第 13 节 飞鸿踏雪泥
第 13 节 飞鸿踏雪泥
作为小姐的陪嫁丫鬟，我看着她从娴静美好到形容枯槁。
同为状元夫人，嚣张跋扈的公主从不把小姐放在眼中。
接过公主送来的毒药，我亲手放进小姐的汤药中。
小姐死后，我转身投靠公主。
不为富贵，只为报仇。
1
雪下了一夜，小姐走了。
我看着她的面容，整日皱着的眉心，终于舒坦开来。
屋外隐约传来断续的哭声，大多是和我一样，是小姐嫁给老爷时从江府跟过来的家仆。
我最后替小姐整了整仪容，她瘦得厉害，两颊深深凹陷下去。
她走之前这几个月，已经是郁郁寡欢，整日吃不下东西，整夜的失眠。
所以当公主身边的丫鬟给我送来一包毒药时，我没有犹豫，放进了小姐每日喝的汤药里。
没人怀疑小姐的死，因为她早就看着像是时日不多的人了。
大约是接近年关，再者是怕惹公主不喜，小姐的丧事办得极为简单。
江府过来的仆人，一部分遣散了，极少几个留着继续做事。
而我则是唯一一个被公主调走的。
下人们凑在一起窃窃闲聊，我知道他们也好奇，为什么公主会将小姐的陪嫁丫鬟收在自己身边。
“可怜见的，公主和夫人一向不对付，怀夕过去能有好果子吃？”
“那也是她活该，夫人刚进门时，她可趾高气扬得很，没少欺负我们这些下人。”
“就是，不过是后来夫人不得老爷宠爱，失了势，她才没法作威作福的。”
我慢慢穿过回廊，朝公主所在的院落走去。
公主乃是当今太子的胞妹，身份金贵，嫁给老爷后修了独属于她的内院，奢华无比，远不是我家小姐所住的地方能比。
其实那些下人说的话没错，我虽是帮公主送了小姐最后一程，但狡兔死走狗烹，我不会那么天真的觉得，公主把我叫去，是为了重用嘉奖。
无非是怕我闹起来碍事，先安抚住，等风头过去，再解决了。
果然，被带到公主跟前后，她只是抬起眼皮懒懒的瞥了我一眼，就给身边站着的大丫头冬梅使了个眼色。
“行了，带下去，以后负责公主的衣物浣洗。”
我越过冬梅刻薄的脸，看着斜倚在贵妃榻上，浑身珠光宝气的公主，镇定开口：“奴婢恳请留在公主身边做事，奴婢没什么别的本事，但自小跟着小姐耳濡目染，对一些穴位推拿和调理身子的药膳倒有些研究。”
“哦？”公主柳眉一挑，红唇微翘，终于正视了我一眼，“若是真的，那你本事可不小，只是我平日的身子皆由王御医看顾，你再厉害，能越过他去？”
“奴婢斗胆，王御医再博学，也不可能通晓天下奇方，应府在南省开医馆药房，几百年老字号，自然是有些独门绝活，尤其是生子安胎的秘方。”说到这里，我稍作停顿，低头露出一丝冷笑，“小姐身子一向不好，若不是有这些秘方，怎么可能怀上孩子呢？”
“你说什么？”公主手指一紧，红艳艳的长指甲掐入手心，眼中射出两道冷光，“应鸿雪知道她自己怀孕了？”
“是，”我轻声回答，“只是胎象不稳，小姐尚未告诉老爷。”
公主盯着我看了半晌，忽然笑起来：“好，好。冬梅，带她下去好好安顿，既然你有这个本事，我也不会埋没了人才。”
我低头叩谢，藏住眼中冰冷的恨意。
2
我被带到下人房里，带我过来的春桃态度极差，一副高高在上的样子。
我心里好笑，都是丫鬟奴婢，谁又比谁高贵，就这种没脑子的人，我还不会看在眼里，很显然公主也对她远不如对冬梅那样看重。
那毒药就是叫她拿来给我的，若是被揭发，她也不过是个被推出来的替死鬼罢了。
安心住下后，我每日都泡在后厨中熬制补汤和药膳，其余的事，我一概不管。
送出去的吃食，每日原封不动拿回来，我也不急。
公主不会那么快信任我，我心中有数，我会等到她着急的那一天，毕竟只要有我在后厨一天，就绝对不会让她轻易怀上孩子。
就这么过了月余，又是新的一年。
一次我路过外院，远远朝对面看了眼，只觉小姐原先住的院子十分荒凉颓废。
或许再过两年，那儿就会被彻底遗忘了。
日头渐渐暖起来，一日春桃来后厨找上我，说是公主召见。
我放下药罐跟她出去，快到时，看见一位身穿官袍的男子正从屋内出来，冬梅在她身后，笑脸相送。
这人我认识，正是王御医，从前他也常过来替小姐把脉。
原以为是公主好心，没想到他即使把出喜脉，也隐而不说，转头告诉了公主。
我忍住脸上的厌恶神色，心中却直犯恶心，又是公主的一条走狗罢了。
若非小姐自身懂得医术，换作那些懵懂女子，或许真会被瞒过去。
我轻轻一叹，胸口泛起一丝酸楚。
