第 33 节 聘妾
第 33 节 聘妾
妹妹同小侯爷私奔那日，被我阻拦。
我劝她：
“聘为妻，奔为妾。他若真心，定会上门求娶。”
后来，妹妹成了将军夫人，私通贼寇杀我全家。
我才知道，她为小侯爷恨了我一辈子。
再睁眼，我重回两人私奔那日。
这次我不拦了。
可妹妹却后悔了。
1
穷凶极恶的流匪在一个黑夜闯进林府大门。
借着凄凄月色，屠了林家十三条人命。
我将女儿护在身下，不让她出声。
“呦！这儿还藏着俩呢！”
他们不放过府里的每一处角落，在地窖中找到我和女儿。
三岁的女儿在我面前被一剑穿心。
“娘，别哭，囡囡不疼……”
他们禁锢住我的手脚，在我身上肆虐。
不知过了多久，一伙人悻悻离去。
妹妹是将军夫人，就在不远处的驿馆休息。
我知道那群人的长相，定能为家人报仇。
我强撑着一口气，抱着女儿凉透的尸体，一瘸一拐地向前走。
往常平坦的路今日走起来磕磕绊绊，一路上，我不知道摔了多少跤。
等我到时，却撞见妹妹正在和人调笑。
那人不是别人，赫然是杀我全家的劫匪首领。
我身上血液一瞬凉透。
人走后，我冲到妹妹身边，抬手给了她一巴掌：
“林清歌！你是疯了吗？”
“天启年六月十七。”
“什么？”
“天启年六月十七。姐姐，你不记得了吗？这天是淮安上门求娶我的时间啊！当初若不是你嫉妒我，阻止我和淮安在一起，我早就成了侯府夫人了？而不是像今天这样，嫁给一个不解风情的臭男人！”妹妹冷笑着，眼中尽是恨意。
我愣了好一会儿，才想起来淮安是谁。
淮安，许淮安，永安侯府的小侯爷。
我以为妹妹在许淮安娶亲当日，便放弃了他。
我以为妹妹和将军夫妻和睦，早就放下了那段过往。
原来她一直记在心上。
只是隐忍不发，伺机报复。
“可为什么？你恨我就算了，为什么要害我一家！囡囡才三岁啊！她昨日还惦念着，说要将东珠送你作生辰贺礼啊！”
妹妹愣了一下，歇斯底里地咆哮：
“林清欢，你阻挠我感情，破坏了我一辈子的幸福，凭什么还能家庭美满！”
我看着眼前这个陌生的人，不敢置信。
往日姐妹情分居然比不过一个男人！
“妹妹，你知道吗？”
“什么？”
我声音放得很轻，林清歌没听清，好奇地凑上前。
一支金簪扎入她胸膛，鲜血汩汩涌出。
而我也被赶过来的官兵捅死。
2
再睁眼，夫君在书房对我嘘寒问暖：
“娘子，天冷了。喝点姜茶暖暖身子。”
我强装淡定握住他的手。
指尖稍触即分，那股熟悉的温热提醒我，这不是梦。
我重生了。
我有些失神，就听见夫君话语吞吐：
“娘子，方才清歌向我支了五千两银子。平时清歌也要过银子，却不像今日这般。我问她银子去向，她支支吾吾不肯回答。此事有几分古怪。”
我看了眼账上的日期，天启年六月十七。
能不古怪吗？
今天可是林清歌和小侯爷私奔的大日子。
没一会儿，林清歌跑过来恶人先告状：
“谢思辰，我就知道你包藏祸心，看不惯我们姐妹情深！问你要点银子，你还向我姐汇报？我姐挣的钱不给我花，还给你个赘婿不成？”
说罢，她凑近我身边，向我撒娇。
我一把挥开她的手。
“林清歌，你也过了及笄的年纪，怎么说起话来还是如此口无遮拦。”
“姐！你吼我！你为了一个赘婿居然这样吼我？爹！娘！你们当初为什么要抛下清歌，怎么没带我一起走！让我留在世上受姐姐的委屈！”
林清歌作势，痛哭出声。
林清歌体弱多病，爹娘在世时，总是心疼她。
就连死前遗言，也是如此。
“清欢，长姐如母，清歌是你在世上唯一的亲人，一定要好好照顾她。”
为了这一句话，我守了十三年。
林清歌体弱多病，我踏遍大盛，请最好的大夫替她诊治。
林清歌皮肤娇嫩，我专门去蜀地购置五百两一匹的锦云纱。
我担心嫁到外府会让妹妹受委屈，便招赘婿上门。
即便生下囡囡，也不影响我对林清歌的宠爱。
可她却为了一个男人，私通流寇杀了我全家！
反倒是谢思辰，流寇入门时，以命相护，为了救我被人捅了十余刀。
喷薄的血溅在皮肤上，把人灼穿的炙烫我一辈子都忘不了。
3
谢思辰见状，低头认错。
爹娘在世时林清歌便是如此，哭一哭，什么都会送到她面前。
她像往常一样，等我低头。
只是这次，她想错了。
“林清歌，你要真觉得我苛待你，让你受委屈，想去找爹娘哭诉，让他们来教训我，那便随你！”
我语气冷淡，看林清歌的眼神像是看陌生人。
林清歌见状，不敢再胡闹了，哭着跑出书房。
这下是真哭了。
林清歌走后，我嘱咐谢思辰叫来各房掌柜。
“从今往后，没我的信物，无论林清歌说什么，都不能给她支钱。”
众掌柜闻言，眼睛亮得惊人：
“东家！你知不知道为了这句话，我们等了多久！”
他们冲到我面前，纷纷告状。
这时我才知道，林清歌背着我做了什么。
她狐假虎威，庇佑那些和她玩得来的手帕交，四处到林家商铺赊账。
林清歌威胁掌柜不能向我禀告，不然就恶人先告状，把人赶出林家。
我揉了揉太阳穴，让人把林清歌的支出整理成账本交给我，又给各掌柜添了二百两银子赔罪。
二百两银子是林家掌柜半年的工钱。
他们感激地收下。
可比起钱，他们更看重我对林清歌的态度。
商人嗅觉敏锐，在林清歌不知道的角落里，庇护她的那片天正在塌陷。
