28清音

回来后，安嫔一直念叨着也要生个这么可爱的小公主，我问为什么不生小皇子？她笑嘻嘻地说，小皇子指不定会成为未来的皇帝，当皇帝可太累了，身体素质差，说不定还死得早，她才不想让自己的孩子当皇帝。我想想了每天在乾清宫里熬夜看奏折的皇上，不由得点点头，深以为然。

安嫔自小胆子就小，每次皇上侍寝前都会先焚香祷告老半天，不过她渐渐的也得到了皇上的青睐，召她侍寝的次数也越来越多了。

我就祝她早日能得偿所愿，压过端妃成为新一代宠妃，她反倒是有点慌张起来。

「姐姐，你可别这么说，我人微言轻，和嫔姐姐的事也帮不上什么忙，现在这样我已经很满意了，不敢再多奢求什么。」

我只深深叹了口气，看着她惊慌失措的小眼神郑重地说道，「你放心，我定会想办法护你周全。」

她差点又哭出了声，「姐姐，你现在自身都难保了，还老爱说这种大话。」

哎，瞎说什么大实话，当真是一点儿面子也不给我。

又是一年阳春四月。

宫廷中的饮食，月月有新鲜，节节有变化。诸如二月吃河豚，三月吃凉糕，糍巴和烧笋鹅。四月份，则更有许多时令饮食与花卉上市，供人们食用与观赏。每年此月时，不仅家家户户争尝新菜瓜果，烹调时令菜点；而且新鲜芦笋、樱桃与玫瑰花、芍药花等食品果品花卉的应时上市，而宫中则形式更加丰富多彩。

牡丹花盛开后，宫中设席品尝芍药花。

这日，惠风和畅，容容流云，正值初八，按照自前朝流传下来的习俗，大家还都得吃一种名叫「不落夹」的时令食物。这种食物，是用苇叶方包糯米制作的，长有三四寸，阔有一寸，其味道与粽子相同。

宴会上，端妃说反正闲着也是闲着，不如大家来展示才艺，我只默默在吃着，听到这等消息差点要把头缩成一团。

想来端妃应该是有备而来，岂料是康嫔杜氏以一曲《落雁平沙》成功地赢得了皇上的关注，她身穿一袭胭脂色绡绣海棠春纱衣，宛然一笑，轻轻拨动琵琶，听得我都不由得为她叫好，皇上更是欣喜。

还好还好，宴会以皇上拉起康嫔的手走出殿外结束，没有什么我的事。

这天晚上皇上留宿在了康嫔的宫中，听闻端妃宫中砸了好几件珍贵玩意儿。没多久，宫中传遍了康嫔有孕的消息，当时我正在和安嫔在御花园里捣鼓凤仙花，听到这个消息后我俩相视一笑，康嫔她定是故意气端妃的。

一时之间康嫔成了后宫新的风向标，风光无限。然而没想到的是，安嫔在一个月后也被查出有孕。

我差点忍不住「呸」出了声，皇帝老儿怕不是想儿子想疯了吧，最近来后宫这么勤快了？

于是经过我多番打听，甚至动用了以往在京城买戏本子时攒下的人脉，终于证实了我的猜想。这其中甚至牵扯出一桩案件。

当今圣上御宇十余载，膝下仍无子，行人司司正薛侃上书请求皇上按照先例，挑选一位皇室宗亲加以培养，皇上大怒，下令查清幕后主使，无论何人，一并问罪，首辅连同其门下太常寺卿彭泽指认翰林夏言为幕后者，连带着刑部给事中孙应奎、曹卞三人一同被下狱，都察院都御史却审不出证词，最终三法司会审，认定为诬告。从此首辅声望不在，不久后便致仕。彭泽被判充军，薛侃削职为民，而翰林夏言升任礼部尚书，不久后又正式升任太子太傅兼少傅，授武英殿大学士，进入内阁。

一时间朝堂也有了新了风向标，夏言成为了炙手可热的人物。而后宫有孕的消息传来，也堵住了言官们的悠悠众口。

我只在心中暗暗发笑，皇上果然好手段。他平生最恨别人利用他，首辅这招真真是损人不利己，搬起石头砸自己的脚。

想来我朝历来忌惮外戚专政，后宫女子向来家势不大，我当年入宫，爹爹被好几个御史指着鼻子骂，被逼得差点致仕，骂了爹爹还不算，皇上也被骂得惨烈，而皇上意思却坚决得很，后来大家也发现爹爹做事儿还是比较靠谱，每回京察政绩都是榜上有名，再者皇上没有要让他入阁的打算，这件事才被他们放过。

