第 27 节 阿了
第 27 节 阿了
阿娘说我是天生的坏种。
从娘胎起就蛮横无理，抢光了属于阿姐的营养，害得她身娇体弱习不了武。
后来阿姐要嫁给我最爱的男人，新婚夜我一刀捅了她，冒充她的身份当上了太子妃。
再后来阿爹起兵造反，我一箭刺穿了他的喉咙，踩着全家尸骨跪谢隆恩。
最后太子当上皇帝，我却怕了。
他啊，比我更恐怖。
1
我与阿姐本是一母同胞。
算命的说，我们及笄前的运势此消彼长，压制一人，另一个人方可乘风起势，母仪天下。
我生来面相丑陋，肤白貌美的阿姐自然成了家族众望所归的皇后人选。
她从小吃最好的膳食，用最好的胭脂，请了最好的教书先生教养，就连丫头婆子，府里都会给她最好的。
世人常说男子为尊，但府里没有一个男子有她那般受尊重。
而我自小就被丢给乞丐，吃馊食、喝露水，北漠将军府的高墙大院，我的目光从来没有看进去过。
三岁那年，养我的乞丐死了，死之前把我丢回将军府门口。
我脸上本来就有红斑，冬日里的烈风一吹，我整张脸几乎要流出血来。
那年我第一次见到我娘，乞丐气喘吁吁地让我喊阿娘。
我不懂缘由，只觉得那妇人好生漂亮，清漆色长袍，领口还有貂毛，手里的暖炉怕是比我身上的狗皮来得暖和。
我还没来得及喊，那夫人身边的女娃娃便跑了出来，身后一群嬷嬷诚惶诚恐地跟着。
“小姐哟，慢点跑。”
“可别摔了啊。”
那女娃娃跟我差不多高，长得跟我完全不像，她皮肤瓷白，软软糯糯的，跑起来时簪花摇晃，活像个小仙子。
乞丐却悄悄说，那是阿姐。
喊阿娘阿姐，那便是我的亲人。
乞丐果真没骗我，我喊了，阿娘是个好人，微微一笑，当即给了我两个馒头，也将她手里那只暖炉塞给我。
天寒地冻，我抱着暖炉和馒头活蹦乱跳地回破庙找乞丐，他却永远吃不上了。
天大地大，总有我容身的地方，这个乞丐爷爷不要我了，自然有另一个善良的乞丐婆婆收留我。
只是春日到来不久，将军府的嬷嬷却找来了。
她鄙夷地将我好不容易讨回来的半个鸡腿夺过去，继而一瓢冷水泼在我头上。
“都春天了小姐还感冒，可不就是这个恶煞害的？定是夫人给她那个馒头和暖炉起了作用，这丫头运势起来了，折煞了小姐。”
我听不懂她说什么，我只知道她走之后，我得了很严重的风寒。
明明冬日里我穿着破布都挺过来了，却顶不住这一瓢冷水，高烧三天三夜，整个人都糊涂了。
破庙里的乞丐婆们将讨来的豆乳汁喂给我，喂进嘴里又被我吐了出来，乞丐婆骂骂咧咧，说我浪费粮食。
烧到第四天时，乞丐婆放弃了我，将我一个人丢在破庙。
将军府的人却又找到了我。
那是我第一次见到将军府的美景。
府邸建得开阔庄严，水上有桥，水下有颜色各异的鱼，花园里大簇大簇的花堆在一起，香味到处都是。
府里的人都很厉害，给我治病的大夫几味药给我灌下去，我便头脑清楚地胡吃海喝，大块大块往嘴里塞。
阿娘抱着阿姐来瞧我，脸上是我看不懂的神情，“唉，终究是个麻雀。”
她说完，我瞧见她在看我，我满嘴油腥朝她一笑，她摇了摇头，走了。
我又被丢到那个乞丐成群的破庙。
送我的嬷嬷临走前将我满身都掐得青紫，“什么麻雀命，吸血鬼还差不多，压制气运却不能死，哪有这破道理。”
2
第二次到将军府，我已经十岁了，早年的记忆已经忘得差不多。
破庙里的乞丐换了一茬又一茬，我都不记得是谁把我养到这么大。
我变得越来越调皮，学会的生存技能也越来越多，不再拘泥于街头跪着讨事，我开始从世家公子小姐手里讨吃的。
谁家公子心仪谁家小姐，我打听得一清二楚，等到那公子到来时，我会在小姐面前表演翻跟斗、学狗叫。
