第 16 节 复仇的蟹灵
第 16 节 复仇的蟹灵
我娘是个蟹农。
她水泡风吹十年，终于供得爹高中举人。
可爹却在她的风湿药中投了剧毒。
面对娘的绝望诘问，他冷笑：“你终日腥臭，如何配得上我满腹才学!”
可他不知，我是继任蟹灵。
没了母亲，食父肉方可飞升。
1
生辰那晚，我竟真听懂了蟹语！
正如娘所讲，它们谈潮汐涨落，判阴晴雨雪。
我兴奋飞奔，想要将好消息与娘分享。
可娘却跌倒在地，唇角流血。
我见她匍匐往前，揪住爹的衣摆。
她问：“为什么？”
大团大团的黑血从口鼻汹涌而出，娘仰面看爹，又问了一句：“为……什么？”
爹嫌恶捂住口鼻：“你终日腥臭，如何配得上我满腹才学！
“要不是见你操持家务尚算贤德，我会容你至今？！”
说罢，他抬脚，将母亲蹬倒在地。
见我进屋，他一愣，用手中布料胡乱为娘亲擦拭，扔下一句“我去请大夫”便仓皇出门。
我欲出声喊人，娘却拉住了我。
她死前，眼睛看着爹离去的方向，手里还抓着爹给她擦血的布料。
那是爹特意撕下的衣摆——之前被娘揪住的部分。
2
娘的葬礼上，爹抚棺大哭，几欲昏死。
他抖着手抚过我头顶的孝帕，眼泪滚滚落下。
他说：“韵儿，往后，爹只有你了！”
他是如此悲痛，以至于我总是怀疑，那夜他与娘的争执，不过是我痛极时的一场梦。
见我父女如此恓惶，来吊唁的人纷纷感叹。
叹我娘没福，赞我爹品行高洁。
他们说，以我爹的人品才学，往后前途无量。
我爹却哽咽不成声，说他不要前途，只要我娘能活着。
爹的深情执着，很快便传到前来苏城公干的王大人耳中。
王大人惜才，第二日亲自来到娘的灵堂。
他勉励一番形容枯槁的爹，又给娘上了香：
“谢娘子这身手艺，真是可惜了！”
我娘极善养蟹，她成日泡在水中与蟹相处，养成的蟹莹白甘甜，黄满膏肥，就连京城中人也颇为追捧。
王大人这一叹，引得周围人都唏嘘起来。
泪光中，我察觉有各色目光扫过。
他们窃窃私语：“可怜小娘子没个兄弟，往后这家财，还指不定便宜了谁……”
我难过低头，将身子跪得再低一点。
好似这般，便能离娘更近一些。
晚上，爹和我商量，想让我伺候王大人用蟹。
他说，娘那一手技艺，只有我学得一二，要是我伺候王大人用上一顿蟹，王大人指定再不能忘。
“韵儿，我这也是为你娘着想。她辛苦操劳一辈子，却一点儿风光也没享着，爹一定会努力上进，给你娘挣个诰命追封，让她九泉之下也能安心。”
明灭的火光中，爹眼帘一垂，一颗泪珠落进纸钱盆里，惊起“噗嗤”一声。
3
世人不知，除养蟹之外，娘还有一手绝活儿。
凡是她亲手开的蟹，不光腥气全无，还会有一种若有若无的鲜香，萦绕齿间。
长到十二岁，我也就吃过一次。
那些清贫时日，吃自家养的蟹也是一种奢侈。
娘总是洁手更衣，将盘中蟹一人分一只。
然后，娘便坐在爹身边，细细拆蟹。
她的手总是又红又肿，黑而长的裂口越洗越深，绽开谋生的狰狞。
爹这个时候总是特别温柔。
他说，娘这一生，只愿为他剥蟹。
可现在，爹让我去给王大人剥蟹。
见我迟疑，爹长叹一声：“我去温书了，记得给你娘添纸钱。”
望着爹的萧索背影，想起他那些年教我读书抚琴，我鼻子一酸，暗自做了决定。
夜半灵堂寂静，满府沉寂无人。
一声尖鸣响起，我细听，似乎从书房传来。
担心父亲大悲伤身，我忙赶去安慰。