即使小姐知道自己有孕又如何？仍然是挡不住公主的明枪暗箭，自嫁入江府就被百般刁难，小姐本就郁郁寡欢，知道怀孕后才不过高兴了一些日子，但转瞬间，那丝期盼又破灭了。
进了房间，气氛有些沉闷，公主一脸不愉，见我来了也没好气：“说的倒是厉害，你那些补品我日日都吃，全然没用！”
我心里好笑，别说她一口没吃，就算吃了，也没用。
但我面上仍是做出一副诚惶诚恐的样子：“过个一年半载，便能见效，虽然慢了些，但食补也是最温和不伤身的方法，总是比那些药物来得好。”
公主微微蹙眉，转着手中的红色珊瑚串：“那也太久了，就没更好的法子？”
我假意思索一番：“那便只能试试按摩穴道，刺激疏通，血脉通畅，非但不伤身，还能更舒适放松。”
我猜今日王御医来，定是替公主检查了我做的补汤，故而听完我说的话，她便同意下来。
我那些汤汤水水，本来就是滋补身体的好东西，决计是没有问题的，我也不怕御医查看。
这么一来，我每隔三日，便能进公主房内替她按揉推拿，许是我手艺不错，公主觉得舒爽，连带对我的态度也不似一开始这么戒备。
反倒是冬梅虎视眈眈，每次看我的脸色越来越差。
我心里好笑，作为公主身边的左右手，她以前没少仗势欺负小姐，一个丫鬟，却从不把小姐放在眼中。
若她失了势，恐怕日子会相当不好过吧，我一定等着看到了那天，她还能不能保持这副刻薄凌人的姿态。
3
下雪了，明明就快要立春，这天气真是出人预料。
西院的红梅一夜绽放。
乍暖还寒，公主不喜厚衣，冬梅便让下人烧了上好的银丝炭，摆在房中。
暖是暖了，可惜燥人的很。
公主一把挥开我的手，拿起茶盏润喉。
“你是怎么按的？公主满头都是汗！”冬梅见状将我拨到一边，替公主细细擦去汗珠，大献殷勤。
眼看公主冷眼扫来，我不慌不忙跪下：“公主，奴婢的推拿没有问题，问题出在这些炭火上。”
冬梅脸色一沉，当即斥责我：“胡说什么！”
公主却眉眼微挑，让我说来听听。
“公主的身子，内火偏旺，人却畏寒，越是这样，越要将内火排出，才能外强内和，这也利于孕育。”我一指炭盆，“可现在公主全靠这些炭火取暖，外面是暖了，内里的火却闷而不发，四处冲撞，才会令人燥热烦闷，淤堵难解。”
冬梅脸色一阵发红，试图说些什么，却说不出来。
公主扯了扯领口，一大片白腻的皮肤都露了出来：“原来如此，冬梅，你跟了我这么久，论用心没人比得过你，但论学识，倒是怀夕更胜一筹了。”
冬梅连忙低头称是。
那些炭火盆怎么端进来的，又怎么端出去，总共不到一个时辰。
这下，院中的下人都知道冬梅讨好公主不成，反而出了个大洋相。
等我回到房中，同住的几个下人便围住我。
“怀夕姐，你真厉害！”
“是啊，那冬梅成天一副眼高于顶的样子，摆副臭脸，今儿瞧她灰头土脸的，真是解气！”
“怀夕姐姐，公主这么看重你，会不会升你当贴身丫鬟呀？我可听说，公主从宫里带出来的三大丫鬟，月例银子足足有十两！更别说数不清的打赏和年节的赏赐了！”
我何尝不知道她们几个恭维我的目的，从前我不受公主待见的时候，她们可是得了春桃的指示，合起伙来排挤我。
“那不过是早晚的事，贴身丫鬟算什么？迟早有一日，我会比冬梅还受公主重用。”我得意一笑，“可惜你们进不了公主房内伺候，所以没听到她今日是怎么数落冬梅的，好没脸呢！也是，我从前跟着小姐饱读诗书药理，那冬梅怕是大字都不识一个吧？不过是仗着跟在公主身边日子最久，跟条哈巴狗似的衷心讨好罢了。”
围着我的小丫头们忽然脸色一变，聚到一起朝我身后一福身：“冬梅姑姑！”
我扭头一看，冬梅不知何时站在门外的，那神情像是要吃了我一样。
“怀夕，今日大雪，你去西院梅园清扫干净。”
我自然不肯：“天色已晚，雪地难行，何况洒扫的活不归我管。”
冬梅冷笑连连：“下人们都有事儿忙，只你最闲，我让你去扫，你敢不去？你有本事的话就去找公主告状，我倒也很想知道，公主会不会替你撑腰？”
她明知这等小事，我一个下人怎么敢找公主评理，完全是想借势惩罚我。
我看了眼外头灰暗的天色，冷风像小刀子一般刮进房中，若是在梅园中扫一夜雪，恐怕我会大病一场。
4
冬梅走后，我收起脸上不甘心的神色，不慌不忙坐下画了个淡淡的妆，找出最漂亮的一件斗篷穿上，提着灯去了梅园。
梅香逼人，我站在树下静静嗅闻，天地十分安静，这一刻仿佛所有喧嚣都远去不见。
