第 21 节 凰者为皇
第 21 节 凰者为皇
我是皇后，与夫君恩爱七年，他却害我父兄性命，纳我大嫂为妃。
父兄离世、夫君背叛，无依无靠的我，如从树冠被吹落泥泞的花，任他们欺辱践踏，朝不保夕。
可离根之花，也能逆风翻盘，报仇雪恨。
1
天降大雨，我同文武大臣跪在皇帝的寝宫外。
殿内传来男女亲热的声音，不堪入耳。
男的是我的夫君，越国皇帝，沈槐。
女的是我大嫂，宋淑月。
我父兄战死边关尸骨不存，消息传入京城的当天，皇帝便带我大嫂入宫。
我以为宋淑月是被迫，可她的声音太欢愉，像一记记耳光扇在我脸上。
我与沈槐恩爱七年，苏家满门忠烈，这天，他让我跟苏家成了天下，最大的笑话！
我把手捧在身前，往手中哈气，却依旧忍不住发抖。
沈槐醉酒时常闹着揽月入怀，我以为他是附庸风雅酒后胡言，却不想他句句真话。
只不过心中月，不是天上月，是宋淑月。
一阵天旋地转，我倒落在地上，身下有股暖流溢出。
耳边传来大宫女梅香的呼喊：“血！血！皇后娘娘昏倒了。”
2
我怀孕三月，孩子没能保住，这本是我送给沈槐的生辰礼物。
“娘娘郁结于心，还是要看开些……以后、以后……”
太医要宽慰，可我父兄刚战死，夫君又与我大嫂厮混。他嗫嚅半天，只得叹息一声退了出去。
梅香垂头丧气地回来了，她去找了沈槐，可皇帝“公务繁忙”，她连沈槐的面都没见到。
其实，三日前我收到一封密信，密信中说沈槐与宋淑月早有私情。
我与沈槐是患难夫妻，他为我空置后宫多年，全天下都知道帝后情比金坚。
我哥与宋淑月也是青梅竹马，少年倾心。
收到信时，我暗嘲写信人，挑拨离间的手段可笑，没想到，可笑的是我。
依照信上所言，沈槐以前主动陪我回家小住，其实就是为了去见宋淑月。
他们就在我们眼皮子下苟且，我们却无一人察觉？
梅香大骂：“宋淑月就是个贱人，骚狐狸勾引陛下！”
我看着窗外，最后一场秋雨停了，残花满地。
即使树顶最骄傲的花，被风吹落，也只能埋骨泥泞任人践踏。
宋淑月闯进门来：“苏婉！你为何不救我！”
她手持长剑，对着我便刺，梅香惊叫着躲到柱子后面。
我麻木地任由宋淑月的剑，削去我鬓边发丝，钉在床头上。
宋淑月身上还穿着白色丧服，脖颈遍布红痕，带着一种被摧残过的浪荡。
“都是因为你不救我，才让我被沈槐欺负，对不起你哥。”宋淑月咬着红肿的唇，脸上满是羞愤。
昨日还在承欢，这会儿下了床，她又端起了那“清冷如月”的架子，还倒打一耙怪我没能从沈槐身下救回她。
我冷笑，直望着她的眼睛：“那你去死啊！”
“什么？”宋淑月不置信地看着我。
我面无表情重复:“觉得对不起我哥，你就去死啊。”
宋淑月瞳孔闪了闪：“好，我这就去死！苏婉你不要后悔！”
3
宋淑月走后不到一盏茶的工夫，沈槐便来了。
皇后小产，皇帝公务繁忙，宋淑月一闹，他便有空来兴师问罪了。
沈槐将我扯起，狠狠地扔在地上：“你对月儿说了什么！她现在要寻死！”
我依靠着床坐在地上，腹部疼痛，可曾经宠我入骨的人，愤怒地瞪着眼，看不到我额头遍布的冷汗。
原来这就是宋淑月说的，让我后悔。
宋淑月自诩清冷高洁，做了爬床的事，还闹得要死要活，想给自己立个身不由己的牌坊。
“哦，她死了吗？”我冷漠地问。
“你说什么？”沈槐不信我这般无情，又问。
我直视着他:“我说，宋淑月死了吗？”
沈槐气得嘴角抽搐：“我们与月儿一起长大，你竟然希望她死，苏婉，你好恶毒！”
“宋淑月要为我哥殉情，陛下却说我恶毒？难道我大嫂的深情，都是骗人的？”
他也好，宋淑月也罢，都虚伪得让人想笑。
沈槐愤恨地瞪着我，恼羞成怒：“皇后苏氏，善妒恶毒，即日起禁足反省！”
梅香跪在地上：“陛下不可啊。娘娘才小产……”
提起孩子，沈槐的脸上扯起一抹冷笑。
“苏婉，你的孩子没了，就是活该！老天都觉得你歹毒至极，不配有我的孩子！”
他轻蔑地俯视着我，像是找到了对手最脆弱的地方。
沈槐是宫女所生，身份低微，被无子的皇后收养，才有机会角逐帝位。
可后来皇后诞下一子，沈槐就成了她的眼中钉。
我们第一个孩子，就是在一次追杀中小产的，那时我蜷缩在破庙里悲痛欲绝，又怕刺激到他，强忍着情绪。
夜里他心疼地抱着我，眼泪打湿了我的后颈。
现在他骂我恶毒，不配有孩子。
哪怕沈槐的话像刀，捅刺着我的心，我还是对他笑：“陛下说得是。”
苏家儿女从不会落泪乞怜，我痛亦不会让他看见分毫！
沈槐咬着牙槽，拳头紧握：“既然你如此歹毒，也不要怪我无情。”
沈槐拂袖而去，我身下血染红了一片，几乎昏厥。
沈槐身边的大太监，李忠双眼眯起，语气恭敬冷淡：
“皇后娘娘得罪了，一切皆是陛下的命令。”
除了梅香，宫女都被撤走了，她们随着李忠一起退出，宫门被缓缓合上。
我睁着眼睛，任由最后的光亮缓慢消失，眼前一片黑暗。
4
不知道睡了多久，我被渴醒了，梅香不在。
我强撑着下床倒了碗茶，手颤颤巍巍，茶洒得到处都是。
我曾为掩护沈槐，以身做饵被皇后的暗卫所擒，他们为了逼问沈槐的下落，对我严刑拷打，还废了我的双腕，从那以后我再拿不得重物。
冷茶被我一饮而尽，入腹，像吞了一脏腑的冰。
梅香回来了，与我四目相对，她愣了一下，下意识地拉起衣领，掩去颈上的红痕。
“娘娘您怎么下床了？”梅香看了眼桌上狼藉的水渍，赶忙扶住我。
我摇头，在她的搀扶下回到床上。
梅香说去给我请御医，可沈槐不让。
因为宋淑月昨夜在沈槐的床上，企图割腕自杀。
沈槐说，宋淑月痛一分，便要我陪着痛十分。
“那贱人闹得动静很大，其实只破了点皮。”梅香气恼，“她就是故意在装样子，真恶心。”
“她只是破了点皮，你怎么知道的？”我疑惑。
梅香语塞。
我叹气：“以后不要再打听这些了。”
“可是……”
我蜷缩起身子，摆摆手让她不必再说。
梅香走后，我取下脖子上坠着的铜锁，挑开旋钮，取出一粒红色药丸。
苏家世代为将，每人都会有一粒保命籽，以备危急之需。
我将药丸吞下，保命籽在我口中化开，苦涩从舌根蔓延，暖流遍布全身。
我刚小产，沈槐在这个时候，不给我医药。
恐怕惩罚我是假，想我死是真。
缺医少药，我在床上休息了半月，身体才渐渐恢复，这期间发生了不少的事情。
沈槐抢宋淑月入宫，民间闹得沸沸扬扬，文人墨客，更是写诗暗讽沈槐是个抢夺臣妻的昏君。
大臣们上奏，可沈槐正在兴头上，连德高望重的太傅的劝谏，都充耳不闻。
我拿出针线框绣孩子的小肚兜，针穿过厚厚的绸缎，有些费力，虽然我尽力了，针脚还是歪歪扭扭丑陋不堪。
梅香夺过扔在地上:“孩子都没了，您还绣这东西做什么啊？”
我看着她，梅香也回过神来，嗫嚅着不知该如何解释自己的无礼。
宫门被打开，沈槐竟然来了。
他看上去很烦躁，梅香讨好地给他垫了个软垫，他都没看她一眼。
沈槐坐在软垫上，皱着眉头，不耐烦地对我说:“你，上书，说你父兄战死，悲痛难过，要月儿为妃，入宫陪你。”
我父兄为保他的江山而死，他却与宋淑月苟合，这会儿才想起，要扯一块遮羞布了吗？
我没搭话，梅香则喊了起来：“陛下！您怎么能这样，宋淑月凭什么……”
沈槐冷冷扫了梅香一眼，催促李忠备好笔墨纸砚。
见我无动于衷，他示意李忠，将我拽起来，按到了桌案前。
看着塞进我手中的笔，想起及笈那日，他握着我的手，在婚书上写我们两人的名字。
可那天，他还溜去了宋淑月的院子，与她厮混了一夜。
笔落在宣纸上，在雪白上留下一块墨痕，脏！
我将笔撂在桌上:“臣妾写完了，恭送陛下。”
