第 43 节 长安除妖录壹
第 43 节 长安除妖录壹
我是见习除妖师。
公主骄纵，对我故意刁难。
在我好心想赎下一位受伤的狐耳少年时。
公主一鞭子在我脸上抽出血痕，趾高气扬地让我滚开，她要将这少年收为男宠。
僵持片刻后，我默默退开。
她喜爱这少年相貌俊美。
殊不知。
这外表纯良无害的少年，正是妖域中最残暴嗜血的妖王涂山。
是夜。
身形高大的狐耳男人出现在我的房中，他漫不经心地擦着脸上的血迹，垂眸问我：“为什么不赎我？”
我哭丧着脸，扑通一声就给他跪下：“义父，朝廷给的俸禄微薄，我是真的没钱……”
1
“呵呵，本宫就是故意将这东西摔碎，你能将我奈何？”
金碧辉煌的大殿中。
我对面站着一位身穿繁重宫装，模样明艳的女子。
她手中拎着鞭子，高高地仰着下巴。
盛气凌人极了。
而地上。
我小心装在陶瓶中带回的妖丹，被公主故意砸碎。
公主冷笑一声，扬起手中的鞭子往地上重重一抽。
她趾高气扬道：“就算本宫要动手抽你，你这贱民也只能受着，何况我只是碾碎一粒小小的妖丹。”
小小妖丹？
她明知道这妖丹是我要交给调遣司的任务物品，是我转成正式除妖师的关键。
说着，公主又伸脚用力碾了碾地上的妖丹。
我知道，公主不喜欢我。
自从三月前师父将我带回除妖司后，公主就一直对我百般刁难。
她最开始，只是甩我脸色，拿鞭子威胁我。
可后来愈发变本加厉。
撕烂我的古籍，剪坏我的官袍，溺死我的幼猫。
在今天，甚至故意打碎了我的任务物品。
此前，师父一直劝我：“淮安，公主身份尊贵，自小骄纵地养大。但她本性不坏，你就多让着一点她吧。”
可如今内丹碎了，我交不了任务，就不能成为正式除妖师。
我不做声，弯腰从地上用指尖碾起些许粉末。
抬头望向了公主：“你故意弄坏妖丹，是不想让我成为正式除妖师吗？”
公主轻蔑一笑，扬起鞭子就要抽我的脸：“你这贱民，哪来的狗胆质问本公主？本公主乐意，你管得着吗？”
我抬手，握住了公主抽向我的鞭子。
2
此次我来到长安唯一的目的，就是成为正式除妖师。
如今任务失败。
我开始暗自思索，在这里杀了公主的可能性有多大。
还没来得及等我想清楚，门口传来一声呵斥：“长乐！这里是除妖司，不是你的大明皇宫，休要在这里胡闹。”
紧接着，一位身着玄色劲装的男人大步走来，挡在了我们面前。
见到他，公主的神色有片刻委屈，她睁圆了眼睛大叫：“你居然为了这个贱人凶我？”
前这位眉目英俊的男子，就是将我领回除妖司的男人。
也是我如今的师父，钟长深。
啧，他来了，可惜。
我不情愿地松了手上的力道，拱手敬礼道：“师父。”
他的目光在这殿中略微一扫，就看出了事情的起因经过。
先是瞪了一眼公主：“胡闹！”
接着安抚地看向我，对我温声道：“淮安，长乐无理，打碎了你带回的妖丹，我先替长乐向你赔罪。”
“我会跟调遣司提议，延长你的任务时间，重新完成另一单任务，也算成功。”
啧。
看吧，公主即使是做错了事情，也只会得到一句不轻不重的训斥。
而我，徒劳无功不说，还要费力不讨好地重新完成一次任务。
真当我是来除妖司打白工的了？
听闻此言，公主咯咯地笑了起来，她嗓音娇俏极了：“如今榜上你还能完成的任务，就只有去妖都取律令牌。”
“妖都险恶，进入妖都的人皆九死一生。”
她满怀恶意地看着我：“你最好死在里面。”
钟长深先是目光严厉地扫了一眼公主，才转头温和的看向我：“为替公主赎罪，淮安，我会保护你跟你一同前去。”
听到这话。
公主的脸色当即就变了，她猛地摔碎茶盏，生气极了。
她恶狠狠地瞪着我：“不行，你怎么可以陪她一起去？”
“我要跟你们一起。”
3
公主刁蛮任性惯了。
即使被钟长深以她的安全着想，不留情地拒绝了此事。
可她依旧不依不饶。
甚至在我们出发那天，她早早就领着一队侍卫堵在了除妖司门口。
公主坐在马背上，盛气凌人地盯着我们：“皇兄已经同意了，本宫就要同你们一起上路。”
钟长深无奈地沉默片刻，才叹息道：“长乐公主，跟紧在下，我会保护好你。”
公主翻身下马，笑吟吟地拽住钟长深的袖子。
她得意地瞥了我一眼：“本宫就知道，长深你对我最好了。”
见状，我毫不介怀，反而不动声色地弯了弯眼眸。
若公主“不小心”死在妖都。
应该查不到我身上吧。
4
我初入长安时，曾顺手从路边捡了一只幼弱的小猫。
那小猫跛了一只脚，走路跌跌撞撞，意外撞上了公主的裙摆。
公主尖叫一声，嫌恶地将它一脚踢飞。
后来，公主指使下人将小猫丢在湖中，得意地欣赏小猫在水里苦苦挣扎的狼狈模样。
她拍掌大笑：“不过是贱民养的一只杂碎，也敢弄脏本宫的衣裙？”
“晦气。”
等我赶回除妖司时。
进来就见到小猫安静的漂在湖面，湿漉漉的毛发打结成一团。
早已咽气多时。
一旁，公主娇滴滴地拉着钟长深的衣袖撒娇：“哎呀，长深，这小杂碎弄脏了本宫的裙摆，好恶心。”
钟长深先是冷脸训斥她：“胡闹。”
又转看向我：“公主金枝玉叶，你让着一点公主，不要同她置气。”
如今人间动荡不安、生灵涂炭。
