第 47 节 万物皆有韵
第 47 节 万物皆有韵
我爹是济阳城有头脸的人物，他不许娘亲出门做买卖。
他说，低贱商贾，有辱斯文。
我曾对此生惑。
娘说，女子在家从父，出嫁从夫，自古如此。
直到有一日，我遇见了一个人。
那人说，我有一个好名字。
1
陪娘亲卖菌子的第三日，撞见了爹爹。
爹爹着一身青衣，与他并肩而行的，还有两位手持折扇的叔叔。
我认识那两位叔叔，他们是爹爹的同窗，但我不喜欢他们。
每次爹爹邀他们来家里，娘亲就会受累。
瞧见我和娘亲，爹爹脸色骤变。
“哟，这不是嫂子吗？何时做起这档子营生来了。”
我虽然年幼，却也听出了这话外的嘲讽之意。
我站在娘亲面前，看着爹爹同那两位叔叔拱手。
“赵兄见笑了，内子无知，今个儿的文章还没说明白，咱们还是去茶楼再说道说道。”
说罢，爹爹便搂着那两位叔叔转身离去，从头至尾，爹爹没有同我和娘亲说过一句话。
我仰起脑袋，看着娘亲沉默地将装菌子的担子在肩上移了移。
娘亲神色平静，可我却感觉到了她的落寞。
我从担子里又拿了些菌子出来，放在怀里的小篮子中。
“娘亲，我们明天还去采菌子不？”
娘亲没有看我，只是轻轻地摇了摇头。
我觉得有些失望，分明挣钱是好事，为何爹爹总不乐意呢。
2
娘亲回家后，先是将鸡鸭赶进了笼子，喂了食，后又架起柴火，开始烧锅做饭。
可不知为何，灶孔里钻出阵阵浓烟，熏得人透不过气。
爹爹恰在这时回了家，一进屋，他便开始数落娘亲。
“成日地不着家，瞧这家里都成什么样了。”
娘亲被浓烟熏了满脸泪，她无奈地叹了口气。
“你莫急，我出去把烟囱掏一下就好了。”
我陪着娘亲将烟囱收拾好了后，天已经黑了。
月上枝头时，我们终于吃上了晚饭。
“往后，不要再做那丢人之事，引得旁人笑话。”
正吃着，爹爹用不容置疑的语气对娘亲道。
娘亲沉默地吃着饭，轻嗯了一声。
我瞧着娘亲，分明这几日我们一同去卖菌子时，她很是高兴的。
于是我问爹爹：
“为什么，娘亲去卖菌子可以挣铜钱，可以给自己买簪花，给爹爹买笔墨，给我买糖果子，哪里丢人了？”
爹爹皱了眉，冲娘亲训斥：“瞧你把孩子教成什么样了？我们可是读书人家。”
“读书人家就不能去挣钱了吗？爹爹不是说，我是女娃，不能读太多书，能识字就行了。”
我替娘亲委屈，和爹爹吵了起来。
可结果是，爹爹被我气到了，转头又冲着娘亲大吵大闹。
似乎总是这样，若是我有哪里令他不满意，他便会责怪娘亲，没教养好我。
3
爹爹同娘亲置气，睡在了书房。
我同娘亲睡在一处，娘亲又哭了。
我抱着娘亲，心里也很难过。
“娘亲对不起，怪我不懂事，才害你被爹爹骂。”
娘亲一下一下拍着我的背，动作温柔。
“傻韵儿，娘亲都知道，你是心疼我。”
“可是娘亲，我不明白，你为何事事都要听爹爹的呢？”
娘亲沉默了，黑夜里，我瞧不见她的神情。
好一会儿，娘亲才道：“女子都是这样的，在家从父，出嫁从夫。韵儿现在还小，等你再大一些，就懂了。”
我哼道;“娘亲说得不对，如果你真的这样想，又为何会瞒着爹爹出去卖菌子呢？”
这下娘亲是真的沉默了，我知道，娘亲心里，或许有一个挣扎的问题，连她自己，也不知道答案。
而那时年幼的我，也不知。
次日一早，娘亲便赶在爹爹上值前，煮好了一碗汤面，还卧了鸡蛋。
爹爹又恢复了往日的温和姿态，他拿出一张银票，放在桌上。
对娘亲道：“阿秋，家里需要使银子了，你就同我说便好，我在外面也是有头脸的人，那等子贱商买卖的事，以后不要再做了。你只需把家里打理好，等着我回家便好。”
娘亲拿了银票，轻轻点了点头。
4
不能再和娘亲去卖菌子了，我实在无聊。
娘亲则开始将爹爹的诗书和家里的旧衣一件件倒腾到院子里晾晒，以此来打发时间。
娘亲看我无聊，捡起地上的一本诗集给我。
“你小时候总爱缠着你爹给你念诗，怎地现在倒不爱看了。”
看了也无用，爹都说了，女娃读不读书，都不重要。
午间，我提着娘亲煮的桂圆汤，准备送去府衙给爹爹。
