第 24 节 玉面皮囊
第 24 节 玉面皮囊
嫁进周家半年，我发觉郎君被调了包。
夜夜与我同床共枕的，其实是个陌生的男人。
而府里那个丑陋不堪的家奴，才是我真正的郎君。
1
府内西南角，莲池里花开正好。
午时寂静，园中却传来一阵阵奇异的声响。
锁链砸地，钉铃不断。
有人正疯狂晃荡着身上的锁链，试图引起旁人的注意。
“又是那个疯子，整日闹出些动静，真是坏人心情！”
息月恼恨不已，对着声源处啐了一口。
莲花轻晃，一池荡漾。
我丢尽了手中的鱼食，拍身而起：
“随我去看看。”
府中的西南角，住着一个臼头深目的下人。
我每入园子，都要绕其而行。
其人貌丑无比，吊梢眉眼、口不闭齿，每以囚首垢面示人。
其更有一副阴沉之相，眼如鹰隼，招惹不得。
他唤阿丑。
他腿有疾，口失言，精神更为疯癫。
周玉为避免他伤人，将他锁在西南房中，只差人每日轮流送饭食。
息月闻言，一脸纠结地劝我：
“夫人，阿丑貌丑，怕吓着您，还是不看的好！免得做噩梦。”
我微微一笑，对着她道：
“我嫁人前做的是杀猪生意，见多了血腥，尚有些胆量，你若是害怕，就在外面等我一会儿。”
说罢，我脚下生风，腿脚又快了几分。
2
踏进阿丑院里，一阵阵腐臭味飘来，令人几欲作呕。
息月拧着鼻子，紧闭着眼，一脸嫌恶。
锁链声未曾停过，我循声望去，院门东边锁着蓬头散发的阿丑。
与半年前相比，如今的他脸黑如乌，身形如鹄，瘦弱不堪。
没有几两肉的手，见到我时才堪堪停下摇锁链的动作。
他眼中闪烁，盈满泪水。
张口呜呜叫着，却发不出声来。
一抹急切之色浮现在他脸上，他不自觉地又纠扯着身上的锁链。
哐哐作响，鬼哭天愁。
我忙出声安抚他：“不要着急，我现在不走。”
他无声呜了两声，竟哭了起来。
原本丑陋的面容，因这凄厉的哭相，更丑了几分。
待他发泄完情绪，冷静下来后，我试探着问他：“你是觉着孤单，想让人来陪陪你吗？”
他点了点头，却又很快摇了摇头。
“那你是不想被锁着，想出去？”
他快速地点了点头，情绪难掩激动。
我了然，牲畜尚且不愿被束缚，失了自由，何况是活人呢？
可我不能私自做主放了他出去，他若癫狂，伤了旁人，就酿了大错。
“我先同我郎君商量下，日后送你出府休养，可好？此后便不必整日锁在这院里，不得自由。”
听闻我的话，他表情倏地变了，染上一抹惧怕与怒意。
头脑不清醒地磕在地上，又像是发了癫狂。
我向后退了两步。
息月赶忙挡在我面前，怒喝他：“你又发起了癫病，不要吓到我家夫人了！”
他这才又反应过来似的，收敛了些许情绪。
手不停作摆，又比画着书写的动作。
我立刻唤道：“息月，去给他拿纸笔过来。”
息月应了声，急忙出了院门。
空荡荡的院，只剩下了我和他二人。
阿丑紧紧瞧着我，一只手在空中虚画着什么字符。
我看了半晌，还是抱有歉意地对他摇了摇头：“我不识字……”
他陡然失落了下来，丧气般地捶了捶地面后，也不再发出动静。
倏然，院外踩着地面的脚步声音，隔着道院门，逐渐清晰。
“夫人，你怎么来这地方了？”
周玉干冷清朗的嗓音传了过来，语气里夹杂着疑惑。
3
周玉瞧着很是疲惫，定是刚忙完商铺的事赶回来。
我走近他，亲昵地揽上他的手臂。周玉微微低头，手也再自然不过地搭上我的腰。
我回他方才的询问：“方才听见声响，便过来看看。”
最是寻常不过的景象，却不知为何惹恼了阿丑。
他猛砸了几次锁链，发出巨响，双瞳戾气横生。
周玉脸色沉了下来，看向阿丑，嘴角嘲讽地勾了勾：
“我好心可怜你，给你单独的院子，每日派人给你送饭食，你倒是不知足得很。”
然而不过片刻，他的怒意就又烟消云散了。
他从怀里掏出一只玉瓶，丢在阿丑的面前，嘴角噙着一抹笑意，开口道：“今日的药，别忘了吃。”
说罢他牵着我出了院门。
走前我回头望了一眼，阿丑双拳捏紧，眼里恨意弥漫。
“玉郎，你方才给他的是什么药？”
“治疗他脑疾用的，每日都得服用。”
周玉停下脚步，轻声对我解释：
“他精神有异，我是怕他出来伤人，才将他锁起来的，并非不近人情。”
“被锁起来的滋味，着实不好受。等他病好了，我再将他放出来，这些日子，你就不要去他那个院子了，我怕他伤了你，好不好？”
