第 30 节 刺青
第 30 节 刺青
我娘心善，曾赎了个北地女奴。
还帮她纹上栩栩如生的莲花，覆盖耻辱的奴印。
可她当上贵妃的第一件事，是对我娘用上了拔舌砍手、热油烫嗓的酷刑。
我娘生生痛死了。
五年后，贵妃生了个长着暗红胎记的公主。
她惧怕不祥，在民间秘密搜寻擅长刺青的巧手。
我把娘亲留下的针一一擦拭干净，跟着侍卫入了宫。
1
“废物！连公主都哄不好，本宫要你们何用！”
昭阳殿里，响起了莲贵妃裴妙若不悦的打骂声。
公主的哭声更大了，一抽一抽，像是快要背过气。
宫人们沉默地跪了一地，不敢触贵妃的霉头。
据说前几日，大宫女霜华为公主换衣裳的时候恰好被睡醒的裴妙若瞧见。
她立马失了态，惊声让侍卫把霜华拖下去乱棍打死，这位陪了她五年的大宫女就这样一命呜呼了。
一时间，昭阳殿里人心惶惶，照顾公主的任务也成了烫手山芋。
这一切的起因，都源于公主身上的暗红胎记。
从左肩蔓延到后背，看起来极为可怖。
民间更是相传这是不祥的征兆，是厉鬼复仇打下的烙印。
裴妙若吓得六神无主，连皇上进来探望她，都把孩子抱得远远的。
皇上问起，她就说公主体弱，怕冲撞了圣驾。
可笑，明明是她做了亏心事。
一看到这蜿蜒的胎记，就想起了我娘临死的惨状。
我垂眸敛去思绪，膝行至公主的小床边，抱起她熟练地哄。
精美的锦缎包裹住公主的身体，她看起来乖巧可爱极了。
很快，她安静下来，挥舞着小手吹了个泡泡。
整个过程里，我都没有让公主身上的胎记露出分毫。
裴妙若揉了揉眉心：“倒是个手稳的。”
“叫什么名字？上前让本宫看看你。”
我把公主放回小床上，低眉顺眼地跪在裴妙若的脚边。
“奴婢谢凝，贵妃娘娘万安。”
“谢凝？”裴妙若想了想，把玩起自己垂下的发丝，“那个擅长刺青的巧手？”
我俯下身，额头贴地：“贵妃娘娘抬举了。”
“家里世代从事刺青一事，奴婢侥幸学了些皮毛，不敢妄称巧手。”
裴妙若意味不明地哼了一声。
她忽然用力地扯着我的头发，逼我吃痛地仰起头。
“知道什么该说，什么不该说吧？”
她威胁地拍了拍我的脸，又猛地掐住我的脖子。
我卑微地求饶：“奴婢知道。”
“奴婢是为贵妃娘娘调配胭脂而进宫的，与小公主无关。”
裴妙若满意地松开手，用柜子上的软布擦拭指尖，仿佛是接触了什么脏污的东西。
我乖顺地垂着头，眼观鼻鼻观心。
“别让本宫失望，否则，本宫有千千万万种法子折磨你，让你求生不得，求死不能。”
她畅怀地大笑，把软布丢到我脸上。
我没躲，任凭甜腻的桂花香掠过我鼻尖。
这股香气，和我在乱葬岗翻到我娘的尸体时，她藏在心口的布料一模一样。
她生前遭遇非人的折磨，遍体鳞伤。
死后还以发覆面，以糠塞口，让她到了地府也有苦难言。
我心里泛起了恨意的惊涛骇浪，面上却不显山露水，轻声道：
“是。”
2
我娘是十里八乡最有名的刺青师。
她审美独到，做事又细致，刺出的图案漂亮得不得了。
很快，家里的积蓄充盈起来。
不久后，她去城西买我最爱吃的栗子糕时，赎回了一名北地女奴。
娘亲说，她路过的时候，女奴衣衫褴褛地趴在笼子边，盯着散发出香气的栗子糕啊啊叫唤。
人牙子抽了她几鞭，也没能让她收回目光。
娘亲看着那双渴望的眼睛，想起了家里尚且稚嫩的我。
她一时心软，把女奴买了下来，安置在离家不远的刺青馆里。
女奴没名字，说话也颠三倒四的，一看就是吃了很多苦。
“妙若，你以后便唤妙若吧。”
娘亲一笔一画，教她写下自己的名字。
又见她身上血迹斑斑的奴印格外丑陋难堪，便帮她纹上栩栩如生的莲花，覆盖这个耻辱的奴印。
娘亲好汤好水地养着她，很快，裴妙若展露出极其惊人的美貌。
正逢皇上微服私访到此，知府当即设立宴会，招揽姿色上乘的女子前来服侍。
裴妙若给皇上斟酒的时候，衣襟微开，露出左肩处栩栩如生的莲花印记。
皇上大喜，认为这是上天赐给他的神女，当场把裴妙若封为莲贵妃，带回宫中。
她入住昭阳殿那天，宣了娘亲前去觐见。
此去京城遥遥八千里，舟车劳顿，格外辛苦。
但娘亲笑得很温柔：“妙若是我救下的女子，或许是刚进宫人生地不熟，让娘过去帮她撑腰。”
“听说京城的栗子糕很是香甜，金钗步摇也巧夺天工，阿凝乖乖在家，娘给你带好东西回来，好不好？”
我在她怀里蹭了蹭，撒娇道：“娘亲可不许忘了！”
没想到，这是我和娘亲的最后一次见面。
裴妙若一朝成了凤凰，便惧怕娘亲把她的出身说出来，于是用花言巧语把娘亲骗了过去。
娘亲才知道这是鸿门宴，哭着说裴妙若的卖身契已经烧了，我们一家都不会威胁到她。