却见窗棂上，人影相偎。
那髻插玉簪的，明明就是我爹！
我大惊，蹲于地下，凝神细听。
那女子如泣似诉，婉转哀啼。
她问：“为什么还不接我进府？莫不是你变心了？不想要我与恒儿了？”
4
我爹自幼丧父，常年无以果腹。
直到娘在河里昼夜寻找，终于摸到几只种蟹，我们家才算有了活命的营生。
娘在蟹塘里累到小产那年，爹已经捧起书本，继续求学。
娘曾笑着跟我说，再苦再疼的时候，听见爹的清读声，就舒坦了。
旁人都说，爹娶了娘，那是祖坟冒了青烟。
可娘从不让这话传进家中，她一再教导我，要听爹的话，长大了，做和爹一样高洁博学之人。
感念娘的付出，爹从不曾纳妾。
就连娘忧心膝下无子，他也只是无声一笑，誓要将我教得比那男儿还要博学。
他说：“谢娘，如果没你操持家务，赚得这偌大家业，母亲早已沉疴不治，而我，又何谈功名。”
母亲听了这话，总会感动不已，含泪微笑。
第二日，祖母屋里便会多一些稀奇摆件儿，而父亲身上的佩饰，也一天比一天更名贵。
读到“在天愿作比翼鸟”之时，我曾暗暗揣摩，神仙眷侣，大抵就是父母亲这样的吧！
可现在，我娘尸骨未寒，那忠贞不二的父亲却搂着旁的女人，为他们的私生子计谋长远？
气血翻涌，我气得眼珠子胀得生疼。
不期然，母亲去世那晚诸多细节一一窜进脑海之中。
嘴角的黑血，临终的质问，父亲仓皇逃走的背影！
我必须查清楚！
必须给我娘，还一个公道！
紧咬牙关，我十指掘进泥土，强迫自己静心来听。
霎时间，一股凉风吹过，我三魂澄澈，六识皆开。
屋内的每一丝鼻息，都恍若耳边，清楚分明。
父亲说：“那晚陈韵撞了进来，我需得确认她实不知隐情方能将她送去该去之处！”
那女子嘟囔几句，又讨得父亲将家业尽数留给她儿子的许诺，方娇声一笑，缠将上去。
不一时，父亲便鼻息粗重，灭了油灯。
而我一直守在屋外，眼睁睁等着天色转明。
5
翌日，爹很迟才到灵堂。
他扶头浅浅呻吟：“韵儿，昨晚你母亲入我梦来，道是人微语轻，连套好衣物，都被抢了去。”
我绷紧下颌，等他继续游说我前去讨好王大人。
可他却话锋一转：“莫若，你亲自去请你何姨过来，为你娘再置办几身好行头。夫妻一场，我总不忍见她衣不蔽体……”
语毕，他将香插进炉中，又哀哀落下泪来。
何姨是娘的闺中密友，在回字巷开了个纸扎店。
爹是读书人，不喜怪力乱神之说，因此何姨等闲不上门。
娘有事，便唤我去找何红。
何姨总说，看着我和何红，就想起她和娘当年。
这回娘去世，何姨曾冲进灵堂，给我娘烧了一大车纸人纸马。
她本想留何红陪我，可爹却客气疏离地送走她们。
如今，能有机会和何红说一说知心话，我自然求之不得。
将昨晚那女子的情况用茶水写在桌面，我口中直道忧心父亲。
等我将祖母的身体，父亲的前程念叨了个遍，窗外耳熟鼻息才渐渐远去。
我双目一酸，哭倒在何红怀中。
何姨将手中纸蟹递给我，她说：“韵儿莫怕，你还有我们。”
6
前脚送走何姨，父亲后脚便到了灵堂。
小厮提着一篓子蟹，父亲捧着一套玉磨的蟹八件。
不待他说话，我横眉怒吼。
“陈如海，你是个负心汉！”
他从未见过如此凶神恶煞的我，一愣，皱眉沉脸：“何彩兰又跟你嚼了什么？”
我号啕大哭：“爹你竟然吼我！果然，有了别的孩子了，你就对我不耐烦了!”