我点了点头。
息月适才取了纸笔回来，瞧见我和周玉后，便直接跟在我二人后面，回了院落。
没人会在意一个丑陋的疯子。
日子复又平静下来。
我再去莲池时，便不曾听见锁链哐当作响的动静了。
4
周家的脂粉铺新近生意很好，周玉处理事务，每每熬到深夜才回。
他梳洗掉身上的脂粉味才上了床，紧贴着我躺下。
周玉有一副很好的皮囊，肤白玉脂，长睫如鸦。
笑时姿色清举，朗朗肃肃。
不笑时面庞冷峻，清冷出尘。
可没人知道，脱掉外衣后，他的身上是多么狰狞可怖。
一个个愈合的疮口遍布后背，大小不一、深浅不同。
他告诉我，那是他幼时误食了研制脂粉的药膏，中毒流疮所致。
他说他因为这哭了三天三夜，疼痛难忍，生生咬下了手臂上的一块肉。
“玉郎，你教我识的字，我已经全会了。”我转了个身，贴着他耳边道。
“只是我还有一个字不认识。”
我抓来他的手，以指为笔，在他手心一笔一画地写下一个“囊”字。
周玉慵懒地笑了声：“字画多了些你就不认识了？这是皮囊的囊字，这次可要记住了。”
玉面皮囊，恶鬼心肠。
偷天换日，错识周郎。
手不自觉握紧，我又赶紧松开，虚晃似的轻轻摩挲着周玉的后背。
在他将睡欲睡之时，又轻声问他：
“我是屠夫之女，你为什么娶我？”
“因为连连对我好，我第一眼就喜欢连连了。”
暗室无灯，静谧无声。
他的瞳孔清亮，惹得我心脏狂跳。
5
次日，周玉起得很早赶去商铺。
“灼华”脂粉铺新推出一款“七白膏”。
将脂粉膏涂抹在脸上，静置一刻洗去，可使肌肤焕发容光，更有止痛生肌、去面皮干疵瘢之效。
药性与驻颜二者合一，吸引不少人来围观。
只是脂膏有限，仅有五支。
不少人当场开始了竞价，哄然争抢了起来。
布庄的刘老板出价五十两购之，买回去给妻女用。
李公子也出价买了一支，不知是送给自己哪个贴心肝儿呢。
秦湘楼的珍珍拿了根体己的鱼形簪子来换，周玉也同意了。
众人问及缘由，他不好意思地笑了笑：“我瞧这簪子很有巧思，换来给我家夫人用。”
话落，引起周遭哄笑。
“他们都说郎君疼夫人你呢，嘿嘿。”息月笑嘻嘻地对我道。
“别贫嘴，最后的两支脂膏，给谁了呢？”我轻拍了拍脸，按捺住脸上的红意，询问道。
“一支给了……哎，郎君回来了，夫人还是亲自去问他吧。”
她说完便飞快地溜出了屋子。
我偏头去看，周玉已经走到了我的身旁。
他掏出那只鱼形玉簪，献宝似的给我瞧。
珍珠镶嵌，银丝压边，鱼形活灵活现，很是生动。
衬着他那张笑得灿烂的俊脸，煞是晃眼。
我便也急忙从袖口里掏出一个小物件，放置在他的手心里。
“我们第一次见面时，你送我一只胭脂盒，我那时候匆忙，没有东西送你，给了你一个草编的鱼。”
“我原是提刀杀猪的，也不会针线活，如今刚学会绣荷包，便给你绣了一只，那个草编鱼不知玉郎你还有没有留着？”
周玉没有着急回答。
他低头看了看手心的荷包，又抓着我的手仔细瞧了瞧，没有瞧见伤口才放下了心。
他的语气中有几分轻快，含着些打趣：
“夫人的手还真是巧手，能拎菜刀，也能捏绣花针。那个草编鱼，我哪舍得扔啊？一直被我仔细存放着呢，你送我的东西我都会珍而视之。”
“嗯，那就好，其实弄丢了也没关系，本来也不重要。”
我笑笑回应，视线轻轻扫过他的眼睛。
周玉方才眨了好几下眼呢。
他说谎了。
但没关系，因为，我也是骗他的。
根本没有草编鱼。
他也不是周玉。
6
剩余的两支脂膏，周玉同我说，一支卖给了陈口子，他自小面部生疮，不得见人，便将脂膏便宜卖给了他。
另一支卖给了王家姑娘，那姑娘原本许了人家，但因脸上突然生了痘疮，被退亲了。
姑娘心中难过，为了治脸，特意差人来买的。
“玉郎，那脂膏怎么会那么神奇，真能治疗痘疮吗？”
“并没有那么神奇，只是对症状有所缓解，那王家姑娘相看了好几家大夫，都难能根治痘疮，此时也是病急乱投医罢了。”
周玉把玩着手中的香囊，看了又摸，摸了又看，很是爱不释手。
上面绣了条金色鲤鱼，没有什么别的花样子，我学得不精，也不会绣什么特殊的图案。
只是玉与鱼音相似，才学习绣了鱼罢了。
他又不是真的周玉，有什么好瞧的？
7
