第 8 节 京城风雪
第 8 节 京城风雪
我本是京城第一美人，却被庶母喂成了二百斤的胖子。
她像养猪一样喂我，哪怕我吃不下，也强逼我吃。
后来我才知道，她是在为庶妹做嫁衣。
我变成肥婆后，京城中盛传我的恶名，人人看到我皱眉躲避。
我如她所愿嫁到了一户恶人家，被婆母和小姑子讥讽、被丈夫嫌弃。
最后带着腹中的胎儿死在冬天。
再睁眼，我回到了十三岁。
这时父亲依旧慈爱，庶母还没来得及把我推入火坑。
这一世，我一定要改变自己的命运。
1
被恶犬扑倒时，我身下都是血。
怀了孕后，我的身躯愈发笨重，根本躲不过这畜牲的一击。
腰上的肥肉没能替我减轻这一下，反而将冰面摔裂了些。
薛家的众人站在远处，讥讽地看向我。
婆母头上都是金钗，刻薄的脸上两道眉毛拧起。
“这肥妇怎么还没死？”
“别急，有阿金在，她活不了的。”
小姑子笑嘻嘻地道，随意吹了个口哨。
牙齿尖利的恶犬得了主人的指示，撕咬得愈发卖力了。
它撕开我的肚子，像刨食母兔那样急切地嗅闻着。
我发出一声惨叫。
然而非但没有让众人施以援手，还引来了他们的哄笑。
小姑子笑得尤为开怀。
“娘，你看她像不像一只丧家狗”
婆母的脸上充满了嫌弃之意：“她那么胖，怎么像是狗，分明是猪！”
说罢，又叹了一口气：“说来我儿也是可怜，当年竟然为了许家的势力而娶了这样的肥妇……”
“好在如今琳琅有孕，我薛家也算后继有人，自然不必再留她了！”
说罢，她的眼神凌厉地瞥来。
我挣脱不开恶犬，身下和被撕咬的地方发痛，冷汗涔涔。
成亲五年，婆母一直以无所出刁难我，还给夫君抬了好几房姬妾。
而我因为身材臃肿，根本不得夫君青睐。
除了成亲时草草应付了下，这几年他一直弃我如敝履。
而在几个月前，他忽然带着一身酒气闯入我房中。
我又惊又喜，忍着他粗暴的动作，默默承受了一夜。
谁知夫君第二天早上一睁眼，居然直接吐在了我的身上。
他一边呕出秽物，一边命人将我绑起来抽了一顿。
“你这样的肥妇，居然也想要留下我薛文的种！”
我被打得奄奄一息，若不是看守的侍卫喂了我几口吃的，可能就这么死了。
就是这样，他们也不愿意放过我。
如今恶犬扑人，就是婆母和夫君亲自导演的戏码。
在生命流失的最后一刻。
我疲惫地躺在冰面上，看灰蒙蒙的天，止不住想——
我是怎么一步步走到这样的境地来的？
曾经我也是京城里人人称赞的才女，未及笄便名扬四方。
人们写诗夸耀我，说我是京城明珠、世间少有的美人。
可究竟是什么时候发生变化的呢？
也许，是在我身材逐渐臃肿肥胖、变得丑陋不堪时。
也许，是在庶妹横空出世，代替我成为太子侧妃时。
年少时庶母甜蜜诱哄的语气仿佛就在耳畔。
“晞儿，你是尚书府的嫡女，没有人会瞧不起你，再吃些吧……”
恶犬发出一声怒吼。
我疲惫地合上了眼。
2
我做了很长一个梦。
梦里，母亲还没有死，她温柔地搂着我，给我哼歌谣。
她的衣衫整洁，没有像上辈子被山贼凌辱后那样的凌乱不堪。
她目光温煦地看着我：“晞儿，阿娘惟愿你平安喜乐。”
然而，下一刻，她的身下有大朵血花绽开。
就宛若我死前的那样。
她的脸一点点模糊，唯有铺天盖地的血色将她淹没。
“娘！”
我猛地惊醒。
后背都是冷汗，身上黏腻的肉也挤在了一块。
然而，这具身子分明熟悉又陌生。
我摸了摸脸，又摸了摸床头金漆的瓷枕，一时有些恍惚。
“小姐。”一个丫鬟凑上来，圆脸大眼，担心地看着我，“你做噩梦啦？”
我定定地看着她，忽然叫了一声。
“春桃？”
春桃一边啃着馒头，一边好奇地拿手在我面前晃了晃。
“小姐，你失忆了？”
我看着她，忽然如释重负地笑了下：“没有。”
眼前的陈设十分熟悉，分毫也未改变过。
自小服侍我的春桃，也还好好的，没有死在庶母的棍棒下。
我的目光落在对面的铜镜上，在模糊的镜面中看到如今自己的模样。
——很胖，但还没有沧桑到前世的模样。
通过春桃的样貌推算，如今的我应该刚刚十四岁。
这时的我，丧母三年，在庶母无微不至的关怀下逐渐被撬动内心。
然后被对方“喂”成了肥胖的模样。
闺阁女子讲究大门不出二门不迈，十五岁及笄之前我一步未踏出家门。
庶母就抓住这个绝好机会，疯狂抹黑我。
她说我肥胖善妒，在家时常陷害姐妹，心胸狭窄。
每当她说起，庶妹就在旁边委委屈屈地抹眼泪。
“都是姐妹，我不能怪罪姐姐。”
这母女俩一唱一和，糊弄住了不少人。
因而及笄之时，名声尽毁的我居然无人上门观礼。
庶母还故意找来京城最好色的兵部侍郎之子，想要当日就毁了我清白。
没想到兵部侍郎之子眼界太高，看到我就连声呕吐，吓得回家去了。
虽然庶母的奸计没有得逞，但我的名声却彻底毁了。
议亲之时，满京城的人见到我就避如蛇蝎，生怕娶我这个肥女回家。
最后，还是商贾出身的薛家捏着鼻子把我娶了回去。
我嫁入薛家后，被婆母磋磨、小姑子欺负，就连丫鬟也敢骑在我的脖子上撒野。
夫君宠遍了我房里所有的丫鬟，却没碰我。
这件事传扬出去后，我更是成了京城里的笑话，日日被人嚼舌头根子。
相反，庶妹以美貌贤良扬名京城，最后通过选秀成为了太子侧妃。
庶母为了自己亲生女儿的荣耀，从多年前就开始下这一副大棋。
甚至，我怀疑母亲当年被山贼掳走就是她的手笔……
想通了其中关节，我冷笑了一声。
而春桃一直盯着我，看见我脸色不虞，吓得缩了缩头。
“小姐，小姐，你没事吧……”
“你别不开心，春桃去给你端你最爱吃的马蹄糕。”
被她软软的声音唤回思绪，我看着小丫头担忧的眼神。
终于从上辈子的惊惶稍微脱离。
我拍了拍她的手。
“春桃，你别担心，我没事。”
“只是……”
我的眼神落在桌子上各色的美味佳肴上，冰冷而锐利。
“你家小姐可能有一段时间要吃不下东西了。”
3
我对外宣称思念母亲，吃不下饭，撤了小厨房。
又把库房囤着的各色补品赏给了底下的丫鬟。
吃着“加了料”的补品的丫鬟还浑然不觉，瓜分了名贵的食材。
上辈子，我的院子里早就被庶母安插的人挤满了。
这些丫鬟，表面看老实，背地里却欺压春桃、勾引姑爷。
往往我前头干了什么事，庶母就立马知道了。
而这次……
我看着欢天喜地抢夺补品、甚至为此扯皮打架的丫鬟们，眼神冷淡。
春桃还有所不知，捧着我给她的麦芽糖慢慢吃。