他一愣，皱眉沉脸：“你胡说些什么！”
我继续哭。
借着满腔悲愤，我将那妖娆玉娘的藏身之处，与私生子陈恒的胎记以娘显灵的借口来了个竹筒倒茧子。
爹原本不信，奈何我哭破长空。
而那边的和尚道士，已经停锣息鼓，静等主人发话。
今儿是娘出殡之日，门外挤满了等着路祭的街坊。
父亲生怕自己丑名外传，忙将蟹八件往小厮手里一放，连连为我拍背：“韵儿不急，告诉爹，娘还说了什么？”
我这才呜呜咽咽，噘着嘴说娘让他领人进府。
“娘说了，她最担心的就是咱陈府后继无人，所以让爹把……那弟弟领回来，娘想看看。”
父亲大喜。
“你娘真这么说？”
我不甘点头：“娘说了，为你清誉着想，对外说是友人妻子便好，关起门来如何，左右无人知道。”
这番话成熟老道，孩子自然编不出来。
父亲连连捋须，迫不及待要做安排。
我拦在门前，睫毛挂泪：“爹，娘可说了，你不能有了儿子就薄待我，这蟹塘，可是娘留给我的！”
7
父亲此时当然无心与我纠缠。
他忙不迭将手中对牌塞给我，便去与祖母商量“友人妻子”进府一事。
我吸吸鼻子，又重新选了一篓蟹，使人送到王大人府上。
何姨已经指点过我，蟹是否留香，不在于开蟹手法，而在水质。
而我们蟹灵，天生就有净化水质之能。
“可怜你娘，不过是想借着剥蟹和你爹亲近一二，却害得自己连落男胎，最后竟丢了性命。”
何姨表情太过唏嘘，我竟不敢深问。
但我确信，等王大人吃了我这篓蟹，往后至少不会再偏颇我与父亲的纷争。
等一切忙完，玉娘已牵着个左顾右盼的孩子，站在我娘灵堂前。
绫罗绸缎，穿金戴银。
这都是我娘的血汗钱！
我脸一沉，狠狠一脚，她扑通跪倒在娘灵前。
将身侧欲哭的孩子嘴一捂，我张嘴便骂：“浓妆艳抹，见主母灵位不跪，你有没有规矩？”
父亲刚想来护，我又大喝：“我爹可是要考状元走仕途的人，你这名声传出去，他还要不要见人？”
果然，他立时站定，一双眼定定看自己鞋尖。
我心中冷笑，蹲下来与孩子直视。
“你若是乖乖给我娘下跪，我便放开你，否则，我就唤螃蟹来，把你脸夹烂！”
孩子吃惊，含泪呜呜点头。
我巧劲儿一使，他便跌落蒲团乖乖磕头。
玉娘见状，只得委屈地止住哭，作势欲拜。
又被我一声大喝。
“我爹尚在孝期，你就花枝招展进府，这要是被有心人看见，以后朝堂之中参我爹一本该如何？”
父亲看我一眼，眼里有震撼有欣慰，又有些许忌惮。
我懒得理会，只亮出对牌，让下人将玉娘拖下去：“给她好生洗洗！”
玉娘挣扎不过，回头哭求爹救命。
我淡然告诉父亲，给王大人送蟹的小厮正等着回话。
父亲果然上钩，快步走出灵堂，连多余眼神都没给玉娘一个。
我扬声吩咐小厮：“千万别送错地方，弄脏我洗蟹的池子！”
8
进府不过三天，玉娘就凭着陈恒获得了祖母的喜爱。
见我每天不是读书写字就是照应蟹塘，她便向父亲提出想要执掌中馈。
她摇摇欲坠，跪在爹跟前哀哀求情：“大人再清苦些都没事，只是苦了恒儿，他还在长身子骨的时候，若是此时失了调养，往后担不起陈家的门楣该如何是好……”
我冷冷开口：“世人皆知，这陈家的家业都是我娘辛苦挣来的，爹一向敬重我娘，连祖母都每日为娘念经，怎么到你这儿，就连吃素都不行了？”
见爹沉吟，玉娘眼珠一转，一双手搭上爹膝头，将那丰盈的身子往爹身前凑。
爹神色一动，忙不迭推开她，弯腰大吐起来。
玉娘大惊，忙扑上去为他拍背。
岂料，爹眉头一皱，将她往后一甩，吐得更厉害了。
玉娘脸上青一阵白一阵，扯帕捂脸离开。
爹终于直起背来，掩鼻扇风：“什么东西？一股怪味儿！”
我笑笑，示意伺候的人下去。
有了我今早的赏赐，爹对玉娘的嫌弃一炷香之内便会传遍整个陈府。
可一下秒，爹却桌子一拍，寒声吼我：“你给我跪下！”
9