路过一条小巷，有朗朗书声传来。
我随着那声音，穿过小巷，瞧见了一间书塾。
屋内约有十几个孩童，正齐齐念道--
“人学始知道，不学非自然。”
而令我意外的是，那一手握书卷，一手拿戒尺的竟是位女先生。
这令我实在惊讶，踮脚的石头打了滑，让那位女先生注意到了我。
女先生柔和地笑了笑，朝我招手。
“小姑娘，你要不要进来？”
我低头看了眼手里的篮子，摇了摇头，飞快地离开了书塾。
那一晚，我做了个梦。
梦里的我已经长大了。
我梦见自己一手握着书卷，一手拿着戒尺。
正在教人读书。
下学后，一群孩子齐声对我道：
“多谢先生。”
5
我和爹爹说，我要去上书塾。
爹爹没什么反应，只是淡淡道：“去上几年书塾也好，好好养一下性子。免得日后长大了被婆家嫌弃。”
“你赵叔叔的表兄开了间书塾，你就去他那儿吧。”
我腾地站起身，拔高了声音。
“我不去，我要去杨柳巷子口的那间书塾念书。”
眼见爹爹蹙了眉，我知若是再强硬地说，他定然不会同意。
于是我拉着爹爹的衣袖，像从前缠着他买糖果子那样撒娇。
“爹爹，你就让我去吧，我会好好学的。”
果然，爹爹点了点我的额头，似是无奈道：“罢了，反正你就是个女娃，想去就去吧。”
翌日，娘亲备好了束脩，带着我去书塾。
女先生看见我，面上浮起笑意。
“你来了，这是你娘亲吗？”
我冲着先生点头，感觉到娘亲拉着我的手有些微微出汗。
娘亲低着头将束脩拿给先生，神色中竟有少见的慌张。
先生却拒绝了。
她说：“我开办书塾，是全自己的愿景，只盼这些孩子，有朝一日，也能实现心中愿景。”
那一日，先生带着我，在许愿牌上写下了我的名字。
先生说，我叫梁知韵。
万物皆有韵，山川江河，天地众生，用心感知，方知其韵。
这和爹爹从前所说，截然不同。
那时我在许愿牌下，许下了我的心愿。
我要见山川、见江河、见天地、见众生。
6
从那天起，我每日勤学苦读，寒来暑往，朝去春秋，未有一日懈怠缺勤。
我开始明白，何谓书中自有黄金屋。
先生有时笑我，读书之乐乐何如？绿满窗前草不除。
寒梅覆雪之际，我一路默着诗，踏雪归家。
甫一进屋，就瞧见爹爹同赵叔叔和张叔叔坐在一处，他们围着一小炉，案上一壶热茶，满面春风，红炉将他们烘得面红，正高声阔论。
而娘亲在厨房里，默默地砍着一只羊腿，因双手被冻得僵硬使不上劲。
我找来暖水袋，灌满热水，拿去给娘亲温手。
娘亲朝我笑了笑，又赶我走：“去里屋烤手，可别冻着了。”
我走进里屋，赵叔叔便招手将我唤到身边。
“韵儿，听你爹说，你上书塾了，叔叔有个表兄现在也在做教书先生，你赵勤哥哥也在那念书呢，你要不要去那，还能同你赵勤哥哥一起玩。”
还不等我说话，我爹便笑着应声。
“这丫头性子倔，我平日里公事繁忙，少有空管她，被她娘给教养坏了，如今是愈发不听话了。”
“我倒是瞧韵丫头不错，女娃家家的，读几年书后，就可以嫁人了。梁兄，你瞧我家勤儿怎样？”
“那可是求之不得，勤儿这孩子打小就聪明，将来定然前途无量，我家韵儿若是有这个福气，那也真是她的幸了。”
听着爹爹同旁人三言两语，就这样肆意谈论着我，我忽然开始忆起，从前也有许多这样的时刻，爹爹会当着外人的面，说这样类似的话。
他们只说自己不过玩笑，而那种由心底而生的，不舒服的情绪，究竟是何？
因为爹爹从不懂得尊重。
先生说，人贵尊己重人。
一股恶意涌上心头，我嗤笑道：“十岁还背不全三字经，可真是聪明。”
而一时逞强的后果便是，我被爹爹当众收拾了一顿。
但我不再像从前那般向他求饶，因为我认为，我没有错。
7
爹爹说，我毁了他和好友的聚会。
他打完我后，又骂娘亲：“这就是你教出来的好孩子，当着长辈的面，就敢这样说嘴，若非赵兄是心宽之人，往后我同他还怎么共事？”
娘亲忙劝我：“韵儿，快和你爹道歉。”
我红着脸，道：“娘，我没错，是爹爹错，先生说了，人贵尊己重人，爹爹自己都没做到，凭什么说我。”
