阿赫睚眦必报，我是知道的。
遇见阿赫时，他七岁，我五岁。
那时母亲尚在，我偷偷读了几本江湖女侠的话本子，便多了个在充当“侠女”的爱好。
他是我路遇不平，救下来的。
他被一群人围在中间，满脸都是脏污的血迹。
后来，阿赫学了武的第一件事，便是将曾经那些欺负他的人，一个一个杀掉。
母亲对此颇有微词，觉得阿赫心太狠，不放心他留在我身边。
可我那时候少女心事，抱着母亲的臂弯撒娇求情。
母亲最终只余下一声叹息。
我不知母亲与他说了什么，最终，母亲允他留在我身边。
只是从那时候起，他对我从来都是冷淡又疏离。
我好心与他分享我爱吃的糕点，他却淡淡皱着眉，看也不看那糕点，只说一句：“小姐，阿赫不敢。”
我不喜他冷清的神情，总觉得那是淡淡的厌恶。
于是我赌气地说：“既然你是我的奴才，便叫你赫奴吧。”
后来，阿赫与我相伴十年，一次一次将我从深渊中救赎。
最后，却是我亲手推开了他。
他恨极了我。
4
阿赫居高临下地看着我，忽然用刀尖挑起我滑落到肩头的喜袍，若有若无的笑意渐渐变成嘲弄：“今晚，你来伺候孤。”
我微微挣扎了一下，那喜袍却滑落得更加厉害：“我……”
原本我自请和亲，便是起了借势报仇的心思。
可大宸国君竟是阿赫！
以色侍人的念头，莫名让我觉得耻辱难堪。
“怎么，你不愿？”
阿赫眸中是摄人的寒意：“淮南王嫡女，不是人尽可夫？嗯？”
微微上扬的尾音，一下子将我砸得支离破碎。
我闭上眼，年少时的曲若初与阿赫、周氏与曲知意交错浮现在我的脑海。
我与他，终究是回不去了。
重逢阿赫升腾起的那点狂热和欣喜逐渐冷却。
相伴十余年，他竟真的……真的这样想我。
罢了。
无非就是以色侍人，阿赫抑或是其他人，有什么区别呢？
我扬起头，露出个谄媚的笑意：“陛下说得是。”
我伸出手，解开他的衮服，他惬意地微眯着眼，站得极挺拔。
我踮起脚，才勉强够到他的头冠。
我八岁时，阿赫十岁，那时便已高出我许多。
他素来不喜旁人触碰，可我却每次都无视他黑得锅底似的脸色，将他的头发揉得极乱。
如今我才发觉，原来若他不愿意，我即使是踮着脚，碰到他都如此艰难。
如瀑青丝坠下来的一瞬间，我听见阿赫的冷哼。
他手执短刀，挑开我的喜服，然后欺身上榻。
我与阿赫的洞房之夜，没有龙凤喜烛，没有合卺酒，只有一盏摇摇曳曳的宫灯。
阿赫的神情在昏黄的烛火中看不清楚，而我的指尖紧紧嵌入他密布着扭曲伤痕的脊背。
撞进云端的刹那，我咬上他的肩胛骨，他的血与我的泪水混合着流进我的嘴里。
阿赫用手捏住我的下巴，声线沙哑：“怎么，这就觉得屈辱了么？”
我死死咬住嘴唇，压抑住泪水。
我恍惚想起，赶他走的那日，我将他送我的木簪子摔在地上，微微仰着头：“我不过只把你当作我的奴才，你竟敢肖想我！”
看着他发白的面色，颤抖的双肩，我又一脚踏在那支簪子上：“怎么，这就觉得屈辱了么？”
那时他的彷然无助，恰如今日的我。
5
第二日醒来的时候，已是晌午。
阿赫坐在床边，专注地把玩着我的一缕头发。
我醒来的动静惊扰了他，他的神色蓦然冷清，仿佛方才的温情只是我的错觉：“从今日起，你随侍雍和殿。”
我看着阿赫如今那样高高在上、不可一世的模样，忽然生了些报复的恶意。
于是我探出身子，被子滑落在地，露出大片大片的红痕，我环住他，语气暧昧：“陛下可不生气了？”
他的神情有片刻的恍惚，可随即他眉头骤然蹙起，眸中透出厌恶：“身为宫人，疲敝惰怠，有违宫规，当罚。”
我自嘲地笑了笑，将散落在地的衣裳一件一件穿起来:“奴婢领罚。”