晚间时候，心脏莫名又开始跳了。
我隔着青色褙子手轻轻抚弄着，缓解着内心的躁动。
周玉刚从外头回来。
我知晓，他方才去了趟阿丑的院子，在那里待了好一会儿。
出来后便是一副急切的模样。
他在屋里想要搜寻些什么，又碍于我在场不好有所动作。
我假意去了趟茅厕，躲在门后看他在屋里翻箱倒柜。
是在找草编鱼吗？
8
我是屠夫之女，却不是个单纯的傻子。
我杀人的时候，同我杀猪一般手起刀落。
溅到脸上的温热血液，触感与猪血也没什么两样。
周琼想要我的皮囊，却又不敢真的同一个杀猪女动手，于是她诱哄她的弟弟周玉去娶我。
我若从了，而后的结果便是遭囚禁，被逼吃药、扎针放血，好与她换皮囊。
她以示亲近，带我去她家里的时候，我亲眼看见了被她囚禁的女子。
浑身血孔流脓，毛发披散，口中止不住流涎，已不成人样。
我起初不知她这副相貌是何缘由。
我只是心惊胆战，忧惧不已。
后来我又瞧见了“阿丑”，他正在被“周玉”放血。
“周玉”脸上一片痴狂，将二者血液相换，他那俊美的面庞尽是罪恶与贪婪。
仿佛这样做就真的能维持永恒的美貌。
我那时候想，人性果然是比牲畜的劣根性都可怕的东西。
于是，为了防止我日后落到那名女子和阿丑的惨状。
我先下手为强，拿着杀猪刀剖开了周琼的肚子。
血液喷溅在我脸上的时候，我的心脏开始抽疼，兴奋地狂跳不止。
从那天起，我的心上就有了病，如毒疮般剜不掉，生生不止。
它只会随着我偾张的血液，在我身体里狂乱抽动。
就如我发现周玉是假的那天夜晚，心脏剧烈跳动，速度快得像是要掉出来。
实在是太有意思了。
“因为连连对我好，我第一眼就喜欢连连了。”
呵呵。
我记得我曾经问真的周玉这个问题的时候，他说的是：
“因为连儿长得好看，我喜欢连儿。”
至少这个假周玉，不会真的想要我胡连儿的皮囊吧？
9
周玉去商铺的时候，我去了西南角阿丑的院子，阿丑，或者说他才是真正的周玉。
在离他几尺之远的地方，我在地上扔了把砍刀，而后笑眯眯地看着他：“我郎君不同意放你离开呢，你自己想办法吧。”
我拍了拍手上不存在的灰，利落地起身离开。
身后锁链扯动，嘲哳之声，悉数抛于耳后。
10
周玉是带血回来的。
他的手臂上一条深深的伤口，血流不止，黏腻的血液粘连着衣襟。
稍微扯动便能带起一阵疼痛。
我满眼心疼地迎了上去，关切地问他怎么回事。
周玉原本冷淡的眼神里，瞬间带了点委屈：
“回来的半路上，被一个疯子砍了一刀，不过没事的。”
好长的口子，他说没事。
好多的血，他说没事。
“请个大夫包扎一下吧，你这样，我心疼。”我眼梢染了红，双眼蓄泪地看着他。
“连连，我一点儿都不疼，不用担心我。”
周玉是咬着牙说的，即便疼得忘形，还不忘抽空安抚我。
他自己翻出了药膏，捯饬着抹了上去。
我果然没有看错。
我便是给真周玉机会，他也不中用。
毕竟当年，有人可是用一把砍刀实现了反杀。
有道是，天庭地阁凭天造，谁都不能移动它半分毫。
11
八月金秋，却有两个坏消息：
一是周玉的伤口还没好全；
二是周朗要回来了。
周玉的爹。
周琼在周玉成亲的前几天就不见了，没人知道她的行踪，即便是她最亲近的人。
为此，周玉成亲后，周朗就将铺子交给了他。
自己扮作行商，追着踪迹去寻了周琼大半年。
如今看样子，却是无功而返了，毕竟他女儿可是被我亲手埋的，他怎么会找到呢？
周朗的模样同他名字一样，正气硬朗。
却不知又是偷谁的皮囊。
菩萨面庞，恶鬼心肠。
再是贴切不过。
他不苟言笑，进了门入座，下人来奉茶。
他未留意到我，我觉得索然无味，待了片刻就出门去了。
周玉陪着聊了几句，询问事情进展如何。
周朗面色淡淡，皮笑肉不笑地说：“未寻到你姐姐下落，时日过长，想来已遭不测，那个颜奴你找到了没？此事定然与她脱不了干系。”
周玉闻言一瘆，忙回道：“颜奴浑身疮口，流血不止，逃跑后不久就死在了柳巷里，她的尸骨我亲眼所见。”
周朗淡淡嗯了一声，脸上没露出太多情绪。
忽地他目光又扫向了周玉：
“那个屠夫的女儿，原是给你姐姐做颜奴的，如今留着也没什么用了，你自己看着办吧，若是喜欢，留下也未必不可。”
“儿子知道。”
