第 1 节 心字香烧
第 1 节 心字香烧
我与陛下年少结发，他称帝后却只封我为嫔妾。
诞下幼子那日，他把孩子抱进皇后宫中。
“我们还会再有的，楚楚。”
他撒谎。
这是我第二个被抢走的孩子了。
我笑容惨然，一根根掰开他的手指。
“我不要了。放嫔妾出宫吧，陛下。”
1
我生产那日，萧瑄久违地来了我宫里。
刚出生的婴儿像一只皱巴巴的小猫，哭啼细细的。
我抱着襁褓里的小小一团，无声地和他对峙。
“时辰到了，皇后宫里遣人来问了。”
萧瑄语气淡淡，向我伸手。
“给朕吧。”
我呼吸一滞，将怀中孩子抱紧了些。
固执地抬头：“我不要。”
萧瑄脸色沉下来，语气很冷。
“楚楚，别逼朕对你动手。”
“可是。”
我极力让自己的语调听起来平静一些。
“五年前，阿砚出生，你把他抱给皇后。”
“说是朝局未稳，太子要有煊赫的母族，才不招人觊觎——”
说到长子萧砚，我心如刀绞。
“那现在呢？”
“这么多年过去了，你还是没有坐稳江山，要拿我的孩子去讨皇后欢心吗？”
皇后沈玉姚，沈大将军之女，家中兄弟皆领兵。
当年萧瑄打江山，到处招兵买马，很大一部分是靠沈家。
他称帝以后，大张旗鼓迎娶沈家嫡女为后，又封了很多武将之女。
独独弃了我这糟糠妻。
萧瑄瞬间冷了脸色，“姜楚！”
太监宫女霎时跪了一地。
“娘娘慎言！”
我笑容惨然：“萧瑄，我说得不对吗？”
他不再理我，指挥着几个宫女把我按住。
“不要——！”
怀中陡然空荡。
萧瑄抱着孩子，冷冷睨我。
“楚嫔口无遮拦，冲撞圣驾。”
“即日起禁足景阳宫，非诏不得出。”
2
自从生产之后，我整日神思昏昏。
景阳宫外遍植芭蕉，雨声淅沥。
昏沉间，我又梦见那个乡下的小院子。
院里种了好多芭蕉。
那个时候，萧瑄还不是皇帝，只是平民布衣。
是我一墙之隔的竹马哥哥。
是我自幼爱慕的萧郎。
那日，我和萧瑄肩并肩蹲在檐下看雨。
水汽潮潮，眉目上都沾满湿意。
我待得不舒服，想要回屋，却被萧瑄扯住。
“楚楚。”
他唤我，声音无端有些哑。
“萧郎？”
我疑惑地回望，就见他不知从哪变出一支桃花木簪。
他是亲手雕刻的。
十指上，都是被磨破的血痕。
我心口无端地发热。
“发簪赠发妻。”
萧瑄把簪子插在我的发间，轻声唤——
“吾妻姜楚。”
我猛然惊醒，下意识去寻孩子。
却只摸到身侧冰冷的枕席。
萧郎负我。
……
其实萧瑄没必要禁足我的。
这些年，我的身体越来越差。
现下，已经到了多走几步路，浑身冒冷汗的程度。
我曾经悄悄问过太医院里和我相熟的，曾经同村的陈太医。
他把了我的脉，又查看了我身上纵横交错的旧伤。
脸色一瞬间就白了。
“娘娘这是什么时候的伤？当时可有好好医治？”
我摇了摇头：“当年随陛下南征北战，顾不上。”
陈太医连连叹息：
“旧疾复发，心力衰竭。”
“娘娘只怕是……时日无多。”
奇怪的是，听到这个消息，我的心里竟有一丝释然。
真好。
终于可以解脱了。
我掩好衣领，恳请陈太医为我保守秘密。
或许是同村的缘故，陈太医为我打抱不平：
“娘娘和陛下青梅竹马，少年夫妻，情谊胜过这些个后妃许多。”
“为何不告诉陛下？”
我想了想，轻声问：“他有三宫六院，佳丽数不胜数。”
“你如今仍觉得，陛下与我情深意重么？”
青梅竹马如何。
年少情深又如何。
“可是宫中的两位皇子，都是娘娘所出——”
陈太医话到一半，猛然刹住了。
他大概想起，两位皇子都被抱去了皇后宫中。
记在皇后名下。
和我这个生母，没有半分关系。
3
春芽给我做了个婴儿大小的布娃娃，让我抱着。
以免我夜夜惊梦。
“说起来，过几日就到太子殿下的生辰了。”
春芽盯着我手中织着的虎头帽，忽然出声。
“娘娘！”
这丫头，最近胆子越发大了。
她大概还记着去年生辰，太子当众嘲笑我送的小衣小鞋。
“孤的生辰礼里怎会有这种寒碜玩意？”
只有四岁的小孩，嫌恶地皱了皱鼻子。
他说了什么来着？
——“扔出去，孤不要。”
在场的嫔妃们笑起来，纷纷夸赞太子童真无邪。
从回忆里抽身，我迎上春芽忿忿不平的目光。
无奈解释：“我最近身子困乏，走不动路。”
“莫说是太子的生辰宴，就是陛下的生辰宴也不会去了。”
“而且——陛下早就将我禁足了呢。”
春芽指了指我手中的小帽：
“那这个呢？”
“这不是给太子做的，这是给——”
我顿了一下，忽然想起自己从未给那个孩子起过名字。
没有名字，就没有羁绊。