我浑身上下的骨头都酥软得没有力气，却只能强撑着跪在阿赫的脚边。
我的手中，捧着盛满冰块的玉碗。
冰凉的触觉顺着指尖浸透，我只觉得冻得几乎麻木。
这样的把戏，我再熟悉不过。
我年少不知天高地厚的时候，头一次闯了祸，母亲舍不得罚我，便将一腔怒气发泄在阿赫身上。
母亲罚阿赫跪在毒辣的日头下，高举着一盆清水。
一罚就是数个时辰。
我极愧疚，哪怕阿赫对我历来都冷淡疏离，我仍带了我最喜欢吃的梅子，偷偷去他房中瞧他。
我将梅子递到他面前，他倔强地偏过头去：“小姐，奴才不敢。”
我看着他微微垂着的，不断颤抖的手臂，恍然大悟般地拈起一颗梅子，递到他的唇边：“我最爱吃梅子了，会让人心情极好，你尝尝？”
阿赫的眉头蹙了下，又极快地松开：“奴才低贱，怎敢劳动小姐。”
因着理亏，我耐性极好：“往日是我不对，今日你被我连累受罚，我给你赔个不是。”
说着，我又将梅子往前递了几分。
却不防阿赫忽然转过头来，我的指尖碰上几分柔软。
我只觉得指尖有一团火一般，慌忙收回了手。
阿赫却极快地将那梅子卷进嘴里，口齿有些不清楚：“多谢小姐。”
他一贯的云淡风轻，只是耳尖红得仿佛能滴血。
从那以后，我和阿赫的关系便别扭又理所应当地缓和起来。
如今，还是受罚，还是举物，境遇已是大不同了。
曾经的阿赫早就被我弄丢在岁月中，如今的阿赫只是冷淡地瞥了我一眼，又继续批改他的奏折。
后来，我实在撑不住了。
玉碗中的冰早就化作带着凉意的清水，浇透了我的衣裳。
阿赫好看的下颌线瞬间收紧，朱砂顺着笔尖滴到他面前的奏折上。
他睨着眼看我：“这便是你勾引人的把戏？那便如你所愿。”
他扔下笔，将我从地上捞起来。
那凉意浸透衣裳，刺激着我的脊背，阿赫狠厉地咬住我的唇。
直到血腥之气弥漫开来，他低头看我，双目赤红，犹如一头困兽：
“你这样勾引过几个人？”
他捏住我的下巴，强迫我直视他：“回答孤。”
6
“唯陛下而已。”
我倔强地看着他，又一字一顿重复道：“唯陛下而已。”
阿赫与我对视良久，而后笑开：“欺君，是死罪。”
我沉默下来。
阿赫曾亲眼看见我与旁人耳鬓厮磨，温言软语的模样。
僵持之间，殿外传来张内侍的声音：“陛下，大聂来信。”
阿赫松开我，连个表情都再吝啬予我：“御前失仪，下去领罚。”
我轻轻松了口气。
大聂来信，是为了求和。
因我是大聂和亲的女子中，唯一一个活着到了大宸的。
大聂国君顿觉求和有望，壮着胆子递了拜帖，再次示好。
一月后，大聂使臣，终于风尘仆仆地到了大宸。
我捧着冰碗，跪坐在阿赫身旁。
隔着影影绰绰的珠帘，大聂使臣躬身进殿。
“大聂使臣王贺成，拜见大聂国君。”
这个声音！
“啪——”
我极力地抑制着颤抖不已的指尖，却还是失手碎了冰碗。
我紧紧咬住下唇，直到尝到满嘴血腥味，仍旧驱赶不了脑海里那些零碎屈辱的画面。
阿赫伸手握住我的手腕，用力极大，将我手臂都勒出发白的痕迹。
疼痛将我拉扯回现实，阿赫声音低沉：“你去内殿。”
我连礼都忘了行，浑浑噩噩地往内殿而去。
许久，我终是冷静下来。
十六岁那年，周氏的态度忽然缓和，常邀我去正厅侍奉。
我疑窦丛生，却找不到推辞的理由。
直到有一日，我从周氏处回房，走到一半便人事不省。
醒来时，我躺在床榻之上，窗外雷雨瓢泼。
可推门的声响却未能被惊雷掩盖，沉重的脚步声一下一下叩击在我心头。
随后一只手扯开我的衣袍，在我身上游走。
我的心底弥漫起巨大的恐慌，却偏偏动弹不得。只能用僵直的手臂狠狠扣住床架，企图唤回我身体的控制权。
