第 33 节 我是一只化形失败的狸花猫精
第 33 节 我是一只化形失败的狸花猫精
我是化形失败的狸花猫猫精。
遭雷劈晕后，被秀才捡回了家。
秀才待我极好，还写得一手好文章。
可他前去科举后，不仅榜上无名，人也没能回来。
听说侍郎家的小儿子向来纨绔，这次却如文曲星下凡，一举高中。
原是他抓了秀才当代笔，到头来却想要秀才的命！
后来，侍郎家便多了一只神通广大的狸花猫精。
1
我是一只狸花猫精，娘胎里最小的那只，天生不足。
兄弟姐妹都已经化形成功的时候，我还是一只蹬着四条腿的狸花猫，话都不会说。
第七次化形失败后，爹娘也放弃了我。
他们说，阿狸就作一只小狸花猫好了，就当家里养猫了。
可我很着急，也很难过，连新生的弟弟妹妹都能变成两脚兽走路，怎么只有我不行。
他们随手一捞就可以把我抱在怀里。
我可是姐姐，忒没有面子。
于是我偷偷跑了出去，找了个山洞修炼，修炼一百天后，我尝试第八次化形。
很不幸，我依旧没有变成两脚兽，还被雷劈晕了。
秀才上山砍柴，把我捡回了家。
秀才叫陈许之，是我见过的最温柔的两脚兽，他给我包扎，还涂了草药，搭了毛茸茸的猫窝给我。
秀才家很穷，无父无母，全靠他素日里抄书和卖字画为生。
家里没有金银珠宝，也没有绫罗绸缎，只有很多很多的书。
捡回我以后，又多了很多很多的小玩意儿。
秀才拿我当小孩子养，街上小孩子喜欢的竹蜻蜓、五彩绳，他都会给我买一份，旁人若问，他就说：“我家狸狸喜欢。”
连小孩子爱吃的糖葫芦、黏黏糕，也有我的一份。
我太小了，山楂卡到了喉咙，喘不上来气，秀才急得半夜抱着我找郎中。
郎中梦中被喊起来，还以为发生了什么人命关天的事，见是一只狸花猫，气歪了胡子。
可是秀才还是执意要他救，救完还特意给我买了许多小鱼干道歉，花光了半月的铜钱。
秀才很有学问，邻居家的小孩子都喜欢来听他讲书，有时候听得入了迷，家里爹娘喊着回去吃晚饭都不肯走。
曾经有位京里的大官来过，叫什么柳大人的，喜好诗书，县官大人还特意邀了秀才去题诗。
柳大人惜才，巷子里的邻居都以为，那位大人要带秀才走，秀才从此发达了。
我在墙角下听着，心里又开心又难过。开心是为秀才，我知晓他一直有抱负，想要闯出个名头。难过是为我自己，早上秀才留的饭都冷了，往后我便没有秀才了。
但是宴席过去，秀才回来了，带着一包席面上偷偷藏的点心，说是留给我的。
他笑意盈盈的，一点也不沮丧的样子，只管逗我玩儿。
“狸狸啊，”他喊我，“举荐的路子哪里是我们这种平头百姓走得了的呢？我早就知晓。”
秀才没走，可县官大人的大儿子倒是离开了县城，听说是做了柳大人的门生。
又过了一年，天下科举，秀才报了名。
报名那日秀才喝了两盅酒，还给我加了一碟肉，烛光下秀才的脸映得暖融融的，他摸着我头顶的软毛，眼睛里的光像月光一样温柔。
他可真好看啊，秀才对我说：“狸狸啊，终于轮到我可以一展拳脚的时候了。”
他果真是有真才学的，一路闯进了乡试，在这一片城里都出了名。
去乡试的那一天，秀才亲亲我的额头，说：“狸狸乖啊，待我考完就回来接你。”
我很乖。
但秀才没有回来。
秀才一直没有回来。
2
我跳到县官老爷的屋顶，听说秀才才学好，去参加乡试都是县官老爷亲自送的。
我想问问县官老爷，他把我的秀才送到了哪里，可还会回来。