5
“苏婉！”沈槐拍案而起。
我笑望着他：“天下都是陛下的，您又何必在意是不是臣妾亲自所写呢？”
沈槐揉着眉心，声音都透着深深的无力感：“月儿说，如果不是你亲手所书，她必宁死不从。”
呵。
明明与沈槐早有私情，还装得三贞九烈，继续端那高洁架子？
真应了民间那句话，又当又立。
我忍不住讥笑出声，沈槐勃然大怒。
“苏婉！你三番两次忤逆朕，如果不是月儿求情，朕早废了你！”
“臣妾谢陛下恩典。”我跪地叩拜。
“苏婉！”沈槐猛然起身愤恨低吼，“你为何还不去死！”
是啊，人家苦命鸳鸯情深似海，我这个隔在他们中间的麻烦，应该与我父兄一样，“识趣”地去死。
我直视着沈槐:“陛下说过，臣妾的命，是陛下的，陛下不下旨，臣妾不敢去死。”
我第一次小产，身体孱弱，沈槐抱着我，说我的命是他的，连阎王都不能抢。
当时我只觉得感动，现在想想，那时他急需我爹的势力保命，如果我死了，他也就完了，他还怎么跟宋淑月，荣华富贵、双宿双飞呢？
他当然不舍我的命。
我的话也勾起沈槐的回忆，他嘴唇颤动，竟然露出淡淡的悲伤。
“求陛下赐死。”我脊背挺直拜了一下。
“痴愚！”沈槐愤然离去，只是脚步略显仓皇。
他在我面前演了十多年深情，也难免有入戏的时候，只不过，痴愚的是谁，还未可知呢。
李忠看着我，面上浮着一层假笑：“娘娘，识时务者为俊杰，莫要后悔啊。”
是啊，我现在无权无势，如何承受得了天子之怒。
让宋淑月入宫为妃的陈情书，我还是写了，卑微情深，臭不可闻！
果然，文人墨客嘲讽谩骂的矛头，皆指向了我。
大臣们也怒斥我罔顾人伦，德行有亏。
我成了众矢之的，成了为保住皇后之位，在父兄丧期卖嫂求荣的无耻女人。
梅香气得摔了碗，她指着我的鼻子说我窝囊，如果换做是她，一定冲过去扇烂宋淑月的脸。
我看着梅香市井泼妇一样，难过地摇头：“这只是个开头，若宋淑月有了孩子，我们的日子会更加艰难的。骂名而已，我无所谓，就是连累你跟我一起在这宫里受苦了。”
梅香望着我，满脸惊恐。
失宠的妃嫔都下场凄惨，更何况她一个小宫女？
6
我的识时务，让沈槐很高兴，他来了我宫内。
梅香泡的茶有些苦，喝过之后我就觉得浑身没力。
“你能想清楚最好，月儿不喜琐事，后宫掌权依旧是你。”
梅香跟我说过，宋淑月管了半月，就把后宫事务搞得一团糟。
这些年她在宫外，被我父兄娇宠着自由自在，怕是糖跟盐都分不清，不是不喜，是不行。
沈槐还搞得，像宋淑月让给我多大恩惠一样。帝王做事真不一般。
沈槐没看到我眉峰划过的嘲讽，继续语重心长：
“月儿心地善良，不会跟你抢皇后之位，她还觉得对不起你，你多劝劝她，你们和睦共处，朕便少些烦心事……”
沈槐感慨不已，他说得兴致勃勃，我却昏昏欲睡。
他讪讪地看着我：“既然你困了，我们便早日休息……”
“恭送陛下。”我困倦地从椅子上滑下来，打着哈欠行了个礼。
沈槐拧着眉，欲言又止。
我已经顾不上他，转身往床榻走去。
迷糊间我听见梅香柔媚地说：“娘娘疲乏，让香儿伺候陛下……”
7
在宋淑月的建议下，她的封妃大典，我亲自操持。
我拖着病体费心劳力，与礼部尚书一起在沈槐寝宫外，等两人欢愉够了送出大典事宜更改的命令。
看着一次比一次更奢华的大典清单，礼部尚书的眉头拧成了疙瘩。
我与沈槐成婚时他一无所有，后来他登上帝位，说国库亏空，封后大典一拖再拖。
而今，沈槐要为宋淑月用红色锦缎铺满了全城街道，送她千金衣、万金冠，恨不得将全天下的富贵都捧到她跟前。
原来不是银钱不够，而是沈槐觉得我不配。
宫人指桑骂槐，耻笑我落架凤凰不如鸡，辛苦为他人作嫁衣。
沈槐对此视而不见，他就是为了看我，是否真心吞下这份窝囊。
封妃大典在即，我累得病倒了。
宋淑月入宫本就颇多非议，我求封她为妃，却不出席封妃大典，会让人觉得我并非自愿。
沈槐带着太医来揭穿我。
他讥诮地说:“你向来工于心计，我竟然会相信！我说过，月儿不会威胁你的皇后之位，你就这般容不下她？你哥都死了，你想让月儿孤寡一生？”
我只缩着身子，看都懒得看他。
太医诊脉后，叹息一声：“娘娘小产，又郁结于心，气血两亏……”
太医的话，让沈槐皱眉，顿了顿他还是冷漠地说:“今日你就算爬，也得去！”
太医文言，同情地看了看我，摇头退了出去。
皇命难违，我只能强撑着出席。
宋淑月一身云锦凤袍，绣金缀玉，在阳光下流光溢彩。
她头上，是皇后才可佩戴的金宝凤冠。与沈槐站在一起，宛如一对富贵的璧人。
沈槐恨不能全天下的人，都来见证他与宋淑月的喜事。
文武百官着朝服出席，各地亲王派遣使者来贺，声势浩大，不亚于沈槐登基时。
宋淑月那张清冷的脸上，掩饰不住喜上眉梢。
梅香啐了一口:“这贱人高兴得嘴都快咧到耳根子了。”
宋淑月与沈槐行三拜礼，立下携手一生的誓言。
明明我们才是夫妻，他却与宋淑月拜了天地。
沈槐给予宋淑月的荣宠，便是将我送到宋淑月的脚下，让她踩着我，受万民朝拜。
仪式结束，宋淑月牵着沈槐的手，两人相视而笑，沈槐眼中满眼宠溺，一眼万年。
宋淑月仰着下巴走到我跟前，沈槐为给宋淑月立威，下旨宋淑月无需向我行礼，我也没那么自大，以为宋淑月懂什么礼仪。
宋淑月靠近，拎起我的衣领说:“如果当初你来救我，我绝不会答应为妃。这就是我对你的报复，是你苏婉，对不起我。”
都这种时候了，宋淑月还要为了自己的“贞节牌坊”自欺欺人。
我笑了，笑得嘶哑难听，然后一口血吐在她华贵的红嫁衣上，宋淑月见裙子弄脏狠狠地推开我。
沈槐下意识护住她，等他回过神来要拉我时，我已经从高高的祭台上滚落。
我摔在了德高望重的太傅跟前，头破血流。
“老师，苏婉没有辱没苏家。”我挤出最后一丝力气说。
太傅曾见证我与沈槐荣辱与共，我的惨状，让他悲愤交加。
李忠带人七手八脚将我拖起。
我听见太傅在喊:“陛下，您这样对皇后，势必让苏家军寒心，让天下人不齿啊！”
我的鲜血染红了眼，看着高台上，沈槐跟宋淑月因为难堪而扭曲的脸，心情愉悦地闭了眼。
现在全天下都知道，封妃庆典有一抹，擦不掉的刺眼血红。
8
那抹血红的意外，好像并没有造成太大的影响，宋淑月的封妃大典依旧奢华且隆重。
一整夜姹紫嫣红的烟花，是他许她的一世繁华。
封妃第二天，皇帝纵容贵妃将皇后推下祭台的事情，传遍全城。
沈槐为了将封妃大典办出万国来朝的气势，竟巧立名目增加赋税。
这次不光沈槐被内涵薄情寡义，连“被迫入宫”的宋淑月，都被推到了风口浪尖。
百姓怒骂宋淑月是惑乱君心的妖妃，她气得要杀了那些“污蔑”她的平民。
这天，还有另一件好事，梅香的大哥梅卿，打胜仗回来了。
梅香跟梅卿兄妹俩，是我哥从路边捡回的孤儿。
梅卿很有才华，名义上虽是下人，但我爹一直将他当作亲儿子般教养。
我父兄战死后，梅卿掌控了苏家军，这次大胜归来，必是加官晋爵，前途无量。
可我父兄呢？他们死在战场，连尸体都没有。
沈槐为了宋淑月的名声，逼迫司天监预言宋淑月是天降福星，苏家军打胜仗都是她的功劳。
文武百官对此颇有微词，却拗不过要给爱人撑腰的皇帝。
我父兄为保他的江山战死沙场，他却连出席迎接苏家军的机会都不给我，想把我与苏家军割裂开。
我父兄已死，如果再没了苏家军做后盾，就真的无依无靠了。
梅香问我会不会生陛下的气。
“现在的我无权无势，苟延残喘，我气又有什么用呢？不过是伤身伤心罢了。”
“娘娘只要肯争，陛下顾忌苏家军，也会妥协的。”梅香提醒我。