林清歌在屋内哭了一会儿，见我没去哄她，就命丫鬟到各商铺要银子。
丫鬟吃了个闭门羹。
林清歌不信，亲自登门。
结果一样，无功而返。
回到林府，林清歌开始发飙。
二百两一对儿的琉璃瓶眼都不眨，就那样扔在地上，摔个粉碎。
“狗仗人势的东西，我呸！等本小姐成了侯府夫人，你们跪着求我花银子，我也不去！”
我并没有进门，只是在门外听着。
林清歌去白马寺祈福时偶遇受伤的许淮安，将人带到药房看病。
她生得标致声音婉转，许淮安对她一见钟情。
可许淮安早和尚书小姐定亲。
何况，林氏只是有钱的商户，士农工商，许淮安以什么身份对林清歌？
知道两人感情时，我想都不想拒绝了。
我跟林清歌讲清楚侯府情况。
永安侯小侯爷只是听上去威风，可那一家人都靠着老太君的嫁妆勉强维持面上风光，坐吃山空，真嫁过去肯定要吃苦。
“你吃惯了山珍海味，用腻了绫罗绸缎，侯府拿什么养你！”
林清歌不以为然：
“正是因为侯府缺钱，我带着满满嫁妆过去，才能让他们感恩！”
我好说歹说，却比不过许淮安的一句话。
“清歌，祖母不同意我娶你，不过你别担心，我会带着你私奔。”
一句话，让林清歌觉得许淮安爱惨了她。
“聘为妻奔为妾，他若真心，定会求娶。”
林清歌不当家，不知柴米油盐贵。
不知爱意会在鸡毛蒜皮的生活中消磨于无形。
她只知道许淮安的甜言蜜语，只记住了他们感天动地的爱情。
4
林清歌攒了一些私房钱，这钱她没动。
而是把我往日送给她的首饰拿到当铺，当了两千两白银。
林府熟睡之际，林清歌推开后门，奔向她的许淮安。
“安郎，我来嫁你！”
我站在窗边，目睹这一切。
谢思辰望着两人远去的方向，问我：
“娘子，聘为妻，奔为妾。真的不追吗？”
“这是林清歌的选择，因果理当由她自己承受。”
两个月后，许淮安又被人接回侯府。
听闻他身后还跟着一位娇滴滴的娘子。
许淮安在老太君面前长跪，立誓要娶那女子为妻。
两方争执不下，老太君没有松口，只是让人收拾个客房出来，给许淮安三个月时间考虑清楚。
为此，林清歌特意派人捎信过来向我显摆。
“林清欢，我不是不念旧情的人。往日你对我的好我都感激于心。很快淮安便会来林府下聘，娶我为妻。你好好替我准备一百抬嫁妆。务必要让我成为京城最风光的新娘。趁我还没成为侯府夫人，一切都有转圜的机会……”
谢思辰黑着脸念完最后一句。
他担忧地看向我：
“娘子，此事还是从长计议的好……”
“从长计议？议个屁！”
我抬手将那书信撕碎，跪在父母灵前，烧给他们。
谢思辰眉眼舒展，松了口气。
我就林清歌这一个妹妹，他害怕在血缘至亲面前，我会失去一贯的理智。
还好我没有。
可他不知道。
最疼爱林清歌的人已经死了。
死在那个被血色浸染的长夜。
被林清歌亲手杀死。
5
三日后，我从街边带回来一个卖身葬父的小乞丐。
那乞丐不是别人，正是林清歌上辈子嫁的将军陆巡。
陆巡发迹前曾是个流浪街头的乞丐。
为安葬义父和一个富商发生口角，不慎将人打死，后被发配边塞，充军流放，阴错阳差，入了军营，一路厮杀，成了将军。
林清歌嫌弃对方出身，觉得他不如许淮安高贵。
可我见过陆巡，知晓他宁愿受人羞辱，也要报义父养育之恩。
如此重情重义之人，比自诩风流的许淮安好了不知多少。
我掏了二十两白银将陆巡义父安葬，又把人带回林府，聘请他为林府的教头。
陆巡随义父行走江湖多年，学的都是真本事。
某次，他杀红了眼，一杆银枪直取敌方统领的首级，把突厥人吓得丢魂丧胆，管他叫煞神将军。
我不求陆巡把林府的家丁护院培养成他那般。
只是能掌握些防身护命的本领，已然不错。
托陆巡的福，府内家丁体格一日强过一日。
某天夜里，我听到门外动静。
那伙熟悉的流寇居然提前过来了！
他们借着月色遮掩，潜进林府大门。
只是这次，在陆巡的教导下，林家早做好了万全准备。
他们一进门，就掉进埋好的陷阱里。
最底下的人被碎刀扎得鲜血直流。
上面的人想爬出来，被碎石砸穿脑骨。
“杀！杀光这群流寇，一个不留！”
大雨倾盆。
分不清哪里是血，哪里是泪……
“轰隆——”
惊雷响起。
闪电打在我身旁，我猛然发现，原本和我笑着击杀流寇的人此刻却面目全非，倒在血泊之中。
“忠叔、福伯、喜鹊、夫君……”
“娘子！娘子别怕，是梦，是噩梦！”
谢思辰点燃屋内烛火，轻声将我唤醒。
原来是一场梦。
我捂住胸口，大口大口喘着粗气，缓了好久，才从噩梦中回过神。
谢思辰将头埋在我脖颈，声音发闷：
“娘子你知不知道你刚才好吓人，有那么一瞬间，我觉得你想杀人。”
“娘子，有什么事，你直接和我说好不好，我是你夫君，自然要和你一起承担。”
“娘子，我不是那种吃醋的人，你要真喜欢陆巡那小子，我也不介意的。”
我刚缓过神，又被这一句话惊得坐起身。
“什、什么？”
“街上的人都说你被陆巡那小子勾了魂，还说你想将他收房。”
我说，为什么陆巡看我的眼神如此奇怪。
合着拿我当图谋不轨的人了！
这可不行！
隔天一大早，我就找来陆巡，直接摊牌：