可金枝玉叶的公主却容不下小小的一只幼猫。
钟长深作为除妖司职级最高的阴阳吏，自诩正义、肩负重任。
但他却从不关心百姓，只知不管不顾地护着公主。
这就是上位者吗？
可笑。
我手指慢慢攥紧，兴冲冲给小猫带回来的木头玩具在我掌心化为齑粉。
不行。
不能在人类的地界上杀了她。
会引来麻烦。
我舒展开眉眼，若无其事道：“好。”
现如今这两个人都要提出主动跟我回妖都。
还有这种好事？
对我来说，简直是喜从天降。
5
因我的大筹谋。
在前往妖都的路上，即使公主对我再三刁难，我也处处忍让。
只求公主千万要坚持，乖乖同我一起进入妖都。
在边境小城，我们找了一家酒肆用餐。
公主刚尝一口小菜，就立马皱起眉。
她恼怒地哐当将杯盏砸在地上，一声脆响，精致的瓷器顷刻间四分五裂。
她不悦极了：“这吃的是什么？猪食吗？”
公主转头对我颐指气使道：“小贱人，刚来的路上，我看到城东有买桂花糕，你去给我买过来。”
从这里走到城东的糕点铺，一来一回，足足要四刻钟。
公主这是看我不爽，故意拿我发作。
钟长深皱起眉看向公主：“胡闹！”
“这里地处边境，有吃食就已经不错。”
“本就是你自己吵闹着要来，如今吃不了一点苦头，又要什么桂花糕。”
公主撇着嘴，气哼哼地看向他：“你干吗又凶我？”
“你不是说好了要保护我的吗？”
眼见公主发脾气，要跟钟长深吵起来。
万一她中途后悔，嚷嚷着要回皇宫怎么办？
毕竟已经走到边境，我的忍辱负重不能白费。
我赶紧站起身，开口哄着公主：“好了，好了，行了行了，我去给你买，行了吧。”
“等着。”
钟长深苦笑一声，看向我目光带着歉意：“真是辛苦你了，淮安。”
我耸了耸肩：“小问题。”
如果公主能乖乖跟我进妖都。
只要能顺利弄死她。
临死前的要求，一切好说。
6
跑了半里地，我终于从城东给公主买到了她中意的桂花糕。
回酒肆的路上。
我在青楼下撞见一个穿着大花裙子、神色凶恶的老鸨，她手中举着藤条，骂骂咧咧道：“小贱人，不听话，老娘白养你这么久。”
“看老娘抽不死你这白眼狼。”
她面前跪着一位身形孱弱的狐耳少年。
因那少年背对着我。
所以我看得很清楚，他的后背上已经被抽了一道又一道血淋淋的伤口。
妖怪和人类的关系一向恶劣。
像狐耳少年这样的人妖混血。
无论在哪个地方，都不受待见。
说着，老鸨又重重抽下一鞭。
那少年吃痛，狐狸耳朵因剧痛而情不自禁地颤抖。
看着这雪白漂亮的狐狸耳朵。
我步伐一顿，不由自主地想起了一位故人。
心中瞬间浮起几分不忍。
我走上前，对老鸨开口道：“住手吧，即使是妖怪，这小狐狸年幼，也遭不住这毒打。”
老鸨听到我的声音，抬起头，嗤笑一声。
朝我市侩地搓了搓手指头。
“怎么？心疼了？心疼你就拿钱来，把他赎走我就不打了。”
“多少钱。”我问。
老鸨讥笑：“这小狐狸是只养不熟的狼崽子，老娘收得不多，就要五十两银子。”
我摸了摸身上的钱袋子，只有二十两碎银，递了出去：“我只有这么多。”
老鸨盘算片刻，刚犹豫着准备松口。
那弱不禁风的少年回头望了我一眼。
不愧是狐妖，年纪尚小，却已经神清骨秀、唇红齿白。
实在是漂亮。
怪不得这老鸨敢如此狮子大开口。
可我的心下意识地咯噔一跳。
这张脸……绝不应该出现在这个地方。
我咽了咽口水，还没来得及开口。
一道凛冽的鞭风就抽了过来，险些甩在我身上。
“小贱人，放手。”
7
抬头，就见公主踩着房檐，飘然自高处一跃而下。
她站在我身前，抬手掐着那少年的下巴，居高临下地打量了片刻：“这小脸蛋可真漂亮，我要把他带回宫中做我的男宠。”
说着，她轻描淡写地随手将一锭金子甩给老鸨：“这小狐狸本宫要了。”
我怔了怔，回过神开口道：“他是我先要……”
还没说完，公主抬起鞭子就抽在我的脸上。
“啪”的一声脆响。
力道极重，我的脸上顿时浮出一条血淋淋的伤口。
公主趾高气扬地盯着我：“本宫说要就要，你这贱民还在置喙什么？”
老鸨见钱眼开，也跟着帮腔：“这位小姐已经付了钱了，这小狐妖当然是属于这小姐的。除非——你能付比这小姐更多的钱。”
钱？
我沉默片刻。
果断的抬腿就走。
须臾之间，那狐耳少年抬头望了我一眼，嗓音沙哑地开口：“别走，赎我。”
听到这话，我不由得地顿下了脚步。
犹豫片刻后，我迟疑地看向了公主：“公主，能不能把这小狐狸让给我？”
“或者。”
“我真心劝公主一句，最好不要把这小狐狸带走。”
这是我跟公主相处三月以来，说过的最真挚的劝告。
公主轻蔑地扫了我一眼，有些不屑：“怎么？你能带走，本公主就带不走？你这贱骨头真当自己是个什么东西了。”
“放肆！”
说着，公主扬起长鞭，又要朝我抽下来。
我叹气，躲开了她的鞭子。
多说无益。
毕竟好言难劝想死的鬼。
我站直身，朝公主拱手道：“那就祝公主平安无事。”
至少——先活过今夜。
8
回到酒肆时，我一掀开帘子，就瞧见钟长深沉着一张俊脸，端坐在原位。
见我进来，他勉强笑笑，温和了些许语气：“淮安？怎么就你回来了，长乐呢？她方才说出去找你。”