等到小姐高兴了，公子便会赏我几个铜板。
更有甚者，会丢给我个碎银子。
只是有时候我也倒霉，翻着翻着便没了力气，身体砸到了那小姐脚上，于是便被公子送进了官府。
听闻我要被乱棍打死，将军府坐不住了。
压制一人另一个人便可乘风起势，说白了，就是把两个人可能遇到的磨难转嫁到一个人身上。
我若死了，深闺宅院里的凤凰天女可就得自己承受厄运了。
我被秘密运回将军府，睁眼便是那娇美的夫人，只是一眼，她便瞧得皱了眉，绣帕捂着鼻唇干呕。
夫人走出去，我便被她身边的嬷嬷打了两个耳光，像是在消磨我死里逃生之幸似的，接下来几天我被饿得半死。
第五天有人给我送了两块烙饼。
我在艰难啃食时听见少女曼妙的笑声。
我与阿姐就那样相见，我在柴火堆里抬头，她从漫天梨花的门外推门而入，提着襦裙，簪花满头、摇曳生姿。
我的阿姐有个很好听的名字，倾城。
她蹲在我身边，好奇地打量着我，“听他们说你会翻跟斗？你可能翻给我看？”
她身边的嬷嬷大惊失色，“如此污秽之人怎么如得了小姐的眼，老奴这就让戏团子来府里，定让小姐好生欣赏。”
我怎会让上门的银子溜走呢。
我把半块烙饼塞进嘴里，笑眯眯地望着小姐头上的佃花，“小人会翻筋斗，会学狗叫，还会蛤蟆神功，小姐您若是想看，小人这就表演。”
我在窄小的柴房院里手脚并用撑着地，一会儿狗叫，一会儿学着蛤蟆一跳一跳，鼓起嘴巴，最后发出一声“呱”。
阿姐笑了，花枝乱颤。
美人一笑，周遭的风都是凉爽的，她嘴角两处梨涡，看得人生生沉醉。
她的眼泪也管用，几滴落下去，我便被她讨到了身边做下人。
跟着阿姐的日子倒也不苦，不用忍痛挨饿，也不是风餐露宿，一些上好的吃食，偶尔也会落到我嘴里。
“我这丫头可生厉害，一个筋斗能翻八尺，学狗叫得比我家旺财都像，快让大家伙儿瞧瞧。”
我成了阿姐嘴里的厉害人物，我翻完筋斗学狗叫，惹得学堂里的少爷小姐们鼓掌喝彩，除了累点，我风光无限。
北漠的贵族们都知道，将军府大小姐新得了个下人，会讨小姐欢心得很。
路过破庙，成堆的乞丐婆眼巴巴地望我。
离开不足半月，我也是能打赏乞丐的有钱之人了。
一堆馒头发下去，曾经跟我抢食的乞丐婆们对我感激涕零。
只是一夜过去，她们成了一堆尸体。
阿姐哭着说我恶毒，她也不要我了。
“你真狠啊，这群婆子好歹护你不被欺辱，你却狼心狗肺、恩将仇报。”
“当真是进了富贵人家，怕人知道自己原来的底细，杀人灭口，好生恶毒。”
新来的判官刚正不阿，怒发冲冠。
师爷一字字记录我的罪行。
3
我杀人了，二十三个乞丐婆死在我手上，罄竹难书。
大牢里，我见到了美貌的阿姐，她笑得比以往更甜了，“凤凰天女、母仪天下。阿了，你没有可能了。”
我成了漠北人尽可夫的娼女。
娼不如妓，我不如娼。
窑婆的鞭子抽打在我身上，没有缘由，娼女的污秽之物要我用擦干净，亦不需要理由，是个人都可以踩在我身上。
他们说，女人的脚便是世间弥足珍贵之物，纵然我面目可憎亲近不得，那双脚还算看的过眼。
于是数不尽的男人嬉笑着来摸我的脚，脸上的笑跟那日在娼女床笫并无二致。
我不懂女人这双脚多珍贵。
我只知晓骨肉剥离之痛，他们命人剥下我脚背的肌肤，让我赤着脚踏过火堆，说让我承厄运。
恍然间，我又看见了将军府的夫人。
她真美啊，也真善良，不嫌我满身污秽，将我一并抱入怀里。
“下贱的痞子，你们竟敢欺辱我儿！”
她的眼泪落到我脸上，冰天雪地的，冻得我打哆嗦，她的怀抱真暖和啊，我仿佛记得谁跟我说过，我该叫她阿娘。
阿娘，阿娘，阿娘。
我在昏迷中不断喊着她。
再醒来时，我的双脚已经失去知觉。
