第 26 节 风雪夜归人
第 26 节 风雪夜归人
我能听到贵妃的心声。
她在心中骂皇帝：【老逼登！规训我的劲儿，可比在床上大多了！】
我震惊抬眸，看到她正甜甜地腻在皇帝怀里，喂他吃梨：
【谁他娘的来下个毒啊？老娘真是不想伺候……】
1
我是贵妃徐瑥身边最得力的宫女。
无他，我能听见她的心声。
主子的心思我全知道，自然能混得风生水起。
譬如此刻，大总管太监来传话，说老皇帝要她今晚侍寝。
徐瑥表面浅笑盈盈，内心却在大骂：
【老不死的！江南水患治理了吗？江北匪寇镇压了吗？一天天地，就想往老娘床上爬！真恶心！】
我遂立即上前，为她找说辞：“江公公有所不知，我们娘娘最近身体不适得紧，常常夜半头痛，白日里吃得也不好，还常要酸的，吃两口就呕出来。”
我给徐瑥使眼色，她意会了，干咳着抚自己的心口。
江公公思忖我的话，被我诱导着问：“姑娘可请太医来查探了不曾？娘娘兴许是有了喜脉。”
我上前，为江公公斟茶：“奴婢不敢怠惰，早早请了程太医来看，谁知并不是。原想着皇上常来我们栖霞宫，也该是娘娘有喜呢。”
这时，我听到徐瑥内心中说出一个惊天秘密：
【我能有喜就有鬼了，老逼登天天命人给我下断子绝孙的药，任谁怀上孩子，我这权臣的胞姐也不可能！】
徐瑥，当朝一品军侯徐琨瑜的亲姐姐。
徐琨瑜是少年将才，老侯爷一死，他凭着收复西南六城的战功，承袭了侯位。
徐瑥也是在此时，从嫔位一跃至贵妃位。
而我也跟着鸡犬升天。
以前，我只知端茶递水，现在混迹权力的漩涡之中，非得挣扎出个人精的样来不可。
江公公是服侍皇帝的老人了，连徐瑥都察觉到皇帝忌惮他们徐家，江公公自然也知道。
所以，他替我们担下了推辞的重任：“既是如此，奴才回禀圣上，这些日子许娘娘在栖霞宫静养，还请娘娘多保重身体。”
我领了徐瑥的令，一直将江公公送出了宫门才回来。
一进门，我忙召小太监，去请程太医来串个话，以免皇帝问起，再穿帮了。
程太医来了又去，一通折腾罢了，已是近黄昏的时刻。
徐瑥遥遥冲我伸出手，我听到她的心里话：
【好机灵的丫头，快让我拉拉手。】
她刚入宫的那会儿，我只是个跟在掌事姑姑身后，木讷罕言的小宫女。
我怕人不与我亲近，又怕人真与我亲近。
姑姑说，我们做奴才的，就是主子身边的物件。
活做得好的，便是那鎏金的菱花镜，主子天天照、日日看，乐意摆在眼前头。
活做得不好的，则是连铜夜壶都不如，主子想眼不见心不烦，就得把人发配到苦役司去。
但徐瑥呢，她打一进宫，就与旁的女子不同。
徐家子嗣凋零，她出嫁前，府中就一个年事已高的祖父，和一个一母同胞的弟弟。
将门千金，胞弟又是人中豪杰，在宠爱中长大不说，她还会拉弓射箭、骑高头大马。
这四四方方的院子里，没有她想求的，无欲无望者最自由，所以，她打一开始就不算计，打一开始就乐得和所有人亲近。
只是我曾经许多次都不懂，她向我伸出手的意思。
我以为，她是要什么物件。
所以，我曾给她递过茶水、点心和汗巾，唯独没敢把自己的手搭上去。
我谨记自己是她的物件，我自知在她金贵的掌心里，我比不过茶水、点心和汗巾。
一切，从我为了保护她开始，而生了变化。
2
那时，徐瑥还是徐嫔。
她跟着乌泱泱的一众妃嫔，随行侍奉皇帝，去了温泉行宫。
徐瑥总是天不怕地不怕，唯独怕水。
站在泉边，她圆圆的杏眼中写满恐惧，紧攥着我的手腕，不肯迈出一步。
和她一样怕水的，还有薛嫔，躲在她的斜后方，也正惴惴不安地觑着雾蒙蒙的水面。
郑妃揶揄拱火，说道：“徐老侯爷骁勇一生，孙女倒是出奇的怯懦呢。”
徐瑥的小臂微颤，她在挣扎，“我懦不懦弱的，又与我祖父的英名无碍……”
“虽是如此，”郑妃泡在温热的水中，热气蒸得她那张原本妖冶的脸，越发红光满面，“人论起你来，只会说是徐老侯爷府上出来的，不是吗？”
那是徐瑥的心事。
她想做徐瑥，想被人夸赞是“文武双全的奇女子徐瑥”，而非谁的孙女或者谁的姐姐。
但她进了宫，就只能做个宫妃徐氏。
我那时替她打圆场，是对上了她快急出眼泪的眸子，出于不忍心的。
但也不可避免带着私心。
那会儿，徐琨瑜作战骁勇已经名声在外，徐瑥的未来不可限量，我非得为自己争取点什么。
不然我这辈子，是出不了头的。
我在家中，是不得宠的姨娘生的丫头，还不如老夫人身边当红的奴婢得人尊重。
进了宫，我依然站在最底下，跪着拜所有人，头顶都是尘土。
所以我斗胆上前，笑着张口：
“主子真是胆小，圣上年年带各宫娘娘来此逍遥，您倒是享受不了这好福气。”
我反手将徐瑥的手腕攥住，在她震惊的目光中，将她向后拽离水边，然后，我转身扎进了泉水中：
“奴婢替您享享这清福吧……”
泉水温热，被辣椒水喷在鞭刑后的伤口上的痛感也很灼热。
我在牢里的当夜，便发了高烧，剧痛与高温让我糊涂地清醒着。
我记得行刑的奴才，一边鞭打我，一边辱骂的每一句话：