“琳琅姐姐他们真奇怪，那些燕窝有什么好吃的，哪有糖甜？”
我看着满眼天真的她，叹了口气。
“傻丫头啊……”
但春桃傻也有傻的好处。
我重生的第一件事，就是立志减肥，重新回到纤瘦的体态。
当今朝代崇尚纤瘦美人，以杨柳腰、削肩为美。
虽然我无意被众人吹捧，但在这以貌取人的时代，美人能得到更多优待。
庶母不是想让我变成二百斤的胖子、在及笄礼出丑么？
我偏要跟她对着干。
自我醒来后，我就开始控制吃食，不再像以前那样暴饮暴食。
但只是节食还不够。
胖人骤瘦，身上的皮肤撑不住，便会松松垮垮，显得更为难看。
我不愿意看到这样的场景。
于是让春桃溜出府，去找街上的郎中开了润肤的膏药。
又会想幼年时跟舅舅学的健体招式，晚上躲在房间里练习。
如此过了十几日，倒是颇有成效。
春桃不明白我这么做的意图，只是一惯听我的话，死死瞒住消息。
因而当声称“忧思过度、卧床不起”的我推开房门时。
整个院子都沸然了。
那些如花似玉的丫鬟们死死地盯着我，怎么也想不通短短几日我怎么瘦了那么多。
不仅如此，连肌肤都紧实了许多，显出莹润的光泽。
其中以大丫鬟琳琅反应最大。
她盯着我，眼里的惊愕和恼怒差点掩饰不住。
最后，攥着帕子狠狠说了一句。
“小姐，你怎么瘦了这么多？”
我站在台阶上，将她脸上变化的神色一览无余，悠悠笑了下。
“这不是，补品都被你们吃了么？”
4
“放肆！”
庶母坐在黄梨木的椅子上，重重一拍扶手。
她柳眉倒竖，一双美目里怒火沸腾，乍看的确像个好母亲。
“身为丫鬟，竟敢偷吃小姐的补品！”
脸颊丰盈了些的琳琅哭得撕心裂肺，不停磕头求饶。
“二夫人，我错了，我再也不敢了！”
庶母似乎被她气得不轻，胸膛起伏了好几下，最后咬牙切齿说了句。
“拖下去发卖！”
“母亲。”
一道柔柔的声音叫停了她。
庶妹捏着帕子，眼波流转，将目光落在我身上。
“琳琅是大姐姐的人，这样责罚会不会过重了，再说大姐姐的及笄礼快到了，府上缺了人可不好了。”
庶母估计也舍不得琳琅这颗布了数十年的棋子，虽然恼怒，但又轻轻揭开。
“也是，毕竟是晞儿用惯了的人，我为人母亲也不好伤了孩子的心，不如就……”
“二夫人。”
我端坐在下方，笑盈盈地喝了口上好的绿茶，叫了声她。
因为这屈辱的称呼，庶母的脸上阴晴不定。
最后用尽了全身力气才挤出一个微笑。
“晞儿，怎么不叫我母亲了？”
我将茶盏放下，目光落在沉浮的茶叶上。
“几日前忽然做梦，母亲哭诉着说我忘了她，孩儿心里愧疚，只好委屈二夫人了。”
轻飘飘地堵了下，庶母果然说不出半分话来了。
只是脸色绷得很紧，姣好的面容也透出黑气来。
这时，庶妹忽然出声，盈盈的大眼望向我。
“大姐姐果然是舍不得琳琅的，想留下她，对吗？”
“这可不敢。”
我无意和蛇蝎心肠的母女纠缠，在黄梨木椅子里换了个舒服姿势。
撇头看向琳琅，唇兀自弯了弯。
“毕竟，琳琅是大哥哥的人，我不敢动。”
琳琅被戳破了心事，迅速看了眼庶母的脸色，垂下头去。
“奴、奴婢不敢！”
提到自己心尖尖上的儿子，庶母的脸色瞬间黑得跟锅底一般。
她扬起手给了琳琅一巴掌，眼神凌厉。
“是你？”
“是你这狐媚子勾引的启儿？！”
琳琅捂着红肿的脸泣不成声。
“是那日大公子硬留下奴婢的，不是奴婢勾引的！”
庶母气得不轻，头上珠翠微微摇动。
我的庶兄许泽启，今年本该参加春闱，却因为流连青楼被御史参了一本。
正值国丧，圣上震怒，责令他三年不可科考。
庶母费尽心思培养他多年，如今一遭失手，父亲还被御史追着骂了许久。
好在他如今外放疏浚黄河河道，也算是将功折过。
不过因为这一遭，父亲怕是很快就要被调回京城“教养”儿子了。
庶母一向喜欢迁怒别人。
她不认为是自己养歪了这棵苗子，反而是觉得是手底下丫鬟带坏了庶兄。
因而在事发当日就打杀了不少贴身婢女。
那一日，庶兄的院落里流水般地送出血淋淋的尸体。
而庶母眉目怒气勃发，更是被这血色滋养出三分艳丽。
“谁若是毁了我的启儿，下场便是如此！”
琳琅被拖走时，哀号声不绝于耳。
满院子丫鬟脸色煞白，低着头，身子微微颤抖。
也许是发现自己暴露了一瞬，庶母的脸色不太好。
不过须臾，又恢复了之前那副温柔含笑的样子。
“晞儿，再过几月便是你的及笄礼，你可有什么想要的，母亲自会为你置办下去。”
“倒是有些想要的。”
我吃了杯茶，抬起头，定定看着庶母。
“只是不知道您愿意不愿意了。”
5
离我及笄还剩三个月。
我夏日里出生，正是黄河容易发大水、决堤的时候。
上辈子，因为突发的事故，本应赶来京的父亲又调头回了潼关。
我父亲是工部尚书，生平最为刚正不阿。
他不甚管后宅之事，不愿续娶，也不愿扶正庶母。
只是不高不低地吊着，大半时候都奔波在外。
我及笄出丑，在京城丢尽了脸面，他也不苛责，只是叹息了一声。
在我为数不多的记忆中，父亲是沉默的，却也是慈爱的。
只是他的身体不太好，上辈子不过数年就撒手人寰了。
而如今。
春桃隔着木门唤我用饭。
而我刚刚落下信中的最后一字。
笔墨晾干后，我将信纸对折，把它塞到了信鸽脚上绑着的小筒上。
我给父亲写了一封信。
信中，我求他赶回来回来参加我的及笄礼。
我知道，若是我不叫回父亲，他很快便会被肆虐的黄河卷入，在水里浮沉三日伤了身子根基。
我鲜少对父亲撒娇卖痴，长大以来，也是敬重居多。
唯有这次，我言辞诚恳。
求他回来为我主持及笄礼，挡一挡上京的风雪和流言蜚语。
暮春里阳光松弛，我望着那小鸽子一振翅膀，远远飞向京外。
我知道父亲会回来的。
春桃在门外等得急，跺了跺脚，又敲了两下门。
我披了件外衣，道：“来了。”
她见我无碍，松了口气，只是打量了我一眼，眉毛又蹙起来了。
“小姐只披一件衣裳怎么够！”
“如今天气反复，晚间还是有些凉气，若是生病了该怎么办！”
我弯唇笑了下。
“无碍，我心中有数。”
一切姑且都在计划内。
只是我没想到春桃倒是有乌鸦嘴的本领。
暮春的天气，不算寒凉，我却真的病倒了。
庶母抓住机会，补品流水一般地送进来。
大夫为我诊脉，板起脸来道：“小姐这番是亏空了身子，损伤了血气，不可再任性了。”
另一个则抓着笔，写了一连串的方子，都是养元的补品。
庶母捏着手绢言笑晏晏地站在旁边，眼角眉梢都是得意。