男人却愈加放肆，翻身上榻，死死地将我压住。
在我近乎绝望之际，扣在床榻上的指甲蓦然翻折，剧烈的疼痛使我得了三分清醒。
我从袖袋中抽出阿赫赠我的短刀，拼尽全力地往那人身上扎去。
那人猛地痉挛了一下，翻滚到床下，低声咒骂了一句：“贱蹄子！”
我不敢回头，只能跌跌撞撞地往外跑。
后来，我多方打探，才知晓原是朝堂上有人捏住了曲正清的把柄。
曲正清无法，只想得出献女求生的把戏。
那人同意了。
只不过，那人要的是曲正清的掌上明珠——曲知意。
而周氏，生了李代桃僵的心思。
此次出使大宸的王贺成，声音与那日欺辱我的人一模一样。
那是我此生的梦魇。
可我早就不是三年前的曲知意了。
7
我借着大聂国君有旨的名头，将王贺成约到御湖边。
王贺成孤身一人，匆匆而来。
他未曾认出我，只是躬身行礼：“公主殿下，陛下有何吩咐？”
我靠近他耳边，看着他脖子上露出来的那道伤口，一字一顿：“陛下说——你该去死！”
我手中寒光一闪，锋利的匕首顺着三年前的那道疤痕没入王贺成的身体。
王贺成捂着脖子，惊恐地看我：“你……你是三年前……”
我横眉不语，又抬手往他身上扎去。
王贺成以一个扭曲的姿势避开我，身体失了平衡栽进湖里。
未曾想跌进湖里的那一刹那，他攥紧了我的衣袖。
我与他一同跌进御湖。
我的身体瞬间绷紧。
我怕水。
六岁生辰宴时，我曾被人推入池塘，近乎窒息。
是阿赫纵身入水，将窒息的我救了上来。
此时，一种濒死的恐惧将我笼罩。
可片刻，便有温暖的手臂搭上我的腰。
我被救了。
王贺成也被阿赫的侍卫救了起来，身上血迹斑驳，人事不省。
我伏在池边，呛咳不已，阿赫眉眼冷峻，水滴顺着他未曾束好的头发，在他身前汇成一摊水渍。
他凝视我半晌，忽然笑了，出言仍是嘲讽：“孤不知，大聂公主倒有与人私会的癖好。”
他的语气很淡，似乎与平日有些不同。
我却未曾多想。
劫后余生的恐惧、阿赫的嘲讽与十六岁那年的不堪瞬间击碎了我：“奴婢也不知，陛下有与小小宫女过不去的癖好。”
阿赫目光陡然深沉，给人极强的压迫感。
我自顾自地站起身来，迎上他的目光：“阿赫，你与我相伴十年，我以为你会懂我。”
我转身走出几步，回头看他，他菲薄的嘴唇紧紧抿住。
“你不信我，也没关系。但是——
“我从未对不起你。”
8
我以为这一夜会彻夜难眠，却没想到醒来时已是日上三竿。
梳妆台上放着一个小小的瓷瓶，我拿在手里，才发现是止咳的玉露丸。
殿内安静得不似寻常。
我将瓷瓶捏在手心，忽然升腾起浓重的不安。
直到我拦住一个宫女，她吞吞吐吐地告诉我：“陛下急诏，不到三更便整军出发了。”
我紧紧抓住衣角，直抓得指节发白。
阿赫出征了。
上一次，是四年前。
四年前，阿赫随镇北大将军出征的那日，我已与他决裂。
可我仍旧忍不住偷偷混在人群中送他。
那日，阿赫意气风发，手执缰绳，一身的玄色甲胄，在阳光下倒映出一层冷光。
出城门的那一刻，他最后看向的是淮南王府的方向。
也是那一次，他一去不回。
我看向手中的玉露丸——
不免自嘲地想，原以为阿赫的冷待，会彻底冷却我的热情。
可他施予我一点好，便让我重新有了希冀。
如今听闻他出征，我除了担忧，竟再也没有别的想法。
也是，十余年的羁绊，如何是这样容易便被悉数斩断的。
我故作轻贱，漠不关心，都是我麻痹自己的手段。
我以为与周氏争斗多年，早就心如铁石。
现在我却只剩下害怕。
我害怕，四年前的往事重演
当年阿赫随军出征，大聂军队节节败退。