爹爹气得拿起棍子又要来打我，还是娘亲一直拦着，他才没能下手。
夜里，我疼得睡不着觉，娘亲偷偷来给我擦药。
看着娘亲疲惫的面容，想到爹爹又同她争吵，我有些难过。
“娘，对不起，是我不好。”
我将头埋在被褥里，沉闷地说。
“娘觉得，韵儿今天很棒。”
娘正温柔地往我背上涂药膏，我有些惊讶地瞧她。
见我讶异，娘继续道：“韵儿，娘这辈子是没机会了，就希望我的韵儿能顺应心意，活得自在。”
“那日在书塾，娘瞧那女先生一派清姿，全然不是娘这样的妇道人家模样，娘心里，其实好生羡慕呢。娘就盼着，我的韵儿，将来定不要同我这样。”
我握住娘亲的手，愈发替她难过。
“韵儿，平日里面上顺着些你爹就好，他不是坏人，你现在还小，还做不得主，待长大了，他便管不了你了。”
我没想到，在爹爹面前向来温顺的娘亲，会对我说这样的话。
那晚娘亲走后，我一夜未眠。
8
去书塾的路上，我被一颗枣子砸了脑袋。
“喂，梁知韵，你干嘛说我背不全三字经，害我被我爹数落。”
赵勤这家伙，穿得花红柳绿的，实则就是个傻子。
我懒得搭理他，自顾自往前走，他却不依不饶地跟上来。
“喂，跟你说话怎么不理我，好歹咱们打小就认识，你说我坏话就算了，我又不跟你计较。”
“你有完没完？你不用上学吗？”
我实在无语。
“昨儿我爹说了我，今儿正好有由头逃学，走，我带你去玩。”
瞧着他那一脸兴奋的样子，我冲他翻了个白眼，冷淡道：“不好意思，我不和傻子玩。”
赵勤一路跟着我到书塾，瞧见先生那刻，竟直接惊呼出声。
“女人怎么能做教书先生？”
我羞得想找个地缝将他给塞进去。
幸而先生并未介意，只浅浅一笑：“没见过，不代表没有。”
好在赵勤是个识趣的，立刻恭敬了态度，向先生行了礼。
或许是出于好奇，那日他同我坐在一处，规规矩矩地听了一整日的课。
直至下学后，他小声问我：“梁知韵，到这儿念书要多少钱？我让我爹送我来这。”
在我告知他先生并不收取束脩后，他又瞪大了双眼，似是难以置信。
不过我并未将他的话放在心上，赵勤打小便是个做不了正经事的人。
果不其然，这家伙做不了正经事。
他把我爹给招来了。
那日我爹不知在窗外站了多久，我抬眸往窗外望去时，便瞧见了我爹阴沉的双眼。
一双眼盯得我有些发寒，也引来了先生的注意。
先生让我们自行朗读书本，便出了屋。
我一直紧盯着窗外，初始时，我听不见爹爹到底同先生说了些什么。
直到我爹面上染了怒意，高声道了句：
“无知女子，也敢登入学堂，祸害稚子。”
我冲了出去，站在他面前，也冲他吼：
“爹爹究竟是看不起先生，看不起娘亲，看不起我，还是看不起天下女子？”
“在爹的心中，女子就应该足不出户，嫁人生子，为男子附庸。你向来自诩清高，可这天下男儿，哪个没有母亲呢？你又凭何如此自以为是？”
“好，好得很，有胆量，你就别回家。”
爹爹气得拂袖而去了。
不回去又怎样，那时我在心里默自生气。
可先生却给我上了新的一课。
先生望着悠悠白云，又微笑着看我：
“韵儿，不必为他人的偏见所累，世间人看事看物皆不同，他日你若走出济阳城，上登天子官，下入松山月，便能开阔了。”
9
那时我受了先生的教，更觉人生所处目之狭隘。
我爹因此生了我许久的气，但我强硬，加之娘亲又一直护着我，他后来也就罢了。
只说万不能宣扬出去，他嫌丢人。
赵勤最终还是未能来书塾，赵叔叔同我爹一样的性子，自然不肯。
我在书塾念了七年的书，是书塾中念的最久的人。
直到十五岁那年，我决定离开济阳城。
这事我只告诉了先生和娘亲，娘亲很支持我，她说，让我不必理会爹爹，她会替我周旋。
我知道，为了我的事，她受了许多委屈。
我爹在前两年自作主张，同赵叔叔给我和赵勤定了亲。
如今我及笄了，他又自顾自地说要去商议婚期。
在爹上值后，娘亲将户籍册放进了我的包裹里，又塞了几张银票，送我出门，声声叮嘱。
“韵儿，在外要照顾好自己。”
“天热了，你身上容易起疹子，记得带好药膏。”