“是啊，都说有肉才是福气。晞儿也是小孩子气性，殊不知有些肉傍身才是好的。”
眼看她得意，我却病得起不来，只好咳了一声。
“二夫人说得对。”
而我这一病来势汹汹，似乎真的无法再延续之前的方子了。
我身上舍去的肥肉，被庶母一激，又倏地回来了。
不过数日，我又胖回了原先的模样。
有时路过花园，还能听见丫鬟们的嘀咕声。
“大小姐又是白做一场大梦。”
“我要是胖成她那个模样，干脆就不争了，老老实实当个姑子算了！”
春桃很是气愤，若不是我拉着，就要上去理论一番。
我却依然显得平静，看着水面上那张憔悴的脸，笑了下。
“是啊，再不济还有个退路。”
“但若是说我白做大梦，我不认。”
6
云泉寺有位戒慈大师，同我母亲交好。
我小时候身体不好，母亲便时常带我去云泉寺住着，请戒慈大师为我调养身体。
他是位医僧，医术极为高明，只可惜先前一直在修行，闭门不出。
我派的人几次前去都吃了闭门羹。
后来，我挣扎着从榻上起来，不顾春桃的哭拦，拿着母亲的信物，亲自去了云泉寺。
寺庙傍山而行，我爬了三百阶，终于叩开了后山的门。
开门的是位老僧，眉毛花白。
看见我后，叹了口气:“你这娃娃……”
他就是戒慈。
戒慈大师极为严厉，所传下来的医术却是绝好。
我在云泉寺中调养身体，日日吃素膳。
每日一早就起来了，打他教给我的养气招式。
说来也是奇怪，不过三个月，我的身子便迅速瘦了下来。
精神也愈发从容饱满，整个人都静下来了。
待到及笄礼前三天，庶母派来第五波人来催我回去了。
那时我正站在院内，低头便是一池莲。
莲叶田田，露出的水波中映出我如今的面容。
眉若翠柳，肤若白雪，瞳眸中有熠熠的光彩。
任谁来看也要称赞一句琦年玉貌、风流蕴藉。
昔年惊艳京城的容光，此时再现。
我朝戒慈大师辞行。
他只是摇摇手，打了个佛号:“我有宝珠一颗，久被尘牢暗锁。”
“今尘尽光生，耀破山河万朵。”
我知晓，他这是在点我。
及笄礼之时，我将擦去旧时尘烬，露出昔时光芒。
想起庶母不安的神情，和庶妹骄傲的目光。
我微微一笑:“谢您赠言。”
7
及笄礼当日，门房的小丫鬟捂着嘴打了个哈欠。
她一边指挥着小厮拉开大门，眼里满是瞌睡，打算凑合会儿就收工。
谁知，大门一打开便是宝马香车满眼。
衣冠华丽、首饰金贵的贵人们在侍者的搀扶下，朝她怒目而视。
小丫鬟吓得一哆嗦：“怎么、怎么这么多人？”
她吓得跌跌撞撞，半分也不敢看门前的贵人，跑向了庶母的小院内。
“夫人，门外好多与我们家不相熟的人家！”
讲到这里，春桃清了清嗓子。
她一人分饰多角，将早上发生的事情讲得惟妙惟肖。
旁边的春簪听得入迷，忙追问道：“还有呢还有呢，二夫人说了什么！”
春桃压低声音：“二夫人自然是很恼怒，想摔一通东西，却又被身边嬷嬷劝下了，说是多少双眼睛在盯着。”
说罢，她用钦佩的目光看着我。
“还是小姐神机妙算，知道二夫人会使阴招，特地拿了夫人旧时的拜帖去找了各府。”
我轻轻笑了一下，将篦子搁在桌上。
那头乌发被我养得很好，不再是刚重生时的枯黄，而是乌黑细亮，闪着光华般。
我盯着铜镜里模糊的人影。
铜镜难以磨损，日夜相对也未变分毫。
但镜中映出的那道人影，却变化许多。
由臃肿肥胖、体格魁梧，变成了清瘦婀娜。
若是叫府中人看见，想必能震惊得连眼珠子都瞪出去。
庶母事先散步了流言，又出手冷落了一部分交好的人家，想使我的及笄门庭冷落、遭众人白眼。
殊不知我母亲闺中还有几个手帕交，虽不怎么料理俗事，却是一等一的尊贵。
勇毅侯府的少夫人、状元郎的发妻、阁老的孙媳妇……
甚至连那宫闱中，也有一个曾经同她要好的发小。
这些年，我躲在尚书府的深处，慢慢舔舐着心上的伤口，这些嬢嬢们却从未忘过我。
要么是逢年过节送来贡礼，要么是遣人送来最好的宫花。
只可惜上辈子的我，在庶母的唆使下认为她们都瞧不起我，与她们渐行渐远。
重生后我只做了两件事。
一是减重，二就是拿着母亲的信物去联络这些旧人。
母亲的手帕交在京中经营多年，早已不是当年无依无靠的少女了。
当我将庶母对我的磋磨一一说来，又将如今将要遭遇的困境揉碎展开。
她们心疼不已，一边写信安慰我，一边着手联系交好的人家。
因而，庶母想看见的门庭冷落不仅没有，反而演变成了另一种情况。
——华衣妇人高傲美丽，却只为我撑腰而来。
我让春桃替我梳顺长发，细细沐浴了一番。
那些附着在肌肤上的无形淤泥与耻辱，似乎也被温水洗净了。
这一世枷锁仍在。
但我早已不是当年那个任人欺负的小女孩了。
我硬生生地将过往的那个泥壳子用命挣开，终而脱胎换骨，换了一副模样。
春桃替我梳发时，仍小心翼翼，看我时满是心疼。
只有她知道，我为了瘦到如今的模样，到底经历了什么。
一番沐浴后，我换上新衣，在东房里，静坐等待正宾的到来。
上一世，庶母草草操办，整个环节最为重要的正宾也只是她的母亲、那个身份低微的老妇人。
要知道，正宾一般由德高望重、淑礼皆备的相熟长者担任。
赞者的身份，基本上能够决定着及笄礼的层次与地位。
我静静坐在更衣的东房里。
场外喧哗，似有宾客细碎的议论声，间或几声讥讽的笑声。
我请来的几位并未出声，只是静静喝茶。
忽然，珠帘被旁边的小丫鬟“一不小心”重重拉起。
庶妹喝茶，抬眼露出的眼眸媚意动人。
“哎呀，怎么这么不小心……”
她的声音堵在喉咙里。
与之相同的，是周围人低低的抽气声。
“嘶，这……这是许大小姐？”
“怎么和之前京中盛传的不一样？”
“不是说她身形魁梧似熊，怎么……”
庶妹不可置信地看向我，被茶水呛住。
她猛地咳嗽起来，身旁的庶母死死抓住手帕，脸色难看至极。
她嘴唇翕动了几下，似乎想说些什么。
身边却被如狼似虎的夫人包围着。
“许夫人，你家大小姐可曾有婚配，我儿……”
“许夫人，令爱的肌肤是怎么温养的，可有法子说与我们？”
庶母面色阴沉，却还要应付那些夫人。
她使了个眼色给小丫鬟。
那小丫鬟身体一颤，手忙脚乱地把珠帘放下。
帘内安静，帘外喧嚣。
直到一道沉稳的脚步声响起。
外头的声音陡然停了一瞬，然后是死寂般的安静。
珠帘被掀起，我对上一张含笑的眼。
年纪虽大，但不掩美人之姿，风华万千，周身气势肃整。