“什么狗东西？往人主子的温泉里钻？”
“还替徐嫔娘娘享福？也不问问你有没有那个命！”
“我这就为主子们扒了你这层脏皮！”
阴暗恶臭的地牢里，我被一个身份还不如我的小太监，面目狰狞地扒光了衣裳。
所幸，在被他进一步折辱之前，我的救兵到了。
一个意料之外的人——
当朝六皇子，秦观潭。
而紧跟在他身后的，才是徐瑥派来接我的宫女晓春。
我与晓春是一同进宫的，她见我赤着身子，惊呼一声，忙跑来抱住我。
六皇子的披风应声落在我身上，那张年轻的脸，波澜不惊：“我奉皇后娘娘谕旨，带宫女唐棋走。”
小太监认不得人，但认得这一身云纹的蟒袍，忙不迭下跪行礼，满口答应。
我扯住披风，虚弱地磕头：
“奴才该死，有劳六爷大驾。”
秦观潭原本已转身要走，闻言，回眸看了我一眼：
“我亲自来，有两个原因。”
他一向是个深居简出的皇子，话也少，但今晚，他却很耐心地为我解释了一句：
“一是受徐嫔娘娘所托，二是——”
“奴才无心插柳，有劳薛嫔娘娘与殿下记挂。”我抢白道，如是，换来了秦观潭更认真的一次注视。
他虽被认养于皇后膝下，但生母是出身卑微的薛嫔。
因我一场胡闹，薛嫔免于下水，想来也有她的嘱托。
宫里人总说，六皇子五岁时便跟了皇后娘娘，这些年也不与薛嫔多来往，可见是个薄情寡义的。
我赌他是为了保全他与生母，所以斗胆说了这话。
想来是赌对了，那晚，秦观潭一路送我到了徐瑥居处的门口。
我规规矩矩地行礼，他的视线从我的眼睛不经意向下滑，在我弯下身子的一刹，忙别过头去。
“免了。”他急促地说着，远眺处，月色灯山满帝都。
“你且记着，有心是好，但有的是有心无力的事，做人不可太过精明。”
他留下这句话，便步履匆匆地要离去了。
我不急不慌地看着他的背影说道：“六爷的披风，奴才明日便洗干净送还。”
颀长的背影一顿：“不急。”
迅速地，秦观潭的背影消失在了月夜里。
看不到人影的一刹，我强撑着的身子一软，彻底昏倒在了晓春的怀里。
再明明白白地醒来，已是大半月余后。
我是被徐瑥的声音扰醒的：
【老逼登的，总爱提起秋猎时见我言笑晏晏。】
【我那是在对你笑吗？我那是在对你旁边年方二八的七皇子笑呢！】
我瞬间就吓醒了，坐起身来，却见她正喂皇帝喝一碗清粥，房中一片祥和。
3
徐瑥是聪明人，她知道我那日的故意冒犯，是为了帮她解围，所以她感激我，将我安置在与她相邻的屋子里养病。
偏巧这日房门开着，我听得一清二楚，但又见她未曾张嘴，倒是让我怔愣了好一会儿。
她巧言支走了皇上后，面上仍旧笑盈盈的，安安静静地坐在桌边吃茶，我却再次听到她的声音：
【赶走这老东西真是费劲！我今晚可得吃点儿好的补补！】
虽不知是发生了什么，我还是强自镇定撑起身子，虚弱地走到她身侧，跪地行礼：“罪奴该死，有劳娘娘牵心。”
徐瑥见我醒了，“哎哟”一声，忙不迭放下茶盅，将我亲手扶起。
我大骇着向后退，再次听到她的心声：【这丫头，真是养不熟啊！】
闻言，我的身子一顿，看着她伸来的手，我鬼使神差地也伸出手，攀上了她的臂弯。
果然，对上徐瑥柔婉的眸光，我听她点着头说道：【这才对嘛，既是我身边的人，何苦总与我这般生疏呢。】
我始知她是真心实意想亲近我。
我大胆地打量了她一番，借着先前听到的她的心声，贴心地说道：“想来娘娘在这温泉行宫住不惯，还为罪奴的事操劳，看着形色憔悴了不少。”
我再次跪地，向她进言：“娘娘不如打发奴婢去请太医来看看，开些安神养身的汤药方子，奴婢也好去禀告江公公，让娘娘好生休养几日。”
她眨巴眼睛，还没明白我让她装病的意图，我遂补充说道：
“整日地陪皇上、皇后与各宫娘娘，看着是玩乐，其实也劳心劳力。何况，娘娘带着病体也恐照顾不周，反倒得不偿失。”
徐瑥眼中一亮，我听她心中说道：【好啊好啊！能躲过那老东西可最好不过了！】
但明面上，她自然不能这样说，只是一边扶我起来，一边故意咳了几声：
“也是了，若因我身子不适冒犯天颜，那才是因小失大了。”
她专门点了程太医，叫我去请。
我便心下了然，那是徐家的心腹，以后有事，只管与程太医说话。
徐瑥称病期间，薛嫔来探望过一次，特地招了我到跟前问话。
秦观潭的眉眼与他的生母很像，眼窝深，眸黑而亮，迎光看去水汪汪的，惹人爱怜。
只不过，薛嫔总怯懦地笑着，而他则时常长眉紧锁。
此时我已清楚，独我一人能听到徐瑥的心声，所以我借机做了不少讨巧事，徐瑥很器重我，当着薛嫔的面，不遗余力地夸赞我知冷知热。
薛嫔也拉住我的手，认真端详了我一阵儿，说道：“众人都瞧着我们当主子的光鲜，你们做奴才的腌臜，可谁又知道，我们是一步也离不了你们。”
她长叹一声：“可惜我身边没有唐棋这样得力的人，莫说与江公公周旋，是连句话都说不到前头去……”
薛嫔为人老实敦厚，她的烦心事，谁都看得出，全是为她的亲儿子。