我一挑眉，往身后努了努嘴。
“这呢。”
还顺便帮你带了只妖王回来。
下一刻，就听到公主衣裙上的环佩碰撞出的叮当脆响。
她皱着眉，嫌恶地将我一把推开，趾高气扬地走了进来。
钟长深站起身，望向公主淡声开口道：“长乐，这里是边境，不要使性子到处跑……”
结果，话还没说完。
钟长深就看到了跟在公主身后一同进门的狐耳少年。
虽然身上带着伤痕，但丝毫不掩其容貌清俊。
钟长深惊诧片刻，回过神来，立刻拧起眉，呵斥一声：“长乐！这妖怪是哪儿来的？我方才说的话你是一点都没听进去么，怎么又胡闹！”
公主赌气道：“你方才不是说吗？你跟本宫没什么关系，只是受命保护本宫的安危。”
“本宫喜欢这个小玩意，要带回宫里做男宠，你管得着吗？”
钟长深气得哑口无言：“长乐！你知不知道这样很危险，随便从路边捡只妖怪，倘若是只隐姓埋名的大妖怎么办，万一挟持你来威胁皇室又怎么办？”
听闻此话。
我意外地抬眼望向了钟长深。
师父你人还怪睿智的嘞，连这都能说准。
妖域中最残暴嗜血的妖王涂山清淮，如今就站在我们面前。
不过——
长乐公主既当着他的面拿鞭子抽了我，又信口开河地要将他收为男宠。
或许根本等不到他挟持公主威胁皇室之日。
公主能不能见到明天的太阳都是个问题。
暗自腹诽间，余光瞥去，正巧撞见涂山清淮侧头不咸不淡地扫了我一眼。
我赶紧心虚地挪开了视线。
他到底为什么会在这里……他不应该在妖域闭关吗？
突然觉得我的头好疼。
我干咳一声，逃避似的躲开他往楼上走：“你们继续吵，我想先休息了。”
公主今晚上死不死我不知道。
但被他逮到了偷跑出妖域的我。
我一定会被收拾得很惨。
9
是夜，我正焦虑地躺在床上翻来覆去。
就听见窗棂嘎吱一声响。
我坐起身，房中已经多出了一个身形高大的狐耳男人。
轻纱般的月华笼罩下。
男人容貌俊美，眉眼如画，那双银色的眼眸泛着流光，宛若神祇。
他站定在我床边，漫不经心地擦着脸上的血迹，居高临下地垂眸问我：“为什么不赎我？”
他没质问我为何要偷跑出妖域，对我说的第一句话居然是这个……
但面对他的任何刁难，我都应付自如。
我哭丧着脸，扑通一声就给他跪下：“义父，朝廷给的俸禄微薄，我是真的没钱……”
涂山清淮眸色一动，他拧眉片刻：“一锭金子而已，难道很多吗？”
我：“……”
我一个月的俸禄就十两银子，瞧瞧这只妖，将一锭金子说得多轻描淡写！
何不食肉糜！
查！严查！
我战战兢兢地跪了半晌，见涂山清淮并没有对我偷跑出妖域一事发难。
我才小心翼翼地站起身，用指腹抹去他下颌处被溅上的血渍，试探道：“你当真把公主杀了？”
如今地处人间，涂山清淮的妖力被封。
他若随手杀了公主。
面对钟长深和除妖司众人的责难。
我担心不好收场。
紧急之下，虽可以带着他回妖都避难。
但我此后可能再也没有机会接触到除妖司。
毕竟……我偷跑出妖域来到人间，就是为了成为正式除妖师。
我暗自忖度间。
涂山清淮漫不经心地摸了一把我的发顶，淡淡抬眸：“杀了。”
“我抽了她的脊骨，死的时候，一直在痛苦的哀号。”
听闻此话，我心里咯噔一声。
觉得有些难办。
钟长深身为除妖司阴阳吏，虽不到而立，但其实力已不容小觑。
若是明日早上，被他发现公主无故惨死。
暴怒之下，只怕当场就要对涂山清淮出手。
但还没来得及等我盘问，涂山清淮伸手就把我往榻上推：“别管那些不重要的东西，戌时三刻，你应当歇息了。”
他将我赶进被褥中，给我掖了掖被角，坐在床边平静的注视着我：“睡吧！”
声名显赫、凶残嗜血的妖王涂山坐在我的床榻边温柔的哄我睡觉。
这说出去，只怕所有人都觉得是异想天开。
可对我来说，这个场景太过于熟悉。
我闭上眼睛，胡思乱想间，不知不觉竟然真的睡了过去。
10
再睁开眼时，天已大亮。
床边早就没了涂山清淮的身影。
我心情忐忑地下楼，冥思苦想。
钟长深此刻应当已经发现了公主尸身。
我应当如何在不失去编制的情况下，从钟长深的手中保住涂山清淮。
但没想到。
我刚过转角，就听见一声不耐烦的嗓音。
“放肆！”
紧接着，便是一只瓷杯朝着我的方向直冲冲砸了过来。
我侧身避开，就看见公主同钟长深并肩坐在楼下。
她愠怒地朝着我又砸来一只茶盏，生气极了：“贱民，你真当自己是个什么东西了？还需要本宫等你吗？”
“快点滚下来！”
我一愣，看向坐在一旁的涂山清淮。
他白日里又恢复成了那只幼弱无辜的少年模样。
注意到我的目光。
他不动声色地弯了弯眼眸，无声地开口：“骗你的，暂时留着活口。”
我：“……”
啊啊啊啊！奸诈狡猾的狐妖！
害我白担心那么久！
只是，当我走到公主身边时。
我发现，她的后颈处。
露出一道血淋淋的、血肉模糊的伤口，伤口外翻，像是被人硬生生地抽出了脊骨般。
她的伤口处正缓缓地往外渗着血，悄无声息地浸染在公主鲜艳的红色衣裙上。
而在座，似乎没有任何一个人注意到这不同寻常的一点，皆是一副稀松平常的模样。