府内的气氛因着周朗的回来，而变得低沉压抑。
周玉更是忙上加忙。
阿丑在院里，也听闻了周朗回府的消息。
整日拼着命地晃动锁链，好引来旁人的注意。
可他形容疯癫，周玉又下了令，不准旁人靠近他的院子，他便是磨破指头，扯断筋骨，也不会有人靠近他的。
更别提周朗，他从不会关注自己儿子的颜奴，是死是活。
12
西南角的锁链声突然消失了，没人知道里头的人怎么样了。
周玉回来的时候面色冷然，心情显而易见地烦闷。
无他，阿丑不见了。
在他的眼皮子底下溜走了，更遑论阿丑还带着属于他俩的秘密。
“他怎么偏要出去呢？那副样子，离了周府，他怕是活不了多久了。”
我呜呜地抽泣着，像是真的在感叹着一个即将要消逝的生命。
周玉面色愈发难看，因为他知道，阿丑肯定不会那么容易死的。
他怕周朗已经知晓了此事，更怕周朗已经知道了阿丑的身份。
我瞧见他的拳头收紧，眼神也越发阴沉。
他怕是后悔没能早点杀了阿丑，如果不是因着自己的私心。
13
周玉私下派了人去寻阿丑。
却不知为何走漏了风声，被周朗知晓了。
周朗恼怒地摔了杯子，怒其不争，连个颜奴都管治不了。
周朗年近五十，脸上却不见任何衰老的痕迹，他的眼中藏着打量的光芒，阴鸷地盯着周玉。
“我儿，过来让爹瞧瞧。”他突然地放松语气，周玉心中稍凛，硬着头皮朝他走近。
下一刻，周朗便拽着他的手臂，快速掀开了外衣，露出带有牙痕的伤口。
周朗看着熟悉的疤痕，微微眯眼，轻笑出了声：
“颜奴咬出的疤痕会一直存在，但疼痛最后是要还给他的。”
周玉战战兢兢点头。
周朗不再多言，便出了门。
屋内复又平静。
周玉方才胆怯的模样一扫而空，他坐于桌前，面庞冷峻，盯着周朗离去的方向，眸光幽幽。
14
府中的二位主子有了嫌隙。
父子生了恩怨。
这是大家都察觉出来的状况。
郎君年龄渐长，逐渐稳重，想要更多的商铺管理权，于情于理都说得过去。
老爷把持着府中绝对大权，不愿放权给儿子，是为着为父的威严与底气，旁人也不好多说。
府中的下人不作评判，不过他们打心里觉得，最后的胜利者还会是郎君。
因为老爷就他这么一个儿子啊。
府内气氛持续沉闷着，最后打破囹圄的是我有孕的消息。
三月胎儿，在母体内很是康健。
周朗初时知道这件事的时候，并不显得很高兴。
他已开始怀疑周玉的身份，自然也怀疑这个未出世的孩子，到底是他的亲孙子，还是那个卑贱颜奴的孩子。
周朗派出去寻找阿丑的人迟迟未归，他的心绪也就一刻不宁。
没有找到真的周玉之前，他不敢彻底撕破脸面。
这种诡异的平衡沉默地保持着。
但无论多么地剑拔弩张，我整日依旧乐得吃喝，怡然快哉。
肚子吃得滚圆了一圈，周玉还强塞给我许多的吃食。
“连连，这个马蹄糕好吃，你尝尝。”
“连连，你太瘦了，女子生产本就不易，还是多吃点好。”
他手虚握住我的腰身，身后婆子丫鬟簇拥着，阔开一条街道。
“铺子里那么忙，玉郎不用陪我了，免得爹生气。”
我体贴地开了口，息月听闻忙朝前一步：
“郎君，奴会照看好夫人的。”
事情正陷入僵局，周玉心中正担忧着，思虑过后还是点了点头：
“你们仔细侍奉着夫人，有什么事派人来报。”
他对着下人们交代过后，才松开了握住我的手，阔步走远了。
息月扶住我的手，走了半刻，她偏头瞧了瞧身后跟着的人。
“方才想起来，夫人有孕，郎君新置办了件黄梨木椅子，加了软垫的，算算日子，今日也该取了，你们两三个人去宝斋阁取一下吧，仔细些，别磕了碰了的。”
几个婆子丫鬟一走，身后跟着的还剩两个人。
我指着折柳道：“你去王姑娘的家里，替我问问那日的胭脂她用着怎么样？后日，我想请她去关厢附近赏花。”
折柳应声，很快就走了，还余一个小丫鬟跟在后头。
息月又指使着她去买些糕点吃食，支开了去。
得了空当，我立刻调转步子沿路返回，手扶着肚子走得很急。
到了柳巷，此处已然破败，往深处走，更是房门闭锁，几无人烟。
惨淡杂乱中，我推开一处院门，走了进去。
这里很静，锁链拉扯声和虚弱的拍门声便听得清楚了些。
但这样也是徒劳。
我打开屋门的锁，里头的人抬头向上瞧，看见我，猛然一惊。
锁链扯动的声响便又大了几分。