是了，他是我爹。
可以随意打我骂我处置我。
毕竟，天下无不是的父母。
那我娘呢？
孝敬翁娘，顺从夫君，将一生辛劳都倾注陈家。
九死一生生下我，却惨死家中，公道无人维护！
任眼中苦泪落下，我不解惨问：“我做错了什么？”
我娘又做错了什么？
要引得你翻脸无情，暗下杀手？
“是不该维护陈家的名声，还是不该听爹的话讨好王大人？
“还是说，爹有了儿子，便处处看不上韵娘了？”
托读书的福，我并不如娘那般拙于口舌。
不，娘只是不愿意争执而已。
祖母那些远亲来打秋风的时候，娘宁愿将第二日的本钱拿出来息事宁人，也不愿言语中得罪别人。
我曾忿忿，明明那时我家并不宽裕，扣除爹的书钱，我家稀饭都得多放两瓢水。
可娘却浅浅一笑，她说，不能扰了爹的清净心。
可娘啊，你不知道，爹没有清净心。
他有的，是一颗狠毒狼心。
心中痛极，我哭天抢地，十指深深抠进地缝里。
见我哭得伤心，他一窒，又沉脸：“你处处为难克扣玉娘母子，别以为我不知道！
“将对牌拿来，往后这府里的账，你祖母亲自来管！”
我滚滚落泪，将对牌往他手中一丢，转身便跑。
掐指一算，王大人那篓子蟹，该吃完了。
10
蟹吃完了的人很多。
祖母大喜，命人将蟹挨个送往合作酒楼，又找来娘设计的运蟹车，准备将蟹运到京城各地。
听说王大人已对父亲承诺，往后京城的蟹，全算在他名下。
如此一来，塘里的蟹很快便所剩无几。
祖母成日牵着陈恒逛银楼，将那金镶的玉锁，嵌宝的挂件儿成箱运回府里。
我曾苦心向父亲进言，让她们等蟹银结回来再购置珠宝，玉娘却骂我嫉妒，让我少管闲事。
她自称大家千金，家中父兄因被人连累而流放，她却落到了青楼中。
说着，她又西子捧心，躺在父亲臂弯中不住流泪：“陈郎，等我父兄起复，你便可知，等闲俗物又如何能入我之眼！”
她身上熏香味日渐浓烈，父亲扭头打个喷嚏，又对她深情点头。
我自觉无趣，准备溜出去找何红说话。
爹却面色一板，让我回屋练琴。
他说上次碍着我在热孝，没能给王大人亲自剥蟹，等第一批蟹到了京城，王大人一高兴，说不定还会再来。
“到时候，自有你的好前程！
“可别让你娘在天有灵，以为我对你不用心！”
我有些触动。
在养育我成长这件事上，父亲确实做得不错。
而母亲生前也一直强调，让我永远不能忤逆父亲。
可玉娘得意的笑容唤醒了我。
父亲享受娘为这个家付出的一切，却能将背叛藏得如此之深。
对男人心软，会变得不幸。
这是何姨教我的道理。
我深以为然。
11
于是，商户们收到的，不再是黄满膏肥的蟹。
而是一堆散发恶臭的，令人闻之作呕的……可怕之物。
那臭味绕梁不绝，深埋到土里，狗刨出来都能熏晕。
商户大怒，拎着蟹篓，捂着口鼻，统统往陈府大门扔。
一时间，陈府变臭府。
就连父亲大人的书房，也从墨香变成了蟹臭。
我那出自寒门却喜洁成性的父亲大人，不得已抱着痰盂出面解决此事。
可他还没开口，又被商户们身上的臭味激得翻江倒海，一阵狂吐。
事已至此，又碍着举人老爷的面子，商户们将臭蟹砸还陈家，便愤愤而去。
父亲奄奄一息地抱着痰盂，未结的蟹银连提都没力气提。
说也奇怪，那蟹虽臭，活力却奇佳。
等珍宝坊的老板蒙面前来讨账，蟹们还能纷纷出击，吓得装晕的祖母活蹦乱跳。
一时间，陈府声名比蟹还臭。
我娘辛苦攒下的家业，兵败如山倒。
为了平账，千亩蟹田，才卖了两百两银子。
为了这桩生意能成交，我爹还抛下读书人的自尊，给人好生一番卖惨求情。
不过，惨也是实情。
没了蟹银进账，又将老底赔了其他合约，玉娘、陈恒并祖母，被迫过起了清贫日子。
爹进得门来，一脚蹬开丫鬟，对我扬手就劈。
他牙齿咬得咯咯响：“好你个孽种！竟敢在蟹塘动手脚，害我陈家！”