关于入宫这件事，我一直都未曾明白，为何皇上当年要执意如此，更何况我入宫后也没有掀起什么大风浪啊，现在想来不过是皇上决心与百官抗衡，独断朝纲的一个小小前奏。

当今皇上只是先皇的堂弟，先皇无嗣，当年的首辅按照兄终弟及的皇明祖训，从湖广行省将皇上接来京城，登基为帝，时皇上不及弱冠，尚得听群臣摆布，最后通过大礼议事件才掌控了局面，而现在的首辅在当年不过是在礼部见习政事，甚至都不是庶吉士，照样凭借这个事件平步青云，可笑最后却也因为议礼身败民裂。

不过都是皇上手中一枚棋子罢了，他是，我亦是。

我鲜活的一生，就因为皇上当年的一道圣旨永久地沉寂了下去，偏偏前半生见证过红尘滚滚，人间烟火，现在还是有那么一丁点儿贪心呀。

立夏这一日，宫中有戴楸叶，吃莲蓬、莲藕等时鲜菜品和喝莲子汤的习尚，并且还要进行诸如晒伏姜，观赏茉莉、栀子兰、芙蓉等花卉的活动。

宫中人人都在期待着，但前一天晚上却发生了一件大事，所有的活动戛然而止。我听白芷说到当时的场景时，仍然震撼无比——端妃宫中有宫女们蓄意谋杀皇上。

「当时的宫女连绳子都准备好了，套在皇上脖子上时却不小心扎成了死结，后来皇后带着侍卫及时赶到，将那些宫女们都控制住了。哎，真是只差一步啊。」白芷摇头叹息道，我想幸好她只在我面前这样说了，她这话要是传出去说不定都会被认为是同党。

「那端妃后来怎么样了？」我问道。

白芷撇撇嘴，颇为无奈地说道：「还能怎样，此事发生在她的宫中，宁嫔指认她也是同谋之一，皇后便将她押入刑部，同司礼监主审此案，恐怕凶多吉少了。」

「宁嫔？」我一怔。当年她还是我们叶子牌四人组，后来跟随了端妃，也就再无多少往来，听闻她向来唯端妃是从，怎么会这样？

「那宁嫔她现在在哪？」

「还在翊坤宫中。」白芷答道，「有司礼监的人守着。」

宁嫔与端妃同住翊坤宫，我见到她时，她正在殿中茶寮独自一人煽火烹茶，青绿古铜鼎紫檀木香案前，摆着茶盅、茶壶、茶盏等诸多茶具。她稍稍示意我坐在一边，我便与她一同等待到水沸如松涛阵阵，之后她将沸水熟练地注入瓯内，似瀑布奔泻，一时之间，如天光云影尽收其间，烟雾缭绕，香气氤氛。

我不禁赞道：「好香的茶，你这技法也甚是独特。」

她笑道：「我幼时曾师从陆树声先生，先生对茶道颇有研究，却很是不赞同前朝流传下来的点茶法，主张瀹茶法，以散茶冲泡，从简行事。」

我点头，「点茶法繁琐复杂，品茗之人大多重在斗茶，却无认真品茶之意，我也很是赞同陆先生的说法，记得以前曾看过先生所写《茶寮记》，甚是有趣。」

她笑容转瞬即逝，怅然道，「先生曾说，他的茶法只传高流隐逸者。我怕是辜负了他。」

我盯着手中的青花缠枝纹茶盅，茶汤在其中，显得碧绿透亮，绿汤白杯相映成趣，像新发小荷般秀雅清丽，娴静可爱。正是饮茶的最好时刻，我却有些发愣，只听到耳边传来她淡淡如云般的声音，「你知道吗，我有多么羡慕你，又有多么憎恶曹洛莹。」

曹洛莹正是端妃的闺名。

「羡慕你进了宫仍是你自己，而我已经变得不像我自己了，都是曹洛莹，都是她！」她的声音徒然增高，连带着眼睛里也有了几丝痴狂的意味。

我只叹道，「你这又是何必，自古人心最是难留，皇家更是凉薄。」

我望着她清丽的面容下近乎疯狂的眼神，内心不免生了几分怜悯，对她，也是对我，对着后宫中所有的女子。我们都在自欺欺人。身在金丝牢笼中，却仍惦记着人间烟火，是我在自欺欺人。端妃想尽办法独占后宫宠爱，却也不得不看着康嫔步步高升，宁嫔为了争宠不惜依附端妃甚至嫁祸于她，却也明白自己已然身处宫中这个大染缸中。所有人都被一张精致繁华的大网重重包围着，有人机关算尽，有人越陷越深，有人冷眼旁观。