公主惯例拉着钟长深的袖口撒娇：“这穷乡僻壤的破地方连床板都是硬的，本宫今早起来浑身酸疼。”
“我们可不可以不去妖都，直接回皇宫吧。”
钟长深皱眉：“别胡闹，淮安的任务还没完成，她要进妖都取律令牌。”
公主扬起下巴，冷哼一声：“烦死了，让她自己进去不行吗？死在里面就好更好了。”
说着，她就要朝我发作：“贱民！贱民！你烦死了！”
公主刚站起身，正准备拿鞭子抽我，却像是头晕般踉跄了一下。
她蹙额，不适地捂着后颈：“本宫怎么感觉有些不舒服……”
钟长深起身扶住她，淡淡道：“或许是边境条件艰苦，你身体不适应。”
“不如我差人现在把你送回去？”
公主听闻此话，立刻尖叫：“不行！你怎么可以单独陪这个贱民一起，本宫要跟你们一起！”
我盯着公主后颈的那道可怖的伤口，不动声色地退后了几步。
替她惋惜。
若是听钟长深的话早些回去，至少她死的时候，还能身处金碧辉煌的皇宫中。
不然。
只能在妖都，与草木同腐。
11
我应当是知道公主如此提防我的原因。
无非就是她同钟长深从小青梅竹马地长大，即使后来钟长深领了除妖司的阴阳吏一职，她也经常大摇大摆地来司中玩耍，和从前并无不同。
但危机感就出在三月前。
钟长深突然将我领回了除妖司，还扬言要将我收作弟子。
年少二十余载，公主生平第一次发现钟长深的身边出现了别的女人。
她感受到了威胁。
因此在钟长深面前，愈发爱使小性子，只为求证她在钟长深心中的地位。
但公主不知道的是。
我接近钟长深，只是为了能够顺利地进入除妖司。
我的目的自始至终都只是成为正式除妖师。
钟长深对我的态度如何，他是要将我收做弟子，还是对我不管不顾，我都毫不在意。
毕竟，我来人间的目的只有那一个。
12
因边境离妖都已经不远，我们在路上走了半日，远远地就望见妖都偌大而古朴的城门。
公主因身体不适，没再吵闹着要骑马，而是乖乖地歇在马车中。
她懒洋洋地掀开车帘，抬着下巴指示我：“去，小贱人，让那些劣等妖怪把城门打开，恭迎本公主进城。”
如今已入妖都地界，朝不保夕。
公主作为一个人类，还能如此跋扈，看来是皇室养得金贵。
钟长深御马走在马车旁，听到这话，他拧眉看向公主：“长乐，这里已经地处妖域，休要胡闹，我们此行只是来求取律令牌，并不想引起骚动。”
转过头，钟长深对我歉意道：“淮安，你拿这信物去通报一声，劳驾城门校尉放我们入城。”
说着，钟长深坐在马上弯腰递给我一纸通关文牒。
公主打碎了我交任务的妖丹，钟长深为替公主恕罪，才说陪我一同进入妖都保护我。
可自从公主吵闹着与我们同行之后，他一颗心便全心全意地系在了公主身上。
与妖族交涉的危险他不知道吗？
他知道，只是他决心寸步不离地守在公主身边罢了。
幸亏我并不在意钟长深对我的态度，耸了耸肩就接过令牌，抬脚往城门走。
刚一靠近，那守门的牛头妖怪便一瞪眼，“唰”地一下将长矛对准了我：“人类？你来这里做什么，是想死吗？”
我将文牒递出，平静道：“我们是除妖司派来的人，要进城。”
除妖司与妖怪向来都是敌对关系。
果然，听到这话，牛头妖怪大怒，他举起长矛就要将我杀死：“小小除妖师！也敢来妖都放肆，受死！”
我眉眼不动，抬手握住了那长矛。
顷刻间，我已将剑抽出，悄无声息地抵着他的喉骨：“放我们进去，不然我现在就杀了你。”
牛头妖正要发怒，余光一瞥，却注意到了我剑上的刻字。
他脸色大变，惊恐极了：“律？！你你你……你是律大人？”
收回剑。
那妖怪立刻变了一个态度，毕恭毕敬地将城门打开，颤着嗓音道：“大……大人请走。”
我回头招呼公主等人入城。
那牛头妖点头哈腰地等待众人进入，只是在余光瞥见跟在末尾的狐耳少年时，他脸色发白，嗓子险些劈叉：“涂……”
“嘘。”我竖起食指，放在唇边做了一个噤声的动作。
我弯着眼眸：“别出声。”
等马车走近，公主责备地埋怨我：“你真是个废物，连传话都磨磨唧唧地，一点用都没有！”
“本公主驾到，这些丑陋的妖怪都不知道动作快些吗？”
公主傲慢地坐在马车上，宛如一只骄傲的孔雀。
等马车驶过。
我笑眯眯地拍了拍牛头妖的肩膀，轻声道：“见到了吗，这位就是皇室的公主，你们可得『好好招待』才是。”
他的眼睛滴溜转了一圈，回答得谄媚：“律大人……小的知道了。”
长乐公主啊。
你在人间可以张扬跋扈、骄横恣肆。
可到了妖域。
在钟长深的保护下，你还能耍得到多久的威风呢。
我拭目以待。
13
妖都与人间十分不同，稀奇古怪的建筑中，熙熙攘攘穿行而过的全是长相各异的妖怪。
我们好不容易终于找到了一家人族开的客栈。
但公主一见，还是万分嫌弃，她皱着眉：“这是什么破地方，你们就让本公主住这里？”
钟长深伸手牵公主下了马车，低声道：“这里是妖域，不比人间，将就一下。”
他沉声叮嘱公主：“进来妖都后，大妖横行、险象环生。你切记要谨言慎行，莫要离开我太远。”
“等淮安从妖王手中取到律令牌，我们就赶紧离开。”
此次的任务，就是来妖都求取律令牌。
这律令牌是由大妖所颁，得律令牌者，可受几大妖族庇佑。