“陆巡，你不必惊慌，我对你没有不轨的企图。只是我父母早逝，留下我和妹妹两人。妹妹自小体弱多病，我担心她受苦。成年后，我将拥有的一切都送到妹妹面前，可她最后为了一个男人弃我于不顾。那日见你宁愿被人羞辱，也要报义父养育之恩，我便知你重情重义，更知道，这世上并不是所有人都是狼心狗肺之徒。所以陆巡，我可否认你为义弟？”
陆巡愣了一下，眼中闪过了然。
随即对我拱手作礼：
“阿姐在上，请受陆巡一拜！”
6
我收陆巡为义弟这事，特意风光大办，尽人皆知。
消息沸沸扬扬，很快传到林清歌耳中。
拜亲宴当天，林清歌带着两个丫鬟杀了过来。
她上来，就给了陆巡一耳光：
“你算什么孽种，也敢认我们林家的亲！”
我宴请的都是城内有头有脸的人物。
被林清歌这儿一打扰，大家脸色难堪，兴致阑珊。
林清歌被娇宠惯了，没学到察言观色的本事。
见席间鸦雀无声，还以为众人怕了她。
林清歌得意更甚，抬手便要扬了面前的酒桌。
从前在林家时，林清歌只是有些不懂事。
可许淮安在侯府老太君面前求娶的誓言，却让她相信自己能成为侯府夫人，愈发膨胀。
别说陆巡，便是在场的几位儒生，也没一个入她的眼。
见到我来，林清歌更是得意：
“姐姐，几月不见，你的眼光真是越来越差，什么阿猫阿狗都能成你亲人了！”
“陆巡重情重义，某些狼心狗肺、吃里爬外的血脉自然比不上。”
林清歌过来就是为了给陆巡下马威，只是她没想到我会在外人面前当众让她下不来台。
她气急，恼怒离开，临走前还不忘记留下一句狠话。
“走就走，林清欢，早晚你会跪下来求我！”
林清歌走后，我举杯向在场宾客赔礼道歉。
陆巡看向我的眸中带着歉意：
“义姐，是我影响你们姐妹之间的感情了。”
“任何感情，唯有相互才能长久。陆巡，换作是你，你是想要弃你于不顾的父母，还是养你十八年的义父？”
陆巡没说话。
可看他眼神，我便知道他懂了。
7
林清歌不明所以，回侯府时，特意买了一身新衣服。
她刚踏进侯府正门，就听见侯府老太君问她：
“未来的侯府夫人，你当真是好大的气派！”
林清歌还以为老太君在夸她，不好意思地笑了。
“祖母，您终于肯承认我的身份了。”
一句话，噎得侯府老太君说不上来话。
从前和聪明人打交道惯了，难得碰见个这么蠢的。
龙头拐杖重重敲在地上。
“你若是还想留在侯府，就闭门思过，好好反省今日的过错。”
林清歌想破了头都没想到自己错在哪儿。
老太君下令，不准林清歌吃饭。
林清歌等啊盼啊，终于守到了许淮安回府。
一听许淮安的消息，她迫不及待冲到他面前，拉着他的手撒娇。
“安郎，你说祖母这是什么意思呢？”
许淮安算不上什么聪明人，也就比林清歌聪明那么一点。
听完林清歌的话后，很想骂一句“蠢货”。
可对着那张如花似玉的脸，终究下不去口，只是把人揽在怀里安慰，讲清利害关系。
“你那长姐今日宴请的宾客中便有大儒江怀州。此人最不齿达官显贵耍威风的做派。”
说到这儿，林清歌哪还能听不懂呢？
她梨花带雨：
“林清欢并未同我说过这些啊！”
“清歌心地纯良，怎么姐姐心肠如此歹毒！”
林清歌闻言附和。
许淮安说得没错。
是我故意设计诱林清歌前往。
可我不是想让林清歌在人前出丑，我只是想断了她和陆巡的以后。
林清歌长相柔弱，楚楚可怜，是男人最喜欢的长相。
我记得，当初陆巡和林清歌的感情，是因为陆巡落难时，林清歌曾扔给他一块吃腻歪的肉饼。
那块饼救了濒死的陆巡一命。
林清歌蛾眉轻蹙，落在陆巡心头久久难忘。
他成为将军后，特意十里红妆，上门求娶。
可现在，替陆巡葬父的人是我，收他为义弟，免他流离之苦的也是我。
没有前世恩情，林清歌于陆巡不过是大闹他拜亲宴的外人。
一个无理取闹、忘恩负义的白眼狼而已。
一场闹剧，彻底斩断了两人的可能。
林清歌日后东山再起的靠山断了。
被她亲手斩断。
断于她的傲慢。
8
托许淮安的福，林清歌又寄来好多信。
字字句句，辱骂我心思歹毒。
谢思辰只念了一封，就念不下去了。
其余的信，均堆在书房。
我哪里有工夫看林清歌的信。
铺子上的生意忙得要死。
算算时间，陆巡该去军营当兵了。
“阿巡，我知道你本领超群。若生在乱世，定是一方枭雄。如今边境交战，正是用人之际。林府小小后宅，是你背后依仗，却不能成为你的束缚。阿巡去吧，待你归来之日，我定在醉仙楼，为你摆酒祝贺。”
陆巡是人，是人便有欲望和野心。
林府的生活虽然舒适，可陆巡多少有些住不惯。
府内衣食无忧，林府上下对他太好了。
怀安丧志。
陆巡是翱翔天际的鹰隼，理应借势而上。
这一个月，他总想找机会向我说明。
可话在嘴边，他却迟疑了。
这种想法听上去太不知好歹了。
他没想到，我会看出他心思，全他一腔抱负。
陆巡拱手行礼：
“阿巡定不负阿姐厚望。”
军营路远，我只送到城门。
“陆巡，之后的路，便靠你自己了。”
陆巡走了，带了两个包袱。
包袱里塞满了干粮，肉脯，外衣，二十两碎银……
还有一面青铜护心镜。
战场上，刀剑无眼。
陆巡得活着，平平安安地活着。
他得变成将军，回来庇护林府。
陆巡走了，府内的训练却不能停。
林府像一条河，平静而缓慢地流淌。
岁月静好，不莫如是。