……就不会伤心。
我垂下眼帘，续道：“是给二皇子做的。”
春芽松了一口气。
嘴里还在叽叽咕咕地骂太子不孝，嫌弃亲妈亲手做的衣服。
“不怪他。”
我静静听了半晌，“他自幼养在皇后膝下。”
“皇后厌恶我，他自然耳濡目染。”
我看得出来。
沈玉姚望向萧瑄的眼神，和曾经的我如出一辙。
纯然的倾慕和占有欲在作祟。
萧瑄靠着沈家的扶持登基，却还在我这个糟糠妻身上处处留情。
横亘在“帝后情深”的佳话里的我。
如同肉中刺，眼中钉。
碍眼得很。
4
只是我没想到，太子生辰那日。
萧瑄把阿砚带来了景阳宫。
“阿砚，朕和你说过，楚嫔是你生母。”
阿砚不高兴地撇撇嘴。
“才不是，父皇骗我。”
“皇后娘娘才是儿臣的生母。”
萧瑄顿时冷了脸，“胡说八道！”
阿砚被他吓得一屁股跌到地上，哇哇大哭。
“可是父皇，这是起居注里，明明白白写了的。”
“儿臣尚在襁褓时便在母后宫中，母后难道不是儿臣的生母吗？”
萧瑄的脸色变得极为难看。
“楚楚，朕——”
我揉了揉太阳穴，“嫔妾头疼。”
萧瑄立马呵斥阿砚：“还不快滚出去！”
赶走阿砚，他有些心虚地看我。
“楚楚，莫要伤心。”
“我们还会有别的孩子的。”
我平静地看着他：“有再多孩子又有何用？”
“陛下眼下已经看见了，母子离心。”
他支支吾吾：“是朕的疏忽，朕会让皇后好好教他、朕——”
“陛下，嫔妾不怨你，嫔妾惟有一愿。”
我敛身下拜。
见我主动转移了话头。
萧瑄终于松了一口气，倾身要扶我。
“说罢。除了二皇子的事，其他，朕会竭力满足你。”
说着，他恍然大悟：“是不是这么多年，你位分未变，怨怼朕了？”
“你诞下二皇子，有功。”
“朕给你晋位，楚妃，如何？”
我自嘲地勾了勾唇角。
望着他的眼睛，一字一顿：
“嫔妾累了。”
“求陛下放嫔妾出宫吧。”
萧瑄愣住了。
他像是不敢相信自己听见的。
迟疑着，又问了一遍：
“你说什么？”
我再拜，平静地重复：“放嫔妾出宫吧。”
他拽着我的手腕。
声音恨恨：
“姜楚，你休想！”
“你走了，朕怎么办？朕不许！”
不许就不许。
这么凶做什么，说的他和我多情深意重似的。
我抬头，正对上萧瑄通红的眼。
“朕不许，姜楚。”
“你就是死，也要同朕葬在一处。”
男人就是这个样子。
明明只有三分深情，他做出来七分，自以为有十分。
我嘲讽地笑了：“是啊，陛下不仅要和我葬在一处，还要和后宫诸位娘娘同葬呢。”
“三宫六院，少我一个陪葬，陛下就死得不安心了？”
萧瑄听见这话，却没生气。
反而用一种奇异的目光看着我。
“楚楚，你说这些，是在和朕赌气吗？”
“你怪朕三宫六院，独独冷落了你？”
我笑起来。
萧瑄见我笑，眼中也染上几分笑。
却听我冷不丁道：“当然不是。”
“我只是在想——”
牵动旧伤，我边笑边咳嗽。
“陛下，我真的好恨你啊。”
夺我之骨肉。
斥我于幽宫。
萧瑄一怔。
那晚，他气急败坏。
将景阳宫的物件打砸一通。
口中，只重复着同一句话：
“楚楚，你不可以恨朕！”
5
我又做起那些光怪陆离的梦来。
一会儿还是少年时，我和萧瑄新婚。
他挑起我的盖头，和我喝了合卺酒。
说只同我一生一世一双人。
“楚楚，我待你好。”
一会儿是萧瑄称帝。
沈玉姚封了皇后，许多武将之女都收入后宫。
眼见着他三宫六院，妻妾成群。
萧瑄全然忘了曾经的承诺。
我不要待在宫里了。
我本是商女，随阿兄天南地北走商，此身便如飞鸟。
自由地度过一生，就很好了。
于是我向萧瑄辞行。
他闻言一怔，面露难过。
“万人之上，太寂寞了。”
“朕虽三宫六院，却独有楚楚一个知心人。”
萧瑄打量着我的神色，小心翼翼地拉过我的手。
“留在这里陪着朕，好吗？”
“楚楚，朕待你好。”
我还是心软了。
现在想来，他后宫佳丽三千，有什么寂寞的呢？
可我从前总觉得，我对他来说，是不同的。
我傻得可笑。
6
自那日起，萧瑄再也没有来过景阳宫。
听说他近来对皇后无限宠爱，夜夜留宿皇后宫中。
宫中都在揣测，皇后怕是喜事将近了。
春芽不知从何处听来了一个消息：
“皇后确实有孕了，还闹出了好大的动静。”
“整个坤宁宫都围着皇后转，倒是没什么人对二殿下上心了。”
“听闻昨夜二皇子高热不止，烧了好久才被奶娘发现。”
春芽顿了顿，压低了嗓音：
“但是宫中还有一个说法。”
“钦天监的人夜观天象，说二皇子妨了皇后肚里孩子的命数。”
