第 2 节 哄酒
第 2 节 哄酒
我生了一个怪病。
初来癸水后，我便同大姐姐一般有了奶水。
可大姐姐才生了巧儿，而我云英未嫁……
那日琼林宴，我突觉胸口濡湿。匆忙离宴，却被探花郎堵住去路。
他双眼通红，贺我喜得麟儿。
1
幼时被拐。
我在吴江私巢子里待了九年，直到大哥哥南下探亲，见我容貌酷似母亲。
才替我赎身，带我回家。
那年我已十三岁了。
母亲为遮掩这段往事，对外只说我身子弱，从小在外祖家养大。
她原想让我在膝下多待几年。
却不成想，初来癸水后，我便有了奶水。
这事说来羞赧。
母亲不敢大张旗鼓为我寻太医，也不敢同父亲说，让他寻名医圣手。
只敢私下里找些瞧妇人病的，却什么也没瞧出来。
她实在没了法子，只希望快些将我嫁出去，免得误了家中妹妹们名声。
这次琼林宴，她便存了为我相看人家的心。
却不想，在宴中我便湿了小衣。
更不想，被卫棠堵住了去路。
他一步一步朝我走近，我低头看向藕荷色外裳，已有深色印记。
“郎君怕是认错了人，我不识得郎君。”
我低头，想从卫棠身侧溜走，却被他拉住手腕，狠狠往墙上一推。
卫棠压了上来，手指狠狠摩挲我眼角那颗红痣，继而冷笑。
“不识得？”
“酒酒，求我赎身时，你可不是这么说的。”
2
吴江那九年里，我无时无刻不想逃。
也曾逃过两回，但都被抓了回去。
云姐姐为我上药，指着这座画舫道：“从没有活人逃出去，但只有活着才有希望。”
“连妈妈都不舍得伤你脸蛋，不如豁出去，寻一个愿意为你赎身的老员外。
“哪怕给人做外室，也比在画舫上强。”
我将她的话听了进去。
此后，妈妈让我做什么便做什么，让我如何走路如何笑，我都一一学着。
我心中只存了一口气，要将狐媚本事学了十分，勾个冤大头为我赎身。
卫棠便是我寻得的冤大头。
他同人一道来画舫寻欢作乐，却不肯点人陪着，只是自己坐在榻上喝酒。
我见他束发那根簪子不似凡物，换了身粉色纱裙，脚上踩着铃铛，去他们面前献舞。
舞毕，我歪在卫棠怀里，嘴里叼了只玉酒盏，勾着他脖子喂了他这杯酒。
娇滴滴唤了一声，“郎君~”
那日，卫棠身子僵直，连手都不知如何放。
他面红耳赤推开我，跌跌撞撞离了画舫。
但第二日，便给妈妈一箱黄金，包了我三个月。
那三个月里，同卫棠情到浓时，他总爱吻我眼角，喜欢听我哭腔求他。
三月之期已到，妈妈派人来接，我跪在他面前求他：
“郎君若为奴家赎身，奴家愿当牛做马、衔草结环。”
卫棠将我扶起，“酒酒，卫家清正，容不下一个妓子。”
容不下，一个妓子。
我一口咬在卫棠手腕，“郎君请自重，我不是你口中酒酒。”
“我是秦国公之女。”
3
卫棠一怔。
我立刻推开他，提裙疾走上了国公府马车。
回府后，我立刻洗漱换下衣裙。
母亲正好带着画卷来寻我，一个一个为我介绍她挑中的举子。
“卫棠，庐阳卫氏嫡支，娘亲看他容貌最为出众，特意去查了他。”
画像之人丰神俊朗，却不足卫棠十一，“卫氏家风清正，男子四十无子方可纳妾……”
母亲显然很满意他，但我扔掉了卫棠画像，“母亲，我不要他。”
“为何？”母亲惊愕。
我望着她目光，心头哽咽一句话也说不出，“娘……”
母亲似乎意识到什么，把我搂进怀里抱着我大哭，“檀儿，都是娘不好。”
“怪娘没有看好你，害你去了那等地方。”
母亲当着我的面烧掉了卫棠画像，最终挑中了表哥。
此次他亦在二甲之列。
若父亲帮扶，将来定能飞黄腾达。
母亲让我同表哥好好相处，可表哥是好书之人，第一次带我出去便去了书肆。
他在楼下看四书五经入了神，根本没注意我被人捂着嘴带进了暗室。
我张嘴便咬，被人捏住下颌。
“三年不见，酒酒当真牙尖嘴利不少。”
我气到浑身颤抖，转身便甩了卫棠一巴掌，“郎君此番作为，如何称得上君子？！”
卫棠捉住我的手，贴在唇边亲吻，他眼睛直勾勾盯着我，仿佛要将我生吞下肚。
“酒酒，我从未说过我是君子。”
他身上总有股香气，如同雨后青草般清新，那三个月里，我闻之即醉。
眼下，只觉胸前酸胀。
小衣又湿了。