不知为何，我忽然发现她的眉眼与我有几分相像。
外头的人已经跪了一地，战战巍巍。
“长、长公主！”
8
长公主看起来很是平易近人。
但没人敢小瞧她。
这位公主年少时以倾城之姿闻名天下，引来诸方势力求娶，游走在权势巅峰，却一直未嫁。
如今年近半百，府中面首无数，活得潇洒而自在。
她以盥洗手，用锦帕拭干。
保养得宜的手握住木梳，捉住我的发尾，轻轻一梳。
珠帘从两侧拉起，外面的人瞧里面一览无余。
旁边的赞者唱着吉祥词，长公主垂下眸，“本宫倒是第一次替人主持笄礼。”
堂下，庶母的脸色格外难看。
脸上虚伪温婉的笑，此时消耗殆尽。
没了那副白莲花的皮子作伪装，此时的她显得恐怖又生硬。
周围已经有相熟的夫人蹙眉盯着她，显然意识到她的失态了。
我当然知道她在震惊什么。
曾被大夫定下气血亏空、绝不会再瘦下来的我，此时却瘦回了曾经的模样。
如今宾客满堂，我高高在上，有远道而来的贵客撑腰。
而她控制不住自己微颤的身躯，目眦欲裂，脸上几欲迸出血泪来。
谁输谁赢，一看皆知。
长公主替我梳好发，再次下盥洗手。
而我走进厅前，于众人目光下落座，引来一阵惊艳的注视。
那些宾客似是第一次睁眼瞧到我般，脸上抑制不住的惊奇。
细碎的交谈声又响起。
不过，这回尽是些溢美之词。
长公主不说话，拿起呈上的罗帕和发笄看。
这些东西都是庶母准备的，看似华美，其实样式已老旧。
她皱了皱秀美的眉头，忽然从袖中取出一个锁麟囊。
锁麟囊丝线细密，极尽华丽。
长公主打开锁麟囊，取出一对精美发簪，走到我面前。
她的声音淡淡的，很慈和，带着一种隐约的怀念。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
而后跪坐下，为我梳头加笄。
在众人屏息声中，她将锁麟囊递给我。
锁麟囊乃是亲人为女子准备的送嫁之物。
既是饰物，又是嫁妆。
这只锁麟囊更是绣案精美，一看就很贵重。
我下意识看向外头。
长公主却将锁麟囊强塞给我。
她的声音已有了一丝疲惫。
“这是自你出生时便准备好的，收下吧。”
9
长公主的身体不大好。
为我加笄过后，便又乘着马车走了。
一如来时那般悄无声息。
待她走后，本来紧绷的厅内才倏地松了口气。
有些女眷忍不住抱怨：“这位的气场也太强了，有她在我根本不敢喘大气！”
“那当然了，长公主当年是上过战场的，听说在西南也杀过几个南蛮的。”
“这是京城旧事，你也敢说？”
“这有什么不能说的，要说旧事，那位瀛王殿下的才算呢……”
有些小官家的夫人，见了刚才的场景，不禁眼热道。
“公主来做主宾，这是何等的尊贵？”
有些知晓内情的，却也纳罕。
“不对啊，虽说侯府少夫人出面了，却也够不上长公主的裙边啊。”
“不过区区一个尚书家的嫡女，怎能请的起那位当主宾？”
“不过，听闻这位许大小姐名声不大好，坊间更是有流言说相貌丑陋……如今一看，传闻谬我也！”
眼看着宾客们窃窃私语，场上一片混乱，本该镇场子的庶母却脸色青灰。
她身后，庶妹的神色也不大好看。
她那张芙蓉面上，半是嫉妒半是隐忍，看向我的眼神更是如同剜刀子般。
庶妹狠狠掐着旁边一个年纪相仿小姑娘的胳膊。
那姑娘穿得寒酸，脸却生得清丽，被掐着，痛得脸都皱起来了。
我认得她，她是吏部侍郎家的庶女何清。
她在家地位低微，受尽了主母磋磨，依附庶妹而生，是最窝囊受气不过的一个小人物。
但我知道，在不久的将来，她将和庶妹决裂割席，投入三皇子的怀抱成为闻名天下的毒妃。
而此时——
庶妹脸上微笑如花，手狠狠地掐着她的胳膊泄愤。
何清身体微颤，脸上满是怯懦之色。
她见我看她，更深地低下头去，害怕招致同伴更多的毒打。
我面色不变。
只是在接下来开始的宴席中，遥遥朝她敬了一杯。
10
我知道在加笄时出了风头，庶母定然咽不下这口气。
但不料她的报复来得那么快。
我在后院更衣时，庭院里传来杂乱的脚步声。
同风裹挟而来的，还有浓重的酒味和奇异的芬芳。
说来也是奇怪，丫鬟和小厮平时没少流窜，今日却通通不见踪影。
春簪和其他丫鬟都被庶母以办事为名叫走了。
此时我身边，只有个懵懂的春桃。
我瞥了眼她，小丫鬟正在想着晚上吃肘子还是桂花糕，全然没把外头的动静放在心上。
脚步声急匆匆地砸在地上，极有目的性地朝厢房掠来。
这是有备而来。
可惜，我也早有准备。
厢房里看似空旷，其实塞了许多人。
为我而来的贵妇们，此时换了一身家常衣裳，正与我促膝长谈。
她们的脸上还描着时兴的妆容，眉目间却是止不住地担忧。
身后粗壮的婆子们更是腰大膀圆，看起来很能打。
见到我看她，那婆子讨好地笑了笑，两只大掌如鹰钩般。
“小姐莫担心，奴是练家子，跟着丈夫学了几手军营里的招式。”
我沉默了一瞬。
瞧那结实有劲的胳膊、再看那布满老茧的大掌，便知道眼前的婆子没有瞎说。
而此时，一道淫笑传来。
雕花木门被闩着，从外被重重地推了下，震出一层灰来。
“许姑娘，不要躲啊。”
门外的男子笑嘻嘻地叩门，行动间已带上了酒醉的狎昵。
“开门，让我好好疼疼你。”
不知为何，我觉得这声音很是熟悉。
似乎……在哪里听到过。
厢房内正在喝茶的贵妇也面色古怪，蹙起眉头来。
这时，已被人敲薄的雕花木门再也抵挡不住门外的摇晃，倏地开了。
带着酒气的高大人影踉踉跄跄打了个酒嗝。
他似乎胜券在握，还算英俊的脸上挂上一个自以为风流倜傥的笑容。
“许姑娘，我……”
然后，男子抬头，对上了满屋子凝视的女子。
侯府少夫人手臂一伸，那茶杯便被重重掼在地上，摔个粉碎。
她柳眉倒竖，怒喝道：“竖子何敢！”
男子似乎被眼前的景象吓了一大跳，整个人哆嗦了下，酒气也清醒了许多。
而他的脸，化成灰我都能认出来。
正是上辈子宠妾灭妻、纵容母亲和妹妹刁难、折磨死我的丈夫——薛文。
薛文如今刚刚中举，于京中的名声来说，也算是个谦谦君子。
他惯会在人前伪装，此时被满屋子的人戳破好色的真面目，脸上一阵青一阵白。
“这……这……”
他急得舌头都在打哆嗦。
向来能言善辩的人，此时却说不出半句话来。
可事情还没完。
那腰大膀圆、虎视眈眈的婆子自他闯进门来便一直盯着，此时得了主人的授意，更是如狼似虎地扑了上来。