七

端妃谋逆一案，距今已有些年日了。

那年的京城因为此事闹得沸沸扬扬，血雨腥风。据刑部的人调查说，宁嫔王氏是主谋，他们奉皇后懿旨，诛了端妃和宁嫔妃，族属十多人和所有谋逆者，都被凌迟处死。

皇上因为这件事移驾西苑，而我依旧守着这朱红漆宫门内，如果说和以往还有什么不同，便是多了照顾小皇子这件事。

当年安嫔与康嫔在一个月内分别生下皇三子和皇四子，康嫔晋为康妃，安嫔亦晋为宸妃，虽然未能如愿生个小公主，但我俩仍欢喜的很，从此我便成了她宫中的常客，一日日看着小皇子越长越大。

这天我依旧在宸妃的宫中，逗小皇子玩乐，他已经到了咿呀学语的年纪，还会奶声奶气地叫我一声懿娘娘，一看到我手里吃的糕点便移不开眼睛，惹得宫人们都笑得起来。

我刚把手中的糖蒸酥酪给了小皇子，白芷就火急急火燎地闯进了来。

「娘娘，大公子稍带了一些家中什物给您。」

「放下吧，我回去看看。」

「娘娘，还有……」她欲言又止，我倒是起了好奇心。打开一看，竟是一幅张正道先生的《金明池争标图》。

宸妃在一旁道，「张先生的画果然名不虚传，姐姐家中竟有如此宝贝。」

「许是一位故人赠予。」我细细观看，不知觉却已落下眼泪。

记忆中，我最后一次见到他是在除夕，宫中宴桌举行大筵宴礼，奏的是什么乐我已经快忘记了，我甚至都不敢再多看他一眼。此后，他就藩于洛阳，再也没有回到京城。

我回去后，命白芷将画好好收藏，抬头再次看向西苑方向时，只看到巍巍宫墙，一方天地，那层层云山，浩浩江水隐于蓝色天际，终是失去了色彩。

是夜，天将暗。

坤宁宫上方有一团浓浓黑烟，红色的火光将整个皇宫映成血色，我听到不断有宫人喊着走水啦，哭泣声与救命声夹杂其中，凄惨至极。

我急忙跑到殿外，抓住一个路过的小黄门问道，「可是坤宁宫走水了？」

那人慌慌张张，只不住地点头。我怒极，「还愣在这干甚？快去救人啊！」

他却一再迟疑，脚上不曾挪动半步。

我正欲发作，宫道上走来一行人，为首的一袭玄色镶边宝蓝撒花缎面麒麟袍，着玉制束发冠，嵌以睛绿珠石，正是黄锦。他向我行礼后，不徐不慢道，「皇上旨意，坤宁宫走水，宫女内侍一律原地待命，娘娘您也怪不得他。」

我气得直发抖，「待命？是要等到什么时候？」

他只无奈道，「咱家也是奉命行事。」他说完便继续朝着东六宫的方向走去。

这场大火整整烧了一夜才熄，无人能眠。第二日，皇上对百官诏曰：「皇后比救朕危，奉天济难，其以元后礼葬，谥孝烈。」

听到这个消息时我只冷冷暗笑，对宸妃说道，当年皇后蒙冤端妃，皇上果然对此怀恨在心，在百官面前惺惺作态，不知方皇后在天上可怎么安宁呢。

宸妃只默默看着皇后曾赐给小皇子的衣裳，许久才说，「但愿方姐姐，来生不做金丝雀，笼中鸟。天高水长，任其遨游。」

后来，皇上还要求祔后太庙，百官阻拦，说按照先朝惯例，只得将皇后神主安放在奉先殿的东侧室。待到忌日祭祀时，皇上仍坚持以元配礼，百官亦阻拦。坚持反对意见的礼科给事中杨思忠甚至被廷杖免职，僵持到最后，百官才同意。

我便去问周贵妃，有关皇上的元配孝洁皇后的事，她只叹道：「当年皇上亲自主持的大礼常常由陈皇后陪同，帝后相处得一直很融洽，却因一件小事，致皇后流产，后病死，我们都不敢言。」

我道，「什么小事？」

「你就别再追问了，知道了又如何？」周贵妃细细抿了口茶，「皇上后来才听从礼部尚书之言改陈皇后谥号，这次又要方皇后祔庙，那置陈皇后于何地？对结发妻子尚如此，我们又有什么盼头。」

「也是，对方姐姐也不过是做个样子罢了。」我说道，低下头那刹那，猛然间想起了当年方皇后赠予我的手镯。

我这辈子都不想戴上它了。

时光流转，冬来秋去，眨眼间，皇三子及皇四子便已到了该就藩的年纪。我也从嫔位熬到了妃位，宸妃母以子贵，又幸得皇上赏识，成了皇贵妃，本朝再无皇后，她已是最尊贵的女子。