宫里的新人，是一茬接一茬的鲜花，薛嫔许多年都不曾被皇上召见，自然也难育第二个孩子。
秦观潭是她唯一的指望，但一年到头也见不了几面。
在徐瑥面前，我只管安安静静地听着，一直将薛嫔送出院门外，我才轻声对她说道：“娘娘可是下个月初九的生辰？”
薛嫔点点头，问我何意。
我也不说破，只让她开开心心给自己贺生辰。
“娘娘不妨再多备几道六爷爱吃的菜，”我帮她提裙摆，上石阶，“奴婢愿帮娘娘去传个话。”
薛嫔连忙握住我的手，神色激动地问我：“姑娘果真肯办？他们都吓得要死，生怕得罪上头的那位娘娘……”
我浅笑着摇摇头，不敢将话说太满：“六殿下贵人事忙，奴婢的话也未必管用，只愿为娘娘跑跑腿。”
她的眼中浮起感动，拍拍我的手背，将她随身的一个玉络子赠予了我：
“好孩子，难为你有这份善心。”
我跪下行礼，客套地推辞过后，好生收下了那个玉络子。
天凉回宫后，我穿戴一新，将那玉络子挂在身上最显眼的位置，抱着秦观潭的披风，去见了他。
4
我去时，薄雪飘落，秦观潭不在殿中。
掌事姑姑请我进去等，我摇了摇头，就候在廊下。
不多时，便听脚步声由远及近传来，听动静，该是从皇后宫方向来的。
落了雪，皇子本该乘轿辇回程，但我看见秦观潭步履急促地从大门外走了进来，几个小奴才紧追其后，神情都很惶恐。
我猜他是受了气，遂忙三步并作两步迎上去，抖开披风，向他行礼后，为他披在身上。
他下意识拽了把披风，倏尔望向我：“热的？”
我冲他清浅一笑：“回六爷的话，奴婢时刻抱在怀中，所以是热的。”
秦观潭紧锁的眉头，这才舒展了几分：
“有心了，唐棋。”
他记得我的名字，还请我进殿中喝口热茶再走。
我欠身行礼，见我不肯进去，秦观潭也跟我在原地站停。
风扬起簌簌的雪花，墨色的披风下，他垂着的手青筋分明，指节处被冻得透出红晕来。
“奴婢得回去伺候徐嫔娘娘，此番来找殿下，只为还衣裳。”我直起身，凑近他，张口皆是白雾，我与他都看不清彼此的神情，“六爷，下月初九是个吉日，想来，更有人想喝殿下的这杯热茶。”
我识礼地退下，看了眼檐上薄薄的积雪，笑道：“今年的雪来得这样早，大抵是瑞雪兆丰年，明年定是个好年华。”
秦观潭明年及冠，依制该出宫建府，奔自己的前程去。
所以我这是句讨巧的话，该能宽慰他现在住在宫里处处被辖制的委屈。
他的眉头彻底舒展了，自顾自一笑后看向我道：“只为还衣裳？”
我点点头，一副老实巴交的模样：“只为还殿下衣裳。”
他的视线落在我腰间的玉络子上，一挑眉，再一次看破所有般地问我：“唐棋姑娘只为还衣裳？”
这一次我笑而不言语，扑掉额上雪，向他行礼告退，快步离开了。
不多时，一个小宫女追上了我，撑着伞为我挡雪。
她说，是秦观潭特意命她来送我回去的，望我不要淋了雪感风寒。
我望向宫墙外的远山，风雪织成幕，世事皆难洞悉。
好在，我时刻明白我想要什么。
我故作羞涩，一路低着头，临了还塞了不少钱给那小宫女：“万望姑娘带一句多谢给殿下，就说殿下若有事，只管来吩咐唐棋。”
如果我留不下来，二十五岁就得被放出宫去了。
在宫里，须得挣扎着活下去，而出了宫，更是挣扎生活的新开始。
我非得为自己多做打算，否则出了宫回到家里，听凭我爹和卖菜一样将我卖给陌生的男子，我依旧过不好这一生。
回到徐瑥这里时，正巧赶上徐琨瑜请旨入宫。
皇上念他年幼，拢共剩个祖父与胞姐，便许他来探望徐瑥半个时辰，再出宫去。
徐琨瑜来得突然，我一进去，便被几个大宫女拉住。
“祖宗！你可算回来了，我差点儿就要出去找你了，”晓春帮我捂手，“下这样大的雪，我们准备不周，娘娘正在里间发脾气呢！”
我忙向里看了一眼，却见瓜果酒水一应俱全，连给徐小侯爷更换的暖靴都备好了，论徐瑥大大咧咧的性子，原该没什么可挑剔的。
“等我换身干净衣裳，就去侍奉娘娘。”
我在外间正洗手，还没走到徐瑥身边，便听她心中说道：【半个时辰能说几句话呀！真心疼我们徐家为了他出生入死、人丁凋零，倒不如让我出宫回家，美美住上半年！】
我便知道了，她此刻闹脾气，非是为难奴才们，只是自己心里不快罢了。
我遂进去行礼，满目高兴，巧妙地劝慰她：“娘娘，小侯爷稍后便到，让奴婢服侍您更衣梳妆吧。他许久未见胞姐，想来也是满怀期待了。”
这句话点醒了徐瑥，她表面上一怔，心里说道：【唉，是了，总不能愁眉苦脸地去，叫瑜弟又挂念我在宫里不快活，他本就够难心的了。】
徐瑥打起精神头，也笑了笑，命我为她好生打扮，不可让人说她憔悴了。
徐瑥好不容易强撑起笑颜，徐琨瑜却耷拉着脑袋来了。
一身厚重的戎装，裹住年纪轻轻的儿郎，那张抬起来的脸，笼着不属于他那个年纪的愁思。
可他终究要担起侯府的满门荣光。
徐琨瑜拉住徐瑥的手，未语泪先流：“姐姐，祖父、祖父病重，恐难熬过这个冬天了……”
5
一个是难得自由的深宫妃嫔，一个是心乱如麻的年轻少主。