薛文是文人，又在温柔乡里被掏空了身体，体力连这群婆子都比不上。
他挣扎了几下，便被按得死死的，掌掴了好几下，白面上浮现出刺眼红痕。
薛文像个被捉的鸡仔一样蔫蔫的，只是嘴上仍是嚣张。
“你们、你们竟敢打举人老爷！我要去京兆尹府治你们的罪！”
婆子冷哼了一声，抡起大掌又扇了几巴掌。
侯府少夫人又斟了杯茶，慢条斯理地喝。
“在座的哪家不是有勋爵在身，也容你这狂徒在此放肆！”
她神色冷了下来。
“不过一个小小的及笄礼，便能闹出这么多的幺蛾子，这幕后人的爪牙伸得可真是长啊。”
“今日若不是晞儿凑巧请我们喝茶，岂不是容你奸计得逞？”
身旁，状元郎的发妻微微笑了下，眉眼间却掠过寒意。
她红唇如血，微微张开，吐出一个字。
“打。”
噼里啪啦。
这不是砍竹子的声音，也不是烟花爆起的声音。
而是薛文脸被打成猪头的声音。
向来虚荣伪善的人，此时却脸肿得说不出话来，浑身都在抖。
“你们这是在打朝廷命官！”
回应他的是清脆的巴掌声。
“你们好大的胆子！”
“按律当斩！”
到最后，婆子抡得手都累了，薛文的脸颊青紫，终于服输了。
此时的他，抛弃了读书人的那点可怜的自傲，痛哭流涕。
“是……是有人让我沿着这条道溜进来，说是许小姐在这儿等我。”
“她说许小姐心悦于我，愿嫁作我家妇，叫我提前过来温存一番，好日后相处。”
听了这番避重就轻的说辞，场上人都很无语。
性格最为爽直的夫人翻了个白眼。
“这话你自己听着像么？”
薛文迟疑了一瞬：“我如此英俊，有佳人心许之……不是很正常么？”
在场诸人终于忍无可忍。
“继续打！”
11
薛文嘴里塞了块臭抹布，以防那张喋喋不休的嘴再说出什么惹人厌的话来。
侯府少夫人握住我的手，心疼道：“好孩子，这些年你受苦了。”
我摇了摇头：“如今已好了很多。”
她们的脸上都不约而同闪过心疼。
听闻母亲与这几位夫人闺中情比金坚，哪怕当年京中流言蜚语牵连到，她们也不肯撇清自身。
知道我受苦后，忙丢下手中的事务，急急忙忙来为我撑腰。
方才厢房话谈中，我已将庶母欲对我使的伎俩一一说出。
她们气愤之余，更是答应为我主持公道。
如今诈出薛文，既是瓮中捉鳖，也是意外之喜。
而特意支开丫鬟小厮，又刻意诱导薛文的人，此时怕是要迫不及待地跳出来了。
果不其然——
在薛文又挨了好几巴掌、几欲羞愤昏死之时，堂外忽然传来一声凄厉的喊声。
“儿啊——”
一个满头金钗的妇人扑了上来，穿的金灿灿如花孔雀，一双倒三角眼里满是怨毒。
她猛地扑上前，护住奄奄一息地薛文，眼里射来毒辣的恨意。
12
薛母抱着薛文啼哭不止，脸上妆面都哭花了。
“你们这是欺负我儿！他不过是闯入了后院，就遭到如此毒打！”
薛文似乎也听见了，虚弱哼了声。
庶母捏着手帕进来，见到这般场面，也愣了愣。
不顾须臾，唇角又勾起了。
“晞儿怎么这般武断，将贵客打成了这般？”
“贵客？”
我懒懒掀起眼皮，无意与她虚与委蛇。
“薛公子举止放浪轻浮，也算是贵客？”
“二夫人纵他酒醉进后院，又是起了什么心思？”
这般直白的话，打在庶母的脸上，激起她一片火辣辣的羞意。
她抿起唇，不欲多说。
身后的薛母却目眦欲裂，怒道。
“他不过是犯了全天下男子都会犯的错！”
“定是你这没脸没皮的吊着我家文儿，否则你又岂会有他的贴身玉佩！”
说罢，她猛地就要扑过来，揪着我身上的玉佩。
那玉佩触手生温，由一整块暖玉雕就，看起来成色极好。
薛母道：“这块玉佩是我薛家祖传，文儿自小就贴身带着，我叮嘱他将来若是有了心仪女子才可转交。”
“如今你挂着这块玉佩，定是和他有过一段！”
“薛夫人好口舌。”
我笑了声，将玉佩取了下来。
“您说这块玉佩么？”
“若这块玉佩是你薛家祖传、薛公子贴身带着的，你薛家全家八十口项上人头怕是不在了。”
那玉佩从正面看平平无奇。
可翻过来的正面，却赫然是一块繁复的螭龙图腾！
工艺繁复、雕刻精美。
绝不可能是薛家这等商贾人家能有的。
而且……
在场诸人都不是等闲之辈，瞧了那玉佩都脸色一变。
“是玉令！”
庶母脸色大变，自鬓边滑下一滴汗水，目光紧盯着那玉佩不变。
她死死地看着，胸膛起伏，眼神阴鸷。
可惜现场无人瞧着她。
众人目光，都落在那螭龙玉佩上。
传闻皇室中人每出生一人，便有钦天监铸命定玉佩一枚，用以未来调兵遣将。
其中最为出名的，是长公主手下的飞羽军，还有太子手下的玄铁军。
而这只螭龙玉佩，与长公主殿下同出一脉。
此令一出，连装晕的薛文都吓得跳了起来，忙肃整衣冠，不复先前那般软烂的模样。
他就是再想浑水摸鱼，也晓得这块玉佩的分量。
薛母是个内宅妇人，见到这玉佩本来还在纳闷，不晓得周围人都在屏息什么。
直到听见人小声议论，她脸色才骤然苍白了起来。
“这……这……”她惶然看向周围。
那些从前对她还算友善的女眷此时都低下头去，不敢回应她的眼神。
唯一算是跟她站在同一战线的庶母，此时也两鬓洇湿，神色是一种死寂的漠然。
任谁来看，都能看出她的不对劲。
薛母捏了一下手，语无伦次地想要说些什么，却发现连完整的话都说不出了。
她看着那玉佩，想到那些凶恶的军吏，再想到丈夫平时对她的叮嘱。
精心准备的绿荷粉袍，此时被冷汗浸透。
甚至再往下，还有些腥躁味道……
周围有些讲究的女眷，已经皱着眉拿帕子捂住鼻子。
“哪来的味道？”
薛母愈发无地自容。
先前多么嚣张，此时就越多么羞惭。
最后，她掐住掌心，眼睛一翻，就想晕过去。
我身后一个老辣的婆子反应却更快，一个箭步上去往她嘴里塞了块生姜。
姜味刺激，熏得薛母直翻眼。
这回倒是无法装晕了。
我从容地收回玉佩，偏头问：“薛夫人如此笃定，甚至连瞧都不瞧就认为这玉佩是令公子的，难道是有未卜先知之能？”
“还是……这场局就是你设下的？”
“你、你休得含血喷人！”薛母怕得要死，却还没忘记犟嘴。
我盯着她，眼色愈发深沉，目光似重千钧。
直将她看得无地自容、忍不住偏过头去，才缓缓开口。
“薛夫人，你做这些前，有没有想过别人的死活？”
你纵容亲女放狗咬我时，有没有想过我的死活？
你放任薛文纳十八房美妾，让我被京城风言风语淹没时，有没有想过我的死活？
我只是说了一句话。
却好似在心中询问了千千万万遍。
这些话，自我孤郁沉默的上辈子，便一直困在心中。