但我不会化形，只能蹲在县官老爷的屋顶守着，转来转去。
然后，我就听到了县官老爷和他夫人说悄悄话。
他说那秀才真是个傻的，大郎都已经顶替了他的名头拜了柳大人，他如何还能去参加科举呢？
他若是科举过了，大郎可怎么办呢？
大郎是县官老爷的大儿子，去年跟着柳大人去京城的那一个。
我在歌姬卖艺的楼里见过他，满脸的酒色，味道臭得熏人。
他如何能和秀才比。
可县官老爷说，秀才的名字已经被他悄悄画掉了，秀才也被他打晕送给了窃书贩子。
“他那么喜欢写写画画，就去那黑窑子写一辈子吧。”
大周有一群窃书贩子，行的是偷偷拓下书本，再拆解拼凑，化成其他书本子贩卖的差事，有时候也做学堂里课业和考试的替考。
窃书贩子中会有一些帮着抄书写书的，正经读书人家把那地方叫作黑窑子。
总之，做的是违律的事，一旦被抓到，是要去吃牢饭的。
县官老爷看着慈眉善目，心思却如此歹毒。
——我弓起了身子。
县官老爷家啊，该养猫了。
3
过了两日，县官老爷的美妾养了一只狸花猫，狸花猫皮毛顺滑，性格温和，很会撒娇。
美妾爱得不行，走到哪儿都带着。
美妾年岁很轻，叫瑶娘，是秦淮河上的歌女，膝下有一个小儿子，很受县官老爷疼爱。
瑶娘生得貌美，县官老爷一个月有大半都宿在瑶娘处。
但可惜，县官老爷已经有两个嫡亲的儿子了，大郎顶替了秀才的名字，去了京里，二郎日后要继承家业。
二郎已经快成年了，如若等二郎当了家，瑶娘和小儿恐怕都没有好日子过。
瑶娘带我出门买脂粉的时候，我看准机会，从她怀里跳了出去，她急忙来追我。
一路跑跑停停，我引着她到了一条卖杂货的小巷子，巷子口有个穿着道袍的药贩子，身前立着一块牌子，几个大字写着：【专治痴呆疯傻。】
瑶娘心念一动，问道：“你这药，可有反着来的？”
药贩子递过来一个小瓷瓶，拍着胸脯许诺，说我这药要月余方能缓缓生效，服下的人会神不知鬼不觉地变痴傻，论华佗都觉察不出差错来。
瑶娘是个胆子大的，递了二两银子，就带着我和小瓷瓶回到了府上。
今日休沐，县官老爷和夫人、二郎都在府上，老爷指名晚上要吃佛跳墙庆祝，大约是庆祝大郎从此高枕无忧。
瑶娘在袖中藏好了小瓷瓶，款款走进了小厨房。
我在窗外蹲着，亲眼看到瑶娘将药粉撒在了一个盅里，摇晃开，白色的药粉沉在盅底再瞧不出来后——
我伸出爪子，在窗外推翻了一个花盆。
瑶娘慌慌张张地跑出来查看，我从侧边跳进了小厨房，将其中两盅飞快递推开，换了个位置。
到了晚上，瑶娘从小厨房端出了三盅佛跳墙，依次在桌上摆开。
沉了药粉的那盅端端正正地摆放在县官老爷面前。
家宴上其乐融融。
除掉了秀才，县官老爷很高兴。
即将除掉二郎，瑶娘也很高兴。
再过一个月，作恶的县官老爷就要痴傻了，猫猫我呢，更高兴。
4
天下的窃书贩子那样的多，我不知道县官老爷将我的秀才卖给了哪一个。
想到他温温柔柔的眉眼，要被困在黑窑子里没日没夜地抄书，猫猫心疼得蜷起了身子。
我沿着去往乡试考场的路上走。
天缓缓地黑了下去，月亮高高挂起，把我的影子拉得很长，斜斜地投在小路上。
我在一处凹陷的石头下休息，忽地被远处的狗叫声惊醒。
那声音追着赶着，像有一群野狗在蛮横地打架。
我害怕极了，缩着身子不敢动。
我突然很想爹娘，想兄弟姐妹，也想秀才。
家里孩子多，爹娘一窝就是四五个，化形之前，常常分都分不清。
我生得小，争抢不过，小时候连奶都喝不到。