我没有做扫雪的活，我来只是为了等一个人。
从前，小姐最喜欢的就是雪后梅景，所以他会来的。
脚步声渐行渐近，忽然停住。
“谁在那里？”
我这才装作惊醒的样子，连忙回身跪下，斗篷在风中划过一道圆，像蝴蝶翩跹的翅膀。
“奴婢是公主身边的丫鬟，今夜来梅园扫雪，被花所迷，一时看呆了。”
灯笼被我放在脚边，烛光正照着我的侧脸。
我没有将头低的看不见脸，方便对方看清长相。
都说灯下看人，更美三分。
我知道此刻我的样子是颇有几分颜色的。
来人细细看了半晌，忽然问道：“怀夕？”
我微微抬起头：“老爷还记得我？”
一双玄青色靴子印入眼中，是他走近了些，我顺着靴子往上看，眼前站着一位身姿挺拔眉目清俊如画的男子。
他是小姐的夫君，是公主招的驸马爷，是去岁的新科状元。
曾经是青梅竹马，他朝却成负心之人。
有时候我也想过，江淮如果不中状元，会不会更好？
得一功名，外放为官，欢欢喜喜迎娶小姐，说不定也能过上琴瑟和鸣的夫妻生活。
只可惜没有如果，他是状元，被受尽宠爱的三公主看中，皇帝钦点的驸马爷。
即使江淮如实告知自己在老家已有婚约，公主仍不肯放弃。
我看着眼前这张脸孔，也不是不能理解。
才动天下，面如朗星，除了家世单薄一些，江淮的确是良选之人。
小姐是以平妻的身份进门，只可惜谁也没想到只短短一年多，就香消玉殒。
江南富贵人家里头单纯的大小姐，又如何能与在暗流涌动的宫中长大的金枝玉叶斗？
“你不是鸿雪身边的丫头，怎么去了公主那边办事？”
江淮的话打断了我的思绪：“能为公主做事，也是怀夕的福气。”
听我这样说，江淮反而皱起眉头：“这大半夜来梅园扫雪，也是福气？”
“老爷误会了，这不是公主的吩咐，是我得罪了冬梅姑姑，才被她使唤过来。”
“冬梅……”江淮脸色微冷，语气似是不屑，“起来吧，雪地寒冷，当心冻坏了腿。”
我忙谢过老爷，起身时脚一麻，直直朝前扑去，江淮伸手来接，将我抱了个满怀。
缓过神来，我忙退出两步，夜风吹过，带起一阵梅香，江淮的神色有些恍惚。
“你也不必打扫了，早些回去歇着吧。”
“可是老爷……”
“放心，冬梅若是敢责罚你，自有我替你撑腰。”
得了这份保证，我拾起灯，先行告退。
走出几步，我回头看去，只见江淮仍站在原地，或许他是在想小姐。
我心里嗤笑，小姐在时，他放任公主百般欺辱，人没了，又作出这副深情样子给谁看。
5
第二日，江淮忽然来了公主院。
自小姐走后，除了过年不得不相聚，他已许久未来看公主了。
用饭的空档里，江淮见我在一旁，似是无意提起：“我竟不知，怀夕到你屋里来伺候了，既然她做事不好，不如调去我那边算了。”
公主顿时皱眉：“这话是怎么说的？”
“昨夜我去梅园散心，大冷天里，她竟在院中扫雪，一问才知是你身边的冬梅叫她去的。怀夕是鸿雪的陪嫁丫头，再不堪也不该罚去做那样的粗活，让人知道了，更是不体面。”
公主狠狠剜了冬梅一眼：“竟有这事……怀夕伺候得很好，我十分喜欢，想来是冬梅心里难受了，这事我必然狠狠罚她，以作教训！”
冬梅脸色发白，深深低下头去。
用完饭，江淮起身要走，公主忙问道：“天色已晚，老爷不如留下吧。”
江淮一顿，摇头道：“朝中琐事烦心，我回书房看看。”
他一走，公主伸手狠狠一扫，上好的碗碟顿时碎了一地，残羹飞溅出来，将她华贵衣裙都染脏了。
冬梅领了罚，扣了半年月银，但我心里很清楚，那不是因为我，而是因为她的所作所为令江淮冷淡了公主。
冬日总算过去，山花渐开。
我应夏荷的吩咐，挑了些颜色艳丽的花朵，公主要染指甲。
明日京城女眷大多会前往相国寺上香，公主自然也不会错过，可我知道，她去那才不是为了烧香拜佛，而是私会男僧。
去年这时，小姐意外撞见这等放浪形骸之事，惊魂难定，可笑的是小姐并未在江淮面前戳穿公主恶行，却反被公主视为眼中钉。
春桃和冬梅正为公主挑选衣服，接连看了好些，她都不满意。
许是因为要去佛寺，两人选的衣裳都较为素净，远不似公主平日里穿得光鲜。
“山花烂漫，公主穿得清雅一些，反而出尘夺目呢。”
听冬梅这样说，我偏偏唱反调：“奴婢觉得，这些素白淡青颜色，一点也不配公主的风采。”
公主果然眼中一亮，可又有些犹豫：“但冬梅说的也有道理。”
“花再娇艳，终究是一些野花小草，如何能及公主万分之一的雍容高贵，生来就是尊贵之人，哪有委屈自己穿不合身衣服的道理。”我最后又说，“明日礼佛，大多人都是素面轻装，公主一出现，自然是有别于他人，万众瞩目。”