我拽着他将他朝屋里扯去，他惊恐地摆动着手臂，无声号叫。
我勾了勾唇，按着他的头朝里间看去，那里头躺着一具穿着莲粉色褙子的尸骨。
他肯定记得，那是他的姐姐最喜欢的颜色，最常穿的衣服。
看他惨叫惧怕的模样，也不枉我连夜将周琼的尸体给刨了出来。
我将他的头又扭向我，温柔地出声：
“玉郎，你别害怕，那是你姐姐的尸体，她是你亲姐姐，不会害你的。”
“那个假周玉换了你的脸，占了你的身份，做起了周府的郎君，好不威风，你爹还没发现呢，不过我会帮你夺回身份的。”
“你快点告诉我，他是如何与你换相貌的，我到时候好同爹说，要么爹是不会信你的。”
我将桌子上搁置的笔墨取下，放在地上，帮他研起了磨。
“写下来吧，玉郎，等回了府里，我会请大夫帮你治嗓子的，那时候就能开口说话了。”
周玉战战兢兢，软弱地瘫在地上。
我瞪了他一眼，眼泪盈满眼眶，作势起身要走：
“也罢，也许你就是阿丑罢了，只是我夜夜做梦梦见我的郎君被换了身份，遭人欺辱，才错乱了思绪，其实世上哪有换脸之术呢？”
我擦去了眼泪，转身欲走。
身后纸张哗哗的声音却响起了，周玉流着泪蘸着墨水在纸上书写。
字迹歪歪扭扭，他颤抖着手写个不停。
我眉间终于舒展，咧嘴笑了。
15
我将屋门重新锁上，息月正在院外等我。
她倒是个忠心的，也是个识趣的，不该问的不问。
我握着她的手踏出了院门。
走到主街上，拿着糕点的丫鬟正焦头烂额，瞧见我时，急出的眼泪才堪堪收了回去。
“夫人等你好久，不见你的影子，这才到处走走罢了，瞧瞧你这副样子，也值得哭！”
“罢了，不关她的事，不要问责了。”
息月点头称是，临了对丫鬟说了句：“夫人不怪你，你就别多嘴，否则郎君也饶不了你。”
丫鬟寒蝉若噤，重重点头。
回府的马车到了，我钻进了车里，车子行进的速度并不快。
折柳方才去传话，回来时恰巧碰见周府的马车。
她扣响车舆，向我回报：“夫人，王姑娘说脂粉用着很好，她答应了夫人的邀约，还说会好好准备的。”
“知道了，辛苦你了。”
我倚靠在车壁上，闭目小憩，手中一下下抚着未显怀的肚子。
时候快到了，该下车了。
16
周玉方回来，便瞧见了屋里新放置的梨木交椅，上面铺了厚厚的垫子，看着柔软无比。
他坐上去试了试，舒服地眯起了眼睛。
“连连，怎不坐在这上面？这椅子很软和。”
“我方才坐过了，你累了一天，坐那歇会儿吧，我给你唤水过来。”
屋内没有丫鬟，我正准备起身出去，周玉却很快从椅子上弹起，眼疾手快地按着我：
“不用，连连，我不用你伺候，你歇着就行。”
他出了门端水进来，拾起手臂上的衣服时，我瞧见了上面的牙痕印子。
“玉郎，这伤是你中毒的时候，自己咬的吗？”
他愣了下：“是。”
“我之前瞧见阿丑的手臂上也有一个牙痕印子，他也是自己咬的吗？”
“不，那是我咬的，我那时候疼了三天三夜，他进来送药，我疼得无法，抓着他的手臂就咬了上去。”
他抱有歉意地开口：“我也不想的。”
我默然。
周玉用布巾擦拭着面庞，俊秀的脸凑近我：
“连连最近是不是有什么事做？瞧着很是疲惫。”
我心下一凛，干笑两声：“许是有孕的原因，最近容易乏累。”
“玉郎快些洗了，商铺也很忙，早些休息。”
周玉移开了看向我的视线，不再问话，只是将布巾扔进盆里，大力搓洗着。
盆里荡出的水渍洒了周遭一片。
我脱鞋上床，将自己埋进被子里。
周玉洗漱完后，将灯熄了，他的手从被子里搂上我的身子。
他贴近我，将我抱紧，呼吸喷洒在我脖颈间。
我听见他在我耳边道：“下次去要小心一点，差点被周朗发现阿丑了。”
我猛地睁开眼，转过身与他面对面，身子扭着拉开我们的距离。
周玉却紧锢着我的腰身，让我与他贴得更近。
“搂那么紧干吗？你发什么神经？”
“我……”我骤然来那么一下，周玉倒是没反应过来，他的语气有些委屈。
不过手却是松了点劲。
我蹬着腿将他踢开。
“你都知道了？”
“嗯，我就知道了一点儿，我也知道没多久。”
“那你打算怎么对我？我抓他是要问些话罢了，并没有做其他的，况且我也不像你一样，稀罕这周家的财产，我不是你的仇人，我对你没什么威胁。”
我警惕地盯着他，好半晌，周玉才张嘴说了一句：“你忘了是你救了我吗？”