茅草屋外，阿娘与人争执不休。
“夫人，您万不该心软救那贱痞子，小姐跳舞被烛火烫伤脚背，正需要这丫头挡运，否则厄运吞噬，小姐肌肤难保，他日如何承皇恩？”
“可她终究是我儿，断不该……”
“夫人怎可如此不顾大局？难道家族荣耀，比不上个丫头片子？何况她恶毒至极，枉顾性命，倾城小姐万般好，夫人您该看在眼里，孰轻孰重，您应当清楚。”
我扶着床榻，望着我缠满布条的脚背。
原来，我的人生原本不需要这么苦啊。
夫人说，我再坚持三年。
三年后她会想办法带我离开这里，她会带我治病，会给我好吃的吃食，会为我寻个世间好男子。
我问她，为什么是三年？
她既有办法救我，为何三年后才肯帮我？
她不说话，只是哭，说我命不好。
我的命的确不怎么好，十几岁风雨飘摇，吃了上顿没下顿。
好在我遇上了阿七。
阿七很乖巧，七八岁，是个胖嘟嘟的女娃娃，她会乖巧地喊我阿姐，会在我被打后悄悄地帮我哈气。
阿七笑着哄我，“吹吹，姐姐就不疼了。”
又是一年冬日，城里盛大的烟火仿佛将这一片寒苦都照得亮了起来。
“新皇帝上任了。”我捂着阿七的耳朵，扯了扯她肉嘟嘟的脸，“阿七，我们自由了。”
4
朝中巨变于我无甚影响，我只知道天下大赦，我们有家了。
我和阿七成了彼此的家人。
没有瓦房，我们便住在昔日破庙里，没有吃食，我们便刨树根挖野菜吃杂食，我们穿着发臭的衣物，笑彼此臭烘烘不像话。
阿七问我，是不是将军府的女娘会衣食无忧。
我捡起地上不知是谁掉落的簪子，吹干净，自己戴一会儿后又给阿七戴，“也许是吧，谁知道呢，反正我俩又进不去。”
命运弄人，因着这一根发簪，我们还真的进了将军府。
我和阿七一人领了二十大板。
管事的嬷嬷说，我们这样下贱痞子居然敢偷大小姐的发簪，要不是找回来及时，怕不是要被我们卖了。
论罪，官府该将我们流放千里。
我又见到阿姐了。
她比几年前更加出色，是北漠响当当的才女，也是第一美人。
“嬷嬷，何事需如此大声喧哗？不过一根簪子罢了，再买便是，此二人如此打扮，本就疾苦，你又何须恶语伤人。”
她一说话，刚才还趾高气扬不饶人的嬷嬷便乖顺地低头，甚至同我和阿七道歉。
她身旁跟着八尺高的男子，穿着打扮异于常人。
阿姐唤他太子。
很多人说，阿姐早年去皇城，年幼的太子便对她多番照顾，此番前来北漠，一是为了镇压敌寇，二则是为了商议迎娶阿姐之事。
太子的目光扫在我和阿七身上，又淡然地收回去，继而看向阿姐，“步将军有女如此，是他的福气，也是北漠之福。”
步家镇守北漠多年，敌寇难进，算是我朝一介功臣。
阿姐不愧为步将军的嫡女，常年给落难的百姓施粥，如今面对我和阿七这样的“偷窃贼”，她也同样大发善心，让我俩在府里养伤。
阿七高兴地啃着薄饼，“倾城小姐真好，她是神仙吧。”
是啊，是命定的凰女呢。
当天晚上，我和阿七又被府里的下人叫了出去，理由是在我们屋子里搜到了大小姐不少首饰。
“你二人贼心不改，今日，便是大小姐也救不了你们！”管事的嬷嬷指着我们，怒气冲天。
阿七哭着喊冤枉。
我没哭，我笑了。
用我那张丑陋至极的脸看向我一母同胞的阿姐，“你连我这样的污秽物都忌惮，他日便是坐上那个位置，也不会长久。”
阿姐及笄这天，北漠城的烟火放了一夜。
我在这日成了将军府的烧火丫头。
阿娘脸上没了当年心疼的神色，远远看了我一眼，叹息地离开，“也罢，她有个容身之地也好，只望他日莫要做些上不得台面之事。”
我没在将军府受过教，半个大字都不识，我不知她哪来的这番感慨。
有一便有二，折磨我和阿七成了阿姐的喜好。