“想不到应鸿雪那人柔柔弱弱，沉闷到极点，你这丫头却这么知情知趣。”公主笑吟吟的望着我，吹了吹刚做好的艳丽指甲，“明日你就跟我一起外出，中途我有些事要走开，你就替本公主好好将三殿神佛菩萨都拜一遍，可明白了？”
我点头应是，压住嘴边的笑意。
自小姐发现公主与外男私会，我就知道她改不了偷吃的毛病，尤其是小姐走后，江淮对她冷淡不少，恐怕是她早已按捺不住。
明日，就等好戏开场。
6
相国寺香火极旺，公主一行人到的不算早，一路上碰见不少王公大臣家的女眷，纷纷过来拜见。
公主应付一番后，便借口要去偏殿听经，将我和春桃支开，只带了冬梅夏荷两人随侍。
刚走至正殿前，我假装翻看竹篮，急道：“春桃姐，公主手抄的经书怎么不在？那可是要供上去的！”
春桃吓了一跳，连忙查看，确实没有。
“定是落在马车上了，春桃姐，不如你回去拿一趟？”
春桃当即噘起嘴：“日头这么大，跑一趟晒得人难受，再说东西是你落下的，凭什么我去拿？”
“这都怪我！不如这样，”我把竹篮子递给春桃，“我跑回去取，你先进殿中烧香礼拜，不耽误时间，否则叫公主知道了……”
春桃自然是害怕被责罚，接过篮子：“快去快回！”
我转身小跑离开，当然不是去马车上取物，因为那经书就藏在我怀中，我凭着过往的印象，直奔偏殿后方院落，那儿是相国寺僧人所住之处。
偏殿有不少供香客休息的木亭，四周栽满合欢花树，格外好看。
来得早的香客们，礼完佛后都爱到这来走走逛逛，赏花赏景。
我躲在拐角，待人说话声越来越近，猛地冲出去，与一个妇人撞了个满怀。
“诶呦！”几个丫鬟七手八脚扶起被我撞翻在地的贵妇，指着我怒斥，“怎么这么不长眼，看看你撞的是谁！”
我微微抬头，看清人后心中大喜。
来人一身金钗玉环，气质不凡，居然是嫁与飞虎将军为妻的五公主！
纵然我只是小小一丫鬟，也知道三公主乃皇后所出，五公主乃贵妃所出，两人生来就不对付。
我就怕碰上的是普通官夫人，即使发现公主的丑事，也不敢声张呢！
“咦？你不是三姐身边的丫鬟吗？怎么独自一人，慌里慌张的？”
我脸色煞白跪在地上：“我，我……我正要去前殿上香。”
我这副样子也算把心虚表现的淋漓尽致了，五公主多精明，自然觉得蹊跷：“你两手空空，怎么上香？你可知道欺骗本公主该当何罪！”
“奴婢不敢！”我连忙叩头，“的确是公主吩咐我去上香的。”
“那三姐人呢？难道她出什么事了？”五公主柳眉微拧，厉声喝道：“从实说来。”
“公主她，她在后面小院中，还有一位年轻僧人，公主说要与高僧论道讲经，只留冬梅姐姐她们在身边，让奴婢去前殿做事。”
“年轻僧人……可是虚玄大师？”见我露出不解神色，五公主眸光一闪，“我的意思是，那僧人是否高高瘦瘦，相貌极为英俊？”
见我点头，五公主露出一丝意味深长的笑意：“无事了，你且去吧。记住，想要保命，就别说你今天见到我，知道吗？”
我愣愣点头，呆手呆脚退下，离开前我听到五公主对身边丫鬟说了句：“去把国公府夫人还有那几位都请过来，今儿兴许有大热闹。”
等她们一行人身影消失在拐角，我直起微躬的背脊，那些惶恐卑微紧张的神色从我脸上尽数褪尽。
“啪”“啪”“啪”，击掌声从上方传来，我虽惊讶，但还算镇定，仰头看去，一位锦衣公子靠在合欢树高高的枝桠上，似笑非笑地望着我。
“真想不到，一个小小仆从，竟有这么深的心计，真让我大开眼界。”
我虽有幸见过几位夫人，对外男却一概不认识，见他气质卓然衣饰不菲，料想是哪户大家里的公子哥儿。
“敢问公子是？”
“你不必知道我，我知道你是公主身边的丫鬟就够了。”那人从树上一跃而下，轻盈落地，显然是有些功夫在身上。
“我虽不知公主在做何事，但你这小丫头竟敢背主生事，陷主人于不利，只要我张口一说，你小命难保！”
我见他双目清澈有神，在佛寺中攀树饮酒，行为不羁，猜他也是个奇人妙人，便忍不住赌一把。
“只要能替我家小姐报仇，死又何惧。”
他果然露出探究神情：“你家小姐是谁？”
“数月之前，驸马爷江淮之妻应鸿雪死了，她就是我家小姐。”
“江淮？倒是隐约听说过此事……”锦衣公子似乎想到什么，“可这与公主有何干系？”
“小姐是被公主害死的。”