17
两人睡在一起，却是同床异梦。
周玉刚才问了一句便不再吭声了，我紧靠着墙，中间隔出一条鸿沟。
18
周家世代研制胭脂水粉，与寻常的脂粉不同的是，它的价格昂贵，又富有奇效。
“灼华”里的脂粉，颜色清新艳丽，香气宜人，更能美容驻颜，让容光焕发。
并且脂粉的制法，无人能仿。
周府里，没有什么是不完美的，脂粉很是惊艳，周家人的长相也如鹤颜、珠玉般昳丽。
周家人爱好美丽的人和事，便是连府里的下人都有几分姿色，府中的花草都修剪得异常精致。
只是，若是仔细瞧的话，就会发现，周家的父子几人其实长得都不太像。
“美丽的人都有各自的美丽之处，我瞧着也没什么不像啊。”我的姐姐如是说。
她长我几岁，正是如花的年纪，心思都被美丽的事物所吸引。
她很喜欢周府的脂粉，那会给她的美貌锦上添花。
我家在柳巷，父亲是个屠夫，做着杀猪生意，生意不错，攒了点小钱。
姐姐会帮着父亲卖肉，一天下来身上沾了不少油渍、血腥味，她就会在身上扑点儿脂粉。
周府的脂粉很神奇，轻轻一扑，香味就能掩盖住浓重的血腥或是臭味。
姐姐很喜欢，她经常去买脂粉。
我爹向来疼爱女儿，并不会说些什么不好的话，我们俩喜欢的，他都会满足。
娘走得早，姐姐为这个家付出了很多。
女儿家的手是柔嫩的，然而生活的操劳，却让姐姐的手布满了茧子。
姐姐满十六了，有人上门提亲了。
姐姐很欢喜，我也很欢喜。
姐姐要嫁的是个书生，她以后不用再卖肉，身上也不会沾染着她不喜欢的味道了。
姐姐很抱歉，她不能继续为爹分担重担了。
我安慰她说，没关系，我会帮着爹继续着肉摊子，我力气很大，胆子也很大，不会讨厌身上沾染的肉味。
姐姐拍拍我的脑袋说我长大了。
我受到了鼓舞，好似一下子有了成长的感觉，半夜兴奋得睡不着，磨了一晚上的刀。
第二天的时候，爹拿着刀子剁肉，我站在摊子上拿着小刀切肉沫，还偷偷塞给了过路的穷书生一块肉。
我爹号着嗓子问我干啥呢，我仰着脖子说：“剁肉馅呢，老胡，今天我想吃饺子了。”
我许是飘了，但我爹并没有同意。
所以晚上我没吃成饺子。
我爹熬的骨头汤，他边敲骨髓边说：“这傻闺女，多喝点肉汤补补脑子嗷。”
我以为我们会一直这样幸福下去。
可是姐姐却消失了，爹去报官，没寻到任何着落。
有人说是我爹招惹了什么仇人，仇人就把我姐姐抓走了。
书生一家听了这话，怕生是非，迅速和我家退了亲，一家搬去了京城，并且用的还是我家接济的钱。
官府不管，于是爹关了肉摊子，和我一同寻找姐姐的下落。
我们离开了柳巷，一步步、一点点去找。
爹的仇人？爹哪有什么仇人呢？
许是人贩子？于是我们跑遍了青楼、窑子，询问了许多的府邸有没有新招进来的下人。
一无所踪。
一年年过去，我的个头高了不少，爹的头发也白了许多。
年轻时候剁了太多的肉，肌肉使用过度，爹的手臂开始犯疼了。
或许老早就开始疼了，只是最近我才听见他疼得喊叫的声音。
故意压低的声音，他还怕我听见了担心。
后来爹还是不在了。
我又回到了柳巷，做起了猪肉生意。柳巷这时候已经开始破败了，许多人都搬了出去。
巷子里早已没了之前的景象，只是我的记忆还停留在六年前。
19
周玉一天没同我说话。
吃饭、睡觉抑或是我喊他时，他也没搭理过我一句。
于是我抚了抚肚子，大声地号了起来。周玉正在铺被子，忙扭过头来看我。
我靠在交椅上，咬着唇角，揪着肚子上的衣物，一脸痛苦。
周玉急了，三步并作两步朝我奔来。
“怎么了，是肚子痛吗？”
“不是。”我搂住他的脖子，指了指心口。
“心痛，太让我心痛了，玉郎，你为什么不理我！”
我恶人先告状，周玉好似真觉得错的是他，无措地看着我表演，后面还自发地道歉：“我错了，连连别生气了。”
“你错在哪里？”
“错在……我没理你？”
“回答得好，你一甲。”
“那连连不生气了吗？”
我捧着他的脑袋，第一次觉得这人如此傻气，怎么会问这么呆的问题？
我点点头，问他：
“周玉，你原本叫什么？”
他忽然紧张了起来，手指揪着我的衣角：“杨安，杨树的杨，安危的安，我教你写过我的名字。”
他盯着我，好像在看我的反应。
于是我嘴里轻轻念着这个名字：“杨安，杨安……是个好名字。”