这消息一出，无论人族还是妖族，都对此趋之若鹜。
妖族若得律令牌，就算犯事，也可靠此令牌躲过一劫。
而人族就更不必说了，这是个乱世，人间的饥荒、战乱接踵而来。妖域虽险，但至少维持着表面上的平和。若是得了这律令牌，至少可以在妖域中平稳生存，不用担心衣不蔽体、食不果腹。
就像我们所住的这家开客栈的店主，就是得了律令牌，因此无妖敢来作恶。
但律令牌的发放毫无规律。
除妖司想方设法也不知道如何才能得到这律令牌，因此才有了来妖都求取律令牌这一凶险的任务。
一直无人揭榜。
直到公主打碎了我带回的任务妖丹，这才被我接下。
钟长深找侍从朝管辖此地的豹子妖递了话，说除妖司阴阳吏钟长深前来求取律令牌。
消息传回得很快。
甚至是那豹子妖亲自来的。
但显而易见，事情并不顺利。
因为那传话的侍从，是被豹子妖掐着脖子丢进来的。
14
“哼！本王还当是什么东西，原来是有除妖司的杂碎混进了咱们妖都。”
随着一道雄浑的嗓音。
“碰”的一声响，穿着灰色衣服的侍从被径直砸进了客栈，掀起一片烟尘。
一位金钱花色，豹子耳朵的高大男人走了进来。他身材魁梧，站在门口就宛如一座小山。
公主正在楼下吩咐人为她染指甲。
被这一扰，凤仙花的汁液打翻，洒了公主一身。
她的脸色当即就一沉，蹭得一下站起来，怫然不悦地瞪着对方：“下贱东西！你没长眼吗？看不见本宫正在染指甲？”
这话一出，豹子妖还没来得及反应，钟长深的脸色却是立刻变了。
他压低了嗓音训斥道：“长乐！这里是妖都！收敛些你的脾气！”
钟长深朝着豹子妖恭恭敬敬地拱手，刚预备开口。
豹子妖却饶有兴致地看了过来：“哦？你这细皮嫩肉的小娘们就是公主？本王还没见过公主呢。”
公主得意地高高地扬起下巴：“快点跪下来给本公主道歉，本宫还能考虑饶你一命。”
却没料到，豹子妖长臂一揽，就将公主抓到了自己的手中。
他掐着公主的脖颈，歪着脖子打量了片刻，随即露齿一笑：“想要律令牌？行啊，你把这公主给我，我就好心把律令牌赏给你。”
“放心，我可不是狐王那样血腥凶残的妖。我对待美人，一向温柔。”
听闻此话，我：“……”
豹子妖，你是真敢说。
我不动声色地朝涂山清淮看一眼。
他却没什么反应，懒散地坐在角落，唇角带笑，仿若看戏。
公主脸色煞白，她尖叫：“啊啊啊！贱人，谁允许你碰本公主的！放本公主下来！”
钟长深神色一凌，长剑“锃”地一声抖出，他握紧了剑柄，看着豹子妖：“这是本朝的王族，断不能受这般委屈，放手。”
一言不合之间，眼看就要动手。
公主却突然看向了我，她尖叫道：“你要漂亮女人，本宫给你，那里站着的那位，也是美人！”
“只要你放过本公主，本公主就把她给你！”
15
豹子妖将我带走前。
公主对我高高在上道：“你能替本公主一次，也算你的福气。”
钟长深将公主护在怀中，歉意地望向了我，片刻后，又像是不忍般垂下了眼眸：“淮安，抱歉。”
我平静的回望着这一幕。
公主身为皇族，却在危险时主动将她的臣民推出去。
而钟长深——位居阴阳吏，担的是心怀大义、扶困济危之职，明知公主将我推出去此事不妥，但他为一己私心，却还是放纵此事。
我愈发觉得，他们担不起这身份。
我没说话，跟着豹子妖就出了门。
豹子妖的府邸离此处不远。
一进门，豹子妖就笑嘻嘻地要朝我扑过来：“小美人，你们人类公主可是主动将你推了出来。”
“你害不害怕？”
我目光镇定地抬眼盯着豹子妖，再开口时嗓音冷淡：“林江，你的爪子敢碰到我一根汗毛，我就削了你。”
豹子妖顿住脚步，狐疑地打量了我片刻：“你怎么知道我的名字？你是谁？”
他上下扫了我几眼，目光最后停留在我的佩剑上。
登时，他脸色大变，惊恐地倒退几步：“你你你你，你是律大人？”
“那……那角落里的那狐耳少年？是涂山？！”
林江咽了咽口水，回想起方才客栈中的场景：“我完了……狐王大人会活生生撕了我吧……”
好好的一个壮汉，一张脸却吓得煞白。
他面如纸色，险些腿一软就给我跪下：“律大人，您大人有大量，就饶了我吧。我只是一只弱小可怜又无助的小妖怪罢了，只是听城门校尉说可以吓吓这人类公主，我才来的。”
林江心虚地觑了我两眼，见我没发怒，他才放了心，小声嚅嗫道：“您要律令牌还需要取么……直接吩咐小的一声，小的们双手给您奉上。”
我摇了摇头，纠正他：“不是我要律令牌，是除妖司要。”
说到除妖司时，我特意将发音咬重。
“行了。”我抬了抬下巴。“恐吓公主的事情可以继续，但千万记得别把我的身份说漏嘴。”
林冲龇牙一笑，得意道：“我办事，您放心。”
16
见我毫发无损地回来。
公主有些吃惊，她上下打量我片刻，旋即嗤笑一声：“呵呵，居然能活着回来，算你命大。”
钟长深站在公主身侧，他心虚地躲开了我的视线：“淮安……你受苦了。”
见这两人的表现，我只觉得发笑。
一个是骄纵自大，毫无悔过之心。
一个是满口愧疚，却毫无作为。
我先前还觉得公主跋扈，钟长深为了忍耐公主是受了苦楚。