我不敢在此久待，深怕表哥寻我时被他看出什么，甩开卫棠便要离开。
但卫棠不肯放手。
“郎君慎行！我表哥与护卫就在外面，若我朗声呼救，你前程尽毁！”
卫棠在一旁怡然自若，“酒酒，你大可以呼救，正好我也有话同他说。”
“或许他还不知道，自己要娶的表妹，原是暗娼出身，在私窑子里待了九年。”
卫棠轻轻一笑，唇边梨涡一闪而过。
“他还不知道，你身子有多软，嘴有多甜，声音有多娇。”
“但是我知道。”
我像是被抽去了体内的骨头，又像是被冰冻住脚步，难以置信地看着他。
卫棠牵着我的手，将我拉到暗室内的几案前坐着，施施然点亮了烛火。
他在我手中塞了一杯热茶。
“酒酒，现在你可识得我是谁？”
4
我不能认下酒酒。
至少在卫棠面前不能，若我抵死不认，不过是他认错人污我名声。
若我今日认下，往后便要被他拿捏，再也没法抬头做人。
我捏紧手中茶盏，“琼林宴惊鸿一瞥，二公主曾言郎君是今科探花。”
“你知道我说的不是这个。”卫棠目光一寸寸从我脸上往下移。
“酒酒，莫要想着糊弄我，我知你胸前有一桃花胎记。”
卫棠支着下巴，“可要验验？”
吴江九年，教会了我何为隐忍、何为苟且，可卫棠说得每一句话，都让我忍无可忍。
他不想让我安生地当国公府姑娘，他要折我脊梁，让我像之前那样跪在他面前求他。
我将那杯热茶泼到卫棠脸上，“我已忍耐郎君多时，请郎君自重。”
卫棠没有闪躲，他顶着满身茶渍道，“酒酒，我不曾朝你泼茶，你却湿了外裳。”
他不知想到什么，双眼通红盯着我，“莫不是已有孩儿。”
我将茶盏砸向卫棠，“卫氏家风清正，便教出你这等辱人名声的登徒子。”
今日，胸前胀疼得厉害。
便连衣裳湿的都比往常快，我快步拉开门离去，只听得卫棠在笑。
一声叠一声。
表哥仍在书肆看书，可我这样已不好走去他身边，只好寻到侍女与他传消息。
而我直接回府。
其实我隐约知晓，我未生子先产乳，约莫同画舫妈妈有关。
吴江有些贵人，喜好有乳妇人，又嫌她们产后身姿不如少女。
便有妈妈寻来秘药，专门喂给从小养大的女孩，待时机成熟便送上贵人榻。
我也同母亲提过两回，她听后却摇头，“檀儿既已回府，便不要再提那污遭事。”
“娘亲会为你寻大夫的。”
母亲总说心疼我，总说愧疚儿时弄丢了我。
可她从来不问、不听我那九年到底过得是什么日子。
如今好不容易过上几天好日子，我不想让卫棠毁了。
心中杀意泛滥。
5
我去寻了母亲。
将今日之事，一五一十地说给她听，见她眉间紧皱，能夹死蚊子。
才哭求道：“求母亲为我做主。”
“檀儿，我不能为你杀卫棠。”母亲摇头，“你在吴江待了这些年，有多少人见过你的脸？”
“难不成每一个到京城的，你都要我杀了不成？你想杀光吴江所有人吗？”
母亲常说爱我怜我，是回家后待我最好的。
一时间，我愣住了。
母亲还在接着道，“你不在京中长大，不知卫氏门生几何，你兄长弟弟还要入仕。”
“我们如何能得罪他？”
我抬起头看她，“母亲便要置我于不顾吗？”
母亲给了我一条出路，“既然卫棠这般讲，你也不好嫁你表哥了。”
“不若绞了头发去家庙修行，去替家里祈福。”
我收了泪：“母亲，我不愿。”
“如若今日遇到这事的是旁的姐妹，你也会让她们忍下，劝她们当姑子吗？”
“我只是不在你膝下长大，便天然地低旁人一等，便不能争不能抢，便不能由爹娘出头？”
母亲怒急，一巴掌扇我脸上。
“你怎能同你那些姐妹比？你可知为你遮掩出身，我费了多少功夫！”
“当年你既上了花船，就该死了才好！否则怎会有今日这些破事！！”
母亲说完，似有悔意，又来拉我的手。
我心中一片凉，“母亲，我懂了。”
就算回了国公府那又如何？
我仍旧是当年那个画舫上孤立无援的酒酒，我没有依靠，想要什么都得靠自己。
那九年里，被妈妈打得半死的时候、被人像狗一样摆弄时，我不曾想过死。
现在也不会。
我，不曾做错什么。
我合该有很好的一生。
6
妈妈曾得意洋洋地教我，只有死人才能保守秘密。
我深有同感。