远在侯府的林清歌却没这么好运了。
9
林清歌已经留在侯府两个月了。
两个月，不足以改变一个人，却能让一段感情变质。
林清歌明显感觉到许淮安对她的态度愈发敷衍。
往日侯府夫人和她发生口角，借机讥讽时，她只要到许淮安怀里撒撒娇，许淮安就会去和侯府夫人争辩。
可最近，她向许淮安诉苦，说侯府夫人嘲笑她小门小户，不懂礼节时，许淮安居然没有哄她。
非但如此，他居然替侯府夫人说话：
“清歌，就算她再怎么教训你，那是我娘，是你未来的婆婆，你就不能懂点事，少拿这种鸡毛蒜皮的事来麻烦我吗？”
林清歌气得抓花了许淮安的脸。
次日，许淮安带伤上朝，被同僚调侃，受了一肚子气。
晚上回府，侯府夫人又在他面前说林清歌的不是。
“我就说，那种小门小户的商女懂什么礼节，让你在朝廷上出了这么大的丑，当初你就不该……”
不等侯府夫人说完，许淮安便打断：
“娘，清歌是孩儿认定的妻子。日后她嫁进侯府，孩儿也不想看见你们婆媳生怨，您就看在儿子的面上，对清歌多点宽容，行吗？”
许淮安心底也赞同侯府夫人的说法。
只是他心里到底放不下林清歌。
何况，他还是个吃软不吃硬的脾气。
母子二人的话被门外的林清歌听个正着。
她也不顾府内丫鬟和侯府夫人吃人的眼神，当众搂着许淮安，“安郎安郎”地叫着。
许淮安出面调和，林清歌和侯府夫人之间终于和谐了一阵儿。
林清歌听许淮安的话，拿侯府夫人当亲娘一般孝敬。
替她敬茶，捶腿，为她抄经念佛。
这种小恩小惠，是个丫鬟都能干，侯府夫人怎么能记住林清歌的好？
在房内丫鬟的提点下，林清歌终于想起来要孝敬侯府夫人。
可她之前私奔带出来的银子已经所剩无几。
林清歌犯愁之际，听见许淮安指点：
“你长姐可是城内有名的富商。你这里没有她那里还能没有？”
“可我先前同安郎在一起时，得罪了长姐。”
“你和她可是一母同胞的姐妹，姐妹连心。若你在侯府孤立无援，任人欺负，她能坐视不理吗？”
言外之意，用苦肉计。
林清歌闻言，扑在许淮安怀里撒娇：“安郎，你当真是聪明过人！”
10
次日，天刚蒙蒙亮，忠叔就听见有人叩门。
等他开门一看，素衣麻衫的林清歌正倒在门口。
“忠叔……”
说完便晕倒。
到底是从小看到大的姑娘，忠叔只犹豫片刻，就把人接到府里。
忠叔思考再三，还是把林清歌的事儿告诉了我。
“大小姐，您要不要去看看二小姐？”
我去时，林清歌正躺在厢房上，眉眼是我从未见过的苍白。
怪不得忠叔心疼。
要不是我有前世的灭门之痛，怕也会为她这出苦肉计心痛不已。
知道我来，林清歌故意揉了揉眼，愣了好一会儿，才紧紧抱住我：
“阿姐！清歌好想你，阿姐！”
声音满是久别重逢的喜悦。
我没说话，静静等待林清歌接下来的表演。
其间，忠叔送了碗海鲜粥。
林清歌见此，居然哭出声：
“呜呜呜，还是家里好。阿姐你不知道，侯府那群人多刻薄，没有一天给过我好脸色。就连吃碗海鲜粥，都要经过老太君的批准。”
“咳咳，二小姐，这海鲜粥是大小姐的，你的粥在这儿。”
忠叔说着，端上来一碗白粥。
我接过海鲜粥，慢条斯理地喝着。
“哦？这不就是你想要的生活吗？当初我劝你放下许淮安，你不就说过，宁愿一辈子清粥小菜，也要和安郎双宿双飞。怎么真喝了白粥，还不愿意了呢？”
林清歌脸色有丝难堪，却没有像从前一样和我争辩，而是啜泣。
“姐姐，我错了。”
忠叔以为我和林清歌姐妹关系会就此缓和的时候，林清歌却语出惊人。
“可是姐姐，我腹中已有安郎的骨肉了。你若不帮我，清歌便只有死路一条了！”
“你想我怎么帮你？”
“姐姐，我就知道你最好。现在侯府夫人不让我进门，无非是欺压我身份低微，不能给他们带来好处。可我在侯府打听得清楚，现在侯府开销都靠着老太君的嫁妆，若我带着比老太君更多的嫁妆嫁过去，一定可以拿捏侯府。到时候，我可以借侯府的势，结交更多达官显贵，林家也好有个依仗。”
“那你想要多少嫁妆呢？”
“老太君当初是八十抬嫁妆，我一个小辈儿不好比她多，凑个吉利，就六十八抬……”
话音未落，我一个巴掌扇过去。
“林清歌，你脑子是蒙了猪油还是糊了狗屎。无媒苟合，就敢同人珠胎暗结？你知道这孩子要真生下来，其他人怎么看你？又怎么想林家的姑娘？你不知羞耻，也想让林家的姑娘同你一般蒙羞吗？”
11
林清歌被这一巴掌打蒙了。
她知道我一向宠爱她。
她只要在我面前卖惨，我便会心疼，答应她的请求。
来之前，她想过千万种可能。
可能我会生气，会像从前一样唠叨。
即便最差的情况，我也会看在她怀孕的份上，为她肚子里的孩子着想，出个十抬嫁妆。
她从来没想过，我会动手打她。
“阿姐，我可是你的亲妹妹，你怎么忍心打我啊！”
“我看我就是打得太少，才将你惯出了这副德行！”
“好好好，这个家容不下我，今日你们谁都别拦我，就让我撞死在林府，等我到了地府，我要让爹娘看看你是怎么对我的！”
林清歌说着便冲着梁柱撞过去。
她原本想着，就算我不拦，从小看到大的忠叔也会拦一下。
没想到，忠叔居然没过来。
林清歌气急，可话都说到这儿了。
她头一歪，贴着柱子倒下去了。
这一觉睡到了傍晚。