可也因为我笨拙，是族里唯一一只化形不了的小狸花猫，家里都很宠我，不管是谁回家，都会来看我。
但他们化形以后，有太多的事情要做了，要读书习字，要外出聚会，以后还要娶妻生子。
我总是跟不上兄弟姐妹们的步子，蹒跚着在后面追，怎么都追不上。
后来有了秀才，我便不怕了。
他没有夫人，也没有孩子，家里只有我一个，我拥有了他所有的疼爱和娇惯，无论怎样调皮，他都不会生气。
我蜷缩着，听着狗叫声慢慢远去，不小心落了几滴泪下来。
我找到了乡试的那座四合院。
方方正正的，正门挂着一块写着【书院】的匾，一侧还拉着两张桌案，应当是查点人数的办事官坐的地方。
我溜达进去，院子里已经空了，寂静无声，一排一排的桌案，有些桌案上还放着考生遗落的毛笔。
桌案的右侧贴着每位考生的名字，我在每张桌案之间跳来跳去，寻找着秀才。
——我找到了！
秀才的名字贴得很平整，陈许之，秀才人好看，名字也好听。
这张桌案很干净，没有人用过的痕迹，我摊平身子躺在桌案上，用脸贴近，小爪子轻轻地扫过他的名字，心里想着：
陈许之，这就是你梦寐以求想来的地方吗，安静，圣洁，容纳了很多学子的梦。
我替你来看过了。
5
窃书贩子卖的书，往往不敢送去大书坊，只敢在市井巷子里、地摊上，卖给穷苦的人或者没有零花钱的孩子。
我循着大街小巷，一条一条地找，每遇到一个贩书的地摊儿，就偷偷摸过去，趁着买书的人翻看，凑上前去看，是不是秀才的字迹。
但不是每个摊主都和蔼善良。
我被人揍过，用石子扔过，摊主举着一本厚厚的书，对我怒目而视：“哪来的野猫，快滚滚滚！”
我愣住，低头看了看自己的皮毛。
脏兮兮的，有好几块都打了结，尾巴上还有一处伤，刚刚结痂。
我从来没有这样狼狈过——
从前我很爱干净，秀才也爱干净。
他知道我不喜欢在水盆里洗澡，就打湿面巾，一点一点地帮我擦干净身上的尘土。
我是一只幸运的狸花猫。
一个早上，终于，我在一位老人家的书摊上，看到了秀才的字迹。
然后循着他，找到了贩卖给他黑窑子里翻录的书的人，一个操着一口北方口音的汉子。
老人问那个汉子，上次翻录的这种可还有吗，秀才的字迹工整好看，招人喜欢，他翻录的书，老人家卖得都很快。
那汉子不耐烦道：“没了没了，那抄书的好命，被做官的买走了。”
老人家惊道：“还有这样的事，什么做官的，你，你那边可要被查抄了？”
汉子嘿嘿一笑：“老子生意稳着呢，那做官的买他，给了好几锭银子咧！”
“嚯，哪家出手这么阔绰？”老头好奇，我也拼命伸长了脖子。
汉子想了想，道：“我听人喊他岑二公子，大约是哪家的小少爷，瞧着气派，还有家丁。”
姓岑的小少爷，本也没那么好找。
可是很快，市井间就传来了消息——
京中岑侍郎家的小公子，会试里中了会元。
岑小公子行二，叫岑少行。
侍郎家啊，该养猫了。
6
岑家幼女抱回一只狸花猫，猫是捡的，浑身脏兮兮，只有一双眼睛明媚清亮。
岑夫人本是不允的，但这猫很有眼色，进门便在岑夫人面前翻出了肚皮，小声喵喵叫着。
待到岑二公子回来，猫咪摇着尾巴便去寻二公子，用脸蹭着二公子的靴子。
架不住岑小姐和二公子的撒娇恳求，这狸花猫被留下了。
狸花猫被洗得干干净净，给它洗澡的奴仆都啧啧称奇，说向来不见猫咪喜欢洗澡的，可这猫极乖巧，无论怎样摆弄都一声不吭。
我不吭声，是因为我的魂儿都飞出去了。