不知所终的将士不知凡几。
阿赫战死，并没有引起旁人关心。
可这个消息，却如同带走了我的生机。
阿赫于我，重如生命。
八岁那年，母亲被周氏谋害，曲正清却在母亲身亡的那日迎娶周氏。
为了这件喜事，他选择将我母亲的丧事隐而不发。
那时，我的人生一片灰暗，唯有阿赫陪着我。
在母亲头七那日，阿赫半夜才归。
我未点灯，只闻到一阵隆重的血腥味。
阿赫站在角落里，声线清冷：“对不起。我本事不够，只杀了周氏的亲信。
“若初，我会陪着你的，陪着你杀光他们。”
阿赫做到了。
他陪了我十年，将他最好的一切都予我。
可他却常常玄衣染血。
那时候我便在想，我只要他好好活着。
这一次，我仍旧虔诚地许下与多年前同样的愿望。
可惜老天从来不让我如意。
未出三个月，前朝传来消息，大宸军队中了埋伏，阿赫重伤。
9
阿赫被秘密送回宫中。
我看着阿赫苍白的脸色，竟只觉得恍惚。
从前，阿赫为了我，常常被周氏刁难得遍体鳞伤。
可他总是佯装着无所谓的模样，皱着眉说：“若初，你不要哭，哭了就不好看了。”
我便将那些酸涩压在心底，强撑着笑脸去给他找伤药。
直到有一次，他伤在胸口，无论如何也不肯让我上药。
我假装生气，他才肯脱掉上衣。
那时候阿赫极瘦，身上却布满了大大小小狰狞的伤疤。
我有些震惊，不自觉地伸出手，小心翼翼地触碰着。
他却捉住了我的手指，眸色幽深。
我被他滚烫的指尖惊了一跳，急得火烧眉毛一般回了房，连药都忘了上。
自那以后，阿赫再不肯让我看他的伤口，说是怕吓着我。
再后来，阿赫在秋狩里拔得头筹，得了镇北大将军青眼。
军营生活艰苦，每次他回来看我，都是旧伤再添新伤。
阿赫却不在意。
我十四岁时，他在漫天烟花下目光灼灼：“若初，等我建功立业，堂堂正正地来求娶你。”
那时我目不转睛地盯着烟花，生怕一回头便出卖了我狂跳不已的心。
可是休沐时，阿赫没有回来。
京中权贵张家的嫡次子张肖却找上了门。
此人颇有恶名，我对他向来是避之不及的。
可他的手里，握着阿赫的护身符。
那是我亲去寺中求来的。
张肖看出我的惊慌，笑意更盛：“曲小姐，以你换得你情郎平安如何？”
阿赫回府的时候，张肖便带着一众暗卫候在花园里。
我不得不故意让阿赫看到我与张肖的亲密模样，又故意说他只是奴才，配不得我。
我将那木簪踏进泥里的时候，踏碎的是我与阿赫的过往。
我知道的，阿赫自尊心极强。
他果然负气而去。
我总觉得不急。
等我收拾了张肖，总有时间与阿赫解释分明。
没想到边关战事再起，我与阿赫相见，境遇已是千差万别，误会也已深到难以逾越的地步。
温热的水渍划过我的脸颊，我伸手一摸，才发觉自己早就满脸泪水。
微凉的指尖一点点摩挲着抚上我的手背，阿赫不知何时醒来：
“你不要……哭，不好……看。”
10
我强忍住泪水，如同多年前那样，扬起笑意：“我去取药。”
阿赫蹙着眉，眼神逐渐清明，触着我手背的指尖蓦然挪开：“谁……允你进来的，出去……”
我的笑意僵在脸上。
他却又阖上了眼睛，昏迷不醒。
好在太医候在一旁，细细给阿赫把了脉，说并无大碍，只需多加休息即可。
我心下稍安，伸手抚平阿赫微皱的眉头，坐在床边，细细看他。
只有这样的时候，他才好像是我的阿赫。
几年过去，阿赫的眉眼愈加舒展开，常年的征战，却并未让他的皮肤变得粗粝，甚至因着受伤，阿赫脸上有种病态的苍白。
阿赫生得一副好皮囊。
曲知意对我的敌意，不仅仅来源于周氏的引导。
在那些年少懵懂的时候，曲知意曾数次对阿赫示好。