林清歌好久没睡得这么舒服了，舒服得她不想醒。
等她睁眼，看见我坐在床头，又开始撒泼耍混了：
“林清欢，见到我和肚中的胎儿平安无事，你是不是很失望？”
“林清歌，别装了。刚才大夫替你把脉了，你没什么大事，更没有身孕。你的目的我很清楚。”
“林清欢，你看我是不是觉得在看一只跳梁小丑？有意思吗？”
门外人影交错，府内的人都过来了。
林清歌见此，又换了一副嘴脸，扇自己嘴巴：
“千错万错都是我的错。姐姐，求你，就帮帮清歌这一回吧！”
林清歌用我和她能听见的声音威胁我。
“就算你不帮我，我也要坏了你的名声，我要让府内下人都知道你是个什么货色！”
我顺她的心思，当众推开门，让谢思辰当众朗诵陆巡寄来的书信。
字里行间，都是陆巡对林府的惦念。
“林清歌，知道为什么我收陆巡为义弟吗？因为他重情重义，不像你，是个狼心狗肺的东西！”
“装谁不会装？”
林清歌清不服，我又让谢思辰念了几封。
字里行间，充斥着谩骂鄙夷。下人们都听不下去了。
“林清歌，熟悉吗？这就是你寄给我的信。有嘲讽、有谩骂、有羞辱、有愤怒、有斥责……唯独没有来自家人的惦念和担忧。这样的你，有什么资格自称我的亲人，向我讨要嫁妆，你配吗？”
12
“从今往后，没我的准许，谁也不能给林清歌开门！”
我让人把从前林清歌在府内用惯的衣裳首饰都扔给她。
至于她之前攒的私房钱，早被我没收了。
事情走到今天这步，林府人也看出来我和林清歌再没有和好的可能了。
侯府人不明来龙去脉，只看着运往侯府的家具摆设，还以为林清歌发达了，纷纷献媚着讨好。
丫鬟们殷勤侍奉，就等着林清歌赏几粒金瓜子。
等来等去，等了一个月。
别说金瓜子，一粒银子都没有。
她们就开始嚼舌根，说林清歌抠搜穷酸，却显摆装阔。
林清歌听到，差点撕烂那丫鬟的嘴。
那丫鬟也不是省油的灯，故意到侯府夫人面前告状。
侯府夫人本就看林清歌不顺眼，这下更是找机会狠狠敲了林清歌一笔，夺了林清歌的云锦。
林清歌在林府的吃穿用度远胜过侯府，侯府夫人哪里享受过这种福？
得了云锦的便宜，又开始想办法算计林清歌屋内的东西。
许淮安为公务忙得焦头烂额，没时间处理这些小事。
林清歌眼见着首饰盒的首饰越来越少，嘴上直接肿了两个大泡。
“姑娘若是心疼这些，倒不如直接送夫人两件首饰，也算是全了婆媳情谊。”
若是一个月前，林清歌肯定嗤之以鼻。
可今时不同往日，林清歌知道我不会惯着她了。
没了林府，她只能希冀自己早日嫁入侯府。
侯府夫人再不能轻易得罪了。
她还指望用侯府夫人撑腰呢。
次日，林清歌起了个大早，特意请侯府夫人出门逛街。
白来的便宜哪有不赚的道理。
侯府夫人面上不情不愿，心底却乐开了花。
两人各怀鬼胎，坐了一路马车，终于到了凤仪轩。
凤仪轩是林家的首饰铺。
凤仪轩的小伙计很热情，不仅仔细讲解首饰的做工用料，还给了一套服装搭配的建议。
就连招待的茶水都是上好的雨前龙井。
侯府夫人很满意。
她觉得林清歌纵有千般不是，能让她享享清福也不错。
林清歌也很满意。
家丑不可外扬，林家商铺肯定不清楚她和我之间的恩怨。
今天买首饰她应该不用掏钱了。
等会儿从首饰店出来，她决定再带侯府夫人去一下林家的成衣店、糕点铺……
借花献佛，钱能省一笔是一笔。
林清歌变了。
没人娇宠的姑娘终究得学会精打细算。
13
一眨眼的工夫，侯府夫人已经拿了两大匣子的珠钗。
两人吃完糕点就要走。
还没走到门口，方才招待的小伙计就将人拦下，笑眯眯伸出手：
“侯府夫人，您这些首饰一共是八百七十六两银子，看在二小姐的面上，我给你抹个零，八百七十两。您看这钱……”
侯府夫人不慌不忙，拉出林清歌。
林清歌掩面而笑。
“是我，林清歌，林家商行的二小姐。”
凤仪轩的掌柜一进门就听见林清歌的话，笑道：
“林家商行可只有一个东家。”
周围人见状，议论纷纷。
侯府夫人觉得丢脸极了，怀中首饰也变得格外烫人。
“我突然想起来，这首饰淮安好像送过，这些我便不要了。”
说着，侯府夫人把手里的金簪珠花退了回去。
小伙计检查没问题后，倒也没说什么。
只是一对儿雕龙画凤的翡翠手镯，被侯府夫人磕碰了一角，坏了品相，退不了。
“那这对儿手镯我给您包起来，一共是二百两。”
“二百两？！”
林清歌脸色难看起来。
“我今日出门太急，银袋忘在了屋里，先记账！”
“好嘞，记侯爷账上是吧？”
听到要记许淮安的账，侯府夫人脸色突变。
“林清歌，你什么意思？拿我儿子的俸禄请我，借花献佛是吧？”
林清歌也很生气。
眼见两人要吵起来，突然一女子出声。
“伙计，这镯子就先记我账上吧！”
14
听见有人为自己解围，侯府夫人闻声望去。
看见来人相貌后，她喜不自胜。
这女子不是别人，正是同许淮安定亲的尚书小姐夏芷君。
侯府夫人本就嫌弃林清歌。
现在夏芷君出面解围，她对林清歌升起的那一丁点好感又没了。
“听说芷君喜欢书画，前些日子淮安得了几幅字画，我又不通画理，不如芷君去府上小坐片刻，顺带帮我看看画。”
听到芷君名字，又看见侯府夫人表情。
林清歌尚哪能不知道芷君是谁。