可裴妙若根本不信，反而怀疑是娘亲是在威胁她。
娘亲不拿出卖身契，她便动起了刑。
裴妙若在北地挣扎多年，早就心理扭曲了。
于是一刀一刀，割了娘亲的舌，砍了娘亲的手，喂给了最凶猛的鬣狗。
我身为人子，甚至没办法为娘亲收得全尸。
我恨！
我要为惨死的娘亲报仇！
我捡起娘亲留下的笔记，夜以继日地钻研。
五年后，贵妃产下一女。
而我改头换面，奉命入了宫。
3
在我的照料下，小公主对我格外亲近。
她不认其他人，别人一抱，她就哭，只有我抱才会安静。
连贵妃也不例外。
裴妙若气得摔了好几个昂贵的玉盏，就差指着我的鼻子骂了。
“哪有孩子不认生母的？想必是有些贱婢心比天高，妄想取代本宫！”
“本宫告诉你们，只要本宫还在一日，你们就休想得逞！”
我捧着滚烫的茶杯，在大太阳下跪了整整一天。
茶水稍凉，便有太监过来添上新的。
我咬着牙一动不动，任凭手被烫得蜕皮也稳如磐石。
裴妙若看了一会儿，便兴致缺缺地回寝宫睡午觉。
直到夕阳西下，我才被允许放下茶杯。
裴妙若宣我进去，先给了我一巴掌：“本宫这是让你看清楚，何为尊，何为卑。”
我立刻俯身长拜，哑着嗓子说。
“娘娘为尊，奴婢为卑，奴婢不敢有丝毫僭越。”
她这才慢悠悠地笑开：“知道就好，本宫想杀你，比碾死一只蚂蚁还容易。”
我一边磕着头，一边解释最近几日的所作所为。
“公主年幼，刺青又是常人难以忍受的疼痛，奴婢怕公主心生抵触，这才千方百计哄公主放下心防。”
“是奴婢自作主张了，还请贵妃娘娘恕罪。”
裴妙若没开口，我就一直磕着头，直到鲜血染红了地板也没停下。
或许是我的举动满足了她的好胜心，她踢了踢我：“算了。”
“还有月余便是公主的百日宴，本宫想瞒也瞒不住了，你必须仔细弄好。”
“否则……”她一脚踹在我心口，“宫外的狗，可好久没吃过一口鲜嫩的肉了。”
我忍下尖锐的疼痛，连忙爬起来跪好：“全听娘娘的吩咐。”
公主身上的胎记过于巨大，我带进来的长针和颜料经过检查和消毒后，便开始了漫长的刺青。
娘亲曾说过，最易刺青的是正值壮年的男子。
而最难刺青的，是咿咿呀呀的小孩子。
技艺高超如她，也不曾为小孩子刺青过。
我或许是第一个。
烛火下，我在针尖染上颜料，一边轻声逗着公主，一边趁她不注意，把粗长的针头扎进皮肤里。
她疼了，撇嘴将哭未哭。
我抄起一块饴糖哄她，等她安静下来，再继续重复这项繁杂的工作。
一个月后，公主的身上多了只展翅欲飞的凤凰。
裴妙若喜不自胜，和钦天监串通一气，宣称公主是凰女降临，乃大盛之幸。
先前的体弱，不过是公主尚未驾驭这至尊至贵的命格。
如今公主神智初开，凤凰自然显现。
百日宴上，裴妙若可谓是出尽了风头。
皇上痴迷神道，不仅赏赐如流水般送进了昭阳殿，还被哄得把襁褓中的公主封为护国公主。
莲贵妃也晋为皇贵妃，位同副后。
听说皇后回去后，砸了一整晚殿里的瓷器。
裴妙若唤我过去的时候，我正好在收拾长针。
一根一根被擦得锃亮，映出我冰冷的眼。
“谢凝，本宫有要事托付你。”
裴妙若红唇轻启，遣散下人后，忽然解开了衣带。
昂贵的蜀锦滑过她雪白的肩头，露出那朵漂亮的、艳丽的莲花。
只是时隔多年，已然有些失了颜色。
“本宫要你把这朵莲花再纹一遍。”
“不论用什么方法，必须让它保持最鲜嫩的颜色。”
我娘亲手纹上的莲花印记，是裴妙若受宠的根源。
也难怪她如此着急……
我摩挲着袖里娘亲留下的长针，俯身应是。
都说放长线钓大鱼。
如今这鱼儿，总算上钩了。
4
这天刺青途中，一名小宫女慌慌张张地跑了进来。
“娘娘，皇上翻了玉妃的牌子。”
裴妙若一顿，险些把镶金的护甲掐断：“你说什么？”
“本宫给陈公公送了那么多银钱，撤了那贱人的牌子，为什么皇上还会去她那里？”
小宫女吓得直磕头：“听说是皇上亲自问起的，陈公公不敢隐瞒。”
“废物！一群废物！”
裴妙若气得俏脸扭曲，随手抄起一个茶盏扔到她头上，瞬间划出一道长长的口子。
鲜血从额头淌了下来，小宫女颤抖着不敢反抗。
刺青的半个多月以来，裴妙若大大小小发过好几通脾气。
有时是御膳房送来的糕点凉了，有时是尚衣局送来的布料过时了，有时是宫人的伺候不上心了。
我们都心知肚明，这一切的根源还是皇上。
自贵妃有孕后，宫里新进了一批千娇百媚的美人，皇上踏足昭阳殿的次数越发少。
公主的百日宴上，她自认重新得到皇上的宠爱，软声暗示自己身子已经恢复好了。
没想到皇上淡淡应了一声，当晚却去了玉妃宫里。