“皇后听说后，就撤了照顾二殿下的人……”
一颗心沉到谷底，我愣了好一会儿。
这样想着，勉强打起了些力气梳洗。
铜镜中的女子两颊清减，容色惨败。
我垂下眼帘不再看。
唤上春芽，就亟亟去坤宁宫。
我要亲眼看看孩子情况如何了。
谁知道刚走到坤宁宫，就见里面乱成了一锅粥。
小太监说，皇后不在，去了养心殿。
心中不祥的预感越来越盛。
我揪住一个宫女：“二皇子在哪里？”
“出什么事了？！”
那个宫女见是我，吓得瘫软在地上。
哆嗦着嘴唇，半天说不出一句话来。
“娘、娘娘！”
长长的指甲陷到肉里，我咬牙：“说！”
“二殿下……二殿下……”
“夭亡了。”
我脑中“轰”的一声。
浑身冰凉。
“娘娘！”
春芽凄厉的哭喊响在耳畔。
我顺着她的目光低头。
前襟上全是口中流出来的血迹。
大块鲜红的色块在我眼中变幻着。
深深浅浅，斑驳成一片。
我蓦然想起榻边那顶，将将绣了一半的虎头帽。
怎么会呢？
我那样好的孩子，小小软软的一团。
上次悄悄去看他的时候，还咿咿呀呀，攥着我的手指不放。
怎么会夭折呢？
我踉跄着挣开春芽，闯入殿内。
孩子安静地躺在摇篮里，恍若睡去。
我抱起孩子，动作轻而生疏地，摇了摇。
他不哭，也不闹。
7
我抱着孩子冰凉的尸体，袖中藏着短匕，闯进养心殿时。
殿内和乐融融。
沈玉姚娇羞低头，萧瑄正笑得开怀。
“好，好！”
“朕这就拟旨，大赦天下，为你腹中胎儿祈福。”
我几乎咬碎一口银牙。
“沈、玉、姚！”
匕首抵在她脖颈上，瞬间多出一条鲜红血痕。
沈玉姚目光惊恐，“楚嫔，你放肆！”
萧瑄脸色一变，冷声道：“姜楚，你干什么？！”
“萧瑄。”
我喊他的名字，心中无限悲哀。
“二皇子夭亡了。”
萧瑄这才注意到我臂弯里用小被裹着的孩子。
那一瞬间，我盯着他脸上的神情，几乎毛骨悚然。
他像是早知道这件事，没有任何讶异。
然后，我听见他说：
“孩童夭亡是再寻常不过的事，楚嫔节哀吧。”
他顿了顿，语调旋即变得冰冷：
“只是，谁允许你在养心殿上撒泼的？！”
“朕倒不知道，自己成了你的出气筒了？”
我心底冰凉，惨笑出声。
他甚至连做做样子，敷衍我都不愿意。
二皇子的死，大概也有他的默许。
皇后附和：
“冤有头债有主，你要寻仇就去寻照料二皇子的宫女和嬷嬷。”
“你找本宫作甚？”
“二皇子福薄命浅，本宫倒还怕腹中胎儿沾了晦——啊！”
我心中恨意更深，抬手又是一刀。
萧瑄的声音惊恐得变了调：“姜楚，你敢！”
我怎么不敢。
我恨不得把这对狗男女都杀干净了才好。
短匕扎入胸口，皇后痛苦闷哼。
下一刻——
手腕猛然被敲击，整只手臂一麻。
匕首脱手，“当啷”落地。
我被扑到地上，脑袋直直磕上了案几的尖角。
尖锐的刺痛让我惨叫出声。
“萧瑄，二皇子是你的亲生骨肉啊！”
萧瑄居高临下，怒气冲冲地看着我。
“那又如何？”
“中宫所出，才是嫡子。”
“姜楚，是朕太过娇纵你，竟让你分不清这宫中的尊卑了！”
沈玉姚捂着小腹，面色惨白。
“陛下，我的肚子好痛……”
萧瑄顿时像是抓住了什么把柄。
“姜楚，你自己说，朕要怎么罚你。”
我摇摇晃晃地站起身。
“那就请陛下赐死嫔妾吧。”
8
沈玉姚的孩子没保住，小产了。
萧瑄没赐死我，只把我禁足在景阳宫中。
“念你是初犯，又失了孩子，朕小惩大戒。”
“成日疯疯癫癫，胡言乱语！”
“你就在这里好好反省，什么时候想好了，什么时候出来！”
春芽长吁短叹，说我鲁莽了。
“说不定娘娘向陛下服个软，陛下就替娘娘做主了呢？”
我只是摇头。
“不会的，在他眼里，很多东西都比我重要。”
“他不敢得罪皇后的。”我喃喃自语。
“除了我自己去讨个说法，不会再有别的办法了。”
而且，萧瑄把二皇子的尸体抢走了。
“皇子夭亡，视为不祥，恐怕影响宫中气运。”
我眼睁睁地看着他把孩子交给钦天监的人。
一点办法都没有。
我想为这个没有名字的孩子立一个衣冠冢。
挖了一个小小的土坑，然后把春芽做的那个布娃娃放了进去。
太空了。
我又将那顶还未织完的虎头帽放了进去。
还是好空啊。
可是我已经没有其他的，关于这个孩子的东西了。
我一抔一抔，将土填了回去。
最后轻轻拍了拍那个小土包。
“睡吧，宝宝。”
“娘亲很快就来找你。”
“你一个人……不要怕啊。”
掌下泥土松软。
恍惚间，我觉得自己又像是在拍着孩子的襁褓。
我睁眼。
面前除了一个瘪瘪的小土包。