很兴奋。
我在岑二公子的靴子上闻到了秀才的味道！
秀才是没有钱熏香的，甚至没有钱买好的笔墨，他的墨是从隔壁爷爷那里便宜收来的，有淡淡的草药香。
用得久了，秀才身上也染上了草药和墨水混着的味道，洗都洗不掉。
我终于离秀才又近了一点点，也许很快，我就可以找到我的陈许之了。
岑小姐给我取名叫“十三”，因为我是三月十三日被捡回来的，她很喜欢我，睡觉都要抱着我睡。
“十三啊，明日带你去见我的小郎君如何？你也会喜欢他的，他是极好的人。”
少女怀春，岑小姐爱慕尚书家的大公子，旁人都不知晓，只有我，每晚都能听着她的絮絮叨叨入睡。
明日是春日宴，岑小姐和二公子都会应邀参加，他们上京的富贵人家，不需要奔波生计，总有很多新鲜的玩意儿耍。
岑二公子很忙碌，鲜少同我亲近，我也未曾想到，春日宴会成了我的一个机会。
7
宴席上，许多人来和二公子敬酒，贺他喜得会元。
二公子喝高了一些，神智都飘了。
有哪家小姐闹着要玩连诗，就是一拨人在信笺上分别写好十组诗词，分上下句，再打乱，要另一拨人来拼回去。
拼错一首，便要罚喝一杯酒。
轮到岑二公子时，上句是【已缲一茧催衣缕】。
我瞧着二公子的脚步虚浮，手指便要向近处的一张信笺探去。我急忙从岑小姐的怀里挣脱出去，一蹬腿跳到了远处的一张信笺上，回头看向二公子——
【复捣百和薰衣香。】
二公子愣了一下，酒都醒了几分，装作若无其事地捻起了我身下的那张信笺，道：
“已缲一茧催衣缕，复捣百和薰衣香。此二句应为一首。”
众人击掌叫好，奉承道二公子不愧是新晋会元，博古通今。
岑二的大手在我的背上抚摸，笑着应和。
我在心里冷笑，一朝博了会元名声的岑二公子，竟连组诗都不会呢。
复捣百和薰衣香，这两句讲的是思妇为远方的丈夫裁制衣裳，心心念念，连衣裳上熏的味道都要思虑周到。
我猫脸一红，想秀才了，我也想给他裁一件衣裳。
春日宴毕，岑二便向小姐讨要我，小姐不肯，哭闹了一宿。
“妹妹莫闹，明日我再去给你寻一只别致的，不，寻五只，可好？”
小姐不依不饶：“不要！我只要十三！”
岑二便拉下了脸，要喊人来带走小姐。
“我们让十三来选！它若是想跟着你，我便不要了！”小姐嚷嚷着，四处推搡着要来哄她走的嬷嬷。
岑二应了。
我在小姐满是期待又转而落寞的眼神里，扑进了岑二的怀里。
小姐哭着走了。
岑二朗声大笑：“先得了那会写的秀才，又得了这懂诗的猫，真是天助我也！”
8
自打春日宴后，岑二便时时将我带在身边，他着人去挑了一些诗词，拿来让我辨认。
见我真的能将上下句一一对上，岑二的眼睛都亮了。
“殿试前得了此神猫，是好兆头，好兆头！”
我在岑二的书案上跳来跳去。
他不止有秀才一个代笔，书案上，错落放着好几种字迹的文稿。
殿试无法舞弊，岑二只好差代笔的书生们不眠不休地准备，将殿试可能会考的问题一一写好，他再将文章和注释通篇背下来。
如若可以，他恐怕都想把我带到金銮殿上。
我陪着岑二拜访各位大家，讲的是提前打点好关系，在殿试前后能给他造造势，在朝堂里外也能不为难他。
岑侍郎在朝中口碑很好，老先生们哪怕不作承诺，也会客客气气地将岑二请进去，吟诗对赋一番，混个面熟。
我不免为秀才感到难过。
得知科举机会的时候，他那般开怀，连酒都多喝了两杯。
可他哪里知道，纵是科举，前前后后，也少不了关系打点。