……
一句又一句，我的娘亲啊，总是这样傻，这样为我付出。
马车驶到杨柳巷子口，先生正在那等我。
先生交给我一个锦盒，里面是一只笔。
笔上有题字：手中执笔，笔下生花。
我跪地，向先生行礼。
“拜别先生，先生珍重。”
马车一路驶向中都，如先生所言，上登天子官，下入松山月。
10
中都同济阳城不同，满目皆是繁华，人言遍地生黄金，确实不假。
我寻了间客栈住下后，安心准备十日后的会考。
客栈离棠华院不远，许多想要参加清谈司擢考的学子都会选择暂住于此，一则是方便，二则是大家聚在一处，闲时也好谈论学问。
客栈里大多都是十七八的少年郎，除了我和隔壁间的那位姑娘
我模样普通，衣着也简朴，倒没什么人关注我。
但隔壁间那位姑娘，生得一张英气美人面，举手投足皆气度不凡，便常被人献殷勤。
大多都是打听些--
“敢问姑娘家住那里，年方几何？”
“可否交个朋友？”
那日我正好出门买了些糕点，刚走进客栈，那一袭红衣的姑娘越过面前的锦衣少年冲我道：
“听好了，我叫祝岚，年十七，性别女，爱好女！”
随后又走到我面前，粲然一笑：“梁姑娘，交个朋友？”
我还没反应过来，祝岚已经搂着我的肩上了二楼，回到房内。
“不好意思，那帮男的实在讨厌，整日只知拉帮结派，看人下菜碟的东西。”
祝岚是个爽利性子，说罢就拿着我刚买的糕点吃了起来，还赞道：“真不错，你在哪儿买的？”
我笑着给她倒了杯茶水：“祝姑娘怎知我姓梁？”
祝岚神秘一笑，随后从怀里掏出一个小册子。
“这是你的吧？”
“竟被你捡到了，我还遗憾弄丢了呢，谢谢。”
“不客气，到时候入了清谈司，多多关照。”
祝岚十分自来熟地勾了勾我的鼻头，我好笑地问：“万一我们考不上呢？”
“不可能，连那帮没用的男人都考不过，还有什么脸面。”
我点点头。
说的是，谁说女子不如男。
11
会考前一晚，客栈来了位布衣书生，外间下着大雨，他满脸窘迫地同堂前掌柜商议。
他说他的钱袋子被人偷了，想要用一枚家传玉佩暂做抵押，待会考结束回家中取了钱再来赎回。
掌柜的大抵瞧他衣着寒酸，并不肯相信他。
这事正好被我和祝岚撞见，见我解下荷包，祝岚拉住我。
“当心是骗子，男人的花花肠子，我见多了。”
当时祝岚声音并不低，那书生显然也是听见了，一张脸立刻涨了个通红。
眼见着他就要冒雨离开，我忙取出银子递给掌柜。
“掌柜的，这位公子当真是丢了钱袋呢，白日里我出门正撞见了。”
书生见状，忙向我拱手，又把那枚玉佩给我。
声音诚挚：“多谢姑娘相助，请姑娘放心，这银子就当是姑娘借我的。”
末了祝岚和我回房后，语气幽幽：
“你这丫头，当心真被骗了。”
我想了想，告诉她，即便真的被骗了，也无所谓。但若是那位书生因此淋了雨受了寒，耽误了第二日的考试，那才真是遗憾。
那时祝岚还笑我傻，谁能料到，后来我们三个，会成为至交好友。
会考于棠华院举行了三日，多年苦读，凌然于十张宣纸之上。
通过清谈司的考试，于男子而言，是众多机遇中的十之一二。
于女子却不同，自古以来，世人予以女子的路，从来不多。
说来好笑，清谈司选拔人才不限男女，也是由男子定下的。
据闻当年那位大学士，也就是如今主理清谈司的郑怀微大人，曾以一己之力力荐圣人更改了女官制度，是位令人敬服的清官。
12
中都城近日在传一桩新鲜事，清谈司一连新晋了两位女官，还是会考榜上三甲。
我和祝岚于九月初入了清谈司。
说来巧，与我们同进的，还有那日那位布衣书生。
林冬晏一见我，就急急掏出银子来给我。
交谈后得知，他原也是济阳人，家住秋平县小帽村。
我们三人便是今次榜上前三甲，一同供职于清谈司内的念仪馆。
第一日下值后，祝岚拉着我和林冬晏一同去酒楼喝酒。
林冬晏是个只知诗书古籍，不闻人间风月的性子，面对祝岚的邀约，板着脸一本正经道：“饮酒伤身又误事，还是算了吧。”
但祝岚还是强硬地将他拽去了酒楼。
二两黄酒下肚，林冬晏便已人事不省。