什么都没有。
……
从那以后，我连少年时的萧瑄也不再梦见了。
那些影子似的，飘忽不定的爱意，消散了个干净。
而我，像是终于从深红的四方宫墙里剥离了出来。
变成了一只停在宫檐上的鸟。
冷眼看着在我面前发生的一幕幕。
这些日子，萧瑄时常遣身边的太监来问：
“娘娘知道错了吗？”
每一次，我都告诉他：
“我没错。”
我没错。
9
阿兄进宫来看我那日，是个难得晴暖的日子。
彼时我还在摇椅上小憩。
听见脚步声时，还有些迷糊。
“楚楚。”
来人一身宝蓝色的锦袍，玉冠清冷。
逆着日光，站在我面前。
像个翩翩公子。
“阿兄？”
我迷迷瞪瞪地唤了声，却见姜时蓦然红了眼圈。
“阿兄在。”
“怎的瘦成这样？”
未等我开口，阿兄自顾自喃喃：“萧瑄待你不好。”
“若早知如此……”
他的目光克制又哀伤。
“若早知——”
余音散在一声极轻的叹息里。
“阿兄来迟了。”
我鼻子一酸，几乎掉眼泪。
我并非阿兄的亲妹妹，只是阿兄捡来的孤儿。
阿兄那时不过也是十几岁的少年，无父无母。
自己都要养不活了，却还是把我这个小累赘捡了回去。
阿兄是商人，有段时间他搭上了大主顾。
忙得脚不沾地，对我也疏忽许多。
同村的小孩见状，常常在我耳边说——
“小野种！小野种！”
“带着你这个拖油瓶，你阿兄连媳妇都娶不上——”
“他很快就不要你了！”
他们说得那样言之凿凿。
我哭得伤心，却以为他们说的是对的。
趁着阿兄在镇上送货，我离家出走了。
我想，阿兄对我有恩，我是万不可连累他的。
那晚下了好大的雨。
我躲在村里废的老屋，吓得缩成一团。
那晚最后的记忆，是阿兄浑身湿透地找到我。
他头发上的水珠子滴在我面颊上。
温热的鼻息喷洒在耳边，我听见他震颤的心跳。
阿兄没有责怪我乱跑。
他拍着我的脊背，在雷雨交加的寒夜里，软着声音哄我。
“对不起，对不起。”
“阿兄来迟了。”
“阿兄没有不要你，阿兄带你回家好吗？”
我哽咽：“好。”
那再好不过了，我同阿兄一同归家去。
回忆破碎。
面前的男人早就不是那个被雨浇透的青涩少年。
可我却还像是当初那个无家可归的小姑娘。
扯着阿兄的袖摆，颤抖得止不住哭腔。
“阿兄，我想回家。”
阿兄自然没办法带我走的。
我们都心知肚明。
就算如今是富甲一方的商人，也没办法带走皇帝的嫔妃。
我们只能坐在这四四方方的宫墙里，回忆着曾经的好光景。
他絮絮讲着我幼时的趣事。
我弯着眼睛，笑了又笑。
直到太监来催，说时辰已到，阿兄该回了。
我才恋恋不舍地松开阿兄的袖摆。
“明日，阿兄还来么？”
未等阿兄说话。
身后，忽然传来一道阴恻恻的声音：
“他明日不会来了。”
“这次进宫，乃是朕格外恩准。”
我回头，萧瑄正从花架后缓缓踱步而出。
不知道待在那里，偷听了多久。
他扯了扯唇角，笑意嘲讽。
“姜楚，朕从前倒是从来不知道，你与他这般情深意重。”
“你若想要实现什么心愿，该来求朕才是。”
10
阿兄走了。
萧瑄被我嘲讽了一通，也怒气冲冲地走了。
这天夜里，又淅淅沥沥下起了雨。
半夜，殿门被人猛然破开了。
黑暗里，有人摸到了我的榻边。
潮湿的热气吹拂在我耳廓上。
那人压在了我的身上。
春芽尖叫着要跑去喊人，被踹到地上。
“楚楚。”
烛火亮起，映出萧瑄有些疲惫的面容。
他身上都是潮湿的水汽。
难闻的酒味钻进我的鼻尖。
萧瑄抬手抱住我，梦呓似的喃喃：
“不要再说气话了，你不知道朕听了那些话，难过得很。”
“和朕和好，好不好？”
说着，他的手在我腰间乱摸。
竟是要解我的衣带。
我抬手，甩了他一耳光。
“滚！”
萧瑄捂着左脸，神智清明了些。
他的目光一下子就沉下来了。
“姜楚，你敢打朕？”
鲜红的掌印浮现在他白皙的面皮上。
指甲划出细长的痕，正往外渗着血。
我心中不觉快意，只觉得恨。
“陛下大可赐死我。”
“你就这样恨朕？”
我忽然笑起来，牵动旧伤，喉咙里都是血腥味。
“是啊，萧瑄。”
“我恨你。”
萧瑄波澜不惊的眸中，闪过一丝慌乱。
从前有多爱萧郎，现在就有多恨萧瑄。
我阖上眼睛，不愿再看。
“若是从来没有遇见你，就好了。”
……
萧瑄那晚发了好大的火。
他几乎是怒极反笑。
“好，好，你这样恨朕是吗？”
“朕后宫美女如云，难道独独稀罕你姜楚？”
“朕的爱，你不要，有的是人要！”
“朕是天子！”
他愤怒地从我身上爬起来。
朝门外喊了声：“起驾，去皇后宫中！”