我想了千万遍，却怎么也想不通。
现在，我想问问她的答案。
薛母闭上眼，破罐子破摔地开口。
“女人不都是这样过来的么！”
“许大小姐你虽未和我儿私相授受，却被他看了身子，嫁了也是应该！”
身后的侯府夫人忍不住开口。
“你哪来的眼睛！”
“我们满屋子的人都在此盯着呢，是你家这浪荡轻浮的儿子闯入内院，他那些污言秽语我们可都是听见了，还想抵赖？”
“什么私相授受？我瞧你这老货的嘴皮是上下一碰就能编些谎来，口里没一句是真的！”
在场之人数她身份最为尊贵。
她一发话，顿时无人敢接茬。
13
这时，一道柔柔的声音响起。
“薛公子虽有不对之处，但今日是晞儿的及笄之日，闹大了恐对名声有碍……”
“如此，便罚薛公子抄三遍《上林赋》送给晞儿吧。”
一抬头，是已然恢复了八成的庶母。
薛母听见了，大喜，忙不迭点头。
“对对对，就抄那劳什子赋，我儿文采好，一定能让小姐满意！”
薛文也松了口气，顶着个猪头脸，还不忘行个不伦不类的礼。
“小生愿为姑娘抄上林赋，求得姑娘原谅。”
场面气氛似乎松了下来，薛文母子一派欢天喜地，自以为解决了大麻烦。
我看着他们，忽然笑了下。
“薛公子和薛夫人果然是母子，耳朵都不甚灵光——你们哪只耳朵听见我说『 好』了？”
薛母不耐烦皱眉：“许大小姐，不要欺人太甚了。”
我轻轻笑了声。
我知道，若是这件事处理不好。
明日我在京城社交场上的名声就一落千丈了。
若是轻轻抬起放过。
世人将嘲笑我怯懦无用，对我名节的质疑不断。
若是不依不饶。
世人将议论我斤斤计较，仅在闺中就落了个小气的名声。
庶母递过来一把两面刀，笑意盈盈，欲要瞧我的笑话。
上辈子的我会如何呢？
一团和气，全凭庶母做主，任人骑在我的头上作威作福。
可这辈子的我不愿了。
于是我噙着笑，缓缓盯着薛家母子，将眼底的恨意一点点磨去。
明显的恨意被收敛起。
吐出的话语，却比尖刀还要冷锐。
“那么，就交给京兆尹来处理吧。”
自古清官断天下事，京兆尹居于京城，掌四方民政之事。
自然也有能力、有义务处理好这件事。
只是此言一出，却引得周边人脸色一变。
“不可！”侯府夫人急言拦下。
她按住我的手，微微一摇头。
“此事只在闺中流传，若是捅到官府里，于你的名声有碍。”
我反握住她的手，笑了下。
“谢您的好意。”
“只是女子的名声，向来不在遮掩下而清明。吾心如玉，愈是磋磨，愈是坚韧。”
我转头盯着前世伤我最深的人。
“凭本朝的律法，定然能予你一条最为公正的结果。”
“是非对错，我们堂前对峙。”
14
命小厮写了状纸后，一封信直至京兆尹。
以女子之身状告有功名之人，的确很鲁莽。
但这是我深思熟虑后的结果。
内宅女子，除了弄权争宠之外，风波向来只在亭台楼阁间。
除去天家权威，世间最为有力的，唯有法理人情。
人情上，薛文是今科举子，我是内宅女眷。
——我必输。
但于法理之上，若是碰上清廉官员，也许也能搏一搏。
如今的京兆尹杜昱之刚刚上任，名声不显。
但在未来，他会以清正廉洁之名直达天听，三次下诏狱，三次复起。
他清正之名天下皆知，翰林院中名声甚佳，民间更是为其立起连绵生祠。
我孤注一掷，只赌他如上辈子一般。
他若清正，这桩案子，其实并不太难判。
我要的，只是一个能光明正大扳倒薛文的理由罢了。
我不愿似庶母般以阴险狡诈之计行于世间，亦不愿借助权贵的名号强杀人。
连着上辈子，连着这辈子。
我要堂堂正正赢过他。
待到三日后京兆传召，我挑了一顶斗笠，穿了身便于行动的胡服。
一回头，却看见父亲正在身后瞧我。
他脸色因先前外任沧桑了许多，印象里高大的身材也佝偻了不少。
他望着我，目光微动。
我自认不怕任何眼光，此时却在他目光的注视下缩了一瞬。
而后，我挺直了脊梁，抬眼正视他。
父亲长叹一声，拍了拍我的臂膀。
“当小鹰第一次离开巢穴，为人父母的，应当学会放手。”
“上京风雪大，为父陪你走一程。”
烈日杲杲，七月流火。
父亲换上私服，陪我走了一遭京兆尹的衙门。
惊堂木拍定，堂上众人，唯我掀袍跪下。
“民女状告举子薛文，欲行猥亵之事，被查后概不认错，藐视法理。”
15
坐在正首的是一袭青袍，从我的角度瞧不见正脸。
唯听见清泠温润的声音，如玉石相击。
“你的状书，本官已看过了。”
“六月廿一，未时四刻，薛文闯入你院中欲行不轨，可有人证、物证？”
“物证在此。”春桃从人群中而出，呈上玉佩。
那玉佩并非我后来从锁麟囊中取出的那块，而是庶母意欲陷害我的那块。
我的声音平稳：“此玉佩是薛文买通我的丫鬟，想要陷害于我的。”
杜昱之问：“可有人证？”
有个丫鬟战战巍巍跪下，俯身一拜。
“是奴见钱眼开，才受了薛夫人的指使，求大人恕罪，求大人恕罪！”
杜昱之望向薛文：“薛举子，人证物证俱在，你可有辩驳之词？”
薛文抱着胳膊，身体打着摆。
他神色倨傲：“没有。”
杜昱之道：“除却玉佩之实，还有其他人证么？”
又有一个婆子站了出来。
“奴是侯府家生子，当日也在许府，见着薛举子满口浪荡之词，欲使奸计却被我家夫人捣破。”
杜昱之又问：“薛举子，此言为实？”
薛文哼笑了一声，傲慢摇头：“此言为实！”
杜昱之神色平缓，执笔的手抬起：“如此……”
他将要说出的话，却倏地被薛文打断。
薛文一身浮夸的锦袍，似是胜者般自傲，高高地昂起头，活像一只斗鸡。
“杜大人，我瞧你就不必多费口舌了！”
“自古哪有民告官的？她是小民，而我有举子功名，过了吏部的名头，是要外放为官的！”
“哈哈，不必多说，即刻判这刁钻女子入大牢吧！”
不怪薛文如此得意。
从告官的那一刻，我就将自己与他放在了同一线上。
可他身有功名，我一无所有。
自古民不与官斗，便是因为文人在审案时会格外偏向己方。
笔偏那么几分，纸上状文便扭曲了个遍。
施恶者因高贵而被轻轻放过。
受难者因穷苦而再受牢狱。
如此，便称为“世道”。
世道如此艰险，一如上京风雪，寥寥深深，掩埋多少热血。
我抬眼看向杜昱之。
年轻的官员坐得笔直，清癯的身体顶着那身官服，萧肃如竹。
他眉毛微拧，墨眸一动也不动地望着正前。
堂前悬着“肃清畿甸”的训词。
堂前罪孽，能以肃清畿甸？