我感慨地看着梅香：“你现在倒是懂得权衡利弊了。”
“我、我是看娘娘，这么毫无斗志，着急。”
梅香颇有些恨铁不成钢的意味，可我跟宋淑月鹬蚌相争，谁渔翁得利？
我懒懒地躺回床上:“我父兄已死，一切都随他去吧。”
虽然我无心去迎接，沈槐还是让我去了，听说是以太傅为首的大臣进谏，给我挣来的机会。
就算沈槐翻脸，但大臣还顾忌我是苏家女的身份。
而且做皇后的这些年，我事必躬亲，尽职尽责，做得任何人都挑不出错处，总算还有几分人心。
梅卿回京那日，沈槐预备率领大臣到城外相迎，他要突显宋淑月的福星地位，特意让她盛装打扮，从头到脚，都富贵喜气。
沈槐带着宋淑月共乘，六驾马车金碧辉煌，好不风光。
我落在车队最后，马车破旧简陋，都不如寻常富贵人家的舒适。
梅香闷闷不乐，时不时攀着窗户往外看，迫不及待要见到哥哥。
真好啊，她还有哥哥，我的哥哥，却永远都回不来了。
9
城外梅卿率领全体将士跪拜。
沈槐热情地将梅卿扶起来，揽过宋淑月，他想让梅卿也认同，此番打胜仗全是宋淑月的功劳。
宋淑月端着架子不情不愿，却掩饰不住欣喜得意。
只是梅卿并没有理会她，而是径直走到我跟前。
“拜见皇后娘娘。”梅卿毕恭毕敬地跪拜。
两年前他随我父兄出征时，还是个小将，如今褪去一身青涩，内敛沉稳不少。
冷峻的眉眼更是带上了几分漠北的苍凉，俊朗得让路边姑娘们红了脸。
漠北，我父兄战死的漠北……
梅卿行礼结束，转身朗声道：“迎，苏将军、苏副将英灵回家！”
语毕，载着我父兄盔甲的灵车，缓缓推了出来。
护卫灵车的将领高声齐呼：“迎，苏将军、苏副将，英灵回家！”
这些将士身披孝衣，额系白布，呼声震耳欲聋，在沈槐为宋淑月布置的喜庆中，划出一道悲怆的白痕。
百姓寂静一瞬，紧接着不约而同地高喊：“迎，苏将军、苏副将，英灵回家！”
他们的声音震天动地，悲怆直冲九霄。
我摔下马车，跌跌撞撞，向灵车跑过去，华服甩落露出一身孝衣。
到灵车不过短短十几步路，我却几次绊倒在地，磕得满身泥污血迹。
父兄的盔甲遍布刀痕，暗红的血凝固在里面，即使被清洗过也无法完全去除。
我颤抖着手，却不忍碰触，心被撕裂了条口子，血在胸前暗暗地流。
这么多伤，这么多血，他们该有多疼。
突然，我指尖停在一个三棱形的空洞上，心念一动，手被划出条血口子，痛像锥子狠刺进我的心窝。
我听见自己撕心裂肺的声音，像是不甘与怨毒的鬼在哭嚎。
百姓也纷纷跪拜，哭声一片。
沈槐搂着宋淑月面色凝重，他想给宋淑月正名的计划又落了空。
宋淑月甩开沈槐，走来跪在我身边，装出一副，悲伤模样。
可她那一身华贵的红裙太刺眼，我忍无可忍想推开她。
沈槐为了护她，将我甩出去。
梅卿接住我，冷睨着沈槐。
哭泣的百姓也停下，他们聚集在我四周，让我感受到一股，无与伦比的安全感。
苏家满门忠烈，护沈家的江山，最后铭记感激我们的，却是这些无权无势的百姓。
“陛下，您过分了。”梅卿冷道。
沈槐恼怒地瞪着他，握紧了拳头。
10
君臣剑拔弩张，但梅卿刚打了胜仗，沈槐顾及苏家军，也不能真的责罚。
梅卿被封护国将军，兼禁卫军统领，一身荣光的他，再也不是苏家家奴。
我劝梅香跟着梅卿出宫过好日子，她拒绝了。
天空飘下冬天的第一片雪花，我收针缝完了护膝，用孩子的小肚兜改的。
沈槐会来，让我很意外。
沈槐阴阳怪气地冷笑:“何必大惊小怪？全城百姓都在歌颂你父兄的功绩，连朕都得敬你三分了，很得意吧？”
得意？如果我父兄能够回来，我宁可不要这份荣光，不要这后位。
我仔细地将针脚抚平，细语轻声地说：“陛下说得是，臣妾居心叵测，最是工于心计，德不配位。”
“好！那你自己上书，说自己无子善妒，主动让出皇后之位。”
正如他自己说的，我有梅卿率领的苏家军与父兄功绩做后盾，他这时候逼我让位很不明智。
可他还是把这话说了，不知道是舍不得宋淑月委屈，还是觉得我不足为惧。
“臣妾无才无德，恐写不出让陛下满意的东西，您拟好，臣妾照抄便是了！”
“苏婉！你敢这么跟朕说话，你眼里还有没有朕？”
“臣妾忤逆陛下，请陛下赐死。”我面无表情，懒洋洋地回。
沈槐咬牙瞪了我一会儿，愤然离去。
登上帝位的沈槐，很少这么情绪外露，跟宋淑月在一起久了，他反而越活越回去了。
梅香追了几步，回身颇无奈地看着我：“娘娘，你这样不是把陛下，推给了宋淑月那贱人了？”
我并不接话，让她将护膝给梅卿送去。
拿着护膝，梅香表情复杂：“您这……您这是……”
“阿卿一路护送我父兄战甲还乡。现在我只有这些东西谢他。”
梅香听了，没有再问，转身出门去了。
梅香是午时去的，回来时已该掌灯，她看起来很高兴，时不时地兀自笑出声。
我问她为何回来得这样晚，梅香说与哥哥多说了会儿话。
梅香还给我带来了一枝红梅，落雪的白，衬得梅越发艳丽，如血一般。
花，是梅卿送我的，未出阁时，他就这样，总会摘下一树最顶上的花送我。
可这枝花，离树太久，我只轻轻一摇花枝，花瓣就全都散落泥泞，如现在的我一样。
晚上着了风寒，我病倒了。
宫内管事不知得了谁的授意，火炭也不给了。
夜晚我烧得糊涂，梦见了兄长坐在我床边，他握着我的手，呵气给我取暖。
我抱着他哭，说我好后悔，如果再给我一次机会，就算嫁给家丁，也绝不嫁给沈槐。
哥哥疼惜地将我抱在怀里：“此话当真吗？”
“当真。”我在哥哥怀里哭。
他让我放心，说有他在一天，决不让人欺负我。
“不，你不是我哥。”我推开他，“我哥不会说这样的话，他知道只有我欺负别人的份儿，你是……梅卿？”
梅卿有些窘迫地低着头。
“阿卿。”我握住他的手。
梅卿身子一僵，想挣开却没动。
“阿卿，我父兄真是战死的吗？”我急切地问。
梅卿的手猛地缩回，震惊地看着我。
“阿卿，你是我唯一信任的人了。不要骗我。”我再次拉着他的手，无助地哀求道，“你告诉我真相，是不是沈槐……”
11
“不是！”梅卿打断我的话，他的眼中满是悲伤，“姑娘，将军跟副将，是护大越河山，为国捐躯。”
他说完，在我后颈一按，我便失去意识倒进他怀中。
第二天，鼻青脸肿的管事太监送来了火炭。
上好的火炭，梅香仍旧觉得难闻，还干呕。
看着她日渐圆润的身体，我不由脱口而出：“你是不是有孕了？”
梅香戒备地抱着肚子，倨傲地抬起下巴:“是，孩子是陛下的。”
我震惊地看着她:“你糊涂，他对宋淑月宠溺无度，我跟他同床共枕七年，他都这般对我，对你能有什么真情啊？他是在利用你啊。”
“利用也是证明我有价值。姑娘，你现在无依无靠，我哥可是护国将军。她宋淑月都能做贵妃，凭什么我就要一生做你的宫婢！”
我从小带在身边，如妹妹般的女孩，就这么被花言巧语，迷昏了头。
梅卿冲进来，打了梅香一耳光。
我连忙护着梅香:“阿卿你干什么！她有孕在身啊！”
梅卿冷道：“这般对待主子，她死不足惜！”
梅香双眼含泪，指着我质问梅卿:“你是把她当主子吗？你喜欢她，却只敢在角落里看！我可不要学你！我爱陛下，我就要靠自己夺得他的心！”
我惊诧地望向梅卿。
梅卿红了脸，愤怒又发作不出来：“放肆，你闭嘴！”
“那你打死我啊！”
梅香推开我，哭着跑了，梅卿逃似的去追她了。
我缓慢地坐在镜子前，将凌乱的头发仔细地梳好。
该死的鬼，渡不得。
梅香没再回来，宫里多了一位怀有龙嗣的梅嫔。
寝宫只剩我一人，这皇后住所终于跟冷宫无异了。
宋淑月跑去梅嫔的住所大闹，她骂梅嫔贱婢，梅嫔骂她荡妇。
两人闹腾，像为了争恩客的青楼女子。