杨安突然心安了些，他松开了揪着我的衣角，轻轻抚弄着我皱着的衣物。
“我原是抚州昭萍人，十四岁的时候双亲亡故，只剩下了一个嫁到远乡的姑姑，我去她家投奔，经过这里的时候，几乎花光了所有的银两。”
他缓缓说说自己的经历，语气平和，我垂眸看着趴在我身上的男人，一股难言的情绪涌上心头。
“经过一个肉摊子的时候，肚子饿得咕咕叫，可身上除了几本破旧的书，什么也没有。”
“那个摊子的主人正在剁肉，他的女儿在边上切着肉末，瞧见了我，偷偷给我塞了一块肉，我犹豫了好久，都不敢接过来。”
“古语云：廉者不受嗟来之食，我没有钱，接了肉便是接受了她的施舍，况且她爹并不知道她偷偷给我塞了块肉。后来小姑娘急了，直接抽出我的书胡乱撕了一页包住肉，扔进了我的怀里。”
杨安突然捏了捏我的手，问了我一句：“所以还记得我吗？你帮助的穷书生？”
我哽住，原来就是你啊。
“那顿饭是我吃得最好的一次，我心里过意不去，就去了当地的脂粉阁里，想买些女儿家喜欢用的东西，可没想到里面的东西太贵了，我又买不起。”
“我想着至少也要去道个谢啊，结果看到了你姐姐被人给抓了。你姐姐那日也在肉摊前，所以我记得。抓她的人我不认识，我一人难敌他们，威胁了他们两句，结果他们将我砸晕，把我也抓走了。”
“我不是没救她。周琼第一次带你来周府的时候，你姐姐就被锁在院子里当颜奴，我……我也是周玉的颜奴，我没办法。”
“周玉给我放血的时候你也看见了吧？你从柴房里拿了把砍刀扔给我就逃了，你逃之前跟我说去救你姐姐。”
“我没有忘，我扮成周玉的时候，就去寻你姐姐了，刚好那时周琼好几日没回府，周朗前去寻她，也就没精力注意我，我便将你姐姐偷偷送出去了。”
“她创口流血过多，死在柳巷的时候，我也是不想的。”
他说完，又起抬头看我的反应，他似乎很怕我伤心。
其实这些，我早就知道了。
我回来就是为了报仇的。
“你很讨厌我，你觉得我没及时救你姐姐对吗？所以你也给了阿丑一把砍刀，那晚我被他砍了一刀，你消气了吗？”
“我不是周玉，这个消息也是你放给周朗的吧？这样他就会将目标全放在我身上，你就能安心做你想做的事了。”
他猜得没错，我无法辩解。
但他眨了眨眼，又问了我一遍：“所以，你消气了吗？”
20
我同王清在关厢会面，她脸上的痘疮印淡了不少，整个人精神看着都好了。
“怎么样，脂粉用着不错吧？”我拢了拢身上的衣物，笑着道。
“不错，我很满意。”她在亭子里坐下，从怀里掏出了状纸推到我面前。
“这是我搜的周琼的罪证，牵丝拉线的，足够说明整个周家的问题了，到时候官府派人缉查，周府的肮脏事会彻底公之于众。”
王清笑眯眯地对着我道：“新任官老爷，总不会不管你的事吧？毕竟还差点成了你姐夫呢。”
我没吭声，静静回望着她的视线。
“他心里若是真没有你姐姐，也不会回铜山县当个县令了。”
“胡连儿，王生是我们报仇的关键，你不能任性。周琼害我，让我生了痘疮，遭人退亲，我已经被这脏病折磨两年了，疮口流脓的滋味我这辈子都忘不了！”
“你就算不帮我，也得帮你姐姐，对吧？”
我将状纸收下，脸上浮现笑意，轻轻握住了王清的手承诺道：
“自然，我不会放过周家的，我会为你和我姐姐报仇的。”
杨安假装周玉的这半年，趁着周朗不在的时候，收揽了不少商铺权，也攒了些银子。
我同他借钱，他二话不说将私藏的钱全挪给了我。
“谢谢，我会还你的。”
“说什么还不还的，你是我妻子，我的钱就是你的。”
他在捯饬着交椅，头都没抬。
因为我说椅子坐久了累腰，他在想着如何改进一下。
“可我不是你的妻子，我是周玉娶进来的，你是周玉吗？”
“娶你过门，同你拜堂、洞房的难道不是我吗？你现在怀的孩子都是我的。”他最近嘴皮子滑了些，我都差点接不住话了。
我默了默，开口反驳：“那你也不是周玉，你还是将我休了吧。”
他停了手中的动作，疑惑问我：“为什么？你喜欢的是周玉？”
扶在椅子上的手青筋凸起，他生气了。
我咽了咽口水，梗着脖子道：“是啊，要么我与你合离，要么你和周玉换回来。”
他没有说话，却也没有理我，转过身继续着手中的活。