阿七哭着问我，为什么不走。
“阿七，我走不掉的，有些东西总要有人承受。”
我摸着她的脑袋，“何况我要是走了，之前的债谁还我？”
我的妹妹是个大姑娘了，出落得比之前还要水灵。
太子爱上阿七，是我做梦都想不到的事。
5
阿七死了。
当着我的面，阿姐的下人活生生打死了她，阿姐双手撑住我的眼皮，让我看清楚眼前发生的一切。
“看清楚了吗？我的好妹妹，你只是在娘胎出来时比我强壮，往后你哪一样比我强？昔日你护不住那些乞丐婆，护不住你那双脚，今日你照样护不住你的阿七！”
我疯了似的朝阿七奔去。
可我始终护不住她，她的血流在我手上，比那年冬日脚下的炭火还要灼人。
阿娘的巴掌头一次打在我脸上，“你就这么见不得你阿姐好吗？偏生要叫你那个混账妹子来府里晃悠，扰了太子的心！”
威震我朝的步将军真威武啊，一脚踹来，我连躲都没机会，直直地摔在地上，鲜血便从我嘴里溢出。
将军一怒、伏尸百万。
多可笑啊。
“逆女，你不知轻重！你阿姐是命定的凰女，是将来母仪天下之人，你怎敢坏她的大事，误我步氏儿郎的前程！”
太子爱上阿七，似乎成了她和我无可饶恕的罪孽。
太子来迟了。
他将敌寇镇压返回的时候，阿七的尸骨已经凉透了，将军府怕事情败露，全家一起编织了个谎言。
太子哪是那么好骗的，他一怒之下找到了我。
“你说，是谁害死了我的阿七！谁出来，本宫定将他碎尸万段！”
阿爹阿娘还有阿姐，一双双眼睛盯着我看，我的眼泪流个不停。
我跪在太子身前，一字一句说谎，“北寇派人南下，烧杀抢掠不成，几个贼寇潜入将军府，误杀了阿七。”
阿娘说我不愧是她的女儿，懂得顾全大局，知道好歹，等待来年春日，她便帮我寻个合适的夫婿，护我一世无忧。
从北漠窑子一同出来的几个姐妹骂我丧心病狂。
“你说啊，你去跟太子解释清楚，阿七就是被将军府的人害死的！你去说啊！你站起来阿了！”
“你怎么能这么自私，为了自己在将军府的荣耀，抛弃了一直维护你的阿七。”
“阿七的娘对你情深义重，她要你一辈子保护阿七，你现在却连杀人凶手都不敢说出来！阿了，阿了，你怎么这么恶毒！”
我成了昔日姐妹们嘴里的狼种，我恩将仇报不是人。
彼时京城的圣旨来了。
果真如那算命的妖道所言，步家会出个凰女，此番阿姐被钦点为太子妃，即日继承回京。
6
刀子没入阿姐腹中的时候，我连眼睛都没眨一下，甚至狠狠转动几圈。
血渍流到我手背上，本就面目可憎的我变得恐怖至极。
阿姐奄奄一息，求着我放过她。
“我自不会让你死。”
“昔日我受过多少苦，我要你一一偿还，饥饿之苦，剜肤之刑，娼女之辱……最后，你会先像那些乞丐婆一样中毒，再如阿七一般被乱棍打死。”
“阿姐，我为你写的结局，你喜欢吗？”
步倾城恐惧地看着我，她不懂，生如蝼蚁的我怎么敢如此对她。
“不要，阿了，压制你的运势是爹娘的主意，我当年也小，我是无辜的，你不能报复我……”
她刚说完，我的刀子已经划破了她的脸。
“阿了，阿了。”我重复着我被喊了十几年的名字。
便是死了，一了百了的意思。
可我偏要活在万人之上。
没人知道，我的红斑早就被阿七的娘亲治好了。
阿七出生世家，娘亲是有名的医女，只是她不堪窑子的欺辱，自杀身亡。
我穿上阿姐的嫁衣，看着镜中与阿姐十分相似的眉眼，再用上好的口脂涂抹唇瓣。
我展开唇角，笑得比昔日的步倾城灿烂。
7
我顶着阿姐的身份住进了东宫。
太子并不待见我，他心里有阿七，做不到与我夫妻和睦，在人前做足了面子，却连喜房都没进过。
听说阿姐与太子的婚事是太后的意思，皇帝最初不同意，最后拗不过太后，这才下旨赐婚。