前来报信的小宫女被拖走的时候，玉石雕刻而成的地板上蜿蜒出一道血痕。
很快，殿外响起了沉闷的棍棒声和凄厉的尖叫声。
不知道过了多久，殿外重归安静。
侍卫进来禀告：“娘娘，那个宫女咬舌自尽了。”
裴妙若冷淡地挥了挥手，突然掐住了我的下巴。
“谢凝，本宫想听一个好消息。”
被刻意磨得尖锐的护甲扎进皮肤里，我疼得眼泛泪花，却仍是恭敬答道：
“今日即可完成刺青，娘娘休养几日，便能安心承宠。”
裴妙若这才满意地笑了。
她松开了我，慢吞吞拉上衣襟：“滚去太医院拿药，疼死本宫了。”
如火般的红莲被遮住。
我垂眸，掩下渐冷的神色：“是。”
这就疼了？
我被生生折磨致死的娘亲更疼！
裴妙若不知道，我午夜梦回之际，时常见到我娘。
娘亲是那么温柔，善良，不该落得如此下场。
这笔债，我会一点一点，从她身上讨回来！
而太医院的林太医，便是我给自己找的盟友。
他是我娘旧时的同窗，一直暗中帮助我。
药房里，林太医微微侧身，把我想要的东西，借着递药的间隙塞进我袖子里。
那是偷偷匀出来的半两红花。
裴妙若过了五年富贵日子，一身皮肉养得娇嫩，半点疼都受不得。
刺青对她而言，堪比刮骨之痛。
为了让自己好过些，她连红花的毒性都顾不上了。
还天真地以为，只要及时断药，便不会影响到受孕。
可我怎会让她断药？
红花是极好的上色原料呢。
我脸上一派冷静，内心却如同浸泡了毒药般兴奋起来。
5
踏出药房大门时，锋利的长刀横空把我拦住。
“来者何人？”
不远处，萧泽一身玄衣，翻着医案的模样格外慵懒。
他是皇后的嫡子，不久前去往南方平定叛乱，获胜归来后荣封太子。
传闻他骁勇善战，曾单枪匹马斩下敌军首领的头颅，被盛赞为“玉面阎罗”。
萧泽抬眸，鹰隼般锐利的目光像是能看透一切。
我心下一凛，匆忙下跪。
“奴婢谢凝，来为贵妃拿药。”
“冲撞了太子殿下，还请殿下恕罪。”
他抬手，侍卫便顺从地收刀退了下去。
“虽为昭阳殿宫女，可孤看你极为眼生。”
我诚惶诚恐地俯首：“奴婢是新进宫为娘娘调配胭脂的，殿下日理万机，自是不曾见过奴婢。”
和凶名在外不同，萧泽生了张俊秀温和的脸。
他轻轻笑了笑，便如同百花盛开。
“那你可知，贵妃为何近来用上了红花？”
“孤记得，她可是极其盼望怀上一个皇子的。”
候在一旁的宫人里，有一道威胁的目光紧紧盯着我。
是裴妙若身边的桂嬷嬷。
如果我说错话，回去之后，裴妙若必定会把我扒掉一层皮。
我心思一转，换上了忧心忡忡的神情。
“娘娘生下小公主后，时常腰痛难忍，便让太医院开了些止痛的汤药，见效越快越好。”
“太医也委婉提及红花的副作用，娘娘说这帖过后便不再服用了。”
清淡的龙涎香萦绕在鼻尖。
萧泽不知何时来到我身边，俯身拿掉我衣上沾着的药草。
和我尚未藏好的半两红花，仅有一袖之隔。
我僵硬着身体，看他慢悠悠地捻了捻手指。
“孤知道了，退下吧。”
我在心里松了口气，恭恭敬敬地跪安。
出了太医院，桂嬷嬷用力地揪住我的耳朵，把我扯了个踉跄。
“小贱蹄子倒是个伶牙俐齿的。”
我忍下疼，露出讨好的笑：“是嬷嬷栽培得好。”
桂嬷嬷哼了一声，火急火燎地赶回昭阳殿。
直到她的身影消失在视线里，我才发现手心已然被冷汗浸湿。
幸亏萧泽没有脑子一抽派人搜身，否则我百口莫辩。
这一步棋，还是过于惊险了。
6
从太医院回到昭阳殿，需要经过御花园。
新晋的玉妃正坐在轿上，指挥侍女摘下开得正盛的莲花。
和裴妙若相比，她更美艳，更聪明，也更年轻。
最重要的是，她是北地部落献上的贵女。
不多时，玉妃的轿子重新动了，去往的方向，正是裴妙若的昭阳殿。
我垂眸，掩下笑意。
苦心筹划的好戏，终于要开唱了。
果不其然，我前脚回到昭阳殿，后脚玉妃便上门了。
她扶着侍女的手，先给裴妙若一个下马威。
“姐姐勿怪罪妹妹不来请安，实在是皇上夜夜留宿在妹妹宫里，恩泽太盛，让妹妹有心无力。”
玉妃娇弱地行了一礼，被衣襟掩盖的红痕便暴露在裴妙若面前。
裴妙若气得脸都歪了。
她向来脾气大，当即吩咐霜叶上前掌嘴。
“既是错了，本宫便好好教训你！”
玉妃拧起眉，厉声喝道：
“本宫是北地拓跋部的女儿，是皇上亲封的玉妃，你们最好先掂量一下！”
霜叶踟蹰着不敢上前，被裴妙若一巴掌扇了上去。
“胳膊肘往外拐的废物！本宫饶不了你！”
动作之间，她左肩上的红莲隐隐约约露出一角。
玉妃扳回一城，笑盈盈地落座。
“动气伤身，姐姐不妨看看妹妹带来的礼物。”
宫女膝行着上前，奉上一个精美的木盒。