其实母亲质问我，难道想要杀光所有吴江人，不过是莫须有的迁怒。
现在威胁到我面前的，只有卫棠一人。
她不肯帮我，我只好求到大哥哥面前。
大哥哥沈临将我从吴江带回家，是府中最清楚我曾经怎样的人。
他哪哪都好，唯一让人可惜的便是出身。
沈临并不是秦国公之子。
他父亲是秦国公下属，为救国公而死，他便被秦国公收为义子养在膝下。
那日他如天神降临，扶起被贵人逼酒的我，“九妹妹原来在此，倒让人好找。”
沈临把我从画舫带出，重金为我赎身，说方才唐突了我，只是见我容貌与贵人相像。
怀疑是家中走失的妹妹。
他将我从火坑救出，改变了我一生。
见到我时，沈临并不意外，他让侍女上了壶清茶，屏退她们。
“不开心了吗？”他笑了笑，“九妹妹尽可同我说。”
我捏着帕子，略过了与卫棠过往，只说了被他欺辱的委屈。
“原是小事一桩。”
沈临放下茶壶，“卫氏家风清正，卫家人行事却不怎么磊落。”
“这事九妹妹无需插手，我会为你处理妥当。”
我从没想过，在母亲那要逼我绞了头发做姑子的事，在沈临这却轻飘飘地被解决了。
“大哥哥两次救我于水火，此恩难报……”
怀着感激涕零的那颗心，我福身向沈临行礼，却被他扶起。
“九妹妹，我话还未说完。”
沈临摩挲我手腕，轻轻笑了一声，“我可以帮你，但须得讨些好处。”
我心惊胆颤，“比如说？”
“比如说，我近日头疾犯了，想试些偏方。”
“你想好了吗？”
7
在吴江时，我曾听说过治头疾的偏方。
前朝有位丞相夫人，原是奶奴，因她奶乳治了丞相头疾，才上位的。
小衣濡湿贴在身上。
母亲将我怪病这事瞒得很死。
可到底居于一府，沈临若有心打听总能听说一二。
若是寻常贵女定然羞愧难当，可我骨子里从没将羞耻与贞洁放心上。
我只想活得好。
我朝沈临甜甜一笑，亮出一对漂亮的酒窝，妈妈说我这般笑，是个男人都挡不住。
“大哥哥说得哪里话？等我回院中便把药送来，只盼大哥哥头疾快些好。”
沈临唇角翘起，“九妹妹对我尽心竭力，我自然好得快。”
我抽出手起身站在沈临身后，为他按揉额角，向他请教，
“大哥哥，若这段时日，卫棠再来纠缠，我该如何？”
“我会尽快处理。”沈临想了想，递来一枚骨笛，“若你遇险便吹响它。”
我满心欢喜地收下骨笛。
很早便听说，大哥哥手中有一队暗卫，他莫不是分派了一人给我？
这不比什么都强。
我心思起伏，按捏额角都有些心不在焉，便以回院中“熬药”为名告辞。
沈临允了，笑得很是开怀，“九妹妹，你这样便很好。”
我微怔，“什么？”
“凡事，都可来寻我。”沈临将那杯清茶饮尽。
“大哥哥一直都在。”
8
我在院中忙碌了很久。
做了一碗“雪花酪”，送去了大哥哥那儿，得了大哥哥一句不错。
又寻了条红绳将骨笛串成链子贴在心口。
这才稍稍心安了些。
一连几日，我都没有出府。
听说表哥经常来拜访，但母亲已经拉旁的妹妹相看了。
母亲总是嘴上我怜我。
遇到事时，弃我比任何人都快。
一晃便到了十五，祖母每月这个时候都要带阖府夫人姑娘去京郊承恩寺上香。
我本来装病不去。
但祖母身边的老嬷嬷亲自带着太医来看我。
“老夫人说了，九姑娘除非病死榻上动弹不得，旁的病不可耽误敬香。”
母亲不敢让太医诊脉，怕他看出我身体有异，连忙怪我惫懒，拖着我梳洗。
坐在马车上时，我心中总有不详预感。
这种预感在主持招待国公府家眷，让大家四处走走时成了真。
府中姐妹不愿同我来往，她们相携避着我，连侍女侍卫都因此散开。
而卫棠便不知从哪儿冒出来，将我一把掳走，压在空殿佛像背后。
他捂着我口鼻，压得很近，“酒酒，多日不见，到底让我等到你了。”
我心中恨得要死。
可卫棠力气实在很大，我半分不得动弹，连呼吸都觉得不畅。
在被闷死之前，我或许等到了他良心发现，卫棠松了手中力道。
他指腹摩挲在我脸颊，“酒酒，你还是这般可怜姿态，可爱些。”
我挣开他，抬手狠狠地甩了一巴掌，咬他掌心：“呸，登徒子！”
卫棠被打，不怒反笑，“酒酒，我找了你三年，既然找到了你。”