说不上谁能安慰谁，我只知那一天，徐家的这双姐弟泪流满面，仿佛在这一场秋雪中，流干了一生的泪。
从此盔甲覆身，一个比一个心定命硬。
晓春算着时辰，向我焦急地使眼色。
我知道，皇上故意将徐琨瑜拖到宫门快落锁的时辰来，便是要他规规矩矩地，说半个时辰，就只能与他姐姐见半个时辰。
哪怕姐弟俩聊的，是家中最后一个长辈即将离世这样的大事。
皇权高于父威，这是徐琨瑜从此独行的开端之课。
我缓缓跪在地上，三思后言：“娘娘，宫门将要落锁了，许奴婢送小侯爷出宫去吧。”
她面上一派愤恨，有的话并不敢明说，只在内心怒骂：【猫儿狗儿不听话了还能挠他一下，可见我们姐弟是畜生都不如了，祖父病危都要我们乖乖听话，只准相伴半个时辰！】
我将头磕在地上，故意杵在徐瑥与徐琨瑜的中间，说话的声音小了一些，只让他二人听到：“娘娘，忍得一时，方盼得来日长久。越听话的，才能越不被防备。”
徐瑥的身形明显一晃，我未起身，但知道她一定注视了我好一会儿。
她最后缓缓放下了徐琨瑜的手，说了句颇有深意的话：“瑜弟，扶这宫女起身，让她领你出宫去。此后你我当各自珍重，绝不能辱了徐氏的门楣。”
徐琨瑜安静地点头，我在他伸手前忙爬起身。
主子可以器重，但我不可恃宠而骄，失了分寸。
天色暗了下去，我一路脚滑了好几下，生怕错过了宫门落锁的时辰惹祸端，一口气都不敢停歇地送徐琨瑜出去。
如是，赶到宫门口处反倒比预料得早，我长舒一口气，听徐琨瑜离去前对我说道：“家姐如此器重你，你该心怀感恩，事事为她谋划，以她为先。”
少年将军已有老成的气质，他将伞还给我，任夜雪覆在他的盔甲之上，“我徐琨瑜本不该说此大话，但我姐弟如今身陷困境，我此后定当舍命打拼，将来未尝不可位极人臣。”
他的剑柄微微转向我，带着威胁的意味：“你断不能忘恩负义，否则，我将来必不饶你！”
我欠身行礼，沉着笑答：“若非娘娘机警，奴婢为娘娘投身泉水的当夜便该死了，又哪活得到如今呢？小侯爷大可安心。”
徐琨瑜明白我的意思。我当初以死搏生路，但在外人看来，确实是个为了主子不顾自己死活的忠仆。
所以他的神色缓和了不少，甚至带着几分歉疚：
“此后便有劳唐棋姑娘多为家姐费心了。”
徐琨瑜不会说好听的话，只将语气软和了不少：
“此行路滑，姑娘回去路上小心些。”
我笑道：“分内之事，何谈有劳？多谢小侯爷提点。”
他也跟着一笑，宫门边豆大的宫灯，映在他清亮的眸中：“难怪家姐喜欢你。”
我领他出去，借着目送他车马走远的空当，我望了望宫城外的光景。
可惜了，深秋的夜，云厚雪重，微弱的八角宫灯，只能照亮附近三步远的地方。
但在我的经历中，月亮就是那个月亮，不是地上霜，不是离人念，不是宫外的月亮就比宫里的圆。
反倒我现在在宫中的日子，要过得更有个人样。
我看着徐琨瑜策马扬鞭的背影，终于有些理解，徐瑥为什么那般向往宫外的生活。
宫外的生活，对我而言是苦难的。
可对她而言，曾是自由、是快乐、是自己能争到的美满。
可惜了。
拼命想出去的人出不去，想留下的人却难留下。
6
徐琨瑜做到了，那次出宫去，只用了三年，他就凭着赫赫战功，做到了位极人臣。
这三年间，我保着徐瑥，在宫中做着明哲保身的徐嫔，她好动，几次三番想去马场骑马，我总是拦着她。
封贵妃的旨意传来时，我扶她起身，笑道：“册封大典之后，奴婢陪娘娘去马场吧。娘娘挑个喜欢的小马，咱们自己喂养大，将来便亲人了。”
徐瑥抚了抚我的脸颊，笑道：“还是你有主意。”
入主贵妃独掌的栖霞宫，我成了这宫中颇年轻的掌事大宫女。
晓春与我最相熟，但能听到徐瑥心声的秘密，我连她也不告诉，她只当是我有本事，也真心替我高兴。
她拉着我笑道：“有道是『一人得道，鸡犬升天』，以后我跟着你混，不愁被人欺凌了。”
我总觉得，晓春是傻人有傻福。
她当初在家时，与我一样是个出身低微的庶女。但她家的祖母很怜惜她，送她进了宫也多方打点，不让她受欺凌。
徐嫔出身好，当初她刚进宫时，家世不好的奴才都想搭上她，能像晓春这般轻而易举便留在她身边的没几个。
譬如我，硬生生给掌事姑姑端茶递水大半年、揽下她手中所有的粗活，将自己足足一年的月钱悉数奉上，才换得姑姑一句举荐的话。
若非徐瑥不计较这些，向来不爱与人争辩，听姑姑说想多添个洒扫的宫女，也不多问，任由姑姑去挑人，否则我费这么大周章，依旧是没法子的。
晓春的天真来自于不识愁滋味，我一方面羡慕她，一方面倒也喜欢她出于纯真而待我善良。
如今我们鸡犬升天，我护着她，她自然也能照旧过她单纯的日子。
连徐瑥都偶尔会望着晓春说道：“这宫里个个和人精似的，倒是你，整日笑嘻嘻的，莫非当真一点心事也没有吗？”
晓春笑弯了眼，进了栖霞宫后，吃得更圆润了，一笑鹅蛋脸如满月，好看极了：“回娘娘，奴婢自然也有心事，便是望着娘娘永远这样好，奴婢也跟着享福呢！”
惹得徐瑥也跟着笑了起来。