“可有证据？若没有，你可知污蔑皇室，该当何罪？”
“哈，”我忍不住笑出声，“即使有证据又如何？是圣上和太子会为了我家小姐大义灭亲？还是公子你会替我们伸张正义？”
大约是没想到我竟如此出言不逊，公子也愣了神，随后皱起一双好看的眉头：“总会有办法……”
我朝他盈盈一拜：“公子若是能当做今日没见过我，奴婢已经感激不尽。至于替小姐报仇雪恨，我自会想办法。”
“也罢，你有这番心思，也算忠仆义胆。”他露出几分好奇神色，“你叫什么名字？”
“怀夕。”
“怀夕……好名字。”
说完这句，我俩四目相对，一时无话，直到远远的一阵尖叫和混乱的吵嚷声飘来。
我扯出一个讽刺地笑，再度向公子拜别：“我该去上香了。”
等我找到春桃时，她已等得不耐：“怎么这么慢？误了公主的事，当心你这身皮！”
我心中冷笑不已，恐怕你那好公主，是腾不出功夫来关心这些小事了。
五公主挑事的本事，比我预想还要厉害，当我和春桃返回山门外时，已经能隐约听到一些香客的窃窃议论。
来相国寺上香的客人，大多非富即贵，不似平民这般小心翼翼，皇家丑闻，他们乐得嚼舌根。
春桃听了一些，面色惶恐，抓着我的手问：“怀夕，你听到他们说什么了吗？天老爷，我怎么不明白。”
我瞥了她一眼：“我俩要明白什么？不明白才好，免得引火烧身。”
如我所言，待公主一行人出来后，脸色奇差无比，冬梅几个更是满脸灰败，一头钻进马车中，招呼车夫快马加鞭疾驰而去。
仅一日，公主在相国寺私会高僧翻云覆雨之事，已成了全京城圈子中的谈资。
7
当夜，我值守在公主房门外，听着里头爆发出的巨大争吵，不时有重物乒砰摔碎的声音。
就连金丝织就的厚重地毯，也阻挡不了一地的支离破碎。
我听到清脆的“啪”的一声，紧跟着是公主不可置信的尖叫：“江淮！你敢打我！”
“贱妇！你让我成了京城最大的笑话。”江淮声音中透着咬牙切齿的冷意。
“那你也不能动手！你算什么东西！”公主口出惊人。
“没有我，你不过就是个状元，大不了去翰林院当个小小编修。”公主的话句句扎人，“以为自己多了不起？没有太子哥哥的授意，短短两年不到，你能连升三级，做到正五品官？”
冬梅，夏荷几人站在我身边，身子微微发抖，我倒是觉得无比畅快，恨不能笑出声来。
再者，公主这些话，本也句句属实。
“你毁了鸿雪，现在又想把我也害了，不仅下贱，更是歹毒！”江淮显然是被公主气得不轻，说起来话也够狠。
公主一阵大笑：“江淮，你才是这天底下最虚伪的人！既贪恋权势，又不想背负抛妻的骂名，从前你应承我，冷落应鸿雪，现在人死了，又装出一副深情痛楚的样子疏远我，你算什么男人！”
江淮摔门而出，守在门外的下人连忙低头，我却抬眉看了他一眼。
这一眼让他注意到了我：“怀夕今后去我院中伺候。”
公主追出来，我看到她发髻散乱，左脸微微红肿。
“休想带走她！”
江淮扭头，眼中一片冷意：“这是江府，我说了算。公主想逞威风，可以回宫去。”
公主双肩一颓，靠在门边，艳红指甲狠狠掐着门框。
我无视她的满脸怒容愤恨，跟在江淮身后走了。
8
自打我去了江淮的院子，整整一个月也没见到人。
相国寺风波渐渐平息，我听说圣人口谕，称是僧人心术不正，算计了公主，虽说私下知情的人都明白真相，但又有谁敢明着跟圣人对着干。
此事至此就算作罢。
但江淮与公主之间的裂痕，却无法修补。
这一切我都不是特别关心，而是忙着烹汤煮水，坚持不懈往江淮书房里送。
当然，与在公主那办事时候不同，这一回，我可没在江淮的吃食中下药了。
毕竟他头顶冒绿后，再也没去过公主院中，我也就不必担心公主会怀上孩子。
这些时日，太子为着公主出气，虽说没有明着给江淮使什么绊子，但暗着挑毛病，也让他日子十分不好过。
说到底，人家亲兄妹俩才是一家人。
今夜，江淮又喝得醉醺醺才回来，我早就备好了醒酒汤，给房里掌上灯。
江淮有些焦躁，伸手一挥，汤碗从我手里坠落，汤汁洒了我一手。
我什么也没说，跪下去拾起碎片。
过了一会儿，江淮大约是清醒了一些，揉着眉心道：“可有烫着手？”
我摇摇头：“奴婢特意放了温了才端来的。”
江淮心神一动，伸手将我拉起：“让别人来收拾吧，当心被碎片割到。”
我顺势起来，站到他身侧：“老爷既不想喝汤，奴婢给您按按头吧，要不然醉酒难受。”
江淮拍了拍我的手背，叹了口气：“朝上家中，没有一件事能让我舒心的，怀夕，还好有你，体贴细致，从前我竟没察觉。”