现在才发觉，这两人佳偶自天成，天生一对。
公主拉着钟长深的袖口撒娇：“那豹子妖怪好可怕呀……真不知道许淮安这小贱人是怎么受得住的。”
钟长深脸色一沉，训斥公主：“别乱说话。”
他讪讪地看了我一眼，似在思考如何解释。
我却懒得跟他们虚与委蛇，平静的错身而过：“借过。”
公主，好好享受你的最后几日吧。
你身体里的血。
快流干了。
我现在开始考虑，要不要让钟长深陪你一同留在这妖都了。
他似乎……担不起天命之人的称号。
夜里，我坐在桌边翻着古籍时。
房中却蓦然出现了一道高挑的狐耳男人的身影。
是涂山清淮，他回到妖都，分明已经恢复了妖力，却还是喜欢半夜来访。
涂山清淮见我在看书，微微皱了皱眉，伸手就将我手腕握住。
他嗓音冷淡：“你身上有那豹子的味道，难闻。”
涂山清淮不容分说地就吹熄了我的烛灯，将我往榻上赶：“点灯熬油伤眼，早些休息。”
在我还没来得及拒绝时，涂山清淮已经变成了一只雪白的小狐狸跳进我的怀中。
我张了张嘴：“男女……”
授受不亲。
虽然这是我的义父，可他如今只是一只蓬松柔软的漂亮小狐狸。
如今秋商气转微凉。
谁能拒绝抱着一只软和干净的小狐狸入睡？
我拒绝不了。
况且——自从我逐渐长大之后，涂山清淮很少在我面前变回狐狸真身。
我立刻闭嘴，安详地闭上了眼睛：“义父晚安好梦。”
17
留在妖都的这几日，公主肉眼可见的憔悴了下去。
不论黑夜还是白日，总有一些“不长眼”的妖怪凑到公主身边。
有的妖怪撕烂公主的衣裙，有的妖怪弄乱公主的房间。
公主经常崩溃大叫：“啊啊啊啊！这些贱东西好恶心！”
甚至有的妖怪蓄意在公主的床褥中撒针。
公主一个没注意，直接就躺了上去，险些被扎成筛子。
她大发雷霆，抄起鞭子就往离她最近的侍从身上抽：“啊啊啊！这些该死的丑妖怪！他们对本公主做了什么！”
“你们这些废物！连这点小事都看不住吗？”
这些手段防不胜防。
钟长深跟侍从们根本避之不及，即使预先检查过多次，公主也屡屡中招。
公主气急败坏地看向了我：“小贱人！为什么你就没事？说！是不是你故意指示的？”
我指了指我跟众人一样简陋的房间，耸肩道：“公主穷奢极侈，就连客栈的房间都铺满了锦绣。这些妖怪没见过，所以才觉得好奇吧。”
公主没听出我话语里的讽刺，她这几日被搅和得险些精神失常。
她发疯般地抓了抓自己的头发，尖声道：“我要回皇宫，这破地方我是一刻都待不下去了！”
她看向了钟长深，祈求得到回应。
但钟长深却无奈地叹了一口气：“妖都城门下一次再打开是在三日之后，长乐，你暂且忍一忍。”
毕竟不伤及公主的性命，只是一些无伤大雅的恶作剧。
钟长深觉得公主这是小题大做。
就像当初公主对我那样。
撕烂我的古籍，剪坏我的官袍，溺死我的幼猫。
钟长深却劝我：“淮安，公主身份尊贵，自小骄纵地养大。但她本性不坏，你就多让着一点她吧。”
如今事到临头，公主总算尝到了她种下的苦果。
我同涂山清淮坐在角落，看着这场好戏。
涂山清淮从我掌心摸了一粒瓜子，漫不经心地挑了挑眉：“回去？只怕两日不到，她就会力竭而死。”
“毕竟——血已经流干了，现在支撑她行动自如的，全是精气啊。”
我拍了拍掌心的灰尘，点了点头。
“行吧，捉弄得差不多了，这场闹剧也差不多是时候收尾了。”
18
早晨，我还未下楼。
就已经听见了公主的尖叫。
或许是昨夜的门窗没有关紧，公主的房间进了妖怪。
并未危及公主，只是开了个无伤大雅的小玩笑。
公主醒时，发现地板上匍匐着许多青蛇，正目光炯炯地盯着她。
甚至就连她的床榻上，都爬上了两条黏滑的小蛇。
当即，她被吓得大惊失色，险些快要昏倒。
直到钟长深赶来，才将公主救出。
公主的脸色青一阵白一阵，她怒气冲冲地就要往楼下走：“啊啊啊啊！好讨厌！这些妖都的贱民都该死！”
“店家呢？这贱民不知道关好门窗吗？让那种恶心的东西进了本公主的房间，脏死了！”
“本公主要拆了他的破店！”
但公主找了一圈，都并未发现那个人类店家的身影。
她将鞭子攥在手中，咬牙切齿道：“不会是知道本公主要找他的麻烦，故意跑了吧！”
正当这时，门口站了一道壮硕的身影。
豹子妖林江站在门外，粗声粗气道：“律大人同意赏给你们一块律令牌，但需要你们做一个选择。”
公主骤然一见豹子妖，还是有些犯憷，她立刻噤声，花容失色地躲在了钟长深身后。
钟长深将公主护在身后，温声道：“要做什么选择？”
林江不动声色地用目光瞥了一眼角落里的我，才清了清嗓子道：“你们，全部人类都跟我来广谷，到时候你就知道是什么了。”
钟长深听到这个条件，尚有几分犹豫，担心对方埋下陷阱。
林江哼笑一声：“爱来不来，反正没有律令牌，就算明日城门打开你们也出不去。”
公主听到这话，手指用力掐紧，她厉声道：“去！”
随后。
公主狠狠地转过头剜了我一眼：“都怪你！要不是你，本公主才不来这什么劳什子破妖都！”
“贱人！”
我耸了耸肩：“那就怪公主心浮气躁，率先碾碎了我的任务妖丹吧。”