“这登徒子，当了又如何。”
三年前，我苦求赎身却不为所动的是卫棠。
如今，说寻了我三年死缠烂打的也是他。
怪不得妈妈常说，男人都是贱骨头，不能惯着。
只可惜，我得在他面前好好扮成高门贵女，不能像酒酒一样把一肚子话骂出来。
“郎君怕是脑子不好，连人都认不得。”
“我绝非你口中酒酒，你既然几次三番纠缠于我，国公府不会放过你！”
我扬起下巴，狠狠地踩了卫棠一脚，趁他吃痛掏出骨笛吹响。
卫棠不以为然，“如此正合我意，好叫人知晓我们情投意合，该结为连理。”
三年不见，卫棠脸皮厚了不止一寸。我正搜肠刮肚该如何骂他，听到温润轻笑。
“卫小郎说笑了。”
“我家九妹妹不会嫁你。”
9
沈临逆光而来。
他像是轻轻一揽，便将我从卫棠手中救出，往前走了半步，将我挡在身后。
“如今卫家上下焦灼不安，卫小郎竟有闲情堵我妹妹。”
卫棠唇角笑意散尽，双唇紧抿成了一条冷硬的线，“原来是你做的。”
“你未免太过小瞧卫家底蕴。”
“哦？”沈临反问道，“来时听到满城风雨，卫太公晕死过去，我还以为卫家将倾。”
沈临的话在我听来实在轻飘飘，偏偏让卫棠变了脸色。
“你！”卫棠咬牙切齿，“祖父吉人天相，卫家也不会有事。”
沈临捏了捏我指尖，“或许吧。”
卫棠双手捏成拳，他丹凤眼微眯，匆匆离去，又回头扫了我一眼：
“酒酒，我们来日方长。”
“呸。”
我小声地咒骂卫棠。
不妨沈临突然回头，他拍了拍我发顶，“刚才害怕吗？”
我点头，眼含热泪道：“幸而大哥哥及时赶来。”
本以为我将柔弱可怜，拿捏得恰到好处，可沈临听完我哭诉突然顿住。
他牵起我走了几步，轻轻往后一推。
整个人靠近我，抬手罩在我口鼻上。
他离得太近了，近到我能闻到他身上干净的皂角香。
“是这样吗？小九。”
背后金身冰凉，我才反应过来。
眼下沈临同我的位置，与他来时，卫棠与我一样。
沈临唇角弯起，声音不轻不重砸在我耳边，“卫棠还碰了你哪里？”
10
我听过许多沈临传闻。
他们说大哥哥为人和善、博学多识、性情淡泊……
我从没想过，他会有一天将我压在无人佛殿，抬起我下颌笑吟吟问我这个问题。
“大哥哥……”
沈临倾身，“嗯？”
我紧张到心尖在颤，“没有了。”
“这样啊。”沈临轻叹了声，他伸出食指揉我唇珠，“可是方才我见他虎视眈眈盯着这。”
“会很甜吗？”
沈临有一双很干净的眼睛。
三年前，他扶起我时，我在他清澈目光中无处遁形，看到了衣衫不整的渺小自己。
但此刻他目光中沾染了欲望。
是因为我吗？
我不敢细想，“大哥哥，我今晨用了桂花蜜，应当是甜的。”
沈临松开我，收回食指贴在他唇上，他笑得缱绻，“果然很甜。”
心尖涌出涓涓细流，我低头去看，鹅黄外裳隐约渗出深色印记。
我的怪病，似乎更重了些。
“九妹妹，该回府了。”
沈临声音温润，像清泉石上流。
在暖熏熏的日光下，透澈如水晶，荡漾出一圈圈的光晕。
“好。”
我听到自己答。
11
到底无人在意。
被卫棠掳走这般久，也没有人问我去哪，我坐在回府马车中，心绪却无法平静。
不过回府后，我又过上了安生日子。
每日无非在院中炮制“雪花酪”，请侍女问候大哥哥头疾可有好些。
终于一日，我从沈临那儿听来了卫家消息，他们深陷科举舞弊一案。
便是卫棠今科探花之名，都被疑不实。
而这一切的序幕，是从一个落榜举子手捧血书拦轿告状开始的。
卫棠自顾不暇，根本没法来寻我晦气。
一切都在往我希望的方向发展。
我又当回了国公府九姑娘。
直到大姐姐家巧儿的百日宴。
大姐姐在祖母膝下长大，后来嫁了侯府，巧儿是她头个孩子。
祖母很重视巧儿，百日宴那日要求府中众人一齐去观礼，看巧儿抓周。
我百无聊赖地在席中等候，却突然听到醉鬼笑声，“喂，你们看！”
“前头那个，是不是吴江画舫上的花娘！”
“阿棠心心念念那个！”
我将腰挺得板直，脸上挂着得体笑意，看向大姐姐怀中小人儿。
身前身后嬉笑声不绝，我什么都听不见。
我起身欲走，不敢回头。
但被四姐姐拉住。
“九妹妹，他们都在看你啊！”