梅嫔哭哭啼啼跑去跟沈槐告状，宋淑月拉不下脸讨好沈槐，就到我这里撒泼。
她嘲讽我蠢笨如猪，奴婢在眼皮子底下爬床都看不住。
我对她的话一概不答，清冷如月的宋淑月大喊大叫，披头散发像个疯婆子。
她挥剑将我宫内打砸一番，那剑花舞得很是好看，以前我也会的。
我因她这一闹，又病倒了，这次更惨，连个照应的人都没有了。
12
梅卿来看我时，我正巧晕倒，如果不是他，我恐怕要一头栽进池中，成了第一位因病淹死的皇后了。
我虚弱地对梅卿玩笑。
“姑娘，不想笑，就别笑了。”梅卿用手盖住我的眼睛。
“唉，我现在已经这么丑了吗？”
梅卿立马举手发誓:“姑娘在梅卿眼里永远都是最美的。”
“你还是这么一板一眼，分不清哪是玩笑哪是真话啊？”
梅卿沉默了一下，突然双膝跪在地上，他说他很抱歉，没教好自己的妹妹。可梅香已有身孕，他不得不去给妹妹求一个名分。
“梅香还有哥哥，真好啊……”我疲惫地说道，然后又是一阵咳嗽。
梅卿垂首，惭愧不已:“是我们兄妹对不起姑娘。”
“其实这样挺好，梅香入了后宫，也能打消陛下对你的戒心。”
梅卿心疼地责备：“都这个时候，你还关心这些？”
“你不要不当回事啊。”看他满是不在乎，我着急地起身，“他想借你来抬高宋淑月，你不配合，他肯定对你心生不满……”
“不满又如何！胜仗本就是靠兄弟们的血肉换来的，那爬床的娼妇算什么东西！如果认下她是福星，只怕苏副将不能安息，兄弟们也要反了。”
“你小点声。”我连忙按住他的手，“我父亲在世时就常担心功高盖主。如今天下太平，你当急流勇退保全自身才是，当心……兔死狗烹、鸟尽弓藏！”
梅卿低着头没说话。
我又叹气:“唉，我说这些做什么，梅香如今入了后宫，她与宋淑月素来不和，如果你走了，她便毫无倚仗，宋淑月定会找她麻烦。”
梅卿还是没有说话，他脸颊微红，眼神闪躲，我这才发现我竟然抓着他的手，赶忙松开。
想到梅香的话，我俩都尴尬得不行。
半晌，我还是忍不住继续叮嘱：“你与梅香是我最牵挂的人了，哪怕有天我死了，也是希望你们好的。”
“姑娘！不可胡说。”梅卿突然认真起来。
“唉，我的身子我自己知道……恐怕也没……咳咳咳。”
梅卿急忙给我端来药，要喂我喝下，他小心翼翼的模样，仿佛我是易碎的琉璃。
我轻轻推开他的手：“梅香已不在我这里，梅将军日后莫要再来了。”
“我会护着姑娘。”梅卿握着我冰冷的手，坚定地说。
“……那日我果然不是做梦。”我看着梅卿说。
梅卿直视着我，眸光微闪，仿佛又变成了儿时总跟在我身后的少年。
梅卿走后，我下床去擦拭我父兄的盔甲。
两副洗净血迹的盔甲上，都有一个三棱形的刺穿痕迹，这是致命伤。
13
为了笼络梅卿，沈槐夜宿梅香住处。
宋淑月气恼，又跑来我宫里。
她喝多了，大骂沈槐薄情，还信誓旦旦地说，她准备坐实妖妃的传闻。
还要我跟她联手祸国殃民，以此来报复沈槐。
我惊惧地斥责她胡说八道，苏家绝不做乱臣贼子，宋淑月骂我胆小、愚忠。
我要赶她走，她却悲伤地拉着我:“苏婉，我们做了十多年姐妹，你就这么对我。”
“姐妹？”我觉得好笑，“我没有会爬我夫君床的姐妹。”
“还不都怪你不救我，如果你冲进来救我……”
我烦躁地抬手止住她:“你想诉苦，去宫外找别人去吧。你、我，早不是姐妹！”
宋淑月满脸受伤地走了，望着她的背影，我不由露出嘲讽。
在我爹疼宠下长大的宋淑月，像个被惯坏的小孩子，胡作非为，不计后果。
宋淑月是京城第一女侠，蓝颜知己数不胜数。
她偷偷往宫外送了几十封信，诉说自己被迫委身沈槐的无奈与愁苦。
那么多勾肩搭背的好友，只有剑客陆鑫，收到信后为她夜闯皇宫。
只是陆鑫来得不巧，沈槐正搂着宋淑月颠鸾倒凤。
陆鑫“救人”心切，可宋淑月却在陆鑫背后捅了他一剑。
陆鑫受伤逃走，消失不见了。
贵妃把姘头勾搭进宫，还摸到皇帝的床沿。
梅卿一边喂我喝药，一边把这当笑话讲给我听。
宋淑月以前跟陆鑫，也有过一段暧昧。
陆鑫还为宋淑月，抛弃了他的结发妻子。
只是他欣喜若狂地跑到苏家提亲时，宋淑月却告诉他只把他当成好哥哥。
即使这样，陆鑫对她仍旧痴情不悔，还发誓绝不再娶，要守护她一辈子。
现在这段风流韵事，又被提及，还有宋淑月跟其他蓝颜好友的事情，一并传得沸沸扬扬。
我苦笑:“宋淑月天姿国色，性格洒脱，也难怪有人会为她冲冠一怒。”
“哼，她不过模仿姑娘你罢了。姑娘使剑，她也学剑，姑娘好结交侠客义士，她也这样。”
是啊，我也曾肆意纵马，意气风发，可被赐婚后，为了沈槐，我收敛锋芒，甘心为他操持最讨厌的后宫琐事。
可最后还成了沈槐施舍的恩赐。
见我神情悲伤，梅卿提高声音:“姑娘与人交往保持分寸，宋淑月是到处卖弄风骚。她就是东施效颦，半分也比不得姑娘。”
我轻拍了一下他的手，梅卿闭嘴，像一只乖巧的大狗。
14
宋淑月被禁足，闹着寻死，沈槐为了看住她，把御书房搬到宋淑月的寝宫里。
百姓嘲笑，满朝文武大臣，竟然整齐地排在一个女人的卧房外面。
太傅气得称病罢朝，谏言的大臣被贬谪出京。朝堂现在闹得鸡犬不宁。
我的身体时好时坏，梅卿来得越发勤快。
“梅香那边，你还是多留意点。”我边喝药边叮嘱，“宋淑月嫉妒成性，难保不会做出什么事来。”
“他不敢。”梅卿轻蔑冷笑。
“你收敛一点。沈槐逼宫时，那些大臣鼎力相助，如今还不是被他弃如敝屣。”
我叹气，出神地回想。
“为了一个宋淑月，搞得民不聊生的……现在想想，如果当年是前太子登基，不知道会是何种光景……”
前太子是先皇后所生，先帝的嫡子。沈槐逼宫夺权时，他与先皇后一起葬身火海。
梅卿听完我的话，没有应声，一双眸子盯着我，有揣测、猜疑。
我自嘲地笑了：“我现在自身难保，还操心他做什么，不说这些了，护膝，用着合适吗？”
他连忙点头，眼中满是愧疚:“啊……很、很好。”
“那就好，漠北苦寒，我爹跟我大哥就经常说腿疼……”
说起他们，我顿觉心口发疼，刚喝的药全吐在帕子上，带着丝丝血迹。
梅卿恐慌地站起来：“姑娘！”
“没事……”我艰难地挤出笑容，“……今日天好，我舞剑给你看，好不好？”
梅卿担忧地皱眉：“姑娘还是好生歇息……”
“唉，我记得以前你最听我的话……”
梅卿无奈，把剑递给了我。
我颤颤巍巍地拿起剑，一剑刺出，剑当啷落在地上。
看着自己不住颤抖的手，我苦笑：“你看，阿卿，现在的我连剑都拿不起，像不像无用的废物……”
“姑娘。”梅卿难过地把我手腕包裹起来，“您还有梅卿，梅卿会永远护着姑娘！”
好像这么盖住，我手腕的伤疤就能消失不见。
“你们在干什么！”
沈槐站在殿门外，怒不可遏。
15
梅卿表情冷下来，起身行礼也显得十分敷衍。
我撑着身子下床行礼，梅卿将我扶了起来，冷眼看着沈槐：“娘娘身子孱弱，行不得礼，陛下赎罪。”
不等我站稳，沈槐便将我拽了过去：“梅卿！你可知私自出入后宫是何罪！不要以为你立了战功，便可为所欲为！”
梅卿冷睨着沈槐：“立了战功的苏家军，也想问陛下一句，为何苏娘娘缺医少药，无人照顾！”
沈槐语塞，他只能提高声音：“你是在质问朕？你大胆！”
梅卿与沈槐对视，毫无惧色。
“阿卿……梅将军，你莫担心，去吧。”我勉强开口说道。
梅卿望着我，终于在我哀求的眼神中，转身离开。
他刚走，沈槐便将我扔在地上：“阿卿？叫得真亲热？苏婉！你与一个家奴勾搭，你知不知廉耻！”
一个偷大嫂的皇帝，一个与家奴私通的皇后，还挺般配。