裴妙若怒气未消，僵硬地扯了扯嘴角：“妹妹有心了。”
她强忍着打开木盒，里面赫然是一朵刚摘下的莲花。
根茎上，还沾着乌黑腐烂的泥土。
玉妃清甜的声音宛如恶鬼：“不瞒娘娘，我们北地贵族盛行蓄奴，无论男奴女奴，都会秘密刺上奴印，象征着永生永世都是低贱的畜生，根本不配为人。”
“说来有缘，姐姐的莲花印记，和那些女奴的奴印在同一个位置呢！”
“而且皇上带姐姐回宫的黎城，离北地不足百里，这可是天大的缘分！”
裴妙若的脸一下子黑了。
玉妃假装惊慌地捂住嘴：“妹妹失言了，这等腌臜事怕是污了姐姐的耳朵，姐姐快快忘了吧。”
“妹妹见御花园的莲花开得极美，便自作主张借花献佛，还望姐姐收下。”
也不枉费我前不久，故意在玉妃赏花之际做的一场戏了。
彼时的我看着莲花池，轻声感叹：
“开得可真美啊，跟贵妃娘娘身上的莲花一样美。”
说者无意，听者有心。
玉妃拦住我，似笑非笑：“贵妃的身上，有什么莲花？”
我假装怯懦地说：“娘娘是天降神女，因身怀莲花印记，被封为莲贵妃。”
这是宫里人尽皆知的事情。
手在颤抖，我强忍着兴奋说：“那朵红莲跟鲜血一样红，奴婢见了都觉得恍惚。”
而北地的奴印，便是用奴隶主人的血刺上的。
玉妃只需要稍稍一查，便能从其他人的嘴里，挖出更多的秘密。
她那么聪明，一定会怀疑到裴妙若的出身的。
但这和我有什么关系？
我只是一个路过的小宫女罢了。
裴妙若恨不得生撕了玉妃，咬着牙说：“多谢妹妹。”
“姐姐身子乏了，妹妹快些回宫吧。”
玉妃得意得像只孔雀。
她随手赏了霜叶一块玉佩，大摇大摆地出了昭阳殿。
7
裴妙若根本忍不下这口气。
她和桂嬷嬷耳语几句，不多时，便传来了玉妃在回宫途中受惊落水的消息。
听说她从莲花池里被救起来的时候，浑身都是脏污的泥土。
裴妙若亲手掐死了那只惊吓玉妃的黑猫，卸去钗环，换上素衣，跪在养心殿前求皇上降罪。
她说是玉妃挑衅在前，黑猫一心护主，这才酿下大错，她愿意受罚。
美人声声凄切，哭得梨花带雨。
皇上许久不见裴妙若，被她这般委曲求全的模样勾起了怜惜，自然不再罚她，反而敲打了一番玉妃。
当晚，皇上还歇在了昭阳殿，流水般的赏赐也送了进来。
主位上，裴妙若露出了原本的恶毒笑意，看着跪伏在地、瑟瑟发抖的宫人们。
“本宫贴身服侍的只有你们几个，一定是你们串通玉妃，才让她以为能抓住本宫的把柄！”
霜叶都快吓哭了，她本就违背了裴妙若的命令，而玉妃赐下的玉佩，更是一道催命符。
“娘娘！娘娘饶命啊！”
裴妙若厌恶地踹开她：“贱婢乱嚼舌根！来人，把她们的舌头剪了！”
侍卫立刻上前，硬生生地掰开了霜叶的嘴巴。
一刀下去，血溅三尺。
这群宫女平时跟着裴妙若作威作福，比普通人都娇贵上几分。
如今一个接一个断了舌，竟都活活疼死了！
我冷眼看着。
她们参与了五年前对我娘的虐杀，都是裴妙若的伥鬼，死得不冤！
直到侍卫也掰开了我的嘴巴，我连忙挣扎起来：
“娘娘！奴婢有至宝献给娘娘，但求娘娘饶奴婢一命！”
裴妙若生了兴趣，挥手让我上前。
“如果不能让本宫满意，你的死法肯定会比现在更痛苦。”
我一边忍下兴奋到扭曲的笑，一边摸爬滚打跪到她脚边。
“娘娘，这油膏名唤美人香，坚持涂抹在肌肤上，定能让您骨肉生香。”
裴妙若半信半疑地拧开盖子，奇异的甜香笼罩了整个大殿。
连八风不动的侍卫都有片刻恍惚。
“好好好！”裴妙若轻嗅着抹上油膏的手，露出了满意的笑容。
看到我，她又冷了脸，忽地扇了我一巴掌。
“贱婢，此等好物为何不早早奉上？白让本宫被玉妃那个贱人羞辱！”
我卑微地磕着头，似是难以开口：“这油膏会侵蚀刺青的颜料，若娘娘要用，每隔五日便要重新刺青。”
“还请娘娘恕罪，求娘娘饶了奴婢吧！”
可笑。
若我早早献上，她只会怀疑我心有不轨。
而我危在旦夕之际献上，她才能用得放心。
毕竟，谁会怀疑一个将死之人的话呢？
裴妙若很快作出了决定。
她让侍卫退了下去，冷冷警告我：“谢凝，你自己去慎刑司领罚吧。”
我恭敬应是，掩上房门时，还能听到裴妙若的喃喃自语：
“好香啊……好香啊！”
当然香了。
这油膏，可是用我娘的血肉炼出来的。
裴妙若不知道，日日涂抹的油膏无毒，时时刺青的颜料也无毒。
可若是掺上了红花，便成了一点一点蚕食身体的剧毒！
这是我为她精心设计的死路。
裴妙若会从手开始烂起，最后变成一摊谁也认不出来的血肉。
跟莲花池底下，最污糟的烂泥一样。
8
裴妙若在月下翩翩起舞，靠着一身美人香，引来了无数萤火虫。