更别说还有京城复杂的人脉圈子，提前打出名声的各类宴席，世家子弟的众多代笔、夫子，在背后用了数个日日夜夜去研究科考的题目。
他一个孤零零的外乡平民，又如何赢得过呢。
这日去拜访的是柳大人，柳大人曾是皇帝在潜邸时的门卿，如今已经半隐退了。
柳大人的门生数以百计，是真正的桃李满天下。
一进柳大人的门，我便溜走了，岑二伸手没能抓到，又恐误了柳大人的约，只好先任我去。
待到他们相谈盛欢，柳府的下人慌慌张张赶来通传，说府上有个门生，被猫抓伤了。
柳大人蹙眉，道，如此小事也要报来吗，可是哪位疼爱的大弟子？
下人嗫嚅着说，不是，是一个叫陈许之的。
柳大人疑惑，他已经不记得这个名字。
陈许之，哦不，是县官老爷的大郎，当初秀才写的诗文得了柳大人青眼，却被这贼人顶替了名字入了京。
可惜这人终究是个酒囊饭袋，背着一包秀才的诗文，很快便用尽了。
柳大人虽说失望，但他门下书生众多，少一个不少，丢在一边闲散养着也就是了。
倒是岑二，听闻这消息便站了起来，追问道：“可是一只狸花猫？”
下人称是，说瞧着眼熟，恐正是岑二公子抱进来的那只狸花猫，因而才来通传，请二公子去瞧瞧。
柳大人和岑二赶到时，我已经被县官大郎摔到了地上，哀哀地叫着，右腿上都是血。
不过，那偷别人名字的贼人，也被我抓伤一只眼睛，正在鬼哭狼嚎。
岑二面色很不好看，但又心疼，舍不得我这只神猫，只道：“我这猫向来温顺，公子可是招惹了它？”
县官大郎连胜喊冤枉。
好在柳大人性情爽朗，替大郎道了歉，因着我身上见了血，柳大人过意不去，许诺了岑二，日后若有需要相助的地方，尽管来找他。
这才罢了。
出柳府后，岑二的眼珠子转了一转：“十三啊，你可又帮了我一次，柳大人的许诺可不好得。”
他前前后后来拜访了三次，柳大人都像一只老狐狸，笑眯眯地迎接，但什么都不肯说。
没承想这次带了我来，竟然有意外之喜。
我任由他抱着，腿上包扎好的棉布上渗出了血，我探头望向柳府，冲岑二龇了龇牙，又委屈地将头钻进岑二怀里。
岑二若有所思：“你是在说那个瞎了眼的？十三向来同人亲近，怎的会同他打起来，莫不是这书生对我不吉？”
岑家二少爷，只消动动嘴巴，自有下人抢着去解决麻烦。
县官大郎被找了个由头，赶出了柳府，又被岑府的人揍了一顿，丢出了京城。
再后来他如何了，我便不知道了，兴许回县城，去找他的疯爹了吧。
9
殿试的日子一天天近了，我陪岑二竟日窝在书房里。
我最喜欢躺在秀才写好的文章上，眯着眼睛晒太阳，好似那字里都有秀才的味道，暖融融的，让我觉得很安心。
岑二见我喜欢秀才的字，笑道：“你和那书生，先后来到我身边，怕也是有缘分的。”
“十三啊，等殿试结束，我带你去见他如何？”
我欣喜地扬起了脖子，喵喵叫了几声，逗得岑二很是开心。
日子开始有了盼头，我盼啊，盼啊，只消岑二殿试完，等他带我去见秀才。
我都想好了，见了秀才，我便再施展施展神通，要岑二觉得秀才是个福星，将秀才放出来。
他被县官打晕送给了窃书贩子，又辗转被岑二买走，日日夜夜不停地抄书、写文章，一定很辛苦。
等他被放出来了，我要在他浑身上下都滚一圈，替他去去霉气。
陈许之，我很想你。
10
我的天塌了。
殿试前两个晚上，岑府的下人匆匆来报。
秀才死了。
听到前厅影影绰绰的声音时，我还在岑二的桌案上趴着睡得香甜，爪子里捧着一本秀才写好的策论。