我爹手握重拳，此番步家与太子结亲，太子在朝堂上的地位稳如泰山，原本保持中立的官员纷纷向太子发出善意。
朝前的事务女人们插不上手，不少夫人便把主意打到太子妃身上。
于是我忙着应付夫人小姐们，顺便从她们嘴里套出我想要的信息。
北边又打仗了，步家儿郎几番奋战，跟敌军打了个平手，消息传回京都，天子万分感激，恩赏从街头排到了结尾。
京城百姓都说，步家安于北漠，拿肉体凡身挡住了贼寇，步家儿郎个个矫健，是我朝之幸运。
更有传言说，步将军宝刀未老，以一敌百，如若不是其忠心耿耿，怕是皇位也该轮到他坐坐。
流言是我让人传出去的。
就这样传了半个月，最后终于传到了皇帝耳朵里。
天子震怒。
太子头一次踏入我房中，“此事你不必担忧，父皇明察秋毫，定不会因为流言而枉顾忠诚，步家不会有事。”
我面上跪谢太子大恩。
内心恨不得加快步家覆灭的速度。
北漠民不聊生，百姓无良田无好屋，乞丐遍地，娼女成堆，难民浮尸千里。
军队倒是养得油光发亮，却只是跟贼寇打个平手，年年上报贼寇入城抢夺，年年请求皇城赈灾。
我爹若是良臣，北漠怎么会悲苦到如此地步。
我当然不指望区区流言能重创堂堂步将军，但是怀疑的种子一旦种下，之后的事情就好办多了。
许是为了压制流言，我爹不远千里将我娘送到京城，美其名曰探望远嫁之女。
他这一招棋用得很高，看似探望，实则是将妻女都送到皇帝手中，博取信任。
阿娘来了，舟车劳顿，她比之前憔悴很多。
“现在正是多事之秋，我跟你爹实在是怕你孤苦无依，太子地位不稳，又因为阿七那个贱人与你隔阂，倾城，你的命怎么这么苦啊。”
阿娘抱着我，一把鼻涕一把泪，看着真像个慈母。
步倾城的命有多苦呢？
应该是挺苦的，现在也不知道在哪条街乞讨，今晚会不会挨饿还不一定呢。
阿娘抹干净眼泪，又振作起来，与我聊些家常。
我有一搭没一搭地回答，佯装无意地问道，“阿娘，阿了那丫头现在如何了？”
听到我的名字，阿娘面色露出鄙夷来。
“那死丫头早就不见踪影，也不知道上哪鬼混去了，乡野丫头，半点教养都没有，就当她死了。”
没养在身边，到底对我没什么感情。
我无意间转眸，与铜镜里的自己四目相对，我跟阿姐长得一模一样，像到连生我们的阿娘都认不出来。
与阿娘进宫这日，街边突然传来一阵哄闹。
紧接着，一个人不人鬼不鬼的东西扑到我们车马跟前，不要命地想要冲进轿子。
她无声地嘶吼，直到阿娘掀开帘子出去，疯了似的抓住阿娘的脚，阿娘看到她的瞬间，双眼猛然一凝。
8
“阿了居然在这！”
阿娘愤怒地看着地上的乞丐，继而厌恶地甩开了脚，“真是贱命一条，在将军府烧火的活儿不干，偏生要出来做这乞丐勾当。”
阿姐的慌极了，不停地抓阿娘，试图让她好好看看自己。
“请你别伤害我娘。”
到我表演了，我露出甜甜的微笑，从丫鬟手里接过几个铜板，温柔地蹲下，“我知你疾苦，太子仁厚，在城内专设了营救地，你可前去领些吃食。”
步倾城的嗓子不是我毒哑的，她出嫁那日喝下的酒有毒，嗓子就那样被毁了。
周遭都是围观的百姓，见当朝太子妃丝毫不嫌弃乞丐肮脏，亲昵地与其交谈，瞬间称赞不已。
阿姐满眼写满了愤怒。
我笑得人畜无害，甚至用手帕将她手腕上的伤包好，靠近她后，我压低了声音，“阿姐，曾经你用过的招数，被我重新用到了你身上，这滋味儿如何？”
步倾城双眼恶毒地看向我，忽然猛地朝我扑来，试图一口咬在我脖子上。
可她算错了一点，那就是我对她恨之入骨，我恨不得将她时时刻刻监管，怎么可能让她有机会跑到人前来戳穿我。