杜昱之开口：“按大魏律令第三百二十条，淫秽妇女未遂者，拘十日，罚银三十两。”
薛文的表情缓缓变得惊愕。
他面部抽动了下，从鼻子里冲出两道气来，怒不可遏。
“荒！唐！”
16
京城的举子薛文下狱了。
这个消息从京兆衙门传出后，惊掉了不少人的下巴。
听闻他因为淫猥而被京兆尹判了拘捕十日，皆是满座震惊。
“这是哪来的小官，这样嚣张？”
“这薛文的座师可是阁老，权势只手遮天，这京兆尹就不怕……”
还有些抓不到重点的。
“到底是哪家的姑娘啊，引得薛举子不惜入狱也要一亲芳泽？”
“害，别提了，听说是个胖女人？”
“哈？胖女人！啧，这薛兄真是口味独特！”
“诸位的消息也太闭塞了，那是许尚书家的千金，当年金翟宴一曲闻名的那个。人家闭门不出那几年是胖过，不过如今……啧啧，当真是倾城之貌，不怪薛兄如此糊涂。”
“什么倾城之貌！我瞧是肥肉倾城吧！老兄你是糊涂，怕不是要堕入薛兄之流！”
茶馆里三教九流皆有，还有些文人，自诩翩跹，放声卖弄着自己打探的消息。
我将手洗净，捻起罐中茶叶，沏了一杯茶。
“杜大人，请。”
杜昱之倒是从容，也不嫌弃这小馆中茶叶粗劣，端起就饮。
他不动声色地用杯盖撇开浮叶，问：“在下有一事不懂。”
我了然道：“杜大人想问我为何来报官？”
“是，许尚书爱惜儿女，未必不会为你伸冤。”
“以民告官，纵然拼力一搏，也只是从轻发落。你名声损碍，他却只是受苦十日……”
杜昱之放下茶杯，顿了下。
“你心中可有怨悔？”
我笑了下，却转而问：“敢问杜大人，倘若那日薛文闯入我院中顺利行事，论律我当如何？”
杜昱之平息片刻，黝黑的眼盯着我。
“此事不该由律法处置。”
“是啊。”我指尖随意敲击着桌子，目光散漫，“这件事在俗世来说，不应当由律法来处置。”
“为了照顾女儿家的名声，会强压着男子娶她。”
“律法啊，在最能惩戒的时候，却因世道人情而退避，成为了轻飘飘的空文。”
我笑着抬头，紧盯着杜昱之深思的眼。
“我纵然知道薛文不会有太大的处罚、甚至极有可能逃脱，但却依旧选择了报官，就是想给自己一条退路。”
“给我一条退路，给全天下千千万万女子一条退路。”
杜昱之若有所思。
我问：“杜大人在山南县接手的河骨案，那丈夫为妾杀妻，可有了结？”
杜昱之答：“母家受贿，自行撤案。”
我问：“江南道因叫魂案而被虐杀的女子，可有公道？”
杜昱之道：“官员交接，避而不谈。”
我将茶一饮而尽。
“重案不审，便只能以此小案来撬动。想必今日之后，律法亦有所容情。”
“上京风雪大，我孑然独行，已吃尽了苦头。”
“于我们这一代，乃是厮杀不尽的长夜。而律法容情，终将等来晨露未晞之时。”
“谨以此茶，敬律法，敬杜大人，敬天下人。”
我搁下茶杯，戴上斗笠，没有再回头看一眼。
我知道，点拨的这一句，杜昱之定能通晓。
他日登上凌云梯，愿今日之话亦能振聋发聩，长存他心中。
17
我回到家中时，已是黄昏时分。
暮色四合，府中静悄悄的。
府中向来没有请戏台子的习惯，此时却破天荒地传来咿咿呀呀的戏声。
我放轻脚步，向声音传来的方向走去。
却被一人拦下。
少女生得娇俏，此时却粉面含煞，怒而看我。
“许未晞，你到底想做什么！”
我平静地看向她。
庶妹咬唇怒道：“你状告薛文，连带着我的名声都坏了！”
“如今议亲，曾经青睐我的夫人都转变了态度，你说，你该……”
“许薇。”我叫了一声她的名字。
庶妹愣了下，如粉荷般的眉目流露过一丝威严和不悦。
这是上辈子我时常见到的、位居高位的她。
我居高临下睨她，道：“都是千年的狐狸，玩什么聊斋？”
自我重生后，夜晚饥饿睡不着时，便时常推敲。
与庶母庶妹交锋的每一次，我都仔细拎出来回味。
因而便发现，上辈子时常针对我的庶妹，这辈子却避而不发。
反而是看似城府深沉的庶母，在庶妹的挑拨下，又因为我的变化，屡屡被扰乱计划。
这一世，庶妹变得更加谨慎、聪明。
她躲在幕后，隐而不发。
打算等到我和庶母斗得两败俱伤，再出来捞好处。
只可惜我并不按常理出牌。
这些天，古板士大夫对我的批驳并不少，连着府中女眷名声也受牵连。
庶妹平时就是扯着我的大旗获利。
此时被牵扯下，也是狠狠掉了一波名声。
如今跳出来，只是迫不及待想要与我谈判捞些好处罢了。
庶妹谨慎道：“……你是什么时候发现我重生的？”
我道：“从见面第一次。”
上辈子因为识人不清，因而这辈子格外谨慎。
我叫春桃找来分辨面相的书，发觉人的心思能在脸色间窥透。得此书后便废寝忘食地读，终而有所成。
重生后与庶妹第一个照面，我便看出她的破绽。
上一世身居高位多年，她眉眼间满是倨傲精明。
庶妹冷笑了声：“重来一次，你倒是长进了不少，将一手烂牌打成了。”
“不过，你这身份要是让给我……”她昂起头，“我能做得更好。”
“若不是身份，我上辈子绝不可能止步于太子侧妃。”
我抿起嘴，讽刺一笑。
“你倒是自信。”
庶妹自以为搏来的侧妃之位，却依然是借了她人的身份。
想起锁麟囊中娓娓道来的信纸，我满是嘲意。
“你以为重生定能抹杀我，顶替我的位置走向最高位。”
“却没想到我并非孤立无援，打了你一个措手不及。”
当日闯进我院中的本该是兵部侍郎之子。
却被庶妹极力劝阻换成了薛文。
皆因薛文在床第有个不为人知的癖好。
他喜爱行刺激之事，屡屡失手杀了人。
庶妹是想借机杀了我。
但是……
我嘴角勾起一个讥讽的笑：“你以为，重生的只有你我吗？”
庶妹脸色大变:“你什么意思？”
我道:“何清也重生了。”
是的，即便那个小姑娘掩饰得再好。
我还是从她不小心流露的神色中看出一丝杀意。
是上辈子独属于“毒妃”的杀意，
何清幼时过得并不好，年少屡受磋磨。
她和庶妹，上辈子斗得轰轰烈烈。
这辈子重来，虽蛰伏了一段时间，也必然走向不死不休的结局。
听闻何清也重生了，庶妹的脸色倏地变得极为难看。
毕竟，她从来没将我当成合格的对手。
上辈子过得如阴沟里的老鼠的我，是彻头彻尾的失败者，反而是同被三皇子宠爱的何清才是棘手的对家。
庶妹咬牙，含恨道:“这个贱人，也重生了！”
说罢，她顾不上继续敲打我，猛地转身离去。
我立在原地，任忽来的大风吹动袍袖，没提醒庶妹她袖边蠕动的蛊虫。
18
我与庶妹争端一场，那戏声也断断续续停下了。