也引来了许久未见的皇上。
“萧郎，妙若好想你~”
美人香汗淋漓地扑进怀里，把皇上迷得险些失态。
很快，所有人都知道皇贵妃复宠了，且恩宠远胜从前。
因为除了上朝和面见大臣，皇上从未出昭阳殿一步。
连前些日子最受宠的玉妃派人相邀，也被皇上拒绝了。
隔天，恨透了她的裴妙若寻了个理由，罚她跪在莲花池边掌嘴。
“姐姐仔细想了想，妹妹当日之话确实出格。”
“既然妹妹管不住自己的嘴，那姐姐就好好帮你管一管！”
玉妃是北地献上的贵女，却被这般羞辱。
她是捂着红肿的俏脸回宫的。
可皇上听闻后，只是抱着心爱的美人挥了挥手。
“玉妃近来娇纵，是该罚！”
裴妙若娇笑着在皇上胸膛画圈圈：“皇上对臣妾可真好。”
皇上痴迷地嗅着她的脖子，嗓音低哑：“只要妙若开心，朕什么都答应你。”
裴妙若笑得更开怀了。
她轻声蛊惑君王：“如果妙若能诞下皇子，皇上封他为太子好不好？”
皇上稍稍清醒了些，拧起了眉头。
“太子新封，不可随意废立，况且阿泽也没做错什么。”
裴妙若的声音更婉转了：“太子正值春秋鼎盛，有时臣妾见了太子，都要感慨一番，太子如今也是能顶天立地的大人了。朝堂之上，又会有多少人这般想呢？”
“他们可不会像臣妾一样，只会心疼皇上……”
没多久，皇上沉沉应了。
我守在门外，神色逐渐冷了下来。
不多时，殿内的烛火终于重新燃起，裴妙若娇声唤我进去。
我恭敬地端着水盆，为她擦净身体。
连承几日雨露，裴妙若的容貌越发艳丽含情，配合上幽幽缠人的入骨甜香，倒是有了几分朝堂上骂的妖妃模样。
只有我知道，她就像一株开得正盛的曼陀罗。
外表妖娆美丽，可内里，已经一点一点腐烂了。
“娘娘，您该重新刺青了。”我温声提醒她。
裴妙若的眉眼瞬间沉了下来。
她怕疼，但更怕失去宠爱。
为了虚无缥缈的情爱，她宁愿一遍遍忍受身体上的痛苦。
裴妙若不知道，她疼起来的时候极美。
比她肩上的莲花，都要美上几分。
“知道了，本宫这几日会宣称抱病无法侍寝。”
裴妙若似是泄愤般掐着我的手，在我白皙的皮肤上，留下可怖的青紫痕迹。
她死死盯着我：“谢凝，你最好没有骗本宫。”
我毕恭毕敬，垂着头做足了一副卑微样子。
“奴婢的命是娘娘开恩留下的，奴婢待娘娘之心一如既往。”
娘娘，我想杀你之心，一直一如既往。
9
裴妙若自以为检验过了我的忠诚，于是对我越来越放心。
她怕小公主哭闹惹皇上不悦，便经常让我抱她出去玩。
这天放风筝途中，霜月一时不察，小公主最喜欢的老虎风筝便打着卷儿，坠入不远处的荒园里。
她快吓哭了，哐当跪在地上求我：“姑姑饶命！”
裴妙若因为旧时的遭遇，格外喜怒无常。
昭阳殿的宫人无不战战兢兢，如履薄冰，一点风吹草动都能让她们吓破胆。
我叹了口气，把她扶了起来。
霜月是霜叶死后被安排进来的，手上还干净，人又温顺。
深宫不易，我不会为难她。
“没事，就一个风筝而已。”我温声安慰她，“你先哄着公主，我去捡。”
霜月抽抽噎噎地点头，抱着同样悬有两泡泪的小公主，笨拙地哼起歌谣。
荒园离得不远，我捡起风筝，转身却撞上一道修长的身影。
萧泽背着手，似笑非笑地看着我：“谢姑娘，别来无恙。”
我不慌不忙地行礼：“太子殿下万安。”
“奴婢地位卑贱，担不起一声姑娘，殿下唤奴婢谢凝就好。”
萧泽站定在我身前，拂去我发上的落叶。
他俯身，在我耳边轻声说：“是谢凝，还是沈云凝呢？”
听到这个熟悉的名字，我身体一僵。
“奴婢是谢凝，不认识什么沈云凝。”
娘亲死后，那个无忧无虑、不识人间疾苦的沈云凝也跟着死了。
留下的，只有一心想要报仇的谢凝。
“别那么紧张，孤又不会吃人。”
萧泽后退几步，笑道：“只是孤近来听闻，有位黎城妇人曾惨死宫中，理由是妄图毒害贵妃。”
“见了谢姑娘，便一时恍惚想起了那妇人失踪的女儿，是孤失言了。”
毒害贵妃？
可笑！
娘亲一心为她，怕她在宫里不习惯，买了黎城口味的吃食，女儿家时兴的衣裳和各种奇巧逗乐的小玩意。
三大箱笼搬上去，把船都压沉了几分。
船夫笑着调侃我娘：“沈师傅，您这是上京做生意吗？”
我娘摇摇头，半是自豪半是怜惜道：
“我干女儿高嫁，娘家是要去撑腰的！不能让旁人看低了她！”
“京城遥遥八千里，她怕是再也回不来黎城了，我便买了些黎城才有的东西，让她不必过于哀伤。”
我娘是真的把裴妙若当成女儿去疼的。
一衣一食，一针一线，都是我娘最真挚的爱意。
我眼前一片模糊，却只能用疼痛拼命逼回泪意，不让萧泽看出破绽。
“殿下言重了，如若无事，奴婢先行告退。”