我下了榻，蹲在他面前：“杨安，鸠占鹊巢可是不对的，所以你将我休了之后，就和周玉换回来吧。”
他还是不理我。
我也知道，他当初之所以留了周玉一命，就是为了学到他所有制药粉的本领。
周家人的天赋与生俱来，并且他们从小吃一种特殊的药，日日不能停，骨血里都融入了脂粉的奇效。
杨安学不到精髓，那半年里一直用周玉的血制脂粉。
驻容养颜，肌肤焕容光。
可偏偏周家的人都有一副奇丑的容貌。
于是他们用自己与生俱来的本领，与貌美之人更换容颜。
玉面皮囊下，藏着恶鬼心肠。
真是讽刺。
我朝前蹲了蹲，凑近杨安的耳朵，低声说：“别闹，咱俩该跑路了。”
21
阿丑被我悄悄移回了周家，他喜极而泣，立刻就去找了他亲爹。
周朗瞧着他那副没出息的丑陋模样，甩了他一巴掌，怒声道：
“没用，被个颜奴羞辱了半年！”
他这厢还没安定下来，官府的官兵就闯进了家里：
“周朗、周玉可在？随我们走一遭吧！”
家里没了主心骨，府中下人俱乱作一团，有胆大的已扒开主子的财盒，裹挟着钱财跑了。
胆小的心乱如麻，在府里哀号不止。
有些有主意的下人，定了定心神，对着吵闹的人大吼几声：
“慌什么！又没确定的事，吵吵闹闹的像什么样子？到时候老爷回来了看到这副样子，你们也卷铺盖子走人吧！”
其中有人反应过来，府里还有位夫人呢！
“夫人呢？谁去喊夫人过来？老爷郎君都不在了，她要想想办法啊！”
“什么夫人？你忘了前几天哭哭啼啼被赶出家门的人是谁了？造孽啊！”
是谁？当然是我啊。
彼时，我正在柳巷里打扫着积了灰的家。
杨安修补了漏水的房檐，浆洗了家里大大小小的布料，又利索地将家具都抹了一遍。
我们大发善心地将周琼的尸骨给埋了，等着官府的裁决。
倒真没让我们失望，这一缉查，阴谋与罪恶悉数浮于水面。
周家的院子里埋葬着四五具尸骨。
仵作检查一番，这些尸骨年龄小到十岁, 大到四十岁皆有。
罪行恶劣至极, 此事一出，掀起轩然大波。
官府将此事上报给朝廷, 大理寺前来协助调查。
我拿出之前阿丑写的相换容颜的法子, 加上王清的状书，一起呈递上去。
来龙去脉已经很是明晰。
官府抄了周家，周朗、周玉皆是死罪。
大理寺的人原是怀疑我与周家作案有嫌疑，幸得王生以官职担保，我才逃过一劫。
“斯人已逝, 生者如斯。”王生走前对我说了这么一句。
喜荣华正好, 恨无常又到, 眼睁睁把万事全抛。
偷天又换日, 仇恨已然消，苦恨年年再难重蹈。
到头来，存者偷生，死者长矣。
不过好在虽是潦倒江湖上, 冷眼人还有热心肠。
于是我这个冷眼人问道：
“杨安, 你想不想回昭萍？”
22
马车并没有把我们一路载到昭萍。
我路上吐得厉害，非要闹着骑驴。
杨安寻了老半天, 只找到一头瘸腿的老驴。
我爬上了毛驴的背，感叹着如今怀着孕，身子真不如往日那样利索。
“它怎么不走？”
“它走了，只是瘸腿，年龄又老, 走得比较慢。”
“胡说, 它可能是饿得走不动道了。”
“对对对, 它饿了，你要喂它吃萝卜吗？”
“好, 你把萝卜吊在它前面，它闻着味就走了。”
杨安拿了根萝卜，吊在杆上，举着到老驴的面前。
“它怎么还不走？”
“可能是它不饿吧。”
“胡说，它可能不喜欢吃萝卜。”
“啊？那刚好我这里有草料, 给它吃吧。”
……
如此循环往复, 老驴还是没走半步道。
我气馁地从驴背上滑了下去：“算了，我不坐毛驴了，我们走路吧。”
又走了好几里路, 驴背上驮着行李, 杨安控制着驴, 还要拉着我的手，累得汗都出来了。
“杨安，你不生气吗？”
他将我的手拉得更紧：“为什么生气？你陪我来昭萍, 我很开心。”
“你不觉得我无理取闹吗？”
“不觉得。”
“你不觉得我讨厌吗？”
“从没这样想过。”
“那你从来没说过爱我。”
“我在你睡着的时候，说了千千万万遍。”
我脸上的笑意越来越大：
“哈！终于承认了吧？我就说你每天在我睡着的时候偷偷嘀咕什么呢，啊~没想到你竟然那么爱我。”
“杨安, 我真开心，唉~你别害羞嘛，这里就我们两人，呃, 还有一头驴……呃，肚子里还有一个娃……”
“以后我们的孩子就叫千万遍好不好？”
杨安，你走那么快干吗！！！
（完）