当年皇二子被册封为皇太子，出阁讲学后仅一月就不幸夭折，是以皇上不再册封皇太子。按我朝「有嫡立嫡，无嫡立长」的惯例，康妃所生的皇三子即是名义上的储君，皇四子理应就藩，但皇上仍一视同仁，不久，封皇三子为裕王，皇四王景王。

我曾偷偷问过景王，想不想坐上那个位置？

他笑了，笑得很开心：「懿娘娘，您说呢？」

我摇摇头，「那个位置不好做。」

他一脸意气风发，说道：「尽人事，方知天命。」

我看着他，正值鲜衣怒马的少年时，像极了另一个人。

八月中秋节时，宫中进行赏月、拜月活动，并要聚吃月饼、瓜果等节日饮食。同时，还有观赏秋海棠、玉簪花的风尚。康妃因出席宴会时错穿贵妃服饰，遭皇上厌弃。

当白芷向我报告康妃病危时，我并无太大的意外。我和她，也是该做个了断了。

康妃所居宫殿，早已有些衰败。这些年来，皇上对她越发冷淡，直至最后完全厌弃。朱红色的宫门甚至长出了些杂草，缠绕着直到更深处。我握住铜绿色的门把，一丝金属的冰冷寒意瞬时袭来。

走进殿内，并没有看到一个内侍。康妃斜斜倚靠在贵妃榻上，打量着我。

「坐，我叫下他们都出去了，现在就我们两个。」她示意我坐在对面的椅子上。

「我等你很久了，你才来。」她嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容，「中秋节那次是你搞的鬼吧。」

我直视着她的眼睛，「没错。」

「你为何要陷害我？」

「那你又为何要陷害和嫔？」我反问。

她怒极反笑，「你知道了？」

「是你身边的一个内侍告诉的我，他怕你后来找他算账，便留了一手。」

「无所谓了，反正这次是你赢了。」她一脸倦怠。「我也正好想休息了，活了这么多年都不是为了自己，真累。」

「和嫔与你无冤无仇，你却下次毒手，到头来却说自己累。」我讥讽道。

「她当年不过是我的一块垫脚石罢了。其实我只是告诉她皇上要处决她父亲，她自己傻到还去和首辅以及那些大臣们贿赂求情，就怨不得人了。」

「皇上最忌讳外臣勾结朝中大臣，你这样做，不就等于害了她嘛！」

她只冷笑道：「是她自己做的孽，怨不得别人！」

「那如今也是你自己做的孽，怨不得旁人。」

她突然放肆地大笑起来，「那又怎样？我生的皇子是名义上的长子了，将来登基做了皇帝，你们一个个都逃不掉，我才是最后的赢家！」

「皇上现在也未册封太子，你又怎知未来如何？」

「立储之事，皇上他拗得过百官嘛？那群书呆子，他们只会前赴后继地劝谏，我儿就是众望所归！你们到时候一个个都逃不掉！」她兀地站了起来，用手指着我，疯狂地笑着。

她说得对，我们一个都未能逃掉，这世间常常是偶然，总是阴差阳错。

嘉靖三十三年，康妃杜氏令柔正月薨，赐谥「荣淑」，葬金山。礼官奏请让裕王服三年丧，帝不许，以「应避至尊，不宜重服」下谕，大臣遂不敢争。

嘉靖三十九年，大臣郭希颜上书请建储，触怒皇上，惨遭处斩。

嘉靖四十年二月，帝命景王朱载圳出居安陆，嘉靖四十四年正月，朱载圳死。

嘉靖四十五年十二月，世宗驾崩，裕王朱载坖即位，改元隆庆。

上即位，承之以宽厚，躬修玄默，不降阶序而运天下，务在属任大臣，引大体，不烦苛，无为自化，好静自正，海内翕然，称太平天子云。

隆庆三年九月，己卯，世庙懿妃赵氏薨，名失考，出生年月，入宫途径，入宫时间皆不详，不知何故，上严令其葬礼从简，治丧礼仪杀宜妃包氏三之二。

这一生，不过是戏痴酒痴物痴，是隙中驹，石中火，梦中身。

「番外一 晋王篇」

京城，上元节。

这是一年中，大家最期待的时候。上元灯市，自正月初八始至十七日罢，有四方商贾云集，珠石奇巧，罗绮绸缎，古今异物毕至。更有技艺百戏，于市上演出，观者男女交错，挨肩擦背，热闹非凡。