我转身欲走。
萧泽收了笑，蓦地拦在我身前。
10
“谢姑娘，孤知道你并非表面上那么简单。”
我一怔，攥得手心泛起汗，裹着刚刚掐出的伤口又涩又痛。
萧泽话锋一转，说起了另一件事。
“孤年初前往南方平叛，姑娘可知所谓的叛军都是些什么人吗？”
他顿了顿，嘲讽地笑：
“孤携三万精兵日夜奔袭，两军对阵之际，对方派出的兵，皆是一眼望不到头的老弱病残。”
“无将无官，相扶而逃，这就是知府洒泪上报的凶恶叛军！”
其实多年前，黎城也遇到过南方之难。
只是知府还未上报骗取军饷，便被城外的义匪收割性命，伪装成意外。
新来的知府唯唯诺诺，配合义匪把流民收编入伍，这才安定下来。
义匪虽为匪，却从未干过伤天害理之事，反倒低调行事，自给自足。
城内孩童走散时，还会亲自护送他们回家。
庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。
而江湖，仍留有碧血丹心。
“天子昏庸，后宫干政，朝堂动荡，根骨皆烂。”萧泽冷笑着开口，说出了极其大逆不道的话。
“姑娘可愿助孤一臂之力？孤亦能帮助姑娘达成所愿。”
我能相信他吗？
我仔仔细细地打量萧泽。
他目如朗星，凛冽而坦然，身上有着和权欲熏心的皇帝截然不同的悲悯。
我作出了判断——
他会是一个好君王。
至少，在他忘掉曾为微不足道的流民而心痛之前，他会是一个爱民如子的好君王。
“我心愿即将了结，不劳殿下挂心。”
萧泽有些失望，但仍是拱了拱手：“打扰姑娘了。”
“但，我可以告诉殿下一件事。”
迎上他惊喜的目光，我抿了抿唇：“黎城之外，有一队久居山上的义匪，他们希望被招安，又不希望被现在的皇帝招安。”
“他们的旗帜，是一只凤凰。”
这是我为裴妙若准备的会心一击。
本来以为用不上了，没想到太子反倒找上了门。
试问，挥舞着凤凰旗帜的叛军从天而降，痴迷神道的皇帝还会认为贵妃母女是神女吗？
只怕是来索命的恶鬼罢了！
裴妙若想要荣华富贵，想要天赐祥兆，那我就要亲手打破她所有的幻想。
她死，也得给我变成废人再死。
“凤凰有善有恶，全凭用它的人是如何想的了。”
萧泽抚掌而笑：“是人是鬼，扒了外面一层皮便能瞧得分明。”
我微笑，俯身恭祝。
“殿下鸿鹄之志，定能达成所愿。”
11
几日后，太子北上寻友。
裴妙若的手也开始烂了。
起初是指甲，慢慢烂到了皮肉，甚至露出了骨头。
她的嘴角，也长出了大疮。
“谢凝！这是怎么回事！”
裴妙若揽镜自照，吓得尖叫出声。
这是报应啊，娘娘。
您砍了我娘的手，毁了我娘的嗓子。
公平起见，我便让您的手和嘴先烂。
“娘娘，娘娘您看错了。”
我哄着她，把油膏一点一点抹上去。
伤口很快丰骨生肌，变得光洁一新，掩盖了腐烂的气息。
“娘娘，您最近白日刺青，晚上侍寝，应当是损伤心神了。”
裴妙若多善妒的一个人啊。
让她心甘情愿把皇上推到别的女人怀里，比生吞苍蝇还难受。
于是，有一便有二。
她沉沦在爱与痛交织的密网里，丝毫没发现不对劲。
“娘娘，您仔细瞧瞧您的手，是不是依然美丽无瑕。”
涂抹油膏就像是糊墙。
哪怕外头糊了再多的泥土，内里那个大洞仍然存在着。
裴妙若被我蛊惑着，深吸一口甜腻的香气，喃喃道：
“是本宫看错了，是本宫看错了。”
“本宫怎会开始烂了呢？皇上最爱的就是本宫这一身皮肉啊，才不会烂了。”
她说话颠三倒四的。
倒是和五六年前，那个低贱耻辱的女奴一样了。
“谢凝，本宫要很多很多的油膏，你让做出此油膏之人进宫！快！”
我冷冷看着她的痴态，轻笑。
“炼出此油膏之人，已经死了。”
裴妙若一怔，听出了我的不恭敬，粉面上浮起薄怒。
“你个贱婢——”
我轻叹：“娘娘，奴婢是说，油膏够用的。”
八十多斤血肉，炼出了上百盒人油膏。
用到裴妙若死都不一定用得完。
“您应当是听错了，娘娘。”
裴妙若眼里闪过迷茫，但她已经分辨不出来了。
因为蘸着颜料的针，重新用力地，一寸一寸扎进她的皮肉里。
“疼！谢凝！本宫疼！”
我制止了她的动作，敷衍地安抚她：“娘娘忍一忍。”
“皇上啊，在来见您的路上了。”
12
不久后，裴妙若查出有了身孕。
没等皇上庆祝一番，她又迅速流产了。
太医轮番诊断，最后得出一个结论——
皇贵妃终身不孕，且身子亏空极重，怕是……
怕是活不过三个月。
裴妙若彻底疯魔了。
我抱着公主去御花园赏完花，回宫就被一众侍卫拦下。
为首的侍卫抱走公主，其他两个反手制住我，把我押进殿内。