脑子轰的一声，感觉两只耳朵都在轰鸣。
他说什么？
“那书生想逃跑，翻过了院子里的高墙，我们在后面追，他不慎摔死了。”
“是哪个书生？”岑二问。
“个子高高的那个，姓陈。”下人补充道，“他一直都想跑，说什么家里有小女无人照料，逃了两次都被抓回来了，是个不安分的……”
“哦，摔死就摔死吧，我也用不着他了。”岑二摆摆手，差下人离开，然后回屋，在我身上摸了一把。
“十三？今儿身上怎么这般冷，你且离那窗子远些。”
我懵懂地看向岑二，他漫不经心地笑着来抱我，好似死掉一个为他拼命的书生，是多么不值得一提的事情。
他是这些公子少爷们买来的工具，死了便死了，就算是挨过了殿试，他也不会有好日子。
我太傻了，我竟想着能同他团聚，能求岑二一个恩典，放我们同归。
太傻了。
我发出尖厉凄楚的叫声，从他怀里挣脱开去，朝着窗子跃了出去——
我要离开这个地方，这个吃人的地方，我要去找我的秀才！
我的秀才。
陈许之。
我还没见到他，他怎么能死了呢？
他说家里有幼女，他哪里有女儿，是我吗？
是我吗，他的狸狸，他的小狸花猫。
他费尽千辛万苦，却依然没能再见他一面的小狸花猫。
我从县城里一路跌跌撞撞，从县官老爷家到侍郎家，一路循着他的味道。
那味道竟要消散了吗？
复捣百和薰衣香。
我还没能给他做一件衣裳，没能给他熏一次香。
没能告诉他，我，我心悦他……
11
再次醒来的时候，我在一个破庙里，浑身不着寸缕。
庙外传来窸窸窣窣的虫鸣和鸟声。
我愣怔了许久，意识到——
我化形了。
在懵懵懂懂和巨大的悲痛里，我横冲直撞地冲出了岑府，冲出了漆黑的街道，晕倒在了这破庙里。
第九次，我化形成功了，化成了一个长着漂亮脸庞的两脚兽，和爹娘一样，和陈许之一样。
陈许之！
可是，陈许之不在了……
我后知后觉地朝脸上摸去，只摸到了一脸的泪。
陈许之，你家哪里来的幼女？
我如今，有十九岁了。
你这呆瓜，逃什么呢，我独自在家，还能饿死不成。
纵是逃，缘何不站稳些，怎的能摔死呢，多痛啊……
强烈的恨意在心里扎着，岑二，岑少行。
这世上断没有要了别人的性命，自己却青云直上的事情。
我要揭露这恶事，要将爪子刺进恶人的喉咙，替秀才讨还个公道来！
12
我从岑二的书房里偷走了那些提前写好的文稿。
殿试那日，金銮殿上，我幻化回猫形，就藏在高高的匾额后面。
堂下站着很多人，有岑二，还有其他我在宴会上见到过的贵公子，他们志得意满，他们言笑晏晏。
我看着岑二负手侃侃而谈，那双手沾满了献血。
堂下的论战终于告一段落，岑二取了中上的名次。
最后一轮是圣上亲自当场出题，由学子现场即兴作答，当圣上缓缓问出那道题目的时候，我看到了岑二眼中的狂热。
圣上问的是“君子和而不流，中立而不倚。”。
这道题他押中了，还背过全篇的策论！
他那样信心满满，仿若状元郎的名号都能争上一争。
轮到岑二时，他一挥衣袖，朗声曼答，好一副清风霁月的公子模样，若不是我知他玉面下的嘴脸，亦会为他所折服。
中正大人频频点头，圣上面上也浮现出笑意。
他凭何，他凭何能踩着旁人的尸骨，讲着旁人的文章！
这时，从金銮殿的匾额上飘下来一封信笺，两侧的宦官和侍卫都变了脸色，大声怒喝护驾，却见牌匾后空空，并无一人。
我已瞬移至很远的地方藏好了。