我轻轻按压穴道，袖口中一阵微微的清香飘洒出来。
“小姐走后，奴婢只剩老爷一个主子，自然是全心全意伺候。只要老爷能开心，奴婢做什么都愿意。”
江淮忽然反手握住的手，露出一丝笑意：“今晚，就留下吧。”
我顺势软倒在他身上，脸色绯红。
9
一夜过去，江淮收我做了姨娘。
听说公主那边又砸碎了多少套名贵花瓶，我只是笑笑，这才到哪儿呢。
不出三个月，我呕吐不适，王御医自然是不会放下身段来替我这样身份的人看脉。
因此江淮请来的大夫一查，便连连道喜。
江淮也露出高兴神色，没一会儿便皱起眉，但只片刻又重新露出笑容。
我心里很明白，正妻未育，先让姨娘怀了孩子，这无论如何也没道理，更不好听。
但许是江淮如今实在厌恶公主，故而他仍是高兴居多，对我也更用心了几分，毕竟在他心中，这算是他第一个孩子。
可惜了小姐腹中的孩儿，还没第二个人替他的到来高兴，他便消散于天地间了。
怀孕的事，公主自是知晓，但安稳了两个月，也没见她找我麻烦，兴许是我这样的身份压根进不了她的眼吧。
但山不就我，我自会主动出手，这个孩子，我从来就没想让他生下来。
更何况江淮吃了我那么多伤身废元的汤水，我这肚子本就是很难保住的。
10
我有了身孕，江淮不能碰我，但即使如此，他也不去公主那儿。
于是她也懒得待在府中，反而常常骑马外出散心，每回必定要带着那个高大英俊的马夫。
今日，听说她们去了三潭湖，我摸了摸已经显怀的肚子，吩咐小厮送我出门。
到了地方，我让丫鬟留在车上，我想自己走走。
等我看到冬梅时，发现她们几个丫鬟远远地守在入小岛的口子上，看来经过相国寺一事，她们也更警觉了些。
因此看到我出现时，冬梅虽然脸色极差，但还算镇定，挥手让夏荷跑回去报信，她和春桃则是左右堵住我。
见我身后没有旁人，冬梅胆气也大了不少：“姨娘请回吧，别让公主见了，倒了出游的胃口。”
我笑了，语出惊人：“公主与马夫厮混，自然是没脸见我了。”
冬梅惊慌一瞬：“奴婢不知道姨娘在说什么。”
“这湖中岛需要划船过来，马儿都留在岸边，为何公主还要把马夫带在身边？留在岸边看马不是更好？”
冬梅脸色有些扭曲，强装镇定：“无凭无据，姨娘当心祸从口出。”
“也好，我现在回去同老爷说一说，看他是信我，还是信公主呢？”
冬梅一把攥住我的胳膊：“姨娘还是想想清楚，公主未必会有事，你会不会出事，就很不好说了！”
说罢，她松开手，料想我也不敢做什么。
我也如她所想，乖乖往岛边走去，直到湖边才站住。
回过头，冲冬梅露出挑衅一笑，我毫不犹豫，纵身跳入湖中。
11
醒来时，眼前是一片青灰色幔帐。
我知道冬梅她们不会这样让我死去，但此刻坐在床前的人却出乎我意料。
是那日在相国寺见过的公子。
“大夫喂你吃了安神药，只是孩子……”他露出一丝犹豫神色，思考着要不要告诉我实话。
看到他这样，我反而放心了。
他是个聪明人，大概从我脸上发现了端倪：“你早就知道？难道这次，也是你故意为之？”
见我不说话，他眉心紧皱：“你跳湖时，我在船上看得一清二楚，你究竟想要做什么？”
“当然是要栽赃陷害公主了。”
我轻描淡写的语气，顿时触怒了对方，他猛地站起来走了两步，语气十分冷硬：“为了报复，连自己孩子的命都可以搭上？这样的手段真是可怕至极！”
“这孩子体弱残缺，本也是保不住的。”我轻轻摸了摸肚皮，“何况，这次虽不是公主害我，但她害死我家小姐时，她肚子里已有胎儿！一尸两命，难道不该让公主偿还？”
说到激动处，我浑身痛楚蔓延上来，不得不闭嘴咬住唇，额角渗出细汗。
公子沉默半晌，终于长叹一声：“也罢，若是此事，能让江大人与公主和离，说不定反而是救了你和他一命。”
我心中一动，忙挣扎起身：“这是何意？”
他连忙按住我肩膀：“再多的，我不能说。只是风云将变，过段时日，公主或许就不是如今这样风光了。言尽于此，你的丫鬟和小厮都守在外头，你既醒了，我也不便多留，先走了。”
他直起身走到门口，又转过头来最后说了句：“等仇怨了结，你也好生过日子吧。”
我微微怔愣，回过神来不由苦笑，像我这样的人，早就身不由己，哪里还能奢求什么。
忍着不适下了床，见桌上放着笔墨纸砚，想来是大夫开完药方尚未收起，脚步不由自主地挪了过去，取出一张空白小纸，写下两行字。