可惜阿赫从不搭理她。
曲知意便将满腔愤懑，悉数撒在我身上。
张肖之事，背后皆是她的手笔。
“咻——”
细碎的响动打断我的沉思。
我转头，却见一支羽箭破空而来。
我想我大概是疯了。
我扑向床榻，想拦住那支箭的攻势。
下一刻，还在昏睡的阿赫睁开双眸，拦腰搂住我，顺势滚到床榻另一侧。
虽然躲过了致命处，但那支箭仍旧穿透了我的肩胛骨。
阿赫慌乱地捂住我的血迹，指尖不住颤抖。
他双目微红，低声吼我：“为何不走？”
我疼得神志都有些不清醒，在殿外阵阵兵戈声里，我攥住阿赫的衣服：“你救我这样多次，我将命还给你。”
阿赫将我拦腰抱起，声音带着寒意：“我不允许你还给我。
“你欠我的，你要活着，长命百岁，一点一点还给我。”
我撑着最后一点意识：“我不想欠你的。”
抱着我的臂弯一紧：“我知道，你不想欠我。
“曲若初，我知道的。
“可我想你欠我，这样才能与你不死不休地纠缠。”
我阖上眼，极慢极慢地扯出一个笑意。
我在赌。
赌阿赫早就运筹帷幄。
赌阿赫放不下我。
我赌赢了。
阿赫那样自负又别扭的性子，我实在是太了解了。
11
醒来的时候，正是傍晚。
阿赫微阖着眼，躺在我身边，浓密的睫毛在烛火下像展翅的蝶。
我一动，他便醒来了。
见我看他，他有些不自在地偏过头去，接着披衣下榻，一勺一勺喂我喝药。
他的唇色苍白，脸上却有些不自然的潮红。
我想伸手摸一摸他的额头，却被他制止了：“别动，你还有伤。”
我便依言不再动弹，一时间，殿中只剩下调羹与瓷碗相碰的细碎声响。
这声响无孔不入，一点一点撩拨着我的心弦。
喝完了药，我觉得连空气都烫得吓人，只能硬着头皮开了口：“陛下……”
阿赫将我的一缕碎发别在耳后，轻轻咳嗽了声：“叫我阿赫。
“我知道你想问什么，是我欠你一个解释。
“但我还需要一点时间。”
他的眼神在烛火下柔情而温暖，他为我盖好被子，又轻轻吹灭烛火：“现在，你先好好休息。”
这句话仿佛带着魔力一般，我竟真的一夜好眠。
很快便是年关。
冬雪下得极大，宫里却处处张灯结彩。
大宸军队势如破竹，已攻下了大聂都城。
阿赫设宴宫中。
可我到了月华阁，却只有阿赫一个人。
忽然，黑沉沉的天幕下，绽开漫天烟花。
在这片绚烂里，阿赫缓缓开口：“若说那时候，心中没有怨气，是假话。
“我以为，我走之后，你会过得极好。可你却来和亲了。我既高兴，又生气。
“我高兴的是，终于可以见到你；气的是，你曾经那样决绝地否定了我们的过往。
“于是我纵容自己的恶意，千百次地说出那些嘲讽你的话。”
“我安慰自己，我身边尚有余党作乱，我不对你好，是怕他们看出你是我的软肋，是在保护你。
“可后来我审了王贺成，又见到你受伤，我才发觉我既无能又幼稚。
“我不该，借保护之名伤害你。”
阿赫的眼圈有些红，话至最后，阿赫带上了浓重的鼻音。
他小心翼翼又期盼地看着我：“若初，我会陪着你的。
“你可以再给我一次机会吗？”
烟花绽开，我忽然想起十四岁时，阿赫说要娶我。
我想，那时候的他，虔诚与期盼，应当与现在无异。
我对阿赫，从来都心软。
五年前该有的回应，终于在我十九岁这一年兑现。
阿赫像个小孩一般，冲上来抱住我：“若初，我带你回家。”
12
站在大聂都城城门口的那一瞬间，我有些感慨。
那日我穿着艳俗的喜服，从这个大门，一步一步走向未知的前路。
那时候我风平浪静，似乎早就接受了命运的不公。
可只有我知道，多少次午夜梦回时，我嫉妒曲知意，嫉妒得发疯。
阿赫上前来，握住我的手，我偏头看他，而后也扬起一抹笑意。