祝岚还在晃他：“喂，我还没和你道歉呢，你怎么就醉了？”
见摇他不醒，祝岚灌了口酒，硬邦邦道：
“你人还不错，上次那样说你，是我不对，反正我是道歉了的，你没听见，可不怪我。”
我笑道：“好啦，我替他说，他听到了。”
那晚林冬晏是被祝岚给背回去的，念仪馆内有一处院子正在翻修，内宿紧张，我和祝岚因而同宿一间屋内。
大抵是饮了酒，夜里，我身上痒得很，担心吵醒了祝岚，便没有点灯，只摸索着给自己涂药膏。
奈何后背处抹不到，正准备罢休时，有冰凉的触感自后背传来。
“怎么不叫我帮你？”
祝岚不知何时醒了，正坐于我身后，她燃起案上的烛台，一根纤长的手指从罐子中挖了点药膏，动作轻柔无声。
药膏抹上后，痒意褪去不少，心底也似泛起阵阵清凉又舒适的感觉，我正闭着眼感受。
就听祝岚轻声唤我：“知韵--”
我侧头瞧她，正对上那双清寒如月的眸子。
烛火幽暗昏黄，我疑惑地看向她，全然忘了自己只穿了件藕粉色小衣。
祝岚轻轻勾了下我的鼻头，笑道：“抹好了。”
我这才回过神来，道了句谢，随后捡起一旁的中衣披上。
如此一番，我和祝岚都分外清醒，便开了一扇小窗，一轮半圆的月亮正高悬于夜空。
我和祝岚并肩躺在一处，望着月亮，我和祝岚各自说起了彼此的幼时。
祝岚说，她是方州人，父亲是守备军的一位副将，而她的母亲，只是她父亲众多姨娘中的一位。
她自小在家中，便不受父亲喜爱，只因她性格跳脱，不受拘束，自个儿偷着跟随大哥去学堂听学也就罢了，还总忤逆家中主母。
幼时她常受罚，挨打跪祠堂都是家常便饭。
她的姨娘也不喜欢她，更偏爱她的哥哥，姨娘惯常对她说的话就是：“女孩家没什么用，嫁出去了又指望不上。”
再后来她大些了，她的父亲倒对她好起来了。
还让主母给她置办好看的衣裳和首饰。
那时她还不太明白这些背后的缘由，只当是父亲转了性子，直到父亲领着她去见那年过四十的知府老爷时，她才知道，原来对她好，只是因为她生了副好模样。
那时她姨娘还劝她，嫁给谁不是嫁，能做知府的妾，是多少女子都求不来的福气。
后来的事也很简单，她向来要强不妥协，自然不可能受他们的摆布。
选了个夜晚，收拾了包袱便离了家。
我们互诉了过往，我心里替她叹息，又想到我的娘亲，比之祝岚，我是幸运的，我的娘亲她爱我、尊重我，更理解我。
想到此，我握住了祝岚的手，对她道：
“祝岚，往后，你自青云直上，云翱天地。”
我言辞真切地对她祝愿，那只被握住的手微微用力地回握住我。
随后，祝岚侧了身子，另一只手支着脑袋看我，眼里藏着星星般闪烁的光。
“知韵，你也给我做一件小衣吧，要同你身上那件一样，绣上一朵兰花。”
不知话题为何引到此处，我愣了愣。
祝岚却误解了我的意思，幽幽叹息：“你知道的，我自小爹不疼娘不爱，我又不擅女工……”
“我给你做，给你做上十件，可好？”
……
13
仲秋之月，清谈司新进了几箱古籍，为古籍批注注解繁琐又冗杂。
那些老干事们自然是不愿做这费力不讨好的事。
新进的人也纷纷找好了由头，最终主动包揽此事的，只有我和林冬晏两人。
祝岚看着那几大箱泛黄发旧的古籍，夸张地捂住了眼睛。
“我这人啥都敢干，但就怕这样费心力的事。”
说罢又冲我和林冬晏竖起大拇指：“佩服，佩服！”
林冬晏温和地笑了笑，道：“人各有所长，你才思敏捷，自会达成所愿。”
“那就承你吉言了。”
祝岚同林冬晏说笑完，又走到我身旁耳语：
“这几日辛苦，那事儿就先搁置吧。”
待祝福岚走后，我才反应过来，她说的事情，再看林冬晏，正满面肃然地端看面前的书册。
历时一月，我和林冬晏每日只休憩三个时辰，终于将所有古籍全部注解完成。
傍晚时分，祝岚来寻我和林冬晏，她的愿望达成了。
清谈司主内务和外政，大多数人考入清谈司，都更偏向于内务，更清闲，也更安稳。
祝岚却不走寻常路，她自请调往金银川，那是大楚西北的戍边之城。
常年干旱缺水，风沙漫天。
她的申令被驳回了两次，直到她上书一封陈情表，打动了郑怀微大人。