一进门，膝窝处猛地被踹，尖锐的疼痛迫使我扑通跪了下去。
主位上的裴妙若脸色阴沉，状如恶鬼。
她脚下，还有从我房里搜出来的红花。
“谢凝，本宫哪里对你不好了？你竟要如此害本宫的孩子！”
墨砚迎头盖脸砸了过来。
我额头一阵钝痛，温热的血模糊了我的眼睛。
“对我好？”
我轻笑，然后笑得越来越大声：“娘娘可还记得沈湘？那个被您割舌烫嗓，砍去双手的沈湘！”
裴妙若的神色变了又变，最后停留在厌恶。
“你是那个贱人的女儿！”
“你要为那个贱人报仇，所以来毒害本宫的孩子？真是大贱人生了个小贱人！”
裴妙若扯着我的头发，恶狠狠地踩上我的手，还用力地碾了碾。
她越愤怒，额角的大疮便越鲜明。
见她如此狼狈，我甚至感受不到疼痛了，只觉得开怀。
“娘娘不想知道，为何您的身子亏空极重吗？”
迎着裴妙若快要吃人的目光，我笑得愉悦。
“油膏，颜料，配合上红花，这可是能让您一点点腐烂的毒啊。”
裴妙若状似疯癫，紧紧揪住我的衣领。
“不可能！太医说油膏无毒，颜料和长针甚至装针的布囊都经过检查，你绝对不可能成功！”
“说！你把害本宫孩子的红花下在了哪里？本宫饮的茶，还是本宫戴的发钗里？”
她还不相信呢。
以为自己是因为滑胎才身体亏空，从未想过……
是因为身体亏空，才会滑胎啊。
“红花啊，下在了我身上。”我忍着疼，一字一顿说：
“刺青之前，我会在袖子上粘上红花粉末。每扎一针，便在袖子上擦去颜料，重新取色。”
这是我的小习惯。
“娘娘，您没发现吗？”
“我用红花刺出的红莲，可比我娘刺出来的，艳丽多了！”
“啊啊啊！你闭嘴！”裴妙若终于信了。
我越笑，她就越愤怒。
她用力地掐着我的脖子：“解药呢？解药在哪儿？”
我假意露出难受的神情，声若蚊蝇，吸引她越靠越近。
然后，从她耳朵上咬下一块肉！
我和着嗓里积压的血，尽数吐到她身上。
“娘娘，怎么办呢？”
“这毒啊，无药可解！”
那张芙蓉面被溅上了鲜血，显得格外扭曲可怖。
裴妙若气极反笑：
“既如此，本宫死也要拉着你一起下地狱！”
“来人，上油锅！让这个贱婢和她娘一样，受割舌烫嗓断手之刑！”
热油被舀起，可怕的高温烫得我眼前的画面泛起波澜。
娘……女儿要来陪您了……
不过没关系，仇人也活不了多久了！
眼看热油越来越近，门外忽然响起陈公公的宣旨声，和一句——
“太子殿下驾到！”
13
萧泽来得格外及时。
他风尘仆仆，面容疲倦，却是十分后怕地抱住我。
“幸好没晚来一步……”
我有些怔然，垂下眸没说话。
那边的裴妙若褪下翡翠镯子想贿赂陈公公，却被陈公公挡了回去。
“娘娘还是快些跪下接旨吧。”
裴妙若愣了愣，不情不愿地跪了下去。
“皇上有旨，皇贵妃裴妙若串通钦天监，欺君罔上，犯下十恶不赦之大罪！特此褫夺贵妃封号，贬为庶人，押入大牢，钦此！”
萧泽适时开口。
“孤北上寻友，却被一队扬着凤凰旗帜的叛军围攻，若非侍卫拼死相护，孤早就死在了那里！”
“叛军高喊凤凰出世，江山易主，父皇得知后又气又怒，下令彻查钦天监，这一查，便查出了娘娘和钦天监勾结的罪证。”
“娘娘可真是心机深沉，手腕铁血啊，为了荣华富贵，竟能把亲生女儿当踏脚石！”
裴妙若不信，疯狂摇着头，发钗尽乱。
“不可能！本宫、本宫还生了公主，皇上不可能如此对待本宫！”
陈公公眼含怜悯。
“皇上还发下一道密令，把不祥的凤凰女闷死在襁褓里。”
“小公主这会儿，怕是已经咽气了。”
无论小公主身上的凤凰印记是真是假，它都已经让皇帝丢了个大脸。
所以皇帝说不祥，小公主就必须是不祥。
禁军进门，把小公主已然冰冷的尸体放在地上。
裴妙若彻底疯了。
她又哭又笑，慢慢爬到小公主身边，用手轻轻摸了摸她的脸，像是退化了所有语言般啊啊叫唤起来。
随后，哭得凄厉而绝望。
五年前失去娘亲的我，和五年后失去女儿的她，在这一刻重合了。
善恶终有报，这才是宿命。
陈公公看倦了闹剧，挥了挥手让禁军上前。
“快，把废妃押下去。”
“昭阳殿的侍卫，为虎作伥，作恶多端，都一并杀了吧。”
14
小公主下葬那天，我和霜月都去了。
因为身上不祥的凤凰印记，她没能葬入皇陵，而是草草埋在荒园里。
霜月哭得一抽一抽，用铲子挖开一个小土坑。
她虽厌恶和害怕裴妙若，可面对这个堪称一手带大的孩子，还是留有几分感情。
我把小公主放了进去，又把她最喜欢的饴糖，塞进她小小的衣兜里。
对不起。
我在心里轻声道歉。
如果有下辈子，我愿意竭尽所能补偿你。
可我也不会愧疚太久。