人却杵在我床边，半天没走。
“要走快走。”打了个哈欠，有些困倦。
“你和我装什么深情呢？”
11
这些日子，萧瑄终于不再来找我。
听闻他夜夜宿在皇后宫中。
没过多久，皇后竟又传出了有孕的消息。
这天，我还在拨弄着阿兄给解闷的新玩意。
皇后就气势汹汹地杀来了景阳宫。
身后浩浩荡荡一群人，有的还穿着钦天监的服制。
来者不善。
春芽想要拦人：“皇后娘娘，陛下有旨——”
被皇后身边的宫女一巴掌扇到地上。
“贱婢。”
“这后宫之事，什么时候轮到你来指教本宫了？”
沈玉姚拨弄着指甲上鲜红的蔻丹。
“钦天监监正说了，宫中有人私行巫蛊之术，要害本宫腹中的孩儿。”
说着，她阴狠地抬眼看我。
“别的嫔妃那里，本宫都带人搜过了。”
“眼下只剩下楚嫔这儿了。”
宫女太监几乎把景阳宫翻了个底朝天。
还是什么都没搜到。
皇后面上的表情，更难看了。
监正附在她耳边说了些什么，皇后的眼神看向殿后的小土包。
我瞳孔紧缩。
皇后看到我脸色变了，像是验证了她的猜想。
“给本宫挖开。”
我挡在小土包前：“这是二皇子的衣冠冢！”
皇后冷哼了声：“楚嫔，话当然可以这样说。”
“但谁知道，这底下埋的到底是什么呢？”
我张了张嘴，对上她调笑的目光，忽然失了声。
她带了这样多的宫女和侍卫。
想要做什么，我拦不住的。
“你很聪明。可惜——本宫从不嫌麻烦。”
“就是掘地三尺，也要找到证据。”
话音落下，我被几个宫女架着。
眼睁睁地看着侍卫们一点一点，挖开那个小小的衣冠冢。
我的孩子，他若有灵，会被弄疼吗？
小土包被挖开的时候，萧瑄才姗姗来迟。
“陛下——”
看见他，沈玉姚简直委屈到了极点。
她手上举着，从那个小土坑里挖出来的布娃娃。
布娃娃本身做得简陋，沾上了灰尘，更脏旧了。
“楚嫔在宫中行巫蛊之术，想要害本宫腹中的孩儿。”
“被本宫找到证据了。”
不等我解释，萧瑄勃然大怒。
“姜楚，你的胆子是越来越大了！”
“你可知，谋害皇嗣，是大罪？”
“皇后上次不过无心之失，你竟刻毒至此！”
我的眼泪已经流干了。
只平静道：“我没有。”
“你没有？”
萧瑄气极反笑。
他一把抓过皇后手中那个脏污的布娃娃。
“姜楚，你自己和朕解释，这是什么？”
我望着他愤怒到极点的神情，扯了扯唇角：
“陛下抱走二皇子后，嫔妾夜夜惊梦。”
“春芽见嫔妾夜里睡不安稳，做了这个娃娃让嫔妾抱着。”
“仅是如此。”
在场所有人的表情都变了。
萧瑄面上的表情一滞。
我指了指不远处，那个被挖开的小土包：
“这是二皇子的衣冠冢。”
喉头甜腥，心脏又开始泛疼。
“萧瑄，你根本不配为人父！”
血大股大股从喉咙里涌出来。
“楚楚，楚楚！”
“好多血……你怎么了楚楚？！”
我后知后觉地垂眼。
看见自己被鲜血浸透的前襟。
萧瑄扶住了我的胳膊，让我不至于摔到地上。
“楚楚——”
我索性不再忍。
一偏头，淋漓鲜血，全都吐到了萧瑄身上。
我好恨……我好恨啊！
12
我醒来的时候，正对上萧瑄通红的眼睛。
他看起来守了我几宿，面容憔悴，唇上冒出青青的胡茬。
而头发，已经全然白了。
我阖眼，翻了个身。
“楚楚。”
他哑声唤我。
“你理理朕，好不好？”
疼。
我浑身都疼，不想搭理他。
“太医说你活不久了。”
萧瑄自顾自地说了下去，声音有点颤。
“病入膏肓，药石无医。”
“为什么？这是什么时候落下的病症？”
“你为什么……不告诉我？”
他竟忘了这茬。
于是我平静地告诉他：
“你起兵的第三年，行军路上遇见山匪。”
“我和沈玉姚被山匪劫走，那山匪头子让你选一个，剩下一个他带回去做压寨夫人。”
萧瑄被唤起了记忆，全然僵住了。
“然后你说，你要沈玉姚。”
我被掳回山寨，宁死不屈，受尽折磨。
我等了好久啊，萧瑄。
那个山匪头子叫我别傻了，乖乖从了他，少吃些苦头。
我说我不要，我有夫君的，我夫君很快就回来救我。
然后我等啊等。
等了一天又一天，最后等来你在军中迎娶沈玉姚的消息。
最后是阿兄拿他所有的商铺，从山匪头子那里换回了我。
虽然活着回来了。
却也损了身体，早早落下病症。
萧瑄呆住了。
过了许久，才找回自己的声音。
“确是朕……对不住你。”
“朕补偿你，好不好？你想要什么，朕都答应你。”
我说：“我要出宫。”
他怔了一怔，“这个不行。”
“楚楚，换一个吧。”
“除了出宫，嫔妾别无所求。”