我大惊，眼泪滂沱如雨下，将那青砖地，不一会儿就泅湿大片。
我哽咽：“父亲如今不喜韵儿，韵儿不强争辩，我只想请问父亲，咱们陈府倒霉，又是从何人进府开始？
“如今府里奸人当道，害得父亲与我骨肉离心，我这就去死，以免碍了有心人的眼！”
说着，我顶着满脸眼泪往祠堂冲。
12
陈家的祠堂，原来也不过是一堆荒坟黄土而已。
自家吃饭都没个着落，如何有心记挂祖先？
直到娘进门，将生意一点点支棱起来，才买下祖坟旁边的地，盖了陈氏祠堂。
彼时，鞭炮声声，青烟红纸腾上半空。
爹拍拍娘的手背，庄重许诺：“谢娘，我定不负你！”
娘害羞瞥过爹修长白皙的手，忙不迭将自己粗糙开裂的手藏到衣袖里。
她在爹面前，一直那么小心翼翼。
我曾亲眼见过，每次服侍爹用晚餐，她总会用各色香料洗手，再用自己调制的水浸泡很久。
她揉揉我的发，问我：“韵儿，娘臭吗？”
我快活拱进她怀里：“娘是世界上最香的娘！”
可这样好的娘，却死在“爱妻情深”的爹手中！
他害死了她，却花着她的家当，享用她留下的好名声。
将那人血馒头，吃得毫无内疚之心！
心中悲愤激得我步走如飞，不过两炷香便冲到了祠堂门口。
这一路，我并不曾掩藏行迹。
不一会儿，祠堂两侧便挤满了看热闹的乡邻。
碍于陈举人威严，他们不敢议论得太大声。
但早有头脑活泛之人，一边讲玉娘当年的风流韵事，一边将熟瓜子花生卖到围观者手中。
等爹赶到，他刚好听到玉娘与前任恩客间的刻骨铭心。
见他面色青红不定，我冲出来给大家伙儿跪下：“那玉娘母子不过是父亲朋友的妻子，求求诸位不要牵扯到我父亲！”
好事佬果然搭腔：“谢娘子才死，你这个亲生女儿就被逼到哭祠堂，你居然还帮那风尘女子说话！”
我含泪看一眼父亲，惨然磕头：“为人子女者，不为尊者喜，自当受罚。但请各位叔伯主持公道，我父亲，属实没有背叛我母亲！”
语毕，我再留恋看一眼父亲，弓身往供桌撞去！
13
这一役，我大胜。
父亲流泪将我接回家，转头便将玉娘院里的嚼用去了大半。
玉娘没得那些名贵香料可熏，身上臭味愈发刺鼻。
想找父亲哭诉，她却连书房都没能进去。
她求来祖母，打着陈恒的名义求父亲给个名份。
父亲不见，她便牵着孩子跪在书房门前。
我假装看不见父亲的苦恼，日日只管清洗仍在发臭的家具。
两相对照，父亲更觉我贴心。
那日晚饭后，我听得父亲与祖母商议，要将玉娘送往庄子，再给恒儿找个夫子开蒙。
我立刻让人把前半句吹进玉娘耳中。
果然，遍寻父亲不见的玉娘冲到父亲与友人相会之处，将父亲好一通撕扯。
两人如何被掀红浪，如何互许终身，如何私生陈恒，被她一一道来。
也不知得罪了谁，不过一夜工夫，父亲淫友妻，占人子的丑事传遍大街小巷，斯文扫地。
按理说，玉娘在临城青楼也算小有薄名，略一查便可知真相何为。
可无奈世人喜嚼风流韵事，与赎妓生子相比，当然是“风流书生诱拐人妻”更耐人寻味。
父亲丢了大脸，又惧于玉娘威胁，便捏着鼻子将玉娘带回府中。
是夜，我听见父亲独宿娘房中。
他凄凄切切，哽哽咽咽。
他说：“谢娘，我甚念你！”
14
父亲并不是思念娘。
他只是害怕自己恶行暴露而已。
这样的心思，从他极力促成我去京城便可看出。
京城路遥，我控蟹灵力无法企及。
那些螃蟹为陈家赚回一线生机。
爹大喜，唤我进京置办蟹塘，为陈家再谋风光。
可我却从他与祖母的密谋中听到，他的真正目的，是要将我送与王大人为妾！
夜深露重，他的话音低沉阴森：“这丫头城府太深，我至今不敢确定她是否得知那日真相，不如将她送进王大人府中，能不能活下去，就看她本事了！”
众所周知，王大人好男风。
那么，我的存在不过是一份伴手礼，一份陈如海效忠的投名状！
一旦被压榨出养蟹密技，等待我的，便是无情抛弃。