比起我的滴水不漏，晓春的直言总要更招人喜欢。
我看着她灿烂的笑容，不禁就低垂了脑袋。
如果天真烂漫是和乐美满换来的，那我想，这世上不会有人愿意自己年纪轻轻就机关算尽。
我没想到，徐瑥悄然伸出手，纤细如葱白的手指，静静滑进了我的掌心。
她的身子骨向来很好，一年到头也不见体弱，所以指尖都是温热的。
我震惊侧首，看到她笑得恬静的侧脸。
这温柔的牵手是无言的安慰，那一瞬，我没忍住鼻腔一酸。
原来也有人明白我的苦楚，也有人体谅我的辛酸。
阔袖之下，我紧紧回握住了徐瑥的手。
那是我头一次不带着算计，真心说出一句承诺：
“娘娘，我和晓春一样，都望着您永远这样好。”
“奴婢会守着您的，风霜雨雪亦不退。”
我以为，她会喜欢听这种话。
没想到，她立马缩回了手，恬静的笑容消失，换上了不那么温柔的肃重：“你二十五岁便能出宫去了，我才不要你守我呢。”
她仰起头，回眸看我一眼，中秋月夜，凉风骤起：“你这几年对六皇子那样好，难道不就图的这个？”
我怔愣在原地，想解释几句，却明白自己毫不占理，只得沉默了。
人与人之间，留的退路与秘密太多，便注定亲近不到哪儿去。
可看着光风霁月的徐瑥，我总觉得难过。
我想和这样明媚的人亲密无间。
但我该当不配。
7
秦观潭出去建府，守着自己的一亩三分地，不出错也不张扬，过得极有分寸。
可即便如此，皇后娘娘每每提起他，还是颇有微词。
当年皇后强行将秦观潭母子分离，养在自己膝下，是因她连着生了两个公主，膝下无子，担忧将来的储君待她不亲，这才着急给自己收养了一个皇子。
谁知刚养熟，皇后便怀了身孕，诞下了皇子。
排行第九，但中宫外戚势大，几乎一刹那，所有人都默认了皇后的九皇子便是未来的太子，将来的天子。
皇后再言说不偏私，到底也渐渐向自己的亲儿子偏了心。
于是，曾经巴结秦观潭的人，也都转了向。不过莫说宫里，凡是世人，都有些见风使舵、拜高踩低的毛病。
原先的秦观潭，即便一直籍籍无名，但跟在他的生母身边，一辈子规规矩矩，倒也不见得有现在这么多的人不怀好意地盯着他。
尤其他越乖巧、越低头，就越有人要对他使绊子。
这是人的私心。
徐瑥去向皇后请安，听大家聊起六皇子秦观潭时，她在心中暗自分析，我听着很有道理：
【皇后这是怕六皇子有异心，怕他觉得自己名义上也是被皇后养大的，所以将来能争储君之位。唉，真是何苦呢，但凡看看那孩子为了保全他生母的一片苦心，也该知道他没这野心。】
我站在徐瑥身后，内心是一万个赞同。
秦观潭知书达理、面冷心热，时时皱紧眉头，只是怕保全不了自己想保全的人。
那年月色灯山前，他对我说“你且记着，有心是好，但有的是有心无力的事，做人不可太过精明”，何尝不也是对他自己说的。
所以这两年，我常去照顾薛嫔，借徐瑥贵妃的势，让各处的奴才都待薛嫔好些。
我既有想巴结秦观潭的心思，也有打心底可怜他们母子的缘故。
徐瑥大概就是为着我重重算计里难得的一点善心，所以对这桩事睁一只眼闭一只眼，由着我狐假虎威，甚至有时候还帮我造势。
隔三差五地，她心里嘀咕一句“近日真是无聊乏味，找人说说话好了”，我便趁势问她可想到各宫嫔妃处转转去，她点点头，我便多数时候都向她举荐薛嫔，只说是那里的海棠花种得好。
她不拒绝，由着我带她去。
许多次拜会薛嫔之后，我才听她一边开开心心地赏花，一边在心中暗叹：【花无百日红，终究是要零落成泥的，倒不如青松翠柏，常看常好。】
那日回去，我便命人在前院里栽了些松柏。
她当时怔愣地盯着我看，嘴上已失了语，只在心中惊道：【她莫不是我肚子里的蛔虫，怎的我想什么都知道啊？】
我忍俊不禁，头一次主动凑近她。
注视着美人面，我张狂地吓唬她：“奴婢总是与娘娘去薛嫔娘娘处看海棠，可奴婢瞧着，花无百日红，还是松柏常青的好。”
吓得徐瑥惊叫一声，花容失色地捂住了嘴巴。
她再三地问我，可当真如此作想。
赏花赏月，向来不是我能平心静气去钻研的事，但我又不能告诉她我听得到她的心声，便只能点头答是。
看到徐瑥赏识的眼神时，我有些心虚与愧疚。
不承想，便是我这一时兴起之举，反倒让她下定了决心——
青松翠柏前，徐徐秋风里，她对我一字一句地说道：“唐棋，到了出宫的年纪，你一定要出宫去，过过自由的好日子。”
“但六皇子如履薄冰，并不是好去处，我不愿你整日担惊受怕的。不如就去我胞弟那里，帮他管家，纵便有朝一日他战死沙场，你守着侯府，也能安安稳稳地活下去。”
管家是女主人之责，徐瑥的确是真心实意地器重我。
见我半晌不言语，她甚至还在心中焦急地说道：【傻姑娘犹豫什么呢？难道还真的倾心于那六皇子，抱着虚无缥缈的情情爱爱不肯撒手吗？若是如此，我哪敢放你出宫去？】
我一下便有了对策。
我跪地向她磕头行礼，挤出两行清泪，满脸挂着愁苦：“奴婢非是成心要负娘娘的盛情，只是、只是奴婢心不由己了，只愿往那薄冰上扑……”