她刚想出言讥讽一二。
谁想，侯府夫人一屁股把她拱到一旁。
她就这样看着夏芷君上了侯府的马车，将她一个人落到后面。
林清歌在后面追得狼狈。
等她赶到侯府时，夏芷君已经坐了好一会儿。
林清歌怒气冲冲，不等发火，就听侯府夫人说：
“小门小户，一点规矩都不懂，还不快去给夏小姐沏茶！”
林清歌一肚子气没处撒。
可她也知道，这是侯府，容不得她放肆。
等夏芷君赏完字画，天已经黑了。
侯府夫人趁机留她吃饭。
留来留去，便等到了下朝的许淮安。
“淮安，这是夏小姐，还不过来见见？”
侯府夫人故意支走林清歌，给夏芷君和许淮安创造机会。
许淮安看着面前的夏芷君，有些诧异。
他没从没想过，与他指腹为婚的姑娘居然如此温柔贤淑，善解人意。
想当初，京中传言尚书小姐彪悍善妒，形似夜叉。
如今见面才知道，传言不实。
夏芷君举止温婉，体贴大方，一颦一笑间，更是娇俏可人。
凑近些，一股芳香扑鼻。
许淮安不免有些心猿意马。
他还没和夏芷君有进一步的交流，就被随后赶到的林清歌打断了。
林清歌扑在他怀里，哭得梨花带雨。
林清歌沏茶时烫伤了手。
“淮安不是大夫，你找他能解决什么？”
侯府夫人说着就要拉开林清歌。
许淮安难得没替林清歌说话。
反倒是夏芷君一个外人，替林清歌出头：
“女子烫伤可是大事，若处理不当，落疤毁容那可是一辈子的事儿。芷君家中有雪妍膏，涂上不会留疤。明日芷君请人送到府上。”
夏芷君如此体贴，侯府夫人更满意了。
许淮安看着夏芷君，突然冒出一个想法。
娶夏芷君为妻，一妻一妾，也是个不错的选择。
林清歌察觉到许淮安的态度眼神，当场发飙：
“你走！侯府不欢迎你，我也不需要你的滥好心！谁知道那药膏里会不会加点其他东西！”
许淮安下意识给了林清歌一巴掌。
林清歌捂着脸不可置信地跑远。
可没人管她。
大家都围在夏芷君身旁。
15
天色漆黑，许淮安送夏芷君出府。
他还想再送一段距离，却被夏芷君阻拦。
“小侯爷止步，芷君自有马车接送。如今你我男未婚女未嫁，还是以名声为重。”
夏芷君说完，便登上马车，没再回头。
许淮安和侯府夫人看着这样的夏芷君更加满意了。
懂分寸，知进退，注重女子声名，这样的人才是侯府主母的不二之选啊！
这对儿母子想得倒是美，却不知道，回到马车上的夏芷君有多嫌恶。
“别擦了，手都红了。”
“清欢阿姐，怎么你如此聪慧，妹妹却蠢钝如猪，看不出人情冷暖呢？”夏芷君说着，有些感慨，“就是可惜那对儿翡翠手镯了。”
“有什么可惜的？那对儿手镯本身就有瑕疵。只不过伙计介绍的首饰太多，两人贪多看花了眼。”
“清欢阿姐当真好筹谋。”
“筹谋再好，也比不过人心。侯府配不上你。”
今日夏芷君出面解围是我有意算计的。
一个月前，喜鹊买菜，发现菜摊上莲菜价格大涨。
她以为是菜农故意宰客，便和人吵了起来。
我听她吐槽时想起，前世莲菜价格也上涨了一段时间。
当时谁都没当回事。
只以为菜农想借机赚钱。
一年后，疫病四起，民不聊生时，众人才发现不对。
莲菜产自鄂州，水产富饶之地。
可水患频发，莲菜产量下降，加上运输成本，便卖出了天价。
那时商人只顾着炒莲菜，没有意识到水患之灾。
大水之后，便是大疫。
鄂州知府明知水患遇难的民众，却瞒而不报，将人尸体草草掩埋。
疫病初期，亦是瞒而不报。
一而再再而三，祸患如此累积。
上辈子林家商行受疫病影响，伤亡无数，被囤积药材的奸商打压，走了下坡路。
听喜鹊说起这事，我马上重视起来，回忆前世药方对策，编纂成书，希望呈报官员，上奏朝廷，引起相关官员重视，避免惨案重演。
大盛虽然重视商贸发展，可门第阶级在此，疫病之事，又无佐证，没人替我呈报。
我只好暗中采买药材，分批次从不同地区采买，以免动作太大，商人囤积居奇，引发恐慌，影响百姓正常生活。
夏芷君便是那时候找上我的。
16
夏芷君是尚书府小姐，可她舅父却是太医院院判。
夏芷君平时便喜欢研究药理，也开了一家药堂。
她直觉敏锐，在药材损耗中发现不对。
一来二去，便查到我身上。
询问我买药因由。
我和她你来我往，试探间发现对方可靠。
我也没隐瞒，说出了我的猜测和预防，还将记忆中防治疫病的方法写给夏芷君看。
夏芷君把药方拿到太医院，精进改良，又弄了个新方子。
我对水患的猜疑，她也换了一种说辞，提醒夏尚书。
我和夏芷君相见恨晚，愈发亲近。
她知道我是林清歌亲姐，也没有提防算计，只是替我不值：
“为那样一个男人抛弃恩重如山的阿姐，真是该死。”
在明面上，我俩没有联系。
林清歌过来凤仪轩的时候，我就坐在二楼茶厅和夏芷君品茶。
知道林清歌来，我便故意推出夏芷君。
许淮安和林清歌私奔一事，让夏芷君成为京城笑柄。
而让许淮安和林清歌日日夜夜不得安寝，后悔当初决定，是我俩的共识。
夏芷君像个救世主一样出现，随侯府夫人到府一叙。
温柔体贴的夏芷君是扎向林清歌和许淮安的一根刺。
他们的情意，会因为夏芷君的出现提早走向灭亡。
17
林清歌对感情的变化很敏感。
身为女人，她无比清楚许淮安看向夏芷君的眼神。