萧瑄静默片刻，忽而又絮絮叨叨说起了从前。
“万人之上，太寂寞了。”
“不是说好，留在宫中陪着朕吗？”
好烦。
真的好烦。
“那句承诺，是给萧郎的。”
“不是给你的，陛下。”
萧瑄急了：“楚楚，朕就是萧郎！”
我盯着他，半晌，摇了摇头。
“你不是。萧郎从来不拿我去委曲求全。”
“朕可以解释！”
“江山根基未稳，沈家势大，朕不能得罪……”
可是。
明明知道自己不可能善待我。
那为什么还要强留我呢？
为什么不放我走？
他太贪心了，既要这个，又要那个。
注定要亏待一方。
我轻声打断他：“可我并不想听。”
哪里有这样多那样多的道理。
不过是，江山情重美人轻。
就这样吧。
我好累了。
13
萧瑄身边的大太监带着圣旨又来了。
我以为是来放我出宫的。
结果是晋我为妃，赐居永寿宫。
“娘娘，领旨吧。”
我摇了摇头。
永寿宫离他的养心殿太近。
我不想住在那里。
想着，我随便找了个由头打发了：
“永寿宫不种芭蕉，我不去。”
又过了几日，萧瑄亲自来了。
“楚楚！”
萧瑄卷起的袖子还没有放下，衣衫上星星点点沾着泥渍。
“朕给你，种了好大一片芭蕉！”
他似乎完全忘了横亘在我们之间的淋漓鲜血。
像个轻快少年郎，眼睛亮晶晶的，期待地和我邀功。
“楚楚，你搬过去吧。”
见我站在原地不动，他的眼睛扫向了春芽：
“朕记得你。”
他威胁般开口：“朕听闻，就是你在爱妃身边搬弄是非——”
我平静道：“我去便是。陛下不必如此。”
……
我搬进永寿宫的第一件事。
就是命人把永寿宫外新植的芭蕉全部砍掉。
萧瑄听见动静，赶来的时候。
芭蕉已经被砍得七零八落。
“姜楚，你敢！”
他厉声呵斥，目眦欲裂。
“陛下有空讨好我，不如去讨好沈皇后。”
萧瑄咬牙切齿：“这些芭蕉——你不喜欢吗？”
我摇头。
“不喜欢。我并不在意这芭蕉是谁所种。”
他静了一瞬，忽然道：
“我说的不是芭蕉。”
我听懂了他的弦外之音，依旧摇头。
“不喜欢。”我认真道。
无论是芭蕉，还是种芭蕉的人。
我都不喜欢。
没意思透了。
萧瑄怔怔望着我，眼中都是破碎之色。
他还杵着不肯走。
我重复了第三遍：
“我说，我不喜欢。”
14
那日以后，萧瑄便不怎么敢来看我了。
他怕自己惹我不快，让别人来陪我。
先是宣了阿兄入宫。
阿兄大概知道了我的事，一见我就红了眼眶。
反倒是我安慰他：“生死有命，无妨。”
他没说话，强笑着扯开了话题。
室内熏了暖香，温暖如春。
我最近精力越发不济，不知不觉就睡了过去。
“楚楚。”
半梦半醒之间，我感觉阿兄在很轻地摸着我的脑袋。
他轻声说着些什么。
“其实我——”
我没听清，迷迷瞪瞪去看他。
“嗯？”
阿兄猝然低了头：“没事。”
“睡吧，楚楚。”
自那以后，阿兄再也没有在我面前失过态。
……
萧瑄不知怎的，从皇后那儿要来了萧砚。
萧砚被提前叮嘱过，不要惹我不快。
他有些怕我。
一见面，就怯怯地喊我“娘亲”，和我认错。
“娘亲，阿砚错了，别不要阿砚……”
湿漉漉的眸子一瞬不瞬地望着我，好不可怜。
我问他：“谁让你这样唤我的？”
宫里的规矩严，倒是很久没听见这样一声称呼了。
萧砚迟疑了一下，还是交代了：
“是父皇。”
他小心翼翼地觑着我的神情，嗓音稚气。
“父皇说民间寻常人家，都是这样喊的。”
我笑了笑：“好吧。”
15
皇城冬日多雨。
有天昏昏沉沉我在药气中苏醒。
望着茜纱窗外无尽的雨帘，不自觉地发呆。
忽而见着遥遥的，有个人朝着这个方向走来。
只一个模糊的影子，我就认出来了。
是萧瑄。
他直着身子，白发低垂。
我听见小宫女压低的声音：
“娘娘服了药，已睡下了。”
萧瑄轻轻“嗯”了声。
幽灵似的站在那里，没说话。
然后又有人影动了，是阿兄来了。
他忽然轻而快地说了句什么，萧瑄陡然激动起来。
我竖起耳朵，想凝神去听，却还是力不从心。
雨声淅沥，我又昏昏沉沉睡过去。
后来有一阵子雨停，我看见萧瑄在窗下种芭蕉。
浅薄的绿意一点点填满我的眼帘。
然而皇城冬日冷冽，没多久叶子又冻坏了。
可他不厌其烦地，一遍又一遍地种下新的芭蕉。
“到了春日，便会好起来的。”
他顿了顿，“你和芭蕉叶都是。”
“……都会好起来的。”
我只是摇头：“不是的。”
“芭蕉不是松柏。”
我缓了口气，盯着袖中露出一截清瘦嶙峋的腕骨。
“柔弱之草，难抵岁寒。”
萧瑄不敢看我。
“楚楚，不要说这样的话。”