暖洋洋日光倾洒于身。
这一刻，我却如坠冰窟。
12
被四姐姐绊住的功夫。
那几个醉鬼已经走到了我面前，他们似是今科举子，笑嘻嘻道：
“我记起来了，你是那个酒酒，如今竟然攀到侯府高枝，怪不得不要阿棠了。”
他说得好没道理。
我往后退了几步，“郎君怕是醉酒认错了人，我是秦国公府之女，不是……”
“怎么不是！我记得你的！”
他大声嚷嚷，我的辩驳显得小声又苍白无力，更别提他还拉着好几人一起应和他。
侯府侍卫来的很快，醉酒闹事之人很快被带走，不认得的侍女将我引开席。
我听到好多人窃窃私语，他们在说什么呢？大概是，秦国公家才回来的小姐原来是妓子出身。
我瞥到母亲目光。
她恨不得当场与我割席。
出身这种东西，哪怕母亲为我尽力掩盖，有心人去查，总能查出蛛丝马迹。
如今被人闹开，流言蜚语抵挡不住，以祖母与母亲性格，将我送去家庙已是开恩。
我在忐忑中将首饰金银收拾了齐整。
次日一早，便听到侍女慌慌张张地同我说，“眼下满街都是流言。”
“他们……他们都说小姐原是妓子，攀上了国公爷这才当了小姐，也不知到底是亲女儿，还是干女儿。”
我歪头看了眼窗外。
太阳可真刺眼。
怎么我一点温度都感觉不到呢？
当夜祖母让人压我跪在院中，说我毁了国公府名声。
“檀儿，你不能怪任何人，要怪只能怪你命苦。”祖母手腕上套着佛珠。
“国公府对外会说你暴毙，但你母亲心慈，求我留你一命，你往后便在家庙青灯古佛过一生罢。”
我抬头看祖母，“为什么？”
“檀儿，这是你的命。”
可我不信命。
国公府姑娘这般多，凭什么就我命苦，独独丢了我，让我流落画舫吃尽苦头。
我收拾出一个小包袱，将这三年攒下的金银细软通通带走。
有银子傍身，我大可以寻个江南小镇，只说是孤苦寡妇，我不嫁人。
依旧能过逍遥日子。
在我艰难爬墙时，被大哥哥拦下。
他提着灯笼从阴影中走出，清晖月色尽洒在他身上，像是蒙了一层溶溶光影。
“九妹妹，你这是要去哪儿？”
13
月在柳稍。
我坐在墙头，沈临站在墙下。
“大哥哥，”我突觉喉间干涩不能言，“这三年多谢你照顾，我……”
沈临朝我伸出手，“今天太晚了，九妹妹先回去好好休息。”
他声音依旧闲适，像是不知今日发生何事的兄长。
我摇头，“大哥哥，我不能回去。”
“事情没有你想的这么严重。”沈临微笑，“不过几个流氓地痞将国公府姑娘认做花娘，我们不曾寻他们晦气已是心慈。”
“我在吴江待过的痕迹，无法抹去，若去查定能查出来。”
“查出来又如何？”
沈临轻耸肩膀，微笑，“九妹妹，你是怕祖母将你送去家庙，还是怕不能嫁高门？”
他说话如此尖锐。
我忍不住竖起一身刺，“大哥哥说得对，我就是不堪寂寞，不想大好年华在庙里浪费。”
“我还爱慕虚荣，更怕没法嫁高门过好日子，所以我要带着细软离开。”
“我如此不堪，大哥哥如清风朗月，便高抬贵手放我一马，当今晚不曾见过我好了。”
“你身上所带首饰皆有国公府印记，有心追寻，你是跑不掉的，这是下下策。”
沈临平静如水，“九妹妹，我有一计，大可解了你所有忧虑。”
我警惕地看着他。
“嫁我为妻。”
我仿佛在听一个笑话，但心还是不受控制地狂跳起来，“大哥哥莫要拿我打趣。”
“我若向国公求娶，祖母定然不会将你送去家庙。
“沈家虽只剩我一人，但我身上仍有爵位，不算辱没了九妹妹。”
“如若你担心流言蜚语，等过些时日有新鲜事，你这桩便被忘在脑后。”
他说得很认真。
我用乱成浆糊的脑子思考，这件事似乎对我并无害处。
真要嫁人，还有谁比沈临好？他知我根底，却愿意娶我。
我抬眼看他，捏紧了小包袱。
沈临勾起唇角，“九妹妹，往后你荣辱与吴江酒酒再无关系。”
“我会为你挣来你想要的一切。”
哪个少女不怀春？
但是画舫姐妹们都格外能认清现实，能够被大腹便便富商看中带走。
已是天大的福气。
我将目光挪向沈临脸上，“大哥哥，我不是好女人。”
“他们昨日当众说出我是吴江花娘，今日流言遍地都是，往后定会有人戳着我脊梁骨骂我是婊子破鞋。就连你也会被骂是捡破鞋的。”