“你！你还敢跟本公主顶嘴？”公主瞪眼，扬起长鞭就要往我身上抽。
被钟长深拦下，他训斥公主道：“好了！这都什么时候了，你还不知轻重么！”
被这一训。
公主委屈咬着唇，愤愤不平地跺脚：“你就知道说本宫！”
19
跟着豹子妖来到广谷，这里地处山脚，是一片开阔的空地。
豹子妖倨傲地盯着公主，手指往旁边空地上一指：“你，人类公主，你站在这里。”
公主被指示，脸色一变，但念着令牌，还是乖乖地走了过去。
“剩下的人。”豹子妖林江没敢真的用指头指我，在空中虚虚点了几下。“你们剩下的人，站另一边。”
刚根据豹子妖所说站好，从平地陡然伸出一片藤蔓，像个囚笼般。
将公主牢牢地关在了里面。
公主失态，跌坐在地上，不由得发出了一声害怕的尖叫：“这是什么鬼东西！”
紧接着，地面轰隆作响，又有了一个大笼子从地里被推了出来，推到了我们的身边。
那笼子里面，挤满了人，全都是平民百姓，客栈的掌柜也赫然在其中。
他们面如死灰，缄默地挤在笼中。
“好了，妖都内人类三千余全都在这里了。”豹子妖拍掌，他看向了站在中间的钟长深，嘴角咧开了一个狰狞的带着恶意的笑。“除妖司尊贵的阴阳吏大人，你需要做的那个选择已经在你面前。”
“是选这些无辜可怜的百姓活，还是选地位尊贵的公主活下来。”
“选吧。”
说话之间，笼子已经越收越紧，若是短时间内钟长深没有给出选择，那么两方的人都会被活活绞死！
我站在人群中，平静地看向了钟长深。
选吧。
这是你最后一次可以选择活下来的机会。
你会选谁？
钟长深脸色大变，他“唰”地一下就抽出长剑，扑过去想救公主。
但这里是妖都，仅凭钟长深一人之力根本无济于事。
他甚至连那藤曼的口子都没开出一个。
豹子妖无奈地叹了一口气：“阴阳吏大人，请别白费工夫了。这里是妖都，妖域境内，群妖无敌，你打不过的。”
这是事实，妖域境内，妖力不会受到压制。
他根本打不过。
钟长深沉默地松开剑，茫然地咬牙转了一圈。
似在抉择。
公主抓着笼子，脸色煞白，愠怒道：“钟长深，这还用想吗？当然要救本公主了！这些都是没用的贱民，死了就死了！可本公主身份尊贵，当然不能死！”
而另一畔。
穿着朴素的人类平民也从笼子里拼命地伸长了手，目光期盼地望向了钟长深，嗓音带着哀求：“阴阳吏大人，求求你……救救我们吧……这个乱世，我们需要救世主。”
“求你了……我想活下去。”
“……”
我也道：“师父，救我们。”
三千生灵的祈祷与呼唤，宛若万籁之音色，汇聚成一股浩大的长河，又如洪钟撞击，如万般乐器齐鸣，震撼人心，让听者无不为之动容。
钟长深呆呆地站在原地，神色痛苦又挣扎。
他拳头攥紧，嘴唇抖动了半晌。
一侧是金枝玉叶的皇室公主，一侧是黄冠草服的三千平民。
他到底该选谁？
公主厉呵：“钟长深！你还在犹豫什么！难道不应该选本公主吗！”
“这三千贱民，能抵得上本公主一人吗？”
半晌后，钟长深似乎是下定了决心，他紧紧地闭了闭眼，不敢多看。
嗓音干涩：“我选公主……”
他这话说出的瞬间，我们这方的囚笼瞬间闭合。
豹子妖抚掌：“好啊，阴阳吏，看来你做出了你的选择。”
下一刻，地面轰隆隆地打开一个深不见底的大洞，仿若巨兽巨口般阴森可怖。
失去了地面的支持，硕大的囚笼一瞬间就失去了支撑力。
我跟着我身旁的三千余平民，一起坠入了这无尽深渊。
落下去之前，我注意到。
公主的囚笼被打开，她跌跌撞撞地扑进钟长深的怀中，毫无颜面地狼狈大哭起来。
可惜啊……
钟长深，你分明可以活下来的，可你主动自己选了一个死局。
20
从豹子妖的手中拿到了律令牌。
公主迫不及待地拉着钟长深就回了客栈要收拾东西。
她咒骂道：“这鬼地方我是再也不想来了，明日我们赶紧出城！”
而钟长深脸色惨白，木然地跟在公主身后。
他哑着嗓音开口：“我是不是选错了……”
“那可是三千条人命啊……”
听到这话，公主顿时停住脚步，她不可置信地瞪着钟长深：“你在说什么？难道你是说不应该选本公主，让本宫去死吗？”
“本公主还抵不上那三千贱民的命？”
钟长深哽咽了一声，他抬起眼，眼眶通红：“我被任命为除妖司阴阳吏时，就曾发誓，要担心怀大义，要扶困济危。”
“可我却眼睁睁送了三千百姓去死。”
公主发怒，她死死地瞪着钟长深：“你这是什么意思，难道你开始怪本公主了吗？你天生就是应该保护本公主的人！你没选错！”
钟长深哑然不语。
我就是在这个时候出现在他们面前的。
我悠闲地持剑，站在他们的前路上，笑吟吟地伸手打了个招呼：“嗨，公主。嗨，师父。”
看到我的瞬间，钟长深神色一顿。
下一刻他情不自禁地上前了两步，热切地盯着我：“淮安？你没死？那些百姓呢，是不是也被你救下来了？”
公主愣住，却是不可置信道：“你怎么还没死？”
我懒散地走向他们，莞尔一笑：“我当然没死啦，毕竟——进妖都后发生的这一切，都是我指示的呢。”
看向目光逐渐变得惊恐的公主，我歪了歪头。
“你以为一切都结束了吗？不，我才是最大的反派呀。”
“我亲爱的师父和公主。”