毕竟，她是裴妙若的女儿。
她是裴妙若踏着我娘的血肉，享尽一切荣华富贵生下的女儿。
我只能做到不恨她，却没办法爱她。
一层一层的土撒下，盖住了小小的棺木。
霜月哼起了熟悉的歌谣。
小公主时常听着它，沉沉睡去。
安息吧。
下辈子，别生在皇家了。
收拾完一切后，我去大牢里见了裴妙若。
她已经看不出原来的风华绝代了，两只手都烂得血肉模糊，半张脸也生着大疮，大片大片蔓延到了锁骨。
一看到我，她迅速扑了上来，嘴里不知道在咕哝什么。
我笑盈盈地蹲下来，用劲掰开了她的嘴。
哦，原来是连舌根也烂了。
她再也说不出来话了。
“娘娘想要油膏吗？”
裴妙若点头，浑浊的眼睛里亮起了希望。
我拍了拍她的脸，假装苦恼道：“可我不想给娘娘用了。”
“这油膏，是用我娘的血肉炼出来的啊。”
裴妙若一怔，随即扭曲着脸，用力地挠自己裸露在外的皮肤。
边挠还边吐，吐出来的却尽是酸臭的馊水。
她是被打入大牢的废妃，没人上心。
我能想象出来，裴妙若看着端上来的馊饭泔水，是如何从一开始的抵触和斥骂，到现在的麻木和无所谓。
我避开地上的污秽，扯起她的头发笑着说：
“娘娘把我娘的血肉涂在了身上，浸入了骨子里。”
“我娘啊，今夜就要来找娘娘索命咯！”
临走前，我回头看了一眼裴妙若。
她神态癫狂，生生把自己的皮都挠出了数不清的血痕。
旁边的狱卒嗤笑道：“就这还是宠冠六宫的莲贵妃？真真是让人笑掉大牙！”
我抚平衣上的褶皱，也跟着笑：
“对啊，做亏心事的人，迟早会遭报应的。”
15
裴妙若在牢里咽下最后一口气的同时，皇帝也驾崩了。
他痴迷炼丹，身子骨早就坏了。
后来吮吸了裴妙若身上的人油膏，更是雪上加霜。
在听闻叛军连攻几个城池后，只来得及下令让太子监国，便彻底病倒了。
如今看来，这两人也算是做了对鸳鸯呢！
太子登基后，以雷厉风行的手段整顿朝堂，把贪污的大臣挨个抄了家，贫乏的国库瞬间充盈不少。
北边久战不退的叛军也改旗易帜，顺势被招安。
这本就是太子和义匪做下的交易，双方都皆大欢喜。
那面凝聚了无数鲜血的凤凰旗，也被投入火里烧成了灰。
我和萧泽辞行那天，他邀我在城楼上叙旧。
如今的他黄袍加身, 变得贵不可言。
只是看向我时，眼里多了淡淡的暖意。
“我是该叫你谢凝, 还是沈云凝？”
同样的问题，我已经能自如地回答了：“名字只是个代号，陛下想叫什么都可以。”
萧泽摩挲着大拇指上的扳指, 抬眼看向了京城外，一望无际的平原和荒野。
“你愿意留在我身边吗？”
接触到我诧异的目光, 他像是被烫到一般迅速转过头, 抿着唇说：“你和我见过的女子都不同。”
我失笑，也跟着看向远处的大好河山。
“我娘健在时, 我和陛下见过的女子，也没什么不同。”
有亲人护着宠着爱着, 谁会愿意走在刀尖上, 一不小心就坠入万丈悬崖？
不过是苦难推着我成长罢了。
萧泽叹了口气：“你是天上的鹰，自然不愿折断翅膀留下来, 是我妄想了。”
“谢凝, 那就拜托你，替我去看尽这片江山吧。”
我点点头：“好。”
临走前, 我把林太医给我的毒囊埋进了荒园里。
其实从一开始, 我是抱着必死的决心进宫的。
裴妙若怕疼, 我也怕疼。
如果没能从根本上扳倒裴妙若, 或者萧泽没及时赶到。
我都会咬破藏在牙齿里的毒囊, 自尽身亡。
我没有娘亲那么强烈的求生欲望, 能够熬过了诸多酷刑后，还在乱葬岗里苦熬两三日, 才含恨咽了气。
我一向很娇气，娘亲在时，磕了碰了都要哭。
娘亲不在后, 我便不爱哭了。
16
我牵着马, 路过京城最后一个集市。
前方的糕点铺刚出锅，栗子糕散发出甜甜的香气。
我停下脚步, 蓦地红了眼眶。
店家热情地招呼我：“客官来份栗子糕？新鲜出炉，香甜得很！”
我张了张嘴, 才发现自己的嗓子已经哑得不像话了。
“那便来一份吧。”
店家动作很麻利, 还笑着说：
“不瞒姑娘，我五六年前，也见过一个和姑娘相似的妇人。”
“她虽然和姑娘长得不像, 但这身气质啊，真的是一模一样！”
我摸了摸动过刀子的脸，鼻尖一涩：“她可说过什么话了？”
“她说啊, 她家里也有一个刚满十二的馋嘴女儿，爱极了这一口栗子糕。”
店家把热乎乎的糕点塞进我手里, 眼里都是追忆。
“仔细想想, 如果她女儿长到现在，也应当和姑娘相同的年岁了。”
阿娘，阿娘……
我咬了一口栗子糕，又哭又笑。
你骗我。
京城的栗子糕明明苦涩极了, 半点甜味都没有。
我吸了吸鼻子，眼泪终于在这一刻，纷纷落下。
（全文完）
作者署名：牛奶椰椰