好奇中带着恋慕，当初的许淮安看她便是如此。
她忍着受着，看着许淮安殷切盼望夏芷君的到来，同她谈论诗词歌赋。
而她，像个丫鬟一样，在旁边添茶倒水。
时间一长，夏芷君都快忍不了了。
“天天看着许淮安那张人面兽心的脸，烦都烦死了。”
我劝她：
“既然厌烦，那就找机会推辞，不要见了。”
夏芷君不去侯府后，许淮安反倒更惦念了。
男人，贱得慌。
每每和林清歌说话时，他眼中都是那个娇俏可人的姑娘。
夏芷君身上是淡淡的药草香，闻着心安。
可林清歌身上却是一股甜腻的花香，庸俗得紧。
一次醉酒，许淮安无意吐露心声。
林清歌听着，指甲都快掰断了。
可到最后，她却假装没听见。
林清歌到侯府一年了，还没名没分。
她心中清楚，若和许淮安吵架，得罪了许淮安，侯府便再没她立足之地了。
她必须得下剂猛药，让许淮安娶她过门。
既然爱意消散了，那她就拿捏住许淮安要命的把柄。
林清歌等啊盼啊，终于等到了一个合适的时机。
冬日天寒，侯府老太君不幸身染寒疾。
许淮安身为长子嫡孙，以敬孝道，熬药伺候。
一天晚上，许淮安意识昏沉，在老太君的药中加了过量的附子。
药量过度便是毒。
侯府没有察觉。
次日，老太君便没了气息。
林清歌却拿着药渣，趁机威胁。
老太君去世第三个月，许淮安便将林清歌娶进门。
那夜洞房花烛，却没有想象中的恩爱。
许淮安往日的爱尽数消弭，一寸一寸成了恨。
往日动人情事，如今成了折磨。
18
成婚当日，许淮安特意给夏芷君写了封书信。
肉麻缠绵，看得人昏头涨脑。
夏疲芷君只看了两行，便丢到火盆中。
我和夏芷君在人前演了一出救命的戏码，随后姐妹相称，光明正大地亲密。
夏芷君来府上也越发频繁。
频繁到有人不满意。
林清歌不满意，写信斥责我不该和她的情敌如此亲密。
许淮安不满意，夏芷君当时去侯府都没来我这里频繁。
他们不满意，关我屁事。
只是我没想到，谢思辰居然纠结上了。
某天睡觉，他居然说梦话：
“没关系的，夏小姐，我脾气很好，不会打扰你和清欢恩爱的。”
吓得我直接捏住他鼻子，把人弄醒。
醒来的谢思辰双眼通红，带着委屈：
“清欢，你是不是嫌弃我打扰你和夏小姐恩爱了？我下次会注意的，你不要赶我走好不好？”
“好个屁！”
为了打消谢思辰的想法，接下来几天，我腰险些累断。
冬日，冻得人牙齿打战。
我想到陆巡，就准备了十车棉衣，派商队运到塞北。
前几日陆巡写信，说他骁勇善战，击杀不少敌寇，现在已经成了总兵。
我正在思考家书写点什么，突然眼前一黑，昏死过去。
我以为是操劳过度。
床前，谢思辰傻兮兮地望着我肚子。
我怀孕了。
想到乖巧可爱的囡囡，我忍不住期待。
囡囡放心，这辈子娘会扫清所有阻碍！
19
我正想着，听见谢思辰说：
“娘子，听大夫说，清歌她小产了，要不要送点补品过去？”
“小产？”
“听说是头两个月，脉象不稳，动了胎气。”
听说只是听说。
实际情况是林清歌孕期，没办法伺候许淮安。
侯府夫人趁机灌醉许淮安，把身边的丫鬟塞给他。
许淮安也没推辞。
两人办事的时候，林清歌回来了。
她发疯一样殴打那个丫鬟。
因为侯府老太君的事儿，许淮安早就烦了林清歌，便护在丫鬟身前，推了林清歌一把。
林清歌肚子撞在桌角，孩子当天就没了。
“不用送补品，给大夫包点银子，若真有事，保林清歌一命。”
自古妇人生产，便是鬼门关。
我担心许淮安借此下毒手。
倒不是心疼林清歌。
我只是想让她知道，被最亲近的人背弃、暗下毒手是什么滋味儿。
20
不出我所料。
有人在给林清歌的汤药中加了过量的红花。
红花活血化瘀，林清歌喝药后血流不止，险些丧命。
还好大夫金针刺穴，将林清歌从鬼门关拉回来。
只是这一次伤了根本。
林清歌保住了命，却不能怀孕了。
侯府夫人见状，撺掇许淮安贬妻为妾。
若老太君还在世，定不会任由许淮安这般胡来。
林清歌是为了许淮安生孕才意外小产，月子还没过，就被贬为妾。
传扬出去，谁还敢把姑娘嫁过来。
可惜，侯府人目光短浅，只顾眼前得失。
小产后，林清歌被赶到了一处偏房。
从前伺候她的丫鬟婆子反过来羞辱林清歌。
她从林家带过去的东西，也被瓜分个精光。
来年春季，延缓一年未来的疫病爆发了。
虽然夏尚书听了夏芷君的话，到鄂州查探，惩处了一批人。
但鄂州相邻数百里的通州知县却是心存侥幸。
好在太医院早有应对预防的药方，京城问题不大。
京城之外，就没那么好运了。
有人借机敛财，垄断了治疫最重要的麻黄，想发黑心财。
京城内，河清海晏。
京城外，民不聊生。
皇帝为此大发雷霆，可总有人要钱不要命，动歪脑筋。
譬如，许淮安。
老太君走后，嫁妆也所剩无几，侯府这一大家子不得不节衣缩食。
许淮安为了节省开支，也不和那群狐朋狗友鬼混了。
一来二去间，那群朋友便发现了不对劲。
他们特意摆酒设宴，款待许淮安，向他进献赚钱的法子。
“倒卖麻黄，被查出来怎么办？”
“你不说我不说，谁知道？再说，你是侯爷，谁敢拿你怎么样？”
被这么一撺掇，许淮安也下定了主意。
只是侯府内库空虚，他连囤麻黄的本钱都没有。
“你没有，你那娇妾还没有？她可是林氏商铺的二小姐！”