圣上摆手要他们退下，命大宦官捡起了那封信，大宦官展开一看，神色一愣，犹疑地递给了圣上。
圣上扫了两眼，要岑二继续。
岑二不明所以，虽被打断，但思路倒是没断，继续作答。
却见大宦官的神色有异，圣上亦不作声色。
岑二答完，退回到队列里，一副神色不明的样子，他自然不明白，殿上的氛围为何突然变了。
圣人摆手，要大宦官递了那信笺下去——
信笺上是秀才写好的那篇策论，字字句句，和刚刚岑二所述分毫不差。
信笺的末尾，有署名，一串小小的字迹，写着：
【陈许之。】
署名是我写的，没有抓过笔的我，在破败的寺庙里偷了笔墨纸砚来，练了一天一夜。
每写一次，便要掉一滴眼泪，泪水染花了纸张，写一张就废一张。
岑二茫然地接过信笺，看了个开头，就脸色大变，“扑”的一声跪在了地上。
“臣罪该万死，圣上的题，臣曾私下里琢磨过，今日偷懒，背了之前所作的策论。
“请圣上恕罪！”
不愧是岑二公子，反应极快，科举剽窃是重罪，但私下里押题却是京中并不少见的风气。
我闭了闭眼睛，淌下了一行泪。
我的字迹和秀才差太远了，无法证明那篇策论是他所著。
我也无法开口说话，不能当堂质问岑少行，可敢就地誊写一遍，核对字迹。
这朝堂上，都是世家贵族，官官相护，纵是岑少行背了私下里准备的策论，也不过是取消成绩，重重拿起，轻轻放下。
何况他也可以讲，这策论是自己的门生誊抄的。千般百般，秀才回不来了，无人会去在意陈许之究竟是谁。
果然，岑少行辩驳那信笺上的署名和策论的字迹不是同一个人的，朝堂上的大人也附和道，不知是何人编写了自己的名字上去，居心叵测。
不，不是的。
我的秀才，是天下心地最纯正善良之人，从无叵测居心，从无害人之意。
我很难过，我只能将岑少行逼出这次殿试，却无法光明正大地惩罚他。
可来日方长，我总有机会……
“报！柳宿柳大人求见！”
13
柳大人进来了。
同柳大人一起进来的还有一个人，头发毛躁，穿着破破烂烂的衣服。
我有些不能呼吸。
走近些，走近些可好？
他虽穿得破烂，脊骨却挺得笔直。
他随柳大人一同跪下拜见，口中朗声道：
“草民陈许之，拜见圣上！”
堂前一瞬间声音嘈杂，众臣交头接耳。
14
泪水模糊了猫眼，怎地，最近这几日，我怕不是灌了什么怪药，怎么天天儿地都在哭，都在掉眼泪。
我的秀才，我的陈许之，瘦了，黑了，脸上还有没养好的疤。
他是从岑二关押他们的地方逃了，高高的墙，一跃而下。
可他没有摔死，忍着痛滚到了草垛角落里。
岑家的下人找不到他，又恐惧岑二怪罪，只好说他死了。
他躲躲藏藏，形容如乞儿，辗转寻到了柳府。
万幸，在这京中还有柳大人，虽圆滑处世，却有一颗仁心。
柳大人原想要他养好伤，换个名字从头再来，他愿意收他为门生，来日方长。
可秀才不愿。
他不愿。
不愿科举，这天下读书人梦寐以求的机会，殿试，这莘莘学子都信仰的地方，被岑二这样的人玩弄亵渎；
不愿自己的半生所学所作，为旁人作了嫁衣。
柳大人说，金銮殿上，你若证明不了自己的本事，便是老夫，也无法帮你了。
秀才深深一拜到底，道：“恩师恩重如山，许之定不负您。”
……
如今，他就站在金銮殿上，站得笔直，自有一番风骨。
我瞧着他，真是怎样都好看，被打散的发髻好看，灰扑扑的衣裳也好看。
若是能穿着我做的衣裳，再熏上花香，定会更好看。
中正、副中正、太子太傅，连番地提问，题目刁钻难解，从古至今，有些我听都没有听过。