祝岚得了诏令玉牌，我们都替她高兴。
当夜便去了上次的酒楼一醉方休。
林冬晏这次有了些长进，醉酒后倒是没有立即昏倒。
平日里端方清正的少年颊上两砣红晕，两行清泪自他眼中流下。
对着祝岚抽抽嗒嗒：“来中都，最幸运的事，便是遇见了你和梁姑娘。”
“你们都是顶好的女子。”
祝岚拍拍他的肩，声音里染了些许醉意：
“说实话，自小到大，我见过的男子，无一不令我生厌。可来了中都后，我方知，人外有人，这世上，如你这样清正的好儿郎，也有很多。”
“谢谢你，我不在的时候，还望你多多关照知韵。”
“那是自然，我定会--”
话未说完，林冬晏一头倒在了桌上。
我和祝岚互相瞧了对方一眼，将目光落到林冬晏身上，同时叹了一口气。
而后又相视一笑。
夜晚的街道行人稀少，林冬晏趴在祝岚背上，我同她并肩而行。
我们沉默地向前走着，不同于往常，一路都寂静无声。
路过护城河边的那棵桂花树时，祝岚停住了脚步，将林冬晏放到了一旁的树下。
她笑看我，声音如清风般和润。
“知韵，五日后，我便要走了。”
我冲她微笑，温声道：“嗯，我知道。”
“那你知道，我喜欢你吗？”
“知道，被你喜欢，我很荣幸。”
许是见我没有丝毫诧异，她笑出了声，而后目光幽幽：
“这么容易就被你知道了，我多没面子。”
我低头踢了下脚边的石子，对她道：
“在客栈里，可是你自己说的。”
祝岚的目光忽而变得认真起来，她解下脖子上的玉珏，挂到我的脖子上。
“你只说对了一半，我只爱好你。”
就在这时，一旁的林冬晏忽而发出声响，站起身扶着树吐了起来。
待他转身后，就见我和祝岚都幽幽地看着他。
他连忙摆手，急道：“我什么都没听到，什么都没听到。”
他满脸的慌乱，说话间急得呛了声。
祝岚抱臂站在他面前，不耐道：“你慌什么？听见了又如何，我坦坦荡荡。”
夜里，我和祝岚躺在榻上，大抵是猜到我还未睡，她突然开口：
“知韵，我喜欢你，仅此而已。”
我摸了摸那块玉珏，想了想，道：
“嗯，睡吧。送你的十件小衣做好了，你记得带走。”
14
祝岚在五日后离开了，我和林冬晏将她送到了城门口。
她骑着一匹红马，背影潇洒地离开了我们的视线。
回清谈司的路上，林冬晏几度看向我，却都未开口。
最终我主动对他道：“有话可以直说。”
他这才低了声，不解地看我：
“祝姑娘既然喜欢你，又为何要自请去金银川呢？既然决定去了，又为何还要同你言明？”
林冬晏的眼中尽是困惑，向来不闻风月的人，竟也会问这种问题。
我不由得笑了笑，却没回答他。
祝岚懂我，更懂我懂她。
她是世间清风，自应来去自由，相识相知一场，已是人间至幸。
回到念仪馆，有同僚告知，郑大人要见我。
入清谈司数月，这是我第一次见到郑大人。
藏书阁里，郑大人着一身便衣，未戴官帽，他笑得亲和，唤我入座。
很奇怪，他问了我许多事。
关于我家住哪里，家中几许人，平日里爱好些什么。
如同一个长辈，对待亲友之子的态度。
我一一应答，姿态恭敬。
郑大人同我聊了许久，直到最后，他问我，师从何人？
令我好奇的是，在问这话时，郑大人的眼里，似乎多了些情绪。
不知为何，我一时犹豫，没有回答。
我随先生受教多年，先生从未向我提起过过往，她是个洒脱之人，我入中都之前，她也未曾嘱咐过我什么。
可几乎是直觉，我觉得，郑大人认识先生。
见我迟疑，郑大人拿出一只笔。
正是先生赠我那只。
“这世上，能说出手中执笔，笔下生花的人，只她一人。”
郑大人的目光看向我，似是自言自语般感叹：“她的学生，自如她一般。”
言罢，郑大人将那只笔归还于我，对我道：
“我看了你批注的运河录，做得很好。”
我看着郑大人的目光，只觉他正透过我，在怀念着某个令他日思夜想的故人。
于是最后，我告诉他：
“故人一切安好，大人自可心安。”
15
年关将至，祝岚给我们写了信来，她在金银川提议了新的条例，朝廷拨了银子，他们采购了一批胡杨、红柳等树苗。