沈临微微蹙眉。
“还有，我醋性很大心眼又很小，你若是今日说娶我，往后又要娶别人，我会一把火把你宅子给烧了，卷钱嫁给别人。”
沈临突然便笑了，他弯起眉眼，“九妹妹，你若言不过是人之常情。”
“现在，跳下来。”
他朝我张开双臂，“我接着你。”
14
我不该信他的。
妈妈教给所有姑娘的第一句便是：世上男子多是薄情人。
可是沈临黑黢黢目光太认真，蛊惑了我。
我跳下墙，落入沈临怀中。
干净皂角香笼罩着我，他没头没脑地突然说，“那些都不是你的错。”
“何况我们原也是有婚约的。”
沈临说我才出生时，他祖父便为求了我们的姻缘，只是后来我走失。
他父母又双亡。
秦国公才将他收作义子，将这门亲事作废。
这些我全然没有印象，倒也不是那时年岁小，我被拐后落入妈妈手里生了一场重病。
醒来后，将过往忘得一干二净。
这一夜，我做了一个梦。
梦到初到画舫那几日，妈妈捏着我下巴道，
“这丫头昏睡时说她叫酒酒，这名字也好听，往后还叫酒酒吧。”
画面一转，我贴在卫棠怀中，红唇哺酒，他闹我，“酒酒，酒酒……”
而梦境尽头，站着沈临。
他弯腰将我扶起，“九妹妹原来在这，倒让人好找。”
酒酒。
九九。
原是如此。
15
我不知沈临如何做到的。
祖母没再提过将我送家庙的事，母亲脸色复杂地看我，说沈临要自开府邸，并向秦国公求娶我。
秦国公已应下，我只需安心待嫁。
“母亲，这不是好事吗？”我问她，“可您看着并不欢喜。”
母亲敛下眸子，“阿临这个孩子，不是良配，你不知道他……”
我等着母亲说完，她欲言又止，“婚事已定，檀儿还是安心备嫁吧。”
一切仿佛风平浪静下来。
婚事定下的几日后，我从沈临那儿得知了，科举舞弊一案三司会审的结果。
卫太公缠绵病榻。
在听到圣上还他清白那刻，终于咽了气。
这场轰轰烈烈的科举舞弊，审出来的结果竟是一个落第举子心有不甘的污蔑。
一时间，卫家处在风口浪尖。
再也听不到讨论我身世的言语。
“九妹妹，满意吗？”
沈临微笑，一双眼闪闪动人，他轻轻敲了敲几案，
“卫太公去了，树倒猢狲散，待卫棠丁忧三年后，能用之人寥寥。卫家已不足为惧。”
我忽有所悟，手脚瞬间冰凉。
“那个举子是大哥哥安排的人。”
同卫棠厮混那三个月里，我不止一次听他提起卫太公。
他很是崇敬这位祖父。
后来到了京城，偶尔出门也听人提过卫太公，每每提起赞美之词不绝于耳。
大抵我脸色太过难看，沈临突然站起，倾身靠近，他目光炯炯盯着我。
“九妹妹，你在害怕吗？”
他抬起我下巴，重重按在唇珠上，轻声道：“可是，我一直是这样的人呀。”
16
我明明该开心的。
但似乎又开心不起来。
想要苦苦隐瞒的出身，一朝被当众揭开，如今卫棠再说什么，也不能影响我了。
“我不是害怕，只是有些惊讶。”
沈临眼中冰雪消融，“九妹妹，既然如此便收拾一下，我们合该吊唁卫太公。”
与秦国公府女眷一同去卫府时，我又见到了卫棠。
距离承恩寺一别不过数日，他像换了一个人一样，就连气质也阴沉下来。
卫府侍女冒冒失失，上茶时打翻了茶盏，泼脏了几位妹妹们的衣裙。
她歉意地引我们去厢房更衣。
一推开门，我竟看到了卫棠。
“酒酒，或许我现在该叫你宋九姑娘。”卫棠目光沉沉地盯着我，“这便是你想要的结果吗？”
“诬我祖父清名，让他差点不清不白去了。真让人不齿啊。”
“卫棠，卫家人独你没有资格同我说这话。”我忍不住拔高了声音。
“琼林宴那日，我说过不识得郎君，是你偏要纠缠，是你书肆威胁我，是你承恩寺掳我！”
“你想怪我，不如想想你对我做过什么！”
卫棠漆黑的眼睛里，尽是凛冽的恨意。
他突然跪了下去，低声笑了起来，笑到喉中泛起哭腔。
我心中发毛，连忙拉开门回到灵堂。
那里，母亲正客套地同卫夫人说话。
这个柔弱的女人哭红了双眼，在她目光扫在我身上时，突然愣了愣。
“这位姑娘是？”
“是府上的九丫头，从小养在外祖家，夫人应是不曾见过。”