他听着难过了。
可我偏要说。
“宫墙好高啊。飞鸟停在檐上，也变成一个小小的黑点。”
看见他痛楚的神情，我忽然变得极为快意。
我喘了口气，慢慢道：“我被困在这里了。”
“是你把我害成这个样子的，萧瑄。”
“我不该恨你吗？”
半晌，萧瑄动了动唇：
“那就不要死，恨着朕。”
“永永远远恨着朕，不要忘记朕。”
我拨开他的手，鼻腔里发出一声冷哼。
“你想得美。”
16
进入深冬，我的身体越来越差，开始日日咳血。
萧瑄被吓得方寸大乱。
血迹沾上他散开的白发，诡艳而怪异。
他怔怔看了半晌，忽而哑声开口：
“我后悔了。”
“是我的错，都是我的错。”
我理顺了气，轻轻笑：“是啊，都是你的错。”
“那你愿不愿意和我一起去死？”
他脊背一僵，不动了。
“我……不该带你来这北国霜雪之地。”
他嗫嚅着，“楚楚，不说这些丧气话。”
“我们重新来过好不好？”
我阖着眼，心中平静得掀不起一丝波澜。
没意思透了。
……
太医熬的药越发苦了。
这日，我服完药，伸手去抓罐子里的蜜饯吃。
一旁的萧瑄默不作声地端来盘甜糕。
我顺手拿了一块。
难以言喻的怪异味道在口腔中弥散开来。
胃里翻江倒海，我抚着胸口，往下压了压。
萧瑄望着我，眼神有些期待。
“好吃吗？是朕亲手做的。”
压不住，“哗”的一声全吐出来了。
萧瑄慌了，作势要来扶我。
“楚楚，楚楚？！”
我拍开他的手：“别碰我，恶心！”
他尴尬地站在原地，满脸的不知所措。
我瞧着他的样子，忽又轻声细语：
“我同你开玩笑的。”
“只是甜糕放冷了，吃着不舒服。”
萧瑄眼中一亮，“我、那我马上再去做！”
等他端着一盘热腾腾的糕点过来时，我只随便扫了一眼。
“没胃口。”我说。
萧瑄强笑着：“吃一口吧，楚楚，朕、我做了两个时辰……”
我烦得很。
眼睛都不抬，抬手打翻了他手上的盘子。
白瓷碎了一地，精致的糕点七零八落。
我说：“现在不用吃了。”
萧瑄呆呆地看着满地的狼藉。
忽而抬头看我。
“这样，你就会开心吗？”
我笑了：“开心啊。”
“看你这个样子，我开心得要命。”
17
从那以后，萧瑄就开始在我面前演他的苦情戏。
笨手笨脚，彻夜给我绣荷包，扎得十指鲜血淋漓。
我捏着那只丑丑的荷包，抿唇一笑。
“做得好。”
我看见萧瑄眼中一亮。
做得好。
但是这点血，怎么够赎罪呢。
不够，远远不够。
洗手做羹汤，熬夜绣荷包。
这些都不算什么。
我给了萧瑄一些甜头，他开始为他的苦情戏加码。
没过几日，他自导自演，策划了一场刺杀。
刺客的长剑将将要伤到我的时候。
萧瑄猛然挡在我的身前。
长剑刺入血肉的声音很闷。
直直贯穿了他的肩头。
剑尖挂着血沫，出现在我面前。
他踉跄着转身，面上的神情以假乱真。
“楚楚，你有没有事？”
我佯装害怕，含泪摇了摇头。
“陛下真好。”
萧瑄终于笑了。
我也笑。
他不留余地地伤害自己，我看得乐此不疲。
我想，人心真是轻贱啊。
萧瑄越来越疯魔。
有一日，他兴冲冲地告诉我，他杖杀了沈玉姚。
“沈氏把持朝政多年，是该有个头了！”
当夜，沈家全族下狱，只待秋后问斩。
他大概忘了，沈玉姚还有个兄弟领兵在外。
沈家岂是什么任人拿捏的软柿子。
我笑得更快意。
萧瑄的死期，也将近了。
18
我回光返照的那日，精神出奇地好。
猫在殿前的摇椅上晒太阳。
春芽指挥着宫女把景阳宫里的旧物搬出来晒，以免生霉。
“娘娘您瞧，这是什么？”
春芽愣愣地捧来藏得最深的一个小匣子。
我打开一看。
锦囊，绣帕，桃花木簪。
满满当当，都是年少时的旧物了。
我唤春芽端一个火盆来。
先把那支桃花木簪丢了进去。
萧瑄来的时候，刚好看到这一幕。
他一瞬间认出了那是什么，魔怔似的要去截。
想要从火盆里把木簪捡回来。
可惜，晚了。
木簪遇火即燃，迅速被焚得焦黑。
“楚楚，你在……做什么？”
萧瑄回头看我，眸中都是痛色。
“你什么都不用做，站在这里看就好。”
我淡声补充：“这样，我会开心一些。”
他沉默片刻，“好。”
于是，我抱着那只装着旧物的匣子。
一件一件把那些东西往火盆里丢。
荷包，香囊，小竹马。
情信，钗环，同心结。
通通烧个干净才好。
匣子里最后一件旧物，是个绣着鸳鸯的锦囊。
打开，掉出两绺缠在一处的发丝。
我想起来，这是新婚那夜剪下的，交结的发。
有诗云——
结发为夫妻，恩爱两不疑。
生当复来归，死当长相思。