他们要在荒漠造一片新林，为金银川的百姓抵御风沙。
而我和林冬晏也接到了调令，年节过后，我们便要去往平城参与治水工程了。
我和林冬晏寻好了车夫，准备一同返回济阳过年。
我离家这么久，虽一直给娘亲写了信去，但心中仍是很想念她。
马车出发前，郑大人来寻我，却没说什么，只交给我一本清谈司法册。
连赶了数日路程，总算到了济阳城。
刚刚下车，便撞见了赵勤。
他正从一药铺中出来，一手提着一袋药，一手拿着两串糖葫芦。
看见我，他惊讶了片刻，而后走到我面前，笑道：
“早听梁叔叔说你在中都城里考上了女官，还没机会和你说声恭喜呢。”
我指了指他手中的药包，问：
“你病了？”
赵勤摇摇头。
“哪儿啊，是我媳妇儿，最近刚怀孕，人有点不舒服。”
这下轮到我有些吃惊了，见状，赵勤又笑了笑。
“这有什么吃惊的，那会儿你离开济阳，咱俩的婚事自然也就不作数了，再说了，你都做了女官，我哪儿配得上你，我就和我爹说，让他给我好好找个媳妇儿，你瞧，如今我孩子都有了。”
“哎，不多聊了，我媳妇儿还在家等我呢，我先回去了，改日有空再叙啊。”
望着赵勤匆匆离去的背影，想到从前那个时常同我打闹的男孩，只叹时光飞逝，我们，都已长大了。
我提前写了信回来，到家时，娘亲正站在院子口张望，一见我，便冲过来拉着我的手问东问西。
我一一同她讲我在中都的事，娘亲骄傲地落了泪。
“打小娘就知道，我的韵儿，同旁的姑娘不同。”
进了屋，满桌子的饭菜飘香，爹爹板着张脸，端坐在一旁。
我唤了他一声，他生硬地嗯了一声。
“回来了就先吃饭吧。”
家人始终是家人，虽然我与我爹之间有许多的矛盾与隔阂，我讨厌他的狭隘与自私，他也不喜我的倔强与固执。
但许久不见时，一家人坐在一起吃饭，也能短暂地放下一些不愉快。
或许是因为我如今供职于清谈司，这事给我爹长了些面子，因而我归家这些时日，他逢人便吹嘘我有多厉害。
但我和他的关系还未和谐多久，我们便又起了争执。
起因是我盘下了一间糕点铺子给我娘。
我爹自知奈何不了我，便威胁我娘：
“你若是敢去，我便同你和离。”
我娘受我爹压迫多年，刚开始，她还试图求我爹，见我爹态度如此强硬，她也怒了：
“和离就和离，谁怕谁？”
大概是我娘这些年软弱惯了，我爹被当场气昏。
见我爹昏倒了，我娘又有些心软，对我道：
“韵儿，要不，还是算了，我这把年纪了，真闹了和离，传出去实在不好听。”
我实在气她，却也很心疼她，一个人蹲了一辈子，想再站起来，需要付出百倍的勇气。
那日我同她说了许久。
关于人生的一万种可能，我知道，我娘心里，一直都有一颗不能发芽的种子。
她想要走出去，她羡慕不是只有相夫教子的人生。
最终，我娘听了我的，下定了决心。
毕竟如今我已能独立，她再无牵绊和束缚。
我爹醒来后，我娘的铺子已经开张，留在桌上的，是一张和离书。
这给我爹吓得差点再度昏倒，而后他故作声势，掩去面上慌乱，赶去了我娘的铺子。
碍于他读书人的清誉，他没有当众闹事，而是将我娘拉到一旁。
软了态度：“阿秋，你十五岁嫁给我，那时我已中了秀才，来我家说亲的人那么多，我都给拒了。这么多年，我只娶了你一人，大夫说你不好有孕，这么多年咱们只得了韵儿一个女儿，我也没曾想纳过别人。你当我真不想要个儿子吗？还不是因为，我不想伤了你啊。”
我娘没理会他，只默默揉面。
我爹还要继续纠缠，我娘这才道：
“无论你如何说，你从未真正尊重过我，如今我什么都不怕了，韵儿有了出息，我就是要做我想做的事，你若是同意，我还能继续同你过日子，你若是不同意，趁早把签了和离书。”
似是没料到我娘如此坚决，我爹没了办法，失魂落魄地离开了。
那之后，他三不五时地来求我娘回家，却也不说同意我娘开铺子的事，我娘也一直不理他。
16
将我娘的事情办得差不多后，我备好了新年礼，准备去拜见先生。
我娘瞧见了，猛一拍脑袋。
“哎，我这脑子，你回来这么久，我一直忘了给你说，谢先生已经离开济阳了。”