这想法让我笑出声。
沈槐更恼了:“苏婉！你别以为我治不了你的罪！”
“那陛下治臣妾的罪啊。”我嘲讽地望着他，“就说皇后苏氏，与护国将军梅卿私通，秽乱后宫，当判斩立决！”
沈槐脸色铁青地瞪着我，他忌惮梅卿的苏家军，自然不可能下旨。
我冷笑：“这不您只能吓唬臣妾吗？”。
“你！”
“臣妾善妒、恶毒、居心叵测……罪该万死！陛下放心吧，臣妾的命就算陛下不取，也没几日好活了。”
“胡说什么！”沈槐突然暴怒，声音透着恐惧，像是多害怕我死。
我看了看他，把脸转向窗外。
沈槐看了眼药碗，“病了为何不告诉我？为了让我心疼，你就这般折磨自己？”
我轻笑一声:“陛下，您还想怎么折辱，臣妾受着便是，不必拐弯抹角。”
“你喜欢梅卿是吧？他以后再进不得宫了！我今日便将他撵到汴梁去！”沈槐气冲冲地丢下一句，走了。
李忠无奈地对我摇了摇头。
当夜，有人摸进了梅嫔房间，在她肚子上，写了个“死”字。
16
梅香惊吓过度，跑去找沈槐哭闹，说定是宋淑月要咒她的孩子。
李忠连忙劝：“昨儿陛下宿在贵妃娘娘宫里一宿。娘娘一步都没出寝宫啊。梅姑娘怕是弄错了。”
梅香痛哭流涕：“那个被她窝藏起来的野男人呢！他能摸到宋淑月床上，想害我的孩子，不是轻而易举？”
李忠缩着脖子，擦头上的冷汗。
陆鑫至今下落不明，弄得后宫人心惶惶。
议事的大臣都拉着脸垂首不语，沈槐也面色难看。
李忠咽了咽才小声说：“梅姑娘，不、不要乱说话啊。”
“谁乱说话？他这次敢谋害皇嗣，明天就敢弑君。陛下，香儿害怕。”
梅香坐在地上抱着沈槐的腿，当着大臣们的面，撒泼痛哭。
宋淑月怒骂梅香血口喷人、不知廉耻。
两个女人污言秽语，闹得要打起来。
沈槐顾忌孩子，护了梅香一把，宋淑月就拔剑往沈槐身上招呼。
李忠怕伤到沈槐，扑在宋淑月脚下，抱住她的腿哀求，却被宋淑月一脚踢开，断了跟肋骨，疼得缩成一团。
沈槐的龙袍，在众目睽睽之下，被宋淑月划出了好几个口子，天子威严像个笑话。
大臣们以太傅为首，怒斥宋淑月目无法纪、无法无天，跪求沈槐依律处置宋淑月。
17
一边是多年情深，一边是朝廷重臣，沈槐被逼得恼羞成怒，当众扒掉太傅衣服打了十鞭子。
太傅羞愤，撞柱而亡，撑着最后一口气，还大骂沈槐是昏君。
太傅之死震慑了朝堂，可股肱之臣，学生遍布五湖四海，他的死就如在千里之堤上，点了一个蚁穴。
沈槐心烦意乱，宋淑月却夜夜缠着他不放，迫不及待想要怀上他的孩子。
沈槐拒绝，她便大哭大闹，控诉沈槐变心。
沈槐为了躲她，独自一人醉酒，跑到我面前发牢骚。
我麻木地听着，听他从对宋淑月英姿飒爽的心动，说到他们如何纠结痛苦，爱而不得。
他不明白为什么，他们得偿所愿在一起了，却反而总是吵架。
虽是醉了，但他们早有苟且的事情，却一个字没吐露。
沈槐说得动了情，眸中含泪：“婉儿，你不明白，她爱我，却为了让苏家辅佐我，心甘情愿嫁给你大哥受苦，我亏欠她太多了。”
我听得想笑：“受苦？我爹可怜她，未出嫁时，我的吃穿用度都得排在她后面。她嫁给我哥后，更是被我大哥捧在掌心如珠似宝，这叫受苦？”
“如果她这般养尊处优算是苦，臣妾陪陛下流离失所、朝不保夕的日子算什么？”
我在笑，眼泪却流了下来：“陛下，您的偏爱原是这般不讲道理。”
沈槐愣怔，像是刚想起来这些，眸中闪过一丝丝的难过，他抬手想要擦去我的泪，我侧脸躲开。
“您爱宋淑月，臣妾没有资格多说。可臣妾做错了什么，要被您如此轻贱？”
“婉儿，我……”沈槐想要拉我，却脱力醉倒在桌上，我嫌恶地擦掉脸上的眼泪。
梅香为我特质的“安眠茶”，真的很好用。
宋淑月与我大哥的婚事是她自己提的。
我与沈槐的婚约，是他在先帝跟前跪了三天求的。
如果当年沈槐向宋淑月提亲，我们不会阻拦，还会祝福地赠她一份丰厚的嫁妆。
可他们俩，一个不想跟着不受宠的皇子受罪，一个舍不下万人之上的皇权。
两个自私自利的白眼狼，利用我们达成目的，便忘恩负义、过河拆桥，还企图让我认可他们两个的虐恋深情？
无耻至极。
18
沈槐在我的咳嗽声中醒来。
我起身叩拜。
他有些尴尬：“朕……醉酒有没有说什么？”
“臣妾只听得陛下对贵妃痴情一片，其他什么都没听到。”
“婉儿，你现在越来越咄咄逼人了……你昨天说的话，朕可……”
沈槐看着我，眸中满是柔情。
我平静地打断他的话:“恭送陛下。”
沈槐讪讪起身，掀掉身上盖着的被褥:“你就让朕趴在桌上睡了一晚，你便是这么做皇后的……”
他目光落在我的手腕上，猛然顿住，满脸戏谑变成了愧疚。
我手腕受伤，倒是难为他想起来了。
“陛下醉了，臣妾实在唤不醒。”我避开他，将带着丑陋伤疤的双手，拢进袖子里，说着又咳嗽起来。
沈槐看到光秃秃的床板，又看看自己身上的被褥，眼中的愧疚更甚。
宫内没有伺候的宫人，我又挪不动他，只能把被子盖在他身上，自己缩在床板上冻了一宿。
这些不用说，沈槐自会看到。
他愣了愣，才不自在地说：“你可以去找李忠。”
“臣妾德不配位，何必去自取其辱。”我苦笑。
沈槐张嘴欲说什么，我截断道：“臣妾恭送陛下。”
“……苏婉……你舍不得朕，为什么还非要把朕往外推？服软低头就这么难？”
我叹口气：“梅嫔有孕，宋贵妃盛宠加身，臣妾病入膏肓，陛下何必在我这里寻晦气？”
说完，我侧身咳嗽得更厉害了，沈槐将我拉起，手探我额头。
“怎么这么烫？”
“无碍。”我挣脱退开。
“苏婉……你我夫妻七年，如今你对我就只有这几句话可说？”
沈槐说着，眼睛红红地看着我。
七年虚情假意，有什么可怀念的？
先负心的人，他自己倒委屈起来了？
我掩去眸中讥讽，对他凄然一笑：“恭送陛下。”
沈槐走了，不到一刻，他又回来了，还带来了太医。
只要他想，这皇帝也可以没有“繁忙公务”。
太医给我诊病时，沈槐就站在一边，表现得像是多关心我，弄得太医都跟着不自在了。
“姑娘救我！姑娘救我！”梅香惊慌地闯进门。
她跟宋淑月又闹起来了，一个怀着龙种，一个是皇帝心尖宠，侍卫只敢跟着，没人敢拦。
梅香怕得不得了，找不到沈槐，便跑到我这里求助。
看到沈槐在我这里，宋淑月的表情，像是来抓奸的一样。
沈槐将两人拦住对宋淑月冷道：“你又闹什么？”
梅香痛哭流涕:“陛下，她要杀死我们的孩子！”
“贱婢！血口喷人！”宋淑月举剑便刺。
沈槐冷声斥责:“宋淑月！你够了！再这样下去，朕也护不住你！”
沈槐的话，让宋淑月愣了一下，随后她又哭又笑。
“护不住我？你何时护得住我！我真后悔跟了你！”
沈槐望着她，两人相对，满是对彼此的失望。
梅香那边着急地对侍卫大喊：“宋淑月要刺杀陛下！你们这些狗奴才，还不快把她拿下，我哥可是禁卫军统领！”
宋淑月咬牙切齿，向梅香甩出剑：“贱婢！狐假虎威！找死！”
梅香吓得呆在当场，我挡在她前面，长剑贯穿了我的身体。
“婉儿！”沈槐冲过来抱着我。
“陛下心里可曾、可曾对臣妾有过一刻真心？”
“你不会有事，不要胡说！”沈槐握紧我的手，像是松开我就会消失。
“算了……”我自嘲，“祝陛下……得偿所愿，千秋万代。”
说完我便晕了过去。
多愚蠢又痴心的女人啊，要死了还在乞求着他的爱。
19
宋淑月那一剑，让我昏迷了三天，沈槐见我醒来，疲惫的脸上多了丝笑意：“还留什么遗言，没有伤到要害，半月便可痊愈。”
我还来不及说话，梅香便跪在我脚边，不住地叩首。
“姑娘……梅香错了……什么嫔妃，奴婢不做了，奴婢永远守着姑娘……”