现在看来，命运也并非全不公正。
阿赫入主大聂的那一日，我去了淮南王府。
从曲正清卖女求荣的那一次，我便早知他没有骨气。
但真切地听闻淮南王卖国求生，却也觉得感慨。
阿赫没有动淮南王府——在我的要求之下，反而下旨抚恤，言明要纳曲知意入宫，以示恩宠。
内侍来回话时说：“接旨时，淮南王与周氏神色激动，仿佛得了天大的恩典。”
他们似乎忘了，大宸国君素有残暴之名，他们也忘了，淮南王府还有个女儿，送去了大宸，生死不知。
我透过马车层层纱幔，看着淮南王府那与旧日无异的模样，勾起一抹笑意。
只怕那曲正清与周氏，此刻还做着依靠从龙之功，继续荣耀满门的春秋大梦吧。
我到淮南王府时，曲正清带着周氏并曲知意在门口迎我。
马车晃晃悠悠，在淮南王府门口的众人，早就拜了下去。
我不让他们起身，他们便不敢动弹。
宫人将我扶下马车，我看着高悬的淮南王府的门匾，再看看门匾下
低垂着头，谨小慎微的众人，忽然笑了。
“曲正清，父女相见，你不请我进去坐坐？”
我看着他们一家人的表情僵在脸上，心里生起一种难以言喻的愉悦。
周氏最先反应过来，她仓皇地从地上爬起来，面容因为颤抖和惊惧变得扭曲：“是你…….竟然是你……”
曲若初同样一脸惊惧，她跌坐在地，看我的表情仿佛见了鬼那般。
还是曲正清将厚颜无耻发挥到了极点。
他的脸色变了又变，最终挂上一抹谄媚的笑：“原来是若初回来了，都是一家人，快进来，快进来。”
13
我看着他奴颜讨好的模样，忽然觉得索然无味。
我不知道，我母亲当年究竟看上了他哪一点。
母亲临终前，意识已不太清醒。
那日她片刻清明，却只记得要为我曲正清做吃食：“若初，我要去为你父王做一碗银鱼羹，他最爱吃这个。”
从小，我便甚少听母亲提起她与曲正清的过往，看着母亲在小厨房忙忙碌碌的身影，我不忍心告诉她，那时曲正清已经二十日未回府了。
母亲的银鱼羹终究没有让曲正清吃到。
我微垂下眼眸，掩饰了我的情绪。
曲正清仍旧笑着，转头呵斥周氏：“去，吩咐厨房好好准备，准备些若初爱吃的菜来。”
看着他惺惺作态的模样，我忍不住发笑。
十余年来，我在这府中连个下人都不如，谁会记得我爱吃什么。
我也再懒得与他周旋：“不必了，我来，只是为了叙叙旧。
“至于叙什么——”
我缓步逼近周氏，她瑟缩在太师椅上，毫无仪态。
宫人用托盘端上一杯酒，我端起酒杯，递到她唇边：
“周氏，当年你送我母亲那杯酒，如今也该你尝一尝了。”
周氏状若癫狂，拂开我的手，酒杯落地，发出清脆的声响。
这声响似乎压垮了周氏，她站起身来，又哭又笑：“你算什么东西！不过就是贱人生下的小贱种！
“你娘斗不过我，你还想杀我？凭你也配！”
我冷眼看她，宫人很快便端上一杯新的酒来。
她还想故技重施，我却失了耐性，宫人一左一右按住她，我将那杯酒悉数灌进她的嘴里。
曲知意疯了一般扑向我，还未到我面前，便被宫人压着跪下。
我挑起她的下巴：“你别急，我也有一份大礼送给你。”
很快，一个四四方方的锦盒递到她面前，打开盒子，里面是一颗干枯的头颅。
那是张肖，亦是曲知意的情郎。
历来娇养的曲知意如何受得了这样的冲击，当即两眼一翻，晕了过去。
立马便有人带着凉水泼醒了她，她已经目光涣散，神志都不太清明。
门口传来唱报声，阿赫走进正堂，立在我身边。
他只是扫了一眼堂中的一片血腥疯魔，便坚定又温柔地握住我的手。
我心里肆意生长的荒芜终于在此刻被抚平。
看着宫人垂头行礼的模样，曲正清大梦初醒般：“竟然是你……竟然是你！原来是这样！”