“离开济阳，为何？”
我考入清谈司时，也曾给先生去过信。
先生也给我回信了，她从未告诉过我，她要离开。
我娘在一个箱子里翻了翻，寻出来一个卷轴递给我。
卷轴打开，是一张山河图。
这便是先生留给我的东西。
我拿着那卷轴，心底忽而无比落寞。
我娘在一旁感叹：“谢先生，真是个顶好的人。”
我去了杨柳巷子，走进书院，再无那清澈的书声传来。
书院里的那棵树上，依旧挂着许多木牌，曾受先生学问的孩童，都在这里留下过自己的名字，许下过心愿。
地上飘落的树叶随风而起，我想起那时，我在这里许下心愿。
我要见山川、见江河、见天地、见众生。
先生，我会带着你赠我的山河图，一步一步，实现当年之志。
我和我娘在铺子里过了个只属于我们的新年。
我娘还喝了些酒，夜里，她抱着我又哭又笑。
我将她抱在怀里，像幼时她哄我睡觉时那样哄她。
我知道，我的娘亲，也曾是个心有奇思的娇俏少女。
这世上所有女子，都应该做自己想做之事，行自己想行之路啊。
17
我和林冬晏于二月份远赴了平城上任。
我们同当地官员一同修坝筑堤，引水西流。
郑大人向圣人请了旨，拨了款，要我们在平城建造大楚的利水中心。
我们给这个利水中心取了名字，清平坝。
这里大概需要三年的时间才能建成，若是建成后，东边的水便可以流到西边去。
也能对解决金银川干旱缺水的困境有所缓解。
祝岚特地给我来了信。
近来我们都很忙，通信的次数也已减少。
她在信上道--
愿我们，共赴前路。
这年七月，平城连下了数十日的暴雨。
清平坝也不得已停了工。
我和林冬晏对此不大放心，每日去巡查一番。
这日同前几日一样，林冬晏巡西面，我巡东面。
我正巡着，忽听有人在高声呼喊，是一位抱着孩子的大娘。
她一路慌乱地唤人，直到看见了我，她哭着向我跑来。
“前边大坝里淹了人，大人您快找人去救啊。”
我将伞留给那位大娘，慌乱地向大坝跑去。
大坝边上，正立着一把伞，是林冬晏那把。
浑黄又湍急的水流下，哪里还能看到人影。
……
那日官府派了许多熟水的人，在河里搜寻了许久，最终只找到一只被石头挂住的布鞋。
我不敢相信，林冬晏就这样走了。
我们一起入清谈司，一起来到平城，是要一同并肩作战的朋友啊。
他怎么能，就这样突然地，走了。
我恍惚地跌坐在地上，那日那位大娘带着孩子，跪在我面前。
原来那天，林冬晏瞧见那小孩正坐在大坝的护栏上，手里拿着一只棍子, 在玩水。
林冬晏忙冲过去, 将他抱了下来。
却不料自己脚下一滑, 腰背撞上了护栏, 整个人重心不稳，生生跌了下去。
18
林冬晏走了, 但我依然要振作。
我要替他，实现我们的愿望。
祝岚在林冬晏走后第三个月, 来了平城, 她只待了两个时辰, 便又匆匆离开了。
见到我时，她什么都没说, 只静静地抱了下我。
而后我们一同吃了顿饭，她便要离开了，金银川还有许多事务等着她处理。
她说：“知韵，我还在, 我与你同在。”
自从发生了林冬晏的事，清平坝的修建增加了许多规定。
虽然进程缓慢了，但再没有人出过事。
我在平城待了接近四年, 没有回过家，娘亲来看过我一次，她说, 我永远是她最大的骄傲。
娘亲的铺子如今生意很好，她说，她找到了自己的人生。
让我不必牵挂她，好好走自己的路便好, 她会永远在我身后，支持我。
四年后，清平坝修建完成，我回中都述职。
在郑大人要为我升职时, 我辞官了。
郑大人最初还有些诧异，但似乎又很快明白了我。
临走时，他笑道：“你是同明仪一样的人。”
我离开中都之后，没有回济阳，而是选择了远游。
我想, 山川江河，天地众生，我还有漫长的一生, 我会将我的生命永远行走在这条路上。
后记--
史料记载, 盛宗年间，女官制度始兴，立功勋福业者层出。
其一，金银川治沙造林, 护一方安乐。
其二, 清平坝引水西流，福万世千秋。
另言，盛宗年间，民间名籍典册收录共十册, 其中七册出处不详，有野史记载，是为某梁姓女官所著。