我因此前行动所产生的些许愧疚一扫而光。
你既不给我活路，休怪我不念生恩！
趁夜，我将府中水道一一探查，确保每座院落都能畅通。
再在玉娘洗澡水中略施小计，她很快便起了一身疹子。
父亲心中暗恨她，自然不会多加关注。
不甘寂寞的玉娘便与我精心物色的郎中做起了露水夫妻。
等爹接到王大人回信，目沉如铁逼我进京之时，后院走水的消息传到前厅。
父亲大惊，带着家丁冲到后院，准准堵住一对赤条条男女！
15
爹当时的表情，实在太过难看。
乌青的脸，颤抖的唇。
他一双手死死掐住玉娘，颈侧青筋突兀。
他双目喷火，问玉娘：“我供你吃喝穿戴，为你青楼赎身，还为你打点父兄，你为何还不知足？”
玉娘说不出话，拼命摇头挣扎，一双桃花眼不再潋滟，哀哀渗出泪来。
那位郎中害怕极了，赤身蜷缩跪在门后，将头磕得砰砰作响。
父亲怒极，扛起门后木栓就打。
可惜他书生体弱，将将把玉娘肩头扇至青肿就气喘如牛。
玉娘挣扎半晌，终于把嘴中破布吐出。
她慌乱指郎中：“是他，是他勾引我的！老爷你饶我这一回！”
郎中一听，也顾不得害怕了，骑上去压着玉娘就扇：“你个贱婊子，明明是你说陈举人日久无力，唤我陪你再生儿子，将来占了这家业，许我一半好处来着！”
玉娘瞳孔大睁，拼命摇头喊冤。
可惜父亲已经听不进去，迭声喊着要报官。
我便在这时进了门。
爹可是举人，将来还要再博功名。
要是将家中丑事闹上公堂，将来还如何有脸面见同僚？
“以女儿之见，不如先将人带下去，彻查玉娘当年之事。
“友人妻而已，守不守妇道与我陈家何干？但陈家血脉却不容混淆。”
对准爹最在意的子嗣问题，我一针见血。
这世间事，与养蟹并无二致。
无非是，又快又准。
16
但我却漏算了一环。
人与蟹最大的不同，在于蟹只懂有恩报恩，而人，则是有利逐利。
玉娘父兄被赦之信将将传来，郎中就改了口。
他说玉娘乃是被人下毒，导致肌肤溃烂。而他当日举措，不过是为玉娘疗毒而已。
玉娘只是贪，并不是蠢，很快便联想到她进府冲洗的那个澡。
再有螃蟹发臭之事，父亲将前因后果联系起来，一腔怒火全灌注于我身上。
我被锁进柴房，断水断食。
每日私刑拷打，夜不能眠。
父亲一掌接一掌地扇我。
夜半三更，油灯昏黄。
我嫡亲的父亲再无半点往日慈爱，他面目狰狞地吼我，说我和娘一样自私恶毒。
“她不就是会挣几个臭银子吗？想我满腹才学，便被她生生拖累十年之久！
“她若贤德，为何不主动为我纳妾生子？
“她若真心待我，为何不自请下堂！”
娘啊娘，你可曾看见？
你心里眼里的翩翩读书郎，不过是个欺凌幼女的恶棍。
你满心满眼的白头偕老，不过是人家眼中的黄金枷锁。
娘啊，你地下有知，可会后悔？
想着我亲爱的娘，我蜷缩在地下，任鲜血一点点渗出，仍不发一言。
父亲，不，陈如海气极，他放下狠话：“明日之前不将饲蟹秘方交出，我便上报官府，以妖邪罪名烧死你！”
17
可他不知，我并不懂秘方。
我蟹灵，本身便是神通。
可惜，我直到身陷囹圄才领悟。
那夜，我食指鲜血不小心沾染上怀中纸蟹，纸蟹竟弹爪有声。
何姨声音清晰可闻。
她慈爱叹息：“韵儿，莫怕，何姨教你报仇！”
原来，蟹灵一族，食生身父母腐肉，便可飞升。
但自古以来，飞升者少，而苟苟者众。
“你外祖母，你娘，都为人间情爱放弃飞升，我原本以为，你自幼受教于陈如海，也会泯然众人过一生。谁知，你娘在最后关头醒悟了……”
何姨说，我娘之所以欣然赴死，既是心如死灰，也是爱女天性。
“而今陈如海欠你娘一条命，你再食父肉，便属天理循环报应，不在天谴之列。
“韵儿，你娘对你，真真是极好的……”
何姨，我知道呀。
我娘是这世上，对我最好的人。
18
“女儿愿将功赎罪，前往京城与王大人合作养蟹。”