卫夫人双唇颤颤，回头望了卫棠一眼。
“娘，不是她。”
卫棠闭上了眼，“酒酒是吴江人，只是不幸落入风尘，我答应过要娶她。”
“可惜她，早已死了。”
17
似有心人推波助澜。
卫棠这话传的很快，大抵是说卫家出了个不肖子，竟要娶一个妓子。
生生气死了卫太公。
沈临坐在我对面，意味深长地看着我，“九妹妹，他后悔了。”
我佯作不懂，拿花样给他看。
“母亲说红盖头要自己绣，大哥哥替我挑个简单些的。”
因绣在红盖头上，花样寓意都很好，鸳鸯戏水龙凤呈祥。
沈临挑了半天，挑出了并蒂荷花。
他朝我招招手，将我揽在怀中，下巴磕在我脖颈，“小九，我要出门一段时间。”
我还不太习惯他向我交代行程，一时有些不知该说什么。
灼热呼吸喷在颈侧，略微有些痒。
我别开脸，侧了侧身子，恰与沈临双唇相蹭，过电般触感涌上心头。
“大哥哥……”
他用力握住我双肩，咬我唇瓣，恶狠狠的像要吞入腹中。
待停下时，连气也喘不匀了。
“小九，他后悔了也没用。”
“因为我不会放手。”
我吃痛间连忙应声，本能地将手臂挂在他颈上，仰头喊了声，“大哥哥~”
沈临轻叹，“骨笛一定收好，吹响会有人救你。”
“等我回来，我们就成亲吧。”
四肢百骸俱有暖流涌过，小衣已经湿的不成样子，我蹭了蹭沈临脸颊。
“好啊。”
18
又到了去承恩寺敬香的日子。
祖母每月风雨无阻，也不准小辈们缺席。
仿若这般心诚，便能保住秦国公府百年荣耀。
可这月时日，挑的并不好。
卫太公要在承恩寺停灵七七四十九天，再由卫棠扶棺回乡。
我不想见到他。
便刻意避开了卫家停灵的大殿，随姐妹们一在后山溜达。
却没想到，这日后山并不平静。
一群山贼包着头巾，从天而降，他们提着长刀大声吼着：
“男的杀了，女的抢走！”
侍卫们护着国公府旁的小姐匆忙离去，我提着裙摆却渐渐落在身后。
我又成了被放弃的那个。
我掏出骨笛吹响，见到了一身劲装的侍卫，他看上去武功很好。
只是寡不敌众。
他要护着我，但刀剑无眼，他胳膊上多了好几道刀伤。
“小姐，我来挡着他们。”
侍卫将我往前送了几步，自己回头与山贼打在一起，我不敢耽误，想要立刻回到大殿。
只是祸不单行。
山贼似乎倾巢而出，我连林子都没跑出，被另一头走来的人堵住去路。
“去那边！”
我又往西奔去，却见卫棠忽然从西边窜出，带我向东边逃。
他钳住我手腕，见我跑的太慢，干脆将我抱在怀里往东走。
“这群人有备而来，东边也是他们的人，西边有一处山崖，跳下涯便有生机。”
耳边是呼啸风声，刀剑相撞划出刺耳尖鸣。
卫府带来的侍卫似力有不逮。
一柄长刀砍在卫棠背后，他踉跄了几步，将我放下，转身抽出长剑面对贼人。
“酒酒，”卫棠声音落在耳畔。
“你往前跑，不要回头。”
19
世人常言：戏子无情，婊子无义。
或许的确如此。
在卫棠松开我后，我便头也不回地向他所说的山崖跑去。
身后追我之人，只剩零星几个。
我看到那处低崖，毫不犹豫跳了下去。
吴江九年，我水性极佳，只要入了水，他们便捉不住我。
只是我忘了。
从山崖跳下去，若无人护着，总会被磕碰。
而我磕到了前额。
从前种种，宛如前世浮现在我面前，我在力竭前爬上岸，而后倒在了岸边。
我不知道昏睡了多久。
醒来时，看到大哥哥守在榻边，满脸胡茬，再不复清俊模样。
他坐在床边为我念书，“天地玄黄，宇宙鸿荒，日月盈仄……”
他声音暗哑，再不复碎玉投珠之色。
“大哥哥。”
我勾住了他指尖，“好吵啊。”
20
后来我才听说，这些山贼是有备而来。
他们的二当家，原是举子，落第多年不中，本欲寻死，被大当家救下。
此次听说，落第举子以血书状告卫太公科举舞弊，却听见朝廷将罪名都推到举子头上。
一怒之下，往事浮现心头。
他们决定趁卫太公停灵承恩寺时，毁他棺椁，抢了卫家财宝女人。
我听着有些头疼，疑惑问大哥哥，“所以我是受了无妄之灾？”
因前额受伤，我忘了过往许多事。
大哥哥对我说，那些都不是什么重要的，还是过好以后比较好。
我觉得甚是有理。