但如今，不必了。
我手一松，锦囊直直往火盆里落。
“楚楚！”萧瑄终于站不住了，探身想要把锦囊捞回来。
火舌像是知道我的心意，瞬间蹿得老高。
萧瑄的手被火焰猛地一燎，往回一缩。
锦囊已经掉了下去，被熊熊火焰灼烧。
“太好了，太好了。”
什么结发，发妻，都是假的！
我看着面前的火焰，拍着手，笑得快意又疯魔。
旧人，旧物，旧情。
我不要了，我通通不要了。
萧瑄怔怔地望着自己空空如也的手心，颊边竟有泪痕。
他捂着心口，忽然吐出一口血来。
看见他这副样子，我心中更痛快。
太好了。
就该这样，烧个干净。
我看看火苗，又看看这困住我的四方宫墙。
竟雀跃起来。
我和春芽交代了，等我死了就把我烧成灰，交给阿兄。
阿兄一定会带我回家的。
太好了。
萧瑄，你困不住我了。
宫墙再深，也困不住我了。
19
我睁开眼睛，看见四方高高的宫墙。
墙下种着我喜欢的芭蕉叶。
蔫蔫的，也没有生机。
这里是哪里？
好阴森。
我皱了皱眉，忽而从摇椅上起身。
“楚楚。”
有人在叫我的名字。
我回头，看见一个满头白发的男人。
盯着他的脸看了半晌，我问：“你是谁？”
他愣住了。
好吧，这不重要。
我绕过他，继续往前走。
袖摆一沉。
我低头，有个小孩扯着我的袖子，仰头看我。
我问：“你又是谁？”
小孩圆圆的眼睛里顿时蓄满了泪。
长睫一眨，泪珠扑棱棱落下来。
我想了想，礼貌地从他手里拽回自己的袖子。
接着往前走。
那个小孩哽咽着：“娘亲、娘亲不认识我了……”
真奇怪。
“楚楚——”
又是那个白发男人。
他拦在我面前，声音小心翼翼的，有些发颤。
“你要去哪里呀？”
我眯着眼睛，“我不喜欢这个地方, 我要出去。”
“我要去找我阿兄呀。”
“你让开！他找不到我，会着急的。”
他闻言一怔, “那萧郎呢？”
“你不找萧郎吗？”
我蹙着眉思量了好半晌, 问：
“萧郎是谁？”
白发男人忽而弯下腰。
捂着心口, 竟是呕血不止。
我听见缥缈的歌声，像是从很远、很远的地方传来。
“窗前谁种芭蕉树, 阴满中庭。”
“阴满中庭, 叶叶心心, 舒卷有余情。”
叶叶心心, 叶叶心心，舒卷有余情。
真好呀。
轻暖的阳光落在我身上。
我忽然有些困倦了。
意识沉入黑暗前，我想——
待我找到阿兄，我们便去盘一座大院子。
种很多、很多的芭蕉。
姜时番外·惊鸿影
1
无数次午夜梦回，姜时总梦见小小的姜楚。
“姜时——”
小姑娘穿着鹅黄襦裙的, 娇俏地弯着唇角, 像只狡黠的猫。
他轻轻敲了一下她的脑袋，无奈道：
“没大没小，叫阿兄。”
她眨了眨眼睛。
一如寻常, 撒娇似的缠着他的手臂。
可她说——
“姜时, 你真的只想当我阿兄吗？”
若是从前的姜时, 肯定会笑着点头。
“是呀，楚楚不想要阿兄了么？”
可是很多年后午夜梦回, 梦见死去的姜楚的他。
没有否定。
姜时凝望着她，很轻地摇了一下头。
“不是。我不想做你阿兄了。”
他说：
我不想眼睁睁地看你走向他人了。
他人待你，都没有阿兄好。
他多荒唐。
这样隐忍的私语, 却也只敢说给梦中的幻影听。
2
姜时始终记得姜楚最后的那段时日。
姜楚的面容是一种衰败的病白。
身躯陷在贵妃榻里, 了无生趣地望着远天。
像是一朵枯井里的花。
每每想起一分，他的心便痛一分。
她是他在楚地捡到的孤女。
自幼随他天南地北行商。
若没有遇见萧瑄，本该潇洒自由。
如今却如折翅飞鸟, 困在四方宫墙里。
日复一日，无神地望着宫墙外的远天。
想到那几乎静止的一幕，姜时真真是恨毒了萧瑄。
若是无情，为何又要将她困在宫墙里, 许多年。
3
春芽将姜楚的骨灰交给他那日。
宫钟齐鸣。
姜时心中一动，默默数着。
一共九下。
皇帝驾崩。
听说, 萧瑄在景阳宫中, 不知怎的——
忽而呕血不止，心衰而死。
死相狼狈不堪。
宫女说, 萧瑄死前, 声嘶力竭地哭喊着同一句话：
“楚楚，不要忘了我！”
死得好。
死得好。
4
装着姜楚骨灰的，是她自己挑的, 最喜欢的青花瓷瓶。
姜时掂了掂，重量甚至还没有九岁的小姜楚重。
那是他亲手养大的小姑娘。
如今只剩下这么点。
他垂下眼睫，掩去眸中痛色。
不疼了, 楚楚。
姜时带着她去了很多地方。
塞外，江南，雪山，大漠。
他要带着姜楚, 一点一点将这天地看遍。
别怕，别怕。
阿兄陪你四海漂泊。
阿兄带你回家。
这世间，再没有什么能困住你了。
（完）