徐瑥叹了好几声，骂我如此机敏，怎的让男女之情冲昏了头。
但她见我在秋风里打颤，终究还是让了步，将我扶起，带我进了殿中：
“你若执意如此，我可轻易不放你。”
她气呼呼地坐在桌前，自己给自己斟茶，一不小心热水四溅，烫着了食指。
我忙凑上前去，抱住她的手便轻轻呼气。
徐瑥安静了下来，一动不动，注视我手里的动作。
好一会儿，见红印子消下去，我才抬头回视她：
“只愿娘娘能改了奴婢的毛病，否则奴婢去哪儿，都得让娘娘担心。”
她气笑了，掰着指头一算，说还有两年，总能教好我。
我看着她比画着的两根手指，微微有些出神。
怪我一刹那没过脑子，呢喃着问出了口：“我只有两年便能走了，那娘娘呢？”
笑容从徐瑥的脸上，一寸寸褪去了。
皆是韶光正好的年纪，可她一眼能望到自己悲哀的结局，这真是极残忍的事情。
8
新一年的开春，徐琨瑜凯旋，如今有了权势，便不似当年人微言轻了。
他特意请旨入宫来看徐瑥，不需他明说，皇帝也识趣地给了他大半日的时限。
我们得到消息后，整个栖霞宫从天不亮就开始忙活了。初春宜赏梅花，我们早早便栽了满园花树，只等这位一品军侯到来。
四年时光，将少年将军雕琢得愈发稳重，身形高大不少，说话时也更气定神闲。
他坐在阳光漫洒的地方，面颊被晒得黝黑，一双眼睛十分明亮。
才说了几句场面话，他的坚强便被他姐姐的眼泪滴穿了。
为着要见胞弟，徐瑥这几日都高兴得睡不着觉，吃着饭都能笑出声来。
可真的见到了，她却忍不住落了泪。
她原也准备了许多句场面话。
她对我说，等见了她的瑜弟，她一定要好好夸夸他骁勇善战、光宗耀祖。
但她此刻，手帕擦不尽眼泪，启唇皆是心颤：“家里只剩你一个，这些年，你该受了多少苦呀……战场凶险万分，你受了伤，可该多疼啊……”
徐琨瑜放在膝头的手瞬间握成了拳，他低下了头，紧咬住后槽牙。
他想让自己镇定下来，想高高兴兴赴这场宴，让姐姐放心。
但他终究没忍住，也红了眼眶。
前一刻还在尊称“贵妃娘娘”，这一刻徐琨瑜便哑着嗓子，带着疲惫与委屈，轻唤了一声：“姐姐……”
“姐姐，我昨夜做梦，梦到祖父还在，你也在家中，我们一起去南山骑马打猎的日子……”
徐琨瑜猛地仰头，逼回眼泪，扯出一抹心酸的笑：“那会儿我还说，未来的姐夫必须比我强，必须让你比在家里还快乐，不然我一万个不服。”
这话，听得我们候在一侧的奴才们，都满目恓惶。
深宫摧兰折玉，有谁能快乐一辈子？
徐瑥狠地一抹眼泪，扯出大大咧咧的笑容：“那瑜弟倒是如愿了，如今我嫁了天子，还做了贵妃，日子过得潇洒至极，倒是沾了你的光呢。”
徐琨瑜被逗笑了，说一家人不讲谁沾谁的光的话。
姐弟俩饮了几杯酒，谈起了许多温馨有趣的旧事，不觉间日沉西山，便到了宫门将要落锁的时辰。
我跟了徐瑥多年，有了默契，我才跪下行礼，她便知我要说什么。
徐瑥缓缓挥挥手，无奈一叹道：“瞧啊，我这小祖宗又来管束我了。”
不似上一次见面的防备，徐琨瑜笑着看了我一眼：“唐棋姑娘也是为姐姐好，是个有心人。”
徐瑥借此话头，再次提了送我走的话：“你若瞧着她还中用，等明年年底到了她出宫的年纪，我便将她送到咱们侯府，给瑜弟管家，如何？”
徐琨瑜垂眸注视我，我将头垂得极低，不知该如何接此话。
倒是徐琨瑜气定神闲地回话：“如今我只剩姐姐一个亲人，家宅之事，愿听凭姐姐安排。”
闻听皇帝已给徐琨瑜赐了圣旨，要他娶林丞相的嫡女做正妻。
此事徐瑥插不了手，但以我的出身，她能为我谋划个一品军侯侧室的位置，也算我飞上枝头做凤凰了。
而徐琨瑜呢，说到底，他一心扑在朝政大事上，对这些事并不怎么看重的。
无非当初我给他留了个好印象，如今又是他亲姐姐举荐，他顺口答应罢了。
自古王侯将相万万人，有几个为儿女情长牵绊。
所以我看得清，只顾左右而言他：“奴婢离出宫的日子尚早，娘娘如今便要赶人，可见是奴婢做得不好，娘娘不喜欢了。”
我笑着打破肃重的氛围：“奴婢既然不好，怎敢去侯爷府上害人？”
徐琨瑜笑道：“若你都不够成事，哪个又敢自称玲珑心呢？”
徐瑥只以为我是为了秦观潭，叹了口气，不愿再多说，让我送徐琨瑜出宫去。
行至宫门边，相似的雪，相似的夜。
但徐琨瑜不似上一次剑拔弩张，反倒温声软语，劝我莫忧：“你瞧我是个武人，但我可不欺凌家室，那都是无能的男子才做的事。”
“更何况，念你这些年一心护着我姐姐，我也会好好待你一辈子的。”
他这话说得磊落，我欠身答谢。
若这事儿放在我刚入宫的那两年，我想我会忙不迭地答应，只恐他们反悔了。
可风烈雪重，我像是被冻坏了脑子，出言婉拒：“侯爷，你我不过二十出头，一辈子很长，路也还远。您若当真感念我对娘娘的忠心，便由奴婢自己选吧。”
徐琨瑜轻笑了一声，眉眼清俊：
“你最好当真选了个比我好的人，不然我也是不服的。”
他再次嘱咐我回程小心路滑，而后潇洒地跃上马背，头盔上的红缨飞扬，带着亲兵离去了。