唯一一种可能，那就是我故意为之。
步倾城袭击太子妃与将军夫人，其罪当诛，但我以太子仁厚为由，她被丢到城外小镇的窑子做了娼女。
而我，当着众人的面表演了一场，城中百姓对我评价颇高。
“你是没看到啊，那乞丐那么脏，太子妃不但不嫌弃，反倒是关心起那人的伤势来。”
“可不是嘛，装装样子的皇亲贵族见得多了，这抱着乞丐还半点眉头都没皱的还是第一次见，这个太子妃，必定是个心系百姓之人。”
在一众的称赞声里，我跟阿娘继续坐着马车往皇宫赶去。
只是我没想到，阿娘的眼睛竟然直勾勾地望着我，疑惑地看着我的耳朵，“倾城，你耳后那颗痣呢？”
9
阿姐耳后有颗小痣，我没有，这是我们之间唯一不一样的地方。
我和阿姐都不知道，可生下我们的阿娘却再清楚不过。
马车之上，阿娘惊恐地望着我，许是想到刚才那个向她求助的女子，她颤抖着手指着我，“你……你……倾城，我的倾城！”
她慌了。
因为刚才被她甩开的乞丐，被丢到城外窑子的女子，正是她最爱的女儿步倾城。
我从容不迫地用干净的帕子擦拭我的手，一根一根擦干净，笑意盈盈地看她，“阿娘，叫我做甚？”
她从坐榻上摔了下去，“畜生，畜生！”
“你竟敢对自己亲姐姐下狠手，她可是你亲姐姐啊，你们一母同胞，打断骨头连着筋呐，倾城，我的倾城！”
她哭着声泪俱下，好不动容。
我蹲在她身边，笑得前仰后合，“是啊，我竟然让她做乞丐，竟敢让她当娼女，我可真狠。”
许是我脸上的讥讽太过明显，阿娘愣住了。
让我当乞丐的不是步倾城，可她陷害我杀了二十三个乞丐婆，害我被丢进窑子当娼女。
甚至她跳舞被烛火灼伤脚背，也是她故意为之，目的就是为剥了我脚上的皮。
阿娘泣不成声，“倾城她只是怕你抢走属于她的东西，她有什么错？可你害得她落到如此地步！”
我并不理会她，由着她闹。
“你这个毒妇，你这个天生的坏种，当年我生下你后就应该掐死，你等着，我要去皇帝面前告发你，我要把你碎尸万段！”
我淡然地坐回去，“阿娘尽管去说，如此一个除掉步家的由头，皇帝应当感激你。”
到了太后那，阿娘脸上的泪渍已经擦干净了，我温婉地扶着她向太后请安。
我一靠近，阿娘满眼都是惧怕和恐慌，唇瓣颤抖着看我。
我微微欠身，“请太后娘娘恕罪，妾身母亲初到皇城水土不服，因此面容不佳、精神恍然，做女儿的应当好生为她调养，只是这几天妾身找遍名医都没法。”
“惊扰了太后娘娘，万望太后娘娘恕罪，您要怪，就怪妾身吧。”
我把理由都送到太后面前了，太后顺着我，她微微一笑。
“你这孩子，我早知你孝顺，怎么怪罪于你，不如这样，你二人就在我宫里暂住，我找太医为你步夫人医治可好？”
“如此甚好。”
太后哪是真的想召见我跟阿娘叙旧，不过是怕北漠那边有动静，借机软禁我们罢了。
10
被软禁的第四天，皇帝来了。
身边还跟着太子殿下。
几日不见，太子似乎比先前深沉很多，皇帝倒是一副无事发生的模样，嘘寒问暖，一边吩咐太医为阿娘问诊，一边同太后嘱咐对我们多加照顾。
软禁只是个敲打，又过了几天，我和阿娘被放了出来。
回到府上，阿娘火急火燎地去找太子，却被告知太子南下暗访，少则需要半载才能回来。
阿娘疯了，直接率领我爹派来保护阿姐的一支亲兵来府上捉我。
“都给我让开，当今的太子妃是祸国妖女，她是假的，她杀了我的心肝女儿！你们把她给我杀了！”
阿娘不愧是年轻时上过战场的女人，气势丝毫不输将军。
她的利剑直直地指向我，“当年将军想将你丢进窑子，让你自幼饱受污浊，是我怜你身为女子，不忍辱你清白，将你丢给乞丐。”
她望向我的眼里没有半点情分。