“你还有孕在身，快、快起来啊。”我担忧不已。
梅香起来，依旧哭个不停。
“你以后还是搬回来与皇后同住吧。”沈槐说，他看着梅香时，虽无太多爱意，但也有几分宠溺。
梅香谢恩，哭得更厉害了。
我无奈:“别哭了，都要当娘的人了……”
沈槐颇为欣慰地望着我们，温情脉脉……让人作呕。
梅香回来的当晚，就死在了我宫里，颈部割开，一尸两命。
发现惨剧的人是宋淑月，这清冷如月，文武双全的女侠，却没见过血、没杀过人，登时就被吓疯了。
沈槐把她搂在怀里安慰了好久，她才恢复意识。
宋淑月清醒过来，便是指着我：“她！是她杀了梅香！”
沈槐看过来，我穿着白色的中衣，满身血污，床上摆着一把带血的长剑。
宋淑月依靠在沈槐怀里，啜泣着谴责我:“苏婉，你真狠毒，连未出世的孩子都不放过！”
沈槐淡淡地推开宋淑月：“一大早，你到皇后宫里做什么？”
“我、我担心梅香的孩子不行吗？你可是答应过，她的孩子生下来给我养的。”宋淑月扭捏着说，最近她也学着梅香娇柔造作起来了。
看着梅香蒙着白布的尸体，我只觉悲哀，她的孩子还没出生，便已经成了别人的礼物。
沈槐沉默着，没有出言哄她。
宋淑月哼唧了几声，回过味来，怒视着他：“你什么意思？你怀疑我？”
“梅香刚回到皇后这里，她出事，皇后难辞其咎，怎会此时动手？何况……如果皇后要梅香死，让她死在你的剑下即可，为什么还要舍命护她？”
宋淑月气急败坏：“对一个未出世的孩子下手？我在你心里竟然是这样的人！”
沈槐看着宋淑月目光迷茫:“你是什么样的人，我也看不清楚了。”
“不是我！不是我！”宋淑月恼怒地跺脚。
“是苏婉！是她要陷害我！”
沈槐愤怒地打断她:“婉儿的手腕受过伤，根本拿不起重物！她怎么拿剑杀人！”
“我怎么知道，我承认我是想来找她们麻烦，可沈槐你看清楚，浑身是血的是她啊！如果不是她杀人，为什么她身上都是血？”
宋淑月指着我气急败坏，事实就在眼前，她最爱的人却不相信她。
沈槐晲着宋淑月，目光冰冷:“也许有人心疼你，代劳了吧。”
心疼宋淑月的男人不少，敢为她闯入皇宫的，只有在皇宫失踪的陆鑫。
我瑟缩了一下，宋淑月眉目一喜，以为我藏着什么东西，扑上来就要搜身。
可她将我推倒，露出的是我踩在脚下的玉佩。
玉佩两面刻字，一面是“月”字，另一面是“陆”字。
沈槐快一步将玉佩捡起来，看了一眼，厌恶地扔在宋淑月身上：“这物件儿，贵妃可认得？”
宋淑月愣了一下，欣喜大叫:“是陆哥哥的玉。不可能，陆哥哥绝对不会做这么残忍的事情！”
一句“陆哥哥”，含着她自己都没察觉的暧昧跟娇嗔。
“是吗？”沈槐的声音都透着疲惫。
沈槐的态度让宋淑月几乎崩溃，可沈槐对她只剩麻木。
梅香死得不明不白，梅卿肯定不会善罢甘休。
如果凶手是陆鑫，那势必牵扯宋淑月。
沈槐到底是舍不得她，封锁了消息，想把梅香的事情隐瞒下来。
可这怎么可能瞒得住？
梅卿闯宫，要宋淑月偿命。
20
沈槐不得不召大理寺，调查此事。
梅卿气得双眼通红，仇视着他:“还用调查？这女人害死了陛下的子嗣，陛下还如此护着她！”
沈槐垂眸说道:“这、这件事疑点尚多，皇、皇后嫌疑更重……兹事体大，需慎重调查。”
“不必查了。”我上前叩拜，“正如宋贵妃所言，一切都是臣妾所为。”
“姑娘！”梅卿着急道。
沈槐也提高声音：“事实尚未查明，你、你不可胡言乱语！”
“就是臣妾所为，求陛下赐死吧。”
我被软禁寝宫，大臣们也觉得我是凶手很荒唐，言辞激烈要求彻查。
沈槐有心要护宋淑月，大臣们便都噤声不语了。
这种沉默不是服从，像极了风雨欲来前的宁静。
这种感觉让沈槐不安，宋淑月还在因为沈槐不相信她，闹着要出宫。
沈槐再出现在我眼前的时候，瘦了一圈，脸颊凹陷，眼神灰暗。
李忠拿着圣旨，以谋害皇嗣的罪行，判我死刑。
纵使陆鑫是凶手的证据确凿，沈槐还是为了宋淑月让我去死。
沈槐不敢看我，支支吾吾道:“这、这圣旨，只是权宜之计，我会找死囚把你换下……”
我平静地打断，跪地谢恩。
“谢什么？谢我要你去死？”沈槐突然夺过圣旨，扔进炭火之中，“为什么你要认罪？为什么你就不肯争、不肯闹？”
争、闹？如跟宋淑月、梅香跟泼妇一样，互扇巴掌、争风吃醋、撒泼痛哭？
看到女人为了争夺他的宠爱丑态百出，他会高兴？
我指尖轻触他皱起来的眉心：“臣妾，在这世上已经毫无留恋，生死都无所谓了。”
沈槐紧握我的手：“没什么留恋？那我呢？你说过你爱我。”
爱？从他嘴里说出来，都变得满是污秽了。
我笑问:“臣妾这个棋子，最后也算物尽其用，陛下可满意？”
沈槐满目悲凉:“你还是不信我？你觉得我在骗你？”
我笑出声，心中所想不言而喻。
沈槐也笑了一声，声音在空旷的宫殿内显得很是凄楚：“你以为我会让你去死……我们夫妻七年，多少次同生共死，你竟然以为，我会真心要你死……”
沈槐失魂落魄地走了。
“娘娘，识时务者为俊杰。”李忠经过我时，小声劝，“陛下不会舍弃娘娘的。”
不舍弃我？
笑话。
脏东西，可是我先丢的。
梅卿冲进来时，我正好将白绫抛上房梁。
他不等我开口说话，便将我打晕带走。
21
我是在一间废弃草屋醒来的，梅卿裹着狐裘拥着我，坐在火堆边。
屋外下着雪，今年的冬天，好像格外长。
我平静地看着梅卿说：“放我回去。”
梅卿像是没听见我的话，兀自说道：“等天黑，我们就趁夜色掩护去汴梁。”
这是梅卿第一次没回应我的要求。
我猛然站起来怒斥:“闯宫抢皇后，你这是谋逆！你把自己的前程置于何地，你把满门忠烈的苏家置于何地！你……”
梅卿握住我的手：“为你。一切都值得。”
他的眼神澄澈、热烈，像少年时送我花的时候。
我躲开他的目光：“你疯了……你疯了……”
“我没疯。我自幼便心悦姑娘，得知姑娘被赐婚那天，我恨不得登时就死……”
“住口！我是皇后！你怎可……你放肆！”
梅卿不置信地怒视着我：“皇后？可他要你替他心尖人顶罪，让你去死！”
我挺直脊背：“我便是死，也不会像宋淑月一样，与他人苟且，让苏家蒙羞！”
梅卿愤怒道：“苏将军跟苏副将，并非死于敌手！”
我猛然回身望着他。
梅卿深吸了口气，才闭眼说:“他们是沈槐害死的。”
“你胡说！”
梅卿从怀中掏出一沓信件，递到我跟前：“这是我在军中搜获的密信。”
我转身不接：“一定是你伪造的！”
“你看清楚，上面有他的玉玺印记。”梅卿逼迫我看。
那信上，一张张、一字字都在谋划、算计，该如何害我父兄性命。
一字如一刀，划在我早已千疮百孔的心上。
我抓住信纸，跪在地上痛不欲生，嘴唇都被我咬出了血。
梅卿站在我身边，像是风雨中唯一的依靠。
“梅卿！帮我报仇！帮我报仇！”
我抓着梅卿的衣摆，眼中满是仇恨与无助。我攀附着他站起来，主动吻上他的唇，血腥味儿弥漫。
“我要他跟宋淑月为我爹、我大哥偿命！”
梅卿覆盖着我的身体火热，我望着破败的草屋顶，麻木、冰冷。
侍卫几次催促该动身，都被沉溺情欲的梅卿挡了回去。
结束后，梅卿仍旧抱着我，像孩子抱着心念已久的玩具。
“接下来你有什么打算？”我问。
梅卿蹭着我的脖子：“苏家军已在汴梁集结，一定能帮你报仇！”
我将散落的密信塞进他怀里：“只凭这些，不够。”
梅卿顿了一下：“婉儿觉得该怎么做？”
“去找前太子，清君侧、挟天子、令诸侯！”
梅卿震惊地看着我:“前太子没死？”
我叹了口气:“逼宫那日，先皇后下跪求我放过前太子，我看前太子还是个孩子，便心软将他藏了起来，对外称他与先皇后一起死于大火。”