这一次我看着他，许是因他是徐瑥的至亲，心里也多生了几分亲近。
愿他永远怀有这般蓬勃的少年气，愿他长命百岁。
9
秦观潭来找我的日子，比我想象得早。
送走徐琨瑜的第二天大清早，他请旨入宫奏报政务，顺势来后宫探看他生母，转而便到了栖霞宫外。
微微薄雪，落了一地的乱琼碎玉，这次换他守在檐下，等我相见了。
他来见我的由头，颇有趣：“母妃说为你备了件小袄，我想着出宫顺路，便为你带来了。”
薛嫔的居所，离宫门更近，他来栖霞宫，明明是绕了远路。
这几年，因着他皇子好进宫的身份，我倒是时常能看见他。
当年促成他赴薛嫔的生日宴后，薛嫔便拿我当自己人，我猜想她常在秦观潭面前说我的好，大抵也会和徐瑥一样，希望我出宫了依旧能做自己人。
后宫有薛嫔盯梢，所以消息传得快，他才来得这样急。
我看得出，纵便皇家薄情，但秦观潭对我多少是有心的。
谁都会眷恋在自己困境时，伸来的援手。
像徐瑥对我，像我对秦观潭。
尤其他自顾不暇的那几年，我为他生母薛嫔做的那些事，足以让他动容了。
所以，饶是他平日里不显山、不露水，这次见我，还是带着慌张的神色：“听闻，贵妃娘娘将你许了徐小侯爷？”
我乖巧地点点头：“娘娘向来仁爱治下，她怕我到了出宫的年纪寻不到好去处，便为我做了这样的主。”
“怎么寻不到好去处？”秦观潭好看的眉眼紧蹙，一只手扬起，像是想捉我的手腕，却终觉不妥，硬生生落在了自己的发带上。
他将下唇舔了又舔，春日晴朗，耀得他面如冠玉：“除了丰衣足食，我还能时常陪伴在侧，总比他一打仗就大半年不归家的好……”
头一次见秦观潭失了分寸的模样，我不禁笑出了声。
他慌乱地望我一眼，旋即便望向松、望向柏、望向檐上雪。
“六爷，当真只为送衣裳？”我好整以暇地打趣他。
秦观潭咬了咬牙，投来无可奈何的一眼：“你明知故问。”
我从他怀中取过小袄，故作不察，欠身行礼道：“多谢薛嫔娘娘的小袄，也多谢六爷顺路来这一趟，奴婢收——”
秦观潭猛地攥住了我的手腕，衣衫掩映，他的指尖抵住了我的掌心。
他高出我大半个头，凑得这样近，他温热的鼻息直扑在我的眉心上。
我听他咬牙切齿地说：“顺不顺路，唐棋姑娘不知道？”
春风缱绻，青鸟嘤鸣，秦观潭身上好闻的松竹香，盈了我满怀。
我告诫过自己，情爱非是我能求的东西。
我求生尚且艰难，又怎敢求虚无缥缈的快乐。
在我怔愣时，秦观潭情急地补充说道：“我为姑娘绕路至此，不只为送一件小袄。我想见姑娘，只怕姑娘有了好去处，不愿再见我。”
那是我极少得到的牵挂，饶是强自镇定，我还是忍不住内心怦动。
我望着那双真挚的眼，注视了很久。
在我想好该怎么回答他之前，晓春走了过来，打断了我和秦观潭的对话：
“唐棋，娘娘在寻你。”
我忙抽回手，在离开之前，小声对秦观潭说了句话。
之后我匆匆行了礼，不敢再看秦观潭，转身便走了。
后来听小太监说，那日秦观潭在殿门外守了好一会儿才走。
看上去颇为失魂落魄。
我心乱如麻，顾不得他，倒是一进殿中，便先听到徐瑥的心声：【完了完了，这是真拆散不了了，人都追到家门口了……】
但见她面上却是一派庄重，端着一宫之主的架势，责问我：“你一介小小宫女，与皇子私会，成何体统？”
我上前为她斟茶，而后跪下认错：“奴婢死罪，还请娘娘责罚。”
徐瑥秀眉一皱，口中说着“你当本宫真不敢治你死罪”，心中却又说：【好啊你，仗着我舍不得杀你，就为所欲为是吧？】
我没忍住一笑，反倒让徐瑥也跟着忍俊不禁：
“唐棋啊唐棋，你惯会拿捏我。”
她伸出手，这一次，我不扭捏、不算计，很自然地搭住她的手腕，站起了身。
我凑近她，为她捏肩：“娘娘，即便奴婢明日就要出宫去，今日也是您身边的人，也要全心全意地照顾您。何不如抛开那些徒增伤感的话，让我们且高高兴兴度过这些相伴的日子？”
徐瑥缓缓仰起头，眼睛睁得圆圆的，像一个小孩子一样，一眨不眨地望着我。
她的眼睛会说话。
相处这么久，我发现即便我不再听得到她的心声，我也明白她在想什么，明白为她做什么能让她高兴一点。
谁知，她长长叹了一声，眸底是无限的落寞。
她将最要紧的一句话，藏在了心底。
我猜她不想说出来，是不愿加重我的愧疚感，但可惜，我都听得见。
她说：【你每多伴我的一日，是今时的快乐，更是往后的不舍。无人似你懂我，这深深的宫里，只有你一个人愿意让我做自己。】
我静立在她的身后，望着窗外抽了新芽的枝丫，出了好一会儿神。
直到她问我在想什么，我才回过神来，将视线锁在她的芙蓉面上：
“娘娘，趁还有些日子，您教我骑马，好吗？”
她彻底地错愕了，转过身，将脸埋进了我的怀里。
她嘴上说着：“好啊，你走之前，我一定能教会你，唐棋。”
而她心里说着：【你走之后，我该剜心剔骨地难过了，唐棋。】
10
最后的一年多，我仍旧兢兢业业，做好该做的每一件事。