“那日我真该守在大殿的！”我照着铜镜，看到眉心留下一道疤痕，实在苦恼。
沈临拿起朱笔，坐在我面前，“九妹妹，想画什么花钿？”
我仰头看他。
落日余晖洒在沈临身上，“大哥哥画什么我都喜欢。”
他想了想，而后动笔。
我秉着气，连眼睛都不敢乱动。
待沈临落笔，我望向铜镜。
西府海棠，跃入眉间。
21
因要大婚，沈临宅子收拾齐整后。
便要从秦国公府搬出去。
我闲来无事，也去为他收拾东西，那日在书房里却看到一卷画。
上面画的是我小相。
少女粉紫纱裙，两靥娇红，嫣然是我在吴江模样，人像旁提了一行小字。
我指了指，“大哥哥，这写的是什么？”
沈临将我抱在怀中，吻了吻我额头。
“轻舟已过万重山。”
我不解其意。
“它的意思是，你之前遇到了很多苦难，但是只要你足够坚强，总能走出。”
“往后只剩很好的一生。”
窗外花团锦簇，日头高挂斜斜照进屋中，倒有些刺眼。
我突然笑了，“原该如此嘛。”
沈临突然将我压在几案前亲吻，“我们快些成婚吧。”
我用手指描摹他眉眼。
“好。”
番外(沈临视角)
沈临一生很少后悔。
却有两件事，哪怕死了坐在棺材里，想到它们也会立刻坐起来。
一是康平四年的上元节。
秦国公府阖府出门看花灯，他才四岁的小未婚妻也被乳娘抱着出来凑热闹。
糖人铺子前，他看到她眼珠子一动不动地盯着小糖人，便同她说：
“九九，你想要什么？我帮你买回来。”
她指了指小猴子，乖乖地说等哥哥回来。
可糖人拿到手时，身后却传来乳娘哭天喊地的声音，她说九小姐不见了。
此后九年，他总是突然想起她。
直到那日，他听到京城有人笑话，说卫小郎去了一趟江南，被鬼迷了心窍。
回来与家里大吵大闹，要带一个妓子回家, 被卫太公狠狠打了一顿。
眼下没有半年, 连床都不能下。
沈临记得，他那日倚在窗边，听到他们在说那妓子, 名叫九九。
他不知为何, 突然便记下了这回事。
在南下办事，路过吴江时，突然便想要见见这个与九妹妹同名的妓子。
见到她时, 她被人逼着，要将一壶酒灌入腹中, 她眉目可怜。
依稀能见到秦国公夫人颜色。
他心跳加快, 当着众人的面将她带回秦国公府, 只是她在府中过的并不好。
秦国公夫人怜她, 又嫌她。
他们本有婚约, 秦国公夫人却不敢重提，她心里始终瞧不起在私巢子待了九年的女儿。
她那些姐妹们，更是瞧不起她从没读过书，一举一动皆是轻浮模样。
那三年，他明里暗里帮了多少, 瞧她逐渐有了京都贵女模样。
或许, 此生他们都将这般平淡过去。
直到那日，琼林宴未过多久。
九妹妹突然找上他，让他解决卫棠纠缠。他想既然她求上他来。
那往后，她事事都有他护。
只可惜, 康平十三年，承恩寺山贼那回, 他差点没有护住她。
这是他第二件后悔的事。
他留了人守着，只是没算到她遇如此险境。
是卫棠以命相救，换她逃出生天。
那山贼二当家恨急了落第这回事, 哪怕三司会审都还了卫太公清白。
他仍是将一腔怒气撒在卫棠身上。
幸而九妹妹捡回一条命, 只是头磕在石头上，一直醒不来。
卫夫人哭晕了好几回, 一个妇人带着两具棺椁回乡。
离京之前, 她托人送来一幅画像。
他原想烧毁，又留了下来。
卫棠与九妹妹, 从初遇便是错的。
一个出自世家贵胄，一个只是画舫妓子，再情深又如何？
卫棠从未将她看作平等的贵女。
在他心中爱慕的一直是那三个月里的酒酒, 爱的是那三个月她低声下气的讨好。
沈临不止一次庆幸, 赶在卫棠之前将她带回。
他冷眼看, 卫棠伤好被赶去临川书院读书，看他去了吴江却再也寻不到酒酒。
后来，这幅画被翻出来过两回。
一回是搬出秦国公府之前，还有一回是多年后, 他们幼女已经开蒙识字了。
她在书房乱翻, 看到画像娘亲像是发现了稀世珍宝一样, 带着画来找他。
她指着那行小字，磕磕绊绊地念着。
“鸳鸯交颈期千岁。”
沈临揉了揉小姑娘发顶，以一个月的桂花糕同她交易, 不许告诉娘亲。
有些事遗忘，比记住要好。
毕竟往事暗沉不可追，来日之路光明灿烂。
(全文完)