“原来如此，但他可信吗？”梅卿想了想问。
“前太子在那场宫变中伤到了头，痴傻如孩童一般。如果不是为了报仇，我并不想将他牵扯进来。”
我悲伤又自责。
梅卿安慰地握住我的手:“生于帝王家，他便无法独善其身。事成之后我们对他好些便是。”
侍卫慌张地跑进来，沈槐带追兵来了。
梅卿的人并不多，如果昨夜不是滞留在此温存，我们今早便该进了汴梁城的。
当真，色字头上一把刀。
我们被追兵追赶，梅卿为了护我，肩头中了一箭。
我将还要逞强的他按住:“沈槐要抓的是我，我去引开他们。”
“不行。”梅卿立刻反对，“我不是沈槐，绝对不会丢下你！”
梅卿还要执着，我上前吻住他。
他一怔，随后拥紧我回吻，缠绵不舍。
我被梅卿的力道弄得连连后退，挥手示意侍卫打晕了他。
我将铜锁系在梅卿手腕上，里面有前太子藏身的地点。
我对着侍卫真诚地行了大礼:“梅卿便交给您了。”
侍卫受宠若惊地跪在地上，重重磕了个头:“姑娘放心！我们一定为您，为咱们苏家军，讨回公道。姑娘保重！”
侍卫背上梅卿逃走了，我被沈槐带了回去。他拥着我，像是拥着失而复得的宝物。
22
沈槐将我带回宫，我没有提我父兄的事，为了保命。
他将我关在他的寝宫，寸步不离守着。
沈槐为了巩固权力，又收了不少有背景的女子入宫。
她们为了争夺沈槐的恩宠，今天你陷害我落水，明天我下毒给你打胎，扇巴掌、扯头发。
丑态百出，把教养，丢得一干二净。
宋淑月最得宠，所以更是活靶子，她来闹过几次，却连寝宫的门都没能进来。
我对沈槐冷嘲热讽:“陛下的心尖人哭了，不去看看吗？”
沈槐深深望着我：“我心里只有你。”
我懒得理他，他却抱住我柔声说:“我已经下令全城搜捕陆鑫，定会还你清白。婉儿信我，我从来没想过让你死。”
没想过让我死？
如果不是保命籽，我早在小产时便因为缺医少药，一命呜呼了。
如果不是苏家军打了胜仗，加上梅卿护我，我也早被夺走后位，成了冷宫的尸体。
我侥幸保命，他却说没想害死我？
原来，不是他亲口下命令杀我，便可不算了。
见我依旧不搭理，沈槐一把抓住我手臂，强迫我看着他:“你喜欢上梅卿了是不是？你以为他是好人，他、他比我更卑鄙龌龊！”
我直视着他:“至少梅卿知恩图报！”
沈槐冷哼:“那狗奴才是知恩图报，还是对你图谋不轨？你们在破庙里做过什么？苏婉你不知廉耻！”
“那请陛下，即刻赐死吧！”
我与沈槐针锋相对，互不相让。
最终，沈槐败下阵来。
“婉儿，别跟我赌气，我说的是气话，你不是宋淑月，不会做出格的事。”
不想看他眸中深情，我厌烦地转过身。
沈槐讨好地拉过我的手，放在他额头轻蹭:“这些天我的生活一团糟。”
“宋淑月入宫，一切就都乱套了，百姓、大臣，全天下都好像变成了我的仇人。”
“宋淑月也越来越像市井泼妇，越跟她相处，我就越想你，明明我当初喜欢的是树下舞剑的你。为什么后来我却觉得那是宋淑月？”
我为沈槐变成适合他的模样，他却爱上了拙劣的模仿者。
多讽刺。
“你不想看见宋淑月，等抓住陆鑫后，我就以妖妃之名把她送去给你父兄守灵。再也不让她出现。”
呵……这便是帝王深情！
23
梅卿将沈槐与宋淑月暗度陈仓，合谋残杀我父兄的罪行公之于众。
沈槐为了削弱苏家军，甚至与漠北狼族勾结，害不少将士惨死。
那些往来密信，都盖着血红的玉玺印记为证！
一国皇帝，为了肮脏私欲，残害忠良、通敌卖国，四海震怒，沈槐众叛亲离。
梅卿以前太子之名，打着清君侧诛妖妃的旗号起兵，势如破竹。
沈槐将这些消息瞒着不让我知道，可惜宫内有识时务的人，事无巨细全跟我说了。
城破之日，沈槐带着我跟宋淑月逃跑，宫中混乱一片，宋淑月被他推出去替我挡刀。
“沈槐！你卑鄙无耻！”宋淑月气得大骂。
“婉儿手腕有伤，你矫情什么！”沈槐对她厌恶至极。
刻骨铭心的少年情深，终成了，相看两厌。
宋淑月气得发抖，身下竟然洇出血红。
她有孕了？又小产了。
“槐哥……我们的孩子。”
宋淑月痛苦地倒在地上，沈槐看都没看她，拉着我就走。
“陆鑫、陆哥哥，你在哪，月儿好疼，救救月儿啊。”宋淑月绝望地呼唤起，藏身在皇宫某处的陆鑫。
可陆鑫，不会来的。
“哼，人尽可夫的贱人！”沈槐冷哼一声，头也不回。
沈槐为了护我，胳膊被砍了一刀。
逃到了宫人出入的隐蔽偏门时，我才问起。
满头冷汗的沈槐，还笑着安抚我:“别怕，只要过了这道门，我们就安全了。我糊涂这么久，才知道这天下，只有你真心对我……”
我轻抚他受伤的胳膊:“疼吗？”
“不……”
“陛下有我小产时疼吗？”
“婉儿……孩子的事……我也不想……”
我猛用力按在他的伤口上，沈槐甩开，疼得脸色惨白。
我冷冷地望着他:“陛下有我父兄惨死时疼吗？”
沈槐惊恐后退，撞在墙壁上，他心虚又慌乱地嗫嚅道:“你都知道了……你别信梅卿……”
可谎话他自己都编不下去了，索性承认:“苏家功高盖主……我是逼不得已……”
我将地上掉落的剑，踢到他面前。
“婉儿……你想做什么……”
不等他说话，我已捡起另一把剑向他刺去。
那一剑绵软无力，沈槐轻轻格挡开，还在我的胳膊上留下一道伤。
沈槐动手刺伤我，却能露出满眼心疼:“婉儿……我不想伤你，人死不能复生，过去的别再执着，出宫后，我们就做一对平凡夫妻，我再也不会丢下你。”
我看着手臂上汩汩流血的伤口:“现在，对等了。”
“别使小性子，你不是我的对手，我们先离开这里再说……”
我手腕一震，剑出如龙。
沈槐举剑格挡，应接不暇，我刺穿了他好几处关节，他的剑落在地上。
沈槐不置信地望着我:“你的手腕没事……你骗我？”
是骗他的。
我自幼学剑，连大哥都是我手下败将。
可我爹说，我的剑太狂妄，会让未来夫君害怕。
我也清楚沈槐绝非长情之人，便借着被先皇后用刑，顺势撒谎弃了剑。
只望一双手腕，让沈槐怜惜，换苏家一世平安。
当年先皇忌惮我爹手握兵权，苏家岌岌可危。
我撺掇过大哥起兵谋反，被父亲一顿家法，吊在祠堂丢了半条命。
他说苏家绝不做乱臣贼子，选择支持毫无胜算又能力欠缺的沈槐，只是因为他的皇室血脉。
我与沈槐倾心，对他舍命相护，都是为了给苏家谋求生机。
沈槐真可怜啊，这世上竟没有一人真心待他。
赶过来的梅卿拍手赞叹:“姑娘一如既往英姿飒爽。”
我收了剑，一步步走向梅卿。
“婉儿别去，他……”
沈槐试图拦我，被梅卿一脚踢开，梅卿的亲信飞快上前按住他，将一只死人鞋，硬塞进他嘴里，堵住他的话。
梅卿身后，痴傻的前太子拍着手叫好：“坏人死了。都死了。”
如今十五岁的少年，容貌与先帝，宛如一个模子刻出来的。
“还没有。”我看着他笑道。
还没有全死光呢。
大越内乱一片，漠北狼族趁机犯边。
前太子因成了痴儿不堪重任，在梅卿的支持下，我临危受命主持乱局。
一边命梅卿领兵抵御外敌，一边将被沈槐贬谪的大臣请回安定内政，局面很快被稳住。
沈槐“自愿”退位，前太子登基，梅卿为摄政王，我监国听政。
沈槐被梅卿毒哑了，还四肢尽废，退位的诏书，是我握着他的手，一笔一划写的，就像曾经写婚书时一样。
他哭了，大概是想起自己与宋淑月，苟且的美好日子一去不复返了吧。
梅卿将苏家军中将领清理一番，与他关系密切者，都不得善终，他也学会了“鸟尽弓藏”“兔死狗烹”。
即使大臣对此不满，也都睁一只眼闭一只眼。有了沈槐的前车之鉴，他们只愿天下太平，哪管龙椅上掌权的，是人还是鬼？
24