皇后忌惮徐瑥，但对于徐瑥不能诞下皇子的事大家心知肚明，所以皇后也并不过于防备。
两人倒是常来常往，还算一派和气。
我知皇后的忌讳，所以每每徐瑥派我去给皇后送物件时，我都故意抱怨说我家贵妃娘娘爱骑马、爱招猫遛狗，连树上的鸟都要逗一逗，唯独不喜欢小孩子。
“阖宫这么多皇子公主，贵妃娘娘一个都不亲近，该是她命中没子孙福了。”我知道我这话说得僭越，所以皇后一严词打断，我便忙跪地认罪。
那是临近我到出宫年纪的日子，徐瑥遣我此次面见皇后，不仅送东西，也为着让我向皇后禀告此事，好体体面面地离开。
临行前，我还在给徐瑥梳头。
她冲我絮絮叨叨说了许多话，要我拜别了皇后，还要记着在走之前，将有头有脸的几位宫妃都知会了，这样我将来去了王府，再进宫见面，也不至生疏。
她明明可以强硬地命我去徐琨瑜的府上，但她最后还是依着我，想让我由着自己选。
秦观潭面冷心热，徐琨瑜面热心冷，独徐瑥，面热、心更热。
“娘娘为奴婢之筹谋，奴婢感激不尽。”最后一支钗穿发而过，我在她身侧行礼叩首。
她再一次伸出了手，而我并没有起身。
直到她望向我，我才握住她的手，问她：“娘娘，您当真愿意成全奴婢吗？”
徐瑥无奈一笑，菱花镜倒映着她温婉的侧脸，“你想做什么，便去做什么吧，我都依着你。”
她在心中说：【我求不到的自由美满，便都赠予你了。】
朔风起，呼啸过朱墙。
岁寒知松柏。
到了皇后宫中，我巧言令色，向皇后颇多示好。
皇后似是看透般地问我，是不是担忧贵妃膝下无儿无女，将来没落了，我也讨不着好。
我佯装被识破后一脸惊恐，连着磕了几个头，而后眼珠子一转，爬到了皇后的面前。
我言辞谄媚：“总归还是皇后娘娘处稳妥，可惜奴婢没这个福气……”
皇后上了套，要我从此做她的眼线，时刻盯着徐瑥的动向。
如此，我便不用出宫去了。
我忙不迭叩头谢恩，满怀喜悦地回了栖霞宫。
那一路，我是真心高兴。
以至于夜雪路滑，没注意，狠狠摔了一跤。
我一瘸一拐地回到栖霞宫，还不等我换衣裳，便有两个小宫女不由分说将我带进了殿中，押着我跪下。
我头一次见徐瑥生那么大的气。
她思索时喜欢揉右侧的鬓发，此刻已散乱了好几缕，垂在她的颈间：
“唐棋！你好大的胆子！”
她转过头看见我一身泥泞，先是一怔，而后一咬牙，装狠心，命人将皇后的懿旨摊开，铺在我的面前。
那是命我留在宫中继续侍奉宫妃的旨意，我会和那些姑姑一样，自此老死深宫。
她气急败坏地喝令我：“本宫命你出宫去！”
我柔柔地一笑：“娘娘，这是皇后娘娘的懿旨，您不能赶奴婢出宫的。”
徐瑥腾地站起身，两步走到我面前，恨铁不成钢地问我：“你不是都攀上六皇子了吗？既然都找到了好去处，为何不去？”
我仰起头，消了的雪水沿着我的脸颊滑落。
我想起那日我对秦观潭说的最后一句话：“六爷，此后不必再来寻我。”
八角宫灯长明，栖霞宫如旧璀璨辉煌。
我非是离不开富贵乡，而是离不开眼前这个人。
“娘娘，奴婢曾为自保, 给自己争了许多后路。”一直到察觉眼窝处温热，我才发现, 脸上的除了雪水，还有我的泪水。
我许多年不曾流过眼泪了，不堪如我, 终于也能对着徐瑥说一次真心话了：
“但我发现，有一条路, 能让我情愿斩断我所有的后路来换。”
我向前跪走, 伸手攀住她的衣角：“娘娘，您答应过我的, 要成全我。”
徐瑥低头看着我，朔风席卷冬雪涌进宫中, 她终于忍不住, 泪水决眶。
她痛苦地蹲下身子，将我的手从她的衣袂上扯下, 攥在手心里。
她哽咽着对我说：“唐棋……你当真糊涂。”
我伸出另一只手, 笑着为她抹去眼泪：“我说过的，我守你, 风霜雨雪亦不退……”
风雪夜, 我回到了她的身边。
我回到了我最想长相伴的人的身边。
11.尾声
有趣的是, 那晚淋了雪, 我高烧一场, 再清醒后, 便听不到徐瑥的心声了。
但我已不再需要了。
后来，她挑了一匹新马给我, 让我和她一起将小马养大。
马匹大多能活二三十载，这一次，她终于不再考虑我在秦观潭身边如何过活、在徐琨瑜身边如何过活的问题。
而是我在她的身边, 我们俩该如何共度。
后来的后来, 晓春到了出宫的年纪，还是回了她家。她的祖母, 给她寻了一桩很好的亲事。
徐瑥为晓春备了厚重的礼，唯恐别人不知道她是贵妃宫出去的, 欺负了她。
徐瑥笑着说, 那些嫁妆，原本是为我准备的。
我满目疑惑地拿起其中的一副弓箭，她倒也理直气壮, 说我若是去的六王府，她便拿走这件，若我去的侯府, 她便留着这件。
如今晓春用不上弓箭，便原留在了栖霞宫。
“那便有劳娘娘教我引弓射箭了。”我将箭搭在弦上, 她从身后环抱住我, 帮我射出了这支箭。
箭入松林，惊起鸟雀呼晴。
深宫孤寂，但两人相伴，总是要好过一个人的。
听着耳畔徐瑥爽朗的笑声, 我猜，她也是如此作想。
“唐棋，我们来日方长。”
“来日方长。”
—end—