外人挑唆下，许淮安低头找林清歌认错。
又和她柔情蜜意，你侬我侬。
三日后，许淮安露出真实意图。
“我要是有钱，至于被你赶到这里，被丫鬟磋磨？”
狐朋狗友交给许淮安的话术，许淮安依样画瓢，说给林清歌听。
又过了三日，我被林清歌一纸诉状，告到公堂。
21
公堂上，林清歌告我欺压嫡妹，侵占家产。
她说我父母在世时，曾留下一盒价值连城的东珠。
“长姐，如今我已为人妇，你欠我那六枚东珠何时归还？”
我今日来公堂时，特意带着父母牌位，我要让他们看看，他们从前娇宠在掌心的林清歌是何等狼心狗肺之徒！
我拿出账本，将这么多年照顾林清歌、替她治病、为她采买衣物首饰种种花销呈到公堂。
“父母给你的东珠，我可以给你。那这么多年来，我养育你的恩情，花在你身上的十万两白银，你该如何还我？”
林清歌抿着唇，没有言语。
她心知肚明，这钱她还不了。
不仅拿不出来，她那些东西早就入了侯府夫人的私账。
可不论我如何有理，有何辩驳，堂上主持公道的官老爷还是站在林清歌那边。
没有别的原因，因为林清歌代表着侯府。
许淮安他得罪不起。
“六颗东珠还你，此后你我姐妹便如同这玉镯！此后，生死勿论，你我之间再无瓜葛。”
我伸手摔碎了腕间的玉镯。
那是林清歌六岁时，用她的压岁钱替我买的生辰贺礼。
她一个，我一个。
林清歌赢了官司，却跌坐在公堂上，捡着破碎的玉镯，泣不成声。
五天后，随尚书私下探访的夏芷君听说了这件事，怒不可遏。
“若知道有这出，我说什么都不能随父亲去看药！真是白白可惜了那东珠。”
可惜吗？
我倒不觉得。
林清歌这么一闹正好，所有人都知道她和我之间再无联系。
我早就托人留神许淮安的一举一动。
他和狐朋狗友吃宴那天，就有人把他们的消息原原本本记录下来，交到我手里。
六颗东珠，买侯府一家性命，不亏。
22
东珠到手后，许淮安马上囤了三千斤麻黄。
因为疫病，麻黄水涨船高，许淮安囤货的第二天，便炒到了六两银子。
百姓叫苦不迭，可许淮安却兴奋极了。
他准备等麻黄的价格再涨涨，涨到十两银子就出手。
许淮安靠此赚了第一波黑心钱。
这钱赚得太快，许淮安极速膨胀，又囤了两千斤麻黄。
价格和上次相同，只是这次又添了半数假药。
出手又倒手，这钱赚得太容易了。
好在夏芷君带了一队大夫，去疫病的区域进行义诊。
凡是疫病患者，所用药物价格一律八折。
夏芷君的药自然是林氏商行资助的。
她每到一个区域，都会留下林氏的一面旗。
在夏尚书对圣献策，夏芷君躬身问诊的情况下，一场旷日持久的疫情没到半年，便结束了。
百姓欢呼庆贺，皇帝特意下诏嘉奖夏芷君为安宁县主，赐了夏芷君一座县主府。
夏芷君进宫面圣前，在皇帝面前提到我的功劳。
皇帝大喜，赐林氏商行为皇商，并赏白银万两。
有功得赏，有过当罚。
夏尚书趁机向皇帝禀报疫病中囤积居奇的商贩, 和借机牟利的官宦名单。
许淮安赫然在列。
念及永安候列位老侯爷战死, 只剩下许淮安这么一个嫡孙，便免去死罪。
死罪可免, 活罪难逃。
圣旨下诏, 侯府所有家产充归国库。
永安侯一众亲眷，充军流放，贬塞北苦寒之地。
官府人抄家之际，林清歌趁乱，藏了一颗东珠。
侯府夫人一口气没上来, 成了疯子。
林清歌如癫似狂, 鼓掌叫好。
没人知道, 许淮安勾结商贾一事是林清歌举报的。
没人知道她这么做的缘由。
侯府抄家, 家眷充军流放当日，陆巡军队大捷，班师回朝。
两队人马迎头相撞。
带队的亲卫拱手避让。
陆巡骑着高头大马，身上盔甲闪着光。
“我还没看过那么英俊的小将军！”
“小将军意气风发, 不知便宜了谁家姑娘！”
林清歌听着身旁女子羞涩的话语, 忽然抬起头，与那人对视。
冥冥之中, 陆巡也抬头望过去。
四目相对，陆巡眼中无波无喜。
林清歌眸光瑟缩，低下头不再看。
副将问陆巡：
“将军可是碰见了熟人？”
陆巡挥手：
“应当不熟。通知军队加快脚步。四年未见，我想阿姐了！”
陆巡回府时，囡囡刚两岁, 胆大得紧, 也不怕陆巡一身煞气, 软声软气，叫了句：
“舅父！”
再听见林清歌消息, 是半年后。
听闻押运林清歌的小队在路上碰到了一群手段残暴的流寇。
手段凶残，最喜欢折磨人。
侯府夫人、林清歌，甚至许淮安都遭了毒手。
侯府夫人和许淮安为活命，互相攀咬，将矛头指向林清歌, 说林清歌藏了一颗价值连城的东珠。
林清歌怕人争抢, 直接将东珠吞入腹中。
流寇为取东珠，生剖人腹。
许淮安和侯府夫人被乱刀砍死，死无全尸。
皇帝震怒, 派陆巡捉拿这伙流寇。
抓到后, 无须回京复命, 直接处以极刑。
林清歌的尸身被野狗分食，找不到了。
我托陆巡在林清歌经过的路上折了一枝桃花。
带回林府，栽在园中。
桃花枝繁叶茂, 花团锦簇，却从不结果。
某日囡囡睡眼惺忪，跳着过来找我：
“娘亲, 我梦见一个漂亮姨姨，她说她错了，叫我把这个给你！”
囡囡摊开手掌，一颗圆润的东珠躺在其中。
正是那日抄家林清歌带走的那枚。
囡囡说完的第二天, 桃树突然结果。
只是来年，枝叶枯萎，再无来日。
（全文完）