直到这时，宋淑月才知道害怕。
她在地牢里哭求，她是无辜的，是被沈槐强迫的。
沈槐害死我父兄的事情，她完全不知情。
让我看在她跟我哥的情分上放过她。
我烦躁地打断她:“你们不是早私通苟合，一直装你不嫌累？”
宋淑月惊惧:“你……你都知道了？什么时候？你好可怕，竟然一句都没问过……”
我笑出声:“但凡我问一句，这会儿就没命了吧？”
宋淑月不装了，冲我大喊:“我跟沈槐是真心相爱，想在一起有什么错？”
“既然你们是真爱，为什么你要嫁给我哥？我爹救了你，对你比亲女儿还好，我哥对你更是呵护备至。你却在他们丧期忙着做别人的……妾。你对得起他们？”
一个“妾”字，让宋淑月暴跳如雷。
“我不是妾！苏婉！如果不是我可怜你，你早就被沈槐打入冷宫了。你才是输家！”
“呵，难道不是因为你们忌惮苏家军跟梅卿吗？是不是装久了，忘了自己是什么东西了？梅香说得对，你就是个……”
“下贱婊子。”
最后这一句，我凑近她耳边，用只有两个人才能听见的声音说。
宋淑月恼怒地瞪红了双眼:“苏婉！你的孩子死了，你爱的男人，抱着我说忍你忍得想吐，你得意什么！”
孩子？呵……宋淑月以为这样能刺伤我？她跟沈槐还真是一个德行。
我对她笑得轻蔑:“可，沈槐跟我说，你『人、尽、可、夫』。”
宋淑月静止一瞬，然后疯了似的大叫:“苏婉！我杀了你！”
她还没碰到我，便被狱卒敲中膝盖，按跪在我面前。
眼前人，披头散发、面目狰狞、满眼不甘，口中嘟哝着，宛如一个疯婆子。
“不可能，我没输，我聪明漂亮，比你更讨人喜欢，你爹、你哥、沈槐都喜欢我，我怎么会输给你！”
输？
对我来说，宋淑月不过是我爹养的宠物，宠物讨主人欢心，天经地义，可宠物心里却将这当成自己的胜利？
即使我爹不喜我的离经叛道，也将珍贵的保命籽给了我，对“偏爱”的宋淑月连提都没有提。
宋淑月竟然真的相信，她这个解闷儿的玩意儿，在我爹心里，比血脉相连的亲生女儿更重要？
真是蠢得可笑。
梅卿被骚动引来，宋淑月看见他，突然狂笑。
“苏婉！你就是个蠢货！哈哈，我不算输，我等着看你……呜！”
梅卿抬脚踢在她的下巴上，宋淑月咬断了自己的舌头。
这下都安静了。
梅卿提议对昏君施以宫刑，将妖妃充作军妓。
我忍不住反胃：“不好。”
25
我让梅卿毁去沈槐与宋淑月的容貌，将他们钉住手脚，跪在皇位的两侧。
沈槐与宋淑月处心积虑，就为了踩着苏家双宿双飞，我就偏要他们余生都跪在殿上，仰视我坐高位。
梅卿与我同挤龙椅，将一枝梅花插入我发间。
沈槐眼睛瞪得血红，却只能发出呜呜的声音。
他越是愤怒，梅卿越是得意，手也更加放肆。
我握住梅卿的手，专注地看着他：“梅香是我杀的。我手腕没事，我拿剑那日，你就该知道。”
宋淑月发出难听的控诉闷哼，她跟陆鑫真是被冤枉的。
沈槐不敢相信，脸上震惊的表情，跟梅香死时一样。
我把梅香当亲人，她却帮沈槐监视我，还企图撺掇我做刀，帮她去斗宋淑月，她不死，我怎心安？
为什么他们都对，我杀梅香这件事感到震惊呢？
梅卿眼瞳闪动了一下，一个吻落在我唇角：“梅香背叛在先，她该死。”
我将手放在他心口上，出神地问：“我能信你吗？”
梅卿将我的手挪到他心脏正上方，我感受到他的心脏在我手掌心有力地跳动。
“能！”梅卿坚定地说出这个字，眉心痛苦地皱起，一丝血从他唇角流下。
他愣怔地看着心口上的匕首。
我冷淡地拔出匕首，躲开他飞溅出的血:“你说得对，叛徒，该死！”
梅卿身上，留下一个三棱形的窟窿。
他不知道，这三棱刃的异形匕首，有一对。
我哥将其中一把留给了我，另一把送给了他的“好兄弟”梅卿。
沈槐下令，梅卿动手，他们俩狼狈为奸。
梅卿以为除掉参与此事的人，秘密就可以永远封存。
可从看到我父兄盔甲上的伤痕时，我便知道，梅卿就是凶手。
身着甲胄的女将跨入殿中，配刀上的血迹，在她身后滴落成线。
她叫玲珑，是陆鑫休掉的发妻。
被陆鑫抛弃寻短见，我哥将她救下送到我这里休养，后因打伤欲行不轨的亲王获罪。
沈槐怒斥她不识好歹，要将她充做军妓。
我当时并不知玲珑身份，只喜欢她身上的倔强。
表面遵旨，实际上是将玲珑送到苏家军中做了厨娘。
必定有胆，敢犯天威的人，不多。
玲珑行至我跟前，单膝跪拜:“回娘娘，梅卿党羽已被尽数诛杀。”
我抬手命她起身，玲珑站起，护在我身后。
梅卿望着我，脸上露出黄粱梦醒的茫然:“所以……这些日子都是……谎言？”
我用白帕擦着匕首上的血迹:“沈槐跟宋淑月苟合的密信，是你送来的吧？”
梅卿按着伤口，沉默不语。
“沈槐跟宋淑月苟且多年，却能瞒住我们所有人，这里面有你跟梅香多少功劳？我哥救你兄妹性命，你们却恩将仇报？”
“我、我做这些都是因为、都是因为我爱你……我爱你。”
我将发间梅花扯下，轻飘飘扔在梅卿身上。
“将最高不可攀的花，摘下攥在掌心，看着她的骄傲碎裂一地，只能无助地依附自己，梅将军很得意吧？”
爱？
这种自私又丑陋的掠夺跟占有，可以是任何肮脏的私欲，唯独不会是爱。
梅卿捧着那枝沾血梅花，连嘴唇都褪尽血色，乞求地问:“你、你有没有一点爱过我？”
我收好匕首，俯视着他，眼含悲伤。
这表情可以是大仇得报的解脱，也可以是爱上杀父仇人的难过，模棱两可。
梅卿瞪着眼睛，是爱还是不爱呢，他分不清，最后死不瞑目。
梅卿掌控了苏家军，不与他虚与委蛇，我如何翻盘？
我都杀他了, 还问我爱不爱他？
我怎么会爱上自己的仇人？
我从梅卿手腕上扯下沾了血的铜锁, 将他的尸体从皇位上踢落。
金碧辉煌的大殿上, 安静得落针可闻。
钉在宝座下方的两人，被这陡然的变故吓到, 缩着脖子像两只鹌鹑。
前太子从满是阳光的大殿外跑进来, 手中拖着一个四肢爬行的“人”。
“姐姐, 这只羊怎么处置？”
被拖着的“羊”就是失踪的陆鑫。
陆鑫夜闯皇宫被宋淑月刺伤，还跑来要杀我, 怪我让宋淑月入宫。
我只是装了个可怜, 他就被骗得喝下了, 梅香为我“特制”的“安眠茶”。
我将他擒住，藏在了寝殿的密道里，做了替罪羊。
皇宫密道是先皇后告诉我的，她放弃逃生，用这个换了，被我大哥抓获的前太子一条命。
她说沈槐薄情寡义，死前预言我早晚会如丧家之犬一样，从密道逃走。
我用密道藏了陆鑫，潜入梅香住处写了“死”字, 却唯独没有逃！
前太子随手一抛，陆鑫被甩出去，跌在了宋淑月身上。
宋淑月对上陆鑫眼部的血窟窿, 吓得惨号连连。
陆鑫已被剜去了五官，折磨得不成人样。
如果有镜子，宋淑月就会看见，她引以为傲的脸蛋，比陆鑫漂亮不了多少。
陆鑫的惨状，让玲珑冷哼，看都不屑多看他一眼。
“小祖宗哎，您这样闹，被那些老东西看见，可要麻烦喽。”李忠急得满头大汗跑过来, 毫不在意地，抬脚跨过梅卿的尸体。
沈槐看见他, 希冀地发出难听的啊啊声求救。
李忠皱眉, 抬腿就是一脚：“哪来的丑八怪。”
李忠从来都这么识时务。
沈槐痛得蜷缩着身子，眼中闪过羞愤跟屈辱，扯动手脚，伤口被撕裂也浑然不觉。
宋淑月发出瘆人狂笑, 依稀分辨出:“哈哈哈！她赢了，她居然赢了我们所有人，哈哈哈。”
又是输赢……
那么在意输赢，为什么不把决定输赢的权力，握在自己手里？
前太子缩进我怀中：“姐姐, 我怕。”
我手指抵着他的额头轻轻推开：“陛下, 大可不必再装疯卖傻。”
他咧嘴笑, 虽然俊美无双，但表情阴鸷，眼中藏着炽热的疯狂。
“姐姐, 我比臭男人专情多了，你做我的皇后，好不好？”
（全文完）