阿赫置若罔闻，只是牵着我的手，慢慢往外走：“这样的事情，不该你亲手来。”
14
大宸四年，国君赫灭大聂，迁都大京。
同年，力排众议，立大聂女子曲若初为后。
封后大典那日，我与阿赫头一次在众人面前并肩。
台下中众人庄重肃穆，阿赫却在偷偷与我说话。
“若初，第一次见你，我只觉得你是高高在上的明珠，照映得我相形见绌。
“后来，我竟妄念徒生，想将明珠光华据为己有。”
阿赫晕起浅浅笑意：“老天真是待我不薄，这样多年过去，竟终究让我如愿。”
他对着我伸出手来，我递出手，放在他的手心，很快便被他的体温包裹。
阿赫声音有些发颤：“若初，此后花开花落，我与你同看。”
我回握住他的手，目光久久落在交握着的手上。
我轻轻点头：“好。”
世间纠葛万千，好在，我们历久若初。
（正文完）
【番外：阿赫】
我长在最低等下贱的贫民窟。
我与野狗夺过食，于乞儿手里抢过碗。
我不知我的父母是谁，从记事起，便只有一个奶嬷嬷在我身边。
唯一能证明我的身份的，似乎是一块玉佩。奶嬷嬷死前告诉我，千万要保管好它。
但那些街头霸王一般的孩子，不知从哪里得知这个消息，一群人将我团团围住，逼迫我将玉佩拿出来。
我自是不肯。
可我双拳难敌四手，被狠狠按在地上的那一瞬间，我的心里是翻滚不歇的仇恨。
这时候，我遇到了若初。
她像从天而降的仙子，光华令人炫目。
后来，她将我带回了她的家。
那时我真是昏了头，只想离生命中的那束光更近一些，哪怕被灼烧得遍体鳞伤也没关系。
我开始拼命学武，为她，也为自己。
她落水的那一刻，我的本能比我的思维更快。
我不住庆幸，好在，我救下了她。
可她的母亲，那样雍容的一个人，却警告我，让我不要肖想不该想的东西。
我无地自容，只觉得被人看透似的难堪。
我开始刻意疏远她。
她一开始是与我赌气的，说要叫我赫奴，可不出几日，她便满心欢喜地告诉我，她的母亲松了口，允我留在她身边。
我为她抄写那些她不愿学的经书，带她翻墙出去玩，然后被她的母亲责罚。
只是每次责罚之后，她都会带着最爱吃的梅子来看我。
其实我不喜欢吃酸的。
只是她喂我，我便吃了。
我以为我们的日子，可以一直这样平静与安详。
可她八岁那年，淮南王纵容外室谋害主母，还明目张胆地将外室扶正。
看着她哭得近乎晕厥的模样，我提剑去了外室的院子。
可惜，淮南王极看重那外室，竟派了数个暗卫守着。
刀剑入肉，我丝毫不觉得疼，我只是自责。
若是我学武再努力一点，再刻苦一点，是不是就能为她报仇了？
我远远地看她，生怕身上的血腥味冲撞了她。
她在床上蜷缩成小小一团，美好又易碎。
那时候我便在想，哪怕拼出命去，我也要护好她。
后来几年，我们的日子既困难又美好。
她逐渐成长为坚韧又柔软的模样。
年少的懵懂，早就被我发觉，是不可言说的心动。
我只有更加努力，才配得上她。
在她十四岁那年，漫天烟花里，我头一次对她许下诺言。
她没有回头。
我的心却狂跳不已。
我想，她没听见也好，我生怕她拒绝我。
可是我没想到，那拒绝来得这样快又这样直白。
她说，她爱上了张肖。
她还说，我永远只是奴才，她与我之间，区别犹如天堑。
这是我一生中，比刀剑金戈还要痛上千万倍的伤。
我后来去找过她，只是曲知意拦住了我。
曲知意说，为了彻底摆脱我，若初已经与旁人定了亲。
她的手里，是红得刺眼的庚帖。
怕我不信，她带我去偷偷看了一眼。
若初与张肖在花园里嬉戏打闹，她眉目含情，媚眼如丝，是我从不曾见过的模样。