钟长深失声道：“你？”
我一脚踹开钟长深，握掌掐住公主的脖颈，从地上提起，欣赏她因窒息而痛苦的模样：“这种感觉，你熟悉吗？我的那只小猫被你淹死在水池中，就是这种感觉呢？”
看着公主面色涨红，腿脚无力地挣扎。
我松手将她砸在了地上。
公主狼狈地趴在地上，对我怒目而视：“小贱人！你怎么敢动本宫，本宫要杀了你！”
还没等她挣扎着从地上站起，我伸手就摁住了她。
我头也不回道：“把公主身上的幻境解除吧。”
涂山清淮不慌不忙地自我身后慢慢走出。
公主看到他，才像是终于想起了这么一个人：“你是……你是那个我在边境买下的男宠！”
进了妖都后，涂山清淮的妖力无声息地发挥作用，他寸步不离地跟着我们，但连钟长深和公主在内的所有人却下意识地将他遗忘。
直到此刻，才终于记起。
这个狐狸少年，时时刻刻都跟在他们身边，无论是在妖都客栈……还是方才做抉择时……
他就站在那豹子妖身边，冷眼旁观地看着这一切。
涂山清淮修长如玉的手指抬起，一声响指后，蒙蔽在公主身上的幻境消失。
光鲜亮丽的公主瞬间变得形销骨立。
她的脖颈后还留着那个可怖的空洞。
公主瞪大了眼，惊恐地摸着自己的皮肤：“我到底怎么了？我怎么变成了这个样子？”
我抓住公主的手，拧过来往她的脊背上一寸一寸地摸：“感受到了吗？你的脊骨早就没有了呢。”
我将她的手按在了那个苍白地翻着血肉的洞口上：“你的血，早就从这里流干了呢。”
公主不可置信般，尖叫着看向了钟长深：“这是假的！本公主怎么可能变成这个样子！这都是假的！”
而钟长深同样魂不守舍，他跌坐在地上：“到底是什么时候？在我眼皮子底下，你们到底什么时候动的手？”
我叹了一口气，惋惜极了。
“师父，难道你一直都以为自己是天下第一的除妖师吗？”
“真是荒谬啊。”
“你这阴阳吏的位置，只是你身为天命之人，应该坐上的位置，所以他们给了你。”
“但我发觉，你似乎担当不起啊。”
我居高临下地看着他：“所以我认为，你该跟公主一起死在这里了，师父。”
21
钟长深跟公主死了。
他们的死法，是眼睁睁地看着自己身上的肉被一片一片细致地割下来。
公主没有血可以流了，她连反抗都无能为力，只能在嗓子里发出痛苦的哀号。
但钟长深流了很多血。
很多、很多。
他们在漫长的折磨下，互相咒骂，互相憎恶。
我轻声道：“我算过了，师父，从你们身上切了三千片肉，就当是还给三千百姓的吧。”
22
其实妖都中的百姓都好好地活着。
这只是我做的一场戏。
我想看看钟长深的选择，但他的选择让我很失望。
他这样的人, 怎么能担得起天命之人的称号呢。
我想，我会亲自找到那个扶乩中所说的那个天命之人。
并且簇拥着他, 坐上那个位置。
离开前, 妖都那所客栈的掌柜不住地挽留我：“律大人……真没想到，您就是律大人！感谢您不顾自身安危，拯救了我们这些无辜的生命！”
“只要律大人有需要, 我们一定会尽心尽力地帮助您, 哪怕付出我们的生命也在所不辞。”
“……”
我微笑着, 跟他告别：“妖都会保护你们的, 请在这里安心地生活。”
23
回长安的路上。
只有我与涂山清淮。
他一出妖域，妖力被封印, 又立刻变成了那副年幼孱弱的狐耳少年。
我纳闷地问他：“义父，为什么你从来都不问我为什么要偷跑出妖域？”
涂山清淮淡淡地扫了我一眼，他无所谓道：“为什么要问，只要我在你身边，你就永远不会死, 就算你捅破天，我都能保下你。”
“况且——”
“我知道你想做什么, 小律。”
沉默片刻后，我沉思道：“最开始在边境遇到你, 你是不是想出来找我，但是迷路了？”
涂山清淮：“……”
“慎言！”
回到长安后。
我去了除妖司, 先是装出一副痛哭流涕的模样，哭着说公主跟师父遇难, 只有这小狐狸带着我逃了出来。
他们先是不信。
可当我将公主和钟长深的信物交出时, 他们迟疑了。
皇帝听闻了此事，他大动肝火, 艴然大怒地就要叫人将我们一起斩了。
但有人拦住了他。
那人须发皆白, 端的是一副仙风道骨的模样：“陛下……我们已经少了一个钟长深，如今乱世，除妖师弥足珍贵, 不能动啊。”
将我从皇宫带走后。
那老者浑浊的目光定定地注视了我片刻, 递给了我一枚玉佩, 温和的拍了拍我的肩膀：“好孩子，别怕, 你已经通过了除妖师的考验，成为了一名正式除妖师。”
“你现在可以去除妖司的任何地方了。”
我跪下，对他磕了三个头：“谢董卫尉。”
走出除妖司时，被外面的凉风一吹，我情不自禁打了一个寒战。
我才发现面对董承时，我背后出了一身冷汗。
董承，是比钟长深可怕得多得多的一位。
但是。
我攥紧了手中的那枚象征着正式除妖师的玉佩，抬头望向了辽阔的天穹。
不管如何，我终于成为了正式除妖师，离我想要的真相更进一步。
远处, 站着一位纤弱的狐耳少年。
槐树枯黄，萧萧秋风裹挟落叶飘飘扬扬地落下。
秋风生渭水，落叶满长安。
我朝他走去，微笑着对他点了点头：“拿到了, 走吧。”
除妖司只是我计划中的第一步，我要走的路，还很长很长。