“我一时心慈手软造就了今日的下场，今日我便当着众人的面，杀了你这个逆女，消除我这心头之恨！让你为我的倾城偿命！”
阿娘说我歹毒凶残，何止啊。
当天夜里，京城传出两件大事。
北漠大将军的夫人疯了，持剑杀女；
太子妃跪求母亲醒悟，却被夫人生生刺穿了右臂，从此提不得重物。
此事闹得满城风雨，有人说太子妃生性良善，定是夫人被邪物附体，迷了心智这才狠心杀女。
还有人说漠北大将军夫人本是疆场女郎，定是太子妃做过罪大恶极之事，她这才痛心责罚爱女。
我躺在府中修养，外面的流言我从未错过。
阿娘在刺伤我的当晚便书信一封发往北漠，告知我假冒阿姐一事，同时她住进了母族远亲府中。
我知道她想做什么，等到阿爹那边回复，她便会悄然除了我。
只是她没想到，将军府培养多年的信鸽会听我指驶，那封书信被我截胡，取而代之的是另一封信。
11
皇帝的亲信前来查验时，我便知晓阿娘阿爹的行动了。
大理寺卿来势汹汹，“大胆妖女，竟敢残害将军府贵女，冒充太子妃，欺君罔上，你可知罪！”
阿娘站在那群人身后，笑意盈盈地看着我下跪的样子。
阿娘的远亲是十三皇子的族亲。
巧的是，阿姐当年初入皇城，并非受还是皇子的太子殿下呵护，而是多次受十三皇子照拂。
这一来二去，阿姐芳心暗许。
其实阿爹一直拥护的也是十三皇子，当年想要的母仪天下，也是做这十三皇子的皇后。
这一行，阿娘、十三皇子、大理寺，浩浩荡荡将府中填满。
我站在太子身边，微微欠身，“大人这是要如何查验？”
我的复仇计划早在我失去脚背肌肤便开始筹划。
阿姐以为我看不懂那些生涩的文字，实则北漠娼女中，多的是落魄贵女。
阿七的娘便也是其中之一。
复仇计划开始后，我从未放过任何一次见到阿姐的机会，我刻意观察她的举动，模仿她的行为。
甚至笔迹，我都跟她别无二致。
脚背上的肌肤娇嫩水润，阿娘脸色苍白地跌到地上，颤抖着指尖指着我，“你……你不是倾城，你不是！”
“阿娘，我如何不是倾城？”
事已至此，我又怎么可能不是步倾城？
十三皇子诧异地看向我娘，随即恶狠地看向我。
他知道，此举之后，他便于太子彻底对立了。
倘若我真不是步家大小姐，此事一出，太子虽无过错，但堂堂储君却连枕边人都辨识不清，朝臣如何看待？
一向严苛的皇帝又如何会让他稳坐太子之位。
事关江山社稷，那十三皇子揭露假冒太子妃一事便是功臣。
可我就是步倾城。
此番他气势汹汹闯入太子府邸，落到朝臣与皇帝眼里，那便是浪子心昭昭若揭。
何况与之联合的还是皇帝忌惮的漠北将军。
12
弹劾步邵堂的奏折一波又一波。
这时候我没有任何行动，反倒是去了一趟城外窑子，看了一眼真正的步倾城。
阿姐早就不是当年的凰女了，此刻狼狈至极，饿得骨瘦如柴，半点不见当年的风采。
不过对我的恨倒是半点没有消减，恨不得把我扒下一层皮来。
“阿姐倒是活泼。”
我带来了好些馒头，阿姐见到那些白馒头，瞬间就怕了。
她跛着脚，巨大的恐惧笼罩着她心头，她嘴里咿唔着，不停地摇头。
“阿姐你得吃啊。”
“皇城的馒头可比北漠松软太多，你吃得可比当年的乞丐婆好多了，做妹妹的知晓阿姐牙口不好，特意选的。”
她怕了。
可没用啊。
猝了毒的馒头下肚，阿姐如当年的阿七一样，在一群人的乱棍之下，死在了我面前。
阿娘说我是天生的坏种。
他们又何尝不是呢？
不过一报还一报罢了。
“阿姐别怕，很快，我就让你跟爹娘团聚，你还是那个，被宠坏了的凤凰天女。”
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十三皇子逼宫那天，上元节的烟火成了上好的掩障。