父亲自然高兴，只等天明便打发我出门。
壮年家丁防我逃跑，老迈瘦骡节省开支。
我这位好父亲，真真是一再让我刮目相看。
还好，我有何姨。
她堵在陈府门口，沉脸递上一个眼熟的大包袱。
父亲刚想驱逐，却被包袱中的银光迷晕了眼。
何姨说，这是娘生前存在她处的银子，就为了有朝一日挽大厦将倾。
“既然如今京师大有可为，你何不一道前往，大展宏图？”
何姨见惯人鬼，决意忽悠一个人，自然马到成功。
两炷香后，官道上便多了一驾马车，并陈如海与玉娘两人。
玉娘将三司六部细数一遍，巧笑倩兮为陈如海画饼。
“陈郎，待我父兄官复原职，咱们便在京中置一处宅子，既能与我娘家亲近，你高中后上朝也方便。”
说起来，我娘要是有她这点儿嘴上功夫，说不定，还能哄得陈如海再忍几年。
这不，陈如海忍得鬓角青筋直跳，也愣是没在玉娘面前吐出来。
这倒还得感谢那郎中。
他开的狗皮膏药虽治好了玉娘的疹子，但也使得她满身异味再无法祛除。
连我也不能。
红日将出，我诚心祷祝。
惟愿玉娘父兄官运亨通，如此才能使陈如海日日受罪，夜夜臭熏。
19
来年蟹季，我又养出十塘臭蟹。
王大人大发雷霆。
陈如海仓皇解释，欲将我推出顶罪。
王大人拍桌大怒，说他一派胡言！
“你堂堂七尺男儿，读圣贤书，习孔孟礼，竟欲将此等罪过推给弱质女流，其心可诛！
“你如此行事，往后这长安城中，还有谁信你是开明书生？”
这话一出，陈如海面如死灰。
他汲汲一生，无非为了富贵功名。
如今富贵已失，哪还愿功名化烟云。
于是他倒头就拜：“王大人救我！”
王大人却不愿再沾染此人，挥手让他另求高明。
陈如海浑浑噩噩回到寓所，与玉娘好一通痛哭。
他求玉娘：“你父兄既然起复，朝中定有相帮之人，若能引荐人平掉我此次祸事，我一定将你扶正，你就是我陈家的正头夫人！”
玉娘平素喜好夸赞娘家瘦死的骆驼比马大，这时却像被大风闪了舌头，讷讷不能言。
陈如海大为光火，一把打翻脸盆，又给了我控水之机。
没错，我要将这两人牢牢捆绑在一处，无论死生。
因此，臭蟹祸事还没平，玉娘又有了身孕。
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王大人大为光火。
他苦心张网，竟帮别人捉了鳖。
陈如海正于喜悦与愁烦中焦灼，官兵便上了门。
臭蟹吃死了人。
这罪名说来荒唐，却让陈如海无从辩驳。
他被投进大牢，斯文扫地。
几十杀威棒一打，他哭爹喊娘，只想保命。
玉娘吓得瑟瑟发抖，收拾细软欲逃。
我冷脸指路，让她去求王大人。
她原本不信，但……
“事已至此，你莫非还有良策？
“就算你父兄真能起复，你满身骚臭，又身怀有孕，还能再嫁不成？！”
我越说，她脸越白。
她问我为何相帮。
我咧嘴：“陈如海可是我亲爹，骨肉亲情，我岂能不念？”
她无法，只得三跪九叩求上王宅。
王大人果然重情，待玉娘磕破额头便长叹应允。
翌日，王大人为陈如海奔走的消息便传出来，又落了个好名声。
三日后，父亲被王大人保释。
直接住进了王宅。
21
何姨曾教过我，这世上催情之物以色者为下，而味为上。
陈如海有求于王大人，自然殷勤宴请，以谋青眼。
我不过是在陈如海日常所用水中略施小计，王大人便发现自己似乎对陈如海格外眷恋。
陈如海能骗得我娘操劳一世，自然有张好皮囊。
再有水香加持，王大人很快察觉自己对他情根深种。
若不是碍着陈如海身上的举人功名，他甚至用不着大费周章布局。
正当他苦于无处下手之时，臭蟹事件送上门来。
他不用出手，就能将陈如海逼到绝境，还能收获清名，何乐而不为？
自觉春风得意的王大人请来最好的大夫，求来最好的金创药，只求他这位“知己”能早日康复。