人生到处知何似乎，应是飞鸿踏雪泥。
12
回到府中，江淮与公主都在大堂中坐着。
见我回来，江淮非但没一丝关心，反而铁青着脸：“今日到底发生何事？公主说你落水后，国公府的二少爷将你救走，特找大夫诊治，这倒是算了，为什么他似乎与你相熟，还不让公主她们近身？”
看样子，公主这是先发制人了。
我扑通一声跪在地上，泪如雨下：“老爷，怀夕有罪，你一定要救我！公主她要杀我灭口！”
公主一拍椅背，怒斥道：“无缘无故，我为何要害你这个贱人！”
“我怀着身子，近来有些气闷，听闻公主去了三潭湖，便也想跟去散散心，谁知道竟撞见公主与马夫私会，她一怒之下便叫冬梅将我推下水！”
“胡说八道，你在岛边落水，本公主在岛心小阁赏景，别以为你这拙劣伎俩可以诬陷我！”公主似是胸有成竹，对着我一顿冷笑。
“是你让冬梅和春桃将我架到岛边，丢下湖中，可怜我怀着孩子本就体虚，怎么逃得过！”我撸起袖子，胳膊上都是青紫色淤痕，“老爷你看，冬梅她下了死手，这是存心想要了我的命！”
看到我胳膊上的痕迹，江淮脸色一变，扶起我坐到椅子上。
见他有所动摇，我立刻又说：“幸亏有那位公子划船路过相救，否则怀夕哪有命回来。那位公子目睹了一切，自然不会让杀人者靠近我！”
冬梅果然上当，气急败坏道：“好啊，若国公府少爷当真看得清楚，大不了找他对峙，看是不是你自己跳进湖里的！何况我和春桃一直在岸边，根本没将你一路架出来，碰也没碰你一下，谁知道这些伤是不是你自己做出来的！”
我不理她，只是流着泪看着江淮：“老爷，公主不把贴身丫鬟带在身边，反而让她们留在岸边，独独带了个马夫去岛内晃荡，这话你信吗？”
冬梅自觉失言，神情一怔，我却添油加醋道：“若那位公子真是国公府少爷，我又如何能认识那样身份的人？公主自己不守德，屡屡与外男纠葛，却想用这个法子来污蔑我，当真以为全天下女子都如她这般放荡不堪吗？”
这番话深深刺痛了公主，她怒而起身：“冬梅！给我拿下这个贱人，当场打死了事！”
江淮终于变了脸色：“公主，你这是全然不把我放在眼里。”
公主尖声叫道：“她是什么下贱身份，你真要为了护着她，与我对着干？你的仕途经济，可还掌握在我太子哥哥手里！”
她不说这话还好，一提此事，屡屡在朝堂受挫的江淮也怒火攻心：“你少拿这个要挟我！我状元之身，前途光明，何愁不能平步青云？反倒是你背后挑唆，太子一党不断给我使绊子，当真令我厌恶至极！我江淮究竟是造了什么孽，被你这样的毒妇看上，名声都败光了，你不要脸，我还嫌丢人！”
公主气得仰倒，看江淮的眼神再也不复一丝爱意，看我时更恨不得拆骨剥皮。
我大声哭道：“老爷，小姐去了，我也跟她去吧，都怪我们没福气，往后不能伺候你了！”说罢起身朝柱子一头撞去。
江淮反手一拉，将我拽住，好悬没让惨剧发生，我一阵头晕，力气耗尽，晕倒在他怀里。
晕过去前，只听到江淮失望透顶后冰冷刺骨的话语：“公主，合离吧，给彼此留最后一点颜面。”
13
公主与驸马爷和离一事，在京城闹得十分轰动。
只是很快就被另一件惊天大事给彻底取代。
太子一党卖私盐，贩良马，太子妃一族各地为官，贪腐数千万白银之巨，桩桩件件，被一一揭发，圣上大怒，废黜太子之位，下令幽禁宗人府。
太子一党拒不就擒，率私兵闯进皇城，意图逼宫。
经此一事，东门菜市口的人头砍了几日都砍不完，每日都能见到一批批人靠着枷锁流放出城。
人人都说，江淮算是走运，他与公主不睦之事，满城皆知，何况又闹到和离，因此太子一事，祸不及江府。
公主没死，只是被送去静安寺落发修行，这一去，大约就是青灯古佛相伴一生。
对她来说，恐怕比死还难受。
我带了根香烛，去静安寺看看，在见公主之前，倒先见了另外一个人，国公府的少爷，赵留舟。
他见到我，丝毫不意外：“来看公主的吧，不……应该叫她静慈了。”
我行了礼，也不着急进去：“她如今怎么样？”
赵留舟说：“她那样的情况送过来，留着一条命已是天家开恩，一应粗活累活都是要干的。且佛寺尼庵，也不是真就那么清净无尘，拜高踩低的大有人在。”
这也不出我所料，赵公子继续问我：“虽说江大人这次没被牵扯进去，但怕是也不能留在京城了，你也别太伤心。”
我觉得好笑：“他那人一向自命不凡，如今仕途无望，只能外放到偏远地方做个小官，一辈子没出路，这比杀了他还叫人难受呢。他郁郁不得志，我就最高兴了。”