与他一同而来的，是我踏破了皇城大门的阿爹。
寝殿之中，十三皇子的利剑指向自己的父亲，声声述说着自己不得赏识的痛，他要的是天下、是皇位。
曾经力压北寇的大将军甲胄在身，如今剑指天子，逼迫让位。
那一日皇宫的烈火烧了一夜，权势更替，血流成河。
只是我爹的剑还没刺向皇帝的时候，屋外忽然飞驰而入的箭贯穿了他的身体，鲜血流出，他怒目圆睁。
我手握弓箭，与太子齐齐而入。
朝堂之上，皇帝问我要何赏赐。
我跪谢隆恩，声声哀求，“爹娘误入歧途，但步氏儿郎多有劳苦，万望陛下开恩，放其他儿郎一条生路。”
此条无效驳回。
我哪是真心说情，凤凰天女一事步家人人皆知，哪怕是路过破庙，也不见有人怜悯赐我一件薄衣。
昔日对我见死不救，今日为何要我做神施恩？
只是不让开掀屋顶，总得同意我开窗罢。
我跪倒在地，“陛下明察，北漠民不聊生、衣不蔽体，多年来苦难重重，万望陛下施恩，救万民于水火。”
13
爹娘行刑那天，我带着阿七的排位去了。
“小阿七，姐姐给你报仇啦。”我将那木牌抱进怀里，仿若当年抱住阿七一样，“也给自己报仇了。”
阿七并没有应我。
次年，皇帝突发恶疾离世，太子继位。
“太子妃，你可想做朕的皇后？”
大殿之上，我身着红妆，与新任帝王牵手回身，底下是万人屈膝，“当然，皇帝一开始就选中我了，不是吗？”
聪慧如他，怎会不知道阿七死亡的真相？只不过在步家滔天的权势面前，他选择罢休而已。
他第一时间识别了将军府的谎言，亦第一时间认出了我不是步倾城。
于他而言，阿了还是倾城，嫡女还是乞丐，只要能拉拢将军府，谁做太子妃都不重要。
帝王之爱，向来不是两情相悦，他需要的是一把能让他凌驾于万人之上的利刃。
我所做的一切都在他的默许下进行，只要不侵犯他的利益，他乐意见我扳倒步将军，只是顺水推舟，一举除掉十三而已。
步家这把利刃被握住的那一刻，利刃不能为他所用, 他便没想过留下。
再后来，我成了皇帝的那把刀。
皇帝不好做的事, 我去做, 皇帝不好开的口，我去开，皇帝不想得罪的人, 我来得罪。
后宫人人皆知, 皇帝独宠当今皇后, 宠到了心尖尖上。
即便是皇后失手杀了手握重兵的西北大将军, 皇帝也只是微微责罚，不足半月又重新盛宠。
民间有人骂我妖妃, 说我蛊惑君心，是个妖妃。
妖妃甚至提出要开办女子学堂，举朝上下皆是反对，传言皇帝只是笑了笑，道：“既是爱妃所言, 定是有理。”
民间传言我是妲己转世，
我倒是无所谓。
皇帝开明, 巩固边防，加强军备, 减轻赋税，重万民教养, 于江山社稷都是一种好事。
有些不好的事，我乐意去做。
只是皇帝晚年沉溺强权, 亲小人害忠诚, 割让十五座城池以求第一美人，置万民于水火不顾。
我送了他一杯毒酒。
长子继任, 我垂帘听政。
新皇上任三把火, 第一把，烧的便是女子不可为官一制。
新皇上任四年，第一代女官问世, 任职各州银钱账簿、赋税营收, 彼时万家盼女乘风化凰、望子成龙。
长子三十岁那年, 我留下精心培养的谋士，带着两个亲卫去了北漠。
当今天下再无乞丐, 亦无娼女，昔日的步将军府也被黄土掩盖，草木丛生。
拿出破庙年年返修，如今已是庭满梨花。
我已然白发苍苍，脊背佝偻。
抬眼，我仿佛看到了阿七，她还是当年那模样，脸盘子圆圆的，白白嫩嫩，娇俏着叫我阿姐。
“吹吹, 吹吹，阿姐就不疼啦。”
“阿七和阿姐有家啦，破庙就是我们的家！”
阿七站在宅院门口，笑盈盈跑出来牵我的手, “阿姐，进屋，咱们回家啦。”