那厢，逃出生天的陈如海日日后怕，对救命恩人感激涕零，直叹无以为报。
殊不知，他不日即可以身相许。
22
红烛高照，鸳鸯水暖。
王大人半哄半骗，陈如海半推半就。
利益前程是最好的春药。
我趴在暗处，静待二人撕掉最后一层面纱。
气氛逐渐迷蒙，王大人牵过陈如海，欲往那榻上倒。
陈如海想要个好价钱，捂着领口问明年春闱之事。
几下往来，眼见好事将成。
却听一声惨叫划破天际，惊得门口鸟雀扑腾满林。
王大人还在叫疼，乍听已有些破音。
服侍惯了的人相视一笑，眼神中颇有深意。
我这才明白，陈如海当年遗憾为何。
当时，他与祖母密谋将我送与王大人，曾叹可惜。
原来，竟是可惜他经年在我身上错付光阴。
本以为教得我琴棋书画，我便能为他换回亨通官运。
谁知，竟碰上了好男色的王大人！
当王大人哭喊“救命”，下人终于发现不对劲儿。
他们大着胆子掀开帘帐，吓得头皮发麻不敢吱声。
23
帐帘脚，床榻上，到处都是密密麻麻的螃蟹。
白花花的躯体上，黑黝黝的螃蟹横行。
让我这施术之人都起了一身鸡皮疙瘩。
螃蟹喜活食，见着那动个不休的东西就会快速挥钳。
王大人手捂胯下，头冒红汗，真是苦不堪言。
陈如海已经吓傻，趴在榻上尿溺满床。
细看，菊花配蟹，实属一绝。
登时，惨叫声，砸盆声，泼水声，呵斥声，络绎不绝。
当晚来了三波太医，才算是堪堪救下王大人一命。
可惜他一世清名，竟被区区横行之物毁了个精光，真是令人扼腕！
恼怒之下，他命人将陈如海扔出府外。
俊秀书生，大庭广众，赤身裸体！
不时有孩童跑过，欢呼惊乍抓起一只只螃蟹。
引得过路人纷纷驻足评论，真乃奇也怪哉！
24
玉娘捏着鼻子拖回了陈如海。
一见我，陈如海眼中泣血，目眦尽裂。
“是你！
“是你害我！”
我笑笑，将玉娘偷抓的堕胎药扔到他跟前：“可曾想过, 若是我娘还在, 你日子该有多少风光？”
他一愣，绝望扑我：“你都知道了对不对！你就是想为你娘报仇！”
我冷笑。
扬手一扔, 他便落进木桶之中。
木桶之中装有不少成蟹, 足足三日不曾喂食。
他这一进去，犹如圣僧进了盘丝洞，顿时，哀号一片。
他恐惧，挣扎, 颤抖, 连哭带喊往外爬。
我两手比钳, 将他冒出的脑袋狠狠钳回去。
他涕泪横流：“救救我, 韵儿，我是你爹呀！
“你三岁启蒙，五岁抚琴，六岁学棋, 都是我亲自教你的呀！
“韵儿, 爹求你，放过我吧！”
见我沉脸不语, 他试探着往外爬。
“我这就滚，滚得远远的，你娘的家业，全都留给你，你放过我好不好？”
不提娘还好。
我火冒三丈, 双足曲弹, 一把将他拎回桶中。
“你还有脸提我娘的家业？
“她风霜十年, 只为助你青云直上。而你呢，为了个青楼贱人害死她！
“你这种畜生, 根本不配提我娘！”
他已吓呆。
一双眼鼓鼓盯住我嚼肉的腮。
我冷笑，将转身欲逃的玉娘吼住。
“要是想让你的恒儿平安，你就安心养胎，顺便好好伺候你的如意郎君！
“对了，要记得, 每半个时辰, 就要从螃蟹口中将他抢回来一次哦！”
玉娘惊慌磕头。
我蹲下，柔声安慰她：“别怕，不就是抢个男人而已, 这一向是你的强项。”
陈如海终于回过神来, 大喊有妖怪！
我捏住他下巴, 抓一只螃蟹往里送。
“你叫啊，大声叫！
“叫得越惨，螃蟹吃得越香……”
而我, 灵力进阶就会越快。
我冷笑嚼肉，看着那蠢货晕去又醒来……
尾声
陈如海疯了。
他终日蜷缩在屋内，听见一丝风声便会大喊救命。
有下人不小心接近, 也会被他的样子吓跑。
他全身上下，已无几缕好肉。
唯一能接近他之人，也只有父兄尽失的玉娘。
而陈家的蟹塘，也就此没落。
倒是临城界内, 又出了个“谢娘子蟹塘”。
听说那里风水奇佳，养出的蟹清甜鲜美，满口甘香……