似被人捏住了嗓子，发不出半声。
我抬脚朝后院走去。
庶母院中树木阴森，一方水榭高台远远搭起。
她穿着戏服，脸上描着浓妆，正咿咿呀呀唱着戏。
听闻她本是戏班红伶，被戏院主毒打时，我母亲救下她，她便一直跟随我母亲左右。
哪想岁月艰长，做主人的心思宽厚，做下人的却生出不该生出的心思。
庶母趁母亲怀我爬上了父亲的床。
父亲醒来后大怒，欲要打死发卖她，却被母亲劝下。
从此，许府便多了个偏房妾室。
我停下脚步，看戏台上陡然定住的戏伶。
她脸上绘着浓妆，艳丽戏妆覆在面上，将神情悉数掩住。
庶母笑道：“你来了。”
我抬头，望着脸色灰败的她。
“二夫人唱的这出戏，是《锁麟囊》么？”
庶母笑了声，汗从鬓边洇湿。
“你知道了？”
《锁麟囊》向来是戏台子里演之又演的剧目。
剧里唱富家小姐薛湘灵，在出嫁之时将装满珠宝的锁麟囊赠予贫寒女子赵守贞。
后薛湘灵遭水灾落难，流落至富户家为奴，发现其主母正是薛湘灵。
二人相认，义结金兰，一时传为一段佳话。
长公主给我的锁麟囊中，就说了这段典故。
那锁麟囊中除却珠宝与玉佩，还有一封信。
信中陈词，将当年之事娓娓道来。
我母亲和庶母的过去，恰如《锁麟囊》中的前半段。
结局却是不同。
庶母不是坚韧善良的赵守贞，而是一条伺机而动的美人蛇。
她躲在暗处，没想着报答恩人，却是想以身代之。
但母亲也不是单纯的富家小姐薛湘灵。
她的身份，远比想象中的要复杂。
当年京城变乱，西南土司同北方异族结盟，携数万大军而来，围困京城。
我母亲和长公主为孪生姐妹，在战乱中走散。
后来长公主回归皇室，母亲却被将军收养。
这般阴差阳错，却造就了一个人的自由。
长公主在信中写道：“世人都认为我行事疯癫无度，却不知一体双生，我与莲华，本是一人。”
西南内乱，长公主身受重伤，是母亲替她披甲挂帅、稳定军心。
长公主为各方势力所胁迫，是母亲在身后为其分忧，使局势安稳。
直到那年黄河肆虐，母亲协治洪水时，在岸边瞧见了我父亲。
二人志趣相投，结为友人。
再后来，两姓联姻，一堂缔约，便有了我。
庶母也是后来才知晓这些。
她自知招惹了不该招惹的人物，但此时回头已晚，只好咬着牙一头黑走下去。
这些年，她担心后怕，身心如烈火烹油，被终日伴随的羞愧感摧残得不人不鬼。
她将阴暗扭曲的心绪悉数化为阴谋，一点点毁了我。
庶母低低地笑了声：“没想到，你都知道。”
她陡然抬起头来，神情阴鸷。
“从看见那个女人起，我就知道她不会让我安生。”
“没想到三年前给她下的那剂毒药，竟然没叫她变成个疯子，真是意外。”
“不过，她居然没有亲自出手，反而将此事告诉了你……”
庶母仰头笑了起来，眼角沁出的泪将戏妆打湿。
“可知道了又如何，从你来找我这一刻，便是必死无疑！”
说罢，那阴森的萧萧树影里陡然钻出来不少黑衣人。
他们行事诡异，招数狠辣，一看便是精心培养的死士。
但我怜悯地看向庶母。
“您不会以为，那块玉佩只是个幌子吧？”
从打开锁麟囊、读完那封信开始，我便筹谋好了接下来的一切。
三日之期，足够我从城北军营调兵、接管属于我母亲的那支卫队。
黑衣人行事狠辣诡绝。
但我身后站着的，无一不是身经百战的军士。
一场毫无悬念的争斗。
19
京兆衙门半夜上门时，鲜血润湿了院中乔木。
横七竖八躺着的，是先前出手决绝的黑衣死士。
庶母身上几道伤痕，凝眉不甘地望着我，微微喘气。
“是我输了。”
“贱命一条，你若拿去也无妨。”
恰好这时，院门被叩响，身披斗篷的杜昱之抬步上前。
我看向他，朝后退了一步。
暗色天幕上一轮圆月，落下浅浅银辉，似能照尽人间的一切阴暗之处。
这世间本就是各自下雪，各人有各人的隐晦与皎洁。
我说：“夫人，我们之间的恩怨，由来已久，是非难休。”
“恰如《锁麟囊》里那折戏唱的，『人情冷暖凭天造，谁能移动半分毫。』法理公正，私情难断，便堂前对证，叫众人来判一回对错。”
说罢，我转身离去。
庶母被衙卒按着肩膀，愣了一下，忽然断断续续地笑了起来。
那笑声越来越大，直至疯癫，似是凄厉夜色中撕出的一道闪电。
我走出后院时，听见她断断续续的戏声。
“我正不足她正少，她为饥寒我为娇……”
“分我一枝珊瑚宝。”
“安她半世凤凰巢。”
走出许府时，月辉如注，恰如万千风雪, 缕缕飘来。
我身后响起脚步声。
杜昱之在几步外停住脚步, 言简意赅道。
“她已被押下去了, 隔日问审。”
我道：“麻烦杜大人了。”
杜昱之清俊的眉头微蹙，似是深思。
“许姑娘, 之前便有疑惑——我们先前见过么？”
他问起这一句, 只是思索, 并不显得狎昵。
仿佛只是脑海中真的存在如此疑惑，才开口来询问。
我笑了下：“杜大人相信前世缘吗？”
杜昱之摇头：“在下不修佛。”
我点了点头道：“佛家因果, 确实难辨，不沾染也是好事。”
“只是我与杜大人, 前世确是有些缘分。”
那年长街风雪, 我的尸骨被野狗掏心食肺，薛家人皆是哄笑。
父亲早亡，庶母心毒, 无人为我争对错。
唯有素不相识的杜昱之, 踏风雪而来，为我收敛尸骨, 安葬在云泉山外。
他说：“上京风雪大, 法理容情，却不该被如此践踏。”
寒天雪日, 他脱去轻薄官服，为我亲自击登闻鼓。
此事直达天听, 惹来天家震怒。
杜昱之三次辍落, 其中一次便是为了我。
他却一以贯之，无视同僚的劝阻, 坚持要为我讨了个公道。
后来，他被外放贬官十年, 在苦寒之地流出清正名声。
十年后, 此案方有了结。
而飘浮在京城十年的我, 也终于了却心愿, 赴五道轮回。
只是再睁眼，十年前尘忘却, 只有滔天恨意。
如今，庶母将死，庶妹被何清种下了亡命蛊。
薛文名声尽毁，被经商的仇家在狱中挖去双眼, 命不久矣。
薛母被盛怒的薛父打了一顿, 硬生生吓死了。
而性情娇纵人性的小姑子，也即将在薛家的虎狼窝里被折磨死。
我看似都没做，却又做了什么。
只是……
我看着被月色盈满的黑夜，轻轻叹了口气。
“长夜漫漫将尽，往事如江河入海, 无人伸冤，无人在意。”
“究竟什么时候，才能迎来白露未晞、破晓时分呢？”
杜昱之沉默以对。
良久，他负手在后, 抬头望天。
“人生代代无穷已，江月年年望相似。”
“君上下求索之，吾亦上下求索之。”