赵留舟的眼神复杂莫辨：“你恨静慈也就罢了，为什么连江淮也？”
“应家与江家是故交，小姐与江淮定下娃娃亲，江家老爷早逝家道中落，应家非但没有退婚毁约，还资助江淮一路求学直至高中状元。应家待他不薄！他却毁了小姐一生……叫我如何不恨。”
“即便如此，你已嫁于他……下半生总是你的依靠。他们二人下场已定，你听我一句劝，替自己往前看往前走，这才是最要紧的。”
我伏下身给他行了一礼：“赵公子，你的好意，我深深领受，感激不尽。若有来生，再来报答吧。”
与赵留舟告别后，我还是进寺上了香，又随意走了走。
远远我看到一人跪在青石地砖上，拿着一块污黑的粗布反复擦洗着砖面，她指甲上的艳红花染尚未褪尽，只是原本长长的指甲早就剪去，花汁颜色也斑驳陈旧了。
14
如赵留舟所言，江淮被贬的旨意很快下来，我们一路跋山涉水，去了一个我从未听说的地方。
远不如京城繁华，更不如江南富庶。
江淮那股子清高文雅的劲，也渐渐消散了。
他又收了两个丫鬟做通房，小地方出来的丫头，没什么见识，闲的没事就喜欢找我来闹，似乎觉得将我收拾了，江淮就会抬她们做姨娘甚至是夫人似的。
我实在嫌烦，便成全她们，学着公主那样，故意和人私会却不遮掩，很快就被抓了现行。
当江淮抖着手质问我时，我给了他当头一棒：“老爷在京城时吃了那样许多避子伤身的汤水，早就不能让人怀孩子了。我也是没法子，才想鱼目混珠，要一个孩子保全自身。老爷若不信，大可让大夫来看。”
“是谁？究竟是谁要害我！”
看着他双目充血失态大叫的样子，哪里还有当年翩翩才子的一丝风采。
“老爷还不知道吧，小姐死时，已怀胎三月，可惜被公主害死了。”我句句刺他心窝，“公主有句话说的没错，贪得无厌的是你，负心薄幸的也是你，如今妻离子绝，正是报应不爽！”
江淮这一年痴迷饮酒，身子坏了不少，闻言胸口一堵，踉跄了几下，被丫头左右扶着才站稳。
他指着我恶狠狠道：“一个个，都是毒妇，专克我的运！来人，来人！把她给我发卖出去，卖给最低贱的人牙子，受尽凌辱，我看她往后还怎么猖狂！”
我心口升起一股巨大的恐慌害怕，眼前一黑，便晕了过去。
15
怀夕被人牙子带走了，辗转颠簸，一路南下。
马车中都是怀夕这样有些颜色的女子，有一些年纪还很小。
这些女子大约也是知道自己会被送往何处，个个面色灰败，暗暗啜泣。
马车忽然停下，一位打扮利落的小厮掏出一块玉牌给人牙子看过，又拿出一大包银子。
车帘被掀开, 人牙子露出一口大黄牙：“哪个叫怀夕的？出来, 有人给你赎身了！”
怀夕一脸喜色，在众人羡慕的眼神中仓皇爬出车外，被那个小厮带进一座宅院里。
见到府邸主人，怀夕满脸惊容, 连忙跪下磕头：“赵公子！多谢相救！”
赵留舟挥退下人, 深深叹了口气：“看样子我说的话，你是一句也没听进去, 怎么落得这般田地。”
怀夕慌忙摇头，痛哭流涕：“怀夕知错了，只要公子肯收留, 奴婢当牛作马都愿意！”
“我国公府倒不缺丫鬟，何况你已嫁过人，也不适合再入府伺候。”赵留着见怀夕哭得凄惨, 心中总觉有些奇怪，“我备了些银子, 你不如就留在这小城里，就说家中遭难外出谋生来的。以你的聪慧，想要安身立命，倒也不会太难。”
“公子, 奴婢一介小女子, 在外漂泊无依，如何能活？”怀夕梨花带雨，偷偷看着赵留舟，“公子就带我回去吧, 进不了国公府，哪怕是留在外院做事, 奴婢也心甘情愿！”
赵留舟眉头紧皱，上下打量怀夕，忽然发问：“那日在三潭湖小屋, 你走之前留了张纸条, 写的什么, 可还记得？”
怀夕一愣，有些支吾：“奴婢……不记得了。”
赵留舟从怀中掏出一张折得四四方方的小纸展开，拿到怀夕面前：“这上面写的什么？你可认得？”
怀夕忘了哭, 脸色一阵红白交错, 微微低下头去。
“你竟不识字？”赵留舟脸色极差，低喃道, “你不是怀夕……不对, 你是怀夕, 可她不是你！”
赵留舟收回纸，再次看了眼上面的字，忽然抬头，满脸不可置信：“应鸿雪……你是应鸿雪。天下, 当真有如此奇事……”
我走至赵留舟身边, 虽然我魂魄离开怀夕身子后, 无人能看到我身影，听到我说话，但我还是轻声说道：“赵公子, 多谢。”
人间到处知何似，应是飞鸿踏雪泥。
这人间我已来过，也该走了。
（全文完）