可他一一都答上来了，流畅自如，无一不知，无一不晓。
不仅答上来，我看圣上、柳大人还有岑二的神色，他还答得极好。
最后，依旧是圣上亲自出考题。
圣上思忖几瞬，竟出了相同的题目，和刚刚岑二他们答的，是同一个。
堂前人声交错。
秀才微微垂眉思量，几瞬后，他开口。
他答的，是和刚刚岑二那一套完全不同的东西。
岑二背的策论，辞藻华丽，引经据典，文章结构完整而略有新意。
可秀才的这一篇不同。
他讲得很慢，但讲到平民百姓处，讲到穷乡僻壤、百姓穷苦时，仿佛带着殿上的众人亲临田间路上。讲到自己的志向，讲为天地立心，为生民立命，又慷慨激昂。
我瞧着岑二面如土色，而圣上露出了满意的笑容，击掌赞他有才学也有志气。
便知道，秀才赢了。
15
岑二被贬为了庶民，收押至大理寺候审。
曾经关押过秀才的那间院子被查抄，被岑二从各处买来或骗来的书生，被一一放出归家。
秀才没能完整地参加今年的科考，按例不可参与殿试的排名。
圣上宽仁，虽未给他名次，却给了他一个任职外放的机会。
——家中县城的县官疯了，百姓苦其良久，继任还没前去上任。
圣上道, 你便去做三年县官给孤看看吧，看看这平民里考出的秀才, 究竟有没有本事做好官。
于是, 秀才成了新的县官老爷。
不仅如此，三年后，圣上还允他能继续参加下一场科举。
若是那时, 秀才的才华依旧盖过其他书生, 圣上再还他一个状元郎。
秀才领证谢恩, 立下了军令状。
拜别了柳大人, 准备走马上任。
16
我我我，还有我呢。
小狸花猫犯了愁。
我该如何见我的秀才。
是匆匆赶回县城里, 在家乖乖等着他，还是在京中同他相认？
若是在京中相认，我该用狸狸的样子见他，还是用化形后的样子？
我日日蹑手蹑脚地跟着秀才，却不敢上前去, 头都要大了。
秀才去大理寺看了岑二。
如今的岑二成了阶下囚，周遭脏乱, 看着比当日上金銮殿的秀才还要不如。
岑二冷笑：“你是来看我笑话的吗？”
秀才摇摇头，认真地问：“我听柳大人说, 你曾有一只狸花猫，还抓伤了柳大人家的门生。它……它如今在何处？”
岑二咬牙：“那吃里爬外的奴才, 我好生供养了它那么久，忽地就逃了, 它……”说着, 岑二的脸上突然出现了奇异的表情。
他像是想起了什么，兴许是想起了我失踪的那个晚上, 恰好是下人来报陈许之死了的那个晚上。
又兴许是想到了我曾经抓伤的那个门生, 就叫陈许之，可他和眼前的这个陈许之，明显不是同一个人。
他也许想明白了, 也许想不明白, 只是惊愕地指着秀才：“它……你, 那猫！”
秀才见问不出什么，叹了口气, 转身走了。
……
秀才在柳大人府上收拾行囊，按计划，今日晌午过了，他便要出发去上任了。
我还蹲在墙角抓耳朵。
怎么办，怎么办，再不去相认，恐怕真的得猫行千里，独自回乡了。
秀才收好了柳大人给的衣裳，又收好了自己写的诗文。
我听着屋门内窸窸窣窣地，不知他又在收什么。
过了一会儿, 屋里的声音停了——
我将耳朵凑了过去。
就听得秀才又长长地叹了口气——
“狸狸啊，你莫不是想留在京城，不同我回去了？”
我愣住，眼前一花, 就察觉有什么人从窗子里翻了出来，揪住了我的后脖颈。
“喵！”
我便掉入了一个温暖的怀抱。
秀才温润的声音在我的头顶响起：
“狸狸，我很想你。”
【完】