原来，她是在骗我。
她用十年给我勾勒了一个美好的梦想，然后，亲手碾碎了它。
可是，出征的那一日，我竟仍旧放不下她。
我远远看向淮南王府的方向，那句祝她幸福怎么也说不出口。
我在战场上拼命厮杀，似乎只有这样，才能平复我心里的伤痕。
可那统领贪生怕死，出卖了我们，我们全部被俘。
他们都死了，唯有我活了下来。
这时候，我才知那玉佩，是大宸皇室的信物。
大宸国师找到我问我想不想与他合作，他可助我夺嫡。
我知道，他是想找个好操控的傀儡。
可那日，我又想起了若初。
她说我永远只是奴才，永远与她云泥之别。
那我若是帝王呢？
是不是，是不是就足以匹配她？
我答应了国师的要求，一步一步走上高位。
可他想错了，我并非任人拿捏的傀儡。
我鸩杀了那些毫无感情的兄弟，最后，也杀掉了国师。
只是国师有颗暗子，藏得极深，一时半会我竟找不出来。
可这不急。
大聂派来使臣，说要以割地和亲来求和。
和亲么？
大聂一连送来了五个女子，都被我杀掉了。
她们，曾与曲知意一同欺负若初。
我都替她记着的。
可大聂送来的第六人，暗子说，那人叫曲若初。
我难以形容，我的震惊与期盼。
她来得太早了，我的身边，并不安全。
可她又来得太迟了，迟到了中间这五年。
在大殿上，与她重逢的那一刻，我多想飞奔到她身边。
事实上，我也这样做了。
面对她，我的本能永远比思维更快。
可她见到我，却并非欣喜，而是浓得化不开的惊愕。
我忽然泄了气，她若不爱我，我是乞儿或是帝王又有何关系呢？
于是我做了这辈子最幼稚的事。
我冷待她, 嘲讽她。
我想，如今这样的局势, 我对她冷待, 她也能更安全一些。
可我又忍不住关心她，护着她。
她落水的那一刻，我做了与八岁那年一样的选择。
可我不知道，她为何想杀大聂的使臣。
我离开她的这几年，定有一些我不知道的事情。
暗卫很快就审出了结果。
看着供词，我不住在想, 那时的她是多害怕与绝望。
我恨不得立马杀回淮南王府, 将伤害过她的人千刀万剐。
那日半夜, 我下了旨意, 将攻打大聂的计划提前数月有余。
临行前，我偷偷去看了她。
她一直咳得撕心裂肺, 连带着我的心脏都一抽一抽地。
我将玉露丸放在她的房间，如同过去数次离别一样, 依依不舍地看了她好多眼。
前线形势极好，却陡生变故。
查来查去，竟查到了国师曾经留下的暗桩。
我决定用一招苦肉计来引蛇出洞。
我重伤醒来，第一眼便见她坐在床榻边，眼睛红得兔子一样。
我像过去许多次一样, 叫她不要哭，可片刻我就反应过来，此时我的身边，是最危险的地方。
我让她赶紧走。
可是羽箭破空而来的那一刹那, 她竟不管不顾地想要挡住我。
她的一腔勇气, 与十四年前那个救我于水火中的小姑娘一模一样。
我出手还是晚了些, 她的肩头被鲜血染得赤红。
我忽然觉得, 帝王也好，乞儿也罢, 面对失去与生死, 都是一样的恐惧和无力。
好在上天垂怜。
我将身边的暗子连根拔起，还将她留在了身边。
攻进大聂都城的时候，她的父亲第一个投降。
我本想问问她如何处置，她却笑得狡黠，让我下旨抚恤。
后来，我在淮南王府, 看见她鸩杀了周氏, 吓疯了曲知意。
而她，就像一个做错事的孩子，可怜巴巴地看我。
我怎么舍得怪她, 我只觉得心疼，那样的事情，早就该由我来做。
她是我的明珠，即使染上尘埃，也是我唯一的、无可替代的珍宝。
我牵起她的手, 告诉她我会永远陪着她。
这次，她回我嫣然一笑，然后回握住我的手：
“好。”
（完）